История сломанного меча-Легенда пяти земель 2

Аэрнис/Глава вторая.

Там, где деревья уступают место сладким травам, а леса – широким  бескрайним полям; там, где ничто не удерживает небеса, и облака спускаются на землю, начинается Земля  мягких туманов и сонных ветров (Land of  gentle  haze & drowsy winds - Aerniece). Зовётся она  Аэрнис. Издревле живут здесь существа загадочные  и опасные. Человек – редкий гость этих мест. Лишь ночь подступит, дымкой окутываются поля бескрайние, и звезды на земле меркнут. Воздух звенит тишиной, значит, проснулись обитатели мест здешних. Они приходят вдохнуть ароматы трав и собрать их плоды. Питаются они светом, который волшебные растения смогли собрать в себе. Поэтому ночью, в тумане, можно заметить мягкое свечение, исходящее от земли. Нет, не все травы успевают накопить свет небес, а значит, свечение встречается не так часто, как могло показаться на первый взгляд. Погибая от света, «собиратели» нашли свою жизнь, поглощая его. Люди прозвали их «тени дня». Немногие путешественники, встречавшие эти тени, рассказали о них остальным. Говорят, что день в Аэрнисе подобен дню в раю! Безмятежное спокойствие, нежные ветра  разносят неповторимые ароматы цветов, а пушистые облака парят невообразимо низко! Можно встать на плечи слуги, и дотянуться до них рукой! А если  и свалишься, не удержав равновесия, зеленый ковёр трав поймает в свои объятия, не позволив Вам коснуться земли. Алхимики и знахари очень ценят здешние травы, ведь они незаменимы для приготовления сложных снадобий и зелий! О, про травы Аэрниса знает любой из них! И цена у них весьма высока. Не случайно, как только  путь туда стал известен, множество желающих подзаработать направились в эти края. Но тогда им ещё было неизвестно про то, что «Тени дня» поглощали свет не только у волшебных трав. Если бы знали они, что  обитатели земли этой вымирали от недостатка пищи, не отправились бы они так опрометчиво в «страну, подобную Раю». И не любовались бы свечением трав в туманной ночи беззвездных небес. Недаром говорят, что за все надо платить. Еще до прихода сюда людей  в Аэрнисе  уже не было ни животных, ни птиц. Остались расти лишь бездушные  хищные  до света растения и их вырастившие  «Тени дня», которые питались светом душ, а позднее, светом небес, которого им катастрофически не хватало.  Много людей пропало здесь. С тех пор все пути лежат в обход трижды проклятой земли. Даже демоны не ходят туда, ибо  дорога им  тёмная душа их. Заглядывали сюда только опытные знахари, которым точно была известна продолжительность здешнего дня и закономерности его изменения. Ведь время там шло  не  по привычным законам: начало вечера здесь могло совпадать с серединой ночи там, и наоборот! Да и не размеренный ход его попросту сводил с ума неподготовленного путника. Было и еще кое-что. Днём они молчаливо собирали травы, затем так же молчаливо покидали пределы этой земли. А травы здесь высокие. Голоса слышат  и тянутся на них. Так не мудрено и запутаться. А распутаться – дело не из простых, быстро c ними не справиться. Решили охотники за травами не рисковать за зря, и договорились: собирать составляющие зелий не проронив ни слова. О таком негласном договоре знали только они, простым путешественникам о нём было неизвестно. Без особой надобности не ходили  знахари в Аэрнис – одну из пяти земель этого мира.