Первое дело сыщика Мартина

Огненно-рыжий кот Мартин дремал на черепичной крыше портовой гостиницы. Периодически он открывал один глаз и выглядывал во двор, где располагалась кухня. Мальчик-поваренок, вынося мусор после завтрака постояльцев, всегда приносил Мартину какое-нибудь лакомство. Но сегодня мальчишка задерживался. Дело в том, что рано утром после длительного плавания в порт вошел корабль под названием «Коралловый риф» - самое крупное и невероятно красивое судно английского флота. Матросы очень любили тихую уютную гостиницу и сейчас как раз завтракали в ее ресторане. Мартин слышал их громкие голоса и гортанный смех.

Рыжий кот лениво потянулся и повернулся на другой бок. Через открытое окно мансарды ему был хорошо виден рабочий кабинет хозяйки гостиницы, которая сидела за столом и разбирала бумаги. Мария Круа обладала высокой прической, тонким станом и гордой осанкой. Милая улыбка и голубые глаза делали ее почти красавицей.

Неожиданно госпожа Круа горько расплакалась. Несмотря на молодость, рыжий кот знал печальную историю своей хозяйки. Двадцать лет назад Мария Круа вместе с семьей направлялась во Францию на английском лайнере «Виктория». По пути неожиданно вспыхнул пожар и судно затонуло. В спасении пассажиров и команды принимали участие обе страны. После аварии Марию спасли французы. Вскоре госпожа Круа узнала, что ее муж, который был коком на "Виктории", погиб, а младший сын пропал без следа. С трудом оклемавшись после трагедии, она осталась жить во Франции. Марии Круа стоило больших усилий и немалого труда превратить захолустную гостиницу в первоклассный, уютный отель. Отличный вкус, трудолюбие, аккуратность и хорошие манеры завоевали госпоже Круа любовь и уважение окружающих.

…А что же Мартин? Как только хозяйка полностью успокоилась, он решил прогуляться до кухни. Как раз в это время поваренок раскладывал по тарелкам по второй порции омлета для матросов. Мартин не привык завтракать в суете и решил немного подождать, а пока пойти посмотреть на клиентов.

Как раз в тот момент, когда рыжий выходил из кухни в зал, из двери напротив, что вела с улицы, в ресторан вошел художник. Молодой человек писал гениальные картины: всё на них выглядело живым и объемным. Художник повесил шляпу на вешалку, поставил мольберт рядом и подошел к барной стойке.

- Привет! – Кивнул он бармену. – Мне, как обычно.

Бармен улыбнулся. Он давно знал привычки художника. Вскоре на барной стойке стояли чашечка кофе и тарелка с двумя тостами. Еще через десять минут перед мастером стояла вторая порция ароматного напитка.

- Утро прошло удачно? – спросил бармен.

- Да, я сегодня закончил очередной пейзаж.

- А почему ты перестал писать портреты? Ведь у тебя гениально получалось!

- Кроме тех нескольких работ, портретов больше не будет, - печально вздохнул художник и замолчал…

В этот момент Мартин запрыгнул на один из столов, стащил кусок бекона с тарелки капитана и бросился прочь. Проглотив добычу по дороге, запрыгнул на барную стойку и спокойно начал облизываться. Возникло ощущение, что рыжий кот специально спровоцировал дальнейшие события!

Капитан встал со своего места и направился к барной стойке, чтобы выяснить отношения. Случайно посмотрев в лицо художника, капитан совершенно забыл о потерянном завтраке. Скрыв удивление, он не стал торопить события и просто заказал чашечку кофе. После минутного молчания он вежливо обратился к художнику:

- Простите, если я вмешиваюсь не в свое дело, но я случайно услышал ваш разговор. Мне хотелось бы показать Вам одну миниатюру, которую постоянно ношу с собой, и услышать Ваше мнение о ней.

Капитан вынул из-за пазухи небольшой медальон и открыл его. Внутрь был вставлен семейный портрет, написанный акварелью. Внимательно рассмотрев лица на портрете, художник ахнул и, схватившись за сердце, выбежал на улицу. В спешке он забыл шляпу, мольберт и краски.

- А что, собственно говоря, происходит? – попытался возмутиться бармен. Но, посмотрев на портрет, резко замолчал. Даже в полутьме ресторана была заметна его внезапная бледность. Ибо портрет был написан той же рукой, что и пейзажи друга-художника…

- Я ничего не понимаю: что страшного вы оба увидели на этой акварели? – спросил капитан.

- Пройдемте со мной. – Глухо ответил бармен. Никто не заметил, как рыжий кот проследовал за капитаном.

Их не было около часа. Но после возвращения в ресторан и до отхода судна в очередное плаванье капитан не проронил не единого слова.

Кот Мартин, опередив всю команду, тайком пробрался на «Коралловый риф» и спрятался за портьерой в каюте капитана. Он знал: во время путешествия ему предстоит одна очень важная встреча, после которой наступят большие перемены…

…Прошел год. Корабль «Коралловый риф» под управлением опытного морского волка вновь прибыл в порт.

По сложившейся традиции, команда в полном составе завтракала в гостинице «Под черепичной крышей». Однако на этот раз капитан не остался вместе со всеми в зале ресторана. С котом Мартином на плече он поднялся в небольшой кабинет на втором этаже. Там его уже ждали молодой художник со своей матерью, хозяйкой гостиницы. После взаимных приветствий мадам предложила присесть, а потом сказала:

- Мы ждем Ваших объяснений, отважный капитан!

- Ваш кот, сударыня, помог мне разгадать одну очень запутанную историю, которая непосредственно касается Вашей семьи!

- Продолжайте, прошу Вас, - вскрикнула женщина.

- Пару лет назад у меня появился новый помощник. Он воспитывался в приюте для найденышей, а затем с отличием окончил мореходную школу. Прежде, чем отправиться в свое первое плаванье на «Коралловом рифе», юноша слег с сильнейшей ангиной и вынужден был остаться на берегу. Но он очень просил разузнать что-либо о его семье, о которой у него остался лишь медальон с портретом. Ровно год назад, по инициативе Мартина, я познакомился с Вами, уважаемый художник. Меня поразило внешнее сходство между Вами и моим помощником. А бармен по секрету рассказал мне, при каких трагических обстоятельствах пропал Ваш второй сын, мадам. Давайте выйдем на улицу, он ждет Вас и не решается войти.

Нужно ли говорить, с какой радостью произошло воссоединение семьи?

А кота Мартина после этой истории официально оформили на работу в частное сыскное агентство младшим сыщиком.