Дружеская помощь

Андрей сидел на табурете уставившись злым взглядом в окно и молчал. Окно выходило на соседский дом. Ленка, соседка, приехавшая к бабушке на летние каникулы, девчонка шестнадцати лет, сидела на перилах крыльца и лузгала семечки. Рядом прислонившись спиной к стене, стоял Славка, лучший друг Андрея и главный соперник в борьбе за Ленку. В прежние годы Ленка ездила к другой бабушке, а в это лето надумала приехать в их деревню. Одного взгляда было достаточно, чтобы парни по уши влюбились в новенькую. Да и не одни они. Половина деревенских парней сворачивали шеи, проходя мимо дома Ленкиной бабушке. Да и не удивительно. Девчонка на все сто. Стройная, длинноногая, жгучие чёрные глаза, густые, тоже чёрные, до плеч, распущенные волосы. По мнению Андрея, жуткая красавица.
В первый же день Ленка познакомилась с Андреем и Славкой и пошла с ними гулять по деревне, знакомиться с деревенским бытом. Ребята были на седьмом небе. Особенно когда другие ребята с придыханием смотрели в их сторону. Но на второй день всё изменилось. У Славки был старый задрипаный мотоцикл, который и мотоциклом-то назвать язык не поворачивался. Но он работал, пугая деревенских кур и оглушая старушек своим треском. И Ленка клюнула на эту развалюху. Весь день они катались, а Андрей валялся на кровати на погребе, сказавшись больным, и весь день не садился за стол. Вечером, как ни в чём не бывало, Ленка со Славкой пришли к Андрею и позвали его гулять. Андрей хотел гордо отказаться, но потом махнул рукой и согласился. Да и как он мог отказаться, когда Ленка была такой миленькой и смотрела на Андрея нежным невинным взглядом. Андрей не пожалел, что перестал упрямиться и пошёл с друзьями гулять. Вечер был изумительный, и время пролетело быстро.
Всё началось на другой день. Андрей, прогулявший всю ночь, проспал до обеда. Славка тоже маху не давал. Когда во втором часу после обеда они зашли за Ленкой, бабушка со злостью сказала, что Ленка укатила с другими ребятами на речку. Друзья были шокированы. Какая речка? С какими ребятами?
Потом они стали сомневаться в правдивости Ленкиной бабушки. Им стало казаться, что она  обманывает их. Ребята стали её подробнее выспрашивать, но чуть не получили метлой по спине.
Они сидели на Андреевой скамейке и не могли смотреть друг другу в глаза. Их предали. Плюнули на их дружбу. Им было очень стыдно. Хотя предали их, а не они.  Вскоре она подкатила к дому на велике. Её привёз Мишка. Ленка грациозно спрыгнула с велосипедной рамы, приветственно махнула ребятам рукой и упорхнула в избу. Окинув понурившихся ребят горделивым взглядом, Мишка покатил прочь на велике. Андрей встал со скамейки и не говоря ни слова, пошел, понурив голову, к себе на погреб. Целую неделю Ленка удостаивала ребят лишь взмахом руки. Хотя они с раннего утра дежурили на скамейке, боясь её пропустить. Но это не помогало. Лишь только Мишка подъезжал на велосипеде, как из избы выбегала Ленка, делала ребятам приветственный знак рукой и была такова. Андрею очень хотелось взгреть Мишку как следует. Но Мишка был на три года старше Андрея, и не было уверенности, что если и Славка подключится к драке, они смогут одолеть Мишку. Проводив Ленку злым взглядом и недобрыми словами, не высказанными вслух, ребята отправлялись каждый к себе, клянясь, что завтра ни за что на свете не будут ждать Ленку.
Но наступала утро, и они снова были на своём посту. Вчера после обеда в дверь сарая робко постучали. Не вставая с кровати, Андрей недовольным голосом велел войти. Дверь медленно отворилась, и Андрей увидел смущённое лицо бывшей подруги. Андрей грубо спросил, что ей нужно. И Ленка так же робко сказала, что бабушку отвезли в больницу и всё хозяйство: коза, огород, домашние дела – легли на её слабые плечи. Ленка добавила, что она городская девочка и не знает, как вести деревенское хозяйство. До Ленкиного прихода Андрей предавался сну. И он не мог понять спросонья, чего от него хотят. Он смотрел на Ленку непонимающим взглядом и ждал, что она всё разъяснит. Но Ленка тоже молчала. Она ждала, что скажет Андрей. Сон стал рассеиваться, голова проясняться и до Андрея стало доходить, что Ленка ждёт от него помощи. Наверно Ленка заметила по лицу Андрея, как его возмутила её просьба. Лицо у неё покраснело, и она готовилась пролить море слёз.
- А почему бы тебе не попросить Мишеньку? – грубо спросил Андрей.
И тут же услышал Ленкин плач. Ему стало жаль девчонку. Встав с кровати, он усадил Ленку силком на своё место и стал её успокаивать.
Почувствовав, что Андрей проникся к ней жалостью. Ленка перестала плакать, вытерла слёзы на глазах, поправила причёску и тихо сказала:
- Андрей, ведь вы со Славой мои друзья. А кто, как не друг, поможет в трудную минуту?
Андрей снова хотел спросить про Мишку, но не успел. Ленка его опередила.
- Друг не тот, кто каждый день проводит с тобой время, - возвышенно произнесла она. – А тот, кто приходит на выручку в трудную минуту. Друг познаётся в беде
Андрей почувствовал, как душу наполняет волна мелкого тщеславия
«Вот, ты предала меня, но снова приползла ко мне молить о помощи. И я помогу тебе. Я истинный друг»
-Хватит ныть, - как можно добродушнее произнёс Андрей. – Говори, что нужно сделать?
Теперь Андрей, сидя у окошка, знал, что этот вопрос был его ошибкой, провалом, крахом всей его жизни. Но в тот раз он с гордостью задал этот вопрос.
- Что нужно сделать?
- Славка взялся полоть грядки в огороде, а ты можешь подоить козу.
У Андрея чуть не отвисла челюсть.
«Подоить козу? – мысленно переспросил Андрей. – Это легче сказать, чем сделать»
Коза  Ленкиной бабушки  была сущий дьявол. Гроза всей деревенской детворы и пожилых женщин с вёдрами. Таких коз в деревне больше не было. Неизвестно, где старая карга раздобыла эту скотину. Это не коза, а танк. Высокая, намного выше нормальных коз, с нахальной рожей дебила. Андрей побаивался проходить мимо забора, когда она там гуляла. Ленкину бабушку не раз таскали к участковому, просили заколоть или продать это отродье ада. Но старуха держалась за свою скотину.
- Давай я прополю грядки, а Славка пусть подоит козу, - сказал Андрей, покашливая от волнения.
- Он сказал, что не умеет доить коз, - печально проговорила Ленка.
- Как будто я умею.
Ленка посмотрела на Андрея нежным взглядом, и ему ничего не оставалось, как взять из её рук ведёрко.
Андрей тщательно мыл руки, как хирург перед операцией, пытаясь отложить встречу со строптивой козой как можно на более долгое время. Но процедура мытья рук не бесконечна. И вот Андрей стоит перед дверью в хлев и смотрит на творение не то Бога, не то ещё кого-то. Коза что-то жевала и тоже разглядывала Андрея с загадочным видом. Словно хотела сказать: ну, что же, попробуй, посмотрим, что из этого получится.
Андрей примерно знал процесс дойки. Не один раз видел, когда был маленьким, как мать доила корову. Нужно взять вымя в руки и тянуть, пока молоко не польётся.
- А ты просила соседку подоить козу? – спросил Андрей стоявшую рядом Ленку.
- Она на рынок уехала.
- Ясно. Когда не надо, она целыми днями орёт, промывая кости то одному, то другому. А как козу доить, так её на рынок понесло. 
Коза мекнула, словно засмеялась. Андрей с ненавистью посмотрел на неё.
- Ладно. Ты иди. А то она только сильнее волнуется
- Стесняется, что ли? – хихикнула Ленка.
- Вроде того, - пробурчал Андрей.
Решив, что доить в хлеву неудобно, тесно, забыв пословицу: в тесноте, да не в обиде - Андрей решил выпустить козу во двор.
«Во дворе я смогу изловчится и схватить козу за вымя, - подумал Андрей. – А там дело техники».
Коза стояла перед открытой дверью и по-прежнему жевала, не думая выходить из хлева. И как показалось Андрею, смотрела на него презрительным взглядом.
- Ну? Ты думаешь выходить или нет? – грозно спросил Андрей козу.
Коза повернула голову набок, словно слушала Андреевы речи. Но взгляд её по-прежнему был ехидным.
- Ах, так? Ну, погоди козье отродье, сейчас я с тобой разберусь.
Андрей стал искать, чем бы ударить упрямое животное. У противоположной стены стояли грабли.
- Ага! – торжествуя, вскричал Андрей.
Но от удара рогами в мягкое место,потерял равновесие и полетел вперёд. На его пути стояло неполное ведро отрубей, и Андрей прямой наводкой угодил головой в ведро. Не успел Андрей оправится от неожиданной атаки, как коза снова пошла на штурм.
Непонятно, как у неё получилось стащить с Андрея трико. Наверное, она зацепила рогом штанину. А когда стала тянуть назад, потянула штаны, они и съехали. Андрей вскочил, кипя праведным гневом: лицо белое от отрубей, штаны словно флаг – развеваются на козьих рогах.
- Сейчас ты у меня получишь! - взревел Андрей страшным голосом.
То ли коза испугалась угроз Андрея, то ли боялась, что отнимут её трофей, но она рванула со двора на улицу.
Ленка сидела на перилах крыльца, мотала ногами и прислушивалась к переговорам Андрея с козой. Услышав из уст Андрея угрозу адресованную козе, она улыбнулась. Вскоре из сарая выбежала коза с развевающимися на рогах штанами Андрея, а вслед за ней, со страшным криком выбежал незнакомый Ленке человек, с белым лицом, словно посыпанным мелом. Ленка соскользнула с перил и готова была спрятаться за ними. Но вовремя поняла, что это незнакомое существо, блажащее страшным голосом на всю деревню, не кто-нибудь, а нанятый ею дояр. Издав резкий писк и схватившись за живот, Ленка упала на пол и стала дрыгать ногами. Ленкин писк для козы оказался своеобразным сигналом к атаке. Резко развернувшись, она пошла тараном на своего преследователя. Непонятно, каким чудом два существа, летящих с огромной скоростью навстречу друг другу, не столкнулись? Лишь в последнюю долю секунды, вспомнив, за каким монстром он гонится, Андрей резко повернул в сторону. Обогнув козу, и продолжая дико орать, Андрей направил свои стопы в огород. Правда тональность его крика изменилась. Если раньше в его голосе слышались нотки угрозы, то теперь они оповещали о диком ужасе.
Тихо напевая что-то себе под нос, Славка полол грядку. Душевное состояние было умиротворённым. Он не спеша выполнял привычную работу, которую не раз делал по просьбе матери. Правда, это мало походило на просьбу, но Славка считал это просьбой. Славка уловил, что в его мелодию вмешался посторонний звук. Звук нарастал с огромной скоростью. Славке показалось, что это огромный реактивный снаряд движется в его сторону. Но потом он увидел, что это было гораздо страшнее. На него надвигалось страшное чудище. Всё белое.
«Покойник!», - мысленно прокричал Славка. И сиганул через двухметровый забор в соседский огород.
Андрей из последних сил добежал до яблони и уцепился за толстый сук. Устроившись на нём, Андрей с трудом переводил дыхание. Коза стояла под яблоней, и, задрав морду кверху, ехидно смотрела на Андрея. Потом она заметила грядку капусты и, не спеша, направилась лакомиться сочными вилками.
«Уф! – мысленно возликовал Андрей. – Теперь можно потихоньку спуститься вниз».
Но радость Андрея была преждевременна. По шее за ворот рубахи что-то двигалось. Он подумал, что пот, но потом увидел, как по коленке под штанину трусов пробралось несколько муравьёв. Остальных он успел стряхнуть с колена. Ляжку и лопатки сильно обожгло. Спрыгнув с яблони, Андрей, уже без крика, голос был сорван, с вытаращенными глазам, помчался, не разбирая пути. Тело жгло. Срывать одежду было невозможно, хотя и в огороде, и Андрей несколько раз падал на землю и катался, пытаясь раздавить маленьких захватчиков. Наконец Андрею удалось добежать до бочки с водой, и он быстро забрался внутрь.
Козу подоила вернувшаяся с рынка соседка. А Андрей, опозоренный козой, искусанный муравьями, сидит перед окном на табурете и со злостью смотрит на своих бывших друзей. Он со вчерашнего дня не показывался на улице. Боялся насмешек. Когда до него доносился весёлый Ленкин смех, ему казалось, что она смеётся над ним. Отойдя от окна, Андрей повалился на диван, уперев взгляд в потолок, и стал думать о мести. Мысли его прервал стук в дверь. Открыв дверь, Андрей хмуро посмотрел на возмутителя спокойствия. Перед ним стояла Ленка.
- Чего тебе? – хмуро спросил Андрей.
Ленка потупила глаза. Щёки её залил лёгкий румянец. Она поднялась на цыпочки, так как была ниже Андрея, и поцеловала его в щёку.
- За что? – задыхаясь от волнения, спросил Андрей.
Но Ленкины каблучки процокали по ступенькам