Кактус- для Архангела 6 часть

   Где-то ближе к семи утра зазвонил телефон в холле. Звонок я проигнорировала, а Люська вообще дрыхла без задних ног. Затем стал вибрировать сотовый подруги, но он стоял на режиме без звука, и я продолжила игнорировать жужжание. Тут звон перешел на мой сотовый. Я все-таки пересилила лень и протянула руку к телефону и смогла лицезреть радостную физиономию Вальки с дисплея.
- Кто там еще? - горько спросила подруга, переворачиваясь с одного бока на другой.
- Валя, - сказала я и ответила: - Если ты звонишь по пустякам, я придушу тебя...
- Ляля... баня сгорела, - тихо сказал он.
- Какая к черту баня? Ты на часы смотрел?
- Ты меня слышишь? - загробным голосом спросил он. - Макс, Захар, Стас, Антон... они погибли... Баня сгорела...
   Тут до меня дошел смысл его слов, я что-то промямлила в ответ и глазами полных слез посмотрела на подругу.

   ***
   И все повторилось: кладбище, люди в черном, плачь, причитания. Только теперь гробов было четыре. Антон, Захар, Стас и Максим. Все погибли. Сгорели. Как такое могло произойти, я не могла понять, да и не только я одна, все кто здесь присутствовал, всех гложил этот вопрос.
   Вот тут, напротив меня стоит Алена, жена Стаса. Когда его гроб зарывали, она упала в обморок, но сейчас ей стало лучше. Если вообще такое возможно сказать о ее положении. С Аленой Стас прожил всего два года. Я знаю, что он очень любил ее. Мы много раз разговаривали с ним о его семейном счастье. Как-то раз мы с ним здорово набрались и всю ночь гуляли по парку, и он признался, что хочет ребенка.
- Ты, конечно, может, будешь смеяться, - пьяно сказал он, - но я хочу девчонку. Нет, правда. Я просто мечтаю о девчонке. Выращу её настоящей красавицей, как ты... А ты будешь крестной...
   И он стал мечтать вслух, а я, рассмеявшись, объяснила, что мечта вполне осуществима... Так и оказалось. Алена беременна. Срок три с половиной недели, но Стас об этом так и не узнал. Да и мы узнали об этом, только сегодня от врачей, которые привели ее в сознание после обморока. Она рыдала, бросалась на могилку и просила Господа забрать ее к мужу... Её можно понять.
   Рядом с ней стоит Раиса с двумя прелестными мальчишками-близнецами. Она жена Максима. Была ею. Лицо её опухло от слез, и она уже попросту не могла выдавить из себя не слезы. Раиса провела  рядом с телом Максима двое суток и выжала из себя все соки.
   Мальчишки, которых звали Женькой и Генкой, вообще не понимали происходящего. Им всего по три годика, и они не могут понять, почему их папа залез в какую-то коробку.
   А рядом со мной, справа, стоит Кристина. У неё тоже не осталось слез, чтобы оплакать Антона. С ним они жили в гражданском браке, но Тоша готовил ей сюрприз: круиз по морю, где он собирался сделать ей предложение... Не успел...
   До чего же трудно стоять здесь, прекрасно зная о замыслах друзей, которые они так и не осуществили.
   Остался лишь Захар. Его бывшая подружка так и не пришла, за что мне было обидно и больно. Совсем недавно он сделал мне предложение, а теперь я корю себя... Не знаю за что, но если бы могла все изменить...
   Народ медленно разошелся. Перед четырьмя холмиками свежей земли, украшенными венками и живыми цветами, стоим мы: я, Люська, Валька и Алена. Остальные ушли, занимаясь поминками. Люська ревет в голос, размазывает слезы по лицу, а Валя старается успокоить её. Хотя у него самого хреново на душе. Я сглатываю слезы, но не могу отвести взгляд от могил. Чувствуя потребность в поддержке, я облокотилась об оградку. Оградку мы заказали общую, и она объединяла четырех погибших. На этом так же настояли вдовы.
   Через полчаса Валя отвез Люську и Алену, а я пошла к могиле брата.

   ***
- Я сейчас приеду, - коротко сообщила Люська.
   После похорон я переехала к Артуру: и Кнопка рядом, и я в безопасности. Валя посоветовал, что сейчас мне вовсе не безопасно жить одной в огромном доме.
   Артур разбирал дело о сгоревшей бане, взяв расследование под собственную опеку. Вскрытие показало, что в крови погибших обнаружено большое количество спиртного. По словам свидетелей, которые в тот день видели молодых мужчин, те гудели всю ночь так, что спиртное весьма объяснимо. Но также нашелся свидетель, который видел не четверых мужчин, а пятерых. Последний пятый приехал ближе к полуночи на темном джипе. Номера видно не было, так что доказать, кто там был, невозможно. Остальные соседи ничего не смогли подтвердить по поводу пятого мужчины. Кто там был, до сих пор не ясно. Артур сейчас выясняет что-нибудь по этому поводу, но пока ничего не накопал. Есть один единственный свидетель - старец, которому около девяноста лет и к тому же одинокий. В милиции решили, что он все это придумал, мол, живет один, стало скучно, вот он и придумал, будто кого-то видел. На их мнение я наплевала в открытую и попросила Артура перевезти старика в санаторий за мой счет до конца расследования. Старик согласился охотно и пообещал, если что еще вспомнит, обязательно даст знать. В общем, то, что сгорела баня не просто так, можно доказать, но к сожалению, назад ничего не воротишь.
   Я разогрела котлеты и стала ждать подругу. Артур уехал на работу, в последнее время, он был очень занят. Говорит, что у него нет пока навыков держать такую огромную фирму, как моя (которая досталась мне по наследству от брата), но заверил, что скоро научится. Я же в делах Сашки разбиралась, как и в математике, то есть, вообще никак, предоставила всю работу ему. Что не говори, а надежное мужское плечо сейчас мне необходимо как воздух. На днях позвонила Лазареву и отказалась от должности секретаря. Он заверил, что все понимает, и оставил вопрос о моем возвращении открытым.
   В дверь позвонили, и Кнопка встретил подругу веселым лаем.
- Приветики, - целуя меня в нос, поздоровалась та и помахала псу.
   Я стояла обомлев: Люськины волосы стали огненно-рыжего цвета.
- Это что такое? - Ткнула я в них пальцем.
- Это - мой новый имидж. Нравится?- Гордо спросила она. Я покачала головой:
- Надеюсь, ты смоешь эту гадость и вернешь прежний синий цвет? Хотя тот мне тоже не по душе, но я к нему больше привыкла.   
- Не-а. Мне этот нравится больше. Знаешь, как мужики оборачиваются при виде меня.
- Ага, - хмыкнула я. - Представляю.
   Мы прошли на кухню, я поставила перед ней котлеты и дала вилку.
- Надеюсь, это не ты готовила, потому что я голодная и хочу есть.
- Это Артур готовил.
- Тогда ладненько. - Заулыбалась она. Когда приговорила вторую котлету, спросила: - По-моему, к ним должен прилагаться гарнир.
- Тебе и без него неплохо. - Съязвила я.
- А хлеб?
- Обойдешься.
- Вот за что я тебя люблю, так это за гостеприимство, - хмыкнула она в ответ.
- Я тебя тоже обожаю... Ну, выкладывай. Что там накопала про Шумкова?
   Шумков по-прежнему оставался подозреваемым под номером один, а других пока просто не было. Люська своими силами старалась изо всех сил что-нибудь узнать, но пока было безуспешно. В своей редакции она писала в разделе «Полезное», поэтому ей пришлось обратиться к Лешке Кудрявцеву, он как раз писал в разделе «Городские легенды» и про местную власть знал все «от» и «до».
- Ничего такого Леха не рассказал, чем мог бы удивить. Две судимости за убийства и оба раза давали лишь условно... никто ничего не мог доказать. Адвокаты у него классные. Есть связи с нашими главарями города...
- Кем? - не поняла я.
- О, Боже, темнота, - закатила глаза она. - Давай я тебе все растолкую. В городе царствуют два серьезных человека: Прохоров и Гришин. Прохорову 55 лет, не женат. Детей нет. Любит молоденьких и несмышленых. Самый опасный тип из всех кого я знаю. Уважают его не только на воле, но и на зоне, он провел за решеткой большую часть своей жизни. Второй - это Гришин. Ему 42. В городе стал шишкой недавно, всего четыре года, но успел стать настоящей занозой в заднице у Прохорова. Тот его не жалует, но терпит. Гришин ведет пока себя уважительно по отношению к Прохорову, и тот тоже держится молодцом. Клички у них аналогичные: Прохор и Гриша. Гришин тоже отсидел, поэтому в понятиях оба как рыба в воде. Оба воры в законе, денег куры не клюют, и приторговывают наркотиками. В принципе, из-за них они скорее всего и ладят: партии наркоты проходят по их территориям; такие типы… ради денег и терпят друг друга.
- И куда же смотрят в милиции, ФБР, ФСБ или еще там кто-то? - покачала головой я.
- Все знать, да знают, но доказательств тю-тю. Дядечки сидят смирно и добросовестно платят налоги. Все как у белых людей. Леха сказал, что Прохоров иногда водочку распивает с нашим мэром, в один шахматный клуб ходят. Короче, дружба у них. Правоохранительные органы это видят, поэтому связываться не хотят.
- Ну, хорошо. Допустим с ними все понятно. И при чем тут Шумков? Я так поняла, он дружит с дядечками?
- Да. Более того, он является сбытчиком товара, то есть наркоты.
- Подожди. - Замахала я руками. - Ты хочешь сказать, что он - сбытчик товара. А Сашка всегда говорил мне, что они с Шумковым конкуренты. В чем?
- Господи, Ляля. Ты серьезно ничего не знаешь о своем городе. Шумков держит свою юридическую фирму для прикрытия со своими цепными псами - адвокатами.
- Значит, Сашка это все знал и копал под Шумкова? Да?
- Скорее всего. И Шумков это тоже знал наверняка и поспешил избавиться от опасного свидетеля...
- То есть, убрал Сашку, теперь взялся за меня.
- Предполагаю, что да. Он, наверное, думает, что Сашка мог оставить тебе какие-нибудь документы. Он боится, что его могут взять за яйца в милиции, поэтому его действия вполне объяснимы. Но есть еще версия: что если Сашка копал не только на Шумкова, он первоклассный адвокат, и собирал сведения на всех этих уродов. Хотел отправить всех за решетку на долгое время. Зная его характер, в это вполне вериться: если взялся за дело, то выведет всех на чистую воду, даже исполнителей.
   Я кивнула. Мысли прыгали в моей голове как блохи, и вдруг меня осенило:
- Слушай. Ты права. Если Шумков ходит под местными мафиози, то скорее всего он не мог действовать со своей руки.
- В смысле? - прищурилась Люська.
- Он лишь пешка. Вот только подумай. На самом деле кто-то из главарей заказал Сашку, а Шумков лишь исполнитель.
- Я не могу уследить за твоей мыслью, - нахмурилась она.
   Кнопка звонко тявкнул.
- Вот и я о том же, - кивнула я ему в ответ. - А еще журналист... Слушай сюда, Каримова (псевдоним под которым она пишет статьи в газете). Мафиози узнали, что их дело может провалиться, и поспешили отдать приказ, чтоб убрать того, кто может им помешать. Уверена Шумков согласился на это дело с удовольствием. Он просто ненавидел Сашку.
- Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать, что нужно искать среди мафиози... Сейчас же нужно съездить в фирму и поискать что-нибудь в Сашкином кабинете. Если он собирал сведения, то они непременно должны быть у него в кабинете. И если эти главари решили его убить, значит он и вправду накопал что-то стоящее.
- Слушай, - заулыбалась подруга. - И откуда у тебя в голове такие шикарные мысли, а?
- Ну, значит я не совсем дура, - развела я руками.
   Люська засмеялась, вслед за ней я и Кнопка поддержал нас лаем.

   ***
   Фирма располагалась в пятиэтажном здании. В скромной табличке возле входа значилось: «Адвокатская компания «Авгур». На входе сидел охранник и разглядывал нас с повышенным интересом. Поблуждал по моей фигуре взглядом, оценил мои достоинства и широко улыбнулся, поднимаясь навстречу. Здесь я была всего лишь один раз, и где что находиться оставалось загадкой. Не успела я и рта открыть, как он тут же выпалил:
- Кабинет директора на третьем этаже, налево. Кабинет № 305.
   «Наверное, он меня знает» - подумала я и улыбнулась ему в ответ. До самого лифта я чувствовала его взгляд на себе.
   Мы поднялись на третий этаж и быстро нашли нужную дверь с табличкой и черной ленточкой «Короленко Александр Кириллович.  Директор». Я вставила ключ и повернула.
   Кабинет выглядел очень дорого и стильно. Белые жалюзи на большом окне, стильные лампы на потолке, письменный стол из белого дуба и светлый кожаный диван с креслом. Компьютер на столе, кипа бумаг и папок. Я подошла к столу и села в кресло. На столе стояло две фотографии в рамках. На первой были мы с Сашкой, веселые и счастливые. Мы ездили на море, очень хорошо отдохнули,  и здесь у меня был классный загар. На второй изображена я. Стою на скалистом обрыве в светлом костюме и придерживаю одной рукой шляпу с огромными полями. Помню, она мне очень нравилась. Смотрю куда-то вдаль и улыбаюсь. Здесь Сашка возил меня смотреть на Великий каньон. Этой фотографии я не помню в своем альбоме, значит Сашка сфоткал меня без согласия. Ненавижу когда он так делал, но эта ему удалась на славу. Даже мне показалось, что я здесь очень красива.
- Эй, ты где? - Щёлкнула пальцами Люська у меня перед носом. - Мы документы искать будем?
- Да, конечно, - отвлеклась я от своих мыслей и вернула фотографию на место.
   Люська подошла к массивному шкафу возле стены и начала осмотр с него. Я начала со стола, открывая один ящик за другим. Какие-то бумаги, расписки и личные дела сотрудников. Ничего стоящего.
- Я кое-что нашла интересненькое, - захлопала в ладоши Люська. Я встала и подошла к ней. - Смотри. - Она продемонстрировала мне муляж, замаскированный под видом папок, и открыла его как книгу. За ними оказался небольшой сейф. - Здорово придумано, да?
   Я кивнула.
- И как его открыть? - поинтересовалась я.
- Ключом, - вроде бы удивилась она.
- А если ключа нет?
- Не-а. Не откроем. Видишь лейбл на сейфе, я эту марку сейфов хорошо знаю. Её либо ключом открываешь, либо никак.
- Здорово, - хмыкнула я. - Тогда пресекаем мысль открыть его еще в зародыше.
- Это еще почему? Ничего подобного. Спросим у Артура про ключ, он, наверное, знает о нем.
   Я пожала плечами и набрала номер Артура.
- Привет, - начала я и затараторила: - Мы заглянули в Сашкин кабинет и нашли сейф. Но ключа у нас нет, ты не знаешь где он может быть?
- У-оу. Не части, - засмеялся Артур. - О каком сейфе ты говоришь?
   Я коротко поведала о находке.
- Странно. Ни о каком сейфе я не знаю. Но попробую разузнать. Если что, я позвоню.
- Хорошо.
- Вечером увидимся, - сказал он и отключился.
- И что же делать? - озадачилась я. Люська смотрела на меня с хитрецой. - Чего тебе?
- А Артурчик прям сияет, как новенькая монетка. Странно, да?
- Что странного?
- «Вечером увидимся», - промурлыкала она, изображая Артура, и стала смеяться. - Похоже свадьба не за горами.
- С ума сошла? - Ужаснулась я и перекрестилась. - Какая свадьба? Ты же знаешь, я мужененавистница. А Артур мне просто помогает, вот и все. А ты тут от глупости своей целый роман напридумывала.
- Дура ты, ей-богу. Мужики от твоих прелестей и от мордахи с ума сходят. Турик ведь тоже не железный... Ой, как представлю: он ночью лежит в постели и знает, что рядом через стенку дрыхнет сама богиня... Бедненький, - прижала она ладошки к груди.
- На лицо - белая горячка, - покачала я головой.
- Ой-ой-ой, не надо тут из себя святую строить, - замахала она руками. - Я-то знаю тебя как облупленную. Хвостом вертишь налево и направо, как кошка, не замечая за собой этого, а мужики все и идут на поклон, думая, что это ты для них стараешься... Эх, Лялька, Лялька, - махнула она рукой,- если б мне твою фигурку и мордаху, всех бы мужиков перепробовала...
- Точно: белочка! - Вздохнула я и устроилась на краешке стола, слушать о себе всю подноготную с Люськиных слов: какая я божественная… По её словам, я давным-давно затмила саму Афродиту, а сейчас и вовсе в несколько тысяч раз прекраснее. Все эти разговоры мне давно осточертели, но перебить её порыв красноречия я никогда не осмеливаюсь.
Надолго Люську не хватило: видя мою грустную физиономию, она замолчала.
- С этим что-то надо делать, - без перехода сказала она, имея в виду сейф.
- О’кей. Какие планы?
   Она почесала переносицу. Через пару минут было решено звонить Вальке. Наш единственный и незаменимый от нашей затеи в восторг не пришел, но, в конце концов сдался и через полчаса появился в компании с невысоким молодым человеком в зеленом комбинезоне и черным чемоданчиком в руках. Звали его Никита. Поздоровавшись, он открыл чемодан и начал что-то проделывать с сейфом.
- Он - спец по таким вещам, - похвально заявил Валя.
   Никита занимался сейфом, но более активное внимание уделял мне. Глазками зыркал по моему обтягивающему платью и по ногам. Я же начала томиться от внимания, но все же иногда подбадривающее ему улыбалась. «Если откроет сейф, - подумала я, - так и быть, подарю ему поцелуй». Но Никита не справился с поставленной задачей и вскоре убрался восвояси, так и не получив обещанного поцелуя.
- Если бы не Лялька, возможно, он бы открыл его, - грустно заметила подруга.
- Причем тут я? - выпучила я глаза.
- Ты ему мешала сосредоточиться. Нужно было выйти в коридор, чтоб человек спокойно выполнял свою работу.
- Ага, - хмыкнула я и отвернулась к окну.
- Да ладно... Я же говорила, без ключа не откроем.
- И чему ты радуешься?.. - Наконец-то разозлилась я.
- Тут и плакать нечего, - засмеялся Валя.
- Чего смехом давишься? Тут и правда радоваться нечему, - опечалилась она.
- Ключ, - сказал Валька, и продемонстрировал маленький золотистый ключик. Мы с немым вопросом уставились на него. - Вот, - он поднял рамку с моей фотографией, где я стою в шляпе. - Сашка его сюда пристроил. - И засмеялся: - И вправду говорят: хочешь спрятать, прячь на видном месте...
   Ключ Сашка спрятал под моей фотографией, и поэтому на рамке была двойная задняя панель, чего сразу и не увидишь.
- И как ты догадался? - покачала головой подруга. - Вон, Лялька недавно тоже фотку рассматривала, но ничего не заметила.
- Неудивительно. Я и сам не заметил... Просто залюбовался красотой и решил фотографию себе присвоить, а здесь ключик.
   Люська лихо выхватила его из рук Вальки и открыла сейф. Мы с ней издали победный клич и сунули нос в открывшийся сейф. Сердце поневоле отчаянно застучало. Здесь лежали три папки с бумагами. Мы вытащили их, плюхнулись на пол и стали изучать содержимое. Я сняла туфли, откинула их в сторону и удобно расположилась на животе. Валя присел рядом и поинтересовался:
- Это то, что вы искали?
- Да. - Ответила я. Видя его нахмуренное лицо, я со вздохом объяснила причину своего интереса ко всему этому. Люська коротенько сделала пару поправок о наших догадках.
- Я понимаю, вы хотите узнать, накопал ли Сашка что-нибудь о местных мафиози... но вы хоть понимаете опасность всей вашей затеи? Извините, но я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось...
- Вот и не допускай. - Кивнула я: - Помоги нам во всем разобраться: и ты в деле, и мы под присмотром. Тебе хорошо и нам хорошо.
- Это очень рискованно. - Покачал он головой, и нахмурился еще больше.
- Все просто, Валя: я не верю, что Сашка погиб в автокатастрофе. Его убили...
- Ляля, ведь он...
- Может вы все забыли, - разозлилась я и перешла на повышенный тон, - но он обожал машины и гонки. Даже участвовал в некоторых уличных состязаниях... И как он мог разбиться? Поймите же наконец: вся эта история полная лажа. Я не знаю, кто и зачем все это выдумал, но обязательно разберусь во всем этом.
   Сердечный друг смотрел на меня, словно на сумасшедшую, но я давно смирилась с этим. Пусть считают хоть полной идиоткой, я не в обиде.
- Я верю Ляле. И поддерживаю её, - влезла Люська. - Пусть она дважды не права, но я её поддерживаю.
- Вы понимаете, что Прохоров и Гришин - опасные люди? - Мы дружно кивнули. - Ясно. Я так понимаю, взывать в вас здравый смысл бесполезно, поэтому я в деле. С одним условием: вы слушаете меня, и делаете по-моему.
   На это нам ответить нечего было, и мы согласились. Валя удовлетворенно улыбнулся и принялся вместе с нами изучать документы.
   Информации было много. Первая папка очень подробно поведала нам о делах Прохорова и Гришина. Здесь была вся их подноготная. Можно было просто взять документы и пойти к ментам, и те бы с удовольствием позаботились об их дальнейшей участи. По словам Вальки, их можно было засадить пожизненно.
- Это просто бомба, - ахнула подруга. - Её и в руках-то страшно держать.
   Вторая папка была менее объемнее. В ней содержались бумаги, повествующие о лже-проектах Прохорова, где значилось, что деньги он гребет лопатой безвозмездно. Была карта, где красным маркером было показано путь, через который сплавляли наркотики. За эти сведения в ФСБ бы обзавидовались.
   Еще были документы, подтверждающие сомнительные договоры с заводами и прочей фикции. Большинство бумаг осталось для меня загадкой. Инициалы Шумкова, всплывали очень часто, что подтвердило правильность моих догадок.
   А третью папку Валя вскрыл с бледной физиономией. Я и вправду подумала, что придется вызывать скорую. Мы с подругой заглянули в папку, думая, что там очередная «бомба», но оказалось лишь пять листов формата А4, описанные от руки. Почерк принадлежал Сашке. На листах были непонятные то ли инициалы, то ли просто набор букв и ряд чисел. Первые два листа были изрядно потрепаны, и этот факт добавлял им несколько лет существования.
- Лично я ничего в этом не понимаю, - ткнула я пальцем в бумаги. - Валя, что это такое?
- Я не уверен, но...
- Что? - поторопила его подруга. Она просто получала кайф от всего этого.
- Не знаю, - буркнул он и соскочил с пола.
- Ну вот. Теперь сиди, догадывайся... Вот эта колонка, - провела она по столбцу, - похожа на колонку «сумма».
- Больно большие суммы получаются. - Хмыкнула я. - Может это номер какой-то серийный, или еще чего?
   Мы стали гадать, но наш бурный спор прервал звонок. Звонил Артур.
- Ты где? - взволнованно спросил он.
- Я все еще в офисе.
- Одна?
- Нет. С Люськой и Валькой.
- Ну, ладно, - вздохнул он с облегчением. - Домой когда приедешь? Ты вообще на часы смотрела?
- Нет. А что? - перепугалась я.
- Время около полуночи. - Засмеялся он. - Я уже весь испереживался. За тобой заехать?
- Нет. Меня Люська подбросит.
- Хорошо, - сказал он и отключился.
- У тебя появилась мамочка? - хмуро спросил Валя. - С чего это он так переживает?
- Брось, - улыбнулась я. - Он просто хочет помочь...
- Ладно, - устало вздохнул Валя и опустился на колени. - Значит так: про бумаги никому ни слова. Подчеркиваю: ни-ко-му. Это очень опасно. Я уже потерял четверых друзей... Короче, бумаги кладем на место. Ключ я оставляю себе... По крайней мере, о вас я буду беспокоиться немного меньше... Завтра с утра я еду в налоговую, освобожусь ближе к двум. Давайте встретимся в «Белой ночи» и все как следует обмозгуем.
- Хорошо, - согласились мы.
   Закрыли сейф и разъехались по домам.

   ***
   По всей квартире звучала музыка, несмотря на поздний час. Что-то из современного репертуара. Я открыла дверь своим ключом, который мне выдал Артур, и мы с Люськой вошли внутрь.
- Весёленько у вас, - фыркнула подруга.
   Кнопка выбежал нам на встречу и стал прыгать у моих ног.
- Кто там пришел, Кнопка? - Донеслось из кухни. - Наша красавица? - Артур появился в зеленой футболке и шортах цвета хаки. Руки у него были в муке, и он их держал поднятыми вверх. Увидев Люську, слегка растерялся. - Да у нас гости. Проходите, я как раз готовлю ужин. Вернее сказать: поздний ужин.
- Приветик, - улыбнулась подруга и чмокнула его. - Не возражаешь, если я сегодня останусь на ночь?
- Да хоть навсегда, - засмеялся он. Подошел ко мне и запечатлел на моей щеке поцелуй. - Привет. Извини, что не смог сегодня составить тебе компанию за завтраком. Были неотложные дела.
- Я переживу, - пожала я плечами, не понимая, с какой стати он извиняется.
   Люська отследила мой жест и хитро заулыбалась. Когда Артур удалился на кухню, схватила меня за локоть и зашептала:
- Если не хочешь умереть старой девой, то бери быка за рога.
- Кого?
- Артура в загс веди, - зашипела она, чем сильно стала напоминать змею. - Парень просто от тебя без ума, и нужно этим воспользоваться. Сейчас в твоем положении без мужика никак нельзя. Артурчик мужик крепкий, защитить точно  сможет. Да и сделай человеку приятное; он же просто слюнки пускает при виде тебя, на задних лапках прислуживать готов... А любовь со временем и к тебе придет.
- Дура ты, Людка. - Огрызнулась я. - Я отношусь к нему, только как к лучшему другу брата. О какой любви идет речь?
- Умрешь старой девой, - констатировала та, отпустила мой локоток и припустилась на кухню. - И чем так вкусно пахнет?..
   Сна не было ни в одном глазу. Я сунула ноги в тапки и прошла на лоджию. Хоть мне Артур и не нравился, но Люськины слова заставили задуматься. Авось и вправду попробовать? Попробовать что? Влюбиться? А что, неплохая идея. Он хорошо знает меня, я - его. Рожу ему детишек, сама буду жить потихонечку... Эк, как далеко меня понесло. Ужас какой... Я отношусь к нему, только как к другу. И как я смогу лечь в одну в постель с другом? Господи, может же моя подруга внести смятение в непоколебимые умы. 
   Мои мысли далеко завели меня от реальности так, что я даже и не заметила, как ко мне присоединился объект моих раздумий.
- Не спится? - тихо спросил Артур. Я вздрогнула от неожиданности:
- Ты меня напугал... Да, бессонница. А ты? 
- Тоже не могу уснуть. - Он подошел ко мне ближе, достал сигареты и закурил. - Классная ночь.
- Да, - неопределенно кивнула я и опять задумалась.
- Какие-то проблемы? - Через время спросил он.
- Нет. С чего ты взял?
- Просто ты... какая-то задумчивая...
- Да, так. Думаю обо всем.
- Например? - Артур кинул сигарету вниз, повернулся и стал смотреть мне в глаза.
- Например: о тебе.
- Серьезно? - Удивился он. – Надеюсь, это хорошие мысли?
- Наверное...
- Поделись, - попросил он, а я не стала изворачиваться:
- Люська мне говорит, что я тебе нравлюсь, и нужно этим пользоваться - тащить тебя в ЗАГС. Ты сможешь разобраться во всем и защитить. А еще ты состоятельный молодой человек и сможешь удовлетворять мои капризы. - Я вздохнула и посмотрела на звездное небо.
- А ты нуждаешься в деньгах? - мягко улыбнулся он.
- Нет. Но у Люськи навязчивая идея выдать меня замуж только за богатого человека, ведь я по её словам без денег не проживу.
- Людмила всегда мыслила рационально, - усмехнулся он. - Но, в общем-то, она права: ты мне очень нравишься, если не сказать, что я влюблен как мальчишка... А еще я смогу позаботиться о тебе и защитить... - Он взял меня за подбородок, притянул к своему лицу и прошептал: - И что ты надумала по поводу ЗАГСа? Ты бы смогла выйти за меня?
- Не знаю. Возможно... Но наш брак был бы без взаимной любви... Ты не боишься этого?
- Мне всегда нравилось твое качество - говорить то, о чем думаешь, не тая. Я не боюсь. Я люблю тебя и думаю, моей любви хватит на двоих. А дальше время покажет.
   Его глаза странно блестели в полуночной темноте, и он был похож на дьявола-искусителя, обещающего страсть и счастье, взамен за душу. В этот момент он показался мне опасным. Хищным. Я сразу почувствовала себя мухой, которая влезла в паутину и не может выбраться. Чем больше делаю движений, тем сильнее увязаю. Я бьюсь из последних сил, но вот уже ползет мой палач – паук и хищно мне улыбается. Может действительно глупое сравнение, но в этот момент я чувствую себя именно так.
- Ты слишком уверен в том, что я смогу полюбить тебя...
- А ты слишком красива, чтобы быть одна... Послушай, - сказал он и наконец выпустил мой подбородок и немного отстранился. - Твоя подруга права: я без ума от тебя и смогу защитить. От всего. От всех. Подумай над этим, возможно, благодаря советам подруги, ты обретешь счастье рядом со мной. - Я перевела взгляд на него. Тут пролетела мысль незамедлительно удалиться, и я даже уже собралась уйти, но, уловив мои намерения, он резко развернул меня и впился в мои губы поцелуем. Страстным и настойчивым. Очень требовательным.
- Я подумаю, - сказала я, отстранившись, и вернулась в спальню. Не знаю, что окончательно добило меня: Люська со своими бредовыми идеями, которые засели у меня в голове, Артур со своими поцелуями или же мои глупые мысли все о том же Артуре, но только очутившись наедине с собой, я не замедлила разреветься. Разобраться в себе мне было до того трудно и вообще не возможно, что я проревела до рассвета и лишь под утро, окончательно устав, уснула.

продолжение: http://www.proza.ru/2011/02/09/941