Гном и волк

Зима выдалась лютая, снежная. Морозы стояли такие, что деревья в лесу трещали. А если ветер налетал, вьюга поднималась, неба видно не было. Но не зря же всю осень звери и птицы припасы готовили, норы, дупла свои утепляли мхом, травой сухою. Все к зиме приготовились, кроме волка. Пробегал он всю осень, ничего не припас. Зима пришла, совсем ему туго стало, все снегом занесло, звери в свои дома попрятались. Ходит волк по лесу голодный, поджарый, только его вой в ночи и слышно. Попробовал волк лесных мышей ловить, только разве их поймаешь, у них глубоко под снегом ходы прорыты. Ходил так волк, ходил и вышел к заячьей норе. Чует – зайцем пахнет. «Дай-ка зайца подстерегу», - думает волк.
А в норе этой заяц Прыгун жил. Утро выдалось ясное, тихое, хотел прыгун в гости к гному Тихону пойти, давненько не ходил. Высунул нос из норы, учуял волка и обратно спрятался. Как тут выйдешь, если волк рядом.
В это время в домике у гнома уже гости были: воробей Чир и белочка Крася. Чай пили, у камина грелись.
- А где же Прыгун? – спросил друзей Тихон.
- Наверное, мороза испугался, - прочирикал воробей.
- Не может быть такого, - заступилась Крася. – Прыгун быстро бегает, мороза не боится.
- Я тоже думаю, что он бы ни за что не пропустил нашу встречу, - сказал гном. – Может, случилось что? Надо бы проверить.
- Я проверю, - подхватился Чир. – Я быстро слетаю, одно крыло здесь, другое там.
Улетел воробей, но быстро вернулся, отдышался и говорит:
- У норы Прыгуна под елью волк лежит. Поэтому он выйти не может.
- Нужно спасать Прыгуна! - сказал Тихон.
- Но как мы будем воевать с волком, ведь у него такие огромные зубы? – расстроилась белочка.
Гномик в задумчивости походил по комнате.
- Придумал, - сказал он. – Если нужно воевать, значит, мы сделаем снаряды и устроим волку обстрел!
- А из чего мы снаряды сделаем? – спросил Чир.
- Из снега.
Гном схватил ведерко с водой и выбежал за дверь, белочка и воробей бросились за ним. Во дворе они полили снег водой, чтобы он стал мокрым, и скатали снежки, которые на морозе застывали, превращаясь в ледышки. Собрали друзья ледяные снаряды и к дому Прыгуна направились. Подкрались они к заячьей норе и начали волка с разных сторон обстреливать.
Выскочил волк из-под ели, перед норой мечется, не знает на кого броситься. Потом смекнул, что белку с воробьем ему ни за что не достать, зарычал и на Тихона пошел. Увидел все это заяц Прыгун, испугался за гнома и из дома выскочил, чуть волка с ног не сшиб.  Почуял запах зайца волк и про гнома забыл. Только прыгун его дожидаться не стал, в лес побежал. Волк за ним. Бежит заяц и думает:
«Только бы подальше волка от друзей отвести».
И вдруг, перед ним овраг, бежать некуда. Обернулся Прыгун, а волк уже рядом. Обрадовался волк, что зайца к оврагу загнал.
«Сейчас пообедаю», - думает.
Разбежался, пасть раскрыл, а заяц как прыгнет в сторону, волк с разбегу в овраг и угодил. Попытался он обратно выскочить, да не смог: овраг высокий и сил уже не осталось, все на погоню потратил. А зайца уже и след простыл. Понял волк, что смерть его пришла. Лег он, голову на лапы сложил и глаза закрыл. Долго так лежал, уже темнеть стало. Замерз совсем. Вдруг слышит – зовет его кто-то. Поднял волк голову, а на краю оврага гном стоит, веревку вниз спустил, манит его. Встал волк, ухватился за веревку, а гном, белочка, заяц и воробей вытащили его.
Стыдно стало волку, и он заплакал:
- Я вас съесть хотел, а вы меня спасли. Почему? – спрашивает он у гнома.
- Потому, что нельзя другого в беде бросать, - отвечает гном. – Даже если злой он.
- Я не злой, - плачет волк, - просто голодный очень.
- Если ты пообещаешь, что больше есть в лесу никого не будешь, мы тебя покормим, - сказал Тихон.
- Обещаю, - обреченно вздохнул волк.
Друзья проводили волка до дома Тихона, напоили его горячим чаем, накормили бобовой похлебкой и порогом с морковью.
- А почему ты припасы на зиму не делал? – спросил волка Чир.
- Волка ноги кормят.
- Если так жить, недолго эти самые ноги и протянуть, - сказал заяц, отхлебывая чай. – Нужно запасы делать: ягоды – грибы собирать, овощи выращивать, рыбу ловить.
- Рыбу я люблю, - облизнулся волк. – Только ловить не умею.
- Я тебя научу, - пообещал гном. – Если погода будет хорошая, завтра на озеро сходим. Но помни свое обещание. Завтра приходи.
- Обязательно приду, спасибо, - сказал волк.
Он уже вышел за дверь, когда его снова окликнули.
- А как тебя зовут?
- Ворчун, - застенчиво улыбнулся волк.
С тех пор волк стал иногда захаживать к гному Тихону. Они вместе ходили рыбачить на озеро. Волк крепко помнил свое обещание и никого в лесу не ел. А зачем, если есть рыба и овощи.