Дециевы гонения

Одно из самых сильных гонений против христианской церкви развернулось в годы принципата Деция (http://www.proza.ru/2015/06/23/1312). Едва приняв власть, этот император издал специальный закон против христиан. Действие его было тем более ужасно, что это был первый эдикт, предписывающий повсеместное, по всей империи гонение на непочитающих римскую религию. Таким образом, государство впервые само взяло на себя инициативу гонений. Всем, кто придерживался христианства, было вменено в обязанность в доказательство своего отречения публично принести жертву богам. Упорствующих в своей вере ожидали жестокие пытки. В эти годы приняли мученическую смерть епископ римский Фабиан, епископ иерусалимский Александр, епископ антиохийский Вавила. С особенной силой гонения развернулись в Александрии. Здешний епископ Дионисий так описывал злоключения здешних христиан: «Преследование у нас началось не с царского указа, а на целый год раньше, когда какой-то пророк и виновник бедствия этого города стал возбуждать и натравливать на нас языческую толпу, разжигая их родное суеверие. Подученные им язычники решили, что всякое злодеяние им дозволено и что благочестивое почитание демонов требует одного – убивать нас. Первым они схватили старца Метру и приказали ему богохульствовать; он отказался, его стали бить палками по телу и колоть острым тростником в лицо и глаза, затем вывели за город и побили камнями. Верующую женщину, именем Квинта, привели в капище и заставили кланяться кумирам; она с отвращением отворачивалась; ей связали ноги и протащили через весь город по острым камням мостовой, бичевали, толкали на мельничные жернова и, приведя туда же, куда Метру, убили. Затем все единодушно устремились на христианские дома; каждый врывался к знакомым и соседям, тащил и грабил… казалось, город взят неприятелем… Язычники схватили также Аполлонию, дивную старушку-девственницу, били по челюстям, выбили все зубы; устроили за городом костер и грозились сжечь ее живьем, если она заодно с ними не произнесет кощунственных возгласов. Аполлония, немного помолившись, отошла в сторону, прыгнула с разбега в огонь и сгорела… Нам не было проходу ни на людных улицах, ни в переулках, ни днем, ни ночью; всегда и всюду все кричали: кто не произнесет слов мерзостных, сейчас же его в костер… Множество других по городам и деревням были растерзаны язычниками…»

После смерти Деция гонения возобновились с новой силой при Валериане (253-260). Императорский эдикт, изданный в 258 г., прямо предписывал казнить предстоятелей церкви, епископов, пресвитеров и диаконов, а также всех остальных, кто окажется твердыми в исполнении христианской веры. Как  и прежде, гонение было соединено с жестокими пытками и длительным томлением в темнице.

Рим и его соседи в эпоху империи   http://www.proza.ru/2011/10/13/1239