***

Славка + Нинка

Часть 2.   
Нинка.

 Глава 1.

Ну, вот он, мой новый дом!  Теперь я буду жить здесь. Симпатично, зелено. Несмотря на то, что дом только построен, строители сохранили большие деревья. Я люблю большие деревья – должно же быть хоть что-то постоянное, незыблемое, вне времени. То, что помнишь от рождения до старости. В моей жизни такого «незыблемого»  пока не случалось.  Стоило поверить, что в этот раз у меня что-то появилось, к чему можно привыкнуть и назвать своим, как это что-то мгновенно исчезало, оставляя меня в полной растерянности. Поэтому теперь моим девизом стала фраза: « Живи без багажа!» Вот и сегодня мама отправила меня в новую школу, не сумев отыскать в куче упакованных к переезду вещей, практически ничего, что могло бы мне пригодиться. В сумке у меня розовые туфли, трикотажные шорты и шариковая ручка. Отлично я буду завтра выглядеть в новой престижной гимназии в рваных, почти белых от носки джинсах и чёрной майке. Но тянуть дальше с началом занятий нельзя, я уже пропустила две недели. Я далеко не семи пядей во лбу и чем больше запущу уроки, тем труднее будет выпутываться.
Тяну на себя дверь подъезда. Светло, тихо и пахнет новым необжитым жильём. Лифт не работает. Кто бы сомневался! Мой этаж – пятый. Шагаю, глазею в большие, до пола, окошки на лестнице. Район, определённо, очень зелёный.
На ступеньках между четвёртым и пятым этажом, спиной к окну, сидит парень. Неужели наркоман? В нашем прежнем доме, несмотря на домофон, наркоши сидели у мусоропроводов, ширялись и валялись на лестницах.
При моём приближении парень встаёт:
- Добрый день.
Голос, вроде, нормальный.
- Привет, - отвечаю я и собираюсь проскользнуть мимо.
Парень поворачивается к свету. Чёрт, какой красивый! Я терпеть не могу красивых парней! Красивыми должны быть девчонки, а парни – надёжными. Впрочем, какая мне разница, одёргиваю я себя и шагаю дальше.
- Стой, повернись-ка, - просит незнакомец, причём таким домашним дружеским тоном, что я теряюсь и оборачиваюсь.
- Тебя зовут Нина? Я тебя помню! – так же дружески улыбается парень, и какие-то смутные воспоминания начинают толкаться у меня в голове.
- Ну, неужели я так постарел? А ведь мы не виделись всего лет десять! – всё же, в его манере улыбаться и щуриться, есть что-то ужасно знакомое.  И это знакомое, связано с положительными эмоциями. Он сказал лет десять. Значит, когда мы виделись, нам было лет пять-шесть?
- Мишка! Мишка Крылов! – я готова запрыгать от радости.
- Ну вот! А я уж испугался, что друзья детства не котируются, если девочка выросла и стала красавицей!
- Ты здесь живёшь? – спрашиваю я и думаю, что это было бы слишком большой удачей – вселиться в новый дом и найти там старого друга!
- Да, вот здесь, - он кивает головой на дверь, - Но я ключи забыл, а отца дома нет, он подъедет часа через два, не раньше.
- Отлично, пойдём ко мне, я на пятом этаже, в 83 квартире буду жить, - говорю и роюсь в сумке в поисках ключей.
Входим в квартиру. Я здесь ещё не была. Озираюсь. Пусто, чисто и от этого помещения кажутся огромными. Как мама и говорила, в дальней комнате, в углу, раскладушка. Здесь я и поживу, пока мама и отчим соберут вещи и переедут.
- Ты будешь жить одна, без мебели и одежды, в пустой квартире? – удивляется Мишка.
- Ну и что же! Бывают ситуации и похуже! Вот сейчас схожу, поищу магазин и куплю себе что-нибудь поесть, ну и так, по мелочи. Пойдёшь со мной? Ты, кстати как, в этом районе ориентируешься? – я изображаю оптимизм, которого вовсе не испытываю.
- Мы тоже переехали недавно, но где супермаркет я знаю, пошли, - с готовностью соглашается Мишка.
Бродим по магазину, собираем в корзину нехитрую снедь, туалетные принадлежности. Я беру несколько общих тетрадей, не идти же в школу с одной ручкой! Говорить с Мишкой неожиданно легко, несмотря на десять прошедших лет, он ведёт себя как старый друг. Не заигрывает, не лапает поминутно за что придётся, не делает дурацких комплиментов.
Подходим к кассе. Не слушая ни слова из моего протестующего лепета, Мишка оплачивает покупки и начинает складывать их в пакеты.
-  Уймись, женщина! Я собираюсь съесть большую половину из того, что мы купили, причём у тебя в гостях! – он берёт сумки и шагает к выходу. Молоденькие кассирши даже перестали работать, все глядят ему вслед. Красота, что ни говори, страшная сила!
На кухонном полу расстилаем одноразовую скатерть, достаём пиццу, сок и начинаем наш «пир», сидя по-турецки. Я немножко рассказываю о себе, делюсь своим страхом перед первым школьным днём и отсутствием, даже отдалённого подобия, форменной одежды.
- А ты в какой школе будешь учиться? - спрашивает Миша, - Хочешь, поедим и походим по району, поищем, чтобы ты завтра с утра, знала куда идти.
- Да, действительно! – радуюсь я, - Мне нужна 71 гимназия.
- Нин, да я ведь тоже там учусь! Отлично, пойдём завтра вместе! А ты, в каком классе?
- В 9 «А». А ты? – я помню, что Мишка выпустился из детского сада раньше меня и я очень переживала по этому поводу.
- Малявка!  А я в 11 «А»! – дразнит меня Миша.
В этот момент звонит его телефон.
- Отец вернулся, могу идти домой.
Он помогает мне убрать остатки нашего пиршества, и, захватив полиэтиленовый мешок с мусором, уходит. Я так рада нашей встрече! Вот так подарок судьбы – завтра я буду не одна в новой школе, у меня там есть друг!
 Побродив ещё немного по комнатам и полюбовавшись на виды из окон, я собираюсь идти в ванную. Вдруг раздаётся звонок в дверь. Кто же это, неужели мама так волновалась, что бросила собирать вещи и прикатила? Это Миша.
- Слушай, я принёс тебе белую рубашку, естественно свою. Женской одежды у нас нет, но, может, если утянуть её ремнём, будет ничего? Твой наряд конечно классный, но, как бы учителей кондрашка не хватила, при виде твоей, прости, голой попы, просвечивающей сквозь джинсы!
- Неправда, сзади на моих джинсах нет дырок! Ну, почти нет! – я возмущаюсь, но только для вида – Мишка ведёт себя мило, как старший брат, просто подначивает без намёков.
Я благодарю Мишу, и вешаю плечики с отутюженной рубашкой на ручку двери – больше просто некуда!

Глава 2.

Утром мне даже не во что посмотреться, как я выгляжу! Что можно увидеть в крошечное зеркальце из косметички! Но Миша абсолютно серьёзно уверяет меня, что более стильную девочку свет ещё не видывал! Сам-то он выглядит отпадно! Я не одеваюсь в бутиках, но хорошо сделанные вещи видно сразу. Одним словом, у меня опять обострение комплекса неполноценности: красавец и чудовище - вот как мы будем выглядеть со стороны! Тем не менее, я вздёргиваю подбородок повыше, напяливаю свои любимые розовые туфли на пятнадцатисантиметровых шпильках и гордо шагаю рядом с неприлично красивым Мишкой! Он несёт мою сумку, в которую запихал с утра пару простых карандашей и ластик, в придачу к моей единственной ручке.
Поднимаемся на ступеньки школы. У меня от паники даже коленки подгибаются. А если бы я была сейчас совсем одна!
Миша отводит меня к секретарю, затем к расписанию, затем в учительскую, познакомиться с классным руководителем - первый урок как раз у неё.
- Добрый день, Татьяна Сергеевна! Вот ваша новая ученица, Нина Омельченко. Она сегодня первый день, - вежливо знакомит нас Миша.
Пока учительница смотрит на Мишку, её глаза полны света, но вот она переводит взгляд на меня.
- Здравствуйте, Нина. Вы в курсе, что учебный год начинается с 1 сентября? И что в нашем учебном заведении принято появляться в школьной форме установленного образца, а не…- она не может подобрать слов и просто водит в воздухе руками.
- Простите, что вмешиваюсь, - дипломатично вступает в разговор Миша, - Но Нина была в отъезде, поэтому опоздала к началу занятий, а форма будет приобретена в самое ближайшее время. Извините, я пойду, сейчас будет звонок.
Молодец, я бы так не смогла, нагрубила бы или, того хуже, расплакалась! Какоё счастье, что я его встретила! Он и в детском саду всегда защищал меня от противного Саши Романова, гораздого на разные пакости, да ещё и очень сильного! Другие дети в группе терпели его выходки, а я была новенькая и не пожелала нюхать его описаные трусы, которые он совал всем в лицо, пока воспитательницы не было рядом! От драки меня спас тогда именно Мишка, он был старше, и подлый Саша просто испугался!
Пока я вспоминаю всё это, мы с Татьяной Сергеевной доходим до кабинета. Ну, с богом! Я принимаю независимый вид и  вхожу в свой новый класс!
Образцовые детки образцового класса стоят у своих столов ровными рядами, только какой-то парень ползает под столом, собирая разбросанные учебники.
- Ребята, познакомьтесь, это ваша новая одноклассница… - начинает свою речь Татьяна Сергеевна.
Я ей не понравилась, такие вещи я чувствую сразу. Она воспитывает своих подопечных на моём отрицательном примере, говоря обо мне в третьем лице, будто я не стою рядом. Естественно, нарекания вызвал мой «недопустимый, в стенах учебного заведения» внешний вид. Ладно, переживём!
Наконец я могу сесть. Надеюсь, что я не стояла, красная, как рак, пока перечисляли все мои недостатки! Нахожу глазами свободную парту в конце класса и спешу туда, спрятаться от любопытных глаз!
Если кто-то и глазел на меня во время урока, я этого не видела - писала в тетради, слабо соображая от волнения, что именно делаю.
Звонок. Делаю глубокий вдох-выдох, принимаю вызывающий вид девочки-оторвы и готовлюсь к новым испытаниям новой школы. Не успеваю сделать и шагу, как ко мне подходят несколько девчонок. Лица любопытные и дружелюбные – я испытываю облегчение и расцветаю ответной улыбкой. Девчонки посвящают меня в нюансы здешней школьной жизни, дают расписание на неделю, домашние задания и провожают в библиотеку – взять учебники. Надо же, милые какие! На всякий случай держусь настороже и много не болтаю.
Следующий урок – химия. Это ничего, это я способна пережить, даже если меня спросят. Учитель смешной. Видно, что фанатеет от своего предмета, рассказывает о неорганических соединениях так, будто это самое прекрасное, что есть на свете! Впрочем, всё понятно. Я легко могу разложить на составляющие всю химическую реакцию в задании. Теперь, подуспокоившись, я обвожу глазами класс. Народ сидит, склонившись над тетрадями. И впрямь, все парни в костюмах, девчонки в белых блузках. Это не наша зачуханная школа на окраине Питера, где каждый самовыражался, как мог! Когда мои милые бывшие одноклассники вываливались из школы на улицу, бабули из окрестных домов крестились и, подхватив на ручки пучеглазых мосек, скрывались в подъездах. А ведь по сути, все ребята были абсолютно безобидны, просто прятали свою мягкую сущность под жёсткой оболочкой – как моллюски в раковине! Кто сказал, что имидж ничто! Нет, люди воспринимают тебя так, как ты выглядишь! Поэтому, лучше вначале напугать, чтоб не лезли, а там видно будет, стоит ли человек твоего доверия! Мои философские рассуждения прерывает звонок с урока. Так, химию пережила, что там следующее? А, « Основы безопасности» и здесь же, отлично!
Подлетают девчонки. Трёх я уже запомнила. Беленькую манерную чистюлю зовут Наташа, тоненькую, с густющими волосами до лопаток – Юля, а высокую и резкую – Маша. Остальные пока просто лица: любопытные и не очень. Девочки, кажется, жаждут знать обо мне всё, включая размер бюстгальтера, но я ещё не готова говорить откровенно. Отделываюсь общими фразами, рассказываю о своей семье, о старой школе. Мальчишки крутятся поблизости, но не подходят: то ли очень воспитанные и дают освоиться, то ли просто очкуют. Впрочем, я выхватила взглядом две-три симпатичных физиономии, как же без этого! Наконец, звонок на урок! Надо же, чему я радуюсь! Просто хорошо, что на 45 минут меня оставят в покое!

Глава 3.

Со звонком в класс быстро входит высокий парень. Что-то неуловимое в его облике, заставляет меня посмотреть на него пристальнее. Блестящие тёмные волосы, длинная стрижка. Парень, привычным жестом, откидывает пятернёй назад густую чёлку.  Славка? Нет, не может быть судьба так жестока ко мне! Только не это! Парень ушёл на своё место за третью парту и мне его почти не видно за широкими плечами, сидящих впереди мальчишек. Отдышавшись, начинаю рассуждать здраво:
- Это же бред! С чего вдруг, я должна оказаться в одном классе со Славкой! Они жили где-то в Рыбацком, а мы переехали на Гражданку. Откуда ему здесь взяться! Это просто похожий на него парень и только.
К концу урока мне почти удаётся убедить себя, что владелец длинной чёлки не может быть моим предателем-дружком из детства. Но, когда звенит звонок, я собираюсь медленно, желая увидеть мальчишку ещё раз. Он, как назло, тоже не встаёт. К нему подходит один из незнакомых мне, пока, парней: светловолосый, коротко остриженный, явно спортсмен – это видно по свободе движений и даже посадке головы. Спортсмены – моя слабость, люблю крепких мальчиков. Вернее, любила, до недавнего времени! Белобрысый косится на меня и что-то говорит тому, другому.
 Маша с Юлей предлагают проводить меня в столовую, выпить чаю. Соглашаюсь, но глаз не свожу с объекта наблюдения. Парень медленно, будто нехотя, встаёт и по скованности его движений, по нарочито отведённому в сторону взгляду, я понимаю, что это точно, Славка и что он, как пить дать, тоже узнал меня! Мало того, так же как и я, он не рад тому, что судьба свела нас вместе! Вот это уже свинство! Мог бы подойти из вежливости и поздороваться. Неужели думает, что я сигану ему на шею и назову лучшим другом!
До конца уроков всё-таки жду, что он наберётся храбрости и подойдёт. Я бы так и поступила, окажись он в моей школе. Забыла старые обиды и просто повела себя как воспитанный человек! Но ничего подобного не происходит, Славка упорно игнорит меня, даже не смотрит в мою сторону! Ну, и чему я удивляюсь? Знаю ведь, с кем имею дело! Тем не менее, обидно настолько, что слёзы не проливаются наружу, только благодаря моей железной воле!
Наконец, первый пыточный день окончился. Денёк тёплый, стоим у крылечка с девчонками. Они всё не угомонятся, спрашивают и спрашивают, всё-то им интересно!
- Вот погодите, - ехидно думаю я, выйдет мой приятель! Откроете рты!
Через три минуты, Мишка, без лишних слов, уводит меня от школы. Краем глаза успеваю увидеть вытянувшиеся физиономии моих новоиспечённых одноклассников! Вот и отлично!
- Как мне повезло, что я живу с тобой в одном доме, - радостно говорю я Мишке, - Ты мой Михаил – архангел. Ты всегда спасал меня: и в детстве, и вчера, и сегодня! Спасибо, – мой голос внезапно сбивается на шёпот и слёзы, которые я старательно загоняла внутрь, полились по щекам.
Мишка,  по-моему, смущён моими словами ещё больше меня самой. Он, молча дёргает плечом, и суёт мне в руку носовой платок.
 Немного похлюпав носом, я выпрямляюсь и опять приобретаю независимый вид.

Глава 4.

Сидеть весь вечер в пустой гулкой квартире, грустно, но Мишка  выручает меня. Не успеваю я всласть поплакать над очередным подлым предательством Славки, как звонит телефон.
- Нин, ты не готовь себе есть. Сегодня ты ужинаешь у нас. Отец приглашает. Ждём тебя через полчаса, - и, не позволив мне сказать ни слова, он отсоединяется.
Наряжаться мне не во что. Значит, можно потратить полчаса на душ и причёску. Взять с собой в гости нечего - в доме шаром покати. Ну и ладно!
Спускаюсь вниз по ступенькам. Вроде Мишка вчера кивал на дверь 79 квартиры? Пока я собираюсь с духом, дверь распахивается, и Миша с улыбкой приглашает меня войти.
У них здорово. Не знаю, как называется такой стиль обстановки: всё белое или чёрное и там-сям яркие вкрапления цвета.
- Нина, познакомься. Это мой отец, Павел Фёдорович.
Я смущённо протягиваю руку высокому полному мужчине. Он ни капельки не похож на Мишку или Мишка на него, как там правильно!
- Очень приятно, - произношу я расхожую фразу. Ну, а что ещё я могу сказать?
Меня приглашают в комнату. Есть будем в гостиной. Как парадно! Я чувствую себя сконфуженной в чёрной майке, из-под которой видны лямки лифчика. Стараюсь выглядеть, если уж не чувствовать, себя непринуждённо, но попробовали бы сами! Стол накрыт белой скатертью. Стоит хрустальный графин с соком, около тарелок столовые приборы с причудливыми ручками. А у меня на обеих штанинах по здоровенной дырке, сквозь которые светятся загорелые коленки!
- Нина, не смущайтесь! – говорит мне, внося в комнату поднос, Павел Фёдорович, - Вы прелестны и способны украсить собой любое место!
Я чувствую, как щёки начинают полыхать, а за ними и шея!
- Пап, дай Нине освоиться. Садись, - Мишка отодвигает для меня тяжёлый стул с гобеленовым сиденьем.
- У нас сегодня кавказская кухня. Любите мясо? – Павел Фёдорович расставляет дымящиеся обливные горшочки.
К счастью, еда очень вкусная и мой здоровый аппетит проявляется во всей красе! Мишкин отец смотрит, как я поглощаю еду, с огромным удовольствием. Понятно, что ему, как повару приятно видеть, что блюда удались.
- Спасибо! Объедение! – искренне говорю я.
- И тебе спасибо.  Глядя на тебя, и мы с сыном ели с аппетитом! Ты очень обаятельная!
- Позвольте мне помочь вам убрать, - прошу я.
- Ну а как же! Кто не работал – тот ел! А теперь я отдохну, а вы с Мишей мойте посуду!
Мойте посуду – это сильно сказано, у них стоит посудомоечная машина. Но мы носим из комнаты тарелки, прибираем, снуём туда-сюда и я больше не чувствую себя такой чужеродной и одинокой.
После ужина, Миша заставляет меня принести к нему учебники, и мы сидим в его комнате, делаем уроки. Он, оказывается ещё и умный! Всё может решить с лёту! Почему блага земные распределяются так неровно: Мишка слишком хорош, чтоб быть настоящим! Я ему так об этом и говорю. Неожиданно, от моих слов его лицо каменеет и он говорит:
- Зря ты считаешь меня баловнем судьбы. Это не так! И, если можно, пусть эта тема больше не поднимается между нами. Хорошо?
Я растерянно киваю. Миша так, по-взрослому, отбрил меня, что я чувствую себя маленькой надоедой. Тихонько собираю учебники и прощаюсь. Никто не уговаривает меня посидеть ещё и я, сконфуженная и огорчённая, иду к себе.
За закрытой дверью моего пустого нового дома, слёзы, в который раз за сегодняшний день, начинают литься потоком. Слишком много событий произошло за один день: новый дом, новая школа, один старый друг и один старый враг. Кое-как содрав одежду, валюсь на свою раскладушку. Вот поплачу немножко, уговариваю я саму себя, и усну.  Но, не тут-то было! Дурацкий Славка пробирается в мою голову и ворошит там прошлые воспоминания!

Глава 5.

Я знала его всегда. Во всяком случае, я не помню такого времени, когда в моей жизни не было Славки. Самые первые детские воспоминания связаны с ним неразделимо. Мы ели вместе, спали вместе, и даже горшок был у нас один на двоих. Наши родители дружили, вернее, дружили мои мать и отец с его молодыми дедом и бабушкой. Большую часть года мы проводили на даче – надо же детям дышать свежим воздухом! Садоводство было новым, все только строили свои будущие хоромы и обе семьи были рады, что дети занимают друг друга и не пристают ко взрослым. И действительно, насколько я помню, нам никогда никто не был нужен – только мы сами! Мы даже не ссорились, настолько сроднились – нельзя ведь разругаться с самим собой! На ночь нас забирали в разные дома, и это было грустное время. Зато, первый кто просыпался, бежал ко второму - и начинался новый день! Днём нас даже не пытались растащит: кому охота слушать вопли! Проще уложить малявок спать в одну кровать: если было тепло - на улице, за домом, а если холодно, то у нас, в единственной, более или менее отстроенной комнатушке. У Славки была смешная привычка: засыпая, он непременно подкладывал себе под щёку мою ладонь и придерживал её двумя руками, чтобы я, спросонок, не выдернула. Он вообще любил ходить или сидеть, взяв меня за руку.  Так ему было комфортнее, что ли? До самого последнего дня, перед нашим внезапным разрывом, он всегда держал меня за руку, если никто не видел.
Мы потихоньку росли, рядом друг с другом. Поначалу, весь мир казался мне одной большой сказкой. У меня было всё, чтобы быть счастливой. Я не помню, чтобы я плакала в детстве. Я даже не падала никогда настолько сильно, чтобы реветь от боли. Мир был полон приключений и безоблачного счастья. Добрый папа, всегда весёлая мама и старшая сестра-фантазёрка! И, конечно же, Славка, мой друг, почти брат! Он был абсолютно и безоговорочно мой, весь-весь, до последней реснички.
 Я была самостоятельным и дерзким ребёнком. Мама и папа не в чём не ограничивали меня, уверенные в моём здравом смысле. Лет с семи я беспрепятственно носилась по всему садоводству, заводила полезные и не очень знакомства и была всеобщей любимицей. Я воспринимала это, как должное – если я всех люблю, то, очевидно, что все любят меня! Но было не совсем так. Славкина мама, тётя Маша, терпеть меня не могла, но будучи женщиной светской и воспитанной, умело скрывала это. Я не замечала её неудовольствия, при моём появлении, до поры до времени.
- Нина, боже, какая ты грязная!
- Нина, боже, что у тебя в волосах!
- Ах, мама, ты только взгляни, какую гадость Нина притащила Славочке! Уйди с этой дрянью немедленно! ( Это она о моей ручной жабе, которая жила у нас под крыльцом и преспокойно давалась в руки!)
- Нина, Славочка никуда с тобой не пойдёт, только ты можешь бегать в грязи, под дождём! ( За дверью раздаётся рёв Славки, которого не выпускают погулять.)
- Нина, какой некрасивый у тебя купальник, скажи маме, что тебе нужен новый!
Вот так!
Когда мне исполнилось десять лет, внезапно умер отец. Это была моя первая невосполнимая потеря в жизни. Всё вокруг изменилось, жить стало гораздо труднее. Мы и при папе не относились к обеспеченным людям, а после его смерти, с деньгами стало совсем туго. Мама кое-как сводила концы с концами, брала работу на дом, что-то шила и перешивала. На даче лето пережить было легче – как-никак подножный корм. И вроде жизнь потекла прежним порядком: Славка с утра и до вечера, а больше мне ничего и не надо было!
Но, в первые же выходные, прикатили его родители. Я, по привычке, примчалась через пять минут, после того, как мама позвала меня обедать и увидела на веранде шикарно накрытый стол.
- Слава, - позвала я.
Но, вместо Славы, вышла Мария Александровна:
- Что ты здесь шныряешь и орёшь, - со злостью спросила она, - И разве тебе не говорила твоя мать, что врываться в чужой дом без стука, неприлично!
Из дверей показался Славкин отец.
- Ой, Петечка, а к нам Нина прибежала, наверное, им кушать дома нечего, хочешь, деточка, мы тебе дадим что-нибудь! – голос тёти Маши изменился до неузнаваемости.
Я зеленею -  меня выставили нищей попрошайкой!
- Спасибо, мне ничего здесь не нравится – говорю я гордо, но голос звенит от обиды, - Слава пусть приходит, когда поест.
После этого случая, я перестала приходить к Славке в дом в дни приездов его родителей. К нам, он заходил по-прежнему, как к себе, и, если мы обедали, то мама всегда приглашала его за стол, и, хотя он был избалованным капризулей, но «за компанию» ел даже пустые макароны.
Мы подрастали, но для меня ничего не менялось – Славка был Славкой, и этим всё было сказано! Вот только я стала замечать, как часто люди обращают внимание на его внешность. Слова «красивый мальчик» преследовали нас постоянно! Никто, из знакомых или незнакомых людей, не упускал случая похвалить Славкину красоту. Как его только не называли: «маленький принц», «звёздный мальчик», «херувимчик»! Последнее слово, помню, обидело его до слёз, он решил, что его обозвали! Вначале он сердился на взрослых, постоянно говорящих одно и то же, потом перестал. Видимо привык. Про меня никто не говорил ничего подобного. Мне стало интересно, а я красивая?
- Мам, а почему все говорят, что Слава красивый? – задала я маме давно мучивший меня вопрос.
- Потому, что он действительно очень симпатичный, а что? – спокойно ответила мама.
- Мам, - я замялась, - а я красивая?
- Ты славная, но не такая эффектная, как Славик. А почему ты вдруг спросила? – заинтересовалась мама.
- Да все твердят и твердят, что он какой-то там, необыкновенный! Зачем они это говорят! Славка как Славка!
- И ты боишься, что Слава не будет с тобой дружить из-за того, что он красивее тебя? – мама всё понимает.
- Да прям, что он, дурак, что ли! – храбро вру я.
В наших отношениях действительно, ничего не менялось. Мы, по-прежнему, были неразлучны. Иногда с нами гулял Артур - ещё один дачный приятель.
В то, последнее  наше лето, нам исполнилось по 12 лет. Славкина мама, при встрече, бросала на меня такие взгляды, что я совсем перестала к ним заходить, тем более что всякий раз приходилось выслушивать всякие обидные речи.
- Какое имя тебе родители дали странное, Ни-на! Неинтересное. Вот мы дали сыну имя Владислав – владеющий славой! Такое имя ко многому обязывает! У Славика большое будущее! А у тебя имя, как две ноты: ми-ля или до-ре! Ни то, ни сё, никакой мелодии!
- Нина такая смуглая, как цыганка, непонятно в кого она такая!
- Как красиво, когда у девочки длинные светлые волосы, правда, Славик? Жаль, что у тебя, Нина, тёмные и тонкие волосики!
- Слава наш такой красивый мальчик, ему трудно будет найти себе достойную девушку, но, надеюсь, он возьмёт за пример своего отца!
Такие вроде обычные, но задевающие мою гордость слова, должны были, очевидно, показать, что я неподходящая компания для красивого и умного Славы. Но, как только Мария Александровна отворачивалась, Славка удирал за калитку и нёсся ко мне. Он, казалось, не обращал на слова матери никакого внимания, но я чувствовала себя всё более неуверенной и ранимой.
Июльским поздним вечером мы качались на качелях у нас во дворе. Сиденье было широким, места было много, но мы сидели, прильнув друг к другу. Славка  машинально перебирает мои пальцы на руке, он всегда так делает, когда мы одни.
- Завтра к нам гости приедут, я поздороваюсь и сбегу к тебе, как только смогу, хорошо? – говорит Славка.
Я пожимаю плечами – это же очевидно.
- Слава, иди спать, дед ругается – зовёт Славку из-за забора бабушка.
- Ага! – кричит Славка и поворачивается ко мне, - До завтра!
Он убегает. Всё!
На следующий день я вижу, как мой Славка выгуливает по своему участку высокую нарядную девочку с красивыми белокурыми косами. Увидев меня, он отворачивается, а на её вопрос: «Кто это?», отвечает:
- Да так, никто. Просто приставучая соседка!!!
…
Даже сейчас, хотя прошло уже три года, я чувствую жгучую боль в груди и сажусь на раскладушке, чтобы отдышаться. Страшно вспомнить, что было со мной тогда! А ведь у Славки хватило наглости, через два дня, когда красавица уехала, заявиться ко мне, как ни в чём не бывало! И ведь, что ужасно, я так хотела простить его, так хотела, что прояви он хоть малейшие признаки раскаяния, я бы забыла его гнусное предательство! Но он вёл себя невозмутимо, будто не понимая, чего собственно, я от него хочу?! Он не смотрел мне в глаза и постоянно кривил свои красивые губы в идиотской ухмылке. Я не могла этого вынести! Лучше одним махом отрубить всю руку, чем каждый день кромсать по одному пальцу!
Я нашла других ребят, готовых дружить со мной. Я хотела, чтобы Славка понял, как это больно, когда твой лучший друг уходит от тебя к другим людям! Но ему, похоже, было всё равно! Мой Славка влюбился в эту толстую белокурую фифу. Если я и видела его иногда – он всегда был с нею!
Должно было пройти несколько лет, и пролиться достаточное количество слёз украдкой, чтобы я смогла понять Славку. Он был для меня всем, а я для него – всего лишь одной из многих. Если ты испытываешь к человеку какие-то чувства, он совсем не обязательно должен разделять их – вот что я поняла!


Глава 6.

На следующее утро, собираясь в школу, невыспавшаяся и грустная, я всё спрашивала себя, как могло так случиться, что мы опять оказались со Славкой слишком близко! Почему?! В Питере огромное количество школ, как меня угораздило попасть в один класс с ним! Да, я объяснила себе несколько лет назад, мотивы его поступка, но не избавилась от обиды, упорно жившей в глубоких недрах моей души!
А он узнал меня, но даже не подошёл сказать: «Привет! Я тебя помню. Мы играли когда-то вместе». И всё! Неужели я для него не значу даже этого? Такой малости, чтобы дать себе труд поздороваться! Ну, что ж! Если он не желает меня знать, то и я смогу не видеть его в упор! Он даже не в моём вкусе – лощёный длинный сноб со слащавым журнальным личиком! Фу! Красивыми должны быть девчонки, а парни – надёжными! Я повторила своё жизненное кредо и повеселела, тем более что я не одна в этом враждебном мире – со мной Мишка!
Мой «архангел Михаил» позвонил мне и сказал, что ждёт внизу. Я, не дожидаясь лифта, весело заскакала вниз по ступенькам.
- Привет! – Мишка что-то уж очень пристально разглядывает меня.
- Привет. Я сегодня совсем плохо выгляжу? – не могу удержаться я от вопроса.
- Ты плакала? – тон у него смущённый, - Это я тебя обидел?
- А что, так заметно? – пугаюсь я.
- Это из-за моих вчерашних слов? – повторяет свой вопрос Миша.
- Нет, просто так всё навалилось, - я не хочу рассказывать про Славку, с какой стати!
- Всё равно, прости, я был резок, - извиняется Миша.
- А я нахожусь сейчас, в силу обстоятельств, в неустойчивом психоэмоциональном состоянии и склонна к преувеличениям, - выдаю я фразу из учебника по психологии.
- Ого, - смеётся Мишка, - Откуда такие познания?
- А, старшая сестра учила по психологии всякую дребедень, и на мне отрабатывала приёмы! – я тоже повеселела.
- Какие у тебя сегодня уроки, - переводит разговор Миша в конструктивное русло.
- Ну, география, английский, история, потом физкультура и ещё два урока, не помню каких, потом посмотрю, - перечисляю я.
- Физкультура? А форма у тебя есть? – интересуется Мишка.
- Есть кеды и шорты. Сниму твою рубашку и пойду в майке, - рассказываю я свой план.
- Слушай, у них тут пунктик, насчёт формы, да ты заметила. Так вот, на физре - только белые футболки! – Мишка качает головой.
- Да ладно, переживёт физрук, если я один раз приду не так, как надо! – я беспечно машу рукой.
- Может, переживёт, а может, и нет! Ты себя со стороны видела в этой майке? Одно сплошное декольте, а шорты, уверен, короче не бывает! Так? – Миша притворно хмурится.
Я пожимаю плечами. Пожалуй, да. Стиль одежды у меня рискованный.
- Так, вот что! – Мишку, похоже, осенило, - жди меня после третьего урока у физкультурного зала, я кое-что придумал!
На втором этаже мы прощаемся. Начинается мой второй пыточный день.
Вот и кабинет географии. Ничего: зелено, симпатично. Географичка уже в классе. Вхожу. Здороваюсь.
- Здравствуй, - голос весёлый, смотрит доброжелательно - может и ничего!
- Ты Ниночка Омельченко? Твой наряд вызвал вчера культурный шок в массах, а джинсы стали новостью номер один! – географичка, что, умеет шутить? Вот это да! Невольно улыбаюсь в ответ:
- Я приложу максимум усилий, чтобы как можно скорее слиться с большинством трудящихся и никогда ничем не выделяться из толпы! – рапортую я голосом пионерки из старых фильмов.
- Сомневаюсь, что тебе удастся хоть когда-нибудь слиться с толпой, - географичка качает головой и с улыбкой добавляет, - Такая уж у тебя особенность!
Я прохожу к своей последней парте и располагаюсь там. Надо же, уже называю парту – своей! Потихоньку входят мои новые одноклассники. Разглядываю их. Вчерашний светловолосый спортсмен, с порога повёл глазами к моему столу: - Значит, заинтересовался, -  делаю я вывод, - Давай, малыш, мне ты тоже сразу приглянулся!
Маша и Юля входят парочками с двумя парнями, их я пока не знаю. Девчонки увидели меня и сразу потащили ребят знакомиться.
- Привет, это Андрей, это Иван, - представляет мальчишек Маша.
- Привет, - спокойно говорит голубоглазый русый парень, Хорошее лицо и не выпендривается, даю я мысленную оценку.
- Здравствуйте, уважаемая! – черноволосый очкарик манерно пожимает мои пальцы, - Надеюсь на плодотворное и длительное сотрудничество!
- Хватит, - Маша пинает очкарика коленом, - Нин, он неплохой, только болтливый. И математику у него без проблем можно списать. Если надо – обращайся!
- Да, - кивает головой Ванька, - Я умный, но гибну в среде недотёп, которые только и могут, что пинать юного гения!
Мне становится весело, похоже, здесь есть прикольные ребята!
Хотя, в семье не без урода! В класс входит Славка. Он садится к «моему» спортсмену. Вот чёрт, неужели они друзья! Спортсмен сразу перестаёт мне нравиться: скажи мне, кто твой друг…
Уроки плавно перетекают один в другой, я впитываю новую информацию. По школе особо стараюсь не ходить, похоже, географичка Елена Александровна, была права – мой прикид стал притчей во языцех!
Следующий урок – пресловутая физкультура. Девчонки подтверждают, что на физре нужна только белая футболка, иначе Никита Сергеевич загнобит, ещё хуже классной! Вот так дела! Но около зала меня ждёт Миша! Бог мой, как же я рада его видеть! Лечу к нему, не замечая косых взглядов!
- Ты, царевич, мой спаситель, мой прекрасный избавитель, - декламирую я, известные с детского сада строки!
- Так, уймись, девчонка! Ты подрываешь мой имидж невозмутимого мачо! – строго останавливает мой порыв Мишка, - Снимай рубашку, её одену я, а на физру пойдёшь в моей футболке, она белая.
И Мишка, как ни в чём не бывало сдирает через голову футболку. Я стою, открыв рот, и вместе со мной все, кто был на первом этаже.
- Эй, поторопись, я полуголый, нас неправильно поймут, - говорит Мишка.
Я начинаю торопливо расстёгивать пуговицы на рубашке, снимаю ремень и даю ему подержать. По толпе проносится единый вздох. Мне становится смешно. Народ, что, ждёт стриптиза? Ой, боюсь, что после сегодняшнего переодевания, моя репутация ниспровергательницы традиций приобретёт новое звучание!
Мишка надевает свою-мою рубашку, застёгивает пару пуговиц на талии и, сунув кое-как концы рубашки под ремень, уходит. Умеет, гад, сделать всё на славу!
Вхожу в девчачью раздевалку с улыбкой. Стоит странная тишина. Девчонки бросили переодеваться и пялятся на меня.
- Что? – я изо всех сил делаю вид, что не произошло ничего особенного.
Девицы начинают судорожно переодеваться, будто и не перемывали мои белые косточки перед моим приходом! Смешно!
Мишкина футболка и впрямь, полностью закрыла шорты. Стою, как в платьице! Вид должно быть идиотский, но выбора-то нет!
- Поэтому, выше голову и вперёд! – командую я самой себе.
В строю я оказываюсь почти в самом конце – ниже меня только две девчонки! Вот почему я так люблю носить каблуки – они сразу добавляют тебе значительности! При моих метре и шестидесяти пяти сантиметрах, каблуки возносят сразу до метра восьмидесяти, и я могу глядеть на мир свысока! Но сейчас на мне кеды и я маленькая и беззащитная в чужой школе, с чужими ребятами в чужом строю! Чуточку пожалев себя, вспоминаю что уж на физкультуре мне бояться точно, нечего! Я достаточно ловкая и быстрая – справлюсь!
Учитель гоняет нас по кругу, заставляет выполнить упражнения и ведёт к канатам. Краткий инструктаж по технике безопасности и вот они, настоящие испытания! Первым выходит Славка, так ему и надо! Вот бы не смог подтянуться - в детстве он не был хорошим спортсменом! Но он крепко обхватил канат ладонями и легко начал подниматься выше и выше. Плечи у него стали широкие, руки большие, а пальцы длинные и красивые, как раньше. Как не противно, но пришлось  признать, что Славка был и остался красивым парнем! Чёрт бы его побрал!  Я отвожу глаза, чтобы он, не дай бог, не заметил, что я на него смотрю и не вообразил себе чего-нибудь! Следующим к канату идёт Ванька. Ну, да, спорт не его сильное место! А вот, и почти приглянувшийся мне белобрысый, он третий по счёту в этом строю, но первый по силе. Парень с лёгкость подтягивает себя руками вверх, совершенно не используя ноги. Ну, я так сразу и поняла – «пан спортсмен»! Андрей тоже ничего, проделал всё ловко. Остальных я пока не знаю, но смотрю с любопытством и даю мысленные оценки.
Ну вот, а теперь пришла очередь девчонок! Я в самом конце – продолжаю сидеть и рассматривать своих новоиспечённых одноклассников. Девочки не могут лазать по канату, но не смущаются нисколько. Ну и правильно! Маша проползла две трети, съехала вниз и на Ванькину подначку ответила:
- Да я бы могла ещё залезть, но на тебя сверху взглянула, и руки сами разжались!  Ты та-а-акой красавчик! Хорошо хоть не упала замертво!
Беленькая Наташа не смогла даже оторваться от пола, но Никита Сергеевич покровительственно махнул ей рукой:
- Ладно, Ильина! Спасибо, что честно пыталась!
Юлька молодец. Она вообще лёгкая, шустрая – полезла и полезла, как белочка!
Ой! Моя очередь! Я смело выхожу вперёд и краем глаза вижу, что на меня уставились все, даже болтать перестали! Ну, конечно, так я и дала вам повод посмеяться! Нет уж, дудки! Я легко лезу вверх, пока Никита Сергеевич не кричит мне:
- Ну, достаточно. Умница!
После физкультуры я не стала снимать Мишкину футболку, просто затянула её ремнём. Вряд ли школа пережила бы ещё один сеанс стриптиза!
Перед литературой девчонки не выдержали, и подступились ко мне с вопросами о Мишке. Если бы спросили Маша с Юлей, я бы им честно всё рассказала. Но первой ко мне подошла Наташа с какой-то худущей тонкогубой девицей и спросила обвиняющим тоном:
- Ну-ка, расскажи нам, что это за фигню ты устроила с тем парнем из 11 «А» у спортзала?  Надо же, разделись почти догола! Совсем сбрендили?
Все мои колючки поднимаются дыбом, но я считаю неразумным, устроить скандал на второй день учёбы, поэтому, сохраняя внешнее спокойствие, отвечаю:
- У меня нет вещей. Мои родители ещё не переехали в новую квартиру, вот и обхожусь тем, что есть.
- А-а-а, - тянет девица, - так вот в чём дело! Надо же! А долго вы ещё будете жить одни, без родителей?
- «Вы» - это кто? – не понимаю я.
- Ой, только не думай, будто мы не догадались, что этот парень – твой брат. Вы похожи, как близнецы! -  уверенно заявляет Наташа.
Вот те на! От удивления я даже сказать ничего не могу! Мы с Мишкой похожи?! Ну, у нас карие глаза. Всё! Больше ничего общего!
- А ты думала, мы не догадаемся? - ехидно спрашивает Наташа, - Нечего из нас дурочек делать! Пошли, Вика!
Барышни гордо уходят, довольные своей мнимой проницательностью! Вот дуры! Мне и делать ничего не надо, сами всё сделали!

Глава 7.

В этот же день приезжает отчим и привозит мне банковскую карточку, чтобы я могла выбрать и купить себе необходимые вещи. Я ничего не говорила маме, но она сама поняла, как туго мне приходится.
 Новый мамин муж – Юрий Иванович,  вполне хороший человек. У него нет своих детей, и он пытается опекать меня и даже мою замужнюю старшую сестру. Но привычка обходиться тем, что имею и ничего не просить, у меня осталась с детства и хотя теперь у нас достаточно денег, но язык не поворачивается сказать чужому человеку:
- Я хочу, мне надо…
А своих денег у мамы нет, она не работает. Вот так. Тем не менее, я сердечно благодарю Юрия Ивановича и спрашиваю:
- Извините, а какую сумму я могу истратить? – и чувствую, что покраснела как варёный рак.
- Купи всё, что тебе нужно, там достаточно денег, - спокойно отвечает отчим, чмокает меня в волосы и уезжает.
Как было бы славно побегать по магазинам со своими прежними подружками! Но пока я созвонюсь, пока мы встретимся, наступит ночь и я опять попрусь в школу в несвежей Мишкиной рубашке! Нет уж! Поеду прямо сейчас! Но куда? Я набираю Мишкин номер.
- Миша, мне срочно нужно попасть в большой торговый центр. Что ближе всего?
- А что хочешь покупать? – в голосе Миши неподдельный интерес.
- Одежду. Сколько я буду ходить в твоих вещах! Ты не представляешь, что учудили мои одноклассницы – они решили, что ты мой брат, раз мы меняемся вещами!
- И что ты им ответила? – у Мишки странный голос. Не мог же он обидеться, что его посчитали моим братом?
- Я не стала их разубеждать, ты не против? – я тоже слегка напряглась.
- Нет, я хочу иметь сестру, - всё-таки что-то не так, я это чувствую, но не считаю возможным приставать с расспросами.
- Ладно, выходи. Я поеду с тобой, - тон Мишки непререкаем.
До самого закрытия мы бродим по торговому центру, и я меряю, и меряю, и меряю тряпки. Мишка придирчиво глядит на меня и то высмеивает, то закатывает глаза, а время от времени и хвалит кое-что. Это так напоминает мне наши походы по магазинам с сестрой, что я просто расцветаю! Всё же, я очень скучаю по моей вредной, язвительной и циничной сестрёнке. В этом году она внезапно влюбилась до полусмерти и тут же выскочила замуж. Она теперь живёт в Москве, а я отчаянно тоскую по нашим длинным разговорам без начала и конца!
Домой приезжаем уже к одиннадцати. Хорошо, что перекусили в ресторанчике, сил совсем нет! Мишка обещает завтра в восемь занести утюг, и я падаю на свою дорогую раскладушку. Эту ночь я сплю, как убитая!
Утром наглаживаю выбранный наряд прямо на полу, подстелив одеяло. Для третьего пыточного дня я выбрала белую блузку без рукавов и чёрный сарафанчик, со смешными лямками как у детей – крест-накрест. Чтобы не разочаровывать публику на ноги обула красные лаковые босоножки, состоящие из бесчисленного количества ремешков и доходящие до середины икры, как сапожки. Естественно, на максимально высоком каблуке!
Увидев меня в новом наряде, Мишка издаёт неприличный свист и говорит:
- Слушай, ты заставляешь меня жалеть о том, что я всего лишь твой брат!
Это явно комплимент. Сегодня я иду в школу в хорошем настроении!
Первым уроком у нас алгебра. Входит Татьяна Сергеевна, и мы встаём. Она кивает нам головой и начинает опрос.
- Ну, Омельченко, давайте выясним, много ли вы не знаете и знаете ли вообще, хоть что-то! Прошу к доске.
Я иду между рядами, приковывая всеобщее внимание. Татьяна Сергеевна одобрительно озирает мой наряд, пока я не выхожу к доске – мои босоножки явно произвели впечатление! Народ заёрзал, некоторые даже привстали с мест, чтобы увидеть, на что же так глядят остальные. Ха! Ну, посмотрите! С ногами у меня полный порядок, а на каблуках я хожу, да что там хожу – бегаю, с тринадцати лет!
У Татьяны Сергеевны опять поджаты губы, ей мои прекрасные новые босоножки явно не понравились. Ну, что ж, нельзя винить человека за отсутствие вкуса!
Татьяна Сергеевна диктует мне одно выражение, затем другое. Я их благополучно решаю – эту тему я знаю. Недовольно насупившись, Татьяна Сергеевна ставит мне «пять» и разрешает сесть. Пока я иду обратно, Ванька незаметно подставляет мне ладонь – отбей, за ним Юлька и я сажусь за парту абсолютно счастливая. У меня, кажется, есть друзья!
Если бы ещё здесь не было Славки! Вольно или невольно, но мой взгляд так и скользит к третьей парте! Я уже устала сердиться на саму себя!
- Вот заметит кто-нибудь, что я таращусь на него и подумает, что дура-девка запала на местного красавчика! – ругаю я свои глаза, не желающие оторваться от шапки блестящих каштановых волос и широких плеч, обтянутых серой футболкой.
Утешает только одно – много раз я замечаю боковым зрением, что и он не сводит с меня глаз, когда думает, что я его не вижу!
- Отлично! – я придумала новую игру, - Не встречаться с ним взглядом никогда! Пусть хоть небо упадёт на землю, но я, ни за что не покажу ему, как мне больно! Пусть считает, что я забыла его лицо и не узнала, спустя три года!
На переменке ко мне подлетают девчонки. Начинаются обычные тары-бары о тряпках, о скидках и о лучших магазинах.
- Ты вчера за одеждой одна ездила? – спрашивает Маша, - А что же нас с Юлькой не позвала?
- Ну, во-первых, в школе я ещё не знала, что пойду, а, во-вторых, я поехала не одна, а с Мишкой. Так что всё было осмотрено и одобрено с мужской точки зрения! – я объясняюсь с Машей, но вижу, как Вика навострила ушки, услышав имя Миша!
- А Миша, это тот парень, с которым ты всегда уходишь домой? - спрашивает Юля.
Я киваю, не вдаваясь в подробности.
- Он пришёл на неделю раньше тебя и вызвал целый фурор, среди девчонок! Мы были уверены, что красивее нашего Лыкова нет мальчика, но твой Мишка потеснил его с пьедестала, - Маша улыбается, видно, что её забавляет эта ситуация.
- Бедные девочки, теперь из двух кумиров, надо выбрать лишь одного и поклоняться ему! Какая напряжённая работа мозга, сколько титанических усилий! – Юля тоже веселиться.
- А вы, стало быть, счастливо избежали этой участи? – на всякий случай интересуюсь я.
- Да, мы дружим с Костей и Славкой, вернее как бы в одной компании, - непонятно поясняет Маша.
- Мы - это я, Маша, Андрей, Ванька и Костик со Славкой, - перечисляет Юля, заметив моё недоумение.
- Ты не подумай, Славка - нормальный парень, хоть девчонки его и донимают. Давай мы сейчас приведём их с Костей, и вы познакомитесь? -  предлагает Маша.
- А Костя, это который из ребят? – я пытаюсь перевести стрелки.
- Да светловолосый, он со Славкой сидит за третьей партой. Только не ври, что ты Славку не заметила, я не поверю! – Юля очень наблюдательна.
- Никому не говорите, но я заметила и Костю. Он мне как-то сразу приглянулся. А с кем он? – я упорно веду разговор в безопасное русло!
- Если ты про девчонок, то он, вроде, ни с кем не встречается. Ну, вообще-то ему Юлька всегда нравилась, но она с Андреем, - Машка, как программа новостей, всё расскажет!
- Так я позову парней? – опять спрашивает Маша.
- Нет, давай пока не будешь. Дай мне немного осмотреться – я же сегодня только третий день, слишком много впечатлений!
- Это у тебя много впечатлений?!– хихикает Маша, - Да ты произвела за эти два с половиной дня такое впечатление на всех, что мы скоро будем билеты продавать, желающим на тебя взглянуть!
- Ну, уж! Никогда не поверю, что ничего интереснее меня вы не видели! – отшучиваюсь я и начинается урок.
Сижу на русском языке и размышляю, как быть, если нас со Славкой действительно начнут знакомить? Строить из себя дуру и знакомиться с тем, кого знаешь, как облупленного? Или сказать, что мы знакомы, и погибнуть под лавиной вопросов? А может просто попроситься перейти в другой класс, или, лучше, в другую школу, а, нет, проще улететь на другую планету! Что же получается, я готова бросить всё, что получила, только бы не мучиться из-за предателя Славки? Нет! Только не это! Один раз я уже страдала, по его милости, второго раза, он не дождётся! К тому же, Славка избегает любого общения со мной, как и я с ним – вот и выход! Если два человека идут в противоположных направлениях, то они, скорее всего никогда не встретятся, разве что совершат кругосветное путешествие!
На этой позитивной ноте я прерываю свои размышления и утыкаюсь в учебник – у меня и так проблемы с русским, зачем усугублять!

Глава 8.

Итак, покатились дни за днями в моей новой школе. Без дружбы с Мишей мне пришлось бы намного тяжелее. Я и сама не промах, но когда тебя встречает и провожает самый красивый парень, пусть даже собственный «брат», то отношение прекрасной половины школы невольно изменяется к лучшему. Все девочки желали подружиться со мной, а через меня с Мишкой.  Они готовы были хвалить мои скромные наряды, угощать конфетками, пропускать в очереди в столовую, лишь бы  потом, когда Миша стоял рядом, я сказала им «Привет»! Они, наивные, очевидно мечтали, что разок, попавшись ему на глаза, произведут неизгладимое впечатление. Бедняжки! Я понимала, что значит быть влюблённой, когда объект твоего обожания даже не желает знать тебя! Миша никогда не отзывался плохо, ни об одной из них, но и не делал ни единого шага навстречу. Видимо, до поры до времени, его устраивали наши «братско-сестринские» отношения. Меня, кстати, тоже! Я внимательно вглядывалась в свою душу, но не находила там ничего большего, чем нежная привязанность и тёплая благодарность, по отношению к Мишке. Нам было хорошо вместе: мы могли говорить или молчать - ни капли напряжения не возникало между нами! Поначалу у него, мне так показалось, возникли подозрения, что я могу безоглядно влюбиться в него. Это происходило из-за моей повышенной эмоциональности, но позже он успокоился на этот счёт и заметно расслабился. Состояние душевного покоя в его обществе, даже напомнило мне мои чувства к Славке, когда мы были помладше и не задавались никакими вопросами бытия.
Я уже притерпелась к постоянному присутствию Славки, как к вечному и постоянному неудобству моей школьной жизни. Конечно, я всегда помнила, что он где-то рядом, но это знание было утоплено у меня в голове, под спудом других впечатлений и эмоций.
Я, по-настоящему, подружилась с Юлей и Машей – они были отличными девчонками, впрочем, такими они и казались с самого начала! Между нами установились доверительные отношения, и у меня отпала всякая необходимость выпускать свои колючки. Другое дело Наташа и её подпевалы - Вика и Настя! Этих барышень я близко к себе не подпускала, хотя Наташа и делала вид, что искренне симпатизирует мне. Её комплименты были всегда двусмысленны, а многие фразы я прощала, попросту не желая доводить дело до ссоры!
Вот, например, прихожу в школу в новой прехорошенькой голубой блузке, и что я слышу!
- Ой, Ниночка, как ты выглядишь сегодня чудесно! Блузка какая хорошенькая! Жаль только, что это не твой цвет. Тебе надо что-нибудь поярче, а то в этой рубашке ты прямо зелёная какая-то и на спине что-то морщит, наверное, оттого, что ты сутулишься!
Хорошо, что я верю Мишке, больше, чем Наташе, а он сказал, что всё просто супер!
Она отпускает такие «комплименты» только мне и никогда не задевает Машку или Юлю. Хотелось бы знать, почему? Со своими подружками,  Викой и Настей, Наташа вообще не церемонится, но они сами виноваты – зачем терпят её приказы и придирки!
Мои девчонки, по-секрету, рассказали мне, что Наташе с прошлого года нравится Славка, но он, ни  к кому не клеится, даже к ней, хотя она у нас в школе одна из первых красавиц!
- Странно, - думаю я про себя, - Наташа как раз в его вкусе: голубоглазая с очень светлыми ухоженными волосами и округлой фигуркой. Неужели он встречается с Леной? Хотя, что удивительного, я же видела их у озера в конце лета. Он так тискал её в воде, будто собирался содрать с неё купальник прямо на глазах у родителей! Мне тогда стало настолько тошно, что я, даже не накупавшись всласть, уговорила ребят уехать! Я выгоняю из головы плохие воспоминания и стараюсь быть повеселее, чтобы никому и в голову не пришло, что я могла страдать по кому-либо, даже в отдалённом прошлом!
В столовой, на большой перемене после третьего урока, я теперь всё чаще сажусь с девчонками и парнями из своего класса, а Миша – со своими. Надо ведь вливаться в жизнь коллектива. Столики маленькие – максимум на четырёх человек, и, поэтому, ребята их сдвигают. До моего появления в компании были четыре парня и две девчонки, да ещё Наташа притиралась время от времени. Теперь нас восемь. Я всячески пытаюсь отодвинуться в глубину, подальше от Славки. Благо, что Наташа почти всегда занимает его внимание, и я могу спокойно общаться с остальными  ребятами, не игнорируя Славку слишком демонстративно. Всё это, конечно, до поры до времени, потом кто-нибудь непременно обратит внимание на наше упорное нежелание разговаривать, но пока всё сходит с рук!
Мне всё больше и больше нравится Костя Казанцев. Немногословный и спокойный, он чем-то похож на Юлькиного Андрея. Костя не пристаёт ко мне с разговорами, похоже, стесняется, но всегда слушает все мои рассказы с восхищённым блеском в глазах, это так приятно! Я встречаюсь с ним глазами постоянно, будто он не отводит от меня взгляда! И это тоже приятно, хотя обычно я злюсь, если на меня таращатся! Он смотрит как-то по-другому, не так как остальные парни, не хищно, что ли? А может, всё дело в том, что он мне просто симпатичен? Он большой, гибкий и поджарый, с широкими плечами и сильными руками с ловкими пальцами. Я знаю, что он занимается борьбой, кажется, карате. Поэтому, наверное, у него короткая стрижка, но русые волосы отливают на солнце золотом, и мне ужасно хочется провести по ним рукой, ероша «против шерсти». Мне трудно понять саму себя, вроде я давно растеряла остатки застенчивости, но я не могу решиться сделать это, хотя руки так и чешутся! Вот так!
С последней парты я перебралась на вторую на среднем ряду, меня пригласил пересесть к нему Витя Серов. Он подошёл через пару недель моей учёбы в новой школе и, запинаясь, и не то что, краснея, а,  даже лиловея от смущения, сказал:
 - Нина, я сижу один. Хочешь сесть со мной? А то тебе, наверное, видно плохо из конца класса. Ты только не подумай, я ничего такого…
Мне стало весело. Он так смешно стеснялся, был худенький, с торчащими прозрачными ушками и нежным девчачьим личиком. Лапочка!
- Конечно, хочу! – радостно сказала я, - Прямо сейчас и пересяду! Только ты тоже, ничего такого не подумай, я действительно плохо вижу с последней парты!
Он радостно засуетился, помог мне сложить книги и перенёс на моё новое место сумку. Его приятели, такие же милые недоросли – Антон и Максим, тихонько подмигивали ему и показывали большие пальцы – типа «класс, давай, жги, Витюша»! А я пересела только для того, чтобы не давать себе возможности перебегать глазами с каштанового затылка на светло-русый ежик, у сидящих на третьей парте мальчишек! Теперь я смотрела только на доску, самолюбие не позволяло мне оборачиваться назад!
Так я дожила до осенних каникул. Съездила к прежним школьным друзьям и поняла, что я уже отвыкла от них и новая жизнь потихоньку захватила меня. Мы мило пообщались, и я уехала не испытывая ни капли  сожаления.

Глава 9.

В этот ноябрьский день, как и в три предыдущих, всё шёл и шёл дождь. Мы с Мишкой шагали под зонтом  в ногу, чтобы поменьше забрызгать одежду. Он так старался, чтобы дождь не накапал на меня, что сам весь промок. Ещё на подступах к школе я заметила, что к  крыльцу, под большим тёмным зонтом, топает угрюмый Славка. Вот из-за облетевших кустов выглянула Наташа. Она увидела Славку, быстро сложила и спрятала свой розовый зонтик и порхнула к нему. Наверное, врала, что у неё нет зонта, и она боится промокнуть! Дальше они пошли вместе. Наташа ухватила Славку за руку с собственническим видом, и расплылась в улыбке, увидев меня.
- Привет, - промурлыкала она, придерживая Славку рукой, чтобы все успели увидеть, что она пришла вместе с ним.
Мишка сложил зонт и тряхнул головой, как мокрый щенок, очень забавно. Я смотрела на него, но ощущала на своей щеке Славкин взгляд так, будто он трогал меня пальцем. Это нервировало.  У Мишки по виску скользнула капля дождя и повисла, как слезинка. Я, зачем-то сняла её и облизнула палец. Дождинка оказалась вкусной, я так об этом и сказала. Но, видно, зрелище вышло какое-то не совсем приличное, потому что Мишка посмотрел на меня изумлённо и даже, слегка, порозовел, а все вокруг потупились. Ну и ладно!
В туалете, у зеркала, я попыталась привести в порядок волосы, но от дождя они распушились и завились колечками у шеи и на висках. Что я только не пыталась делать, чтобы придать волосам гладкость – ничего не помогало! Стоило наступить сырой погоде, и я становилась похожа на пуделя!
В отвратительном настроении, чувствуя себя распоследней уродиной в завитушках, я пришла на литературу. У порога кабинета меня перехватила Наташа и стала допытываться - брат мне Мишка, или нас связывают иные родственные отношения. Я что-то соврала ей, не чувствуя ни малейших угрызений совести, а вот с Машей, которая тоже задавала вопросы, я решила поговорить после уроков. Неохота водить девчонок за нос, они этого не заслуживают!
Дождь всё хлестал за окном, капли барабанили по раме и наводили на меня тоску, своим монотонным стуком. Поворачивая голову к окну, я почти натыкалась взглядом на Славку и Костю. Они оба смотрели на меня. Мне ужасно, просто невыносимо хотелось повернуться к ним, и окончательно решить для себя, кто же мне нужен больше! Костя очень нравился мне, но и Славку я не забыла, хотя и не признавалась в этом самой себе. Так кто же?
Тем временем, Елена Юрьевна задала Славке какой-то вопрос, и он промямлил ответ. Ревнивый бесёнок внутри меня, подтолкнул мой вредный язык, сказать что-то в противовес.  Елена Юрьевна тут же использовала мой ответ, чтобы  завязать целую дискуссию – она это умеет! Я чувствовала, что Славка разозлился. Его голос звучал напряжённо, и он отвечал отрывисто.
- Ну, позлись, позлись, - подумала я.
На уроке физики, в которой я, ой, как не сильна -  лабораторная работа. Евгений Феоктистович прекрасно понимает наши малые возможности, и, спасая ситуацию с оценками, дает нам всякие практические задания, вроде сегодняшнего сбора электрической цепи. Соединяешь, соединяешь проводки, втыкаешь вилку в розетку и на столе учителя начинает работать радио – значит всё сделано верно, нет звука – неверно. Скромненько и весело. А чтобы облегчить девчонкам жизнь, физик разрешает разбиться на пары мальчик - девочка, по нашему желанию. Как только Евгений Феоктистович дал разрешение пересаживаться, Наташа вскочила со стула и ринулась к третьей парте, где сидел Славка. А Костик собрал вещи и подошёл ко мне. Сердце у меня так и подпрыгнуло! Если бы он был капельку попроворнее, я бы сразу сказала: «Да»! Но, на мою беду, первыми подошли Витя,  Антоша и Максим. Они были такие милые и беззащитные и глядели на меня, как на королеву, молящими глазами. Как я могла обидеть детей! Пришлось выкручиваться и говорить всякие глупости, чтобы все остались довольны! Я осталась сидеть одна, зато все четверо ушли с мыслью, что я не выбрала их, чтобы не разочаровать остальных! Я, правда, попыталась взглядом показать Косте, что сожалею, но он был так смущён, что, по-моему, ничего не заметил.
Цепь я собрала одной из первых. Евгений Феоктистович пришёл в восторг, он решил, что в классе появился ещё один «технарь».  Но я честно рассказала ему, что собрала цепь так быстро, только потому, что за соседней партой сидели Маша и Ванька. Я банально подсматривала. Думала, он рассердится, но нет! Физик просто похвалил меня за сообразительность.
В конце урока Костик всё же сел ко мне, чтобы помочь разобрать моё творение. Я надеялась, что не только за этим! Чтобы не смотреть на Костю, я подошла с дневниками – моим и его, к столу учителя. Евгений Феоктистович подразнил нас немного, но поставил хорошие оценки. Мы собирали свои вещи со стола и поглядывали друг на дружку. Я улыбнулась Косте, он – мне. Сердце застучало быстро-быстро. Костя взял мою сумку и потащил к выходу, я ухватилась за ремешок и мы пошли рядом. Почему-то я была так счастлива, что у меня перехватывало дыхание!
Мы с ним как-то очень долго шли до спортивного зала, а ведь надо было просто спуститься на первый этаж! Может у нас заплетались ноги? Смешно, но, ни он, ни я так и не сказали друг другу ни слова! Около девчачьей раздевалки Костя отдал мне сумку. Мы опять взглянули друг другу в глаза и оба покраснели. Я так и почувствовала, как у меня заполыхали щёки! Я не терялась перед мальчишками никогда!  Пожалуй, единственное исключение - отвратительный Саша Романов, но это было ещё в детском саду! А тут вдруг!
Я убежала в раздевалку, повернулась лицом в угол и стала медленно переодеваться, стараясь прийти в норму и удивляясь самой себе.
 Никита Сергеевич, после разминки, предлагает разбиться на команды и поиграть в волейбол. Я честно говорю девчонкам, что я паршивый игрок – чего не умею, того не умею! Но они встают рядом со мной. Подходит Костя.
- Костик, так Славка в другой команде, - напоминает Маша и вдруг, поведя глазами на меня, тянет: - А-а-а, кажется, поняла!
- Да, - просто отвечает Костя, и я опять чувствую, как меня заливает жар.
Костя расставляет игроков. Меня он прячет в левый угол, а сам становится в центре, чтобы везде успевать. Славка почти напротив меня. Физиономия у него бледная и злая. Зелёные глазищи горят, как у кота! Чего это он?
 Счёт открывает Костя. Я и так не умею толком играть, а тут, увлечённая разглядыванием Лыкова, вообще больше мешаю, чем помогаю! Наконец, очнувшись, начинаю понимать, что всю игру ведут Костя и Славка, мало того, Славка конкретно и упорно швыряет мяч в меня, видимо сообразив, что я слабое звено! Я никогда прежде не видела у него такого выражения лица – будто он ненавидит меня больше всего на свете! Костик просто летает по площадке, спасая меня от Славкиных ударов, а команду от позорного счёта. Но вот Славка прыгает почти вплотную к сетке и, прицелившись, посылает мяч в меня. У него такое безумное лицо, что я, как заворожённая, даже не отбегаю, хотя вижу, будто в замедленной съёмке, вертящийся полёт мяча. В последнюю секунду Костя успевает подставить ладонь, но мяч врезается в руку, а рука, хоть и смягчив удар, мне в губы! Я чувствую, как по лицу бежит что-то тёплое. Кровь! Мне не больно, но народ, при виде крови впадает в неистовство. Все орут на Славку, а меня и Костика отправляют в медкабинет. Я не догадалась взять платок и обильно текущая кровь льётся на мою любимую белую футболку с двумя кроликами.
- Не отстирается! - меня волнует только это.
Клара Васильевна, увидев мою залитую кровью одежду, пугается и, приняв Костика за «вредителя» - так она его называет, начинает кричать. Я, едва шевеля разбитыми губами, пытаюсь объяснить ей, как всё было, но она, укладывает меня на кушетку и начинает колдовать над моим лицом. Становится больно, щиплет! Я сжимаю и разжимаю кулаки, чтобы не пискнуть, как вдруг чувствую, что Костя берёт меня за руку и сплетает свои пальцы с моими. Всё, о боли я уже не вспоминаю. Я изучаю свои ощущения. Большая сильная и твердая ладонь, гибкие пальцы. Почему мне так приятно? Почему сердце так грохочет?  Наконец медсестра отстраняется от меня, и я встречаюсь с серыми глазами Кости.
- Я ужасно выгляжу, - спрашиваю я с тревогой, придерживая ватку на губе.
Костик вдруг улыбается так, будто я сказала что-то смешное, но пока глядит мне в глаза, его улыбка тает, а мне опять трудно дышать. Да что со мной!
- Ну-ка, сядь! – командует Клара Васильевна, и я послушно сажусь, притянутая сильной рукой. Теперь между нашими лицами расстояние в двадцать сантиметров. Я опускаю глаза, не в силах смотреть на его пламенеющие щёки и губы. Ужас, я веду себя, как дурочка! Может это от удара мячом по голове?
- Голова не кружится? В глазах не двоится? – допытывается Клара Васильевна.
- И голова кружится, и в глазах всё плывёт и всякие другие странные вещи происходят, - хочется сказать мне, но эти симптомы никак не связаны с ударом, поэтому вслух я говорю – Нет, всё в порядке.
- Ну, тогда можете идти, но если что, сразу ко мне, - напутствует медсестра.
Медленно идём по коридору. Костя отпустил мою руку, когда я встала и мне это, почему-то, очень обидно!
- Нин, извини, - говорит Костя.
Я  поворачиваюсь к нему и удивлённо смотрю.
- Фактически это я тебя ударил. Рукой, - поясняет Костик.
- Ах, вот как. А если бы ты не подставил руку, было бы лучше? – спрашиваю я.
Костик молчит.
- Так что спасибо, что спас мою физиономию от чего-то похуже, чем ссадина на губе!- говорю я с сарказмом.
- У тебя не физиономия… - и Костик замолкает, а я была вовсе не против услышать комплимент!
- А со Славкой творится что-то странное. Он раньше таким не был. Но я не думаю, что он  нарочно тебя ударил, - добавляет Костя, и мы входим в спортзал.
Сбегаются ребята, подходит Никита Сергеевич.
- Ну, без крови всё не так ужасно, как показалось. До свадьбы заживёт! Да, Казанцев? – физрук шутит, ребята смеются, а Костя краснеет, но тоже улыбается.
В раздевалке больше всех возмущается Маша, ей не понравилось, что Славка даже не извинился.
- А тебе не приходит в голову, что он сделал это специально и рад, что так получилось, - вдруг тихо, чтобы слышали только мы, говорит Юля.
Маша обескуражено замолкает.
- Лыков очень изменился в этом году, ты не заметила? – Юля обращается к Маше, они ведь не догадываются, что и я знала Славку прежде.
- И знаешь, - говорит Юля уже мне, - Он часто смотрит на тебя, но так, будто ты его обидела. Почему?
Я пожимаю плечами. Я его обидела! Ха-ха-ха! А он тогда что мне сделал? Да я чуть не умерла, когда он променял меня на новую игрушку, и, уж точно, заработала комплекс неполноценности на всю жизнь!
Идём на алгебру. Костя сел со Славкой! Ах, вот как! Значит, я не настолько ему нравлюсь, чтобы продемонстрировать это всем! Эта обида задевает меня гораздо больше, чем упорное нежелание Славки просить прощения. Нужны мне его запоздалые извинения! По сравнению с тем, что было – это полная ерунда! Чего народ так кипятится!
В течение учебного дня замечаю, что Костя всё время рядом, но не заговаривает со мной. Я тоже ничего не говорю! Когда мы шли на алгебру, я так надеялась, что он захочет сесть со мной, что испытывала сейчас чувство горькой обиды и разочарования. Поэтому я упорно игнорирую его присутствие. Он так - и я так!
Наконец, уроки окончены и за мной заходит Мишка. Я просто потрясена, как бурно он реагирует на мою физкультурную травму. Мишка вертит моё лицо, поворачивает к свету, и всё это молча. Лицо у него бледнеет, ноздри раздуваются. Ого!
- Кто? – наконец произносит он с такой угрожающей интонацией, что мне вдруг становится смешно!
- Дед Пихто! – я улыбаюсь осторожно, чтобы не лопнула губа. – Это обыкновенная производственная травма – на физкультуре мячом попали, вот и всё!
Мишка поднимает голову и смотрит на Славку, безошибочно вычислив его из толпы. Прямо Шерлок Холмс!
- Миш, он не нарочно! Пошли, - я тяну своего приятеля за руку, но он не двигается с места.
- Пошли, спросим у медсестры, чем можно помазать, чтобы синяка не было, - отвлекаю я Мишкино внимание.
- Я правильно понял, что ты не хочешь, чтобы я объяснил мальчику правила игры? – Мишка, наконец, повернулся ко мне.
- Я хочу уйти, - капризно говорю я, - Хочу зайти в аптеку и купить мазь, чтобы синяк не изуродовал меня, ещё больше, чем сейчас!
- Ладно, возьми наши вещи и жди меня, а я в медкабинет, - командует Мишка.
В гардеробе сижу на банкетке с нашими куртками. Костя, помаявшись в стороне, всё же подходит. Я молчу, и он молчит. Наконец, так же безмолвно садится рядом.
- Я провожу тебя? – неожиданно спрашивает он.
- Я не одна, я с Мишкой, – интонация, почему-то, выходит просительная, неужели так хочу, чтобы он пошёл с нами?  Нет, я отказываюсь понимать, что со мной!
- Он будет против? – цедит сквозь зубы Костя. Надо же, кулаки сжал! Мне опять становится весело и жарко!
- Нет, не думаю!
Вот и Мишка! Летит по лестнице, в руке зажата бумажка – наверное, название мази!
- Так, телохранитель? А то я боялся, что ещё кто-нибудь мою малышку обидит, пока я бегаю, - одним махом выдаёт Мишка и протягивает Косте руку, для знакомства, - Миша.
Костя пожимает протянутую ладонь:
- Костя.
-Так, а где был Костя, когда Нине били в лицо мячом? – допрашивает Мишка с милицейскими нотками в голосе.
- Рядом, и меня спасал, между прочим, - заступаюсь я, - Если бы не Костя… Ой!
У меня опять лопается губа, и мальчики суетятся вокруг.
- Всё, пошли в аптеку, - командует Мишка.
Костя доводит нас до перекрёстка и они с Мишкой, совершенно игнорируя меня, договариваются встретиться здесь же с утра, в половину девятого. Пожимают друг другу руки и Костя, попрощавшись со мной, уходит.
- Ну, и что это должно значить? - с досадой спрашиваю я.
- Хороший парень, он мне ещё раньше, в столовой понравился -  я за вами наблюдал. А тот, другой, который тебя ударил, явный психопат. У него глаза безумные, когда он на тебя смотрит. Знаешь, по-моему, он влюблён в тебя, или что-то типа того. Ты что, отшила его? Чего он так бесится?
Я закатываю глаза в притворном гневе! Надо же! Мишка присматривает за мной в столовой, выбирает мне подходящих кавалеров!
- Миша, ты ищешь, кому бы отдать меня, да ещё и в «хорошие руки»? – мне почему-то ни капельки не обидно, а только смешно.
Мишка заглядывает мне в лицо, видит, что я улыбаюсь половинкой рта, и опять впадает в гнев:
- Нет, не могу на это смотреть! Зря я сдержался и не двинул этому куклёнку с лицом фотомодели! Пусть бы сам попробовал, чем других угощает!
Миша держит меня за руку и тащит прямо по лужам в сторону аптеки. Внезапно я наталкиваюсь на чей-то взгляд. Пробегаю мимо и только потом понимаю, что это была Мария Александровна, Славкина мама. Глядела-то, со злорадством: мол, сбылись её предсказания о моём тёмном, покрытом мраком, будущем! Вот она, я, бегу мимо, покрытая грязью, с разбитым лицом. А уж как порадует её Славочка рассказом, что именно он попал мне в физиономию! Наверное, праздновать сегодня будут Славкин подвиг!
В аптеке Мишка покупает какую-то мазь, и нечто, напоминающее мокрые салфетки – якобы, должно помочь от синяков. Дома, с моей мамой объясняется он, а я отправляюсь в ванную, у меня промокли все ноги после нашей пробежки!


Глава 10.

Меня лечат-калечат, но утром, в зеркале я вижу распухшие губы и синячище с правой стороны лица. Ну, я и уродка! Понятно, почему Костя не хочет сидеть со мной! Найдёт кого получше!
Настроения наряжаться нет, тем более холодно, ночью подморозило. Одеваюсь во всё чёрное, а чтобы оттенить синяк вставляю в уши фиолетовые перламутровые серьги. О! Ужас, что за красавица! Серьги всё же вынимаю, неохота привлекать внимание к своей персоне.
В школу меня конвоируют сегодня двое – Костик ждёт у перекрёстка, как и обещал. На меня он не глядит, общается с Мишкой. Здорово! А я-то вообразила, что нравлюсь ему! Надо же! Раньше со мной дружили девчонки, чтобы быть поближе к Мишке, а теперь так же поступают и парни! Я – буфер обмена! Настроение гнусное. Поэтому, когда Костя  спрашивает меня, хочу ли я, чтобы он меня подождал, я грубо отвечаю:
- Чего ради! Иди, мы с Мишей сами справимся! – и поворачиваюсь к нему спиной.
Мишка аккуратно смазывает липкой дрянью из тюбика мою губу и велит не забыть и помазать ещё раз, через три урока.
- Всё равно, забудешь, я тебя знаю. Я сам приду и всё сделаю, пусть мазь у меня будет!
Первым уроком у нас геометрия – сегодня день не задался с самого утра, а математичка добавит мне сейчас веселья! В алгебре я ещё туда-сюда, а вот с геометрией совсем худо. Вечно чувствую себя тупицей, когда решаю задачи, а тут ещё и проверочная! Мой милый сосед по парте мне не помощник – он сам взывает к моему сочувствию. Что ж, делаю, что могу и для себя и для него!
На следующем уроке меня пытает историчка. Ох, и злющая тётка! Подозреваю, что у неё есть сынуля, и она заранее терпеть не может потенциальных невесток! Ведь к нашим парням она так не придирается, как к девчонкам! Вон, Славка отвечал после меня – повторил половину из того, что сказала я, и получил «четыре»! А мне, Тамара Ивановна поставила «три», и ещё унижала перед классом, повторяя:
- Приличной девочке лицо не разобьют!
То есть, я ещё и неприличная!
Наташа, кстати, сидит со Славкой, а Костя ушёл за четвёртую парту. Какое самопожертвование. Ради друга, готов на всё! На перемене, смотрю, болтают, хлопают друг друга по плечу! Ну, какая же я дурочка! Напридумывала себе, что я нравлюсь Косте, и сама почти влюбилась! 
- Вот и глотай теперь обиду в очередной раз! – ругаю я саму себя, - Размечталась - хороший парень, взаимная симпатия! Видно я не создана для взаимности – либо мне нравятся люди, либо я им!
На биологии меня вызывают в медкабинет на прививку. И ладно бы одну, а то со Славкой! Он идёт позади и громко дышит, боится, что ли? Медсестра посмотрела на моё лицо, попричитала и убежала. Сидим вдвоём, ждём врача. Повисает тягостная пауза. Пустое помещение давит со всех сторон, мне неприятно быть с ним рядом! А ведь всего три года назад, для меня никого не было ближе и дороже, мало того, я была абсолютно уверена, что и для него, я значу то же самое! Нет,  я абсолютно не разбираюсь в людях!
Внезапно Славка начинает потихонечку придвигаться ко мне, он так тяжело дышит, будто всхлипывает. Может, надумал просить прощения? Да пусть подавится своими извинениями.
 К счастью, входит врач и раз-два - делает нам прививки. Всё, мы свободны! Не желаю даже лишнюю секунду быть рядом с ним. Иду так быстро, как могу!
 В кабинете биологии темно. Смотрят какой-то фильм о бактериях. Тихонько иду к своей парте. Вдруг, раз - и Костя хватает меня за руку и усаживает за свой стол. Это ещё что?
- Нин, - шепчет он, - Я чувствую, ты сердишься на меня. За что?
Чувствует он! Слёзы мгновенно вскипают в глазах, и я судорожно отворачиваюсь. Отдышалась, загнала слёзы внутрь и, вывернув руку из Костиных пальцев, я ушла на своё место. Села, но ощущения тёплых пальцев на запястье осталось, будто Костина рука ещё там. Ну, и что это?
На перемене пришёл Мишка и изображал из себя медбрата. Он мазал мне губу, поил соком через соломинку, а девицы из параллельных классов смотрели и завидовали! Вот какой у меня братик, любуйтесь! Только Юлька и Машка знали правду о нас, но они никому не скажут, я была уверена!
Костя подошёл к Мишке. А я сразу же ушла. Охота мне стоять, слушать чужие разговоры! Но ребята подошли ко мне сами. Миша перекинулся парой слов и убежал, а Костя стоял, молчал, но не отходил не на шаг. Я сердито отвернулась к окну – хоть бы девчонки подошли, что ли! А то у меня на Костю реакция неадекватная!
- Нина! – тихонько зовёт он, - Скажи мне, а то я так и буду ходить, мучиться.
- Хорошо спрашивай, если знаю, подскажу, - деловым тоном говорю я, - Только я в английском не особо сильна, особенно во временах.
- Не надо по-английски, скажи по-русски, что я натворил? – голос у Костика такой добрый-добрый, и стоит он прямо у меня за спиной, и я чувствую, как по плечам разливается тепло. Раздражение проходит, но как я могу признаться Косте, что сержусь на то, что он не пригласил меня пересесть к нему, и по дороге в школу разговаривал не со мной, а с Мишкой! Выглядеть ревнивой дурёхой  мне стыдно, хотя именно так, я себя и ощущаю!
- Не скажешь? – шепчет Костя за спиной, - Тогда просто не сердись.
Вот и выход!
- Не сержусь, - улыбаюсь я, - И ты не сердись!
Но на английском он, по-прежнему, сидит один, а я с Витюшей Серовым!
После школы идём к дому втроём. Теперь, меня не раздражает эта ситуация. Какой у меня роскошный эскорт! Шикарный брюнет и спортивный блондин! Люблю обоих!
- Нин, ты себя после прививки нормально чувствуешь? – спрашивает Костя.
- Да, всё хорошо, а почему ты спрашиваешь? – я удивлена.
- Да Наташка, все уши прожужжала, что Славке стало плохо после прививки. Он даже домой ушёл, вот я и подумал – у тебя и травма вчера и прививка, может, нельзя было? – обеспокоенно поясняет Костя.
- А ваш Славка, это тот козлевич, что попадает девчонкам мячиками в лицо? – спрашивает Мишка, - Неудивительно, что ему от прививки плохо стало. Он же трус! Увидел иглу и в аут!
- Да нет. Мы с ним второй год дружим, он в порядке…был. Это с ним в последнее время что-то не то!
- Не то! – передразнивает Костю Мишка, - Да ты слепой, что ли? Он с твоей Нинки глаз не сводит всё время, неужели не замечал? А морда злая, потому что она тебя выбрала, а не его! Так тебе-то врезать ему слабо, вот он и выместил обиду на нашей малышке! – Миша обнимает меня за плечи.
Несколько мгновений Костя молчит, наверное, переваривает услышанное. Я сердито смотрю на Мишку – одним махом выдал все мои тайны!
- Знаешь, я замечал, что он часто смотрит на тебя, но ты ведь такая… привлекательная. На тебя все смотрят. И у него есть Наташа, - Костя говорит мне это, пытаясь оправдать Славку. Ну, что ж, верный друг – это лучше, чем предатель!

Глава 11.

К школе опять шагаем втроём. Ситуация начинает меня забавлять. Мальчишки болтают о чём-то, но это перестало меня напрягать.  Я иду, слушаю, вставляю пару фраз. Дорожки припорошены первым снежком, так красиво, после ненастных ноябрьских дней с дождём и лужами.
С другой стороны идёт сладкая парочка – Славка и Наташа. Наташа принарядилась. Ей очень идёт сочетание белого и голубого, - ну, просто Снегурочка! Она знает, что хорошо выглядит, гордо вертит головкой и цепко держит под ручку Славку. А сумку несёт сама! А мою сумку носят мои верные рыцари! Мне становится смешно, и я улыбаюсь. Зря! Незажившая губа тут же лопается и брызгает кровь! Мальчишки нянчат меня, как ребёнка! Мишка вскипает, только глянув в Славкину сторону, а я почему-то совсем не сержусь на него. Даже самой странно! Ну, ударил и ударил, зато Костя спасал – а это куда важнее для меня! В гардеробе ведём себя, как маленькая семья – Костя сдаёт наши вещи, Миша лечит мои ранения. А напротив, Наташа королевским жестом сбросила куртку на руки Славке, а он так пристально уставился на нашу компанию, что куртка болтается на его руке, почти до пола. Наташа приводит его в чувства и он, злобно зыркнув на меня, побрёл за нею.
Миша инструктирует Костика, как он должен меня лечить и, в очередной раз, упрекнув меня в легкомыслии, вручает мазь Косте, а не мне!
- Неужели Костик будет мазать мне губы? – я зарделась от одной мысли об этом!
Перед уроком английского сбывается моё тайное желание! Костя собирает мои вещи и уводит меня за свою парту. Я, конечно, бубню что-то для вида, но рада-радёшенька! Только печально вытянувшаяся мордашка Витюши немного огорчала меня. Я помахала ему рукой и ушла к Косте.
Тема на уроке несложная и мы с Костиком, почти касаясь плечами, писали друг другу записки на листочке, ведя безмолвный диалог.
Доходит очередь отвечать и до меня. Я отвечаю прилично, но потом Зоя Михайловна начинает поднадоевший мне разговор о случае на физкультуре. Она не обижает меня, в отличии от исторички, напротив, говорит комплименты. Но я больше не хочу это обсуждать! Юля вдруг, зачем-то, рассказывает Зое Михайловне, что Славка был в неадеквате, тогда на физре. Для чего? А Зоя Михайловна делает неожиданный вывод:
- Знаете, ребята, скорее всего мы, просто не знаем начала этой истории о Славе и Нине.
Класс так и затихает, а Костик впивается в моё лицо глазами. Я молчу. Не думаю, что я должна рассказывать о своей детской обиде – ведь Славка ничего не говорит.
Перед закрытым кабинетом физики мы с Костиком отворачиваемся ото всех и, уткнувшись лбами в стекло, говорим обо всём и ни о чём, лишь бы стоять рядом. Моему плечу тепло от его руки.  Интересно, он чувствует ко мне что-то подобное? Я стала трусихой из-за предательства Славки, теперь я всё время боюсь, что могу оказаться ненужной и брошенной, как когда-то!
На физике, предобрейший Евгений Феоктистович, бродит между рядами, пытаясь помочь нам с решением задач. Он подсказывает нам с Костей часто, до неприличия, а Славку называет «слабым звеном». Так оно и есть! Наташа пыхтит, решает задачи, а он, обернувшись полубоком, беспрерывно смотрит на нас с Костей.  Наверное, решает, куда ещё наставить мне синяков!
Иногда, мне хочется встретить его взгляд в упор, и сказать, что я думаю о его прошлых и настоящих поступках. Но я всё ещё играю в придуманную мною игру – не встречаться со Славкой глазами, будто его нет в этом мире!
Уроки окончены. Наше странное трио отправляется домой. Костя идёт молча.
- Нина, погуляем, погода хорошая, - предлагает он вдруг, пройдя половину пути до перекрёстка, где мы обычно расстаёмся.
- Миш, ты же не против? – задаёт он вопрос моему «старшему брату».
Мишка милостиво даёт своё согласие и предлагает занести портфель ко мне домой, а заодно предупредить маму.
Мы с Костей тихонько шагаем в сторону парка.
- Нина, я ничего не понял. Почему Миша сказал, что отнесёт портфель к «тебе домой»? Вы что, живёте не вместе?
- Костя, Мишка мне вовсе не брат. Он просто старый друг. Девчонки высказали такое предположение, а мы им подыграли. Вот и всё. Правду знают только Маша и Юля, им я не врала. Ну, и ты теперь.
- Не брат? – Костя искренне изумлён, -  Но он так к тебе относится… И вы похожи!
- Да мы совсем не похожи! Единственное сходство – карие глаза, да и то, оттенки разные!
- Если разбирать по частям, то может и непохожи. Но вы оба, такие красивые и  какие-то другие, не такие, как все! – Костя говорит так обиженно!
- О! Так ты догадался – мы с Мишкой инопланетяне! – пытаюсь я свести всё к шутке, но Костя, похоже, не слишком рад моим признаниям. Он молчит.
- Костя, ты сердишься на меня, что я раньше не сказала? – я остановилась и тронула его за рукав.
- Даже не знаю, - он взял мою руку.
Я в перчатке, а мне так хочется почувствовать живое тепло его ладони. А, была - не была! Я сдираю с руки перчатку и снова сую ладошку в Костину руку. Он сжимает мои пальцы и мне становится жарко. Говорить больше не хочется, и мы просто тихо идём рядом. Я и забыла, что держать мальчишку за руку – это так приятно! Тепло его ладони будто вливается в меня и растекается от руки по всему телу. Рука в перчатке замёрзла, а та которую держит Костик - нисколько!
- Постой, - говорю я Косте. Стаскиваю перчатку с левой руки, и, перебежав на другую сторону, беру его за правую руку.
- Я об тебя погреюсь, ты не против? – объясняю я Костику свои странные манипуляции.
Костя расплывается в счастливой улыбке, останавливается и берёт в свои ладони обе мои руки:
- Уж греть, так греть. А больше ничего не замёрзло?
- Кость, ты со мной заигрываешь? – я притворяюсь, что не понимаю правил игры.
- Ещё как! А ты? – Костик спрашивает так серьёзно.
- И я ещё как, - мне вдруг расхотелось улыбаться и шутить.
- Честно? – Костино лицо так близко, он чуть склоняет голову и упирается в мой лоб.
 Моя голова запрокидывается как-то сама собой, а глаза закрываются, абсолютно без участия сознания. Я чувствую его тёплое дыхание на своей щеке и жду…
- Эй, ребята, закурить не найдётся, - около нас стоит пожилой подвыпивший дядька, - То есть, конечно, простите, что помешал.
Смотрим на него, потом друг на друга – нам становится смешно. Дядька стоит, покачиваясь, пьяная физиономия полна недоумения.
- Простите, дяденька, мы не курим, - говорит Костик, и мы уходим.
- Такие большие и не курят, - дядька удивлённо качает головой, - Целоваться научились, значит, а курить – нет! Вот молодёжь, всё у них не так, как надо! - дядька всё бубнит и бубнит, потихоньку отставая от нас.
Начинает темнеть. Костя смотрит на часы:
- Ого, уже почти шесть! Как это так быстро! Прости, но мне сестру из садика забрать надо было ещё час назад! Можно я тебя сейчас провожу и … -  начинает торопливо говорить Костя.
- Эх ты! – перебиваю его я, - мой брат никогда бы не забыл обо мне, хоть он и ненастоящий! Побежали, она там переживает, небось!
И мы припустили в сторону садика. Костик всё повторял на бегу, как он мне благодарен, что я такая понятливая, пока я не пригрозила, что обижусь, мол, он думал, будто я записная стерва и способна устроить истерику, из-за того, что у парня есть другие дела, кроме меня! После этих слов, он на бегу, приобнял меня и крутанул в воздухе.
- Нинка! Ты такая классная, что я не могу поверить в то, что ты - настоящая! – вот какой комплимент я от него услышала!
- Хочешь, ущипну больно-больно, чтобы ты проснулся, - съехидничала я.
А Костя вдруг остановился и сказал:
- Нет, не хочу! Вдруг ты мне и, правда, снишься. Я открою глаза, а тебя нет, я тебя придумал. Я боюсь.
Таких чудесных слов я ещё никогда не слышала. У меня всё внутри так и затрепетало! Я шагнула к Костику, вцепилась в его куртку и прижалась лбом к груди. Он обнял меня за плечи так тихонько, будто я из снега и рассыплюсь. Мы постояли так всего секундочку, а потом опять побежали к перекрёстку. Он держал меня за руку, но не для того, чтобы тащить за собой, а чтобы я не улетела – такое у меня было чувство!
Его маленькая сестра, к счастью, оставалась не одна, в группе было ещё трое ребят, но она ждала Костю. Стояла в гардеробе у окна, встав ногами на скамеечку. Увидела Костю, прыгнула ему на шею и из-за плеча посмотрела на меня.
- Привет, - поздоровалась я, - Прости нас, мы гуляли и не уследили за временем.
- А ты кто? Тебя как зовут? – у малышки любопытные серые глазки, как у брата, она такая симпатяшка!
- Я – Нина, мы с твоим братом учимся в одном классе. Давай я помогу тебе одеваться, и мы сможем немножко погулять вместе?
- А я – Катя, - сказала девчушка и перелезла ко мне на руки.
Костя пошёл поговорить с воспитательницей, а я подавала Кате одежду. Девчонка оказалась шустрой и сообразительной – моя помощь почти и не требовалась!
- Ты красивая, - Катя исподлобья рассматривала меня.
- Спасибо, ты тоже, - вернула я комплимент.
- А ты дашь мне свои сапоги, когда я вырасту? – ребёнок не промах, мне и самой нравились мои длинные фиолетовые сапожки на устойчивых, хоть и тонких каблуках, которые мы с Мишкой выбрали мне совсем недавно!
- Дам эти или купим новые, там посмотрим, - весело пообещала я, - Ну, беги, попрощайся с воспитателем.
- Нет, пойдём со мной, - Катя тащит меня за руку, - Я хочу всем показать какая у моего брата красивая невеста!
Последние слова слышит и Костя, он вышел глянуть, как мы тут. Мы с ним переглядываемся, улыбаемся, но весьма смущены. Тем не менее, все втроём заглядываем в группу сказать «до свидания» и производим фурор! Нянечка, и воспитательница, и трое мальчишек уставились на меня, как на диво – надеюсь, в хорошем смысле, и даже не ответили на наши прощальные слова.
- Понравилась, - констатирует Катя, - А ты завтра можешь прийти пораньше, чтобы и остальные ребята посмотрели?
Мы с Костей начинаем хохотать, а Катя обиженно отворачивается.
- Катюсь, а что, Нина очень красивая? – спрашивает Костя.
- Очень-очень, я тоже вырасту и буду как она! – гордо отвечает Катя,
- А я красивый? - продолжает допрос Костик.
- Очень, - горячо говорит ему сестрёнка, потом вздыхает и добавляет, - Но Нина лучше! Только ты не расстраивайся, куклы-мальчики тоже не такие красивые, как Барби!
Так весело заканчивается наша прогулка. Костя и Катя доводят меня до подъезда. Перед их уходом я прошу Катю проследить, чтобы Костик позвонил мне, когда они вернуться домой, просто чтобы не волноваться – на улице совсем темно!

Глава 12.

Новый день я жду с нетерпением. Встаю рано и рассматриваю в зеркале свой синяк над губой. Вчера, в эйфории от слов Кости, я о нём забыла, а сегодня думаю – вдруг в садике, когда мы забирали Катю, все рассмотрели мой синяк и подумают, что Костя связался с непутёвой девахой! Но синяк почти прошёл – то ли мазь помогла, то ли сам по себе, осталось бледное желтоватое пятно на коже. Вот ссадина ещё видна, и верхняя губа из-за этого будто немного вздёрнута вверх, но Миша сказал, что меня это не портит. Хотя понять-то можно двояко: типа, и так и эдак страшная, портить нечего! Ну вот, опять мои комплексы лезут наружу – спасибо Славе и его мамочке, которые разрушили мою веру в себя! Буду лучше думать о словах Кати – говорят ведь, «устами младенца – глаголет истина»!
Мне хочется наряжаться для Кости, быть самой красивой! Смотрю на себя, будто со стороны и посмеиваюсь – ну, надо же, не думала, что способна так зависнуть на парня!
Тем не менее, натягиваю чёрный узкий сарафанчик, без бретелек и кокетливый клетчатый бодлон – ворот и рукава есть, а лифа практически нет! Отлично! Серьги - жёлтые и поясок – жёлтый. Вроде ничего: нахально и вызывающе, как сказал бы Мишка. Ему нравится моя сумасбродная манера одеваться.
Сегодня мы с Костей приходим в класс первыми. Может он тоже торопился увидеть меня? Во всяком случае, на улице, когда мы встретились, его глаза так сияли, что я ждала -  раскинется радуга!
Удобно, что Татьяна Сергеевна оставляет класс открытым. Можно приготовиться к уроку, списать домашку, если не сделал или просто поболтать.
- Нин, тебе губу надо помазать после улицы, а то, Мишка сказал, опять лопнет и будет долго заживать, - напоминает мне Костя.
Ужас, как хочется отдать тюбик ему, чтобы губу мне мазал Костя, но я стесняюсь. Костя получает в руки зеркальце и вручает мне мазь. Я мажу свою, ставшую крошечной, болячку, а Костик смотрит на меня. Я поднимаю на него глаза. Так хорошо!
 В класс кто-то входит. А, это Славка! Какой он бледный. Он злобно смотрит на нас секунду-другую и выходит. В коридоре полная тишина, поэтому странный шум, заставляет нас с Костей быстро переглянуться и вскочить с места.
У стены, на полу в неестественной позе, лежит Славка! Я так пугаюсь, мгновенно забыв обо всех его прошлых и будущих подлостях! Он бледный, как смерть, чернущие ресницы лежат на щеках веером, чёлка свесилась на лоб. Это просто мой Славка! Я встаю около него на колени и убираю чёлочку со лба, глажу его по щекам. Глупый беззащитный маленький Славка! От него, дурачка, за версту несёт куревом.
- Славка курит? – спрашиваю я у Кости.
- Нет, вроде. Хотя мы почти перестали общаться, - в голосе Костика сожаление,
 - Он хоть дышит?
 Я прислоняю пальцы к бледным губам. Вдруг чувствую какое-то слабое движение и его губы шевельнулись на моей руке, будто поцеловали! Я мгновенно отдёргиваю пальцы, и тут же раздаётся пронзительный вопль Наташи:
- Что с ним! Что вы с ним сделали!
Славкины глаза медленно открываются, и я тут же отхожу в сторону. Пусть Славку нянчит другая медсестра!
Костя что-то объясняет Наташе, а я с ужасом понимаю, что чувствую прикосновение Славкиных губ на своей руке, будто это происходит снова и снова. Я тру, пальцы о сарафан, а Наташа, приобняв Славку за талию, уводит его к туалету. Мы с Костей уходим в класс, садимся. Мне всё ещё не по себе, откуда эти странные ощущения, их не должно быть!
Я не могу успокоиться, и во время урока, анализирую. Мне нравится Костя? Определённо, да! А Славка? Определённо, нет? Или, всё же «не знаю»? Может это просто старые воспоминания пробудились, ведь мы были вместе с утра до вечера столько лет!
Я машинально поднимаю глаза и натыкаюсь на Славкин взгляд, как на физическое препятствие. Вжик - и нет трёх лет ненависти и разлуки! Я знаю эти прозрачные, зелёные, как крыжовник, на кустах его бабушки, глаза всю жизнь! Мы даже сравнивали когда-то цвет его глаз с незрелыми ягодами – один в один! А ягоды мы потом съели.
Что он так смотрит! С ума сошёл, ведь сейчас урок и повисла пауза! С трудом выпутываюсь из зарослей крыжовника и отвожу взгляд!
Что это было?
На переменке я стараюсь отвлечься, загнать все свои дурацкие мысли и ощущения вглубь сознания! Вот если бы Костя взял меня за руку, я бы и думать позабыла о нечаянном поцелуе Славки. Сам он, скорее всего, даже не вспомнит, что я подходила к нему – ведь он был в отключке! Выходит, это я опять повелась!
Так я разбираю себя и свои ощущения по косточкам и, честно говоря, успокаиваюсь!
Мы с Костей побродили по школе, навестили Мишку. Он посмешил нас историей, которую придумал для своих, излишне любопытных, одноклассников!
- Барышни всё приставали и приставали, почему у нас с тобой, разные фамилии, - говорит он мне, - Я им и наплёл, что при разводе меня забрал отец, а тебя – мать, мало того, знай, сестра, что они запрещают нам видеться, и мы можем общаться только в школе! Ну, как вам? Трогательно?
- Это ты не из индийского фильма свистнул сюжет? – смеётся Костя.
- Нет! Это моё собственное ноу-хау! Как ты можешь обвинять меня в плагиате!- Мишка обиженно надувает губы.
- Мальчики, не ссорьтесь, - голосом учительницы начальных классов, говорю я, и мы смеёмся.
Звонок. Конечно, Олег Иосифович вечно опаздывает, но поторопиться стоит. Мы взлетаем по лестнице, и видим ещё одно индийское кино: Наташа стоит, прижавшись к Славкиной груди, а он, жестом опереточного героя, перегибает её назад в талии и картинно целует в губы! Красивая сценка, ничего не скажешь, да и парочка симпатичная! Вот только мне стыдно за себя! Потратила два урока и перемену на углублённое самокопание, а Славка, давным-давно, не то, что мои руки, даже имя позабыл!
Домой идём опять втроём, но Мишка, подмигнув Косте, забирает мою сумку и уходит. Мы тихонько идём в сторону моего дома, Костина рука греет мою ладонь.
- Я буду ждать тебя в четыре, здесь, - говорит Костя.
Мы с ребятами договорились сходить сегодня в кино на новый фильм. Пойдём мы с Костей, Маша и Юля со своими парнями.

Глава 13.

К метро, где мы договаривались встретиться, внезапно подходят и Славка с Наташей.
- Это я их пригласил, - торопливо говорит Костя, - А то мы с ними совсем перестали общаться.
Но ребята принимают эту парочку в нашу тёплую компанию с некоторой прохладцей. Я думаю, что Ваньке и Андрею уж очень не понравилось, как Лыков играл в волейбол, а после того, как он отказался выдавить из себя извинения, они стали его откровенно игнорировать. Надо же, мои друзья обижены на моего врага, больше, чем я! Вообще-то, приятно!
Парни толкуют о своём, а нашим вниманием всецело завладела Наташа. Наигранно краснея и опуская глаза, она рассказывает нам, как «подругам, по большому секрету», как Славка бегает за нею, как они целуются у неё дома, и как сильно он в неё влюблён!
- Просто проходу не даёт, - пожимает Наташа плечами, - Постоянно целует, говорит та-а-акие вещи! Ну, вы понимаете! Видели, сегодня не смог удержаться и прямо в школе полез целоваться! Не представляю, что делать!
- Как, что делать! Ты же бегала за ним с прошлого года. Поймала, так пользуйся! – резко говорит Маша.
- С ума сошла! Я за ним не бегала, это он на меня запал! – возмущается Наташа, и всё время поглядывает на меня, будто ждёт моей реакции.
- Да без разницы теперь, - комментирую я, - Тебе он нравится, ты – ему, значит, всё срослось!
- Ну, а у тебя как с Костей? Смотрю, вы всё втроём ходите, странно это! – Наташа с любопытством смотрит на меня.
- А что странного? Костя Нину провожает, а Миша, что должен от них по кустам прятаться – он тоже домой идёт! – возражает Юля.
- Ну, не знаю, не знаю, всем девчонкам это кажется странным! Что-то мы не видели, чтобы кого-нибудь так домой провожали! Прямо как на востоке! Эскорт! – Наташа улыбается, но глаза недобрые, - А, неважно, ты нам о вас с Костиком расскажи!
- Он мне очень нравится, он самый лучший парень, из всех, кого я знала. Ну, кроме Мишки, конечно! – я говорю правду.
- Ну, да, он ничего, - тянет Наташа, - А до чего у вас дошло…
- Ни до чего, не дошло! Мы только три дня как встречаемся! – я начинаю сердиться.
- Ты давай, форсируй, а то Вика заинтересована, да и в 9 «Б» есть кое-кто, не без интереса. Попользуйся мальчиком по полной, пусть пройдёт курс молодого бойца, а потом найдутся желающие утешить, когда ты его кинешь! Ты же у нас горячая штучка! – голубые Наташины глазки блестят нехорошим блеском.
Я вскипаю! Все мои колючки опять встают дыбом, но вдруг, моего запястья касаются тёплые пальцы и Костя легонько, незаметно для окружающих привлекает меня к себе. В ту же секунду я забываю о грязных Наташиных намёках, да и о ней самой!
А за меня отвечает Маша:
- Не суди по себе!
Наши  мальчики принесли билеты, и мы проходим в зал. Фильм хороший, тут тебе и любовь, и разлука, и жизненные неурядицы, но главное - конец хороший! Враги повержены, главные герои вместе. Я уже говорила, что, как все романтики, люблю истории со счастливым концом – они оставляют веру в будущее!
После фильма кто-то из ребят предлагает прогуляться.
- Костя, а мы можем пойти? Кто Катю заберёт из сада? – тихонько спрашиваю я.
- Сегодня мама рано приходит, Катя с ней. А завтра опять наша очередь. Пойдёшь со мной? – тон у Кости неуверенный, неужели боится, что откажусь.
- Я с тобой куда угодно пойду, - смело отвечаю я.
Костя, как вчера, быстро хватает меня за талию и, крутанув, ставит на место.
Мы подходим к детской площадке. Малышей уже нет, горят фонари и, в их свете, сияют и кружатся снежинки.
- Нин, ты почему шапку не надеваешь, холодно же.  Может, домой пойдём? – спрашивает Костик.
- Я не замёрзла, мне хорошо! – весело отвечаю я. Мне, действительно, хорошо!
Я забыла об утреннем странном происшествии со Славкой и радуюсь жизни.
Ванька нашёл длинную раскатанную ледяную дорожку и ловко скользит по ней, раз за разом. Мы дружно присоединяемся к нему. У парней, получается доехать до конца, мой Костя летит, будто это не лёд, а дорожка эскалатора! А Машка с Юлькой падают на серединке, но не больно – встают и смеются. Наташа пытается проехать, держа Славку за руку – он бежит рядом по снегу и тащит её, как собаку на поводке! Но Наташа всё равно падает и повисает камнем на руках у Лыкова, изображая вывих.
- Ничего, своя ноша не тянет,  - думаю я про себя!
Ладно, надо же и мне попробовать, на что я сгожусь! Я разбегаюсь и легко скольжу до конца, навыки, полученные в детстве, не забылись!
Но, в конце дорожки меня ловит Ванька. Он прижимает меня к себе и не отпускает. Поначалу я не воспринимаю его всерьёз, ну сцапал и сцапал!
- Вань, ну хватит, - прошу я.
- Ни за что! Ты - Снегурочка, - заявляет он.
- Ага, кареглазая Снегурочка-брюнетка! Супер! Охотишься на Снегурочек, бросай меня и хватай Наташу – она куда больше похожа! – вырываюсь я.
Но Ванька перехватывает меня поудобнее, вот не думала, что он такой сильный, и начинает делать мне комплименты, уверяя, что для него – я единственная приемлемая Снегурочка! Глядит он на меня странно и голос у него такой, что мне становится не по себе! И перед Машкой неудобно – кому понравится, если твой парень тискает твою подругу!
Я лепечу что-то и чувствую - щёки горят! Ванька опускает меня на землю, но только для того, чтобы ухватив за руку, потащить к началу катка.
- Я хочу, чтобы мы проехали вместе, - предлагает он и, буквально, приподняв меня, скользит по дорожке, ну, и я с ним!
Доезжаем до конца и Ванька нарочно валится в снег. Он не отпускает мою руку, и я лечу прямо на него. Хоп! И я барахтаюсь с Ванькой в обнимку на снегу. Народ стоит и смотрит! А Маша? А Костик? Я не успеваю испугаться этой мысли, как крепкая рука выдёргивает меня из Ванькиных объятий и Костя начинает отряхивать меня от снега. Я не смею взглянуть ему в лицо, будто виновата в чём-то.
- Ты! Не строй из себя папашу! – это подошёл Ванька. Голос злой, плечи напряжены.
Костя тоже вскидывает голову:
- Отвали, - тихо говорит он, но я пугаюсь этого спокойного голоса, сильнее, чем любого крика. Да что с ними!
Я продеваю свои пальцы в Костину твёрдую ладонь. Он не принимает мою ласку секунду-другую, затем его пальцы оплетают мои.
Тем временем Маша угомонила Ваньку и предложила всем разойтись. Я потащила Костю по пустой дорожке, подальше от Ваньки!
Идём молча, я чувствую, что Костя весь клокочет изнутри. Да ведь ничего не случилось, Ванька баламут, он с нами троими не церемонится! Захочет – обнимет, захочет – чмокнет в щёку!
Наконец я не выдерживаю:
- Эй, я здесь! Скажи мне что-нибудь! – заглядывая ему в лицо, прошу я.
Костя молчит и продолжает идти вперёд, впрочем, руку мою не бросает, тащит за собой. Пробежав так ещё некоторое время, я тоже вскипаю. Резко останавливаюсь и, выдернув руку, разворачиваюсь и иду к дому.
- Нет, ну надо же! – мысленно возмущаюсь я, - Он не желает со мной разговаривать, будто я что-то сделала недозволенное!
Я не успеваю додумать эту мысль, как Костины руки хватают меня сзади медвежьей хваткой! Я резко дёргаюсь вниз и выскальзываю, как рыбка. Не хочу ничего, я слишком зла! Топаю дальше, но натыкаюсь на Костину фигуру, бесшумно выросшую впереди. Обхожу его, хотя улыбка уже начинает кривить мои губы. Что дальше? А дальше он ловит меня за руку и прижимает к себе! А я, маленькая дурочка, обнимаю его за пояс и прижимаюсь к нему. Вот так, ну не могу я устоять!
Меня заполняет какое-то волшебное вещество, делая лёгкой, почти невесомой, а ноги отказываются стоять на земле – подгибаются в коленках. Костя прижимает меня к себе крепко-крепко, а я обнимаю его за шею.
- Ой, ребятки! – радостный пьяненький голос отвлекает нас друг от друга, - Это опять вы! А я так рад! Извините, опять вам целоваться мешаю. Рядом стоит знакомый пьянчужка, любитель стрелять сигареты. Он радостно улыбается нам.
- Да, я чувствую, у нас до поцелуев дело никогда не дойдёт, - раздражённо, но без злости говорит Костя, - И сигарет у нас нет, мы всё ещё не курим.
- И правильно, что на отраву деньги тратить, лучше купишь своей подружке конфет, - дядя настроен поговорить.
- Ну, ладно, до свидания, мы, пожалуй, пойдём, - прощаюсь я, и мы с Костиком тихонько поворачиваем к дому.
Всё сияет вокруг в свете фонарей. Снег летит мелкий и частый, но ветра нет. Предметы вокруг приобрели мягкие белые очертания – красота! Я, и впрямь чувствую себя Снегурочкой – снежинки запорошили мою причёску, запутались в волосах, засыпали складки шарфа.
Костина рука такая тёплая, мне хочется закутаться в это тепло с головы, до ног – настолько это прикосновение мне приятно.
- Нин, как ты можешь не мёрзнуть без шапки? – спрашивает Костя, - Надо же, у тебя даже носик не покраснел! Ты как кукла с белой короной. Может ты и вправду – снежная девочка. Придёт весна, и ты растаешь и улетишь, как облачко. А я что буду делать?
- А ты найдёшь весеннюю девочку, а потом и летнюю, - печально говорю я, - А про меня и думать забудешь. Я прилечу с первым снегом, а ты меня даже не узнаешь!
 Мне самой становится грустно, от такой печальной перспективы и я вздыхаю. Надо же, говорю глупости и сама в них верю!
- Боюсь, будет не так, - голос у Костика серьёзный, - Не хочу тебя пугать, но я, кажется, в тебя не по-хорошему, втюрился!
- Как это, не по-хорошему?
- Да так! Сам себя не узнаю! – Костя стесняется, что ли? Говорит, а сам голову отворачивает и плечом дёргает:
- Ревную тебя, как ненормальный! Вот будь моя воля, взял и закрыл бы дома, чтоб ты и в школу не ходила! Идём, а все глаза на тебя так и таращат, будто впервые девчонку увидели! Я сегодня Ваньку чуть не ударил, хотя ведь знаю, какой он, и Славку тоже!
- А этого-то за что? У них с Наташей любовь-морковь и поцелуи в общественных местах? – удивляюсь я.
- Да, ходит Славка с Наташей, а с тебя глаз не сводит! Первое время хоть стеснялся, а сейчас пялится, как телёнок! И, главное, морда обиженная, будто это ты перед ним виновата, а не он перед тобой! – сердито говорит Костя и добавляет: - Я уж молчу, про наших недорослей Витюшу, Антошу и Максима – те вообще, скоро на колени падать будут при твоём приближении!
Мне становится смешно! Господи, нашёл к кому поревновать!
- Костя, а мне Наташа сегодня сказала, что ты Вике нравишься и ещё кое-кому, и что мне делать?
- В смысле? – не понял Костя.
- Ну, я тоже ревную,  вдруг тебе Вика больше понравится!
- Так спроси у меня прямо, и я тебе отвечу, что  никого не вижу – только тебя! – Костя преподносит это, как прописную истину!
- Так и ты, поступи, как советуешь, и спроси у меня, - предлагаю я Косте.
Костя молчит.
- Не хочешь знать? – удивляюсь я.
- Я потом спрошу, не сейчас, - наконец разжимает губы Костик.
Мне становится ужасно весело. Я совсем поглупела, что ли? Я зачёрпываю свободной рукой мягкий снежок со скамейки, и бросаю эту горсточку Косте в лицо. Снежок лёгонький, он весь почти осыпается и остаётся только на бровях, ресницах и подбородке.
- Ура, - радуюсь я, - Теперь ты тоже снежный мальчик! Весной растаем вместе!
Костя стряхивает снег с себя, и, осторожными движениями, начинает убирать снег с моих волос и бровей. Его пальцы дотрагиваются до моего лица еле-еле, так нежно. Это просто невероятно, испытывать такую бурю ощущений от простых прикосновений пальцев! Похоже, я тоже «втюрилась, не по-хорошему», кажется, так сказал Костик!
У меня звонит в кармане мобильный.  Ой, это мама!
- Алло?
- Нина, ты за временем следишь? Знаешь сколько сейчас? Начало одиннадцатого! Ты хоть не одна? – мамин голос и тревожный, и сердитый.
- Нет, я с Костей и мы уже почти пришли, просто гуляли в парке. Сейчас буду, пока, мам, - я смотрю на дисплей телефона: и, правда, 22-20!
У подъезда я всё же жду, что Костя меня, наконец, поцелует, уж очень хочется, честно сказать! Но он, потоптавшись, проводит мне пальцами по щеке и велит идти домой.
В ванную иду с телефоном, чтобы услышать, что он тоже дома, и пожелать друг другу спокойной ночи!


Глава 14.

Утром всё как обычно, только лучше! Чисто, бело, безветренно! Костя теперь не ждёт нас у перекрёстка, он подходит к парадной. Мишка торжественно вручает ему мою сумку:
- Передаю тебе, этот символ моего безграничного доверия, с мыслью, что отныне моя сестра в надёжных руках!
- Торжественно обещаю оправдать и не подкачать! – улыбается Костя.
Я беру одного за правую руку, другого за левую!  Ну и везёт же мне, любая девчонка мечтает оказаться на моём месте!
- Вместе весело шагать по просторам, - тихонько пою я, и ребята подтягивают, но громко, - По просторам, по просторам…
Какая-то женщина удивлённо оглядывается, но увидев нашу троицу, тоже начинает улыбаться. Жизнь прекрасна!
В классе сразу натыкаемся на наших приятелей: Машу и Ваню, Юлю и Андрея и неприятелей: Наташу и Славку. Стоим, обсуждаем вчерашний фильм. Вроде всё хорошо и тут…
- Нина, у нас сегодня контрольная, садись со мной, я тебе всё решу! – предлагает Ваня, - А то Костик ни фига не рубит!
- А ты теперь один сидишь, - язвительно спрашиваю я, - Маша от тебя ушла?
- Ну, я могу и пересесть, - спокойно говорит Маша, - например к Косте!
- Садись, - вдруг предлагает ей Костя и, резко отвернувшись от меня, уходит за нашу парту.
Опять! Ну, всё, да он меня ни в грош не ставит! Пригласил Машу сесть с ним! Значит, для меня там нет места! Я ухожу за последнюю парту – моё вечное прибежище!
Во время урока я запрещаю себе смотреть по сторонам и занимаюсь сугубо алгеброй. Я не взглянула, села ли Маша с Костей или осталась с Ваней - уставилась в листочек с заданиями и не поднимала головы!
После звонка, всё ещё не поднимая головы, выхожу из класса. Костя ко мне не подошёл! Зато подлетели Машка и Юлька!
- Эй, подружка! – это Маша пихает меня локтем, - Уводишь моего парня и на меня же дуешься?
Я молчу.
- Эй, подружка, - с другой стороны меня толкает Юлька, - Андрей вчера сказал, что ты ему нравишься! Я ревную!
Я молчу, но мне уже смешно.
- Нет, я определённо пересяду к Косте, он симпатичный, - мечтательно тянет Маша.
- Ещё чего! К Косте пересяду я, это мне блондины нравятся! – капризным голосом перечит ей Юля!
Я пихаю девчонок в бока:
- Только попробуйте, и я прибью обеих, как моль!
До спортивного зала дохожу уже в более или менее приличном состоянии духа. Что сердиться на Машу, она просто пошутила, как и Ванька, а вот Костя, готов бросить меня, в любую минуту. Трепался вчера, что «втюрился». А я ведь почти поверила – видно очень хотелось!
В девчачьей раздевалке прохладно, но ещё терпимо, а вот в зале нешуточный холод!
- Не стоим, бегаем, бегаем! У нас временно отключили отопление, - «подбодрил» нас Никита Сергеевич.
Мы выстраиваемся привычной колонкой по росту и бежим вдоль зала. Я не взглянула по сторонам ни разу! Хвалю сама себя – железная леди! Но обидно, до ужаса! И холодно! Я не успеваю пробежать и десяти метров, как сильнаяая рука ухватывает меня за предплечье и вытаскивает из строя. Костя натягивает на меня, как на маленькую Катю, свою синюю толстовку и, застегнув её под горло, разворачивается, чтобы уйти. Я успеваю схватить его за футболку и удержать. Он оборачивается и я, исподлобья, гляжу ему в глаза. В его серых глазищах столько раскаяния, что я мгновенно перестаю сердиться. Меня обнимает толстовка, согретая его теплом, и я расплываюсь в неудержимой улыбке. И Костя улыбается виноватой улыбкой.
- Нин, я неисправимый болван. Прости.
Мы опять разбегаемся по своим местам в строю.
Вторую часть урока играем в «вышибалу». Я бы хотела попрыгать в серединке, но, ясное дело, туда запихивают Славку. Наташа прыгает так близко от него и так неуклюже, что их выбивают первыми. Но это точно не я! Стану я марать руки об этих … «нехороших людей». Самой последней и самой ловкой становится Юлька – шпулька. Конечно, она лёгкая, как бабочка.
Желающие сыграть ещё раз, идут попрыгать с мячиком, а мы остаёмся на скамейке.
- Эй, Костян, не дуйся. Мне нравится твоя Нинка, но куда я дену свою Машку? А она мне нравится, даже больше Нинки и Юльки, уж простите, барышни, - Ваня шутливо кланяется нам, - Я просто хотел немного расшевелить Костика и чуть-чуть заигрался. Знаете, артистическая натура – увлёкся! Просто было любопытно проверить, способен Костя на человеческие чувства или невозмутимый, как робот!
- Вот въеду тебе в рыло, узнаешь, - отмахивается Костик правой рукой, а за левую  держусь я!
- А о Маше ты подумал, ей же неприятно было на это смотреть, - растерянно говорю я.
- Да мы весь план вместе разработали, - признаётся Маша.
- Что! – вопим мы с Костей одновременно и кидаемся на Ваньку и Машку! Всласть похулиганив, миримся и идём переодеваться.
- Маш, но зачем этот дурацкий план!
- Нин, ответь честно, - Маша понижает голос, - Вы со Славкой были раньше знакомы?
- Да, - отвечаю я коротко и смотрю на неё, - Как ты узнала?
- Мы с Юлей не слепые и не тупые, - говорит Маша, - Он глаз с тебя не сводит, ты не смотришь никогда, будто его нет, - это раз.
- Вы не сказали друг другу ни единого слова, это два, - поддерживает Юля, - И он говорит странные вещи о тебе, это три.
- Ты не хочешь даже спросить, что он говорил? – удивляется Маша.
- Нет, - отвечаю я отрывисто.
- Вот тебе и четыре. Какая девчонка, в нормальных обстоятельствах, не захочет узнать, что говорит о ней красивый парень! - говорит Юля.
- А то, как он вёл себя тогда на физре, это и есть – пять! Вот тебе и пять причин, как в фильме! – подводит итог Маша, - Так, что? Расскажешь нам эту историю?
- Я дружила с ним в детстве, потом он просто отвернулся от меня и всё. Можно без подробностей? – прошу я.
- Что-то, типа того, мы и ожидали, - говорит Юля, - Не подумай, мы не сплетничали и мальчишкам ничего не говорили.
- Понятно, - тяну я, - Но для чего ваш дурацкий план? Неужели вы хотели поссорить меня с Костей и помирить с… этим!
 Я так возмущена, что теряю все слова и только тяжело дышу!
- Нет, всё наоборот! – быстро шепчет Маша, увидев, что мой вскрик привлёк интерес Наташи и Вики, - Мы хотели немного расшевелить вас с Костей, чтобы вы поняли, что нужны друг другу!
 - Мы боялись, что пока Костик будет ходить вокруг тебя кругами, ты простишь Славку, и вы помиритесь. Уж больно у Славки вид огорчённый, думаем, не выдержит Нинка и сдастся! А Костика жалко, он такой милый! – пытается втолковать мне Юля.
Я изумлённо смотрю на них:
- Дурочки! Да мы уже два раза поссорились из-за вас! Вы с ума сошли, а если бы мы вообще расстались!
- Ну, не расстались же! Значит всё хорошо! – констатирует Маша, и мы идём в столовую, пить чай!
Ну и интриганки. А ведь я верила им, как себе! Что и доказывает, что я в людях, не раз-би-ра-юсь!!!
Устраиваемся в столовой на привычных местах. Мишка опять приходит не один. С ним вчерашняя девочка. Ага, это что-нибудь, да значит! Я придирчиво разглядываю её. Ну, как бы и ничего. Не красотка, но интересная, стройная и высокая. Вот только очень спокойная, и почти всё время молчит. Я ожидала чего-то более искромётного, но выбираю, в этот раз, не я! Мишка благосклонно одобрил  мой выбор, теперь моя очередь! Улыбаюсь барышне, её, кстати, зовут Настя. Миша замечает мою приветливость и кивает мне головой! Я киваю в ответ – можешь положиться на меня, брат!

Глава 15.

Следующий урок – «Основы безопасности» – один из моих любимых. Олег Иосифович ведёт у нас химию и ОБЖ. Человек он добрый, неконфликтный и материал преподносит с увлечением. Слушать его интересно, но сегодня я пытаюсь разобраться с множеством терзающих меня мыслей. Я не показала виду, но ситуация мне не понравилась: девчонки спровоцировали ссоры с Костиком. Я не поддалась, но Костя? Он вымещал злость на мне! Первый раз, он готов был забыть про меня и уйти, а второй раз, того хуже! Не интересуясь моим мнением, он пригласил сесть к себе за парту Машу. Значит, выставил меня вон! Да, в этот раз это было понарошку – для Маши, но он-то приглашал, не зная о розыгрыше! Через час, увидев, что я не пошла к Ване, он раскаялся, и я его мгновенно простила! Не повторяю ли я свои прежние ошибки? Отдаюсь чувствам целиком и не замечаю, что мне не отвечают взаимностью! Костя ведёт себя так странно! То он нежен настолько, что у меня щемит сердце, то, от любого неверного слова или жеста, готов бросить меня на произвол судьбы! Причём обиды ему наношу не я, а другие люди, а расплата ждёт меня!
Костя, наверное, что-то понял или почувствовал. Он сидит тихо, ни о чём меня не спрашивает, не пишет записок!
Наконец, звонок с урока. Собираю вещи и всё думаю и думаю. Что же делать? В один прекрасный день, когда я не буду мыслить своей жизни без Кости, он повернётся ко мне спиной и скажет:
- Да я её даже не помню! Кто эта надоеда?
Почему, нет? Один раз, ведь так уже было! Почему бы снаряду не упасть дважды, в одну воронку?
Тихонько иду на литературу.  Костя, пока ещё, рядом. Входим в класс и тут я не выдерживаю:
- Костя, я пойду на последнюю парту. Я решила сидеть одна.
Ни слова в ответ. Вот так!
Иду на свой, печально известный, средний ряд. С этого я начинала, глазея на два симпатичных затылка, и к этому возвращаюсь!
- Ну, наша парта мне нравилась больше, но куда ты, туда и я! – Костя двигается абсолютно бесшумно, он уже рядом со мной!
- А если я нарочно ушла, чтобы сидеть с кем-то другим? Видишь, я – не ты! Я сама ушла, а не тебя выгоняла, как ты меня! – не могу удержаться я от выговора.
- А я, этого другого, с кем ты сидеть собираешься, отправлю, куда-нибудь, далеко-далеко. Пока он возвращаться будет – ты со мной посидишь! – спокойно отвечает Костик.
- Костя, ты хорошо говоришь, но когда доходит до дела, то у тебя всегда я крайняя. Ты гонишь меня, бросаешь, а потом мило извиняешься  и говоришь, что «втюрился». Я так больше не хочу! Если кто и «втюрился», так это я, но, похоже, без взаимности! Всё! Как говорят – останемся друзьями, так мне безопаснее.
Я хватаю сумку и ухожу на другой ряд.
Несколько секунд всё же жду, что Костя пересядет ко мне, но за спиной тишина. Горько вздохнув, разбираю книги, готовясь к уроку. Вешаю сумку. Сажусь. И в ту же секунду взлетаю в воздух, вместе со стулом! Я не успеваю даже испуганно пискнуть, как Костя уже ставит стул и меня за нашу четвёртую парту! Быстро приносит мои учебники и сумку.
- Всё. Сиди и не вставай! Иначе… - У Кости так отлично получается изобразить злобного викинга! А ведь он и вправду похож! Светловолосый, сероглазый с крутым упрямым подбородком!
Ой! Как же он мне нравится, мой злобный викинг! Но я отворачиваюсь в сторону, делая вид, что сержусь! Хоп! Стул опять взлетает в воздух, и я оказываюсь лицом к Косте.
- Я тебя люблю, - говорит он тихо-тихо, одними губами.
И входит Елена Юрьевна. Все встают. А я сижу. Хорошо, что за спинами не видно!
Мне кажется, щёки у меня пылали все оставшиеся уроки и всю дорогу, до дома.
В кармашке пальто звонит телефон.
- Да, мам. Да, почти пришли. Хорошо, я обязательно поем. Пока.
Убираю телефон.
- Костя, пошли ко мне. Мои родители уехали, будут нескоро. Посидим пару часов и пойдём за Катей, - говорю обыденные вещи, а  сердце тикает как-то неправильно.
Входим, раздеваемся. Я кормлю Костю маминым супом, поджариваю ему тосты, Мне нравится это делать. Нравится ухаживать за ним, подавать еду. Я сошла с ума?
Посуду моет Костя.
- Я должен внести свою лепту, - говорит он.
Мы входим в мою комнату, я обвожу свои пятнадцать квадратных метров рукой:
- Мои апартаменты. Устраивайся.
Я сажусь на диван, ожидая, что Костя присядет рядом, но он соскальзывает на пол у дивана. Садится спиной к моим ногам и откидывает голову мне на колени. Несколько секунд смотрит на меня, а затем его глаза закрываются, только ресницы подрагивают. Он в моей власти!
Я нерешительно зарываюсь пальцами ему в волосы. Я так давно хотела это сделать! Волосы упругие, гладкие. Я ерошу их пальцами, а они упрямо ложатся на место. Нагулявшись по волосам, мои пальцы начинают скользить по его лицу. Брови  широкие, густые, ресницы тёмно-тёмно русые, а кончики светлые, поэтому ресницы кажутся гуще и короче, чем на самом деле. Обвожу контур губ, подбородок, который напоминает мне о древних викингах. Бог ты мой, какой он красивый! Я не понимала этого раньше.
Костя так внезапно открывает глаза, что я даже пугаюсь, настолько увлеклась изучением его лица.
- Нина! Ты ничего не ответила мне, - тихо говорит он.
- А ты о чём-то спрашивал?
- Нет, я утверждал, но всё равно хочу слышать твой ответ, - настойчиво повторяет он.
- Ты мне очень нравишься. Очень.
Секунда, и Костя оказывается рядом со мной, на диване. Как это у него получается?
- Очень – очень? – спрашивает он, - Даже готова простить мои глупости?
 Костя нерешительно обнимает меня за плечи.
Я собираю волю в кулак - сейчас или никогда!
- Костя, давай поговорим.
Костя снимает руку с моих плеч и вздыхает:
- Давай.
- Тогда объясни! – если он спросит, что именно, я точно, обижусь!
Молчание тянется, тянется. Наконец Костя говорит:
- Я не могу поверить, что нужен тебе. Я всё время жду, что грянет гром, и ты исчезнешь. Я готовлю себя к тому, что произойдёт рано или поздно.
Да ведь он думает, как я! Костя боится, что его любят меньше, чем он!
Я обхватываю Костика за шею и обнимаю его сильно-сильно, не беда, он парень крепкий, выдержит!
- Ты прощён! Только обещай, что в следующий раз, прежде всего, спросишь меня, а потом уже будешь страдать!
- Я попробую. Но ты такая привлекательная! Можешь стать немного похуже? Тогда я не ревновал бы так сильно! – предлагает Костик и улыбается.
- Конечно! Легко! Но тогда и ты должен перестать быть настолько симпатичным, чтобы и мне поспокойнее было! – отвечаю я.
- Нет, ты, правда, считаешь меня симпатичным? – Костя сияет.
- Я считаю тебя самым красивым на свете! – нежно говорю я и щёлкаю Костика по носу.
Он ловит мою руку и целует пальцы. Я счастлива, счастлива, счастлива!
В тишине пустой квартиры громко клацает замок входной двери.
- Нина, мы дома! – весело зовёт меня мама.
У Костика такое лицо, будто мама застала его, когда он выносил из квартиры ценные вещи!
- Пойдём, поздороваешься, чтобы родители ничего такого не подумали! – я тащу его за руку.
Мы выходим в коридор.
- Мам, Юрий Иванович, познакомьтесь. Это Костя, мой одноклассник.
Происходит обычный обмен любезностями.
- Мама, мы поели и сейчас пойдём в детский сад за Костиной сестрой, немного погуляем и я вернусь делать уроки. Ладно?
- Ну, что ж, хороший план, - улыбается мама и, более или менее незаметно, разглядывает Костика. Раньше я парней домой не приводила.
Я переодеваюсь, пока Костя страдает с мамой на кухне.
- Костя, что Вы будете к чаю? – щебечет мама, называя Костика на «вы» и ещё больше смущая его.
Наконец, ей надоедает дразнить его и она говорит:
- Расслабься, я заманила тебя на кухню не для того, чтобы пытать. Нине просто надо переодеться перед прогулкой.
- Костя, - зову я из коридора, - Я готова!
Костик выскакивает весь малиновый и переводит дух.
- Хорошая у тебя мама, - говорит он на улице.
- Все мамы хорошие, - отвечаю я и смело беру его за руку, не дожидаясь его инициативы.
Тихонько идём. Снежок поскрипывает. Хорошо, завтра суббота – мы не учимся по субботам. Надеюсь, Костя захочет со мной увидеться? Я жду, когда он заговорит, а он, вдруг, спрашивает:
- Ты сказала маме, что я твой одноклассник. И это всё?
- А как ты бы хотел, чтобы я сказала?
- Ну, может, друг. Ты ведь так сказала не потому, что хочешь, чтобы никто не знал, что мы встречаемся? – Костя прямо давится словами. И неудивительно!
- А ты маме рассказал обо мне?
- Я – нет, а вот Катька, рассказала!
- И что мама? – я почему-то заволновалась.
- Мама сказала, чтобы ты приходила в гости, - Костик опять смущён.
Мы надолго замолкаем.
Вот и Катин садик. Вся малышня копошится на улице – ещё бы, такая погода! Идем по дорожке к ватаге ребятишек.
- Костя! Нина! – вопит заснеженный колобок в малиновой куртке, и Костя ловит на руки улыбающуюся Катю.
- Пусти, пусти, - вдруг начинает копошиться Катя и спрыгивает на снег. Хватает за руку Костю, потом меня.
- Пойдёмте, я обещала Нину ребятам показать! – и обращаясь ко мне: - Ты почему так долго не приходила? Меня все называли врушкой!
- Я только один день не была. А зачем меня ребятам показывать? - я озадачена не на шутку.
Но Катя, молча, волочит меня к металлической горке. Я беспомощно оглядываюсь на Костю, а он только улыбается мне смущённо.
- Эй, все! – истошно орёт Катя, - Смотрите, вот Костина невеста, а вы не верили! Ну, что!
Вокруг меня собирается человек восемь ребятишек.
- Ну, да! – наконец говорит рослый толстячок, - Правда, красивая. А я думал, сочиняешь!
Дети начинают тормошить меня, спрашивают о чём-то, просят подсадить на горку. Мы с Костей включаемся в игру, и чувствуем себя немногим старше этих пятилеток! Побегав и пошалив, всё же выворачиваемся из цепких маленьких ручек и уходим втроём.
- Хорошо, что у моего Кости невеста красивая, а то у Ларискиного брата подружка толстая и над нею все смеются. А Лариска плачет. Но я её не дразнила, вы не думайте. Она же не виновата, что её брату так не повезло! – Катя объясняет нам тяготы детсадовской жизни с такой комичной серьёзностью, что мы с Костиком просто сгибаемся от смеха.
- А почему ты называешь меня невестой, мы же ещё школьники? – отсмеявшись, спрашиваю я.
- Ну, вы же вырастите и поженитесь. А мне мама купит красивое платье, как в кино, я видела, и я буду нести корзиночку с цветами. Ты же мне разрешишь? – доверчиво смотрит на меня Катя.
Я поднимаю глаза на Костю и вижу в его глазах, отражение своего смущения. Маленькая Катя уже расписала всю нашу жизнь вперёд. И, кажется, я не против. А Костя?
- Катюша, ты обязательно будешь нести корзиночку с цветами у нас на свадьбе, - ласково говорит Костя Кате, а сам смотрит на меня.
Немного побродив, доходим до моего дома.
- Завтра выходной, - говорит Костя, - Увидимся? Я позвоню тебе?
- Да! – радостно выпеваю я. Наклоняюсь, целую Катю.
- А Костю? – спрашивает Катя.
- Нам нельзя, мы же ещё не поженились, - отшучиваюсь я, хотя чмокнуть Костика ужасно хочется! Но я не настолько инициативна! Вот, если бы он…

Глава 16.

В субботу приезжает на один денёк Аня. Она выпросилась у мужа навестить нас и посмотреть новую мамину квартиру. Конечно, я хочу провести время с нею и звоню Костику сказать, что увижусь с ним только завтра. Костик, естественно, отвечает, что всё понимает, но голос у него становится грустным, а меня, негодницу, это очень радует!
Мы с сестрой всю жизнь были очень близки: она знает мои секреты, а я – её. Внешне мы никогда не были похожи, разве что на младенческих фотографиях. Аня высокая, светловолосая, зеленоглазая. Помню, Славкина мама никогда не упускала возможности подчеркнуть нашу несхожесть.
- Ах, ну не обидно ли! Старшая девочка такая красавица, блондинка, просто Ева, а Нина, как гадкий утёнок – тощенькая чёрненькая, глянуть не на что! И вряд ли что-то изменится, как в сказке у Андерсена!
Всё это всегда произносилось в присутствии Славки. Он ничего не говорил, но начинал пристально разглядывать меня, будто прежде не видел! А у меня выработался «комплекс шатенки» - я поверила, что не может быть красивой девочка, если у неё тёмные русые волосы. Я до сих пор верю в это, в глубине души, хоть и понимаю, что Мария Александровна говорила всё нарочно, желая уязвить меня.
Ну, да ладно! Теперь её ненаглядный сынок дружит с кем надо: очень светлые волосы, очень голубые глаза и высокий рост – всё как она хотела! Я подумала это, а потом спросила сама себя:
- А чей портрет я нарисовала? Лены? Наташи?
 Получается, у несчастного Славки тоже чёткий стереотип, подсказанный мамой – только голубоглазая блондинка! Кстати, ведь под это описание подходит и сама Мария Александровна! Может, я зря думаю, что Славка попал под влияние маминых слов, может для него, любящего сына, его мать – идеал женской красоты? В таком ключе, его тяга к золотоволосым девочкам, выглядит совсем иначе. Он дружил со мной, как с бесполым существом, просто приятельствовал, а увидел Леночку и влюбился в первый раз в жизни! Ведь она соответствовала его идеалу! А я ждала  от него извинений за мнимое предательство! Вот глупышка! Он действительно не понимал тогда, чего я хочу от него. Бедный Славка! Ну, я и дурочка! Но теперь ничего не поправишь, а как хорошо бы помириться и посмеяться над моими прошлыми заблуждениями! Интересно, хватило бы у меня храбрости, сказать, что я три года назад, была влюблена в него по уши? А как страдала потом! Ого!
Я рассказываю Ане, что в новом классе встретила Славку, что он проигнорил меня, и я не нашла в себе сил подойти, и тупо поздороваться. Запаниковала.
- А сегодня, я вдруг поняла, что зря считала его предателем – он не видел во мне девочку, принимал, как приятеля, а я требовала того же, что испытывала сама. Он влюбился в Лену, я злилась, а он даже не понимал, на что! Правда, смешно? – делюсь я с сестрой своими умозаключениями.
- Нет, не смешно! – говорит она вдруг, - Даже если он не был влюблён в тебя, вы были лучшими друзьями, а он повернулся к тебе спиной и сказал, что знать не знает! И он, определённо, отличал мальчиков от девочек! Я прекрасно помню, как он не выпускал твою руку, даже когда мы ели – под столом держал! Артура он за руки не хватал! Да он ему даже не разрешал сидеть рядом с тобой, всё время вклинивался между вами! Он был и, видимо, остался, маленьким избалованным сморчком! Думал, что ты никуда не денешься, пока он, в угоду своей мамочке, натешится с новым подарком! Вот ему! – и Аня складывает руку в кукиш!
- Ань, я и не знала, что эта старая история так тебя задела, - я удивлена.
- Да, я видела, что тебе больно об этом говорить, вот и помалкивала! Но, между прочим, комплексы тогда заработала не одна ты! Я ведь тоже верила, что Славка привязан к тебе всей душой, и, вдруг - нате вам! А ведь мы знали друг друга двенадцать лет! И ни разу ничего подобного не заподозрили в нём! С тех пор я стала ждать предательства там, где его не было!
- Ну, раз вышла замуж, то будем считать, что это в прошлом! – подвожу я итог.
- Про моё замужество мы ещё поговорим, а ты расскажи-ка, почему перестала зло держать на Славку. Кто вылечил?
И я начинаю рассказывать о Косте и о других одноклассниках и одноклассницах. Мы смотрим их фотографии в контакте, сплетничаем, обсуждаем особенности внешности и характера. Как мне хорошо с ней, как, оказывается, я ужасно скучала!
- Анька, я тебя люблю, - вырывается у меня.
- Ох, телячьи нежности, телячьи нежности, - хорохорится Аня, но крепко обнимает меня.
Наконец, из любопытства заходим и на страничку Славы Лыкова.
- Вот чёрт! А я-то надеялась, что этот поганец за три года пострашнел: перестал расти, стал толстым и покрылся прыщами! – негодует Аня, - А он ещё и к лучшему изменился. Стал просто неотразимым! Бедные девчонки! Ну, нет на свете справедливости!
- Да, ладно, забей! Пусть живёт! – машу я рукой, - Я полностью излечилась! Вначале, когда пришла в эту школу, всё думала, ну, за что опять! А оказалось, судьба нас свела, чтобы я всё переосмыслила, простила его, ну, или почти простила, и нашла другой объект для обожания! Правда, здорово!
- Конечно, если рассмотреть эту ситуацию в таком свете, то, пожалуй, да! Но поступил он тогда, всё же паршиво, даже если влюбился в Леночку без памяти! Не будем больше говорить о нём?
И мы переходим к другим важным и животрепещущим темам. Говорим о её скоропалительном, но, неожиданно, счастливом замужестве, о будущих племянниках или племянницах, о маме и её муже. Одним словом – темы находятся!
Мы ещё не успеваем наговориться, а уже пора на прощальный семейный ужин и провожать Аньку на вокзал!
На обратном пути вдруг звонок. Костя.
- Алло, я рада, что ты позвонил. Мне грустно, моя сестра только что уехала, - тихо говорю я.
- А ты сейчас где? – спрашивает Костя.
- Вышла из метро и стою на светофоре, а что?
- Иди по проспекту очень медленно. Сейчас мы с Катькой приедем и покатаем тебя на саночках! Жди!
Ух, ты! На санках я сто лет не каталась. Иду еле-еле, только чтобы на месте не стоять. Да вон они! Ну и скорость! Костя, наверное, бежал всю дорогу! Радостно машу им рукой.
- Привет! Как я рада вас видеть!
- А мы-то, как рады! – восклицает Костя, - Правда, Катюсь?
Катя радостно кивает и тянет ко мне ручки – поцеловать!
Мы катаем Катю, потом меня, потом, впрягаемся вдвоём с Катькой и тащим Костю. Веселуха! Наконец, извалявшиеся и промокшие насквозь, но абсолютно счастливые, расползаемся по домам!
Перед сном, лёжа в кровати, получаю sms-ку: « Нина я т. л.» Что бы это значило?

Глава 17.

Воскресенье решаем провести вместе с друзьями.
Сходили в кино. Фильмов путных не было, так с наслаждением посмотрели Диснеевский мультик про лягушат. Грустно и весело одновременно, а главное – с хорошим концом!
Сходили в кафешку, что-то съели, а потом я стала рассказывать, как Костя и Катя катали меня вчера на санках. Ребят, неожиданно, так увлекла эта идея, что они ринулись по друзьям и знакомым, и вмиг притащили трое саночек.  Идея соревнований такова: чья девчонка быстрее вылетит из санок – тот более крутой сноубордист! Вроде, поначалу, мы уселись, парни ринулись бежать, но, что-то, ни один из них не пожелал закладывать настолько крутые виражи, чтобы его подружка улетела из санок. Мы с девчонками переглянулись и заулыбались! Хорошие у нас мальчишки!
- Привет! – из снежной круговерти выступили две фигуры – это Слава и, повисшая на его руке, как обычно, Наташа.
- Интересно, - пронеслось у меня в голове, - Он руку меняет, а то, если всё время Наташе одну и ту же  подставлять, то другая останется ненакачанная. Некрасиво будет, надо как-то равномерно. А тебе-то, что за забота, - одёрнула я себя и стала прислушиваться к разговору.
- Ну вот, а потом Славик повёл меня в кафе, и я хотела съесть мороженое, а он не разрешил, сказал, что я могу простудиться и заставил пить горячий чай. Он та-а-кой внимательный и заботливый. А все посетители смотрели на нас, а некоторые говорили: « Какая красивая пара!» А я посмотрела в зеркало напротив и сама подумала, как мы классно смотримся! Это, наверное, идеальный вариант: брюнет и блондинка! Ой, извините, я про вас ничего плохого не хотела сказать, вы-то со своими парнями в эти стандарты не укладываетесь! Я просто имела в виду некий идеал, вообще! – и Наташа, гордо выпрямившись, подтащила к себе отступившего на полшага к парням, Славку.
Мы с девчонками переглянулись и невольно прыснули. Она была такая пафосная, в своей идеальной уверенности идеальных отношений идеальной, с её точки зрения, пары!
- Вперёд, мой Северный олень! – заорала вдруг Машка, и Ванька понёсся вперёд по спортивной площадке. Наши с Юлькой «олени» припустили за ним!
Сделав кружок, парни остановились отдышаться.
- Нин, давай я догоню Славку и предложу ему прокатить Наташу, а то мы даже не позвали их погулять с нами, развернулись и уехали! Он же наш друг, - извиняющимся тоном предложил Костя.
Я соскочила с санок, и он побежал догонять нашу «идеальную пару».
- Может, Славка и Наташа всегда были такими, а мы не замечали, или всё, действительно, изменилось в этом году, - неожиданно спросил Андрей.
- Да ведь ещё в сентябре всё было нормально, мы прикольно общались, а дальше всё только хуже и хуже становилось. Может у него «пубертатный период», как нам биологичка говорила? Половое созревание – хоп, и башню снесло! – поставил диагноз Ваня.
Мы засмеялись, но девчонки посмотрели на меня многозначительно!
Вернулся Костя.
- Наташа сказала, что они со Славой уже выросли из детсадовской развлекухи, и теперь умеют найти занятия поинтереснее, чем саночки!  - Костя голосом передал манерность Наташиной речи и усмехнулся.
- Ну, а я что говорил – пубертатный период!  - констатировал Ваня, и мы повалились на снег от хохота.
Веселье – весельем, а дома ждут невыученные уроки. Неохотно прощаемся и расползаемся по домам.
 Каждый раз, когда Костя доводит меня до парадной, я жду поцелуя, но нам постоянно что-то мешает! Сегодня, например, у подъезда торчит соседка с визгливым истеричным пинчером. Он у них супер-пупер королевских кровей, победитель собачьих выставок всех рангов, поэтому, сидит на строжайшей диете – чтобы не испортить экстерьер. Где уж тут обладать хорошим характером, голодая-то! Под вопли несчастного пёсика мы скомкано прощаемся и разбегаемся.
Понедельник – день тяжёлый, но не для меня! Я рада видеть своих друзей и, особенно, одного из них! Мы с Костей весело шагаем в ногу, машем рукой Мишке и Насте, встречаем Юльку и Андрея. Жизнь прекрасна!
Уроки летят, скоро конец четверти, но у меня нет авральной ситуации, ни по одному предмету, так что я спокойна. По геометрии может выйти «трояк», так я и знаю её на «три» - чему удивляться! Вот по русскому между «тройкой» и «четвёркой» - но и тут я бессильна, как напишу диктант, так и будет! Дома у меня за оценки не ругают: мама говорит, что главное, делать то, что можешь, не филонить – а там, как бог даст! Сама она училась хорошо и Аня тоже, поэтому мне даже странно – отчего на меня не наседают. Получу «два» - не корят, как положено, а сочувствуют!
На последнем уроке – это алгебра, Татьяна Сергеевна начинает выбирать членов команды для игры «КВН». Нужно шесть человек: четыре игрока и двое ведущих. Игроков выбирают быстро – это мои друзья Маша и Ваня, Юля и Андрей. Я полностью согласна: они и умные, и за словом в карман не полезут, и поддержат друг друга, в общем, то, что надо! А вот с ведущими дело стопорится! Татьяна Сергеевна настойчиво выдвигает кандидатуры Наташи и Славы, а ребята ей перечат. Внезапно, взамен Наташи, предлагают взять меня. Спор выходит неожиданно горячим!
- Наталья великолепно проявила себя на всех прошлых мероприятиях, она стала визитной карточкой нашего класса! – убеждает ребят классный руководитель.
- Она была хороша, но ведь теперь пришла Нина, а она гораздо ярче – вдруг горячо встаёт на мою сторону классная художница Олечка Панова. Я и не знала, что Оля мне симпатизирует – она так сдержанно относится ко всем.
Ольгу поддерживают многие. Не скрою, мне это приятно, хотя мысль о том, чтобы вести игру вместе со Славкой немного напрягает. Про Наташу никто не говорит ничего худого, но она обиженно вскакивает и выбегает из класса!
- Вот, что ты наделала! Обидела хорошую девочку! Немедленно иди и извинись! – напускается на меня Татьяна Сергеевна.
Мне смешно. Я не промолвила ни единого слова за весь урок – и я же виновата! Послушно встаю и иду извиняться за то, чего не делала!
В женском туалете тихо, но вот, видимо заслышав стук моих каблучков, Наташа начинает издавать судорожные всхлипы. Мне с трудом удаётся спрятать улыбку – такие штуки проходят с парнями, а чего выпендриваться перед нами, девчонками!
- Наташ, это всего лишь я, брось изображать безутешность! – легкомысленно говорю я.
- Что, позлорадствовать пришла! – глаза у Наташи сухие и горят злобным блеском, - Да чтоб ты подавилась, сучка, и моей ролью и моим Славкой! Думаешь, я не вижу, как ты его подманиваешь, строишь из себя недотрогу, чтобы ему поинтереснее было! Ещё и Костю за нос водишь, лишь бы к Славке ближе быть! Да только хрен у тебя что получится, я его крепко держу, не вырвешь!
Вот это да! Перешла учиться в элитную гимназию, а разборки совсем как в нашей прежней школке, на рабочей окраине! И слова почти те же!
- Она ещё и лыбится своими кривыми зубами! Вот врежу сейчас, опять будешь с синяками ходить! Мало тебе Славка дал тогда, надо и мне добавить! – Наташа, что и вправду готова подраться? Ну, смех, да и только!
- Остынь, белобрысая! Прежде чем угрожать, подумай, отдача-то не замучает? – перехожу я на профессиональный сленг, - А то ведь, я такая, от хорошей разборки не откажусь. А синяки с меня быстро сходят, да ты заметила! - я делаю шаг по направлению к Наташе, и она испуганно отшатывается. Ясно, на понт брала, чудо-девочка!
- Ты, ты…- лепечет она, в глазах неподдельные, на этот раз, слёзы.
- Наташа, - говорю я обычным голосом, - Не надо расстраиваться, я отказываюсь быть ведущей. Пойдём в класс.
Поворачиваюсь и выхожу из туалета. Сзади, на некотором расстоянии, слышу несмелые Наташины шаги. То-то! Я и так долго помалкивала! Пусть знает, что угрожать никому не стоит, можно хорошо нарваться!
Входим в класс, как ни в чём не бывало. Я сообщаю, что не смогу быть хорошей ведущей и эта роль достаётся Наташе.
Идём в гардероб. Я думала, что теперь Наташа будет держаться поодаль, но она скачет рядом с нами и волочит за собой вечно угрюмого Славку. Удивительная девочка! Она даже пару раз обращается ко мне с какими-то вопросами, будто и не обзывала меня в туалете и не грозилась разбить лицо! Моя мама, про таких, говорит: «Плюнь в глаза – утрётся и скажет «божья роса»! Но я-то не такая, поэтому отхожу от неё подальше и на вопросы не отвечаю – мне противно! Юля всё замечает - она на редкость наблюдательна, и вопросительно вскидывает брови:
- Что случилось?
- Потом, - одними губами говорю я, и мы выходим на крыльцо.
Потоптавшись, решаем прогуляться по парку у метро, погода уж больно хорошая!
Ветра нет, всё заснежено, сразу видно – скоро Новый год! В голову приходят мысли о подарках: надо же что-то подарить Косте! А что?
- Ой, - оказывается, Ванька плюхнулся на скамейку и посадил на каждое колено по барышне – естественно, это мы с Машкой. Он частенько при всех повторяет, что я у него на втором месте, сразу после Машки. Я не знаю, шутит ли он или серьёзно – у Ваньки никогда не поймёшь! Он подкидывает нас, как в детской игре: «прыг-скок».
Косте это не нравится и он по-отечески журит меня, повторяя, что на уроках
 «Основ безопасности» я плохо слушала учителя:
- Ниночка, тебе же говорили, что нельзя садиться на ручки к плохим дядям.
Меня так и подмывает сказать, что я хочу на ручки к нему, но я, конечно же, не решаюсь. Ребята остаются на скамейке, а мы с Костей уходим побродить по аллеям.
Попозже, ко мне заходят девчонки – нам надо доделать коллективный проект по биологии и рассказывают удивительные вещи! Оказывается, Наташа сказала Вике, что я в туалете наезжала на неё, а она меня так осадила, что я сразу отказалась от роли ведущей и даже просила прощения! Вика рассказала всё Насте, Настя – Юле и вот новость дошла до меня!  Я ни капельки не злюсь на Наташу, мне просто смешно – вот дурёха! Доврётся когда-нибудь, наживёт себе проблем! Со смехом рассказываю девчонкам, как было дело, и мы приступаем к проекту.
Девочки уходят, но мой вечер скрашивает Мишка – он зашёл просто так, поболтать. Рассказываем друг другу наши новости, вместе смеёмся над Наташиными потугами выглядеть «крутой тёлочкой» - так её называет Мишка. Он заставляет меня в лицах описать всю сцену и хохочет так, что к нам заглядывает мама.
- А, знаешь, малышка, я кое-что придумал. Завтра расскажу! – говорит он мне на прощание и по азартному блеску его глаз, я понимаю, что он задумал какое-то лукавство.

Глава 18.
Уроки идут своей чередой, как им и положено. Я немного огорчена, что по последней проверочной, получила на химии «четыре». Теперь, скорее всего, не увижу в четверти «пять», как рассчитывала! Ну, сама виновата, надо было быть повнимательнее!
После пятого урока звонит Мишка:
- Твои ребята пойдут на репетицию в актовый зал, и ты иди с ними, я подойду, и кое-что тебе предложу. Хорошо?
- Ты всегда всё делаешь хорошо, - говорю я, - Ладно, приду.
После уроков Маша и Юля зовут меня с собой на репетицию:
- Посмотришь со стороны, подскажешь, если что не так! А потом мы тебя до дома проводим, ведь у Кости сегодня тренировка, он не может!
Я собиралась идти и так и так, но приятнее, когда приглашают! Только Наташа наморщила носик, увидев, что я иду с ними, но потом повеселела. Очевидно, её грела мысль, что я буду всего лишь жалким зрителем, а не актрисой! Она, наконец-то, заметила, что я игнорирую её потуги пообщаться и теперь, делает вид, что сама с трудом выносит моё присутствие рядом! Умная девочка понимает, что если поставит своих друзей перед выбором, то может остаться одна. Поэтому проще изображать оскорблённоё достоинство. Ну-ну!
В зале все игроки девятых классов. Наталья Анатольевна сортирует их по группам, строит и перестраивает, чтобы выигрышнее смотрелись. Предлагает примерный сценарий и, наконец, желает взглянуть на ведущих. Вперёд выходят Славка и Наташа. Славка куксится – у него в последнее время всегда такое лицо, будто ему жизнь не мила, а Наташа держится со скромной гордостью истинного совершенства! Завуч, видимо, знает их по прошлым выступлениям и хвалит «удачный выбор».
В зал стекаются игроки десятых и одиннадцатых классов. Вот и мой Мишка со своей подружкой. Настя двигается, как во сне и не сводит с Мишки глаз. Интересно, я тоже так жадно смотрю на Костика, будто хочу откусить кусочек, когда мы рядом? Надо спросить у девчонок, и, если это так, то сдерживать себя, а то выглядит неприлично!
Мишка находит меня взглядом и, выпутавшись из Настиных объятий, садится рядом. Настя уходит на сцену. Ого, да она в команде! Значит бойкая и остроумная, я её неправильно оценивала! Говорю об этом Мише, и слышу в ответ:
- Десятые классы, верняк, продуют! Если они взяли Настю в команду одной из первых, а других потом еле насобирали – дело труба! Настасья чудная девочка – милая, добрая, снисходительная к чужим недостаткам, - тут он выразительно смотрит на меня, - Но тугодумка и мыслей своих, особо не имеет. Ну, может, если только, сценарий будет хороший, и они текст вызубрят – тогда прокатит, а так… Миша безнадёжно машет рукой.
- Мило ты отзываешься о любимой девушке! – поддразниваю его я.
- Я плохого ничего не сказал, заметь. Девушку заводить надо было, по-любому, иначе дуры проходу не давали – как же, одинокая добыча бегает по школе! А Настя без претензий: ни ревности, ни выговоров! Сокровище, а не девочка, - и Миша  лениво помахал Насте рукой.
- А если она влюбится в тебя? – возмущаюсь я.
- Ну, так я никого пока не бросаю, у нас всё прекрасно – я сама нежность и забота! – бессердечный Мишка отвечает будто нехотя.
- Не хотела бы я, чтобы Костя так обо мне отзывался! – сердито возмущаюсь я.
- А пусть бы попробовал, - Мишка вдруг весь ощетинился, как ежик, - Я не посмотрел бы, что он спортсмен, голову живо назад развернул. До сих пор жалею, что этому гавнюку, спустил тогда твои синяки! Пусть бы отведал на своей кукольной мордочке то, чем других угощает! Вон, таращится гад со сцены, прямо глаз не сводит! Чего надо? – громко говорит Мишка и в упор смотрит на Славку - тот быстро отводит глаза.
- Эй, - мне становится смешно – Ты чего разошёлся, уймись уже!
- Нина, ты же не дурочка, понимаешь, как я к тебе отношусь? – Миша смотрит на меня серьёзно, но тут же, дёрнув головой, говорит: - Да не в этом смысле, не делай круглые глаза! У меня, действительно, была сестра!
Сказав эту фразу, он тут же прижимает к моим губам палец, как бы запрещая спрашивать. Но у меня и у самой язык прилип к нёбу от таких ужасных слов:
 «… была сестра»! Я знаю, что значит «была» - то есть теперь уже нет! Только человек, переживший смерть близких, может понять, как это ужасно, когда у тебя кто-то был, а теперь его нет. У меня тоже «был папа»!
В моих глазах начинают собираться слёзы, но Миша отрицательно качает головой и говорит:
- Перестань, народу полный зал! Лучше послушай, что я придумал. Мы с тобой будем главными ведущими этого шоу, я уже и сценарий набросал. Сейчас все уйдут, а мы прорепетируем с завучем. Да?
Ещё бы, не «да»! Конечно! А то Наташу от гордости и собственной значимости скоро разорвёт! Она не преминула заявить Наталье Анатольевне, что я – никто, просто сторожу портфели! Как перекашивает её физиономию, когда бедняжка узнаёт, что мы с Мишей будем главными ведущими! Уж я постараюсь, быть такой актрисой, чтобы на Наташу никто и не смотрел! Ну, разве что её мамочка, если придёт!
Все ребята тянутся к выходу. Мои друзья смотрят вопросительно, но я машу им, что всё в порядке, меня проводит Мишка.
По Мишкиному сценарию мы – странная парочка. Он – пират, что-то вроде Джека Воробья, а я наивная Снегурочка. Но, вроде, сюжет закручен лихо, реплики придуманы остроумные. Завуч выслушала Мишкины идеи, внесла коррективы и сказала, что наши репетиции мы можем проводить и на переменах. Только просила не пускать в актовый зал членов классных команд, чтобы они не знали заданий заранее.
Получив ключ от зала, спускаемся вниз. В школе тихо. Ещё бы, времени-то сколько, уже и на улице темно. На банкетке, у стены гардероба сидит Настя с нашими вещами! Ничего себе! Сколько же она ждёт!
- Ты с ума сошёл, - шепчу я Мишке, - Зачем заставил её столько ждать!
- Я ничего не говорил, думал она давно дома! – скрипит он в ответ, а вслух говорит:
- Настенька, девочка моя! Ты и нашу одежду взяла! Умница.
Настино лицо расцветает такой улыбкой, что мне становится стыдно, будто я подглядываю! Бог мой, как мы глупеем, когда влюбляемся! И я – не исключение!
Быстренько одеваюсь и жду ребят.
- Дойдём вместе до перекрёстка, а дальше я к себе, а вы погуляете, - торопливо говорю я.
- Нет, Нина! Какая ты эгоистка! Вначале проводим Настю – она так долго нас ждала, устала! А уж потом пойдём домой! – возражает бессовестный Мишка, и я понимаю, что он хочет отделаться от Насти.
- Ой, Мишутик! Я с удовольствием погуляю с тобой, я совсем не устала, - нежно мурлычет Настя.
- Нина, учись у Насти доброте и самопожертвованию! Видишь – она готова забыть о себе, ради нас! Но я не такой эгоист, как моя сестра! Так, всё решено! Первой провожаем тебя! – решительно заявляет Мишка и разворачивает Настю в сторону дома.
Вот наглая морда, ещё и на меня всё свалил!
Доводим Настю до парадной. Миша целомудренно чмокает её в щёку и шипит:
- Не могу при сестре целоваться, она же ещё ребёнок!
Я, с трудом сдерживая смех, тоже прощаюсь с бедной Настей – у неё такое разочарованное лицо! Но когда отходим подальше, ловко делаю подножку и валю Мишку в сугроб.
- За что! – обиженно орёт он и протягивает мне руку: - Помоги.
Я понимаю, что он сейчас увалит меня тоже, но руку даю, и лечу в снег.
- Миш, ну как не стыдно! Неужели ты думаешь, что она ни о чём не догадалась? – спрашиваю я, лёжа на снегу.
- Если бы догадывалась, я бы относился к ней иначе. Но, не факт, что лучше! Знаешь, мне импонирует её средневековая наивность! Вот ты совсем другая – холодная и рассудочная! – быстро говорит Мишка и швыряет мне в лицо мягкий снежок.
- Ах, ты! – я подскакиваю, как пружинка и успеваю ухватить удирающего Мишку за край куртки. Он теряет равновесие и падает в снег. А я сгребаю ему в лицо целый снеговой холм.
Он лежит на спине такой беззащитный, заваленный снегом и не делает попыток отряхнуться. Мне становится стыдно, и я начинаю осторожно счищать снег с его куртки, волос, лица. Вот мои пальцы очистили его щёки, лоб и глаза. Я добираюсь до губ и подбородка, и вдруг он говорит, прямо в мои пальцы:
- Что же мне так хорошо с тобой! Это просто противоестественное что-то. Я даже пугаюсь.
Я неловко отдёргиваю руку, но Мишкины глаза опять открыты и сияют лукавым блеском. Я успокаиваюсь и говорю:
- Мне тоже хорошо с тобой, только очень холодно!
- Эх ты! А ещё Снегурочка! – Мишка вскакивает и выдёргивает меня из сугроба.
Домой добираемся без приключений.


Глава 19.

Идёт последняя неделя учёбы. Ещё чуть-чуть и зимние каникулы. Мы с ребятами сто раз обсуждали, как бы встретить всем вместе Новый год, но, ни до чего путного, пока не договорились. Репетиции проходят каждый день. Мы с Мишкой выдаём на сводных репетициях только часть реплик, лишь бы поддержать канву выступления. Наташа убедилась, что слов у меня немного и расцвела. Она превосходно выучила свой текст и бойко тараторит в нужный момент. Наталья Анатольевна хвалит её и поругивает Славку, который зависает, как интернет, в неподходящий момент. После репетиций, если нет Кости, меня провожают Миша и Настя – ведь теперь мы заканчиваем одновременно. На крылечке Наташа и Слава торчат вместе с нами, хотя Славка почти всегда хмурится и молчит, а на Наташины вопросы не всегда отвечают даже Юля и Маша. Эти двое неумолимо откалываются от нашей компании.
Вот, наконец, и пятница. Ради КВНа нам сократили уроки и зрителей, похоже, будет больше чем предостаточно! У меня прекрасное настроение, я нисколько не боюсь выступать! Возможно, всё дело в наших с Мишей отличных костюмах, которые раздобыла моя мама. Одна из её бывших учениц работает костюмером в детском театре. Валя Лунёва и дала нам напрокат атласный с кружевами костюм пирата для Миши, а для меня высокие белоснежные, расшитые блестящей нитью сапожки и кокошник из белых и серебряных сияющих бусин. При всех моих неизживаемых комплексах, сегодня, даже я готова согласиться, что выгляжу великолепно! А Мишка сказал:
- Если бы меня попросили описать самую красивую девушку на свете, я бы просто показал тебя! Ты самая снежная Снегурочка! Девочка-Зима! – и отодвинув бусины, он легонько поцеловал меня в щёку.
Сам он тоже был хорош!
- А ты гламурный пират – соблазнитель невинных дев! Сегодня все девчонки в школе будут завидовать твоей Насте! – сделала я ответный комплимент.
- Лучше я не скажу, кому буду завидовать сам, - тихо отозвался Миша.
Я не поняла, о чём он, но переспрашивать, почему-то, не решилась.
И вот он, наш выход! Пора. Наталья Анатольевна, заглянув за кулисы, чтобы нас позвать, так и ахнула
- Бог ты мой! Да вы самые шикарные ведущие, за всю мою карьеру! Ну, с Богом…
Мы с Мишей выходим на сцену. Зал битком набит. Меня переполняют пузырьки восторга.  « Делая что-либо, получай от этого удовольствие и всё будет хорошо» - говорю я себе и …
«… Мы начинаем КВН, для кого, для чего…» - звучит песня, и я встаю на оговорённое заранее место.
Всё идёт по плану до тех пор, пока на сцену не выходит сборная команда девятых  классов. Наши наряды во всех командах вызывают восхищённый гул и мне это приятно. Но тут происходит накладка! Ребята перестраиваются, как на репетициях, и вперёд должны выйти ведущие, с краткими словами приветствия зрителям и жюри. Славка и Наташа встают перед строем. Наташа бойко и громко говорит, что положено, а Славка как уставился на меня с первой секунды на сцене, так и не сводит глаз! Наташа тихонько пинает его в бок, толкает ногой – безрезультатно: в ответ ни слова! Славка так откровенно любуется мною, что я начинаю и сама испытывать странное чувство, и, отнюдь, не неприятное. Но в зале поднимается смех и  слышатся шуточки. Ситуацию спасает Мишка! Он мигом выдаёт экспромт: что-то о замёрзшем во льдах юнге и велит мне, как зимней волшебнице, помочь бедному парню! Я, не придумав ничего лучшего, звонко щёлкаю пальцами у Славки под носом, и он начинает тараторить свой кусок текста.
 В течение всей игры, я то и дело сталкиваюсь взглядом со Славкой. Я держусь молодцом, а вот он несколько раз говорит не по сценарию и выставляет Наташу дурочкой – ведь она-то, говорит что положено, а выходит нелепица! Хуже наших ведущих, только Настя и мальчик из 10 «Б». Те вообще мямлят, как пятилетки, забывают и путают слова и вообще, команда десятых классов под стать ведущим – полный отстой! А наши молодцы! Там где надо сымпровизировать – им нет равных, а вот домашние заготовки сильнее у 11 классов. Наконец объявляют результаты: первое место – 11 классы, второе место – мы! Нас обошли всего на один балл, но, всё равно, мы – супер!
Завуч разрешает желающим сфотографироваться с членами своих команд, и народ лезет на сцену! Мы с Мишкой нарасхват! Его облепили девчонки, напрочь оттеснив бедную Настю! А меня так нагло тискают и лапают одиннадцатиклассники, что я взрываюсь и, двинув одному из них, самому нахальному,  локтем под дых, быстро спрыгиваю со сцены в объятия Кости, который давно меня поджидает. Он аккуратно ставит меня на пол и говорит:
- Вовремя ты ему врезала, ещё секунда и я бы полез на сцену! Едва держал себя в руках, очень уж не хотелось праздник портить!
Мы с ним идём поздороваться с его и моей мамой. Я выслушиваю положенное количество комплиментов от одной и от другой, и мы с Костей уходим в класс на «Огонёк».
- А ты меня даже не похвалишь? – с улыбкой спрашиваю я Костика по пути в класс.
- Тебя и так сегодня захвалили, - бурчит он недовольно, - Ещё характер испортится!
- И это всё? – я ужасно огорчена и обижена. Все сказали мне что-то приятное, а тот, ради кого мне хочется быть особенно красивой, не желает даже… 
Я резко отворачиваюсь, стараясь скрыть непрошеные слёзы.
Костик крепче сжимает мою руку и молча волочит меня на четвёртый этаж, где уже никого нет – дети начальной школы давно разошлись по домам.  Захлопнув за собой дверь на этаж, он всем телом прижимает меня к стенке и тихо говорит мне в ухо:
 - Ты невыносимо красивая и я ненавижу, когда на тебя все смотрят. Ты только моя! Пусть смотрят на своих девчонок! Уроды! Ещё и руки тянут!
- Так ты просто ревнуешь! – радуюсь я, - А я подумала, что тебе не понравилась…
- Как ты можешь не понравится! Да ещё и в таком наряде! – Костик говорит сердито и обижено.
 А мне так радостно! Я поднимаю руки и обнимаю его за шею! Как мне нравится, когда мой викинг ревнует!
Дверь распахивается, едва не двинув Костю по спине.
- Ага! Вот куда он уволок героиню праздника! Затихарились здесь, в темноте! Даже и не знаю, что они тут делать собирались! – это Машка.
- Ой, а можно я тоже посмотрю, вдруг, что новое узнаю. Я же такой любознательный! – это влез нахальный Ванька.
А вот и Юлька с Андреем. Все уставились на нас. Улыбаются.  Что оставалось делать? Я сняла руки у Костика с шеи, а он отклеил меня от стенки и мы пошли в класс, радостно обсуждая КВН.
В классе все кинулись меня поздравлять, даже Татьяна Сергеевна наговорила кучу приятных слов. Ну, надо же, вот уж от кого не ожидала!
 Мы веселились, прыгали, ели сладости и болтали без умолку! И всё было прекрасно! Но тяжёлый сверлящий взгляд Славки заставлял меня передёргивать плечами, будто от холода. Что он себе думает, ведь Костик уже несколько раз перехватывал его взгляд и вопросительно оборачивался ко мне: мол, что это значит? А я знаю?

Глава 20.

Наконец Татьяна Сергеевна выставляет нас из школы. Мы желаем друг другу счастливых каникул и прощаемся с одноклассниками.
На крыльце стоим своей дружной компанией. Расходиться не хочется. Завтра уже каникулы! Мы продолжаем обсуждать выступление, делиться впечатлениями, просто болтать!
Наташа время от времени вставляет какие-то фразы, но в основном она занята Славкой. Прижимается к нему, теребит воротник куртки, поворачивает его лицо к себе и целует в щёку. Мне-то, что! Но она всякий раз искоса поглядывает на меня -  и это бесит!
- Привет, Славка! – раздаётся со ступенек звонкий женский голос. Я оглядываюсь. На крыльцо поднимается какая-то девушка. Высокая, плотная с длинными светлыми волосами. Да это Лена!
- Привет, детки! – насмешливо выпевает Лена. Она оглядывает цепляющуюся за Славку Наташу и командует ей:
- Эй, швабра, ну-ка, убери свои руки от моего парня.
- Слава, кто это? Что она говорит? – недоумённо лепечет Наташа, но от Славки  отодвигается. Ну, я так и думала – трусиха!
- Эй, а ты, девочка, пойдёшь со мной, - это Лена заявляет мне. Ого? А я при чём?
- Привет, Лен, - это Костя. Они что, знакомы?
- Нина никуда без меня не пойдёт, - Костя говорит спокойно, но так уверенно. Я под надёжной защитой, не то, что несчастная Наташа – Славка за неё не заступился! Мне становится легко и весело!
- Костя, я на минуточку, всё будет хорошо, - я успокаивающе улыбаюсь ему, и киваю Лене: - Пошли?
Мы заходим за угол школы – классическое место для школьных разборок!  Интересно, что надо от меня Лене? Я с девчонками прежде не дралась, но отчего-то абсолютно не боюсь, хотя Лена выше и крупнее меня.
- Знаешь, кто я? – спрашивает Лена.
Я киваю.
- И кто же? – допытывается она.
- Ты уже задала два вопроса, теперь моя очередь. Что надо? – я намеренно грублю, лучше сразу расставить приоритеты.
- От Славки отстань! – гаркает Лена.
Я поворачиваюсь, будто ухожу и бросаю через плечо:
- Ошиблась. Тебе нужна Наташа. У меня другой парень.
- Постой, - вдруг просит она совсем другим голосом, - Ты точно с Костей?
- Ну да. А откуда ты его знаешь?
- Да Славка познакомил ещё в прошлом году. Мы в кино вместе ходили. Втроём.  Он ничего, симпатичный! – Лена даже заулыбалась.
- Ага! Мне самой нравится! – улыбаюсь я в ответ, - А с чего ты вдруг решила, что я на Славку покушаюсь?
- Да, позвонила его заполошная мамочка и заверещала в трубку, что ты нарочно перешла в эту школу, и творишь немыслимые вещи, лишь бы заполучить моего Славку, ну я и тронулась умом от ревности! Вот, видишь, прискакала! – рассказывает Лена.
- Ну, не хочу тебя расстраивать, но твой Слава, тот ещё козёл! Да ты сама видела!
- А, - машет рукой Лена, - эта швабра не в расчёт! Я реально испугалась, когда про тебя услышала! Ты  же не станешь… - голос Лены вдруг срывается на слёзы!
- Эй, ну ты что? Я же сказала, что мне Костя нравится, - я вдруг обнимаю Лену за плечи, хотя и удивляюсь, сама себе. Жизнь – странная штука.
- Если Славка бросит меня, я не знаю, что будет. Я умру. Я люблю его всю жизнь! – Лена рыдает у меня на плече, - А у меня такое случилось - хоть в петлю лезь!
Я в полной растерянности. Что происходит?
- Лен, ну всё, ну не реви, как маленькая! Давай куда-нибудь пойдём, поговорим? Хочешь, ко мне в гости? Пойдёшь? – неожиданно предлагаю я, по-прежнему, удивляясь самой себе.
Из-за угла выходит Костик. Не выдержал, мой рыцарь! Он с изумлением смотрит на меня и рыдающую в моих объятиях Лену.
- Девочки, что тут у вас?
- Костя, у Лены неприятности, она пойдёт ко мне в гости, - поясняю я.
- А вы разве знакомы? – Костя в недоумении.
Мы с Леной переглядываемся. И нам становится смешно. Лена хохочет, вытирая слёзы руками. Я прижимаюсь к обалдевшему Костику. Парень пришёл защитить девочку от злобной тёти, а нашёл двух дурочек: одну хохочущую, а другую рыдающую. Есть от чего растеряться!
- Кость, ты иди, скажи ребятам, что мы сейчас, ладно? Только ничего про Лену не говори, - прошу я.
- Я всё понял, - коротко говорит Костя и уходит.
Я вытираю у Ленки потёки туши с лица, поправляю берет:
- Ну, всё, можем идти!
Возвращаемся на крыльцо. Лица у всех любопытные, как у ворон!
- Ребята, мы с Леной уходим. Пока. Я позвоню, - прощаюсь я с ребятами, и мы спускаемся с крыльца. Костя, естественно, с нами. Лена, напоследок, ещё разок пугает Наташу и догоняет нас уже с улыбкой до ушей:
- Как я её шуганула, каракатицу эту! Она аж подурнела от страха!
Пока идём ко мне домой, Костик всё поглядывает изумлённо: то на меня, то на Лену. Доходим до моего дома.
- Нина, можно тебя на минутку, - Костя отводит меня в сторону, - Послушай, ты же её совсем не знаешь! У тебя хоть родители дома? Хочешь, я с тобой пойду?
- Костик! Не волнуйся, я ничего не боюсь. Я тебе позвоню попозже, когда Лена уйдёт, - я на секундочку прижимаюсь к Костику и, махнув ему рукой, бегу к Лене.
Мы заходим ко мне. Мама выходит поздороваться и удивлённо вскидывает брови – она тоже узнала Лену!  Но, согласно законам дипломатии, дамы раскланиваются, и я увожу сконфуженную Лену к себе в комнату.
- Мило, - оглядывает комнату Лена, и вдруг говорит, - Разве могла я предположить, что приду к тебе в гости! Да я тебя ненавижу, бог знает сколько лет!
- Это за что же? – удивляюсь я, - Ну, я сердилась, это понятно! Славка бросил меня сразу, только познакомился с тобой! А ты-то?
- Я влюбилась в него, как дурочка – он такой красивый! А он страдал, что ты отказалась от него! Думаешь, я не замечала, как он тосковал по тебе, а ты по нему! Я хоть и маленькая была, но наблюдательная! Чего я только не делала, чтобы отвлечь на себя его внимание! – Лена говорит так горячо, в её глазах опять слёзы!
- Ты лучше подумай, как страдала я! Мы были вместе двенадцать лет,  и он забыл об этом, в одну минуту и больше не вспоминал! Так что не выдумывай – ведь вы до сих пор вместе, а обо мне Славка даже не думает. Ты победила! Поздравляю!  - я улыбаюсь Лене.
Она улыбается в ответ сквозь слёзы, но вдруг, горестно всхлипнув, валится на диван лицом. Я в полной растерянности. Что же случилось? Спрашивать или нет?
Я ласково глажу Лену по плечам – уж очень безутешно она рыдает, но ведь это не из-за Славки! Тогда что?
- Хочешь рассказать, что случилось? – тихо спрашиваю я.
Лена судорожно сглатывает и кивает, но не может говорить – у неё истерика, её бьёт крупная дрожь.
Я тихонько выскальзываю из комнаты и иду на кухню. Мама вопросительно смотрит на меня и указывает глазами на дверь. Я прижимаю палец к губам и качаю головой, а вслух говорю:
- Мам, у Лены истерика, дай что-нибудь успокоительное.
Мама капает в стаканчик какую-то пахнущую мятой дребедень и доливает воды.
Я отношу стаканчик Лене, и она судорожно глотает содержимое. Ждём пару минут. Вроде дыхание выравнивается. Лена делает один глубокий вдох, второй и начинает рассказывать:
- У меня был день рождения недавно. Я пригласила Славку, но хотела сделать подарок ему. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я? Я так готовилась! Ужасно волновалась! Ну, пригласила ещё несколько ребят, чтобы поначалу повеселиться, расслабиться. Парни из нашего класса, а девчонки из десятого. Парни притащили водку, а у меня было шампанское и какое-то вино - мама покупала.  Ну, выпили – поели, потом ещё выпили и ещё. Славка почти и не пил, ну, может пару бокалов шампанского и вина, а ребята и девчонки окосели конкретно. Да и я была хороша! Дура, вот дура!  В общем, стали играть в карты на раздевание и доигрались… - Лена качает головой, из глаз опять текут слёзы.
Я сижу молча. Что тут скажешь – Лена  пока не рассказала мне ничего такого, чтобы так рыдать. Ну, пьяные дураки разделись, может, и догола – так протрезвели и, наверное, ничего не помнили! Идиоты, да и только!
Но Лена, не поднимая глаз, продолжает свой рассказ:
Парни разделись до пояса, мы с Олеськой до нижнего белья, а на Катьке остались только стринги. Потом все стали танцевать, а Катька тёрлась около Славки. Ну, я и завелась и, вместо того, чтобы всех выпроводить, а самой… Короче, ребята вышли в другую комнату, а мы со Славкой остались, - Лена опять мнётся, видно, как ей неловко.
- Не хочешь, не говори ничего, - прошу я, тем более что, с внутренним изумлением, чувствую, как поднимается из глубины души ревность и неприязнь к Лене и Славке. Неужели не всё отгорело?
Но Лена, собравшись с духом, продолжает:
- Мы со Славкой лежим, ну… И тут, вдруг, звонит его мамаша и требует, чтобы он шёл домой! И это чудо в перьях, спрыгивает с кровати, бросает меня голой и начинает судорожно собирать вещи, чтобы убежать! Ты представляешь! Я готова отдать ему всё, а он срывается в самый интересный момент, потому, что мама сказала, что пора домой! – теперь Лене не до слёз, она кипит от гнева и обиды.
- Я накричала на него, но он всё равно оделся и ушёл! Я была такой несчастной, обиженной, плакала! Вошёл Витя и стал меня утешать, а потом… - Лена опять вся трясётся, - А после Вити, ко мне лёг Сашка. Я стала вырываться, кричать, мне было больно и противно! Они держали меня и по очереди… А девчонки спали пьяные и даже не слышали ничего! И я боялась сильно кричать, мне было так стыдно! – Лена говорит все эти отвратительные вещи и дрожит мелкой дрожью.
Я в ужасе сжимаю её ледяные потные ладошки. Что я могу сказать?
- Они фотографировали меня на мобильные, - почти шепчет Лена, - И сказали, что выложат мои фотографии в интернет, если я кому-нибудь расскажу, и у них начнутся проблемы. А в школе  подходят каждый день и травят, когда никто не слышит, щупают меня, как продажную тварь,  я даже пикнуть боюсь… А я так мечтала, что я и Славка, а теперь… - она всплёскивает руками и утыкается в них ладонями.
Мне тоже становится очень страшно. Я, на секундочку, представляю, что пережила Лена: её изнасиловали те, кого она считала своими друзьями, а теперь, безжалостно пользуясь ситуацией, изводят бедную девчонку! Вот твари!
- Вот такая история, - безжизненным голосом говорит Лена, - Я никому не могла это рассказать: ни маме, ни подружкам – ведь Витька и Сашка, типа, их парни! Теперь можешь всё передать Славке, а ещё лучше, его мамочке – и они, вычеркнут меня из списка знакомых. Хоть отомстишь мне за прошлое, всё польза будет! А мне жизни всё равно нет! Иду по школе, ловлю чей-то взгляд – и думаю: вот, и этот всё знает! А сегодня подошёл Сашка и сказал, что на каникулах зайдёт с друзьями, чтобы я готовилась всех обслужить. И не хочется умирать, а надо, - Лена опять заплакала.
Я забегала по комнате, как сумасшедшая! Ленка даже не могла никому рассказать, она в одиночку вынесла весь этот ужас!
- Так! Будем думать! Теперь ты не одна! – я обняла её и стала убирать с лица и висков мокрые волосы, - Не реви, пусть эти мрази сдохнут раньше, чем ты из-за них плакать будешь!
- Ты, в самом деле, хочешь мне помочь? – изумилась Лена, - Да я решила тебе всё рассказать, чтобы ты вернула себе Славку, я-то, всё равно умру! Вот, думаю, сделаю доброе дело напоследок!
- Ага, так я тебе и поверила! Ты – и вдруг доброе дело! – шучу я.
Лена жалобно улыбается сквозь слёзы:
- Но что я могу! Матери говорить нельзя – она в милицию побежит, но прежде позвонит тёте Маше – Славкиной маме, а для меня это и так и так – конец! Да и парни предупредили меня, что по всем законам, ничерта им не будет: нам всем ещё нет восемнадцати лет, пили у меня дома, я сама разделась догола… - Лена обрывает себя, и лицо у неё становится такое затравленное!
- Ладно, в милицию идти – себе дороже, все узнают, а нам этого не надо. Слушай, а переходи в нашу школу! – осеняет меня.
- Ага, а что я маме скажу! До окончания школы пять месяцев – а я прошу меня перевести в гимназию, где и учиться труднее и требования выше! Мама вопросы начнёт задавать!
- Ты в одиннадцатом классе? Я не знала, - удивляюсь я, но продолжаю тему, - Так, а твоя мама знает, что ты в Славку влюблена как кошка?
- Да, конечно! У меня же вся комната – это музей имени Славы Лыкова! Его фотографии, подарки, открытки! Не поверишь – я даже упаковку от подарков храню! – грустно усмехается Лена.
- Ну, вот и отлично, - подвожу я итог, - Скажешь маме, что за Славкой бегала Наташа, и он не устоял – начал с нею встречаться - ведь тебя же нет рядом! Если твоя мама романтичная особа – она сразу поймёт, как важно тебе быть с ним! Кстати, можешь и Марию Александровну подключить – ей наплетёшь, что от меня будешь оберегать её сыночка! Ну, как тебе план?
- Пожалуй, может прокатить, - задумчиво тянет Лена, - Но есть один вопрос. Только, пожалуйста, ответь абсолютно честно! Нина, тебе совсем, стопроцентно безразличен Славка? Будто ты его и не знала?
- Нет, - поразмыслив, отвечаю я, - Не совсем! Но тут другое: вначале я его ненавидела, потом презирала, потом простила, а сейчас, ну, даже не знаю, беспокоюсь, что ли?
- Но не любишь и не хочешь вернуть? – настойчиво спрашивает Лена.
- Вот точно – нет! Я же уже говорила, что мне прямо сразу, с первого дня Костя понравился! Честное слово! И, если уж говорить правду,  то я никогда не смогла бы простить Славку! Предавший раз, предаст и  другой. Я ему больше не поверю. Нет и ещё раз нет!
- Нина! Я до сих пор не понимаю, почему я рассказала о своей беде, именно тебе! Но, похоже, это был единственный верный поступок за всё последнее время! – Лена ожила, прямо на глазах! – А когда мы пойдём забирать документы?
- Лен, - осторожно говорю я, - Давай я у мамы спрошу, как это быстро сделать, она же раньше в школе работала. Я просто скажу, что ты хочешь учиться у нас, я ничего не сболтну лишнего.
Лена перепугано таращится на меня, но нерешительно кивает.
Я иду к маме, а она зовёт нас попить чаю с пирогом. Лена соглашается и, поплескавшись в ванной, выходит к столу. Мама дипломатично не замечает её распухшего от слёз лица и объясняет нам, что прежде, чем взять документы из старой школы, нужно принести справку-подтверждение, что тебя берут в новую. Такую бумагу дадут только родителям, так что вначале следует поговорить с Лениной мамой. Но тут ещё загвоздка – завтра суббота, не все школы работают по субботам, так что прежде, надо звонить.
Короче, заморочек хватит! Но это лучше, чем опустить руки и думать о смерти из-за пары вонючих ублюдков!
Ленка посидела ещё немножко, чтобы краснота сошла. А я позвонила Косте, и мы  поехали её провожать. Зашли в гости и сидели у неё в комнате, пока Лена убеждала маму, в необходимости перевода в нашу школу. Костик озирал Ленкину комнату и хмыкал! И было отчего! На стенах, полках и столиках были развешаны и расставлены Славкины фотографии всех возрастов и видов! Где только насобирала! Ленка меня предупредила – и то я была в шоке, а что уж говорить о Косте!
Мне было ужасно неловко и неприятно смотреть на эти доказательства их долгой и тесной дружбы. Может, всё началось даже раньше, чем я поняла, что меня бросили, как старую игрушку! Вон, на столе фотография, где им со Славкой не больше двух лет! Я чувствую себя такой доверчивой дурой! Верила, что я для Славки – всё, как он для меня, а у него таких «верных подружек», может, даже и не две было, а больше – как и теперь! А вдруг и Костя такой же! Я вся внутренне сжалась и отодвинулась от него. Костя промолчал, и придвигаться не стал.
Наконец, приходит радостная Леночка и рассказывает нам, что мама согласилась завтра позвонить в обе школы и начать, если получится, Ленкин перевод.
- Ребята, а пойдёте, завтра со мной, если всё срастётся? А то мне надо будет учебники сдать, а я не хочу возвращаться в эту дурацкую школу одна!
- Я, конечно, пойду, - говорю я, не глядя на Костю. Он, по-прежнему, молчит.
- Костя, а ты? – Лена разговаривает с Костей кокетливо. Неужели заигрывает? Или делает это непроизвольно?
- Да, если тебе нужно, - спокойно отвечает Костя.
- Ну, я, пожалуй, пойду, - говорю я и встаю. Костя сидит.
 На ватных ногах выхожу в коридор и начинаю обуваться. Лена выходит проводить меня. Костя остался в комнате!  Я, кое-как, напяливаю пальтишко, и буркнув:
- Пока, надо будет, звони, - закрываю дверь.
Нажимаю на кнопку лифта, но дождаться нет сил, я бегу вниз по лестнице, глотая слёзы!
Всего через пролёт меня догоняет Костя и ловит за руку.
- Отлично! В чём я виноват на этот раз? Могла бы хоть дождаться, пока я тебя до дома провожу, а уж потом бросать! Время-то позднее, вдруг встретишь кого-нибудь, ещё хуже меня!
Мне становится ужасно стыдно, но и злость на весь мужской род присутствует! Стою, отвернувшись, и думаю:
- Вот если сейчас он бросит меня и уйдёт, то и хорошо, так и надо!
Кому надо и зачем – так далеко я в свои мысли не забираюсь!
Но Костя крепко держит меня за руку и тащит по ступенькам вниз. По пути он вполголоса приговаривает:
- Сижу дома, переживаю, жду звонка. Наконец звонишь, просишь прийти. Лечу. Идём провожать странную девушку Лену домой. Ну, ладно, надо, значит, надо. Сидим в чужой комнате, увешанной фотографиями моего бывшего друга Лыкова. Меня, аж оторопь берёт – ну и ну! Однако чувствую, что объяснений не дождусь, но ты рядом, а мне ничего больше и не надо! Вдруг ты отодвигаешься, потом разговариваешь с Леной, будто меня и нет, и, наконец, уходишь одна! Отлично! Ты хотела, чтобы я остался с Леной? В качестве кого? – Костя разворачивает меня лицом к себе и требует ответа!
Теперь, когда он всё разложил по полочкам, я понимаю, что вела себя чудовищно!
 Но он молчал тогда, в комнате, а когда я стала уходить, то не сразу пошёл за мной, и Славка такая свинья, и те уроды поступили с Ленкой просто отвратительно! Всё сразу наваливается на меня и я, уверившись, что хороших парней не бывает, начинаю горько рыдать, не хуже Ленки у меня дома! Меня даже потряхивает!
- Ну что ты, что случилось, моя маленькая, - Костя сел на скамейку у парадной, усадил меня к себе на колени и крепко обнял.
Я рыдаю не за себя, вернее, не только за себя – за весь девчоночий род! Такие мы бедные-разнесчастные, всякий может нас обмануть и обидеть!
Костя ничего не говорит больше, просто гладит меня по голове и покачивает на коленях, как маленькую. Мои горькие рыдания превращаются в сладкие всхлипы, я нашариваю в кармане платок, вытираю слёзы, сморкаюсь и ужасно стесняюсь этого, и, наконец, с облегчением обнимаю Костю за шею. Я зарываюсь лицом в его шарф, копошусь там и, добравшись до шеи, испуганно замираю – уж очень велико желание поцеловать! Я отстраняюсь и смотрю Косте в лицо:
- Костя, ты ведь не такой, как Славка? Как он может и с Леной, и с Наташей!
- И с тебя глаз не сводит! Ох, и дождётся скоро неприятностей! Я даже не сомневался, что ваши с Ленкой истерики как-то связаны со Славкой! Не хочешь рассказать?
Я отрицательно машу головой.
- Я другого и не ожидал, так, из вежливости поинтересовался! – ехидничает Костя, - Ладно, пошли, горе моё. Уже времени много, а детям до шестнадцати лет, после одиннадцати гулять запрещено!
Он доводит меня до дома, я целую его в щёку и убегаю. А дома жду, пока он позвонит, чтобы тихо сказать в трубку:
- Костя, я глупая дурочка, ты на меня не сердишься?
И услышать такой же тихий ответ:
- А я глупый дурачок. Мы нашли друг друга.
Через минуту приходит smsка: « Я т. л.»!
Я отправляю ответ: « Я т.»!

Глава 21.

Наутро звонит Ленка и рассказывает, что с переводом всё получается, что мама уговорила тётю Машу, Славкину мать, поехать с ней в нашу гимназию за справкой.
- Звони Косте, пойдём к ним, а то я не могу сидеть одна, в неведении – мандражирую! И, кстати, что это ты вчера устроила за спектакль у меня дома! Сбрендила? Ушла, Костю бросила! Вы успели поругаться, пока я с мамой разговаривала?
-  Сама не знаю, что на меня нашло, - честно говорю я, - Как-то обидно стало за весь женский род!
- Ты за весь род меньше переживай, о себе больше думай! А то я, в следующий раз, Костика не отправлю тебя догонять – он мне тоже очень даже нравится! – Лена то ли шутит, то ли нет!
- Буду иметь в виду, - парирую я.
Через полчаса мы встречаемся у школы и идём к кабинету директора. Обе мамочки уже там. Я здороваюсь. Надо видеть, как при моём появлении перекашивает лицо Марии Александровны! Всем своим видом она показывает, что более отвратительного существа ей встречать не доводилось! Это не слишком приятно и полузабытые, за прошедшие годы, детские обиды вновь оживают. Но Костик крепко держит мою руку и его тёплые, ласково поглаживающие моё запястье, пальцы стирают отрицательные эмоции, и мы просто отходим в сторону – подождать Лену.
- Ты знакома со Славкиной мамой? Как странно она на тебя смотрела! – говорит вдруг Костя.
- Да, мы были знакомы, только давно. Она меня с детства терпеть не могла, - говорю я полуправду.
- Значит, ты и с Леной не вчера познакомилась? – опять спрашивает Костя.
- Ну, мы знали друг друга, но заочно – никогда не общались, даже не разговаривали, - я опять не говорю всего, но ведь и не вру же!
- Не общались, но со своими проблемами она прибежала к тебе! Очень странно!
- Да нет, она прибежала к Славке, а дальше всё случайно получилось! – оправдываюсь я.
- Ну, ладно, я не буду допытываться, - подводит итог разговору Костя, - Но вся эта история меня не радует! Надеюсь, что когда-нибудь, ты мне всё объяснишь!
- Спасибо, - шепчу я и утыкаюсь лбом в его куртку, чувствуя, как злобный взгляд Славкиной мамы сверлит дыру в моём затылке.
- Пойдём на крыльцо, - тихонько предлагает Костя, и мы уходим.
Минут через десять выскакивает сияющая Ленка.
- Ваша директриса берёт меня! Славкина мама за меня поручилась, а она у директрисы на хорошем счету! Я буду учиться со Славкой в одной школе! - поёт Леночка.
Мы несёмся к ней домой, собираем книги и тащим в школу, пока библиотекарь на месте. Уже там встречаемся с её мамой, и они с Ленкой пулей убегают, чтобы успеть прямо сегодня отдать документы секретарю. Надо успеть до пяти, а не то начнутся новогодние и рождественские каникулы и дело зависнет!
Выполнив миссию по спасению Ленки от одноклассников-упырей, я чувствую приятную расслабленность – как же, сделала хорошее дело! Только немного гложет совесть: ведь я не объяснила Косте ничего, просто сказала «надо»! А он без вопросов пошёл и даже ничего не спросил – ждёт, что я сама расскажу, когда захочу. Вот это человек!
- Костик, насчёт Ленки – у неё большие проблемы, но я обещала никому не говорить, прости. Надеюсь, что переход в нашу школу ей поможет, и спасибо, что был рядом! Теперь ты у меня попроси что-нибудь?
- Расплатиться хочешь за эскорт-услуги? – неожиданно зло говорит Костя, - А я, было, надеялся, что у нас другие отношения! Такие, где рассчитываться не надо!
Он отпустил мою руку, судорожно подёргал молнию куртки и сунул руки в карманы. Да что за дела! Неужели мы опять ссоримся?
Я останавливаюсь и зову:
- Костя!
Костик тормозит, но головы не поворачивает. Плечи напряжены, снежок засыпает короткие волосы, оседает на длинном шарфе. Как он мне нравится! Уже знакомая странная слабость расползается откуда-то снизу по всему телу.
- Костя – тихо-тихо зову я опять. Просто беда, как же он мне нужен!
Неуловимое движение и я намертво прижата к его холодной куртке.
- Нин, сам не понимаю, что мы творим друг с другом! Я себя не узнаю! Стал конкретным психом – по пустякам срываюсь!
- Давай я маме позвоню, и мы пойдём к нам обедать, а потом можем с Катей погулять. Хочешь? – предлагаю я.
- Да мне неудобно к вам идти. Давай по домам, а потом мы с Катькой к тебе приедем?
- Как скажешь, дорогой, - голосом идеальной жены отвечаю я.
- Так и скажу, дорогая, - передразнивает Костик и быстро чмокает меня несколько раз в щёки и нос. Я таю!
Катька немного простудилась, и гулять ей нельзя, но они с Костей дома одни и зовут меня в гости. Я скоренько собираюсь, покупаю пончиков и крошечную куколку, меньше пальчика, но зато с мебелью и аксессуарами! Увидела в киоске и не удержалась – я бы в детстве была в восторге, значит и Катюське понравится!
Конечно, куколка понравилась! И мы с Катей, оставив Косте хозяйственные заботы, строили для куклы дом, расставляли мебель и вообще, я заигралась, как маленькая, даже не слышала, что пришла Костина мама, Светлана Олеговна. Я подняла голову, только когда она поздоровалась и почувствовала, что краснею, как свёкла! Вот это конфуз! Взрослая девица сидит на полу и с увлечением играет в куклы с пятилетней малышкой. Отличная рекомендация моим умственным способностям! Я подскочила, как ошпаренная, стала поправлять юбку и только потом пролепетала:
- Добрый вечер.
Лицо у Костиной мамы измученное, у моей было такое же, когда она работала в школе в две смены, чтобы прокормить нас с сестрой. Она приползала домой с одним желанием – поесть и спать, какие уж тут гости! Мне становится вдвойне неловко – я не следила за временем и засиделась допоздна! Не успев поздороваться, прощаюсь и начинаю быстро натягивать пальто, не слушая уговоров остаться.
Но тут, из кухни выскакивает Костик. Он отнимает у меня пальто, вешает его на крючок и без разговоров подталкивает в ванную – мыть руки.
- Я старался, готовил, пока ты нянькой работала, а ты и попробовать не хочешь. Фигушки, отравимся – так вместе!
- А твоя мама, - шепчу я, - Что она скажет?
- Мама скажет: « Приятного аппетита!» - Костик вытирает мои руки полотенцем - каждый пальчик отдельно, и я опять не в силах спорить.
Сидим за столом на кухне. Уютно, много цветов. На ужин Костик сделал макароны с грибами. Кстати, очень вкусно. Я немного расслабилась и уплетаю с аппетитом. Костя улыбается, да и его мама, как мне кажется, смотрит на меня с одобрением. Как же мне хочется ей понравиться! Для меня это так важно, но не буду же я нарочно подлизываться!
Посуду моет Костя, хотя я честно предлагала свою помощь! Он делает всё быстро и как-то красиво, что ли. Видно, что для него это обычное дело, а не выпендрёж! Хозяйственный мой!
На следующий день собираемся погулять вшестером, я уже выхожу, как вдруг звонит Ленка:
- Нина! Привет! Это я, твоя новая подруга! Ты спасла меня от смерти, теперь всё, ты попала! Я самая надоедливая девочка в мире! Что делаешь?
- А я самая непоседливая девочка в мире! Я гулять ухожу!
- С кем идёшь? – выпытывает Лена.
- С Костиком, естественно, и с друзьями, - я говорю на бегу.
- А Славка входит в число твоих друзей?
- Честно говоря, уже нет. Моим другом он перестал быть почти четыре года назад, а с ребятами перестал общаться недавно.
- Ну, так это надо менять! Вы куда идёте? – Лена полна оптимизма.
- Не знаю, встречаемся у перекрёстка, там и подумаем!
- Ладно, я перезвоню! – Лена отсоединилась.
У подъезда меня уже поджидает Костик.
- Привет, - шепчу я.
Костя берёт меня за руки и внимательно осматривает:
- Ага, живая! Значит, крепкий девичий организм справился с моей стряпнёй. Отлично!
- Так ты надеялся от меня избавиться, когда вчера угощал? – я делаю вид, что потрясена его предательством!
- Я никогда не захочу от тебя избавиться, - Костик хватает меня в охапку и, крутанув, ставит на снег.
Шагаем к перекрёстку медленно – медленно. Может это была не такая хорошая идея – погулять вшестером, может теперь моё любимое число – два?
- Мама сказала, что я тебе не подхожу. Ты – как  экзотическая птичка в стае воробьёв – это она так сказала, - вдруг говорит Костя.
- Я ей не понравилась! Я так и знала! – мне очень обидно – всё повторяется! А может Славкина и Костина мамы правы, и я действительно никуда не гожусь!
- Ты очень понравилась моей маме, но она считает, что я простоват для тебя! Не ты мне не подходишь, а я тебе не гожусь! Мы как шиншилла из зоомагазина и крыс из подвала! –  объясняет Костик.
- Что! – меня разбирает безудержный смех, - Крыс из подвала! Крыс! Ты – крыс!
Я падаю на снег, меня от хохота ноги не держат!
Костик обиженно топчется рядом, молчит и укоризненно качает головой. Но вот его губы потихоньку начинает кривить улыбка – до него доходит абсурдность ситуации: он сравнил нас с грызунами! Да ещё с какими!
- Эй, хватит валяться, шиншилла! Мех испортишь! – Костя поднимает меня из сугроба.
Я буквально запрыгиваю ему на шею и целую в щёки и подбородок, приговаривая:
- Крысёночек мой, крысулечка, крысонька!
В таком виде нас и застают ребята.
- Да Юлька заметила ещё от светофора, что ты, Нина, валяешься в снегу, и решила, что надо срочно бежать на помощь Косте – усмирять буйную сумасшедшую, - поясняет Маша.
А Юля добавляет:
- Но мы видим, что любовь победила недуг и врачебная помощь не потребуется!
- Нет, а серьёзно, ты зачем Нинку в снегу валял? – спрашивает Ваня у Кости.
- Её и валить не надо – сама падает, стоит что-то сказать! Смешинка в рот попала, - отвечает Костя, и взглядом просит меня не говорить ребятам про крыса и шиншиллу.
Но стоило мне вспомнить о них, и я опять залилась безудержным смехом. Костя прижал меня к себе и пояснил ребятам:
- Бедняжка, нервный срыв! – и добавил, обращаясь ко мне, - А мы сейчас дойдём до аптеки, купим девочке успокоительное, и всё будет хорошо.
- Аптека ветеринарная? – уточнила я, и Костя тоже расплылся в улыбке.
Ребята переглянулись, повздыхали и, признав нас невменяемыми, стали решать куда пойти.
Неожиданно мои глаза закрыли чьи-то пальцы. Я бы, конечно, не угадала, но Костя сказал:
- Привет, Лен, Слав.
Я обернулась. Около нас стояли Лена и Славка. Ребята сдержанно поздоровались с ними, но явно ожидали объяснений.
- Ребята, познакомьтесь, это Лена. Она перешла учиться в нашу школу, - я представила Лену и назвала по именам всех ребят.
 Славка так и не произнёс ни слова, но Лена взяла всю инициативу в свои руки и постаралась растопить лёд.
Мы сходили в кино, славно погуляли и разошлись, довольные друг другом. И только Юля сказала нам, когда Лена и Славка ушли:
- Славка, что, будет каждый месяц притаскивать нам новую девушку? Лично я – за старую дружбу. Меня его меняющиеся подружки не интересуют! Я и Наташу-то, в последнее время еле выносила, а теперь эта?
Ребята вопросительно смотрят на меня. Со вздохом начинаю рассказывать:
- Я знала Лену раньше, но мы абсолютно не общались. Вчера она решила, что и Наташа, и я – её соперницы, ну она и наехала. Я ей объяснила ситуацию, а она расплакалась и рассказала мне о своих проблемах в школе. Вот, я и посоветовала ей перейти в нашу школу – и проблемы снимет и к Славке ближе будет, - я пожимаю плечами.
- Запутанная история, - констатирует Андрей, - А Наташа?
- Да пусть Славка сам со своими девицами разбирается! А, кстати, кто его сегодня с нами пригласил? – спрашивает Ванька.
Мы переглядываемся и отрицательно качаем головами.
- Я с Леной сегодня разговаривала и ей сказала, что мы встречаемся у светофора, - задумчиво тяну я.
- Да, девица видно не промах! Так Славке и надо! – говорит Маша, и мы прощаемся.
 Но приходит завтра, а потом и послезавтра и так далее, и Лена потихоньку завоёвывает симпатии ребят, хотя Славка ей не помощник. Он, по-прежнему, угрюм и недоволен жизнью, хотя Лена, даже откровеннее Наташи, демонстрирует ему свою привязанность. Смотреть на него тошно! Славка лениво наклоняется, когда Лена тянет его к себе поцеловать, открывает рот, когда Лена угощает его, милостиво позволяет ей причёсывать себя и обирать пылинки со свитера. Если бы я не возненавидела его раньше – это точно произошло бы сейчас! Неужели этого мальчишку я так любила когда-то! Мне стыдно даже вспоминать об этом! А учитывая то, что я узнала от Лены, ещё несколько дней назад, он пользовался услугами двух девчонок одновременно! И при этом пялился на меня с видом вымирающего мамонта! Фу! Неужели рассчитывал, что я буду четвёртой в их компании!
Если раньше мы терпели Наташу, ради Славки, то теперь, терпим Славку, ради Ленки!

Глава 22.

Лена предложила нам встречать Новый год у неё. Её мама ведёт активный образ жизни и уезжает встречать новогодние праздники за город. Мы с Костей не хотели соглашаться, но ребята уговорили – это была единственная возможность быть всем вместе в эту праздничную ночь.
Меня всерьёз стали напрягать Славкины взгляды! Он таращился на меня так упорно, что Костя не выдержал и сказал мне однажды:
- Нина, либо ты мне объяснишь, почему он смотрит на тебя так, будто ты нанесла ему кровавую рану, либо я его пришибу!
Мне было стыдно признаваться Косте, что я могла дружить с кем-то, вроде Славки, и я стала мямлить нечто невразумительное, не глядя ему в глаза. Костя прервал меня:
 - Я не требую от тебя немедленной исповеди, но хочу знать: я должен волноваться или для тебя его взгляды ничего не значат?
- Мне конечно не сильно приятно, что он так себя ведёт, но это скорее из-за Ленки! – откровенно ответила я.
На время инцидент был исчерпан, но я понимала, что следует рассказать Косте правду, или полуправду, чтобы не было так стыдно! А пока, я всячески избегала любых контактов со Славкой и даже с Леной, придумывала отговорки, чтобы мы с Костей были вдвоём. Ребята воспринимали это, как естественное желание парочки побыть наедине, и только Лена смотрела на меня взрослым понимающим взглядом, и, что удивительно, я не видела в её глазах злости или осуждения! Я не понимала её!
- Почему она не влепит ему пощёчину! – думала я, - Да если бы Костя раз за разом, не замечая меня, смотрел на Юлю, что бы я сделала? Неужели продолжала бы целовать и ласкать его, в надежде отвлечь драгоценное внимание неверного парня на себя? Не дай Бог, так влюбиться, как она! А может, я просто не способна на самоотверженное чувство? Ведь Славке хватило одного раза, чтобы навсегда лишиться моей дружбы? Вдруг я слишком поверхностна, чтобы понять Лену, с её великой любовью и всепрощением?
Так, из-за Славкиных неотступных зелёных глаз, которые уже высверлили дыру в моём сердце, я опять начала заниматься самоанализом и все мои комплексы, так и попёрли наружу! Я решила искоренять их обычным женским способом: наряды, косметика, причёска!
В новогоднюю ночь  я  надела коротенькое платье-рубашку, которую привезла из Таиланда мне Аня. Платье было густо-фиолетовое, с более бледными разводами и очень широкое – как колокольчик. Я примерила его со своими красными лаковыми босоножками, которые так раздражали Татьяну Сергеевну, было здорово – но чего-то не хватало! И тогда я прикинула поверх платья широкий красный ремень – вышло то, что надо! На руки по широкому металлическому браслету медного цвета, а волосы я убрала в высокий гладкий хвост. Вышел вполне восточный образ! Мишка забежал меня поздравить и сказал:
- Ни убавить, ни прибавить! Ты - идеальна! – и погладил меня пальцами по лицу, как-то странно – провёл нежно всей пятернёй ото лба до ключиц, зацепив губы. Я отчего-то смутилась, а он вздохнул, отдал подарок и убежал. Мы даже не поболтали!
Маме тоже понравился мой наряд, но она велела надеть джинсы – чтобы дойти до Лены и не мёрзнуть.
- Придёшь, снимешь джинсы и обуешь босоножки – всего-то дел! – она отмела моё нытьё одним махом. Я подумала и согласилась – захотим погулять, не замёрзну!
Пришёл Костя, и мы поехали в гости. Подарками решили обменяться назавтра – чтобы не тащить с собой, и так у всех полные руки вкусностей в контейнерах и свёртках!
Мы прикатили последними, ребята были уже там. Костик понёс пакеты на кухню, девчонки поздоровались и убежали накрывать на стол, а Славка остался в коридоре и смотрел, как я снимаю шарф и сапоги. Он стоял, привалившись к стенке, скользил по мне взглядом и не произносил ни слова! Мы так ни разу и не перекинулись даже парой фраз, с того дня, как я появилась в их классе! Эта ситуация была абсурдной, тем более, что ребята давно догадались, что мы некогда были знакомы. Своим упорным нежеланием разговаривать, мы лишь подогревали их интерес! Но что было делать мне? Я не знала!
Ушла в ванную, сняла джинсы и, присев на тумбочку в прихожей стала обувать босоножки. На каждой надо было застегнуть аж четыре ремешка и молнию.  Славка вдруг шагнул вперёд и встал на колено у моих ног – он, что, собирается мне застёгивать обувь? Я испуганно поджала ноги! Я была не просто смущена, у меня, от какого-то странного чувства, даже сердце биться перестало и во рту мгновенно пересохло! Нет! Я не хочу!
Славка не успел даже прикоснуться к моим ногам, как в коридор вылетел Костя, будто почувствовав, как он мне нужен!
- Отвали, приятель, - тихо сказал он, - У неё есть, кому поухаживать!
Славка, так же молча, покорно встал с колен и отошёл в сторону, но стоял и смотрел, как Костик меня обувал. Я не смела дохнуть лишний раз, а когда оперлась о Костино напряжённое плечо, то поняла, что и ему внешнее спокойствие даётся нелегко!
- Слушай, Слав, ты так и будешь стоять у нас за спиной, - уже более или менее спокойно спросил Костя, - боишься, что мы ограбим квартиру твоей девушки? Костя сделал упор на слове «твоей». Славка, всё так же молча, развернулся и ушёл в комнату.
- Ну, вот и всё! – Костя легонько чмокнул мои коленки, снял меня с тумбочки и покачал головой, - Ты непозволительно хороша! Я даже не могу рассердиться на Славку, как следует – я и сам глаз не в силах отвести! Шиншиллочка моя!
Я обхватила его за талию и немного постояла, уткнувшись в него головой. У меня в груди всё ещё трепетало сердце, я не могла успокоиться, после странного падения Славки на колени у моих ног! А ведь впереди целая ночь в одной компании, в одной комнате!
Но всё было хорошо! Стол вышел очень вкусным, из выпивки была лишь одна бутылка шампанского, в карты на раздевание никто не играл! Дождались полночи, поздравили друг друга, загадали желания, а дальше, каждый развлекался, как хотел.
Леночка без устали обхаживала Славку, ребята играли в «крокодила», а мы с Костей нашли на книжной полке пазлы, с видом старинной рижской улочки, и усевшись в большое кресло, стали их собирать. Работа двигалась очень медленно! Нам просто нравилось сидеть, тесно прижавшись друг к другу, сталкиваться руками и чувствовать прикосновения другого. Вначале, мы сидели лицом к остальным ребятам, но было ужасно неприятно, что Славка, прямо над головой обнимающей его Лены смотрит на меня и мы откатили кресло к окну и развернули его – якобы, чтобы любоваться фейерверками! Теперь нас было почти не видно, из-за высокой спинки, и мы с Костей почувствовали себя свободнее!
- Ди-линь, ди-линь! – вдруг в дверь позвонили. Мы все удивлённо переглянулись? Кто бы это мог быть? Но Лена пошла открывать, а Славка за нею – мало ли, кто мог заявиться! Я почувствовала, как напрягся Костик – он встал, загораживая меня в кресле! Я обожала, когда он вёл себя как герой! Ещё ничего не случилось, а он уже готов прикрыть меня, грудью встречая опасность! Я придвинулась, взяла его за руку и прижалась щекой к предплечью.
Наше волнение было напрасным – это заявились Славкины родители, проверить, как мы себя ведём! Дядя Петя глянул по сторонам и пошёл знакомиться с девочками и пожимать руки парням, а вот Мария Александровна придирчиво оглядела каждый угол, поискала пустые бутылки глазами на полу и всматривалась в наши лица, как дознаватель, на месте преступления! Ясное дело, что я удостоилась самого пристального осмотра! И Костя, кстати, тоже! Интересно, а он-то почему! Неужели попал в немилость только оттого, что был рядом со мной?
Дядя Петя принёс с собой бутылку шампанского, какого-то дорогого, я такого раньше не пила, и красивую корзинку с фруктами – в качестве новогоднего подарка! Он разлил шампанское по бокалам, и мы опять выпили « За новое счастье в новом году!» Меня и «старое» счастье вполне устраивало, но пусть будет и «новое» тоже!
Мы с Костей ещё чокнулись, потихоньку от всех – «За крыса и шиншиллу!», и посмеялись, понимая, что такой тост, кроме нас, никто не поймёт и не оценит!
Славкины родители ещё немного посидели, поболтали с ребятами и засобирались домой.
- Нина, ты не проводишь нас до дверей. Я хочу у тебя кое-что спросить, - обратилась ко мне Славкина матушка.
 Я встала с кресла и вышла за нею в коридор.
- Как поживает твоя мама? Сестра? – подчёркнуто вежливо спросила Мария Александровна.
- Спасибо, у них всё хорошо, - в тон ей ответила я.
- Передавай им привет, надеюсь, они меня ещё помнят.
- Да, непременно, - говорю вежливо, но сердечко так и тикает!
- А ты что, встречаешься с Костей Казанцевым? – ага, вот и начались основные вопросы!
- Да.
- Вы абсолютно не смотритесь вместе! Ему нужна девушка понежнее, попроще, может, как Юлечка Дымова! Она ведь ему всегда нравилась – ты в курсе? А то вы вместе, как Иванушка из русских сказок и цыганка! Да ещё эта твоя нелепая манера одеваться! Ну кто носит фиолетовое и красное – это же безвкусно! И эти кричащие серьги до плеч! Ты так ничему и не научилась за прошедшие годы!
Странно, но мне не обидно, а смешно! Неужели я стала нечувствительна к её змеиным укусам?
- Да, я такая! – говорю я и улыбаюсь, - Но вам не стоит тратить на меня своё время и красноречие. Главное, что Слава и Лена прекрасно смотрятся вместе, главное, что у Лены прекрасный вкус!
- Что ты хочешь этим сказать? – на щеках у Марии Александровны вспыхнули два алых пятна.
- Вам не должно быть до меня никакого дела. Мы совершенно случайно оказались в одной компании с Вашим сыном. Так что приберегите свои советы для его подружек, а я одеваюсь, чтобы нравиться своим друзьям! – я чувствую, что начинаю заводиться, глубоко вдыхаю и выдыхаю и спокойно прощаюсь с нею.
Но выйти из коридора не успеваю – входит дядя Петя.
- Ниночка! Я не успел сказать, что ты просто красавица! Ты и в детстве была хорошенькой, но расцвела просто на удивление! Бедный мой Славка! Ты уж не обижай его сильно, он и так уже похудел от переживаний!
- Не болтай ерунды! – одёргивает его жена, - Слава с Леночкой изумительная пара! Такие красивые ребята – я это не как мать говорю, я абсолютно объективна!
- А я, что, спорю? Ленка славная девчонка, но Славке-то запала в душу другая и давненько! – дядя Петя выразительно смотрит на меня.
- Так, ты похоже пьян! Несёшь околесицу! – Мария Александровна выпихивает мужа на лестничную площадку и захлопывает дверь, не прощаясь со мной!
Я выключаю свет в коридоре и иду на кухню, постоять, успокоиться. Мне только показалось, что я перестала испытывать боль и обиду от злобных нападок Славкиной матери – это не так! Да что же ей надо от меня! Пусть забудет даже моё имя – оно ей, кстати, никогда не нравилось!
Как обычно неслышно, сзади подходит Костя и обнимает меня за плечи.
- Я тебе не помешаю? – тихо спрашивает он и его дыхание щекочет мне кожу за ухом. Я откидываюсь назад, в его объятия, и трусь затылком о шею и подбородок.
- Зачем тебя позвала Славкина мать? – говорит он мне в макушку. Ух ты, как приятно!
- Да она раскритиковала мой наряд и сказала, что мы с тобой не подходим друг другу!
- Пусть думает, что хочет, но ты мне подходишь больше всех, на этом свете! – сердито возражает Костя и тут же спрашивает:
- Давай, потанцуем?
Я разворачиваюсь в его руках и утыкаюсь лицом в рубашку. Прижимаюсь щекой к груди, твёрдой, как доска, и слышу, как глубоко внутри, стучит Костино сердце. Его грохотание, заглушает даже музыку из комнаты, а может это я, слишком сильно прислушиваюсь?
Поднимаю глаза к двери и вижу промелькнувший в полутёмном коридоре силуэт – это Славка. Неужели он подслушивал? Вот дурак!
- Костя, а давай, уже пойдём? Можем позвать ребят и погулять? – спрашиваю я.
- Как скажешь, шиншиллочка! Твой крыс всегда к твоим услугам! – улыбается Костя. Но мне не нравится, как он сказал и я возражаю:
- Нет, мы оба к услугам друг друга, а не только ты!
Идём в комнату. Не успеваем ничего сказать ребятам, а они уже встают и идут к нам:
- Как насчёт, помочь Лене убрать и свалить отсюда? – спрашивает Ванька.
- Да мы то же самое хотели предложить! Девочки, таскайте посуду на кухню, а мы мебель расставим по местам, - командует Костик.
- Лен, мы начнём убирать? – я догадываюсь, что неплохо бы узнать мнение хозяйки.
- Что? А, да! А Славка где? – Лена будто очнулась.
- Я не знаю, мы с Костей на кухне были, - пожимаю я плечами.
У Лены в глазах тревога. Неужели она думает, что Славка мог смыться и даже не попрощаться? Или боится, что его матушка увела домой за ручку? Умора!
Я начала собирать грязную посуду, а Лена ринулась искать свою драгоценную пропажу!
На кухне девчонки разбирали остатки пиршества. Я закатала рукава и подошла к раковине.
- Ой, нет! Стоп, стоп, стоп! Посуду помою я! – это Костик, - Мне слишком нравится твой маникюр, чтобы я позволил его портить!
И Костик взялся за дело! Девчонки выразили было недоверие, но с удивлением убедились, что посуда в руках мастера!
- Ну и парень у тебя, - поддела меня Лена, - Есть что-то, чего он не умеет.
- Мы ещё так мало знакомы, он меня всё время удивляет и всегда – приятно, - похвасталась я.
Управились быстро, стали одеваться. Никому даже не пришло в голову приглашать с нами Лену и Славку. Все дружно решили, что они останутся – и угадали!
- Ну, всех с Новым годом и всем «пока», - попрощалась Леночка, - А мы со Славочкой из окошка на фейерверки посмотрим. И она беззастенчиво запустила обе руки Славке под футболку.
 Мы шустро засобирались и смылись.
- Ну и ну! Я, конечно, парень нахальный, но даже для меня это чересчур! – Ваньку даже передёрнуло.
- А меня наш Костя удивляет! Как ты терпишь, что он  Ленку щупает, а на Нинку смотрит -  это даже мне неприятно! Прости, конечно, что вмешиваюсь! – это не выдержал Андрей.
- Поэтому, мы и не хотели сюда идти, - говорит Костя, игнорируя вопрос Андрея.
- Да, уж! Думаю, что больше мы все не захотим праздновать с этой сладкой парочкой! – качает головой  Юля.
- А мы ещё Наташку считали бесцеремонной! – смеётся Маша, и добавляет, - А Славке, похоже, без разницы – кто его тискает, кого он тискает - лишь бы процесс шёл!
Ба-а-бах!!! Мы подпрыгиваем от неожиданности. А! Это негодный Ванька швырнул в снег петарду! Ну, погоди!
Мы гоняемся за Ванькой, валим его в снег и падаем рядом. Хорошо! Как Новый год встретишь, так его и проведёшь! У меня впереди прекрасный год – с Костей и друзьями!


Глава 23.

Каникулы пролетели – мы и не заметили! Несколько раз мы с ребятами гуляли вместе, но чаще проводили время вдвоём с Костей. Я бы вообще не расставалась с ним – будь моя воля!
Я носила, не снимая, на запястье Костин подарок к Новому году – серебряный браслетик с подвеской – крыской, стоящей на задних лапках!
- Это тебе вместо наручников – чтобы никуда не сбежала! – так он прокомментировал свой подарок.
Я от души поблагодарила его, но забеспокоилась – его мама воспитывает их с сестрой одна, значит с деньгами туго, а браслет и крыс стоят никак не меньше двух тысяч! Меня это очень угнетало. Костя заметил, и я честно призналась, что помню времена, когда для нас сумма в две тысячи была огромной! Он ласково поцеловал меня в висок и сказал, что эти деньги - его собственные, он заработал их ещё прошлым летом, работая в деревне у бабушки! С этой минуты я полюбила браслет ещё больше! И не только браслет!
Сегодня первый учебный день! Я ни по кому из класса не скучала, но в школу иду, как в театр! Хочу посмотреть, как Славка будет разбираться с Наташей и Леной. Ясно, как день, что победит Ленка, но может Наташа ему хоть нервы попортит?
Но никакой интриги не случилось! Наташа гордо пересела к Вике и громко сказала, чтобы услышали все заинтересованные лица:
- Не срослось у нас с Лыковым. Не мой тип!
Зато, через несколько дней, как-то на перемене, ко мне подошла тишайшая Оля Панова и застенчиво спросила:
- Нина, а ты можешь рассказать мне, почему вы со Славой поссорились?
Я так опешила, что вместо того, чтобы всё отрицать, грубо ответила:
- Да с какой стати? Кто ты мне, чтобы я с тобой откровенничала!
Оля ужасно покраснела и стала извиняться. Меня аж передёрнуло от злости на себя – за что обидела человека!
- Оля, прости меня. Это была защитная реакция – уж очень твой вопрос меня удивил. Отчего ты решила, что мы с Лыковым ссорились? Или ты имела в виду тот случай на физкультуре?
- Я излишне любопытна, рисую свои истории и иногда забываю, в каком мире нахожусь! Я стала рисовать историю про вас со Славкой, но сейчас зашла в тупик, не понимаю, что будет дальше с моими героями. Хочешь посмотреть? – и Оля положила передо мной толстый альбом.
Я начала медленно перелистывать страницы. Оля рисовала историю любви мальчика, похожего на Славку и девочки, слишком красивой, чтобы быть похожей на меня! Но у нарисованной  истории не было начала и не будет продолжения в реальной жизни – я очень на это надеюсь! Тем не менее, рисунки взволновали меня.
- Оля, ты очень талантлива! – воскликнула я искренне, - И ребята так похожи, хоть и мультяшные! Жаль, но я не нашла себя - только мои любимые босоножки на ногах у главной героини!
- Не притворяйся! – Оля даже рассердилась, - Ясное дело, что главная героиня списана с тебя!
- Не обижайся, с меня так с меня -  просто непохожа, извини!
- Ты, Славка и Мишка – вышли лучше всего! Это Наташу пришлось подгонять под общий стиль, вот она действительно не очень получилась похожей! – горячилась Оля.
- Оль, а где же Костя – ты его даже не ввела в игру?  Его персонаж мелькнул один раз на первых картинках, и всё, – спросила я.
- Я же говорю, что совсем не понимаю, как у вас всё перепуталось и что мне делать, чтобы продолжить свою историю! Пожалуйста, ну ответь хоть на пару вопросов! Я обещаю, что никому не расскажу, просто буду рисовать дальше! – тон у Оли прямо молящий.
- А почему ты не хочешь нафантазировать и рисовать, то, что в голову придёт?
- Я художница, а не писательница! Мне нужно хоть на что-то опираться, чтобы история продолжалась, а вы меня со своим любовным шестиугольником совсем измучили! Даже уже семиугольником! – Оля искренне возмущена нашим нежеланием, вписываться в нужные ей рамки!
- Хорошо, спрашивай, - я улыбаюсь, уж очень она милая. Творческий человек, что с неё возьмёшь!
- Ты Славку давно знаешь?
- Да, - киваю я.
- Он тебя обидел?
- Возможно, мы друг друга просто не поняли. Но, да, я на него обижалась, - соглашаюсь я.
- То, что вы оказались в одном классе – случайность? – деловым тоном допрашивает меня Оля.
- Да.
- Сколько вы не виделись?
- Три года.
- А кто тебе Миша Крылов? – неожиданно переключается Оля.
- Тоже старый друг, с ним мы не виделись десять лет, а оказались соседями по дому! – честно рассказываю я.
- А эта новая девочка из одиннадцатого класса, что прибегает к вам на переменах, она-то кто!
- Это как раз, та самая причина, по которой мы со Славкой рассорились три года назад, вернее уже почти четыре!
- Но, ты же с ней дружишь! – изумляется Оля.
- Нам больше нечего делить, - пожимаю я плечами.
Оля растерянно смотрит на меня. Неожиданно её глаза заполняются слезами.
- Оль, да что ты! – я даже испугалась.
- Ты всё испортила! – всхлипывает Оля, - Всё должно было быть совсем не так! Что мне теперь делать, я так хотела дорисовать свою историю!
- А я-то, чем виновата?
- Ты должна была помириться со Славой, ведь не зря судьба свела вас вместе, это же было для чего-то надо! А ты его бросила и ходишь с Костей – а он вообще в концепцию не вписывается!
Я начинаю хохотать – это не Оля, а чудо какое-то! Ну, надо же! Костя не вписывается в «концепцию»!
- Олечка! Если бы ты знала Костю лучше, то поняла бы, что для меня, в сюжет твоей истории, не вписывается Лыков! Сотри меня и нарисуй рядом с ним Лену – она этого заслуживает! Или оставь эту историю «на потом», а начни рисовать новую: о верной влюблённой девушке и красивом, но капризном и избалованном парне. И пусть в конце твоей истории парень поймёт, какая чудесная девушка была с ним рядом все эти годы, и искренне полюбит её! – выдаю я экспромт.
Оля задумчиво переваривает всё, что я ей сказала и, слава Богу, уже не плачет.
- Самый последний вопрос, честно! Нина, а ты на все сто процентов уверена, что со Славой у тебя всё закончено?
Так хочется смело сказать «да», но что-то не позволяет, и я только пожимаю плечами.
Дни потихоньку текут своей чередой. Мы с Костей побили все рекорды – уже три недели не ссоримся из-за любого пустяка! Самое смешное, что данное радостное событие заметили мы оба – и заговорили одновременно:
- Костя, а знаешь…
- Нина, я хотел сказать…
Потом последовало «ты говори», «нет, ты первая», и мы радостно признались друг другу, что три недели без единой размолвки – это безусловное достижение, для таких разнопородных существ, как крыс и шиншилла! Ведь раньше мы ссорились, дулись и мирились, бывало, по два раза на дню! Даже наши друзья отметили, что мы стали немного меньше похожи на «двух идиотов» - как любезно выразилась Маша! Наверное, это потому, что мы оба стали доверять друг другу чуточку больше, чем раньше.
Я ношу Костин браслет всегда, не снимая, даже если одеваю на запястье ещё что–нибудь, и ему это нравится! А вчера он признался мне, что каждую ночь спит в футболке, которую я ему подарила на Новый год. Я сама смоделировала принт для неё: нашла в интернете фотографии шиншиллы и крысы, соединила их вместе, будто они держатся за передние лапки, и сделала надпись: «Люблю грызунов!» Парень в мастерской, который принимал мой заказ на изготовление, хмыкнул и глянул со значением, но ничего не сказал – наверное, насмотрелся всякого!  Понятное дело, что народ чего только не лепит, чтобы футболка была со значением!
В общем, всё было слишком хорошо, чтобы продолжаться долго!

Глава 24.

На очередном уроке физкультуры Никита Сергеевич объявил, что Юля, Костя, Славка и я – поедем на соревнования в составе школьной команды. В принципе, я обрадовалась: на уроки не идём, целый день с Костей, да и побегаю с удовольствием – а то застоялась, как молодая лошадка!
К школе просили подойти пораньше, я собираюсь, и тут звонит Костик:
- Нинуль, маму срочно вызвали на работу, она убежала, а мне надо успеть до школы забросить Катьку в садик. Я не смогу вовремя добежать до тебя. Прости.
- Всё хорошо, я буду ждать тебя в вестибюле школы, - говорю я и выхожу из дома.
Ещё темно, но от белого снега исходит сияние, снежинки кружатся в свете фонарей, как столбики. А главное, ветра нет! Идти приятно и я добираюсь до школы слишком быстро. Надо же, а с Костей мы идём дольше!
В вестибюле нет ни души. Толкаюсь в спортивный зал.
- Нина! Как ты раненько сегодня! Ну, иди, посиди в тренерской – я там обогреватель включил, а то околеешь тут от холода! Опять что-то с отоплением! Безобразие!
В каморке Никиты Сергеевича не намного теплее, чем в зале! Придвигаю старое кресло поближе к обогревателю, сажусь, подтянув коленки к подбородку, и натягиваю сверху свитер – так гораздо теплее!
В зале слышны голоса, может это Костик уже пришёл? Я с надеждой смотрю на дверь.
В каморку входит Славка. Он наталкивается на мой взгляд, как на стеклянную стену и машинально произносит:
- Привет.
Мне становится смешно: первые слова за столько лет!
- Ну, привет! А я думала, что ты кукольный мальчик и говорить не умеешь!
Славка смешно трясёт головой, он делал так в детстве, когда сердился!
- Я не разговаривал с тобой, потому что ты – не разговаривала со мной! – выдаёт он перл красноречия.
- Ну, не хочешь, так не будем разговаривать, - мне даже смешно! Я полгода, не смела даже предположить, что будет, если мы заговорим – и вот!
- Нет, - говорит Славка очень серьёзно, - Я очень хочу с тобой разговаривать! Хочу!
- Хочешь? Ну, так говори! – не знаю, что я надеюсь услышать, может запоздалые извинения за все обиды, которые он мне причинил?
Славка падает в тренерское кресло на колёсиках и рывком подталкивает его ко мне, почти ударившись о мои коленки. Лицо у него странное: бледный, глаза горят, на скулах по алому пятну – будто у него температура! Внезапным для меня, быстрым движением он берёт мою руку и прижимает к себе. Славка обводит моей ладонью своё лицо чёрточка за чёрточкой, прижимает пальцы к губам, а я, будто  под гипнозом, не нахожу в себе ни сил, ни желания прекратить эту сладкую пытку. Это ужасно, но я будто падаю назад во времени, когда мы с ним могли себе позволить такие прикосновения. Мои пальцы, против воли, сами начинают поглаживать его лицо, будто узнавая, после долгой разлуки! Я пугаюсь своей реакции и начинаю вырывать руку. Но физиономия этого дурачка наполнена таким детским блаженством, он так отвратительно похож на прежнего, моего Славку, что я не могу действовать быстро, будто нахожусь во сне или что-то вроде того! Я начинаю злиться на саму себя, ну, что за дура!
- Так, всё, стоп! – командую я скорее себе, чем ему и выдираю руку.
Лицо у Славки растерянное, он смотрит на меня так внимательно, будто ждёт, что я сейчас всё объясню, и жизнь изменится к лучшему!
- Что ты хотел мне сказать – резким голосом спрашиваю я, чтобы заглушить в себе невольный трепет, вызванный его близостью, взглядом, прикосновением.
- Я хочу, чтобы всё стало как раньше, - он просит  меня стать волшебницей и вернуть нас назад? Может я и не против!
- Ты очень нужна мне, - добавляет Славка.
Вот как! Нужна! Это слово возвращает меня к реальности! Я ему, видите ли, снова стала нужна! Хотелось бы знать для чего?
- А Лена? А Костя? – напоминаю я.
- А мы скажем им, что любим друг друга! – находит выход беспечный Славка.
Как он уверен в себе, мой бывший друг! Ему даже не приходит в голову спросить, а точно ли я его люблю –  он заранее знает мой ответ!
- Я, конечно, виноват, я обидел тебя, - бормочет Славка, опять пытаясь взять мою руку, - Но ты же можешь простить меня? Ты простишь?
- Слава! – я удивлена и возмущена, - Неужели ты считаешь, что тебе достаточно сказать мне, что я опять тебе нужна и всё станет как прежде? У меня есть Костя, а у тебя Лена, а совсем недавно, была ещё и Наташа!
Слава будто и не слышит ни о Лене, ни о Наташе, его беспокоит только одно:
- Ты что, любишь Костю, а не меня!
Детский сад, да и только! Любишь - не любишь, будто и слов других нет!
- Слава, - я внимательно смотрю ему в глаза, чтобы увидеть, понимает он вообще, что я говорю, - Мне очень нравится Костя!
Из всего, что я сказала, он понял только одно – я не произнесла слово «люблю», будто слова что-то решают!
- Раз ты не любишь Костю, то у меня есть шанс! У меня море шансов! – радуется Славка.
Дверь тренерской открывается. На пороге стоит Костя. Мне хватает одного взгляда на его помертвевшее лицо, чтобы понять: он слышал последнюю фразу и уже сделал, как всегда, неверные выводы!  Костя скользнул глазами по нашим сдвинутым вплотную креслам, по сомкнутым коленям и развернулся, чтобы уйти.
- Костя! Поздравь нас! Мы помирились! – радостно говорит ему в спину Славка,
- Мы давным-давно дружим, но вот было поссорились и…
- Рад за вас. Я догадывался, но всё ждал, пока … - Костя пулей вылетает за дверь.
Опять! Опять! Не взглянув мне в лицо, ничего не спросив, он верит в худшее и выносит приговор! Я у него виновна, без суда и следствия! Всегда! Казнить, нельзя помиловать!
Слёзы так и брызнули у меня из глаз, как у клоуна, фонтанчиком! Славка потянулся обнять меня, лицо у него и виноватое и радостное одновременно! Я с такой злостью пихнула его кресло, что оно уехало до двери и с грохотом врезалось в неё.
 Я утираю слёзы свитером – пусть никто не увидит, что я плакала, и выхожу в спортзал. Все ребята уже в сборе и почти построились: на лицах неприкрытое любопытство, ещё бы! Но я вижу Юлю и быстро подхожу к ней. Юля открывает было рот, задать вопрос, но, посмотрев мне в лицо, так ничего и не спрашивает. Хорошая подруга, всё понимает!
Через минутку подскакивает Славка, но Юля не даёт ему приставать ко мне, отвлекает внимание на себя.
Костя не приближается ко мне ни в метро, ни в спортивной школе. Я стараюсь не смотреть в его сторону, но глаза привычно выхватывают его фигуру из толпы, а сердце каждый раз падает вниз, когда он направляется в мою сторону. Но я напрасно надеюсь – ни взглядом, ни жестом он не показывает, что помнит о моей скромной персоне!
Выходим на улицу. Прощаемся с Никитой Сергеевичем – домой каждый добирается, как хочет! Я кошусь на Костю – неужели не подойдёт, не возьмёт мою сумку?
Подъезжает машина. Это дядя Петя, Славкин отец. Он предлагает развезти нас по домам. Славка зовёт Костю, но тот, даже не глянув в мою сторону, уходит к метро с девчонками из 9 «Б». Отлично! Я сажусь в машину.
Дядя Петя дружелюбно болтает с девчонками, что-то спрашивает у меня – я стараюсь не упустить нить разговора, но мысли мои далеко – бродят рядом с Костей и двумя симпатяшками, с которыми он ушёл!
Меня дядя Петя довозит последней, я даже не помню, как объясняла, куда надо ехать! Благодарю и выхожу из машины. Славка идёт со мной. Он что-то говорит, держит меня за руку, но в этот раз, я ничего не чувствую – будто держусь рукой за деревяшку. Прихожу в себя, когда Славка нахально запускает руку в мой карман – от удивления! Оказывается он взял мой телефон, чтобы обменяться номерами.
- Зачем? – думаю я, - Я тебе звонить не собираюсь!
Вдруг мой телефон в руке у Славки выдаёт знакомую мелодию – я настроила этот рингтон для Костиных звонков, чтобы сразу узнавать. Сердце начинает быстро биться, но Славка отвечает на вызов сам:
- Алло! Да, у Нины всё отлично! До завтра!
Я выхватываю у него серебристый прямоугольник, но поздно, Костя отсоединился! Слёзы опять предательски подкатывают к глазам, и я поворачиваюсь, чтобы уйти. Славка при этом, ещё и успевает меня чмокнуть в ухо!
Дома, пока никого нет, я закрываюсь в ванной и рыдаю так, что даже начинаю икать! Телефон лежит на стиральной машине: тихий и безмолвный.
 Несколько раз, в течение вечера, тянусь, чтобы позвонить Косте, но в последний момент трушу – а вдруг он рад, что всё так получилось! Если Костя так легко отказывается от меня всякий раз – может я не слишком ему и нужна! Через пару часов, даже раньше, он уже нашёл сразу двух девчонок, готовых скрасить его одиночество! И, вполне возможно, он сейчас не один и не дома!

Глава25.

Наутро, после мучительно бессонной ночи, я встаю с ужасной головной болью. Мама, увидев мою бледную, распухшую от слёз физиономию, в школу меня не гонит, а поит каким-то настоем, меряет температуру и отсылает в кровать. Я беру телефон. Обычно, именно в это время, мне звонит Костя и я бегу вниз, чтобы идти с ним в школу. Телефон молчит. Ну, что ж! Я отключаю его – пусть молчит вечно!
Целый день лежу в кровати, нет сил, делать что-то. Мама заходит ко мне, гладит по волосам, и тихонько просит:
- Расскажи?
Я начинаю рассказывать, путаясь и перескакивая с одного на другое, но суть одна: Костя слишком легко бросает меня, верит во всё плохое, что бы ни случалось и, наверное, просто не любит меня!
- А ты? Ты готова побороться за него, или согласишься с тем, что не нужна ему и просто отойдёшь в сторону? Как сделала это раньше, со Славкой? – мама спрашивает тихо и спокойно, но её вопрос вызывает у меня целую бурю негодования!
- А что я должна бегать и умолять? Ах, Славочка, не поворачивайся ко мне спиной, я тебя люблю! Ах, Костенька, не уходи с другими девочками, ты мне нужен! – так надо поступать, - кричу я, - Мало того, что меня бросают, ещё и унижаться перед ними!
- Нина, а вдруг Костя также, как и ты, не уверен, в твоих чувствах, поэтому так легко отступает – просто чтобы не было ещё больнее?
- Но я же ему сто раз, ста способами показывала, что дорожу им! – плачу я, уткнувшись маме в рукав.
- А он разве не показывал, что дорожит тобой?
Я задумываюсь. Он просто пошёл по одной дороге со знакомыми девочками – и я пылаю от гнева и ревности, а Костя увидел, как мы со Славкой сидим почти в обнимку, наедине, за закрытой дверью и говорим о том, что я «не люблю Костю, а у Славки - куча шансов»! И в свете всех Славкиных сумасшедших взглядов, я думаю, что Косте было от чего взорваться!
Я вытираю слёзы о мамин пушистый рукав и начинаю улыбаться.
- Ну, что, повоюем? – спрашивает мама.
- Повоюем! – в тон ей отвечаю я!
На следующее утро, придирчиво оглядев свою физиономию, я прихожу к выводу, что выгляжу не так уж плохо! Мама заплетает мне «французскую» косичку вокруг головы – такая причёска мне очень идёт! Я надеваю чёрное платьице с воротничком в белый горошек и выгляжу, настолько беззащитно, что даже самой себя жалко! Ужасно  обидно, что в школу надо топать одной – я уже отвыкла, но не просить же Мишку – опять придётся всё объяснять! Да мы и отдалились как-то в последнее время: он не заходит в гости, не подходит ко мне в школе – всё время с Настей. Да и я хороша – тоже инициативу не проявляю!
Ладно. На подступах к школе звоню девчонкам, пусть хоть встретят на этаже, расскажут, что да как!
- Ну, как, как! – говорит Юля, - А никак: Костя молчит, ни с кем не разговаривает, на перемены не выходит, а Славка измучил нас просьбами позвонить тебе. Знаешь, пока он молчал, как рыба, было лучше. А то сейчас и трещит и трещит – и всё о тебе!
Мы входим в класс. Костя и Славка, как по команде, поворачивают голову в мою сторону. Костя, столкнувшись со мной взглядом, в ту же секунду отворачивается и утыкается в учебник, а Славка радостно машет мне рукой и зовёт:
- Нина! Сядешь со мной?
Я перехватываю ненавидящий Наташин взгляд и решаюсь:
- Сяду, если меня выгонят с моего места!
Я иду за свою любимую четвёртую парту и, прекрасно понимая, что все прислушиваются, громко спрашиваю:
- Костя! Мне нет больше места за этой партой? Мне уйти?
Костя молчит, молчит и, наконец, выдавливает:
- А я что, могу что-то решать?
- Тебе придётся решить, причём прямо сейчас! – либо пан, либо пропал! Если он скажет: «Уходи», то я уйду. Но что у меня останется?
Костя молчит слишком долго, чтобы это можно было расценить, как колебания – он просто не желает унижать меня перед ребятами, выгоняя вслух! Джентльмен!
- Ну, что ж, я всё поняла! – надеюсь, у меня достанет гордости не расплакаться!
Я сцепляю зубы и, притворно независимо, встаю с моего бывшего места!
Знакомые крепкие руки привычным жестом обхватывают меня за талию, и я падаю прямо на Костика, больно стукнувшись подбородком о его макушку! Он тут же усаживает меня на мой стул и шипит сквозь зубы:
- Сиди здесь!
Я тру рукой подбородок.
- Больно? - тихо спрашивает Костя, не глядя на меня.
- Бывало больнее, - отвечаю я,  и удостаиваюсь сердитого взгляда!
Больше мы не говорим друг другу ни слова, стараемся не касаться локтями и на перемену выходим поодиночке.
Но ведь у нас общие друзья – вот мы и оказываемся опять вместе. Два-три несложных перестроения Маши и Юли – и мы с Костей уже стоим рядом! Если бы взять сейчас, потянуться рукой и ухватить его за пальцы! У меня даже руки зазудели от предвкушения знакомых тёплых прикосновений. Но, конечно, я не решилась сделать ничего подобного! А вдруг он оттолкнёт меня или просто посмотрит с удивлением – мол, чего надо?
Второй урок – нелюбимая мною история! Двойной стресс: учительница-злюка и бывший или не бывший, но тоже злой-презлой парень рядом!
Не успевает прозвенеть звонок с урока, как к парте подлетает Славка:
- Нина, нам нужно поговорить!
- А Косте можно остаться? – спрашиваю я и думаю: - Вот бы сейчас, во время разговора всё и разъяснилось!
Но Славка отрывисто бросает:
- Нет!
И Костя немедленно уходит. И после этого я должна верить, что небезразлична ему! Да я его даже не интересую!
- Нина, я сегодня поговорю с Леной и всё ей скажу, - торжественно объявляет мне Слава.
- И что «всё» ты собираешься сказать?
- Что мы с тобой помирились, и я с ней больше не буду! – Слава говорит так серьёзно. Он машинально взял мою руку и перебирает пальцы – от старых привычек так трудно избавиться! Это правда! Я воспринимаю ласку Славкиных рук, как нечто должное и привычное – вот бы Костя увидел, было бы мне! Я испуганно выдёргиваю руку:
- Слава! Я очень рада, что мы помирились, честно! Глупо было пестовать детские обиды так долго! Но зачем тебе расставаться с Леной?
- Я люблю тебя, а не её! – на лице у Славки искреннее недоумение моей непонятливостью.
- Слава! Эту избитую фразу повторяют все, кому не лень! Ты говорил то же самое и Лене, и Наташе!
- Я Наташе про любовь ничего не говорил, - топит сам себя Славка.
- А Лене говорил, и правильно сделал! Никто не будет любить, и понимать тебя так, как она! – настойчиво говорю я, глядя в его зелёные ясные глаза.
- А ты? – он надувает губы и опять берёт мою руку, - Ты, разве не будешь?
Ну что с ним делать – был и остался избалованным дитятей!
- Я любила тебя раньше, но, когда тебе предоставили выбор, ты выбрал не меня! Я очень огорчалась, а потом простила тебя. Лучше Ленки тебе никого не найти!
- Сколько ты будешь казнить меня за старые ошибки! Я был ребёнком! Я не ведал, что творю! – взрывается Слава.
- Вот и учись, не совершать новых ошибок! Не обижай Ленку! – я выдираю свою руку из Славкиных пальцев и вылетаю в коридор.
Иду на финский язык и искрю, как неисправная проводка:
- Нет! Ну, это что, вообще, такое! Он настолько уверен в своей неотразимости, что ему и в голову не приходит, поинтересоваться моим мнением! С какой лёгкостью Славка меняет меня на Лену, а Лену на меня! Удивительный мальчик! Берёт меня за руку, как в детстве – будто и не было четырёх прошедших лет! И, кстати! Он ведь ещё и ударил меня на физкультуре! Хоть бы придумал правдоподобное объяснение – даже не снизошёл!
Я захожу в кабинет, пылая негодованием на весь род мужской! Бросаю сумку на парту, достаю учебники и падаю на стул. Костя молчит и на меня ноль внимания! Чего я собственно, бегаю за ним! Прямо как Ленка за Славкой! Не желает меня знать – и не надо! Не впервой! Я опять вскакиваю и сгребаю книги со стола в открытую сумку – где там моя последняя парта на среднем ряду?
Я не успеваю сделать даже шагу – один рывок и я опять на своём стуле!
- Я же ясно сказал, сиди здесь! – Костя так рыкнул, что сидящая впереди Оля даже подпрыгнула.
- Вот ещё, - я дёргаю плечиком, но в глубине души расцветает что-то, отдалённо похожее на счастье.
Входит Сергей Леонидович и спасает меня от необходимости выбирать: проявить характер -  и уйти или послушаться голоса сердца - и остаться! Раз начался урок – надо сидеть!
Хорошо, что не было опроса, я была так занята собственными мыслями и переживаниями, что точно получила бы «два»!
На третьей переменке мы пошли в столовую. Уселись, как обычно – то есть Костя рядом со мной! Но вот беда, Славка ударился в воспоминания и стал рассказывать ребятам о нашем безоблачном детстве! Костя слушал, ничего не говорил, но я так и чувствовала волны ледяного холода, которые он испускал в мою сторону. А Славка вспоминал дачные истории и на четвёртой перемене, и на пятой! И ведь рассказывал, гад, так остроумно, что я всегда выглядела героиней, а он всегда был рядом! Апофеозом его выступления стала история о том, как сладко нам было спать вместе, и как он любил класть под щёку не свою, а мою ладонь. Надо же, помнит! Я невольно заулыбалась и вдруг столкнулась взглядом с Костей – в его глазах была боль потери. Он уже прощался со мной! Нет, ну нет же!
Весь шестой урок я просидела, как на иголках – проводит меня Костя или нет?! И если – нет, то это, скорее всего, конец! Но, едва прозвенел звонок, и я собрала вещи, как мою сумку ловко подхватил Славка. Хоп, и она у него на плече! Выходим из класса все вместе. Девчонки делают мне знаки глазами: мол, что делать будешь? А я только незаметно пожимаю плечами – а я знаю? В гардеробе Костя потихоньку начинает отставать, придумывает себе дела: то шнурок заправил, то в окно посмотрел. Значит, уступает без боя – невелик приз, всего лишь я! Но к Славке подлетает Лена, тормошит его, целует и кидает мою сумку со Славкиного плеча – на Костино! Раз, два и Славку уводят, как бычка на верёвочке! Мне и смешно и грустно: одного поклонника увели, а от второго мне и самой ничего не нужно - я не попрошайка!
Я подхожу к Косте, он получает одежду в гардеробе – надо же, и мою взял! Не забыл ещё, куда я кладу номерок!
- Спасибочки за заботу, - выпеваю я, выдёргиваю из его рук своё пальто и сдираю с плеча лямку от сумки. Одеваться нет времени, слёзы слишком близко! Проношусь в вестибюль, накидываю пальто, кое-как продев руку в один рукав, и выскакиваю на улицу. А теперь быстрее, быстрее отсюда.
- Нина! – окликает меня с крыльца Юлькин голос, но я мотаю головой:
- Нет, нет, нет!
Быстро, как могу, сворачиваю за угол – там скейтплощадка, зимой на ней пусто и можно прийти в себя!
Не сгребая снега, падаю на скамейку и сижу, ссутулившись – дышать очень тяжело, в груди всё болит.
- Вот ты где! Все вещи растеряла по дороге, растяпа! Дай в кармане посмотрю, где вторая рукавичка? – зудит голосом старого деда Костик.
Подошёл, как обычно, абсолютно неслышно!
Он вздёргивает меня под мышки со скамейки, неторопливо отряхивает от снега, находит в кармане рукавичку, кладёт на скамейку и начинает застёгивать моё пальто. Только сейчас я замечаю, как трясутся его пальцы! Меня не держат ноги, и я опять валюсь на скамейку, как тряпичная кукла. Костя садится в снег у моих ног и утыкается лицом мне в колени. Мне так плохо или так хорошо, что я не соображаю, на каком я свете. Глаза закрываются и слёзы, очередные горько-сладкие слёзы капают на Костин затылок!
- Вот они, придурки наши влюблённые! – слышу я сварливый Машкин голос!
- Вы так до восемнадцатилетия не доживёте, чтобы можно было пожениться уже и не мучить себя и окружающих!  - это голос Ваньки.
- Ну, вы хоть живые? – тормошит нас Юля, - Это самая дурацкая история любви, которую я знаю!
- Да нет! Ромео и Джульетта – те вообще доконали друг друга! – в голосе Андрея тоже звучит забота.
Какие хорошие у нас друзья!
Я потихоньку начинаю улыбаться сквозь радугу слёз, но руки и ноги действовать пока отказываются и Костя с колен не встаёт и головы не поднимает.
- Это же надо, чтоб так совпало – два умалишённых сошлись в одном классе, влюбились друг в друга и не дают жить ни себе, ни окружающим! – Маша рассуждает вслух.
- Да, вот они -  спирали бытия! Если бы хоть один из них был порассудочнее, обоим бы жилось лучше, я уж не говорю о таком идеальном варианте как у нас с тобой! – Ванька обращается к Маше, - Или, что тоже неплохо, у Андрея и Юльки!
Андрей присаживается около нас на корточки:
 - Ребятки, а давайте встанем уже, оденемся и пойдём потихоньку домой.
- К кому из них домой ближе? – это он обращается уже к Юле.
- Думаю, что к Нине, - Юля переглядывается с Машей, и они начинают тормошить меня, наматывают шарф, натягивают вымокшие в снегу рукавички. Ставят на ноги. Я проверяю свои ощущения: вроде стою, не падаю. Пробую сделать шажок – получилось!
Тем временем парни проводят те же манипуляции с Костей. Оказывается, догоняя меня, он растерял по дороге свои вещи! Смешно. И я опять начинаю плакать.
- Ну, всё! – орёт Андрей, я первый раз слышу, как он кричит. Здорово!
Я хочу сказать ему всё это, но не могу – забыла, как надо разговаривать.
Я хочу посмотреть на Костю, но не могу поднять глаза.
Маша нашаривает в сумке телефон:
- Тётя Тоня, здравствуйте, Не пугайтесь, с Ниной всё хорошо, но они с Костей поссорились и … Да, нет, действительно в порядке: не пили, не курили, таблеток не глотали, но, честно говоря, ведут себя странно. Можно мы к вам притащим их обоих домой, а вы уж там их напоите чем-нибудь. Да, нас четверо, дотащим!
И ребята повели нас домой. Дороги я не помню, на Костика не смотрела – просто боялась своей реакции.
Перепуганная мама открыла дверь, помогла ребятам содрать с нас верхнюю одежду и отвела меня и Костю ко мне в комнату. Толкнула обоих на диван, и мы послушно сели, по-прежнему не глядя друг на друга!
- Да они достали нас уже своей любовью! – это сердито говорит в прихожей Маша.
- У всех любовь, как любовь – а эти ненормальные адреналинщики, вымотали и себе и нам, все нервы, вы уж извините, что я так говорю – это Юля.
Мама что-то тихо спрашивает, и ей отвечает Ваня:
- Да, бывает, что по два раза в один день ссорятся – и каждый раз это вселенская трагедия! Мы устали их мирить!
Ребята уходят.
Мама приносит два стаканчика с резким запахом и выливает в рот мне и Косте. Кладёт на мой диван подушки, укладывает нас и укрывает пледом.
- Это правда? Моя мать уложила меня спать вместе с Костей? – это последняя связная мысль в моей голове. Я засыпаю.

Глава 26.

Темно, тепло и очень сладко! Я ничего не помню. Мне просто бесконечно хорошо! Я потягиваюсь и …
- Нина, - тихий шёпот ласкает мой висок, - Мне снится, или это ты?
Костя? Но как?
Мама! Мама уложила нас спать! Мы у меня дома, на моём диване!
Я тянусь всем телом вперёд и утыкаюсь в твёрдую грудь.
- Костя, - шепчу я, и мои руки сами собой оказываются у него на плечах.
 Мы сжимаем друг друга, притискиваясь, как только можем, ближе. Его губы, наконец-то, скользят по моему лицу и встречаются с моими. Наконец-то! Наконец-то!
За дверью слышны шаги, тихий разговор.
Костя неохотно отстраняется от меня, но мы лежим в обнимку, почти касаясь друг друга губами.
- Я люблю тебя! – выдыхает Костя.
 - Я люблю тебя? – я и сама слышу в своём голосе удивлённые нотки.
Костя хмыкает и опять целует меня. Я таю, как девочка–Снегурочка над костром!
Мама стучит в двери:
- Ребята, просыпайтесь! Я войду через пять минут!
- Какая вежливая, - улыбается Костя мне прямо в губы – Боится застать нас в неподходящую минуту!
- Мы наконец-то поцеловались, - шепчу я в ответ, - Я так давно хотела тебя поцеловать!
- А я тебя, но боялся, что ты рассердишься,  – Костино дыхание щекочет мои губы.
- А я ждала и ждала, почти с первого дня, когда мы пошли погулять, - я не выдерживаю и прижимаюсь к Косте лицом, - Хочу ещё!
И мы целуемся и целуемся, пока мама не стучит в дверь:
- Дети, я вхожу!
- Ну, как вы? Можно я свет включу? - мама щёлкает выключателем, и мы зажмуриваем глаза.
- Сейчас уже шесть вечера.  Костя, давай позвоним твоей маме, скажешь мне телефон? – мама делает вид, что не замечает наших сдвинутых вплотную тел и горящих губ. Какая же она мудрая и добрая!
- Спасибо, я сейчас сам позвоню, только телефон найду, - говорит Костя смущённо и начинает аккуратно тащить из-под меня руку, чтобы встать.
- Ой! – я подскакиваю и стукаю Костика головой в подбородок, - А Катя?
- Нет, сегодня мама её забирает, - Костя трёт подбородок. А я голову!
- Бывало больнее? – улыбается Костя.
- Бывало! – соглашаюсь я.
Мы неохотно встаём. Я оглядываюсь на свой диван. Две подушки, а отпечатки голов только на одной – значит, мы и спали в обнимку! Я краснею и стесняюсь смотреть на Костю. Он подходит ко мне своим кошачьим шагом:
- Я не хочу уходить, - шепчет он мне в ухо и обнимает меня. Я изворачиваюсь в его руках, чтобы поймать губы.
В дверь опять стучат:
- Костя, у тебя в сумке мобильный звонит, - зовёт отчим.
- Алло! Да мам, прости. Да, я у Нины. А, ну конечно, - он закрывает телефон ладонью и шёпотом говорит мне:
- Мама просит дать трубку Антонине Александровне!
Мы идём на кухню и отдаём Костин телефон моей маме с душевным трепетом.
Возвращаемся ко мне в комнату и садимся на мой любимый диванчик, взявшись за руки.
- Ну, несчастные влюблённые, идёмте ужинать, а то, не знаю как ты, Костя, а моя доченька второй день не ест и не пьёт!
- Извините, а что мама? – Костик вспомнил, что умеет стесняться.
- Мама рада, что вы живы и здоровы. Я так поняла, ты тоже заставил её поволноваться эти два дня? – мама подтрунивает над нами. Мы что, действительно ведём себя глупо?
Мы идём в ванную, потом на кухню. Что-то едим и пьём, но тугая пружина внутри опять начинает сжиматься у меня в груди. Что-то не так? Но что?
Возвращаемся ко мне в комнату.
- Расскажи-ка всё, от начала до конца, пусть хоть это больше меня не мучает! – сердито говорит Костя.
Вот отчего так щемило сердце – надо рассказать Косте всю историю моей детской любви к Славке! Надеюсь, он поймёт!
- Ну, кое-что, ты сегодня уже услышал. От Славки. Всё примерно так и было. Мы росли вместе, и я очень любила его! – я произношу эти слова и гордо смотрю Косте в лицо. Он просто обязан меня понять!
- Конечно, мы были ещё совсем детьми, но двенадцать лет – это большой срок и я была накрепко привязана к нему. Его маме я не нравилась, и она изводила меня обидными речами, называла дурнушкой и цыганкой. А Славка и тогда уже был очень красивым – ему то и дело об этом говорили! Вначале он не придавал значения словам матери, но, капля камень точит – и он стал приглядываться ко мне, будто изучал – гожусь я ему или нет! Но мы, по-прежнему, были вместе. Мне и было-то хорошо, только если он был рядом и держал меня за руку. У него всегда была такая привычка –  держать меня за руку и перебирать пальцы, мы даже ели одной рукой! Хорошо, что он левша, иначе как бы мы держались за руки под столом!  Наверное, психологи как-нибудь объяснили бы, эту нашу странную потребность?
Отдышавшись, и глядя в пол, я продолжаю:
- А однажды в гости к ним приехала Лена. Она была чистая, нарядная, с длинными золотыми косами. Славка увидел её и влюбился. Я его позвала, а он повернулся ко мне спиной и сказал Лене, что я никто, просто соседка! Вот собственно и вся история – как видишь ничего такого, экстраординарного!
- И он больше не захотел с тобой дружить? – спрашивает Костя.
- Он пришёл, когда Лена уехала, но я никогда не согласилась бы, стать временной заменой! Я его любила – либо всё, либо ничего!
- И Славка не делал попыток помириться? – удивляется Костик.
- Делал, какие-то. Но я не могла мириться с предателем!
- А потом вы встретились в нашей школе. Через сколько лет?
- Через три года.
- И за это время, ты, назло его маме, стала необыкновенной красавицей! Бедный Славка! – Костик покачал головой.
- Ты издеваешься? – мой голос задрожал, всё же исповедь – не самое простое дело!
- Только над тем, насколько неверно я оценивал эту ситуацию! Надеюсь, ты достаточно часто слышишь теперь, что ты очень красива? – Костик занялся психоанализом!
- Недостаточно, чтобы поверить в это! – отрицаю я.
- Ты не просто красива, в тебе есть нечто, не позволяющее отвести взгляд – именно поэтому, я так ревную! – поясняет Костик и продолжает:
- Несчастный Славка свалял дурака! Он сделал только одну попытку, глупую попытку, вырваться из твоей сети, не получил прощения и потерял тебя навсегда! Конечно, мне жаль его – я-то легко могу представить, что это значит, только думать, что потерял тебя! А я знаком с тобой всего пять месяцев! А бедняга знал и любил  почти что, с момента появления на свет!
- Да с чего ты взял, что он тоже любил меня! Я – любила! А он сказал первой встречной, что я просто соседка! – взвиваюсь я.
- Это дурацкие издержки мужской психологии. Он так зависел от тебя, так боялся потерять, что заранее стал делать попытки отстраниться – чтобы узнать, насколько это реально – жить без тебя! Я, такой же дурак, как же мне не понять его! И не пожалеть! – Костя тянется ко мне, и я ныряю в его объятия.
- Что со мной случилось позавчера, когда я открыл дверь, чтобы поскорее увидеть тебя и застал вас со Славкой нос к носу, да ещё и рассуждающих о том, что у него полно шансов – ведь ты меня не любишь! – Костя качает головой.
- Это он сказал, не я! – запальчиво возражаю я.
- Разве я мог трезво рассуждать! Я решил, что вы подписали мне смертный приговор! А потом я постарался взять себя в руки, вспомнил, что ты говорила: «Спроси вначале у меня!» и решил позвонить. А ответил Славка! Это могло означать, что вы настолько близко друг к другу, что ему стоило лишь нажать на кнопку! А ты позволила! – Костя так прижал меня к себе, что я пискнула, но он не ослабил хватку.
- Я не ел, не спал, но пришёл в школу! И знаешь, я прятался вчера утром у твоего дома, чтобы увидеть своими глазами, как ты пойдёшь со Славкой. Боюсь, я был способен чёрт знает на что, в тот момент! – Костя трясёт головой!
- А я тоже не спала! – неизвестно как, но я оказываюсь у Кости на коленях и уютно сворачиваюсь там калачиком!
- А почему ты в школе вчера не была? Если бы и Славка  не пришёл, я бы не дожил до конца уроков! Что я только не передумал за это время! Зачем ты так мучаешь меня? – Костя поворачивает моё лицо и смотрит в глаза. А глаза - хлоп, и закрываются. И Костику ничего не остаётся! Он просто вынужден поцеловать меня разок, и другой, и…
- Вкусно, я и не знала, - говорю я, не открывая глаз.
- Чего не знала? – губы Костика щекочут моё лицо.
- Что целоваться так вкусно, а то бы не стала ждать, пока ты надумаешь… - я, по-прежнему, не желаю открывать глаза.
Костик неожиданно отстраняется.
- Ты хочешь меня убедить, что я первый, с кем ты поцеловалась? – в его голосе столько недоверия!  - Зачем врать, я и так люблю тебя!
Я возмущённо распахиваю глаза:
- Ты что, считаешь, я нарочно так говорю? Притворяюсь? Я выгляжу, как записная шлюха? Вот как ты обо мне думаешь! Вот почему ты решил, что мне сменить тебя на Славку – это пара пустяков!
 Я давно спрыгнула с коленок Кости и стою у распахнутой двери в коридор.
- Мама! Дядя Юра! Костя уходит, он хочет с вами попрощаться! – я и сама слышу в своём голосе истерические нотки, поэтому не удивительно, что мои родные мигом выбегают в коридор.
- Костя? – в мамином голосе вопрос.
Но Костя тоже в неадеквате! Он натягивает сброшенный раньше свитер, хватает за ремень свою сумку и резко выходит в коридор!
- Ага, - говорит Юрий Иванович, - Вот оно, то о чём ребята говорили! Стоп! – и он загораживает дверь, в которую рвётся выйти Костик.
Мама подходит ко мне. Я сердито отворачиваюсь.
- Итак, Нина, Костя, - мама говорит спокойным учительским голосом и я, невольно, начинаю слушать, - Вы находитесь на грани нервного истощения. Сейчас Костя пойдёт домой, отдохнёт, подумает и ты, Нина, тоже. Хорошенько выспитесь, а завтра поговорите. Может вам и правда, стоит расстаться, например на время. Уж очень вы взвинчены!
Юрий Иванович открывает дверь и прощается с Костей. Не взглянув в мою сторону, Костя уходит.
- Попозже, я позвоню Костиной маме и спрошу как он, - говорит мне мама и гладит по плечу. Я дёргаюсь! Они ничего не понимают!

Глава 27.

Мама на ночь напоила меня чем-то невкусным, но действенным и я спала, как убитая. После десятичасового сна, я чувствую себя более или менее отдохнувшей. Настроение, конечно, на нуле и уроки я уже три дня не учила, но жизнь продолжается.
Мой мозг отказывается обдумывать очередную ситуацию с Костиком. Может и правда, у меня «передоз»? Мама дала совет: расстаться на время. Не следует ли так и поступить?
Вяло собираюсь в школу, одеваюсь, во что попало, нет настроения, даже глянуть в зеркало. Костя не позвонил – и ладно.
- Мам, я ухожу! – кричу из прихожей.
- А завтрак? Нет, так не пойдёт, надо поесть, ты уже полуживая! – мама отбирает у меня пальто и насильно впихивает в меня какую-то еду.
 Я медленно спускаюсь по лестнице, проигнорировав лифт. Шажок, ещё шажок, прыжок, ещё прыжок! Последние пролёты я уже бегу вприпрыжку!
Бах! – хлопает дверь парадной, отсекая моё бывшее плохое настроение!
« Не кисни, на радуге зависни» - мурлычу я рекламный слоган и подставляю лицо солнцу! Надо же! Ещё утро, а уже так тепло – снег тает вовсю!
Шагаю к перекрёстку – в голове звонкая пустота! Ура! Я разучилась думать! Как хорошо быть дурочкой! А если мне осветлить волосы? Почему бы и нет! Я начинаю футболить эту мысль в своей пустой голове!
- Ой! – это Костя, пристроившись рядом, сдернул сумку у меня с плеча.
- А, это ты! Привет! – радостно говорю я.
Костя заглядывает мне в лицо и несмело улыбается:
- Ты не злишься?
- С какой стати? На что? – я улыбаюсь и топаю прямо по лужам.
Костя опять заглядывает мне в лицо, на этот раз с лёгким беспокойством.
- Я, вообще-то, хотел извиниться, что не поверил…
- Забей, - я не даю ему договорить и собираюсь перейти дорогу на красный свет.
Костя хватает меня за руку. Мы ждём зелёного сигнала и переходим дорогу. Я выворачиваю ладонь из его пальцев.
Наконец, мы в школе. Я, нахватав у девчонок тетрадей, судорожно списываю домашние задания. На уроках шуршу страницами, запоминая, пока спрашивают других, невыученные параграфы! На переменах мне абсолютно некогда – я учу стих по литературе, нам, оказывается, задавали. А чтобы не отвлекаться, прошу Машку купить мне в столовой сок и принести к кабинету. Чем там заняты Костя и Славка мне и глянуть некогда – я так запустила учёбу, дальше некуда! А ведь я ещё даже не блондинка! Только собираюсь ею стать!
Уроки окончены. Идём в гардероб. Костя тянется рукой, чтобы взять мою сумку, но я отстраняю его, сама получаю пальто и вешаю лямку сумки наискосок, через плечо, чтобы было не снять!
Идём с Костей к перекрёстку.
- Какая погода тёплая, - говорю я, - Прямо не по сезону! Ну, всё! Пока! Дальше я сама!
Я перебегаю перекрёсток, оборачиваюсь. Костя стоит. Смотрит на меня. Я машу ему рукой и ухожу, радостно прыгая через лужи.
Дома, охваченная жаждой деятельности, я начинаю генеральную уборку в своей комнате. Убравшись и приняв душ, сажусь за уроки. Я с упоением раскрашиваю контурную карту, когда звонит телефон. Костя.
- Алло! Да, дома. Нет, я уроки учу. Нет, извини, что-то неохота. Ага, до завтра.
Я кладу телефон на стол. Через три минуты опять звонок. Юля.
- Привет! Нет, всё хорошо! Да, звонил. Так, просто неохота. Ну, пока!
- Наверное, Костя попросил её позвонить, - думаю я и продолжаю раскрашивать карту.
Уроки сделаны, в комнате порядок. Иду к маме на кухню и начинаю обсуждать с ней, мой будущий белый цвет волос. К нам присоединяется Юрий Иванович, и мы проводим тихий семейный вечер. Мне так хорошо, так уютно!
На ночь опять пью снотворное и проваливаюсь в черноту без сновидений ещё на десять часов.
Утром, в зеркале, нравлюсь сама себе! То ли ещё будет, когда я стану платиновой блондинкой, подмигиваю я своему отражению! И начинаю с таким же упоением, как контурную карту, раскрашивать себе лицо! Мама останавливает мой чрезмерный порыв, но я выгляжу ослепительно: глаза горят, губы блестят!
Что бы ещё натянуть на себя, эдакое? У меня есть серый комбинезончик с суперкороткими шортами, а под него простую белоснежную блузку. Ну как? Отлично, и в меру пошло – то, что надо! Ноги голые по самое «не хочу»! Так, а обую мои разлюбезные красные босоножки. Ну, и ремень, конечно, красный!
Мама заходит в комнату и качает головой.
- Что, - спрашиваю я сердито.
- Да так, любуюсь красавицей – дочерью, а ты что подумала? – в маминых словах слышен двойной смысл.
- Чересчур? – смущаюсь я.
- Смотря чего, ты хочешь добиться, - говорит мама.
- Если бы я сама знала, - отвечаю я со вздохом.
- Давай я ещё косу заплету, чтобы уж закончить образ, - предлагает мама и делает мне причёску из тёх косичек и хвоста.
Телефон не звонит. Так, не сметь ни о чём думать!
Вставляю в уши наушники, музыку погромче и повеселее и вниз по лестнице.
На улице всё же обшариваю глазами двор. Кости нет.
 - На нет, и суда нет! – мама напичкала меня поговорками.
Делаю музыку ещё громче и иду вперёд. Жду зелёного сигнала и шагаю на дорогу. Костя стоит и ждёт меня на той стороне улицы. Почему он не подошёл? Не захотел и не подошёл – одёргиваю я себя.
- Привет, красавчик! – говорю я голосом прожжённой шлюхи, - Не меня ждёшь?
- Уже не уверен, - говорит Костя, - Думал, что тебя.
- Ну, постой, подумай ещё, - легкомысленно предлагаю я и иду дальше.
Только спустя некоторое время рядом возникает силуэт Кости – ага, раздумывал, значит!
- Что, никто получше не подвернулся, решил, что и я сойду? – я лениво выпеваю слова.
Костя хватает меня за плечо и разворачивает лицом к себе. Я смотрю на него, прищурив густо накрашенные глаза.
- Ну, что показал врачебный осмотр? Пациент, скорее мёртв, чем жив? – я изощряюсь, как могу.
- Нин, что это? Зачем? – губы у Кости кривятся, будто он сейчас заплачет.
- А? Не слышу? – я вытаскиваю наушник, делая вид, что не слышала ни слова.
Костя молчит. А мне всё равно! Иду дальше.
В классе сажусь за парту рядом с ним. Из-под манжеты выскальзывает цепочка и крыска звякает об стол «блямс»! Я смотрю на неё, сдвинув брови, чем-то она меня раздражает!
- Сними! – я протягиваю Косте запястье.
У него становится такоё лицо, что мне даже не по себе. В голове что-то сдвигается, в ушах возникает странный гул. Но я трясу головой и возвращаю на место тот ступор, в котором жила два дня.
- Сними! – настойчиво повторяю я.
Костя срывается с места и вылетает за дверь, чуть не столкнув с пути англичанку!
Возвращается он через десять минут, после начала урока. Извиняется и садится на место. Я, старательно выводя буквы, пишу в тетради.
Под локоть мне ложится записка: « Может, хватит? Я уже достаточно наказан. Я всё понял. Прости».
Отвечаю: « Чо за хрень?»
Костя, прочитав мой ответ, комкает бумажку и больше ко мне не пристаёт.
Но на перемене подходят девчонки и Андрюха с Ванькой.
- Нин, что ты опять задумала? – спрашивает Юля, - Мы вчера поудивлялись, но решили, что почудишь и остановишься. А сегодня ещё круче!
- Нин, ведь Костя живой. Ты помнишь об этом? – спросил Андрей.
- Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу – пою я и кручусь на каблуке, - Хватит чушь пороть, лучше скажите, как вам мой наряд?
- Нина, ты что-то принимаешь? – вдруг спрашивает Ванька и, приобняв меня, заглядывает мне в лицо, - Да у неё зрачки расширены!
- Не болтай чепухи, - вырываюсь я, - Я пью на ночь снотворное, чтобы выспаться, и всё!
Ребята смотрят на меня во все глаза.
- Ну, что вам! Не нравлюсь? Вот и оставьте меня в покое! – бормочу я, выходя из спасительного анабиоза.
- Нет, это добром не кончится, я уже чувствую, - говорит Маша.
Рядом возникает Славка.
- Нин, ты выглядишь офигенно! – он берёт меня за руку и крутит вокруг оси.
Следующим уроком геометрия. Костя так отодвинулся на край парты, что скоро упадёт в проход. Смешной!
- Не бойся мальчик, я не кусаюсь, - шепчу я ему тихонько, пока математичка пишет на доске.
Но Костя молчит и не меняет позы. Да и пожалуйста! Я могу и пересесть!
На переменке я усиленно пытаюсь расстегнуть дурацкий браслетик, но левой рукой так неудобно! Стою у окна в полупустой рекреации – все ребята ушли в столовую. Сзади подходит Костя, берёт мою руку и одним движением расстёгивает браслет. Цепочка с крыской падает на подоконник, а с подоконника серебряный ручеёк стекает на пол. Костя разжимает пальцы и меня начинает колотить дрожь. Я провожу пальцами по пустой руке. И ищу глазами свою драгоценную крыску на полу. Цепочка вот, валяется, а крыса нет! Где же он? Я топчусь на месте и вглядываюсь в пол? А может, осталась на подоконнике? Да куда же делась подвеска! Я наклоняюсь поднять цепочку и вижу, что серебряный крысёнок застрял в переплетении ремешков на моей босоножке! Ура! Он не захотел убежать от меня! Он меня не бросил!
Я начинаю продевать ушко подвески в цепочку и в этот момент слышу свист за спиной.
- Ого! А кто это у нас, такой симпатичный! – ко мне подходят два парня, - Да это же наша Снегурочка! Ничего себе, а ты, я смотрю, пламенная девочка!
- Офигеть! Да ты ещё лучше, чем я запомнил! Дай телефончик. Я позвоню, можем погулять, - предлагает худой.
- У него девушка есть, он шалопай. Дай лучше мне телефон!
Этого парня я узнала – он лапал меня на сцене и получил под дых!
Они притиснули меня к подоконнику, вот нахалы!
- Вы оба, не в моём вкусе, так что обойдётесь! Шагайте, куда собирались! – грублю я.
- Да неужели, - говорит второй, тот, что понахальнее, и, ухватив меня за задницу, усаживает на подоконник. Я взмахиваю руками, и браслет отлетает в сторону!
Я не особо испугалась, но Костя, неслышно возникший за их спинами, всё же, очень радует меня.
- Так, стоп! Она высоты боится, - он раздвинул парней и снял меня с подоконника.
- Иди в класс, - командует он мне, но я бросаюсь в сторону - искать крыса!
- Твоя? – спрашивает кто-то из парней.
- Надеюсь, - отвечает Костик.
- Ага, ну ясно, поссорились? – надо же, какие догадливые!
- Типа того, - коротко отвечает Костя.
- Одну не оставляй, угонят, - советуют парни и уходят.
- Ну, и что ты тут ползаешь? – голос Кости над головой.
Я, молча, шарю глазами по полу – опять, цепочка здесь, а крыса нет! Вот он!
Я встаю рядом с Костей и протягиваю ему правую руку. На ладони лежит браслет.
- Оденешь? – тихо спрашиваю я.
Он надевает цепочку обратно, каждое его прикосновение бьёт меня, как удар тока. Я словно очнулась! И тут же вернулись все обиды!
- Ты меня обидел, - говорю я, и губы прыгают, - Очень – преочень! Ты – плохой!
- Думаешь, я не знаю! Хуже меня не бывает! И каково твоё решение?
- Я буду думать! Или не буду! Я хочу покрасить волосы в белый цвет – и вообще разучиться думать! – выдаю я свой секрет.
- Отлично, тогда, может, нам не будут так часто говорить, что мы не подходим друг другу?
- Почему? – мне нравится вести этот бессмысленный разговор.
- Ты – блондинка, я – блондин. Итог – дурачки! – Костя не улыбается.
- Ты – не блондин, ты – русый! Тогда надо будет и тебя мелировать, чтоб уж точно: блондин и блондинка!
- Делай со мной, всё что хочешь, хоть убей! Я весь твой, - Костя подошёл так близко, что его дыхание опаляет мне лоб.
Вокруг стоит странная тишина. Я оглядываюсь, придерживая Костю за пояс – чтобы он не отошёл подальше. В рекреации никого нет! Начался урок и все ушли! А мы даже не услышали! Что мы прогуливаем? Мою любимую химию! Мне становится смешно:
- Костик, мы – гнусные прогульщики! Уже идёт урок! Мы побежим на урок или будем прятаться? – спросила я.
- Когда ты говоришь «мы», я согласен на что угодно!
- Тогда будем прятаться! – решаю я, и волоку Костю, ухватив его за край рукава, на этаж начальной школы в каморку, между детскими туалетами.
Нянечка приходит убирать кабинеты малышей после пятого урока, так что мы в относительной безопасности. Сидеть, конечно, особо не на чем – вделанная в пол гигантская раковина для вёдер, швабры и полочка с моющими средствами. Всё. Но прятаться лучше, чем попасть в лапы дежурного администратора и получить взыскание!
Свет есть, дверь закрыта на защёлку. Думаем, как бы устроиться - ведь торчать тут ещё минут сорок!
- Тут чисто, - шепчет Костя, - Я сяду на пол, а ты ко мне на руки?
Я отрицательно качаю головой:
- Нет, это неприлично! А я девочка приличная: ну, валяюсь, с кем придётся по диванам, ну, целуюсь взасос со всеми, кто пожелает – но, это же мелочи! А так, я ни-ни!
Костя ничего не отвечает. Свесил голову и сидит на полу, молча.
Я устраиваюсь на краешке раковины. Неприятно, холодно! Ноги-то у меня голые – колготочки в 20 den, не в счёт!
Сидим, молчим. Костя закинул голову, упёрся затылком в стену и закрыл глаза.
Я рассматриваю его в своё удовольствие. Даже если бы я уже не была влюблена в него, как глупая шиншилла, я всё равно посчитала бы его красивым! Все черты лица резкие, но очень гармоничные, а губы и подбородок – это просто мой фетиш! Я так мечтала о его поцелуе, даже фантазировала, глупая, а он всё это время был уверен, что такая деваха как я, уже испытала всё, что можно! Неужели у меня такой прожжённый вид, вот и Наташа говорила, что я -  «горячая штучка». Но на её-то слова я и внимания не обратила, а вот неверие Костика ранило очень глубоко!
Я прислоняюсь виском к холодному кафелю и тоже закрываю глаза.
- Неужели нам с тобой уже и говорить не о чем. Сидим по разным углам и молчим, - тихо произносит Костя.
- Закономерный конец многих отношений, - не открывая глаз, отвечаю я.
- А если я не соглашусь, чтобы это был конец? – спрашивает Костя.
- И что ты предпримешь? – вяло интересуюсь я.
- Ну, для начала скажу: «Я люблю тебя, Нина», и потом спрошу: «А ты меня любишь?» - несколько секунд он ждёт моего ответа, но я молчу.
- А если ты промолчишь, то я подумаю, что молчание – знак согласия, и спрошу у тебя: «Можно я тебя поцелую?» - голос у него становится хитрым, и я открываю глаза, не выдержав! И вовремя!
За время разговора, Костик встал и подошёл ко мне: раз, два – и вот я уже сижу у него на коленках, а он на моём месте – на раковине!
- Боже, я дома! – именно так я себя ощущаю, прижимаясь к его твердущей груди и уткнувшись,  на мгновение, носом в шею – кстати, ещё один объект моего давнего искушения!
Я, тем не менее, складываю руки, чтобы ненароком не обнять Костю!
- Ты промолчала, а это значит - «да»!
И Костя начинает истязать меня, легонько прикасаясь губами к моим щекам и виску. Я терплю, сколько могу, повторяя себе, что он гадкий и противный, и считает меня легкодоступной девочкой, но моя тяжёлая голова, не удержавшись, падает ему на плечо, глаза закрываются, а руки притягивают его  ко мне! Я – ни при чём, это всё они, непослушные руки!
Мы целуемся так, будто объявили, что завтра – конец света, и это наша последняя возможность!
До самого звонка мы так и не сказали друг другу ни слова!
Нерешительно выглядываем в коридор. Учителя стоят спиной, малышня бегает. Быстро выходим и, вдоль стеночки, выскальзываем на лестницу.
- Надо позвонить, спросить у ребят, где наши сумки – они же были в классе, вроде? – первые слова, которые говорит Костя за истекшее время.
Но у меня телефона нет, я даже не помню, где он. Оказывается, что мобильного нет и у Кости тоже. Он хлопает по карманам и пожимает плечами. Улыбаемся друг другу.
- Какой там следующий урок? Может сумки у ребят? – Костя осторожно берёт мою руку и спрашивает:
- Можно?
Я сплетаю свои пальцы с его и отвечаю:
- Нужно!
Идём к кабинету литературы. У двери стоят наши четверо друзей.
- Вот они! – зовёт остальных Ванька, и ребята набрасываются на нас с упрёками.
- Вы, придурки несчастные, хоть телефоны носите с собой, чтобы мы не волновались! Вот, навязались на нашу голову! – Маша завершает выговор неслабыми подзатыльниками нам обоим.
- Ну и дурацкие же у вас физиономии, - качает головой Юля, - Ладно, идёмте в класс, ваши вещи там!
На литературе сидим, сдвинув стулья почти вплотную – компенсируем двухдневную разлуку. Костя пишет мне, открыв тетрадь посерединке, записку:
« Зачем ты снимала браслет? Никогда не смей так делать! Я не разрешаю!» - и подвигает тетрадь ко мне.
Отвечаю:
« Как ты можешь думать обо мне так плохо, но говорить, что л.!!! Как ты мог мне не поверить!!!
« Я ревнивый глупый дурак! И никаких л.! Я тебя люблю!» - последнее слово подчёркнуто и обведено!
« Это ужасно, но я тоже!»
Костя утаскивает мою руку под парту и, повернув ладонью вверх, начинает рисовать пальцами узоры, приводя меня в душевное смятение и заставляя ждать окончания уроков!
Но приходится сидеть в школе ещё три часа, сгорая от желания, оказаться как можно ближе друг к другу, и как можно дальше от остального человечества!
На одной из перемен на глаза мне случайно попадается Славка. Лицо у него бледное и страдающее. Встретившись со мной взглядом, он не таращится, как обычно, а резко отводит глаза в сторону и отворачивается. Ну, надо же! Какой застенчивый! Небось с Леночкой о скромности забывает! Уж она-то, никогда не упускает случая порассказать мне о Славкиных подвигах!
Подлетают Маша и Юля и уволакивают меня от Костика.
- Нин, а ты будешь что-нибудь дарить Косте или просто открытку подпишешь? – деловито спрашивает Юля.
- А разве у него день рождения в феврале? – я удивлена, мне казалось, что он родился в апреле.
- Нин! Ку-ку! Ну, ты даёшь! Завтра 14 февраля – день всех влюблённых! У нас в школе почта будет работать. Можно бросить в ящик письмо и его принесут прямо на уроке! – объясняет мне Маша.
- А я всё проспала, - задумчиво говорю я вслух, а про себя уже размышляю, чем бы порадовать Костю?
Наконец! О счастье! Уроки окончены. На улице прямо апрельское тепло. Снег остался только в сугробах, даже асфальт подсыхает.
- Ну, думаю бесполезно звать вас погулять с нами? – прищурившись, задаёт риторический вопрос Ванька.
- Как жаль терять хороших друзей! – ехидничает Маша.
- Нет, мы завтра с вами погуляем, только сегодня домиримся хорошенько, а то я очень соскучилась, - отшучиваюсь я.
- Будем искренне надеяться, что домирившись сегодня, вы не поссоритесь до завтра! – говорит Юля, и ребята уходят.
- Куда? – спрашивает Костя. Я пожимаю плечами. Хочется побыть вдвоём, отгородившись ото всех – но дома и у него и у меня родители. В кинотеатре может оказаться много народу, в парке при хорошей погоде полно гуляющих! Куда нам спрятаться от мира?
Беру телефон:
- Мам, а тебе никуда не надо? Да, а как ты догадалась? Ну и нормально. Да, мы уже идём!
Костя вопросительно поднимает брови:
- Уговорила маму погулять?
- Да, посидим хоть часик у меня, а потом мне кое-куда надо.
- А куда? Я думал мы с тобой за Катькой сходим, она всё время спрашивает о тебе.
Но я не могу сказать Косте, что поеду поискать ему же подарок, он-то, небось, не забыл, ему не надо бежать в магазин в последнюю минуту! Я молчу.
- Ты не скажешь мне, куда пойдёшь? – Костя изумлённо смотрит на меня.
- Только давай не будем ссориться, - прошу я, - Я завтра скажу, честно!
- Попробую, - буркает Костик и надувает губы.
Хоть бы до моего дома подождал! Это же такое искушение!
- Не делай так! – сердито говорю я.
- Что? – Костя удивлён.
Я машу головой. Ну как я скажу, что мне нравятся его губы! Подумает – нимфоманка, он и так не сильно уверен в моей нравственности!
Вот мы и дома! Дверь открывает мама:
- Привет, дети! Обязательно поешьте: на плите свежий суп и котлеты. Костик, очень надеюсь, что когда вернусь, ты всё ещё будешь здесь!
Костик вопросительно смотрит на маму. Он не понял! Смешной какой!
- Мама имеет в виду, что за это время мы не успеем опять поссориться! – поясняю я, и Костя краснеет.
Когда за мамой закрывается дверь, он обиженно говорит мне:
- Ну зачем ты рассказала маме, что я был таким дураком!
- Ты о каком конкретном случае сейчас говоришь?
- Намекаешь, что я частенько веду себя, как дурак? – Костя улыбается, - Я о моём последнем, самом тупом высказывании!
- Нет, я ничего не говорила, мне уж очень обидно было! Но как ты мог так подумать! Неужели я похожа на девочку, которая…, которая…, - я не могу подобрать приличного слова, чтобы выразить свою мысль.
- Которая имеет бешеный успех у парней, которую ни на секунду нельзя оставить одну – к ней начинают клеиться все подряд, с которой не сводят глаз все особи мужского пола, от трёх до ста лет – да, ты похожа на такую девочку! Ты именно такая и есть!
- Не преувеличивай! Спасибо, конечно, что ты находишь меня симпатичной, но я, о другом! Почему ты решил, что у меня есть, м-м-м «опыт»? – допытываюсь я.
- Да, чёрт его знает! Я потому и поцеловать тебя не смел – думал ты сразу поймёшь, что я полный недотёпа! Ты такая смелая, яркая – как я мог представить, что ты ни с кем не встречалась! Я ужасно удивился, когда понял, что нравлюсь тебе! Я тогда, на физике, подошёл, а у самого, аж ладони вспотели, так нервничал. И потом всё боялся поверить, говорил сам себе – не будь дураком, она просто дружелюбная девочка, не строй иллюзий. Но меня тянуло, как магнитом! А когда Катька назвала тебя моей невестой и ты мне улыбнулась – я начал надеяться!
- Ты глупый! Я на тебя глаз положила ещё в самый первый день! Хочешь – спроси у девчонок! А как я рассердилась, что после той физкультуры ты не предложил мне сесть вместе!
- Так ты из-за этого дулась? Я помню! – Костик такой счастливый, улыбка как у трёхлетнего ребёнка!
- Чудо ты, в перьях! А сам-то, с кем до меня целовался, отвечай! – приступаю я к допросу.
- Не скажу, мне стыдно! – отпирается Костя, раззадоривая моё любопытство ещё сильнее.
- Не скажешь, буду пытать! – угрожаю я, сдвинув брови.
- Неужели не дашь котлету? – с испуганным лицом Костик пятится к двери.
- И это тоже! Говори, негодный!
- Я целовался всего один раз, или это можно считать за два раза? – Костик смотрит в сторону.
- Так один или два? – я, почему-то, начинаю сердиться.
- Ну, я целовался с двумя близняшками одновременно! – выдаёт Костик.
- Что-о-о?
- Они решили меня « просвещать» и заодно узнать, кто из них лучше целуется, - от таких пояснений у меня голова идёт кругом, и я таращусь на Костика.
- Нин, ты не сердишься? – на всякий случай спрашивает Костя.
- Честно говоря, я и сама не знаю. Да ты развратник! А где ты взял этих близняшек?
- Так я летом у бабушки жил, во Пскове, ну, и они к родственникам из Москвы приехали. Мы со скуки и подружились. Они старше меня, им по восемнадцать было, а мне как раз только пятнадцать исполнилось. Весёлые девчонки!
- Так! – Я сейчас кому-то дам так, что этот кто-то и думать забудет о весёлых москвичках! Я ему верность храню, хотя, ещё даже не знаю о его существовании, а он там оргии во Пскове устраивает! – я увесисто шлёпаю Костю по заднице.
- Ой, попа, как камень! – я трясу рукой.
Костя хватает меня в охапку и целует пальчики на ушибленной руке:
- У кошки - боли, у собачки – боли, а у Ниночки – заживи!
Он поудобнее перехватывает меня, и тащит в комнату.
- Эй, но мы же ещё не поели, мама будет ругаться! Стой, лошадка, стой! – я пытаюсь развернуть Костика в сторону кухни. Бесполезно!
- Мы пять минуточек полежим и пойдём обедать, - шепчет он мне в ухо.
- Полежим? Что ещё за «полежим», - начинаю было возмущаться  я, но Костя осторожно кладёт меня на мой диванчик.
- Это теперь для меня самое прекрасное место на земле! Здесь мы спали в обнимку! Здесь я первый раз поцеловал тебя! – Костя опускается рядом, и я сама тянусь к нему, больше не думая ни о чём.
Так мы «домириваемся» до прихода мамы.
- Ау, дети! Я дома! – весело кричит мама из коридора, - Вы где?
- Мамуль, мы тут, - я выскальзываю у Костика из-под руки, - Костя, вставай! Вот нахальный мальчишка!
Но Костя лежит на диване и улыбается во весь рот. Не удержавшись, наклоняюсь и быстро чмокаю его в нос. Он не успевает схватить меня, и я радуюсь, как дитя, своей немыслимой ловкости. Надо же, в этот раз я оказалась шустрее!
Выходим в коридор. Мама весело, но со значением оглядывает нашу мятую-перемятую одежду и взъерошенные волосы. Качает головой:
- Вы хоть поговорили? Или были очень заняты?
- Мам, мы ещё не ели. Покорми нас, мы голодные! – перевожу я стрелки.
- Пойдёмте, прекрасные  влюблённые, покормлю!
Мы с Костей жуём и переглядываемся, всё кажется таким вкусным! Мама довольна, она тоже села с нами, за компанию, но, похоже, не ест, а умиляется, глядя на нас!
После обеда выпроваживаю Костю домой. Он обиженно пытается выпытать, куда это я собралась, но я – кремень! Все ответы завтра!
Звоню девчонкам и выясняю, что завтра будет ещё и конкурс костюмов, а от нашего класса никого нет, почти никого – Наташа Ильина собиралась, но она будет в паре с кем-то из 9 «В». Вот Татьяна Сергеевна и попросила Машку, она командир класса,  что-нибудь изобрести до завтра! Встречаемся с девчонками у торгового центра и ломаем головы. В книжном магазине мы затарились стопкой красно-розовых картонных сердечек, но подарить Косте открытку так тупо, меня этот вариант совсем не греет. А что? Медленно бредём к выходу – ни подарка, ни идей по поводу костюмов. Что придумать?
На первом этаже большой цветочный магазин.
- Я зайду? – спрашиваю я у девчонок.
- Мы с тобой, там пахнет вкусно, - говорит Юля.
У самого входа, на стойке горшочки с живыми цикламенами. Вот что я хочу! Куплю Костику белый нежный живой цветочек! Выбираю ярко-синюю упаковку и открытку с надписью « Моему герою». Я довольна. Неброско и со значением! Как бы ещё пронести завтра незаметно, чтобы «юбиляр раньше времени не обрадовался»!
И вдруг мне на глаза попадаются вазы с искусственными цветами. Мне такие никогда не нравились, но эти сделаны так хорошо! Я верчу в руках ромашку и думаю:
- С моей новой жёлтой блузкой надо носить ромашковый букет – классно будет! И тут меня осеняет! У Юльки есть васильковая кофточка, а у Машки - нежно-розовая, точно в тон крупным розам в соседней вазе! Эврика!
- Девчонки! А как вам такая идея: оденемся в «цветочки» - юбки чёрные у всех есть, а блузки в тон цветам! Я буду ромашкой, Юля – васильком, а ты, Марусь – розой. Приложите цветы к волосам? Ну как?
- Себя не вижу, но вам идёт. Слушай, а ничего идея! Только, надо и причёски одинаковые делать – чтобы понятно было, что мы – букет!
Пока идём домой, обговариваем подробности. Переодеваться в «букет» будем в классе, так что идти по улице с цветами на башке, как украинская «гарна дивчина» не придётся.
Перед тем, как лечь спать отправляю Косте smsку: « Люблю грызунов!» и получаю ответ: «Люблю тебя!»
Валентинки я подписала Мише, Ване, Андрею, Витюше с сотоварищами и осталась ещё одна. Долго думаю, стоит ли посылать её Славке – обижать не хочется, но и уважения у меня его позиция не вызывает! Он клянётся, что любит меня и трындит, что расстанется с Леной, а сам в этот же день идёт к ней домой  и… Мне, конечно, всё равно, пусть делает, что хочет, но зачем тогда смотреть на меня с такой болью в глазах, что даже девчонки говорят: «Жалко Славку, он так похудел!» А Лена звонит по вечерам и посвящает меня в подробности их со Славкой интимной жизни! Будто мне очень интересно!
Ладно, решаю я, в знак старой дружбы валентинку пошлю, но не подпишу от кого – захочет, догадается!

Глава 28

Утром аккуратно ставлю свой живой подарок в коробку, а затем в непрозрачный пакет. Ну, вот! Осталось узнать, какой класс дежурит – чтобы отдать почтальону, заслуживающему доверия!
Костик поджидает меня у парадной – ага, у него тоже мешочек в руке. А я знаю, там мой подарок! Скорее всего, плюшевая игрушка - парни вечно их дарят! Естественно, делаю вид, что ничего не заметила, что я, враг себе, что ли?
В школе всё изукрашено шариками, в вестибюле огромная коробка для почты. Бросаем туда наши валентинки и улыбаемся друг другу.
Почтальонами будут ребята из 10 «А», это класс Елены Юрьевны – очень удачно. Она прекрасно поймёт, если я попрошу проконтролировать доставку моего подарка, только надо «оторваться» от Костика, чтобы подойти к Елене Юрьевне, но как? Литература у нас первым уроком! Ладно, можно и на втором!
Тема урока «Поэты и поэзия Серебряного века» - как славно, прямо к празднику. Кто-то из ребят начинает разговор о взаимной и неразделённой любви и Елена Юрьевна тут же плавно подводит ребят к теме урока, начинает читать стихи. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом со Славкой. У него в глазах вопрос. Будто я знаю, что надо ответить, чтобы всем сразу стало хорошо!
В конце следующей перемены выскальзываю из кабинета, чтобы Костик не успел спросить, куда это я, и бегу к Елене Юрьевне, передать мой подарок. В кабинете литературы целый дендрарий – многие ребята хотят подарить своим «половинкам» цветы – то-то будет работы у почтальонов!
Вбегаю в кабинет и успеваю устроиться за столом до прихода злобной исторички. Открываю учебник, начинаю пробегать глазами параграф и понимаю – что-то не так!  Костя сидит слишком далеко, и не смотрит на меня слишком демонстративно. Я придвигаю стул поближе к нему и тихонько шепчу:
- Что?
Он дёргает плечом. Внимательно всматриваюсь в его лицо: бледное, губы сжаты так, что выступили желваки, руки под партой, но сжаты в кулаки. Ох, нет! Я не могу ссориться с ним так часто! Но, что же, на этот раз? Меня и не было всего-то минут пять! Плюнув на самолюбие, я опускаю руку под парту и начинаю проталкивать свои пальцы внутрь плотно сжатого кулака. Костя немного разжимает руку, мои пальцы пробираются в его ладонь и уютно устраиваются внутри. Проходит минутка и Костя оттаивает и прислоняется ко мне плечом. Ура! Мир!
На перемене начинаю мучить его вопросами, пытаясь выяснить, что стряслось за те пять минут, что я отсутствовала! Наконец он сдаётся! И что же я слышу!!!
- Наташа видела, что ты, втайне от меня, подарила Лыкову сувенир. Даже если это был просто дружеский жест – зачем было делать это украдкой, по-тихому! Лучше бы честно сказала!
- Я ничего не дарила Славке! Я убегала, чтобы передать Елене Юрьевне твой подарок!
- Но Наташа…
- Наташа сейчас получит! Вот дрянь! Я даже не видела Славку на прошлой перемене! – я так и задыхаюсь от злости.
- Нет, Нин, пожалуйста, я обещал, что не выдам её! – у Костика такое смешное испуганное лицо. Интересно, за кого он боится: за меня или за Ильину!
- Ради тебя – всё, что пожелаешь! Но Ильина, когда-нибудь нарвётся! Это уже не первый раз! – я возмущена до глубины души – Что ей надо, этой чудо-девочке! Я же не трогаю её Лыкова, он с Леной, так чего же она, по-прежнему, цепляется ко мне!
На алгебре Костик всё же сидит насупившись, до того самого момента, как в класс, почти подряд, вносят мой и его подарки! Мы оба купили друг другу одинаковые цветочки: только у него беленький, а у меня – розовый! Мы думаем одинаково! Ребята даже решили, что мы договорились заранее – но это не так! Я купаюсь в Костином влюблённом взгляде и чувствую себя самой счастливой девочкой на Земле!
И наши импровизированные «костюмы» имеют успех – мы получаем звание «Самого прекрасного букета школы» - мелочь, а приятно! А ещё приятнее, что Наташа и Юрка из 9 «В» выглядят, как полные придурки, в своих, явно взятых напрокат, костюмах «лебедей» - худшей нелепицы  и не придумать. Завуч вручала им приз «За лебединую верность» и сама давилась от смеха! Особенно хорош Юрка: над насупленными бровями жёлтый клюв, а сзади криво висящие, и, видимо, тяжеленные крылья! Я чувствую себя полностью отмщённой – гнусная сплетница Наташка, выставила себя окончательной и бесповоротной дурой. Над ними ржали все – даже случайно затесавшиеся в актовый зал ученики начальной школы!
На крылечке стоим, щурясь от солнышка. Вот они, знаменитые на всю Россию, капризы питерской погоды: то снег в июне, то невиданная теплынь в феврале! Но хорошо-то как! Завтра выходной, решаем непременно погулять вместе. Ребята обсуждают возможные маршруты для завтрашнего времяпрепровождения, а я понимаю, что надо уходить. Радостное настроение Костика тает, как сугробы под солнышком, и я прекрасно понимаю отчего! Славка стоит совсем рядом со мной и смотрит так, что смущаются даже ребята – то и дело повисает неловкая пауза, а я чувствую, что у меня начинают гореть уши. Что за нелепая ситуация!
- Знаете, нам с Костей надо идти, а то вдруг наши цветочки завянут, - неестественным голосом щебечу я, - Вы как решите, куда пойдём, позвоните и скажете, а мы на всё согласны. Да, Костя?
И я, ухватив набычившегося Костика за руку, утаскиваю, не без труда, с крыльца. Мы отходим от школы на приличное расстояние, когда он, наконец, вздыхает и говорит мне:
- Не представляю, как я должен вести себя в этой ситуации. Мы с Лыковым  были лучшими друзьями, вы с ним, тоже были лучшими друзьями. А что делать теперь? Если я хоть что-то понимаю, то Славка встречается с Ленкой, причём, судя по тому, что они демонстрируют, у них, весьма близкие отношения. И при этом у Лыкова хватает наглости пялиться на тебя так, что неудобно даже Ваньке с Андреем. Мне бить его, что ли? Чувствую себя так глупо!
- Я пытаюсь не обращать внимания, честно, - начинаю оправдываться я, - И перед Ленкой так неловко, ты же знаешь, как она влюблена в него! А Славка просто привык получать всё, что пожелает – вот он и не может понять, как это, не иметь того, что хочешь! Ничего, Ленка ему мозги вправит!
- Но тебе ведь приятно быть предметом такого молчаливого обожания, не так ли? – Костя спрашивает вроде спокойно, но я же слышу напряжение в его голосе!
- Если ты о себе, то да, приятно. А ты чувствуешь моё молчаливое обожание? – стараюсь я перевести разговор в другое русло.
- Нет, что-то совсем не чувствую, - шутит Костик, поддавшись на мою уловку.
- А так? – я встаю на цыпочки и, дотянувшись до квадратного подбородка, прижимаюсь к нему губами.
- Кажется, да, что-то вроде почувствовал, - Костик поймал меня за талию и прижал к себе.
- Нет! – вырываюсь я, - Наши цветочки! Мы уже почти пришли!
- Ну, ладно, - соглашается Костя, - Если уже пришли, то я согласен ничего не чувствовать ещё пару минут. Но не больше!
Дома никого нет – и это здорово! Я очень люблю, когда мама дома, но мы с Костей ссоримся так часто, что просто не успеваем привыкнуть быть вместе! Поэтому, я пристраиваю наши цветы на солнечный подоконник, поливаю их и прыгаю в Костины объятия, с наслаждением утыкаясь в его гладкую шею!
- Нин, у меня к тебе странная просьба, - смущённо говорит Костя через некоторое время.
Я с любопытством выныриваю из его обнимающих рук и заглядываю в лицо: что он там придумал?
- Я хочу расплести тебе косы, - он весь малиновый от смущения. Вот дурачок, такая невинная просьба, а я бог знает, что подумала!
Я, с готовностью,  поворачиваюсь к нему спиной, но Костя аккуратно ссаживает меня на коврик, между своих коленок и просит:
- А расчёску дай. Мне ещё сегодня в классе, когда я ромашку из волос выпутывал, так захотелось твоими волосами поиграть, аж руки зазудели! Я хочу научиться заплетать косы.
Я вручаю ему щётку для волос и опять усаживаюсь на ковёр у его ног.
- Научишься и будешь Кате причёски делать, - улыбаюсь я.
Его руки разбирают пряди моих волос, задевают шею и это приятно, так приятно!
- Ты родишь мне дочку, и я буду ей косы плести, а когда она спросит, где я научился, то  скажу, что делал причёски её маме, когда она была ещё школьницей! – на последних словах голос у Костика сипнет и он соскальзывает ко мне на пол. Щётка валяется в стороне, парикмахерский салон временно не работает! Мы барахтаемся на ковре, дурачимся. Костя играет с моими распущенными волосами, как котёнок с клубком ниток!
Боже! Что творится с нашей одеждой, когда мы приходим в себя! Мятая, покрытая ворсинками от ковра и неизвестно откуда взявшимися пушинками! И как идти за Катей в садик? Я-то переоденусь, а вот Костика мы чистим в четыре руки: вначале он себя скребёт одёжной щёткой, а потом я вожу по нему липким роликом. Ну, вроде всё? С одеждой относительный порядок, а с моими волосами?
- Так, кто запутал – тот и распутывает! И без глупостей, у нас всего полчаса на сборы! – командую я и занимаю уже привычное место между Костиных коленей.
Он бережно расчёсывает мои всклокоченные волосы и честно пытается плести косы - ну, не всё сразу!
- Ничего, будем проводить мастер-класс каждый день, непременно научишься, - говорю я, выхватываю у него расчёску и иду к зеркалу. Раз-два-три, руки привычно перебирают пряди на затылке – коса готова.
У Кости заворожённое лицо.
- Чёрт, как классно! Я раньше не видел, как ты плетёшь косу. Это так… так… красиво! – выдыхает он.
Конечно, куда я денусь от таких слов – только Костику на шею! Хорошо, что мама вернулась – иначе мы бы опоздали за Катькой в садик!

Глава  29

Отличный субботний день. Погода, как это ни удивительно, не испортилась, и мы решаем пойти в зоопарк. Здесь чудесно. У многих животных появились детёныши, и пушистые семейки выбрались из домиков и греются на солнышке, чистят линяющие шубки! То и дело кто-то из нас подзывает других, поахать над очередным лохматым чудом. Даже Славка ведёт себя прилично. Он, конечно, слишком часто смотрит на меня, но глаза у него весёлые и добрые, поэтому, когда он захотел показать мне енотиху с семьёй, я с удовольствием подошла и мы, даже, перекинулись парой фраз. Вот бы всегда так! Подошёл и Костя. Мы поулыбались, глядя, как мама чистит, расчёсывает и приглаживает своих непоседливых полосатиков, а когда отошли, то Костя погладил мои волосы, намотал косу на ладонь и, притянув мою голову, зашептал в ухо:
- Я непременно научусь заплетать косы нашей дочери.
Мне стало очень сладко, я прислонилась к нему спиной и тихонько повторила:
- Нашей дочери?
Костя прерывисто вздохнул, и мы закрыли эту тему, будто отложив её обсуждение до лучших времён.
Нагулявшись по зоопарку, решаем  дойти до Петропавловской крепости и побродить там или посидеть на пляже, как пожелаем. Мы с Костей находим удобный валун, весь тёплый, прогретый солнцем и остаёмся посидеть, а остальные уходят погулять в крепости. Костя купил мне детсадовское лакомство – розовый комок сладкой ваты на оструганной деревянной палочке. Сколько себя помню, всегда, при посещении зоопарка я ела именно такой! Обожаю нерушимые традиции! Мы отщипываем от ваты комочки губами с двух сторон. Наши лица всё ближе и ближе. Наконец, вместе с последним кусочком ваты, я захватываю и Костины губы.
- Объедение! Такой ваты я ещё не пробовал, - улыбается мне Костик, едва отстранившись от моих губ.
Я не тороплюсь снять руки с его плеч. Мне нравится гладить его спину, ерошить волосы, обнимать за шею.
- Мы уже два дня, как не ссоримся, но мне всё мало, хочу ещё, - шепчу я и тяну его к себе.
- А ты думаешь мне, хоть когда-нибудь, тебя бывает достаточно? – тихонько отвечает Костя и начинает целовать мой нос, потом щёку…
Всё случается в одну секунду – раз, и Костя слетает с камня вниз, а надо мной стоит, весь белый от гнева, Славка. Я даже не успеваю понять, что же случилось, как слышу Машкин пронзительный крик! Изумлённо шарю по пляжу глазами: вон бегут Машка, Ванька и Лена. Но где же Костя? Я спрыгиваю с валуна, и колени у меня подгибаются сами! Костя неподвижно, боком лежит на камнях, а из-под его головы вытекает, пачкая булыжник и впитываясь в песок, густая, почти чёрная кровь…
- Не тормоши его! Не двигай! – кричит мне Ванька, а сам уже набирает номер на мобильном телефоне:
- Алло! Скорая? Пожалуйста, у нас несчастный случай. Да. Пляж Петропавловской крепости…
Андрей и девчонки орут на Славку, Леночка громко рыдает, а я не могу понять, отчего же не встаёт Костя? Я легонько кладу ладонь ему на щёку – она совсем холодная! И тут меня начинает трясти.
Откуда-то подходят два человека в милицейской форме, о чём-то говорят с ребятами, задают вопросы и мне, но я знаю, что ни на секунду не должна отводить взгляд от Кости, что это очень-очень важно!
Скорая приезжает очень быстро. Костю кладут на носилки и вносят в машину, я бреду за ним. Рослый фельдшер хватает меня за плечо, говорит что-то, наверное спрашивает, и, не добившись ответа, подсаживает меня в машину.
Едем. Фельдшер опять обращается ко мне, но я не слышу ни слова, как оглохла! И тогда он отпускает мне звонкую пощёчину, от которой в голове проносится гул, будто ударили в колокол. Как ни странно, но это приводит меня в чувства!
- Что пили? Курили? Таблетки принимали? – фельдшер задаёт вопросы скучающим голосом – наша трагедия, для него всего лишь ещё один рабочий день!
- Нет, ничего такого. Только вату купили в зоопарке, - лепечу я.
На лице у пожилого фельдшера появляется человеческое выражение, и остальные вопросы он задаёт уже другим голосом:
- Сколько лет? – он кивает на Костю.
- Пятнадцать, в апреле будет шестнадцать. Мы в девятом классе учимся. А сделайте что-нибудь, пожалуйста, чтобы он пришёл в себя. Почему он столько времени в себя не приходит? – я с надеждой всматриваюсь фельдшеру в лицо.
- Нельзя, деточка, трогать его. Вдруг позвоночник сломан или сложная черепно-мозговая, начнём шевелить и хуже сделаем. А что стряслось-то? Откуда он упал, неужели со стены?
- Нет, что Вы! Мы на камне сидели и … разговаривали, а другой парень ударил его или толкнул – я даже не видела! – я качаю головой, как же так вышло!
- Приревновал? – спрашивает фельдшер, и я опускаю голову.
- Ох, дети, дети! Теперь всем беда будет – этот, не дай Бог, в себя не придёт и того посадят! Там милиционеры были из опорного пункта, они драчуна вашего уже забрали. Ты родителям-то, парня своего позвони, пусть в больницу едут и полис медицинский везут!
- А я не знаю телефон его мамы, только домашний! Ой, а мы Катю сегодня обещали взять погулять! – я испуганно смотрю на доброго дядьку и у меня, наконец, начинают ручьями литься слёзы.
Фельдшер аккуратно нашаривает Костин телефон у него в кармане и начинает листать справочник:
- Ага, вот! «Мама»! Ну, что, сама поговоришь или я?
Я смотрю на него с ужасом. Сказать Костиной маме, что мы везём его без сознания в больницу?! У меня даже слёзы литься перестали.
- Ясно. Как мать-то, зовут?
- Светлана Олеговна, - сиплю я.
Фельдшер начинает говорит с Костиной мамой, а я смотрю на Костю. Он лежит боком, так как упал на камни. Кровь не идёт, но лицо мертвенно бледное, щека провалилась и мне становится так страшно, что я не могу дышать и только раскрываю рот, в тщетной попытке захватить глоток воздуха!
Мы приехали. Костю уносят в лифт, а мне велят сидеть в приёмном покое и ждать Светлану Олеговну. Добрая симпатичная медсестричка приносит мне таблетку и попить:
- Попей, а потом таблетку под язык и пусть тает, - советует она.
Я с ужасом жду прихода Костиной матери, предвидя уже, каких упрёков и оскорблений придётся мне наслушаться – ведь это я виновата, что Костя оказался в больнице!
В очередной раз хлопает входная дверь и вбегает Светлана Олеговна. Я сижу, сжавшись в комок, и жду, пока в регистратуре ей скажут, где найти виновницу всех её бед – меня! Вот она оборачивается, и мы встречаемся глазами. Мне конец!
Светлана Олеговна быстро подходит ко мне и… обнимает за плечи. Я изумлённо смотрю на неё и, спрятавшись на груди, начинаю горько плакать.
- Ниночка, - ласково говорит мне Светлана Олеговна, поглаживая по спине, - У меня будет для тебя поручение. Во- первых, надо забрать Катю, она одна осталась, мало ли что натворит. Возьми у нас дома ей одежду и пусть переночует у тебя, надеюсь, родители не будут против? Я, может, останусь здесь, что-то узнаю и сразу позвоню тебе, не сомневайся! А если, дай Бог, Костя придёт в себя, то привезёшь ему из дома то, что я скажу. Вот ключ. Хорошо?
Я быстро-быстро киваю головой. Она не возненавидела меня! Я могу быть полезна ей и Костику!
Смотрю на часы – ого! Уже пять! Быстренько умываюсь в туалете и убегаю. Ехать далеко, а Катя ждёт нас с Костей – мы обещали, что придём  пораньше и погуляем, и вот! Слёзы опять проливаются из глаз, но плакать нельзя, напугаю Катьку!
Бегу к Косте домой, ищем и собираем Катины вещи, она радуется, глупышка, что будет ночевать со мной! Весь вечер я так занята, что думать особо некогда! Но вот Катя посапывает у меня на диване, обняв моего старого зайца, а я стою у окна, прислонившись пылающим лбом к прохладному стеклу.
Светлана Олеговна звонила два раза – спрашивала, как Катя, а у Кости состояние без изменений. Его осмотрели, травм позвоночника нет, но раз он много часов не приходит в себя, то значит, что-то с головой. Он упал виском на камни, мама сказала, что это очень опасно. Я не разрешаю себе думать о том плохом, что может случиться, и только шепчу в черноту ночи за окном:
- Пожалуйста, пожалуйста, ну пожалуйста…

Глава  30

Утро не приносит хороших новостей. Звоню Светлане Олеговне, и она говорит, что состояние Кости «стабильное, без изменений» - это значит, что он по-прежнему, не приходит в себя. Она просит меня  позаботиться о Кате и обещает сразу же сообщить, если хоть что-то узнает.
Ребята звонят по-очереди, спрашивают, что надо и предлагают любую помощь. Я всегда знала, что могу на них положиться!
Выхожу погулять с Катей и вдруг звонок. Нашариваю в кармане дрожащей рукой телефон.
- Алло!
- Нина! Костя пришёл в себя! Только бредит, повторяет какую-то ерунду! Томограмму сделали, вроде всё неплохо! Ты приедешь?
- Да, конечно, да! – рыдаю я в трубку, - А Катю привезти или пусть она побудет с моей мамой?
- Нет, Катю в реанимацию не пустят.
Я дослушиваю уже на бегу. Звоню маме, и она выходит во двор, погулять с Катей, а я уже мчусь на маршрутку.
В приёмном покое натягиваю длинный халат, путаясь в рукавах, и взлетаю по лестнице на отделение травматологии. Где же 34 палата? Вот!
Глубоко вдыхаю несколько раз и тихонько открываю дверь. Не успеваю сделать и шагу, как встречаю ждущий нежный взгляд серых глаз. Больше я уже ничего не замечаю! Солёные ручейки брызгают у меня из глаз, а я плюхаюсь на неестественно высокую больничную кровать и, вцепившись в одеяло, заливаю слезами Костину футболку! Костя успокаивающе гладит меня по волосам и тихонько шепчет, наклонившись ко мне:
- Нина, мы не одни.
Судорожно всхлипнув ещё несколько раз, вытираю слёзы о больничную простыню, и смущённо поднимаю глаза. Оказывается, Светлана Олеговна всё это время сидела рядом, на стуле. Кроме того, в палате ещё один парень, весь в гипсе и каких-то проводах. Он подмигнул мне со значением. Как неловко!
- Здравствуйте, - тихо говорю я.
- Нина, ты побудь с Костей, а я домой, за вещами, - Светлана Олеговна легонько гладит меня по голове, улыбается Косте и выходит.
- Ребята, я и рад бы оставить вас наедине, но, увы – не транспортабелен! – улыбается парень с соседней кровати.
- Лёша. Нина – представляет нас друг другу Костик.
Я киваю и улыбаюсь.
- Меня может завтра уже переведут в другую палату, - шепчет мне Костя, - Как бы и ничего страшного, всё обошлось.
- Обошлось! – я шиплю, как рассерженная кошка, - Да мы чуть не померли со страху! Ты почему в себя не приходил!
- Ага, так я же и виноват! – Косте весело, он улыбается. Вот паршивец!
- А кто же! Конечно ты! – я абсолютно непоследовательна, ну и что ж!
- А знаешь, что я сказал, когда пришёл в себя? Врачи подумали, что у меня бред!
- Ну? – я смотрю выжидающе, уж очень вид у Костика лукавый.
- Я повторял « шиншилла, шиншиллочка», - Костик ловит мою косу и водит хвостиком по своему лицу. Я не выдерживаю, и несколько раз быстро целую его, куда придётся.
Лёша за спиной многозначительно покашливает и говорит:
- Эй, совесть имейте! Я же завидую!
- А ты в окно смотри, а не на нас, - отбривает его Костик и, притянув мою голову, быстро целует в губы.
- Мне за окном только облака видны, а красивых заплаканных девочек, там что-то не наблюдается! – грустно говорит Лёша.
У нас с Костей хватает совести оторваться друг от друга и начать общий разговор.
Через некоторое время возвращается Светлана Олеговна, она беседует с врачом, и мы начинаем великое переселение Кости в другой конец коридора, в палаты для выздоравливающих! До вечера мы копошимся, моем и благоустраиваем его временное пристанище, и уходим, когда время посещения давно окончено!  Светлана Олеговна едет сразу домой, а Катю я привезу ей сама, чуть позже.
С утра я договариваюсь с Костиной мамой, что приду в больницу, сразу после школы, и принесу ему поесть – мама приготовит, всё что нужно!

Глава  31

В школу идти одной плохо – будто мы снова поссорились! Но уж лучше бы поссорились – чем так! Первый раз за два дня в голове проносится мысль о Славке – его же в субботу увели с пляжа милиционеры! С ним-то, что?
Перед уроком обсуждаем с друзьями сложившуюся ситуацию.
- Ей – богу, я чего-то такого ждал, всё последнее время – только с точностью, до наоборот! Был уверен, что Костя не выдержит, и отправит Лыкова в больницу! – говорит Ванька.
- Я, конечно, о больнице не думал, но драка явно назревала – Костик хоть и выдержанный парень, но Славка, конкретно, с катушек съехал! – подхватывает Андрей.
Я сижу, опустив голову – кругом виновата!
- Нин, да тебя никто не винит, - Юля гладит меня по руке, - Что ты должна была сделать? Ты Славке ясно дала понять, что поезд, ту-ту, ушёл! Но у него, по-моему, никак в голове не укладывалось, что ты можешь не давать ему того, что он хочет! Как маленький ребёнок!
- А мне кажется, что Славка Нинку идеализировал, что ли? Он не предполагал, что вы с Костей тоже можете обниматься и целоваться – и вдруг такой удар! Вот башню и снесло! Он Костика ударил и сам в какой-то ступор впал – его менты уводят, а он как робот идёт с ними и всё на тебя оглядывается, - Маша рассматривает меня с любопытством, будто первый раз видит, и добавляет, вдруг, - Омельченко, да ты роковая женщина!
- И то, правда! Одного с ума свела, второй в больнице. Я тебя боюсь! – кривляется Ванька.
- Ну-ка, хватит! Не видите, что ли, она же и сама чуть живая, а вы ещё стебётесь! – одёргивает ребят Юля. – А что касается Славки, то и его мне жаль – он словно не в себе, когда на Нинку смотрит, будто заколдованный!
- И кстати, Нин, уж расскажи нам до конца вашу историю, а то мы из Славкиного бреда поняли, что вы были друзьями много лет, а потом-то, что произошло? И причём здесь Лена? – спрашивает Андрей.
Я тяжело вздыхаю. Точно, всё тайное – всегда становится явным! Как я не хотела, чтобы история моей детской привязанности выплыла наружу – и вот, что получилось!
- Мы росли вместе, а когда нам исполнилось по двенадцать лет, Славка познакомился с Леной и мы перестали дружить, - я стараюсь быть предельно лаконичной!
- Как это, «перестали дружить»? Почему? – не понимает Андрей.
- Должно быть, Славка влюбился в Лену и стал стыдиться меня. Лена спросила у него обо мне, а он сказал, что я просто приставучая соседка, - мне кажется, что я пересказываю эту историю в миллионный раз.
- И, зная Нинин «ангельский» характер, готов поспорить, что она вычеркнула Славку, после этих слов, из списка живых! – убеждённо говорит Ванька.
- А можно подумать, что любой из вас, просто сидел бы и ждал, пока другой соблаговолит вспомнить, о вашем жалком существовании, и подойдёт! Как бы не так! – я ужасно раздражена.
- А Славка подходил, - в голосе Юли не вопрос, а утверждение.
- Да! Два дня, пока Лена гостила у них – я была «просто соседка», а когда Лена уехала, он припёрся, как ни в чём не бывало!!!
- Понятно, - тянет Маша, - Он и сейчас такой – считает себя центром вселенной! Но на тебя он здорово запал!
- Кого мне жаль, так это Ленку, - вдруг говорит Андрей, - Самая страдающая сторона – она!
- Ну, она же не слепая! Видит, с кем связалась! Давно бы поставила вопрос ребром – зачем терпит! Нинке, может, тоже кисло было, когда Славка от неё отвернулся, так она его сразу бортанула – и, досвидос! А то, что он сейчас из себя несчастного строит – его проблемы! – непримиримо говорит Маша.
- Ну и история! Прямо « тайны мадридского двора»! И надо же было вам всем опять сойтись в одной школе! – удивляется Ванька.
- А мне странно, что в больницу попал Костя, хотя по сюжету, там явно должен был оказаться несчастный, безответно влюблённый Славка!
- Чем это он несчастный! – начинаю я и, вдруг, замечаю, что Наташа и Вика так и отираются вокруг нас. А ушки  прядут, как у зайцев, даже из-под волос торчат! Вот любопытные!
- Ребята, пойдёмте уже, скоро звонок, - предлагаю я друзьям и в упор смотрю на наших сплетниц: - Девочки, вы что-то хотели? 
- Нет, мы просто шли мимо, - невинным голоском журчит Наташа, и красотки уходят.
- Да-да, «просто шли мимо» восемь раз, - передразнивает Маша, и мы идём на урок.
Во время перемен мы, по-очереди, звоним Костику и веселим его, как можем – он, что-то, совсем скис. В палате Костя один, на вторую кровать, пока, никого не привезли – ни поболтать, ни почитать, а бесконечно играть в телефон осточертело! После четвёртого урока Костя рассказывает нам, что к нему приходили из милиции, спрашивали, что да как было, а с его мамы взяли заявление о происшествии.
- Ну, вообще-то, мы с мамой сказали лейтенанту, что  никаких претензий к Славке не имеем – ведь всё обошлось, но он заявил, что таков обычный порядок.
- Ничего, - злобно говорю я, - пускай Лыков немного струхнёт, ему только на пользу!
- А кстати, - вдруг напоминает Маша, - Славка ведь и тебе, Нин, въехал на физре по лицу не просто так, а конкретно со злостью! И даже не извинился! Я тогда так взбеленилась, а ты вела себя, как королева – даже не взглянула ни разу в его сторону!
- Делаем выводы: Лыков – избалованный придурок, но нам всё равно его жалко! Я прав? – спрашивает Андрей.
Мы дружно киваем.

Глава  32


После шестого урока я пулей лечу домой – взять домашней еды для Костика, а то на больничных кашках отощает – обнимать будет нечего!
Шагаю по длинному коридору в замызганном белом халате, тащу контейнеры с продуктами и ощущаю себя очень взрослой – будто тороплюсь к мужу!
Тихонько открываю дверь. Костя сидит на широком подоконнике и смотрит в окно. На нем серые спортивные штаны и моя футболка с крысом и шиншиллой. Футболка вся выцвела – значит, носит не снимая!
- Ку-ку! – тихонько говорю я, и Костя срывается с места, как большущая птица.
- Как же я пропустил тебя, ведь смотрел в окно, ждал! – говорит он, обнимая меня.
- Все поцелуи потом! Вначале поешь, пока всё горячее! – командую я, застилая тумбочку салфеткой и выгружая посуду!
- Да, моя дорогая, как скажешь! – Костик тоже включился в игру и отлично изображает «мужа».
Костя с аппетитом жуёт, а я рассматриваю его. Голова забинтована, но волосы торчат, значит, его не обрили. Он вчера упоминал, что рассёк кожу о камень и ему наложили пять швов. Будет шрам? Это ничего, станет мой Костик ещё больше похож на викинга!
- Костя, а где у тебя ранка? На щеке? На виске? – любопытствую я.
- М-м-м, - Костя облизывает губы, я оторвала его от голубцов, - На виске, волосы немного пришлось сбривать. Да там ерунда, ничего такого! А что?
- Ну, говорят ведь, что шрамы украшают мужчину – вот я и хотела узнать, где именно, ты украшен!
- Ага! Значит, надо будет сказать Лыкову «спасибо», а то я так и остался бы некрасивым! – шутит Костик.
- Костя, - говорю я серьёзно, - Но ты ведь не станешь бить этого придурка, когда тебя выпишут?
- Да нет, я даже не злюсь на него особо. Откровенно говоря, мне жаль беднягу. Если он, глядя на тебя, испытывает, хотя бы половину того, что чувствую я – Славка самый несчастный человек на земле!
- Да как ты можешь сравнивать! У нас с тобой взаимное чувство, а Славке просто хочется отнять у приятеля новую игрушку, хотя у него самого есть Лена! – я сержусь.
- Лена, просто приносит себя в жертву – она согласна на всё, лишь бы Славка был рядом. Может он и оценит это, когда-нибудь, но пока просто пользуется тем, что под рукой. А чувства к тебе измучили его, неужели ты не замечаешь?
- Вот, представь себе, не замечаю! Я на него даже не смотрю! Я смотрю на тебя!
- Хорошо, если так. Но я-то вижу, он как-никак, был моим другом! Знаешь, если бы у меня было две тебя, я бы одну подарил Славке – чтобы уже мы оба успокоились!
Я молчу, Мне ужасно не понравилось, что он готов раздавать меня, кому придётся – даже, если я в двух экземплярах! Пусть бы оставил себе обеих – если любит!
Тихонько вздохнув, начинаю собирать контейнеры. Одно радует – прекрасного аппетита Костик не растерял! Слопал, всё до крошки!
Садимся рядышком на кровать и начинаем делать уроки – так и я смогу побыть подольше и Костя не отстанет - ведь через месяц экзамены!
Нашу идиллию прерывает вечерний обход.  В палату быстрым шагом входит молодой и весьма привлекательный доктор:
- Так, а кто это у нас развлекает больного Казанцева? Неужели виновница трагедии? Ого! Симпатичная какая!
- Добрый вечер, Иван Владимирович. Это Нина, моя … одноклассница, - Костик замялся было, но выкрутился.
- Одноклассница? – улыбается врач, - Ну-ну! Одноклассница Нина, Вы не подождёте три минутки в коридоре, пока я побеседую с Костей?
Я выскальзываю из палаты и медленно бреду по коридору, просто чтобы не стоять на месте.
- Привет! Ты в гости пришла? Хочешь, провожу. Какая палата тебе нужна? – рядом скачен на костылях чернявый мальчишка.
- Спасибо, я тут уже всё знаю, - приветливо улыбаюсь я, - А с тобой-то, что?
- А, фигня! На доске неудачно приземлился – перелом. Мелочь, даже без смещения – я везучий! Меня Никита зовут, а тебя?
- А её  - Нина, и она очень торопится, - бесшумный Костик напугал своим зверским взглядом несчастного Никиту и тот, кивнув напоследок, быстро заскакал в другой конец коридора.
- Мне нельзя даже на минуту тебя отпустить? – Костя сердито пыхтит и, крепко схватив меня за руку, повыше локтя, тащит в палату.
Мне смешно! Ну, не может же он серьёзно ревновать меня к этому мальчишке на костылях?
Но Костя, втолкнув меня в палату, прижимает спиной к двери и начинает целовать. Он делает это как-то жестоко, без нежности.
- Костя, - шепчу я и отстраняюсь, - Я люблю тебя, слышишь? Те-бя, - произношу я по слогам и провожу ладонью по Костиному лицу, лаская пальцами виски, щёки, подбородок.
Вот теперь, Костя целует меня, так как надо! Ласково и волшебно!!!
До прихода Костиной мамы учим уроки, болтаем и, в целом, ведём себя прилично – всё же больница!
Назавтра договариваемся, что я приду после школы с ребятами, ограничений по посещениям у Кости нет. Если всё пойдёт, как надо, то Косте снимут швы и отпустят домой – где-то, через недельку!


Глава  33

Во вторник, войдя в класс, сразу замечаю Лыкова. Пришёл, значит! Он сидит на своём месте, с ним Ванька, а ребята стоят рядом. Вздыхаю. Надо подойти, чего уж там! Слышу обрывки разговора. Ребята укоряют Славку, но беззлобно, жалеючи.
- А что Нина, - задаёт вопрос Славка. Надо же, хватило совести опустить глаза!
- А что мне сделается, я же деревянная, как Буратино! Всегда весела и беззаботна, - я не могу удержаться от язвительного тона.
При виде меня Славкины глаза вспыхивают, он смотрит детским обожающим взглядом и приводит меня в ужасное смущение! Как же я раньше не замечала! Вот чёрт!
- Нина! Пожалуйста, сядь со мной хоть на один урок, - так робко и по-доброму просит Славка, что у меня замирает сердце.
- Ну, и что ты с этим собираешься делать? – спрашивает Маша и качает головой, - Ладно, садись с Лыковым, заодно поговорите. Авось Костик не узнает!
На алгебре Славка ничего не пишет и не решает, он придвинулся ко мне, как только можно ближе, и, накрыв мою руку своей ладонью, начинает перебирать мои пальцы. От этих, столь долго привычных прикосновений, моё сердце вдруг прыгает вниз и я, испугавшись собственных чувств, выдёргиваю руку и звонко шлёпаю Славку по лбу.
Он расплывается в счастливой улыбке, но руками меня больше не трогает.
На переменке начинаем обсуждать произошедшее. Славка смущён и взволнован, явно чувствует себя виноватым!
- А можно я с вами сегодня к Косте пойду? – спрашивает он.
- Зачем? – на всякий случай спрашиваю я, - Ты же не драться?
В этот момент рядом раздаётся ехидный голосок Ильиной:
- Ну, ты и проныра! Пока Казанцев в больнице, решила попользоваться Лыковым? Всё не знаешь, на ком остановиться – уже полшколы перепробовала!
Не обращая внимания на Наташины наскоки, я задаю вопрос:
- А откуда ты знаешь, что Костя в больнице?
У Наташи делается смущённый вид:
- Да я случайно услышала, как Ваня об этом говорил.
- Понятно, подслушивала, как обычно! – это подошла Юля.
- А нечего орать так громко, если это секрет! – парирует Ильина.
- Не секрет, - говорю я, - Но ты-то, чего хочешь?
И тут Наташу прорывает! Она высказывает ребятам, игнорируя, естественно, меня, все свои скопившиеся обиды: что они исключили её из своей компании, что встали на сторону Лены, когда Славка бросил её, что не замечают её присутствие в классе! А главное – что подружились с такой недостойной особой, как я!
Меня удивляет Славка. После горьких слов Наташи, о том, что он её бросил, Славка вдруг говорит:
- Наташа! Я тебя не выбирал и не бросал – ты сама проявила инициативу в обоих случаях! Но жалеть тебе не о чем, я ничего не стою!
У Наташи рот так и оставался открытым, когда мы с ребятами выходили из класса!
Наконец учебный день окончен. Сразу после уроков едем всей компанией в больницу, прикупив по дороге всяких вкусностей для нашего «выздоравливающего».
Молоденькая медсестричка в приёмном покое, говорит нам, что сразу шестерым зайти нельзя, но предлагает пройти по-очереди, парами, через небольшие промежутки времени.
- Ну, тогда идите первыми вы с Лыковым. Как раз успеете обсудить ситуацию до нашего прихода, – предлагает Ваня мне и я согласно киваю.
Нет смысла тянуть с этим, тем более Костя знает о том, что Славка идёт с нами.
Поднимаемся по лестнице. Славка ощутимо нервничает. Он без конца ерошит волосы, а перед тем, как войти в палату, смешным детским движением, вытирает вспотевшие ладони о брюки. Но шагает первым, не выталкивает меня вперёд. Надо же, молодец!
- Костя, прости меня, я ударил тебя со спины – это подло! – прямо с порога начинает Славка.
- Да я уже простил, - спокойно улыбается Костя и добавляет: - Я бы, может, ещё и похуже что учудил, если бы увидел, как кто-то целует мою девчонку!
- Проблема в том, что я не могу смириться с мыслью, что Нинка, давным-давно, не моя девчонка! – Славка пристально смотрит, как я присаживаюсь на подоконник, рядом  с Костей.
- Извини, брат, но я её тебе не уступлю. Что с возу упало – то пропало! – Костя собственнически похлопывает меня по плечу.
Меня душит обида! Вчера Костя заявил, что будь у него две меня – одну, он не раздумывая, преподнёс бы Славке, сегодня – я « упала с возу», а он меня подобрал, но не желает «уступать»!
- Так вот, оказывается, в чём вопрос! Вы не можете решить, кто кому меня уступит! Так я вам предложу отличный выход: день я с одним, день – с другим! Вы мне, в принципе, тоже оба нравитесь – блондин и брюнет! Приятное разнообразие!
Тут я слетаю с подоконника и убегаю вон, чтобы не испортить свой отличный монолог горькими рыданиями!
По лестнице поднимаются гуськом мои приятели, я вижу изумление на их лицах, когда проношусь мимо, но бегу, не останавливаясь вниз. На улице перевожу дыхание и, заприметив, маленький скверик, прячусь там. Телефон надрывается в сумке, но я не беру его. Вдруг услышу, что парни обсудили моё предложение и хотят зачитать мне список: с кем я буду встречаться и в какой день!
Отдышавшись и придя в себя бреду к остановке. Просто не верится, я опять поссорилась с Костей! Да что ж такое!
Костя звонит и звонит весь день. Не выдерживаю и беру трубку.
- Нинок, милая! Только не бросай трубку, пожалуйста! Послушай, это я просто выразился неудачно, я тебя никому не отдам! Ты моя!
- Ну, даже не знаю, что теперь и делать! А я такая добрая девочка, так хочу всем угодить. Так что завтра ты меня не беспокой, завтра я Славку ублажать буду, а к тебе прибегу в четверг, сразу после уроков! Всё, один из двух любимых, пока! – я отсоединяюсь, не дав сказать ему ни слова. И тут же начинаю реветь и ругать себя – ну и зачем я наговорила все эти глупости! Как теперь мириться?
А Костя больше не звонит! Так и ложусь спать, обзывая себя последними словами за дурацкую несдержанность!

Глава  34

Костик так и не позвонил. Конечно, он обиделся! Надо же мне было ляпнуть такое – «один, из двух любимых»! Я бы, точно обиделась!
Заползаю в класс. Бреду к своей четвёртой парте. Подлетает счастливый сияющий Славка. Я у него такого выражения лица сто лет не видела – с самого детства!
- Ни-и-инк! – тянет он, - А я знаю, что сегодня мой день! Ты скажи, я могу тебя обнять и поцеловать? Зачитай-ка, мне мои права!
Ах, вот как! Значит ему, Костя позвонил и о нашем разговоре рассказал! Ах ты, Боже мой, какие близкие друзья – ну всем делятся!
- Это будет называться «Инструкция по применению высокотехнологичной игровой приставки Нина -1» - я язвлю, но мне не до смеха.
- Нин, ну что ты, я же просто пошутил, - Славка примирительно заглядывает мне в лицо. До чего же мне знакомы все эти ухватки – будто мы и не расставались!
- Хороши шутки! Вы с Костей обсуждали вчера, то, что я сказала ему по телефону! И к какому выводу пришли? Оба будете пользоваться или в аренду сдадите на выгодных условиях? – меня начинает конкретно потряхивать.
- Ни-и-инк! – опять выпевает моё имя Славка, он вечно так канючил, если хотел у меня что-то выпросить!
- Что! Ну что! Вы поступаете со мной, как с вещью! Захотели – взяли, разонравилась – бросили, надоела – обменяли на лучшую модель! – слёзы так и плюхаются на рукав Славкиной светло-серой рубашки!
- Никто и никогда не захочет расстаться с тобой – горячо восклицает Славка.
- Да неужели?! А сам-то, легко и просто бросил надоевшую куклу Нину, ради новой и нарядной игрушки Лены! – меня прорвало и я реву уже по-настоящему!
Славка крепко-крепко обнимает меня, и я утыкаюсь заплаканной физиономией ему в грудь. Слёзы льются и льются, и мокрое пятно расползается всё шире. Мне стыдно и сладко реветь, уткнувшись в Славкину грудь. Какой он высокий – его сердце стучит у моего виска!
- Я всегда любил тебя, но не понимал, как дорожу, пока не потерял. Я – балбес, пытаясь исправить что-то, я всегда делаю только хуже! А теперь уж ничего и не исправишь! – говорит он взрослым голосом, с такой горькой интонацией, что я прихожу в себя и осознаю, что мы стоим посреди класса и вокруг масса зрителей!
Я отстраняюсь от него. Славка не пытается меня удержать, он обречённо разжимает руки.
- Я тебе рубашку постирала – я пытаюсь улыбаться.
- Рёвушка-коровушка! А теперь позвони Косте, не обижай его. Вот он, стоящий парень – есть за что полюбить!
Я прерывисто вздыхаю. Зачем Славка ведёт себя так по-хорошему, он ужасно похож на «моего» Славку, у меня даже дёргается что-то внутри.
- А что мне делать, я ума не приложу – говорит мой друг или враг, я уже и сама не понимаю.
- Что делать… - как эхо повторяю я, а Славка берёт мои ладошки и прикладывает к своим глазам, щекоча длинными девчоночьими ресницами – ещё один, памятный жест из моего безоблачного детства. Мне так хорошо в эту минуту, что я, на секундочку, даже забываю, что люблю Костю!
Наконец, выбравшись из плена детских воспоминаний, оглядываюсь вокруг. Юля качает головой, а Маша кивает в сторону Ильиной и закатывает глаза. Ну да! Обычно такое миловидное личико Наташи перекошено от ярости, у неё даже зубки ощерены, как у хорька!  Предположим, ей, по-прежнему, нравится Славка  - почему же она не реагирует с такой злобой на Леночку?
Не удержавшись, показываю ей язык и отворачиваюсь! Вот дура! Занималась бы своими проблемами, нет, ей наши интереснее кажутся!
На перемене, когда я уж совсем решаюсь сама звонить Косте, звучит его рингтон. Хватаю трубку, и мы сбивчиво начинаем просить друг у друга прощения. Оказывается, он не звонил, лишь потому, что у него банально закончились деньги, и он ждал, пока мама сможет положить!
На всех остальных уроках уже сижу умиротворённая и счастливая, только слегка царапаются в душе неистребимые воспоминания о том, как неплохо я чувствовала себя в Славкиных руках, но мне удаётся убедить себя, что это просто привычка и память, сыграли со мной такую недобрую шутку!
Бегу домой. По пути заскакиваю в супермаркет за сметаной – мама напекла пирожков, сейчас соберу сумку и полечу кормить Костю!
 В приёмной меня уже узнают – сразу выдают халат. Прыгая, через две ступеньки, поднимаюсь на третий этаж, прохожу в конец коридора. Как удобно, что у Кости нет соседей – целая палата в нашем распоряжении! Весело распахиваю дверь и с порога начинаю:
- Привет, Серый Волк! Это я, твоя Красная Шапочка! Я принесла пирожков и…
Костя резко оборачивается от окна, где он стоял, уткнувшись лбом в стекло и смотрит на меня с такой нестерпимой ненавистью, что я забываю, что начала говорить!
- Инсценировки устраиваешь, - он говорит почти шёпотом, но как злобно,
- Веселишься? А ты забыла, что у меня диагноз – черепно-мозговая травма. Вот сейчас удушу тебя и спишу всё на сотрясение мозга.
Костя медленно идёт ко мне.
- Он, может, шутит? – мелькает у меня в голове, но глаза…
Костя ухватывает меня за плечи и встряхивает так, что картонный мешочек с пирожками вылетает из моих пальцев и шмякается у двери!
- Ненавижу тебя, - хрипит Костя, - Так и удушил бы! Дрянь!
Видимо изумление, написанное на моём лице настолько велико, что и слов не надо.
- Не притворяйся только! Это ещё противнее! – Костины пальцы так сжали мои плечи, что точно, будут синяки!
- Мне больно, - машинально произношу я, абсолютно не понимая, в чём же дело?
- Ах, больно! А мне каково! – орёт вдруг Костя диким рыком и с силой отшвыривает меня от себя. Я лечу через проход, в буквальном смысле этого слова, падаю на пустую кровать, со скатанным матрасом, и больно врезаюсь головой в стену! Повезло, что я закрутила сзади косу «баранкой» - это здорово смягчило удар!
С Кости будто сняли маску. Он, похоже, и сам испуган своей выходкой. Его лицо резко бледнеет, уголок губ, начинает дёргаться книзу. Он делает нерешительный шаг ко мне. Но с меня, на сегодня, уже довольно! Я, потирая ушибленную голову, кое-как сажусь, выкарабкиваясь из провисающей металлической сетки, и говорю:
- Вот молодец! Быстро и доходчиво объяснил надоедливой девке, что он её бросает! Причём бросает далеко и метко – башкой об стену, чтоб уж точно, никаких иллюзий не питала!
Я быстро иду к двери, увернувшись от Костиных, потянувшихся было, рук, и, как следует, наподдаю по валяющемуся у двери мешочку с пирожками. Закрывая дверь, с удовлетворением вижу, что сметана вылетела, банка лопнула и белая масса залила весь пол!
- Приятного аппетита! – звонко выкрикиваю я и убегаю.
Убежала, да недалеко! Буквально за воротами больницы, я плюхаюсь на каменный бордюр – ноги дрожат и не желают идти! Слёз нет, но в голове шум и гул – я ни-че-го не понимаю! Что случилось? Неужели Костя ударил меня? Но этого не может быть, потому, что не может быть никогда! Может я шла, упала в обморок и брежу? Встать, вернутся назад, и спросить что произошло?
Мысли толкутся в голове, бестолково сменяя одна другую. Я начинаю ощупывать голову – под косой приличная шишка, и маленькие болючие ранки там, где в кожу, при ударе, вонзились шпильки!
- Значит, Костя действительно ударил меня. Но за что? Он напоминал, что у него травма, может он сошёл с ума? Может мне, вместо того, чтобы обижаться, надо было звать врача? Что же делать?!
Я с трудом встаю, опираясь на руки, как старуха, и бреду к остановке – в глазах черно, голова кружится.
- Отлично будет, если Костик устроил мне сотрясение мозга – все признаки налицо! Я эту тему отвечала на ОБЖ, когда проходили первую медицинскую помощь! Идти не могу – просто ничего не вижу, тихонько сажусь опять на землю.
- Девочка, тебе плохо? – сердобольный женский голос.
- Да, - шепчу я, - Голова закружилась.
Медленно-медленно бреду вслед за поддерживающей женской рукой. Чувствую, что меня усаживают на скамейку.
- Хочешь, я дам тебе телефон, позвони домой – предлагает невидимая, за дёргающейся чернотой, женщина.
- Спасибо, у меня есть. Я сейчас посижу и приду в себя, - бормочу я.
Прохладный ветер овевает лоб, мне становится лучше. Я вздыхаю полной грудью, начинаю слышать, без шума в ушах, и видеть полноцветный мир, а не серо-чёрные картинки, как на старых-престарых засвеченных фотографиях!
- Ну, ты как? – оказывается моя спасительница совсем молодая женщина, почти девушка. Около неё стоит коляска с малышом – значит она волкла меня, да ещё и катила коляску!
- Спасибо Вам, - произношу я с чувством, - Мне гораздо лучше, но я позвоню своим друзьям. Не беспокойтесь.
- Ну, если всё хорошо, то я пойду, - девушка машет мне рукой и уходит по аллейке.
Набираю номер Маши, маму пугать не хочу.
- Алло! Нин, ты где? – начинает Маша, не успеваю я вымолвить и слова!
- Мы пришли к Косте с Ванькой, думали застать тебя и посидеть вместе, а тут такое! Всё залито чем-то белым, валяются пирожки, Костик в ступоре. Представляешь, он попросил меня уйти, а у Ваньки  стал что-то спрашивать! А ты-то где?
- Если ты замолчишь на одну минуту, я всё скажу! – сердито говорю я, - Ты будешь ждать Ваню?
- Ну да, я в приёмном сижу, а что?
- А то, что мне, кажется, нужна ваша помощь. Похоже, у меня сотрясение мозга – я чуть в обморок не упала. Спасибо, помогли добрые люди! И тошнит… – начинаю рассказывать я.
Но Маша опять перебивает меня:
- Нина! – говорит она страшным шёпотом, - А ты не беременна?
- Маш! А твоя фамилия не Ильина, случайно! Что за идиотские вопросы! Конечно, нет! Короче. Я сижу на лавочке у остановки. Давайте там, закругляйтесь и заходите за мной. Постарайтесь поскорее, мне реально, плохо.
Через десять минут к остановке бегом подлетают Ванька с Машей.
- Ого! Да ты и впрямь, белая, как смерть! – ахает Маша.
- Что вы творите, ненормальные идиоты – начинает сердито выговаривать мне Ваня, но я перебиваю его:
- Идиоты, нормальными не бывают!
- Она ещё и пререкается! Ты бы себя видела сейчас – краше в гроб кладут! Может, давай сразу в больницу, там тебя посмотрят, и будете лежать с Костей в соседних палатах, а лучше в одной! – Ванька возмущается, но лицо у него обеспокоенное.
- Ладно, все вопросы потом. Едем домой, - говорит Маша.
До дома доезжаем вполне нормально. Головокружение прошло, тошноты нет, и в глазах не двоится – поэтому я решаю маме ничего не рассказывать. Мне стыдно признаваться ей, что Костя меня ударил. Я ещё и сама не решила, что буду с этим делать. Интересно, что Костя сказал ребятам?
- Вань, скажи мне, о чём тебя спрашивал Костя? Мне очень надо знать, - прошу я, когда Машка выходит на минутку.
- Вы опять поссорились? – задаёт риторический вопрос Ваня и вздыхает, - Ну, на этот раз повод-то был, и не смотри на меня непонимающим взглядом! Кто с Лыковым обнимался? Я? То-то! Нашлась добрая душа, позвонила Косте, небось и присочинила для полноты картины. Да это бы ладно! Но она же ему ещё и фотографии скинула на телефон – отличные кадры получились. Вы с Лыковым очень фотогеничные! Особенно где ты его по лицу гладишь! Чудное фото! Я бы и сам взбеленился, пришли мне такое с Машкой!
- Так вот оно что! Ну, Ильина! Ну, молодец! – наверное, лицо у меня страшное, потому что Машка, вошедшая в комнату, даже ойкнула!
- Эй, я не говорил, что это сделала Наташа, - забормотал Ванька.
Но я его уже не слушаю. По крайней мере, Костя не сошёл с ума от удара о камни – это уже хорошо!
- Ваня, ну Костя показал тебе фотографии, рассказал о звонке Ильиной, а потом? – я хочу выяснить, что знают ребята.
- Да ничего потом. Я стал рассказывать, что было в классе на самом деле, как вдруг позвонила Маша и сказала что тебе плохо. Ну, я извинился перед Костиком, объяснил, что ты где-то навернулась, и у тебя сотрясение мозга и убежал, - пояснил Ванька.
Картина проясняется. Но мне надо хорошенько подумать! Я делаю вид, что у меня опять разболелась голова и понятливые ребята уходят.
Телефон, естественно, молчит, но я и не жду звонка. Я не могу разобраться в своих собственных чувствах и решить, что же делать! Спроси кого угодно, и все ответят одно и то же – если парень, пусть даже в приступе ревности, поднял на тебя руку, всё, отношениям конец! А если при этом ещё и отшвырнул, как тряпку! И неслабо приложил башкой о стену, вплоть до сотрясения мозга? Если я расскажу об этом маме, Маше или Юле – ответ, сто процентов, будет один! Никакая это не любовь! Но я не могу сказать себе: всё, довольно, это конец! Я злюсь на Костю, на Славку, на Наташу! Злюсь, но уже скучаю по Костику! Я дура и мазохистка? Вроде, нет! Тогда что?
Так, ладно! Об этом я ещё подумаю и не раз! А что же с Ильиной? Неужели спущу ей и эту подлость? А не пора ли мне сквитаться! Она выставляет меня неразборчивой в связях стервой, что ж, я ей покажу, какой шлюхой и стервой я могу быть! У меня в голове созрел план. Вот завтра и посмотрим, удастся ли мне претворить его в жизнь!
С этой мыслью я и засыпаю!

Глава  35

От души принарядившись с утра, я вхожу в класс. Наташа уже здесь. Она испуганно косится на меня и отходит поближе к Вике.
- Дурочка, - почти нежно думаю я, - Даже не мечтай, я не на тебя нацелилась!
А план мой совсем простенький – увести у Наташи Юрку Шарова, причём максимально быстро и безвозвратно. Считает меня дрянью – так я и буду дрянью! Если выйдет, конечно. А то вдруг у них и впрямь, чистая и светлая любовь – не то что у меня и Кости! Я ловила на себе несколько раз Юркин взгляд. Девчонки в таких вещах обычно не ошибаются – думаю, что я вполне в его вкусе! У Наташи полные ноги и коротких юбок она не носит, вот тебе и первый пункт моего плана! Соблазнение!
Расписание 9 «В» я уже посмотрела, к уроку приготовилась – значит можно пойти, оценить обстановку.
Подхожу к кабинету географии. Открыто, и объект уже в классе. Вхожу, как бы не замечая заинтересованные взгляды мальчишек. Уж я постаралась одеться сегодня так, чтобы привлекать внимание по-максимуму.
Оглядываюсь по сторонам и «вдруг» вижу Шарова.
- Ой, Юр, привет. Не знаю, помнишь ли ты меня? – хлопаю я ресницами, - Я в 9 «А» учусь.
- Конечно, помню, - бесхитростно улыбается Юрка во всю свою белобрысо-курносую физиономию, - Ты Нина!
Слышу неподдельный восторг в его голосе – отлично, наживка заглочена!
- Я на прошлом уроке, здесь свою контурную карту забыла. Ты мне не поможешь в стопочке поискать, а то я одна не успею до звонка, - я строю глазки, манерничаю. Несчастный Юра сражён! Я, хитрая бестия, роюсь в куче 9 «Б», а Юрику подсунула наши – естественно, он живо находит мою карту!
- Юрочка! Вот спасибо! Ах! – я «нечаянно» роняю несколько карт на пол и начинаю собирать их. Юрик помогает вовсю! Мы сталкиваемся руками, я нежно улыбаюсь ему. Звонок. Я с показной неохотой отхожу, опять благодарю и исчезаю, под одобрительный гул мальчишеских голосов.
На следующей перемене посвящаю девчонок, в свой коварный план – без их помощи, мне не обойтись!
- Нин, да на фига тебе её Юрик сдался! Ты бы хоть с Костей и Славкой разобралась вначале! – это реакция Юли.
- А по-моему, отличный план! Наташка упорно лезла в Нинкины отношения – вот пусть и отведает, того, что сама заварила! – это Машин ответ, - А что нам с Юлькой делать надо?
- Я буду крутиться рядом с Шаровым, а вы предупредите меня, если Ильина к нему пойдёт. Чуть что – звоните и сбрасывайте. Это сигнал опасности! – поясняю я.
- Нин, ты определённо сумасшедшая! Думала бы лучше, как с Костей объясниться, а не дурацкими интригами заниматься! – Юля, простая душа, не одобряет мой подлый план.
- Может так оказаться, Юлёк, что мне и объяснять уже ничего не придётся – Костя бросил меня, даже слушать ничего не пожелал!
- Что, так и сказал «бросаю тебя»? – не верит Юля.
- Он кое-что похуже сделал. Не хочу вспоминать! А Ильина не первый раз мне пакости делает, я вам просто не говорила, голову не засоряла! – я начинаю злиться.
- Ладно, - примиряюще говорит Маша, - Пошли пасти Ильину. А ты, Нин, давай, жги!
И я жгу! В столовой я устраиваюсь рядом с Юрой, благо, других свободных мест нет рядом. Потом он провожает меня до стенда с графиком дежурств. Потом у меня «случайно» расстёгивается туфелька, а юбочка такая короткая – ну как мне справиться самой! Он возится у моих ног, а я опираюсь на его, увы, совсем неширокие плечи и отпускаю комплименты его «золотистым волосам»! На следующей перемене с удивлением вижу, что Юрик, притаившись, чтобы не увидела Наташа, уже и сам поджидает меня у лестницы! На секундочку мне становится стыдно – хочу наказать Наташу, а могу обидеть другого человека!  Но, что же делать!
Наконец, дело идёт к последнему уроку. Весь день я прятала Юрку по школе, а Наташа гонялась за нами! Девчонки были на высоте – они отличные разведчицы, всегда предупреждали вовремя!
- Нина, - Юрик застенчиво топчется рядом со мной, - А ты что, с Казанцевым больше не встречаешься? Он задаёт вопрос и, затаив дыхание, ждёт ответа.
- А вот об этом я и хотела с тобой поговорить, но не решалась! Ты сможешь меня сегодня проводить домой или тебя Наташа не отпустит? – нарочно задаю я провокационный вопрос.
- Чего это « не отпустит»! Мне что, три года, а она моя мама! – пыхтит Юрик.
- Ну, не знаю, - тающим голоском пою я, - Она такая властная, с виду, командует тобой! Прости, так со стороны выглядит! Может я и ошибаюсь.
Я стою, потупив глазки – сама нежность и застенчивость. А Юра переваривает информацию о том, что выглядит подкаблучником. Раздаётся звонок телефона. Ага, девчонки предупреждают меня, что к гардеробу приближается торнадо под кодовым именем «Наталья»! Ну, артиллерию к бою и посмотрим, чья возьмёт!
Немного отступаю в сторону и прячусь за долговязой фигурой Шарова.
- Ах, вот ты где торчишь! – резко начинает Наташа, не замечая меня. – Я ему трезвоню, не переставая, а он трубку отключил! И где, ты, собственно, шлялся целый день? Почему не подошёл ни разу! Я, что, ещё и гоняться за тобой должна! Ладно, вот номерок, живо иди, получай одежду, я с тобой по дороге разберусь!
Я тихонько прикасаюсь ладонью к Юркиной спине и шепчу ему сзади, пока Наташа отвернулась:
- Ладно, я всё поняла, конечно, ты не сможешь пойти со мной. Пока, - я печально вздыхаю и жду его реакции. Ну, либо пан, либо пропал!
- Сама получи вещи! – собравшись с мужеством «бычит» Юрик, - У меня на сегодня другие планы.
- Какие ещё планы, придурок! – верещит Наташа.
Я выступаю из-за спины Шарова, делая вид, что Наташи нет даже на горизонте.
- Спасибо Юра, что решил проводить меня – я сияющими глазами смотрю на «своего героя».
Юра уже одет, я тоже.
- Юрочка, поможешь мне сумку нести – учебники такие тяжёлые, - я хлопаю ресничками, и Юрочка взваливает себе на плечо мою сумку.
- Ах ты тварь, кобыла! – взвывает Наташа и тянется рукой, чтобы вцепиться в меня – но руки-то полны одежды!
- Ой, Юра! Пошли скорее, она такая грубая, как только такой парень как ты, мог встречаться с такой … - я притворно испугана.
Мы выходим на улицу. Юра явно смущён разыгравшейся сценой. А я с трудом прячу злорадную усмешку.
- Я ведь ничего такого, не имела в виду. Я только хотела с тобой поговорить. А может Наташа подумала, что я тебе…- я мнусь и «стесняюсь», но продолжаю - … нравлюсь?
Юра жарко краснеет и мне опять становится стыдно.
- А о чём ты поговорить хотела – мычит, всё ещё бордовый, от смущения, Юрик.
- Такая неприятная история, прямо не знаю, как и сказать. Не хочу тебя огорчать, но, представляешь, я узнала, что твоя Наташа звонит Казанцеву и шлёт ему smsки. Мы с Костей из-за этого и поссорились. А ты догадывался, что Наташе Казанцев нравится?
Судя по лицу Юрика, он не догадался бы, даже если Наташа написала на листе ватмана: « Я люблю другого»! На его лице нет ни малейших признаков ревности – тут я прогадала! Вот чёрт! Попробую подлить масла в огонь!
- Наташа вначале всё за Лыковым бегала, но он её бортанул, ради одиннадцатиклассницы – ну, ты думаю в курсе. Потом вы стали встречаться, я думала, что у вас всё серьёзно, а она вот, за Костю взялась! Видимо, такая непостоянная натура. Ты, прости, я тебя огорчила. Но я надеялась, что такой сильный парень, как ты, живо отучит свою девчонку строчить другим smsки! – я противоречу сама себе, но, надеюсь, что Шаров проглотит!
- Да пошла она! Слушай, а если ты теперь свободна, то мы могли бы…- Лицо Юрика опять наливается багровым румянцем.
Упс! Вот этого я не ожидала! Думала, он заревнует и устроит Ильиной бурю, а что вышло?
- Спасибо, ты такой милый! – неискренне щебечу я, - Но я так быстро не могу, я, конечно, ужасно расстроена, но… А разве ты не ревнуешь? – я делаю последнюю попытку!
Но Юра просто пожимает плечами. А мой бы Костик уже рвал и метал! Я подумала «мой Костик» - но так ли это на самом деле?
Молча, доходим до дома.
- Спасибо Юра, что проводил и выслушал, - улыбаюсь я.
А Юрик, вдруг, лихо обнимает меня и норовит поцеловать! Откуда и прыть взялась!
Я едва успеваю увернуться!
- Юра, ну что ты! Я не готова… - приговариваю я и пячусь к подъезду.
 Вот тебе и вызвала ревность! Похоже, перестаралась! А если наша классная папарацци – Ильина, проследила и сделала очередные фото, то мне и вправду – конец!

Глава 36

Ну, месть не совсем, но удалась! Уж не знаю, устроил ли Юрик Наташе сцену, или наоборот, она ему – но они больше не встречались! Зато Юрик, с завидным упорством, стал крутиться около меня. Наташа ужасно злилась, и это было хорошо! А плохо было то, что приходилось твердить несчастному Шарову о моём разбитом сердце, о том, что я пока не готова к новым отношениям, а он, Юрик, заслуживает только самого лучшего – чего я, пока дать не могу! Эти театральные постановки стали напрягать и злить меня, тем более что шёл третий день, а Костя молчал. Ребята позвонили ему, спрашивали, когда прийти, но он ответил, что пока не хочет никого видеть и попросил их больше не звонить!
- Нин, - осторожно спросил  Андрей, - Юля мне сказала, что Костя типа тебя «бросил»? Что-то мне не верится. Что случилось на самом деле?
Я почему-то, так и не смогла рассказать им, что Костик не просто «бросил» меня, а прямо-таки швырнул, головой о стену! Мне было слишком стыдно! Я сама удивлялась своей реакции: я не злилась, не рыдала, как обычно, мне просто было обидно! Меня били и швыряли, даже не спросив ни о чём, а я так отчаянно скучала по Костику, что не могла сердиться на него, как следовало бы! Уже второй раз в моей, такой недолгой жизни, меня бросают мальчишки! Это о чём-то говорит! Возможно, я, и правда, с червоточиной!
В пятницу, возвратившись из школы, я застала у нас дома гостью! И какую! На краешке дивана сидела Мария Александровна! Я опешила!
- Здравствуй, Нина! Я пришла поговорить с тобой, - сухо, без улыбки произнесла Славкина мать.
- Добрый день.
- Нина, я буду говорить без обиняков, так и быстрее и проще! Ты, очевидно, догадываешься, что я всегда была против ваших со Славой отношений! Но теперь я вижу, что бесполезно отрицать, что он думает о тебе! Запретный плод – сладок! Я решила смириться, ради сына, и … - тут она глубоко вздыхает, - … я разрешаю вам встречаться!
Я таращу на неё глаза, ожидая продолжения. Она сидит, гордо выпрямившись, и ждёт, судя по всему, что я опущусь на колени, для благословления! Минуту в комнате царит тишина.
- Но у Славы есть Лена, а я… - я и договорить-то не успеваю.
- Если ему так нужна ты, то пусть он получит тебя! – безапелляционно выдаёт Мария Александровна.
Вот как мило! Вот откуда у Славки такое отношение ко всему! Нужно – бери, не стесняйся!
- Может я ему и нужна, да он, теперь, мне не нужен! – парирую я.
- В каком смысле « не нужен»? – передразнивает меня Мария Александровна, брезгливо скривив рот. – Ты же была влюблена в него по уши! Ещё бы, такой красивый мальчик!
- Он мне ни в каком смысле не нужен! А привязана я к нему была, вовсе не из-за красоты! Но это было давным-давно! Я выросла и Славка тоже! Всё в прошлом!
- Но мальчик страдает! Он из-за тебя чуть в колонию не попал! Неужели тебе всё равно! – Мария Александровна вопит, не хуже меня, растеряв все свои утончённые манеры!
- Нет, мне очень даже не всё равно! Ваш Славка отправил на больничную койку моего парня, в которого я, говоря вашими же словами, «влюблена по уши»!
- Но я думала, что ты встречаешься с Костей, специально, чтобы Слава поревновал, и опять к тебе вернулся, - до глубины души поражает меня Мария Александровна!
- А солнце всходит на востоке, специально, чтобы светить Славочке в окошко – это язвит, вошедшая в комнату, моя мама, - Маша! Попытайся понять – твой сын, лишь для тебя является центром вселенной! У других людей иные пристрастия! Нина давным-давно остыла к Славке, тем более что он предал их детское чувство! Оставь ты своего и моего ребёнка в покое, пусть идут разными дорогами!
- Но Слава… - опять начинает Мария Александровна и тут звонит мой телефон. Я машинально достаю его и смотрю на монитор. Светлана Олеговна! Вдруг что-то с Костей! Ни слова не говоря, вылетаю из комнаты и прячусь у себя.
- Алло!
- Нина, объясни мне, ради всего святого, что у вас опять случилось! Ты не приходишь, Костя молчит! Вы опять поссорились? Но из-за чего! Вы и не виделись почти!
- Ну, я даже не знаю, как сказать, - у меня так сдавило горло, что я и говорю-то, еле-еле, - Может мы даже расстались. Кажется, расстались.
- Что значит расстались? Разлюбили друг друга? Да? Одномоментно? И перестали быть друзьями!– сердится в телефон Костина мама.
Я молчу. В горле такой комок, что даже воздух не проходит!
- Нина, да не молчи же! Я и от Кости не добилась ни слова! Лежит, как бревно! Ни разу не поел со среды! Ему капельницу поставили – он иглу вырвал из вены! Врач сказал, выгонит из больницы за нарушение режима! Нина! – опять зовёт меня Светлана Олеговна. В её голосе звенят слёзы.
Я пытаюсь издать какой-нибудь членораздельный звук, но лишь тяжело дышу в трубку.
- Ниночка, девочка моя, ну что же вы так мучаете друг друга! Глупые вы мои! А, давай он позвонит, и ты уж прости его, он любит тебя, не сомневайся! Даже я поверила, что пятнадцатидцатилетние дети могут быть так влюблены, как вы! Просто пока вы не научились совладать со своими чувствами, немного подрастёте, и всё у вас будет хорошо! Ну, так я скажу ему, что ты ждёшь звонка?
Я невразумительно мычу в ответ.
К Марии Александровне я выйти просто не могу. Меня начинает бить нервная дрожь. Вот сейчас позвонит Костя и что он мне скажет? И что я должна ответить? Я жду и жду звонка, пока на улице не начинает темнеть. Оказывается, я просидела, сжимая телефон в руке, больше двух часов! С трудом стряхнув оцепенение, я иду в ванную и встаю под горячий душ, чтобы хоть немного согреться, но нервная трясучка не проходит.
Возвращаюсь в комнату и, свернувшись в калачик на диване, начинаю думать.
- Что делать в этой ситуации? Нельзя позволять, чтобы тебя били – и не важно, есть повод или нет! Но и расстаться с Костей невозможно – я уже умираю! И где выход? Как он должен сказать: « Прости, Нина я вспылил, вот и двинул тебя. Но я постараюсь больше так не делать», а я отвечу: « Да, мне было очень больно, но я тебя прощаю в этот раз. А вот уж если ещё стукнешь – ни за что не прощу»! Это же бред! Во всех книгах по психологии, которые читала моя сестра, написано – где раз, там и два и три – стоит только начать! Но я не могу без него жить! Я постепенно перестала есть – и даже не заметила этого! Мама вчера заставляла меня поужинать, а у меня будто рот набит ватой – не могу проглотить и всё! Я соврала, что ела в школе пиццу, а на самом деле уже два дня только пила – да и то, не понимая что, и не ощущая вкуса! В четверг, когда я претворяла в жизнь свой коварный план, я ещё чувствовала себя живой, а после школы будто сдулась – пустая грустная оболочка, и всё!

Глава 37

Суббота и воскресенье проходят, как и не было. Мама пытается кормить меня разными вкусностями, но мой организм принимает только жидкую пищу – вот суп я поела, а мясо встало в горле и я, извинившись перед мамой, выплюнула его и заплакала.
Мама отвела меня в комнату и присела рядом со мной.
- Знаешь, Нинуль, я тут подумала… Помнишь, ты в детстве почти никогда не плакала, даже если падала и разбивала коленки. Первые слёзы полились украдкой, когда ты раздружилась со Славкой. А уж в этом году, ты плачешь каждый день! Наверное, ты копила слезинки с детства, знала, что они тебе ещё пригодятся! – мама гладит меня по растрёпанной голове – я не удосужилась причесаться ни разу, за два дня!
- Что-то вы в этот раз больно долго не миритесь – уже пятый день! Не хочешь рассказать, что стряслось? – мама тихонько укачивает меня, похлопывая по спинке.
Я мотаю головой – и рада бы, да не могу!
В понедельник, после уроков, звонит Светлана Олеговна:
- Нина! Ради Бога! Расскажи мне, что у вас случилось! Костя сказал, что не может звонить тебе и просить прощения, потому что за такие проступки не прощают! Больше я не услышала от него ни слова! Я уж и Катю к нему провела, думала, оживёт – нет! И главное, он не ест и даже не пьёт! Будто умирать собрался! Нина, я боюсь! Скажи мне, давай вместе подумаем что делать!
Я молчу, собираясь с духом.
- Нина, - вдруг осторожно спрашивает Светлана Олеговна, - А тебе Костя-то, нужен? Может, я зря надоедаю занятой девушке своими проблемами?
Меня прорывает, и я начинаю, сквозь слёзы и рыдания, рассказывать ей, что случилось! Уж не знаю, можно ли было в этой каше, которую я вывалила на неё, что-то понять, но тут я добираюсь до главного:
- И тогда он схватил меня за плечи и так швырнул об стену, что у меня в глазах почернело, а на голове до сих пор шишка и ранки от шпилек!
Моя собеседница молчит и молчит.
- Алло? – шепчу я.
- Боже мой! Костя ударил тебя! Не могу в это поверить!
- Я и сама не могу, - всхлипываю я, - Он ведь не такой, не жестокий! Но почему!
- Вот отчего он не звонит – он сам себя простить не может! Нина, ведь Костин отец бил меня, у него на глазах, а он, тогда ещё маленький, всё кидался меня защищать – и вот! – в голосе у Светланы Олеговны полная безысходность.
Как ни странно, но в меня словно влили новые силы! Костина мать не сказала мне:    «Ну, подумаешь, толкнули её, тоже мне, трагедия»! Она меня понимает! И Костя ругает себя, сильнее, чем я бы его ругала! Может, для нас не всё потеряно?
Я решаюсь позвонить Косте сама! Но телефон «абонента выключен»!  И тогда я начинаю думать, а вдруг Костины слова о том, что «такое не прощают» относились ко мне! Может он не может простить мою мнимую «измену», а вовсе не свой проступок!
Весь вторник я брожу по школе, как сомнамбула, перекатывая в голове мысли тяжёлые, как булыжники! Если Костя не желает прощать меня или себя, всё равно, и отказывается даже звонить, то почему бы мне не плюнуть, на никому не нужную, девичью гордость, и не пойти к нему! Неизвестность убивает меня! Если он вышвырнет меня вон, по крайней мере, я пойму, что не нужна ему!
Принятое решение возвращает мне волю к жизни! Я иду домой, переодеваюсь и говорю маме, что решила сама поговорить с Костей и будь, что будет! Мама безоговорочно поддерживает меня!
Уже иду к остановке, чтобы ехать в больницу, когда Костина мама, по телефону, печальным голосом сообщает мне, что Костю выписали и он дома.
- Можно сказать, что его не выписали, а выгнали – за нарушение больничного режима. Он отказывался пить таблетки и не давал ставить капельницы! Спасибо хоть больничный закрыли, а то не знаю, что бы я и делала! Ну ладно, пока, - прощается со мной Светлана Олеговна со вздохом.
- Нет, мы сейчас увидимся, я к вам иду. Только Косте пока ничего не говорите, я и сама не знаю, что я делаю и зачем! – честно признаюсь я.
- Умница моя, добрая девочка – вдруг начинает плакать Костина мать. Ох, мы и уроды, доконали бедную женщину!
В состоянии весёлой злости подхожу к их двери. Я не успеваю даже руку поднять к звонку, как дверь открывается. Светлана Олеговна с заговорщицким видом манит меня в коридор, помогает повесить куртку и говорит тихо-тихо:
- Ты тоже похудела. Иди к нему в комнату, и миритесь уже, ради всего святого, хоть как-нибудь! Я умываю руки, войду, только если ты начнёшь на помощь звать!
- А если он? – улыбаюсь я, хотя трясутся все поджилки.
- А если он – не пойду. Делай с этим мучителем, что хочешь! – и Костина мама ласково целует меня в щёку.
Я открываю дверь и на ослабевших ногах вхожу к Костику. Шторы задёрнуты, лёгкий полумрак. Костя лежит на кровати, обхватив подушку руками и уткнувшись  в неё лицом. Моё сердце, с грохотом пересчитав рёбра, катится куда-то вниз! В животе тоже происходит что-то странное!
- Мам, я же сказал, что не хочу есть, - говорит вдруг Костя.
Я молчу и стою, странно покачиваясь, на подгибающихся ногах.
- Мам? – Костик приподнимает голову, и мы встречаемся глазами. Он быстро садится в кровати и вдруг закрывает лицо руками.
- Я сейчас упаду, меня ноги не держат – шепчу я и валюсь вперёд.
Как хорошо приземлиться в его сильные руки! Он, похоже, даже не вставая, ловит меня и притискивает в угол, навалившись сверху всем телом! Костя крепко сжимает меня в объятиях, не произносит ни слова и только тяжело, со всхлипами дышит, уткнувшись мне в волосы. А я, покопошившись, уютно устраиваюсь в крошечном пространстве, между стеной, кроватью и Костиными плечами. Кое-как просовываю руки, чтобы обнять его и прижать покрепче, ещё покрепче! Мой нос уткнулся в его шею. Всё! И я понимаю, что уплываю куда-то – то ли в сон, то ли в обморок! Несчастный мозг не выдержал напряжения и отключился!
Мы просыпаемся, от стука в дверь.
- Ребята! Я ухожу за Катей. Вернёмся через час. Хочу верить, что вы живы. Скажите хоть что-нибудь? – жалобно просит Костина мама через дверь.
- Мам, всё хорошо, - сипит Костик. Я чувствую его дыхание на волосах.
- А Нина?
- Да, - это всё, что я смогла выдавить, потому что вдруг вспоминаю, что не целовала Костю целую неделю!
Час – это очень мало! Мы даже не успеваем нацеловаться всласть, не то, что поговорить! Единственные связные слова, которые произносит Костя, это:
- Тебе тяжело, наверное, я так навалился?
И мой ответ:
- Да, тяжело, только ты не отодвигайся, мне нравится!
Всё остальное и речью нельзя назвать, так бормотание: один глагол, два имени и несколько междометий!
Возвращаются Светлана Олеговна и Катя. Катя рвётся войти к нам, даже капризничает, но мама не пускает её! Конечно, мало ли в каком виде ребёнок застанет брата и его «невесту»! Мы понимаем, что ведём себя неприлично, но силы организма ослабели от голода и верх берут инстинкты, а они не велят нам выпускать друг друга из объятий – нам слишком плохо врозь!
Наконец, к нам прорывается Катя и запрыгивает на кровать:
- Мама, да они и не заняты вовсе, просто целуются!
Катя втискивается между нами и тоже чмокает по-очереди.
В комнату нерешительно заглядывает Светлана Олеговна.
- А есть будете?
- Да, - кричит Катя, - Они будут!
А мы с Костей, потеряв всякий стыд, жадно смотрим друг на друга через её голову.
Светлана Олеговна вздыхает и выходит.
- Катя, - хрипит Костя, - пойди, поиграй, мы сейчас встанем и придём к тебе.
Добрый ребёнок выходит из комнаты и даже прикрывает дверь!
- Ещё минуточку, - бормочет Костя, и я перекатываюсь на освободившееся, после ухода Кати пространство, поближе к нему! Как можно поближе к нему!
Наконец, надо же и вставать! Сажусь в кровати, а голова кружится и сила тяготения в этом месте такова, что я снова валюсь прямо на Костю. Проходит ещё некоторое время и звонкий голосок Кати вторгается в наше сознание:
- Вы так доцелуетесь, и Нине надо будет уходить. Я с ней даже не поиграю!
- Не уходи, - шепчет мне в ухо Костик,  - Давай попросим твою маму. Мы только поспим, я буду хорошо себя вести. Я не могу отпустить тебя.
Его слова действуют на меня отрезвляюще. Не то чтобы мне не хочется остаться и провести с ним всю ночь, но… Это, как бы, слишком!
С трудом встаю на свои ватные ноги. Приходится держаться за спинку кровати, чтобы не упасть. У Кости тоже не очень хорошо получается стоять. Мы смотрим друг на друга и смеёмся. Наконец, шаг за шагом, добираемся до ванной, и холодная вода частично возвращает нас к жизни. Только теперь, в ярком свете ламп, я вижу, что сотворил с собой Костик за эти семь дней! Он осунулся и похудел. Глаза обведены чёрными кругами, как у панды! Подбородок кажется слишком тяжёлым для такого отощавшего лица! На худой шее отчётливо проступил кадык. Мальчик мой! И я с плачем приникаю к нему, целуя всё, до чего могу дотянуться.
- Нинка, я так виноват – начинает Костя, но я закрываю ему рот ладонью.
- Потом, мы поговорим обо всём потом! Я так люблю тебя!
- Я люблю тебя больше. Я выше, значит и любви во мне помещается больше, чем в тебе! – Костя начинает шутить и жизнь продолжается!
Светлана Олеговна зовёт нас на кухню. Она двигается около нас с такой опаской, что я понимаю – очевидно, мы настолько в неадеквате, что она просто не знает, чего дальше ждать!
- Костя, ты так долго ничего не ел, я боюсь, тебе станет плохо, - говорит она.
- А у меня проснулся такой зверский аппетит, что же делать? – огорчается Костя.
- Мама кормила меня супом, я всё равно ничего больше есть не могла. Давай поешь маленькую порцию, а через часик ещё, - предлагаю я.
Костя сметает суп в одну секунду и просит ещё, но мы не разрешаем, надо подождать, хоть полчаса! Чтобы отвлечь его внимание, идём поиграть с Катей, но та придумала, что мы с Костей будем её папой и мамой, а нас такие игры наводят на грешные мысли и заставляют замолкать на полуслове, встретившись глазами.
- Как с вами сегодня неинтересно, - обижается Катя, - Идите тогда и целуйтесь, раз вам так хочется!
А нам, действительно, хочется, но уже поздно. Надо идти домой. Смотрю, после моих слов об уходе, Костя поплёлся одеваться.
- Горе моё, а ты-то куда засобирался! Да тебя без ветра качает!  - я отбираю у него свитер.
- Одна, ты никуда не пойдёшь! Уже темно! – Костик сдвигает широкие брови.
- Я маме позвоню, и они с Юрием Ивановичем меня встретят. Хорошо?
- Могло бы быть и лучше, если бы я не был таким придурком, чтобы верить всяким сплетницам! – Костя опять поднимает запретную тему.
Я закрываю ему рот ладонью и машу головой:
- Не будем об этом говорить!
- Но я должен...
Я притягиваю его голову к себе и целую. Ну, вот! Хоть так замолчал!
Через двадцать минут приходят мама и отчим. Светлана Олеговна уводит их на кухню, якобы, пить чай – на самом деле, они секретничают, обсуждая нас! Что ж, поводов предостаточно!
По пути домой мама молчит, но перед сном заходит ко мне в комнату.
- Нина, ваши отношения начинают меня пугать. На Костю глянуть страшно – так исхудал! Ты тоже, мягко говоря, не светишься здоровьем! Что за странный разгул страстей в таком юном возрасте? Мы с Костиной мамой боимся даже подумать, а что будет дальше! Да тут ещё и Маша Лыкова со своими удивительными заявлениями! Ты ведь мне даже не говорила, что оказалась со Славкой в одном классе! Надо же придумать – ты влюбилась в Костика, назло её Славке! Ну и ну! И знаешь, я ей пообещала, от твоего имени, что ты будешь держаться от Славки подальше – « чтобы не усугублять страдания целой семьи» - это она так сказала! – мама говорит и говорит, к счастью, не требуя от меня ответов, а я потихоньку проваливаюсь в дрёму.


Глава 38

Утром просыпаюсь от звонка Кости:
- Привет. Не мог больше ждать ни полсекундочки, очень соскучился. Поговори со мной.
- Здравствуй, будильник! Как спал?
- Неплохо, тебя во сне видел, но очень хочу увидеть наяву. Ты когда придёшь?
- Сегодня шесть уроков. Значит, к половине четвёртого буду у тебя. Что тебе принести? Ты же не доболел, значит, можешь требовать гостинцы! – я мурлычу, нежась в звуках Костиного голоса.
- Принеси мне себя! И поскорее! У меня ужасный авитаминоз, из-за того, что мы мало видимся – могу умереть! Ты - моя лучшая физиотерапия!
- Да, а кто чуть не расколотил полезный для здоровья аппарат о стену… - начинаю было я и с ужасом перебиваю саму себя: - Прости, прости, не будем об этом!
Костя замолкает, и я пугаюсь, не на шутку! Ну что я за дура, сама ведь не разрешала об этом говорить!
- Костя, я тебя очень сильно люблю, - печально произношу я.
В трубке горько вздыхают:
- Нина, ты не можешь отругать меня сильнее, чем это делаю я сам. Но поговорить нам, всё же придётся, иначе будет только больнее. И я тоже ужасно люблю тебя. Всё, шиншилка, иди собираться в школу, - и Костя отсоединяется.
По дороге в школу, продолжаю ругать себя, что ненароком перескочила на больную тему! Зачем! Что тут обсуждать – его поступок ужасен и не имеет оправдания – и, всё-таки, я простила его. Я не могу иначе, себе же хуже!
В гардеробе сталкиваюсь с Юркой Шаровым. Вот блин!
- Привет, Нин! Как дела? – говорит он с заискивающей улыбкой.
Ага, вот и повод расставить точки над « i »!
- Ой, Юрик! – щебечу я, - Привет! Знаешь, мы с Костей поговорили, всё выяснили и помирились. Он же не писал Наташе и не звонил ей – только она, поэтому я его простила.
И без того длинная мордашка Юрика вытягивается ещё больше, не очень-то он рад моим новостям!
- А ты простил Наташу? Помирился с ней? – любопытничаю я.
- Да, пошла она… Мне только повод нужен был, чтобы, ну, ты понимаешь… Я думал, мы с тобой… - Юрик не блещет красноречием!
И тут мне в голову приходит очередная, весьма подлая идея! Я всё ещё не забыла Наташе,  то испытание верности, которое она устроила нам с Костей. Погоди же…
- Да, ну я так и думала, просто спросила, на всякий случай. Она говорила о тебе всякие обидные вещи. Так неприятно! Вначале встречается с парнем, а потом про него же сплетни распускает! – я «кошу», под наивную дурочку.
Юра в ответ только обиженно сопит, но худого об Ильиной не говорит! Молодец! Я сразу начинаю уважать его в два раза больше!
- Юра, а тебе Вика, случайно, не нравится? Наташина подружка?
- Это тёмненькая? Ну, она ничего, стройная. А что? – ага, я вижу всплеск интереса в его глазах! Ведём интригу дальше:
- Просто я знаю, что ей тоже блондины нравятся, как и мне. И она ни с кем не встречается – не хочешь подкатить? Вика хорошая девочка, просто под Наташино влияние попала. А ты двух зайцев убьёшь: и девчонка классная будет, и Натахе нос утрёшь – замутишь с её подружкой, а она пусть локти кусает, – вот что я задумала!
- А я Вике, точно, нравлюсь? – сомневается в своей неотразимости Юрка.
- Хочешь, я спрошу и скажу тебе? – лихо предлагаю я.
- Ну, давай, - тянет слова Шаров, - Я, конечно, надеялся, что у нас с тобой, всё срастётся, но тут ведь безнадёжный случай?
Я энергично киваю головой, мол, да, безнадёжный!
Перед самым уроком литературы, увидев Вику одну, подхожу к ней. Она смотрит на меня удивлённо – мы, обычно, не общаемся!
- Привет, - я стараюсь говорить искренне и дружелюбно.
- Здравствуй, - смущённо запинаясь, отвечает Вика. Она, видимо, в курсе всех Наташиных проделок и не знает, чего от меня ожидать!
- Не пугайся так, я на тебя зла не держу, знаю, что не ты всю эту вендетту затеяла, - успокаиваю я покрасневшую девчонку, а про себя думаю:
- Да она, кстати, и ничего, симпатичная. Почему мне раньше не нравилась?
- А что ты хотела? – тихонько спрашивает Вика.
- Я сегодня в роли амура. Есть один парень, которому ты давно нравишься, но он не решается подойти – вдруг ты к нему по нулям! – поясняю я, - Так как? Ты хочешь знать, кто это или не заинтересована?
Счастливая физиономия Вики, яснее всяких слов, говорит мне обо всём!
- Это Юрка Шаров! Он и с Наташкой из-за этого расстался, уж не знаю, сказала ли она правду, или опять наврала с три короба! Теперь только от тебя зависит,  что тебе важнее – собственная жизнь или Наташины примочки!
- Ой, но она же моя подруга, как я могу с её Юркой встречаться… - поникла головой Вика.
- Наташа бы ни на секунду не задумалась, встань выбор перед нею! Неужели не хочется раз в жизни обскакать её и увести парня  из под носа! – коварно подзуживаю я.
Начинается урок, но я надеюсь, что семя упало в благодатную почву – Наташа так часто прилюдно унижала своих безропотных подруг, что мои слова не должны пропасть даром! И точно! Не успевает дозвенеть звонок  с урока, как Вика, порхнув к моей парте, шепчет, чтобы не услышала Наташа:
- Да!
Трудна работа сводницы! Я должна найти Юрку, притащить его к Вике, вбить в головушку, что надо говорить! Но результат – налицо! Оба смущены, у обоих сияют глаза, они обмениваются номерами телефонов и не расстаются всю перемену – благо, Наташа, себе на беду, пошла отъедаться в столовую! Вдруг из моей подлой интриги выйдет что-то хорошее! Вот было бы здорово!
На переменке рассказываю ребятам о своей затее. Машка и Ванька в восторге! Они тоже интриганы – вспомнить хотя бы случай, когда Ванька изображал влюблённость в меня, да ещё и с согласия Машки! А вот Андрей и Юля, считают, что мне надо забыть о Наташе,  и заняться собой и Костей – это куда важнее!
- На вас смотреть страшно! Живёте, как на качелях – то вверх, то вниз! Поневоле начинаешь верить во всякий медицинский бред о сложностях подросткового возраста, - говорит Андрей, а Юля добавляет:
- Устраивая пакости Ильиной, ты сама опускаешься до её уровня! Прекращай! На тебя всю неделю нельзя было глянуть без слёз, а сколько двоек получила! До конца учебного года меньше месяца осталось – ты что, хочешь, чтобы тебя до экзаменов не допустили?
Про пары Юлька сказала правду! Надо срочно браться за учёбу! Вот вместе с Костиком и приналяжем!
После уроков, с нечеловеческой скоростью, несусь домой, переодеваюсь и, прихватив контейнер с мамиными голубцами – я знаю, Костя их любит – лечу к нему.
Не успевает колокольчик дверного звонка допеть свою песенку, а с меня уже сдираю курточку Костины руки! Вцепившись в пакет с голубцами, я совершаю облёт прихожей в крепких объятиях! Ура! Уже может удержать меня на весу – значит, дело идёт на поправку! Тем не менее, волоку Костю на кухню и придирчиво рассматриваю, пока он разбирает пакет. Конечно, поправиться он не успел, но вид уже вполне приемлемый – во всяком случае, при взгляде на него мне хочется не плакать, а целоваться!
- Эй, а почему ты затолкал голубцы в холодильник? Я хочу, чтобы ты поел! – сержусь я.
- Нет, у нас есть дела поважнее, - серьёзным голосом говорит Костя. Слишком серьёзным! Неужели опять будем обсуждать эту скользкую тему! Ой, как же не хочется!
Но Костя берёт мою ладошку и переплетает наши пальцы. Все мысли мигом покидают мою голову, и я покорно бреду за ним в комнату и безропотно сажусь на кровать, прекрасно понимая, что иначе, просто плюхнусь на пол! Необъяснимая, но уже почти привычная, слабость наваливается на меня от его прикосновений.
- Ну, надо же, - вяло думаю я, а сама уже устраиваюсь поудобнее, в тех, полутора сантиметрах, которые остаются мне, после того, как Костя оказывается абсолютно со всех сторон!
Какое-то время мы существуем обособленно, оторванные от мира, но, наконец, к нам возвращается способность связной речи!
- Никогда не думал, что стану взрослым и буду, по-прежнему, спать с игрушечной шиншиллой! – шутит Костик, - А у тебя была плюшевая игрушка-засыпалка?
- Да, у меня был большой розовый заяц. Он и сейчас жив, твоя Катя с ним спала, когда у меня ночевала, - рассказываю я.
- Когда это Катя у тебя ночевала? – удивляется Костя.
- Ага! Вот так тебе! Ничего не знаешь! Нечего было нас пугать и валяться без сознания так долго! – дразнюсь я, и рассказываю Косте всё, что он желает знать!
Постепенно разговор доходит и до злополучной среды.
- Наташа позвонила мне первый раз ещё во вторник – рассказала, что на  уроках ты сидела со Славкой. Я немного попсиховал, но к вашему приходу уже пришёл в себя. Я бы, наверное, спросил тебя об этом, но ты обиделась на мои слова и умчалась! А вечером, вдруг, ты заявила, что завтра Славкин день! Конечно, я напрягся! Потом мы вроде помирились, я успокоился… И вдруг, прямо перед твоим приходом, опять позвонила Ильина и, наговорив мне кучу всего, прислала три фотографии. Да вот они, посмотри, - и Костя, потянувшись рукой, подал мне телефон.
Что правда, то правда! В Наташе умирал фотокорреспондент! Даже в мобильном формате фото были что надо! На первой, Славка обнимает меня за талию, а я стою рядом, наклонив голову – когда это было? Я даже не помню! На второй, я прижимаюсь лицом к его груди, а Славка обнимает меня двумя руками. Мило, очень мило! А на третьей, крупным ракурсом взяты наши лица: Я нежно смотрю на Славку, мои руки словно гладят его лицо, и он накрыл мои ладони своими – блин, хоть на обложку любовного романа! Да, ну и ну! Бедный Костик! Я сижу, повесив голову – против фотодокументов не попрёшь! Всё было, да не совсем так!
- Понимаешь теперь, что я почувствовал? И через пять минут вошла ты. Хорошенькая, как куколка, весёлая, с шутками-прибаутками! – у Костика и сейчас задёргались губы! – Что я говорил, не помню. В себя пришёл, только когда ты отлетела, и по стене поехала! Я увидел, что ты за голову держишься и сам себе сказал: «Всё, это конец»! Пришёл Ванька, я что-то говорил ему, а потом позвонила Маша и сказала, что тебе плохо, у тебя сотрясение мозга…- голос у Костика прерывается, он трясёт головой и, обхватив меня руками, приникает ко мне всем телом. С трудом выпростав руки, я нежно глажу его по голове и по плечам.
- Как ты можешь жалеть меня, после всего, что я сделал! Ты не должна была прощать меня! Такое нельзя прощать! – Костик глухо говорит прямо мне в ухо, куда он уткнулся лицом.
- А куда мне было деть свою любовь? Я-то, что должна была делать, если ты нужен мне больше всего на свете! – я немного поворачиваю голову и дотрагиваюсь губами до Костиного виска с незажившим коричневым шрамом.
- Не знаю, - мычит Костик, приподнимает голову, и мы начинаем целоваться.
- Хотя нет! Знаю! Ты должна делать, то, что делаешь! И я ужасно рад, что ты оказалась такой глупышкой и влюбилась в меня! И я ужасно рад, что ты простила меня, хоть я и не заслужил! И я очень люблю тебя! – горячо говорит Костя и смотрит мне прямо в глаза!
Я собираюсь с силами:
- Костя, насчёт фотографий. Всё это было, но не так, как выглядит!
- Ничего не надо объяснять! Ты со мной – и это главное! Я, в любом случае, не имел права…
- Ты имеешь на меня все права! Все, какие пожелаешь! – возражаю я и продолжаю:
- Но ты должен знать, чтобы не осталось недомолвок! Я разобиделась на тебя, мне показалось, что ты не больно-то мною дорожишь – готов делиться со Славкой! В школе он стал подшучивать, я расплакалась, и Славка обнял меня. Это продолжалось одну минуту, не больше! А потом он просто приложил мои руки к лицу – это старый жест, из нашего детства! А говорили мы о тебе! Когда Ильина успела нащёлкать нас на мобилу – я даже не знаю! Прости… - теперь я прячу лицо у Кости на груди, а он жалеет и гладит меня.
- Знаешь, я живу спокойно, только в те минуты, когда ты лежишь здесь, рядом со мной, такая маленькая, беззащитная и абсолютно моя! Я могу целовать тебя, говорить с тобой, вертеть и крутить, как игрушку! Но стоит тебе шагнуть за порог, и я начинаю умирать от ревности, хотя вот сейчас, сию минуту, я вполне верю, что ты любишь меня! – говорит мне Костя, серьёзно сверкая серыми глазищами.
- И ещё одно дело, - добавляет Костя и усаживает меня на кровати спиной к себе, - Я должен знать, какую боль причинил тебе. Сиди смирно!
И Костя начинает распускать мне косу на затылке. Он раздвигает пряди волос, ощупывает голову. Шишка ещё не прошла, хотя и уменьшилась – сегодня ровно неделя, как всё произошло! А вот ранки от шпилек, почти все засохли, остались только бледно-розовые следы, но Костик находит их! Ощупав мою многострадальную голову, Костя произносит в свой адрес непечатное выражение и снова бухается лицом в подушку. Я ласкаюсь и ласкаюсь к нему, пока он, наконец, не разворачивается лицом вверх.
- Мой отец был приличным хирургом. Но постепенно, привычка снимать напряжение выпивкой превратилась в пристрастие. Он стал пить, впадать в ярость и бил маму. Я всё пытался заступаться за неё, и бывало, отлетал к стенке, отброшенный ударом… Я ненавидел и презирал его. Как может здоровый мужик тузить маленькую женщину, не стыдясь своей силы – так я думал тогда! И вот! Сам, в припадке ревности… А вдруг я такой же, как он? – заканчивает Костя шёпотом.
Что я могу сказать? Мне и самой страшно думать об этом. Очевидно, как говорят взрослые, жизнь покажет!
Я, молча кладу растрёпанную голову ему на грудь, обнимаю за шею и закрываю глаза. Нет на свете ничего, более сладкого для меня, чем засыпать в Костиных объятиях. Так мы дремлем, наслаждаясь теплом друг друга, пока не звенит будильник. Пора идти за Катей.
Я заплетаю косу – Костя так, пока, и не научился это делать, и предлагаю:
- Давай я одна схожу, ты ещё нездоров. А я быстро!
Но Костя неумолим. Что ж, вместе, так вместе!

Глава 39

Последние учебные дни мчатся галопом. Кажется, вот, только что, был понедельник, оп, и уже пятница! Костя в школу не ходит – он на «надомном обучении». Его это совсем не радует, ведь он не может присматривать за такой ветреной особой, как я! Костя и экзамены будет сдавать в щадящем режиме – индивидуально! Теперь, когда я прибегаю к нему, мы тратим время на уроки, а на поцелуи остаются считанные минуты! Зато я исправила все двойки и «подтянула хвосты» - так выражается моя мама!
Удивительно, но Вика и Юрик Шаров, как говорится, обрели друг друга – они буквально неразлучны! Какая я, оказывается, отличная сваха! А ведь действовала по наитию, ничего такого не планируя – хотела лишь досадить Наташе! Но с той, как с гуся вода! Наверное, нельзя обидеть человека, у которого нет совести! Она даже пару раз начинала спрашивать меня о Косте, о наших отношениях – причём, вполне дружелюбно, будто и не сделала всё, чтобы нас рассорить! Ну, а  я что говорила – чудо-девочка!
Я честно выполняю данное мамой обещание не общаться со Славкой. Он, по-видимому, дал такое же обещание, потому что не приближается ко мне на пушечный выстрел! Мы вернулись к состоянию «холодной войны», как в начале учебного года, только теперь и он не смотрит на меня, и избегает любого повода оказаться рядом. Сама себе удивляюсь, но это кажется мне ужасно обидным, хотя, спроси меня кто-нибудь, стала бы категорически отрицать!
Лена, по-прежнему, любит позвонить мне вечерком и рассказать, в красочных подробностях, об их со Славкой, любовных утехах. Мне кажется, она таким образом, «метит территорию», чтобы у меня, уж точно, не возникло желание вернуть себе Славку! Иные «детали» их любви, в Ленином пересказе, и, правда, заставляют меня стыдиться поднять на Славку глаза, настолько мне неловко знать, что именно он делал вчера вечером!
Иногда, я думаю, что Леночка, как-то уж очень легко и быстро пережила то, что с нею случилось в прежней школе. Поплакала и забыла – вычеркнула из памяти.  Хотя, пожалуй, так и следовало сделать! Жизнь-то, продолжается!
Вот и 25 мая – традиционный день последних школьных звонков! Мы возбуждены и принаряжены: мальчики в строгих костюмах, девочки «косят» под первоклашек – все в гольфиках и белых ленточках! А когда ещё у нас есть повод поносить бантики, не такие уж мы и взрослые! Все перефотографировались друг с другом, перецеловались! Даже те, кто в течение всех девяти лет не сказал друг другу и трёх слов, сегодня – лучшие друзья! Только Славка стоит в конце класса, отвернувшись к окну, и, на все приглашения сфотографироваться, только дёргает плечом! Он отлично выглядит в прекрасно сшитом костюме и льдисто-голубой рубашке. Вот только выражение лица у него не праздничное – застыл, как манекен!
Девчонки утаскивают меня на минутку из класса ещё пофотографироваться, пока не пришёл Костик. Он подойдёт на торжественную линейку, тем более, это его последняя школьная линейка – Костя твёрдо решил идти в колледж!
- Так больше шансов стать самостоятельным. Через три года у меня будет профессия, а если я захочу учиться дальше – смогу работать и поступлю на вечерний! – в тысячный раз он объяснял мне свою позицию, в ответ на мои слёзные просьбы не бросать меня в школе одну.
Возвращаемся в класс. Ой, вот и Костик! Он идёт к окну, хлопает по плечу Славку. Я пробираюсь к Косте между сдвинутыми, как попало, партами. Славка и Костик, преувеличенно дружелюбно, трясут друг другу руки.
Славка поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. Ой, что же это! Какое несчастное у него лицо! Как жадно и горько он смотрит на меня! Неужели это я виновата? Славка нежно и тщательно оглядывает меня с головы до ног, печальная, какая-то, слишком взрослая улыбка, кривит его красивые губы. Он поднимает взгляд к моему лицу, и я готова расплакаться, такую боль я ощущаю в его крыжовниковых глазах…
Костя, ухватив меня за руку, уводит подальше и говорит:
- Как я его понимаю, хочешь, сердись на меня, хочешь, нет! Давай, хоть отойдём подальше, не будем глаза мозолить. Тем более что и я, не больно-то терпеливый парень!
Всё проходить прекрасно, как и следовало ожидать. У родителей на лицах радость мешается с грустью, девочки рыдают, мальчики мужественно обнимают их, а воздушные шарики улетают от школьного крыльца всё выше, всё дальше…
Мы с друзьями идём погулять – это тоже традиция. Случайно глянув в сторону, вижу, что Славка шагает, засунув руки в карманы брюк, рядом с ним порхает принаряженная Леночка, а позади конвой в составе двух любящих мамочек и Славкиного отца.
Набродившись по улицам, заполненным такими же нарядными подростками как мы, идём к моему дому.
У Кости завтра первый экзамен – его расписание не совпадает с нашим, он «отстреляется» гораздо раньше! Для меня в этом нет ничего хорошего – 14 июня Костя уезжает вначале в санаторий, на дообследование – он ведь спортсмен, хочет продолжить занятия, а потом они с Катей будут у бабушки, во Пскове. Мы не увидимся аж до конца августа! Я порыдала, у мамы на плече, по этому поводу, а мама сказала нам с Костей:
- Вы зря так бурно реагируете. Ваши отношения всё время балансируют на острие. Расстаньтесь на время и посмотрите, что из этого выйдет. А вдруг, это никакая не любовь, а банальное подростковое влечение к сексуально привлекательному объекту? Вдруг, за два с половиной месяца от вашей безумной, как вам кажется, любви ничего не останется?
Мы с Костей с ужасом посмотрели друг на друга. Нет, мы так не хотим!
Мама проследила наши взгляды и добавила:
- Вот и убедитесь сами и убедите нас, что вы можете сохранить свои чувства каких-то два, жалких, месяца разлуки!
Мы смирились с необходимость расстаться на время и даже стали считать это, своего рода проверкой, друг для друга!
Экзамены благополучно сдавались. По алгебре я получила «четыре» - хотя была ни в чём не уверена, по русскому, за изложение, тоже! Несколько человек из наших, решили сдавать экзамен, по желанию, в формате ГИА и запороли годовые оценки – написали хуже, намного хуже, чем рассчитывали!
Вот химию я ответила блестяще – учитель так и сказал! Было приятно!
Мне оставался один экзамен, а Костик уже сдал всё и через два дня должен был уезжать! Мои родители пригласили Костину семью отдохнуть в выходные у нас на даче и «дать ребятам побыть вдвоём напоследок»!
- Никаких «напоследок»! Мы всегда будем вместе! – прошептал мне в ухо Костик, и я закивала головой, как игрушечный болванчик.
Юрий Иванович давно привёл в порядок наш большой недостроенный дом, и теперь место для гостей сыскалось без труда! Уже вовсю цвели пионы и водосборы, белели мамины любимые ромашки – они росли, где придётся, у мамы рука не поднималась их выдирать! Поэтому, всё вокруг было бело-розовым и воздушным. Красиво.
Со стороны Славкиного участка рабочие возводили глухой двухметровый забор, вместо лёгкой привычной сетки.
- Строят «противоНинные» укрепления, - пошутила моя мама, - Маша вообще просила родителей продать дачу, чтобы избавиться от неугодных соседей, но они не захотели. Вот, теперь огораживаются. Да мы ведь и не против, только жаль, я с соседкой дружила много лет и вот…
А я была рада! Неприятно становилось от мысли, что я не могла бы лишний раз обнять Костю, беспокоясь, что нас увидит Славкина родня!
Целые день мы с Костей провалялись в большом полотняном гамаке на подставке, делая вид, что я учу биологию, а Костя меня проверяет! Пришёл вечер, наши семьи стали устраиваться спать.
- Ну, а вы, полуночники? Когда думаете ложиться? – спросила Светлана Олеговна, - Холодно и комары вас съедят!
Но мы пообещали зайти в дом чуть  позже и потихоньку, чтобы никого не будить. Конечно, соврали! Нам оставалась последняя ночь вместе – неужели мы потеряем это время!
Я, тихо-претихо, утащила с кровати толстый плед, мы бросили куртки в сарайчик и, завернувшись в плед с головой, устроились в объятиях друг друга. На улице ночью было от силы градусов четырнадцать, но нам, ни капельки не было холодно! И комары не могли прокусить лохматый плед! Поцеловавшись с полчасика, а может и дольше, мы уснули, согревая друг друга дыханием!  Наконец-то, нам представился шанс, провести вместе целую ночь!
Наверное, расскажи кому-то, покрутят пальцем у виска, но у нас с Костей появилась странная ежедневная необходимость – хоть полчасика, хоть двадцать минут, но поспать в обнимку! Что бы мы ни делали, чем бы ни были заняты – мы норовили найти время, чтобы крепко обняться и уснуть. Вначале, мы даже стеснялись признаться друг другу, насколько нам это нравится! Наконец, как-то раз, Костя сказал мне:
- Я, наверное, недоделанный какой-то! Стыдно говорить, но первое, что мне хочется сделать, когда я утаскиваю тебя на кровать – это обнять покрепче и уснуть! А уж потом, когда поспим, заняться всем остальным! Разве это нормально, для влюблённого парня? Я – придурок!
Я, хоть и очень стеснялась, но честно сказала Косте, что испытываю абсолютно такие же, чувства и желания!
- Я боялась тебе рассказать, вдруг ты подумаешь, что я недостаточно люблю тебя, раз глаза закрываются, стоит мне лишь прижаться к тебе!
Мы посмущались, посмеялись друг над другом и нашим «весенним авитаминозом», и стали делать, то, что нравится – благо никто не узнает, что мы такие странные!  Но какими же счастливыми мы просыпались, сколько сил и энергии добавляли нам эти, совсем короткие, промежутки совместного сна! Мы перестали ссориться, злиться друг на друга. Костя даже почти прекратил ревновать меня к случайным взглядам, когда мы гуляли! Может, во время сна мы обменивались энергией или что-то, типа того?
Вот и в это раннее утро, мы проснулись почти одновременно, с ощущением сладости и счастья бытия!
- А знаешь, я слышал, что в Украине можно вступать в брак с шестнадцати лет, - бормочет Костик, нежно проводя губами мне по виску.
Я поднимаю голову и целую его в ответ.
- И у нас можно пожениться, по особому разрешению, помнишь, нам на ОБЖ рассказывали. Сделай мне ребёнка и нашим мамам ничего другого не останется, - шепчу я, не особо задумываясь о своих словах.
Костя так резко садится в гамаке, что я чуть не слетаю на землю.
- Нина! Как ты можешь так говорить! – он даже побледнел.
- А что, - я ещё не совсем проснулась.
- Неужели для тебя это так, пустяки! Я бы никогда себе не простил, если бы из-за какой-то своей прихоти, лишил тебя нормальной жизни, школы, института! А ребёнок! Что бы мы могли дать ему! – Костя говорит, как взрослый.
- Ну, прости, я спросонок брякнула, Не такая уж я и дурочка, честно! – мне становится стыдно – надо же, попросила парня «сделать» мне ребёнка! А потом ещё удивляюсь, что он считает меня легкомысленной!
- Нина, - Костя вынимает меня под мышки из тёплого кокона и усаживает рядом с собой, - Я хочу на тебе жениться, когда придёт время, я хочу, чтобы ты родила мне детей, когда придёт время. Ты подождёшь?
Он так серьёзен, что и у меня исчезает охота шутить, хотя слова насчёт «первого, в моей жизни, предложения руки и сердца» так и вертелись на языке!
- Да! – отвечаю я просто.
А на следующий день Костя уезжает, а я даже не могу его проводить – у меня последний экзамен!

Глава 40

Ну, вот и всё! Экзамены окончены! Теперь, остаётся только расписаться под ведомость с оценками и ждать вручения аттестатов. После выпускного мы собирались в поход с ночёвкой и катаниями на лошадях – но меня эта перспектива уже не радует и не прельщает! Кости-то, нет! Мы даже не можем болтать по телефону – роуминг съедает деньги мгновенно и надо бесконечно клянчит у мамы и Юрия Ивановича! Поэтому остаются только smsки!
Как-то, у подъезда сталкиваюсь с Мишкой.
- Привет, - радостно начинаю я, но он, лишь кивнув, быстро проходит мимо.
Я потрясена и ничего не понимаю. Я, точно, не могла ничем его обидеть! После Нового года мы виделись только в школе – помашем, друг другу рукой, и разойдёмся по своим делам. И вот встретились, а он даже не остановился.
- Ну, ладно, мало ли, какие бывают у человека обстоятельства, может не до меня, - думаю я.
Нас вызвали в школу ещё раз внимательно проверить данные, которые будут вписаны в аттестат, чтобы не вкрались ошибки! Документы проверены, Татьяна Сергеевна не удержалась и провела очередной воспитательный классный час и мы  вновь свободны. Теперь увидимся только на вручении аттестатов.
«Аттестат о неполном среднем образовании» - странно звучит. Либо сосуд наполовину пуст, либо, наполовину полон – это всего лишь точка зрения. А что значит «среднее», да ещё и «неполное»! И так и эдак, получается только половинка чего-то. Половинка это много, для тех, у кого нет ничего, и мало для тех, у кого есть всё!
Я, вдруг замечаю, что со своими философскими рассуждениями потеряла общую нить разговора. А зря…
- Я хочу попрощаться с вами, я больше не буду учиться в этой школе, - говорит Славка.
Ребята о чём-то спрашивают его, толкуют о выпускном, обнимаются. Доходит очередь и до меня. Славка говорит мне какие-то слова, а я всё думаю:
- Неполное, значит полупустое – вот как можно назвать наши со Славкой отношения! «Неполные средние»! Где для меня, всё детство, сосуд был наполовину полон, а для Славки – наполовину пуст! 
Но всё же, несмотря, ни на что, это всё ещё мой Славка! И он опять, как прежде, бросает меня! Во второй раз легче и проще?
- Ты собираешься мне хоть что-то сказать, моя пепсикольная девочка? – спрашивает меня Славка.
«Пепсикольная» - он называл меня так когда-то, давным-давно, уверяя, что я изнутри заполнена пепси-колой и она видна у меня в глазах! Он всё уговаривал меня поплакать, чтобы попробовать слезинки на вкус! Дурачок!
Славка говорит какие-то обидные и ужасные слова, о том, что больше никогда не желает видеть меня, но я не сержусь. Я хочу запомнить его, моего маленького друга детства, который вырос таким большим! Мои руки сами тянуться к его лицу, и я пальцами рисую его красивые брови, зелёные глаза,  прихотливый изгиб ярких губ и тёмную, недавно пробившуюся, полоску усов …
- Поцелуй меня, - просит Славка.
- Конечно, как же иначе, - думаю я, - Друзья всегда целуют друг друга при встречах и расставаниях. При расставаниях…
Я зарываюсь пальцами в волосы у него на затылке – он всю жизнь носит длинную стрижку, есть за что потаскать!
Славкины дрожащие губы несмело и неумело скользят по моему лицу, едва касаясь лба, носа, щёк.
- Ленка врала, - неожиданно думаю я, - Врала про Славкины сексмарафоны, он целуется, будто в первый раз…
Славка дотрагивается до моих губ. Что-то обрывается у меня внутри, и я начинаю плакать, мешая нежную сладость его робкого поцелуя со своими горькими, вовсе не пепсикольными, слезами.
- Ну, что ж, в первый раз обошлись без слёз, пусть, хоть во второй  будет всё - как надо, - усмехается, где-то в голове, моё ехидное подсознание.
- Всё, - хрипло и громко говорит Славка, - Ты действуешь на меня, как-то странно, я больше не могу так!
Он поворачивается ко мне спиной и сбегает с крыльца.
- Ты тоже действуешь на меня странно, - тихонько говорю я ему вслед.
Славка быстро идёт по дорожке, вдоль школьного стадиона и не оглядывается. А вслед за ним бегут, я отчётливо вижу их, двое маленьких ребятишек: смуглая от солнца девочка, с небрежным хвостиком тёмно-русых волос, и красивый чистенький мальчик. Вот Славка доходит до угла и, ни на секунду не замедлив шагов, скрывается за ним. А странная, видимая только мне парочка, останавливается. Волшебные дети оборачиваются и машут мне руками.
- До свиданья, детство, до свидания! Прощай и ты, Славка!