Вы когда-нибудь смотрели фильмы про всяких героев? Ну, знаете, эдаких, огромных мужиков с накаченными бицепсами и в облегающих синих или красных костюмах, которые в последнюю минуту всегда спасут громко вопящую, взывающую о помощи фигуристую героиню из лап коварного злодея, который так и норовит захватить мир. И при этом совершенно неважно в какие конкретно передряги попала девица: будь она привязана толстенными канатами к железной дороге, по которой вот-вот должен проехаться поезд; или же зажата в тиски гигантским краном, который ежесекундно приближается прямиком к раскалённой лаве; да хоть даже пусть её заперли в пустой камере и пустили удушливый газ – герой всегда найдёт выход из положения! А злодей, как положено доброй и поучительной сказке, в любом случае остаётся наказанным, будь он маленьким назойливым москитом или же здоровенным пуленепробиваемым роботом. После всего этого героиня моментально становится девушкой главного героя, даже если десять минут назад она ненавидела его больше всего на свете. И, само собой разумеется, в последней сцене на фоне оранжевого заката она дарит ему долгий незабываемый поцелуй! Да, чего уж таить, и сам благородный герой в начале фильма, как правило, является неудачником, каких свет не видывал. Всё у него валится из рук, все обходят его стороной, и никто не понимает. Но тут вдруг что-то происходит и у него, откуда ни возьмись, проявляются скрытые сверх способности, о коих он и не догадывался раньше. Это может быть что угодно: растворение в темноте, замораживание воды взмахом руки, бесконечное поглощение пончиков, перемещение в пространстве и времени – не важно. Главное, что как только эта способность проявляется, герой начинает использовать её к месту и не к месту, тем самым заставляя окружающих, наконец, обратить на себя внимание. В общем, скука, да и только.
К чему я всё это говорю? Дело в том, что во всех этих американских сказках нет ни слова правды. Несомненно, благородные герои существуют и в наше время, они прячутся среди толп людей и на первый взгляд ничем не отличаются от основной массы. Им также приходится выгуливать собаку каждое утро и готовить завтрак. Они не носят футболок с американскими буквами «S» на груди и не брезгуют метрополитеном. Скажу даже больше, спасать людей – это не такое уж и редкое занятие, да и заниматься этим можно не только по ночам, когда город спит. За спасание людей от гибели платят жалкие копейки, поэтому работать приходится, чуть ли не на голом энтузиазме. Почему я так много об этом знаю? Очень просто – я один из них. Я работаю пожарником и немного подрабатываю расследователем всяким тёмных дел. Это моё хобби. Кому же из нас в детстве не хотелось взять и отправиться в дальние дали на поиски приключений! Насмотревшись вышеописанных сказочных фильмов, нам самим хотелось почувствовать себя кем-то особенным в этом сером прокуренном мире. Мне удалось воплотить эту мечту через года, чем я вполне доволен. Что может быть увлекательнее, чем прилив адреналина в крови, когда осознаёшь, что твоя жизнь висит на волоске? А ещё приятнее ощущаешь себя, когда осознаёшь, что способен оберегать, выхватывать в последнее мгновение человеческие души из когтей бездыханной смерти. И ведь действительно, чувствуешь себя прямо-таки киногероем. Единственное неудобство заключается только в том, что никогда наперёд не знаешь, когда человеку понадобится твоя помощь, поэтому в любой момент времени нужно быть наготове. А это, кстати, очень мешает личной жизни.
Так и произошло в этот раз. Среди ночи меня разбудил телефонный звонок. Это было ужасно, ведь моя голова итак раскалывалась от двухнедельной бессонницы, а тут, наконец, вроде бы даже удалось заснуть… Ан нет, не тут-то было! Вначале я решил проигнорировать звонок, но проклятый аппарат никак не хотел угомониться. Более того, каждый новый его позывной, казалось, всё сильнее отдавал в моём мозгу, и в скором времени это стало просто невыносимо. Я зажмурился, потом приоткрыл левый глаз, чтобы как-то сориентироваться в пространстве и машинально протянул руку к тому месту, откуда исходил звон. Нащупав трубку, я тут же поднёс её к уху.
- Какого чёрта? – решил вежливо завязать разговор я.
- Юра, как хорошо, что ты не спишь! У нас тут ЧП! – раздался в трубке тревожный голос моего коллеги, Стаса.
- Чайные посиделки? – попытался пошутить я.
- Да какие посиделки! Пожар на улице свободы, дом шесть! Всё небо уже закоптилось, нужно вызывать подкрепление, иначе вся улица выгорит к чёртовой матери! – быстро, едва разборчиво проговорил Стас.
Я хотел сказать что-то в роде: «Хорошо, еду», но получилось только кивнуть. В трубке начались гудки. На циферблате было почти четыре часа утра. За окном было сыро и достаточно прохладно. Очень не хотелось вставать, но раз я уже взял трубку, то пути назад теперь не было – нужно выполнять свою миссию. Полежав пару минут и поворочавшись с боку на бок, я откинул одной ногой край одеяла. Спящая рядом жена недовольно что-то пробубнила во сне. Я посидел ещё чуть-чуть в тишине и пошёл на кухню, чтобы приготовить себе горячий кофе. Он всегда помогал взбодриться в те дни, когда больше всего не хотелось вставать на работу. Совершенно без задней мысли я включил телевизор, пощёлкал по нескольким программам и сию минуту выключил, так как смотреть было по-прежнему нечего. И тут до меня дошло – сейчас же горит пожар, нельзя терять ни минуты! Это может стоить людям жизни! Недопив своё кофе, я бросился к шкафу, чтобы потеплее одеться и отправиться в дорогу. Спускаясь галопом с четырнадцатого на первый этаж, я проклинал всех на свете и завидовал охотникам за привидениями или хотя бы тем счастливцам, в чьём доме присутствовал исправно работающий лифт. Наконец, я выбежал из двери, и свежий воздух ударил мне в нос. Было темно и сыро – лишь одинокая лампочка, гудя сама с собой наедине, освещала этот мрак. Я сделал пару вдохов и пошёл к машине, благо идти до неё было совсем недалеко. Сев за руль, я сразу же включил радио, чтобы хоть как-то скоротать себе дорогу. Там шла какая-то очередная тупая викторина, где любили задавать вопросы типа: «какого цвета белая лошадь Наполеона?», и, что более всего меня поразило, кто-то ещё умудрялся дозваниваться в прямой эфир в четыре часа утра и давать неправильные ответы! А затем ведущий включил занудную медленную музыку, от которой и вовсе хотелось спать. Раньше мне казалось, что Москва стоит в пробках круглосуточно – теперь же, когда мне удалось добраться до места назначения, ни разу не останавливаясь, я понял, что ошибался. У шестого дома к моему приезду уже стояло несколько больших красных машин, а дым уже начинал рассеиваться. Кажется, ребята уже итак справились без меня. Припарковавшись поудобнее и предварительно закрыв все окна, чтобы дым не проник внутрь, я вышел из машины и направился к своим коллегам. Меня откровенно злило, что товарищ отнял мой сон, да ещё и зазря вытащил сюда, поэтому на разговоры я был скуп.
- О! Тебя пока дождёшься, апокалипсис настанет! – окрикнул меня издалека Стас.
- Я вижу, вы и без моей помощи тут прекрасно справились, - сухо ответил я.
Стас подошёл, хлопнул меня по плечу, усмехнулся и покачал головой. Это был высокий толстый тип, и как полагается всем толстякам, улыбка никогда не сходила с его уст. В его бесконечном добродушии и оптимистическом взгляде на мир таилось какое-то обаяние, и оттого у него было много друзей и ни одного врага. Если Стаса спрашивали, как у него идут дела, он всегда блестел зубами и отвечал: «хорошо», даже если на самом деле дела шли неважно. А если вдруг и случалось что-то плохое, то он говорил, что непременно всё будет хорошо, нужно только выждать немного времени. Разбивал ли кто коленку или ссорился с другом, он умел подобрать к каждому нужные слова, чтобы его утешить. Доброта этого человека проявлялась не только внутри, но и снаружи. Стаса нельзя было встретить в чёрной или однотонной одежде – он любил одевать только то, что отражало его извечно радужное настроение.
Не вводя меня в курс дела, он предложил мне пройти внутрь дома. В подъезде у места происшествия уже стояли другие мои коллеги, и расспрашивали соседей пострадавшего обо всём, что они видели или слышали. Активнее всех выступала низенькая бабушка с платочком на голове. Она там много жестикулировала, что все смотрели скорее на её руки, чем слушали то, что она говорит.
- Я вообще думала, что там уже никто не живёт! Тоже мне, свалились на голову, соседушки! Мало того, что всем в округе нервы подпортили, так они ещё и смерти моей хотят. Чуть н е задушили, ей Богу! – лепетала старушка.
- То есть как, никто не живёт? С чего вдруг? – удивился я.
- А вот так! У них вообще вся семейка странная. Отец ушёл из дому, мать вслед за ним, да и дите, небось, по подворотням начало шастать без присмотру-то. Я вечно как не поднимаюсь, стараюсь эту дверь стороной обходить, а то мало ли чего ещё, - продолжала старушенция.
- Забавно, - прокомментировал я вслух.
Вскоре наша бравая команда увела всех посторонних болтунов подальше от места происшествия, и попыталась войти внутрь помещения, где был пожар, но дверь оказалась заперта. Прежде, чем ломать дверь, мы решили пару раз нажать на звонок – вдруг кто-то откроет. Но никто не открывал, и поэтому решительные меры не заставили себя долго ждать. Стас разбежался и с криком: «всегда хотел это сделать» вышиб дверь ногой. Благо, она была деревянной и уже не крепко держалась на петлях. Поднялась пыль. Несколько человек из наших начали усиленно чихать и размахивать руками. Прямо с порога нас встретила атмосфера разрух и заброшенности. Под ногами то и дело что-то хрустело, какие-то крошечные стеклянные осколки. И газетные листы. В самом деле, создавалось ощущение, будто бы сюда не ступала нога человека, по крайней мере, несколько лет. Пройдя по узенькому коридорчику, кто-то пошёл налево, в одну из комнат, а кто-то прямо, на кухню. Газовая плита была перевёрнута, а окно, которое выходило прямиком на лес, разбито. Я машинально провёл пальцем по столу. Толстый слой пыли доказал, что тут давно уже никто не сидел. Один мой коллег заключил, что возгорание вполне могло произойти из-за замыкания проводов. Войдя в другую комнату, мы обнаружили ещё больший бардак, и парня, лежавшего на диване. Он лежал на животе и упирался головой в подушку, а его руки безжизненно свисали вниз. Они были ужасно тонкими и бледными, как сама луна. Стас тяжело вздохнул. Другой мой товарищ осторожно подошёл к лежащему и взял его за запястье, чтобы проверить пульс. Затем он обернулся к нам и отрицательно покачал головой. Оглядев руку парня внимательнее, он заметил на ней много кровавых точек от уколов. Действительно, это выглядело, будто бы его пытали, не переставая, как на второй мировой, и замучили до смерти. Признаюсь, мне было не очень приятно лицезреть данную картину. Хотелось побыстрее убраться домой и досмотреть свой сон, чтобы утром встать со свежей головой. Теперь всё стало ясно – мы имели дело с наркоманом, который случайным образом, то ли из-за приступа неведомой агрессии, то ли из-за ломки, а, может, ещё по какой-то причине устроил возгорание. Молчание нарушил голос нашего коллеги, который просил всех спуститься обратно в подъезд, потому что на место прибыли какие-то новые свидетели. Все сию же секунду рванулись на выход, а я захотел ещё пару раз пройтись по комнате. Мне не давала покоя мысль о том, как он мог так поступить, исколов себя насмерть. Да ему на вид было не более восемнадцати лет, он ещё и половины жизни не прожил! Неужели можно было так просто взять и отказаться, ведь второго такого шанса познать жизнь никогда не будет! Насколько же нужно быть глупым и морально деградировавшим, чтобы такое совершить с собой! Я был уверен – это тело ещё не раз приснится мне в кошмарах. Вдруг, уже собравшись уходить, я заметил, что руки парня не просто свисали, а как будто к чему-то тянулись. Немного порыскав на полу около дивана, мне удалось откопать среди валяющегося хлама небольшой блокнотик. Я посмотрел по сторонам, и хотя было сказано, чтобы никто ничего не трогал до прихода следователя, положил его себе в карман.
Далее день прошёл без приключений, и только вернувшись домой, я вспомнил об этом блокнотике. Все уже спали, когда я вошёл домой. В принципе, тут нет ничего необычного – я всегда прихожу домой поздно. Заварив себе кофе и усевшись в мягкое кресло за письменный стол, я открыл его и погрузился в чтение. Оказалось, что это был дневник того парня. Он вёл его с раннего возраста и практически до наших дней. На минуту моим сознанием овладела совесть, которая говорила, что читать дневники других людей неприлично, но тут же сработала логика, которая убедила меня, что раз владелец дневника мёртв, то ему должно быть уже глубоко наплевать, читает ли кто его или нет. Каждая запись, как положено всем нормальным дневникам, датировалась конкретным числом и месяцем, и, порой, так подробно описывалась, что происходящие в то время действия можно было без труда представить вживую. Иногда по неизвестной причине автор начинал писать о себе от третьего лица, и тогда это ещё больше походило на полноценную книгу. Первая запись была датирована аж 1996-ым годом. Впрочем, чего уж так пересказывать, давайте я лучше приведу текст дневника здесь.
31 августа 1996
Итак, сегодня последний день его беззаботной жизни – уже завтра всё поменяется. Дверь в уютную спаленку отворилась, и на пороге появился маленький мальчик с русыми волосами. Это был Миша. Его короткая, взъерошенная в иглы у ёжика стрижка говорила о его непоседливом характере. Недолго думая, он прошёл в комнату и залез на кровать. Она была аккуратно убрана и так мягка, как летняя трава под ногами, когда босиком бежишь навстречу своему близкому человеку, которого сотню лет не видел. Но вместо того, чтобы лечь и, наконец, предаться сну, мальчик начал прыгать, что есть мочи, и весело смеяться. Потолок, на который были наклеены светящиеся в темноте звёздочки, то приближался к нему, то отдалялся. Он размахивал руками, пытаясь прыгнуть ещё выше, чтобы коснуться ну хотя бы до одной из них. Но они так и остались недосягаемы. Вот в комнату вошла женщина средних лет с тёмными до плеч волосами. Пожалуй, первой, что бросалось в глаза при рассмотрении её образа – это нос. Он был таким острым, что, казалось, просто проведя по нему пальцем, можно было сильно порезаться. Она сделала недовольную мину и громко произнесла:
- А ну, ложись спать, кому сказала! Посмотри сколько уже времени!
Мальчик хотел поспорить и выпросить ещё пять минут на отдых, но тут встретился с грозными глазами матери и понял, что лучше будет немедленно выполнить требование. Он последний раз посмотрел на светящиеся на потолке звёздочки, которых так и не смог достать, и слез с кровати, чтобы поправить одеяло, а затем лечь и предаться сну. Мать закрыла дверь в комнату, подошла к нему, и наклонившись над ним, провела рукой по волосам мальчика. В этом движении было столько нежности, и оно так контрастировало с её лицом, что невозможно было поверить, что рука принадлежит именно ей. Мальчик ворочался, ему не хотелось спать. В нём была ещё уйма неизрасходованной энергии, и ещё куча вопросов в его голове, на которые он не успел получить ответа. Хотелось прыгать, бегать, открывать новые земли и изобретать велосипеды, но день уже подходил к концу, и нужно было оставить что-то на завтра, ведь если узнать обо всём сразу, то зачем дальше жить? Женщина слегка откинулась назад и, вздохнув, с горечью в голове произнесла:
- Нужно слушаться своих родителей. У тебя завтра тяжёлый день. Теперь всё будет по-другому. Ты уже взрослый, а у взрослых есть свои обязанности. И если ты будешь внимательно к ним относиться, то из тебя выйдет хороший человек… Не то, что твой папа, который…
- Мам, я боюсь, - перебил её он, натянув на себя одеяло.
- Не бойся, в этом нет ничего страшного. Люди учатся, для того чтобы потом занять своё место в жизни. А если ты не станешь слушать учителей, то из тебя ничего путного не выйдет. Ты будешь как те дяденьки, что сидят в грязной одежде на дороге и просят мелочь, - высказалась мать.
- А какое моё место в жизни? – спросил мальчик.
- Вот это уже конкретно от тебя самого зависит. Если будешь стараться и не стоять на месте, то сможешь стать, кем только захочешь. Ну, а теперь спи спокойно и ни о чём не думай. Тебе нужно хорошенько выспаться, иначе завтра голова весь день болеть будет, - сказала мать.
- Э, куда я попал? Ты чего разлёгся? – едва разборчиво пробубнил, вывалившийся из двери отец.
- Не обращай внимания, - сказала мать и удалилась.
Собственно, такие сцены ребёнку приходилось наблюдать крайне часто. Он вообще уже забыл, когда в последний раз видел своего отца трезвым. Каждый раз он распахивал дверь, делал вперёд пару небрежных шагов, и, встав в горделивую позу, начинал лаять на всё, что видел перед собой. Какое-то время он работал сантехником, но деньги до дома не доносил, поскольку по пути его встречали пивные бары и прочие заведения подобного рода. Возможно, в его лексиконе и присутствовали какие-либо слова, кроме нецензурной брани, но родной семье их слышать не приходилось. Он жил так, как будто сегодняшний день последний, а в полночь свершится долгожданное пророчество древнего племени и на Землю упадёт гигантский метеорит; жил, не задумываясь о том, что должен содержать семью и воспитывать ребёнка. Это достаточно грустно, когда люди начинают жить только ради себя. Вскоре, за такие заслуги, а вернее сказать, за их отсутствие, его и вовсе выгнали с работы, и семья целиком и полностью стала держаться на матери. И ладно бы, если дело касалось только зарплаты. Матери требовалось одновременно с этим следить за тем, чтобы отец не покалечил сына за очередную глупую проделку. В подобных случаях она всегда принимала удар на себя. Вот и сейчас: мать вытолкнула отца рукой из детской спальни и, закрыв за собой дверь, начала разбираться. Хотя дверь была заперта, у стен существовали уши, а посему всю их ругань и звуки ударов по лицу, разумеется, было отчётливо слышно. Поначалу мальчик боялся этого, а иногда даже выбегал из комнаты и начинал защищать родную мать, но всё это заканчивалось плохо, поэтому, в скором времени ему ничего не осталось, кроме как принять вышеописанные семейные отношения как данность.
Так или иначе, спать, когда рядом постоянно кого-то бьют, было невозможно. Мальчик присел на кровати. Ему показалось, что кто-то стучал в окно. На несколько мгновений установилась тишина. Мальчику подумалось, что это вполне могла быть ветка дерева, которая случайно ударилась о стекло из-за сильных порывов ветра. Однако, лишь стоило ему прилечь обратно и закрыть глаза, как вдруг стук повторился. Нашему герою стало одновременно страшно и любопытно, но очень скоро любопытство побороло страх, и вместо того, чтобы залезть с головой под одеяло, он встал и направился к окну. К тому же в комнате стало довольно душно. Раскрыв занавески, мальчик убедился, что никакого дерева нет. Он обнаружил на подоконнике голубя, который с интересом разглядывал его лицо. Признаться, ему было весьма неожиданно лицезреть подобного гостя ночью у порога своего дома, но он не растерялся и повернул ручку, чтобы впустить свежий воздух внутрь, а заодно, быть может, погладить одинокую птичку. Мальчик слегка наклонился, чтобы быть на одном уровне с голубем и между ними завязался немой диалог, во время которого каждый изучал своего собеседника взглядом. Затем он попытался поднести к птице свою руку, чтобы та поняла, что для неё этот мальчик не представляет совершенно никакой опасности, но та вдруг встрепенулась, очевидно, неправильно понял его намерения, и улетела. Ребёнок вернулся к своей кровати. Вопли и крики за стеной никак не утихали, они только переходили из одной комнаты в другую, потом на кухню и так далее. Уже лёжа на подушке и зачем-то считая потолочные звёздочки, он никак не мог смириться с тем, что уже, начиная с завтрашнего дня, его будет ждать совсем другая жизнь, а всё, что происходило до этого в одночасье станет пережитками прошлого. Он вспоминал как, гуляя по улице, или играя в песочнице с друзьями, видел проходящих мимо мальчишек лет тринадцати, с рюкзаками за спиной. Обычно они возвращались домой в одно и то же время, и всегда группой по пять или шесть человек, и каждый из них говорил какие-то плохие слова в адрес школы. В основном все жалобы сводились к тому, что их достали эти занудные учителя, которые ни за что на них ругаются, и нескончаемые горы домашних заданий. Слушая всё это, у мальчика в воображении рисовалась страшная картина, что школа – это нечто сравни тюрьме, куда заключают всех невинных, достигших определённого возраста детей. Ещё стоит вспомнить эти страшные звонки, доносящиеся из школьного здания каждые сорок минут. Можно представить насколько у них там всё строго! И взрослые тётеньки, работающие там, по всей видимости, каким-то образом договаривались с родителями ребят, чтобы те давали им подзатыльники, если, конечно, ребята не будут выполнять их требований. Наш герой слышал, что перед этим они отнимали у бедного ребёнка тетрадку и записывали туда какой-то шифр, который был понятен только родителям. А иногда они записывали что-то другое, и вместо того, чтобы наказать своё чадо, родители целовали его в щёчку и покупали много сладостей. Но это, судя по всему, за беспрекословное следование школьным приказам. Рюкзаки, повешенные на спины ученикам, по представлению Миши являлись чем-то вроде привязанных к ногах кандалов с тяжеленным грузом, чтобы заключённый не мог далеко убежать. Вообще, достаточно странен тот факт, что дети и взрослые отзывались о школе совсем по-разному. Вот, хотя бы взять, к примеру, маму. Она говорила, что учёба в школе поможет человеку стать человеком: любимым, уважаемым и умным. Взрослые говорили, что каждый из них прошёл в детстве через школьную скамью, и что если бы на их пути не было этой скамьи, они были бы несчастны на все оставшиеся годы. Но почему же тогда каждое утро мальчик наблюдал сцену, как какой-нибудь родитель пинками выпихивал из подъезда своё разодетое в школьную форму дитя, орущее, что ни при каких условиях больше не ступит туда ногой? Кто же из них прав? Увы, единственный способ узнать истину – самому стать школьником. Уже завтра он станет одним из них. Но делать нечего – время не повернуть вспять.
1 сентября 1996
Ему снились страшные сны. И очень некстати, ведь мальчику приходилось вскакивать с постели среди ночи и судорожно хвататься за тело, дабы проверить, все ли конечности на своих местах. Обычно, когда ты пробуждаешься, сны обрываются или просто заканчиваются ничем, но этот возвращался к нашему герою постоянно, будто поджидал его как маньяк свою жертву в тёмном переулке. Во сне за мальчиком гнался какой-то огромный тип во всём чёрном, словно тень, и хотел надеть на него наручники, чтобы забрать в вечное рабство. Куда бы мальчик ни скрывался, злодей всюду его находил, прекрасно видя сквозь стены и прочие препятствия. И как только он подбирался близко, а отступить становилось некуда, ребёнок щипал себя за руку и сразу же просыпался. Однако, как только кошмары иссякли и ему вроде бы стали сниться приятные сновидения, мальчика растормошила мать. Она металась из стороны в сторону, и спросонья можно было подумать, что случилось что-то страшное. На самом деле она встала на десять минут позже того момента, как прозвенел будильник, и теперь старательно нагоняла время. Миша потянулся и неохотно открыл глаза. Затем он устремил свой взгляд на окно и слегка поёжился. На улице было пасмурно. Мать шипела утюгом, гладя недавно купленную школьную форму для любимого чада. В вазе стоял душистый букет цветов. С одной стороны, всё это навевало праздничную атмосферу, но с другой внушало недоверие к грядущим переменам. Мальчик поднялся, подошёл к календарю и сорвал один листок. Теперь перед ним красовалась многообещающая единица. Наступил новый месяц. Эх, как бы он хотел, чтобы тридцать первое августа оставалось на свете до тех пор, пока ему не захотелось бы сорвать очередной листочек, но, к сожалению, это была просто обычная бумага. Думаю, если бы каждый из нас вдруг получил возможность манипулировать течением времени как ему заблагорассудится, то в мире творился бы хаос и беспредел. Вот мальчика обернули в специальный костюм, а затем отвели к зеркалу, дабы причесать. И пока нашего героя причёсывали, он внимательно разглядывал себя в новом облачении. Точно, прямо как те взрослые ребята! Не хватало ещё обращаться к старшим: «есть, сэр» или что-нибудь в этом духе! Ребёнок медленно моргал, так как до сих пор не успел полностью проснуться. Мать, не переставая кричала, что они опаздывают, хотя на часах было только без двадцати. Признаться, Миша чувствовал себя шоколадной конфетой с блестящим фантиком. Но рано или поздно эту конфету развернут и съедят. Дорога к пункту назначения мальчику не запомнилась, так как шли они быстро, и не хватало времени даже обернуться назад. Зато как они подходили к школьному двору, он запомнил надолго. Уже издали слышался гам, и виднелась бесформенная серая масса, перекрывающая собой горизонт. Мать и сын кое-как просочились сквозь эту толпу, нашли своё место и встали в ожидании начала представления. Сказать откровенно, густо нависшие над сотнями голов серые тучи, создавали впечатление, будто сейчас должен выйти кто-то из правительственных органов и сообщить о начале третьей мировой войны. Матерь всунула Мише в руки захваченный из дома букет цветов и сказала, чтобы тот натянул улыбку как можно шире, когда будет отдавать их классному руководителю. А мальчик никак не мог понять, почему и за какие заслуги он должен дарить цветы тётеньке, которую видит первый раз в жизни? Вот если бы она уже воспитала из него человека, поделилась сокровенными знаниями, тогда это было бы хоть как-то оправдано. А сейчас? Сейчас данное пожертвование выглядело наигранным, как, впрочем, и сама улыбка. Хотя, в ходе долгих тренировок некоторые люди научились выражать окружающим искусственные эмоции, которые практически невозможно было отличить от настоящих, это всё равно ощущалось на подсознательном уровне, и нашему герою не хотелось иметь с ними ничего общего. Наконец, гул, создаваемый многочисленными детскими ртами стих, и на крыльце школы показалась пожилая полная женщина. Почему-то все сразу поняли – это директор. Мелкими шажками она добралась до микрофонной стойки, и, окинув взглядом новоприбывших рабов, задрав подбородок, сказала:
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы начать новый этап жизни. Кто-то пойдёт в первый класс и начнёт грызть гранит науки, а кто-то вернётся, чтобы с новыми силами продолжить обучение. Всё новое, преодоление определённого рубежа – это всегда праздник, и мы рады снова видеть перед собой ваши горящие глаза…
Речь была долгой и занудной. Миша не понимал, зачем нужно было так рано вставать, ведь сейчас вот уже двадцать минут они ничего не делали, кроме как стояли и выслушивали пафосный бред! Он потянул маму за руку, чтобы упросить вернуться домой, но та лишь сердито хмыкнула и указала в сторону директора. Мальчик вообще уже не первый раз замечал, что взрослым всегда нравится то, что недолюбливают дети, и наоборот, словно они с разных планет, на одной из которых люди уже рождаются взрослыми. Они то и дело осуждают многочасовое сидение за телевизором, просмотры мультфильмов, а сами смотрят до боли скучные мелодрамы, а также всяческие дешёвые сентиментальные сериалы. Примеров можно привести кучу! Директриса продолжала свою гипнотизирующую речь ещё сколько угодно, но тут микрофон вышел из строя, и ей пришлось остановиться. Какой-то высоченный мужчина поднял маленькую белокурую девочку, очевидно, являющуюся его дочерью, посадил на плечи, и ей торжественно вручили большой золотистого цвета колокольчик. Народ рядом расступился. Девочка вытянула тонкую ручку, и, что есть мочи, зазвенела колокольчиком. Звон разнёсся по всей площади, так, что от него было некуда деться. Сию же минуту со всех сторон последовали такие же громкие аплодисменты. И так как Миша изначально был настроен к данному мероприятию негативно, он искренне удивлялся тем людям, которые находили в происходящем радость и веселье. Итак, после вышеописанного обряда, детишки поделились на группы, у каждого из которых был свой руководитель. У нашего героя снова пробежала ассоциация с солдатскими отрядами. Окинув взглядом других ребят, Миша увидел, что не одинок в своих убеждениях: почти все первоклассники и первоклассницы стояли с кислыми минами, обхватив своими руками просящиеся наружу букеты. Честно говоря, мероприятие более походило на похороны, чем на праздник. Под объявления директора, один за другим в помещение начали заходить группы детей. Когда она произнесла: «Первый «А»», тронулись и те, где стоял Миша. Он посмотрел вслед отдаляющейся матери. Та, встав на мыски, чтобы хотя бы каким-то образом выделиться из толпы, махала ему рукой. Миша не знал, сколько их здесь продержат, и это заставляло волноваться. Быть может, час-два, а может и несколько дней. Хитрая взрослая женщина водила их по коридорам, как по лабиринту. Наконец, они зашли в большое помещение, усеянное столами и стульями. «Ага, здесь, наверное, и происходят пытки», - подумал наш герой. Дети расселись по местам. Стол учительницы располагался так, чтобы она могла смотреть в глаза своим ученикам – он стоял отдельно от других и был повёрнут к ним. На противоположной стене красовалась гладкая зелёная доска. Разумеется, она была тут неспроста. Признаться, поначалу было немного боязно оставаться в незнакомом месте с кучей незнакомых людей, но это очень скоро прошло. Солнечные лучики пробились сквозь злые тучи и беззвучно ударили в школьное окно. Учитель сел за свой стол и стал рыться в каких-то бумагах, по всей видимости, потеряв нужную. В конце концов, поняв, что пропажа так и не найдётся, она сложила руки и задумчиво приспустила брови, устремив взгляд в пол. Очевидно, она хотела собраться с мыслями, дабы начать урок. Класс внимательно наблюдал за каждым её движением. Воцарилась непродолжительная тишина.
- Хорошо, я сознаюсь, это я разбил мамину вазу, и ёлочной мишурой кота накормил на новый год тоже я! Только не мучайте меня, пожалуйста! Вот, можете взять все деньги и жвачки, но ради Бога, оставьте меня в живых! Я ведь ещё так молод, чтобы умирать! – вдруг сорвался один из учеников, и выбросив из своих карманов всё, что есть, выбежал из кабинета.
- Надеюсь, больше среди вас таких нет? – с расстановкой произнесла учительница, кивнув головой в сторону сбежавшего ребёнка, а затем продолжила, - меня зовут Людмила Владимировна, и я буду ваших классным руководителем весь ближайший год. На своих уроках я не позволю вам кричать, болтать, спать, кидаться друг в друга бумажками, шептаться и строить глазки. Помните: когда идёт занятие, все должны слушать только меня. Старайтесь запоминать каждое слово, которое я произношу, вся эта информация непременно пригодится в будущем. На мои вопросы прошу отвечать чётко и быстро, так как наш урок длится всего сорок минут, а если не знаете ответа или неподготовлены к уроку, не тяните время и не отбирайте его у других. За любое ослушание я буду наказывать. Поэтому давайте договоримся заранее, и не будем портить отношений. Есть вопросы?
- А скоро нас отсюда выпустят? – поднял руку один из мальчиков.
Учительница грозно посмотрела в его сторону с намёком, что если его сейчас выпустят, то потом уже никуда не впустят, и, не ответив ни слова, встала и подошла к доске. Мальчик понял, что спросил лишнего, и, втянув шею, сполз по стулу, чтобы спрятаться за партой. Честно говоря, Миша представлял школьных тётенек немного по-другому. Этой на вид было от силы тридцать лет, она ярко красила губы, и от неё за версту пахло духами. Одевалась она всегда по моде, и бывало, долго говорила по мобильному телефону во время занятий. Волосы, в отличие от остальных педагогов, она никогда не собирала в пучок – ходила с распущенными. Единственное, что хоть как-то перекликалось с представлениями Миши – она была строгой. Такой, что аж челюсть сводило! Итак, Людмила Владимировна взяла мел и прописью написала сегодняшнюю дату. Затем она попросила прочитать написанное одну из девочек, но та вдруг переволновалась и запнулась, забыв, как правильно читается четвёртая буква. Тогда учительница сама прочла фразу и сказала, чтобы дети повторили её хором. Потом началось так называемое знакомство: каждый из ребят должен был подойти к доске, представиться, сказать, чем занимаются его родители и чем любит заниматься он. Многие, конечно, были не подготовлены к такому развитию событий и очень долго мялись, строя речь. Первой вышла девочка с ослепительным красным бантиком на голове. Описывать одежду ребятишек не стану – в сей знаменательный день одеты они были примерно одинаково. Она сказала, что её зовут Лера, и что её папа является преуспевающим бизнесменом. Реакция на последнее слово оказалась разной: учительница заинтересованно наклонила голову поближе к девочке, а все остальные дети непонимающе почесали затылки. За ней вышел мальчик в очках. Он представился Сашей, и сказал, что его родители не живут вместе, поэтому ему неизвестно, чем занимается папа. Говорил он слегка картавя, так что это многих забавляло и вызывало волну таких тихих смешков, прошедшихся по классу. Затем вышло ещё несколько мальчиков и девочек, но все они не запомнились нашему герою с первого раза. Ну, и, наконец, настала очередь Миши. Он поднялся с последней парты среднего ряда. Но стоило ему остановится около учительницы и, обернувшись, увидеть уставленные на него десятки глаз ровесников, как тысячу раз проговоренный в уме текст моментально вылетел из головы. Миша говорил тихо и бессвязно, так, что никто ничего не понял. Очень кстати, в этот момент прозвенел заветный звонок. Людмила Владимировна объявила, что следующие десять минут, пока не прозвенел второй звонок, они могут быть свободны. Дети медленно разбрелись по разным уголкам класса. Кто-то вышел в коридор. Миша, почувствовав прилив стыда, тоже решил выйти из помещения. Неожиданно всё вокруг изменилось: ещё минуту назад все дети сидели на своих местах, внимательно слушая учителя и не смев лишний раз повеселиться, а сейчас уже, сломя голову, носились по коридорам! Миша присел на лавочку. Рядом с ним сидел высокий мальчик. На вид ему было лет десять, но это не могло быть так, поскольку он был из того же класса, что и Миша.
- Ну, и как тебе первый день в школе? Подумать только, теперь мы одни из них! Отныне сюда придётся возвращаться каждый день, - сказал он, повернувшись к нашему герою.
- Да, печально, - согласился Миша, тем не менее, обрадовавшись, что кто-то ещё мыслит также как он.
- У меня есть старший брат, так он каждый раз придумывает отговорку, чтобы не ходить в школу. И главное, что наши предки постоянно ведутся. Их обмануть ничего не стоит. Я тебе говорю, не всё так плохо, - начал утешать Мишу высокий мальчик.
- А как же все эти шифры? – вдруг выпалил от изумления наш герой.
- Какие такие шифры? Ты вообще о чём? – не понял собеседник.
- Я слышал, что эти тётеньки, если им не повинуешься, ставят какие-то заметки тебе в тетрадку, а потом родители видят это и наказывают тебя. Поэтому лучше не рисковать, - пояснил свою теорию Миша.
- Оценки что ли? Ой, да брось! Во-первых, ты просто можешь не показывать дневник своим родителям, а во-вторых, всегда можно взять красную гелиевую ручку и всё исправить как надо! Поверь, здесь париться не о чем, братан миллион раз так делал и всё нормально, - бодро ответил высокий мальчик.
- Разве ты знаешь их систему? Как исправить плохую отметку на хорошую? Это, наверное, непросто, потому что если было бы просто, то все бы так делали, и в школу бы никто не ходил, - ни с того, ни с сего засомневался Миша.
- Я тебе, блин, повторяю, у меня есть брат, который всю жизнь так делает и пока ни разу не попался. Что ещё тебе надо! Не бойся, прорвёмся. Меня, кстати, Дима зовут, - протянул нашему герою руку высокий мальчик.
Миша назвал своё имя. Ему было очень приятно слышать слова утешений, тем более, что они так обнадёживающе звучали. Он чувствовал, за этого человек нужно цепляться. В остальное время они поговорили по интересам, которых, к слову, нашлось немало, и, спустя десять минут незаменимого отдыха, вернулись в класс. Кто-то из ребят вернулся на пять минут позже, и Людмила Владимировна отчитала его, сказав, чтобы впредь все заходили со звонком. Далее она попросила, чтобы ученики достали из своих рюкзаков пеналы с канцелярскими принадлежностями и тетрадки. Все следующие сорок минут они занимались тем, что переписывали фразы с доски, проговаривая их хором. С непривычки сидеть столько времени на одном и том же месте оказалось нелёгкой задачей. Мише повезло больше остальных, поскольку мама купила ему букварь, когда он был ещё в пятилетнем возрасте, что заставило его познакомиться с алфавитом несколько раньше обычного. И теперь, пока другие старательно выводили заглавные прописные буковки, путаясь в хитросплетениях линий, мальчик уже без особого труда с фотографической точностью переносил их на бумагу. Затем наступил урок чтения. Ребятам раздали толстые ветхие учебники, которые, судя по всему, пылились в библиотеке ещё с момента основания школы. Нашему герою достался почему-то самый поношенный. Учительница скомандовала, чтобы все сейчас же открыли книжки на восьмой странице. Там шёл рассказ о мальчике, потерявшем собаку. Занятие проходило по следующей схеме – Людмила Владимировна называла фамилию одного из сидящих, и он читал вслух предложение за предложением, пока ей не захочется его остановить. Зрелище походило на балаган. Особенно досталось толстому мальчику в очках – Саше. К невезению, ему попался кусочек текста, изобилующий рычащими звуками, такими как злой лай собаки и тарахтение тракторов. Он никак не мог справиться с дефектом речи, проговаривая каждое сложное слово по нескольку раз. Ребятами начинали хихикать и подшучивать над ним, сначала тихо, а потом всё громче. Наконец, это переросло в открытый смех. А мальчик продолжал читать, краснея и запинаясь. Было ужасно обидно выделяться среди остальных. Чужие недостатки становились поводом для всеобщего осмеяния. Саша ничего не мог с собой поделать. Сколько себя помнил, он разговаривал именно так. В преддверии нового трудного слова его губы двигались всё неувереннее. Злой хохот больно бил по ушам. Из-под его очков покатилась одна слезинка, затем другая. Мальчик продолжал читать вслух, а капельки со щёк медленно сползали к губам. К горлу подступал ненавистный комок, который он сдерживал, перехватывая дыхание во время пауз. И странная закономерность: чем слабее становился голос Саши, тем смелее был смех окружающих его ребят. Не имея возможности терпеть это дальше, он остановился на середине фразы и заплакал, уронив грузную голову на парту.
- Достаточно… Следующий, - выдержав небольшую паузу, произнесла учительница.
Когда закончились все уроки, Мише показалось, что прошла вечность – настолько долго тянулось время в этих краях! Как и все дети, он направился к раздевалке, чтобы поменять обувь на уличную. Увлёкшись какими-то своими мыслями, мальчик забыл прихватить портфель, выходя на улицу. Он так бы и ушёл, если бы его не окликнул бежавший сзади Саша. Миша поблагодарил одноклассника за напоминание. Перекинувшись парой коротких фраз, ребята поняли, что им по пути. Почему-то только отдалившись от школьного здания, наш герой заметил, стоявшего на крыльце Диму, с которым он познакомился на первой перемене. Он стоял с какими-то двумя мальчиками, время от времени поглядывая в сторону Миши. Тот, разумеется, издали помахал ему рукой, но Дима сделал вид, что не заметил этого жеста. Подобное поведение смутило нашего героя. Саша попросил Мишу, чтобы тот шёл помедленнее, потому как у него случается одышка от столь стремительного топтания земли. Какое-то время они шли в неудобном молчании. Толстый мальчик почувствовал себя виноватым и начал оправдываться.
- Прости, пожалуйста, я не нарочно сегодня так читал. Просто бывает такое, когда мозгом понимаешь как надо, а язык всё равно не слушается. У меня это часто случается, но я постараюсь измениться.
- Не надо извиняться, ты ничего такого не сделал. Между прочим, когда весь класс смеялся, я сидел молча. Просто не обращай на них внимания, они сами успокоятся, - рассудительно произнёс Миша.
- Да, тебе легко сказать! Попробуй тут, не обрати внимания, когда со всех сторон тебе в лицо хохочут! Ты вон как читаешь! – надулся и без того пухлый собеседник, а потом, увидев болтающийся на рюкзаке брелок, воскликнул, - О! Это же человек-звезда! Ты тоже им увлекаешься? Я не пропускал ни одной серии по телевизору!
- Он самый. Когда вырасту, я хочу быть похожим на него. Мама говорит, что если хорошо учиться в школе, то потом ты сможешь стать кем угодно. Так вот, я мечтаю стать кино героем, представляешь, - ответил затронутый за живое Миша.
- Правда? Ну, ради этого стоит стараться, - обрадовался Саша.
- Человеку-звезде всё по плечу. Не было ещё на свете такого негодяя, который бы смог его побороть. Интересно, в какой школе он учился? И сколько же надо учиться, чтобы быть хоть чуточку похожим на него… Я, честно, не знал, что его ещё кто-то также сильно любит, - признался Миша.
- У меня с ним даже журнал наклеек есть! Я тебе как-нибудь потом покажу, - остановился толстый мальчик, а затем добавил, - Ну, ладно, здесь нам пора прощаться. Завтра ещё увидимся!
«Какими же разными люди могут быть внутри и снаружи», - размышлял наш герой, шагая по улице. От утренней пасмурности не осталось и следа – в небе воцарилось солнышко, которое по-отцовски обогревало всё живое своими лучиками. Серые грозные тучи обернулись мягкими перистыми облачками. Пожалуй, первое сентября – это ещё не конец света. Да, и за любым концом непременно следует новое начало. Таков закон жизни.
9 октября 1996
Итак, прошло уже чуть более месяца с тех пор, как Миша стал первоклассником. Что-то стояло на месте, а иное кардинально менялось. Малыш запомнил дорогу, и мама перестала провожать его каждое утро. Тем более что школа находилась всего в пяти минутах ходьбы от их дома. Внешний мир по истечении этих недель ничуть не преобразился, только разве погода стала чуть прохладнее, а вот внутренний мир мальчика ежедневно обогащался. Новые лица, фразы, знакомства, темы для разговоров, привычки… Миша смирился с такой жизнью достаточно быстро и без особенных упорств. Он, конечно, понимал, что всё это нужно для будущего. Появилась привычка носить портфель. Даже, если наш первоклассник выходил куда-нибудь погулять или в магазин, для того чтобы купить батон хлеба, он чувствовал, будто забыл что-то важное, когда не находил за спиной заветного рюкзака, и часто возвращался обратно. Домашнее времяпрепровождение перестало быть таким беззаботным как раньше – теперь, приходя домой, мальчик должен был заниматься подготовкой уроков. Делать их ещё и вне школы, конечно, не хотелось. Опять же, одни предметы давались мальчику хорошо, а на подготовку других уходило много времени. Миша хоть и верил своей маме, но в его голове всё равно не укладывалось, каким образом чтение историй про потерявшихся собачек и решение числовых задачек может повлиять на дальнейшее будущее? Неужели, для того чтобы стать человеком, нужно научиться складывать одни числа с другими? Его ровесники задавались тем же вопросом.
Сегодня была пятница, а это означало, что впереди ребёнка ждали два прекрасных выходных, во время которых можно спать и гулять сколько угодно. По дороге в школу мальчик постоянно размышлял о том, почему бы взрослым не сделать всё наоборот – пять выходных взамен пяти учебным дням? Хотя, если бы неделя длилась дольше семи дней, то и суббот с воскресеньями было бы больше. Первым уроком значилась математика. Мише этот предмет не нравился больше всего. Если вычитывать из пыльных книжек истории, и составлять разнообразные слова с помощью букв было хоть как-то интересно, то от бесконечных сложений и вычитаний у мальчика просто кружилась голова. Людмила Владимировна как всегда была в своём репертуаре. Сегодня она снова пришла, переодевшись до неузнаваемости. Казалось, за прошедший месяц учительница ни разу не повторилась в облике. Прозвенел звонок. Дети бросились в рассыпную занимать места. К слову, несколько занятий назад класс решили рассадить таким образом, чтобы никто ни с кем не болтал во время урока, и Мишу посадили рядом с Лерой на одну из передних парт. Подобная пересадка не понравилась нашему герою, впрочем, вполне обоснованно. Каждый раз, когда у него ломался карандаш или заканчивалась ручка, и он просил одолжить у неё до конца учебного дня запасную, та отворачивалась, высоко задирала острый нос и говорила, что если ему не пришло в голову самому позаботиться о запасных ручках, то это только его проблемы, и что, если она сейчас поделится с ним, он вскоре привыкнет и станет пользоваться её добротой. А в моменты, когда на каждую парту раздавали по одной книге для чтения, Лера всегда перетягивала её на свою сторону, а не на середину, как все, объясняя своё поведение тем, что мальчики считаются сильным полом и должны уступать девочкам. Миша, может быть, и был бы рад пересесть куда-нибудь, да вот только мест не было. Урок математики Людмила Владимировна решила начать с проверки домашнего задания. Сначала она попросила честно поднять руки тех, кто ничего не сделал. Разумеется, самоубийц не нашлось – все понадеялись на удачу. Тогда учительница достала журнал, и, будто играя в морской бой, стала называть фамилию. Целься, пли! Первая фамилия названа. Из конца класса донёсся неуверенный голос ученика, сообщившего, что он не готов. Ранен и убит! Следующая цель… Следующей целью оказался Миша. Он посмотрел на учительницу, потом встал и пошёл к доске. Вблизи, на расстоянии полусогнутой руки, она казалась необъятной, совсем не такой, какой её видишь, сидя за партой. Сразу взяв в руки мел, он машинально начал переписывать содержимое тетрадки. Мальчик дважды написал и стёр запись – пример почему-то не сходился с тем, что был указан в учебнике. Вся левая ладонь была белой, так как стирал ошибки он рукой, забыл о существовании тряпки. Неожиданно, с ужасом для себя, Миша понял, что решил совсем не те примеры, которые задавались на дом, очевидно, перепутав номера. Как же так, ведь он столько потел над ними? Переминаясь на одном месте с ноги на ногу, наш герой удостоверился, что ему совершенно не под силу решить нужные примеры сходу, и решил рассказать обо всём педагогу.
- Людмила Владимировна… По-моему я ошибся, и решил не те примеры, которые были нужны. Извините… Я их обязательно решу к следующему разу.
- Вот как? – повернувшись в сторону мальчика, с колкой холодностью сказала учительница, а затем, уловив его напуганный взгляд, продолжила, - Я же говорила вам всем, чтобы вы меня слушались! На этом самом месте, помнишь? А теперь что? Мои слова ты, конечно, проигнорировал! В одно ухо влетает, из другого вылетает, да? Не знаю, как вы собираетесь дальше учиться с таким отношением. И это ещё первый класс!
- Простите, пожалуйста, я больше так не буду, - сказал мальчик, опустив глаза в пол.
- Естественно, ты будешь по-другому! Давайте сегодня я сделаю другое домашнее задание, а завтра, вместо того, чтобы пойти учиться, пойду в компьютерный клуб играть! Вот почему твоя соседка всё делает правильно, в то время как ты обязательно что-нибудь, да перепутаешь? Как это понимать? – не желала слушать бедного ребёнка вскипятившаяся Людмила Владимировна.
- Но ведь у неё ни один пример до конца не решён! – заглянув в тетрадку Леры, сказал Миша.
- Молчать, когда с тобой учитель разговаривает! Что это за мода пошла, перебивать взрослых? Тебя родители не учили вежливости? А, ты наверное и их слова мимо ушей проносишь! – подняла голос учительница, а затем, повернувшись к журналу, добавила, - Лера хотя бы задание правильно переписала! Давай дневник сюда.
Мальчик поволочил ноги к своему портфелю. Ему было очень неприятно то, что всё это произошло на глазах у его одноклассников, которые из каждого нелепого случая могли сделать шутку дня. Он неохотно положил дневник на учительский стол. Взяв красную ручку, Людмила Владимировна вывела двойку напротив графы с математикой. Судя по всему, это не означало ничего хорошего. Самым обидным было то, что он действительно занимался математикой весь вчерашний вечер, между тем, как какой-нибудь другой двоечник смотрел телевизор. Его труд остался неоценённым. Мальчик сел на своё место и притих ещё более обычного. Соседка победоносно улыбалась, гордясь тем, что педагог в очередной раз её похвалила. Ей вообще вся учёба давалась легко, поскольку, кажется, она была любимицей Людмилы Владимировны. Это стало заметно с самого первого занятия, когда девочка обмолвилась о состоятельности своего дорогого папы. Что ж, деньги многое решают.
Остальные уроки прошли как обычно, без приключений. Зато на переменах произошло кое-что интересное. Дима, Миша и ещё двое ребят из класса, с которыми они недавно подружились, решили устроить коридорные соревнования по бегу. Главным условием игры было не прийти к финишной черте последним, потому что последний в качестве наказания за проигрыш будет выполнять желание победителя. Ребята выбрали наиболее длинный коридор, затем встали в самый его конец и на счёт «три» рванулись вперёд изо всех сил. Со стороны это казалось просто – бежать по прямой из одной точки в другую. Но не стоит забывать, что во время перемены коридор был заполнен другими учениками, свободно разгуливающими и ничего не ведающими о мальчишеском споре. Маневрировать между ними, при этом удерживая скорость – вот подводные камни в игре. Поначалу, держаться удавалось всем. Потом кто-то начал отставать. Соперников становилось всё меньше. Ситуация накалялась. Мише мастерски удавалось проскальзывать между прохожих, не задевая никого из них. Он уже был на полпути к победе, как случилось нечто непредвиденное. Вдруг из-за угла, где находилась лестница на второй этаж вышла девочка, держа в руках стопку тетрадок. Наш герой хоть и обладал достаточно быстрой реакцией, но затормозить не успел. Произошло незапланированное столкновение. Они оба упали на пол, и выброшенные из её рук тетрадки осыпались вслед за ними, точно опавшие осенние листья. Миша сию же минуту поднялся, начав вслед за тем собирать разбросанные по полу вещи.
- Прости, тебе не больно? Давай помогу, - беспокоился об ушибленной девочке первоклассник.
- Конечно, больно, сволочь! Убирайся прочь, - потирая шишку, со злобой сказала девочка и поспешила удалиться.
Второй конфуз за день. Не слишком ли много? Миша чувствовал себя разбитым, как будто это его только что ударили. Он моментально забыл обо всех спорах и развлечениях, в которые ещё секунду назад был вовлечён с головою. Когда мальчик проходил мимо крыльца, его взору представилась необычная картина. Вернее в ней не было ничего необычного , если судить объективно, однако, для него это, на ту пору, выглядело, по меньшей мере, странным. Рядом с распахнутым настежь окном, держа в руках дымящуюся сигарету, стояла та самая учительница. До сей поры мальчику и в голову ни разу не приходило, что обитающие здесь взрослые могут иметь те же привычки и пристрастия, что и другие. Людмила Владимировна, сжав левую руку в кулак, который, между тем, выглядел не устрашающе, а почему-то до боли жалко, нервно прислоняла табачную палочку к своим губам. Мише ещё не доводилось видеть курящих женщин. Ему казалось, что это настолько из ряда вон выходящее, как если бы в вечно ледяной Антарктиде вдруг начали расти пальмы. Мужчина с сигаретой во рту – это нормально, к этому мы уже привыкли. А тут… Одним словом, небылица наяву. Глаза учительницы устремлялись куда-то в небо, к взбитым и пушистым облакам. Глядя на неё, создавалось такое впечатление, что она уже там, на виражах, а тут просто стоит механическое тело, время от времени заряжаясь энергией от табака. И даже солнце освещало её как-то по-другому, по-новому. Дым, выпускаемый ею, походил на миниатюрные копии тех облачков, которые она видела. Во всём этом зрелище просматривалось что-то холодное и жалкое.
Миша не стал долго наблюдать за учительницей, а предпочёл вернуться к своим друзьям, которые итак уже его заждались. Понятное дело, что до финишной черты он добрался последним. Однако мальчика это ничуть не огорчало. Ему было всё равно. Судя по счастливому лицу Димы, победителем стал именно он. Впрочем, чему удивляться – самый длинноногий мальчик в классе! Увидев Мишу, троица громко засмеялась, предвкушая наказание. Дима подошёл к нашему герою и, хлопнув его по плечу, неторопливо проговорил:
- Ну, что, дружище, фортуна отвернулась от тебя. Теперь ты должен будешь сделать всё, что я скажу, как и договаривались. У нас честная игра.
- Что ты задумал? – смиренно произнёс проигравший.
- Всего одно желание. Сейчас, как только закончится перемена, ты войдёшь в класс и скажешь при всех, что наша учительница тупая обезьяна, - улыбаясь, сказал он.
- Нет, я не стану этого делать, - опустив брови, с уверенностью в голосе произнёс Миша.
- Как это? Ты проиграл по всем правилам и должен получить наказание. Или тебе плевать на нашу игру? Давай, не гони, выполняй задание, - упирался Дима.
- Послушай, а если бы я выиграл, и попросил бы тебя прыгнуть с крыши, ты прыгнул бы? Должны быть какие-то рамки. Не буду я выполнять это долбанное, чёрт возьми, задание, - продолжал стоять на своём наш немало расстроенный герой.
- Ты чего это стрелки переводишь, совсем с ума сошёл? Возомнил себя типа самым крутым, нереальным, блин, пацаном? Все прекрасно слышали правила, когда начинали играть, и никто тогда против не был. Зачем этот балаган устраивать? – влез в разговор третий мальчишка.
- Ладно-ладно, хорош, братва. Я решил поменять своё желание, если ты так сопротивляешься. Дай мне свой дневник, - остановив приятеля, попросил Дима.
Миша сжал в руках дневник и недоверчиво посмотрел на Диму. Тот кивнул, сделав жест, чтобы он передал его ему. Затем мальчик достал из кармана бритвенное лезвие, и начал аккуратно выскребать ячейку с двойкой. Все вдруг затаили дыхание, будто он перерезал провод бомбы, которая может унести миллионы человеческих жизней. Когда Дима передал дневник обратно Мише, вместо двойки там уже красовалась вылизанная пятёрка, да такая, что её невозможно было отличить от настоящей! Наш герой даже захотел обнять своего спасителя, но потом передумал, побоявшись неправильной реакции мальчишек.
В ожидании, что вот-вот настанут выходные, конечно, было непросто высиживать урок за уроком, но старания Миши, наконец, были вознаграждены, и он покинул ненавистное здание до понедельника. Ребята решили не расходиться сразу, а пойти погулять куда-нибудь во дворы. Все активно поддержали эту идею, поскольку никто из них не строил никаких планов. Пока остальные трое переодевали обувь в раздевалке, Дима ждал их на крыльце. Он никогда не носил с собой сменной обуви, из принципа. Может, он постоянно забывал её дома или ещё что, но скорее всего ему просто доставляло удовольствие препираться с дежурным и грозить им кулаком, если они посмеют его остановить. Дима вообще был не прочь продемонстрировать свою силу при любой удачно подвернувшейся под руку возможности. За это его и уважали, если, правда, страх перед дракой, в которой заранее известен победитель, можно назвать уважением. Каждый раз нашей четвёрке приходилось ждать одного и того же паренька, который вечно завязывал шнурки на своих дырявых поношенных кроссовках в узел, а не бабочкой, затем ещё столько же времени пытаясь их распутать. Друзья, само собой, морально и физически помогали отстававшему, крича на него и ударяя по заднице ногой, но помогало это, к сожалению, мало. Потом, выдыхаясь, Дима многозначительно произносил, что неуклюжего только могила исправит. А пока все смеялись над сказанной выше фразой, Миша думал, что даже такому неуклюжему мальчику как этот, тоже может быть больно. Спустя пять минут, бравая братия уже шла вдоль забора, мелькая за зелёной листвой. Неуклюжий парень, подгоняемый друзьями, кстати, так и не смог завязать шнурков. Вскоре они завернули за угол и продолжили свой путь уже не по ровному асфальту, а по вкусно хрустящим осенним веткам. Под ногами уже потихоньку начали появляться оранжевые кленовые листья – признак скорого прихода осенние в здешние края. Вдали от бесконечно снующих туда-сюда автомобилей дышать стало заметно легче. Вот Дима поднял одну из валяющихся на земле веток, и спросил Мишу:
- Знаешь, чем отличается эта ветка от остальных?
- Нет, - честно ответил наш герой.
- В отличие от тех, тонких, что лежат внизу, это так просто не сломается, - он безуспешно пробовал надломить ветвь, а потом добавил, - Как и наша дружба. Запомни это.
С этими словами Дима передал её Мише, и тот тоже тщетно попытался разломить растение. Признаться, было дико приятно слышать столь искренние слова в свой адрес. Всё-таки когда у тебя есть твой личный друг, который всегда постарается понять тебя и помочь в трудную минуту – это божественно. Да, обо всём этом первокласснику было известно и раньше, но теперь, когда слово «дружба» произнесено вслух, оно несёт совершенно иной эффект! Впрочем, что там объяснять – каждый, кто когда-либо имел друга, сам прекрасно знает, что это такое.
Пройдя чуть вглубь дворов, ребята заметили около высотного здания несколько гаражей, куда на ночь паркуют свои машины жильцы. Сии достопримечательности показались им много занятнее поднадоевших каруселей, поэтому шайка решила остановиться здесь. Из-под колеса одного не укрытого автомобиля, сверкая глазами, выглядывал толстый кот. Казалось, будто он был поставлен сюда в качестве камеры слежения. У Миши даже родилась забавная идея по поводу того, чтобы коты каждое утро приходили к своим хозяевам и, мяукая, сообщали обо всём, что творилось прошлой ночью, а те бы как-нибудь распознавали их язык и давали дальнейшие руководства к действиям. Но лишь только мальчик очнулся от своих фантазий, как никого уже не было рядом – все спешили покорить один из гаражей. Подмигнув напоследок коту, он ринулся вслед за остальными. Забравшись наверх, Дима попросил всех разойтись, затем разбежался и прыгнул на рядом стоящий гараж. После совершения трюка, он обернулся к остальной команде, перехватил воздуха, и спросил, может ли кто из них повторить прыжок или они все навалят в штаны. На самом деле принимать вызов было довольно рискованно, потому как крыша была покатой, и удержаться на ней после прыжка являлось не простой задачей, но данная четвёрка обожала споры, устраивая их по десять штук на дню, так что азарт брал своё. Отказаться от участия – значит быть осмеянным на всю оставшуюся школьную жизнь. Второй мальчик не заставил себя долго ждать. Почти не подавая виду, что боится, он молниеносно перескочил через пропасть, и даже более того, остался стоять на ногах, приземлившись на соседний гараж, не склонившись, и не присев на корточки. Его выдала только капелька пота на лбу. Далее шёл черёд Миши. Он вдруг почувствовал как его портфель, будто мгновенно потяжелел в четыре раза и прилип к его спине, вероятно, тоже испугавшись предстоящего прыжка. Пальцы на руках беспокойно забегали, никак не находя себе места. Наш герой стал с каждой секундой всё отчётливее слышать собственное учащающееся дыхание, а ещё с минуту тому назад оно казалось таким тихим, будто он и не дышал вовсе. Миша был в центре внимания – все смотрели на него. Может быть, именно поэтому у мальчика возникало непреодолимое желание спрятаться от лишних глаз где-нибудь за колесом автомобиля. Нонет – это было бы откровенной и непростительной трусливостью, так что, отбросив никчёмные сомнения, собравшись, поверив в свои первоклассные силы, он разбежался и прыгнул так далеко, как только мог. Машинально, Миша даже зажмурился в прыжке от перенапряжения. А когда ему посчастливилось почувствовать под ногами заветную твердь, и он открыл глаза, всё было уже позади. Через мгновение сразу после того, как мальчик осознал свою победу над страхом, в его груди вспыхнул всепоглощающий огонь гордости. Однако на этом представление не закончилось. Позади отчаянной троицы оставался ещё один не перепрыгнувший участник. Им был тот самый неуклюжий мальчик, который не мог и десяти минут обойтись без того, чтобы не учинить очередную глупость. Он очень долго готовился к прыжку, пожалуй, даже больше троих остальных парней вместе взятых, и это, откровенно говоря, заставило команду заскучать.
- Ну, ты прыгать будешь или как? А то я сейчас уже забью на всё и домой пойду! Очень мне охота смотреть, как ты там переминаешься с ноги на ногу, будто тёлка какая, - сердито проговорил Дима.
- Дим, у него даже шнурки не завязаны. Он сейчас вот споткнётся, и потом мы проблем не огребём, - вмешался в разговор второй перепрыгнувший мальчик.
- Да мне плевать на ваши проблемы! Ром, или мои глаза сию же минуту наблюдают за твоим крутым прыжком, или ты просто-напросто дешёвая тряпка с членом во рту, которым не место в нашей команде. Если ты что-то не расслышал, то меня это нисколько не колышет. Я два раза повторять не собираюсь, - заключил усевшийся на корточки высокий мальчик.
Рома сглотнул. Делать было нечего. В конце концов, раз другие смогли, то почему он должен провалиться? С этими мыслями Рома отошёл подальше и подготовился к прыжку. Дабы обезопасить себя, он решил снять прохудившиеся кроссовки, оставшись в одних носках. Похоже, что бедняга панически боялся высоты, пусть даже и такой незначительной. Он старался не смотреть вниз, не думать о пропасти, но, как назло, чем больше мальчик отвлекал себя посторонними мыслями, тем наглее в голову лезли запрещённые. Лица зрителей становились злее с каждым вздохом. Они требовали хлеба и зрелищ. Вот, отключив на секунду все свои эмоции, мальчишка бросился к друзьям. Но, немного не рассчитав расстояние до края гаража, он прыгнул с другой ноги, чем планировал, и, как результат, больно ушиб колено при приземлении. Миша помог ему подняться на ноги, а затем похвалил его. Другие же только недовольно усмехнулись, очевидно, неудовлетворённые неуклюжим зрелищем. Лишь только братия собралась покинуть двор, дабы отправиться на новые поиски приключений, из окна многоэтажного дома, что стоял напротив, в тельняшке высунулся усатый мужик средних лет и начал сердито что-то орать. Он так увлёкся своими нотациями, что чуть было не выпал наружу. Четвёрка слушала эту истерику с полным равнодушием.
- Да, вы с ума сбежали что ли, или с цепи сорвались, ненормальные? Вам больше делать нечего, кроме как целыми днями по гаражам прыгать? Только попробуйте хоть на метр приблизиться к моей машине, всех перестреляю к чёртовой бабушке! Таким как вы, только в тюрьме и место, хулиганы несчастные! – выругался недовольный мужик.
- Ага, размечтался, - глядя на него, пробубнил себе поднос Дима.
Видимо, кто-то из квартиры окликнул его, и мужик скрылся обратно, а ребята, тем временем, переглядываясь, стояли каждый на своём месте. Дима спрыгнул на землю, подобрал отколовшийся от асфальта небольшой острый камешек, и спокойно жонглируя им, двинулся по направлению к красному автомобилю, на который указал усатый нарушитель спокойствия. Добравшись до левого крыла, он остановился, а затем, насвистывая какую-то до боли знакомую мелодию, приложил камешек к поверхности автомобиля, и прочертил вдоль несколько десятков сантиметров. Раздался режущий слух скрежет. После свершения этой своеобразной мести за то, что какой-то неизвестный взрослый посмел повысить на него голос, Дима приподнялся и с грозной улыбкой посмотрел на сотворённый шедевр. Само собой разумеется, тут же последовала ответная реакция. Машина, будто ожившая от причинённой боли, взывала плачем сигнализации и разогнала ребятню. Довольные, мальчики наперегонки помчались прочь со двора. Дима был железно уверен в бесконечной правоте своего поступка. Собственно, даже если кто-то и не разделял его позиции, то возразить не смел, опасаясь драки. Этот парень умел отстаивать точку зрения, независимо от того, была она верной или нет. Набегавшись вдоволь, команда разошлась по домам. Забавно только то, что Рома потом вспомнил, как оставил свои не зашнурованные кроссовки на крыше одного из гаражей, и ему пришлось возвращаться за ними, чтобы не оправдываться перед мамой.
Входной дверью Миша хлопнул на два часа позже обычного, чем очень заинтересовал свою матерь. Она спросила, почему это её сын так сильно задержался, и тот ответил, что проводил время в компании друзей. Сначала мама обрадовалась такой новости, ведь всегда приятно слышать, что твой ребёнок благополучно прижился к коллективу и стал незаменимой его частью, а потом насторожилась, обеспокоившись, как бы эта дружба не стала причиной забрасывания учёбы. Она потребовала, чтобы мальчик показал ей дневник с оценками. Здесь следует сказать, что отсутствие оценок для Мишиной мамы было равносильно двойке, потому как примерный ученик, по её мнению, должен активно проявлять себя на уроках, но если в дневнике нет никаких замечаний по поводу успеваемости, следовательно, он не успевал, а только просиживал штаны на занятиях. Вообще, касательно учёбы она старалась быть как можно строже, впрочем, ранее уже неоднократно описывалось почему. Миша неуверенно полез рукой в рюкзак. Он старался скрыть наступающее волнение, пряча детский взгляд в пол. Не повиноваться матери Миша не мог, так как знал, что каждое слово и действие этого человека в будущем пойдёт ему на пользу. Миша старался не рыться в рюкзаке слишком долго, дабы мама ничего не заподозрила. Когда она увидела красиво выведенную пятёрку на странице дневника, её лицо засияло новым блеском. Мама обняла малыша, а затем сказала, что как раз сегодня ради такого события она может сделать себе выходной и отправиться с Мишей туда, куда он захочет. Мальчик немало обрадовался столь заманчивому предложению, ведь последнее время они так мало бывают вместе. Правда, сразу же после своих слов мама сделала маленькую поправку, уточнив, чтобы сын загадывал в границах разумного, потому как, например, в Нью-Йорк или Сан-Франциско съездить им точно не удастся. Тут, очень кстати, в окно заглянуло солнце. Даже несмотря на то, что оно было безмолвно, Миша всё равно сумел его понять. Так толком ничего и не сообразив, они отправились на улицу с целью просто погулять. По пути им удачно встретилась одна забегаловка, где продавали «быструю еду». Дети довольно охотно липли к данному месту, поскольку вместе с вкусными булочками и пряниками хитрые продавцы вручали им дешёвые игрушки разных популярных мультипликационных героев. Думаю, излишне говорить, что Миша не стал исключением из правил. Пообещав ребёнку, что пойдёт с ним куда угодно, мама согласилась и на это. Был разгар дня. В кассу стояла дикая очередь, которая оканчивалась чуть ли не на улице, однако, это не смущало нашего героя. Время ожидания он с лёгкостью заполнил, рассказывая матери о школьной жизни. Та с интересом слушала и вспоминала себя в его годы. Вспоминалось, надо признать, с большим трудом. Наконец, подошла их очередь. Миша заказал себе столько вкусностей, сколько смог, а когда кассир добавил к их заказу ещё и классную пластмассовую игрушку человека-звезды, тот чуть не умер от переполнившего его душу счастья. Герои нашли свободный столик на двоих в уголке, и присели, забыл обо всех невзгодах. Поначалу правда в глаза мальчика неприятно светило солнышко, по всей видимости, обидевшееся на то, что они ушли из-под его согревающих лучей, но вскоре уяснило, что подобными методами ничего не добиться и поспешило скрыться за могучими спинами домов-великанов. Осень дала о себе знать. На улице потемнело, небо слегка нахмурилось. Но тех, кто был внутри уютного, хотя и многолюдного кафе, изменения погоды ничуть не волновали. Мальчик с неподдельным вниманием осматривал сидящих вокруг посетителей. Прямо перед ним за соседним столиком сидел какой-то широколобый парень лет двенадцати на вид, и с равнодушием, если не сказать с отвращением смотрел на кучу разложенной перед ним еды. Было видно, что он уже вдоволь наелся в данного рода заведениях и уже видеть не мог эти чёртовы булочки. А рядом за другим столиком сидел очень похожий на него гражданин, только в два раза крупнее по габаритам, и значительно старше. Его бедное тело утонуло в жире, как Титаник в океане, и, казалось, не ведало слова «спорт». Ну, либо оно уже давно было вписано в словарь демонических заклинаний. Если предыдущий объект слежки совершенно не реагировал на лежащие яства, то здесь ситуация оказалась прямо противоположной – сумасшедший толстяк настолько жадно уплетал быструю еду, что даже пару раз имел неосторожность укусить себя за палец. В то время как все брали по одному заказу, это человек заказывал сразу три, притом пока несли остальные два, первый он уже съедал. Персонал без зазрения совести обращался к нему на «ты» и звал его по имени, отчего создавалось впечатление, что толстяк уже давно успел стать постоянным клиентом. Недалеко от него сидела ещё одна семейка, тоже не без странностей. Странность их была в том, что число детей данной семьи, казалось, не смог бы сосчитать даже величайший математик мира. Этим ребятам постоянно не хватало стульев, поэтому несчастный отец всё время их пребывания тут обыскивал всю забегаловку на наличие лишних сидений. Хотя, сколько он ни пытался угодить своему семейству, всё равно кто-то в итоге оставался обделённым. Жена как будто то и дело рожала новых детей на ходу, и это делало её похожей на конвейер. Думаю, читатель не удивится, если я скажу, что вся еда молниеносно сметалась со столов, иногда даже до того, как обслуживающий успевал поставить её на стол. Из-за этого кассиры часто сбивались с толку – то ли они забыли положить булочку к заказу, то ли нет. Ну, и наконец, в самом отдалённом от Миши месте, у противоположной стены, забившись в угол, ёрзая на стуле, сидел загадочный тип в чёрном. Нет, маски из небывалых размеров носка с вырезанными дырочками для глаз на нём не было, но вёл он себя довольно странно. Брав в руки каждую по очереди булочку, парень со всех сторон тщательно осматривал её, а потом также аккуратно надламывал, всматриваясь в начинку, и, убедившись, что всё нормально, откладывал в сторону. Бедняга боялся, что кто-то хочет отравить его мышьяком, заранее рассчитав время и место, куда он собирается пойти. Наверное, это было манией преследования. Ему представлялось, что окружающие состоят в каком-то тотальном сговоре и следят за каждым его движением, поэтому как только он замечал на себе посторонние взгляды, то тут же прятал лицо, дабы не быть рассекреченным. Как правило, если тот парень приходил сюда, то засиживался надолго, из-за того, что не решался встать, опасаясь, что лишь только он встанет, кто-нибудь сиюминутно подбежит и будто бы не нарочно подставит подножку, заставив его упасть и в кровь разбить своё прелестное лицо о холодную кафельную плитку. Одним словом, сумасшедший дом. Когда Миша доедал очередное пирожное, он вдруг заметил за стеклом медленно перебирающегося с места на место малыша примерно своего возраста. Одет этот мальчик был в лохмотья, и его неумытое лицо наталкивало на мысль, что дитё было бездомным. Время от времени он жалобно поглядывал на помещение маленького кафе. В его глазах отражались десятки людей, беззаботно уплетающих дорогие вкусности, сидя на уютных кожаных стульчиках. От такого зрелища бурлило в животе, но бедняжка ничего не мог поделать. Никто не обращал на него своего внимания, и только когда он совсем вплотную присасывался к стеклу или набирался смелости зайти внутрь, местный персонал тут же спешил выпроводить его обратно, грозя серьёзной взбучкой на случай, если тот вновь попробует побеспокоить их. Они считали, что присутствие мальчика-бродяги отпугнёт посетителей, а соответственно и деньги. Что ж, привыкай – не всем даётся хорошая жизнь. Вот он неожиданно встретился глазами с нашим героем. Они вопрошали – почему мир кишит такой несправедливостью? Ведь и тот, и другой – дети. Но, несмотря на это, один сидит в тёплом помещении, а другой испытывает тяготы уличного существования. Миша отвернулся от него, и, вспомнив первую пришедшую в голову смешную историю, начал рассказывать её маме. Он не хотел думать об этом, омрачая праздник. На обратной дороге мама и Миша зашли покататься на каруселях. А потом стало смеркаться, и они отправились домой. Войдя в квартиру, мама моментально вспомнила про свою нескончаемую кучу дел и поторопилась на кухню, откуда следующие несколько часов были слышны только звуки шипящих сковородок и подпрыгивания крышек от кастрюль. Мальчик снова остался в одиночестве. Он сидел около кровати и задумчиво крутил в руках новую игрушку. «Ты думаешь, что ты благородный герой, а на самом деле всего лишь игрушка, управляемая кем-то свыше», - проговаривал в голове малыш. Пластмассовый человечек застыл с улыбкой на лице. «А хотя… Стал бы он улыбаться, зная о своей ничтожности?», - продолжал раздумывать герой. Нет, тут не может быть всё так просто. Мальчик взял фигурку, и, залезши на кровать, поднял руки к небу. Теперь, прыгая, ему, наконец, удавалось достать до потолочных звёзд… Вернее, игрушке, которую он держал в руках.
Тут традиционно распахнулась дверь и в комнату вошла мама, твердящая, что пора спать. Перед сном она говорила первокласснику столько хорошего, что ему стало неловко выслушивать её слова. Внутри что-то забилось наружу. Кажется, это была совесть.
- Я горжусь тобой, мой дорогой. Успехи в учёбе – сейчас самое главное для тебя. Поэтому, чем больше ты будешь меня радовать, тем чаще я буду радовать тебя, - сказала мама, поводя указательным пальцем у носа сына.
- Мам… Знаешь… Это всё неправда, - неуверенно начал Миша.
- О чём ты говоришь? Какая такая неправда? – озадаченно переспросила мама.
- Я не получал пятёрки. Людмила Владимировна на самом деле поставила мне двойку по математике. А потом появился Дима и сказал, что может помочь исправить её на пятёрку. Я боялся, что ты меня станешь ругать. Прости за обман, - виноватым голосом произнёс опустивший голову мальчик.
- Ах ты, наглец! Решил воспользоваться доверчивостью и добротой матери, да? Ну, так знай, что больше спуску я тебе не дам! Это как же такая дурость только в голову могла прийти? – завелась мама.
- Я тебе как раз и сказал, потому что не хочу обманывать. Просто учительница сказала, что нужно было делать другие примеры, - стал оправдываться Миша.
- Не желаю больше слышать ни слова! Отдай игрушку обратно и иди в угол! Ты наказан! – грозно заключила мать.
- Но мама, - хотел было продолжить разговор наш герой, но тут же был схвачен отнюдь не на шутку разбушевавшейся мамочкой за руку и поведён к месту заключения.
Вот так печально закончился этот осенний день. Миша стоял в углу и размышлял, нужно ли было сознаваться или нет. Конечно, долго жить с подобной ношей на совести он не мог, хотя с другой стороны, кто-то же живёт. Страшно подумать. Более того, так живёт чуть ли не большая часть земного шара, да и наверняка их ноша потяжелее, чем какое-то сокрытие двойки от родителей. Миша плакал. Очень тихо, чтобы никто не заметил. Ему было обидно слышать ругательства матери в ответ на раскаяние. А ещё ему вспоминался тот уличный мальчик с больной походкой. Ведь он тоже нисколечко не виноват. Но мир наказал его, поставив в угол жизни, глубоко и надолго. За что? Без причины. Приблизительно через двадцать минут мать вернулась в комнату и велела сыну идти спать.
17 декабря 1997
В этот раз снег выпал как-то поздновато, но зато с появлением первых хлопьев вся детвора мигом побросала свои неотложные дела и радостно бросилась на улицу, чтобы половить их ртом. Притом снегопад не прекращался следующие двое суток напролёт и уже очень скоро дети могли, лёжа на снегу и раскидывая руки в сторону делать ангелов, а кое-кто даже демонов. Серый мир буквально преобразился на глазах. Впрочем, если говорить о монотонности, то серой жизнь города и нашего героя в частности не была. За прошедший год недалеко от дома Миши построили два маленьких продуктовых магазинчика и возвели новую детскую площадку. Школьная жизнь также не стояла на месте. Между учениками возникали ежедневные ссоры и интриги. С приходом тётушки зимы в здешние края поменялся не только окружающий мир, но и внутренний. Дети стали чаще улыбаться, насвистывать весёлые мотивы. Оно и понятно, ведь приближались долгожданные зимние каникулы со своими новогодними праздниками. Наступало время волшебства, которой порой так не хватало в скучном реально, осеннем мире. Правда теперь, прежде чем собраться погулять с друзьями на улице, приходилось напяливать на себя кучу шерстяных свитеров и огромные толстые куртки, в которых чувствуешь себя неповоротливым бегемотом, однако, это не мешало позитивному настрою ребят. Конечно, в момент, когда отметка термометра падала сильно ниже нуля (так. Что выйдя на свежий воздух, тут же от холода хватаешься варежкой за нос) дети вспоминали лето. Но стоило им дойти до какого-либо отопляемого помещения и согреться, как они тут же просились обратно. Зима представляла множество вариантов для забав, какие было трудно воплотить в любое другое время года. Чего стоит одно только катание на санках и лепка снеговика!
Но вот вставать в школу с каждым разом становилось всё труднее. День становился таким коротким, что пока Миша шёл домой после учёбы, солнце уже начинало спускаться вниз и вокруг смеркалось. Да, и вьюга из окна была не лучшим способом поднять мальчика с тёплой постели. Миша часто задумывался, что если бы возможно было совместить теплоту солнечного лета и красивые заснеженные поля, то это было бы его любимым временем года. В последние учебные дни проводилось мало уроков – вместо них ребята посещали различные экскурсии с целью поднять общий культурный уровень. Разумеется, школьники всегда хорошо относились к подобным предложениям – для них вообще всё, что давало освобождение от занятий считалось хорошим. Вот и сейчас, возвращаясь из очередного музея, дети очень свободно себя чувствовали. Они, возглавляемые бравой Людмилой Владимировной, шли не единой толпой, а расформировавшись в небольшие группки, при этом стараясь не отставать друг от друга, потому что при отставании кого-либо она сразу начинала повышать голос и читать нотации. Её волнение более чем понятно: ведь она поставлена на пост классного руководителя, а, следовательно, несёт ответственность за каждого потерявшегося или покалеченного ребёнка. Миша рядом с Димой и ещё двумя мальчиками, которые в прошлом году прыгали по гаражам. Каждая группа болтала на свою тему. Молчала только учительница. Впереди, то и дело поправляя очки, шёл Саша. Со своим собеседником он говорил мало и крайне неохотно. Дело в том, что окружающие всё ещё посмеивались над его дефектом речи, стараясь задеть, как только представится удачная возможность. А наша команда обсуждала машины. Они спорили, у кого будет больше личных автомобилей, когда он вырастет. Миша ещё с самого начала уловил бессмысленность данного спора, но вслух почему-то своих рассуждений не огласил. Вот на пути показалось широкое шоссе с пешеходным переходом. Половина класса сумела перейти дорогу до того как на светофоре загорелся красный свет, а другая, отделившись, осталась ждать. Видимо, не зная, чем себя занять, Дима поднял снежок и кинул в Сашу. Из-за холода снежки лепились не лучшим образом, но если долетали до цели, то очень неприятно рассыпались и жгли тело ледяными иголочками. Ком попал мальчику по затылку. Он решил проигнорировать вызов, ведь это самый верный способ, чтобы от тебя отстали. Но, как известно, дурной пример заразителен, и вслед за первым снежком полетели другие, брошенные друзьями Димы. Саша старался сохранять дружелюбный вид, притворяясь, что ничего не замечает. Однако такая реакция только разозлила мальчиков, идущих сзади. Посчитав бросание снежков не слишком эффективным, Дима подобрал с земли ледяной осколок и кинул в спину толстому однокласснику. Тот всхлипнул от неожиданности и повернулся лицом к обидчику. Теперь оно выражало уже неприкрытое негодование. Всякому терпению приходит конец. Очевидно, бедняга собирался что-то сказать, но грозные ребята опередили его следующим залпом ледяных снарядов. Если снег был мягким и единственное неудобство, которое он мог представить, заключалось в его холодности, то кидаться льдом было действительно больно. Малолетние бандиты обстреливали недруга как могли. Ему же приходилось закрывать лицо руками, дабы сохранить его в целости. Кто знает, что случилось бы дальше, если бы за Сашу не вступился Миша. Опустив брови, он встал на сторону толстого мальчика и сказал:
- Не трогайте его! Он ничего вам не сделал!
- Так ты за него? А тебе-то он что такого сделал, что ты его сейчас так бережно охраняешь? Отойди, не мешайся, если не хочешь с нами, - сказал Дима.
- Издеваться над беззащитными? Нет, не хочу, - решительно произнёс наш герой.
- Да какой он беззащитный? Пусть защищается, я не против, - отозвался Дима.
- Ага, попробуй с вами защитись. Я если защищаться начну, так вы ещё сильнее атаковать меня будете, - поднялся Саша.
- А ты вообще заткнись, тебе слова никто не давал. Только за спиной у кого-то вякать умеешь, вонючая дефектная скотина? – довольно грубо произнёс длинный мальчик.
- Почему ты так его ненавидишь? Он же никого не трогает. Да, я сколько его знаю, ни разу не слыхал от него плохого слова. Зачем бросаться? Или вы не видите, что человек не хочет с вами в снежки играть? – стоял на своём Миша.
- Посмотри, где ты сейчас стоишь. Напротив нас! Но ты же наш друг. Неужели тебе так трудно объяснить, что сильным нужно доказывать свою силу? Для этого только и существуют слабые люди. А если не доказывать, то кто же будет знать о твоей силе? Сильных боятся и уважают. Они получают, что хотят. А ты сейчас на стороне слабого. Задумайся. Пойми, пока не поздно, - начал объяснять Дима.
- Я на стороне своего друга! И если ты думаешь, что сила заключается в том, чтобы побить слабого, мне тебя жаль. Насмотрелся звёздных войн! – хмыкнул Миша.
- Ах, на стороне друга? Ну, вот теперь и выбирай, кто тебе друг, - заключил Дима.
Разборки ребят тут же заметила Людмила Владимировна. Правда, в тот момент, когда они обернулись, Миша держал Сашу обеими руками, а у того был разбит нос, потому что негодяям всё-таки удалось кинуть лёд на прощание. Разумеется, преподавательница подумала, что во всём виноват наш герой, и, не желая слушать никаких объяснений, начала на него кричать. Она схватила несчастного Мишу за руку, сказав, что сегодня он останется после уроков. Дитя не могло сопротивляться. Всё произошло настолько быстро, что бедняга не понимал из происходящего ровным счётом ничего. Остальные ребята, оторвавшиеся от группы наших героев, тоже пропустили описанные выше разборки, поэтому впоследствии родилось множество забавных слухов. Дима и компания наказания, как и предполагалось, избежали. Всю оставшуюся часть дня Миша был грустен и уныл. Отчасти из-за того, что сегодня придёт домой поздно и не спеет толком отдохнуть, отчасти потому, что учительница подумала, будто ему взбрело в голову избить собственного друга. Не нужно упоминать, что убедить преподавательницу в неправоте своих мыслей было абсолютно невозможно, поскольку она думала, это подорвало бы её авторитет. Учителя никогда не ошибаются! Сашу отвели в медицинский пункт, и больше сегодня он не появлялся, а остальные просидели ещё два урока и помчались домой. Кроме Миши. Встав из-за своего стола, Людмила Владимировна сказала, что вернётся через десять минут, и чтобы наказанный оставался тут. Наш герой остался в пустом помещении. Мальчик подошёл к окну и начал разглядывать созданные морозом узоры на стекле. И хотя вдалеке они казались совершенно одинаковыми, лишь стоило ему подойти ближе, как он тут же заметил неповторимость каждого из них. Так и люди: толпа – бесформенная серая масса, движущаяся в неизвестном направлении и преследующая неизвестные цели; и индивидуум со своей идеей, суждением и оригинальным видением, который, в свою очередь, является всего лишь частью толпы. Впрочем, тут нет ничего удивительного – всё состоит из частей, даже молекулы. Миша аккуратно притронулся тёплым указательным пальцем к одному из узоров. Чудилось, будто бы над оформлением этого стекла работало множество талантливых художников. Наш герой присмотрелся ещё ближе, и от его дыхания несколько блестящих кристаллов обернулись капельками воды. Он удивился чрезмерной хрупкости произведения природы. Пока преподавательница не пришла, мальчик принялся ходить из стороны в сторону, и, наконец, остановился рядом с учительским столом. В его голове промелькнула идея воспользоваться случаем и познакомиться со своим классным руководителем поближе через его вещи. Начал он, как нетрудно догадаться, с верхней выдвижной полки. Там в беспорядке было раскидано множество бумаг с цифрами и буквами, суть которых, видимо, оставалась ясна только их владельцу. Но только Миша поднял руку, чтобы закрыть этот ящик и перейти к другому, как увидел среди бесчисленной макулатуры читательский журнал. Исправлять оценки, основываясь на прошлогоднем опыте, ему больше не хотелось, однако же, в том, чтобы лишний раз просмотреть общую успеваемость класса, он ничего предосудительного не видел, поэтому без особых раздумий потянул к нему руки. Но то, что под журналом заняло его больше всего. Миша приоткрыл рот от неожиданности. Десятки детских фотографий разных размеров застилали всё дно ящика. Какое отношение это имеет к школьным делам? Было бы ещё понятно, если бы там находилась фотография класса во главе с учителем, но ведь эти снимки принадлежали разным детям, большую часть из которых мальчик вообще не видел вживую! Изображённые дети были разных возрастов – от пелёнок, когда малыш ещё не умеет стоять на ногах и не осознаёт себя, до двенадцатилетних школьников и школьниц, у которых начинают прорезаться первичные половые признаки, но фигурировали, конечно, младенцы. Наш герой вытянул шею вперёд. Увиденное не поддавалось никакому логическому объяснению. Разве что это были её дети, но тогда почему так много? Да, и чтобы народить подобную популяцию к тридцати с небольшим годам, нужно сильно постараться. Почти все они улыбались на снимках. Вот отдалённо из коридора послышался озабоченный цокот женских каблуков. Миша встрепенулся, положил все бумаги как они лежали, и поспешил вернуться на своё место. Он и представить боялся, какое наказание его ждёт, если Людмила Владимировна заметит, что кто-то рылся в её вещах. Скинуть вину на другого однозначно не удастся – Миша один в классе. Дверь распахнулась. Замучавшаяся, учительница немного постояла в дверях, держа книги, а затем, чуток передохнув, прошла внутрь. Наш герой внимательно следил за каждым движением преподавателя, надеясь найти в них позитивный настрой, ведь когда Людмила Владимировна была в хорошем настроении, она могла закрыть глаза на некоторые вещи и облегчить наказание, но, к сожалению, пока всё говорило об обратном. Она присела за своё место и, молча, долго тарабанила пальцами по столу, как будто кроме неё здесь никого не было. Миша сидел тихо и старался не мешать её безмолвным монологам. Он даже подумал, что сейчас лучше будет не спорить и соглашаться с каждым её словом, даже если на самом деле он не причинял вреда Саше. На часах уже было много времени. Большинство преподавателей с первого этажа уже разошлись по домам. В окно стучался мрак. Мише почему-то стало страшно. Учительница оглянулась по сторонам, потом подошла к коридору, прихлопнула, как следует дверь, вернулась на место, достала из самого нижнего ящика пепельницу и закурила. Вместе с первым затягом прозвучал облегчённый выдох. Людмила Владимировна повернулась в сторону тёмного окна и стала смотреть на своё отражение. Поскрипев креслом, присевши поудобнее, она спросила Мишу таким голосом, будто он был её давнишним приятелем, а вовсе не рядовым учеником с разницей в возрасте более двадцати лет:
- Скажи, как к тебе относится твоя мама? Она любит тебя?
- Да, - встревожено ответил ученик, опасаясь, что та сейчас захочет вызвать её к себе.
- Любит, несмотря на то, что ты порой совершаешь нехорошие поступки и не слушаешь её советов. Это достойно уважения. Она любит тебя, когда ты смеёшься, плачешь, гуляешь с друзьями, ешь, спишь. Бесконечно долго. И вовсе не за то, что ты для неё делаешь, а, прежде всего, просто за то, что ты есть. Ведь это именно её ребёнок, и другого такого не купишь, как плюшевого мишку в магазине игрушек. Даже, когда она ругается и говорит, что ненавидит, она тебя любит. Цени эту любовь, потому что так как матери, ты больше никому на свете не нужен, - проникновенно произнесла Людмила Владимировна.
- Я ценю…, - склонив голову, вслушиваясь в каждое слово, проговорил мальчик.
- Она, может быть, и сама не понимает, как счастлива, - стряхнув пепел и откинувшись на кресле, сказала преподавательница, а затем продолжила, - Ведь есть много других людей, которые хотели бы стать хорошими родителями, но судьба не дала им шанса. Эта несправедливость, конечно, убивает.
- То есть как, не дала? Мне наоборот говорили, что у каждого есть свой шанс. Зачем им было меня обманывать? – прервал рассказ учительницы своим вопросом Миша.
- Взрослые часто обманывают детей. Чтобы не убивать их интерес к жизни. Но чем дольше ребёнок живёт, принимая ложь за правду, тем потом больнее выжигает глаза реальный мир. Одни люди рождаются дочками и сынками великих звёзд, благодаря чему за сво1 будущее они могут не беспокоиться, ведь всё уже предрешено могущественным папочкой, а другие на протяжении шестидесяти лет не видят ничего, кроме бедности, и единственной их целью становится пережить сегодняшний день. О какой справедливости может идти речь, когда люди уже рождаются неравными! С каким наигранным сожалением мне сказал доктор, что у меня не будет детей… Естественно, ему ведь никогда не понять моих чувств по-настоящему! – тут она первый раз за время разговора посмотрела прямо в глаза мальчика, а затем пояснила, - Три года назад врачи поставили мне диагноз, что я бесплодна. Это звучало страшнее, чем приговор к смертной казни. Ведь основная функция человека заключается в производстве потомства, а зачем он иначе нужен? Вся игра мгновенно теряет смысл.
- Ну, а как же усыновление? Есть много детских домов…, - осторожно заметил Миша.
- Ты бы сам согласился взять к себе жить ребёнка, рождённого и брошенного кем-то другим? Это же не дворняжка, которую можно приютить, когда за окном целый день льёт ливень. Даже если поступить так, я никогда не избавлюсь от мысли, что являюсь не родной матерью для него. Придётся всю жизнь обманывать себя и его… Впрочем, чего я сейчас тут распинаюсь, ты ещё слишком мал, чтобы понять всё устройство мира. После продолжительной депрессии я решила связать свою дальнейшую жизнь с детьми, устроившись учительницей в начальной школе. Деньги меня не интересовали, поскольку даже если бы мне платили в четыре раза больше, мне всё равно было бы не на что их тратить. И это в самом деле так. Однако в скорости меня начинало жутко обижать и ущемлять лицезрение счастливых мам и пап. На их фоне я чувствовала себя единственной неудачницей, - зажмуривая глаза и сдавливая комок в горле, произнесла Людмила Владимировна, а потом добавила, - Думаешь, кто из парней захочет на тебе жениться, зная заранее, что не сможет иметь с тобой детей? Это инвалидность на всю жизнь! Кому захочется навеки отказаться от отцовства, принеся себя в жертву такой женщине, как я? Одиночество будет моим кредо. В конце концов, если кому-то одному хорошо, то другой должен расплачиваться и страдать, чтобы держать мир в равновесии. Только так. А теперь иди и скажи своей матери как сильно она тебе нужна, а не то я в самом деле тебя накажу. Надеюсь, ты когда-нибудь поймёшь мои слова.
- Я серьёзно могу идти? – радостно, но несколько недоверчиво произнёс наш герой.
- Только не рассказывай никому, пожалуйста, о нашей сегодняшней встрече. Мне нужно было непременно излить кому-нибудь свою душу, иначе мысли просто разорвали бы меня на части. Возвращайся домой, а я ещё останусь здесь посидеть, - задумчиво проговорила учительница и пустила из носа облачко сигаретного дыма.
- Хорошо. До свидания, Людмила Владимировна, - смиренно произнёс Миша и поспешил удалиться.
Идти к раздевалке по пустым коридорам было непривычно – обычно тут не удавалось и шагу ступить, чтобы тебя кто-то не толкнул. Пожалуй, сейчас Миша тоже на секунду почувствовал себя одиноким. Произошедший разговор навсегда поменял его отношение к классному руководителю. Теперь он не сомневался в том, что плохих людей на земле нет – есть только несчастные.
До дома наш ученик шёл мелкими шажками, боясь не разглядеть вовремя опасности и поскользнуться на льду. Когда Миша вошёл в квартиру, мамы не было. Очевидно, она ушла на одну из работ, чтобы заработать денег. Он прошёл в спальню. Детская кровать была постелена ранее, а это означало, что мама не вернётся до утра. Но нужно было ещё выполнить домашнее задание. Страдалец скинул с плеч поднадоевший портфель и принялся раскладывать на столе учебники. Конечно, работы было не столь много и её можно было отложить на завтра, списав впоследствии решённые задачки у умных одноклассников на ближайшей перемене, но совесть не позволяла мальчику лениться. Он начала что-то писать, но тут, как назло закончилась ручка. Пока мальчик менял стержень, в дверной проём, шатаясь, ввалился отец и недовольно оглядел помещение. Неуклюжими движениями он почесал щетину. Если выражение: «глаза – зеркало души человека» принимать за истину, то можно сказать, что отец семейства давно продал душу дьяволу, так как его взгляд вечно был направлен в никуда. Даже если он смотрел на человека, казалось, будто он смотрит сквозь него. Миша не любил встречаться взглядом с ним и предпочитал вести беседу, не поднимая головы. А лучше вообще молчать, дабы ненароком не сказать ничего лишнего. Было холодно. От содрогания рук наш герой никак не мог попасть кончиком стержня в нужное отверстие. Утерев нос, отец направился к сыну. Выражение его лица не менялось на протяжении всего действа.
- Почему пришёл так поздно? – задал вопрос явно агрессивно настроенный папа.
Не отрывая руки от тетрадки, мальчик что-то невнятно пробубнил о школьных делах. Очевидно, ответ не удовлетворил отца, потому что в следующую секунду он повторил свой вопрос, только уверенней и громче. Миша старался не выдавать внутреннего смятения. В конце концов, ему часто приходится становиться свидетелем неконтролируемого гнева папы. Это в какой-то степени уже стало нормой. Не желая слушать оправданий, грозный отец подошёл к сыну и поднял его за левое ухо так, что бедняга повис в воздухе, упустив твердь из-под ног. От сумасшедшей боли некоторые части лица просто онемели. Он ощущал его напряжённое дыхание. Создавалось впечатление, будто папа хотел вовсе не наказать ребёнка, а лишь выплеснуть накопившуюся злобу под первым подвернувшимся предлогом. Как только у Миши зашевелилась нижняя губа, он сразу же её прикусил. Ни одной слезы не упало из детских глаз. Вдруг отец на мгновение вздрогнул, его брови приподнялись, и рукой, которой до этого момента держал жертву, схватился за свою голову. Мальчик упал на пол, рефлекторно принявшись тереть покрасневшее ухо. Папа пошатнулся, и спиной опёрся на ближайшую стену, съехав впоследствии по ней на пол. Что-то сверкнуло в его разуме. Он взглянул на свои ладони, усеянные бесчисленными линиями и мозолями, а затем тихо произнёс:
- Что же я делаю? Почему так? Этими руками нужно вспахивать поля и кормить семью, а я… Ради всего святого. Хотя, теперь уже к чёрту…
Он поморщился и стал медленно моргать, как моргают, когда хотят спать. Перед сном, лёжа на кровати, Миша долго думал. В этот день он дважды открыл для себя, что, оказывается, и плохие люди могут быть хорошими. Правда, от данной мысли почему-то становилось очень грустно на сердце. Мальчик, как следует, взбил подушку и постарался больше не думать о плохом. Вскоре настал долгожданный сон.
19 декабря 1997
Утро. Солнце до того разленилось. Что стало просыпаться позже, чем ребята вставали в школу. Календари становились тоньше с каждым новым днём. Где-то вдалеке уже были слышны шорохи мешка подарков. Приближались праздники. Всё чаще на улицах встречались люди в красных колпаках с белыми бубенчиками. По телевизору крутили новогоднюю рекламу активнее программы новостей. Улочки преобразились неоновыми вывесками и искусственными ёлочками с нелепо навешанными на них гирляндами. В магазинах чуть ли не вдвое взвинтили цены на имеющиеся продукты. Фейерверки раскупались быстрее, чем их привозили. У некогда пустевших тухлых супермаркетов теперь появлялись очереди. Суете не было конца. А на рынки так уж вовсе заходить было страшно. Некоторые поднимались в пять утра, дабы успеть к открытию того или иного магазина, опасаясь, что нужные им вещи раскупит кто-то другой. Но у детей таких забот не было. В их планах всё оказывалось предельно просто – успешно закончить четверть, а затем наслаждаться каникулами. Саша после позавчерашнего происшествия ещё не оправился, вернее, он был в состоянии, но школу пока не посещал. Когда Миша пришёл на занятия, никто почему-то не хотел с ним общаться. Если он подходил в коридоре к скоплению детей, они тут же начинали его сторониться, а темы обсуждения резко меняли на другие. Сначала наш герой счёл это за всплески своей больной фантазии, однако, когда ситуация повторилась в двух-трёх других местах с абсолютно разными людьми, он стал думать иначе. Их действия походили на заговор. Пожалуй, это самое ужасное – когда все знают то, чего не знаешь ты. Ради интереса Миша решил лишний раз проверить свои догадки и спросил у проходившего мимо мальчика, сколько сейчас времени, предварительно выпрыгнув из-за угла. Тот подпрыгнул от неожиданности, как подпрыгивает кошка, когда её чем-то напугали, и, пятясь назад, пролепетал, что-то вроде: «на, бери все мои деньги, мою одежду и брелки, только не убивай меня», а затем, как угорелый помчался на второй этаж. Миша внимательно осмотрел себя. Никаких поводов для подобной реакции им обнаружено не было. Руки не в крови, зубы почищены, волосы причёсаны, третьей ноги не выросло, трусы на месте. Тогда в чём фокус? Иной, быть может, и порадовался таким обстоятельствам, но Мишу данное положение явно не устраивало. На уроке, стоило школьнику повернуться назад и посмотреть на кого-нибудь из своих одноклассников, тот сию секунду сливался с выбеленной стеной, либо, тяжело дыша, хватался за сердце. В ответ на это он пытался сделать безобидную улыбку, показывая, что не думает причинить никакого вреда, но ребята читали этот жест, как будто он что-то задумал, и волновались ещё пуще. Миша покачал головой. Такой идеальной тишины во время урока ещё никогда не было. Держу пари, один из проходящих по коридору педагогов ни за что не поверил, что за дверью этого кабинета сидит двадцать пять человек детей! Даже самые разговорчивые ученики, которых обычно слышно у доски, несмотря на то, что они сидят на последних партах, перестали шептаться. Зато теперь стал слышен звук работающих ламп, очень, кстати говоря, раздражающий. Дети боялись лишний раз щёлкнуть ручкой, выжидая. Пока кто-то чихнёт или кашлянет. В прежней позе сидела только Лера. И, хотя она была соседкой Миши, девочка понимала, что ей ничего не угрожает. Сейчас, вместо того, чтобы в поте лица решать хитроумные уравнения, любимица преподавательницы рисовала на полях своей тетрадки разнообразные цветочки красной гелиевой ручкой, а та, видя всё это, просто закрывала глаза на происходящее и продолжала вести урок. Лера подставляла под голову локоть. Мише описанное выше поведение девочки показалось странным и, дождавшись перемены. Он решил выловить её на разговор. Наедине сделать этого как хотелось бы, не удалось. Мальчик постарался начать как можно спокойнее:
- Лер, что вокруг такое происходит? Почему вдруг все стали косо на меня смотреть?
- А то ты сам не знаешь! Или у тебя память отшибло? – наигранно хихикнула собеседница.
- Напомни, будь другом. Мне безумно интересно, - выжидающе ответил наш герой.
- Так. Во-первых, я девочка, а девочек называют подругами. Но я для тебя не друг и не подруга, и никогда ею не буду, поэтому, если ещё хоть раз меня так назовёшь, то тебе не поздоровится. Уяснил? А во-вторых, своих друзей не избивают. Я уже всем рассказала, как ты обошёлся позавчера с Сашей! Для меня это полный шок был. Ну, честно! Я была так удивлена, что просто не могла удержаться, и рассказала обо всём своим друзьям, а те остальным. Скажи, ты только так умеешь решать споры? Я, конечно, понимаю, что такая красивая, но чтобы драться из-за меня… Неужели, вы не могли уладить ссору как-то более мирно? – задала вопрос Лера.
- Какая ссора, какие споры? Что за бред ты несёшь? Я? Да, мне и мизинцем было бы лень ради тебя пошевелить! Я не знаю, что ты там видела, но все твои рассказы полнейшая чушь! Как вы вообще что-то увидеть могли, если стояли далеко впереди? Лжецы! Я наоборот защищал его от нападений Димы, который со своей братвой принялся кидать в него льдом. Да без моего вмешательства Саша совсем бы покалеченный остался! Вот как. Помог человеку, а теперь, оказывается, в чём-то ещё виноват. Откуда ты насочиняла таких сказок? Был бы Саша здесь, он подтвердил бы мои слова, - завёлся, оскорблённый словами Леры Миша.
- Ага. А может ты его ещё от сорвавшегося с путей поезда спас или снежной лавины? Поищи другие уши лучше. Подумай, кому поверят больше: какому-то зануде-неудачнику с первой парты или любимой учительнице Людмилы Владимировны, мелькающей у всех на глазах? Можешь не отвечать. Ответ очевиден, - задрала нос Лера.
- Да, я же был на этом месте, а не ты! С какого перепугу люди должны верить свидетелю, чем участнику? Тупорылая тварь! – наконец, не стерпел второклассник.
- Может, ты ещё меня ударишь? Давай, докажи свою невиновность прямо сейчас. Успокой меня, - подстрекательским тоном начала ученица, а затем, уже обратившись к публике, чтобы все слышали, продолжила, - Смотрите, убийца вышел на тропу войны! Спасайте своих друзей, кажется, у него в кармане лёд! Не тяните!
Честно говоря, сейчас Мише страсть как хотелось хорошенько врезать наглой лгунье, несмотря на то, что она девочка, но, к счастью, его сдерживала мысль, что если он это сделает, то лишний раз подтвердит правоту её слов. Злодейка умудрялась повернуть любую ситуацию таким образом, чтобы привлечь к себе внимание. Наш герой стиснул зубы, и, осознав собственное бессилие, удалился прочь. С этой минуты за ним закрепилась нехорошая репутация драчуна. Дима же в своей вине на весь класс признаваться, разумеется, не собирался. Главное теперь, чтобы эти слухи не дошли до мамы. После окончания уроков, несмотря на всё произошедшее, великолепная четвёрка собралась на крыльце и стала решать, куда пойти гулять, поскольку дома было делать нечего. Гаражи во дворе уже надоели – хотелось чего-то новенького. Обиженного Мишу неуклюжий Рома пытался приободрить шуткой, что учительница теперь будет бояться ставить ему двойки, однако, тот был серьёзен как никогда. Он начал сомневаться в Диминой дружбе. Мальчик шёл по хрустящему снегу и вспоминал, как прошлой осенью тут точно также хрустели ветки деревьев. Перебирая в голове события не так давно минувших дней, Миша вдруг спросил Диму:
- Слушай, а почему ты считаешь себя сильным? Ну, сильнее Саши, например.
- Что за тупой, мать твою, вопрос. Ты же сам видел, что он не мог мне ответить. А я сильный… Ну. Потому что так и есть… Все это знают, - ответил длинный мальчик.
- А если проверить? Силу можно измерить не только в количестве побитых жертв. Впрочем, я это уже говорил, - никак не хотел успокоиться наш великолепный герой.
- Проверим, хоть сейчас. Я всегда готов на испытания, - завершил разговор Дима.
Тут стоит упомянуть, что ещё вчера высокий мальчик подошёл к Мише, чтобы помириться и взять свои слова по поводу выбора друга обратно. Миша умел прощать. После разговоров они решили, что зайдут к Саше, чтобы потом пойти погулять у озера. Исход сегодняшнего дня должен был определить раз и навсегда, кто же на самом деле сильный. По дороге к толстяку троица забавляла себя фантазиями о том, как бы Саша выглядел в образе качка. У толстяка никого не было дома. С большим трудом уговорив его покинуть свою берлогу, команда направилась к озеру. Благодаря суровым зимним морозам оно целиком покрылось ледяной коркой, и теперь скорее походило на гигантское зеркало. Сильным, по условиям спора, должен был быть назван тот, кто первым пересечёт озеро поперёк. Дима переглянулся с остальными приятелями и, усмехнувшись простоте задачи, пошёл к другому берегу. Саша, ещё не до конца оправившийся от предыдущего приключения по поиску медпункта, неторопливо побрёл вслед за ним, дабы не ударить в грязь лицом. Остальные наблюдали, каждый болея за свою сторону. Хоть Саша был и тяжелее Димы по весу, он без труда обошёл его уже на второй минуте. Если с берега задача перейти озеро казалась наипростейшей, то на льду позиция участников чудодейственным образом менялась с точностью до наоборот. Было очень скользко. Кроме того, герои были одеты в неудобные шубы и напоминали своими движениями космонавтов. Подошвы обоих ужасно скользили. Герои находились в сложном положении – они понимали. Что нужно ускоряться, дабы опередить соперника, но в то же время необходимо было быть предельно осторожными, помня о том, каким «штрафом» может грозить превышение скорости. Неожиданно, где-то под ногами послышался звук потрескавшегося льда. Дима вытянулся во весь рост, насторожившись, а Саша продолжал уверенно шагать прямо, правда, скорее, от нечуткого слуха, чем из-за безграничной смелости. Они сделали ещё пару шагов, и звук повторился, только теперь уже гораздо отчётливее. Кто-то невидимый начал рисовать около героев ломаные линии, постоянно норовя их окружить. Дима замер, наблюдая данную картину, а затем, грязно выругавшись, повернул обратно. Он сказал, что игра не стоит свеч и только одному дьяволу известно, как его угораздило принять это долбаное пари. Саша стоял в растерянности. Он чувствовал, как содрогается твердь. Дима упал, поскользнувшись у самого берега, чем создал ещё больше трещин. Лёд начал уходить под воду. Саша, не имея возможности сдвинуться с места, звал на помощь. Наконец, и он провалился вниз. Оставшаяся на берегу братия, конечно, не могла безучастно следить за происходящим. Миша, подтвердив лишний раз статус преданного друга, ринулся в воду спасать беднягу. Луна из-за макушек деревьев подглядывала за ребятами. К сожалению, спустить своих подруг-звёзд на землю, чтобы те выручили горемык, она не могла. Ветер, некстати, усилился. Наш спасатель, даже не сняв с себя одежды, за исключением разве что шубы, в которой держаться на плаву было бы просто нереально, уверенно двигался к утопающему. Тело жгло. Вода в озере оказалась настолько холодной, что после пяти минут плавания нижние конечности попросту немели. Несмотря на стучащие зубы и сине губы, Миша таки добрался до взывающего о помощи Саши. Он уронил свои очки на дно. Перед глазами творилось что-то непонятное, отчего мальчик волновался ещё больше. Ему никак не удавалось разглядеть, тут ли вообще его друзья, или они уже давно ушли, кинув его на произвол судьбы. Дышать при такой температуре становилось всё труднее, поэтому Саша говорил заикаясь. Он тщетно опускал голову под воду с целью найти пропажу. Стоило несчастливцу отчаяться и смириться со своей нелепой кончиной, как появившаяся из ниоткуда дружеская рука потащила его на берег. Ещё бы чуть-чуть и Саша захлебнулся, поскольку он абсолютно не умел плавать. Лица вылезших из воды ребят были белее принтерной бумаги. Они попросили зажигалку, чтобы хоть каким-то образом обогреться, но ни у кого не нашлось. Те, которые оставались на суше, поделились с ними верхней одеждой. Двое мальчиков пожали мужественную руку Миши. Их поступок вызвал непонимание Димы. Он ещё раз посмотрел в сторону проклятого озера и с недовольным тоном произнёс:
- Но ведь он так и не дошёл до конца! Ничья! Спор недействителен! Ясно вам?
- Признайся, что ты слабак, - обернувшись, хором произнесла вся его бравая команда.
Дима не поверил своим ушам и, униженный, попытался было полезть в драку, но потом понял, что их больше, и отступил. Авторитет был подорван, лидерство утрачено. Сделка наглядно показала, что только поистине сильный духом может жертвовать собой во имя других. На вопросы, почему Дима не прыгнул спасать Сашу вслед за Мишей, он отвечал, что тот жирный карапуз являлся для него пустым местом, но на самом деле парень просто побоялся быть простуженным. Правда восторжествовала. Дима отвернулся и со злости ляпнул, что лучше бы этот толстый крот пошёл ко дну, где ему самое место. Миша только покачал головой в ответ. Он напомнил, что так несправедливо облаянный «толстый крот», между прочим, в отличие от него остался стоять на месте, когда тот позорно убежал. Длинный мальчик, не дослушав собеседника, возразил, назвав описанный выше поступок тупостью, но никак не смелостью. Наступила тишина. Его слов никто не поддержал. Дима в упор отказывался принять спор. А ведь, чтобы признать свои ошибки, нужно тоже быть сильным!
Когда Миша возвращался домой, был уже вечер… А может и глубокая ночь. Трудно было определить, сколько времени, ведь солнце заходило рано, а наручные часы наш герой забыл взять. То и дело хлюпая носом, он чувствовал как заболевает. Провожая измученного Сашу до дома, мальчик тысячу раз извинялся, и, хотя, если судить объективно, Миша был действительно виноват, Саша не умел обижаться, а уж тем более держать зла. Луна всю дорогу следила за нашим героем. Ей было чудовищно жалко, что она не могла согреть нашего героя так, как палящее солнце. Бедняжка, весь трясясь, шёл по заснеженной дороге, предвкушая райское тепло домашнего уюта. Его немного удивил выключенный в окнах квартиры свет. Наконец, он добрался до двери и бледным пальцем нажал на звонок. Никто не открывал. Мальчик переступил с ноги на ногу и позвонил снова. Ноль реакции. Родители не могли средь недели уехать ночевать на дачу, вмиг забыв о существовании своего сына. Быть может, они просто по какой-то причине не услышали звонка? Всякое случается. Миша достал из левого кармана своих штанов блестящий ключ, и, сунув в скважину, провернул два раза. Дверь отворилась. В коридоре было темно и душно. Обычно с порога школьника встречал шум работающего телевизора или включённого кухонного крана, который наполнял забитую посудой раковину водой, а сейчас ему даже на мгновение показалось, что он ошибся адресом. Мальчик вышел сверить номер квартиры – всё верно. Ах, наверное, в доме просто отключили свет, и сейчас нашему семейству предстоит путешествовать от комнаты к комнате со свечками! Каждый раз, когда подобное случалось, мальчик вопреки маминым ожиданиям радовался, ведь подобное было так похоже на приключенческие фильмы. Он сразу же выдумывал, будто здесь запрятано множество сокровищ и принимался искать потайные ходы. Однако в остальных квартирах дома свет исправно горел. Неужели, это новый способ сэкономить на электричестве? Миша прошёл в одну из комнат. Там, лёжа на диване, спала мать. Сегодня она не пошла на работу. Что ж, видимо, так надо. Второклассник не стал мешать маминым снам, зная, как тяжело ей иногда достаётся. Сдерживая болезненный кашель, он вышел из комнаты и направился к другой. Мальчик сразу же заметил что-то не то. Он зажёг люстру, и его взору представилась неописуемая картина. Одна лампочка перегорела, и освещение стало тусклее. Прямо в центре комнаты, цепляясь за потолочный крюк, висела серая верёвка, конец которой образовывал петлю, а в этой петле с просунутой головой болталось безжизненное тело его отца. Оно было бледным и слегка покачивалось. Сын приложил руки к щекам и попробовал закричать, но получилось издать лишь простуженный хрип. Глаза отца были наполовину закрыты. Зрачков не было видно. Тело выпрямленное. До этого Миша помнил своего папу только в сгорбленном виде. Он всё сильнее ворочал головой, не желая видеть то, что ему показывали его глаза. Интерьер становился размытым от слёз. Он проглатывал комок за комком, но к горлу подступали новые. Вскоре, их набралось столько, что горло распухло. И вдруг ему стало так больно внутри, что он согнулся, прижав голову к полу. Губы сами что-то лепетали, одну единственную фразу. Наконец, он привстал и быстро побежал будить маму. Мальчик живо расталкивал её, чуть ли не бил. Лишь только та открыла глаза, он принялся болтать что-то невпопад, спешив всё объяснить в максимально короткий срок. Миша начинал новое предложение, не успевая закончить предыдущее. Он отвёл маму в другую комнату. Ужаснувшись, та выбежала на кухню, чтобы захватить нож и перерезать верёвку. Но они опоздали. Когда верёвка была перерезана, отцовское тело с грохотом упало на пол. Он больше не дышал. Мать долго рвала на себе волосы, а потом взяла ребёнка на руки, села в угол и уставилась смотреть в одну точку. Миша обнял маму, что есть мочи. А в её глаза сейчас лучше было не глядеть, ибо там изображался такой страх, будто все горести мира воплотились в одном единственном сердце. Вдруг свет моргнул от перепадов напряжения. Мальчик уткнулся в мамино плечо. Он без конца задавал один и тот же вопрос, на который никто не знал ответа. Мать начала, не раскрывая рта, напевать колыбельную. Мишу это пугало. Школьник знал, что хотя отец и никогда не дарил подарков, а жену, вместо благодарения избивал, в глубине души он всё-таки любил свою семью. Вчера они с мамой снова крупно поругались. Видимо, это стало последней каплей. Но какие бы трудности не встречались на твоём пути – нельзя сдаваться! Жизнь – игра. Но, прежде чем выйти из игры, следует её закончить. Миша не мог остановиться. Он плакал до тех пор, пока в его организме не закончилась влага. Мать продолжала напевать знакомую мелодию. Сын прервал её, попросив пообещать, что она никогда не покинет его. Мама посмотрела на ребёнка… а затем снова уставилась в одну точку. Этой ночью было холодно даже с закрытыми окнами. На этот раз было невозможно согреться. Отчего же люди уходят из этого мира так скоро, и не попрощавшись? Что за отвратительная привычка?
22 декабря 1997
Следующие три дня Миша прожил как во сне. Всё было мутно, туманно. Вокруг появлялись какие-то люди, затем уходили, а на их место приходили другие, тоже обезличенные. Наручные часы перестали показывать время – теперь по циферблату с разной скоростью просто бегали стрелочки. За плечами мальчика шли разговоры, но разбирать, кому принадлежали голоса и о чём ведётся беседа, уже желания не было. Нашего героя не отпускало крепкое чувство вины. Он чувствовал, что мог всё изменить, если бы не эти паршивые гулянья у застывшего озера. Как же жестока судьба! Лишь только мы начинаем по-настоящему ценить ту или иную вещь, она сиюминутно её отнимает. Ошибки дорого обходятся. Миша прокручивал в голове роковые моменты снова и снова. Он знал, что если бы пришёл домой хотя бы на пять минут раньше, то смог бы застать отца живым, ведь самоубийца был ещё достаточно тёплым, когда его снимали. Если бы мальчик не стоял на месте и не впадал в ступор, теряя дар речи, а сразу сообразил план действий, в дневнике никогда не было бы этих страниц. Но они есть. Впрочем, даже если их вырвать одним резким движение руки, это не изменит хода истории. Только в сказках автор может фильтровать события, отбирая исключительно те, которые приходятся ему по вкусу. Жизнь же устроена иначе. Собственно, от описанных выше выводов нашему герою становилось только тоскливее.
Спустя трое суток после случившегося, состоялись похороны. Мальчик неважно себя чувствовал, и мама требовала, чтобы он лежал в постели с градусником под мышкой, но тот, склонившись, умолял разрешить ему хотя бы в последний раз взглянуть на уходящего родного человека. Сегодня съехалось невиданное множество гостей, притом больше половины из них доселе были незнакомы Мише. Все в чёрном, они неустанно плакали, и среди них не было ни одного радостного лица. Мальчика этот факт, признаться, немного удивлял. Во-первых, почему они так убиваются, видевшись с виновником «торжества» раз в полгода? Миша и мама-то понятно: они хотя бы живут с ним в одном доме, но как может так отчаянно горевать троюродная сестра его двоюродного брата, например? Хотя, такие люди, скорее всего, притворяются горемыками, а на самом деле приходят только из-за банкета. Отсюда, кстати, тоже разъяснённый для Миши вопрос: зачем накрывать стол сотнями разнообразных блюд на похоронах? Нет, другое дело, когда подобные мероприятия устраиваются на свадьбах, юбилеях и годовщинах, но ведь это не праздник? Ну, и во-вторых, зачем так страдать и переживать по поводу смерти человека, если он уходит в другой, лучший мир? Когда перед сном заходила речь о загробной жизни, мама всегда рассказывала сыну, что все люди рано или поздно уходят наверх, и с этим ничего не поделать, но как только тот, услышав мамины слова, боязливо натягивал на себя одеяло, она сразу же успокаивала малыша, добавляя, что наверху их ждёт лучшая жизнь, где всегда светит солнце и люди ходят по облакам. Но, к сожалению, их уносит настолько высоко, что они уже не могут опуститься назад, и поэтому оставшиеся на земле близкие плачут по ним. Миша, конечно, недопонимал, откуда мама знает такие вещи, если никогда там не была, а рассказать об этом было некому, однако, слух почему-то свой вопрос не задавал.
Вот все собрались. Посредине помещения располагался гроб. Это была огромная чёрная коробка, куда засовывали людей, очевидно, чтобы они не замёрзли по дороге наверх. Сложив руки, внутри лежал отец. Через несколько рядов столпившихся вокруг высоких людей, Миша лез поближе к маме. Лицо усопшего родителя впервые показалось таким гладким и ровным за долгие годы, что он чуть было не обознался. Губы были чуть-чуть приоткрыты, как будто хотели сказать ещё много важных слов, но не успели. Кожа была белой, словно кукла. Люди подходили, один за другим, и каждый клал в гроб какую-то дорогую ему вещь. Осознав, что потихоньку подходит его очередь, Миша растерянно пошарил по своим карманам и понял, что ни единой дорогой вещи у него нету. Тогда он достал тетрадь, оторвал клочок листа и, щёлкнув синей гелиевой ручкой, написал пару коротких слов. Далее мальчик сложил бумажку пополам и, подойдя к папе, сунул её ему в руку. Кто-то всхлипнул. Затем мальчик осторожно провёл пальцем по краю гроба, будто проверяя, насколько он прочен, и точно ли сможет доставить родителя до лучшего мира, а потом, задумчивый, отошёл на место. На бумажном огрызке детским почерком красовалась надпись: «вспоминай нас». Он знал, это был добрый человек, только о его доброте никто не знал.
Вечером в этот же день нашему герою стало так плохо, что пришлось вызывать скорую. Надо заметить, что ребёнок держался до последнего, не желая рассказывать о своих болезненных приключениях. Он терпел, сколько мог, и тогда когда это уже стало совсем невозможным, решил пожаловаться маме. Что ж, геройство далеко не всегда доводит до добра. Скорая нашла у малыша воспаление лёгких и ещё какую-то весьма неприятную болезнь. Когда Мише сказали, что следующие пару недель ему предстоит провести здесь тет-а-тет с капельницей, на его глазах навернулись горячие слёзы испуга. Обиднее всего, пожалуй, было осознание того, что новый год в этот раз пролетит мимо второклассника, а ведь это был его самый любимый праздник после дня рождения! Как же кошмарно будет выйти после новогодних каникул в школу и со всех сторон слышать весёлые повествования друзей о том, как классно они отдохнули! Подумать только! Мама тоже получила удар от данного известия. Теперь в один день она была вынуждена попрощаться сразу с двумя членами семьи. Ей требовалась уйма сил, чтобы подготовиться к такому вызову судьбы. Разумеется, когда ребёнка забрали в больницу, мать всю дорогу ехала с ним, но вот только сидеть с ним круглосуточно в комнате ей не разрешали. Теперь она приходила домой спать, даже не разбирая кровати. Многие вещи, которые казались раньше такими значимыми, теперь вдруг стали второстепенными, а, может, скорее, третьестепенными. Миша боялся решительно всего, что видел здесь: людей в причудливых белых халатах, щекочущего нос медицинского запаха, продолговатых колб с разноцветными странными жидкостями, больших острых шприцов, мирно покоящихся на столе в ожидании кого-нибудь уколоть, и, конечно, безжизненно белый потолок, на котором нет ни одной светящейся во тьме звезды. Все чужие – ни одного, хотя бы отдалённо знакомого лица! Такой расклад дел заставлял Мишу, как сумасшедшего, отсчитывать про себя минуты, когда он вернётся домой. Но только кто знает, сколько их осталось? Возможно тот, кто уже наверху. Мише не разрешали вставать. Ему приходилось проводить двадцать четыре часа в сутки, лёжа на кровати. Для ребёнка, коему свойственно постоянно проявлять активность, это было всё равно, что приговор к инвалидной коляске. Надо сказать, что за всё время лечения ни один из одноклассников не подумал проведать мальчика. Постепенно страх перешёл в скуку и в непреодолимую тоску по дому. У нашего героя даже была мысль устроить побег однажды ночью, когда все медсёстры покинут свои места, но, к счастью или сожалению, она осталась всего лишь мыслью. Его организм медленно шёл на поправку. Ежедневные процедуры вроде уколов и капельниц стали такими же обыденными вещами, как ужин, обед и завтрак. За окном искрили фейерверки. В такие минуты больше всего хотелось выбежать на улицу и закричать изо всех сил от радости, удивляясь красотам небосвода, однако, реальность приковывала Мишу к постели, заставляя наблюдать за пейзажем через грязное стекло. Мальчик часто спал. Безделье в реальности утомляло его, поэтому он уходил в мир сновидений, где можно было оторваться от одной точки и путешествовать по любой части Земли. Из-за пересыпа сильно болела голова. Поначалу Миша пытался вести счёт дней пребывания в этом страшном месте, но после шестого окончательно сбился. Казалось, будто день вовсе не сменяется на новый, а просто перематывается назад, как кассета в видеомагнитофоне. Наш герой жил не от рассвета до заката, а от одного визита родной матери до другого. Каждый раз, когда она приходила, то непременно приносила с собой что-нибудь вкусное, и даже, несмотря на то, что врачи запрещали сладости, ему было очень приятно видеть её заботу. Это означало, что мама помнит о нём. А потом она обычно усаживалась рядом на стульчик для гостей и принималась рассказывать о том, что произошло с ней во время его отсутствия. Признаться, сами истории оказывались малоинтересными, но зато из чьих уст они излагались! Малыш наблюдал за смыкающимися и размыкающимися губами матери, и думал, как же прекрасно, что она здесь в данную секунду, смотрит на него, говорит с ним, слушает его. После маминых новостей свои истории начинал рассказывать Миша, и они тоже были неинтересными, скупыми на события, но родитель жадно ловил каждое детское слово. Мальчик ни разу не заплакал во время уколов и прочих достаточно болезненных процедур, но когда в дверях появлялось так горячо любимое лицо, слёзы наворачивались сами собой. Он постоянно упрашивал её остаться ещё немного, а она торопилась на работу, чтобы заработать денег на завтрашний день. Так прошло много чудовищно длинных, скучных дней.
14 декабря 1998
Снова зима. Декабрь дал о себе знать сразу же, как только захватил все календари. За окном, конечно, выпадало много пушистого снега, который хотелось осторожно взять на ладонь и погладить, но стоило выйти на улицу, как любая мысль, пусть даже самая крепкая, сменялась неумолимым желанием вернуться домой. Однако вместе с этим холодом в воздухе витала эдакая непередаваемая космическая свежесть. Зимние пейзажи частенько отвлекали Мишу от учёбы. Учитывая, что он всё ещё продолжал сидеть за первой партой, ему сильно доставалось. Слева от нашего героя, преграждая собою окно, сидела Лера, которая вечно возмущалась и требовала, чтобы тот немедленно отвернулся, потому как той надоело рассматривать его отвратительную полоумную морду. Миша старался не ввязываться в споры с Лерой. Он знал, что ничем путным это не закончится. Потихоньку приближался очередной новый год. Из этого праздника люди выжимали всё, что можно и нельзя. В магазинах многократно повышались цены на продукты, по телевизору стали беспрерывно крутить новогоднюю рекламу, а хвойные леса сократились чуть ли не вдвое. Третьеклассники, естественно, обсуждали, кто чем займётся в ближайшие каникулы. Миша очень хотел приблизить праздничную ночь, поскольку прошлую ему пришлось провести, лёжа на кровати. На одной из перемен он был вовлечён в следующую беседу. Между двумя его известными друзьями шёл агрессивный спор. Активнее всех выступал Дима:
- Спорим, что на новый год мне подарят подарок круче, чем те? Давай на сотню рублей?
- Да, чего там спорить. Итак, уже ясно, что победит Лера. Ей небось отдельную квартиру купят или бесплатный парк аттракционов, - махнул рукой на инициатора Рома.
- Даун, она в этом споре не участвует! Ты видишь её? Нет? Вот! Спорим только мы вчетвером, а на остальных спор не распространяется, - озлобленно объяснил правила пари Дима.
- Вообще-то крутость ваших подарков зависит от того, насколько хорошо вы себя вели. Плохому ребёнку Дед Мороз совсем ничего не подарит! – почесав затылок, вставил свои пять копеек Миша.
- Ха-ха! А как же раскалённый уголь в трусы, или куда там, носки? Мешок, неужели, ты ещё веришь бреду предков, что ночью первого января приходит таинственный толстый старик с бородой до колен и мешком, набитым подарками? А ты не задумывался в таком случае, где он их достаёт? Волшебство, скажешь? Да, тебя разводят, как последнего лоха! Нормальные пацаны уже давно в теме, а ты всё ещё сосёшь! – громко рассмеялся высокий мальчик.
- Могу поклясться, я лично видел, как мои родители подкладывали блестящие коробки с бантиком под ёлку. Нет никаких немыслимых чудес, - начал поддакивать один из друзей Димы.
- Вы просто сговорились! Считаете, что вера в волшебство для детей, а те, кто не верят типа взрослые! Если это правда, то почему тогда все дети знают о существовании Деда Мороза? Не будут же все родители врать одинаково? Чепуха! Если вы чего-то не видели в своей жизни, это не значит, что этого нет, - ринулся отстаивать позицию Миша.
-Ой, ты, кажется, сосочку обронил, - грубо пошутил над собеседником Дима, а затем, вдоволь насмеявшись, добавил, - Опомнись, парень! Может, ты ещё в существование снежного человека веришь и неопознанные летающие объекты, и в то, что Земля держится на трёх китах? Ничего этого нет. Ты же не тупоголовый ишак вроде, откуда у тебя такие мысли?
Надо сказать, Миша здорово оскорбился последними репликами Димы, и, ничего не ответив, ушёл в класс. В самом деле, откуда щедрый седоволосый дед набрал такую популярность, если это всего лишь выдумка? И зачем, собственно, дурить детей? Людмила Владимировна, впервые за годы преподавания отпустила школьников раньше звонка. С недавних пор начали бродить слухи, что её якобы хотят уволить за неподобающее обращение с учениками. Возможно, именно по этой причине она ходила грустной все последние дни. Как бы там ни было, а Мише не хотелось встречаться после каникул с новым учителем. Он уже привык к ней. Однако перемен не избежать. Глупо бежать от того, что всё равно тебя настигнет. К концу учебного дня Миша опросил всех детей в классе по поводу существования Деда Мороза. Данный вопрос основательно засел в его голову и ни на секунду не давал покоя. Единомышленники, конечно, нашлись, но они всё равно оказались в меньшинстве. Для ребёнка по-прежнему оставалось загадкой, почему люди безотказно верят в божество, которое никогда не видели, но перестают верить в мифического старца? Логике здесь было не за что ухватиться. Впрочем, мальчик не стал гнуть свою линию и навязывать мнение, а просто поспешил домой, чтобы усесться в любимое кресло и написать несколько волнующих душу строк. Он оставил рюкзак в коридоре, включил настольную лампу и слегка приоткрыл окно, дабы развеять духоту. Затем Миша выдвинул верхнюю полку письменного стола, громко щёлкнув шариковой ручкой и аккуратно прописью начал выводить заглавные буквы письма. Чтобы не сбиться с мысли, он диктовал вслух каждое написанное слово. Это было письмо Деду Морозу. Надо сказать, мальчик долго обдумывал фразу, прежде чем написать, и переписывал предложения по сотне раз, переставляя слова от одного места к другому. Он чувствовал на своих плечах большую ответственность, ведь письма волшебникам отсылаются только раз в году! Увлечённый письмом, третьеклассник напрочь забыл о домашних заданиях.
- Дорогой Дедушка Мороз! Это тебе пишет Миша из Москвы. Не знаю, насколько у вас там сильны снежные бури на севере, но надеюсь, моё письмо долетит до тебя. К сожалению, я должен сообщить тебе неприятную новость. Дело в том, что всё больше детей перестают верить, что ты настоящий. Наверное, они просто запутались, потому что кругом у магазинов стоят одетые в красную одежду мужики с криво налепленной бородой и, смеясь, размахивают колокольчиками, выдавая себя за тебя. Не знаю, зачем они это делают, но их проделки сильно подрывают детскую веру. Вот только я уверен, что ты существуешь, ведь твой праздник справляют по всему миру! И ещё, мне кажется, что у тебя должны быть мега способности, а иначе как же можно успеть положить подарки под все ёлки мира за одну минуту? Все мои друзья и просто одноклассники хотят попросить у тебя всякие материальные вещи типа игрушек или мобильных телефонов с музыкальными проигрывателями. Я бы, наверное, тоже заказал что-то такое, но мама говорит, что можно загадывать только что-нибудь одно. Сейчас для меня самое важное, это увидеть папу. Когда он был с нами, то вёл себя очень плохо, но всё равно любил где-то в глубине души. Жалко только, что понял я это слишком поздно. Год назад он ушёл от нас в верхний мир, где всегда цветут деревья, и светит солнце. Когда я видел его в последний раз, то передал записку, чтобы он вспоминал нас. Но папа с тех пор так и не вернулся. Мама говорит, это потому что там слишком высоко, и люди пока просто не изобрели такой длинной лестницы, но ведь у тебя есть сани. Дедушка, верни, пожалуйста, моего папу хотя бы на один денёк, мне очень его не хватает. Я старался хорошо себя вести. Это будет самым лучшим подарком для меня. Надежда только на тебя, ведь мне больше не к кому обратиться. С уважением, Миша.
Поставив последнюю точку, наш герой ещё раз быстро пробежался глазами по тексту и, убедившись, что не упустил из виду ни одной важной мысли, запечатал его в конверт, а потом отнёс матери. Она сказала, что не нужно было так сразу запечатывать письмо, а сперва дать ей, чтобы взрослый глаз проанализировал написанное на наличие орфографических ошибок – ведь нельзя же упасть в грязь лицом перед Дедушкой Морозом! Ребёнок выжидал. Он торопился и постоянно спрашивал, когда они пойдут на почту, потому как боялся, что письмо может не дойти до адресата в срок и, соответственно, белобородый старец не выполнит Мишину просьбу. Мать готова была увидеть в конверте всё, что угодно, но только не это. Каждую фразу она читала, кусая ногти. А иногда попросту отводила взгляд от листа бумаги куда-нибудь в другую сторону и подолгу стояла. Когда, наконец, последнее слово было прочитано, мама спохватилась, что у неё что-то горит на кухне и скрылась из виду. Хотя, если принюхаться, то никаким блюдом со стороны кухни не пахло. В следующие минуты одиночества Миша думал, почему взрослые не пишут писем седому волшебнику. Неужели, у них всё-всё есть, и они не хотели бы исполнить ещё какое-нибудь желание? Или Дед Мороз дарит подарки только детям? Но тогда как понять, ребёнок ты или уже взрослый? Странно.
Наступил поздний вечер. Мама, как всегда, собиралась укладывать малыша спать, но на этот раз у неё вместо очередной сказочной книги с красивой обложкой в руках было недавно написанное Мишино письмо. Она уселась около него, сменила множество поз. Никак не могла найти удобного положения.
- Сынок, дорогой… Я знаю, что обычно в это время читаю тебе сказки, но сейчас у нас будет разговор о более реальных вещах. Ты должен понять, что настоящий мир сер и скучен. Именно поэтому существуют некие сказочники, которые придумывают всякие легенды или даже персонажей, чтобы нам было интереснее жить. Некоторые из них настолько западают людям в душу, что они начинают принимать их за настоящих. Но здоровый человек должен уметь отличать правду ото лжи, - начала рассказ издалека мама.
- Что ты хочешь этим сказать, мам? Я не понимаю, - теребил рассказчика недоумевающий мальчик.
- Мы вечно приукрашиваем свою жизнь. А некоторые доходят до того, что придумывают другие жизни, не ограничиваясь собственной. Это как игра. Но рано или поздно человеку всё равно открывается правда, единственная и неповторимая. Малыш, Дедушку Мороза придумали, чтобы дети слушались своих родителей. Если бы я тебе сейчас не сказала это, то непременно сказал бы кто-нибудь другой. Все желания детей выполняют их родители, а они, как известно, не всесильны. Прости меня… Но, может, попросишь чего-нибудь другого пока не поздно? Я могу подарить тебе даже два подарка, - попыталась успокоить Мишу мама.
- Как? Не верю! Нет! Он же известен во всём мире! Такого не может быть… Я ведь так верил. Мама… Зачем, - еле сдерживая слёзы, произнёс наш герой, а затем отвернулся к стене.
- Ты очень расстроился? Извини, - поглаживая ребёнка сухой ладонью по затылку, вопрошала мать.
Сын ничего не отвечал. Злоба, отчаяние, горе и чувство собственной беспомощности переполняли его. Мама посидела ещё с минуту, склонив голову, будто в чём-то провинившись, а затем, пожелав, спокойной ночи, вышла из комнаты. А Миша буквально взял себя в руки и зажмурил глаза. Звёзды смотрели на него сверху вниз. Сегодня он понял, что чудес в мире на самом деле гораздо меньше, чем кажется. Наступило осознание сырой холодной действительности.
17 февраля 2006
Какой приятный сюрприз! Неужели, я тебя нашёл? После невыносимо долгих лет разлуки ты ничуть не изменился, а вот мне пришлось несколько раз преобразиться. Ты всё такой же молчаливый, готовый выслушать любую сокровенную глупость и сохранить её в своей памяти на долгие века. Надеюсь, тебе знаком мой нынешний почерк? Да, сейчас я стал писать мельче и чище, всё-таки прошло чуть меньше восьми лет. Признаюсь, перечитывая первые страницы, у меня возникало острое желание вырвать некоторые из них. Я с трудом удержался от того, что претворить свои мысли в жизнь. Так всегда: написанные давным-давно строчки хочется стереть, они кажутся глупыми и несуразными, потому что на замену одним приоритетам приходят другие. Ладно, оставлю для памяти. Посмеяться, окунуться в ностальгию. Забыл представиться – меня зовут Миша. А хотя, впрочем, зачем нужно представляться, если итак понятно, что никто кроме меня не станет обновлять данный дневник? Ещё раз извиняюсь за столь продолжительное бездействие. Однажды, спрятав посреди горы остальных книг, я забыл тебя, и нашёл только сейчас, делая капитальную перестановку у себя дома. Думаю, наша встреча случилась неспроста, а засим я постараюсь больше не упускать тебя из виду. Но если смотреть объективно, то за эти восемь лет мало что изменилось. Автомобили не начали летать, как в «пятом элементе», да и люди всё также неприветливы. После весны неизменно продолжает наступать лето, а за ним разноцветная осень, так что футуристы могут отдыхать дальше. Я учусь в той же школе, правда, уже не в третьем классе, а в одиннадцатом. Людмила Владимировна ушла по собственному желанию, хотя какое-то время бродили слухи. Что на неё надавили. Наш новый классный руководитель – Родион Артурович, оказался химиком, но по всей видимости неудачным, либо просто очень ленивым, поскольку ни на одном из занятий полноценно химией мы так и не занялись. Вообще, если отбросить профессиональную непригодность, человеком он был достаточно хорошим, с чувством юмора и пониманием к ученикам. Дети любили его. Это был, пожалуй, единственный преподаватель, над которым не хотелось подшучивать. Домашних заданий он не то чтобы не давал совсем – он почти не проверял их, и тем больший авторитет завоёвывал у ленивых двоечников. Убирать такого химика никто даже и не пытался, поскольку достойные замены отсутствовали. Касаемо класса, тут тоже мало новостей. В ходе обучения пара девочек и мальчиков, ранее не упомянутых здесь, перешли в другие школы. Ясное дело, появилось много новых предметов. Астрономия, история, экономика, экология, правоведение, физика – всего и не перечислишь! У каждого из ребят был свой любимый урок, в который он погружался, как аквалангист в воду, и только у меня не было предрасположенности ни к одному из них. Душа требовала чего-то большего, передавала нераспознаваемые позывные. Возможно, в школе просто не было такого предмета. Ах, прошу прощения, я, кажется, упустил из виду ту маленькую особенность, что все ранее сделанные записи велись от третьего лица. Что ж, впредь буду помнить об этом и постараюсь исправиться, дабы не нарушать общую стилистику. Итак, приближался тот момент когда необходимо было покинуть школьную скамью. Миша долго пытался решить, куда идти после школы. Он спрашивал у друзей и просто знакомых, кем они хотят стать. Складывалась забавная, но вполне предсказуемая закономерность: первая половина мальчиков держала прямой курс в юриспруденцию, а вторая мечтала стать программистами. Девочки выбирали профессию парикмахера, либо врача. Наверное, их выбор был логичен, ведь указанные выше роды деятельности сильно востребованы и обещают стабильную заработную плату, однако, ничего из перечисленного Мишу не удовлетворяло. Ему хотелось, чтобы работа первостепенно приносила не деньги, а интерес. В том, чтобы, сидя на одном месте, с утра до вечера долбить по пластмассовым клавишам или состригать постоянные отрастающие человеческие локоны Миша находил мало интереса. Однажды, сидя за телевизором и просматривая очередную серию мультфильма про человека-звезду, на нашего героя внезапно снизошло озарение. Ему пришла мысль. Что он может заниматься тем же – претворением своей бесконечной фантазии на экран. Сначала эта идея показалась ему пустой и лишённой всякого смысла, но уже спустя полторы недели глубоко засела в творческой голове. Вдруг Миша заметил, что за всем этим стоят живые люди, такие же как он. Творить, отдавать частичку себя на суд многомиллионной аудитории – это их работа. Но, чёрт побери, как недосягаемо звучат эти слова! Ведь понятно же, что каждый хочет жить творческой жизнью, но из масс пробиваются только единицы, да и то, у которых есть полезные связи или вагоны вечнозелёных долларов. У ученика одиннадцатого класса было только сильное наивное желание. Он стал действовать из принципа: кто не играет - тот не выигрывает, и полез в интернет за поиском высших учебных заведений, посвящённых столь необычной специализации. Можно догадаться, выбор оказался невелик. Вот если бы он ввёл что-нибудь вроде: «программирование», поиск бы зашкалил, а тут совсем другое дело. Недолго думая, он записался на подготовительные курсы, которые должны были поставить для него всё по местам, и первая встреча была запланирована на сегодняшний вечер. Парень ждал этого момента с волнением.
Однако сюрпризы начались даже раньше, чем он ожидал. Миша, отвыкший от строгости преподавателей, зашёл в кабинет, слегка запоздав к началу первого урока, и увидел у доски незнакомое лицо. Судя по всему, Родион Артурович представлял ребятам нового ученика, присланного вместо одного оставленного на второй год узколобого лентяя. Это был среднего роста мальчик шестнадцати лет на вид, с голубоватыми глазами, светлыми волосами и блестящей, как в рекламе, улыбкой. Уже с первых же минут знакомства все девушки в классе начали украдкой хихикать, постоянно поглядывая на него, и о чём-то активно между собою перешёптываясь. Даже Лера с какой-то несвойственной ей внимательностью разглядывала новичка. Но вот у парней этот экземпляр, которого назвали Вовой, вызвал резко противоположную реакцию. Когда Вова, наконец, был отпущен, по дороге к своей парте, которая находилась чуть не в самом конце кабинета, кто-то подставил подножку, и он чуть не поцеловал пол. Затем учитель решил направить внимание учеников на занятие. Как выяснилось, тщетно. Ребята пялились на новичка больше, чем на доску, но, кажется, это его нисколько не смущало. Через сорок минут, когда прозвенел спасительный звонок на перемену, он вышел в коридор одиноко понаблюдать за остальными. Скоро к нему подошли те самые четыре парня, которые имели не лучшую репутацию в школе, и один из них демонстративно толкнул его в плечо. Вова отошёл, но устоял на ногах. Дима, сам ещё толком не понимая, за что конкретно ему не нравится его собеседник, спросил, чего он тут забыл, и почему ему не сиделось в старой школе. Тот замялся. Парни отошли в безлюдное местечко. Новичок старался относиться к окружающим как можно дружелюбнее, но высокий мальчик никак не хотел утихомириться. Он продолжал сыпать обвинениями и с каждым новым словом толкал его в плечо. Поняв, что его метод бесполезен, Вова ловко уклонился от одного из толчков и провёл контратаку. Дима, конечно, не смел простить такой наглости. Завязалась драка. Новичок в школе оказался далеко не новичком в боевых искусствах. Долгое время они шли на равных. Из остальных парней никто не вмешивался. Сначала это злило Диму, но потом он предложил устроить ничью и сказал, что ошибался в своём противнике, думая, что тот всего лишь сопливый романтик. Таким образом, уже к концу перемены они нашли много общих тем для разговора. А одна из девочек, набравшись смелости, даже подошла и предложила ему погулять с собой. На следующем уроке алгебры, Вова оказался единственным поднявшим руку, когда преподавательница начала искать желающих пойти к доске. Продемонстрировав несравненную силу ума, он ещё крепче засел в сердца женской половины класса. Мишу обуревала зависть. Он предчувствовал какой-то подвох, ведь такого идеального ученика не перенаправят в другую школу! Дима обратил внимание на состояние Миши и, подойдя к нему после занятий, спросил, что стряслось. Наш герой списал всё на депрессию, постеснявшись назвать истинную причину. Высокий парень улыбнулся и сказал, что знает один действенный способ уйти от депрессии, а затем предложил прогуляться с ним, дабы опробовать его в деле. Миша сразу предупредил, что вечером у него куча дел, но составить компанию на ближайшую пару часов не отказался. По дороге приятели разговорились о выборе профессии, и наш любознательный хозяин дневника спросил у Димы, какой он видит свою будущую работу. Тот ответил, что работа для неудачников, и что сам уже нашёл отличный способ получать деньги, официально не работая, а просто доставляя ценный груз от одной точки к другой. На вопрос, что же это за занятие, он ответил, что о таких вещах нельзя говорить в общественных местах. А деревья тем временем потихоньку оживали в преддверии грядущей весны, сбрасывая с уставших веток комья снега. На окнах всё реже встречались морозные узоры. Зима за два с половиной месяца, признаться, успела порядком надоесть, поэтому на её отступление все смотрели с тёплыми лицами. Иногда возникало желание расстегнуть куртку. Наконец, наши герои свернули с прямой дороги куда-то за угол. Тут стоял небольшой заброшенный домик. Его окна по неизвестной причине были забиты досками, краска потёрта. Однако крыша, по всей видимости, не протекала, поскольку зимой внутри по-прежнему оставалось сухо. Дима отворил, едва держащуюся на петлях, скрипящую дверь, и сделал жест, чтобы наш герой прошёл первым. Нельзя сказать, что здесь было уютно – голые стены, отсутствие отопления, постоянная темнота, нарушаемая только лишь маленькими лучиками, проникающими сюда через щёлочки между досок, создавали достаточно зловещую атмосферу. Если не брать в счёт лежащие на полу опилки и прочий мусор, то помещение было абсолютно пустым. Проводник сказал, чтобы Миша присел, потому что им ещё нужно будет подождать здесь какое-то время, пока тут не появится один его знакомый, но тот с непонимающим лицом ответил, что здесь совсем нет стульев. Дима ухмыльнулся, по всей видимости, приняв его слова за шутку, и демонстративно сел на пол, опёршись о бетонную стену. Миша, нехотя, повторил за ним, хотя на полу было несколько грязновато. Вскоре на горизонте появился третий – очевидно, тот, о ком говорил Дима. Он вошёл без стука, а это означало, что парень уже был здесь много раз. Первое, что бросилось в глаза – кожаная куртка. Она явно не подходила к его остальной одежде и была на пару размеров больше всего остального. Кажется, паренёк попросту украл её. Дима представил незнакомцев друг другу, но спустя несколько минут, Миша уже забыл, как его зовут. Гость подошёл к забитому окну и посмотрел через одну из щёлочек, дабы убедиться наверняка, что за ними не идёт никакой слежки, а затем подошёл к остальным, залез рукой в левый внутренний карман своей курточки и достал оттуда тоненький шприц. Вслед за ним он вытащил из того же кармана маленькую капсулу с некоей густой синей жидкостью, аккуратно откупорил крышку и вобрал несколько капель внутрь шприца. Затем он поднял перед собой шприц иглой вверх, чтобы убедиться, что внутрь не попал воздух. Убедившись, парень предвкушающее шмыгнул носом и загнал иголку под кожу левой руки. Миша молча наблюдал за тем, как густоватая жидкость плавно переходит из шприца в вены паренька. Вот они немного вздулись и посинели, а он откинул голову и зажмурил глаза с таким лицом, какое делаешь, когда собираешься чихнуть. Но спустя несколько секунд его скулы ослабли, и он расплылся в мягкой, едва прочитывающейся улыбке. Ему стало хорошо. Он больше не смотрел сквозь них. Зрачки паренька чуть-чуть расширились, в результате чего он стал походить на персонажа японских мультфильмов. Дима выхватил у своего приятеля капсулу и предложил нашему герою повторить содеянное. Тот с опаской посмотрел на предлагаемый предмет. Пару раз переведя взгляд со шприца на Диму, Миша сказал:
- Нет, спасибо. У меня, по-моему, уже всё прошло. Мне правда лучше.
- Да не бойся ты, всё путём! Я плохого не посоветую, - оживился Дима, а затем, взяв собеседника за плечо, продолжил, - Ты не понимаешь, от чего отказываешься, мужик. Забей на эти слюнявые нравоучения, которые ежедневно внушают неудачники по радио и телевидению. Их проповедуют люди, которые сами не пробовали уколоться ни разу в жизни. Пойми, что люди всегда запрещают самое лучшее.
- Причём тут средства массовой информации? Ящик, интернет… Я сам знаю, чего хочу и это моя личная точка зрения, - решительно проговорил Миша и попытался закончить на этом разговор.
- Не будь размазнёй, Миш, - продолжал Дима, как ни в чём не бывало, игнорируя любое возражение своего друга, - на хрен отказываться от того, чего даже не пробовал? Ты мыслишь стереотипами. Сейчас ты мне вешаешь, что независим и всё такое прочее, хотя по факту являешься частью стада баранов, которые повторяют друг за другом. Какого хрена такое предвзятое отношение? Включи мозги!
- А сам-то независим? Да ты, небось, по полу весь в слюнях ползаешь, выискивая очередную дозу! Если уж выбирать, то я предпочитаю зависеть от живых людей, чем от каких-то шприцов и иголок, - произнёс, оскорбившийся тоном разговора Миша.
- Ох… Я всего лишь хочу, чтобы ты не делал преждевременных выводов, потому что это тупо. Мне самому неохота кого-то к чему-то принуждать. Послушай, то, что я сейчас держу в руках – это не обычные наркотики типа гашиша или кокаина. Эту жидкость, можно сказать, мы изобрели сами. Ты её больше нигде не найдёшь. Выбей всю закомпостированную дурь из головы и посмотри на ситуацию с другой стороны. Отбрось стереотипы, - настырно уговаривал Дима подчиниться своему мнению Мишу.
- Он прав! Эта штука открывает двери в новый мир, где нет боли и страданий. Она помогает забыть обо всех бедах – заставит испытывать вечный оргазм. Иллюзии становятся реальностью… Это проходной билет в заоблачный рай, лазейка, позволяющая проникнуть туда ещё задолго до неизбежной смерти. Знающим людям выгодно скрывать правду от человечества. Благодаря им, они искренне уверены, что для достижения кратковременного наслаждения беднягам следует пройти долгий путь, много трудиться и исправно себя вести. Всё это сделано, чтобы управлять вами, как марионетками в большом театре, именуемым планетой Земля! Вы дрессированные львы, закованные в ошейники на большой цирковой арене! Но я знаю способ, как выйти из-под гнетущего контроля и построить свой собственный мир. Истина кроется всего в нескольких миллиметрах этой густой жидкости. У меня открыты коды на жизнь, - влез в их беседу парень со сквозным взглядом.
- Парни, мне серьёзно нужно спешить, - заключил отстраняющийся Миша и выбежал на улицу.
Всю дорогу нашего героя не отпускало ощущение, что виденное им – лишь чья-то злостная шутка. Он, конечно, знал, что в современном обществе процветает наркомания, но до последнего момента не мог даже себе представить, что представители этой болезни могут существовать даже среди его друзей. На улице сделалось холоднее, и по телу Миши поползли мурашки. Впрочем, возможно, это было реакцией на ту мерзостную ситуацию. Ученик одиннадцатого класса жалел, что узнал о зависимости приятеля – ему было бы гораздо проще жить, не зная этого. Теперь же ему было неприятно встречаться с ним взглядами. Он подошёл к вокзалу электрички. Скорый поезд должен был увезти мальчика к дверям университета. На станции стояло довольно много людей. Кто-то из них ходил взад-вперёд, а кто-то сидел на лавочке за журналом и периодически поглядывал на часы. Судя по всему, электричка слегка задерживалась. Благо, время позволяло подождать ещё немного. Среди остальных наш герой приметил небольшую компанию, стоявшую неподалёку от табло с расписанием. Они привлекли его своим вызывающим поведением. Два парня в капюшонах и спортивной одежде с банкой дешёвого пива громко обсуждали какого-то их общего знакомого, матерясь через каждое второе слово, а рядом стояла откровенно раскрашенная девушка и хрипловатым голосом повторяла за ребятами отдельные фразы, после чего все трое истерически смеялись. Вместо того, чтобы сделать новый вздох, дабы набрать воздуха и продолжить фразу, рассказчик смачно затягивался сигаретой. Другой парень часто и болезненно кашлял, оплёвывая после каждого раза холодный асфальт. Миша прислушался, не подавая виду. В речи ребят было столько непонятных слов, что, казалось, их никто не сможет понять, кроме них самих, будто они придумали для себя новый язык. Вот вдали показались огоньки приближающегося поезда. Компания замолкла, и рассказчик, не докурив сигарету, агрессивным резким движением бросил её на рельсы, хотя урна была практически у него под рукой. Герой обратил внимание на его перебитые кулаки. Похоже, этим ребятам часто приходилось драться. Электричка остановилась с протяжным писком, больно режущим уши. Как часто случается, двери вагона заклинило и они оставались неподвижными, несмотря на то, что женский голос уже сообщить название станции. Тогда один из описанных выше парней привёл их в действие одним мощным ударом ноги. Он толкнул железным плечом пожилую женщину, волокущую неподъёмную для людей её возраста тележку, собирающуюся выйти, и прошёл внутрь. Глядя им вслед, Миша ещё раз убедился в бесчеловечности человеческой расы.
Сегодня наш герой поехал на курсы впервые, а потому не знал точной дороги и мог заплутать… что, в принципе, и произошло. По закону подлости, вокруг не было ни единого указателя, который хоть как-то мог помочь любознательному юнцу. Здесь всё русское, но всё равно незнакомое. Другие здания, улочки, вывески, ларьки. И даже лица, казалось, другие. У одних людей при попадании в такую ситуацию возникает желание немедленно исследовать местность, иные же наоборот – сразу пугаются, начинают чувствовать себя крайне неуютно и ищут пути к отступлению, чтобы вернуться к привычным глазу ландшафтам. На перекрёстке, пока горел красный свет, к Мише подошёл светловолосый парень и поинтересовался, где находится университет кинематографии. Герой сказал, что ищет то же самое место. Оба какое-то время постояли в молчании. Затем незнакомец задумчиво почесал затылок и протянул Мише руку. Вот огонёк светофора активно замигал, потом перекрасился в жёлтый свет, а чуть позже зелёный. Должно быть, это было большое здание, так как учебное заведение пользовалось огромной известностью и хорошо ценилось в среде интеллигенции, но, опасаясь за свой прогрессирующий топографический кретинизм, Миша всё же предпочёл спросить ещё парочку прохожих, дабы убедиться наверняка. Если наш герой сильно, как сейчас принято изъясняться, парился по поводу правильности их местонахождения, то Макс вовсе наоборот – чувствовал себя вполне уверенно. Видимо, ему часто приходилось бывать в незнакомых местах и это стало уже чем-то вроде игры в прятки, но только не с людьми, а с домами. Пока они шли, светловолосый парень решил закурить. На фоне сегодняшних событий Миша спокойно отреагировал на его решение. Справа от тротуара в ряд стояли автомобили. Все полированные, искрящие свои безмерно надутым пафосом. По крайней мере, так казалось Мише на тот момент. Макс спросил о том, как наш герой нашёл это заведение и долго ли он собирался сюда, но разговор не удался, потому что, завидев нужные двери издали, они, забыв обо всём, тотчас же рванулись к ним. Если верить наручным часам, собрание началось уже десять минут назад. Опаздывать на первую же встречу было бы неприлично. Внутри здания ребята встретили сверкающие полы и высоченные потолки, а на стенах висели портреты ещё неизвестных Мише людей. В нос ударил резкий запах творчества. Он окутал каждую комнатку, каждый коридор. Где-то тянуло ни с чем несравнимым запахом масляных красок; откуда-то ещё тянулись запахи чернил, и слышалось приятное скрежетание карандашного грифеля по листу белой бумаги, аккуратно приколотой к мольберту четырьмя кнопками. Трудно описать, что именно есть запах творчества, но уверен, если вам когда-либо доведётся им насладиться, то вы уже никогда не спутаете его. Большие зеркала, люстры, свисающие вниз головой, будто затаившиеся летучие мыши – здесь всё казалось таким огромным, что Миша даже на секунду подумал, будто находится в какой-то сказке про гномов. Однако Макс быстро оторвал его от мечтаний. Он спросил у охранника на вахте, где находится двести шестнадцатая аудитория и поспешил на собрание. Дверь была слегка приоткрыта. По ту сторону доносилась чья-то речь. Ребята решили незаметно проскочить без стука, но их план обрушился, даже не начавшись. Пожилая женщина невысокого роста, в очках и с пачкой бумаг в руках грозно смотрела в сторону наших героев. Все остальные сидели и слушали её. Судя по всему, она была почитаемой персоной в этих стенах. Небрежно поправив очки, она спросила:
- Ребята, вы тоже на собрание? Как вас зовут? Почему вы позволяете себе опаздывать?
- Миша, - робко ответил любознательный юноша, чувствуя, как его тело сверлят десятки глаз.
- Макс. Извините, мы долго не могли найти кабинет. Тут, знаете ли, всё так запутано, - ответил Макс.
- Ох, друг мой, - заострила своё внимание почему-то только на одном Максе пожилая женщина, а потом, театрально выдохнув, добавила, - отчислила бы тебя сразу. Но тогда сперва придётся взять… Так вот. Повторяю специально для тех, кто опоздал: сегодня у нас первая встреча, поэтому вначале мы будем знакомиться друг с другом. Каждый из вас по очереди встанет на моё место и расскажет немного о себе. В процессе зал может задавать рассказчику вопросы. Ну, что, кто первый?
- Давайте я, раз никто не хочет, - подняла руку коротковолосая девочка с середины зала, а затем встала, отряхнулась, и началось, - Привет всем. Меня зовут Вика. Я поступаю сюда первый раз, потому что только-только закончила школу. Если говорить честно, то идея здесь учиться была принята моими родителями ещё тогда, когда я была крошечным детёнышем. Папа часто водил меня на съёмки к себе на студию, поэтому мне хорошо известно, как проходит кино процесс. Не так давно я начала баловаться камерой и снимать разных знакомых актрис. Там не было ничего серьёзного, но всем нравилось… Что ещё вам рассказать. Ни петь, ни танцевать я не умею, но смотреть на то, как поют и танцуют другие, просто обожаю! Мы частенько ходим с мамой смотреть спектакли и оперу, потому что она уже много лет там работает, и, соответственно, нам всегда там рады. Вот такие пироги.
- Молодец, Вика, умница-девочка. Что-то мне подсказывает, что ты окажешься очень способной девочкой. Видите? Не так уж это и страшно. Давайте, поторапливайтесь, кто там следующий? Помните, что мы ограничены во времени, - жестикулируя неправо и налево, командовала пожилая женщина.
- Пусть буду я, - отозвался с последних рядов макс и, споткнувшись три раза перед тем, как выйти на сцену, продолжил, - Начнём с того, что меня зовут Макс. Хотя, чего уж там, вы это итак знаете. Несмотря на свой юный вид, школу я закончил уже несколько лет назад. Мать у меня состоит на должности продюсера в одной перспективной фирме, а отец – ведущий оператор четвёртого канала. Хотя до ведущего он дослужился только полтора года назад, а до этого был ассистентом. Я пошёл в этот университет, потому что все остальные показались мне до невозможности скучными. Немного занимался рисованием, потом потянулись руки к лепке… но быстро бросил. Не моё это. Снимать на студиях пока ничего не доводилось, но очень горю желанием. Вроде всё сказал. Ах да, живу в Москве. Вот теперь точно всё.
Миша смотрел на активно выступающих ребят, и с каждой следующей речью ему становилось всё более неловко находиться тут. На фоне этих сынков и дочек великих людей он чувствовал себя таким ничтожным, что готов был провалиться сквозь землю. Стоило ли ему вообще совершать такой необдуманный поступок и соваться туда. Где тебя явно не ждут? Достаточно посмотреть в их глаза, чтобы убедиться – у этой девочки хорошая жизнь куплена со скидкой и гарантийным талоном. Места забронированы на несколько поколений вперёд. Им не о чем беспокоиться, когда они стоят за плечами таких могущественных персон. Что ж, пора привыкать к тому, что не все дороги открыты в этой жизни. Как бы там ни было, уходить было уже поздно. Ютясь в углу, Миша судорожно перебирал в голове слова, которые можно было бы использовать для речи, но ничего не находил. Преподавательница, несмотря на свой пожилой возраст, вела себя достаточно активно. Пожалуй, если бы не её сморщившаяся кожа, ей можно было бы дать лет под тридцать, а то и меньше. Наконец, подошла очередь нашего героя. Он нехотя поднялся со своего места и пошёл вперёд. Весь путь Миша чесал локоть, хотя на самом деле ничего не чесалось. Ему было некомфортно ощущать такую мощную дозу внимания по отношению к себе. Вот он встал, и перемялся пару раз с ноги на ногу в раздумьях. Когда тянуть больше было невозможно, герой, наконец, начал:
- Меня зовут Миша. Я заканчиваю одиннадцатый класс. В отличие от ваших всех, мои родители совершенно никак не связаны с кинематографом. Да что там говорить, я и сам всерьёз задумался об этом сравнительно недавно. Почему именно это учебное заведение? Просто, мне кажется, что это очень здорово, когда ты можешь воссоздать из своих мыслей целую альтернативную реальность на экране, целый мир со своими собственными правилами и законами. Можно убрать оттуда все недостатки и населить его только теми, кем хочешь. Только так ты можешь переселиться в тело другого человека и попробовать пожить за него… В общем, не знаю как описать. У меня, к сожалению, нет никаких знаний касательно кино… Мне это интересно…
После речи Миши не было поднято ни одной руки и не прозвучало ни единого вопроса. То ли все попросту устали, то ли никому было неинтересно слушать нашего героя. Преподавательница отпустила ребят на десятиминутный перерыв, пообещав в продолжение занятия зачитать маленькую лекцию, дабы ознакомить их с базовыми вещами. Ребята пошли в столовую. Миша спустился за ними, хотя есть ему вовсе не хотелось. Внутри он проклинал себя за все когда-либо совершённые бездумные поступки. Надо заметить, что группа насчитывала всего десять-пятнадцать человек, а это было куда меньше, нежели школьный класс. К тому же, здесь каждый был индивидуальностью, уникумом с неповторимым характером и внешностью, а не серой массой, как там. Смешанные чувства обуревали Мишу. В столовой, пока остальная группа стояла в очереди, наш герой сел за отдельный столик. Он упёрся правой щекой в ладонь и уставился смотреть на солонку с солью. Было очень шумно, однако, этот шум не раздражал. Наоборот, он успокаивал, в некотором роде даже согревал, потому что целиком состоял из разговоров творческих и амбициозных. Сам того не подозревая, Миша заметил, как водит солонку по столу из стороны в сторону дрожащей рукой – настолько он был погружён в свои мысли. Вдруг его окликнул кто-то сзади. Он повернулся и увидел Макса. Тот жестом руки звал его подсесть к ним. Ему было очень неудобно отказаться. Когда Миша подсел между несколькими ребятами из группы, уже вовсю шла напряжённая дискуссия, в суть которой он так и не смог вникнуть. Как результат, группа разбилась на множество маленьких коллективов по интересам. Естественно, Макс заметил, что с Мишей что-то не в порядке и спросил:
- Ты по какому поводу так паришься? Бабка эта не понравилась? Да, мне тоже кажется, что мы с ней не в ладах будем… Эх… Странно, чего это она меня так невзлюбила сразу…
- Да не о том я… Просто… Ну… Вы такие пафосные, аж глаза режет. Мне жарко находиться рядом с вами, я сгораю в лучах пафоса, - попытался свести всё на шутку Миша.
- Ты серьезно, что ль? Да ну, прекрати! Это бред собачий! Не имеет значения, у кого кто где работает. Поступаешь же ты! Значит, рассчитывать приходится только на себя. Короче, не бери в голову. Реально, забудь, - одарил нашего героя весьма дельным советом Макс.
- Как будто я не знаю. Что говорю! Известно же, что у таких людей всё заранее оплачено. А у меня таких денег нет. Я их вообще в таком количестве никогда не видел, - ответил Миша.
- Такое, конечно, тоже случается, но это совсем не повод поворачивать на полпути. Ты не задумывался, как же сюда тогда поступали нынешние гении кинематографа? Да, у половины из них, если не у большинства, не было никаких связей! Если у тебя есть цель в жизни – добивайся её любой ценой. Достичь способен любой, - попытался успокоить Мишу Макс.
- Раньше было другое время… Сейчас всё тысячу раз поменялось, - грустно изрёк наш герой.
Возможно, Миша и сгущал краски, но вот только никогда не признавал этого. Будучи в глазах иных людей пессимистом, сам же он величал себя рассудительным реалистом. В результате беседы Макс внушал Мише надежду, если не на светлое, то уж точно на высветленное будущее. Перерыв закончился, и вторая часть занятия прошла не так волнительно Преподавательница рассказывала много интересных, но неправдоподобных, а порой и абсурдных вещей. После конца занятий ребята ещё немного посидели в столовой, а потом дружно отправились пешком до метро. На первых порах Миша, правда, всё ещё чувствовал себя чужим, потому что банально не мог поддержать тему кино из-за нехватки знаний, но со временем это ощущение стало отступать. Вскоре они простились и разъехались в разные стороны. Этот день оставил невыразимо глубокий отпечаток в душе нашего героя. Он мог стать началом нового этапа жизни.
24 февраля 2006
С тех пор прошла ровно неделя. За это время Мише успел полюбиться университетский коллектив куда больше, чем школьный за десять лет. Оно и понятно, ведь если все ребята устремились поступать в одно место, значит их что-то связывало. Ровно настолько, насколько студенческая жизнь начинала увлекать Мишу, настолько же тусклым и безынтересным становилось его пребывание в школе. Сегодня вечером он снова должен был встречаться со своей группой, чтобы пойти в Третьяковскую галерею. Преподавательница, та самая пожилая женщина в очках, которой звали Еленой Борисовной, наказала ребятам сделать к следующему занятию небольшой актёрский этюд на одну из картин известных русских художников. Кроме того, Мише не помешало бы поднять общий культурный уровень.
Ох уж это школьная жизнь! Так надоело видеть старые, почти не меняющиеся с годами коридоры, разве что кому-то вдруг понадобится перекрасить их из одного цвета в другой. Надоели громкие звонки, магическим образом собирающие учеников из столовой по учебным классам. Достали утомляющие звуки пишущего по противной зелёной доске мела, который то и дело крошится, пачкая твои пальцы. А там всё новое, неизведанное! И дышится даже как-то свободнее! Сидя на первой парте и рассеянно смотря из окна куда-то вдаль, Миша представлял новую жизнь. Остальные дети бегали по коридору, ибо была перемена. Вот к старшекласснику подошёл Саша. Он спросил его, почему тот сидит один, и Миша поведал ему свою историю максимально подробно, пытаясь передать всё, что чувствовал в этот момент. Саша внимательно выслушал приятеля, но к концу рассказа на его лице читался, скорее, испуг, нежели воодушевление. Он с минуту побарабанил пальцами по столу и сказал:
- Но ведь туда, куда ты говоришь, почти невозможно поступить простым смертным людям вроде тебя или меня. Поворачивая, пока не поздно. Гораздо реальнее пойти учиться на программиста или юриста. Я, конечно, люблю сказки, но эта слишком волшебна, чтобы в неё поверить. Спустись на землю, друг, ты не поступишь.
- Я сначала тоже так думал, Саш, но потом меня переубедили. Мне дали понять одну важную вещь – ты сам творец своей судьбы. Разумеется, есть люди, которые уже рождаются фараонами, но также есть и те, кто добивается высот через собственное упорство. Если не делать попыток, не будет и результата. Это логично. Я ничего не добьюсь, если хотя бы не попробую, - старался убедить в своей правоте Сашу Миша.
- Тогда мой долг напомнить тебе, что ты идёшь на серьёзный риск. Готовься к тому, что фортуна может отвернуться. И если так случится, то тебе придётся идти в армию, а оттуда ты точно выйдешь другим человеком. Затем наступит время. Когда тебе срочно понадобятся деньги и вместо того, чтобы отдавать их за учёбу, ты должен будешь искать работу, дабы чуток подзаработать. Но все должности, которые придутся тебе по вкусу, потребуют законченного высшего образования, и в итоге ты устроишься каким-нибудь продавцом в дешёвом магазинчике на самом краю улицы, куда приходит от силы десять человек в сутки. Так вот, подумай хорошенько, хочешь ли ты такой жизни? А ведь у многих наивных мечтателей всё складывалось именно так, - нравоучительно произнёс Саша.
- Как говорится, кто не рискует – тот не пьёт шампанского. Эти люди, о которых ты говорил, слишком рано сдаются, - остался при своей точки зрения ученик одиннадцатого класса.
Разговор их прервали крики в коридоре. Друзья мгновенно побежали на шум. Сходу разобрать, что именно там происходило, оказалось непросто. Вокруг стояли школьники, много школьников. Кто-то из них неустанно что-то скандировал и рассекал кулаками воздух, а иные наоборот отворачивались и закрывали лицо ладонями. С трудом пробравшись через толпу, Саша и Миша увидели, как в центре сформированного круга лежит их новоиспечённый одноклассник Вова, а на нём, придавливая к полу, сидят трое мальчиков из параллельного класса и бьют по любому незащищённому месту. Впрочем, это даже нельзя было назвать дракой в полном смысле слова, скорее, избиением. О какой драке может идти речь, когда число противников превосходит тебя в три раза? Вова безуспешно пытался сопротивляться. Самое странное, что ни у кого не рождалось мысли подойти и заступиться за избиваемого. Народ расценивал сие действо чисто как зрелище, сравнимое с гладиаторскими боями на арене. Беднягу хотели приподнять и перевернуть животом на пол, чтобы можно было схватить за волосы и повозить мордой по холодным плиткам, но тут вовремя подоспела директриса. Увидев, что тут происходит, она мгновенно собрала себе подмогу и разняла дерущихся. Лицо Вовы было всё в крови, поэтому его срочно повели в медпункт. Остальных троих – в кабинет директора, разбираться. Перед тем, как уйти с поля боя, нападающие ещё успели высказать немало угрожающих фраз в адрес пострадавшего. Зрители потихоньку начали расходиться. Кто-то объяснил, что драка произошла по вине Вовы, и он сам заслужил к себе такое отношение. Якобы этот человек, пользуясь своей недурной, данной природой внешностью, умело уводил девушек из-под носа их молодых людей. Он попросту коллекционировал их телефонные номера, а потом продавал всяким службам знакомств для пополнения базы. Следовало ожидать, что, в конце концов, несколько парней прознали об этих грязных делах и не на шутку разозлились. А заканчивались подобные истории итак понятно чем. Миша не знал, слух ли это, распущенный недоброжелателями или реальные факты. Ему, в общем-то, было всё равно.
Миша с радостью встретил звонок с последнего урока. Он зашёл домой сбросить портфель и немного перекусить, а потом сразу же отправился на встречу. С крыш домов без устали падали капельки тающих сосулек. Снег прилипал к ботинкам рыхлой массой. Но наш герой, как подобает любому позитивно настроенному человеку, не обращал внимания на эти мелочи. Он дождался поезда, сел у окна. Ему жутко нравилось наблюдать движущуюся панораму с заснеженными лугами. В ушах играла хорошая инструментальная музыка. Он слушал её и перед его глазами совершенно спонтанно возникал тот или иной видеоряд. В вагоне было тепло и уютно. Когда Миша подошёл к галерее, практически все были в сборе. Они зашли внутрь, купили билета, сдали одежду. Огромные залы с картинками встретили их. Здесь всё было пропитано многовековыми слоями гениальности. Рамки картин – как окно в другой мир. Около каждой из них можно было стоять часами напролёт, погружаясь всё глубже и глубже. «Дубы» Шишкина, портрет Пушкина, написанный Орестом Кипренским – каждое произведение пестрило индивидуальностью. Как человек, абсолютно ничего не знающий о технике рисования, Миша поражался виртуозности творцов. Макс подолгу стоял только у тех картин, где нарисованы обнажённые женщины, а Вика зачем-то комментировала вслух всё, что видела. Был ещё один парень Глеб, высоковатый и с извечно серьёзным видом, который молча смотрел на художественные произведения и что-то записывал себе в тетрадь. Была девочка Катя, которая всю дорогу ныла, что хочет домой. А когда ребята обошли весь зал и присели в холле, чтобы обсудить какую картину взять для этюда, Миша предложил «Боярыню Морозову». Он кратко изложил свою идею, и народ поддержал его. Тут Миша окончательно убедился, что это тот самый коллектив, который по-настоящему его понимает. Он понял – отступать нельзя.
Миша приехал домой поздно. Но вместо того, чтобы просто раздеться и лечь спать, отдавшись на растерзание Морфею, он заперся у себя в комнате и, включив настольную лампу, полез рыскать по ящикам рабочего стола. Наконец, найдя толстый альбом для рисования, которым он не пользовался ещё со времён начальной школы, Миша сдул с него пыль и положил на стол. Он заточил все карандаши, какие нашёл, и принялся рисовать человека. Мальчик провёл одну кривую линию, изобразив овал. Затем важно откинулся, дабы посмотреть на результат издалека. Недовольно хмыкнув, герой достал ластик и, стерев всё до основания, начал рисовать заново. Он рисовал ещё и ещё, но овал лица его всё никак не устраивал. Наконец, проводя ластиком по листу бумаги в очередной раз, он проделал в нём дырку. Миша злобно что-то пробурчал и посмотрел на резинку, как на предателя. Затем он немного покрутился на стуле, обдумывая дальнейшие планы, и решил заглянуть во всякие обучающие книги по рисованию. Уже после прочтения нескольких первых строк наш герой смог оценить трудоёмкость данного процесса. Он поставил перед собой задачу ежедневно выдавать хотя бы по одной композиции, в которой бы чётко прочитывался задуманный сюжет. И пока его голову не посещала какая-нибудь гениальная идея, он не позволял себе вставать из-за стола. Всё это делалось ради того, чтобы наверняка сдать первый вступительный экзамен – историю в рисунках. Миша чувствовал себя в среде искусства рисования довольно неуютно, тогда как почти все остальные замечательно рисовали с детских лет, поэтому ему требовалось сделать головокружительный прыжок, чтобы стать конкурентоспособным с ними. Многие ребята из школы не верили в него, но парень слушал только себя. Сосредоточенный, он просидел за книгами и альбомами до самого утра, изрисовав всё вдоль и поперёк, но только добившись успеха отправился спать.
23 июня 2006
Так прошло несколько месяцев. Вслед за зимой наступила весна, а потом подоспело и тёплое лето. Много событий произошло с тех пор, но все они слишком незначительны, чтобы посвящать им отдельную главу. Миша продолжал обучаться рисованию каждую ночь, так что вскоре это занятие превратилось в неотъемлемую часть его повседневной жизни, как завтрак, обед и ужин. Подготовительные курсы закончились, едва начавшись, и нашему герою было очень тяжело прощаться с новыми знакомыми. Можно сказать, он пережил внутри себя маленький конец света. Школьная жизнь по большому счёту оставалась такой же рутинной и безынтересной, разве что только лица учащихся стали чуть взрослее. Дима всё реже появлялся на уроках. Говорили, что он тяжело заболел, ни никто не знал, чем именно. Вова постоянно ходил в одиночестве, потому как из-за нехороших слухов люди опасались с ним контактировать. Тем не менее, учителям он очень нравился благодаря своей смышлёности. Накануне старшеклассников пугали единственным государственным экзаменом, но на деле, как вскоре выяснилось, он оказался не таким уж и страшным. Его сдал даже самый последний двоечник. Миша получил превосходный аттестат, где красовались одни пятёрки и четвёрки, правда, за исключением алгебры, по которой у него стояла единственная тройка. Лера закончила школу вообще без четвёрок, несмотря на то, что с трудом умела сосчитать до десяти. Примерно месяц назад в школьных стенах отшумел последний звонок, где весь класс заставляли хором петь никому не нужные, затёртые до дыр песни, и ставить праздничный спектакль, прыгая по сцене и кидаясь в людей заученными наизусть диалогами. А сегодня, когда все беды уже вроде бы позади, должен был состояться прощальный выпускной вечер. Было решено назначить сбор в баре, находящимся неподалёку от школьного здания, в девять часов вечера, но перед этим Мише требовалось заехать в университет и отдать творческую папку. За многочисленные часы бессонных ночей там набралось такое внушительное количество работ, что он мог открыть у себя дома собственную картинную галерею! Впрочем, наверное, это преувеличение, ведь когда человек совершенствуется, то его самые первые работы начинают казаться ему жутко смехотворными, и он выбрасывает их, стыдясь показывать остальным. Погода радовала глаз. Яркое солнце, пушистые деревья и люди в лёгкой цветной одежде. Джинсы сменились шортами, а толстые неуклюжие куртки, делающие из человека пингвина, майками без рукавов. Небо было безоблачным – лишь изредка там проскакивали белые пятнышки. Холодная вода скупалась в ларьках даже быстрее, чем её успевали завозить. Одним словом, приближение июля давало о себе знать. Миша шёл по дороге с огромным чемоданом в руках, насвистывая привязавшуюся модную мелодию, которая этим летом звучала из всех колонок. Он стучал в такт ритму ладонями по поверхности чемодана, сидя в вагоне электрички. Он покачивал головой из стороны в сторону под стать песенке, когда проходил между построившимися в ряд фонарными столбами. Наконец, двери университета. Первый этаж, поворот направо, затем двадцать шагов по прямой и снова направо – Миша уже спокойно мог ориентироваться в этих стенах. У дверей приёмной комиссии стояла небольшая очередь. Наш герой присел подождать своего звёздного часа и, открыв папку, снова принялся пересматривать свои рисунки. Пожалуй, ещё десять, а лучше двадцать из них он мог бы выкинуть без угрызения совести. Да, он бы запросто перерисовал их с закрытыми глазами за считанные минуты, притом гораздо оригинальнее. Но вот подошла очередь. Герой осторожно постучался и просунул голову в проём. За компьютерами сидело четыре пожилые женщины в узеньких очках и активно что-то перепечатывали. Одна из них подняла глаза на Мишу и спросила, по какому поводу тот сюда явился. Абитуриент молча просунул в дверь чёрный чемодан. Женщина приоткрыла рот и понимающе кивнула. Она велела положить его в коробку рядом с другими творческими папками. Миша подошёл к коробке и увидел там несколько жалких тетрадочек. Даже если сложить их всех вместе – принесённый им чемодан всё равно окажется больше. Тут наш герой признал, что всё-таки немного переборщил с размахом. Он оставил чемодан рядом с коробкой. Далее его попросили заполнить бланк с именем, фамилией, датой рождения, а также прочими формальностями, и он со спокойной душой отправился на выпускной. Вообще, Миша откровенно не любил проводить ночами напролёт во всяких барах, но этот случай был особенным. Такое событие как прощание с прошлой жизнью было нельзя игнорировать. Его не прельщали глупые пляски под однотонную электронную музыку и выяснение отношений насчёт того, кто кого уважает за стойкой бара, поэтому сегодняшней ночью Миша просто сидел в кругу друзей с бокалом шампанского в руке. Время от времени, когда народ начинал затухать, откуда ни возьмись, в зале появлялся тамада и искрил убогими второсортными шуточками. Когда он заканчивал, ему начинали хлопать – то ли из вежливости, то ли радуясь, что он, наконец, заткнулся. Мише приходилось натягивать улыбку, поскольку на самом деле в его глазах происходящее выглядело невообразимо скучно. Громко играли какие-то песни с совершенно примитивными рифмами. Мише хотелось уйти, но теперь уже было неудобно. Едва закончилась пятая песня, как к нему подсела Лера, отдышаться после танцев. Она была уже чуток пьяна. Затем все подняли бокалы, и прозвучал тост за светлое будущее или что-то в этом роде. Тут Мишу толкнул какой-то парень, спешивший обратно на танцевальную площадку, и он пролил содержимое своего бокала на белое платье Леры. Та в ужасе откинулась к спинке стула. Обеими руками она схватилась за голову и ахнула. Некрасивое пятно коварно расползалось по её наряду. Миша шарил по столу в поисках салфетки. С гневным видом девушка повернулась лицом к нашему герою. Он казался ей назойливым москитом, который никак не даёт заснуть своим жужжанием, и которого хочется поскорее прихлопнуть. Парень только что посягнул на её гордыню. Миша извинился за свою оплошность, но пыл Леры это не остудило.
- А сейчас ты пойдёшь в туалет и отмоешь это пятно. Немедленно! – сказала она.
-Да, конечно. Только не надо паниковать, - согласился Миша, дабы не разводить скандал.
Он принял в оборот тот факт, что отец Леры очень влиятельный человек. И если она пожалуется ему. Естественно. Преувеличив ситуацию в десяток раз, Мише явно не поздоровится. Они поднялись и пошли в уборную. Затем капризная Лера настояла, чтобы они пошли в женский туалет, потому что она девочка, а он, раз провинился, должен выполнять каждую её прихоть, пока та его не простит. Ребята остановились у раковины с зеркалом. Миша включил кран и попросил Леру подойти ближе, чтобы он смог оттереть пятно, но та наотрез отказалась, сказав, что если подойдёт ближе, то её может забрызгать водой, а она не хочет быть мокрой. Героя начинали постепенно раздражать выходки девушки, но он старался держать себя в руках. Миша попытался пошутить, что она не ведьма, чтобы так сильно бояться воды. Лера гнула свою линию. Повысив голос, ученик одиннадцатого класса спросил, как же тогда она хочет, чтобы он без воды оттёр её пятно. Без лишних раздумий, выпускница ответила, что ждёт, чтобы провинившийся в таком случае собственноручно снял с неё платье и застирал его. Миша внимательно окинул взглядом стоявшую напротив него персону. Похоже, она действительно была настроена серьёзно. Миша цинично усмехнулся, но, тем не менее, подошёл к ней почти вплотную. Ничуть не смутившись, одноклассница по-прежнему пыталась смотреть на него сверху вниз. Текущее положение, признаться, порядком смущало нашего героя, поэтому все движения его были медленными и неловкими. Лера поторапливала юношу, говоря, что не хочет проторчать здесь всю ночь, и что, если через десять минут она не будет танцевать с остальными в кристально чистом платье, то Мишу будут ждать большие неприятности. Вспотевшими пальцами, он стал аккуратно расстёгивать молнию на её спине. В этот момент дверь отворилась, и в помещение вошли две девочки. Миша видел их много раз, но лично знаком с ними не был. Увидев перед собой в женском туалете парня, стоящего чуть ли не впритык с полуголой девицей, дамы, разумеется, подумали не то, и первой их реакцией был пронзительный крик. Смекнув, в чём дело, Лера решила подыграть девочкам и сделала вид, будто пытается вырваться из объятий Миши. Она начала кричать, чтобы тот отпустил её и никогда не прикасался, а девочек позвала на помощь. Те, забыв о том, ради чего сюда изначально пришли, мигом выбежали обратно, а наш герой, поставленный в ещё более неловкое положение, застегнул молнию обратно и сжал руки в кулак. Лера продолжала кричать убегающим свидетельницам, что этот парень домогается её. Миша грозно что-то проорал в ответ и даже замахнулся на неё, но потом пожалел, обратив внимание на хрупкое женственное лицо. Проклиная себя за излишнюю покорность и доброту, он вышел, а девушка залилась истерическим хохотом и, опершись о бетонную стену, долго смотрела ему вслед. Всю остальную часть выпускного вечера наш герой ловил на себе косые взгляды. На несколько ближайших часов он стал главным предметом обсуждений. А Лера вскоре вышла из туалета и продолжила веселиться, как ни в чём не бывало. Что ж, награда за отзывчивость далеко не всегда приходится по вкусу. Будь готов к тому, что если ты показываешь свои чувства, однажды, кто-то может на них сыграть. Вскоре празднующие разделились на две группы: тех, кто оставался полон энергии и продолжал прыгать на разноцветной сцене под взрывающую уши музыку и тех, кто перебрал с алкоголем, а потому неподвижно сидел, забившись с кислым лицом в угол. Миша, правда, не относился ни к тем, ни к другим. Было множество конкурсов, например, кто надует больше воздушных шариков за отведённое время или кто первым придумает рифму к заданному слову. Наш герой отказался от участия, дабы не давать повода для ещё каких-либо шуток в свой адрес.
Вот за окном начало потихоньку светать и в колонках зазвучала грустная песня о прощании. Её лирический текст очень глубоко запал выпускнику в душу. Там пелось о том, что всё в этом мире когда-то приходит и уходит, но если ты не хочешь уходить, то всегда можно найти повод остаться. У человека всегда есть выбор. Следует делать не то, что необходимо, а то, что хочешь лично ты, не задумываясь о последствиях. Много слёз потекло под эту песню. Вчерашние школьники боялись смотреть вперёд, в неизведанные дали, где всё кажется таким непривычным, и рядом больше нет человека, который мог бы тебя направить. Рубикон перейдён. Мосты догорают, опадая в бездну. И каждый знал, что в противоречие звучащей композиции, никто из них уже не сможет вернуть былую жизнь, потому как с сегодняшнего дня это пройденный этап. Девочки тихо подпевали, отводя жалобный взгляд, чтобы никто не видел их переживаний. Миша же стоял совершенно спокойным. Вряд ли он сдерживал набегающие эмоции. Скорее, герой просто никогда не задумывался о том, что какая-то часть его повседневной жизни может взять и испариться в одночасье. Действительно, ведь уже десять лет подряд, просыпаясь, он идёт к одному и тому же зданию, видит тех же людей, слышит те же фразы. Неужели, всё способно так неожиданно закончиться? Неужто, по прошествии лет, школьные воспоминания забудутся, словно сон? Финальная песня отзвучала, и ребят выпустили на улицу. Солнце, только-только сменив луну, ещё не успело прогреть землю, поэтому было достаточно прохладно. Свежий воздух приятно ударил в нос. Он казался особенно свежим после того, как выпускники провели порядка семи часов в тесном душном помещении. Они дошли до фонтана и решили немного посидеть на лавочке. Кто-то, кому было сильно плохо, даже попытался сделать из него пару глотков воды, однако, лучше ему явно не стало. Народ говорил о всяких мелочах, которые и самим им были неинтересны, лишь бы не расходиться, потому как знали наверняка, что разбежавшись, больше уже никогда не встретятся таким составом. Наконец, когда темы иссякли, Саша сказал Мише:
- Ну, кажется, вот и всё. Мне было очень приятно с тобой общаться, Миш.
- только не говори так, будто мы никогда не увидимся. Школа закончилась, но дружба-то по-прежнему есть! – раскинув руки, с широкой улыбкой произнёс Миша.
- Видишь ли… Я переезжаю, - виновато опустив глаза, проговорил Мишин друг.
- Что? Когда? Почему же ты сообщил это мне только сейчас? – остолбенел герой.
- Послезавтра. Я решил поступать в университет в Петербурге. Но мы можем писать друг другу. Я обязательно сообщу тебе новый адрес, как только окончательно перееду. Пойми, для меня очень важно учиться там, - пытался объясниться Саша.
- Хорошо, езжай… И удачи. Она понадобится, я знаю. Да, поможет тебе человек-звезда! – пошутил Миша.
Они пожали друг другу руки и разошлись, не оборачиваясь. Наш герой надел наушники, дабы перебить печальные мысли. Он не смотрел на идущих навстречу прохожих – только под ноги. Люди проживают всё: как хорошее, так и плохое. Невозможно заморозить понравившееся тебе мгновение на вечность, ведь жизнь есть движение. Всё, что в наших силах – запечатлеть эти мгновения на фотографиях и поставить в рамочку, чтобы любоваться долгими вечерами. Память беспощадна. Она может приносить невиданную боль, несравнимую абсолютно ни с чем. Эту рану нельзя вылечить ни таблетками, ни бинтами. Из нежного зверя она способна превратиться в терроризирующую сознание занозу, и тогда единственный способ вытащить её оттуда – накормить висок свинцовой пулей. Но этого наш герой, естественно, делать не собирался. Наоборот, он был убеждён, что суицид – чёрный выход для слабаков, решивших прервать игру на середине. Конечно, сейчас некоторые из читателей посмеют возразить, сказав, что для совершения самоубийства требуется большая отвага и храбрость, но подумайте, насколько тяжелее встать с колен и продолжать бороться с напором трудностей! Побеждают только те, кто борется.
Уставший после бессонной ночи, Миша решил как следует выспаться. На часах было семь утра, но это ничего – ведь теперь больше некуда спешить.
14 июля 2006
Предыдущие три недели заставили Мишу нервничать в таких количествах, в каких он не нервничал за всю свою жизнь. Тридцатого числа ему позвонили из деканата и сообщили, что он допущен к сдаче экзаменов. В этот же день счастливый абитуриент узнал, что половину друзей, с которыми имел честь познакомиться на курсах, не допустили. Это особенно сильно его задело, учитывая, что парень только-только распрощался со своей школьной жизнью. Тем не менее, парень не переставал рисовать, даже когда творческая папка была уже сдана и, благодаря напористости, успешно преодолел экзамен по истории в картинках. Следом за ним, почти не оставив времени на то, чтобы передохнуть прогремела изобразительная композиция. В этом туре нужно было нарисовать на ватмане всего одну картину на заданную тему, но так, чтобы по ней можно было прочитать весь сюжет. К слову, представлять работу в рисованном виде было уже вовсе необязательно – её можно было также вылепить из пластилина или сшить. Приветствовалось любое нестандартное мышление. Да, без него и никак, если учесть те абстрактные темы, которые предлагал комиссия. Изрядно попотев, наш герой преодолел и это испытание. Однако, надо заметить, что к концу экзаменов почти все друзья Миши слетели – оставался только Макс. Складывающаяся ситуация сильно подорвала душевное состояние абитуриента. Но он бился до конца. Оставалось только собеседование, которое должно было расставить всё по местам. Сегодняшний день должен был решить дальнейшую судьбу нашего героя. Взяв себя в руки, Миша не спал перед экзаменом двое суток, просматривая фильмы и зазубривая биографии режиссёров. Как следствие, у него всё перемешалось. Начало экзамена объявили в одиннадцать утра, но абитуриент был здесь уже без чего-то десять, с огромным рюкзаком умных книжек. Признаться, он очень волновался. Экзаменуемые сидели на полу и ждали, пока назовут их фамилию, чтобы можно было войти. Кто-то томился в ожидании, а иной наоборот, прислушивался с опаской. Прошло по меньше мере часа четыре, прежде, чем прозвучала фамилия парня. Сжав руки в кулак, он вошёл внутрь. Как оказалось, аудитория выглядела вполне обыденно. Посредине помещения стоял одинокий стул, а перед ним красовались сдвоенные друг с другом парты, за которыми сидела отборочная комиссия. Она состояла из четырёх человек, среди которых присутствовала описанная ранее Елена Борисовна, и ещё двое, коих Миша видел в первый раз. С правой стороны сидел коротко постриженный темноволосый мужчина средних лет со стильной треугольной бородкой и почему-то всё время молчал – по всей видимости, их будущий мастер. На столах у них покоилось много разных бумаг, но герой не смог разглядеть каких именно. Слева сидел лысый дядька с большим носом. Несмотря на свой преклонный возраст, он вполне живо вращал головой, следя за каждым движением, происходящим в этой комнате. После любой сказанной Мишей фразы дядька морщил лоб и уходил в глубокое осмысление. Заметив сильную скованность мальчика, женщина в очках попросила его расслабиться. Тот натянуто улыбнулся. Экзаменаторы пошли издалека – они спросили, как ему пришла идея поступить сюда, затем узнали, был ли какой-то опыт работы до сего момента, и, наконец, подобрались к проверке знаний. Миша старался дышать ровно. Елена Борисовна открыла лежащий перед ней альбом, внимательно пролистала страницу за страницей, а затем развернула лицевой стороной к допрашиваемому, и поинтересовалась, кто написал ту или иную картину. К удивлению обоих он без запинки отвечал, щёлкая вопросы, будто орехи. Тогда за дело взялся другой педагог. Он откуда-то достал другой альбом, где находились картины посложнее, и начал штудировать по ним жертву. Миша снова показал чудеса искусствознания. Далее пошли вопросы, непосредственно касающиеся кинематографа. С каждой победой допрашиваемый чувствовал себя всё увереннее. Мужчина с короткой стрижкой постоянно что-то помечал у себя на листе. Мише приходилось выбирать слова, дабы его правильно поняли, и ни у кого не возникало желания подкопаться. Вот они переглянулись между собой, затем поблагодарили мальчика и отпустили. Стоит упомянуть, что если здесь десять минут времени протекали, будто песок сквозь пальцы, то там, на допросе, казалось, длились целую вечность. Миша был горд тем, что достойно выдержал последнее испытание. Следом за ним в дверь вошёл Макс. Наш герой подошёл к окну подышать свежим воздухом. Погода стояла невероятно душная. Столбик термометра не опускался ниже отметки в сорок градусов Цельсия уже третий день подряд, что само по себе попахивало аномалией. Миша опёрся локтем на подоконник, но тут же, зашипев, отпрыгнул в сторону. Ибо тот был настолько раскалён, что, пожалуй, на нём можно было разогревать холодную пищу. Солнце замерло в зените. Воздух был сухим. От дорожного асфальта шло испарение, создающее волшебный эффект преломления. Подобно тому, как носят зонтики в дождливую погоду, сейчас пришло время носить их от атакующих солнечных лучей. По коридору ходили другие абитуриенты и старательно что-то заучивали. А ему, ответившему, стало так легко, теперь он будто бы не с ними. Пока другие суетятся или сидят, сжав колени, наш герой может позволить себе положить ногу на ногу и просто наслаждаться моментом. Вот вышел Макс. Он захлопнул дверь и позвал следующего. Его глаза были опущены, производимые движения вялыми. Лицо не отражало никаких эмоций. Он безысходно опёрся о бетонную стену и сполз по ней вниз. Миша понял, что случилось нечто плохое и, подсев к нему, поинтересовался:
- Макс… Что стряслось? Как всё прошло?
- Да, полная задница. Я не ответил почти ни на один вопрос, даже самые элементарные. Очень странно: ещё десять минут назад, когда я был тут, то всё отчётливо помнил и мог сходу назвать любую картину, но лишь стоило мне зайти внутрь, как знания буквально исчезли. Это полный провал. Откровеннейшая нелепость, - убивался Макс.
Мише стало искренне жаль приятеля, но что поделать? Колесо фортуны крутится без остановки. Оно не может поворачиваться к тебе каждый раз. Когда все абитуриенты прошли собеседование, вышла тётенька и предупредила, чтобы никто не разбегался, потому что, после того как комиссия посовещается, они огласят список поступивших. Именно тогда наступили самые тревожные минуты. Все замерли, опасаясь, что в списке не будет их имени. Дико хотелось спать, есть и пить, но ребята держались, как могли. Теперь изменять что-либо было уже поздно – оставалось только ждать. Миша следил за бегущей стрелкой циферблата настенных часов. Поразительно, как по-разному способно протекать время! Пять минут в общительной компании старых друзей пролетают за один щелчок пальцами, а те же пять минут на уроке истории, который всегда идёт последним, кажутся вечностью. Время чувствует, когда ты расслаблен, и сжимается в клубок, будто напуганный ёжик, но стоит о нём задуматься, как оно тут же оборачивается удавом. Наконец, комиссия вышла, дабы огласить результаты. Мужчина с бородкой стал торжественно зачитывать фамилии, напечатанные на бумаге. Первые семь человек должны были попасть на бюджетную форму обучения. Первой шла какая-то девочка с непривычной для русского уха фамилией, но по всеобщему убеждению, довольно талантливая – это было видно уже с первого экзамена. Её лидерству, думается, никто не был удивлён. Четвёртым номером шёл Макс. Услышав своё имя, бедняга вскочил на ноги и переспросил, чуть ли не крича. Затем он замер на несколько секунд, и, подавшись вперёд, вытаращил глаза, а потом радостно запрыгал по всему университету. Вскоре огласили последнего человека. К сожалению, Миши не оказалось в списке. Он ощутил, как противный комок постепенно подступает к его горлу. Хотелось обвинить кого-то в несправедливости, но кого? Мастер перевернул лист другой стороной, и сказал, что здесь написаны имена тех, кто допущен обучаться на коммерческой основе, если внесёт сумму в размер двухсот тысяч рублей. Фамилия Миши прозвучала первой. Он выдохнул. На миг парень обессилел, и чуть было не повалился с ног. Оказывается, от бюджетного места его отделял всего один жалкий балл. Но более всего нашего героя удивило, как взяли на бесплатное обучение Макса, того, который, по его собственным заверениям, ответил слабее всех! Бесспорно, произошла какая-то махинация! Однако подавать апелляцию на творческий экзамен было бессмысленно. Миша почувствовал, как у него резко поднялась температура. Мозги кипели. Он решал свою судьбу.
Наш герой появился в дверях дома совершенно разбитый. Почти шёпотом, он проклинал себя разными словами за то, что ввязался в описанную выше историю. Парень разулся и прошёл к себе. В комнате на диване при погашенном свете, несмотря на то, что на улице уже давно потемнело, сидела мать. Скрепя сердце, она ждала его появления. Мама пронзительным взглядом анализировала его, пытаясь понять, что произошло с её сыном ещё до того, как он начнёт говорить. Мальчик же, наоборот, избегал встречи взглядов.
- Поступил? Ты будешь учиться в этом университете? – переживающим тоном спросила матерь.
- У меня сложная ситуация, мам. Я очень долго добивался цели, и добился бы, если б игра велась по-честному. Однако жизнь сыграла злую шутку. Я поступил, но на коммерцию, и мне нужно достать двести тысяч рублей в течение следующих двух недель, чтобы учиться там, иначе место достанется кому-то другому… А мы ведь никогда не видели таких денег. Я не знаю как быть, - пояснил причину своего расстройства Миша.
- Скажи, тебе правда важно обучаться выбранной профессии? Ты твёрдо решил, что хочешь стать именно кинематографистом? – спустя непродолжительное молчание вопросила мать.
- Да, я уверен, - прислушавшись к биению пылкого юношеского сердца, проговорил наш герой.
- Ты готов вставать в четыре утра и ехать за тысячу километров, чтобы сутками напролёт снимать кино при тридцатиградусном морозе? Способен ли по сотне раз прогонять с актёрами одну и ту же сцену, надоевшую до тошноты? Готов без конца кричать на ленивых осветителей и операторов? Сможешь ли жить, кочуя, никогда не останавливаясь на одном месте? Выдержишь, если твой фильм, который ты рожал два с половиной года, вдруг не окупится, а бессовестные критики обольют его всей грязью мира? Кино – это больше, чем просто творчество. Люди приносят себя в жертву ради кинематографа, - объяснила мама.
- Да, готов. Меня нисколько не страшат подобные трудности, - ответил Миша.
Мать обняла сына. Пожалуй, именно этих рук не хватало ему, чтобы успокоиться.
Лёжа на кровати, Миша внимательно рассматривал потолок. Звёздочки висели на том же месте, ничуть не изменившись. Зато как сильно поменялось всё остальное! Эх, вот раньше жизнь казалась гораздо проще. Проснулся – и среди твоих забот только завтрак да игры. Сейчас всё иначе. Теперь до звезды можно дотянуться, даже не вставая на мыски. Вот только они не светят больше так, как раньше. Да, и мир уже не кажется таким огромным, когда знаешь, что земной шар уже много раз исследован вдоль и поперёк. Глаза героя слипались от усталости. Реальность начала постепенно уходить из-под ног. Сознание унеслось странствовать по волшебной стране грёз.
21 июня 2007
Извиняюсь за столь долгое отсутствие – оно вызвано тем, что на меня внезапно нахлынуло много работы. Жизнь нашего героя изменилась до неузнаваемости. Мать, вдохновлённая упорством сына, решила сделать всё возможное, для того чтобы он добился своей цели и взяла кредит в банке. Ей хотелось вывести его к светлому будущему. Мальчик поступил на коммерцию. Теперь он полноправный студент и вполне законно может считать университетские стены вторым домом. Учёба, конечно, доставляла немало трудностей. Бывали даже такие дни, когда Мише приходилось приезжать домой в десять часов вечера, затем до рассвета делать разные необходимые домашние задания, а с рассветом снова собираться на учёбу. Единственное место, где герой мог дать себе волю вздремнуть пару минут – это вагон метрополитена или трясущейся электрички, да и то, стоя, ибо присесть, как правило, было негде. Разумеется, этого времени не хватало, чтобы выспаться, поэтому наш герой продолжал спать на лекциях и просмотрах, обсуждениях и прочих мероприятиях. Иногда он забивался в угол за самую последнюю парту, а бывало, когда места были заняты, засыпал прямо перед педагогом. Они видели это, но относились с пониманием – в кинематографических учебных заведениях такое считалось нормой. Другое дело, что Мише потом приходилось нагонять остальной курс, дабы успешно сдать экзамен. Был даже случай, когда в университет приезжал один известный актёр, для того чтобы дать мастер класс, а вместе с ним, как водится, толпа журналистов с кинорепортёрами. В этот же день на обложках всех газет попали снимки откинувшегося на кресле спящего мальчика. О нём говорили, пожалуй, даже больше, чем о самом актёре. Однако случившееся не создало плохой репутации парню. Несмотря на огромную загруженность, Мише нравилось учиться тут. Он не представлял себя ни в каком другом учебном заведении.
Прошёл уже почти год и студент давно привык к нынешней жизни – пусть, не такой хорошей, но зато избранной лично им. Помимо мыслей об учёбе его также постоянно преследовали мысли о деньгах. Их не хватало даже не обед, ибо каждая заработанная монетка уходила на оплату кредита с неустанно растущими процентами. Работать в полной мере наш герой не мог, потому как всё свободное время отнимала учёба. Он учился на очном отделении. И ладно бы он, парень сам пошёл на это – более всего его отягощало понимание того, что вслед за собой он тянут всю свою семью, которая жертвовала собой, дабы помочь ему. Мать работала, не покладая рук, словно робот. А Миша подходил к ней каждую ночь, когда она спала, и извинялся за то, что втянул в данную авантюру.
Лето выдалось довольно жарким. Впрочем, судить было ещё рано, ведь на дворе только-только отшумел июнь. Природа пестрела яркими красками, люди носили солнечную одежду и короткие стрижки. Тёмные очки скрывали глаза, делая их похожими друг на друга. Синее безоблачное небо рассекал, непонятно откуда взявшийся, надутый дирижабль. Студент горделиво стоял на крыльце, перед входом в университет и ждал одного приятеля. Вернее, приятелем для него был только Макс, а этот, скорее, просто знакомым по работе. Он должен был помочь ему со звуком в его фильме. Буквально через несколько дней у Миши намечался экзамен по режиссуре, где каждый учащийся мастерской представлял своё короткометражное кино. Он снимал работу по собственному сценарию. Это была рождественская история о случайной встрече двух незнакомых друг другу людей. Однажды ангел и чёрт решили устроить спор. Согласно этому спору, если идущие мимо прохожие девушка и молодой человек столкнутся, а потом между ними родится какая-то взаимная симпатия, выигрывала светлая сторона, но коли они пройдут мимо и больше никогда не увидятся, побеждает зло. Предметом спора оказался снег. В случае, если выигрывает чёрт. Он оставлял за собой право лишить земной мир снежного покрова на рождество. По ходу действия фильма злодей пользовался разными хитростями, но в конце, конечно же, побеждало добро. Вопреки всем ожиданиям снимать приходилось подручными средствами. Россия, возможно, когда-то и была щедрой душой, но сейчас, к сожалению, это бесследно исчезло. Тем не менее, Миша уже совсем скоро должен был перейти на второй курс обучения, а место первого курса занять нынешние абитуриенты, коим и являлся ожидаемый им знакомый. Понятное дело, что он согласился помочь лишь из-за участия в титрах, полагая, что это даст ему больше шансов поступить. Что ж, в бою все средства хороши. Миша смотрел на часы и недовольно качал головой. Помощник явно опаздывал к назначенному времени. Но вот вдали показался его силуэт. Он неторопливо подошёл и поздоровался. Это был среднего роста парень с несколько карикатурной внешностью. Если при виде некоторых личностей вы начинаете вспоминать, что он похож на того или иного актёра из фильма, то здесь более уместно было бы сравнивать его с персонажем мультфильма. Очень колоритный, абитуриент имел свой собственный неповторимый язык жестов, который он активно использовал при разговоре с окружающими. Парень постоянно улыбался, но, скорее, не от того, что смотрел на всё с позитивом, а потому что не видел негатива. Зализанные назад волосы смотрелись на нём совершенно нелепо. Встретив его, Миша сильно засомневался, что этот человек вообще хоть как-то связан со звуком. Только он попытался что-то сказать, как беднягу оттолкнула в сторону некая светловолосая девушка. Кажется, наш герой видел её прежде, но не обратил внимания. Она назвала нелепого паренька по имени, и тут всё сразу стало ясно – это абитуриентка. Миша вспомнил, как они с Максом однажды мечтали, проучившись год в университете, стать объектами для подражания подрастающего поколения. Ребята хотели воспользоваться своим пафосом, чтобы привлекать молодых девочек, ещё только собирающихся поступать в ряды кинематографистов. Эту шутку Миша вдруг решил провернуть на деле. Девушка, к слову, была невысокого роста и с большой сумочкой на плече, в каких обыкновенно по полчаса роется женский пол, прежде чем найти кошелёк среди помады, туши для ресниц и тонных прочих атрибутов. В ней не было ничего особенного на первый взгляд. Хотя как раз в этом и могла заключаться главная её особенность, отличающая абитуриентку от сотен других, пытающихся выглядеть неповторимыми. У неё были накрашенные глаза, которые словно говорили: «Я уже не девочка, а взрослый человек со своим собственным мировоззрением». Однако её детское лицо утверждало обратное. И благодаря подобным контрастам она смотрелась достаточно забавно. Если хотите, это читалось не только в её лице. На девушке была короткая светлая юбка, которая, наверное, одевалась с целью выглядеть более сексуально, но на ней она всё равно почему-то смотрелась детской. И вообще, незнакомка напоминала ожившую, увеличившуюся в несколько раз куклу. Синие любопытные, как у зверька глаза, пытались запечатлеть как можно больше за минимальный промежуток времени. Но она была похожа не на таких детей, которые изводят своими нескончаемыми надоедливыми вопросами, и от которых так боишься отвести взгляд, чтобы они не напакостили, а на тех, которых хочется посильнее прижать к себе и погладить по головке. Стоя внизу лестницы, девочка спросила:
- Привет. А ты первокурсник? Можно тебя спросить кое о чём? Пожалуйста!
- Ну, спроси, пока я не занят, - попытавшись войти в образ пафосного студента, сказал Миша.
- Каково это, учиться здесь? Очень интересно, наверное, - загоревшись, начала расспрашивать девочка.
- Знаешь, есть такое. Но в первую очередь трудно. Бывает, мы не спим сутками, работаем на износ, чтобы вовремя закончить фильм. Вместо воскресного отдыха встаём на съёмки в шесть утра. Кинематографисты не знают, что такое отдых. Здесь всё серьёзно. Если ты думаешь, что процесс создания кино заключается во включении и выключении камеры, то сильно ошибаешься. Сюда берут только сильнейших, - изрёк Миша.
- Можно сказать? Вообще-то я первый сюда пришёл! – прервал их беседу нелепый парнишка.
- Да, подожди ты! Дай мне сначала договорить с человеком, а потом делай, что хочешь, - снова оттолкнула его девушка, а затем добавила, - Значит, говоришь, ошибаюсь? Как ты сдавал свой первый экзамен, где нужно было историю в картинках нарисовать? Может, есть какие-то тонкости, советы дельные? Преподаватели нам уже говорили об этом, но мне хотелось бы выслушать того, кто непосредственно прошёл через все круги ада. Я не многого, надеюсь, прошу?
- Ну, как сказать. Я могу тебе помочь с поступлением, если ты поможешь мне с рисованием. Судя по твоей творческой папке, ты хорошо умеешь рисовать. А я сколько не пробовал самообучаться, получаются только простенькие интерьеры и абстракция. Нам как раз на это лето задали пленер в цвете… Никогда не приходилось рисовать акварелью. Мне нужно перенять чей-то опыт, - сказал Миша.
- Хорошо, без проблем. Мне это даже в радость, потому что рисование очень расслабляет. Оно отвлекает от насущных дум и заставляет перенестись в мир фантазий, где всё происходит по придуманным тобой законам. Давай, я запишу твой телефон. Как тебя, кстати, зовут? – обрадовалась сделке любопытная девочка.
- Миша, - чуть вскинув подбородок к небу, с пафосом проговорил наш несравненный студент.
- Очень приятно. Я Тина, - повернув голову набок, сказала девочка, а потом добавила, - Увидимся!
Они обменялись улыбающимися взглядами на прощание и разошлись. В сердце героя остался приятный осадок от данного знакомства. К слову, нелепый парень действительно оказался безнадёжным по части звука. Он выдал свою безграмотность уже на первых секундах, когда взял микрофон не той стороной. Однако Миша, зарядившись позитивным настроением, не стал его ругать. Запись проходила в тесной душной аудитории, абсолютно не приспособленной для подобных процедур, поэтому ребята никак не могли надышаться, выйдя оттуда. Летние фонтаны радовали глаз. В них хотелось окунуться с головой. Впрочем, некоторые так и делали. Люди вздымали головы вверх, моля о дожде. Дождя не было. Человек – вообще очень капризное существо. Летом он требует зимы, ворча на засуху, а зимой лета, пуская пар изо рта. Ему всё мало и всё не то. По дороге домой Миша стал свидетелем забавной сцены. Вернее, она казалась таковой со стороны. У подъезда одного многоэтажного жилого дома стоял, облачённый в чёрный костюм мужчина, а над ним, сверху из открытых нараспашку окон, размахивая кулаками во все стороны, возвышалась особа женского пола. Опёршись животом о подоконник, она что-то яростно кричала, так, что люди старались обходить эту улочку стороной, дабы не быть задетыми её безудержным гневом. Мужчине, надо отметить, тоже было не очень приятно выносить сор из избы. Он переминался в тёмных лакированных туфлях и с солидным прямоугольным чемоданчиком. На его лице красовалась лёгкая щетина. Женщина была темноволосой кудрявой бестией. Наш герой остался наблюдать за происходящим, расположившись за спиной обвиняемого мужчины, хотя и понимал, что подсматривать за другими некрасиво. Казалось, всё вокруг стихло, как, знаете, бывает перед самым напряжённым моментом в страшном фильме, где вот-вот должно выскочить из-за угла чудовище и наброситься на камеру. В криках женщины чувствовались сдавливаемые слёзы. Она кричала так, будто делать это её заставлял кто-то извне. Мужчина же, наоборот, по-видимому, полностью ощущал свою правоту. Собственно, уже с первых секунд студенту стало ясно, что спор не закончится ничем хорошим. Сверху доносился голос женщины:
- Да, зачем я вообще вышла замуж за такого самовлюблённого глупца!
- Хорошо, признаю, здесь моя вина. Я сказал, не подумав, когда предложил тебе выйти за меня. Но теперь твоя истинная сущность мне великолепно видна! Змея, притворявшаяся пушистым кроликом! – сыпал оскорблениями мужчина.
- Кто же знал, что мой муженёк окажется таким трудолюбивым занудой и предпочтёт работу семейной жизни! Скажи, когда ты последний раз задумывался о чужих чувствах? Тебе вообще известно, что у других людей тоже есть чувства? Мне надоело жить в ожидании, - вспылила. Чуть ли не вываливающаяся из окна женщина.
- Ты прекрасно знаешь, как тяжело мне досталось это место и как много оно для меня значит! Я зарабатываю большие деньги, что в этом плохого? – спрашивал мужчина.
- Достаточно, - вскрикнула женщина, а затем, выкинув из окна какой-то пухлый чемодан, добавила, - Забирай вещи и мотай отсюда! Занимайся своими бумажками, сколько влезет, а ко мне больше не возвращайся! Вот увидишь, я быстро найду тебе замену, которая будет уделять мне свободное время! Счастливого пути! Советую забыть всё, что между нами когда-либо было. Это мешает карьере.
- Ладно, - сказал себе под нос мужчина, с остолбенением оглядывая брошенные ему под ноги вещи, а затем громко прокричал, - Спасибо за гостеприимство, дорогая. Когда я уйду, ты пожалеешь, но будет уже поздно! Попомни мои слова!
Рефлекторно топнув ногой, мужчина, плюнув в сторону женщины, поправил галстук и ушёл в сторону вокзала. Та замолкла и закрыла окна. Миша подошёл к валяющимся вещицам. Здесь были и открытки, и сувениры, но самое главное – разлетевшиеся по всем уголкам двора фотографии. Герой взялся рукой за ухо. Конечно, для иных людей это была всего-навсего никчёмная кучка хлама, но для этих двоих она, наверное, много значила – неужели, ссора действительно стоила принятия таких мер? На фотографиях были изображены виденные Мишей мужчина и женщина. Он с детским любопытством приглядывался к ним, пытаясь воспроизвести в голове события того момента. Вот первая: на ней изображён улыбающийся, гладковыбритый мужчина, смотрящий прямо в кадр и крепко сжимающий ладонь своей супруги. Женщина, тоже сияющая внешним видом, соответственно, одетая в пышное белое платье, держала в другой руке букет дерзко-красных роз. Снимок украшала безлюдная площадь и струящийся фонтан на фоне. Очевидно, он был сделан в день их свадьбы. Где-то в углу кадра попался фрагмент лимузина с модными тонированными стёклами, который ждал, пока молодожёны соизволят прокатиться по городу. А вот ещё одна фотография, чуть дальше: здесь у мужчины уже больше растительности на лице, а женщина обзавелась парочкой новых морщин. Они же стоят в обнимку и широко улыбаются, но тут почему-то чувствуется элемент наигранности, словно их заставляют играть театральные роли. Сам снимок немного высвечен. Он одет в скучный зеленоватый свитер, а она носит полосатую кофточку с вырезом. На этой фотографии явно меньше красок, чем на прошлой. Нет, дело не в том, что наступила зима. С каждым новым снимком, просматриваемым Мишей, супруги всё сильнее отдалялись друг от друга, а вскоре и вовсе пошли фотографии празднеств и семейных сборов, где муж вообще отсутствовал. На последних он выглядел настолько официально, будто бы снимался на паспорт. Миша тяжело вздохнул. Он убрал ногу и заметил, что случайно наступил на один порванный снимок. Герой ахнул и поспешил оттереть с него грязь. Тут была изображена женщина, склонившая голову вниз, будто её вот-вот приговорят к смертной казни. Впрочем, выражение лица женщины было плохо видно, поскольку волосы закрывали её лицо. Студент с сожалением покачал головой. Внезапно, входные двери в подъезд отворились, и на улицу в домашней одежде выбежала та самая женщина, которая ещё не так давно яростно размахивала кулаками из окна. Бормоча что-то невнятное себе под нос, она села посреди улицы и принялась собирать разбросанные вещи. Глаза её были заплаканы, губы непослушно подёргивались. Поддавшись истерике, бедняжка водила руками по асфальту, как слепая. Нашему герою стало ясно, что это она всё наговорила со зла, а на самом деле он по-прежнему оставался ей дорог. Но так устроены люди – сначала делают, потом думают. Никто не застрахован от совершения глупостей. Миша встал около неё и бросил пару успокоительных слов. Затем он осторожно положил порванную фотографию себе в карман и отправился по направлению к вокзалу. Небо было тоскливо-пасмурным, но дождь по-прежнему не собирался. Кто-то наверху явно играл в дразнилки с человечеством. На вокзале стояло так много людей, что можно было подумать, будто они ждут последней шлюпки, отбывающей с борта несокрушимого Титаника. Это был даже не час пик, а просто апокалипсис наяву! Разумные существа вдруг превратились в диких зверей. Судя по всему, сегодня на железной дороге производился какой-то ремонт и электрички пускали реже, чем обычно. Когда они подходили, то были уже полными, но люди, тем не менее, всё равно прорывались внутрь в надежде уехать домой. Всё это походило на мрачный фильм про зомби, которые, почуяв запах человеческого мяса, огромной толпой бегут к автомобилю главных героев, и тот, согласно законам жанра, никак не может завестись. Некоторые особо экстремальные ребята даже пробовали продавливать стёкла внутрь вагона, сообразив, что попасть в дверь будет проблематично. Иные же поступили более гуманно: они забирались в проём между двумя вагонами и цеплялись за любой выступ. Тем, кому не досталось места в проёме, хватались за лобовое стекло хвоста поезда. Ехать так, понятное дело, было не безопасно, потому как рука держащегося могла соскочить в каждый следующий момент и он бы кубарем полетел вниз. Миша решил не вмешиваться и подождать другую электричку. Женский голос объявил станцию назначения, но двери не закрылись. Этому мешала неразборчивая масса из рук и ног, застрявшая в тамбуре. Пассажиры постоянно ругались. Одна старуха, кажется, задавленная где-то в середине тамбура, недовольно прокряхтела, советуя, чтобы кто-то вышел и дождался своего рейса. Впечатлительный мужчина, почему-то подумав, что обращаются конкретно к нему, грубо ответил, чтобы она выходила сама, если ей это так необходимо. Народ продолжал прессоваться и вот, наконец, экипаж тронулся. Двери, правда, всё равно не закрылись до конца, зажав чью-то ногу. Уходящая электричка была похожа на перевозной мясокомбинат. Ожидая грядущего поезда, наш герой заметил на перроне того самого мужчину с солидным чемоданом. Он был очень хмур. Миша подошёл к нему и передал порванную фотографию, которую подобрал у подъезда. Тот недоверчиво окинул его взглядом, затем машинально протянул руку, чтобы взять вещицу. Студент сказал, что женщина на снимке сожалеет о ссоре и хочет вернуть его обратно, ибо всё ещё любит, несмотря на безвылазную работу. Мужчина шмыгнул носом. Он достал из своего кармана обрывок другого снимка и соединил их вместе. Получилась единая фотография, на которой была изображена женщина, склонившая голову вниз, а под ней, севши на колени мужчина, протягивающий ей кольцо с ослепительно сверкающим бриллиантом. Человек в пиджаке поблагодарил нашего героя улыбкой. Подошёл следующий поезд. Он оказался полупустым, так что снова залезать на крышу нужды не было. Миша встал около дверей, поскольку ему требовалось проехать всего несколько станций. Из окна уходящей электрички он видел, как мужчина, вместо того, чтобы войти внутрь вслед за ним, развернулся и отправился домой. Наш герой радовался, что сделал доброе дело.
Придя домой, Миша, как обычно, включил компьютер, чтобы сесть за работу и на всякий случай проверил почту. Среди бесчисленного количества рекламы, предлагающей похудеть за пару недель или заработать лёгкие деньги, не отрывая задницы от кресла, в ящике также лежало уведомление о добавлении в друзья. Студент щёлкнул на него и увидел лицо девочки, которая познакомилась с ним вначале сегодняшнего дня. Он вскинул левую бровь чуть вверх. Но парень не стал задаваться вопросом, как она его нашла. Он перешёл на её страничку и посмотрел несколько фотографий. «Что ж, не такая уж и плохая девочка», - подумалось герою. Спустя буквально минуту, он всё закрыл и пустился заниматься своими делами. Однако после перепечатывания каждого абзаца Миша почему-то не мог удержаться от того, чтобы вновь не залезть на страничку описанной выше персоны и не пересмотреть выложенные снимки. Затем он постоянно констатировал себе под нос, что она не плохая. Что-то было в ней такое, заставляющее возвращаться снова и снова. Студент включил телевизор. Там появилась строго одетая женщина с кипой бумаг в руках и волосами, забранными в пучок, которая рассказывала очередной сюжет новостей. Обычно Миша включал говорящий ящик чисто для фона, дабы не было скучно и одиноко одному в комнате, но сейчас он действительно приковал его внимание. Парень, бросив все дела, повернулся к телевизору. В сюжете передавалось, что после долгих лет существования, компания по производству мультипликационного сериала об умопомрачительных приключениях человека-звезды обанкротилась и, скорее всего, закроется. Ведущая, разумеется, привыкшая отстранённо читать текст, не выразила ни единой эмоции. Зато сердце нашего героя неприятно вздрогнуло, как бывает с людьми, когда на них кто-то неожиданно выпрыгивает из-за угла. Далее показали интервью с прародителем мультфильма. Он был явно не в духе, чтобы отвечать на какие-то вопросы, но упрямые журналисты всё равно совали ему под нос микрофоны. Создатель был высоким плотным мужчиной с взъерошенной причёской и густыми усами. На лице его красовались морщины и складки, как подобает пятидесятилетним. Ему задали вопрос о том, будет ли он перепродавать авторские права на персонажей мультсериала кому-нибудь другому. Полный мужчина недовольно усмехнулся и ответил, что не собирается делать этого ни за какие деньги мира, поскольку выдуманный герой, можно сказать, его дитя, которого он растил более пятнадцати лет. Затем он поинтересовался у журналистки, есть ли у неё дети и смогла бы она продать их. Вопрос, конечно, оказался риторическим. Девушка перевела тему, спросив, почему компания потерпела крах. Создатель мультфильма повернул голову набок, считая её за умственно отсталую бабу, и сказал, что просто дети выросли. Эта фраза глубоко запала Мише в душу. Он посмотрел на свои ладони. Теперь они казались уже такими большими, словно отцовскими. Студент выключил телевизор и вернулся к своей работе, но мысли об ушедшем детстве всё равно не покидали его головы. Поразительно! Все вещи, которые раньше были такими важными, с моментом взросления постепенно теряют свою ценность. И чем больше мы узнаём о мире, тем сильнее разочаровываемся. Гораздо романтичнее было бы оставаться тут, в своей родной комнате, уверенным, что земля бесконечна. Как хорошо было бы никогда не видеть человеческой смерти, думая, что мы вечны. Но наступает время, когда срок годности порозовевших очков подходит к концу. Они дают трещину, и вместо зелёных цветущих полей мы видим чёрствую сухую равнину, усеянную миллионами людских трупов. А над ними кружатся коршуны, возвещая о своей победе. И в такие моменты зрячие завидуют слепым.
1 июля 2007
Миша успешно сдал все экзамены, но уезжать куда-то далеко отдыхать пока не собирался. Вчера он списался с Тиной, и они договорились встретиться сегодня, чтобы порисовать пейзажи акварельными красками. Этим вечером она шла на консультацию, поскольку второго числа должен был состояться её первый экзамен. Вообще, основная масса первокурсников отказывалась помогать абитуриентам, мол, мы сами поступали, так пусть и они поступают таким же образом, но Миша был добрым мальчиком, тем более, он не понимал, что может быть плохого или затратного в том, если он поможет взывающей о помощи девочке. Встреча была назначена на шесть часов вечера в холле главного здания университета. Студент, однако, предложил перенести занятия пленером на какой-нибудь другой день, подумав, что она наверное устанет после утомительного дня, но Тина возразила, сказав, что рисование, наоборот, только расслабляет её и отвлекает от насущных дум. Миша положил в свой оставшийся ещё со школы рюкзачок несколько листов белой бумаги и отправился в путь. Всю дорогу он напевал одну привязавшуюся песенку. Это, знаете, весьма странная закономерность – чем тупее в песне текст, тем глубже она оседает. Короче, чтобы стать знаменитым, теперь не нужно получать по три высших образования и совершать головокружительные открытия, а достаточно лишь сделать глупость. Наконец, подобравшись к пункту назначения, Миша встретил Тину. Она спустилась по ступеням вниз в лёгкой белой майке и по-дружески его обняла. Вместе с ней была огромная дамская сумочка, какие, повторюсь, обыкновенно заполняют всяким женским барахлом до такой степени, что потом невозможно отыскать нужную вещь. Поприветствовав друг друга, ребята отправились в ближайший парк, чтобы поискать подходящую натуру. Девушка была явно рада встрече. Они долго о чём-то шутили, уходя от серьёзных разговоров. Студент расспросил девочку о том, как ей приходилось учиться в художественной школе. Хотя, этот вопросы был задан, скорее, просто для того, чтобы нарушить неловкую тишину. Они свернули с заасфальтированных тротуаров, и спустились вниз по протоптанной тропинке. Герои будто окунулись в другой мир! Раздражающий шум автомобилей отошёл на второй план, заменившись щебетанием птиц. Мёртвые великаны-столбы, стоящие армейским строем, сменились пушистыми деревьями. Под ногами сминалась мягкая трава. Миша и Тина решили остановиться у одного живописного берега реки. Дерево напротив очень красиво склонялось к реке, черпая ветками оттуда воду. Создавалось впечатление, словно это какой-то колдун, взмахнув своей волшебной палочкой, превратил нагнувшегося попить зверя в нечто деревянное. Да, пожалуй, было выбрано хорошее место для пленера. Парень скинул рюкзак с плеча и достал оттуда бумагу. Тина вытащила из сумки краски и боевой набор кисточек. Они уселись на траву. Девочка спросила парня, куда они будут наливать воду. Тот замялся, вспомнив, что совершенно забыл об этом. Однако девушку такая новость ничуть не расстроила. Она сказала, что так и знала, что он непременно что-нибудь забудет и достала маленькую баночку. Затем Тина наполнила её водой. Вода, к слову, быстро нагрелась из-за палящего солнца. Поболтав одну кисточку немного в банке, она вручила её герою. Тот взял кисть и вопросительно посмотрел на девочку, будто не знал, что с ней делать. Она кивнула. Он аккуратно провёл ей по листу, будто хирург, режущий скальпелем пациента.
- Нет, не так. Нужно сначала смочить бумагу водой. Дай-ка сюда, - сказал девочка.
Миша покорно отдал инструмент. Смело, большими мазками, она принялась проводить кисточкой по листу. Затем, когда лист просох, Тина опустила кисть в ячейку с коричневым цветом и, посматривая на ветки деревьев, с ювелирной точностью стала наносить штрихи на бумаге. Миша молча наблюдал. Вот она откинулась, и, передав инструмент обратно нашему герою, попросила его продолжить. Тот долго смотрел на пейзаж, делая сосредоточенное лицо, а потом попытался повторить действия девушки, нарисовав зелень. Героиня улыбнулся глупости своего ученика, и сказала, что для рисования листьев подойдёт другая кисть. Она снова отобрала у бедняги инструмент, оставив его наблюдать. Тина перемешивала кучу цветов между собой, создавая необычайный коктейль на палитре, и рассказывала, что художники никогда не пишут чистыми цветами. Вообще, она говорила довольно много полезных вещей, вот только Миша не переставал ловить себя на мысли, что все сказанные слова проходят мимо его ушей. Он смотрел на движения её губ и утвердительно кивал, когда требовалось что-либо ответить. Внезапно, она сама стала картиной, которую страстно захотелось написать со всевозможных ракурсов. Миша отметил, что, пожалуй, ей очень идёт белый цвет. Если судить объективно, то смотреть на человеческий профиль в течение десяти минут должно быть невообразимо скучно, но вопреки всем суждениям, герой никак не мог насмотреться на художницу. Взгляд застывал. В данный момент все мысли сокращались до одной. Это походило на симптомы какой-то неизведанной страшной болезни.
- А теперь нам нужно немножечко охры. И не бойся смешивать разные техники. Иногда, благодаря их разнообразию, картина очень выигрывает. Вот, давай попробуем, например, обвести эти тоненькие веточки тушью. Бери перо. Только лучше будет рисовать, не отрывая руки. Эй, ты меня слышишь? – спросила девочка.
- А? Да, конечно. Я должен взять перо и… Что, ещё раз? – растерялся зачарованный герой.
- Ох, слушай внимательнее, пожалуйста, иначе так ничему и не научишься, - сказала девочка.
В такие минуты Мише делалось особенно неловко, ведь Тина могла подумать, будто ему совсем неинтересно с ней, но, к сожалению, он не мог ничего с собой поделать. Они сидели на берегу часа два или три, параллельно рассказывая всяческие истории из жизни. Стало потихоньку смеркаться. Девушка вспомнила, что у неё завтра важный экзамен, а посему пора расходиться. Студент пообещал, что обязательно проштудирует её через интернет, как только окажется дома. По пути домой Тина зачем-то упомянула, что у неё строгий отец, который очень злится, если дочь задерживается на улице, и вообще, стоит категорически против того, чтобы она поступала в данный университет. Мила молча посочувствовал. Наконец, он проводил её до ближайшей автобусной остановки и они простились. Студент долго смотрел вслед уходящему автобусу. Затем он уставился на акварельный рисунок, вспоминая тот самый берег. Всё-таки день прошёл не зря. Простояв в раздумьях несколько минут, герой медленно поплёлся к вокзалу. Игривый ветер трепал его волосы. Облака на небе складывались в какие-то символы.
Придя домой, Миша автоматически разобрал постель, и собрался уже было прилечь, как вдруг заметил лежащую на голом письменном столе письмо своему другу, Саше – парнишка уже отписался по поводу нового адреса. Однако стоило нашему герою приложить колпачок гелиевой ручки к губам, как все мысли тут же разбегались в стороны из клетки сознания. Он банально не знал, с чего начать. За прошедшее время столько всего случилось, что это невозможно было бы описать, даже если бы студент собрался писать полноценную книгу в полсотни страниц. Требовалось выбрать только самое яркое или сократить все эмоции до одной странички рукописного текста. Парень медленно крутился на кресле, поглядывая в потолок. Знаете, бывает такое состояние приподнятое, а лучше сказать, щекотливо-вдохновлённое, которое непонятно откуда берётся, когда ты хочешь сделать что-то очень красивое, чтобы поделиться своей вдохновлённостью с окружающим миром, но не знаешь что именно. Ты берёшься за стили, чиркаешь пару рифмованных строк, а потом понимаешь, что эти чувства удобнее выразить в красках – подбегаешь к мольберту, делаешь несколько небрежных мазков, и тут тебя снова несёт в какую-нибудь другую область творчества. Впрочем, зачем описывать его подробнее – думаю, вы итак прекрасно представляете, о чём идёт речь. Миша не мог собраться Он множество раз начинал писать, но, как правило, через пять-десять минут останавливался, перечитывал написанное и, комкая истерзанный письмом лист , с неудовлетворённым видом бросал его в корзину. Будучи не в состоянии усидеть на одном месте, герой встал и начал ходить по комнате из стороны в сторону, потирая руки, будто на дворе была лютая зима. Пару раз вместо имени Саши он случайно писал имя Тины. Парень не понимал, что происходит – руки были, словно сами по себе. Он поймал себя на мысли, что всё чаще думает о ней. И, пожалуй, статус «не плохая» был теперь слишком низок – скорее, к описанию девушки подходило «симпатичная» или даже «хороша собой». Дума незаметно пробралась под покровом ночи в голову несчастного студента, и теперь время от времени надоедливо пульсировала. Наконец, не найдя, что поведать, Миша написал всего один короткий вопрос: «Как ты?», и положил листок в конверт. Послышался шум открывающейся входной двери. В коридоре зажёгся свет. Вошла мать. Она была жутко вымотанной и кое-как стояла на ногах. Этого следовало ожидать – бедняжка устроилась сразу на несколько работ, работая практически без выходных, отдавая последние частички своего здравого рассудка, дабы помочь любимому сыну оплатить обучение в университете. За прошедший год она сильно исхудала, отчасти напоминая обглоданную рыбу. Не заходя на кухню, мать поплелась прямиком в спальню, где её ждала лёгкая кровать и несколько часов вожделённого сна. Ещё бы – ведь в четыре часа утра должен будет прозвенеть будильник, знаменующий наступление очередного дня каторги. Миша решил не мешать родителю и тоже прилёг в своей комнате.
2 июля 2007
Наш герой никогда не имел привычки заводить будильник. Действительно, это было воистину бесполезным занятием, особенно если взять во внимание тот факт, что они ещё ни разу ему не помогали. Миша просыпался сам, безо всякой помощи. Конечно, случались такие моменты, когда он просыпался без двух минут семь и снова закрывал глаза, чтобы чуточку поспать, а потом внезапно две жалкие минуты превращались в полчаса или даже час, но это было скорее исключением, чем закономерностью. Протяжно зевнув, студент нехотя поднялся на ноги. Он умозаключил, что, вероятно, человек должен быть очень сильным, чтобы суметь собственноручно оборвать приторные сновидения и встретить суровую реальность. Слабые же поддаются искушению, вставая, как правило, гораздо позже необходимого. Сегодня у Тины первый экзамен. Миша пообещал встретить её после сдачи, и ему очень не хотелось обманывать только недавно начавшую доверять герою девушку. Всю дорогу парень крайне странно себя чувствовал: он так волновался, будто ехал на свой собственный экзамен по предмету, к которому готовился за последнюю ночь. Прибыв, студент не стал заходить в душное помещение, а разместился на крыльце. Ручки лавочек были нагреты солнцем. Вокруг бродила современная творческая молодёжь, разодетая в рваные джинсы и со стильными ноутбуками под мышкой. Со всех сторон слышались разговоры, изобилующие сленгом. По счастливому стечению обстоятельств, из здания университета вдруг вышли знакомые Миши, в числе которых был и Макс. Как ведается, в момент завершения сессии, подобные учебные заведения довольно резко трансформируются из военного полигона, где единственным оружием являются полученные знания, в место для увеселений и беззаботного компанейского времяпрепровождения. Ребята сообщили однокурснику, что собираются пойти в кино на премьеру какого-то нового фильма, предложив ему пойти с ними. Миша пояснил ситуацию, и те остались немного подождать, поскольку до назначенного сеанса оставалось ещё много времени. Вскоре, из дверей вышла Тина. Вид у неё был грустный. Однако, завидев издали Мишу. Она посветлела и посеменила к нему. Кажется, девушка до последнего момента не верила, что парень серьёзно сдержит своё слово и навестит её после экзаменов – неужели, у него нет дел поважнее, чем сидя ждать какую-то девчонку, с которой он только недавно познакомился? Она обняла его и радостно воскликнула:
- Ты всё-таки пришёл! А я искала тебя внутри и никак не могла найти, представляешь?
- Как твои экзамены? Нормально всё прошло или нет? – сходу задал вопрос озабоченный герой.
- Эх, нет… Ты, конечно, прости, но я, кажется, подвела тебя, учитель… Только не подумай. Твоей тут нет вины, совершенно никакой. Я в течение всего экзамена помогала и показывала всем остальным, как нужно делать, а собственную работу довести до конца не успела. Жутко обидно, когда знаешь. Что можешь лучше, но у тебя нет времени, чтобы этого доказать. Неудачница, знаю. Надо было в первую очередь о себе позаботиться, нельзя быть такой доброй. Этим же все будут пользоваться, - с печалью проговорила Тина.
- Вот только не надо волноваться. Я обещаю, что всё будет хорошо. А волнение явно тебе не к лицу. Выбрось его из головы, - спокойно, будто какой-нибудь психолог, проговорил Миша.
- Да, как ты вообще можешь что-либо обещать? Прекрати! – импульсивно развела руками героиня.
- Просто поверь, ладно? – успокаивающим голосом произнёс Миша, а затем, немного погодя, продолжил, - Слушай, результаты ведь не скоро вывесят, да? В смысле, тебе сейчас нечем заняться?
- Должны к вечеру только, а что такое? – с долей непонимания изрекла девушка.
- Мы могли бы сходить в кино. Если ты свободна, конечно, - осторожно предложил герой.
- Извини, но у меня совсем нет с собой денег. Спасибо за предложение, - ответила Тина.
- Пустяки! Зато у меня есть! Не задумывайся о таких вещах, - улыбнулся Миша.
Девочка улыбнулась в ответ, и протянула руку, чтобы герой помог ей приподняться с лавочки. У неё было очень много пакетов с вещами, нужными для экзаменов. Миша вызвался помочь понести их. Они неторопливо отправились вместе с остальными ребятами к кинозалу, обсуждая всяческие насущные темы. Тина спросила у Миши, как ему её сегодняшний наряд, приготовленный специально для экзамена, и тот ещё раз отметил, что ей действительно буду идти белые вещи. Добравшись до кинотеатра даже раньше времени, студенты и абитуриенты решили устроить привал неподалёку в парке. Ха разговорами время пролетело так быстро, что никто толком не успел моргнуть. Поскольку сегодня был премьерный показ, не мудрено, что у входа толпилось бесчисленное количество людей. Хорошо хоть, братия догадалась забронировать места заранее. На Мишу и Тину тоже нашлось два забронированных места, потому как двое из ребят, собравшихся пойти на просмотр, крайне некстати заболели. Они уселись на четвёртый ряд. Сзади разместились какие-то глупые школьники, которые постоянно шуршали попкорном и комментировали вслух каждый кадр кинофильма. Расстояние между рядами казалось жутко крохотным, потому что каждый раз, когда людям нужно было отойти от своего места или же наоборот, пробраться в глубину ряда, всем остальным приходилось сжиматься чуть ли не в четверть себя, дабы пропустить бедолаг. Некоторым повезло ещё меньше – им приходилось наблюдать напротив себя не огромный плоский экран с изображением любимых актёров, а затылок какого-нибудь особенно высокого гражданина, перегораживающий весь вид. Но, несмотря на все недостатки данного кинозала, Миша мало отвлекался от происходящего. Он снова почувствовал, что едва освещённый силуэт Тины его волнует много больше, чем пафосный персонаж на экране, неустанно борющийся со злом. Все эти походы в кино или на летний пленер на самом деле оказывались лишь поводом, для того чтобы он мог увидеть её. И тут ему стало как-то неловко. Он ощутил себя обманщиком. Иногда девушка замечала на себе его пристальный взгляд, и тогда она показывала указательным пальцем в сторону экрана, дабы тот не отвлекался. А фильм, признаться, оказался на редкость скучным и затянутым. Почти всё время повествования герои стояли на одном месте и выясняли отношения. Режиссёр напрочь забыл о том, что подобные эпопеи славятся как раз зрелищностью боёв, а не диалогами. После просмотра толпы людей. Едва выйдя на улицу, начали плеваться и ныть, что впустую потратили деньги. Однокурсники Миши решили зайти по дороге в кафе, дабы как следует поесть, а наш герой пошёл провожать абитуриентку, поскольку той нужно было срочно ехать домой. Пакеты с вещами для экзамена порвались от своей тяжести, и Мише пришлось нести всё это в руках. Они добрались до станции метро и, поблагодарив друг друга за приятные минуты, проведённые вместе, разошлись, потому как девушке нужно было ждать автобус. Всю дорогу Мишу не отпускало чувство грусти, внутренней опустошённости. Ему всё труднее становилось расставаться с Тиной, и рождался необоснованный страх, что он больше никогда её не увидит, если сейчас позволит уйти. Она постепенно превращалась в нечто очень важное, без чего нельзя существовать. Всё свободное место в голове мгновенно заполнялось ею. И когда её долго не было на его глазах, она мерещилась ему в лицах случайных прохожих, повсюду чудился её голос или она наведывалась к нему во сне. Одним словом, помешательство. Сидя в вагоне, герой не отводил глаз от пола, тщательно осматривая каждый квадратный миллиметр, будто там хранились ответы на вопросы жизни и смерти, а когда он уже подходил к подъезду своего дома, внезапно раздался телефонный звонок. Миша достал мобильный из кармана джинсов. На дисплее высвечивалось её имя. Студент виновато сглотнул, предчувствуя, что этот звонок принесёт ему плохие вести. Он чуть подождал, и телефон прекратил вибрировать. На часах было уже довольно поздно, так что никто не мог звонить просто, чтобы узнать как дела. Уличный двор пустовал. Только в окнах горели любопытные лампочки. Беспокойный мобильный бросился вибрировать во второй и третий раз. Миша зажмурился на секунду, словно перед ним что-то вспыхнуло. Он продолжал смотреть на высвеченный номер, не зная, что сказать. Разве можно подобрать слова, убеждая, когда заранее знаешь, что не в силах что-либо обещать? Герой зашёл в подъезд и присел на ступеньки. Как обычно, какой-то хулиган снова выкрутил лампочку, поэтому помещение было окутано густой тьмой. Девятнадцать непринятых вызовов! Тяжело вздохнув, герой приложил телефонную трубку к уху и нажал на клавишу принятия вызова. Тишина. Раньше она никогда не казалась такой пугающей, как сейчас. Затем послышались едва уловимые всхлипывания.
- Тина? Что произошло? – попытавшись максимально сдержать своё волнение, произнёс герой.
- Пятьдесят баллов… Все мои годы в художественной школе. Они оценили в пятьдесят баллов… Это ведь несправедливо, - не переставая всхлипывать, начала рассказывать девушка.
- Да? Ну, пятьдесят для первого экзамена, это же не плохо! В смысле, ты проходишь на следующий, и, значит, всё впереди. Прошу, успокойся. Рано сдаваться! – сказал Миша.
- За кого ты меня принимаешь? Я же вижу, что всё плохо! – продолжала жаловаться Тина.
- Так говорят только тряпки! Я обещаю тебе, что ты поступишь, если возьмёшь себя в руки. Любой ценой! И я ещё ни с кем не был так искренен, слышишь? – говорил герой.
- Мне до жути хочется верить тебе. Искренен… радость моя, - произнесла девушка, и по её голосу стало понятно, что она только что улыбнулась.
Миша кивнул в трубку и тоже улыбнулся. А затем, когда разговор окончился, он вышел из подъезда на улицу. Бедняга дышал так, словно пробежал десятикилометровый кросс. Он понял, что теперь полностью ответственен за эту девочку. Впрочем, что может быть прекраснее, чем осознание того, что ты кому-то действительно нужен, а твои слова внушают надежду, когда, казалось, уже никому нет веры. От этого становилось гораздо теплее на душе. И ночью было также тепло, как солнечным днём. Ветер то стихал, то усиливался. В воздухе витала какая-то неопределённость. Казалось, у неё даже был свой неповторимый запах. Отдышавшись, поклявшись, что не посмеет обмануть, наш герой вернулся домой. На кухне горел тусклый свет. Миша прошёл внутрь и увидел мать, одиноко сидящую за столом, которая неторопливо попивала вино из бокала. На столе не было совершенно ничего, кроме полупустой бутылки. Мать время от времени пошатывалась и вздрагивала, но явно не от холода. Её глаза выражали бездонную пустоту. С такими глазами Миша уже встречался, когда проходил мимо бомжей и пьяниц, постоянно ошивающихся около входа в метро. Это глаза потерянных людей, сбившихся с пути, и так и не отыскавших своё место в жизни, обречённых на выживание вместо проживания. Ему вдруг стало страшно. Он подошёл ближе, выхватил бутылку из рук матери, и голосом, переходящим в крик, как часто случается, когда последняя ниточка обрывается, и человек больше не может себя сдерживать, заявил, что не хочет видеть в доме ещё одного алкоголика. Мать ухватилась левой рукой за лоб. В правой по-прежнему оставался бокал. Видимо, от происходящего у неё разболелась голова. Она продолжала смотреть в одну точку, постепенно опустошая бокал. Отсутствие реакции со стороны родителя Мишу разъярило ещё больше, и он прокричал, что мать окажется в могиле рядом с отцом, если сейчас же не одумается. Далее пошли нравоучения, слишком очевидные, для того чтобы их здесь упоминать. Видя, что реакции по-прежнему нет, а сказанные слова благополучно прошли мимо ушей, студент сжал кулаки и бросил бутылку на пол. Звук бьющейся посуды стал своеобразной точкой в его монологе. Выбравшись наружу, вино резво принялось растекаться по линолеуму. Мать перевела опустошённый взгляд на сына, затем слегка кивнула, будто соглашаясь с тем, что на его месте поступила бы точно также, и сказала, что очень устала. Герой опустил руки. Внезапно он узрел, что сам является причиной алкоголизма матери. Она работает на износ, напрочь вычёркивая понятие «отдых» из всех своих словарей только для того, чтобы позволить дать сыну лучшее будущее – сделать его таким, каким он сам хочет. Логично предположить, что это может закончиться плохо, ведь люди тоже ломаются. Окинув взглядом, растёкшуюся под ногами винную лужу, Миша присел на стул напротив мамы пообещал, что на этой неделе они отправятся на море, куда-нибудь не очень далеко, например, в область Киева. Он сказал, чтобы она немедленно взяла отпуск, а по поводу накопленных денег, то всё, что они возьмут, Миша непременно отработает. Решив это, юноша отправил родителя спать, а сам пошёл за тряпкой, дабы вымыть пол. Однако вместо того, чтобы пойти в спальню, убравшийся Миша присел у окна и принялся наблюдать за тем, что творится во внешнем мире. Он вспомнил, как примерно десять лет тому назад встретил на подоконнике голубя. Почему-то ему вспомнился глухой голос мамы, будящей его в школу и отдалённое шипение сковородок. Вспомнилось, как, сломя голову, он бегал, собирая на язык падающие с неба снежинки. Вспоминались некогда любимые игрушки. Надувание мыльных пузырей, катание на санках с высоких горок, бесконечные споры между одноклассниками. Как жаль, что всё хорошее, что есть в этой жизни, мы замечаем только по его прошествии! Теперь вместо ночного пейзажа, Миша видел в окне своё отражение. Неужели, это улыбка того самого мальчика, который когда-то свято верил в Деда Мороза и прыгал на кроватях? Нет, всё-таки самый беспощадный злодей в этом кинофильме – время.
13 июля 2007
Знаете, что самое потрясающее во время каникул? Сон! Да, вы не ослышались! И, пожалуй, вам будет сложно понять ход мыслей автора, если вы не имеете хотя бы приблизительного представления о том, каково находиться студентам кинематографических учебных заведений. Практические все полгода от начала семестра и до его конца они грезят лишь одной мечтой (кроме той, чтобы сдать сессию, естественно) – выспаться. Как уже было упомянуто на предыдущих страницах сего произведения, сделать этого их в поразительном большинстве случаев не удаётся. Под конец несчастные тельца, доведённые бессонными трудовыми буднями до исступления, перестают адекватно воспринимать реальность и больше напоминают зомби, нежели живое существо. Но вот настаёт долгожданный момент, когда главный экзамен сдан и зачётная книжка сияет подписями педагогов. Условимся называть происходящее дальше массовым впадением в беспробудную спячку. Хорошо, когда это происходит летом, но зимой подобные переходы от крайностей к крайностям могут возыметь весьма интересные результаты. Человек, который несколько дней подряд просыпается на пять или шесть часов позже обычного, в конце концов, сбивает собственные биоритмы, и, порой, ситуация доходит до того, что он перестаёт видеть белый свет как таковой. Ложась спать, пока ещё не рассвело, и просыпаясь, когда уже стемнело, бедняга получает за окном вечный нагнетающий мрак и совершенно теряется во времени. Впрочем, не будет говорить о зиме, пока на дворе лето.
Миша проснулся по будильнику. Вернее, он думал так первые десять секунд, а потом понял, что это соседи в доме напротив включили ту же самую музыку, что стояла у него на будильнике. Признаться, в такие минуты герой испытывал двоякое впечатление. С одной стороны, он радовался тому, что может спать, сколько ему вздумается, и никуда не нужно подниматься до восхода солнца, но с другой стороны, становилось очень грустно от той мысли, что пока он спал – прошла уже половина дня, за которую он, вероятно, мог бы успеть переделать кучу дел. Тем не менее, отбросив весь негатив, студент отправился в ванную, дабы умыться и подготовить себя к сегодняшнему дню. Вечером они с матерью должны были сесть на поезд, который отвезёт их прямиком к Азовскому морю. Дорога предстояла долгая и нудная, поэтому герой запасся разными журналами и кроссвордами, дабы чем-то себя занять. В коридоре уже стояли заранее заготовленные сумки с вещами. Большинство из них оказались попросту неподъёмными и вопрос о том, как их унести до сих пор оставался открытым. Но перед отъездом Миша ещё должен был встретиться с Тиной, чтобы передать ей свои последние знания – завтра её ждало заключительное испытание. Он не знал, стоит ли рассказывать девочке о том, что произошло с ним на собеседовании в том году, тем более, что она каждый раз жутко переживала за результаты. И вообще. Миша метил для себя с удивлением, что переживает за неё буквально также, словно бы он сам заново поступает. Впрочем, даже, наверное, сильнее, потому что в то время мальчик вёл себя слишком наивно и не осознавал, что может пролететь. Ему было важно сдержать обещание. На улице та же жара. Синоптики беспощадно прогнозируют, что подобная погода будет продолжаться ещё как минимум месяц. Бродяги вместо попрошайничества просят холодную воду. В магазинах создаются огромные очереди к холодильнику. Причём не для того, чтобы достать оттуда что-то, а просто сунуть руку и охладиться. Трава пожелтела и теперь больше походит на солому. Когда на небе собирается долгожданный дождь, капли испаряются, ещё не успев долететь до земли. Если бы здесь присутствовало море, пожалуй, и уезжать никуда бы не понадобилось. В транспорте было ещё ужаснее. Люди в вагонах электричек сидели в сырых потных майках как будто их поливали из гигантского шланга. Стоило голосу объявить, что по техническим причинам в таком-то вагоне не работает кондиционер – толпа наперебой рвалась в другой, словно бы штурман вдруг объявил о столкновении Титаника с айсбергом. А особо отчаянные экземпляры держали входные двери в тамбур открытыми, и наслаждались ударяющим в лицо ветром. Описывать ситуацию с автомобильными пробками не буду, чтобы не травмировать вашу психику.
Традиционно, Тина и Миша встретились около университета. Она сказала, что хочет постричься покороче, а он заявил, что ей итак хорошо идёт. Притом сказал Миша это так, словно боялся, что в противном случае больше не узнает её. Они забрели на ближайшую детскую площадку и уселись на качели. Тина достала из сумочки разные свои рисунки и записи, и показала ему, а тот начал всё разъяснять и указывать на ошибки. Она в шутку называла его учителем. Он, передразнивая, называл её учительницей по рисованию. Девушка курила каждые двадцать минут, нервничая перед собеседованием. Мише настолько часто приходилось вдыхать табачный дым, что его запах ассоциировался у него только с ней. Однако он молчал – каждый сам волен распоряжаться своим здоровьем. Девочку насторожило, что Миша как-то подозрительно смотрит на часы, и она спросила:
- Ты куда-то опаздываешь или просто думаешь поскорее сбежать от меня?
- Я сегодня вечером уезжаю на юга. Мне нужно, такс сказать, полечить мать. Да, и самому отдохнуть. Извини, что раньше не сказал, боялся расстроить, - ответил студент.
- Но… У меня же завтра последний экзамен! Мне необходима твоя поддержка. Почему ты не можешь поехать позже, зачем именно сегодня? – начала возмущаться светловолосая девушка.
- Так надо… Но ведь я буду мысленно поддерживать тебя на расстоянии! – сказал Миша.
- Не нужно мне никаких расстояний. Раз боялся, мог бы и вообще тогда уж не говорить, - отвернулась Тина и, достав из пачки очередную сигарету, повторила сквозь зубы, - Так надо.
- Прекрати курить! Как же ты много куришь, - произнёс свои мысли вслух наш герой.
- Хочу и курю. Тебе-то, что от этого? Сам заставляешь, между прочим, - вспылила девушка.
- Ты же будущая мать! Если тебе наплевать на собственные лёгкие, пожалей хотя бы своего будущего ребёнка. Зачем курить? Хочешь показаться взрослой, чтобы тебя стали замечать окружающие? Так знай, что ты всё равно выглядишь ребёнком, и взрослыми людей делает совсем не это, - говорил, активно размахивая указательным пальцем Миша.
- Эти нравоучения… Какие мы правильные! Да, если тебя слушать, со скуки умереть можно. Вечно ты чего-то боишься и недоговариваешь. А ещё молчишь. Смотришь и ничего не говоришь. Другой бы поделился своими мыслями, рассказал что-нибудь, но ты нет. Я тебе не зеркало, чтобы в меня смотреться! А знаешь… Езжай в свою… Куда ты там хотел… Сегодня вечером… Да, хоть через полчаса, - - громко проговорила девушка и спрыгнула с качелей.
- Отлично! Давай теперь поносить друг друга! Я, впрочем, так и думал, что ты не поймёшь. Никогда не понимал этих рвений ссориться на ровном месте. Вот и молчу, - сказал Миша.
Они разошлись в разные стороны. Сначала шаги были быстрыми и уверенными, потому как каждый считал себя победителем данной словесной перепалки, но потом они стали замедляться до тех пор, пока герои, наконец, вовсе не остановились. Миша улыбнулся глупости сложившейся ситуации. Иногда причиной серьёзных раздоров становятся такие невзрачные мелочи, что становится просто смешно, вспоминая об этом по прошествии лет. Однако в те минуты вам это кажется очень важным, и здравый разум затуманивает злоба. Счастливы те, которые умеют признать свои ошибки, когда они действительно неправы. Герой обернулся и тут же побежал назад. Героиня обернулась вслед и тоже побежала ему навстречу. Они сошлись в объятиях. И каждый понял, что все сказанные минутой ранее слова были всего лишь чепухой, навеянной нервами. Тина спросила, будет ли Миша продолжать общаться с ней, если вдруг она не поступит, на что тот, усмехнувшись, ответил, что ещё успеет ей надоесть, и вскоре она пожалеет о заданном вопросе. Затем он живо поменялся в лице, будто вспомнил нечто крайне важное, залез в карман, и достал оттуда монетку. Она была чуть большего размера, чем современные российские монеты. Чёрная, потёртая настолько, что с трудом можно было прочитать, какие слова выгравированы на её краях, вещица привлекала своей таинственностью и стариной. Миша сказал, что нашёл монетку в тот самый день, когда впервые пошёл в школу, и с тех пор хранил её как талисман удачи. Все вступительные экзамены он сдавал с ней. Затем наш герой добавил, что никогда не являлся суеверным человеком и постоянно игнорировал глупые приметы, но, несмотря на это, всё-таки вручил девушке подарок, заключив, что сейчас он будет её нужней. Тина приняла дар. Она крепко сжала вещицу в руке, так, что её границы больно впились в ладонь, точно девочка хотела высосать всю удачливость из данного талисмана. Ей стало невероятно приятно. Честно говоря, Тина радовалась каждой подаренной вещи, будь то дорогостоящая новомодная одежда или же крохотная безделица, вылепленная своими руками. Для неё был важен сам факт дарения, ведь это означало, что тот или иной человек проявляет внимание по отношению к ней. От Миши получать подарок было особенно приятно. Признаться, в первую минуту девушке сделалось неловко, и она захотела отдать монету обратно, но владелец монетки убедил её, что всё в порядке. Он полностью доверял ей. Тина пообещала, что будет хранить талисман как зеницу ока. Пожелав ещё раз друг другу удачи, они расстались.
Дальние путешествия, это, пожалуй, интересно, но вот только не таким образом. Когда узнаёшь, что тебе предстоит ехать сутки в плацкартном вагоне, а за окном большую часть времени ничего не происходит, неволей задумываешься об изобретении телепорта. Странники решили ограничиться четырьмя курортными днями, поэтому половина багажа осталась пылиться дома. Уже на вокзале Миша почему-то ощутил внутри себя нарастающую тоску, то ли по дому, то ли по людям. Почти у каждого пассажира находилось в руках по пятилитровой бутылке воды, чтобы не засохнуть в пути. Вот у проходящей рядом семьи заплакало дитя, наверное, испугавшись чего-то такого, что, будучи взрослыми, мы уже воспринимаем как данность, а мать сиюминутно принялась его успокаивать. Следом в поезд зашёл некий дедушка в забавной шляпе, из-под которой торчал клок седых волос. А вот ещё интересные пассажиры – девочки-близнецы. Ну, по крайней мере, жутко похожие. За всем этим Миша наблюдал из окна, пока поезд не тронулся. А потом он надел наушники и включил свою любимую музыку. Заиграла песня. В ней пелось о человеке, который не помнил, где он родился, и для которого весь мир был родным домом. Герой качал головой в такт мелодии, воображая разные сюжеты. Затем он лёг на свой нижний ярус и уставился в потолок. Постепенно не улице стемнело, а Миша заснул. Ему даже начал сниться какой-то сон, но, как обычно бывает в момент пробуждения, он так и не вспомнил, что именно в нём происходило. Его разбудили дождевые капли и неприятное чувство сырости. Миша через силу раскрыл глаза. Поезд стоял на месте. Недоумевающий студент приподнялся на локте и уставился в окно. Улица была окутана густым ночным мраком. Раздавались звуки, ударяющихся о стекло капель дождя. Герой обнаружил, что через окно протекает вода, и оттого его подушка мокрая. Оглянувшись по сторонам, он увидел всех остальных пассажиров спящими. Ну, разве что, кроме тех, сидящих в самом конце вагона, которые увлечённое играли в карты и украдкой потягивали пиво. Миша повернулся на другой бок и всё же попытался заснуть, но сны, только начавшись, мгновенно обрывались, и он снова приходил в себя. Наконец, дождь прекратился. Герой встал и решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом. К тому времени облака уже лениво расползлись по сторонам. Миша поднял голову вверх и увидел на небе сотни мерцающих звёзд. Они светились в темноте, ровно как те, которые были подвешены в его комнате на потолке, когда тот был совсем маленьким. И сейчас они казались действительно недосягаемыми. На душе от этой мысли становилось как-то грустно. Вдруг небесные светила сложились в изображение какой-то палки с острым наконечником. Миша рассмотрел рисунок внимательнее и понял, что это шприц. Такая ассоциация испугала его, а потому он вернулся внутрь. Да, и к тому же ночами здесь становилось несколько прохладно.
15 июля 2007
Миша и его мама прибыли на место вечером прошлого дня. Поначалу было очень непривычно чувствовать под ногами настоящую землю, да ещё и не московскую. Вместо родных глазу берёз повсюду красовались папоротники. Герои отправились на поиски ночлега. Минутах в десяти пешего хода от вокзала располагалась курортная деревенька, куда любили заезжать туристы. По большей части это были обыкновенные деревянные домики с покатой крышей и торчащей кирпичной трубой. Вокруг домиков находился маленький садик с грядками и клумбами, усеянными самыми разнообразными цветами. Всё это ограждалось таким же деревянным забором чуть выше среднего человеческого роста. Забор обвивали ветки вот-вот собирающейся поспеть виноградной лозы. Чуть дальше находились многоэтажные урбанистические здания, которые играли роль гостиниц. Там, разумеется, селились персоны побогаче. Держу пари, что здешние обитатели и не сильно рвались с утра на море, ведь наверняка у них был собственный бассейн. Пройдя немного вдоль улицы, Миша решил остановиться около одного дома и постучал в дверь. Где-то с другой стороны злобно зарычала собака. Судя по рычанию, она была довольно большой, а Миша на всякий случай сделал шаг назад. Он постучался ещё раз. В доме зажёгся свет. Он мог отчётливо слышать приближающийся звук шарканья ног. Вот двери открылись, и перед нашими героями возникла низенькая старуха с лампой в руках. Она напрягла своё сморщенное лицо, пытаясь разглядеть, кто к ней пришёл. Студент представился и поведал ситуацию. Он сказал, что хотел бы остановиться у неё на четверо суток, разумеется, оплачивая проживание. Старуха молча выслушала их и пропустила внутрь. По выложенной из каменных плит узенькой дорожке, они подошли к крыльцу дома. На самом деле здесь было три отдельных домика, два из которых, как не трудно догадаться, предназначались специально для туристов. Наорав на пса, бабуля провела Мишу и маму внутрь. Она показал им их комнатки. Они представляли собой помещения квадратной формы, не более восьми метров каждое, с аккуратно придвинутыми к углу кроватями и парой тумбочек напротив. В одной из комнат стоял старенький, наверняка, не работающий телевизор. Возможно, он был даже старше его хозяйки. В этой комнате красовалось оконце, занавешенное изъеденными молью шторами. Конечно, это трудно было назвать дворцовыми хоромами, однако, герои согласились со всеми условиями. В конце концов, они ведь не собирались проводить здесь сутки напролёт – им требовались только кровати для ночёвки. Поблагодарив старуху за гостеприимство, герои принялись распаковывать чемоданы.
Ну, а сегодня мать разбудила Мишу пораньше, чтобы успеть занять хорошие места на пляже. Тот, в свою очередь, давно отвыкший из-за летних каникул просыпаться раньше десяти часов, долго сопротивлялся, и в итоге отправил родителя одного, сказав, что будет развлекаться отдельно. Всю ночь бедняга не мог заснуть, тщетно пытаясь укрыться от назойливых москитов, а господин Морфей навестил его лишь на рассвете. Потратив ещё несколько часов на сон, Миша проснулся от тёплых солнечных лучей, пробивающихся через окно. Не теряя времени, парень надел плавки и отправился к морю. Правда, выйдя на улицу, он вдруг внезапно осознал, что находится здесь впервые и совершенно не представляет, в какой стороне располагается море. Завидев вдали престарелого мужчину с сильно загоревшей кожей, и приняв его за коренного жителя, Миша спросил про пляж. Старец указал на юго-запад. И вправду, пройдя пару кварталов в указанном направлении, герою открылось огромное синее пятно впереди. Пляж находился на спуске. По дороге Миша встречал множество закусочных, тиров, сувенирных лавок и пунктов обмена валюты. Такой бурной жизни в дневное время наш герой, пожалуй, ещё не видел. Наконец, вот он – вход на пляж. Под ногами вместо грубого и твёрдого асфальта теперь лежал тёплый рыхлый песок. Люди ходили уже не в ботинках, а в тапках. По степени загара можно было легко определить, кто обитает здесь первый день, а кто пробыл добрых полторы недели. По пляжу постоянно проходились тётеньки с огромными сумками наперевес, и громко кричали, предлагая холодное пиво или какие-нибудь орешки. Надо признать, это очень раздражало собирающихся поспать и, укрывающихся под зонтиком туристов, отчего они передразнивали её. Другие активно раскупали напитки. Миша подошёл к берегу и снял тапки. Сегодня волны были не очень большими, однако, до пальцев ног они доставали, омывая их и даря приятную прохладу. Он смотрел вниз, наблюдая за тем, как волна за волной шлифуют попадающиеся камешки. Где-то у самого побережья проплыли несколько мелких рыбок с блестящей чешуёй. Герой почувствовал некое первобытное единение с природой. Он ступил дальше и ощутил, как долгожданная прохлада поднимается от пальцев ног до колен и выше. Море было мелководным. Сколько ни шёл наш герой, уровень воды не поднимался выше груди. Рядом плавали дети на надувных матрасах. Вообще, купающихся было достаточно много. Это напоминало своеобразный водный час-пик. Поэтому Мише в воде быстро надоело, и он отправился на сушу к небольшому холмику. Там парень достал акварельные краски и принялся рисовать пейзажи. Делал это он исключительно для пленера. Кроме того, ему было попросту жалко упускать такую натуру. Ведь это так красиво – водная гладь, будто второе небо, опустившееся вниз! Вдали виднелись плывущие корабли. Миша, конечно, знал какие они огромные на самом деле, но отсюда судна казались, словно игрушечными. Он взял самую большую кисть и попытался припомнить всё, чему его когда-либо учили. Солнце больно палило в спину, поэтому студент накинул на спину футболку. Вот он увидел на своём листе чью-то тень. Недоумевая, герой обернулся. Перед ним стояла темноволосая девушка с зеленовато-морскими глазами, и с интересом смотрела на бумагу. Почему-то именно так Мише представлялись русалки. Она перевела взгляд на него и спросила:
- Рисуешь? А ведь красиво получается. Как это у тебя так выходит?
- Извините, мы разве с вами знакомы? Я не припоминаю, если честно, - сказал Миша.
- Нет, я как раз за этим сюда и пришла. Меня зовут Мила, - улыбнулась девушка.
- А я Миша, - ответил герой, усмехнувшись чрезвычайной похожести имён, и принялся рисовать дальше.
- Мне показалось немного странным, что ты сидишь отдельно от других. Я просто жутко любопытная. Извини, если уж нарушила твой покой. Меня за моё любопытство давно пора казнить на самом деле, - в шутливой форме произнесла собеседница, а потом, спустя пару секунд взаимного молчания, добавила, - А рисуешь ты всё-таки круто!
- Да, нет, моё спокойствие может нарушить только тётка, торгующая пивом. А про рисунок… Я же вроде бы ещё ничего не нарисовал – только лист смочил. Хм, - произнёс студент.
- Ну, я предвижу, что ты красиво нарисуешь в дальнейшем. Да, у меня ещё и бурное воображение, и иногда мне видится то, чего нет… И говорю я, пожалуй, слишком много. За это меня тоже пора казнить, - быстро пролепетала девушка, а затем добавила, - А раз я не нарушаю твоё священное спокойствие… Можно мне здесь посидеть?
- Сиди, если хочешь, - спокойно ответил наш герой, макая кисточку в баночку синей краски.
Мила уселась рядом, собрав ноги в колени. Миша был несколько удивлён таким несколько смелым поведением девушки, но отказать ей было бы невежливо. К тому же, она была не так уж плоха собой. Волосы у неё были чуть ниже плеч, ногти на руках покрашены в синий. Девушка действительно оказалась неугомонной, и герой за время беседы пару раз всерьёз задумался о казни. Но всё смягчал её добродушный настрой и жизнерадостный характер. Мила принялась расспрашивать Мишу о его учёбе. Тот сказал, что живёт в Москве и учится в местном университете кинематографии, чем очень удивил собеседницу. Она ответила, что некогда пыталась поступить на актёрский факультет, однако, банально сорвалась на втором экзамене, после чего окончательно похоронила свою мечту и пошла получать медицинское образование. А наш герой посочувствовал ей и сказал, что она зря отчаялась, потому как счастье попадается в руки только тем, кто гоняется за ним, не покладая рук. Они часто шутили и смеялись, а потом, когда Миша закончил свой рисунок, Мила предложила сходить искупаться. Не раздумывая ни секунды, он принял её предложение и они наперегонки, будто малые дети, помчались к воде. Купающихся, к слову, было по-прежнему много, только теперь наш герой их не замечал. Волны почти прекратились. Миша погружался в воду постепенно, а вот Мила пустилась навстречу горизонты с максимального разбегу. Холодные брызги попали на нашего туриста, и он недовольно поёжился. Девушка звонко засмеялась и стала плескаться руками. Герой моментально принял правила игры, сделал коварную полуулыбку, и побежал за ней. Та, взвизгнув, пустилась наутёк. Быстро бежать, находясь в воде, разумеется, не получилось, поэтому студент наклонился и поплыл. Мила провоцирующее кричала, чтобы тот её прекратил преследовать, называя его маньяком, однако, парня это только лишь ещё больше раззадорило. Вот, совершив очередной рывок, он ухватил девушку за лодыжку и победоносно захохотал. Та, в свою очередь, попыталась выпутаться, как пойманная рыба, извиваясь всем телом, пытается выскользнуть из человеческой ладони обратно в водную среду. Истерическими движениями она случайно заехала мальчику пяткой по голове, от чего бедняга на несколько мгновений потерял координацию и хлебнул морской воды. Тут же довольная померещившейся победе гримаса сменилась на прямо противоположную. Ну, вы, наверное, представляете какую морду может сделать человек, который только что ощутил у себя во рту сильный привкус соли. Заворочав головой, подобно псу, отряхивающего свою насквозь промокшую шерсть, Миша открыл глаза. Милы перед ним уже не было. Он нахмурил брови, сосредоточенно выискивая всё вокруг. Через тело героя прошёл кратковременный разряд волнения. Он позвал её сначала тихо, почти шёпотом, будто ему было непривычно произносить её имя, а потом всё громче, в надежде, что девушка отзовётся. Но никто не отзывался. Парень встревожено вздохнул, и тут из-за его спины вынырнула темноволосая русалка, как бы оседлав студента. Тот раскрыл рот от неожиданности, и сделал попытку воспротивиться её воле, однако, девушка крепко обхватила беднягу за шею. Стояло море смеха. Быть может, даже глубже того моря, в котором они находились. Наигравшись, вскоре ребята выползли погреться на берег. Они дышали так, словно только что прилетели из безвоздушного космоса. Миша отметил, как может быть хорошо проводить отдых с человеком, которого знаешь всего пару часов. Вернувшись к холмику, где открывался чудесный вид на пляж, Мила расстелила полотенце и стала загорать. Она развернулась на живот, спиной к солнцу. Миша сидел рядом. Отведя взгляд в сторону, он поинтересовался, почему она не возвращается к своим друзьям или родителям, ведь наверняка же девушка пришла сюда не одна. Та, восприняв сказанное студентом как предлог, для того чтобы избавиться от неё, перевернулась набок и спросила, неужели так скоро Мише наскучило времяпрепровождение с ней. Герой вытянул перед собой руки, отстраняясь от её слов и говоря, что имел ввиду совсем не это. А девушка, развивая свою линию, сообщила, что может хоть прямо сейчас уйти, если она мешается ему своим присутствием, как любят говорить, когда хотят, чтобы их убедили в обратном, и даже приподнялась с насиженного места, но Мишу тут же усадил её обратно. Он заявил, что сей вопрос был задан исключительно из любопытства, которым она сама его заразила, а вовсе не с какой-нибудь скрытой целью. Героиня сказала, что очень проголодалась из-за его речей, и Миша предложил сухопутной русалке сходить в ближайшее кафе. Без труда собравшись, через пять минут они уже проходились мимо разнообразных лавок. Мила то и дело останавливалась около столов, усеянных сувенирами. Среди них были крабы, ракушки всевозможных оттенком и габаритов, а также второсортные фигурки мультипликационных персонажей с выгравированным названием города, на которые, однако, беспроигрышно клевали все дети школьного возраста. Да, что уж там говорить – итак известно, что сувениры для здешних жителей являлись ещё одним мини-бизнесом, благодаря которому они могли неплохо подзарабатывать в летнее время года. Но, между тем, здесь было и несколько действительно занятных вещиц. Понятно, что туристы состоят не только из детей, поэтому рядом с безделицами продавцы ставили особые лавочки, представляющие всякие украшения. Колье, ожерелья, брошь и серьги притягивали блеском драгоценностей каждую проходящую мимо женщину. А для мужчины не было ничего приятнее, чем доставить женщине удовольствие, раскошелившись на переливающуюся побрякушку. Выходит, что все счастливы! Поторапливать Милу, напоминая, что они идут в кафе, было бесполезно, поскольку чарующие драгоценные камни при встрече с женским взглядом сразу же отключали её слух и туманили разум. Мише приходилось ждать, пока она просверлит в них дыру своими глазами. Признаться, эти минуты ожидания были ужасно скучны, ибо ничего такого, что могло бы заинтересовать парня восемнадцати лет, тут не было. Наконец, дойдя до ближайшего кафе, они сели за столик под открытым небом. К ним подошла официантка и положила меню с кожаной обложкой. Это была молодая девушка со стереотипным белым фартуком и забранными в пучок светлыми волосами. Униформа скрывала её фигуру, оставляя простор для фантазии. На табличке, расположенной чуть выше правой груди, было написано, что её зовут Ритой. Она была достаточно любезной, впрочем, так оно, наверное, и должно быть, ведь ей за это платят. Пролистывая страницу за страницей, Миша не переставал удивляться кусающимся ценам. Судя по всему, данный курорт был рассчитан в основном на состоятельных граждан. Подумав, наш герой заказал двести грамм шашлыка из свинины и бокал вина. Девушка взяла какой-то салат и стакан апельсинового сока, сославшись на то, недолюбливает мясо. Официантка попросила ребят подождать пятнадцать минут и удалилась. Мила, не способная прожить ни секунды без движения, взяла солонку с солью и стала трясти её, как погремушку. Миша молча смотрел на разворачивающееся зрелище.
- Слушай, а раз ты у нас студент кинематографического университета… Скажи, неужели скоро и вправду привычное нам кино заменял стереоскопическим? Я просто слышала, что его последнее время стремятся популяризовать, - начала беседу девушка.
- Ого, да ты ещё и умная! Знаешь, что такое стереоскопическое кино! – удивился герой.
- Ещё? А какая я помимо умной? – наклонила голову набок собеседница, уподобившись маленькому щеночку, который чем-либо заинтересован, а потом добавила, - Приставучая?
- Нет. Хотя… Есть немного… Ну, а по поводу твоего вопроса… Не удивительно, что его стремятся раскрутить. Это же, как новая игрушка для ребёнка. Получая её, он сразу же забывает про существование старых и играет с ней до тех пор, пока не сломает или ему не надоест. Сейчас все фильмы станут делать объёмными, включая даже та, где этот объём совершенно не нужен. А через несколько лет опомнятся, - поведал Миша.
- Я вот тоже не понимаю, с чего вдруг такой шум поднялся насчёт объёмного кино. По мне, так и сейчас вполне хорошо снимают, - заключила темноволосая героиня, демонстративно пожав плечами.
- Я заметил, что на некоторые фильмы последнее время стали гнать, упрекая их в том, что это по праву не может называться искусством и всё в таком роде. Но, позвольте, ведь изначально кинематограф – это аттракцион! Сотню лет назад двое дяденек путешествовали по Франции, крутя ручку волшебного проектора, лишь только, чтобы позабавить народ! Целью кино было развлечение зрителей, а просветительский взгляд на него появился годами позже. Это всего-навсего новая технология, как приход звука или цвета. Однозначно, произойдут определённые изменения, но кино будет жить дальше, - принялся рассуждать вслух студент.
- Кстати, а правда, пошли на аттракционы? Должно быть весело! – загорелась Мила.
- Кажется, ты совсем меня не слушала, - тяжело вздохнул Миша и с сожалением покачал головой.
Стоило парню откинуться на спинку стула, как к столу вернулась официантка с подносом, на котором покоился их заказ. Она пожелала ребятам приятного аппетита. Пообедав, они решили прогуляться по улочкам и дождаться вечера. Неожиданно, тучи начали сгущаться над их головами. Миша заметил, как на асфальте начинают проявляться маленькие тёмные точки. Он выставил руку перед собой, ладонью вверх. Одна капелька упала на неё, затем вторая. Он вскинул голову ввысь. Начинался дождь. Солнце предательски скрылось из виду. Жара спала, впустив погостить прохладу. Капли становились всё крупнее. Народ помчался в рассыпную в поисках крыши. Все были одеты достаточно легко. Дождь расходился всё сильнее. Мила подняла глаза к небу и прищурилась, а затем громко засмеялась и бросилась бежать. Миша, не до конца понимая, что происходит, бросился за ней. Дождь перешёл в ливень. Поскольку дорога представляла собой спуск к пляжу, то около бордюр образовывались стремительные ручейки, съезжающие вниз. Пробежав пару домов, наш герой почему-то почувствовал прилив бодрости и какую-то тупую необоснованную радость. Ему вдруг сделалось так приятно, будто он переместился назад в беззаботное детство. Бывают такие ощущения, которые невозможно описать словами – их надо просто почувствовать. Девушка, словно ошалевшая, прыгала по ручейкам, превратившимся теперь, скорее, в маленькие реки. Её волосы и одежда совсем промокли, а она веселилась и пела разные песни про дождь. Это было настолько заразительно, что хотелось подпевать, даже не зная слов. А затем они остановились с Мишей, взялись за руки, и стали кружиться. Улицы опустели, оставив героев наедине. Ливень длился не более десяти минут. Затем снова на дежурство выбежало солнышко и всё вернулось на свои места. Люди снова вышли греться под ультрафиолетовыми лучами. Миша и Мила дождались вечера, чтобы, наконец, покататься на аттракционах. Едва начало вечереть, набережная снова оживилась. Только теперь вместо сувенирных лавочек здесь красовались лавочки с разными светящимися палочками и кольцами. Трудно сказать, когда тут было больше людей: днём или ночью. Набережная наполнялась волшебством. По улицам разгуливали факиры, демонстрируя свои виртуозные фокусы с огнём, а по сторонам располагались разные стенды с масками известных личностей. Желающие могли за определённую плату надеть одну из понравившихся масок, и получить фотоснимок в подарок. Также рядом стояли разные измерители силы и предсказатели желаний, но Мишу они не интересовали. А вот и аттракционы. Площадь засияла в ином свете. Вокруг всё кружится и мигает. Увиденное можно было сравнить лишь с хороводом вокруг гигантской колючей ёлки, обвешанной гирляндами. У Милы разбегались глаза. Она остановилась и прижала ладонь ко рту, чтобы громкий возглас радости вдруг не вырвался наружу и не распугал прохожих. Девушка заметалась из стороны в сторону, выбирая, куда пойдёт в первую очередь. Она никак не могла определиться. Миша отвёл её на карусели. Нехитрая конструкция с высоким столбом в центре и десятком посадочных мест, расположенных вокруг него, пользовалась дикой популярностью. Купив два билета, наши герои сели на единственные свободные места и пристегнулись покрепче. Кресла многообещающе задрожали и медленно начала раскручиваться, постепенно возвышаясь над землёй. Пассажиру одобрительно засвистели. С каждым новым оборотом механизм начинал раскручиваться всё быстрее. Студент осознал, что почти не может двигаться из-за сильного сопротивления ветра. Ему открылся чудесный вид на город. Отсюда было видно абсолютно всё: и пляж, с забирающимися на песок волнами, и набережную, по которой они только что ходили, и даже дом, где Миша остановился проживать! То, что на земле казалось огромным, теперь представало совсем крошечным. Наверное, так чувствуют себя птицы! Ещё бы избавиться от этих бестолковых ремней безопасности и можно быть свободным, как никогда. Но машина продолжала набирать обороты, и отдельные огоньки слились в единую бесформенную массу. Тогда Миша просто закрыл глаза и расслабился. Спустя две минуты, хотя нашим героям они показались вечностью, механизм начал затухать, возвращая их к реальности. Сойдя, Мила ещё долго не могла стоять на месте – ноги отказывались слушаться её. Но вечер развлечений на это, конечно, не закончился. Ребята успели покататься на американских горках, посетить комнату кривых зеркал и вдоволь настреляться в тире. Уже возвращаясь обратно, они увидели на набережной столпившийся народ. Они стояли молча, не двигаясь, а где-то рядом играла музыка. Герою стало любопытно, и он осторожно подобрался вперёд. Предметом всеобщего внимания были странствующие музыканты. Два загорелых мужчины, один из которых был с чёрной, словно измазанной углём бородой, а другой одет в жёлтую рубашку, с изображёнными на ней пальмами, кудрявый и с немного вытянутым лицом, они играли испанские мотивы на гитаре. Миша удивился виртуозности бородатого гитариста. Этот человек совершенно не следил за своими пальцами – они как будто бы жили своей собственной жизнью, постоянно импровизируя с аккордами. Другой же играл на барабанах. Отыграв несколько композиций на испанский лад, гитарист заменил свой инструмент дудкой и доказал, что умеет хорошо играть в любом жанре. Люди стояли и слушали. Они были готовы слушать их часами – такая сложилась тёплая, приятная атмосфера. Наш герой в очередной раз пожалел, что редко носит с собой фотоаппарат. Но вот, посмотрев на часы, он понял, что нужно идти. Сегодняшний день оказался богатым на приключения, и парень порядком устал. Под охраной ночных фонарей, ребята возвращались домой. Мила, в отличие от упомянутого ранее студента, обладала, похоже, воистину бесконечной энергией. Здесь они должны были разойтись. Подростки встали друг напротив друга. Жизнерадостное выражение лица девушки вмиг сменилось на боязливо-растерянное. Парню было непривычно видеть её такой. Он заставил себя поверить в то, что ему это померещилось и, кинув не прощание пару добрых слов, развернулся, чтобы уйти. Однако темноволосая русалка продолжала стоять, ничего не ответив. Остановившись, Миша повернулся в профиль и заметил краем глаза, как девушка чего-то выжидает. Он выдохнул, подошёл обратно к Миле и, глядя ей прямо в глаза, пообещал, что они непременно увидятся завтра. Та отрицательно покачала головой, мол, не угадал. Она потупила взгляд в сторону, стараясь избежать встречи со взглядом Миши и виноватым тоном произнесла:
- Мне надо тебе кое в чём сознаться. Для тебя это сейчас может и не имеет особенного значения, но я знаю, что просто не засну, если не скажу правду. Со мной всегда случаются такие глупые вещи. Я поспорила с подругами на деньги, что смогу к тебе подкатить и провести с тобой весь день. Но это было спором только поначалу, а потом я увидела какой ты замечательный человек. Прости. Если сможешь, конечно. Мне стыдно.
- Да, это было не очень приятно слышать, признаюсь, - сказал Миша, проведя ладонью по щеке, а затем, дабы не устанавливать неловко молчание, продолжил, - Но ведь самое главное, что ты всё-таки сказала и теперь мы оба знаем истину. Все люди когда-нибудь совершают в жизни такие поступки, за которые им впоследствии приходится краснеть. И это нормально. У каждого есть право на ошибку… Ничего страшного. Ты из-за этого так расстроилась?
- Нет, - ответила героиня, наигранно хихикнув, и тут Миша увидел в её глазах то, чего никак не ожидал увидеть.
- Что за фокусы! Обычно всё происходит наоборот, - обратился он к кому-то невидимому наверху, а потом, сделав пару глубоких вздохов, продолжил, - Послушай, мне действительно нравится проводить с тобой время, но у меня уже есть человек, которому я верен.
- Ну, раз нам обоим это не в напряг, то мы можем притвориться, что я и есть тот человек. А она ничего не узнает… Какие-то три-четыре курортных дня не испортят погоду в доме. Просто доверься своим инстинктам, - начинала упрашивать бедная девочка.
- Тогда всю оставшуюся жизнь меня будет терзать совесть. Да, и не правильно это. Как можно заводить серьёзные отношения, когда заранее знаешь, что вы больше никогда не встретитесь? Или это очередной способ развлечься? Мы ведь живём в тысяче километров друг от друга! Я не хочу встречаться со своей девушкой единственный раз в году, а все остальные дни общаться посредством переписки! – завёлся студент.
- Что ж, если так… Тогда спокойной ночи, - обиделась девушка и неторопливо поплелась прочь.
- Я не хотел сделать тебе больно. Если будет горько на душе… Сладких снов, - сказал Миша.
Он не был специалистом по выяснению отношений и долго переживал. Парень размышлял, стоило ли ему говорить описанные выше слова и, коли нет, то какие вместо них. Одно Миша знал точно – он правильно поступил. Предать девушку, которая верит ему до последней капли крови, было бы бесчеловечно. Разбитый окончанием вечера, герой побрёл домой. Он хотел поскорее заснуть, чтобы не думать о насущных проблемах. На небе снова собирались тучи.
20 июля 2007
Вчера вечером Миша и мама вернулись с летнего отдыха. Если, разумеется, это можно было назвать отдыхом. Практически все дни, которые они там пребывали, шли кратковременные дожди и волны вздымались так, что находиться в море оказывалось невозможным. Милу наш герой больше не видел, хотя на следующее утро он обошёл весь пляж в её поисках. Ребята забыли обменяться телефонами или хотя бы какими-нибудь другими контактами, а посему связь была безнадёжно утрачена. Впрочем, так, наверное, даже лучше. Всю обратную дорогу мать плохо себя чувствовала. Вместо того, чтобы вылечиться, она ещё больше заболела. Переменчивая погода дала о себе знать. А сегодня студент договорился встретиться с абитуриенткой и, наконец, выяснить, пополнит ли она студенческие ряды кинематографического университета. Дабы не изменять традициям, герои решили встретиться у любимого крыльца, где, собственно, и произошла их первая встреча. Как обычно, Миша проспал. Во сне он был безволен, и Морфей держал его столько, сколько ему заблагорассудится. Проснувшись, а затем, посмотрев на часы, герой взволнованно ахнул, и одним резким движением ноги смахнул с себя одеяло. По несложным подсчётам, сейчас он уже должен был ехать в электричке. Быстро приведя себя в порядок и забежав на кухню, чтобы выпить стакан холодной пресной воды, парень пулей вылетел на улицу. Здесь, к слову, уже вторую неделю стояла тридцатиградусная жара, и в небе не было видно практически ни облачка. Мальчик подумал, что раз уж он так опаздывает, то лучше бы ему прийти с каким-нибудь подарком, дабы Тина не злилась. Как раз прямо по курсу располагался цветочный магазин. Купив одну красную розочку, он отправился на вокзал. В пути не произошло никаких особых приключений, о которых можно было бы поведать заинтересованному читателю. Тина позвонила Мише и сказала, что будет ждать его в парке. Когда герой вышел к парку, на часах было уже без пятнадцати три, хотя они обещались встретиться ровно в два. Он узнал её ещё издалека, несмотря на то, что она сидела на лавочке, повернувшись к нему спиной. Миша хотел воспользоваться возможностью и, тихо подойдя к девушке сзади, напугать бедняжку своим появлением. Однако, когда оставались считанные шаги, героиня, будто затылком почувствовав постороннее присутствие, обернулась, и вмиг раскусила его коварные планы. В руках у неё была толстая книжка со стихами. Студент молча протянул светловолосой девице цветок, и та одарила его вопросительным взглядом. Он пояснил причину такого дарения. Она приняла дар, и они обнялись. Миша сел рядом. Она спросила его, как он съездил на юг, а тот отмахнулся, не желая рассказывать о своём первом дне. Затем Тина протянула ему какую-то бумажку, сложенную вдвое. Герой заглянул внутрь и увидел надпись, свидетельствующую о зачислении девочки на первый курс. Внизу красовалась круглая синяя печать. Он закусил нижнюю губу и улыбнулся. Героиня следила за его реакцией. Затем она не сдержалась и, радостно закричав, что все обещания сбылись, крепко обняла студента. А Миша, стараясь не выдавать переполнявших его чувств, спокойно ответил, мол, по-другому и не могло быть. Он считал любые человеческие чувства недостатками, поскольку на них всегда можно сыграть. Но внутри ему сделалось так хорошо, словно герой на мгновение достиг счастья. После этого ребята отправились рисовать, так называемый пленер, хотя ни у кого из них не было красок и карандашей.
14 декабря 2007
Но вот дальше всё снова пошло под откос. Впрочем, зимние дни для нашего героя и раньше проживались достаточно туго, однако, этот день предзнаменовал конец всему. Совпадение это или же декабрьский холод действительно действует на теплоту человеческих чувств и событийный ряд, никому не было известно наверняка. Сегодня, четырнадцатого числа, столбик термометра застыл на нуле. Глобальное потепление серьёзно сказалось на российском климате. С наступлением осени начался новый учебный год в творческом университете – а для кого-то первый. Миша и Тина виделись каждый день, но продолжительность их встреч была строго ограничена звонками. Хотя, конечно, это не мешало встречаться им после занятий. А иногда, когда у первого курса были просмотры по истории кинематографа, он находил свободную минутку, чтобы пробраться в зал и посидеть рядом с ней, несмотря на то, что в эти драгоценные минуты он мог бы заняться чем-то более полезным. Как правило, подобные мероприятия проходили рано утром, поэтому, несказанно радующаяся появлению Миши, Тина вскоре зевала, и устало клала свою голову ему на плечо взамен подушки, а тот потом пересказывал ей весь сюжет фильма. Они часами просиживали в столовой за одним столиком, когда вдруг когда вдруг отменяли какую-то пару, не желая расходиться. Ребята делились друг с другом наболевшими проблемами, и обоим становилось легче оттого, что рядом есть такой человек, которому можно доверить очередной секрет. Они не переставали общаться, даже когда прощались – на расстоянии им помогала мобильная связь. Но только со временем отношения между ними стали холодеть. Вернее сказать, Миша относился к Тине всё с тем же пылом, вспоминая её сногсшибательное имя по тысячи раз на дню, зато она отвечала на его пытливые вопросы односложно и кратко. Герой подумал, что, возможно, чем-то обидел девушку, однако, любые попытки вывести её на откровенный разговор оказывались безрезультатными. Тогда он решил подарить ей подарок, дабы возродить былой пыл и страсть. Студент взял её фотографию и отдал ювелиру, чтобы тот лазером выгравировал образ героини на хрустальном камушке. Миша любил делать подарки другим даже больше, чем получать их. Это же так потрясающе – видеть, как человек расплывается в счастливой улыбке и осознавать, что причиной его улыбки являешься ты! Нет ничего слаще искренних слов благодарности! Дарить близким позитивные эмоции даже тогда, когда сам ощущаешь острый их недостаток – разве не сказочно? Итак, мальчик решил дождаться Тину в холле четвёртого этажа после занятий. В назначенный час она появилась на лестнице. По ней было видно, что девушка куда-то спешит. Она явно не было настроена на серьёзную беседу. Миша протянул ей небольшую коробочку, размером с ладонь взрослого человека. Героиня на мгновение замешалась, но взяла её, спросив, что внутри. Студент ответил, чтобы она сама посмотрела. Развязав синий бантик и сняв крышку, девушка увидела чудесную цепочку с блестящим камнем. Она изумлённо поводила дар перед глазами и сказала, что не видела ничего красивее. Установилось многозначительное молчание. А затем студентка как бы с сожалением посмотрела на нашего героя и тихо произнесла:
-Но зачем было делать столь дорогой подарок? Сегодня нет никаких праздников.
- А разве нужен повод для того, чтобы подарить радость близким? Мне просто захотелось. Неужели, теперь ты будешь искать объяснение каждому действию? Мне показалось, что последнее время мы ведём себя как-то не так, как раньше. Вот я и решил напомнить тебе о себе. Я люблю тебя, - сказал Миша, постепенно подходя к ней.
- Любишь? – в недоумении переспросила девушка и отошла чуть назад, а потом, приподняв брови, добавила, - Ты мне этого никогда… не говорил. Очень неожиданно. Послушай, мне, конечно, нравится твоё внимание, и я многим тебе обязана, но я всегда относилась к тебе, как к лучшему другу; не рождённому брату, если хочешь.
- А все эти дни, проведённые вместе за рисованием пленера? Как же бесконечные походы в кино и рестораны? Наше лежание на траве, и миллионы личных историй, которые мы поклялись больше никому не рассказывать? Неужели, это пустой звук? Ты ведь стала для меня всем, Тина! Ворвавшись в мою серую жизнь совершенно внезапно, ты перевернула её вверх дном в одно мгновение! Я стал жить тобой, дышать твоим воздухом, видеть твоими глазами, стучать твоим сердцем, чувствовать тобой, думать тобой, засыпать и просыпаться с одной лишь мыслью о тебе! – не верил своим ушам собеседник.
- Мне правда очень хочется, чтобы ты был счастлив, но что в моих силах? Сердцу не прикажешь. Я не могу заставить себя полюбить кого-то. Это будет фальшиво. Только если ты сможешь простить меня, и начать относится ко мне иначе…, - проговорила Тина.
- Я? У меня итак полно друзей! Мне их хватает! Извини, дорогая, но ты слишком хороша, чтобы быть просто другом. Я не смогу по-другому, - решительно произнёс наш герой.
- Наверное, это моя ошибка. Нужно было сказать тебе раньше. Если ты всё-таки найдёшь в себе силы, чтобы переключиться, я буду очень рада, - сдавленным голосом заключила светловолосая девушка, добавив после небольшой паузы, - Прощай, радость моя…
- Уходи. Сегодня ты последний день видишь меня таким, - сказал вслед героине Миша.
Он ринулся к окну, дабы последний раз проводить взглядом горячо любимый силуэт и увидел, как девушка, выйдя из здания университета в своём элегантном пальто, садится в машину Макса, его однокурсника. Обезумев ещё больше, студент ударил рукой по стеклу, продолжая смотреть вниз на уезжающую пару, а затем медленно сполз вниз, подобно тающему мороженому. Он не мог поверить своим глазам. Сегодня парень лишился не только избранницы, но также и лучшего друга. Что вы почувствуете, если вам неожиданно сообщат, что все ваши друзья и прочие люди, коим вы доверяли больше всего на свете, оказались гнусными предателями, просто использующими вас, как туалетную бумагу? То же почувствовал Миша. Одна единственная слеза за последние десять лет скатилась с его щёк. Внутри полегчало – словно там ничего больше нет. Абсолютно разбитый, студент неторопливо поплёлся домой. Можно проводить десятки разнообразных аналогий и сравнений, однако, тот, кто ни разу с этим не сталкивался, никогда не разделит печали главного героя. Чтобы огородить себя от постороннего шума, Миша надел наушники и включил музыку. Всю дорогу он ехал, словно в абстрактном сне. По приезду домой он обнаружил под входной дверью одиноко валяющийся конверт. Герой закрылся в своей комнате и принялся его распечатывать. На лицевой стороне было написано, что отправлено оно из Петербурга, а Миша знал оттуда только одного человека. Обрадовавшись единственной положительной новости за сегодняшний день, он достал вложенный тетрадный листок, и начал жадно бегать по нему глазами. Однако уже первые строки встревожили парня. Прежде всего, он заметил, что почерк был явно не Сашин, а его мамы. Лист был немного смочен снизу. Мать писала, что получила Мишино письмо, но передать Саше его так и не смогла. Дело заключалось в том, что устремлённый к знаниям мальчик, так и не поступил туда, куда хотел, в результате чего он был забран в армию. Разумеется, бедняга не терял надежды поступить в университет после службы, ведь он никогда не сдавался. Скорее всего, так бы и случилось, но судьба распорядилась иначе. Не успев отслужить и полгода, Саша был отправлен на военные действия заграницу, а через три недели его матери пришла похоронка. Факт, что молодой юноша погиб, защищая родину, ничуть не утешил страданий скорбящего родителя. И читая эти строки, у Миши всё сильнее начинали дрожать руки. Он почувствовал холод. Зима внезапно проникла внутрь него. Он смял прочитанный листок и закрыл лицо ладонями. Ему больше не хотелось видеть земной свет. Герой возжелал найти такое место, где всё было бы по-другому, где ничего бы не напоминало об этих кошмарах. Возможно, именно эта весть стала последней каплей. Миша был готов зареветь во всю глотку. Ему надоело питаться несправедливостью все эти годы. Он устал смотреть на простое человеческое счастье, как на нечто недостижимое. Несмотря на то, что на дворе стоял поздний вечер, студент оделся и вышел в поисках некоего заброшенного домика. Сейчас он даже не мог дать себе конкретного отчёта о своих действиях. Миша доверился интуиции. И пусть с тех пор прошло много лет, герой без особого труда отыскал заветный дом. Полуразваленный, он был совершенно не пригоден для жизни. Миша постучался, и через секунду, поняв, что здесь нет замка, сам открыл дверь. Внутри по-прежнему пахло сыростью. Казалось, время позабыло об этом месте. Миша прошёл чуть дальше по скрипящему полу, и внутрь пролился полуночный свет из-за отворённой двери. В углу он смог разглядеть какого-то человека, раскинувшегося, словно кукла. Этот человек сверкнул кошачьими глазами, и Миша узнал Диму. Да-да, именно по взгляду, потому что всё остальное в нём изменилось до неузнаваемости. Тело выглядело иссохшим, как у восьмидесятилетнего старика, и вены вздувались канатами. Он стал косматым и бородатым. По всей видимости, парень проводил большую часть времени здесь. Миша поздоровался с ним и вот тогда Дима по голосу, наконец, узнал его. Тот спросил нашего героя, что он здесь забыл, а студент ответил, что, будучи ещё школьником, приятель упоминал что-то про безотказный способ расслабиться. Дима молча кивнул, и достал из кармана колбу с синей густоватой жидкостью. Затем он начал бросаться какими-то пророческими фразами, якобы знал, что Миша сюда придёт, но студент пропускал эти слова мимо ушей, внимательно разглядывая содержимое склянки. Затем он попросил к колбе шприц и удалился. Назревала порядочная метель. Если сегодня утром термометр не опускался ниже нуля, то к ночи температура рухнула на двадцать меток по Цельсию. По всему городу начали обрываться обледеневшие провода. Как следствие, повсеместно отключался свет. Это зрелище напоминало апокалипсис. Насилу, Миша добрался до дома и решил испробовать наркотик. Ещё когда-то недавно он сам порицал любителей уколоться, твердя, что в свете есть превеликое множество куда более безобидных способов решить нажитые проблемы, а сейчас стал одним из них, не видя других выходов из сложившейся ситуации. Предав собственные убеждения, герой осторожно откупорил крышечку с синей жидкостью и вобрал оттуда пару капель в шприц. Из-за её густоватой консистенции, сделать это оказалось не слишком просто. Затем студент надавил на шприц, дабы наверняка увериться, что туда не забрался воздух, и впрыснул его содержимое себе в вену. Сначала по телу прошёлся неприятный холодок. Рука Миши на пару мгновений онемела. Ему даже показалось, что у него изо рта пошёл пар при комнатной температуре. Однако далее описанных выше симптомов дело не зашло и бедняга не почувствовал никакого удовлетворения. Решив, что его попросту развели, он со злостью откинул шприц в противоположный угол комнаты. Миша потянулся и сонно моргнул. У него пересохло в горле. Герой встал, чтобы дойти до кухни и налить себе стакан воды. Он вышел в коридор, отметив, что тот стал несколько длиннее, нежели раньше. Парадоксально, но, сколько бы наш герой не бежал, двери кухни оставались всё также далеко. Миша ускорился изо всех сил. Тщетно. Кухонная дверь отдалялась от него ровно настолько шагов, насколько он приближался. Тогда недоумевающий парень остановился и оглянулся, думая пойти назад в спальню и вздремнуть часик другой, однако, всё, что он увидел позади себя – кромешная тьма. Мальчик сгорбился, присматриваясь. Нет, это была не та темнота, когда в помещении отключают свет или когда гаснут фонарные столбы на улице – это был мрак небытия, словно в этом месте никогда ничего не существовало. Студент перепугался и бросился бежать вперёд, но тут же споткнулся о какой-то внезапно появившийся камень. Он уже приготовился морщить нос от боли, однако, события развивались всё более странным образом. Миша просто завис в воздухе! Приняв горизонтальное положение, он мог потрогать пол, абсолютно ни за что не держась! Герой парил по коридору, будто находился в невесомости. Пространство закружилось вокруг него. Наконец, страдалец добрался до заветной двери и, ухватившись за ручку, открыл её настежь. Здесь все вещи стояли на своих местах, будто это была другая реальность. Быстро захлопнув дверь, чтобы коридорные кошмары не смогли сюда проникнуть, Миша съехал по ней вниз и попытался отдышаться. Затем он достал стакан и подошёл к чайнику. Налить воды не удалось, поскольку стакан начал виртуозно уклоняться от носика чайника, очевидно, боясь встретиться с горячей струёй. Тогда герой решил сперва поймать убегающую посуду, а потом, крепко держа в одной руке, залить её водой из чайника, находящегося в другой. Но не в меру хитрый стакан в мановение ока раскусил план мальчика и закрылся в микроволновой печи. Миша, еле сдерживая себя от судорог, подошёл ближе и открыл печь. Внутри ничего не было. Студент хотел было залезть туда головой, дабы убедиться, что нутро действительно пусто, но передумал, опасаясь, что, учитывая творящийся вокруг бред, дверца может неожиданно захлопнуться, и он сгорит. Плюнув на стакан, он взялся выпить воды прямо из носика чайника. Утолив жажду, герой решил почитать книгу. Разумеется, и здесь не обошлось без волшебства. Каждое слово, которое он собирался прочесть, бесследно исчезало с пожелтевших страниц. Притом остальные слова, на кои чтец не обращал внимания, оставались на своих местах. Происходящее отдалённо напоминало игру в салки. Хитрый мальчик придумал читать книгу с помощью зеркала, однако, такое изобретение не сильно его выручило. Буквы, отражавшиеся в зеркале, по неизвестной причине менялись местами, из-за чего слова становились непонятными, будто написанными на другом языке. Почувствовав себя плохо, Миша отложил книгу и отправился в ванную. Он старательно раскрывал рот, дабы вобрать побольше воздуха. Им овладело лёгкое головокружение. Судя по всему, вода в чайнике была испорченной. Миша вскинул голову вверх, и зачем-то принялся считать про себя до ста. Желудок недовольно бурлил. Наконец, нечто внутри подобралось к горлу и героя начало тошнить. Изо рта полилась противная чёрная жидкость. Он почти задыхался. Его рвало на куски. Казалось, ещё немного, и он выплюнет собственные кишки. Это продолжалось около четырёх минут без перерыва. Затем Миша почувствовал острое недомогание. Ему хотелось вернуть всё назад, отменить последний прожитый день. Он даже попытался вспомнить слова молитвы, но тут студента отвлекла одна любопытная деталь: чёрная жижа, которой его вырвало, постепенно сложилась в слово: «беги». Парень в страхе отскочил от ванной. Что бы это ни значило – оно не случайно. Взволновавшись, парень выбежал обратно на кухню. Здесь было тихо, но данная тишина отнюдь не успокаивала. Он выглянул в окно через маленький зазор, оставленный между занавесками. На улице стояла ночь. Там не было ничего необычного. Миша заметил внизу трёх молодых людей, одетых во всё чёрное, со старомодными шляпами и, несмотря на то, что отсюда невозможно было разглядеть их лиц, он всё равно узнал ребят. Признаться, очень странное ощущение. Мальчик был абсолютно уверен, что никогда не видел тех таинственных типов раньше, но мог с поразительной точностью описать, как они выглядели и говорили. А ещё он знал – эти парни идут за ним. Троица зашла в подъезд. Поняв, что времени осталось крайне мало, наш герой заметался по комнатам, выискивая надёжное убежище. Перепуганный до мозга костей, он не мог объяснить, зачем им была нужна его персона, но ясно предвидел – встреча с ними равносильна смерти. Сперва студент затаился под кроватью, однако, вскоре решил, что здесь его сразу найдут, и залез в гардероб. Просидев там несколько секунд, Миша понял, что задохнётся среди одежды. Часы тикали, а он всё метался, не зная, где спрятаться. В подъезде слышался звук поднимающихся по ступенькам ботинок. Наконец, придя к выводу, что эти мистические личности непременно обыщут всю квартиру, бедняга побежал на балкон. Он открыл слегка примёрзшую дверь и забрался на карниз. Это был четвёртый этаж. Стояло какое-то неопределённое время года. Было относительно прохладно, но земля оставалась не заснеженной, а деревья пестрели зеленью. Существовал серьёзный риск разбиться. Миша обернулся назад в надежде отыскать альтернативное убежище. Раздался телефонный звонок, а затем стук в дверь. Парень испуганно дёрнулся и перелез через карниз, стараясь как-нибудь аккуратно спуститься вниз через соседние балконы. Между тем, стук повторился, только теперь более требовательный. Очевидно, стучащие гости не собирались уходить пока им не откроют. Миша старался перелезать как можно быстрее, но из-за волнения ничего не получалось. Один раз он даже чуть не сорвался, благодаря своим вспотевшим ладоням. Наконец, герой смирился – отсюда можно только спрыгнуть. В коридоре послышался последний стук, и незнакомцы начали ломать дверь. Наверное, это и поставило точку в рассуждениях студента. Он понял, что если не решится через несколько секунд, то ему придёт логический конец. Задержав дыхание, страдалец разжал руки. К великому счастью, под его балконом располагалось дерево, за ветки которого он попытался зацепиться, дабы смягчить падение. Парень упал в кусты. Ужасная боль пронзала тело юноши при соприкосновении с землёй. Однако ни одна кость не сломалась. Тут Миша вспомнил, что забыл закрыть за собой дверь, ведущую на балкон, и таинственные люди в чёрном наверняка догадаются, что он сбежал. Поэтому герой живо поднялся на ноги и, что есть мочи, помчался прочь. Он боялся оглядываться назад. Разве есть в городе такое место, где они точно тебя не найдут? И если оно существует, то как долго следует там находиться? Ведь вернуться домой – теперь всё равно, что самовольно сдаться! Миша бежал по уличным тротуарам, поворачивая наугад и теряя координацию. В конце концов, он забрёл в совершенно незнакомый ему квартал. Что интересно – на улицах вообще не было людей, как будто их стёрли с лица земли! Студенту померещился вдалеке силуэт мистического типа, и он спрятался за угол, выглядывая время от времени, дабы проверить обстановку. Но только Миша расслабился, посчитав увиденное за ложную тревогу, как внезапно кто-то схватил его сзади. Он обернулся. Перед ним стояло странное двуногое существо, вполовину его ростом и совершенно лысое. Впрочем, отдалённо оно напоминало человека, только с сильно выпирающей нижней челюстью, бешено выпученными глазами и сморщенной кожей. Между ртом и глазами присутствовала какая-то отметина, но, вероятно, это не было носом, потому что дышало существо через жабры. На руках и ногах у него сильно вздувались вены. Встретившись с нашим героем взглядом, чудище приложило кривой указательный палец ко рту, дабы тот не издавал лишних звуков, и сказало, чтобы он следовал за ним, если хочет уйти от преследования. Миша долго принимал решение, но в итоге согласился. Существо провело его через потайной ход к некоему подвалу. Затем, припав ухом к земле, оно произнесло:
- Ну, вот, здесь мы в безопасности. По крайней мере, несколько часов. Как я рад снова видеть вас, повелитель! Прошло уже столько лет… Мы думали, вы не вернётесь, если честно.
- Повелитель? – непонимающе повторил наш Миша, а затем, пытаясь отстраниться, добавил, - Вы, наверное, меня с кем-то путаете. Я в жизни никогда никем не повелевал. Это ошибка!
- Что за напасть? Неужели, вы ничего не помните? Ах да, меня же предупреждали, что при перерождении может стираться память. Но раз вы вспомнили Искателей, то ещё не всё потеряно! Я постараюсь помочь вам. С вами мы теперь сможем вернуть всё на свои места, - сказало существо.
- Кто эти люди, которые гнались за мной? Чего и мот меня нужно? – просил наш героический парень.
- Их называют Искателями. Они прислуживают Тёмному Мастеру. Он создал кучу клонов одного известного сыщика, и поставил им задачу уничтожить вас, как своего врага, - ответило существо.
- Прямо сюжет для «матрицы» или «властелина колец»! Как мне попасть домой? – спросил студент.
- Ничего, скоро вы поймёте, где ваш настоящий дом. Позвольте, я отведу вас в повстанческий лагерь, повелитель. Возможно, вы вспомните кого-нибудь из остальных, - заключило существо.
- Повторяю ещё раз: я не тот, кто вам нужен! – сказал Миша, но, тем не менее, отправился вслед за ним.
Им приходилось идти тропинками и закоулками, дабы сыщики не могли их найти. Этот фантастический зверь, по-видимому, бывал тут достаточно часто, и спокойно ориентировался даже с закрытыми глазами. Дорога длилась около пятнадцати минут, но то были минуты беспрерывного бега по крышам и утомляющегося ползания среди зарослей. Вот впереди показалось жалкое подобие деревеньки. Чудовище сбавило шаг. Миша понял, что они уже у цели. Несколько продырявленных палаток вокруг и скромный костёр посередине – это и был их лагерь. Подойдя поближе, герой смог разглядеть ещё парочку загадочных существ, греющих руки у костра. Они выглядели точно так же, как это, только мельче. «Детеныши», - подумал студент. Наконец, из одной палатки вышло взрослое чудовище и, накричав на них, потушило огонь. Оно сказало, что свет могут заметить Искатели, и отправило ребят спать. Те ушли, плача от холода. Добравшись до деревушки, проводник Миши созвал весь народ, чтобы тот мог вновь поприветствовать снизошедшего повелителя. Со всех сторон поползли разные чудища. У каждого из них была сморщенная кожа и выдвинутая вперёд нижняя челюсть. Герой заключил, что, наверное, это одна раса. Были, конечно, и двухметровые верзилы, но в целом рост взрослой особи не поднимался выше его плеча. Глядя на их милые семьи, герой убедился, что данные существа не навредят ему. Лишь только увидев, они стали преклоняться перед ним. Нашему герою стало неудобно, и он приказал им встать. Одно из существ предложило ему расположиться у костра. Угольки всё ещё догорали. В честь влиятельного гостя проводник потребовал заново развести костёр и приготовить много вкусной еды. Лица чудовищ полнились надеждой, глядя на явившегося студента. Сначала герой хотел заявить всем, что его принимают не за того, кто он есть на самом деле, но потом, не желая убивать их светлых надежд, решил промолчать. Послышались усыпляющие звуки трескающихся веток. Миша спросил:
- Почему вы так боитесь Искателей, если они охотятся за мной? Зачем я им нужен?
- Ах, если бы… Боюсь, придётся пояснить всё с самого начала. Несколько десятков лет назад этой землёй правила одна принцесса. У неё была тысяча имён, которые она меняла, как красивые наряды, одно прекраснее другого. И было у этой принцессы большое чистое сердце, способное вершить самые благородные из поступков. Созданный ею мир не знал печали. Она помогала каждому, кто обращался к ней с просьбой. Но вот как-то раз в город под видом молодого художника проник чужеземец. Наслышавшись хвалебных речей относительно его таланта, принцесса попросила нарисовать творца её портрет огромных размеров, дабы украсить пустующую стену тронного зала во дворце. Надо сказать, что правительница была настолько хороша собой, что ни один живописец до сих пор не мог перенести её неповторимую красу на холст. Но этому удалось сделать чудо. Когда принцессе показали выполненный портрет, она была поражена. Правительница назвала живописца мастером и пообещала исполнить любое его желание. А Мастер, впоследствии прозванный Тёмным, возжелал свергнуть её, став властителем нашей сказочной страны. Через секунду в город ворвались его люди и окружили дворец, а местные жители не могли сопротивляться, поскольку у них попросту не было оружия из-за отсутствия войн. Принцессу пленили, а её огромное сердце стали использовать во зло. Придя к власти, Тёмный Мастер приказал уничтожить коренное население страны. Некоторым удалось бежать, однако, с каждым днём нас становится всё меньше. Искатели не остановятся, пока не истребят последнего из нас. Да, это печальная история, - рассказало существо, переворачивая шампур с мясом.
- Но какое отношение я имею к этой истории? – спросил наш герой, сверкая любопытными глазами.
- Сразу после свержения принцессы руководить нами вызвался один из её приближённых. Именно он приказал нам отступать, чтобы затаиться на время, и потом нанести ответный сокрушающий удар. Мы знали, как этот парень любил принцессу, поэтому у нас не могло возникнуть в нём сомнений. Чтобы было легче отличить свой народ от коренных жителей, которых он собирался истребить, Тёмный Мастер наслал на нас проклятие. Каждый день мы становились всё уродливее, пока, наконец, вовсе не превратились из людей в чудовищ. Вы сказали, чтобы мы прятались, пока вы не вернётесь во второй раз. Теперь же время возмездия пришло. Зло будет наказано, а страдания вознаграждены. Мы не уставали верить, что этот день настанет. Наша задача – завоевать сердце принцессы! Только тогда воцарится мир! – проговорило существо с выпученными глазами.
- О каком наступлении может идти речь? Я даже не знаю, где находится этот дворец! – сказал Миша.
- За время вашего отсутствия мы регулярно посылали разведчиков, чтобы быть в курсе всех событий. Кроме того, у нас есть карта таких скрытых проходов, о которых, вероятно, не знает даже сам Мастер! Другое дело – боевая сила. Наши ряды редеют, - отозвалось чудовище.
- Стойте… Это она? – спросил наш герой, подойдя к стенке, на которой висела уменьшенная копия женского портрета.
- Да. Это единственная вещь, которая напоминает нам о ней и добрых временах. Хотя, она даже в четверть не так красива, как оригинал. Мы скучаем по принцессе, - склонило голову существо.
Студент стоял, не двигаясь. Снова то волшебное чувство овладело им, когда он ясно понимал, что нигде не видел этого человека раньше, но запросто мог описать всю его биографию. Это была родственная душа. От неё веяло таким теплом, что рациональнее было бы греться, сидя у портрета, а не у костра. Увидев картину, Миша окончательно убедился в достоверности слов загадочных существ. Он сел обратно к костру и тут какая-то щепка выстрелила ему прямо в голову. Парень зажмурился.
15 декабря 2007
Миша открыл глаза. Он лежал на полу в своей кухне. За окном шёл снег. Было жутко холодно. Деревья снова голые. Миша сидел в замешательстве. Если это был всего лишь сон, то почему он, чёрт побери, так чётко оседал в голове? Обычно сновидения забываются сразу после пробуждения. Герой посмотрел на часы и вскрикнул. Занятия в университете начались полтора часа назад! Он попытался было вскочить на ноги, но тело неприятно начало ломить, как во время болезни. Подумав, что простудился, лёжа на линолеуме, герой всё же отправился учиться. При встрече он больше не жал руки Максу и не смотрел в глаза Тине. Мальчик вычеркнул их из своей жизни. Во время скучных лекций, пока ленивые ребята спали на задних партах, он сидел с сосредоточенным видом и рисовал страшных существ из вчерашних кошмаров. Одного из них преподаватель почему-то принял за себя и, оскорблённый, выгнал неудачника с пары. Вечером вместо дома парень направился к Диме, чтобы получить очередную дозу синей жидкости. Он понимал опасность данной затеи, но любопытство взяло верх. Войдя внутрь полуразрушенного дома, Миша застал Диму на том же месте. Казалось, он уже не мог пошевелиться. Герой попросил приятеля поделиться второй колбой, однако, тот потребовал денег. Притом сумма оказалась весьма немалой. Длинный мальчик сказал, что за всякое удовольствие положено платить. Студент попытался уговорить его на скидку по старому знакомству, но тщетно. Плюнув, огорчённый, он побрёл домой. Уже около дома парень осмотрел кустарники, расползающиеся под его балконом. Никаких следов падения не было. Он старательно отвлекал себя от мысли, касающейся иного измерения, но запретный плод сладок, а посему отвлечённость только усиливала желание. Наконец, подросток вспомнил, что в серванте маминой комнаты лежали сбережения, которые она откладывала на его учёбу. С загоревшимися глазами Миша живо подбежал к нему, и достал свёрток. Да, этих денег должно было хватить ещё на десяток доз. Однако через секунду азарт пропал с его лица, и студент спрятал свёрток обратно в сервант. Затем, глубоко задумавшись, он присел на край кровати. Вот так просто потратить накопленное состояние матери, из-за которого она вкалывала по шестнадцать часов в сутки, было бы как минимум бесчеловечно. Парень пытался заснуть, расслабиться в душе, посмотреть очередную глупую телепередачу с не умеющими играть актёрами, почитать газету, где любили публиковать всяческий бред со звёздными скандалами, однако, мысль была неотступна. Она продолжала пульсировать с новой силой. Всё закончилось тем, что мальчик возвратился к Диме со свёртком в руках. Герой выглядел отчаявшимся. Он бросил приятелю пачку денег под ноги, проговорив сквозь зубы, чтобы тот подавился своими бестолковыми деньгами, и попросил взамен дозу чудотворной жидкости. Обрадовавшись, Дима приподнялся и вытащил из кармана заветную колбу. Не в состоянии дотерпеть до дома, парень ввёл иглу под кожу прямо здесь. Как и тогда, поначалу вокруг ничего не изменилось. С потолка всё также капала вода. Но лишь стоило студенту выйти на улицу, как он снова увидел окрестности деревушки странных существ. Завидев повелителя, к нему подбежал тот проводник, которого почему-то теперь, он был уверен, зовут Илом, и полюбопытствовал, как тот себя чувствует. Зверёк рассказал ему, что щепка, вылетевшая из костра, оставила его без сознания, и она решили отнести господина в одну из палаток. Миша поблагодарил Ила за заботливость и сказал, что всё нормально. Существо обрадовалось и сказало, что в таком случае они могут собираться, чтобы продолжить разработку плана по завоеванию сердца принцессы. Он разложил карту города, на которой были отмечены все расположения стражей Тёмного Мастера. Повстанцы собрались вокруг. Откуда-то в голосе Миши появилась уверенность, и он взял ситуацию под контроль. Собственно говоря, когда дело зашло уже так далеко, теперь ему ничего не оставалось, кроме как оправдать надежды угнетённого народа. Он сказал, что, прежде всего им понадобится собрать внушительную армию из всех уцелевших повстанцев, а также хорошо вооружиться. Но даже тогда противник был бы слишком силён, чтобы идти на таран. Миша внимательно изучил армию, и скомандовал, чтобы вся армия поделилась на три части, две из которых атаковали бы дворец через потайные ходы в то время, пока кто-то отвлечёт стражников у ворот. Чудовища возразили, что им никогда не откроют ворота, а напротив, расстреляют на месте, сразу же распознав чужака по внешности. Тогда студент вызвался идти сам, как единственный, кто сохранил человеческое обличие. Действуя тем же методом, что и Тёмный Мастер, он попытается проникнуть внутрь, а затем встретиться со злодеем, чтобы убить его. Все бойцы Тёмного Мастера будут отвлечены на повстанцев. Третья часть армии подоспеет в качестве подкрепляющей на случай, если что-то пойдёт не так или срочно потребуется выиграть дополнительное время. Действовать, разумеется, будет необходимо ночью, дабы повысить вероятность быть незамеченными врагом. Далее, по словам чудовищ, останется только взять власть над магическим артефактом, и город вновь обретёт долгожданную свободу. Конечно, на словах это звучало гораздо проще, нежели в действии. Самое важное было не попадаться Искателям на глаза до тех пор, пока армия не собрана, иначе весь план мог пойти насмарку. Дело заключалось в том, что эти сыщики были соединены между собой особой памятью, которая могла удалённо передаваться между ними, поскольку они являлись клонами, и, следовательно, то, что видел один, одновременно могли видеть и остальные. Вместе с тем нельзя было терять ни минуты. Однако, прождав множество часов подряд, Миша так и не застал восходящего солнца. Растерявшись, он спросил об этом своего проводника. Тот ответил, что нынешняя погода и сезон года напрямую зависит от настроения и характера хозяина страны в целом. Если хозяин смеётся, то ручейки начинают весело журчать, а на небе появляются забавной формы облака, напоминающие жителям всяческие смешные вещи. Если же правитель угрюм и грустен, то на смену ярким пейзажам приходит густой туман, из-за которого невозможно разглядеть ничего дальше собственного носа, а небесная вата оборачивается могучими тучами, топящими всё живое на земле. А поскольку Тёмный Мастер постоянно чем-то недоволен, то и улицы поглощает вечный мрак. Отсюда следовало, что за годы его правления все существа уже адаптировались к видению во тьме, а значит план о том, чтобы действовать ночью, отпадал. Наш герой прошёлся по всем палаткам, поднимая всех тех, кто ещё спит и, собрав бойцов, объявил о начале операции.
9 января 2008
Прошло довольно много времени. А может, и нет. Миша давно сбился со счёта, поскольку не следил за числами. Сегодняшняя дата была написана приблизительно. Он не помнил, как и где встретил новый год: в этом мире или том. Рюкзак с тетрадями для лекций уже который день пылился в прихожей. Студент перестал ходить на занятия. Реальная жизнь казалась ему скучной. К тому же, парню было нечем платить за обучение в следующем семестре. Конечно, он не смог долго скрывать своего нового пристрастия. Мать, узнав об этом, а также о том, что все её сбережения были потрачены в одночасье, сошла с ума и убежала из дома. Потеряв интерес к реальности, Миша прекратил есть, ухаживать за своим внешним видом и совсем не выходил на улицу. Его тело ужасно исхудало, а вены вздулись толстыми верёвками. Честно говоря, он начинал путать между, так называемыми измерениями. Руки изобиловали дырками от бесконечных уколов. Они никак не затягивались. Казалось, ещё немного и на ней вообще не останется живого места. Единственное, чему он себя посвящал, находясь в сознании – ведение дневника. На новых страницах герой изобличал всех тех, кто когда-либо приносил ему боль, а затем вырывал написанные листы и сжигал их, либо просто выкидывал в окно. Ветер подхватывал эти страницы и разносил человеческие страдания по миру. Неживая книга была последней, кому бедняга мог доверить самое сокровенное. Как-то раз на улице разыгралась страшная буря, и окно распахнулось настежь, впустив в комнату холодный воздух. Миша закрыл его лишь три часа спустя. Именно столько времени ему потребовалось, чтобы собраться с силами, и пройти из одного конца помещения в другой. Сутками напролёт он проводил, лёжа на диване животом вниз, дабы не видеть света. Яркий солнечный свет почему-то стал слепить ему глаза. В квартире царил беспорядок. По дому свободно летала пыль. Миша смотрел в одну точку и лишь изредка моргал. Пожалуй, он сожалел о сделано выборе. Но, увы, менять что-либо было слишком поздно. При любом движении тело изнывало в жуткой агонии. О жизни, творящейся за пределами родной квартиры, парень узнавал лишь по звукам, доносящимся из окна. Собственно, она мало его интересовала. Наконец, Миша принял очередную дозу, дабы вернуться в иллюзорный мир. После введения иглы, подушка дивана перед глазами пропала, заменившись тёмными пейзажами с зарослями. Герой, выпятив грудь, стоял впереди всех, а за ним в несколько рядов солдаты. Их было уже несколько тысяч – это были практически все выжившие повстанцы, за исключением малых детей и инвалидов, неспособных бороться. Если хорошенько приглядеться, то можно было найти среди них несколько женщин. Но то были особые, воинственные женщины, самовольно вызвавшиеся в кровопролитный поход, которые потратили многие годы на вынашивание мести за убитые семьи. С самого начала студент предупредил бойцов, что спрос и отношение со всех будет един, вне зависимости от возраста или половой принадлежности. Он гордо повернулся к ведомому народу, а затем произнёс пару воодушевляющих речей. Спешу заметить, что за прошедшее время мальчик успел как следует научить чудовищ обращению с оружием и тактике боя. Оружие, кстати, приходилось делать из подручных средств. Прежде всего, это были факелы, вилы и заточенные деревянные колья. Правда, потом, убивая врагов по пути, они забирали их щиты и мечи. Так постепенно армия окрепла. Отправиться на судьбоносное сражение с Тёмным Мастером было решено сегодня. Данный день должен был вскрыть все карты. Разумеется, народ волновался, поэтому его постоянно требовалось вдохновлять на победу. И делал это Миша, который сам, если честно, сомневался в победе. Повелитель твердил, что только поистине уверенный человек может добиться желанной цели. В этом случае он превращается в ядро, которое рано или поздно, пробьёт любую стену. Ибо вера, соединённая со стремлением – самое страшное оружие. Дорога была долгой. Бойцы изрядно уставали, однако, пожаловаться не смели. Вот вдали показался дворец. Герой остановился и разделил армию на три части, согласно обговоренному плану. Далее он последовал прямо к воротам, а две трети бойцов разошлись по сторонам, дабы проникнуть через чёрный ход с тыла. Третья же часть оставалась запасной. Замок возвышался почти до неба. Миша ещё никогда не видел таких высоких построек вживую. Ни одна лестница мира не могла насчитать столько ступеней, чтобы негодяй смог перелезть через эти неприступные стены. По бокам от ворот находились дозорные башни. Как только повелитель подошёл к ним ближе, из окошек повылазили головы дежурных. Они спросили нашего путника, кто он и зачем сюда пришёл. Тот, одетый в тёмный плащ с капюшоном, ответил, что прибыл из дальних краёв для встречи с их предводителем. Стражники переглянулись между собой, а затем рассмеялись. Они спросили, что ему нужно от владыки. Миша ответил, что хотел бы преподнести Мастеру личный подарок, и достал большую перевязанную коробку. Стражники замялись, но в итоге впустили героя. На входе его сразу же встретила вторая охрана, которая попросила показать дар прежде, чем его увидит правитель. Студент послушно открыл коробку. Они заглянули внутрь. Там покоился блистающий меч. Не успели стражники и глазом моргнуть, как хитрец вынул оружие и одним махом срубил обоих неприятелей пополам. Этот жест ознаменовал начало резни. Сейчас же со всех сторон дворца повылезали повстанцы, и начали сражаться с подданными нынешнего правителя. На шум сбежалась остальная стража, освободив тем самым дорогу нашему герою. Флаги бывшего королевства были приспущены и подожжены. Некогда растущие клумбы оказались бесцеремонно втоптанными в грязь. Теперь вместо благоухающих цветов придворного парка, здесь располагались голые иссохшие ветви кустарников, напоминающие пальцы мертвецов, пытающихся вылезти из могил. В небе кружили коршуны, предвидящие, что в любом случае после этой битвы им будет, чем поживиться. Ветер навевал какие-то беспокойные мотивы, и вообще атмосфера складывалась достаточно неприятная. Миша не терял духа. Прямо перед ним возвышалось огромное здание. Несколько сотен ступеней привели студента в тронный зал. Он собирался постучать, но затем заметил, что двери были приоткрыты. Войдя внутрь, и впустив лунный свет, герой увидел напротив себя трон, на котором восседал человек в синей мантии. Правой рукой он держал скипетр. Миша понял, что это и есть тот самый Тёмный Мастер. У него была большая белая борода и шрам на левой щеке. Глаза горели злобой. Весь зал был усеян драгоценностями. Студент подозревал, что всё это золото – дань, взятая с пленённых народов. На пальце правителя красовалось кольцо с гигантским изумрудом. Он явно был одержим богатством, поскольку сбережений тут было столько, что даже при всём желании просто невозможно потратить за человеческую жизнь. Мастер спокойно отреагировал на столь внезапный визит гостя. Он практически не изменился в лице. Ну, разве что отдалённое подобие улыбки проскочило на его губах. Повелитель был рад увидеть нового человека в своём королевстве. Всё-таки последние десять лет никому не удавалось миновать стражу. Миша подходил ближе. Металлическим эхом отражался каждый сделанный им шаг.
- Какая удача! Мне больше не придётся постоянно искать вас, мой милый друг. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Но позвольте узнать, что вы здесь забыли? – спросил Мастер.
- Я пришёл вернуть то, что по праву должно принадлежать нашему народу, - сказал Миша.
- Как любопытно! Извините, а в каком кодексе вы вычитали это право? Из всех законов мира я чту закон природы. А он гласит, что выживает сильнейший. Мы завоевали данное государство! Это значит, что оно наше! Если хотите поспорить, обратите сначала внимание на себя. Ведь вы поступаете точно также. Оружие в ваших руках… чьё оно? Держу пари, вы убили одного из моих солдат. И после этого оно стало вашим! Поэтому оставьте свои никчёмные претензии за дверью. Правит тот, кто побеждает, - произнёс правитель, смотря на незваного гостя исподлобья, а потом, после небольшой паузы, кашлянув, добавил, - Садитесь, угощайтесь. Мне всё равно одному всё не съесть. Только не сорите.
- Нет, спасибо, я, пожалуй, воздержусь. Наверняка здесь всё отравлено. А что касается выживания, то хочу спросить: чем вас не устраивало правление принцессы? Когда она была у власти, все были равны и даже счастливы, потому что добрая повелительница исполняла любые желания обделённых. Никто не мёрз на улице и не загибался от нищеты. Народ имел одинаковые жизненные условия. Зачем вдруг понадобилось рушить данную утопию? Это совершенно бесчеловечно! – размахивая кулаками, объяснил свою позицию наш настойчивый повелитель.
- Ах, это было бы слишком просто, убить вас таким примитивнейшим образом! Хотя, с другой стороны, вполне логично, что вы мне не доверяете. Равенство – это утопия? Такие слова могу принадлежать только действительно глубоко заблуждающемуся человеку, которому навязали своё мнение те, кому это выгодно. Поверьте, все хотят жить в достатке, но никто не хочет быть одинаковым с остальными! Неужели, вам самому никогда не хотелось почувствовать себя в детстве особенным? Прошлая правительница горела желанием превратить вас в бездушное стадо, убив всякую индивидуальность! И пока вы все были равны, она возвышалась над вами. Объясните, как можно быть равными, когда вами кто-то правит? Абсурд! Утопии не существует! Пора забыть эти сказки, мой достопочтенный гость, - неутешительно произнёс Тёмный Мастер.
- Никто не жаловался! А даже если так, это не даёт вам права истреблять невинных людей и превращать их в уродов. Или вы подобным образом строите идеальное государство? – спросил Миша.
- Именно, мой друг. Они слабые. Я очищаю страну от бесполезного хлама, сдуваю пыль. Безупречное государство не должно состоять из слабых духом и телом. Я создам самый могущественный народ, который поставит на колени весь мир! – ударил скипетром по мраморному полу правитель.
- Но как определить, слаб человек или нет? Разве есть специальная шкала? – удивился студент.
- Очень просто. Сильный выживают, - грозно захохотал Тёмный Мастер и тотчас принял боевую стойку.
- Значит, пришло время проверить, кто из нас сильнее, - выпалил наш герой и обнажил свой меч.
Разразился бой. Правитель сжал скипетр, который чудеснейшим образом трансформировался в алебарду. Первый же удар оказался настолько мощным, что искры разлетелись в разные стороны. Мастер так активно размахивал оружием, что нашему герою оставалось лишь защищаться. В глаза злодея было невозможно смотреть. Эти зрачки… они были не просто двумя чёрными точками, а словно маленькими безднами. Миша уклонялся от его атак как мог, но вот предатель подставил подножку, и бедняга упал на пол. На секунду его сознание отключилось. А когда подключилось обратно, он обнаружил себя, одиноко лежащим на диване. Кто-то настойчиво стучал в дверь. Мальчик притворился, что никого нет дома, и потянулся за новой дозой, дабы завершить войну в иной реальности. К счастью, парочка колбочек ещё осталась под подушкой. Трясущимися руками он набрал несколько капель и впрыснул их в вену. Снова над ним возвышался Тёмный Мастер, жаждущий порубить защитника на куски. Он быстро перевернулся на другой бок и зашёл со спины. Правитель вовремя пригнулся, почувствовав, что его грозит отрубание головы. На улице слышалось много душераздирающих криков. Повстанцы кричали больше. И эта боль, переходящая от них нашему герою, придавала ему силу для очередных ударов. Оба противника держались достойно. Миша ещё никогда так не выкладывался. Ему казалось, что он сейчас умрёт не столько от рокового удара, сколько от изнеможения. Наконец, парню удалось ранить врага. Взмахнув мечом, он слегка прошёлся по его руке, державшей алебарду. Мастер закряхтел и сделал два шага назад. Оружие упало на пол. Он сказал, что драться с безоружными нечестно, но тот лишь повторил его слова о разделении на сильных и слабых, а затем вознёс меч и приготовился сделать решающий удар. Но противник снова пропал, заменившись диваном. Миша был уже не в состоянии даже приподнять голову с подушки. В дверь по-прежнему кто-то стучал. А может быть, это начинал подводить разлагающийся мозг. Как бы там ни было, студент достал очередную дозу и живо ввёл себе в руку. От подобного количества густой жидкости вены готовы были лопнуть. Тело героя оказалось почти парализованным. Глаза закатывались сами собой. Дыхание затруднялось. Доза оказалась критической. Сознание героя вновь перенеслось во дворец. Беспомощный враг, как это часто случается в фильмах принялся просить пощады и второго шанса, дабы исправиться, а также давить на благородство. Однако Миша, вполне ожидавший подобного развития событий, решил не рисковать лишний раз и нанёс сокрушительный удар. Тот, кто обманул раз – обязательно обманет снова. Злодейские глаза тотчас потускнели. Рука, сжатая в кулак, разжалась, будто распускающийся цветок. Студенты даже показалось, как он видел полупрозрачную массу, отделяющуюся от тела Мастера и вздымающуюся к небу. Нельзя было сказать, что под ним растеклось много крови. Он скорее походил на сдутый воздушный шарик. Минутой позже в дворецкие хоромы ворвался один стражник и сказал, что они больше не могут противостоять сопротивлению повстанцев, но увидев, что правитель мёртв, замолк и удалился обратно. Бедняга понял, что дело проиграно. Герой помчался в другие комнаты, дабы захватить сердце. Искать пришлось недолго. Хотя устройство дворца и было похоже на лабиринт, сегодня удача явно сопутствовала мальчику. Входные двери сюда оказались на редкость толстыми, почти бронированными. Отворив их, он увидел несколько неожиданную картину: в центре помещения находилась огромная машина, имитирующая форму сердца, а от неё ответвлялись жилы, играющие роль проводов. Они тянулись ко всем остальным зданиям и питали их тёмной энергией. Думаю, эту комнату можно было назвать фабрикой по производству тьмы. Стоял постоянный неприятный гул. Сердце стучало как настоящее, только в тысячу раз громче, словно было вырвано из груди великана. Вскоре к повелителю подоспел Ил. Он сказал, что принцесса должна покоиться внутри механизма, так как именно её магия заряжает сердце и даёт энергию, которую Мастер использует во зло. Тогда герой поднял свой меч и ударил им по сердцу. Оно судорожно затряслось. Ещё несколько разъярённых ударов и вовсе остановили его, порвав. Миша прошёл внутрь через рваную рану и вынес оттуда капсулу, в которой, сложив руки на груди, находилась молоденькая девушка. Очевидно, это была принцесса. Она лежала, словно похороненная. Губы её были снежно-белыми, а волосы постепенно переходили из белого в красный. Глаза девушки были открыты, но уставлены в одну точку, прямо вперёд. Миша, тяжело вздохнув, положил капсулу на пол. К этому времени в помещение прошли ещё несколько ликующих повстанцев, доложивших, что враг благополучно повержен и немедленно готовится к отступлению. Ил сказал, что теперь, дабы освободить принцессу от сна, спасатель должен поцеловать её. Миша открыл капсулу. Внутри было жутко холодно. Кажется, её попросту заморозили, чтобы остановить процесс старения и пользоваться её энергией вечно. Герой оцепенел. Он увидел, насколько божественна красота этой принцессы. Описывать её образ более детально не имеет смысла. Думаю, каждый из вас итак сможет представить себе, как должна выглядеть идеальная девушка. Но самым поразительным, пожалуй, было то, что он вдруг узнал в ней всё, что когда-либо обожал в реальной жизни. Девушка стала воплощением всех его неосуществлённых желаний. Он медленно приблизился и коснулся её губ. Казалось, они были покрыты маленькими льдинками. Но лишь только герой совершил своё действие, по всему телу принцессы прошлось тепло, растопив замороженную кровь. Она вдруг перевела свой взгляд на Мишу. Это были взгляды самых близких и дорогих людей, объединившиеся в один. Она улыбнулась мальчику и спросила, останется ли он с ней. Иллюзорный мир начал перемежаться с реальностью, и Миша периодически стал осознавать себя лежащим с закатанными глазами на диване. Он был бледен как лист чистой бумаги. Наконец, он ответил заветное «да», и, улыбнувшись, с полузакрытыми глазами сделал свой последний вдох. Пульс парня перестал биться. Его душа полностью перенеслась в другое измерение, где он впервые почувствовал себя счастливым. Будучи там, герой протянул руку принцессе, дабы помочь ей встать. Сейчас же чудища со сморщенной кожей превратились в обыкновенных людей, а улицы зажглись долгожданным солнечным светом. Этот день вошёл в историю как праздник освобождения народа.
Дальше записи дневника обрывались по вполне понятным причинам. Дочитав до последней буквы, я долго сидел, пребывая в порядочном шоке. Признаться, мне стало стыдно за свои мысли, в которых я поносил наркоманов, называя их отбросами общества. Это серьёзная болезнь, которая иногда может поразить даже таких талантливых и интересных людей как Миша. И вместо того, чтобы по-дилетантски воротить нос от данной проблемы, надо содействовать пропащим душам, организовывая больше наркологических клиник. Прежде всего, жертвами наркомании становятся несчастные люди, которым категорически не хватает поддержки со стороны. Оставаясь непонятыми решительно никем, они придумывают для себя свою собственную вселенную, где их по-настоящему ценят и ждут, а затем уходят туда без возврата. Они оказываются просто не приспособленными к реальности с её суровыми законами и порядками. Я почувствовал, как надоедливым хомячком меня начинает грызть совесть. Мне захотелось быстренько вернуться туда и положить дневник обратно до наступления рассвета. Взяв с собой чего-нибудь горячего, чтобы прижигать, если в дороге меня посетит желание вздремнуть, я сел за руль. Пробок, как ни странно, не было. Создавалось впечатление, будто за то время, которое я провёл дома, читая дневник этого парня, всех водителей внезапно похитили инопланетяне. Через пятнадцать минут моя машина уже стояла у заветного подъезда. Большинство окон были без света, но даже в тех окнах, где свет горел, я уверен, люди спали. Какая-то любопытная птичка, сидя на дереве, внимательно наблюдала за каждым моим действием. Я поднялся наверх к выбитой двери. Здесь всё было также, как и несколько часов назад, но теперь, зная предысторию здешних стен, у меня складывалось совсем другое отношение. Аккуратно пробравшись в центр комнаты, будто я буду застрелен, если меня обнаружат здесь, я положил вещь на место. Обычно трудно поверить в достоверность книжных историй. Хорошо, говорю за себя. Мне вот трудно. Всем же вам, наверное, родители в детстве читали сказки про серого волка и красную шапочку, про семь гномов или тридцать три богатыря? А потом вы огорчались, узнавая, что это неправда, а лишь вымысел большеголовых писателей. Поэтому с возрастом в головы людей закладывается мнение, якобы все истории врут, а те, которые именуют себя настоящими, просто правдоподобно написаны. Но не буду скептиком. Каждая вещь, которая ранее казалась мне неприметным предметом интерьера, теперь наполнялась смыслом. Однако я не хотел становиться частью прочитанного рассказа, и поскорее решил убраться отсюда. Всходило солнце. Я очень обрадовался ему и подумал по пути заехать где-нибудь перекусить под открытым небом, дабы не запираться дома с самого утра. Прошедшая ночь по ощущениям длилась целую неделю. По радио крутили очередную популярную певицу, которая, видимо, сама не понимала, что поёт. За четыре минуты звучания припев повторился более тридцати раз. Я предпочёл ехать далее в тишине… Конечно, настолько, насколько это было возможно, потому как мне приходилось слышать раздражающую мелодию из приёмников других автомобилей, которые, к слову, пробудившись, уже выехали на тропу войны за первенство в пробке. Увидев первую попавшуюся закусочную, я, не брезгуя, повернул направо. Конечно, можно было заказать что-нибудь прямо в машину, но мне хотелось позавтракать на свежем воздухе. Она была практически безлюдной. Столики были круглой формы, деревянные. Я сделал заказ и, получив поднос, присел за один из них. Погода стояла на редкость тёплая для текущего времени года. Стоило мне развернуть купленный пирожок с мясом, как на горизонте показался грязно одетый бродяга. Он сосредоточенно смотрел на меня и шёл в мою сторону, неуклюже пошатываясь, будто зомби. Его запах я почувствовал, надо сказать, ещё задолго до того, как смог разглядеть черты лица. С прищуренными глазами и насквозь дырявым пальто, взъерошенный, он подошёл ко мне и остановился. Хотя, об остановке, пожалуй, тут не могло быть и речи: Беднягу так шатало из стороны в сторону, словно он десять лет подряд плыл на корабле, качаемом гигантскими волнами. Я даже сперва подумал, что он решил станцевать для меня какой-то безумный бродяжнический танец. Но вот бедняк ухватился за стол и чуть наклонился ко мне. Всё это время я старательно пережёвывал булочку, не чувствуя её вкуса, ибо был сильно увлечён происходящим. Борода этого человека показалась мне особо удивительной. Некоторые волоски были седыми, а иные чёрными, будто старик бегал по Москве и вырывал всем бороды, а потом приклеивал себе. Кроме того, он был косым и это немного пугало, потому что было непонятно, куда он смотрит. Пахло от бродяги так, будто он начал пить водку с самого рождения, вместо молока. При его пристальном взгляде я решил не рисковать и не доставать второй пирожок, боясь, что он вопьётся в него своими жёлтыми зубами и отъест вместе с рукой. Однако бедняк оказался гораздо безобиднее, чем предсказывало моё разыгравшееся воображение.
- Ты… Это… Помоги. Дай деду на лечение, - сказал старик, пошатываясь таким образом, что создавалось впечатление, будто он совокупляется с моим столом, пока я завтракаю, а потом добавил, - Ну?
- Я бы тебе дал сколько угодно на лечение, но ведь ты всё пропьёшь! – сказал я возмущённо.
Бродяга поморщился. Судя по всему, он собирался придумать отговорку. Я достал из кармана крупную купюру и повертел у него перед носом. Старик вытянул губы в трубочку. Я сказал, что готов отдать ему эти деньги, если он пообещает, что не будет тратить их на выпивку. Тот задумчиво причмокнул и, махнув на меня рукой, пошёл прочь. Честно, для меня это было несколько неожиданным поступком, поскольку я был почти уверен, что бродяга на радостях возьмёт предложенную сумму, а потом всё равно напьётся за следующим углом. Но в этом человеке, кажется, ещё осталась совесть. Далее, я спокойно доел завтрак, рассматривая прохожих. Чёрт побери, как же интересно жить, не взирая не все ловушки и премудрости жизни! В мире происходит поразительное количество увлекательных вещей, которых мы не замечаем и называем эту жизнь скучной. Если ты потерял интерес к существованию на земле – это исключительно твоя проблема. Да, и стоит ли жаловаться на трудности? Подумайте, какой фильм был бы хорош, если бы главный герой по ходу развития сюжета не боролся с возникающими на его пути препятствиями? Когда я собирался уходить, ко мне снова подошёл этот потёртый алкоголик и с уверенностью в голосе заявил, что бросает пить. Я усмехнулся, потому как его вид явно не соответствовал изрекаемым утверждениям, но купюру, тем не менее, отдал. Это очень приятно – спасать людей. Когда осознаёшь, что чья-то жизнь напрямую зависит от тебя, чувствуешь великую ответственность, ощущаешь себя незаменимым механизмом этого сложного устройства. И нет совершенно никакой необходимости в том, чтобы уметь выстреливать паутиной из рук или бегать быстрее всех и сливаться с пейзажем. Мультипликационный герой живёт в душе каждого из нас. Действительно героическая способность – подобрать ключ ко всем тем, кто попал в беду и требует поддержки. На обратном пути у меня возникло такое забавное сравнение, что я даже не поленился записать его к себе в блокнот. Человек подобен книге. Есть такие произведения, которые начинаешь читать, и уже с первых строк тебя затягивает их мистическая атмосфера, в которую только глубже погружаешься, переворачивая страницу за страницей. Тебя настолько завораживают рисуемые автором образы, что ты представляешь картинку так чётко, как не снилось ни одному режиссёру. А бывают такие, когда, только начав читать, уже разгадываешь клубок загадок и заранее знаешь, чем всё закончится. Одним словом, скучные. Чем не люди? Но потом мои мысли плавно перетекли в другое русло, и я снова задумался на тему наркомании. В свете от этой болезни ежегодно умирают миллионы людей, которые могли прожить ещё десятилетия, совершая открытия мировых масштабом и изобретая то, до чего никто не мог додуматься. Прожорливая смерть требует всё новых жертвоприношений, используя для претворения своих коварных планов хитрейшие уловки. Она изменяет свою форму и залезает в шприцы, и под пробки пивных бутылок, а мы, не замечая её присутствия, чувствуем себя королями положения. Смерть дышит нам в спину, а мы бежим закрывать окно, думая, что это просто холодный ветер некстати ворвался в комнату. Это беспробудная невидимая война. Но знаете, какой самый страшный наркотик? Любовь. Да, именно так его именует человечество. Опасность здесь заключается, прежде всего, в том, что этим, якобы высоким чувством может заразиться абсолютно любой человек, независимо от народности, религиозных убеждений или ещё какой-нибудь чертовщины. Кроме того, за всё время существования упомянутой выше болезни никто так и не смог придумать лекарство, либо противоядие, которое могло бы обезопасить нас. Да, и зачем, собственно, его придумывать, когда, влюбляясь, чувствуешь себя так хорошо, будто бы вознёсся к пушистым облакам. Заражённый человек ощущает постоянную лёгкую эйфорию. Ему хочется видеть своего избранника каждый божий день, дарить ему самое последнее, оставаясь ни с чем, дышать его грудью, видеть его глазами, слышать его ушами, стучать его сердцем, наконец, мыслить его мыслями. Если два этих человека оказываются длительное время на большом расстоянии друг от друга, влюблённый начинает нервничать, и в приступах лихорадки звонить или писать письма каждые пять минут, дабы удостовериться, что всё в порядке. Он просыпается и засыпает с одним единственным именем на устах. Он путает всех прохожих со своим любимым человеком и ему всюду слышится его голос. Скажите, ну, разве это не похоже на симптомы ужасающей болезни? Человечество инфицировано! Эпидемия охватила весь земной шар, не оставив ни единого места, где можно было бы скрыться. Напомню, что именно любовь заставляет людей прыгать под колёса машин и ложиться на трамвайные рельсы. По её командам они пролезают в петли и режут вены в ванной. Но с такими милыми глазками, разумеется, её никто не посадит, так что злодейка будет бесчинствовать и дальше. К слову, вас никогда не смущало выражение: «давай займёмся любовью»? Мне, честно говоря, до сих пор непонятна её суть. Любовь – это состояние души, нечто нематериальное, как ею можно заниматься? Давайте называть вещи своими именами. Секс – это секс. Физическое удовлетворение полового влечения, не более того. Его вы можете купить хоть за сто долларов в час, а как купить любовь? Знаете, невзирая на все мысли, описанные выше, я тоже люблю. Мне сложно представить жизнь без моих жены и семилетней дочери. Наверное, она была бы беспросветной сырой пещерой, с поселившимся в ней смирением. Я подъехал к своему дому и вышел из машины. Меня слегка клонило в сон. Поднявшись наверх, я застал свою семью бодрствующей. Дочка выбежала из-за угла с радостным криком и крепко обняла меня. Я поднял её на руки и немного покрутил, как она любила. Следом вышла супруга и встала в прихожей, любуясь нашей звонкой игрой. В руках у неё было полотенце. Она только помыла голову, потому что её чёрные кудрявые волосы были всё ещё мокрыми. Вообще, брать на руки девочку было довольно-таки опасно, поскольку ей всегда оказывалось мало отцовских каруселей. Тем не менее, поцеловав её в щёку, я поставил дочку на пол и поприветствовал жену. Она предложила позавтракать, однако, я отказался, сказав, что уже успел перекусить по дороге. В надежде досмотреть несчастный сон, с которого началась наша великолепная история, я прошёл в спальню и лёг на ещё не заправленную кровать. Но мечтать не вредно. Привязавшись ко мне, словно наклейка, неугомонная девочка последовала туда же с целью заиграть меня до смерти. Она села мне на спину и начала делать так называемый массаж. Но массажем это было назвать весьма трудно. Скорее, её действия походили на бои без правил, где противнику можно было запросто оттяпать ухо, и тебе бы за это ничего не было. Я только недовольно мычал. На большее сил не оставалось. Вскоре, поняв, что я никаким образом не реагирую на её атаки, девочке надоело прыгать, и она удалилась на кухню, громко при этом заявив маме: «папа умер». Я устало хихикнул. Солнце раздражающе било в окно. У вас так бывало, когда вы жутко хотите спать, но не можете заснуть? Вот я сейчас переживал нечто похожее. Осознав, что сон безнадёжно утерян, как минимум до следующей ночи, я приподнялся и написал эти строки, которые вы сейчас читаете. А после этого мне снова позвонил Стас и сообщил, что двадцать минут назад случился очередной пожар. Как отказать нуждающимся в помощи? Тем более, если это твоя работа. Я нехотя надел свой рабочий костюм и вышел наружу. Вот такая весёлая у меня жизнь, дорогой читатель! Пусть, она не такая красочная, как описывают в кино, зато своя собственная. Я бы и рад, конечно, вынести на руках из горящего здания какую-нибудь обворожительную красотку, да чтоб ещё через мгновение после того, как я вышел, постройка эпично развалилась к чёртовой матери, но тогда меня уволят. Надо, говорят, пользоваться шлангом. Что ж, всё меньше остаётся романтики в этом исколотом шприцами мире. Розовеющие очки сошли с производства, а у галлюциногенных шоколадок истёк срок годности. Если долго смотреть на современный мир трезвыми глазами, можно так потерять зрение, что ни один доктор не поможет. Вот солнце… Детей учат, что оно доброе, жёлтенькое и всегда улыбается, согревая нас своим теплом, а потом оказывается, что на его поверхности свыше шести миллионов градусов, и любой объект, который приближается к нему ближе, чем на сто тысяч километров сгорает в неописуемой ни одним матерным словом света агонии. Пожалуй, некоторые сказки лучше оставлять сказками. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь… Что, кстати, чудовищно актуально для меня. Представляете, каких дел может натворить не выспавшийся пожарник? Я приехал по указанному адресу, и увидел несколько пожарных машин, активно поливающих догорающий дом. Все мои коллеги уже стояли по местам. Моя помощь снова оказалась излишней… Не знаю, то ли я всегда так медленно добираюсь до пункта назначения, то ли окружающие просто издеваются надо мной. Как бы там ни было, моё настроение оказалось подпорченным бесполезным вызовом. Я смотрел на этих спасителей, одетых в инопланетные костюмы, отбивая пальцами незамысловатый ритм по рулю автомобиля. Из подъезда выбежала пара человек, вероятно, очевидцев происходящего, и начали активно размахивать руками, увлечённо что-то рассказывая. А я впервые тогда подумал: «к чёрту пожарников! Пойду снимать кино!».
КОНЕЦ
БОНУС
ЗАПИСКИ САМОУБИЙЦЫ
В холодной поту просыпаясь в постели,
Кровавые шрамы искали на теле,
Но жизнь пострашней полуночных кошмаров,
Она не наносит скользящих ударов.
Сбежать не удастся, пути перекрыты,
Простите, игральные карты побиты,
Забыты, забиты гвоздями все дыры,
Потеряна связь с человеческим миром.
Костлявыми пальцами смерть будет клацать.
Шестнадцать часов или даже пятнадцать?
Недолго осталось тебе развлекаться.
Ты думаешь, может, за пушку мне взяться?
Да нет уж, лучше сперва уколоться,
Чтоб встретить своё ненаглядное солнце.
Оно не дождётся и с грустью погаснет,
Настанет конец поучительной басни.
Записки самоубийцы,
Решившего застрелиться,
Повеситься, утопиться,
Лишь только бы скрыться
От страха, что ему снится,
Людей, готовых смириться,
Смотрящие прямо в лица
Пустые глазницы.
Тебе не солгали, когда рассказали,
Как к вечному раю мы путь потеряли,
Ведомые мыслью найти Эльдорадо.
Вы рады? Тогда принимайте награду!
Разбитые стёкла ночных электричек,
Поток нескончаемых уличных стычек,
Трущобы, покрытые пылью и мраком,
Судьба обещает поставить всех раком.
Рождённый летать обречён пресмыкаться.
Всего самому предстоит добиваться.
Своими руками возделывать поле,
Искать чёрный ход, чтоб пробраться на волю.
Однажды проснёшься, подумаешь - к чёрту!
Достанешь резак, перережешь аорту,
И, голову вскинув, в крови утопая,
Откроешь ворота священного рая.
Записки самоубийцы,
Решившего застрелиться,
Повеситься, утопиться,
С обрыва свалиться,
От страха вдруг очутиться
В катающейся темнице.
Прокладывают границы
Врага колесницы.
Нельзя научиться
Летать, будто птица.
Таких очевидцев
Сажают в больницы.
Николай Горшков © 2011
Мемуары Самоубийцы 2010-2011
© Copyright: Горшков Николай Сергеевич, 2011
Свидетельство о публикации №211021001138
Свидетельство о публикации №211021001138
Рецензии
Какая грустная история!
"Напомню, что именно любовь заставляет людей прыгать под колёса машин и ложиться на трамвайные рельсы. По её командам они пролезают в петли и режут вены в ванной" - в моем понимании это называется страстью, а не любовью. Страсть, как короткое замыкание, одурманивает, затмевает глаза ( Это хорошо иллюстрируется в диснеевских мультиках_ в глазах пульсируют два сердца, попробуй еще что-нибудь увидеть!). Многие беды человеков в том, что они часто путают любовь и страсть. И за все ужасные деяния похотливой СТРАСТИ, к ответу призывают ЛЮБОВЬ.
Нафиса Янтилина 12.02.2011 21:39 • Заявить о нарушении
"Напомню, что именно любовь заставляет людей прыгать под колёса машин и ложиться на трамвайные рельсы. По её командам они пролезают в петли и режут вены в ванной" - в моем понимании это называется страстью, а не любовью. Страсть, как короткое замыкание, одурманивает, затмевает глаза ( Это хорошо иллюстрируется в диснеевских мультиках_ в глазах пульсируют два сердца, попробуй еще что-нибудь увидеть!). Многие беды человеков в том, что они часто путают любовь и страсть. И за все ужасные деяния похотливой СТРАСТИ, к ответу призывают ЛЮБОВЬ.
Нафиса Янтилина 12.02.2011 21:39 • Заявить о нарушении
Любовь ли, страсть ли, суть в том, что оно губит людей.
Горшков Николай Сергеевич 12.02.2011 18:46 Заявить о нарушении
Горшков Николай Сергеевич 12.02.2011 18:46 Заявить о нарушении
Может все-таки не всех губит.
Испытание любовью (если она дается кому-то) не все проходят. Это самое сильное чувство, наверно, поэтому нужны быть очень сильным человеком, чтобы пройти через это. А если пройдешь такое испытание - потом ничего в жизни не страшно. Унижение, подлость, позор, бесчестие - все от тебя будет отлетать, никакая грязь не прилипнет, если в тебе будет жить ЛЮБОВЬ. Это тоже самое, если ты стоишь посреди грязной лужи в белой одежде, в тебя все кидают грязь, а ты не пачкаешься.
Нафиса Янтилина 12.02.2011 21:56 Заявить о нарушении
Испытание любовью (если она дается кому-то) не все проходят. Это самое сильное чувство, наверно, поэтому нужны быть очень сильным человеком, чтобы пройти через это. А если пройдешь такое испытание - потом ничего в жизни не страшно. Унижение, подлость, позор, бесчестие - все от тебя будет отлетать, никакая грязь не прилипнет, если в тебе будет жить ЛЮБОВЬ. Это тоже самое, если ты стоишь посреди грязной лужи в белой одежде, в тебя все кидают грязь, а ты не пачкаешься.
Нафиса Янтилина 12.02.2011 21:56 Заявить о нарушении