Валерий Львов Хроники Гайяны

Стиль – фэнтези.
Псевдоним автора: Валерий Львов
Галактика Велла – одна из семи магических галактик Вселенной. В данную Вселенную входят еще семь технологических галактик. Галактики разделены двойным барьером – магическим и технологическим. Самая населенная планета галактики Велла – Гайяна. Две противоборствующие группы вторичных богов и магов: Черные и Белые. Один раз в семь тысяч лет проходит процесс корректировки орбит всех планет всех галактик. На Гайяне в процессе корректировки участвуют все боги и Серая когорта магов, инициированных как из Черных, так и из Белых магов. Планета, более шести тысяч лет тому назад, после корректировки пережила катастрофу, которая затронула почти все материки планеты. Катастрофа была связана с борьбой амбиций богов и магов, за право руководить процессом корректировки. Приближается время новой корректировки – и снова борьба за первенство между Черными и Белыми магами и богами. Похоже, что прошлая катастрофа никого и ничему не научила. Кто станет лидером? Кто будет руководить корректировкой? Возможно ли так необходимое сотрудничество между Черными и Белыми богами и магами?

Валерий Львов

Хроники Гайяны

Предисловие
Выдержки из истории Гайяны

1 Галактика Велла – одна из систем во Вселенной
1.1 Солнце – Велластар – первичный для галактики источник обеих магий
1.2 1-ая от солнца планета – Рунита – жизнь отсутствует - вторичный источник обеих магий
1.3 2-ая от солнца планета – Масбет – жизнь отсутствует - вторичный источник Черной магии - место обитания вторичных богов – сторонники Черной магии – Хорог, Марита, Рункат
1.4 3-я от солнца планета - Янбелон – жизнь отсутствует - вторичный источник Белой магии – место обитания вторичных Белых богов – Линкана, Лаветта, Филостан, Боромир
1.5 4-ая от солнца планета – Гайяна – населена – главное место действия
1.6  5-ая от солнца планета – Седанна – населена – колонии государств Гайяны – климат холодный – для жизни людей, гномов и эльфов пригодна только область возле экватора. Остальные области заселены драконами и турапинами, а также монстрами типа люкаров и гарзопов.
1.7 6-ая от солнца планета – Горикон - жизнь отсутствует - фоновый барьер обеих магий
1.8 7-ая от солнца планета – Вентуин - жизнь отсутствует - фоновый барьер обеих магий

2 Гайяна
2.1. Три материка:
2.1.1 Кроматида и Артенум – на западном полушарии;
2.1.2 Океания – на восточном полушарии
2.2. Три океана:
2.2.1 Северный и Лазурный – на западном полушарии;
2.2.2 Штормовой – на восточном полушарии.
2.3 Два моря:
2.3.1 Срединное море - на западном полушарии;
2.3.2 Море спокойствия – на восточном полушарии.
2.4 Штормовой океан окружает материк Океанию и является ее естественной защитой от государств Черной магии – Кроматиды. Связь с другими материками возможна только через море Спокойствия. Пропускная способность этого моря управляется из порта Ликант на побережье Артенума и портов Невим и Силит на побережье Океании.

3 Государства Гайяны
3.1 На Кроматиде – государства, проповедующие Черную магию:
3.1.1 Глоатрия – население: 12 млн. чел., 0,2 млн. эльфов, 0,2 млн. гномов – столица Валтерро.
3.1.2 Гермета – население: 8 млн. чел., 0,5 млн. гномов – столица Гасинда.
3.2 На Артенуме – государства, проповедующие Белую магию:
3.2.1 Вортерон – население: 8 млн. чел., 0,2 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Гарденна.
3.2.2 Фриотида – население: 4 млн. чел., 0,2 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Валиорра.
3.2.3 Эвинор – население: 9 млн. чел., 0,2 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Авалина.
3.3 На Океании - государства, проповедующие Белую или Черную магии:
3.3.1 Таннасия – население: 10 млн. чел., 0,5 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Гаронна – сторонники Белой магии.
3.3.2 Истон – население: 6 млн. чел., 0,5 млн. гномов – столица Лентана – сторонники Белой магии.
3.3.3 Кочевые племена – 4 млн. чел., 0,2 млн. гномов – есть как сторонники Белой, так и Черной магии. Племена враждебны друг другу. Группы приблизительно равны по численности.

4 Население планеты
4.1 Люди
4.2 Эльфы
4.3 Гномы
4.4 Гоблины – сторонники Черной магии (как правило)
4.5 Тролли – сторонники Черной магии (как правило)
4.6 Среди правящей элиты людей, эльфов и гномов существует система полигамных связей (партнерство). Гаремы отсутствуют. Жены и мужья чаще всего живут отдельно, хотя и признают главенство одного из партнеров (мужа или жены), но это не обязательно. На почве ревности внутри партнерского союза иногда возникает вражда. Отношения вражды или любви (симпатии), как правило, по наследству поддерживаются детьми.

 
5 Животный мир Гайяны
5.1 Мыслящие существа:
5.1.1 Драконы сторонники обеих магий. Если входят в партнерский союз – выбирают магию партнера, но не отказываются и от другой стороны магии.
Крупные соби достигают в холке высоты до 6 м, и длины (от носа до кончика хвоста) до 24 м. Обладапют способностью к межпланетным путешествиям во Вселенной. Перемещаются, как правило, скачками, используя магические каналы связи, или используют свои крылья как паруса и "плывут" в солнечном ветре галактик.
Все тело от головы до кончика хвоста покрыто роговой прочной и бугристой броней пластинчатого типа. Поверхность пластин блестящая и сверкает на солнце всеми цветами радуги. Иногда преобладают какие-то определенные цвета, по которым их разделяют на цветовые группы. Уязвимые места – в районе паха (детородные органы), а также нижняя сторона крыльев.
Характер независимый, гордый, нервный и нестабильный, ревнивы. В редких случаях это делает партнерские союзы с ними непрочными, так как на союз с партнерами идут драконы, как правило, с более устойчивой психикой.
Обладают мысле-речью и могут инициировать ее у партнера по союзу.
5.1.2 Кобрис – внешне похожи на семейство кошачьих - сторонники Белой магии.
Высотой в холке достигают до 3 м (крупные экземпляры). При таком росте у них несколько непропорционально зауженная грудь и скелет, но зато очень мощные лапы, которые, как и хвост, заканчиваются очень крепкими и острыми лезвиеобразными когтями. В спокойном состоянии, как и у кошачьих они прячутся в "подушках" лап и хвоста. Мех у них густой белый с редкими черными проблесками. Глаза золотые и, как и у кошек, с вертикальными зрачками. Усов нет. Уши всегда прижаты к голове. У кобрис врожденная способность к транспортации как самих себя, так и своих партнеров – появляется в полугодовом возрасте. Обладают мысле-речью и могут инициировать ее у партнера по союзу. Они преданы партнеру до конца дней. При выборе партнера принимают его магическую ориентацию. Поэтому кобрис выбирают, как правило, Белых или Серых магов.
5.1.3 Турапины – семейство парнокопытных, ближе к лошадям - сторонники магии, которую проповедует партнер по союзу, хотя тяготеют больше к Белой магии.
Голова и грива, как и у лошадей. Мех густой, но гладкий, как правило, серого цвета, реже белого. Хвост рудиментарный. Грудь, ноги и круп местами покрыты роговыми пластинами, которые служат им естественным защитным панцирем. Три пары ног, средняя пара может превращаться в крылья. Способность  к транспортации и путешествиям в космическом пространстве – в пределах галактики Велла. Крейсерская скорость на поверхности земли - около 90 километров в час. Крейсерская скорость в космическом пространстве 5000 километров в час. Обладают мысле-речью и могут инициировать ее у партнера по союзу. Они преданы партнеру до конца дней.
5.1.4 Люкар – обитает на Седанне. В качестве киллеров и воинов используются в Кроматиде.
Имеет человекообразное тело, покрытое хитиновой броней. Ростом достигает четырех метров (отдельные особи). Голова крупная, тоже покрыта хитиновой броней. Глаза фасеточные. Очень быстр – по сравнению даже с тренированным человеком. Обладает способностью к регенерации. Может трансформироваться в человека, эльфа, гоблина или гнома, но в этом облике уязвим, так как теряет свою броню и способность к регенерации. Сторонники Черной магии. После обучения и тренировки превращаются в очень опасных воинов, неутомимых в бою. Не обращают внимания на раны, которые регенерируют в течение часа (кроме головы). Противостоять им могут тролли, кобрис, турапины и маги – люди, эльфы, гномы и гоблины выстоять в бою один на один с ними, как правило, не могут.

5.2 Обычный животный мир – как на Земле (такие же ареалы обитания, определяемые природными зонами и условиями существования)

5.3 Мир чудовищ
5.3.1 Дроп
Массивный бревнообразный корпус его опирается на четыре ноги, которые заканчиваются трехпалыми кистями с когтями, не уступающими по прочности стали. Корпус заканчивается пастью с двумя рядами зубов снизу и сверху, шеи нет. Единственное уязвимое место – глаза – располагаются на боках корпуса и закрываются роговыми полусферами. Дропы достигают высоты в холке до пяти метров. Крейсерская скорость – до 60 км. Хвост заканчивается массивным шаром с колючими выступами.
5.3.2 Гарзоп – обитает на Седанне.
В спокойном состоянии (сон, отдых) представляет собой шар диаметром до 700 мм, со спиралевидными слоями с двух сторон шара. В активном состоянии спираль разворачивается в толстую ленту, с одной стороны которой расположены присоски, а с другой – хитиновый покров. По краям ленты, по ее периметру, расположены зубья. На жертву нападает скачком. Дистанция скачка – от 5 до 15 м. При скачке опирается на один из концов ленты. Зубья ленты легко режут даже хитиновый покров люкара.
5.4 Мыслящие существа иногда создают парные (или непарные) союзы с людьми, эльфами или гномами. В этих союзах ориентируются на одного партнера – лидера союза. Эти союзы длятся всю жизнь до смерти партнера.
Мыслящие существа поддерживают тот вид магии, который проповедует лидер союза.

6 Предистория Гайяны (почти за 6500лет до описываемых событий)
6.1 Древняя раса – центр – материк Океания – могущественная цивилизация.
Правящую элиту составляли Серые маги, владеющие обеими сторонами магического искусства – Белой и Черной магией – Серая Когорта – 14 магов и один Верховный Маг.
Магические силы Когорты были велики и равнялись силам вторичных богов, тем более что в отличие от богов только маги из людей обладали способностям  к обеим сторонам магии.
6.2 Серая Когорта правила всеми тремя материками Гайяны через Белых и Черных магов, которыми руководили Серые маги – представители Когорты.
Они были вовлечены в космические процессы поддержания равновесия и стабилизации как системы Велла, так и всей Вселенной.
Основная задача – корректировка галактики Велла в космической системе Вселенной. Корректировка орбит Велластара и орбит планет в Галактике Велла. Эту работу они выполняли вместе с вторичными богами.
6.3 Ритуалы корректировки проводились каждые 7 тыс. лет и требовали объединения магических усилий семи магов из Серой Когорты и двух вторичных богов (от Белых – Линкана от Черных – Рункат). Остальные серые маги и боги устанавливали внешнюю защиту от посторонних воздействий на планетарном уровне Гайяны. Они также обеспечивали создание и поддержание устройств передачи и приема магических корректирующих формул – магических конфузора и диффузора.
Процесс происходил в обсерватории столицы Океании, которая тогда была единым государством. Руководил процессом корректировки и защиты Серый Верховный Маг.
6.4 Белые и Черные маги в процессе корректировки не участвовали, хотя их иногда привлекали для участия в процессе защиты и создания устройств передачи и приема магических формул. Белые и Черные маги управляли и контролировали только события на планетарном уровне (Гайяна, Седана).
6.5 Такое распределение ролей рождало ступенчатую иерархию взаимоотношений. Вверху – Серая Когорта, далее - Белые и Черные маги. И, наконец, население планет – люди, эльфы, гномы… и т. д.
Эта иерархия неизбежно должна была родить и родила неудовольствие и зависть магов, которые считали, что они в процессе корректировки участвуют на вторых подчиненных ролях.
6.6 Инициаторами конфликта (заговора) был амбициозный бог войны – Хорог и Черные маги Глоатрии. Конфликт произошел шесть с половиной тыс. лет тому назад, во время очередной корректировки орбиты Галактики и Вселенной.
Хорог с помощью Черных магов Глоатрии и Герметы втайне от других богов собрал три армии.
Удары этих армий были нацелены в направлениях: обсерватория, отряд магов внешней защиты, устройства приема-передачи. Целью – был захват обсерватории и устройств и попытка их переинициации на Хорога и Черных магов.
Армией, атаковавшей обсерваторию, командовал Хорог.
6.7 Маги Серой Когорты и боги приняли решение не останавливать процесса корректировки. Им пришлось вести борьбу на двух фронтах.
Первыми в бой вступили Серые и Белые маги, и боги (Лаветта, Боромир, Филостан, Марита) отрядов внешней защиты и поддержки устройств приема-передачи. Все маги погибли в этой битве, но продержались 12 часов. Только боги: Лавета, Боромир, Филостан и Марита остались на защите устройств приема-передачи. До завершения процесса оставалось 8 часов, а армии Хорога продолжали атаку.
И тогда Верховный маг отправил в бой семерых Серых магов, оставшись в обсерватории только с богами – Линканой и Рункатом, - на их плечи и легла задача завершения процесса корректировки.
Все семь Серых магов погибли, но обеспечили защиту обсерватории и устройств приема-передачи еще на 8 часов. Две армии Хорога были почти полностью истреблены в магической битве.
6.8 Когда остатки армии Хорога наконец-то захватили устройства приема-передачи, Лаветта, Боромир, Филостан и Марита отступили в обсерваторию. К этому времени процесс корректировки был уже завершен.
В обсерватории разыгралась последняя битва. Против Хорога выступил Верховный Серый маг и все остальные вторичные боги. Хорог убил Верховного Серого мага.
6.9 Все вторичные боги депортировались на Янбелон и Масбет и запечатали каналы транспортировки. При депортации они забрали с собой тела всех Серых магов и Верховного мага Серой когорты.
6.10 Теперь задача Хорога и Черных магов заключалась в переинициации обсерватории и устройств приема-передачи на их группу, так как захват был только половиной дела. Необходимо было стать преемниками Серой Когорты и сбежавших богов в системе космической корректировки Вселенной. И решать эту задачу необходимо было очень быстро, представив себя в качестве новой корректирующей силы в системе Вселенной.
Однако из-за отсутствия среди них Серых магов, владеющих обеими сторонами магии, а также опыта работы с такими устройствами, произошел срыв инициации, и обсерватория вместе с устройствами приема-передачи взорвалась – связь с Вселенной была потеряна.
6.11 Взрыв был такой мощности, что часть Океании превратилась в пустыню. Были стерты с лица материка все крупные города южнее Срединной гряды. Волна, поднявшаяся в Штормовом океане, обрушилась на восточные побережья Артенума и Кроматиды и смыла все города и порты, находившиеся на этих побережьях на глубину до 100 км. Это была катастрофа планетарного масштаба.
Почти все Черные маги, участвовавшие в нападении, погибли. Хорог депортировался на Масбет, где был схвачен богами и заключен в серебряный саркофаг. Черные и Белые боги судили Хорога и приговорили его к шести с половиной тыс. лет изгнания и изоляции на Вентуине, куда он был доставлен в том же серебряном саркофаге. Саркофаг был запечатан печатями шести богов.
Вся Серая Когорта вместе с Верховным магом была похоронена в нефритовом Пантеоне богов на Янбелоне.
6.12 На Гайяне возрождалась жизнь. Менее пострадавшие от катастрофы материки Кроматида и Артенум первыми справились с последствиями катастрофы. Государства на этих материках сохранились в своих границах, и ими по-прежнему правили Верховные Советы магов. Война и катастрофа их ничему не научили, так как коснулись их не в той  мере, как Океании.
6.13 В наиболее пострадавшей от взрыва Океании остатки цивилизации сохранились благодаря Срединной гряде, которая послужила барьером при взрыве и сохранила, в сравнительной целостности, северную часть материка. Взрыв пробил, однако в ней две бреши, которые позже стали называться Западными и Ратайскими воротами. Гряда разделилась на три гряды: Барток, Аллакан и Тамина.
В северной части материка образовались два государства – Таннасия и Истон со столицами, которые когда-то были вторичными центрами древней цивилизации.
Таннасия стала монархией, во главе которой стоял король и,  подчиненный ему, Верховный совет Белых магов.
Истоном правила Гильдия мастеров и купеческих сословий в лице наместника. И здесь Верховный совет Белых магов находился у нее в подчинении.
Однако со временем власть в этих государствах снова перешла к Верховным советам магов, а король и наместник стали фигурами исполнительной власти.
В южной части материка, бывшей когда-то центром древней цивилизации, образовалась пустыня, позднее получившая название – Харита. Пустыню заселили остатки армий Хорога, превратившись в кочевые племена.
6.14 Вторичные боги вынуждены были созвать Всеобщий Совет всех богов и Верховных магов (Белых и Черных) в Пантеоне богов на Янбелоне.
На Совете был провозглашен принцип поддержания равновесия на Гайяне. Этот принцип не исключал борьбы за первенство и связанные с ним отдельные локальные войны. Однако он запрещал после победы в войне уничтожать цивилизацию противника. Проигравшее государство становилось колонией победителя и платило определенную дань, но сохраняло свою прежнюю магическую ориентацию. Запрещалось после победы уничтожение магов противоположной ориентации.
Поддержание равновесия вменялось богам-арбитрам: Боромиру и Рункату.
6.15 На Всеобщем Совете боги вынуждены были напомнить Верховным магам результаты конфликтов, связанных с их ненавистью к магам противоположной ориентации, разрушительных войн и катастроф вплоть до последней.
Кроме того боги были вынуждены признать и свои ошибки, так как в этих войнах они сами часто поддерживали ту или другую из сторон.
6.16 Так как для возрождения процесса корректировки необходимы были маги, владеющие обеими сторонами магического искусства, то был провозглашен призыв о возрождение таких магов, как среди Белых, так и среди Черных магов. Это было ближайшей важнейшей задачей всех Верховных советов магов Гайяны.
Этот процесс был сложным и требовал больших затрат времени и сил. Но семи тыс. лет на решение этой задачи должно было хватить. Верховным Советам Черных и Белых магов предлагалось возродить по семь Серых магов. В инициации Серого мага от любой группы (независимо, Черных или Белых) должны были участвовать как Черные, так и Белые маги.
Это была попытка достичь равновесия между Черными и Белыми магами.
Пятнадцатый - Серый маг мог иметь любую первичную магическую ориентацию и первоначально инициировался от любой группы магов либо Белых либо Черных.
Из этих пятнадцати Серых магов на общем совете магов Серой Когорты избирался Верховный Серый маг.
6.17 Через 6500 лет был освобожден Хорог. Сразу после освобождения, по указанию богов, он переселился на Горикон, где должен был жить еще пятьсот лет – боги не доверяли Хорогу.
Хорог жаждал реванша, хотя боги посвятили его в смысл событий и решений Первого Всеобщего Совета на Янбелоне.

7 Состав Вселенной, в которой происходят события
7.1 Разделяется на галактики, проповедующие магический и технологический пути развития: технологические и магические галактики-цивилизации.
7.2 Управляются общим Верховным комитетом Вселенной. Все члены комитета имеют божественный статус для магических галактик, и – статус Верховных управителей для технологических галактик.
7.3 Состав технологических галактик:
7.3.1 Ортанд. Солнце – Ортандос.
7.3.2 Горрот. Солнце – Горротан.
7.3.3 Зикарт. Солнце – Зикартус.
7.3.4 Сторг. Солнце – Сторг.
7.3.5 Ликарт. Солнце – Ликарта.
7.3.6 Бронд. Солнце – Брондин.
7.3.7 Краунд. Солнце – Краундстар.
7.4 Состав магических галактик:
7.4.1 Ронда. Солнце – Рондастар.
7.4.2 Грифон. Солнце – Грифон.
7.4.3 Вазата. Солнце – Вазат.
7.4.4 Солана. Солнце – Солан.
7.4.5 Велла. Солнце – Велластар.
7.4.6 Тэнас. Солнце – Тэнастар.
7.4.7 Вертана. Солнце – Вертанос.
7.5 Между магическими и технологическими цивилизациями существует дух соперничества. И, как следствие, конфликты военного и политического характера. Поэтому по взаимной договоренности они разделены двойным барьером: магическим и технологическим. Барьеры контролируются общим Верховным комитетом Вселенной.
 

Часть 1 Океания

Глава 1 Хорог
Освободив Хорога из саркофага, боги транспортировали его на Горикон – в нефритовый чертог.
Хорог скривился – скорее павильончик. В нем было всего двенадцать комнат и только один зал для приемов.
Именно в этом зале он стоял перед ними, и нудный бог смерти Рункат бесцветным голосом посвящал его в ход событий в Галактике Велла и истории за последние шесть с половиной тысяч лет. Часто он переходил на ментальные образы, и тогда скорость информации скачком возрастала. Но все самые неприятные моменты он описывал вслух, медленно прожевывая слова.
Хорог, как бог, был вообще отстранен от участия в корректировке Галактики и Вселенной. На время корректировки у него изымалась божественная ипостась – он становился обычным Черным магом.
Серая когорта формировалась теперь из двух групп магов: семь от Черных, и семь от Белых.
- Мелочь, а приятно – подумал Хорог.
Пятнадцатый Верховный Серый маг мог иметь любую первичную магическую ориентацию. Он избирался на совете Серой Когорты из их числа после инициации любой стороной восьмого Серого мага.
Боги не имели права вмешиваться в процесс инициации Серых магов на какой-либо стороне. Они осуществляли только контроль над процессом, за обеими сторонами Белой и Черной.
Так как в процессе инициации Серых магов должны были участвовать представители обеих сторон магии, то и Черные и Белые маги были обязаны, по требованию другой стороны, командировать для участия в процессе инициации необходимое количество магов.
От богов в процессах, в качестве контролеров и стабилизирующей основы, принимали участие Марита и Рункат – от Черных, и Лаветта и Боромир – от Белых.
Хорог поморщился. Он уже мысленно потирал руки, считая, что с помощью Черных магов он сможет получить большинство в Когорте. Однако при контроле богов процедура становилась прозрачной. И шансы распределялись пополам – оставалось бороться только за восьмого мага со стороны Черных.
Хорогу разрешалось присутствие на Гайяне только в течение сорока суток в году, и то места пребывания были ограничены местами расположения его храмов.
Хорог был в ярости – это не более четырех суток в месяц. Что можно успеть сделать за этот срок?!

После ухода богов, он вызвал Черных магов Кроматиды. Прибыли они на драконах. Никого из них он не знал. За более чем шесть с половиной тысяч лет те, с кем он шел на приступ Серой Когорты, или погибли еще тогда, или умерли.
Это было новое поколение – самому старшему было 650 лет.
Их информация была неутешительной. Они успели инициировать только четырех Серых магов из Глоатрии и Герметы. Всех инициировали в магистеритете Валтерро.
Хорог оставил для секретного совещания только четырех магов. Два из них были магами земли и Верховными жрецами его храмов в Валтерро и в Гасинде - Бармут и Вонга. А двое других были "теоретиками". Он раньше относился к ним с пренебрежением – ему больше нравились "фанатики" – те всегда были заряжены на драку, и ими легче было управлять.
Но на предварительном совещании оказалось, что именно они больше всего сделали для инициации Серых магов из Черных. Свои теоретические изыскания им удалось воплотить в конструкциях сканеров, и те теперь превосходили сканеры Белых магов, как по мощности, так и по диапазону магических спектров. Ими можно было сканировать из Кроматиды даже Океанию. Более того им удалось инициировать мага, который считал себя Белым, и привлечь его на сторону Черных магов.
Оба "теоретика" Артог и Бармак были Черными магами огня. От остальных Черных магов они отличались холодной расчетливостью, и никогда не впадали в ярость. Они обладали глубокими знаниями по истории Гайаны и галактики Велла. И, что удивило Хорога, они не стремились  и категорически не хотели становиться Серыми магами, хотя у обоих были для этого задатки.
С Хорогом они держались без подобострастия, почти как с равным. Его это раздражало, но он понимал, что успеха он добьется только с этими двумя. Из всех, бывших на совещании Черных магов, только они способны были на самостоятельные широкомасштабные решения и действия.
Сначала Хорог хотел их переубедить. Но вдруг отчетлиов понял, что в роли Серых магов они будут для него даже опасны, и менее полезны.
На секретном совещании первым заговорил Хорог:
- Задача первая - необходимо разрушить саркофаг на Вентуине. Этим я займусь сам. Со мной отправитесь Вы оба – он указал на жрецов своих храмов – Бармута и Вонгу.
"Теоретики" поморщились. Не обращая на них внимания, Хорог продолжал:
- Задача вторая – инициация Серых магов – это Ваша задача – Хорог указал на Артога и Бармака. – Все остальные Черные маги при выполнении этой главной задачи подчиняются Вам. И Вы тоже, когда вернетесь с Вентуина – он повернулся к Бармуту и Вонге.
- Нам необходимо первыми инициировать восьмерых Серых магов, и тогда Верховный Серый маг будет наш. Более того, боги отбирают у меня на время корректировки мою божественную ипостась. Хорошо хоть не магические способности. Поэтому нам надо первыми инициировать семь Серых магов с нашей стороны.
К этому времени я должен спровоцировать богов на отбор у меня божественной ипостаси. А уже затем Вы инициируете меня как обычного Черного мага в  восьмого Серого мага.
- А если Белые маги инициируют восьмого мага первыми? – встрял Бармут.
Не отвечая ему, Хорог повернулся к "теоретикам":
- А вот это уже Ваша задача! Ищите везде! В Кроматиде, в Артенуме, в Океании. Всех кого сможете найти независимо от того Белый он или Черный. Черных, естественно, инициировать, а Белых, опять же естественно, уничтожать. Не тратьте времени на долгую работу с Белым магом, если он упорствует, то его необходимо немедленно уничтожить!
- Да, еще этот Белый, которого Вы инициировали на нашей стороне. Вы в нем уверены? Все-таки Серый маг подотчетен только Серой Когорте. Не Богам, не магам – а только Серой когорте. Артог, Бармак – еще раз проверьте его на лояльность.
- И еще, когда я вернусь с Вентуина, пришлите мне всех наших Серых магов – но по одному. И подумайте над какими-то устройствами для проверки лояльности. Прежде всего, изучайте их спектры. И, если в их спектрах преобладают светлые тона, то лучше уничтожить такого мага, чем иметь в своих рядах скрытого Белого. Кстати, а сколько Серых магов инициировали Белые?
- Тоже четырех. Трое из столицы Вортерона, Гарденны – это Артенум, а один из столицы Таннасии, Гаронны – это Океания. – ответил Артог.
Хорог шипел и метался по залу. "Теоретики" следили за ним с неодобрением. Хорога это разозлило, он остановился и посмотрел на Бармака:
А что Вы делаете, чтобы препятствовать Белым?
Бармак помедлил. Вмешался Артог:
- У нас три сканера. Два в Ваших храмах, в Кроматиде, и один в порте Регус, в моей башне. У Белых магов четыре сканера, по одному: В Гарденне и Валиорре – это в Артенуме, а также в Гаронне и Лентане – это в Океании. Но наши сканеры мощнее и их спектр поиска гораздо шире. Кстати на том Белом маге, он из Артенума, наши сканеры столкнулись. Но мы сумели создать вокруг него шумовой экран помех, и выхватили его прямо у них из-под носа.
Есть еще сканеры у гномов, эльфов и кочевников (у ристанов), но они маломощные и для поиска Серых магов, по отдельности, не годятся. Есть идея объединения их в единую сеть. Но они слишком разбросаны по всем трем материкам, к тому же все ревниво хранят свои сканеры. Так что пока это технически и магически невозможно.
Хорог скрипнул зубами:
- А сейчас Вы нашли кого-нибудь? Есть кто-то на Вашем сканере? И в каком состоянии их поиск?
Бармак посмотрел на Артога, тот кивнул, и Бармак ответил:
- Кого-то нашли ристаны. Мы его перебросили в Кроматиду, в Ваш храм в Валтерро. Он ждет инициации. Еще одного мы нашли в Глоатрии, в порте Лаорт. Он тоже ждет инициации в Вашем храме, в Гасинде. Мы стараемся не сводить их вместе до инициации. Оба они Черные маги.
- Несколько раз наши сканеры сталкивались со сканерами Белых на Артенуме. Правда, выиграли мы только один раз с тем Белым магом – его зовут Архипий. Он был Белым магом земли. Мы взяли его в порте Сидон. В его роду были и Черные маги – такое случается не столь уж редко. Именно из-за темных цветов его спектра мы сумели перехватить его у Белых. Да и сейчас, после инициации, в его спектре преобладают темные цвета. Поэтому, если мы и ошиблись, то только в том, что взяли его сразу своим сканером. Надо было оставить его Белым, и не тратить энергию на перехват и переброс в Кроматиду. Он и так был бы на нашей стороне. Кстати там он был в некотором роде изгоем. Даже его дом был за городом, в лесу. Он учился в Гарденне, и, очевидно, на факультет Белой магии попал, случайно, по недосмотру магов учителей. Или же тогда в его спектре было больше светлых цветов, такое тоже случается – спектры могут меняться, хотя и не координально. Это пока все. Но поиск не прекращается ни на миг. На сканерах круглосуточное дежурство.
Артог и Черные маги кивнули, подтверждая сказанное. Хорог на минуту задумался:
- А какие успехи у Белых магов?
- До начала инициации и мы, и они скрываем наших кандидатов. Защита информации и у них, и у нас поставлены хорошо.
- Ну, ладно. Шесть Серых магов у нас считаем уже есть. Отправляйтесь на Гайяну, и ищите дальше в том же круглосуточном режиме. Бармут, Вонга – Вы со мной на Вентуин.
- А другие боги не будут против?
- Будут. Но с ними буду разговаривать я. И отвечать перед ними за разрушение саркофага тоже буду я, и только я. Да, еще – есть возможность уничтожения Серых магов, инициированных Белыми?
- Во-первых, они сразу же образуют Когорту – хоть и в зачаточном состоянии – и уже не так уж подчиняются Белым или Черным магам. И объективно они становятся сильнее, некоторые даже изменяются физически. А во-вторых, я думаю, что другие боги будут против! Вы хотите, чтобы они вмешались?
- Нет, конечно. Но против несчастного случая я бы не возражал. И чтобы никаких свидетелей! И никаких магических следов! Вы понимаете? Никаких!
Опять медленно заговорил Бармак:
- Ваша божественность, а Вы уверены, что мы сможем инициировать Вас как Серого мага. Простите, но во всех учебниках Ваш спектр черный с фиолетовым. И ни одного светлого тона. И сейчас я вижу, что в Вашем спектре ничего не изменилось. Мы можем лишиться Вас при инициации.
- А вот и подумайте! Вы же теоретики! Может, сумеете что-то изменить. Например, привить мне какую-нибудь светлую искорку. Это возможно? Думайте. Только не сделайте из меня Белого бога!
Бармак продолжил:
- Если нам удастся превратить Вас в Серого мага, то, что будет с Богом Хорогом?
Хорог долго смотрел на него, наконец, выдавил:
- Я подумаю! Но пока ищите, ищите! И еще, мне нужны кобрис 1* и турапин 2*.
- Но они сторонники Белой магии. И инициировать их на Вас будет очень трудно, практически невозможно. Мы просто потратим зря время и ресурсы – с нулевым результатом.
- С каких это пор "теоретики", для которых отрицательный результат тоже является положительным результатом, беспокоятся о времени и ресурсах. Хотя и то, и другое тратят, не стесняясь, на проверку своих любых бредовых идей. – Хорог ехидно ухмыльнулся. Он был рад их уесть.
- Но мне они нужны только для антуража – вот здесь в зале я велю поставить серебряные клетки, и посажу их туда. Как я их буду использовать, я еще не знаю. Однако бросить взгляд на сторонника Белых, сидящего в клетке, всегда приятно.
- А что скажут остальные боги? Они ведь все равно узнают. Втайне сохранить пленение кобрис и турапина не удастся. А их инициация может быть только добровольной.
Хорогу надоели эти независимые "теоретики". Он хмуро бросил:
- Это моя забота. А Вы ищите - ресурсы я Вам предоставлю. Пока я бог, такая возможность есть. Так, все отправляемся по своим местам.

Глава 2  В Абоне
Белый маг воды пятого уровня Виктор, в далеком прошлом выпускник магистеритета Высшей магии в Гарденне, кутаясь в темный кожаный плащ (свой светло-серый плащ с голубым подбоем из меха норки, который мог бы выдать в нем мага он не надел), пробирался по мокрым и грязным улицам городка Абона, расположенного возле отрогов гряды Барток на краю Эристойской пущи.
1* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие.
2* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие.
 
Осенний промозглый и холодный дождь наконец-то сменил утихшую бурю, и чистый в сухую погоду городок превратился в болотистые извилистые овраги. И тротуары, и проезжие части улиц прерывались извилистыми глубокими и широкими промоинами.
 Двум магам городка еще придется их ремонтировать после окончания дождей, так как само население с этим не справится.
Но это потом, а сейчас ему срочно нужен был совет этого второго мага. Алекс жил на другом конце городка и Виктор очень надеялся на то, что застанет его дома.
События последних двух-трех недель заставили его отказаться от использования магического канала связи со старым другом и бывшим соучеником по магистеритету. Сейчас он вообще опасался любого даже самого незначительного всплеска своих магических способностей – надо было какое-то время попытаться их скрыть, пока он не переговорит с Алексом.
Ему был необходим немагический анализ последних событий – событий его снов, граничащих с реальностью, снов, из которых он буквально вырывался со следами ранений, не говоря уже о царапинах. Он опасался их заживлять при помощи магии, чтобы не выдать свой след в этом реальном мире. Уж больно реальна в этих снах была та Черная магия, с которой ему там приходилось сталкиваться.
Алекс отличался аналитическими способностями и трезвым подходом к событиям и людям. Когда-то они дополняли друг друга в своих немагических способностях и очевидно, поэтому их дружба родилась еще на первом курсе магистеритета. У Виктора были более развиты интуиция и импровизация. Оба они проповедовали белую магию, что обнаружилось на первых же стычках со студентами факультета Черной магии, во время которых они и познакомились. Именно эти стычки, инициируемые деканами факультетов обеих магий, способствовали отбору неофитов для того или иного факультета.
Виктор считал, что магические способности у Алекса были более выдающимися, чем у него и рассчитывал на его, хотя бы временную защиту, так как сам он сейчас опасался использовать свои магические силы, которые могли служить маяком для его поиска.
События, происходившие с ним, были настолько интенсивными, так разбросаны географически и в них были вовлечены столько различных по ориентации магов и сил, что он, находясь внутри этих событий, самостоятельно уже не мог их верно проанализировать. Но Виктор уже вынужден был совершить определенные действия, которые как-то обозначили его позицию и конечно создали ему сторонников и врагов, врагов довольно могущественных – как он понял по эффективности их магических действий.
Осенний дождь не способствовал мыслям на ходу. Тем более что он вынужден был постоянно быть начеку, чтобы те сны, которые так были похожи на реальность, не стали явью и не обернулись бы реальной магической (или немагической) атакой.
Он внимательно присматривался к случайным вечерним прохожим, которые попадались на его пути (независимо от того в какую сторону они шли), не используя своих магических способностей. Слежки он пока не заметил – может быть пригодились те игровые немагические навыки, которые они с Алексом приобрели в постоянных играх в разбойников и стражников на первых курсах учебы в магистеритете.
Дом Алекса был расположен на краю городка, у отрога гряды, возле леса. Скоро кончится городская брусчатка, и идти придется по раскисшей от дождей грунтовой дороге, петляющей между деревьев. И уж там каждый встречный может оказаться врагом или его слугой.
У Виктора под плащом был длинный кинжал, а за спиной меч в ножнах. В магистеритете преподавалась техника владения холодным немагическим оружием, и они с Алексом часто сходились в финальных поединках. Но это было более сорока лет тому назад – а сейчас, ни практики, ни скорости реакции. Да и какая скорость реакции в его 65 лет. Ежедневные утренние зарядки позволяли еще надеяться, что он как-то справится с координацией движений, но на длительную схватку его не хватит. И хотя было похоже, что вследствие именно событий снов, он чувствовал странную легкость  в движениях и повысившийся уровень своей энергетики, но все-таки он не думал, что справится с профессионалами.
Оставалась призрачная надежда на свою отнюдь не характерную для волшебника внешность – в основном на курносый нос, а интеллигентную и аккуратную бородку он предусмотрительно сбрил, и волосы покрасил грязно-серой краской.
Посох он оставил под присмотром Дилмата – своего ученика.
Дилмат был его учеником, уже пять лет. Он был ростом на полголовы выше Виктора, широкоплеч, светловолос, с простыми, но правильными чертами лица. Поражали его ярко-синие глаза, из-за которых он был предметом постоянного интереса со стороны женщин. Магические способности у него были явно неплохие. Виктор уже собирался отправлять его в магистеритет с рекомендательным письмом, которое давно написал. Но тут внезапно начались эти события, вдребезги разбившие его спокойную жизнь.
Виктор дал наказ Дилмату, чтобы в случае его гибели он отнес его первый посох в Гаронну, в магистеритет и там прошел бы свою инициацию с этим посохом.
Он взял с собой лишь несколько стандартных магических шариков-вспышек и петард. От настоящего мага они бесполезны, но от его слуг могут помочь скрыться, хотя они тоже обладают таким же арсеналом. Тут уж – кто первым применит.
Городок закончился, и тротуар превратился в тропы, которые через сто метров исчезали среди деревьев березовой рощи, за которой находился дом Алекса. Их было несколько ложных – для непрошеных гостей, и только одна для своих. Виктор знал, что тропа будет вести его сама. Но и там могла подстерегать опасность.
Виктор замедлил шаги. Ночью он видел сравнительно неплохо, что-то там с относительным количеством колбочек и кувшинчиков. Во всяком случае, он различал стволы берез, и даже кусты. Пределы видимости не превышали восьми метров. Для опытного бойца – это меньше одного прыжка.
Таиться в лесу уже не было необходимости, и Виктор обнажил кинжал и меч, и слегка раздвинул их в стороны и вниз. Когда-то левой рукой он бросал кинжал, как и правой – за тридцать метров – в центр мишени.
Шум дождя мешал и ему и возможному противнику. Лишь бы не хлюпала вода, выдавая шаги, и не треснула ветка под ногой, но за тропой для своих он таких пакостей не знал.
Кажется, обошлось. Сквозь стволы берез Виктор заметил свет – очевидно в окне дома Алекса. Он остановился, еще раз прислушиваясь к звукам дождя, и внимательно осмотрел последние деревья.
Виктор медленно подкрался к последнему дереву и застыл за его стволом. Опять только шум дождя. Внезапно его обожгла мысль, что он мог привести за собой врагов к Алексу. Идиот! Но теперь уже поздно поворачивать назад: если кто-то проследит его путь, то рано или поздно неизбежно придет к Алексу – даже если попадет на ложную тропу. Да и в городе знают об их дружбе не настолько уж характерной для магов.
Он постарался успокоиться и замедлить пульс и дыхание. Оставалось преодолеть метров пятьдесят не больше. Если он еще не выслежен, то все же может выдать себя на этом последнем отрезке.
Виктор присел – трава была высокой. Хотелось сжаться в точку.
Если бы он не был так взвинчен, то, наверное, не услышал бы этого шума. Похоже, источник был за рощей, которую он только что прошел.
Может быть, в юности он и бегал быстрее, но не на много. Сердце казалось, вышибает кадык.
Калитка открыта. Знакомая дверь с опознающими рунами и кодовым молотком. Молоток дрожал в руке. И все же он сумел простучать сигнал: Открой! Тревога!!!
Мгновенно возникнув, Алекс втащил его в дом и тут же выскочил наружу, захлопнув дверь. Виктор понял: ставит дополнительный защитный экран.
Отдышавшись, Виктор прислушался. Снаружи тихо. Он опустился в кресло и стал ждать.
Алекс появился минут через двадцать.
- За тобой шли. Не маги, и  как-то неуверенно. Очевидно, потеряли тебя в городе, а потом я их направил по ложной тропе.
- В горы?
- Нет! В горах я почти один! В город, но кружным путем. Завтра выйдут к Абону с запада. Хотя, если ищут тебя, то рано или поздно выйдут и на меня.
Он смотрел спокойно и внимательно. Как всегда. И в уголках глаз пульсировали знакомые смешинки.
- Почему без посоха?
- Теперь у меня их два. И оба я оставил под присмотром Дилмата.
Алекс удивленно вскинул брови:
- Ладно, об этом потом. А сейчас придется забирать их вместе с ним. Хотя, …только одно – они знают спектр твоего магического почерка?
- Поэтому я и оставил посохи и не применял ни одного магического действия.
- Ладно. В порядок приводи себя сам. Я за Дилматом.
Он исчез. А Виктор, как всегда рядом с Алексом, почувствовал себя спокойнее и увереннее. И только сейчас Виктор понял, как он устал. Устал от этого трехнедельного напряжения, устал от сегодняшнего дня. Заснул он прямо в кресле.

Его разбудил разговор и приятный запах еды. Перед креслом уже стоял стол, заставленный тарелками и мисками с едой. На столе стояли два графина с белым и красным вином. За столом, напротив, в креслах сидели Алекс, его ученик Волот и Дилмат. У Дилмата была рассечена правая бровь. Рану ему Алекс уже, наверное, подлечил, виден был только шрам.
Посохи стояли рядом с креслом Виктора и на них был наброшен его плащ.
Он в первый раз видел Волота. Тот был одного роста с Дилматом, однако смугл, худощав и черты его лица напоминали лица кочевников. В его жилах явно текла примесь их крови. Чем-то он напоминал Алекса в молодости, вот только нос у того был прямой, а у Волота с горбинкой.
Алекс скупо и неторопливо давал ученикам указания по сборам в дорогу. Заметив, что Виктор проснулся, он повернулся к нему:
- Твой дом сожжен! Но не магами – они наняли кочевников. А возглавляли их магические поисковые образы Черных магов огня. Нам надо уходить в Гаронну.
- Книги? – хриплым от волнения голосом спросил Виктор.
- Спасибо Дилмату, спасли! Они здесь. Поешь! Утром в дорогу. Ставим защиту и уходим. Уйти должны до утра! Расскажешь все в дороге. Дилмат уже коротко рассказал о твоем втором путешествии во сне. Инициация сразу двух кобрис – ты меня удивил Виктор. Но это отрадно.
На секунду он замолчал, что-то обдумывая:
- Силы, с которыми пришлось столкнуться даже не с нашего континента – похоже черные маги. Поэтому и нашли общий язык с кочевниками. Дилмат, молодчина! Держал защиту до нашего с Волотом прихода. А затем пока мы отбивались от магов и кочевников, спасал твои книги. Нам повезло – это были всего лишь их поисковые образы, но удивительно мощные – настолько, что они побрезговали магами кочевников. Можно сказать их амбиции сыграли нам на руку. И еще, - они каким-то образом шли по следу твоего магического спектра.
Виктор понял. В четвертом сне он пользовался своим вторым посохом, который отобрал у Сморчка. Он мысленно улыбнулся похвале Алекса Дилмату – за пять лет он привык относиться к нему как к сыну.
- Мы оставим город без защиты?
- Их, и даже кочевников, интересовал не город. Их интересовал ты - Виктор, твой спектр магии! Выйдем в пять часов – еще будет достаточно темно. Нам необходимо получить фору. Волот уже купил коней – восемь самых быстрых в городке. А тебе необходимо все рассказать мне, вернее уже нам – ты же за этим шел ко мне?
- Да! Прости, что я свалил на тебя все это!
- Где-то я даже доволен. Мы с тобой засиделись здесь. Вон ты даже жирком стал обрастать, несмотря на твою хваленую утреннюю зарядку! Странно только почему именно ты, маг воды, стал объектом их интереса – их обычно интересуют маги огня и земли. Именно их легко привлечь на сторону Черной магии.
- Алекс, я сам теряюсь в догадках. Это длится уже три недели – я жалею, что я не обратился к тебе раньше. Думал, сам справлюсь.
- Да помню, уж помню твою интеллигентную гордыню! Ладно, едим и уходим.
Ели быстро и молча. Волот с интересом посматривал на Виктора. С Дилматом они были хорошо знакомы. Вместе пришли в город, вместе поступили в ученичество к волшебникам. Виктора же он раньше видел всего лишь один раз – на празднике Весны в позапрошлом году – и то издалека. И знал его только по рассказам Алекса об их совместных похождениях и предприятиях в студенческие годы и об их странствиях на материках Гайяны и Седанны. У Виктора на Седанне даже осталась семья – жена и дочь.
Выступили в пять часов утра на восьми лошадях. Дождь перестал как по заказу. Ехали быстро по незнакомой Виктору дороге. Алекс хорошо знал тайные тропы и дороги в предгорьях Бартока. Ехали до первой Луны - за день проехали около 100 километров.
Обогнули гряду и на ночь остановились в Эристойской пуще. Волот нашел удобную поляну с ручейком и сочной травой. Горел костер. Кони паслись на поляне. Алекс вместе с Волотом поставили магический экран. Виктор рассказывал.


Глава 3 Сон первый
Он летел – вроде бы обычный сон – но почему-то очень холодно. Он опускался в центре какого-то нагорья. Виктор хорошо видел истоки трех рек и расходящиеся лучами от центра, к которому он перемещался, ущелья.
Возникло ощущение, что его ведет чья-то чужая и, похоже, коллективная воля. Внутренний индикатор опасности резко взвизгнул и умолк. Внешнее магическое давление нарастало – звучало хоровое речитативное пение. Очень странный сон.
Он уже стоял в центре неровной и каменистой площадки, а вокруг него равномерно, почти по кругу, стояли восемь фигур в плащах с капюшонами, скрывавшими лица – похоже, Черные маги. Они все размещались на расстоянии около двадцати метров от него. Их руки с посохами были подняты вверх – они заканчивали чтение магической формулы.
Виктор помнил ее. Это была запретная формула транспортации, применявшаяся только в экстраординарных случаях и только с разрешения Совета Высшей магии Вортерона.
В студенческие годы его с Алексом едва не выгнали из магистеритета за попытку применения этой формулы. Авантюрная идея эксперимента принадлежала Виктору, но старший по возрасту и курсу Алекс поддержал его и впоследствии пытался взять на себя большую часть вины, что ему и удалось. Хотя Алексу почти всегда и все удавалось.
Тогда они переместили дочку ректора магистеритета - Нелли (вернее ее магический образ), в которую Виктор был страстно влюблен. Ему просто хотелось произвести впечатление. И произвел, и получил хлесткую пощечину от пришедшей в себя после первого испуга девушки (вернее ее магического образа). Все равно было очень больно.
На разбирательстве в Совете Высшей магии их спасло только красноречие Алекса, а также то, что именно он понравился дочке ректора, которая имела уж ну очень большое влияние на папочку.
И вот теперь он сам был таким же подопытным кроликом. Ему было очень холодно – и это для него было странным, так как мерз то всего лишь его магический образ.
Это была явно не Океания, и даже не Артенум, на северном мысе Плинит которого не было трех рек и такого нагорья. Скорее всего, Кроматида – Ледяное нагорье. И значит это были маги Герметы, либо, что еще хуже, - Глоатрии.
Его посох был при нем. И Виктор понял почему. Они хотели узнать индивидуальный спектр его магии, его магический почерк, так как сейчас здесь присутствует только его магический образ. Им же он нужен был целиком, во плоти, со всеми потрохами. Значит, для поиска им необходимо спровоцировать его на магическое действие. И тогда уже по спектру, хотя и нелегко, но его все, же можно будет найти.
Необходимо убедить себя, что это всего лишь сон – в этом была хоть какая-то защита: считать все сном, ничего не делать, ни на что не реагировать, и ни в коем случае не применять магию.
Будучи магом воды, а также, в меньшей степени, но все же магом воздуха, он сравнительно легко различал настроения окружавших его магов. Злоба и злорадство преобладали, хотя два мага просто испытывали интерес. Ну, что ж, и среди Черных магов попадались "чистые теоретики" – без злобы, без ненависти, творящие зло из чисто научного интереса. Пожалуй, они были самыми опасными.
Один из "теоретиков" повернулся в сторону ближайшего мага, и с его посоха сорвался и полетел в сторону Виктора шар огня. В последнее мгновение Виктор буквально распластался на льду, а посох применил как обычную биту. Шар срикошетил в другого "теоретика". Тот отмахнулся от него как от назойливой мухи, но равновесие замкнутого магического круга нарушил.
Виктор не успел, да пока и не знал как, воспользоваться этой оплошностью. Маги быстро, уж слишком быстро, восстановили равновесие силового поля. И все-таки, похоже, что это был выход. Ведь не только их но и его движение могут нарушить равновесие и привести к нестабильности формулы удержания. Только не применять магию. Продержаться надо было до утра. Это еще два или три часа.
В пять часов Дилмат придет будить его на утреннюю зарядку, которую он делал вместе с учителем. Хотя он и сам уже привык просыпаться минут за пять-шесть до этого времени. Судя по всему и в постели посох находится у него в руках. Если Дилмат догадается забрать его из рук учителя (вернее осмелится), то Виктор тут же очнется в своей постели.
Он начал резко смещаться из стороны в сторону, прыгал с камня на камень и, делая вид, что он очень замерз и хочет согреться, пытался сместиться от центра круга удержания.
Второй "теоретик" недовольно нахмурился, и Виктор почувствовал, как вокруг него сжимается что-то вроде обруча шириной около двадцати сантиметров. Он застыл. Хватка ослабла – он почувствовал, что обруч расширился, и он даже получил какую-то свободу внутри него. И все же обруч остался.
Первый "теоретик" усмехнулся и создал вокруг первого силового обруча второй тепловой. Теперь трудно было симулировать замерзшего.
Первый "теоретик" заговорил:
- Ты маг. Но не очень сильный. Однако по нашим расчетам и выкладкам именно ты являешься ключевой фигурой в Игре Событий. Странно, что именно ты оказался в центре нашей ловушки, но вроде бы мы не ошиблись в расчетах. Все неоднократно проверялось и соответствует древним предсказаниям.
Похоже, это был больше разговор с умным человеком. С самим собой. Виктор молчал.
- Мы предлагаем тебе многократное усиление твоих возможностей, мы дадим тебе знания и силу адептов при условии, что ты будешь на нашей стороне.
Виктор молчал, так как знал, что даже простая голосовая вибрация может содержать в себе зачатки магического рисунка его спектра.
Первый "теоретик" выждал и заговорил снова:
- Судя по твоему нежеланию сразу вступать и в бой, и в разговор ты не принадлежишь к когорте прямолинейных и ортодоксальных в своей прямолинейности Белых магов. И к серым, обладающим обеими сторонами магии,  ты тоже не принадлежишь – иначе мы не смогли бы тебя вызвать. Значит ты все-таки ближе к нам -  к Черным.
Виктор снова смолчал, хотя характеристика Белых магов его слегка покоробила. "Теоретика" это не смутило. Очевидно, по каким-то соображениям такое поведение Виктора его устраивало, по крайней мере, вписывалось в какую-то его схему. Это настораживало, но время событий, а вернее бездействия пока работало на Виктора.
Заговорил второй "теоретик":
- Нам понятна твоя осторожность – все мы, Черные маги недоверчивы. Поэтому мы готовы составить и обязательно составим контракт, в котором дадим тебе все гарантии с нашей стороны в обмен на твой союз с нами. Не беспокойся контракт будет составлен и заверен в надлежащей форме и в надлежащих инстанциях.
Виктор с трудом заглушил свой мысленный возглас. Они вызвали его, не приготовив контракта? Но ведь логично было бы приготовить его заранее. Или может они и не собирались его составлять? Но если им действительно важен маг, которым они считают Виктора, то как они собирались с ним работать? А может и не собирались! Не можешь использовать – уничтожь, чтобы не использовал противник. Как бы там ни было молчание по-прежнему работало на него.
Очевидно, на лице Виктора отразилось какое-то сомнение. Алекс любил шутить, что "морда сфинкса" – это его самое слабое место. И сразу вступил первый "теоретик":
- Не волнуйся! Мы тебя не торопим! Завтра мы снова призовем тебя. К этому времени контракт уже будет готов…..
Он продолжал говорить монотонно, очевидно пытаясь отвлечь Виктора от чего-то, как-то убаюкать…
Виктор только делал вид, что слушает. Периферийным зрением он заметил каких-то жутких тварей, которые пытались незаметно подкрасться к нему. В магическом каталоге магистеритета он таких не видел. Они напоминали гоблинов, но были пониже ростом и у них были очень длинные руки, заканчивающиеся еще более длинными пальцами. Они не смотрели на него,  имитируя антураж к происходящему, и все же неуклонно приближались.
Господи,- да это же не пальцы, а магические ловушки!
Лихорадочно озираться и сделать это незаметно было трудно. И все же он заметил, что его прыжки принесли какую-то пользу. Теперь он стоял (вернее его остановили) на краю ледяной горки, которая начиналась почти в центре площадки и была в начале довольно крутой. По форме она напоминала желоб. Желоб выходил из круга удержания, и спускался в горную долину, которая была загромождена валунами, густо поросшими мхом. Перед входом в долину желоб менял кривизну на более пологую, но Виктор сомневался, что он сможет в случае падения погасить скорость, тем более что желоб в конце упирался в громадный валун. Но это был шанс сместить равновесие в формуле транспортации, разорвать магическую цепь. Надо было рисковать - оба обруча незаметно поднимались вверх, открывая его для магической атаки тварей.
Бросок они все - и Виктор, и твари сделали почти одновременно, но Виктор  уже успел скользнуть в желоб. Он несся по желобу, используя посох в качестве тормоза. Сзади настигал визг тварей, бросившихся за ним вслед. Рядом с магами, контролировавшими формулу удержания, появились мгновенно новые. Они стали лихорадочно обстреливать его огненными шарами. Если не удержать, то уничтожить! Очевидно, его спасло то, что они разрывались между этими двумя желаниями. И все-таки ему обожгло правую руку, хотя и тварям тоже досталось. Спина горела, обдираемая ледяной поверхностью желоба. Ему казалось, что его тело было уже сплошным синяком.
Крутой спуск закончился, переходя в пологий. Он стремительно летел в валун. Тормозить было бесполезно, и он выставил посох впереди себя, пытаясь погасить им удар. Раздался треск – посох выдрало из рук и последнее, что он заметил – это поросшая мохом поверхность валуна, проплывающая под ним как будто в замедленной ритме времени.

Он медленно приходил в себя. Все тело казалось изломанным. Резко саднил ожег правой руки. Он не мог пошевелить кистями рук. С трудом разлепив глаза, он увидел встревоженное лицо Дилмата. Слава богу, он в своей постели! Посох валялся в углу комнаты. Кажется, была сломана правая нога.
Не говоря ни слова, Дилмат принялся за врачевание. Его способности в этом почти равнялись способностям Виктора. К завтраку он смог подняться сам.
Завтракали молча. Уставший после сеанса магии, Дилмат быстро поглощал пищу и ожидающе посматривал на учителя. Виктор закончил первым, встал и улыбнулся Дилмату:
-Спасибо, мальчик! Ты хорошо меня подлатал. Теперь мне надо постараться все обдумать! То, что произошло со мной во сне, очень опасно! Пока рано что-то рассказывать и даже опасно. Меня сейчас будут активно искать – и я не хочу, чтобы в твоих мыслях кто-то мог бы найти хотя бы малейший намек на случившееся со мной.
- Сначала надо поставить защиту без применения магии. Этими стандартными штучками, которыми я так раньше пренебрегал. Но сам я сейчас не могу пользоваться магией, поэтому устанавливать их придется тебе. А сейчас сходи в лавку амулетов и купи у Петрониуса амулеты защиты от Черной магии типа фильтрующих ловушек, чтобы создать эффект естественного затухания магического сканирующего сигнала. Да, еще купи браслеты, блокирующие магию, и взрывающиеся шарики.
Дилмат ушел. Виктор сел в свое любимое кресло – в нем легче думалось. Прежде всего, необходимо успокоиться и на время, и срочно отвыкнуть от применения магии. Он уже как-то привык использовать ее даже в обиходе.
- Итак – первое, его разыскивают Черные маги Кроматиды.
- Кстати могли ли "теоретики" быть Серыми магами? Вряд ли!
- Мог ли уход его образа из ловушки оставить магический след? Тоже вряд ли! Выход его из ловушки был связан с ударом о валун, и сознательно он магии не применял. Но в принципе они могли просканировать его посох. Хотелось надеяться, что не успели.
- Второе – почему? Вообще-то на Гайяне действительно существовали предсказания о грядущих событиях. Особенно популярными они стали после освобождения Хорога, и поселения его на Гориконе. Эти предсказания во многих вариантах были в библиотеках всех трех материков. И в них упоминалось о ключевом игроке, который может стать Верховным Серым магом. Но он то – Белый маг. К тому же, как сказал "теоретик", – "… не очень сильный". Тогда почему же именно он попал в магическую ловушку. Если бы это случилось с Алексом, он бы не был так удивлен.
- Правда, его род по линии матери – Малены, Белого мага воды, был как-то связан с магом Серой Когорты – Вентаном. Но ведь прошло уже шесть с половиной тыс. лет и эта ниточка должна была уже давно раствориться. Тем более он знал, что в роду уже, по крайней мере, 10 или 12 колен были только Белые маги. И даже в 12 колене об этой родовой связи были только туманные пересказы-легенды.
- Они точно ошиблись. Но уж, если они засветились с магическим ритуалом, то у них выход один – убить его. Он невольно поежился – смерть из-за чужой ошибки. Ему необходим был аналитический ум Алекса – его взгляд со стороны. А если это все-таки случайность? И его больше не потревожат? Тогда он зря потревожит друга. Нет, паниковать рано.
Вернулся Дилмат с покупками. Виктор приготовил схему расстановки ловушек, и Дилмат расставил и задействовал их.
Теперь надо было отменить всю магическую работу на сегодня и ближайшие дни. Снова пришлось посылать в город Дилмата.
И лучше временно не показываться из дому – пищи в доме хватит на недели две-три.
Пока Дилмат ходил в город, Виктор окунулся в книги. У него была довольно большая, по меркам Абона, и очень ценная библиотека магических трактатов. Он искал те предсказания. Ага, вот они:
-"… и инициируют Черные и Белые маги в своих Верховных Советах магических искусств Серых магов из своей среды – семь от Черных, и семь от Белых. И возникнет у них борьба за Верховного мага, который будет ключевой фигурой в процессе космической корректировки. И каждая партия будет стараться либо привлечь его на свою сторону еще до инициации, либо уничтожить его, чтобы не дать преимущества другой стороне.
А неразумный Хорог захочет только уничтожить его, и будет посылать по его следу своих Черных слуг.
И как закончится их противостояние неизвестно, но от этого будет зависеть судьба Гайяны и всей Галактики Велла…. ". Дальше текст был испорчен. Насколько помнил Виктор, такой же дефект был и в рукописи, которую он читал в библиотеке Гарденны.
И здесь, и там единственной характеристикой Серого Верховного мага было только одно слово – ключевой, и ничего более, что могло бы конкретизировать его личность. Может были другие более полные источники?
Вечером Виктор надел на руки браслеты. Спать он лег одетым и положил рядом кинжал. Посох он оставил Дилмату. Ночь прошла спокойно.

Глава 4 Сон второй
В этот раз он снова был в горах – в густом сосновом лесу. Никакого полета. Он здесь оказался сразу. Солнце садилось, но диск Велластара еще сравнительно высоко висел над вершиной ближайшей горы. Вечер был теплым. Слышен был шум реки.
Посоха с ним не было, хотя браслеты тускло высвечивали на запястьях рук. На поясе висел его кинжал в ножнах. Ну, хоть какое-то оружие.
Виктор осторожно двинулся в сторону реки. Лес подступал к ее обрывистым берегам почти вплотную. Это его устраивало. Виктор медленно шел вдоль берега реки, вниз по ее течению.
Неровный склон горы становился все более пологим. Появился лиственный подлесок. Лес прервался большой поляной, которая протянулась вдоль берега реки и заканчивалась отрогом горы, упирающимся в ее берег. В отроге была пещера.
На поляне лежали три трупа троллей. Первый из них лежал в двух метрах от того дерева, за которым стоял Виктор. Остальные два были буквально разрублены на куски. От места схватки, которая здесь произошла, в пещеру вел кровавый, голубой след, как будто раненого тащили волоком, или он полз.
Очевидно, схватка произошла недавно – пятна крови на траве на листьях кустов и деревьев были свежими. Схватка началась у тех деревьев, за которыми он стоял, и постепенно смещалась к пещере. Он уже не сомневался, что тролли напали на кобрис 1* – это можно было определить по характеру раны ближайшего тролля. Он был убит ударом хвоста прямо в лоб – такую рану оставлял хвостовой коготь кобрис. И именно она, оставляя голубой кровавый след, скрылась в пещере. Виктор осторожно, скрываясь за кустами и деревьями, стал перемещаться к пещере.
И вдруг в его голове четко прозвучал стон: "Помоги!" и он понял, что именно этот стон вырвал его раньше из сна.
Именно кобрис обладали врожденной способностью к телепортации как самих себя, так и других. Но он здесь присутствовал только в магическом образе. Значит, кобрис была очень обессилена. И очевидно рана была смертельной.
Виктор застыл, но стон повторился: "Помоги! Я тебя не трону!" Он осторожно вошел в пещеру. После дневного (вернее вечернего) света он плохо различал обстановку в пещере. Он шел, выставив вперед кинжал, хотя понимал, что против, даже раненной, кобрис это слабая защита. Это просто была, может быть даже излишняя, предосторожность. Магического света он не зажигал. Кобрис это сделала сама.

1* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие.


Она лежала у стены, на расстоянии около двадцати шагов от входа в пещеру. За ее спиной пещера превращалась в громаднейший зал. Свет, который создала кобрис, освещал лишь ее ближайшую часть. Остальное тонуло в темноте.
По ее позе он понял, что у нее перебит хребет – ее задняя часть держалась на лоскутах кожи и шкуры, и, очевидно, она испытывала жуткую боль. Эта боль плескалась в ее солнечных глазах. Похоже, что она умирала.  И он уже ничем не мог помочь. Слишком серьезными были раны, и слишком много крови она потеряла. И все-таки (даже израненная) она была красива.
Виктор видел кобрис только в каталогах магистеритета. Воочию он видел ее впервые. Если бы она могла встать на все четыре лапы, то ее голова была бы чуть выше головы Виктора. Ее белый с редкими черными проблесками мех был прекрасен, несмотря на покрывавшую его местами кровь – свою и чужую. Кобрис смотрела на Виктора, в голове снова зазвучала ее мысле-речь:
- Я умираю и мне нужна твоя помощь, Белый маг! Нет, не в исцелении! Здесь ты мне уже не поможешь! Я сама целитель, и если бы можно было что-то сделать, я бы это сделала уже сама.
Она повернула голову в сторону зала, и ее глаза осветили стену, в которой была щель. По ее зову оттуда вышли два кобрис-детеныша, и подошли к Виктору. Зазвучала их мысле-речь:
- Я, сын Гилары – Храмир.
- Я, дочь Гилары – Контара.
Потом "заговорила" мать:
- Я хочу провести инициацию моих детей на тебя, Белый маг! Я хочу надеяться, что ты согласишься на этот союз и на их защиту, пока они не подрастут и не станут защитой уже для тебя.
Виктор понимал, что это был необыкновенный подарок судьбы. История магии еще не знала таких случаев, когда на одного мага инициировались сразу два кобрис:
- Я, Белый маг, Виктор с Океании! И для меня большая честь вступить в союз с твоими детьми! Но сейчас я нахожусь здесь только в моем магическом образе, и я не знаю, как мне реализовать мою опеку над детьми. Как мне найти их в реальной жизни, как защитить сейчас.
Она запнулась, и, погасив боль, сказала:
- Ваша инициация будет их защитой. Ты установишь сейчас вокруг них защитный магический барьер. А через месяц в них проявится способность к транспортации, и тогда уже они найдут тебя. Или ты их, так как между Вами появится ментальная магическая связь.
 - Гилара, меня ищут Черные маги Кроматиды. Три дня назад они вырвали меня из сна и транспортировали к Ледяному нагорью. Я едва сбежал.
- Ты применял магию? И они знают твой почерк?
- Нет. Хотя со мной был мой посох. Но я понимал, что они как раз этого и добиваются.
- Вот почему ты не применял магию. Я сначала удивилась. Но мы сейчас на Артенуме, в отрогах Заоблачного нагорья. Тем более в пещере. Я думаю, они нас не услышат. К тому же я поставлю защиту – и начнем. Мои силы и время на исходе.
Виктор торопливо вспоминал текст инициации. Он учил его на третьем курсе магистеритета.
Стены пещеры покрылись светящимся плотным слоем – кобрис ставила магическую защиту.
Виктор подошел ближе к кобрис и начал читать литанию инициации. Между ним и Гиларой возник светящийся канал. Он подпитал ее своей энергией, и она благодарно взглянула на него.
Гилара вплела свой речитатив в его литанию. Пещера заполнилась светом. Две магические ауры его и Гилары разрастались, и, соединившись, образовали общую двухцветную ауру. Свечение общей ауры было настолько ярким, что он вынужден был слегка прищурить глаза. Внезапно свет их ауры истончился и исчез – инициация на Гилару была закончена.
Виктор внезапно почувствовал ее боль и с трудом подавил крик. Он попытался погасить ее боль лечебной магией – кажется, удалось.
Гилара начала читать литанию сначала. Виктор подхватил, а затем в их речитатив влились голоса детей. Сполохи цветов их аур осветили пещеру. Они смешивались, образуя радужную сферу. Боль отступила и возникла снова, когда они закончили процесс инициации.
Они оба инстинктивно обрезали от этой боли детей. Виктор снова пригасил ее боль магией:
- Почему на тебя напали тролли? И почему ты не призвала партнера?
- У меня его не было, а теперь ненадолго это ты. Я была слишком горда и независима. Даже от своего мужа. А троллей послал за мной какой-то Черный маг. Может быть даже из тех, которые пытались захватить тебя. Я успела разрушить их магические ловушки, и тогда они попытались меня убить. Как видишь, они в этом почти преуспели.
Она помолчала, стараясь пригасить, пробивающуюся через барьер Виктора боль. Виктор снова подпитал ее энергией.
- Все, Виктор я ухожу. Я рада, что выбрала именно тебя. Слушай, дети неприхотливы в еде. Наруби им троллей – я уж постаралась их разделать. Двух им на месяц хватит. Вода в пещере есть – там протекает ручей, впадающий в реку. Защитный барьер поставь у входа в зал и замаскируй его так, чтобы создавалось впечатление, что пещера кончается перед входом в зал. Добавь камней к защите, они создадут естественный фон, и может быть сделают незаметной твою магию. Все, прощай!
Виктор почувствовал, как обрывается нить их связи. Боль была такая, что он чуть не потерял сознание. Дети закричали – рвались и их нити. Виктор потянулся к ним через ментальный канал и попытался пригасить их боль и усыпить.
Это удалось не сразу, но наконец, их стоны затихли, и они заснули у его ног. Он с трудом по одному перенес их к щели в зале. Там оказалась выемка выложенная пухом кобрис. Виктор уложил в нее детей.

Надо было торопиться. Виктор осторожно выглянул из пещеры – на поляне ничего не изменилось. Тролли уже были практически разделаны когтями и хвостом Гилары. Оставалось только отделить друг от друга почти готовые куски кинжалом. Пришлось разрезать рубаху на полосы и связать из них упряжь для перетаскивания кусков в пещеру.
Первый из троллей был убит ударом хвоста Гилары прямо в голову. Он был почти цел. К счастью он был убит у выхода на поляну и близко к берегу реки.
Виктор срубил и обтесал ствол небольшого деревца. Используя его как рычаг, он скатил тролля в реку, а затем столкнул его на глубокое место. Пришлось зайти почти по горло в реку, пока он не убедился, что течение все-таки подхватило эту глыбу и потащило вниз по реке. Может быть, и в реке найдутся рыбы неприхотливые к пище. Действительно не успел труп удалиться на большое расстояние, как его начало дергать в разные стороны. Виктор поспешно выскочил на отмель. Сделав из веток веник, он постарался стереть на поляне следы схватки.
Теперь надо было похоронить Гилару. Виктор срезал еще три деревца, и, связав их упряжью, подсунул под Гилару.
Он чувствовал себя измотанным. Вообще-то его удивляло, что все это он сумел и успел сделать до захода солнца – тем более без применения магии.
Виктор быстро искупался на отмели, смыл с себя кровь троллей. Он должен все закончить раньше, чем Черный маг начнет искать свой отряд.
В лесу Виктор нашел большую выемку с рыхлой землей, осталось только углубить ее. Кинжал не лопата – копать пришлось долго, отбрасывая взрыхленную землю руками.
Впрягшись в импровизированные "сани", Виктор с трудом дотащил Гилару до выемки и похоронил ее, присыпав землей. Пришлось еще с помощью "саней" натаскать камней – благо у отрога они были в достаточном количестве. Он заложил камнями могилу и натаскал камней в пещеру. Закончив работу, Виктор развязал упряжь, и затолкал ее в карманы штанов.
Солнце висело почти над горой. Он еще раз искупался на отмели и вошел в пещеру, захватив кучу сосновых веток. Виктор быстро отыскал ручей, и с наслаждением напился холодной и сладкой водой. Возле детей он оставил один кусок тролля. Остальные перенес к ручью (там было прохладнее) и магически заморозил их.
Затем он магией зажег сосновую ветку и начал ставить защитный экран у входа в зал. Наконец экран был установлен и связан с детьми на вход и выход.
Виктор разбудил Храмира и Контару – надо было договориться с детьми о том, как им себя лучше и осторожнее вести. И он только сейчас понял, что все это время находился с ними в ментальном контакте.
- Храмир, Контара – я ухожу в свое тело. Если ничего плохого не произойдет, встретимся здесь же через месяц. При любой опасности сразу же призывайте меня или транспортируйтесь ко мне. Но это может быть опасным, так как за мной следят Черные маги. Поэтому перед транспортировкой просканируйте обстановку вокруг меня. Вы сможете это сделать?
- Да, но только через месяц – ответил Храмир.
Виктор уже освоил мысле-речь, но говорил с ними обычной речью, и видел (вернее слышал), что они все понимают, хотя и отвечали ему на мысле-речи.
- А теперь спите!
Дети послушно легли в выемку и сразу заснули. Виктор слегка углубил их сон. Пусть получше отдохнут.
Пора было возвращаться в свое тело, но он пока еще не знал, как это сделать.
Виктор снова зажег ветку и стал ходить по залу, исследуя его. Зал был красив своей природной красотой. Сталактиты и сталагмиты тускло мерцали в свете факела разными цветами. Он натолкнулся на громадную друзу хрусталя. Она была в полтора раза выше его. Потом он почувствовал усталость, и, вернувшись к детям, лег рядом с ними и заснул.

Проснулся он в своей постели. Рядом сидел Дилмат с дымящейся чашечкой чая. Виктор прикрыл глаза и проверил свою ментальную связь с детьми. Дети пока еще спали.
- Учитель, Вы опять путешествовали!
- Почему ты так думаешь? – улыбаясь, спросил Виктор.
- Вы резали свою рубашку на полосы. Потом что-то вязали из нее – я так и не понял. А потом спрятали все это в карманы штанов.
Виктор вынул из карманов обрывки рубашки и улыбнулся. Потом погрустнел, вспомнив Гилару.
- Этот сон я смогу тебе рассказать. И, если этот чай для меня, я его с удовольствием выпью. А пирога к нему нет?
В Абоне был уже полдень. Он пил чай и рассказывал. Дилмат слушал учителя, открыв рот от удивления.
- И у Вас сейчас есть с ними ментальная связь?
- Да, и у них со мной тоже. Сейчас они проснулись и завтракают. Если кусок тролля можно назвать завтраком.
Его беспокоило еще одно воспоминание. В первом, да и во втором сне у него было ощущение повышенного уровня энергетики. Впечатление было таким как будто он стал не только моложе, но и значительно сильнее. И, пожалуй, выше ростом. Это было настолько странным, что Виктор начал чувствовать отчужденность по отношению к тому своему телу. Но еще более странным было то, что он и сейчас чувствовал, что уровень его энергетики выше обычного его прежнего состояния. Очевидно, это была остаточная иллюзия сна. Виктор не знал, чем это объяснить – почему эта иллюзия так устойчива. И после первого сна и сейчас он чувствовал изменение своего состояния в лучшую сторону. Правда, внешних изменений не было.
Виктор задумался. Значит, до него могут добраться и Белые маги, как это сделала Гилара. Надо ли ставить защиту и от них? В этот раз он применял магию. Хорошо, если его не засекли еще и Белые маги. Хотя они должны отнестись к нему более лояльно. Но, если они не смогут разгадать в нем Белого мага, то могут повести себя, как и Черные маги.

Как и все маги, Черные и Белые, он знал, что до следующей корректировки Галактики и Вселенной оставалось 450 лет. Для обычного мага этот срок близок к предельному сроку нормальной активности. Правда, в Океании он знал магов, возраст которых превышал 800 и 900 лет, но к ним относились как к старым маразматикам. И надо признаться, что часто они себя так и вели. Хотя Серые маги, как он знал из хроник, жили и сохраняли магическую активность до 1200 – 1500 лет.
Вторичные боги приняли решение о создании Серых магов, и оно было утверждено всеми магами на всеобщем Совете богов и магов на Янбелоне.
В период создания Серая Когорта сначала была разделена на две группы – по семь магов – от Белых и от Черных магов.
Черные маги Кроматиды уже инициировали из своей среды пятерых Серых магов. Еще одного Серого мага инициировали кочевники Океании из самого большого племени – ристанов.
Белые маги пока инициировали только пятерых Серых  магов:
- троих инициировали Белые маги Артенума;
- двух - Белые маги Океании.
И сейчас, естественно, шла борьба между Белыми и Черными магами за возможность инициирования большего числа Серых магов, то есть восьми. Так как восемь магов давали возможность выбрать Верховного Серого мага имепнно из своей среды.
Освобожденный из заключения бог войны Хорог, активно вмешался в процесс инициации на стороне Черных магов. Он хотел сам стать Верховным Серым магом, хотя это противоречило однонаправленному магическому статусу богов. Может быть, за шесть с половиной тысяч лет заключения он нашел лазейку для преодоления однонаправленного магического статуса? Однако скорее всего, это была его очередная ошибка, но за ним стояли все Черные маги.
И Хорог прилагал все усилия для скорейшей инициации всех семерых Серых магов от Черных, чтобы с их помощью пройти инициацию восьмым Серым магом. Это давало преимущество при выборе Верховного Серого мага, и склоняло чашу весов в пользу, жаждущего реванша Хорога.
И, естественно, возникал вопрос, который для Виктора пока не имел ответа, почему поиск Черных магов Кроматиды упирался именно в него. В этот вечер он взял в постель и кинжал, и меч. Спал спокойно. Утром послал Дилмата к Алексу, который, как он знал, лично участвовал в последней инициации Серого мага в Гаронне. Собственно многое о событиях инициации Серых магов Виктор знал от Алекса. Однако Дилмат ни его, ни его ученика Волота не застал дома. Обоих не было в городе.

Глава 5 Сон третий
Он опять летел. Ощущения были похожи на первый сон. Он приближался к отрогам гор, вплотную к которым подступал лиственный лес. На вершинах гор лежали снежные шапки, шел снег.
И опять он увидел восьмиугольник, но было одно отличие. Семь фигур были в черных плащах, а одна – в белом. Это была женщина – похоже, эльфийка. Два ее соседа тоже были эльфами. Они были связаны с эльфийкой светящимися магическими каналами-жгутами.
Виктор догадался – это были кандалы. В ритуал насильно включили одного Белого мага. В одной из фигур, как ему показалось, он узнал первого "теоретика", хотя он мог и ошибиться.
Равновесие надо было нарушать на подлете. Он опускался в котловину. Вершины гор, окружавших котловину, были покрыты снегом. Когда-то они с Алексом практиковались в магистеритете в управлении лавинами.
Резко выхватив кинжал, он метнул его в руку эльфа, стоявшего справа от эльфийки, и сразу же метнул меч в критическую точку ближайшей снежной шапки.
Эльф отразил кинжал, но эльфийка мгновенно разорвала жгут, и ударила глыбой камня в эльфа, стоявшего слева от нее. "Кандалы" порвались. Круг удержания распадался. "Теоретик" швырнул молнию в эльфийку, но ее уже не было на месте – она мчалась к Виктору.
Снежная шапка дрогнула и лавина, набирая скорость, двинулась в котловину.
Эльфийка метнула в его сторону аркан, и Виктор ухватился за его петлю.
Неожиданно она рванула его и понеслась, на ходу выбирая аркан в лавину. Виктор растерялся. Лавина вырастала перед ними как клубящаяся стена.
Почти у самого края лавины эльфийка создала вокруг себя и Виктора полусферу, и с размаху впечатала ее в склон горы. От удара из них вышибло дух.
Эльфийка пришла в себя первой, и тут же, направив кулак в склон, начала создавать тоннель. Она была магом земли, таким же сильным, как и Алекс. Она двинулась вглубь тоннеля, таща за собой Виктора на поводке. Через десять шагов эльфийка резко изменила направление, и сразу сзади раздался резкий хлопок – она свернула сферу.
И хотя они уже были за углом, в спину Виктора все-таки ударила плотная волна воздуха со снегом, и его буквально впечатало в спину эльфийки. Резко зашипев, она отшвырнула его в сугроб. Создала свет, а потом устало махнула рукой:
- Извини! Не ожидала, что ты не удержишься! Сейчас пробьемся в пещеру, и дальше путь будет легче. Идти придется долго  - нам надо оторваться.
Она повернулась и стала дальше пробивать тоннель. Виктор впервые видел мага земли - эльфа. Обычно среди них были маги воздуха и воды. Очень редко попадались маги огня – как правило – Черные. В спектре ее магии преобладали ярко синие тона.
Они вышли в какую-то пещеру. Виктор отпустил петлю. Эльфийка быстро смотала аркан и резко приняла влево. Виктор едва поспевал за ней. Они шли к проходу, который чернел в одной из стен пещеры. Где-то в стороне журчал ручей.
Пройдя шагов двадцать по проходу, эльфийка создала новый тоннель. И потом они долго шли, меняя направления. Наконец эльфийка остановилась и стала слушать землю:
- Кажется, оторвались! Найдем ручей и смоем грязь. И отдохнем.
Это тоже была новость – маг земли и к тому же чистюля. Виктор думал, что Алекс и, погибшая 30 лет назад, Алтея являются исключением. Но остальные маги земли с его курса почти поголовно были ужасными неряхами.
Ручей она нашла быстро, хотя Виктор услышал его раньше. Они разошлись по берегу и привели себя в порядок. Затем расположились на отдых. Виктор поморщился  - как мужчина он должен был говорить первым. Она выжидающе смотрела на него, потом решительно тряхнула головой:
- Ладно! Начну я! Я принцесса эльфов Кедровой пущи, на Артенуме - Анастасия - Белый маг земли. Месяц назад меня взяли в плен Черные эльфы на берегу Срединного моря у отрога гряды Эльфов. Меня содержали в казематах Дерита, в камере с серебряными ребрами в стенах. Вчера в кандалах притащили к Южной гряде Кроматиды – в ту котловину. Дальше ты знаешь.
Виктор помолчал и начал с вопроса:
- Они не пытались инициировать тебя как Серого мага?
- Нет. Им почему-то нужен именно ты. Они знают твой спектр?
- По-моему нет. Хотя они уже второй раз захватывают меня во сне при  поиске. Первый раз я был с посохом, и они пытались спровоцировать меня на применение магии. Тогда мне удалось сбежать от них без магии. Да, я Белый маг воды – Виктор. Не принц. Живу в Океании, у гряды Барток.
- Ты сейчас без посоха. Почему?
- Я оставил его у ученика, чтобы уберечься от провокаций. По крайней мере, сейчас кинжал и меч оказались эффективнее.
- Да, извини, я позабыла поблагодарить тебя за спасение!
- А чтобы я потом делал? Без твоей магии. И без моей, которую я сейчас не могу применять. Скорее всего, погиб бы в лавине. Вернее погиб бы мой магический образ. Что тогда стало бы с моим телом, я не знаю. Тело без души, без магии, без памяти – даже не могу себе представить!
Эльфийка улыбнулась.
Виктор отметил, что платье она уже привела в порядок. Но на ее руках и шее видны были следы истязаний.
У нее были прекрасные ярко синие глаза, как у Дилмата, осиная талия, и, нехарактерные для эльфиек, но характерные для магов земли полные руки, ноги, бедра и грудь. И если бы не уши и ровные без клыков зубы, ее можно было бы принять за женщину человеческой расы. Надо признаться женщину прекрасную. С людьми ее роднил также оттенок лукавства, лежащий на ее лице, в глазах и уголках ее полных и ярких губ. Да и имя у нее было человеческое.
Виктор постарался скрыть свои наблюдения, и не пялиться на ее лицо и фигуру. Но не преуспел. Она удовлетворенно и вызывающе улыбнулась, и он покраснел.
- Я еще и целитель. Мог бы тебя полечить, если ты не против.
Он старался как-то скрыть свое замешательство.
- Не против. Полечи! Хотя ты же не можешь применять магию.
- Мы в пещере, которая служит естественным экраном магии. Проверь еще раз, нет ли сканирующего луча. И поставь экран.
Анастасия сосредоточилась, удовлетворенно кивнула, и развела руки. Пещера наполнилась светом, а потом он погас. Остался только светящийся шар-фонарь.
Виктор зачерпнул воды и приступил к лечению. Через магический канал он чувствовал ее боль. Она гасила ее злостью.
- У тебя красивый спектр магии с преобладанием ярко зеленого цвета, но кроме Белой магии есть еще что-то. Может поэтому они тебя и находят?
Он стер последнюю ссадину, которую видел. И вопросительно посмотрел на Анастасию. Она кивнула и сбросила одежды. У Виктора перехватило дыхание. - Я же старик! – пискнул внутренний голос.
Он стирал раны на ее груди и в паху. Ее долго и с садистским наслаждением пытали. Как только он закончил, Анастасия быстро оделась, и, убрав экран и прислушавшись, коротко бросила:
- Надо уходить. Они вошли в мой первый тоннель в котловине. Только что взорвались мои маячки-ловушки. Это их задержит, и, надеюсь, запутает. Но все равно надо быстро уходить.
Они опять шли, то естественными ходами, то Анастасия пробивала новые, и тут же закрывала их после прохода. Виктор не чувствовал усталости, как это раньше бывало с ним после сеансов целительства, и поспевал за ней. Шли они долго. Он потерял под землей чувство времени и направления.
Анастасия остановилась. Погасила шар-фонарь:
- Дальше пойдем готовыми ходами. Они тянутся до Дерита. Применив камуфлирующую магию, мы сможем там сесть на корабль и переплыть на Артенум, ближайший порт – Сидон. Я начну сейчас, пока мы в пещере.
Она установила экран и приступила к магии превращения.
Виктор почувствовал, что он становится ниже, руки и пальцы удлинились и на них выросли когти. Уши тоже стали больше и заострились. Он укоризненно посмотрел на Анастасию, и увидел такого же гоблина, но в купеческой одежде. Он был в одежде слуги.
Анастасия зашла в один из проходов и вернулась оттуда с какими-то красивыми кристаллами, Виктор не был силен в петрографии. Алекс пытался его научить, но он так и не мог на глаз отличить кальцит от хрусталя, а уж тем более гранат от рубина или шпинели.

К порту они подошли к вечеру. За один кристалл двух гоблинов с удовольствием пропустили в город – стоимость кристалла раз в двадцать превышала стоимость пошлины. Стражники покрутили у виска пальцами, и откровенно ухмылялись им вслед.
Ювелирную лавку нашли быстро, и в порт спускались уже с золотыми монетами.
Нашли судно до Сидона, и поздно вечером были уже в море.
Анастасия поставила экран в каюте, и вернула им истинный облик.
- Я так думаю, что тебе скоро уже надо будет уходить в свою постельку.
Она улыбнулась, как бы извиняясь за грубую шутку. Виктор видел, что она нервничала, но не понимал почему. Хотя сам он тоже нервничал – ему не хотелось с ней расставаться. Она решительно тряхнула головой:
- Я не хочу тебя терять. Для меня и моего отца, короля Гаронда, поверь мне, большая честь – знакомство с тобой. Возьми этот кристалл – он открывает транспортный канал прямо во дворец моего отца. Мы будем ждать тебя – Виктор.
Анастасия подошла к нему вплотную, обняла и прижалась, одевая ему камень на шею. Он ощутил ее полные груди, их твердые соски, упругие мышцы живота. Ее руки соскользнули ему на плечи, ярко синие глаза полыхнули слепящим светом. Виктор почувствовал вкус ее влажных полных губ. Его пальцы инстинктивно вонзились в рельефные мышцы ее спины. Анастасия застонала, продолжая поцелуй, и он почувствовал, как они начинают растворяться друг в друге. Вдоль их тел, как бы спаивая их в единое целое, сверкнула ослепительно-голубая молния. Виктор понял – Анастасия начала обряд инициации партнерства. Его беспокоила только одна мысль – он был здесь только в магическом образе, хотя и ощущал свое тело.
Языки молнии пронзали их тела, сплетались и расплетались, и вновь сплетались, образуя вокруг них магический кокон. Анастасия открывалась без оглядки, доверчиво, активируя обряд. Виктор с радостью ответил тем же.
Новая вспышка стерла границы ее тела и его магического образа. Они уже сами превратились в языки густо синего и ярко зеленого пламени. Они сплетались в единый кокон,  повторяя и заполняя форму кокона первичной инициации. Новая вспышка – и свет погас.
На грани сознания мелькнула мысль:
- Господи, я же старик!
И тут же пришел ее ментальный ответ:
- Да! И еще какой! Мой старик, мой партнер, мой лидер, мой супруг!
Разделение было болезненным. Языки спектров их магических сущностей, отрывались, оставляя в партнере свои окончания, которые тут же регенерировали в каждом из них. Виктор уже ощущал себя как отдельную сущность, но в то же время чувствовал в себе Анастасию. Она уютно устраивалась в нем как домашний котенок.
Похоже, Анастасия переживала аналогичные ощущения. Ее глаза были полуприкрыты, на лице блуждала счастливая улыбка, уголки губ лукаво подрагивали. Вдруг она удивленно распахнула глаза:
- Ты инициировал кобрис??!
Ответить он не успел. Его руки буквально оторвало от Анастасии, и он с размаху впечатался в свою постель. Удар вышиб из него дух, и он минуту приходил в себя, пытаясь восстановить дыхание и успокоить сердцебиение.
Он открыл глаза. Дилмат уже стоял над ним, и опускал руки с посохом. По затухающему свету посоха Виктор понял, что Дилмат инициировал его на себя.
- Учитель, Вы спите уже вторые сутки! А сейчас с Вами стало твориться что-то странное. Вы стали светиться и своим спектром, и к нему добавились ярко-синие полосы. И они смешивались с полосами Вашего спектра. Извините, я задремал, и пропустил начало. Но как только заметил, то, как Вы мне и говорили, сразу начал обряд инициации Вашего посоха на себя. А потом попытался притянуть Ваш образ. У меня долго ничего не получалось, а потом Вы резко вернулись в свое тело. Оно даже взлетело над постелью.
Виктор слабо улыбнулся:
- Мог бы не торопиться! Но ты все сделал правильно. Других странностей ты не заметил?
- Вчера Вы применяли лечебную магию. Я подумал, что раз Вы кого-то исцеляете, то Вам нельзя мешать. И не стал инициировать посох. А сейчас я просто испугался. Учитель, а почему изменялся спектр Вашей магии?
- Я прошел обряд инициации на Белого мага земли – она эльфийка. Я почему-то ей доверился, и угадал. На сей раз вытащила меня из передряги именно она. Большего я пока тебе рассказать не могу, но похоже я и на этот раз с ее и с твоей помощью удачно ускользнул от опасности.
- Но придется ставить амулеты защиты и от Белых магов. Сходи к Петрониусу, а потом узнай, где находится Алекс.
Три дня прошли спокойно. Виктор отсыпался. Из дома он по-прежнему не выходил, Дилмат всем говорил, что Учитель в отъезде. Все новости приносил Дилмат. Алекса и Волота в городе не было.
Уровень энергетики заметно возрос. Он даже увеличил объем нагрузок при утренней зарядке. Все равно делать было нечего, так как он не мог заниматься магией. Оставалось чтение книг и тренировки.
Вместе с Дилматом они тренировались с деревянными мечами и кинжалами. Виктору пришлось вспомнить уроки фехтования, которые они с Алексом проходили в магистеритете Гарденны. Дилмату это тоже пригодиться.
Валерий Львов

Хроники Гайяны

Предисловие
Выдержки из истории Гайяны

1 Галактика Велла – одна из систем во Вселенной
1.1 Солнце – Велластар – первичный для галактики источник обеих магий
1.2 1-ая от солнца планета – Рунита – жизнь отсутствует - вторичный источник обеих магий
1.3 2-ая от солнца планета – Масбет – жизнь отсутствует - вторичный источник Черной магии - место обитания вторичных богов – сторонники Черной магии – Хорог, Марита, Рункат
1.4 3-я от солнца планета - Янбелон – жизнь отсутствует - вторичный источник Белой магии – место обитания вторичных Белых богов – Линкана, Лаветта, Филостан, Боромир
1.5 4-ая от солнца планета – Гайяна – населена – главное место действия
1.6 5-ая от солнца планета – Седанна – населена – колонии государств Гайяны – климат холодный – для жизни людей, гномов и эльфов пригодна только область возле экватора. Остальные области заселены драконами и турапинами, а также монстрами типа люкаров и гарзопов.
1.7 6-ая от солнца планета – Горикон - жизнь отсутствует - фоновый барьер обеих магий
1.8 7-ая от солнца планета – Вентуин - жизнь отсутствует - фоновый барьер обеих магий

2 Гайяна
2.1. Три материка:
2.1.1 Кроматида и Артенум – на западном полушарии;
2.1.2 Океания – на восточном полушарии
2.2. Три океана:
2.2.1 Северный и Лазурный – на западном полушарии;
2.2.2 Штормовой – на восточном полушарии.
2.3 Два моря:
2.3.1 Срединное море - на западном полушарии;
2.3.2 Море спокойствия – на восточном полушарии.
2.4 Штормовой океан окружает материк Океанию и является ее естественной защитой от государств Черной магии – Кроматиды. Связь с другими материками возможна только через море Спокойствия. Пропускная способность этого моря управляется из порта Ликант на побережье Артенума и портов Невим и Силит на побережье Океании.

3 Государства Гайяны
3.1 На Кроматиде – государства, проповедующие Черную магию:
3.1.1 Глоатрия – население: 12 млн. чел., 0,2 млн. эльфов, 0,2 млн. гномов – столица Валтерро.
3.1.2 Гермета – население: 8 млн. чел., 0,5 млн. гномов – столица Гасинда.
3.2 На Артенуме – государства, проповедующие Белую магию:
3.2.1 Вортерон – население: 8 млн. чел., 0,2 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Гарденна.
3.2.2 Фриотида – население: 4 млн. чел., 0,2 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Валиорра.
3.2.3 Эвинор – население: 9 млн. чел., 0,2 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Авалина.
3.3 На Океании - государства, проповедующие Белую или Черную магии:
3.3.1 Таннасия – население: 10 млн. чел., 0,5 млн. гномов, 0,5 млн. эльфов – столица Гаронна – сторонники Белой магии.
3.3.2 Истон – население: 6 млн. чел., 0,5 млн. гномов – столица Лентана – сторонники Белой магии.
3.3.3 Кочевые племена – 4 млн. чел., 0,2 млн. гномов – есть как сторонники Белой, так и Черной магии. Племена враждебны друг другу. Группы приблизительно равны по численности.

4 Население планеты
4.1 Люди
4.2 Эльфы
4.3 Гномы
4.4 Гоблины – сторонники Черной магии (как правило)
4.5 Тролли – сторонники Черной магии (как правило)
4.6 Среди правящей элиты людей, эльфов и гномов существует система полигамных связей (партнерство). Гаремы отсутствуют. Жены и мужья чаще всего живут отдельно, хотя и признают главенство одного из партнеров (мужа или жены), но это не обязательно. На почве ревности внутри партнерского союза иногда возникает вражда. Отношения вражды или любви (симпатии), как правило, по наследству поддерживаются детьми.

5 Животный мир Гайяны
5.1 Мыслящие существа:
5.1.1 Драконы сторонники обеих магий. Если входят в партнерский союз – выбирают магию партнера, но не отказываются и от другой стороны магии.
Крупные соби достигают в холке высоты до 6 м, и длины (от носа до кончика хвоста) до 24 м. Обладапют способностью к межпланетным путешествиям во Вселенной. Перемещаются, как правило, скачками, используя магические каналы связи, или используют свои крылья как паруса и "плывут" в солнечном ветре галактик.
Все тело от головы до кончика хвоста покрыто роговой прочной и бугристой броней пластинчатого типа. Поверхность пластин блестящая и сверкает на солнце всеми цветами радуги. Иногда преобладают какие-то определенные цвета, по которым их разделяют на цветовые группы. Уязвимые места – в районе паха (детородные органы), а также нижняя сторона крыльев.
Характер независимый, гордый, нервный и нестабильный, ревнивы. В редких случаях это делает партнерские союзы с ними непрочными, так как на союз с партнерами идут драконы, как правило, с более устойчивой психикой.
Обладают мысле-речью и могут инициировать ее у партнера по союзу.
5.1.2 Кобрис – внешне похожи на семейство кошачьих - сторонники Белой магии.
Высотой в холке достигают до 3 м (крупные экземпляры). При таком росте у них несколько непропорционально зауженная грудь и скелет, но зато очень мощные лапы, которые, как и хвост, заканчиваются очень крепкими и острыми лезвиеобразными когтями. В спокойном состоянии, как и у кошачьих они прячутся в "подушках" лап и хвоста. Мех у них густой белый с редкими черными проблесками. Глаза золотые и, как и у кошек, с вертикальными зрачками. Усов нет. Уши всегда прижаты к голове. У кобрис врожденная способность к транспортации как самих себя, так и своих партнеров – появляется в полугодовом возрасте. Обладают мысле-речью и могут инициировать ее у партнера по союзу. Они преданы партнеру до конца дней. При выборе партнера принимают его магическую ориентацию. Поэтому кобрис выбирают, как правило, Белых или Серых магов.
5.1.3 Турапины – семейство парнокопытных, ближе к лошадям - сторонники магии, которую проповедует партнер по союзу, хотя тяготеют больше к Белой магии.
Голова и грива, как и у лошадей. Мех густой, но гладкий, как правило, серого цвета, реже белого. Хвост рудиментарный. Грудь, ноги и круп местами покрыты роговыми пластинами, которые служат им естественным защитным панцирем. Три пары ног, средняя пара может превращаться в крылья. Способность  к транспортации и путешествиям в космическом пространстве – в пределах галактики Велла. Крейсерская скорость на поверхности земли - около 90 километров в час. Крейсерская скорость в космическом пространстве 5000 километров в час. Обладают мысле-речью и могут инициировать ее у партнера по союзу. Они преданы партнеру до конца дней.
5.1.4 Люкар – обитает на Седанне. В качестве киллеров и воинов используются в Кроматиде.
Имеет человекообразное тело, покрытое хитиновой броней. Ростом достигает четырех метров (отдельные особи). Голова крупная, тоже покрыта хитиновой броней. Глаза фасеточные. Очень быстр – по сравнению даже с тренированным человеком. Обладает способностью к регенерации. Может трансформироваться в человека, эльфа, гоблина или гнома, но в этом облике уязвим, так как теряет свою броню и способность к регенерации. Сторонники Черной магии. После обучения и тренировки превращаются в очень опасных воинов, неутомимых в бою. Не обращают внимания на раны, которые регенерируют в течение часа (кроме головы). Противостоять им могут тролли, кобрис, турапины и маги – люди, эльфы, гномы и гоблины выстоять в бою один на один с ними, как правило, не могут.

5.2 Обычный животный мир – как на Земле (такие же ареалы обитания, определяемые природными зонами и условиями существования)

5.3 Мир чудовищ
5.3.1 Дроп
Массивный бревнообразный корпус его опирается на четыре ноги, которые заканчиваются трехпалыми кистями с когтями, не уступающими по прочности стали. Корпус заканчивается пастью с двумя рядами зубов снизу и сверху, шеи нет. Единственное уязвимое место – глаза – располагаются на боках корпуса и закрываются роговыми полусферами. Дропы достигают высоты в холке до пяти метров. Крейсерская скорость – до 60 км. Хвост заканчивается массивным шаром с колючими выступами.
5.3.2 Гарзоп – обитает на Седанне.
В спокойном состоянии (сон, отдых) представляет собой шар диаметром до 700 мм, со спиралевидными слоями с двух сторон шара. В активном состоянии спираль разворачивается в толстую ленту, с одной стороны которой расположены присоски, а с другой – хитиновый покров. По краям ленты, по ее периметру, расположены зубья. На жертву нападает скачком. Дистанция скачка – от 5 до 15 м. При скачке опирается на один из концов ленты. Зубья ленты легко режут даже хитиновый покров люкара.
5.4 Мыслящие существа иногда создают парные (или непарные) союзы с людьми, эльфами или гномами. В этих союзах ориентируются на одного партнера – лидера союза. Эти союзы длятся всю жизнь до смерти партнера.
Мыслящие существа поддерживают тот вид магии, который проповедует лидер союза.

6 Предистория Гайяны (почти за 6500лет до описываемых событий)
6.1 Древняя раса – центр – материк Океания – могущественная цивилизация.
Правящую элиту составляли Серые маги, владеющие обеими сторонами магического искусства – Белой и Черной магией – Серая Когорта – 14 магов и один Верховный Маг.
Магические силы Когорты были велики и равнялись силам вторичных богов, тем более что в отличие от богов только маги из людей обладали способностям  к обеим сторонам магии.
6.2 Серая Когорта правила всеми тремя материками Гайяны через Белых и Черных магов, которыми руководили Серые маги – представители Когорты.
Они были вовлечены в космические процессы поддержания равновесия и стабилизации как системы Велла, так и всей Вселенной.
Основная задача – корректировка галактики Велла в космической системе Вселенной. Корректировка орбит Велластара и орбит планет в Галактике Велла. Эту работу они выполняли вместе с вторичными богами.
6.3 Ритуалы корректировки проводились каждые 7 тыс. лет и требовали объединения магических усилий семи магов из Серой Когорты и двух вторичных богов (от Белых – Линкана от Черных – Рункат). Остальные серые маги и боги устанавливали внешнюю защиту от посторонних воздействий на планетарном уровне Гайяны. Они также обеспечивали создание и поддержание устройств передачи и приема магических корректирующих формул – магических конфузора и диффузора.
Процесс происходил в обсерватории столицы Океании, которая тогда была единым государством. Руководил процессом корректировки и защиты Серый Верховный Маг.
6.4 Белые и Черные маги в процессе корректировки не участвовали, хотя их иногда привлекали для участия в процессе защиты и создания устройств передачи и приема магических формул. Белые и Черные маги управляли и контролировали только события на планетарном уровне (Гайяна, Седана).
6.5 Такое распределение ролей рождало ступенчатую иерархию взаимоотношений. Вверху – Серая Когорта, далее - Белые и Черные маги. И, наконец, население планет – люди, эльфы, гномы… и т. д.
Эта иерархия неизбежно должна была родить и родила неудовольствие и зависть магов, которые считали, что они в процессе корректировки участвуют на вторых подчиненных ролях.
6.6 Инициаторами конфликта (заговора) был амбициозный бог войны – Хорог и Черные маги Глоатрии. Конфликт произошел шесть с половиной тыс. лет тому назад, во время очередной корректировки орбиты Галактики и Вселенной.
Хорог с помощью Черных магов Глоатрии и Герметы втайне от других богов собрал три армии.
Удары этих армий были нацелены в направлениях: обсерватория, отряд магов внешней защиты, устройства приема-передачи. Целью – был захват обсерватории и устройств и попытка их переинициации на Хорога и Черных магов.
Армией, атаковавшей обсерваторию, командовал Хорог.
6.7 Маги Серой Когорты и боги приняли решение не останавливать процесса корректировки. Им пришлось вести борьбу на двух фронтах.
Первыми в бой вступили Серые и Белые маги, и боги (Лаветта, Боромир, Филостан, Марита) отрядов внешней защиты и поддержки устройств приема-передачи. Все маги погибли в этой битве, но продержались 12 часов. Только боги: Лавета, Боромир, Филостан и Марита остались на защите устройств приема-передачи. До завершения процесса оставалось 8 часов, а армии Хорога продолжали атаку.
И тогда Верховный маг отправил в бой семерых Серых магов, оставшись в обсерватории только с богами – Линканой и Рункатом, - на их плечи и легла задача завершения процесса корректировки.
Все семь Серых магов погибли, но обеспечили защиту обсерватории и устройств приема-передачи еще на 8 часов. Две армии Хорога были почти полностью истреблены в магической битве.
6.8 Когда остатки армии Хорога наконец-то захватили устройства приема-передачи, Лаветта, Боромир, Филостан и Марита отступили в обсерваторию. К этому времени процесс корректировки был уже завершен.
В обсерватории разыгралась последняя битва. Против Хорога выступил Верховный Серый маг и все остальные вторичные боги. Хорог убил Верховного Серого мага.
6.9 Все вторичные боги депортировались на Янбелон и Масбет и запечатали каналы транспортировки. При депортации они забрали с собой тела всех Серых магов и Верховного мага Серой когорты.
6.10 Теперь задача Хорога и Черных магов заключалась в переинициации обсерватории и устройств приема-передачи на их группу, так как захват был только половиной дела. Необходимо было стать преемниками Серой Когорты и сбежавших богов в системе космической корректировки Вселенной. И решать эту задачу необходимо было очень быстро, представив себя в качестве новой корректирующей силы в системе Вселенной.
Однако из-за отсутствия среди них Серых магов, владеющих обеими сторонами магии, а также опыта работы с такими устройствами, произошел срыв инициации, и обсерватория вместе с устройствами приема-передачи взорвалась – связь с Вселенной была потеряна.
6.11 Взрыв был такой мощности, что часть Океании превратилась в пустыню. Были стерты с лица материка все крупные города южнее Срединной гряды. Волна, поднявшаяся в Штормовом океане, обрушилась на восточные побережья Артенума и Кроматиды и смыла все города и порты, находившиеся на этих побережьях на глубину до 100 км. Это была катастрофа планетарного масштаба.
Почти все Черные маги, участвовавшие в нападении, погибли. Хорог депортировался на Масбет, где был схвачен богами и заключен в серебряный саркофаг. Черные и Белые боги судили Хорога и приговорили его к шести с половиной тыс. лет изгнания и изоляции на Вентуине, куда он был доставлен в том же серебряном саркофаге. Саркофаг был запечатан печатями шести богов.
Вся Серая Когорта вместе с Верховным магом была похоронена в нефритовом Пантеоне богов на Янбелоне.
6.12 На Гайяне возрождалась жизнь. Менее пострадавшие от катастрофы материки Кроматида и Артенум первыми справились с последствиями катастрофы. Государства на этих материках сохранились в своих границах, и ими по-прежнему правили Верховные Советы магов. Война и катастрофа их ничему не научили, так как коснулись их не в той  мере, как Океании.
6.13 В наиболее пострадавшей от взрыва Океании остатки цивилизации сохранились благодаря Срединной гряде, которая послужила барьером при взрыве и сохранила, в сравнительной целостности, северную часть материка. Взрыв пробил, однако в ней две бреши, которые позже стали называться Западными и Ратайскими воротами. Гряда разделилась на три гряды: Барток, Аллакан и Тамина.
В северной части материка образовались два государства – Таннасия и Истон со столицами, которые когда-то были вторичными центрами древней цивилизации.
Таннасия стала монархией, во главе которой стоял король и,  подчиненный ему, Верховный совет Белых магов.
Истоном правила Гильдия мастеров и купеческих сословий в лице наместника. И здесь Верховный совет Белых магов находился у нее в подчинении.
Однако со временем власть в этих государствах снова перешла к Верховным советам магов, а король и наместник стали фигурами исполнительной власти.
В южной части материка, бывшей когда-то центром древней цивилизации, образовалась пустыня, позднее получившая название – Харита. Пустыню заселили остатки армий Хорога, превратившись в кочевые племена.
6.14 Вторичные боги вынуждены были созвать Всеобщий Совет всех богов и Верховных магов (Белых и Черных) в Пантеоне богов на Янбелоне.
На Совете был провозглашен принцип поддержания равновесия на Гайяне. Этот принцип не исключал борьбы за первенство и связанные с ним отдельные локальные войны. Однако он запрещал после победы в войне уничтожать цивилизацию противника. Проигравшее государство становилось колонией победителя и платило определенную дань, но сохраняло свою прежнюю магическую ориентацию. Запрещалось после победы уничтожение магов противоположной ориентации.
Поддержание равновесия вменялось богам-арбитрам: Боромиру и Рункату.
6.15 На Всеобщем Совете боги вынуждены были напомнить Верховным магам результаты конфликтов, связанных с их ненавистью к магам противоположной ориентации, разрушительных войн и катастроф вплоть до последней.
Кроме того боги были вынуждены признать и свои ошибки, так как в этих войнах они сами часто поддерживали ту или другую из сторон.
6.16 Так как для возрождения процесса корректировки необходимы были маги, владеющие обеими сторонами магического искусства, то был провозглашен призыв о возрождение таких магов, как среди Белых, так и среди Черных магов. Это было ближайшей важнейшей задачей всех Верховных советов магов Гайяны.
Этот процесс был сложным и требовал больших затрат времени и сил. Но семи тыс. лет на решение этой задачи должно было хватить. Верховным Советам Черных и Белых магов предлагалось возродить по семь Серых магов. В инициации Серого мага от любой группы (независимо, Черных или Белых) должны были участвовать как Черные, так и Белые маги.
Это была попытка достичь равновесия между Черными и Белыми магами.
Пятнадцатый - Серый маг мог иметь любую первичную магическую ориентацию и первоначально инициировался от любой группы магов либо Белых либо Черных.
Из этих пятнадцати Серых магов на общем совете магов Серой Когорты избирался Верховный Серый маг.
6.17 Через 6500 лет был освобожден Хорог. Сразу после освобождения, по указанию богов, он переселился на Горикон, где должен был жить еще пятьсот лет – боги не доверяли Хорогу.
Хорог жаждал реванша, хотя боги посвятили его в смысл событий и решений Первого Всеобщего Совета на Янбелоне.

7 Состав Вселенной, в которой происходят события
7.1 Разделяется на галактики, проповедующие магический и технологический пути развития: технологические и магические галактики-цивилизации.
7.2 Управляются общим Верховным комитетом Вселенной. Все члены комитета имеют божественный статус для магических галактик, и – статус Верховных управителей для технологических галактик.
7.3 Состав технологических галактик:
7.3.1 Ортанд. Солнце – Ортандос.
7.3.2 Горрот. Солнце – Горротан.
7.3.3 Зикарт. Солнце – Зикартус.
7.3.4 Сторг. Солнце – Сторг.
7.3.5 Ликарт. Солнце – Ликарта.
7.3.6 Бронд. Солнце – Брондин.
7.3.7 Краунд. Солнце – Краундстар.
7.4 Состав магических галактик:
7.4.1 Ронда. Солнце – Рондастар.
7.4.2 Грифон. Солнце – Грифон.
7.4.3 Вазата. Солнце – Вазат.
7.4.4 Солана. Солнце – Солан.
7.4.5 Велла. Солнце – Велластар.
7.4.6 Тэнас. Солнце – Тэнастар.
7.4.7 Вертана. Солнце – Вертанос.
7.5 Между магическими и технологическими цивилизациями существует дух соперничества. И, как следствие, конфликты военного и политического характера. Поэтому по взаимной договоренности они разделены двойным барьером: магическим и технологическим. Барьеры контролируются общим Верховным комитетом Вселенной.
;
Часть 1 Океания

Глава 1 Хорог
Освободив Хорога из саркофага, боги транспортировали его на Горикон – в нефритовый чертог.
Хорог скривился – скорее павильончик. В нем было всего двенадцать комнат и только один зал для приемов.
Именно в этом зале он стоял перед ними, и нудный бог смерти Рункат бесцветным голосом посвящал его в ход событий в Галактике Велла и истории за последние шесть с половиной тысяч лет. Часто он переходил на ментальные образы, и тогда скорость информации скачком возрастала. Но все самые неприятные моменты он описывал вслух, медленно прожевывая слова.
Хорог, как бог, был вообще отстранен от участия в корректировке Галактики и Вселенной. На время корректировки у него изымалась божественная ипостась – он становился обычным Черным магом.
Серая когорта формировалась теперь из двух групп магов: семь от Черных, и семь от Белых.
- Мелочь, а приятно – подумал Хорог.
Пятнадцатый Верховный Серый маг мог иметь любую первичную магическую ориентацию. Он избирался на совете Серой Когорты из их числа после инициации любой стороной восьмого Серого мага.
Боги не имели права вмешиваться в процесс инициации Серых магов на какой-либо стороне. Они осуществляли только контроль над процессом, за обеими сторонами Белой и Черной.
Так как в процессе инициации Серых магов должны были участвовать представители обеих сторон магии, то и Черные и Белые маги были обязаны, по требованию другой стороны, командировать для участия в процессе инициации необходимое количество магов.
От богов в процессах, в качестве контролеров и стабилизирующей основы, принимали участие Марита и Рункат – от Черных, и Лаветта и Боромир – от Белых.
Хорог поморщился. Он уже мысленно потирал руки, считая, что с помощью Черных магов он сможет получить большинство в Когорте. Однако при контроле богов процедура становилась прозрачной. И шансы распределялись пополам – оставалось бороться только за восьмого мага со стороны Черных.
Хорогу разрешалось присутствие на Гайяне только в течение сорока суток в году, и то места пребывания были ограничены местами расположения его храмов.
Хорог был в ярости – это не более четырех суток в месяц. Что можно успеть сделать за этот срок?!

После ухода богов, он вызвал Черных магов Кроматиды. Прибыли они на драконах. Никого из них он не знал. За более чем шесть с половиной тысяч лет те, с кем он шел на приступ Серой Когорты, или погибли еще тогда, или умерли.
Это было новое поколение – самому старшему было 650 лет.
Их информация была неутешительной. Они успели инициировать только четырех Серых магов из Глоатрии и Герметы. Всех инициировали в магистеритете Валтерро.
Хорог оставил для секретного совещания только четырех магов. Два из них были магами земли и Верховными жрецами его храмов в Валтерро и в Гасинде - Бармут и Вонга. А двое других были "теоретиками". Он раньше относился к ним с пренебрежением – ему больше нравились "фанатики" – те всегда были заряжены на драку, и ими легче было управлять.
Но на предварительном совещании оказалось, что именно они больше всего сделали для инициации Серых магов из Черных. Свои теоретические изыскания им удалось воплотить в конструкциях сканеров, и те теперь превосходили сканеры Белых магов, как по мощности, так и по диапазону магических спектров. Ими можно было сканировать из Кроматиды даже Океанию. Более того им удалось инициировать мага, который считал себя Белым, и привлечь его на сторону Черных магов.
Оба "теоретика" Артог и Бармак были Черными магами огня. От остальных Черных магов они отличались холодной расчетливостью, и никогда не впадали в ярость. Они обладали глубокими знаниями по истории Гайаны и галактики Велла. И, что удивило Хорога, они не стремились  и категорически не хотели становиться Серыми магами, хотя у обоих были для этого задатки.
С Хорогом они держались без подобострастия, почти как с равным. Его это раздражало, но он понимал, что успеха он добьется только с этими двумя. Из всех, бывших на совещании Черных магов, только они способны были на самостоятельные широкомасштабные решения и действия.
Сначала Хорог хотел их переубедить. Но вдруг отчетлиов понял, что в роли Серых магов они будут для него даже опасны, и менее полезны.
На секретном совещании первым заговорил Хорог:
- Задача первая - необходимо разрушить саркофаг на Вентуине. Этим я займусь сам. Со мной отправитесь Вы оба – он указал на жрецов своих храмов – Бармута и Вонгу.
"Теоретики" поморщились. Не обращая на них внимания, Хорог продолжал:
- Задача вторая – инициация Серых магов – это Ваша задача – Хорог указал на Артога и Бармака. – Все остальные Черные маги при выполнении этой главной задачи подчиняются Вам. И Вы тоже, когда вернетесь с Вентуина – он повернулся к Бармуту и Вонге.
- Нам необходимо первыми инициировать восьмерых Серых магов, и тогда Верховный Серый маг будет наш. Более того, боги отбирают у меня на время корректировки мою божественную ипостась. Хорошо хоть не магические способности. Поэтому нам надо первыми инициировать семь Серых магов с нашей стороны.
К этому времени я должен спровоцировать богов на отбор у меня божественной ипостаси. А уже затем Вы инициируете меня как обычного Черного мага в  восьмого Серого мага.
- А если Белые маги инициируют восьмого мага первыми? – встрял Бармут.
Не отвечая ему, Хорог повернулся к "теоретикам":
- А вот это уже Ваша задача! Ищите везде! В Кроматиде, в Артенуме, в Океании. Всех кого сможете найти независимо от того Белый он или Черный. Черных, естественно, инициировать, а Белых, опять же естественно, уничтожать. Не тратьте времени на долгую работу с Белым магом, если он упорствует, то его необходимо немедленно уничтожить!
- Да, еще этот Белый, которого Вы инициировали на нашей стороне. Вы в нем уверены? Все-таки Серый маг подотчетен только Серой Когорте. Не Богам, не магам – а только Серой когорте. Артог, Бармак – еще раз проверьте его на лояльность.
- И еще, когда я вернусь с Вентуина, пришлите мне всех наших Серых магов – но по одному. И подумайте над какими-то устройствами для проверки лояльности. Прежде всего, изучайте их спектры. И, если в их спектрах преобладают светлые тона, то лучше уничтожить такого мага, чем иметь в своих рядах скрытого Белого. Кстати, а сколько Серых магов инициировали Белые?
- Тоже четырех. Трое из столицы Вортерона, Гарденны – это Артенум, а один из столицы Таннасии, Гаронны – это Океания. – ответил Артог.
Хорог шипел и метался по залу. "Теоретики" следили за ним с неодобрением. Хорога это разозлило, он остановился и посмотрел на Бармака:
А что Вы делаете, чтобы препятствовать Белым?
Бармак помедлил. Вмешался Артог:
- У нас три сканера. Два в Ваших храмах, в Кроматиде, и один в порте Регус, в моей башне. У Белых магов четыре сканера, по одному: В Гарденне и Валиорре – это в Артенуме, а также в Гаронне и Лентане – это в Океании. Но наши сканеры мощнее и их спектр поиска гораздо шире. Кстати на том Белом маге, он из Артенума, наши сканеры столкнулись. Но мы сумели создать вокруг него шумовой экран помех, и выхватили его прямо у них из-под носа.
Есть еще сканеры у гномов, эльфов и кочевников (у ристанов), но они маломощные и для поиска Серых магов, по отдельности, не годятся. Есть идея объединения их в единую сеть. Но они слишком разбросаны по всем трем материкам, к тому же все ревниво хранят свои сканеры. Так что пока это технически и магически невозможно.
Хорог скрипнул зубами:
- А сейчас Вы нашли кого-нибудь? Есть кто-то на Вашем сканере? И в каком состоянии их поиск?
Бармак посмотрел на Артога, тот кивнул, и Бармак ответил:
- Кого-то нашли ристаны. Мы его перебросили в Кроматиду, в Ваш храм в Валтерро. Он ждет инициации. Еще одного мы нашли в Глоатрии, в порте Лаорт. Он тоже ждет инициации в Вашем храме, в Гасинде. Мы стараемся не сводить их вместе до инициации. Оба они Черные маги.
- Несколько раз наши сканеры сталкивались со сканерами Белых на Артенуме. Правда, выиграли мы только один раз с тем Белым магом – его зовут Архипий. Он был Белым магом земли. Мы взяли его в порте Сидон. В его роду были и Черные маги – такое случается не столь уж редко. Именно из-за темных цветов его спектра мы сумели перехватить его у Белых. Да и сейчас, после инициации, в его спектре преобладают темные цвета. Поэтому, если мы и ошиблись, то только в том, что взяли его сразу своим сканером. Надо было оставить его Белым, и не тратить энергию на перехват и переброс в Кроматиду. Он и так был бы на нашей стороне. Кстати там он был в некотором роде изгоем. Даже его дом был за городом, в лесу. Он учился в Гарденне, и, очевидно, на факультет Белой магии попал, случайно, по недосмотру магов учителей. Или же тогда в его спектре было больше светлых цветов, такое тоже случается – спектры могут меняться, хотя и не координально. Это пока все. Но поиск не прекращается ни на миг. На сканерах круглосуточное дежурство.
Артог и Черные маги кивнули, подтверждая сказанное. Хорог на минуту задумался:
- А какие успехи у Белых магов?
- До начала инициации и мы, и они скрываем наших кандидатов. Защита информации и у них, и у нас поставлены хорошо.
- Ну, ладно. Шесть Серых магов у нас считаем уже есть. Отправляйтесь на Гайяну, и ищите дальше в том же круглосуточном режиме. Бармут, Вонга – Вы со мной на Вентуин.
- А другие боги не будут против?
- Будут. Но с ними буду разговаривать я. И отвечать перед ними за разрушение саркофага тоже буду я, и только я. Да, еще – есть возможность уничтожения Серых магов, инициированных Белыми?
- Во-первых, они сразу же образуют Когорту – хоть и в зачаточном состоянии – и уже не так уж подчиняются Белым или Черным магам. И объективно они становятся сильнее, некоторые даже изменяются физически. А во-вторых, я думаю, что другие боги будут против! Вы хотите, чтобы они вмешались?
- Нет, конечно. Но против несчастного случая я бы не возражал. И чтобы никаких свидетелей! И никаких магических следов! Вы понимаете? Никаких!
Опять медленно заговорил Бармак:
- Ваша божественность, а Вы уверены, что мы сможем инициировать Вас как Серого мага. Простите, но во всех учебниках Ваш спектр черный с фиолетовым. И ни одного светлого тона. И сейчас я вижу, что в Вашем спектре ничего не изменилось. Мы можем лишиться Вас при инициации.
- А вот и подумайте! Вы же теоретики! Может, сумеете что-то изменить. Например, привить мне какую-нибудь светлую искорку. Это возможно? Думайте. Только не сделайте из меня Белого бога!
Бармак продолжил:
- Если нам удастся превратить Вас в Серого мага, то, что будет с Богом Хорогом?
Хорог долго смотрел на него, наконец, выдавил:
- Я подумаю! Но пока ищите, ищите! И еще, мне нужны кобрис 1* и турапин 2*.
- Но они сторонники Белой магии. И инициировать их на Вас будет очень трудно, практически невозможно. Мы просто потратим зря время и ресурсы – с нулевым результатом.
- С каких это пор "теоретики", для которых отрицательный результат тоже является положительным результатом, беспокоятся о времени и ресурсах. Хотя и то, и другое тратят, не стесняясь, на проверку своих любых бредовых идей. – Хорог ехидно ухмыльнулся. Он был рад их уесть.
- Но мне они нужны только для антуража – вот здесь в зале я велю поставить серебряные клетки, и посажу их туда. Как я их буду использовать, я еще не знаю. Однако бросить взгляд на сторонника Белых, сидящего в клетке, всегда приятно.
- А что скажут остальные боги? Они ведь все равно узнают. Втайне сохранить пленение кобрис и турапина не удастся. А их инициация может быть только добровольной.
Хорогу надоели эти независимые "теоретики". Он хмуро бросил:
- Это моя забота. А Вы ищите - ресурсы я Вам предоставлю. Пока я бог, такая возможность есть. Так, все отправляемся по своим местам.

Глава 2  В Абоне
Белый маг воды пятого уровня Виктор, в далеком прошлом выпускник магистеритета Высшей магии в Гарденне, кутаясь в темный кожаный плащ (свой светло-серый плащ с голубым подбоем из меха норки, который мог бы выдать в нем мага он не надел), пробирался по мокрым и грязным улицам городка Абона, расположенного возле отрогов гряды Барток на краю Эристойской пущи.
1* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие.
2* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие.
 
Осенний промозглый и холодный дождь наконец-то сменил утихшую бурю, и чистый в сухую погоду городок превратился в болотистые извилистые овраги. И тротуары, и проезжие части улиц прерывались извилистыми глубокими и широкими промоинами.
 Двум магам городка еще придется их ремонтировать после окончания дождей, так как само население с этим не справится.
Но это потом, а сейчас ему срочно нужен был совет этого второго мага. Алекс жил на другом конце городка и Виктор очень надеялся на то, что застанет его дома.
События последних двух-трех недель заставили его отказаться от использования магического канала связи со старым другом и бывшим соучеником по магистеритету. Сейчас он вообще опасался любого даже самого незначительного всплеска своих магических способностей – надо было какое-то время попытаться их скрыть, пока он не переговорит с Алексом.
Ему был необходим немагический анализ последних событий – событий его снов, граничащих с реальностью, снов, из которых он буквально вырывался со следами ранений, не говоря уже о царапинах. Он опасался их заживлять при помощи магии, чтобы не выдать свой след в этом реальном мире. Уж больно реальна в этих снах была та Черная магия, с которой ему там приходилось сталкиваться.
Алекс отличался аналитическими способностями и трезвым подходом к событиям и людям. Когда-то они дополняли друг друга в своих немагических способностях и очевидно, поэтому их дружба родилась еще на первом курсе магистеритета. У Виктора были более развиты интуиция и импровизация. Оба они проповедовали белую магию, что обнаружилось на первых же стычках со студентами факультета Черной магии, во время которых они и познакомились. Именно эти стычки, инициируемые деканами факультетов обеих магий, способствовали отбору неофитов для того или иного факультета.
Виктор считал, что магические способности у Алекса были более выдающимися, чем у него и рассчитывал на его, хотя бы временную защиту, так как сам он сейчас опасался использовать свои магические силы, которые могли служить маяком для его поиска.
События, происходившие с ним, были настолько интенсивными, так разбросаны географически и в них были вовлечены столько различных по ориентации магов и сил, что он, находясь внутри этих событий, самостоятельно уже не мог их верно проанализировать. Но Виктор уже вынужден был совершить определенные действия, которые как-то обозначили его позицию и конечно создали ему сторонников и врагов, врагов довольно могущественных – как он понял по эффективности их магических действий.
Осенний дождь не способствовал мыслям на ходу. Тем более что он вынужден был постоянно быть начеку, чтобы те сны, которые так были похожи на реальность, не стали явью и не обернулись бы реальной магической (или немагической) атакой.
Он внимательно присматривался к случайным вечерним прохожим, которые попадались на его пути (независимо от того в какую сторону они шли), не используя своих магических способностей. Слежки он пока не заметил – может быть пригодились те игровые немагические навыки, которые они с Алексом приобрели в постоянных играх в разбойников и стражников на первых курсах учебы в магистеритете.
Дом Алекса был расположен на краю городка, у отрога гряды, возле леса. Скоро кончится городская брусчатка, и идти придется по раскисшей от дождей грунтовой дороге, петляющей между деревьев. И уж там каждый встречный может оказаться врагом или его слугой.
У Виктора под плащом был длинный кинжал, а за спиной меч в ножнах. В магистеритете преподавалась техника владения холодным немагическим оружием, и они с Алексом часто сходились в финальных поединках. Но это было более сорока лет тому назад – а сейчас, ни практики, ни скорости реакции. Да и какая скорость реакции в его 65 лет. Ежедневные утренние зарядки позволяли еще надеяться, что он как-то справится с координацией движений, но на длительную схватку его не хватит. И хотя было похоже, что вследствие именно событий снов, он чувствовал странную легкость  в движениях и повысившийся уровень своей энергетики, но все-таки он не думал, что справится с профессионалами.
Оставалась призрачная надежда на свою отнюдь не характерную для волшебника внешность – в основном на курносый нос, а интеллигентную и аккуратную бородку он предусмотрительно сбрил, и волосы покрасил грязно-серой краской.
Посох он оставил под присмотром Дилмата – своего ученика.
Дилмат был его учеником, уже пять лет. Он был ростом на полголовы выше Виктора, широкоплеч, светловолос, с простыми, но правильными чертами лица. Поражали его ярко-синие глаза, из-за которых он был предметом постоянного интереса со стороны женщин. Магические способности у него были явно неплохие. Виктор уже собирался отправлять его в магистеритет с рекомендательным письмом, которое давно написал. Но тут внезапно начались эти события, вдребезги разбившие его спокойную жизнь.
Виктор дал наказ Дилмату, чтобы в случае его гибели он отнес его первый посох в Гаронну, в магистеритет и там прошел бы свою инициацию с этим посохом.
Он взял с собой лишь несколько стандартных магических шариков-вспышек и петард. От настоящего мага они бесполезны, но от его слуг могут помочь скрыться, хотя они тоже обладают таким же арсеналом. Тут уж – кто первым применит.
Городок закончился, и тротуар превратился в тропы, которые через сто метров исчезали среди деревьев березовой рощи, за которой находился дом Алекса. Их было несколько ложных – для непрошеных гостей, и только одна для своих. Виктор знал, что тропа будет вести его сама. Но и там могла подстерегать опасность.
Виктор замедлил шаги. Ночью он видел сравнительно неплохо, что-то там с относительным количеством колбочек и кувшинчиков. Во всяком случае, он различал стволы берез, и даже кусты. Пределы видимости не превышали восьми метров. Для опытного бойца – это меньше одного прыжка.
Таиться в лесу уже не было необходимости, и Виктор обнажил кинжал и меч, и слегка раздвинул их в стороны и вниз. Когда-то левой рукой он бросал кинжал, как и правой – за тридцать метров – в центр мишени.
Шум дождя мешал и ему и возможному противнику. Лишь бы не хлюпала вода, выдавая шаги, и не треснула ветка под ногой, но за тропой для своих он таких пакостей не знал.
Кажется, обошлось. Сквозь стволы берез Виктор заметил свет – очевидно в окне дома Алекса. Он остановился, еще раз прислушиваясь к звукам дождя, и внимательно осмотрел последние деревья.
Виктор медленно подкрался к последнему дереву и застыл за его стволом. Опять только шум дождя. Внезапно его обожгла мысль, что он мог привести за собой врагов к Алексу. Идиот! Но теперь уже поздно поворачивать назад: если кто-то проследит его путь, то рано или поздно неизбежно придет к Алексу – даже если попадет на ложную тропу. Да и в городе знают об их дружбе не настолько уж характерной для магов.
Он постарался успокоиться и замедлить пульс и дыхание. Оставалось преодолеть метров пятьдесят не больше. Если он еще не выслежен, то все же может выдать себя на этом последнем отрезке.
Виктор присел – трава была высокой. Хотелось сжаться в точку.
Если бы он не был так взвинчен, то, наверное, не услышал бы этого шума. Похоже, источник был за рощей, которую он только что прошел.
Может быть, в юности он и бегал быстрее, но не на много. Сердце казалось, вышибает кадык.
Калитка открыта. Знакомая дверь с опознающими рунами и кодовым молотком. Молоток дрожал в руке. И все же он сумел простучать сигнал: Открой! Тревога!!!
Мгновенно возникнув, Алекс втащил его в дом и тут же выскочил наружу, захлопнув дверь. Виктор понял: ставит дополнительный защитный экран.
Отдышавшись, Виктор прислушался. Снаружи тихо. Он опустился в кресло и стал ждать.
Алекс появился минут через двадцать.
- За тобой шли. Не маги, и  как-то неуверенно. Очевидно, потеряли тебя в городе, а потом я их направил по ложной тропе.
- В горы?
- Нет! В горах я почти один! В город, но кружным путем. Завтра выйдут к Абону с запада. Хотя, если ищут тебя, то рано или поздно выйдут и на меня.
Он смотрел спокойно и внимательно. Как всегда. И в уголках глаз пульсировали знакомые смешинки.
- Почему без посоха?
- Теперь у меня их два. И оба я оставил под присмотром Дилмата.
Алекс удивленно вскинул брови:
- Ладно, об этом потом. А сейчас придется забирать их вместе с ним. Хотя, …только одно – они знают спектр твоего магического почерка?
- Поэтому я и оставил посохи и не применял ни одного магического действия.
- Ладно. В порядок приводи себя сам. Я за Дилматом.
Он исчез. А Виктор, как всегда рядом с Алексом, почувствовал себя спокойнее и увереннее. И только сейчас Виктор понял, как он устал. Устал от этого трехнедельного напряжения, устал от сегодняшнего дня. Заснул он прямо в кресле.

Его разбудил разговор и приятный запах еды. Перед креслом уже стоял стол, заставленный тарелками и мисками с едой. На столе стояли два графина с белым и красным вином. За столом, напротив, в креслах сидели Алекс, его ученик Волот и Дилмат. У Дилмата была рассечена правая бровь. Рану ему Алекс уже, наверное, подлечил, виден был только шрам.
Посохи стояли рядом с креслом Виктора и на них был наброшен его плащ.
Он в первый раз видел Волота. Тот был одного роста с Дилматом, однако смугл, худощав и черты его лица напоминали лица кочевников. В его жилах явно текла примесь их крови. Чем-то он напоминал Алекса в молодости, вот только нос у того был прямой, а у Волота с горбинкой.
Алекс скупо и неторопливо давал ученикам указания по сборам в дорогу. Заметив, что Виктор проснулся, он повернулся к нему:
- Твой дом сожжен! Но не магами – они наняли кочевников. А возглавляли их магические поисковые образы Черных магов огня. Нам надо уходить в Гаронну.
- Книги? – хриплым от волнения голосом спросил Виктор.
- Спасибо Дилмату, спасли! Они здесь. Поешь! Утром в дорогу. Ставим защиту и уходим. Уйти должны до утра! Расскажешь все в дороге. Дилмат уже коротко рассказал о твоем втором путешествии во сне. Инициация сразу двух кобрис – ты меня удивил Виктор. Но это отрадно.
На секунду он замолчал, что-то обдумывая:
- Силы, с которыми пришлось столкнуться даже не с нашего континента – похоже черные маги. Поэтому и нашли общий язык с кочевниками. Дилмат, молодчина! Держал защиту до нашего с Волотом прихода. А затем пока мы отбивались от магов и кочевников, спасал твои книги. Нам повезло – это были всего лишь их поисковые образы, но удивительно мощные – настолько, что они побрезговали магами кочевников. Можно сказать их амбиции сыграли нам на руку. И еще, - они каким-то образом шли по следу твоего магического спектра.
Виктор понял. В четвертом сне он пользовался своим вторым посохом, который отобрал у Сморчка. Он мысленно улыбнулся похвале Алекса Дилмату – за пять лет он привык относиться к нему как к сыну.
- Мы оставим город без защиты?
- Их, и даже кочевников, интересовал не город. Их интересовал ты - Виктор, твой спектр магии! Выйдем в пять часов – еще будет достаточно темно. Нам необходимо получить фору. Волот уже купил коней – восемь самых быстрых в городке. А тебе необходимо все рассказать мне, вернее уже нам – ты же за этим шел ко мне?
- Да! Прости, что я свалил на тебя все это!
- Где-то я даже доволен. Мы с тобой засиделись здесь. Вон ты даже жирком стал обрастать, несмотря на твою хваленую утреннюю зарядку! Странно только почему именно ты, маг воды, стал объектом их интереса – их обычно интересуют маги огня и земли. Именно их легко привлечь на сторону Черной магии.
- Алекс, я сам теряюсь в догадках. Это длится уже три недели – я жалею, что я не обратился к тебе раньше. Думал, сам справлюсь.
- Да помню, уж помню твою интеллигентную гордыню! Ладно, едим и уходим.
Ели быстро и молча. Волот с интересом посматривал на Виктора. С Дилматом они были хорошо знакомы. Вместе пришли в город, вместе поступили в ученичество к волшебникам. Виктора же он раньше видел всего лишь один раз – на празднике Весны в позапрошлом году – и то издалека. И знал его только по рассказам Алекса об их совместных похождениях и предприятиях в студенческие годы и об их странствиях на материках Гайяны и Седанны. У Виктора на Седанне даже осталась семья – жена и дочь.
Выступили в пять часов утра на восьми лошадях. Дождь перестал как по заказу. Ехали быстро по незнакомой Виктору дороге. Алекс хорошо знал тайные тропы и дороги в предгорьях Бартока. Ехали до первой Луны - за день проехали около 100 километров.
Обогнули гряду и на ночь остановились в Эристойской пуще. Волот нашел удобную поляну с ручейком и сочной травой. Горел костер. Кони паслись на поляне. Алекс вместе с Волотом поставили магический экран. Виктор рассказывал.


Глава 3 Сон первый
Он летел – вроде бы обычный сон – но почему-то очень холодно. Он опускался в центре какого-то нагорья. Виктор хорошо видел истоки трех рек и расходящиеся лучами от центра, к которому он перемещался, ущелья.
Возникло ощущение, что его ведет чья-то чужая и, похоже, коллективная воля. Внутренний индикатор опасности резко взвизгнул и умолк. Внешнее магическое давление нарастало – звучало хоровое речитативное пение. Очень странный сон.
Он уже стоял в центре неровной и каменистой площадки, а вокруг него равномерно, почти по кругу, стояли восемь фигур в плащах с капюшонами, скрывавшими лица – похоже, Черные маги. Они все размещались на расстоянии около двадцати метров от него. Их руки с посохами были подняты вверх – они заканчивали чтение магической формулы.
Виктор помнил ее. Это была запретная формула транспортации, применявшаяся только в экстраординарных случаях и только с разрешения Совета Высшей магии Вортерона.
В студенческие годы его с Алексом едва не выгнали из магистеритета за попытку применения этой формулы. Авантюрная идея эксперимента принадлежала Виктору, но старший по возрасту и курсу Алекс поддержал его и впоследствии пытался взять на себя большую часть вины, что ему и удалось. Хотя Алексу почти всегда и все удавалось.
Тогда они переместили дочку ректора магистеритета - Нелли (вернее ее магический образ), в которую Виктор был страстно влюблен. Ему просто хотелось произвести впечатление. И произвел, и получил хлесткую пощечину от пришедшей в себя после первого испуга девушки (вернее ее магического образа). Все равно было очень больно.
На разбирательстве в Совете Высшей магии их спасло только красноречие Алекса, а также то, что именно он понравился дочке ректора, которая имела уж ну очень большое влияние на папочку.
И вот теперь он сам был таким же подопытным кроликом. Ему было очень холодно – и это для него было странным, так как мерз то всего лишь его магический образ.
Это была явно не Океания, и даже не Артенум, на северном мысе Плинит которого не было трех рек и такого нагорья. Скорее всего, Кроматида – Ледяное нагорье. И значит это были маги Герметы, либо, что еще хуже, - Глоатрии.
Его посох был при нем. И Виктор понял почему. Они хотели узнать индивидуальный спектр его магии, его магический почерк, так как сейчас здесь присутствует только его магический образ. Им же он нужен был целиком, во плоти, со всеми потрохами. Значит, для поиска им необходимо спровоцировать его на магическое действие. И тогда уже по спектру, хотя и нелегко, но его все, же можно будет найти.
Необходимо убедить себя, что это всего лишь сон – в этом была хоть какая-то защита: считать все сном, ничего не делать, ни на что не реагировать, и ни в коем случае не применять магию.
Будучи магом воды, а также, в меньшей степени, но все же магом воздуха, он сравнительно легко различал настроения окружавших его магов. Злоба и злорадство преобладали, хотя два мага просто испытывали интерес. Ну, что ж, и среди Черных магов попадались "чистые теоретики" – без злобы, без ненависти, творящие зло из чисто научного интереса. Пожалуй, они были самыми опасными.
Один из "теоретиков" повернулся в сторону ближайшего мага, и с его посоха сорвался и полетел в сторону Виктора шар огня. В последнее мгновение Виктор буквально распластался на льду, а посох применил как обычную биту. Шар срикошетил в другого "теоретика". Тот отмахнулся от него как от назойливой мухи, но равновесие замкнутого магического круга нарушил.
Виктор не успел, да пока и не знал как, воспользоваться этой оплошностью. Маги быстро, уж слишком быстро, восстановили равновесие силового поля. И все-таки, похоже, что это был выход. Ведь не только их но и его движение могут нарушить равновесие и привести к нестабильности формулы удержания. Только не применять магию. Продержаться надо было до утра. Это еще два или три часа.
В пять часов Дилмат придет будить его на утреннюю зарядку, которую он делал вместе с учителем. Хотя он и сам уже привык просыпаться минут за пять-шесть до этого времени. Судя по всему и в постели посох находится у него в руках. Если Дилмат догадается забрать его из рук учителя (вернее осмелится), то Виктор тут же очнется в своей постели.
Он начал резко смещаться из стороны в сторону, прыгал с камня на камень и, делая вид, что он очень замерз и хочет согреться, пытался сместиться от центра круга удержания.
Второй "теоретик" недовольно нахмурился, и Виктор почувствовал, как вокруг него сжимается что-то вроде обруча шириной около двадцати сантиметров. Он застыл. Хватка ослабла – он почувствовал, что обруч расширился, и он даже получил какую-то свободу внутри него. И все же обруч остался.
Первый "теоретик" усмехнулся и создал вокруг первого силового обруча второй тепловой. Теперь трудно было симулировать замерзшего.
Первый "теоретик" заговорил:
- Ты маг. Но не очень сильный. Однако по нашим расчетам и выкладкам именно ты являешься ключевой фигурой в Игре Событий. Странно, что именно ты оказался в центре нашей ловушки, но вроде бы мы не ошиблись в расчетах. Все неоднократно проверялось и соответствует древним предсказаниям.
Похоже, это был больше разговор с умным человеком. С самим собой. Виктор молчал.
- Мы предлагаем тебе многократное усиление твоих возможностей, мы дадим тебе знания и силу адептов при условии, что ты будешь на нашей стороне.
Виктор молчал, так как знал, что даже простая голосовая вибрация может содержать в себе зачатки магического рисунка его спектра.
Первый "теоретик" выждал и заговорил снова:
- Судя по твоему нежеланию сразу вступать и в бой, и в разговор ты не принадлежишь к когорте прямолинейных и ортодоксальных в своей прямолинейности Белых магов. И к серым, обладающим обеими сторонами магии,  ты тоже не принадлежишь – иначе мы не смогли бы тебя вызвать. Значит ты все-таки ближе к нам -  к Черным.
Виктор снова смолчал, хотя характеристика Белых магов его слегка покоробила. "Теоретика" это не смутило. Очевидно, по каким-то соображениям такое поведение Виктора его устраивало, по крайней мере, вписывалось в какую-то его схему. Это настораживало, но время событий, а вернее бездействия пока работало на Виктора.
Заговорил второй "теоретик":
- Нам понятна твоя осторожность – все мы, Черные маги недоверчивы. Поэтому мы готовы составить и обязательно составим контракт, в котором дадим тебе все гарантии с нашей стороны в обмен на твой союз с нами. Не беспокойся контракт будет составлен и заверен в надлежащей форме и в надлежащих инстанциях.
Виктор с трудом заглушил свой мысленный возглас. Они вызвали его, не приготовив контракта? Но ведь логично было бы приготовить его заранее. Или может они и не собирались его составлять? Но если им действительно важен маг, которым они считают Виктора, то как они собирались с ним работать? А может и не собирались! Не можешь использовать – уничтожь, чтобы не использовал противник. Как бы там ни было молчание по-прежнему работало на него.
Очевидно, на лице Виктора отразилось какое-то сомнение. Алекс любил шутить, что "морда сфинкса" – это его самое слабое место. И сразу вступил первый "теоретик":
- Не волнуйся! Мы тебя не торопим! Завтра мы снова призовем тебя. К этому времени контракт уже будет готов…..
Он продолжал говорить монотонно, очевидно пытаясь отвлечь Виктора от чего-то, как-то убаюкать…
Виктор только делал вид, что слушает. Периферийным зрением он заметил каких-то жутких тварей, которые пытались незаметно подкрасться к нему. В магическом каталоге магистеритета он таких не видел. Они напоминали гоблинов, но были пониже ростом и у них были очень длинные руки, заканчивающиеся еще более длинными пальцами. Они не смотрели на него,  имитируя антураж к происходящему, и все же неуклонно приближались.
Господи,- да это же не пальцы, а магические ловушки!
Лихорадочно озираться и сделать это незаметно было трудно. И все же он заметил, что его прыжки принесли какую-то пользу. Теперь он стоял (вернее его остановили) на краю ледяной горки, которая начиналась почти в центре площадки и была в начале довольно крутой. По форме она напоминала желоб. Желоб выходил из круга удержания, и спускался в горную долину, которая была загромождена валунами, густо поросшими мхом. Перед входом в долину желоб менял кривизну на более пологую, но Виктор сомневался, что он сможет в случае падения погасить скорость, тем более что желоб в конце упирался в громадный валун. Но это был шанс сместить равновесие в формуле транспортации, разорвать магическую цепь. Надо было рисковать - оба обруча незаметно поднимались вверх, открывая его для магической атаки тварей.
Бросок они все - и Виктор, и твари сделали почти одновременно, но Виктор  уже успел скользнуть в желоб. Он несся по желобу, используя посох в качестве тормоза. Сзади настигал визг тварей, бросившихся за ним вслед. Рядом с магами, контролировавшими формулу удержания, появились мгновенно новые. Они стали лихорадочно обстреливать его огненными шарами. Если не удержать, то уничтожить! Очевидно, его спасло то, что они разрывались между этими двумя желаниями. И все-таки ему обожгло правую руку, хотя и тварям тоже досталось. Спина горела, обдираемая ледяной поверхностью желоба. Ему казалось, что его тело было уже сплошным синяком.
Крутой спуск закончился, переходя в пологий. Он стремительно летел в валун. Тормозить было бесполезно, и он выставил посох впереди себя, пытаясь погасить им удар. Раздался треск – посох выдрало из рук и последнее, что он заметил – это поросшая мохом поверхность валуна, проплывающая под ним как будто в замедленной ритме времени.

Он медленно приходил в себя. Все тело казалось изломанным. Резко саднил ожег правой руки. Он не мог пошевелить кистями рук. С трудом разлепив глаза, он увидел встревоженное лицо Дилмата. Слава богу, он в своей постели! Посох валялся в углу комнаты. Кажется, была сломана правая нога.
Не говоря ни слова, Дилмат принялся за врачевание. Его способности в этом почти равнялись способностям Виктора. К завтраку он смог подняться сам.
Завтракали молча. Уставший после сеанса магии, Дилмат быстро поглощал пищу и ожидающе посматривал на учителя. Виктор закончил первым, встал и улыбнулся Дилмату:
-Спасибо, мальчик! Ты хорошо меня подлатал. Теперь мне надо постараться все обдумать! То, что произошло со мной во сне, очень опасно! Пока рано что-то рассказывать и даже опасно. Меня сейчас будут активно искать – и я не хочу, чтобы в твоих мыслях кто-то мог бы найти хотя бы малейший намек на случившееся со мной.
- Сначала надо поставить защиту без применения магии. Этими стандартными штучками, которыми я так раньше пренебрегал. Но сам я сейчас не могу пользоваться магией, поэтому устанавливать их придется тебе. А сейчас сходи в лавку амулетов и купи у Петрониуса амулеты защиты от Черной магии типа фильтрующих ловушек, чтобы создать эффект естественного затухания магического сканирующего сигнала. Да, еще купи браслеты, блокирующие магию, и взрывающиеся шарики.
Дилмат ушел. Виктор сел в свое любимое кресло – в нем легче думалось. Прежде всего, необходимо успокоиться и на время, и срочно отвыкнуть от применения магии. Он уже как-то привык использовать ее даже в обиходе.
- Итак – первое, его разыскивают Черные маги Кроматиды.
- Кстати могли ли "теоретики" быть Серыми магами? Вряд ли!
- Мог ли уход его образа из ловушки оставить магический след? Тоже вряд ли! Выход его из ловушки был связан с ударом о валун, и сознательно он магии не применял. Но в принципе они могли просканировать его посох. Хотелось надеяться, что не успели.
- Второе – почему? Вообще-то на Гайяне действительно существовали предсказания о грядущих событиях. Особенно популярными они стали после освобождения Хорога, и поселения его на Гориконе. Эти предсказания во многих вариантах были в библиотеках всех трех материков. И в них упоминалось о ключевом игроке, который может стать Верховным Серым магом. Но он то – Белый маг. К тому же, как сказал "теоретик", – "… не очень сильный". Тогда почему же именно он попал в магическую ловушку. Если бы это случилось с Алексом, он бы не был так удивлен.
- Правда, его род по линии матери – Малены, Белого мага воды, был как-то связан с магом Серой Когорты – Вентаном. Но ведь прошло уже шесть с половиной тыс. лет и эта ниточка должна была уже давно раствориться. Тем более он знал, что в роду уже, по крайней мере, 10 или 12 колен были только Белые маги. И даже в 12 колене об этой родовой связи были только туманные пересказы-легенды.
- Они точно ошиблись. Но уж, если они засветились с магическим ритуалом, то у них выход один – убить его. Он невольно поежился – смерть из-за чужой ошибки. Ему необходим был аналитический ум Алекса – его взгляд со стороны. А если это все-таки случайность? И его больше не потревожат? Тогда он зря потревожит друга. Нет, паниковать рано.
Вернулся Дилмат с покупками. Виктор приготовил схему расстановки ловушек, и Дилмат расставил и задействовал их.
Теперь надо было отменить всю магическую работу на сегодня и ближайшие дни. Снова пришлось посылать в город Дилмата.
И лучше временно не показываться из дому – пищи в доме хватит на недели две-три.
Пока Дилмат ходил в город, Виктор окунулся в книги. У него была довольно большая, по меркам Абона, и очень ценная библиотека магических трактатов. Он искал те предсказания. Ага, вот они:
-"… и инициируют Черные и Белые маги в своих Верховных Советах магических искусств Серых магов из своей среды – семь от Черных, и семь от Белых. И возникнет у них борьба за Верховного мага, который будет ключевой фигурой в процессе космической корректировки. И каждая партия будет стараться либо привлечь его на свою сторону еще до инициации, либо уничтожить его, чтобы не дать преимущества другой стороне.
А неразумный Хорог захочет только уничтожить его, и будет посылать по его следу своих Черных слуг.
И как закончится их противостояние неизвестно, но от этого будет зависеть судьба Гайяны и всей Галактики Велла…. ". Дальше текст был испорчен. Насколько помнил Виктор, такой же дефект был и в рукописи, которую он читал в библиотеке Гарденны.
И здесь, и там единственной характеристикой Серого Верховного мага было только одно слово – ключевой, и ничего более, что могло бы конкретизировать его личность. Может были другие более полные источники?
Вечером Виктор надел на руки браслеты. Спать он лег одетым и положил рядом кинжал. Посох он оставил Дилмату. Ночь прошла спокойно.

Глава 4 Сон второй
В этот раз он снова был в горах – в густом сосновом лесу. Никакого полета. Он здесь оказался сразу. Солнце садилось, но диск Велластара еще сравнительно высоко висел над вершиной ближайшей горы. Вечер был теплым. Слышен был шум реки.
Посоха с ним не было, хотя браслеты тускло высвечивали на запястьях рук. На поясе висел его кинжал в ножнах. Ну, хоть какое-то оружие.
Виктор осторожно двинулся в сторону реки. Лес подступал к ее обрывистым берегам почти вплотную. Это его устраивало. Виктор медленно шел вдоль берега реки, вниз по ее течению.
Неровный склон горы становился все более пологим. Появился лиственный подлесок. Лес прервался большой поляной, которая протянулась вдоль берега реки и заканчивалась отрогом горы, упирающимся в ее берег. В отроге была пещера.
На поляне лежали три трупа троллей. Первый из них лежал в двух метрах от того дерева, за которым стоял Виктор. Остальные два были буквально разрублены на куски. От места схватки, которая здесь произошла, в пещеру вел кровавый, голубой след, как будто раненого тащили волоком, или он полз.
Очевидно, схватка произошла недавно – пятна крови на траве на листьях кустов и деревьев были свежими. Схватка началась у тех деревьев, за которыми он стоял, и постепенно смещалась к пещере. Он уже не сомневался, что тролли напали на кобрис 1* – это можно было определить по характеру раны ближайшего тролля. Он был убит ударом хвоста прямо в лоб – такую рану оставлял хвостовой коготь кобрис. И именно она, оставляя голубой кровавый след, скрылась в пещере. Виктор осторожно, скрываясь за кустами и деревьями, стал перемещаться к пещере.
И вдруг в его голове четко прозвучал стон: "Помоги!" и он понял, что именно этот стон вырвал его раньше из сна.
Именно кобрис обладали врожденной способностью к телепортации как самих себя, так и других. Но он здесь присутствовал только в магическом образе. Значит, кобрис была очень обессилена. И очевидно рана была смертельной.
Виктор застыл, но стон повторился: "Помоги! Я тебя не трону!" Он осторожно вошел в пещеру. После дневного (вернее вечернего) света он плохо различал обстановку в пещере. Он шел, выставив вперед кинжал, хотя понимал, что против, даже раненной, кобрис это слабая защита. Это просто была, может быть даже излишняя, предосторожность. Магического света он не зажигал. Кобрис это сделала сама.

1* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие.


Она лежала у стены, на расстоянии около двадцати шагов от входа в пещеру. За ее спиной пещера превращалась в громаднейший зал. Свет, который создала кобрис, освещал лишь ее ближайшую часть. Остальное тонуло в темноте.
По ее позе он понял, что у нее перебит хребет – ее задняя часть держалась на лоскутах кожи и шкуры, и, очевидно, она испытывала жуткую боль. Эта боль плескалась в ее солнечных глазах. Похоже, что она умирала.  И он уже ничем не мог помочь. Слишком серьезными были раны, и слишком много крови она потеряла. И все-таки (даже израненная) она была красива.
Виктор видел кобрис только в каталогах магистеритета. Воочию он видел ее впервые. Если бы она могла встать на все четыре лапы, то ее голова была бы чуть выше головы Виктора. Ее белый с редкими черными проблесками мех был прекрасен, несмотря на покрывавшую его местами кровь – свою и чужую. Кобрис смотрела на Виктора, в голове снова зазвучала ее мысле-речь:
- Я умираю и мне нужна твоя помощь, Белый маг! Нет, не в исцелении! Здесь ты мне уже не поможешь! Я сама целитель, и если бы можно было что-то сделать, я бы это сделала уже сама.
Она повернула голову в сторону зала, и ее глаза осветили стену, в которой была щель. По ее зову оттуда вышли два кобрис-детеныша, и подошли к Виктору. Зазвучала их мысле-речь:
- Я, сын Гилары – Храмир.
- Я, дочь Гилары – Контара.
Потом "заговорила" мать:
- Я хочу провести инициацию моих детей на тебя, Белый маг! Я хочу надеяться, что ты согласишься на этот союз и на их защиту, пока они не подрастут и не станут защитой уже для тебя.
Виктор понимал, что это был необыкновенный подарок судьбы. История магии еще не знала таких случаев, когда на одного мага инициировались сразу два кобрис:
- Я, Белый маг, Виктор с Океании! И для меня большая честь вступить в союз с твоими детьми! Но сейчас я нахожусь здесь только в моем магическом образе, и я не знаю, как мне реализовать мою опеку над детьми. Как мне найти их в реальной жизни, как защитить сейчас.
Она запнулась, и, погасив боль, сказала:
- Ваша инициация будет их защитой. Ты установишь сейчас вокруг них защитный магический барьер. А через месяц в них проявится способность к транспортации, и тогда уже они найдут тебя. Или ты их, так как между Вами появится ментальная магическая связь.
 - Гилара, меня ищут Черные маги Кроматиды. Три дня назад они вырвали меня из сна и транспортировали к Ледяному нагорью. Я едва сбежал.
- Ты применял магию? И они знают твой почерк?
- Нет. Хотя со мной был мой посох. Но я понимал, что они как раз этого и добиваются.
- Вот почему ты не применял магию. Я сначала удивилась. Но мы сейчас на Артенуме, в отрогах Заоблачного нагорья. Тем более в пещере. Я думаю, они нас не услышат. К тому же я поставлю защиту – и начнем. Мои силы и время на исходе.
Виктор торопливо вспоминал текст инициации. Он учил его на третьем курсе магистеритета.
Стены пещеры покрылись светящимся плотным слоем – кобрис ставила магическую защиту.
Виктор подошел ближе к кобрис и начал читать литанию инициации. Между ним и Гиларой возник светящийся канал. Он подпитал ее своей энергией, и она благодарно взглянула на него.
Гилара вплела свой речитатив в его литанию. Пещера заполнилась светом. Две магические ауры его и Гилары разрастались, и, соединившись, образовали общую двухцветную ауру. Свечение общей ауры было настолько ярким, что он вынужден был слегка прищурить глаза. Внезапно свет их ауры истончился и исчез – инициация на Гилару была закончена.
Виктор внезапно почувствовал ее боль и с трудом подавил крик. Он попытался погасить ее боль лечебной магией – кажется, удалось.
Гилара начала читать литанию сначала. Виктор подхватил, а затем в их речитатив влились голоса детей. Сполохи цветов их аур осветили пещеру. Они смешивались, образуя радужную сферу. Боль отступила и возникла снова, когда они закончили процесс инициации.
Они оба инстинктивно обрезали от этой боли детей. Виктор снова пригасил ее боль магией:
- Почему на тебя напали тролли? И почему ты не призвала партнера?
- У меня его не было, а теперь ненадолго это ты. Я была слишком горда и независима. Даже от своего мужа. А троллей послал за мной какой-то Черный маг. Может быть даже из тех, которые пытались захватить тебя. Я успела разрушить их магические ловушки, и тогда они попытались меня убить. Как видишь, они в этом почти преуспели.
Она помолчала, стараясь пригасить, пробивающуюся через барьер Виктора боль. Виктор снова подпитал ее энергией.
- Все, Виктор я ухожу. Я рада, что выбрала именно тебя. Слушай, дети неприхотливы в еде. Наруби им троллей – я уж постаралась их разделать. Двух им на месяц хватит. Вода в пещере есть – там протекает ручей, впадающий в реку. Защитный барьер поставь у входа в зал и замаскируй его так, чтобы создавалось впечатление, что пещера кончается перед входом в зал. Добавь камней к защите, они создадут естественный фон, и может быть сделают незаметной твою магию. Все, прощай!
Виктор почувствовал, как обрывается нить их связи. Боль была такая, что он чуть не потерял сознание. Дети закричали – рвались и их нити. Виктор потянулся к ним через ментальный канал и попытался пригасить их боль и усыпить.
Это удалось не сразу, но наконец, их стоны затихли, и они заснули у его ног. Он с трудом по одному перенес их к щели в зале. Там оказалась выемка выложенная пухом кобрис. Виктор уложил в нее детей.

Надо было торопиться. Виктор осторожно выглянул из пещеры – на поляне ничего не изменилось. Тролли уже были практически разделаны когтями и хвостом Гилары. Оставалось только отделить друг от друга почти готовые куски кинжалом. Пришлось разрезать рубаху на полосы и связать из них упряжь для перетаскивания кусков в пещеру.
Первый из троллей был убит ударом хвоста Гилары прямо в голову. Он был почти цел. К счастью он был убит у выхода на поляну и близко к берегу реки.
Виктор срубил и обтесал ствол небольшого деревца. Используя его как рычаг, он скатил тролля в реку, а затем столкнул его на глубокое место. Пришлось зайти почти по горло в реку, пока он не убедился, что течение все-таки подхватило эту глыбу и потащило вниз по реке. Может быть, и в реке найдутся рыбы неприхотливые к пище. Действительно не успел труп удалиться на большое расстояние, как его начало дергать в разные стороны. Виктор поспешно выскочил на отмель. Сделав из веток веник, он постарался стереть на поляне следы схватки.
Теперь надо было похоронить Гилару. Виктор срезал еще три деревца, и, связав их упряжью, подсунул под Гилару.
Он чувствовал себя измотанным. Вообще-то его удивляло, что все это он сумел и успел сделать до захода солнца – тем более без применения магии.
Виктор быстро искупался на отмели, смыл с себя кровь троллей. Он должен все закончить раньше, чем Черный маг начнет искать свой отряд.
В лесу Виктор нашел большую выемку с рыхлой землей, осталось только углубить ее. Кинжал не лопата – копать пришлось долго, отбрасывая взрыхленную землю руками.
Впрягшись в импровизированные "сани", Виктор с трудом дотащил Гилару до выемки и похоронил ее, присыпав землей. Пришлось еще с помощью "саней" натаскать камней – благо у отрога они были в достаточном количестве. Он заложил камнями могилу и натаскал камней в пещеру. Закончив работу, Виктор развязал упряжь, и затолкал ее в карманы штанов.
Солнце висело почти над горой. Он еще раз искупался на отмели и вошел в пещеру, захватив кучу сосновых веток. Виктор быстро отыскал ручей, и с наслаждением напился холодной и сладкой водой. Возле детей он оставил один кусок тролля. Остальные перенес к ручью (там было прохладнее) и магически заморозил их.
Затем он магией зажег сосновую ветку и начал ставить защитный экран у входа в зал. Наконец экран был установлен и связан с детьми на вход и выход.
Виктор разбудил Храмира и Контару – надо было договориться с детьми о том, как им себя лучше и осторожнее вести. И он только сейчас понял, что все это время находился с ними в ментальном контакте.
- Храмир, Контара – я ухожу в свое тело. Если ничего плохого не произойдет, встретимся здесь же через месяц. При любой опасности сразу же призывайте меня или транспортируйтесь ко мне. Но это может быть опасным, так как за мной следят Черные маги. Поэтому перед транспортировкой просканируйте обстановку вокруг меня. Вы сможете это сделать?
- Да, но только через месяц – ответил Храмир.
Виктор уже освоил мысле-речь, но говорил с ними обычной речью, и видел (вернее слышал), что они все понимают, хотя и отвечали ему на мысле-речи.
- А теперь спите!
Дети послушно легли в выемку и сразу заснули. Виктор слегка углубил их сон. Пусть получше отдохнут.
Пора было возвращаться в свое тело, но он пока еще не знал, как это сделать.
Виктор снова зажег ветку и стал ходить по залу, исследуя его. Зал был красив своей природной красотой. Сталактиты и сталагмиты тускло мерцали в свете факела разными цветами. Он натолкнулся на громадную друзу хрусталя. Она была в полтора раза выше его. Потом он почувствовал усталость, и, вернувшись к детям, лег рядом с ними и заснул.

Проснулся он в своей постели. Рядом сидел Дилмат с дымящейся чашечкой чая. Виктор прикрыл глаза и проверил свою ментальную связь с детьми. Дети пока еще спали.
- Учитель, Вы опять путешествовали!
- Почему ты так думаешь? – улыбаясь, спросил Виктор.
- Вы резали свою рубашку на полосы. Потом что-то вязали из нее – я так и не понял. А потом спрятали все это в карманы штанов.
Виктор вынул из карманов обрывки рубашки и улыбнулся. Потом погрустнел, вспомнив Гилару.
- Этот сон я смогу тебе рассказать. И, если этот чай для меня, я его с удовольствием выпью. А пирога к нему нет?
В Абоне был уже полдень. Он пил чай и рассказывал. Дилмат слушал учителя, открыв рот от удивления.
- И у Вас сейчас есть с ними ментальная связь?
- Да, и у них со мной тоже. Сейчас они проснулись и завтракают. Если кусок тролля можно назвать завтраком.
Его беспокоило еще одно воспоминание. В первом, да и во втором сне у него было ощущение повышенного уровня энергетики. Впечатление было таким как будто он стал не только моложе, но и значительно сильнее. И, пожалуй, выше ростом. Это было настолько странным, что Виктор начал чувствовать отчужденность по отношению к тому своему телу. Но еще более странным было то, что он и сейчас чувствовал, что уровень его энергетики выше обычного его прежнего состояния. Очевидно, это была остаточная иллюзия сна. Виктор не знал, чем это объяснить – почему эта иллюзия так устойчива. И после первого сна и сейчас он чувствовал изменение своего состояния в лучшую сторону. Правда, внешних изменений не было.
Виктор задумался. Значит, до него могут добраться и Белые маги, как это сделала Гилара. Надо ли ставить защиту и от них? В этот раз он применял магию. Хорошо, если его не засекли еще и Белые маги. Хотя они должны отнестись к нему более лояльно. Но, если они не смогут разгадать в нем Белого мага, то могут повести себя, как и Черные маги.

Как и все маги, Черные и Белые, он знал, что до следующей корректировки Галактики и Вселенной оставалось 450 лет. Для обычного мага этот срок близок к предельному сроку нормальной активности. Правда, в Океании он знал магов, возраст которых превышал 800 и 900 лет, но к ним относились как к старым маразматикам. И надо признаться, что часто они себя так и вели. Хотя Серые маги, как он знал из хроник, жили и сохраняли магическую активность до 1200 – 1500 лет.
Вторичные боги приняли решение о создании Серых магов, и оно было утверждено всеми магами на всеобщем Совете богов и магов на Янбелоне.
В период создания Серая Когорта сначала была разделена на две группы – по семь магов – от Белых и от Черных магов.
Черные маги Кроматиды уже инициировали из своей среды пятерых Серых магов. Еще одного Серого мага инициировали кочевники Океании из самого большого племени – ристанов.
Белые маги пока инициировали только пятерых Серых  магов:
- троих инициировали Белые маги Артенума;
- двух - Белые маги Океании.
И сейчас, естественно, шла борьба между Белыми и Черными магами за возможность инициирования большего числа Серых магов, то есть восьми. Так как восемь магов давали возможность выбрать Верховного Серого мага имепнно из своей среды.
Освобожденный из заключения бог войны Хорог, активно вмешался в процесс инициации на стороне Черных магов. Он хотел сам стать Верховным Серым магом, хотя это противоречило однонаправленному магическому статусу богов. Может быть, за шесть с половиной тысяч лет заключения он нашел лазейку для преодоления однонаправленного магического статуса? Однако скорее всего, это была его очередная ошибка, но за ним стояли все Черные маги.
И Хорог прилагал все усилия для скорейшей инициации всех семерых Серых магов от Черных, чтобы с их помощью пройти инициацию восьмым Серым магом. Это давало преимущество при выборе Верховного Серого мага, и склоняло чашу весов в пользу, жаждущего реванша Хорога.
И, естественно, возникал вопрос, который для Виктора пока не имел ответа, почему поиск Черных магов Кроматиды упирался именно в него. В этот вечер он взял в постель и кинжал, и меч. Спал спокойно. Утром послал Дилмата к Алексу, который, как он знал, лично участвовал в последней инициации Серого мага в Гаронне. Собственно многое о событиях инициации Серых магов Виктор знал от Алекса. Однако Дилмат ни его, ни его ученика Волота не застал дома. Обоих не было в городе.

Глава 5 Сон третий
Он опять летел. Ощущения были похожи на первый сон. Он приближался к отрогам гор, вплотную к которым подступал лиственный лес. На вершинах гор лежали снежные шапки, шел снег.
И опять он увидел восьмиугольник, но было одно отличие. Семь фигур были в черных плащах, а одна – в белом. Это была женщина – похоже, эльфийка. Два ее соседа тоже были эльфами. Они были связаны с эльфийкой светящимися магическими каналами-жгутами.
Виктор догадался – это были кандалы. В ритуал насильно включили одного Белого мага. В одной из фигур, как ему показалось, он узнал первого "теоретика", хотя он мог и ошибиться.
Равновесие надо было нарушать на подлете. Он опускался в котловину. Вершины гор, окружавших котловину, были покрыты снегом. Когда-то они с Алексом практиковались в магистеритете в управлении лавинами.
Резко выхватив кинжал, он метнул его в руку эльфа, стоявшего справа от эльфийки, и сразу же метнул меч в критическую точку ближайшей снежной шапки.
Эльф отразил кинжал, но эльфийка мгновенно разорвала жгут, и ударила глыбой камня в эльфа, стоявшего слева от нее. "Кандалы" порвались. Круг удержания распадался. "Теоретик" швырнул молнию в эльфийку, но ее уже не было на месте – она мчалась к Виктору.
Снежная шапка дрогнула и лавина, набирая скорость, двинулась в котловину.
Эльфийка метнула в его сторону аркан, и Виктор ухватился за его петлю.
Неожиданно она рванула его и понеслась, на ходу выбирая аркан в лавину. Виктор растерялся. Лавина вырастала перед ними как клубящаяся стена.
Почти у самого края лавины эльфийка создала вокруг себя и Виктора полусферу, и с размаху впечатала ее в склон горы. От удара из них вышибло дух.
Эльфийка пришла в себя первой, и тут же, направив кулак в склон, начала создавать тоннель. Она была магом земли, таким же сильным, как и Алекс. Она двинулась вглубь тоннеля, таща за собой Виктора на поводке. Через десять шагов эльфийка резко изменила направление, и сразу сзади раздался резкий хлопок – она свернула сферу.
И хотя они уже были за углом, в спину Виктора все-таки ударила плотная волна воздуха со снегом, и его буквально впечатало в спину эльфийки. Резко зашипев, она отшвырнула его в сугроб. Создала свет, а потом устало махнула рукой:
- Извини! Не ожидала, что ты не удержишься! Сейчас пробьемся в пещеру, и дальше путь будет легче. Идти придется долго  - нам надо оторваться.
Она повернулась и стала дальше пробивать тоннель. Виктор впервые видел мага земли - эльфа. Обычно среди них были маги воздуха и воды. Очень редко попадались маги огня – как правило – Черные. В спектре ее магии преобладали ярко синие тона.
Они вышли в какую-то пещеру. Виктор отпустил петлю. Эльфийка быстро смотала аркан и резко приняла влево. Виктор едва поспевал за ней. Они шли к проходу, который чернел в одной из стен пещеры. Где-то в стороне журчал ручей.
Пройдя шагов двадцать по проходу, эльфийка создала новый тоннель. И потом они долго шли, меняя направления. Наконец эльфийка остановилась и стала слушать землю:
- Кажется, оторвались! Найдем ручей и смоем грязь. И отдохнем.
Это тоже была новость – маг земли и к тому же чистюля. Виктор думал, что Алекс и, погибшая 30 лет назад, Алтея являются исключением. Но остальные маги земли с его курса почти поголовно были ужасными неряхами.
Ручей она нашла быстро, хотя Виктор услышал его раньше. Они разошлись по берегу и привели себя в порядок. Затем расположились на отдых. Виктор поморщился  - как мужчина он должен был говорить первым. Она выжидающе смотрела на него, потом решительно тряхнула головой:
- Ладно! Начну я! Я принцесса эльфов Кедровой пущи, на Артенуме - Анастасия - Белый маг земли. Месяц назад меня взяли в плен Черные эльфы на берегу Срединного моря у отрога гряды Эльфов. Меня содержали в казематах Дерита, в камере с серебряными ребрами в стенах. Вчера в кандалах притащили к Южной гряде Кроматиды – в ту котловину. Дальше ты знаешь.
Виктор помолчал и начал с вопроса:
- Они не пытались инициировать тебя как Серого мага?
- Нет. Им почему-то нужен именно ты. Они знают твой спектр?
- По-моему нет. Хотя они уже второй раз захватывают меня во сне при  поиске. Первый раз я был с посохом, и они пытались спровоцировать меня на применение магии. Тогда мне удалось сбежать от них без магии. Да, я Белый маг воды – Виктор. Не принц. Живу в Океании, у гряды Барток.
- Ты сейчас без посоха. Почему?
- Я оставил его у ученика, чтобы уберечься от провокаций. По крайней мере, сейчас кинжал и меч оказались эффективнее.
- Да, извини, я позабыла поблагодарить тебя за спасение!
- А чтобы я потом делал? Без твоей магии. И без моей, которую я сейчас не могу применять. Скорее всего, погиб бы в лавине. Вернее погиб бы мой магический образ. Что тогда стало бы с моим телом, я не знаю. Тело без души, без магии, без памяти – даже не могу себе представить!
Эльфийка улыбнулась.
Виктор отметил, что платье она уже привела в порядок. Но на ее руках и шее видны были следы истязаний.
У нее были прекрасные ярко синие глаза, как у Дилмата, осиная талия, и, нехарактерные для эльфиек, но характерные для магов земли полные руки, ноги, бедра и грудь. И если бы не уши и ровные без клыков зубы, ее можно было бы принять за женщину человеческой расы. Надо признаться женщину прекрасную. С людьми ее роднил также оттенок лукавства, лежащий на ее лице, в глазах и уголках ее полных и ярких губ. Да и имя у нее было человеческое.
Виктор постарался скрыть свои наблюдения, и не пялиться на ее лицо и фигуру. Но не преуспел. Она удовлетворенно и вызывающе улыбнулась, и он покраснел.
- Я еще и целитель. Мог бы тебя полечить, если ты не против.
Он старался как-то скрыть свое замешательство.
- Не против. Полечи! Хотя ты же не можешь применять магию.
- Мы в пещере, которая служит естественным экраном магии. Проверь еще раз, нет ли сканирующего луча. И поставь экран.
Анастасия сосредоточилась, удовлетворенно кивнула, и развела руки. Пещера наполнилась светом, а потом он погас. Остался только светящийся шар-фонарь.
Виктор зачерпнул воды и приступил к лечению. Через магический канал он чувствовал ее боль. Она гасила ее злостью.
- У тебя красивый спектр магии с преобладанием ярко зеленого цвета, но кроме Белой магии есть еще что-то. Может поэтому они тебя и находят?
Он стер последнюю ссадину, которую видел. И вопросительно посмотрел на Анастасию. Она кивнула и сбросила одежды. У Виктора перехватило дыхание. - Я же старик! – пискнул внутренний голос.
Он стирал раны на ее груди и в паху. Ее долго и с садистским наслаждением пытали. Как только он закончил, Анастасия быстро оделась, и, убрав экран и прислушавшись, коротко бросила:
- Надо уходить. Они вошли в мой первый тоннель в котловине. Только что взорвались мои маячки-ловушки. Это их задержит, и, надеюсь, запутает. Но все равно надо быстро уходить.
Они опять шли, то естественными ходами, то Анастасия пробивала новые, и тут же закрывала их после прохода. Виктор не чувствовал усталости, как это раньше бывало с ним после сеансов целительства, и поспевал за ней. Шли они долго. Он потерял под землей чувство времени и направления.
Анастасия остановилась. Погасила шар-фонарь:
- Дальше пойдем готовыми ходами. Они тянутся до Дерита. Применив камуфлирующую магию, мы сможем там сесть на корабль и переплыть на Артенум, ближайший порт – Сидон. Я начну сейчас, пока мы в пещере.
Она установила экран и приступила к магии превращения.
Виктор почувствовал, что он становится ниже, руки и пальцы удлинились и на них выросли когти. Уши тоже стали больше и заострились. Он укоризненно посмотрел на Анастасию, и увидел такого же гоблина, но в купеческой одежде. Он был в одежде слуги.
Анастасия зашла в один из проходов и вернулась оттуда с какими-то красивыми кристаллами, Виктор не был силен в петрографии. Алекс пытался его научить, но он так и не мог на глаз отличить кальцит от хрусталя, а уж тем более гранат от рубина или шпинели.

К порту они подошли к вечеру. За один кристалл двух гоблинов с удовольствием пропустили в город – стоимость кристалла раз в двадцать превышала стоимость пошлины. Стражники покрутили у виска пальцами, и откровенно ухмылялись им вслед.
Ювелирную лавку нашли быстро, и в порт спускались уже с золотыми монетами.
Нашли судно до Сидона, и поздно вечером были уже в море.
Анастасия поставила экран в каюте, и вернула им истинный облик.
- Я так думаю, что тебе скоро уже надо будет уходить в свою постельку.
Она улыбнулась, как бы извиняясь за грубую шутку. Виктор видел, что она нервничала, но не понимал почему. Хотя сам он тоже нервничал – ему не хотелось с ней расставаться. Она решительно тряхнула головой:
- Я не хочу тебя терять. Для меня и моего отца, короля Гаронда, поверь мне, большая честь – знакомство с тобой. Возьми этот кристалл – он открывает транспортный канал прямо во дворец моего отца. Мы будем ждать тебя – Виктор.
Анастасия подошла к нему вплотную, обняла и прижалась, одевая ему камень на шею. Он ощутил ее полные груди, их твердые соски, упругие мышцы живота. Ее руки соскользнули ему на плечи, ярко синие глаза полыхнули слепящим светом. Виктор почувствовал вкус ее влажных полных губ. Его пальцы инстинктивно вонзились в рельефные мышцы ее спины. Анастасия застонала, продолжая поцелуй, и он почувствовал, как они начинают растворяться друг в друге. Вдоль их тел, как бы спаивая их в единое целое, сверкнула ослепительно-голубая молния. Виктор понял – Анастасия начала обряд инициации партнерства. Его беспокоила только одна мысль – он был здесь только в магическом образе, хотя и ощущал свое тело.
Языки молнии пронзали их тела, сплетались и расплетались, и вновь сплетались, образуя вокруг них магический кокон. Анастасия открывалась без оглядки, доверчиво, активируя обряд. Виктор с радостью ответил тем же.
Новая вспышка стерла границы ее тела и его магического образа. Они уже сами превратились в языки густо синего и ярко зеленого пламени. Они сплетались в единый кокон,  повторяя и заполняя форму кокона первичной инициации. Новая вспышка – и свет погас.
На грани сознания мелькнула мысль:
- Господи, я же старик!
И тут же пришел ее ментальный ответ:
- Да! И еще какой! Мой старик, мой партнер, мой лидер, мой супруг!
Разделение было болезненным. Языки спектров их магических сущностей, отрывались, оставляя в партнере свои окончания, которые тут же регенерировали в каждом из них. Виктор уже ощущал себя как отдельную сущность, но в то же время чувствовал в себе Анастасию. Она уютно устраивалась в нем как домашний котенок.
Похоже, Анастасия переживала аналогичные ощущения. Ее глаза были полуприкрыты, на лице блуждала счастливая улыбка, уголки губ лукаво подрагивали. Вдруг она удивленно распахнула глаза:
- Ты инициировал кобрис??!
Ответить он не успел. Его руки буквально оторвало от Анастасии, и он с размаху впечатался в свою постель. Удар вышиб из него дух, и он минуту приходил в себя, пытаясь восстановить дыхание и успокоить сердцебиение.
Он открыл глаза. Дилмат уже стоял над ним, и опускал руки с посохом. По затухающему свету посоха Виктор понял, что Дилмат инициировал его на себя.
- Учитель, Вы спите уже вторые сутки! А сейчас с Вами стало твориться что-то странное. Вы стали светиться и своим спектром, и к нему добавились ярко-синие полосы. И они смешивались с полосами Вашего спектра. Извините, я задремал, и пропустил начало. Но как только заметил, то, как Вы мне и говорили, сразу начал обряд инициации Вашего посоха на себя. А потом попытался притянуть Ваш образ. У меня долго ничего не получалось, а потом Вы резко вернулись в свое тело. Оно даже взлетело над постелью.
Виктор слабо улыбнулся:
- Мог бы не торопиться! Но ты все сделал правильно. Других странностей ты не заметил?
- Вчера Вы применяли лечебную магию. Я подумал, что раз Вы кого-то исцеляете, то Вам нельзя мешать. И не стал инициировать посох. А сейчас я просто испугался. Учитель, а почему изменялся спектр Вашей магии?
- Я прошел обряд инициации на Белого мага земли – она эльфийка. Я почему-то ей доверился, и угадал. На сей раз вытащила меня из передряги именно она. Большего я пока тебе рассказать не могу, но похоже я и на этот раз с ее и с твоей помощью удачно ускользнул от опасности.
- Но придется ставить амулеты защиты и от Белых магов. Сходи к Петрониусу, а потом узнай, где находится Алекс.
Три дня прошли спокойно. Виктор отсыпался. Из дома он по-прежнему не выходил, Дилмат всем говорил, что Учитель в отъезде. Все новости приносил Дилмат. Алекса и Волота в городе не было.
Уровень энергетики заметно возрос. Он даже увеличил объем нагрузок при утренней зарядке. Все равно делать было нечего, так как он не мог заниматься магией. Оставалось чтение книг и тренировки.
Вместе с Дилматом они тренировались с деревянными мечами и кинжалами. Виктору пришлось вспомнить уроки фехтования, которые они с Алексом проходили в магистеритете Гарденны. Дилмату это тоже пригодиться.

Глава 6 Сон четвертый
Виктор быстро шел по тропе в лиственном лесу. На поясе висел кинжал, а за спиной - меч. Преобладали березы и осины. Потом впереди замаячили горы и стали попадаться дубы. Погода стояла ясная. Он узнавал многие созвездия – это Океания, но далеко к востоку от Абона. По звездам можно было определить, что подходил к концу двадцать первый час.
Он чувствовал, что за ним шла погоня – они настигали. Кто на этот раз? Черные маги кочевников? Или гномов? Почему не сработали амулеты-ловушки? Он искал какой-нибудь холм – там легче будет защищаться.
Из сумерек вырос длинный скальный уступ с характерным изломом. Виктор узнал его – это была скала Балта, и он находился сейчас у гряды Тамина. На расстоянии дня пути обитало племя горцев – бастины. Он после окончания магистеритета жил и работал у них магом воды и целителем.
Виктор с трудом взобрался на скалу, к нему подходила, огибала и спускалась с другой стороны, прижимаясь к стене, одна тропа шириной не более 60 см. Подъем и спуск были крутыми. Идеальное место для защиты – если бы среди преследователей не было магов. К нему могли подобраться только с двух сторон. Местность перед уступом поросла мелким чахлым кустарником – она легко просматривалась. Он стал ждать.
Из леса показались первые преследователи. По крою их курток он с удивлением узнал воинов бастинов. С ними был Белый маг. И это тоже был знакомый ему маг из магистеритета Гарденны – 800-летний Гулит. В магистеритете Гарденны он преподавал магию огня. Среди учеников у него было два прозвища: Сморчок и Маразматик. От удивления Виктор прозевал начало атаки.
Бастины по приказу мага начали окружать скалу, и с двух сторон вышли к тропе. Все они были вооружены мечами щитами и копьями. Луков, которые были их любимым оружием, почему-то у них не было. Виктор был настолько поражен, что это его не обрадовало, хотя из луков его бы сняли со скалы в течение нескольких секунд. Они уже все вышли из леса, их было не больше трех десятков.
Гулит махнул рукой, и бастины стали карабкаться по тропе. Но почему он не применил магию? Почему его вырвал из сна и нападал на него Белый маг и воины из хорошо знакомого ему племени бастинов?
Воины приближались, лица их были раскрашены, синей и черной краской. И маг, и воины молчали.
Виктор, прикрывая спину, отступил к стене скалы. На него бросились почти одновременно два воина. Виктор срубил наконечник копья у одного из них, и тут же мечом плашмя ударил его в лоб, и, поднырнув под мечом второго, вонзил в его живот головку рукояти кинжала. Воин со всхлипом выплюнул воздух вместе со слюнями и свалился со скалы. Виктор столкнул второго на взбирающихся воинов.
Маг поднял руки с посохом, и воины снова бросились в атаку. Приходилось крутиться волчком. Движения были вынужденно стандартными: шаг влево – удар по голове или по чему уж попало, толчок ногой, шаг вправо – удар –  толчок, шаг вперед и влево – удар – толчок, шаг вправо – удар –  толчок, шаг назад и влево - удар – толчок, шаг вправо – удар –  толчок…
После первых минут атаки он выработал ритм защиты, и тело стало выполнять все движения почти автоматически.
Внизу уже валялись не менее двенадцати покалеченных воинов. Виктор разозлился. Гулит знал его спектр – скрываться уже не имело смысла. Он развел руки, потянулся к посоху Гулита, и, почувствовав связь, призвал его. Посох вырвался из рук мага, и оказался в руках Виктора.
Маг усмехнулся, махнул рукой, и, выбежавший из-за его спины бастин, подал ему второй посох.
Виктор проверил свой посох и быстро инициировал его. Этого времени бастинам хватило на то, чтобы подобраться к площадке скалы с двух сторон.
Виктор создал купол защиты, и, раздвинув его стенки, сбросил бастинов с обеих сторон скалы к ее подножию.
- Гулит! Почему ты нападаешь на меня? Остановись и объясни! Я же ведь калечу, может быть знакомых мне людей! Бастины, я, Виктор, вы должны меня помнить.
Четверо из бастинов бросили оружие, и приняли позу молитвы. Не обращая на них внимания, Гулит поднял посох и послал в атаку на Виктора остальных воинов. Зачем? Он должен был знать, что это бесполезно.
Виктор снова поднял посох, и, создав канал, рванул на себя второй посох мага. Посох впечатался в его раскрытую левую ладонь, а Гулит врезался в купол. Раскрыв проход, Виктор втащил Гулита внутрь купола.  Воины остановились, а затем, сложив оружие, все приняли позу молитвы. Гулит медленно приходил в себя. Виктор держал его под прицелом посоха. Гулит открыл глаза, со стоном вздохнул, пощупал свои ребра и улыбнулся:
- Все в порядке, сынок!
- Что в порядке, Сморчок! Смотри, сколько людей я из-за тебя покалечил!
- Мы их исцелим.
- А зачем ты все это сделал? И почему?
- Это не я! Это мы – магистеритет! Смотри!
Маг указывал вверх. Виктор осторожно поднял глаза. Его купол находился внутри громадной магической сферы. Ее поддерживали два Белых мага.
- Недавно наш сканер магистеритета Гарденны столкнулся со сканером Черных магов. Нам удалось проследить направление поиска. Мы знали, что там были только вы с Алексом. Но Алекса не было в городе. Оставался – ты.
Он помолчал:
- Мы заинтересовались – почему Черные маги сканируют именно тебя? Что мы в тебе проглядели? Магистеритет Гарденны связался с магистеритетом Лентаны. Мы изучили архивные копии твоего спектра. И не нашли ничего нового. Пришлось провоцировать тебя на магические действия.
Кстати, не беспокойся по поводу твоих действий! Ты, да и все мы, с самого начала были закрыты этой сферой.
- Но почему Вы не применили магию?
- Применял, но только для защиты, которую ты, увы, вскрыл дважды – или я старею, или ты стал сильнее! Нам необходимо было спровоцировать именно тебя на магические действия. Оказалось, что в твоем спектре в полузакрытом состоянии есть и цвета Черного мага. То есть, ты можешь быть инициирован как Серый маг. Да, и еще, в твоем спектре присутствует какой-то отсвет на фоновом плане – как будто твой спектр смешан с чужим?
Виктор промолчал. Он чувствовал себя марионеткой, хотя и в "дружеских" руках. В свое время они с Алексом из-за этого сбежали из магистеритета на Седанну сразу же после окончания практики и получения дипломов. Правда, Алексу, который был на курс старше, пришлось ждать его целый год.
- Ты срочно должен прибыть в Лентану. Мы будем ждать тебя на границе Истона.
Виктор удивился:
- А почему не в Гарденну?
- Я сейчас в Лентане. Меня туда срочно транспортировали для проведения инициации Серых магов. Мы хотим сделать это подальше от Кроматиды. Ты же знаешь, что мы запаздываем с инициацией Серых магов. Нам нельзя проиграть Черным, и, стоящему за их спиной, Хорогу!
Гулит улыбнулся, и кивнул в сторону Белых магов, поддерживающих сферу:
- Это твои бывшие учителя Белые маги воды и воздуха – Георгий и Стефан.
- Как Вы обошли мои ловушки?
- Мы же не искали наобум – мы знали твой спектр, по крайней мере, в основном.
Виктор очнулся в постели. Ночь приближалась к утру. Дилмат спал. У него на коленях лежал посох – теперь уже его. Похоже, что его усыпили магическим сном. Да, маги подготовились хорошо.
У Виктора в руках оказался посох, который он вырвал у Гулита. Он хотел надеяться, что первый, но проверять не стал.
Вспоминая бой на скале, он опять отметил свой высокий уровень энергетики. Он продержался против тридцати молодых и здоровых воинов, он совершил магические действия, после которых раньше он бы валялся в изнеможении. Сморчок все-таки был сильным магом, и вырвать у него посох было не просто, тем более дважды. Срочно нужен Алекс.

Глава 7 Валтерро. В храме Хорога
Хорог транспортировался в свой храм в Валтерро. Он был доволен – с саркофагом было покончено. И на его восстановление понадобиться много времени – даже богам. Он также надеялся на поддержку Мариты – все-таки когда-то они были близки друг к другу.
С Серыми магами он переговорил еще на Гориконе, и остался доволен всеми. Даже бывшим Белым магом – Архипием. Итак, у них сейчас уже было шестеро Серых магов. Артог и Бармак сообщили ему на Горикон, что при сканировании Океании они обнаружили еще одного мага, и даже пытались его призвать. Но что-то там не получилось – ну что ж – все может быть. Хорог хотел все выяснить сам. К тому же его беспокоил последний вопрос Бармака. Он хотел одновременно быть и Верховным Серым магом, и сохранить божественную ипостась. Но, кажется, Бармак был прав. Придется еще раз продумать эту ситуацию – и сделать это надо до инициации седьмого Серого мага.
Перед ним стояли те же четыре мага.
- Ваша божественность, - начал Бармак. Говорил он с большим неудовольствием, похоже, ему доверили сообщить неприятные новости. – Мы переправили на Гермету, в центр Ледяного нагорья, магический образ мага, захваченного нашим сканером при поиске в Океании. Похоже, что это был Белый маг с какими-то добавками в спектре. Мы пытались спровоцировать его на магические действия, но он от нас сбежал, даже не используя магию. Должен признать мы его недооценили. Мне он не показался сильным магом – оказалось, что это не совсем так.
- Второй раз мы для его захвата использовали Белого мага земли – эльфийку Анастасию. Мы захватили ее на Артенуме. Захват его мы осуществляли в районе Южной гряды. Но он атаковал нас еще при подлете, и обрушил на нас лавину, что характерно, опять без применения магии, а также сумел освободить эльфийку. Бежал он на этот раз с ее помощью. Мы их отыскали на нашем сканере, когда они уже входили в бухту Сидона. Они осуществляли в это время процесс инициации партнерства. Когда мы отделили спектр Анастасии – ярко-синий – от его спектра, то он оказался ярко-зеленым с вкраплениями темно-коричневого. То есть, мы уже точно знаем, что это Белый маг, и что он может быть инициирован как Серый маг. Любой стороной, которую он выберет. Живет он в Абоне, это на Океании. По его враждебному поведению в момент двух захватов мы приняли решение – его необходимо уничтожить!
Но нам помешали Белые маги – они перехватили его. Правда, он сейчас вернулся в Абон. Какое будет Ваше решение?
- Уничтожить! Немедленно! Используйте кочевников и их Черных магов.
- Кочевников мы, конечно, используем, но все их Черные маги находятся сейчас в Гасинде – на Верховном Совете Черных магов. Поэтому отправляться придется нам, мы сможем перебросить туда наши магические образы, а кочевники там рядом.
- Чуть позже. Бармак, что Вы с Артогом выяснили по поводу моей инициации как Серого мага? И еще, я не успел продумать вопрос о моей Божественной сущности – то есть, смогу ли я быть одновременно и Серым магом и богом.
- Однозначно – нет. Но мы думаем, что волноваться по этому поводу нет смысла. Для нас главное - первыми инициировать восемь Серых магов. И тогда однозначно Верховный Серый маг будет наш. А так как мы, Черные маги, поддерживаем Вас, Хорог, то своей цели мы добьемся. Причем без риска потерять Вас в процессе инициации. В итоге у нас будет восемь Серых магов от Черных, и три Черных бога. А у Белых будет семь Серых магов и четыре бога. То есть шансы влияния на космические процессы сравняются. Это немало. В случае Вашей инициации, у Белых будет на один голос больше. Арифметика простая.
- Хорошо! Я еще подумаю над этим. Что у Вас с поиском, кроме этого Белого мага.
- Пока больше ничего нет! Хотя, как Вы и приказали, поиск осуществляем круглосуточно. Что-то мелькнуло в Океании, но все их маги здесь, так что это могло быть просто сбоем в сканировании. Или мы имеем дело с магом в зачаточном состоянии, и он сам еще не знает, что он маг. В Океании в гряде Аллакан тоже есть гномы нашей ориентации, но сканер через камень пробиться не может.
- Послать туда Черных магов со сканером и с отрядом кочевников.
- Да. Мы уже изготовили походный вариант нашего сканера, пригодный для целей поиска. По мощности он не многим уступает нашим стационарам. Совет магов заканчивается завтра. И завтра же мы закончим испытание сканера в полевых условиях. Поэтому послезавтра могли бы транспортировать туда отряд магов. Но нужны большие энергетические ресурсы для переброски, а у нас их сейчас нет.
- Я же Вам предоставил свои ресурсы.
- Мы их уже израсходовали на поиск магов, кобрис и турапинов. Сейчас накапливаем свои – они будут готовы через три дня. И тогда перебросим отряд.
- А что с кобрис?
- Мы нашли одну, и послали туда отряд троллей. Она их всех убила, но и они ее прикончили. Мы нашли их тела в реке Элисанне, в низовьях, вернее то, что осталось от их тел – рыбы объели мясо до скелетов. Сейчас поиск продолжается. На этот раз пошлем гоблинов – они похитрее.
- Снабдите их магическими ловушками. И когда найдете, не трогайте – на захват я пойду сам. А гоблины будут загонщиками. Люблю охотиться! А турапины?
- Только "паромщики" между Гайяной и Седанной. Других пока не нашли. А эти находятся под защитой конвенции о "паромщиках".
- Плевать мне на конвенцию. Подготовьте захват, но пока их не трогайте. Я скажу когда. Я остаюсь здесь, в храме. Надеюсь трех-четырех дней на все эти дела хватит.

Глава 8 Путешествие в Истон
Они ехали четвертый день.
На второй день пути Алекс с усмешкой сказал:
- Они добрались до моего дома и сожгли его. Зачем? Не пойму!
- Как ты узнал?
- По маяку – Алекс указал на один из своих перстней.
Три ночи Алекс с Волотом ставили экран, и Виктор рассказывал свои сны. Гряда Барток закончилась. Они подъезжали к гряде Аллакан. Пока их никто не беспокоил. Донимала жара.
В первой же деревушке, которая встретилась на их пути, Волот запасся провизией. Остальные ждали его в лесу. И теперь они обходили стороной все деревни и пограничные посты таннасийцев. Ехали лесными дорогами. Впереди ехали Волот с Дилматом.
Алекс то был задумчив, то начинал задавать вопросы Виктору, уточняя детали. Говорили вполголоса. Алекса заинтересовала эльфийка – маг земли. Он выспрашивал Виктора об ее приемах, о внешности. Когда Виктор описывал приемы, Алекс понимающе кивал головой, и сделал вид, что не обратил внимания на то, что Виктор очень скупо обрисовал внешность Анастасии.
- Я думаю, что Сморчок, верно оценил ситуацию. И ты тоже правильно сделал, что не рассказал им ни о кобрис, ни про Анастасию. И все-таки в Лентану придется ехать. Это мое мнение. Но с этими маразматиками надо быть все время настороже. Ну, любят же они руководить - вернее манипулировать. Придется опять терпеть их нудный покровительственный тон. У меня уже сейчас начинают ныть зубы! Но без них не обойтись. Хорошо хоть Серые маги все сравнительно молодые (почти как мы с тобой и даже моложе). Но опять эти интриги. Последняя инициация происходила в Гаронне. Теперь Лентана.
- Если у меня в спектре, как утверждает Сморчок, есть зачатки черной магии, то для моей инициации понадобиться Серый маг от Черной стороны, либо просто Черный маг.
- Ну да! Он нужен в любом случае. Мы, как и они, сначала только захватываем сканером магический образ будущего Серого мага. А уже инициация проводится совместно обеими сторонами, причем в присутствии Вторичных богов. Они последнее время пристально следят за процессом инициации Серых магов. И в итоге ни одна сторона не может отказаться от участия в процессе инициации противной стороны.
Виктор знал, что Алекс один раз уже принимал участие в процессе инициации Серого мага. Сам он до сих пор предпочитал оставаться от этого в стороне. И об обряде инициации знал только из магистеритетского курса, и из рассказов Алекса.
- Ты видел богов?
- Да, они были вчетвером: Линкана и Боромир, а также Марита и Рункат.
- А где сейчас Хорог?
- Или на Гориконе или на Кроматиде – в его храме. Он не может надолго оставлять Горикон. Ему разрешены только временные отлучки – не более сорока дней в году. Уже известно, что он хочет стать главным Верховным Серым магом, хотя это и противоречит статусу вторичных богов – им не дана способность слияния двух видов магии в одном образе. Или Черные маги вместе с ним что-то придумали, или Хорог снова влипнет в очередную халепу. Но если он при этом сорвет корректировку,  даже не знаю…

Впереди хрюкнул кабан. Услышав условный знак, Алекс и Виктор быстро соскочили с коней и завели их в лес. Привязав их к деревьям, они подошли, скрываясь за кустами, ближе к тому месту, где остановились Волот с Дилматом. Тропа в этом месте делала поворот.
Им перегородил дорогу отряд из шести всадников. Это был пограничный отряд таннасийцев, но во главе его был Черный маг.
- Это засада! – шепнул Алекс. Виктор кивнул – он и сам уже узнал под формой таннасийцев кочевников из племени таланов. Они стали подкрадываться поближе.
Волот с Дилматом тянули время. Они предъявили заранее заготовленные документы, из которых следовало, что они ехали в Гаронну с поручением от мэрии Релата, Волот что-то тихо объяснял.
Алекс жестом предложил Виктору остаться, а сам исчез в кустах. Виктор беззвучно вынул кинжал и меч и положил их перед собой.
На той стороне тропы, за спинами всадников, появился Алекс и жестом показал, что там все чисто.
Черный маг изучал документы, изредка поглядывая на Волота и Дилмата.
Алекс поднял три пальца и начал отсчет: три, два, один.
Его кинжал вонзился в шею мага. Мгновением позже метнул кинжал Виктор и попал в горло всадника, который находился справа от  Дилмата. Одновременно с ним метнули свои кинжалы Волот и Дилмат – оба естественно попали. Один из всадников выхватил меч – Виктор метнул свой – и попал ему в плечо. Находившийся сзади всех всадник, выхватил рог – меч Алекса прервал его трель, но все-таки  она успела прозвучать.
Они бросились к коням, и понеслись вскачь в обратном направлении. На первой же развилке Виктор погнал запасную лошадь по правой тропе, а сам поехал по левой. Все поняли, и повторили его маневр.
- Второго мага я снял в кустах – я думал это все! – прокричал Алекс.
- Значит, за нами гонится вторая часть отряда. Представляешь, с ними, наверное, тоже Черный маг! Один или два! Придется драться!
- Только не тебе! Едем к гряде – я там знаю пещеру – она идет сквозь гору.
На очередной развилке они бросили коней, погнав их снова в сторону Таннасии, а сами через лес побежали к гряде за Алексом. Пришлось все запасы и книги нести на спинах. Пока добежали до пещеры все взмокли от пота.
Войдя в пещеру, Алекс сразу повернул налево, и двинулся по одному из ответвлений. Через двадцать шагов он пропустил всех вперед, и запечатал проход. Еще через несколько шагов Алекс открыл новый проход и тут же, за их спинами, запечатал его вход. Дальше проход торил Волот.
Они снова вышли в естественный проход, и Волот вместе с Алексом запечатали выход из их прохода. Шли быстро.
Издалека донесся хлопок – Черные маги вскрыли первую пробку. Алекс остановился и стал слушать. Через некоторое время хлопнула вторая пробка. Алекс переглянулся с Волотом и удовлетворенно хмыкнул:
- Сработало!  Ты не забыл заложить сюрприз?
- Нет, учитель!
- Мы применили при запечатывании последнего прохода стандартную не магическую взрывчатку. Надеюсь, они не успеют ее распознать! – сказал он, поворачиваясь к Виктору.
Они быстро пошли дальше. Проход повернул влево.
- Идем на север – обронил Алекс – И пора бы уже сработать нашему сюрпризу.
Далеко позади раздался хлопок, и сразу же за ним грохнул взрыв. Волна докатилась и до них, и они с трудом удержались на ногах. Алекс облегченно хлопнул Волота по плечу:
- Теперь можем уже не так спешить. Интересно, как они нас нашли? Случайность, или они раскинули сети? Хотя сейчас они уже знают наши спектры. Ты засветился в своих снах, а мы в Абоне. И похоже, что уже знают, что ты с нами. Но все-таки пока ты не должен применять магию – пусть догадываются, но точно подольше не знают.
Они нашли подземный ручей, помылись, поели и немного отдохнули. Алекс нашел каверну в стене пещеры, в которую сложили и запечатали книги Виктора. Дальше шли в спокойном темпе. Через сутки вышли в северном отроге гряды Барток – и тут же быстро перебежали в лес. Западные ворота остались севернее.
Впереди по тропе шел Волот, в шагах в тридцати за ним шли остальные. При появлении встречных, по сигналу Волота, все прятались в подлесок. До западного отрога гряды Аллакан добрались через пять дней. Вообще-то гряду надо было огибать с севера, но впереди, в километре от того места, где они находились, высилась северная башня Главной пограничной заставы Таннасии, в которой был таможенный пост. От башни на юго-запад шла пограничная защитная стена, которая перекрывала Западные ворота вплоть до гряды Барток, где она заканчивалась южной башней Главной пограничной заставы. В средней части стены был второй пограничный таможенный пост. Через эти два поста шел торговый обмен между кочевниками и Таннасией. Эти два поста и южная башня запирались во время войн. Всю эту стену и башни теперь необходимо было обходить стороной – перед ними их могли ждать кочевники. Алекс хмурился:
- Придется опять идти сквозь гряду. Не хотелось бы, столкнуться еще и с гномами, но мы не можем светиться на пограничных заставах. Так что ищем пещеру, а там примем решение.
Они приняли вправо, обошли башню, и пошли на север. К гряде подошли вплотную к вечеру следующего дня. Остановились на берегу горной речки у раскидистого дуба, здесь решили переночевать. Волот и Алекс пошли искать пещеру, а Виктор с Дилматом остались готовить бивак и ужин.
Виктор занялся костром, а Дилмат наловил форелей. Когда вернулись Алекс с Волотом, они уже пеклись на прутиках над углями костра.
- Мы нашли две пещеры – одна из них более заброшена и поэтому, как мне кажется, она подходит нам больше. Ты применял магию, когда ловил форелей?
- Во-первых, не я, а Дилмат. А во-вторых, ты же знаешь, что он заядлый рыбак, и снасти у него всегда с собой. Так что не беспокойся. Кстати, а вы не применяли магию? Твой магический спектр и спектр Волота они уже должны знать по тем пробкам, которые Вы ставили в пещере Бартока.
- Да, и по Абону тоже. Но мы их нашли без магии. Похоже это пещеры гномов. Пойдем по более заброшенной. С гномами лучше не встречаться. Вообще-то я знал гномов из Аллакана – помнишь, со мной на курсе учились Галин и Зилин. Они тоже были Белыми магами. Но сейчас нам лучше, ни с кем не встречаться до нашей встречи со Сморчком.
- Да. А еще на соседнем с тобой курсе учились два гнома - Черные маги – Азил и Амир. И встреча с ними не сулит ничего хорошего.
- К тому же мы не знаем – кто из них, в какой части Аллакана обитает. Ладно, сейчас двадцать четвертый час. Отдыхаем четыре часа. Первые два часа дежурим мы с Волотом, вторые два – ты с Дилматом.
Виктор проснулся от прикосновения – Алекс пальцами проиграл на его плече условный знак:
- Внимание! Тихо!
Он указал в сторону реки. На другом ее берегу мерцал костер.
- Он появился полчаса тому назад. Надо уходить сейчас же.
Шел второй час ночи – луна изредка проглядывала из-за туч.
Собрались быстро. Как смогли, попытались в темноте стереть следы стоянки. Костер заложили заранее выкопанным дерном.
Шли тем же порядком – впереди Волот, а за ним на некотором расстоянии - остальные.
Остановились по знаку Волота. Он ушел вперед, и вскоре вернулся, и подал знак – дорога свободна.
Из пещеры вытекала река. В двадцати шагах от входа росли две очень старые сосны, а далее к входу шел молодой подлесок. Создавалось впечатление, что старые деревья у входа были вырублены специально. Но молодой подлесок подрос до такой степени, что в нем уже можно было скрытно подойти к входу в пещеру. Молодые деревья уже стали расти даже на стыках плит дороги, уходящей в пещеру по левому берегу реки. Дорога была довольно широкой – не менее четырех метров. С обеих сторон дороги у входа в пещеру стояли брошенные строения без окон и дверей. Очевидно, они были сняты уже давно. Похоже это были остатки пограничной заставы гномов.
Волот углубился в пещеру первым, и через некоторое время зажег там заранее приготовленный факел. Его огонь стал отдаляться вглубь пещеры. Затем он остановился, и подал знак факелом. Все двинулись следом, факелы зажгли уже внутри пещеры, отойдя от входа шагов на двадцать.
Шли гуськом, придерживаясь правого края дороги и прижимаясь к стене пещеры.
От основной дороги отходило множество ответвлений, терявшихся в таких же пещерах. Направление выбирал Волот, каждый раз сверяя правильность выбора с Алексом. Через стражу они вышли в громадный зал. Факелы освещали лишь небольшую часть его, и их свет не достигал потолка. Середина и конец зала тонули в темноте. Река прижималась к левой стене зала.
Дорога вышла на середину зала и превратилась в улицу подземного города. У входа в город по обеим сторонам дороги стояли резные столбы-башни бывших ворот. Створок не было. Город был разрушен во времена войн Черных и Белых магов-гномов Аллакана. Створки ворот как всегда забрали победители. О красоте створок ворот гномьих городов ходили легенды – поэтому они были ценными трофеями в войнах с гномами.
По резьбе на столбах Виктор определил, что это был город Белых магов-гномов. Толстый слой нетронутой пыли на улицах города говорил о давности происшедшей битвы. Кроме их следов – других на улицах города не было. Алекс повернулся назад и сотворил заклинание – их следы тоже стали исчезать.
- Будем на стороже! Такие заклинания по силам даже второкурснику магистеритета.
И опять Волот пошел вперед. Здания по обеим сторонам улицы все были в той или иной степени разрушены, но за давностью времени определить, что послужило причиной разрушения, они не смогли.
Перед каждым перекрестком останавливались, и внимательно просматривали улицу в оба конца. Дилмат шел последним, стирая их следы и отслеживая тыл.
Виктор почувствовал чье-то магическое присутствие – работала магия поиска. Он подал знак Алексу, и тот остановил Волота. Факелы погасили и долго стояли, слушая темноту и перейдя на магическое зрение. Алекс прошептал:


- Дроп 3*. Ждет за следующим перекрестком.
Виктор кивнул и они с Алексом перешли в голову группы. Они уже встречались с этим монстром, и знали, что драки не избежать.
Дроп был очень проворным, несмотря на свои внушительные габариты. Массивный бревнообразный корпус его опирался на четыре ноги, которые заканчивались трехпалыми кистями с когтями, не уступающими по прочности стали. Корпус заканчивался пастью с двумя рядами зубов снизу и сверху, шеи не было. Единственное уязвимое место – глаза – располагались на боках корпуса и закрывались роговыми полусферами.
Дропы достигали высоты в холке до пяти метров.
Виктор призвал воду из реки, и превратил ее в громадную глыбу льда. Они крались к перекрестку, глыба плыла над Виктором.
Алекс швырнул камень на середину перекрестка, и тут же справа, из-за полуразрушенного дома, выметнулась бревнообразная туша дропа. Его корпус казалось, не впишется в ширину восьмиметровой улицы. И все же он мгновенно развернулся и бросился на Алекса.
Виктор успел расчленить половину глыбы на копья и метнуть их в дропа, целясь в пасть и его левый глаз. Раздался глухой удар и, следом за ним, визг  ярости и боли дропа. Копья выбили у дропа два зуба, срезали левый глаз и пропахали борозды в его левом боку.
Дроп резко затормозил, и крутанулся к отряду правым боком. Виктор мгновенно повторил прием с оставшейся глыбой льда, и увидел, как копья срезали второй глаз и переднюю правую ногу дропа. И тут же на дропа обрушился кусок здания, срезанный Алексом.
Кусок был раза в два больше дропа. И все-таки он сумел рвануться из-под него, и его метнувшаяся лапа вслепую нанесла последний удар. Он пришелся по Алексу, и тот улетел в оконный проем здания. Это была последняя конвульсия. Виктор обрушил на него еще одну глыбу льда, и дроп затих.
Волот с Дилматом вытащили из здания Алекса. У него была в двух местах сломана рука и рана в боку. Лечил его Дилмат – Виктор только контролировал процесс. К своему удивлению он понял, что сейчас смог бы сделать это и сам, и что магические действия его не утомили до такой степени, как он ожидал.
 3* - см. выдержку из истории Гайяны - предисловие

Через полчаса, перекусив, они двинулись дальше по центральной улице, но уже почти бегом. Таиться теперь не имело смысла. Если в городе спал еще какой-нибудь монстр, то он уже точно проснулся. Оставалось надеяться, что он раньше наткнется на дропа. Они снова зажгли факелы. Алекс на ходу крутил исцеленной рукой и одобрительно улыбался.
Город закончился обрывом и подвесным мостом, который уходил в темноту и заканчивался, наверное, на другом краю зияющей перед ними пропасти. Мост своей ажурностью и красотой напоминал строения эльфов, а может быть и был построен ими по заказу гномов.
Сзади послышался яростный визг и рев – кто-то делил тушу дропа. Хотелось верить, что ее хватит надолго, но, похоже, что монстров было много. Поэтому рискнули пойти сразу все. Шли быстро, и мост начал раскачиваться. Сменили ритм хода, и стали это делать периодически. Кода они уже подходили к концу моста, он начал сильно дрожать. Кто-то массивный вступил на мост на том краю пропасти. Мост дрожал и скрипел под тяжестью чудовища. Оно остановилось, а затем сделало еще несколько неуверенных шагов. И мост снова задрожал. Монстр громко заревел и отступил.
Все четверо облегченно вздохнули – жалко было разрушать такую красоту. На всякий случай Дилмат с Волотом поставили с этой стороны по магической ловушке. Они должны были продержаться всего лишь 48 часов, а затем рассеяться.

Сразу за пропастью в стене зала был туннель, ведущий на север. Опять пошли гуськом, прижимаясь к стене. Алекс с Волотом шли впереди, выбирая направление. Стали попадаться туннели, которыми пользовались недавно. От них старались уйти на более заброшенные. Шли уже не меньше 36 часов, четыре раза останавливались поесть и отдохнуть. Поклажа стала значительно легче. Таяли запасы еды и воды. Река осталась далеко слева от пропасти.
На одном из привалов, перехватив вопрошающий взгляд Виктора, Алекс, пожав плечами, сказал:
- Пока туннели идут в нужном нам направлении. Если ничего не случится, то через двое суток будем у выхода. Но что там ждет нас, не знаю.
Снова двинулись в путь. Внезапно из бокового туннеля впереди блеснул свет. Все сразу загасили свои факелы, прижались к стене, и приготовили оружие. Алекс и Виктор выдвинулись вперед. Свет чужого факела отражался на шаре, который стоял посредине перекрестка туннелей. Он медленно приближался.
Или их не заметили, или к ним подкрадывались, но во втором случае перешли бы на магическое зрение, а факелы, как это сделали они, погасили бы.
Ждали. Наконец из-за угла появился гном с факелом. Не сворачивая в их сторону, он продолжал идти по перпендикулярному тоннелю. За ним еще четыре гнома несли какие-то носилки. Замыкали шествие еще четыре гнома с факелами. Один из них был Белый маг. Виктор с трудом узнал постаревшего Галина. Он вопросительно посмотрел на Алекса – тот отрицательно мотнул головой.
Галин вдруг остановился, и, не поворачиваясь в их сторону, заговорил:
- Алекс, я тебя узнал по твоему почерку в мертвом городе. Я не враг! Я хотел с тобой встретиться и предложить помощь! Я могу повернуться к Вам?
Алекс отошел от стены. Виктор, Волот и Дилмат стали рядом. За Галиным выстроились гномы. Факелы они не гасили.
- Кто с тобой? И почему Вы попали в нашу гряду?
- Со мной Виктор и наши ученики. Мы идем в Истон.
- Почему скрытно? Я тебя обнаружил по твоей драке в мертвом городе. Спектр Виктора я не помню, но видел, что Вас двое. А потом был еще один всплеск магии незнакомого спектра, вроде бы целительский.
- Это Дилмат, ученик Виктора, лечил меня.
- И все-таки, почему скрытно?
- Есть причины. У нас на хвосте Черные маги. Ищут они Виктора, но они не уверены, что он с нами. Поэтому ищут пока наугад. Погоня идет за нами от Абона. Они там нас ненадолго потеряли. Пару дней назад снова нашли на границе с Таннасией, севернее Западных ворот. Мы вынуждены были вернуться, и идти под грядой Барток.
- Алекс, я все равно шел тебе на встречу, так как я понял, что ты вступил с кем-то в драку. И я рад предложить Вам с Виктором помощь.
Спутники познакомились друг с другом. Дальше шли вместе, дорогу выбирал Галин.
- Сейчас будет западный пост. Он заброшен, и законсервирован. Мы его вскроем, и там отдохнем и поговорим.
Западный пост состоял из трех параллельных комнат, которые вливались в четвертую, представляющую собой большой зал. В правом углу зала были расположены колодец, умывальники и две плиты. Середину зала занимал длинный каменный стол.
Галин выставил охрану. Остальные гномы стали готовить пищу. Все с удовольствием умылись и расселись вокруг каменного стола.
Рассказ начал Виктор. Как и в разговоре со Сморчком, он опустил факты инициации с кобрис и эльфийкой. Алекс одобряюще кивнул головой, и продолжил рассказ, начиная с событий в Абоне. Галин задумчиво жевал кончик своей бороды:
- Я слышал об инициации Серых магов в Гаронне. На последней ты сам присутствовал. Почему же Вы идете в Истон?
- Так сказал Сморчок. Я до сих пор, в отличие от Алекса, не интересовался инициацией Серых магов, и поэтому не могу сказать, почему центр инициации переместился в Лентану. Я думал, что все эти события  - это далеко – где-то за пределами моей жизни. И хотя я с интересом слушал рассказы Алекса, но считал, что меня это не касается, и не коснется. И даже в первом сне я просто инстинктивно защищался от атаки Черных магов. Мне почему-то не хотелось оказаться куклой в их руках, и в руках Хорога. Правда, Сморчок у меня тоже не вызывает особого доверия – тот  еще любитель подергать за ниточки. Какой-то клубок интриганов, что с той, что с другой стороны. И каждая сторона оправдывает свои действия высокими идеями и целями.
Алекс покивал головой.
- В свое время мы сбежали с тобой от этого на Седанну. Я тоже, Галин, не знаю, почему сменился центр инициации. Опять интриги. Но у нас с Виктором, как я считаю, сейчас нет выхода. Придется идти в Лентану. И, если ты, по-прежнему, предлагаешь помощь, то она отнюдь не будет лишней.
- Виктор, я пойду с Вами. С собой возьму только своих двух учеников.
- У тебя их много? – удивился Алекс.
- Четыре. Магистеритет Гаронны разрешил. Зилин погиб в бою с Черными – и я теперь единственный Белый маг в Аллакане на три племени гномов, поддерживающих сторону Белой магии.
- Двое из них бывшие ученики Зилина – Ролин и Алтея. Их я и возьму с собой, а своих оставлю в Аллакане.
Он хитро покосился на Виктора. Алекс и Виктор удивленно переглянулись. Виктора озарила догадка. Когда они  знакомились с гномами, при встрече, его удивил один гном. Было в нем что-то знакомое – и в глазах, и улыбке, и в рукопожатии. Он вскочил, и, бросившись к плите, схватил в охапку одного из гномов, и стал тискать его в объятиях:
- Господи! Алти! Я думал, ты погибла! Почему я не мог восстановить с тобой связь? Я ведь не раз пытался!
Алтея смеялась, и отвечала на его объятия. Ее борода отвалилась и болталась на одном шнурке:
- Извини, Виктор! Но сначала я была действительно на краю смерти, а потом Зилин приказал мне, на время ученичества, закрыть канал связи с партнером. А потом ты улетел на Седанну и там женился. Не хотела мешать, да и далеко было до Седанны.
- Алти, но ведь я тогда обыскал все ущелье, в котором на нас напали кочевники. Прости, что я тебя тогда не нашел!
- Ты и не мог найти! Я провалилась в щель, а через нее в пещеру. Я лежала без сознания – рана была серьезной. Там меня и подобрал Зилин. Их целитель меня вылечил, и я стала ученицей Зилина.
К ним, улыбаясь, подошел Алекс. Он тоже обнял Алтею.
- Рад встрече, Алти! И рад, что ты идешь с нами!
За ужином Алтея сидела рядом с Виктором. Он улыбался, чувствуя партнерскую связь с Алтеей. Она наклонилась к нему:
- Отойдем? Хочу поговорить – она хитро посмотрела на него – И спросить о многом.
Виктор нахмурился, но кивнул головой. От радости он забыл о том, что надо было хотя бы на время прикрыть свои другие партнерские связи. Конечно, можно скрыть свои партнерские связи от другого мага, но не от своего партнера. Как ты их не закрывай. И, хотя они с Алексом решили пока что держать их в секрете, но рано или поздно Алтее все равно пришлось бы рассказывать.

Они вышли через одну из комнат в проход, и Алтея отвела его в еще одно помещение – похоже, передовой караульный пост. Он отстоял шагов на десять от зала западного поста.
Алтея почти не изменилась. Виктор с удовольствием посматривал на ее ладную фигуру, пропорционально сложенную несмотря на ее небольшой рост. У нее даже походка не изменилась – осталась такой же грациозной и сексуальной, как и тридцать лет назад.
Виктор видел, что в спектре Алтеи не было других партнерских связей. Значит, начинать должен был он.
- После того, как я потерял тебя, мы с Алексом отправились на Седанну, и пробыли там тридцать лет. Там я встретил женщину – мага воздуха – Алтеру. Она стала моей женой и партнером. У нее от меня родилась дочь – Ольга. У нее тоже есть магические способности. Но тогда я по молодости совершил ошибку – я не заметил ее тяги к Черной магии. А может быть не хотел замечать, хотя в ее спектре были признаки Черного мага. И теперь я понимаю, что ее действия были осознанными. Я пытался бороться, так как у нее были задатки и Белого мага, но проиграл. И теперь у меня есть два кровных врага.
- Но я не вижу в твоем спектре их оттенков. Я вижу другое – более свежее.
- Да, я знаю. Не спеши. Мы с Алексом провели обряд деинициации. А потом я капсулировал рубец. Ты его видишь, как черный шарик.
- Да, теперь вижу. А другие?
- Первые два ярко-синего и голубого цвета с желтыми добавками – это дети кобрис Гилары.
Алтея восторженно вскрикнула, и обняла Виктора:
- Где они?
- Не знаю – где-то на Артенуме. Тогда я не успел расспросить их мать Гилару. Она умерла при мне, но до этого провела инициацию детей на меня. А способность к транспортации у детей должна проявиться через неделю или две. Меня они пока не зовут – значит, для них пока опасности нет. Да и события вокруг меня скручиваются в такой узел, что я не только не успеваю проверить свои партнерские связи, но даже боюсь, что я этим могу им навредить.
- И что еще?
Виктор вздохнул:
- Еще эльфийка – Анастасия – Белый маг земли. Это произошло в моем третьем сне. Тогда она спасла меня от Черных магов.
Виктор пересказал Алтее третий сон. Ее лицо было сосредоточенным. Он даже через партнерскую связь не чувствовал характера ее реакции. Алтея взглянула ему в глаза и улыбнулась:
- Они примут меня?
- Алти, я буду стараться! Но сейчас эти две инициации для всех секрет. И я прошу тебя, его сохранить. Сначала надо дойти до Истона, вернее до Лентаны. Правда я должен буду сам восстановить эти связи, но ты все будешь видеть и слышать по партнерскому каналу. Во всяком случае, я хочу сохранить и сохраню партнерскую связь с тобой.
Алтея улыбнулась и взяла Виктора под руку:
- Алекс знает?
- И Дилмат с Волотом тоже. Все они находятся как бы внутри этих событий. Теперь и ты тоже. Вот так я сразу и добавил тебе проблем.
- Я рада. И я с тобой. Виктор, а почему ты не убрал партнерскую связь  со мной из своего спектра? Ты же считал меня погибшей?
- Не знаю. Я ведь не нашел тебя. Оставил как память. Или как надежду.

Они вернулись в зал. Стол был уже освобожден, и на него выкладывали содержимое носилок.
Это были как обычные гномьи инструменты, так и магические – и прежде всего сканер. Виктор с Алексом переглянулись.
Затем появились одежда – так одевались в дороге купцы и охранники – и оружие. Виктор узнал знаки известного купеческого дома в Истоне – Лабатов. Галин приглашающим жестом показал на ворох одежды.
- Это для нас. Выбирайте.
Галин и Алекс подобрали себе купеческие одежды. Остальные взяли одежду охранников. Алтея снова прицепила бороду и взяла себе лук и кинжал. Виктор добавил к своему вооружению лук. Все остальные тоже вооружились луками, а гномы традиционными секирами.
Пока они одевались, гномы установили сканер рядом со столом, и сразу же расставили вокруг него и задействовали элементы магической защиты. Галин запустил и инсталлировал его.
Алекс вопросительно посмотрел на Галина:
- Вы собираетесь возобновить функционирование западного поста?
- Не только. Мы собираемся возродить мертвый город. Когда-то он назывался – Митран. Гномов стало больше, и мы собираемся восстановить его и освоить эту территорию.
- Но ты же оставляешь здесь всего лишь шесть гномов? Хватит ли этого?
- Не хватит. Но за нами уже идет следующий отряд. Я не хотел, чтобы о Вас знало много гномов. А эти шесть, мои доверенные – они сохранят тайну о встрече с Вами. Сзади отряд из восьмидесяти гномов – мы должны уйти до их прихода. Они выбьют монстров из города. Так что это очень хорошо, что Вы не разрушили мост.
- Да, за Вами все-таки шли. Но Вы разбудили монстров, и там была большая драка. Преследователей, похоже, всех положили, и монстров поубавилось. Нам это на руку – отряду будет легче очищать город. Хорошо бы, если бы погиб и тот монстр, который пытался Вас достать на мосту. Но уж, как повезет!
Спали в зале, выставив посты. После отдыха "купцы" двинулись в путь. За спинами "охранников" громоздились рюкзаки с товарами – практичные гномы приготовили свои изделия для торговли. Галин хитро улыбнулся:
- Совместим полезное с полезным, хотя от приятного я тоже не откажусь.

Глава 9  Застава
Перед дорогой договорились о системе знаков. Вышли через ворота западного поста. На стыках плит дороги уже появились молодые кусты и даже деревья. Быстро перебежали открытое пространство и углубились в лес. Шли по лесной дороге, уже не скрываясь: впереди Галин с Алексом, а за ними остальные. Нападения с воздуха они не опасались – у кочевников не было партнерских связей с драконами, а дорогу на полверсты спереди и сзади прослушивали Галин и Алтея.
Дорога огибала отрог. Лес состоял из тропических растений. Иногда на высоте десяти - двадцати метров дорогу пересекали лианы. Через стражу пути подошли к реке. Это был приток Гаронны – речка Совенна. По ней пролегала граница между Таннасией и землями кочевников. Правда, кочевники  на северную сторону гряды Аллакан почти не заглядывали. Но уже никто не сомневался, что их усиленно ищут. И сеть поиска наброшена на земли кочевников вплоть до границ Таннасии и Истона. И, судя по нападению в Таннасии, поисковые группы с границами не считаются.
Возле притока, выбрав место под маклюрой, позволили себе короткий отдых и искупались, не раздеваясь, сняв только сапоги. Ели потом уже на ходу.
Влажный жаркий воздух как будто прилипал к телу вместе с одеждой. Пот стекал от шеи до ремня штанов, и далее к голенищам сапог.
Галин повернулся к Алексу:
- Через восемь - десять километров будет мост с пограничным постом Таннасии. Командира я знаю. Перейдем в Таннасию?
- Если нас там не будут ждать кочевники.
Алтея подняла руку, и указала за спину. Галин хмыкнул:
- Уже дождались!
Они быстро спрятались в лесу по обе стороны от дороги, и рассредоточились. Теперь уже и Виктор, хотя и на грани восприятия, слышал стук копыт. Потом он стих. Алтея пальцами показала пешехода. Виктор кивнул – спешились – бегали кочевники не только быстро, но и тихо. Все приготовили луки, вглядываясь в чащу. Каждый избрал себе для маскировки ствол дерева потолще.  Виктор посматривал на Алтею. Но первым знак внимания подал Галин – причем указывал он в обратную сторону. Оттуда тоже был слышан звук копыт.
Алекс знаками передал Виктору, что второй группой займутся они. Эта группа была ближе, стук копыт коней слышался четче. Ехали они довольно быстро. На дороге показался первый всадник в форме пограничника Таннасии, за ним ехал офицер. Это был обычный пограничный наряд из шести воинов.
Галин вдруг встал из-за дерева, и замахал руками офицеру. Сначала опешив от удивления, офицер все-таки среагировал и остановил группу. Они с Галиным обменялись знаками, и офицер, спешив, увел свою группу с дороги в лес.
Теперь все сосредоточились на погоне. Виктор заметил шевеление ветки со своей стороны дороги и, не раздумывая, пустил туда стрелу. Рядом засвистели стрелы его спутников и пограничников. Тишина мгновенно взорвалась криками боли.
На дорогу вынеслась конная группа кочевников. Залп смел их с седел. На дороге остались лежать восемь человек. Лошади по инерции продолжали бег. За ними неслись еще кочевники. И снова заработали луки. На дороге уже лежали не менее двадцати кочевников. К Виктору подбежал Ролин, и знаком показал, что их обходят. Виктор передал сигнал Галину и офицеру. Они еще дважды выстрелили, и бросились к лошадям кочевников.
Лошадей пустили в галоп – сзади нарастал шум погони. Пограничники отступали в арьергарде, стрелами останавливая передовую группу кочевников. Остальные стреляли по флангам, в сторону любой шевельнувшейся ветки. Перед заставой лес отступил от реки. Очевидно был специально вырублен.
На заставе забегали пограничники. Уже перед мостом стрела пронзила плечо Дилмата. Виктор поддержал его и они проскочили мост вместе со всей группой.
- Закрыть ворота! Сержант, залп! – скомандовал офицер.
После первых двух залпов кочевники отхлынули, оставив на мосту и на противоположном берегу реки несколько трупов. Офицер послал стрелков на башню, потом вынул из-за обшлага куртки камень на шнурке, и стал что-то говорить в него, а потом слушать. Он оглядел своих воинов – все были целы. Галин подошел к офицеру, и они о чем-то тихо переговаривались.
Виктор с Алтеей опустил Дилмата на землю. Лицо его было мертвенно бледным. Алтея стояла рядом, на коленях, поддерживая голову Дилмата.
Виктор протолкнул стрелу через мякоть плеча, и, обрезав наконечник, вытащил ее. Кровь толчками хлынула на землю. Виктор приступил к лечению - у него закружилась голова – стрела была отравлена. Яд надо было вытянуть до рубцевания раны. Подбежал Галин и подал чашку с водкой. Виктор выжал и высосал резиновой грушей из раны яд, и обмыл ее. Затем приступил к целительству. По каналу связи с Дилматом он чувствовал, что яда в ране уже не было. Дилмата перенесли в башню на второй этаж, и уложили в постель.
Виктор осматривал заставу из окон башни. Застава воротами упиралась в мост, и была обнесена каменной стеной с бойницами. Стена образовывала квадрат, который был разделен на две неравные части зданием с двумя башнями. Внутри заставы от ворот к зданию, посредине квадрата внешних стен, шли две внутренних стены с бойницами, образовывая проход, который в здании продолжался сквозной аркой. Арка оканчивалась так же воротами, выходящими в просторный двор таможни, расположенный с другой стороны здания. Сейчас там было пусто.
По ментальному каналу пришел призыв:
- Ты применяешь магию? – это была Анастасия.
- Да, сейчас уже можно и просто необходимо. Я в Таннасии, иду с группой магов в Истон, в Лентану, со мной пять магов земли – они меня охраняют. Там я свяжусь с тобой. И там встретимся.
- Ты занимался целительством? Кого-то лечил? Тебя преследуют? Может быть, я нужна тебе сейчас?
- Мы на пограничной заставе Таннасии. Только что вместе с гарнизоном заставы отбили нападение кочевников. Они ранили Дилмата – моего ученика. Я его лечил. Ты, конечно, мне нужна, и я жду встречи с тобой, но не сейчас. Есть соображения, по которым я пока вынужден держать в секрете свои партнерские связи даже от моих союзников. При встрече в Лентане я все тебе объясню.
- Хорошо, супруг! До встречи!
Он повернулся к Алтее:
- Это была Анастасия.
- Почему ты не транспортировал ее сюда?
- Но ты же знаешь, что это пока секрет для всех. Мы с тобой об этом уже говорили.
- Да, извини! Просто мне хочется с ней познакомиться! Она красивая?
- Да, но не по эльфийским канонам. Скорее по человеческим меркам. Она маг земли, а все маги земли, как правило, здоровые и крепкие. Посмотри хоть на Алекса, хоть на Галина.
Алтея улыбнулась и огладила свои бедра. Виктор невольно проводил взглядом движение ее рук. У Алтеи были крепкие, но пропорциональные формы тела. И она до сих пор сохранила фигуру, которая ему когда-то так нравилась. Виктор вздрогнул от накатившего желания. Алтея удовлетворенно проследила за его взглядом и призывно улыбнулась:
- Но, насколько я помню, ты немногим уступал Алексу. Вы с ним почти всегда сходились в финальных поединках на немагическом оружии.
- Да, это были юношеские игры. А так я с Алексом никогда не соперничал. Мы с ним как-то дополняем друг друга.
Дилмат пошевелился. Виктор с Алтеей подошли к постели. Дилмат спал и просто сменил во сне позу.
Раздался звук трубы. Алтея с Виктором, схватив луки, выбежали на стену.
На той стороне моста, из леса, выехали два Черных мага кочевников – это были маги огня. Кочевники, прикрывая их, ехали впереди, клином. Маги остановились за пределами полета стрел и спешились. Кочевники тоже соскочили с коней и сняли с седел большие щиты, почти в рост человека. Все так же клином, соединив щиты боковыми кромками, они вместе с магами двинулись к заставе. Маги выходили на дистанцию, подходящую для магической атаки.
Подошел Алекс, тоже с луком:
- Галин с Ролиным остались на флангах. Волот прикроет тылы заставы. Офицер, его, кстати, зовут Борис – из клана росомах, вызвал подмогу, и передал сообщение о нападении в заставу западных ворот и в Гаронну. Все-таки мы с тобой граждане Таннасии и имеем право на защиту.
Как только кочевники оказались в зоне досягаемости луков, на них обрушились стрелы. Стреляли залпами по команде офицера. Маги сжигали стрелы еще на подлете. После второго залпа офицер с вопросом посмотрел на магов. Виктор кивнул:
- Я попробую. Еще два залпа. Во втором я приготовлю им сюрприз. Можно я скомандую.
Офицер кивнул. Виктор тихо прочитал заклинание, махнул рукой, и выстрелил сам во втором залпе. Его стрела летела в ледяной оболочке.
Снова сверкнули два фейерверка из горящих стрел, и только одна, оставив паровой след, вонзилась в Черного мага. Похоже, она попала в шею или в ключицу. Маг упал. Кочевники ответили несколькими залпами. Все укрылись за зубцами стен, отвечая одиночными выстрелами. Теперь, когда второй маг был занят раненным, можно было поражать кочевников. И пограничники воспользовались этим. В стене щитов стали появляться бреши – падал то один, то другой воин. Кочевники отступали, смыкая края щитов и огрызаясь редкими залпами. Пока они вышли из зоны обстрела, на поле остались около двух десятков трупов и раненных.
У пограничников было пятеро раненных. Их отнесли в башню, и Виктор занялся исцелением. Когда он закончил – сам был выжат как лимон. Пограничники быстро принесли ему еду и питье. Виктор жадно выпил яблочный сок, а потом поспешно начал глотать похлебку из баранины. Алтея подвинула ему большую миску картошки со свиными отбивными. Виктор насыщался, не останавливаясь. Он опять машинально отслеживал свои ощущения и состояние, и отметил быструю регенерацию организма. Похоже, было, что он быстро восстанавливался. Руки уже не дрожали. Кроме быстро проходящей слабости сытого человека, он уже ничего не ощущал. Алтея смотрела на него удивленно:
- Ты как будто помолодел!
- Но ведь и ты, же не старая! Хочу соответствовать – отшутился Виктор.
Тревожно запела труба. Все, схватив оружие, выскочили на стены.
Со стороны Таннасии подходил отряд регулярных войск, который был расположен в ближайшем городке. Отряд встречали громкими радостными криками, рассчитанными на кочевников. Те ответили залпами стрел, но не нанесли урона защитникам заставы. Офицер приказал собрать стрелы кочевников – они были длиннее таннасийских.
С отрядом прибыл офицер и Белый маг воды – Зиновий. Виктор помнил его по магистеритету Гарденны. Он учился на два курса старше, и был умелым магом.
Пока офицеры совещались, маги познакомились друг с другом.

Снова прозвучал сигнал. Все поспешили на стены. По старой дороге, которая шла вдоль Совенны, приближалась осадная башня. Она была установлена на колеса, а на верхнем настиле, за щитами, размещались лучники. Похоже, что кочевники стягивали к заставе значительные силы. Это уже не было похоже на поисковый отряд. Маги разместились парами: Виктор-Алтея, Алекс-Зиновий, Галин-Ролин – и приготовились к защите. Как только башня вошла в зону обстрела – началась дуэль лучников.
На верхней площадке башни стояли два мага огня. Один из них был новым. Очевидно, ранение первого мага было серьезным.
- Мелочь, а приятно! - отметил Алекс.
Новый Черный маг огня превосходил по силе, которая определялась радиусом действия и мощью его заклинаний, и двух первых Черных магов и магов-защитников заставы. И он первым бросил в защитников шар огня. Виктор и Зиновий встретили его перед заставой глыбами льда – благо вода была близко. Он швырял шары поразительно быстро, но Виктор и Зиновий, вдвоем, успевали их отражать. Вокруг заставы образовался туман. Башня входила в зону действия магов-защитников – и они ударили сразу вчетвером. Под прикрытием тумана к башне понеслись каменные глыбы. Две из них Черные маги сумели отбить, а две другие врезались в верхний настил, сметая щиты и лучников.
Виктор призвал порыв ветра, и туман отнесло к лесу. И снова к башне понеслись четыре каменные глыбы, две из них были в ледяных оболочках. Удар был нацелен в основание башни. Две глыбы Черные маги сумели сжечь, но две других пробили бреши в основании башни, и одна из них сломала колесо. Башня накренилась, и снова к ней понеслись каменные глыбы. От нового удара башня рухнула, и из нее посыпались кочевники, попадая под стрелы пограничников.
Кочевники, прикрывая своего мага, отступили к лесу. Из леса выбежали еще кочевники со щитами и образовали вокруг них дополнительный заслон.
Для верности маги земли обрушили на башню еще несколько глыб, раздолбив ее на бревна. Однако уверенности в гибели второго мага не было. Он мог быть только оглушен. Поэтому остатки башни и все пространство вокруг нее маги методично долбили каменными глыбами, пока не устали.
Виктор и Зиновий создали громадные шары воды, и обрушили их на остатки башни, стараясь смыть их в реку. По Совенне понеслись бревна. Вода стала мутной.
Кочевники  отступили к лесу. Похоже, что это была передышка.
Дилмат уже пришел в себя, и они вместе с Виктором и Зиновием занялись врачеванием раненных.
Как только они закончили исцеление и поели, все маги и офицеры собрались на совет.
Первым заговорил Виктор:
- Эта погоня идет за мной. Поэтому я считаю, что чем скорее я уйду, тем быстрее прекратятся атаки кочевников на заставу.
Алекс поддержал:
- Да, и идти надо прежней группой. Кони есть. Галин, ты отпустишь с нами Алтею? Впятером мы будем не так заметны. Мы с Виктором оставим в крепости фантомы, и ночью уйдем.
Галин кивнул:
- Функционирование твоего фантома я возьму на себя.
- А я подстрахую твоего, Виктор – добавил Зиновий – День мы им головы поморочим. Это даст Вам возможность уйти подальше, пока они не замкнули кольцо.
- Я Вам дам проводника – сказал офицер заставы – Я настаиваю – повторил он в ответ на протестующие жесты Виктора и Алекса. Пришлось согласиться – идти с проводником было, конечно, удобнее.
До вечера отбили еще одну вялую атаку кочевников. Алекс и Виктор создали своих фантомов и инициировали их на Галина и Зиновия.
В дорогу собрались быстро. Коням обвязали копыта тряпками. Из заставы выходили одним из секретных подземных ходов, который вывел их в лес. Проводник с Волотом ехали впереди. Двигались всю ночь. Гарону, приток Совенны, пересекли через брод известный проводнику – Виктор с Алексом с благодарностью вспомнили офицера заставы. На рассвете подошли к границе Истона.
Лес обрывался внезапно. Приграничная полоса с обеих сторон границы была очищена от деревьев на расстояние до ста метров.
За последними деревьями остановились, и долго присматривались к той стороне границы. Сколько они могли видеть – полоса была пустынна в обе стороны.
Примерно через час из леса, за границей, медленно выехала группа всадников, и остановилась. Алекс и Виктор в одном из всадников узнали Сморчка. По сигналу Алекса Дилмат и Волот, поочередно, просканировали его заклинанием обратного превращения. Сморчок ехидно поморщился, но не изменился.
Группы выехали на встречу друг другу. Рядом с Гулитом ехали Стефан и Георгий, и еще два Белых мага огня. Алекс и Виктор их не знали. Сморчок знаком призвал к молчанию.
Сразу развернулись и поехали в Истон. Проводник, отсалютовав Виктору и Алексу, отправился в обратный путь.
В лесу их встретил большой отряд воинов. Виктор прикинул – человек двести. Часть отряда поехала впереди их группы, а вторая, пропустив их, замкнула колонну.
Еще около шести часов ехали быстро, и молча. Похоже, что маги подпитывали коней. Лес закончился. Они выехали к переправе через Гаронну возле отрога гряды Аллакан. С обеих сторон моста стояли отряды всадников – это были регулярные войска Истона. Они присоединились к группе.
После переправы заговорил Сморчок.
- Мы едем по дороге на Каймат. К Лентане свернем завтра. Эти войска идут на смену гарнизона Каймата. Завтра на развилке нас встретит другой отряд.
- Вы дважды исчезали с экранов наших сканеров – сначала под грядой Барток, а потом – под грядой Аллакан…
Алекс перебил:
- Если Виктор так важен, то можно было бы встретить нас и пораньше. И нам не пришлось бы, исчезать под грядами.
Виктор молчал, говорить не хотелось. Сморчок пожевал губами:
- Ты как всегда агрессивен Алекс, но тут ты меня уел – я признаю твою правоту – он криво усмехнулся – Но все, же закончилось благополучно. Согласись, что это объективный критерий.
- Ну да. Тем более что его объективность проверяется на чужой шкуре. – Алекс вернул Сморчку ехидную ухмылку. Тот недовольно засопел, а потом обратился к Алтее:
- Ты ученица Галина?
- Вернее, погибшего Зилина. - Алтея молчала, отвечал Алекс.
Сморчок внимательно посмотрел сначала на Алтею потом на Виктора. И снова вмешался Алекс:
- Да, они партнеры. Это старая связь. Сейчас они ее возобновили.
Виктор чувствовал, что отхлынувшее напряжение, в котором он жил последние недели, сменилось усталостью и апатией: "И хочется же Алексу разговаривать? Ну, гудит Сморчок – и пусть себе гудит" – вяло подумал он. Алтея улыбнулась и коснулась его руки.
Алекс глянул на Сморчка:
- Застава в осаде кочевников. Это из-за нас, и в какой-то мере из-за тебя. Надо бы помочь им.
- Уже все в порядке. Как только мы Вас увидели, я послал сигнал Галину. И они разрушили Ваши фантомы. Сейчас кочевники отходят – их колдуны поняли, что Вас нет в крепости, а начинать войну они не собирались. Послы все сведут к пограничному инциденту. Кстати, поздравляю, Вы прикончили их сильного мага огня.
- А откуда эти два мага огня. Я их раньше не видел ни в Гарденне, ни в Гаронне.
- Они из Лентанского магистеритета – маги Клодий и Витис.
Оба мага взглянули на Алекса и сдержанно поклонились.

Глава 10 Валтерро. В храме Хорога
Хорог снова выслушивал доклад четырех магов. Докладывал Артог. Сведения были неутешительными – Белый маг Виктор был уже на пути в Истон. Они потеряли уже пятерых Черных магов. С Виктором была целая группа Белых магов. И еще могла появиться эльфийка.
- Кто их встречает в Истоне?
- Скорее всего Гулит, но он, конечно, будет не один. Сейчас они бросят на защиту Виктора большие силы. Да и с Виктором три мага земли и один маг воды. Собственно магов два – Виктор и Алекс – остальные ученики.
- Да, утерли они нам нос! Придется идти самому. Я и так уже потратил на этого Виктора почти весь свой месячный ресурс пребывания на Гайяне. Собирайте два отряда. Мы их должны перехватить по дороге в Лентану. Дорогу им необходимо обрезать с двух сторон. Как у нас там дела с кобрис?
- Похоже, что есть два детеныша. Какие-то следы мы нашли. Но они уже инициированы на какого-то партнера. Мы весьма приблизительно определили район их обитания. Отправили туда гоблинов. Пока сведений нет. Может быть искать других. У этих все-таки есть уже партнерские связи.
- Для моего зверинца годятся и такие. Даже лучше. Их партнер у меня на Гориконе их не достанет. А так как они инициированы, конечно, на Белого мага, то его мучения будут мне даже приятны. Но операция должна быть молниеносной. У гоблинов сейчас одна задача – поиск. А потом ожидание приказа. И ни в коем случае не вспугнуть. Я им головы поотрываю.
- А турапины?
Артог посмотрел на Бармака. Тот кивнул:
- Наши Черные маги готовы к захвату. Ловушки уже на пристани. Они ждут приказа.
- Так. Поехали брать турапинов. Когда они будут на пристани?
- Через два часа. Но если они не согласятся сотрудничать, то их переброска в Истон займет много времени, и потребует большого расхода энергии.
- Берите из моего резерва. И торопитесь. Времени у нас в обрез. Если боги будут против, а они, конечно, будут против, то я хотел бы разговаривать с ними о пленении турапинов после окончание нашей операции, когда я их уже отпущу на свободу. Поэтому операцию необходимо закончить до их появления. Хорошо бы сразу сломить Гулита. Кто-нибудь может рассказать мне о нем?
- Ему 800 лет. Он Белый маг огня. Маг не слабый. Он преподавал в Гарденне, но сейчас его командировали в Лентану. Белые проигрывают – поэтому отбросили соперничество – и сейчас сотрудничают. Он знает и Виктора, и Алекса. Какие у них отношения я не знаю. Взять его с ходу не удастся. И сейчас к тому же у него прямая связь с богами. С плененными турапинами о внезапности не может быть и речи.
- А почему они не забрали Виктора тогда у гряды Тамина?
- Похоже, у них, как и у нас, дефицит энергетических ресурсов.
- Сейчас за турапинами. А потом за Виктором. Мы должны его вырвать у Белых. Слишком много мы в него вложили.
- А потом?
- Но он же по Вашему утверждению не согласиться сотрудничать?
- Нет!
- Тогда уничтожить! Несчастные случаи в процессе инициации бывают?
- Один был.
- Ну вот. И побеспокоитесь о том, чтобы если нас будут в чем-то обвинять, то у нас должно быть все в порядке в смысле доказательств нашего алиби. А нас точно будут обвинять!
- Да. Мы все предусмотрим. Есть некоторые соображения, в которые мы Вас посвящать не будем. Эти мелочи за нами.
- Хорошо. Все в путь.

Глава 11  Истон. Схватка в пути
Их отряд ехал дорогой, которая отошла от Совенны и пересекала Большую Истонскую степь. Справа вдоль берега Совенны располагался субтропический лес, а с левой стороны виднелась Приозерная пуща, за которой скрывалось озеро Гиссарио. Виктор, Алекс и Алтея были там лет 35 тому назад. Алекс тогда был со своей женой, дочкой ректора Гарденнского магистеритета, Неллей. Они и отдыхали, и работали в городке, который был расположен в живописной местности на северном берегу озера, у отрогов гряды Краозата.
Виктор вдруг почувствовал тревогу. Он взглянул на Алтею, и та кивнула, указывая в правую сторону, на лес, который приближался к дороге.
Все маги насторожились. Витис и Георгий сместились вправо, образуя защитную группу. Сзади них сразу же построилась половина воинов отряда. Гулит увел, прибывших с Виктором магов, влево, под защиту второй половины отряда. С ними остались Стефан и Клодий. В таком порядке ехали еще полчаса. Внимание всех было приковано к тропическому лесу. Дорога все ближе подходила к его краю.
В самом узком месте из леса выметнулась конница кочевников и перегородила дорогу. Во главе отряда были три Черных мага огня.
Оба отряда остановились, перегруппировуясь - одни для защиты, другие для нападения.
У Виктора возникло интуитивное ощущение какой-то второстепенной роли этого отряда, и он обернулся назад, проверяя тылы. Алекс, Гулит и Алтея развернулись почти одновременно с ним. Сзади на расстоянии одного километра, перекрывая дорогу, их нагонял второй отряд кочевников, во главе с несколькими Черными магами и – Черным богом. Скорее всего, это был Хорог.
Отряд двигался медленно, даже очень медленно. Это было тем более удивительно, так как бог и один из Черных магов ехали на турапинах, а их скорость намного превышала скорость лошадей.
Все маги Лентаны развели руки в стороны. Над отрядом возникла защитная сфера. Виктор видел, что она была многослойной. Из сферы вверх ударил столп света – это был сигнал Гулита остальным вторичным богам.
Хорог издал крик ярости – заколебалась поверхность земли, дорогу, с обеих сторон сферы, пересекли глубокие трещины, отрезая беглецам пути к отступлению. Бог протянул руку, и с его пальцев сорвался шар черно-красного огня. Он впечатался в сферу. Сфера прогнулась, но выдержала удар.
Отряд приближался, и Виктор понял, с чем была связана их медленная скорость передвижения – на турапинах, в болевых точках, были установлены магические ловушки. Они были пленниками. Хорог связал их, скорее всего для антуража, желая потешить свои амбиции и устрашить Белых магов.
Виктор и Алекс узнали их – это были космические "паромщики" - Венира и Дарин, обеспечивающие транспортную связь Гайяны с Седанной. По договору между богами и магами с ними нельзя было устанавливать партнерские связи, и их нельзя было подчинять своей воле. Хорог с этим  не посчитался. Но теперь уже можно было инициировать с ними партнерскую связь, но только с целью их спасения.

Отряды Хорога остановились на расстоянии около 100 метров от сферы, окружая ее по периметру.
 Гулит взмахнул руками, и внутри сферы открылись транспортные окна, из которых начали выскакивать Белые маги.
В отряде Хорога тоже открылись транспортные окна, и сферу стали окружать Черные маги.
Все Белые маги спешились. Гулит выступил вперед, и, магически усилив свой голос, обратился к Хорогу:
- Ваша вторичная Божественность, Вы нарушили четвертый пункт Первого Янбелонского соглашения между богами и магами, пытаясь вмешаться в процесс инициации Серого мага.
Сморчок сделал особое ударение на слове – вторичная.
- А также Вы нарушили пятый пункт того же соглашения, пытаясь подчинить себе будущего Серого мага.
- Но его нашел мой сканер, и я дважды захватывал его. И я требую, чтобы Виктор прошел процесс инициации в Кроматиде, в моем храме.
- Но ведь он также дважды и сбегал от Вас, несмотря на Ваши, казалось бы, превосходящие силы. – ехидно заметил Гулит – Я вызвал на суд остальных Богов. Вот вместе и решим.
За Гулитом собралась группа белых магов, образовав подпитывающий его энергией магический треугольник, вершиной которого он и являлся.
Виктор шагнул в сторону, и на его левое плечо опустилась рука Алтеи.
Он ощутил ментальный призыв, и тут же за его правое плечо ухватилась рука Анастасии. Его как бы окутало облако тепла.
- Оказывается тебя нельзя оставить даже на минуту. Какими еще связями ты тут оброс? – промурлыкала она ему в ухо.
Сзади хихикнула Алтея. Виктор почувствовал, как они обнялись за его спиной и подпитали его энергией по каналу партнерской связи.
Алекс, Волот и Дилмат стали за спинами женщин, образовав второй треугольник. Алекс, конечно, стал за спиной Анастасии. Еще четыре Белых мага увеличили основание их магического треугольника, образовав четвертый ряд.
Виктор решил, что пора ему вмешаться в разговор:
- Хорог, я Белый маг. И даже сейчас я не позволю никому собой манипулировать. По Янбелонскому соглашению я имею право выбора той или другой стороны – и сейчас, и когда я стану Серым магом.
- Но я тебя дважды захватывал. Я мог бы тебя уничтожить, но я не сделал этого.
- Но ведь пытался. Причем несколько раз – возразил Виктор – и при захвате в Кроматиде, и в Абоне, и в Таннасии. Да и сейчас – в Истоне.
Его перебил Гулит. Подлый интриган понял игру Виктора. Затяжка переговоров играла им на руку.
- Хорог, ты слышал мнение Виктора. Ты не можешь с ним не считаться…
Гулит ввязался в словесную перепалку с Хорогом, намеренно перейдя на грубый тон, и пытаясь отвлечь его внимание от Виктора.
Виктор мысленно потянулся к Дарину. Ментальный ответ пришел мгновенно. Дарин помнил его по путешествию на Седанну, и сразу первым начал обряд инициации партнерской связи. Сверкнула его ярко-зеленая с проблесками темно-синего аура и соединилась с ярко-зеленой с проблесками темно-коричневого аурой Виктора. В области их встречи образовалась полоса светло-жемчужного цвета. Виктор с тревогой наблюдал в своей ауре темно-коричневые проблески. И еще он не понимал, откуда взялась эта светло-жемчужная полоса, но сейчас нужно было, только действовать. Все остальное потом. Промедление могло стоить жизни обоим. И они успели.
Прозевавшие начало инициации, Хорог и Черный маг, опомнившись, одновременно обрушили на кокон инициации магические удары, но повредить обряду инициации с участием турапина мог только драконий огонь. Гулит довольно улыбался, и удивленно покачивал головой.
Виктор втянул кокон вместе с Дариным внутрь сферы, а Алекс с Анастасией тут же убрали ловушки. За сферой неистовствовал Хорог. Черные маги также образовали магические треугольники, острия которых были направлены к сфере.
Из них на сферу обрушивались удары один за другим. Изначально прозрачно-радужная, она покрылась темными маслянистыми пятнами, которые грязными жидкими кляксами стекали к ее основанию. Пока сфера держалась, но Черных магов было очень много, и они все еще прибывали.
Хорог торопился разрушить сферу до появления Богов. Кочевники обрушили на сферу град стрел. Залпы следовали один за другим, хотя все стрелы сгорали.
Кокон инициации сверкнул последний раз и исчез. Виктор почувствовал свою партнерскую связь с Дариным. Турапин немедленно занял место в основании магического треугольника. До Виктора докатилась волна энергетической подпитки, и он почувствовал, что Дарин ранен. Он повернулся к Дилмату, и тот переместился к Дарину, а его место занял, выскочивший из портала, Галин.
В эту минуту над сферой открылись пять порталов вторичных Богов. Из них медленно вышли Линкана, Лаветта, Боромир, Марита и Рункат. Первой заговорила Марита:
- Хорог, почему ты в Истоне? Ты соскучился по серебряному саркофагу?
- Я его разрушил. – ухмыльнулся Хорог.
- Да. Но мы с Боромиром его восстановили, и учли некоторые слабости первого. Так что доложи, пожалуйста, ситуацию!
Заметив протестующий жест Гулита, она добавила, поклонившись в сторону Белых Богов:
- Учти, мы, конечно, выслушаем и вторую сторону.
Хорог указал на Виктора:
- Мы отыскали его моим сканером. Без нас Белые маги просто не нашли бы его. Мы дважды транспортировали его на Кроматиду, но он дважды сумел убежать от нас. Признаюсь, я недооценил этого Белого колдунишку.
- И тогда ты попытался убить его? И этого он тоже избежал. Кстати Вениру и даже Дарина придется освободить! – Она выразительно посмотрела на Хорога, а потом на Виктора.
- Но я же подпитал его своей энергией! Ты же видела – в его спектре появились темные искры! А что касается Вениры, то не я ее захватывал, не мне и освобождать. И потом у Черных магов есть тоже свобода выбора. – Хорог злорадно ухмыльнулся – А вот против освобождения Дарина у меня нет никаких возражений.
- И все-таки право выбора остается за ним. Хотя твою подпитку, если она твоя, мы вынуждены будем убрать – Марита хмуро посмотрела на Виктора.
Белые Боги кивнули, соглашаясь. Гулит нервно жевал свою нижнюю губу. Теперь слово было за ним.
Алекс и Виктор переглянулись. Виктор потянулся к сознанию Вениры, а затем быстро передал канал связи Алексу. Черный маг отреагировал мгновенно, и ударил по нити Виктора, обрезая связь. Но канал уже принадлежал Алексу. Также мгновенно отреагировала Венира – вспыхнула ее зеленая с проблесками желтого аура и соединилась с бежевой аурой Алекса. Начался процесс инициации партнерства. Боги пришли в замешательство, как и в первом случае, они не могли прервать процесс инициации, тем более что он начался по инициативе Вениры. Она была в своем праве, и, в присутствии стольких свидетелей, отрицать это было бессмысленно.
Алекс втянул кокон вместе с Венирой внутрь сферы, а Анастасия с Алтеей обезвредили ловушки. Кокон инициации вспыхнул и погас. Венира кивнула Алексу и перешла к Дарину.
Хорог и Боги пришли в себя. Первой завизжала Марита:
- Что Вы себе позволяете! Немедленно освободите турапинов!
Виктор усмехнулся:
- Да вроде бы мы уже их освободили! Причем по их инициативе – как в первом, так и во втором случаях. Мы с Алексом только ответили на их желания, а не порабощали их с помощью ловушек.
Гулит и Белые Боги согласно кивнули головами.
Вмешался Алекс:
- Мы готовы провести деинициацию, если на то будет свободная воля наших партнеров. Только так.
Хорог взорвался:
- Но это были единственные "паромщики" между Седанной и Гайяной! Мы собирались их освободить после операции.
- И почему же тебя это не остановило, когда ты их захватил в плен при помощи ловушек? И почему я тебе не верю, Хорог? – прогудел Боромир, и посмотрел многозначительно на Мариту.
Рункат бросал на Белых Богов хмурые взгляды. Быстро сориентировалась Марита:
- Не о чем говорить! Мы должны решить три вопроса: деинициировать турапинов, убрать у Виктора подпитку, которую ему дал Хорог, а затем в полевых условиях, прямо здесь, и сейчас, попытаться инициировать его как Серого мага. Но учти, что если после потери подпитки ты не сможешь стать Серым магом, то ты погибнешь.
Марита и Хорог злорадно смотрели на Виктора. Он лихорадочно соображал, чувствуя за спиной волнение Алтеи и Анастасии.
С Богами мысле-речью заговорил Дарин:
- Я и Венира согласны на деинициацию, но у нас есть сын и дочь. Мы их готовили на паромщиков. И нам кажется, что легче нас заменить ими, чем проводить болезненную и трудоемкую деинициацию. А если уважаемых Богов это не устроит, то после деинициации мы проведем обряд инициации наших детей на Алекса и Виктора. Мы как родители имеем на это право. С нашими детьми я уже переговорил. Они согласны. Выбирайте. Но посчитайтесь и с нашим мнением.
Внутри сферы открылись два портала, и из них вышли два уже взрослых турапина – Балмут и Памела. Виктор и Алекс помнили их еще детьми, когда они были в гостях у Дарина на Седанне.
Гулит с отрешенным видом тихонько потирал руки. Белые Боги спокойно улыбались. Марита и Рункат нехотя кивнули.
- Да. Это приемлемо. Но теперь убираем подпитку? – ехидно ухмыльнулась Марита.
- Богиня, а если это все-таки цвета моего спектра, которые были во мне в латентном состоянии, что тогда? Осмелюсь напомнить, что мой далекий предок был Серым магом. Лишив меня наследственных цветов спектра, Вы убьете меня еще до инициации. Или именно такая задача и стоит?
Гулит оживился и благодарно взглянул на Виктора:
- Да, сначала надо проверить эту версию. Лаветта, Линкана, Боромир – прошу Вашего вмешательства.
Хорог взревел:
- Это просто затяжка времени. Тем более что эту искру все равно пробудили Черные маги при моем непосредственном участии.
Рункат, не обращая внимания на Хорога, хмуро процедил, обращаясь к Виктору:
- Я помню твоего пра-пра -… Вынужден подтвердить – твои искры похожи на его ярко-зеленую ауру с вкраплениями темно-коричневого. Тебе повезло.
Боромир продолжил:
- Я тоже могу это подтвердить. Кстати напоминаю, Хорог, что на Янбелоне мы приняли решение об обязательном участии в процессе инициации Серых магов представителей обеих сторон магии. И это независимо от того, чью сторону поддерживает Серый маг. Поэтому ты, Хорог, поступил правильно, пробудив в Викторе латентную искру его пра-пра-… Может быть сам того не желая, ты выполнил условия нашего соглашения. А так как нам важен прежде всего, результат, то серебряный саркофаг, Марита, я думаю, может подождать. Остальные твои действия, Хорог, я предлагаю квалифицировать как ошибочные. И пока оставить без последствий. Все согласны?
Черные боги нехотя кивнули. Боромир посмотрел на Линкану, а та на Гулита, Хорога и Мариту:
- Гулит, снимайте сферу. Хорог, отводи войска. Сестра, ты согласишься руководить процессом?
Марита кивнула, и сердито посмотрела на Виктора. Потом вдруг улыбнулась ему так солнечно, что он задрожал от восторга. В его сознание с трудом пробился ментальный крик Алтеи:
- Она же богиня иллюзии!
Виктор прикрыл глаза, приходя в себя, а затем вежливо поклонился Марите. Та с холодной злостью смотрела на Алтею – все-таки Черные боги желали победы Хорогу в этом соревновании за первенство.

По указанию Мариты Черные маги начертили круг, на диаметрально противоположном конце которого, напротив Мариты, стал Рункат, а справа и слева расположились Лаветта и Боромир. Между ними равномерно по кругу встали четыре Белых и четыре Черных мага. Алекс тоже занял свое место. Виктор стоял в центре.
Белые маги поставили вокруг них защитную сферу, которая имела отверстие в центре для связи с космической системой Вселенной.
Марита начала читать формулу инициации, Боги подхватили литанию. Затем в их речитатив вплелись голоса магов.
Спектры Богов и магов, переплетаясь, сначала образовали купол над Виктором. Затем в вершине этого купола начала вминаться впадина, в которой появилось отверстие. Впадина опускалась к Виктору, и встретилась с его спектром, образовав вокруг него воронку. Спектр Виктора принял форму открытого цилиндра, и, вращаясь, устремился в космос. Его стенки соприкасались со стенками воронки купола.
Взаимодействие спектров создало магическое вращающееся силовое поле. Оно пронизывало Виктора, и ему казалось, что его прошивают тысячи копий. Он кричал от нечеловеческой боли, и чувствовал, что от этой боли кричат и корчатся, как и он, его партнеры. Сжав кулаки, он закрыл каналы связи, и понял, что они потеряли сознание. В Викторе вспыхнула злость на себя, на Мариту – она точно знала, что так будет, а он тоже мог бы об этом догадаться. Сейчас они были полностью беззащитны.
Выход один ускорить процесс. Превозмогая боль, он повысил скорость вращения своего цилиндра. Сгусток его ауры рванулся в космос. Он не знал, куда он летит, но из последних сил давил на него, все больше ускоряя его и посылая все дальше.
Внезапно он увидел шар ослепительно белого цвета, который несся навстречу его сгустку. Он обреченно понял неизбежность столкновения. На него нахлынула апатия.
Время вдруг резко замедлилось. Оба шара встретились, медленно вмялись друг в друга, и слились, образовав новый шар светло-жемчужного цвета.
- Вот откуда была эта полоса в коконе! – Это была его последняя угасающая мысль сознания.
Открыв глаза, он увидел над собой разъяренные лица Алекса и Мариты. Они кричали друг на друга, но слов он почему-то не слышал. Виктор снова закрыл глаза, и его вдруг охватил панический страх – он вспомнил о партнерах. Открыв каналы, он с облегчением почувствовал их Алтея, Анастасия, Дарин были здесь, и были в порядке. Рядом с ними он с благодарностью ощутил Дилмата и Волота.
И тогда он рванулся в пещеру. Контара вроде бы спала. Храмир поднял голову:
- С нами все в порядке. Мы давно уже можем транспортироваться к тебе.
- Нет. Не сейчас. Я Вас позову. Господи, как Вы выросли! Вы уже выходите из пещеры?
- Иногда мы охотимся. – мурлыкнула, поднимая голову Контара – Но мы осторожны. Не беспокойся! Тебе было плохо! Мы слышали твою боль!
- Да. Но уже все в порядке. Я сейчас ухожу! До встречи! Контара, ты стала такой красивой!
- Ты даже успеваешь раздавать комплименты – это была Анастасия. Алтея только хихикнула. Дарин молчал, но Виктор чувствовал его одобрение – кобрис ему понравились.
Виктор снова открыл глаза. И снова увидел разъяренные лица Алекса и Мариты:
Еще раз спрашиваю. Почему ты не предупредила его об опасностях? Я обвиняю тебя, Марита! Ты пыталась его убить!
Виктор шевельнулся и почувствовал, что с ним все в порядке, и даже более того. Лежал он на том же месте, но почему-то на каменной плите.
- Алекс! Я хорошо себя чувствую. Все в порядке. Не убей Богиню. А откуда здесь плита?
Алекс схватил его за плечи, и радостно хмыкнул:
- Ты стал тонуть в земле! Почему-то! Ну, я и создал эту плиту. Так ты и ее вдавил. Правда, слегка. Твоя аура теперь светло-жемчужная.
- Да, знаю. Я видел. Так что, я уже Серый маг? Что-то я пока еще особых отличий в ощущениях не вижу.
- И не увидишь! – сердито вмешалась Марита – Тебе снова придется учиться! Так что в Лентану - и за парту! Тебе надо догонять твоих коллег.
- А кто нас будет учить?
- Боги, конечно! Белой магии – Линкана! Черной – я.
Что-то шевельнулось на краю сознания Виктора. Он увидел остатки своего бывшего спектра. Они быстро пропали. Очевидно, это отразилось на его лице. Марита сразу подобралась:
- Что случилось?
- Ничего. Просто много вопросов. Но все потом по ходу учебы.
Виктор с Алексом подошли к турапинам:
- Дарин, и ты, Венира, в том, что я сейчас скажу, я думаю, Алекс меня поддержит. Ваша инициация на нас с ним была вынужденной. И помогла не только Вам, но и нам. Причем нам помогла в большей степени, так как усилила наши позиции, и ослабила позиции Хорога. Поэтому я предлагаю Вам провести обряды деинициации и освободить Вас от партнерских связей.
Алекс кивнул. Марита и Гулит придвинулись к ним поближе.
Зазвучала мысле-речь Дарина:
- Я отвечу за себя и за Вениру. Мы горды нашими партнерскими связями с тобой и с Алексом. Ты мне нравился еще со времен нашего знакомства на Седанне. И если бы я не был "паромщиком", а тебя не подцепила на крючок Алтера, то у меня уже и тогда не было других возражений против партнерской связи с тобой. И нас с Венирой устраивает Ваша дружба с Алексом – 45 лет – это значительный срок. Надеюсь, и дальше Вы будете вместе друг с другом, а мы будем вместе с Вами.
Виктор обнял Дарина. Венира потерлась головой о плечо Алекса. Марита, разочарованно хмыкнув, транспортировалась.

- Ну, теперь в Лентану – сказал Гулит.
Офицер отряда спросил:
- А мы уже можем ехать в Каймат?
- Нет. Пока мы еще не доехали до развилки, и не встретили отряд сопровождения – нам необходимо все еще быть осторожными. Хорог есть Хорог. Кстати, Виктор, а почему ты не рассказал о своей партнерской связи с Анастасией?
- И у мага, и у человека, и у гнома, и у эльфа всегда есть что-то личное. Вот это и есть мое личное. А ты же знаешь, Гулит, что личным стараются ни с кем не делиться. Иначе оно перестает быть защищенным. И я сожалею, что мое личное стало известным столь многим людям. И не только друзьям, но и врагам.
- Но мы же, союзники! Ведь так! Алексу же ты доверяешь?
- Алекс увидел Анастасию вместе с Вами. – почти не соврал Виктор – И потом союзники все-таки не спят в одной постели! И не посягают на личную жизнь друг друга.
Алекс и Дарин хмыкнули. Гулит поджал губы.
С правой стороны дорога приближалась к лесу. Гулит вдруг оживился.
- Виктор, попробуй бросить шар огня вон в то дерево. До него метров 100. Думаю, добросишь.
- Ты забыл. Я маг воды.
- Нет, ты Серый маг. Попробуй. Учеба началась.
Виктор пожал плечами. Попробовал сконцентрироваться, но руку выбросил в сторону степи. Хотя он не был уверен в результате, но ему жалко было портить дерево. К его удивлению с его пальцев сорвался шар огня голубого цвета, и выжег полосу травы шириной метра четыре и длиной метров двести.
Анастасия ойкнула. Алтея нервно хихикнула:
- Ничего себе. Жареных мышей шакалам, по крайней мере, на день хватит.
На дереве, на которое указывал Гулит, затрещали ветви, а затем раздался стук копыт. Гулит разочарованно протянул:
- Ну вот, видишь, там был разведчик!
- Теперь уже нет. И не будь таким кровожадным – он же не нападал. А сейчас они знают, что ближе 200 метров к нам подходить нельзя. Тем более что я вижу развилку и какой-то отряд.
- Ты стал далеко видеть. Я пока ничего не вижу.
Гулит сощурил глаза. Виктор понял, что он магически усиливает зрение. Гулит кивнул и повернулся к офицеру отряда:
- Да, это наши. Вот теперь, Барсак, можешь уводить отряд в Каймат. Спасибо, удачи!

Глава 12 Гасинда. В храме Хорога
Хорог был бледен, но спокоен. Перед ним стояли те же четыре мага. Стихийно они образовали тайный совет Хорога.
- Мы снова проиграли. Теперь и у них, и у нас по шесть Серых магов. Артог, ищите у гномов Аллакана. Направьте туда походный сканер – раз уж он все равно в Океании. Свяжите наш походный сканер со стационарным, если это возможно. Может это усилит эффективность его действия. И еще раз проверьте, что там мелькнуло в Океании.
Артог с Бармаком удивленно переглянулись. Хорог спрятал улыбку – все-таки приятно уесть теоретиков:
- Что с поиском кобрис?
- Гоблины нашли их пещеру.
- Отлично! Собирайте отряд. Отправляемся сразу. Нет, стойте! Артог и Бармак продумайте схему несчастного случая с Виктором. Она не должна быть одновариантной. И, в случае неудачи, готовьте сразу следующие, но учитывайте ошибки первых попыток.
- В Лентане это будет трудно. Они вряд ли будут жить в гостинице. Но попробуем.
- Мне все равно как Вы это сделаете: яд, наемник, кирпич со здания, или еще как. Но не забывайте, он макнул нас в дерьмо. Не только меня, но и Вас в первую очередь.
- Если наши попытки будут идти чередой, то это вызовет подозрение именно против нас и Вас – Ваша Божественность.
- Я уже сказал – не оставляйте улик. И если их не будет – я Вас отстою. Да, и не делайте это сами. Ищите таких исполнителей, которыми можно было бы пожертвовать в случае провала. И жертвуйте ими, не задумываясь. Мы должны быть, если не вне подозрений, то вне доказательств.
Бармак хмуро посмотрел на Хорога:
- Осмелюсь предложить – в первую очередь необходимо сосредоточить усилия на поиске седьмого и восьмого Серых магов. Я тоже хотел бы рассчитаться с Виктором, макнул он в дерьмо, как Вы справедливо сказали, в первую очередь меня. Но все-таки сейчас поиск важнее. Чтобы не получилось так, что пока мы будем гоняться за Виктором, Белые инициируют недостающих Серых магов и вырвутся вперед. Поэтому Виктора предлагаю поручить моему ассистенту ¬Годору - он тоже теоретик, и тоже маг огня. Думаю он справится. А мы с Артогом должны вплотную заниматься поиском, и только поиском.
- Ну, да. Именно так. Вонга, отряд готов?
- Да, Ваша Божественность. С вами идти нам или послать других Черных магов?
- Оставайтесь. Со мной пошлите двух магов: одного мага земли и одного мага огня. Все отправляемся. Готовьте транспортный канал.

Вышли они на берегу реки, в лесу – возле поляны. Гоблины подвели их к краю леса, и указали на другой стороне поляны вход в пещеру. Хорог за деревьями сместился с магами влево, и затаился за ними у входа в пещеру. А гоблинов с отрядом послал для атаки в лоб. По его сигналу они бросились к пещере. Кобрис встретили их у входа, и, не выходя из пещеры, положили почти всех. От стрел они умело прятались за камнями. Но все-таки самцу удалось повредить лапу. И тогда атаковал Хорог с магами, кобрис нельзя было давать передышки – иначе они могли вызвать партнера. Но в это время замерцал канал связи – похоже, партнер сам вышел на связь. Кобрис буквально вырвало из рук одного из магов. Хорог пытался удержать другую, но ментальный рывок партнера был так силен, что ему чуть не вывернуло палец, но все-таки его ногти пропахали борозду в ее боку. Канал резко захлопнулся. И опять он увидел знакомый спектр Виктора после инициации – жемчужный. И почему-то рядом с ним мелькнул его старый спектр.
- И как он только все это успевает! И что это еще за хрень с его старым спектром. И почему такой маг не на моей стороне? – Хорог бушевал.
- Ваша Божественность, нам пора уходить!
- Да, отправляемся. Но сначала приберите все здесь. И чтоб никаких следов.
Вернувшись в Гасинду, Хорог срочно вызвал все тех же магов. Он приказал одному из сопровождавших его магов пересказать события. Ему нужен был взгляд со стороны. Пересказ велся в ментальных образах.
Он внимательно следил. И снова удивился, увидев рядом с новым спектром Виктора его старый спектр. Хорог повернулся к теоретикам.
Первым заговорил Артог:
- Получается два в одном. Я не сталкивался с таким. Надо подумать.
Бармак поддержал:
- Да, как будто он сумел удержать в себе себя прежнего. Надо еще раз, или не раз просмотреть ментальную запись. Желательно, чтобы копии сделали все и Вы тоже Ваша божественность. Простите, но проблема требует внимательного изучения. Очень интересно.
Хорог кивнул.
- Изучайте, и ищите ответ. Все свободны. Я на Горикон. Сообщите, когда придете к какому-нибудь выводу – пусть даже самому бредовому. Этот Виктор меня все время удивляет. Как он все это успевает? И ведь сила растет не по дням, а по часам. Ладно, до встречи, надеюсь скорой и приятной.

Глава 13 Лентана
Новый отряд сопровождения окружил их у развилки дорог также как и старый. Магов в охране прибавилось. Алекс указал Виктору даже на двух Серых. Они двинулись по дороге к Лентане.
Виктор почувствовал, что он зверски хочет есть, и не просто есть, а жрать. Алтея и Анастасия закивали головами.
- Гулит, а какой-нибудь трактир будет скоро, а то я могу свой язык проглотить!
- Надеюсь, один час выдержишь. Я тоже хочу есть!
- У тебя, Виктор, это уже просто инерция. Ты можешь, как и мы с Венирой, подпитываться энергией от Велластара. Да, не удивляйся. Мы и фрукты едим тоже просто по инерции, хотя и с удовольствием. Ну, и чтобы не очень отличаться от остальных.
Виктор, в самом деле, был удивлен. Алтея с Анастасией – тоже. И снова на краю его сознания мелькнули цвета его былого спектра, и раздался легкий смешок. Алтея с Анастасией смотрели на него широко раскрытыми глазами.
- Не удивляйся! Похоже, что я знаю – кто это! Правда, я и сам удивлен. Но когда-то я слышал о таком. Постарайся сохранить невозмутимость, и Вы девочки тоже, а то Ваши ошарашенные лица говорят о многом. Гулит уже смотрит на Вас с подозрением. Срочно придумай объяснение – Дарин замолчал.
К Виктору начала приходить эта невероятная догадка. Именно невероятная. И именно Дарин сделал необходимый толчок. Он глянул на Алтею и Анастасию – они смотрели в стороны с отрешенными лицами. Но по каналу связи он чувствовал их жгучий интерес.
Чтобы избежать Гулита, он повернулся к Алексу. Тот улыбнулся, опережая вопрос Виктора:
- Да, я думаю, что с землей у тебя тоже получится. Тем более что рядом с тобой сразу три учителя – выбирай любого.
- Я выберу тебя – и тогда их будет сразу три – засмеялся Виктор.
Смеялись все пятеро. Дилмат с Волотом вежливо улыбались. Подъехал Гулит, укоризненно покачал головой, а потом спросил:
- Виктор, что ты там увидел внутри себя?
- Какие-то изменения. Но на грани очень слабых ощущений. Странных и пока мне непонятных. Во всяком случае, словесно я их пока определить не могу. Остается только слушать.
- Ты должен нам доверять. Для завершения твоей учебы мы должны знать обо всем, что с тобой происходит. Чтобы во время скорректировать процесс. Не забывай, Хорог действительно нашел тебя первым. И именно он (вернее его Черные маги) пробудили в тебе спектр твоего пра-пра - … И Марита будет делать все, чтобы во время учебы перетянуть тебя на свою сторону. Ты не должен недооценивать силу чар богини иллюзии.
- Гулит, я понял. Но, как я уже сказал, пока все, что происходит со мной словесному определению и описанию не поддается. Не волнуйся. Я тоже не хочу оказаться в рядах Черных магов. Слишком многое меня связывает с Белыми. Вплоть до партнерских и дружеских связей. И потом у меня уже были две возможности – и я сделал выбор. Кстати о доверии – оно, мне кажется, должно быть обоюдным.
Ближайший Серый маг удовлетворенно хмыкнул. Он подъехал к Виктору и представился:
- Валтор. Я рад встрече. И согласен с тобой. Просто они все, по старой привычке, считают нас своими учениками. И не способны относится к нам как к равным себе. Надеюсь это у них пройдет. Иначе это будет нашей общей проблемой.
Валтор засмеялся, глядя на Гулита, и отъехал. Гулит скривился и отъехал вслед за ним.
Валтор был на голову выше Виктора, обладал атлетическим телосложением, которое не скрывала даже одежда. У него были густые черные брови, черные волосы, и карие глаза.
В общем, он Виктору понравился, поэтому он сначала удивился, когда по каналу связи почувствовал неприятие Алтеи. Но потом понял, что это была чисто женская ревность за своего партнера. Он улыбнулся и на ментальном уровне передал:
- Да ладно. Я постараюсь подрасти! В смысле духовно!
Алтея, Дарин и Анастасия засмеялись.
- Ты и так красив! – промурлыкала Анастасия. И снова его обдало волной тепла.
И кстати растешь! – удивленно добавила Алтея – Да! Я заметила.
Справа показалось строение. Это был придорожный трактир. Завтракать решили в поле – трактир бы всех не вместил.
Слуги вынесли столы и стулья, и сбились с ног, таская кушанья и напитки. Похоже, что они значительно опустошили запасы харчевни. Дарину с Венирой вынесли фрукты и холодный чай, а также мороженое.
Виктор ел с удовольствием, и уже подумывал, что Дарин ошибся.
- Нет, не ошибся. Мы с Венирой сейчас тоже едим с удовольствием, но можем обходиться и без этого. Посмотри на Валтора.
Виктор повернул голову. Валтор смотрел на поглощающих пищу со скучающим видом. Перед ним стоял только стакан с водой. Почувствовав взгляд Виктора, он улыбнулся и слегка кивнул головой.
Через три часа они подъехали к воротам Лентаны. Алекс взял на себя роль гида. Гулит с ними попрощался и предложил временное пристанище в своем доме. Виктор посмотрел на Алекса, и тот, поблагодарив, ответил:
- Спасибо, Гулит! Нас много, а разделяться мы не хотим. Мы будем Вас стеснять. Сегодня мы подыщем гостиницу. А завтра, может быть, сумеем купить дом.
С ними остались десять воинов охраны, хотя Виктору это казалось уже излишним. Пять из них ехали впереди, а пять – сзади.
Город разделялся на четыре части: ремесленную, торговую, светскую, и административный и культурный центр. Каждая часть отделялась от другой крепостной стеной с воротами.
Уже в торговой части архитектура торговых зданий поражала своей вычурностью. Из-за запрета на этажность – не более трех этажей – на крышах всех зданий стояли скульптуры, каменные постаменты которых соединялись резными перилами. Внутри стояли столики для посетителей. Это был город крышевых кафе и ресторанов под открытым небом. Правда, в непогоду над ними натягивались тенты. Как раз скульптуры и исполняли роль стоек для тента.
В светской части располагались дома глав купеческих и мастеровых гильдий, частные дома магов и большой городской парк, который был отделен от последней, самой высокой крепостной стены центра, полосой отчуждения шириной не менее 20 метров. Она была выложена гладкими каменными плитами с  наклоном в сторону парка. Стыки были узкими и чистыми – никакой травы, а тем более кустарника.
Дома магов отличались более сдержанной архитектурой и большими парками, которые тянулись за их фасадами. Они формировали отдельную группу домов – при всей разобщенности и индивидуализме магов сказывался их кастовый снобизм.
Один из домов, скорее купеческий, был полностью окружен парком, и отделялся от остальных домов рукавом Совенны. Перед домом рос высокий, давно не стриженый кустарник и несколько серебристых елей и пирамидальных кипарисов. Сам дом выглядел заброшенным. Алекс и Виктор, не сговариваясь, посмотрели друг на друга.
- Ну, выясним?
- Обязательно!
Они нашли гостиницу. Виктор с Алексом сразу спросили хозяина о доме, который они посчитали подходящим для себя.
- Это выморочное наследство. Дом странный – мэрия его уже несколько раз продавала. А потом хозяева сбывали его себе в убыток. Так что мэрия с удовольствием его еще раз продаст. Правда, что там такое я не знаю. Может быть, господа маги справятся с этим. Но я предупредил. Посылать мальчика в мэрию?
- Да. И пусть сразу составят договор. Но пусть мальчик передаст, что последнюю цену мы знаем. Так что пусть не загибают.
Все помылись и привели себя в порядок после дороги. Турапинам хозяин любезно предоставил свой бассейн.
Столики хозяин поставил в саду за гостиницей. Когда перешли к сладкому и чаю, уполномоченный мэрии принес договор, со стороны мэрии он уже был подписан. Цена была действительно приемлемой. Виктор с Алексом знали, что их денег на покупку хватит и еще останется. Торговались для виду, но вдруг Анастасия выложила на стол крупный изумруд и подвинула его к Виктору. Виктор и Алекс недовольно крякнули. Анастасия смутилась и спрятала изумруд обратно.
Подписали договор и отправили один экземпляр с деньгами в мэрию. Уполномоченный сказал, что он сегодня же пришлет купчую, а завтра можно будет занимать дом.
Вечером купчая со всеми печатями уже была у Алекса.
Женщины спали в одной комнате, а мужчины в двух по соседству. Турапины спали в саду, на открытом воздухе.
Утром, сразу после завтрака, попрощались с хозяином и направились к дому. Встретивший их у ворот клерк мэрии, передал ключи.

Дом был трехэтажным с традиционными статуями на крыше. Вот только статуи резко отличались от тех, которые они видели в городе. Да и архитектура его фасада, говорила о том, что дом давно не перестраивался.
Фасад дома заканчивался двумя перпендикулярными к нему крыльями, уходящими в парк. Окна третьего этажа заканчивались стрельчатыми сводами. Весь фасад между окнами был расчленен резными колоннами. Их можно было разделить на три группы, каждая из которых не повторяла другую группу ни по сюжету резьбы, ни по форме капителей, ни по форме подиума, ни по диаметру самой колонны. Центральная группа состояла из восьми колон и украшена была особенно вычурной резьбой - диаметр колон этой группы был самым большим. Края фасада украшали колонны второй группы – по шесть штук. Третья группа заполняла промежутки между первыми двумя и состояла из восьми колон каждая - диаметр колон этой группы был самым малым. Колонны удачно профилировали плоский фасад здания.
В общем, здание, по крайней мере, с внешней стороны всем понравилось – Виктор слышал это по каналу партнерской связи.
Парк за домом состоял из кипарисов, лиственниц, кедров, можжевельника и кустов боярышника и шиповника. Посреди парка были две поляны, которые соединялись неширокой тропой. Турапины по ней пройти не смогли, пришлось использовать канал перемещения. В конце второй поляны можжевеловые деревья скрывали вход в искусственный грот. Тыльная сторона парка заканчивалась все той же полосой отчуждения. Дом и парк были окружены решетчатой оградой.
Виктор зашел в грот. Там было довольно просторно, у дальней стены был устроен небольшой водоем. Журчала вода. Очевидно, водоем как-то соединялся с рукавом Совенны.
Когда Виктор вышел из грота, то Алекса с Дилматом и Волотом на поляне уже не было. Они с Венирой пошли к дому.
- Пусть не входят без нас! – попросил Виктор Дарина – Я только перенесу сюда кобрис.
Дарин кивнул.
Виктор сконцентрировался, и почувствовал неладное. Он резко потянул на себя детей, и вырвал их из схватки. Оба были ранены – у Храмира была перебита левая передняя лапа, у Контары бок пересекали глубокие царапины.
Виктор резко закрыл канал, и сразу приступил к исцелению. Когда он уже заканчивал, в голове прозвучал голос Контары:
- А маму не смог?
- Прости Контара! Там я был бессилен! Увы, я не все могу.
Он почувствовал ее снова вспыхнувшую боль утраты, которая слилась с его болью.
Все любовались кобрис. Они лежали на поляне в живописных позах, отдыхая после исцеления.
- Дарин, прошу тебя, останься с детьми. А мы пойдем в дом, попробуем выяснить, что все-таки с ним.
Виктор с Алтеей и Анастасией быстро пошли к дому. Перед дверью лежала Венира:
- Они в холле. Пока все тихо.
Алекс стоял посредине холла, и, как понял Виктор, сканировал помещение. Справа и слева от него стояли Волот и Дилмат с оружием в руках.
Виктор вынул меч и кинжал, и встал за спиной Алекса. Справа и слева с луками расположились Алтея и Анастасия.
Холл по центру заканчивался широкой парадной лестницей, ведущей на второй этаж. Справа и слева ее марши вели в подвал.
Алекс кивнул, указывая рукой на подвал:
- Это там. Боль, злость, обида, желание бить и калечить. Оно просыпается. Пошли быстрее. Волот, Алтея, Анастасия – приготовьте песок, много песка. Виктор, Дилмат приготовьте воду – нужно будет превратить ее в лед по моему сигналу. Мы свяжем его движения.
Все кивнули. Спускались медленно. Внизу открылось большое подвальное помещение, колонны которого соединялись перегородками высотой в рост человека. Это было похоже на большую конюшню. Они вышли в центральный проход.
Алекс указал в конец прохода, и подал знак внимания магам земли.
С правой стороны, в конце прохода, выскочило что-то четвероногое и понеслось в их сторону. Алекс обрушил на него каменную глыбу, а Волот, Алтея и Анастасия засыпали по грудь песком. Движения монстра замедлились. Он бежал скачками, выдергивая ноги из пластов песка. Его глаза горели как два желтых фонаря. Поймав момент, Виктор швырнул в песок воду и заморозил ее вместе с передними лапами монстра. Дилмат повторил тот же маневр в отношении задних лап. Алекс обрушил сверху на монстра плиту, зафиксировав его в этом положении.
Это был очень крупный волк-оборотень. Он сделал несколько попыток освободиться, и остановился. Глаза его горели злобным огнем. Бока вздувались и опадали, он все пытался вырваться из ловушки. Виктор, на всякий случай, обрушил на него еще одну глыбу воды, и заморозил его почти целиком. Открытой осталась только голова и шея.
Заговорил Алекс:
- Мы новые хозяева дома. И мы тебе не враги. Нас четыре мага земли и два мага воды – это, чтобы ты понимал соотношение сил. Еще есть два турапина и две кобрис. Предлагаю выяснить твою проблему и попытаться решить ее. Если не получиться, предлагаю принять это как данность, и остаться добрыми соседями в доме. Примем тебя, как хорошего, доброго знакомого. Обещаем кров и пищу в обмен на лояльность к нам и нашим гостям. Итак – в чем твоя проблема?
Оборотень покрутил головой, освобождая ее от песка:
- Обычный треугольник. Я (кстати, бывший Белый маг огня, Валон), моя жена и ее любовник. Когда я заметил неладное, то склонен был с ней расстаться. Так и предложил ей – все-таки в нашей жизни было и что-то хорошее. Я не хотел выяснять - кто мой соперник – решил просто отпустить ее. Она все отрицала, но поняла, что я ей не поверил. И тогда она отравила меня моими любимыми пирожными с вишневым кремом. Я почувствовал это, когда съел уже четвертое, хотя и двух было бы достаточно. Перед этим она разыграла сексуальную оргию в спальне, стараясь доказать беспочвенность моих подозрений. Я и попался.
- Когда я понял – то хотел ее убить. Но тут из-за портьеры выскочил он с мечом и кинжалом, и атаковал меня. Оказывается, он все это время был в нашей спальне. У меня это не укладывалось в голове – я был ошарашен. И все-таки я успел срубить ему правое ухо, но и она успела выстрелить в меня из арбалета заговоренной стрелой. Закопали они меня здесь, в подвале, и поставили охранные заклятия. После их смерти заклятия пали, но моя свобода ограничена домом с парком (и его обитателями) – он криво ухмыльнулся и продолжил.
- В парке за поляной с гротом есть кладбище, где они похоронены – их имена Вирджиния и Бармаш из рода гиен. Мне надо, чтобы Вы до ночи вскрыли их могилы, и сняли охранные заклятия. Все остальное я сделаю сам. Я найду их по их личным молекулярным кодам. И тогда я рассчитаюсь, и буду свободен. Может быть, даже обрету прежний облик, хотя и в виде привидения.
- После этого я смогу принять Ваше любезное предложение пищи и крова. На себя возьму охрану дома и парка.
- Договорились. Мы идем вскрывать могилы. Есть еще какие-то пожелания?
- Горбатого даже могила не исправит. Поэтому, если можно, много пирожных, но это на завтра.
Могилы нашли, и вскрыли быстро. Сняли охранные заклятия. Их часть задачи была решена, и Виктор с Алексом отправились к кобрис, попросив Алтею,  Анастасию, Волота и Дилмата привести в порядок дом.

Храмир и Контара встретили их на поляне у грота. Рассказывал Храмир:
- Их было шестеро гоблинов и десять воинов. И мы бы с ними легко справились, но в засаде сидели два Черных мага и Черный бог. Они напали с тыла.
- Представляешь, папа, я поцарапала бога! – перебила Контара – Но ты во время нас вытащил. Бог ревел, как недорезанный бык. Когда ты закрывал канал, то прищемил ему пальчик. Да-да, я видела.
- Опять Хорог. – задумчиво проговорил Алекс – Не может успокоиться!
Потом он удивленно посмотрел на Виктора:
- Ты вырвал кобрис из захвата бога?
- Но у меня же с ними партнерские связи.
- Все равно. Виктор, ты действительно растешь. И это объективная констатация фактов.
Он с улыбкой покачал головой. Виктор, чтобы скрыть смущение, повернулся к кобрис:
- Храмир, Контара, все уже позади! – Он сам хотел верить в то, что говорил. – Я с Вами больше не расстанусь! Хотя в магистеритет брать с собой не буду – Вы мой секрет, известный только кругу доверенных лиц. Вы их почти всех уже видели. Если Вам удобен грот, то живите в гроте, а если нет – переходите в дом.
Контара хихикнула:
- Я не помещусь в твоей постели, папа, вместе с Алтеей и Анастасией.
- Контара, мне кажется это совсем не детский разговор.
Контара встала на лапы. Ее голова оказалась вровень с головой Виктора. Алекс отвернулся, скрывая улыбку.
- Папа, ну я же пошутила. И потом все равно же мы с Храмиром все будем слышать по каналу связи. – В ее глазах бегали лукавые огоньки.
Виктор смутился и рассердился:
- Так, все. Пошли в дом. Надо, чтобы все собрались вместе.
Все поместились в холле. Расположились кругом. Виктор привычно посмотрел на Алекса, но тот беспомощно развел руки и лукаво улыбнулся. Виктор вздохнул:
- Ладно. Мы с Алексом рядом идем по жизни уже около пятидесяти лет. И давно уже составили наш круг доверия и поддержки. Это вообще-то не характерно для магов. Алтея вместе с Неллей, погибшей женой Алекса, входили в этот круг. Сейчас этот круг значительно расширился. Собственно говоря, все здесь.
Виктор посмотрел на Алекса, и тот кивнул.
- И теперь мы с Алексом с радостью расширяем этот наш круг доверия и поддержки. Вы все в него входите до тех пор, пока будете считать это для себя необходимым. Алтея знает знаки тайного общения нашего круга – остальных с ними ознакомит Алекс. А я должен кое в чем срочно разобраться.
Дарин понимающе хмыкнул.

Глава 14 Пра – пра - …
На третьем этаже поселили женщин. Виктор слышал, как они там дурачились с Контарой.
Половину первого этажа за холлом предоставили турапинам. Это была тыльная часть первого этажа, выходящая прямо в парк. И Дарин, и Венира, были довольны.
Второй этаж заняли мужчины. У Виктора были три комнаты: прихожая, кабинет и спальня.
Он зашел в кабинет, взяв с собой только Храмира. Когда он сел в кресло и сосредоточился, то почувствовал по каналу связи всех своих партнеров. Храмир насмешливо хмыкнул. Анастасия, Алтея и Контара прекратили свою возню и насторожились.
Виктор махнул рукой и снова сосредоточился. На краю сознания мелькнул знакомый спектр. Виктор призвал его, и он стал расти и приближаться. Когда он достиг размера комнаты, из него появилась мужская фигура. Мужчина успокаивающе поднял руку и заговорил:
- Я твой пра – пра - … - зови меня просто – дед, а я тебя буду звать внуком. Я Серый маг, Вентан. Я, вернее мой магический образ, жил, переходя из сознания в сознание тысячи лет, и пробудился, наконец, в тебе. По закону ехидства, пробудил меня мой убийца – Хорог. Теперь я буду всегда в твоем сознании, если отношения дед – внук тебя устроят. Или буду жить на грани твоего сознания, если ты меня не примешь. Да, тебе вообще-то не нужны учителя. Всему я тебя научу сам. Так было всегда, во всех поколениях Серых магов.
- Вентан, я, конечно, твой внук, но, если ты заметил, я уже далеко не мальчик.
Вентан поднял руку:
- Виктор, клянусь, я не посягну на твою свободу действий, мыслей и решений. Я только предлагаю помощь. Это обычная традиция среди магов-родственников. Но, если ты будешь в чем-то со мной не согласен, то я не буду, ни к чему тебя принуждать – и приму твое мнение как единственно правильное, даже если я буду считать его ошибочным. Это тоже традиция. Считай, что рядом с тобой появился двойник Алекса.
- Но если это традиция, то позволь тебе напомнить, что она уже один раз привела к катастрофе. И я не знаю, приведет ли к положительному результату новое изменение правил формирования Серой когорты.
- Я тоже не знаю. Когда-то, очень, очень давно, когорта формировалась только из Черных магов – результат тоже был катастрофичен. Сейчас я даже не знаю причин – они были настолько ужасны, что их стерли из нашей памяти и из памяти вторичных Богов. Рискнем? Что-то же делать надо?
Виктор молчал. Эта информация была для него новой, хотя для него почти все было новым.
- И еще, я помню твою фразу о личном. – он поднял руку – Клянусь! Не буду ни подслушивать, ни подглядывать! Хотя признаюсь – мне бы это было интересно, несмотря на мой более чем почтенный возраст.
Женщины дружно хихикнули.
- Да, еще. Чтобы ты не сомневался, договоримся о коде – пусть контакт будет возможным только по твоему желанию. Закройся на время от партнеров.
Виктор закрыл каналы связи, и перед его глазами поплыли буквы и цифры кодов доступа-возврата.
- Я надеюсь на то, что наша дружба будет тебе полезной.
- Вентан, а каким был Верховный Серый маг?
Вентан недовольно пожевал губами и вздохнул:
- Это был я! Да, тогда я проиграл Хорогу. И я сделаю все для того, чтобы это не повторилось! Гулиту передай наш разговор. Пусть делает вид, что он учит тебя один, а помогает ему, ну хотя бы Валтор. Он способный – буду учить и его. Да, еще хочу обратить твое внимание на изменение твоего физического состояния. Это нормально для Серого мага. Ты скоро догонишь Валтора и ростом и физической силой. Изменения начались, когда Хорог пробудил в тебе штрихи моего спектра. Так что расти внук. Устал – давно так много не разговаривал. Отпусти меня отдохнуть.
Виктор мысленно произнес код возврата. Вентан исчез.

Виктор открыл каналы связи, и спустился в холл, по дороге зайдя за Алексом, Волотом и Дилматом. Когда все собрались в том же составе, он пересказал свой разговор с Вентаном, правда, это было новостью только для Дилмата с Волотом, остальные почти все слышали по каналам партнерских связей.
Алекс довольно улыбался. Он шутливо хлопнул Виктора по плечу:
- День полон событий. Пора поужинать. Я заказал ужин нашему хозяину гостиницы. Или ты уже не ешь?
- Ем и с удовольствием. И пока не вижу необходимости менять традицию. А для кобрис что-нибудь заказал?
- Ну, да. Мясо, мясо и еще раз мясо.
- Мы так разучимся охотиться – пробурчала Контара.
Виктор улыбнулся и покачал головой:
- Возле озера Гиссарио, перед грядой Краозата, есть отличный лес. Это к северу отсюда. Можете охотиться там.
Алекс кивнул:
- Да, там и охота, и рыбалка. Фазаны там как индюки. А какая рыба в озере! – Алекс подмигнул Дилмату.
Напитки к ужину выбирали женщины. Все как в старые времена.
Ужинали в холле все вместе. Только кобрис забрали два свиных бедра, и ушли в свой грот. Потом все разошлись по своим комнатам.

Алтея с Анастасией повели Виктора к себе. Он чувствовал, что Анастасию что-то тревожит. Правда, он и сам был не в своей тарелке – две женщины – как это? Он об этом слышал (в среде магов это не было редкостью), но сам в такою ситуацию еще не попадал.
Они уже успели обустроить свои комнаты – похоже, интерьер они создавали вместе. К рациональности и аскетичности Алтеи добавилась эльфийская изысканность Анастасии. Эти стили не противоречили друг другу. Женщины сумели найти общий язык – Виктора это обрадовало.
Алтея кивнула Анастасии и вышла в другую комнату. Когда они остались вдвоем, Анастасия спросила:
- Я что-то не так сделала с изумрудом?
Виктор смутился:
- Помнишь, я говорил тебе, что я не принц. Мы с Алексом живем по другим, скажем так, экономическим критериям. Аскетичнее, наверное. Всю жизнь обходились и можем обходиться без излишеств. И просто уже привыкли рассчитывать только на себя.
- Но ведь теперь с тобой я! И я могу как-то участвовать в твоей жизни?
- Да, конечно. Но за тот изумруд можно купить три таких дома. И потом ни я, ни Алекс не можем сравниться с тобой в средствах. Мы живем проще, скромнее. Прости, что мы так с ним отреагировали. Теперь об этом изумруде знает половина Лентаны. И, из знающих, некоторые будут стараться его украсть. Мы и так заметны, а тут еще и это.
Анастасия нахмурилась и закусила губу, потом упрямо мотнула головой:
- Это похоже на то, что сказала мне Алтея. Я буду стараться привыкать к твоим критериям. – она улыбнулась – Хотя с тобой это трудно – то ты Белый маг, то Серый. Но я буду стараться. Я сначала подумала, что ты воспринял мой поступок как посягательство на твое лидерство – это не так?
- Наверное, я плохо объяснил. Но я не расценивал так твой поступок.
Анастасия снова улыбнулась, резко меняя тему:
- А когда ты, наконец, будешь целовать нас с Алтеей? Она призналась мне, что после Вашей встречи ты ее еще ни разу не поцеловал! Это правда?
- Да. Все это время как-то было не до этого. – он вдруг смутился и покраснел – Что сразу обеих?
- Да – сказала, входя в комнату Алтея – И постарайся быть поразворотливей. Нас двое, и мы обе требуем твоего внимания и ласки.
- Но у меня еще не было сразу двух женщин. И я, честно говоря, в растерянности. Девочки, я не знаю, как себя вести. – Виктор чувствовал полную беспомощность. Кровь толчками прибывала уже не только к лицу и к шее, ему казалось, что у него покраснела уже и задница.
- А еще Серый маг – мурлыкнула Анастасия.
- Ага, и еще пра-пра Верховного Серого мага – подхватила Алтея.
- Они еще умудряются острить - мелькнула мысль.
Засмеявшись, они обе прильнули к нему с двух сторон. Справа и слева он чувствовал затвердевшие соски их грудей. Их руки быстро освобождали его от одежды.
- Девочки, я не брит – неуверенно просипел Виктор. Он уже чувствовал, что его кровь отлила от задницы и мощно приливала в другое место.
- Потом, все потом! – простонала Анастасия.
- Да, я тоже уже не могу терпеть! – прошипела Алтея.
Их руки дружно сомкнулись на его теле, и страстно начали его мять и тискать.
- У тебя давно был мужчина? – раздался хриплый шепот Анастасии.
- Вот этот. Тридцать лет тому назад! – задыхаясь, ответила Алтея.
- Тогда ты первая! – с сожалением выдохнула Анастасия – Но поторопись, пожалуйста!
Его рывком опрокинули на постель. Они как будто вновь проходили инициацию партнерства. Их ауры и тела сливались в бешенном вихре наслаждений.
Виктор медленно приходил в себя. На его плечах лежали головы Анастасии и Алтеи.  Виктор гладил их тела, волосы. Мелькнула испуганная мысль:
- Ночь только началась!
- Да! И ты только завоевал передышку! – прошептала Анастасия.
- Девочки, не забывайте, что я все-таки старик!
- Это, по каким меркам? Если в сантиметрах, то мне подошло в самый раз – хихикнула Анастасия, прижимаясь к Виктору.
- Нет, я первая. Мне подошло еще раньше! – шепнула Алтея, и удивленно добавила – А, Вентан-то, кажется, был прав! Твои сантиметры растут, если можно доверять моей памяти. Ты это имел в виду, когда сказал, что будешь расти над собой духовно?
- Да-а! Я тоже помню – на корабле его духовность была поменьше! Продолжай в том же духе! Мы с Алтеей подскажем тебе, когда нужно будет остановиться. – засмеялась Анастасия – Это чтоб ты нас не перерос.
Виктор устало улыбался их вольным шуткам. Для него все это было внове. Он хоть и слышал о таких союзах, но сам попал в такую ситуацию впервые. И он был благодарен женщинам, что они практически без него все решили.
Их руки во время разговора продолжали блуждать по его телу, иногда дружески сталкиваясь. Как это ни странно, но его тело начало отзываться на их ласки.
Заснули они уже под утро. Проваливаясь в сон Виктор, наконец, вспомнил о защите, и увидел две полусферы – одна в другой – девочки обо всем позаботились. Спал он, как всегда после секса, без сновидений.

Когда утром он спустился в холл, то там, у входа в подвал, его уже ждали Алекс, Волот и Дилмат – все были вооружены. Рядом с лестницей стояло глубокое блюдо заполненное пирожными. Женщин будить не стали.
Приготовив на всякий случай оружие, спустились в подвал. Оборотень лежал в конце прохода.
- Спасибо! Все в порядке. Я свободен. Как может быть свободным привидение. О, пирожные!
Он замерцал и начал трансформироваться. Вскоре перед ними стоял высокий красивый мужчина в старинном камзоле, рубашке с кружевными манжетами и воротником, но с голыми ногами. Он виновато развел руками:
- Я не помню всю одежду.
Алекс успокаивающе махнул рукой и создал стол и стул из глыбы камня. Волот с Дилматом поставили на него блюдо с пирожными.
Ел Валон быстро и жадно. Когда блюдо почти опустело, он виновато посмотрел на них:
- Я даже не предложил Вам, простите!
Все засмеялись. Алекс посмотрел на Виктора, тот кивнул:
- Валон, если Вас не затруднит этот облик и обитание наверху, то штаны и сапоги мы Вам подыщем.
- Нет, для обитания я предпочитаю этот подвал. Привык. К тому же здесь есть хорошая комната – меня устраивает. А облик меня этот не затруднит, хотя пахнуть от меня все равно будет волком. Так что конюшню здесь не устраивайте. Но можно разместить склады – всякие. И лаборатории – Вы же маги. Кстати вчера два вора пытались проникнуть в дом. Я их запер в комнатке, в конце коридора.
- Ты их поймал в облике волка?
- Конечно!
Воры были смертельно напуганы – пришли они, конечно, за изумрудом. Виктор и Алекс решили, что целесообразно будет их отпустить - это будет своеобразной рекламой надежности охраны дома. Но сначала сообщили их имена и цель проникновения в дом в мэрию.
После завтрака снова все занялись парком и домом. Женщины наняли прислугу. Кобрис отправились на охоту.
Прибыл посланец из магистеритета, и сообщил, что занятия начинаются через три дня.
В подвале оборудовали кухню и кладовые, а также, по совету Валона, две лаборатории. Пришлось проверить и увеличить количество вентиляционных каналов. Валону тоже оборудовали две комнаты – он сказал, что ему и этого много. Одна из них больше подходила для волка – это, конечно была спальня, а другая была обставлена как кабинет.
Обедали опять блюдами, заказанными в гостинице.
После обеда Виктор с Алексом спустились в подвал, в лабораторию. Алекс начал учить Виктора магии земли. С камнем, оказалось, почему-то работать труднее, чем с огнем. Виктор еще раз проверил, не потерял ли он приобретенный навык работы с огнем. И у него опять получилось.
- Фу, а я уже думал, что это из-за …
Он во время замолчал. Алтея с Анастасией засмеялись.
- Хватит смеяться, лучше спускайтесь, помогите.
Дальше занятия продолжали вчетвером.
К ужину кобрис принесли фазанов и форелей. За ужином Валон сидел за столом вместе со всеми. Когда подали фазанов, он тревожно задергал носом, и предостерегающе посмотрел на Виктора.
- Знакомый яд! – прошептал он.
Виктор мысленно передал кобрис и турапинам сигнал опасности и попросил охранять периметр парка. Все смотрели на него. По его приказу Дилмат с Волотом согнали слуг в центр зала. Алекс с Валоном, Алтеей и Анастасией бросились к подвалу. Яд нашли в сумке одного из слуг. Когда к нему подошли, он задергался, захрипел, посинел и затих. Вмешался Валон:
- Я заберу его. Думаю, что сумею кое-что узнать. Как призрак у призрака.
Он забрал труп, и потащил его в подвал. Виктор и Алекс переглянулись – похоже, их призрак в прошлом был некромантом.
Виктор чувствовал по каналу подавленность Алтеи и Анастасии. Он поднял руку:
- Это моя вина, и больше ничья! Оказывается, нельзя было расслабляться! Алекс, поможешь мне проверить всех слуг? Как ты думаешь – это опять Хорог?
- Во всяком случае, Черные. Где будем проверять? Давай в лаборатории. И обязательно предлагаю взять Валона. Кажется, он будет полезен. Дилмат, Волот за Вами охрана дома и женщин. Анастасия фыркнула, Алтея успокаивающе положила ей руку на локоть.
Виктор передал по каналу:
- Девочки, успокойтесь. Если нам нужна будет помощь, мы обязательно обратимся к Вам, и не будем стесняться и бояться, что мы выставим себя в дурном свете. Но учтите, что мы мужчины, и защищать женщин просто наша обязанность. Это у нас в крови – так что смиритесь. А пока следите за всем по каналу – я Вам разрешаю вмешаться без предупреждения, если Вы почувствуете опасность. Но опасность может быть и здесь, наверху. Так что будьте начеку. Придется еще раз просмотреть и продумать защиту дома. Ладно, мы пошли.
Когда они спустились в подвал, Валон уже их ждал:
- Это можно было сделать только в течение минуты. Поэтому я торопился. Его послал какой-то Черный маг огня. Но образ мага получить не удалось. Он был как в тумане.
- Все-таки Хорог!
Внутри заворочался Вентан. Виктор призвал его:
- Дед, у тебя есть какие-то соображения?
- Я хотел бы тоже присутствовать. Вдруг окажусь полезным?
Они вошли в лабораторию. Слуг сначала заперли в соседнем помещении, теперь заводили по одному. Первыми проверили и передали Алтее с Анастасией женщин, чтобы они их успокоили. Когда зашел четвертый слуга, Валон дернулся. Виктор с Алексом мгновенно напряглись.
- Люкар в личине! 4* – раздался ментальный голос Вентана.

4* - см. выдержку из истории Гайяны – предисловие

Слуга взмахнул левой рукой, и в сторону Виктора полетел кинжал. Виктор небрежно отмахнулся – кинжал отлетел к стене, а Алекс мечом срезал люкару руку. Тот начал трансформироваться. Трансформация происходила практически мгновенно. Валон и Вентан рванулись к нему одновременно. Их мечи мелькали как вихри – люкар довольно успешно защищался. Меч в его левой руке успевал отражать все атаки – похоже, что рана его не очень беспокоила. Алекс с Виктором переглянулись, и, выбрав момент, бросили каменные браслеты, припечатав люкара к стене. Виктор своим браслетом раздавил ему руку – меч выпал и звякнул о пол. Алекс одобрительно улыбнулся:
- Ну вот. Урок ты усвоил.
Голова люкара почти касалась потолка лаборатории. Естественные глыбы хитинового панциря покрывали все его тело. Из раны кровь не сочилась – люкары обладали поразительной способностью к регенерации.
Виктор и Алекс, на всякий случай припечатали его к стене еще несколькими браслетами, даже прихватили туловище.
Валон покачал головой:
- Этого допрашивать бесполезно.
Вентан кивнул головой, соглашаясь. Заработали мечи. Тело расчленяли по суставам и то с большим трудом. Люкар дергался при каждом ударе. Приходилось сдвигать браслеты, ограничивая его рывки. Виктор устало вздохнул:
- Если так будет с каждым, то мы замучаемся махать мечами. И они что – переправили его из Седанны?
Вентан хмыкнул:
- У нас не те мечи. Их научились делать на Седанне – именно для охоты на этих монстров. Кстати у него такой меч. И еще я думаю, что его переправили из Кроматиды. Он слишком цивилизован. И у него отличная техника владения мечом. Его долго тренировали. Они лишились отличного бойца. Нам просто повезло, что Вы с ним не столкнулись раньше. И то, что ты Алекс срезал ему руку, пока он был в образе человека.
Виктор поднял меч. По кромке его лезвия с обеих сторон шла черная полоса. Волан предостерег:
- Осторожно, это яд!
- Ты специалист по ядам? Как же тебя могли отравить пирожными?
- Там было двойное отравление: сначала сексом, а потом ядом. Но, да, я в самом деле был специалистом по ядам. И еще некромантом. И, как оказалось после смерти, еще и оборотнем. Вот так много всякого во мне намешано.
- А как же ты сумел остаться при таком наборе Белым магом?
- Сам удивляюсь – мой спектр – лимонный с проблесками синего. Лимонный цвет преобладает - может быть поэтому я Белый маг. А некромантией я занялся, так как она позволяла расширить область информации и знаний, но не как самоцелью. Известно, что у Черных это связано еще с какими-то садистскими эмоциями - у меня нет. Чтобы не было во мне сомнений, я готов заключить партнерский союз с одним из Вас.
Алекс удивился:
- Партнерство с призраком? Не обижайся, Валон, но разве это возможно?
Вентан кивнул головой:
- Прецеденты были.
Он посмотрел на Виктора. Тот о чем-то задумался, потом улыбнулся, повернулся к Алексу и сказал:
- А что! Если это пройдет, то в твоем спектре могут появиться темные цвета. Ведь партнеры как–то влияют на спектры друг друга. И ты станешь кандидатом в Серые маги! Без всякого поиска! Гулит от восторга и удивления сядет на задницу. Ну что, Алекс?!
- Давай закончим проверку. А потом решим. Во всяком случае, с Гулитом придется встречаться завтра – трех дней ждать не будем. И надо будет пригласить еще двух или трех магов для установки экранов секретности и защиты.
Виктор заморозил остатки люкара, и они перешли во вторую лабораторию. Проверка остальных слуг прошла спокойно – больше ничего не выявили. Как это ни странно, но никто из слуг после вечерних событий не уволился. Хотя им объяснили причину происшедшего – на этом настоял Виктор.
Вечер посвятили проверке и установке дополнительной защиты.
Рано утром мужчины спустились в подвал. Виктор пригласил Дарина, и вызвал Вентана. После того как Дилмат с Волотом поставили экраны защиты Валон с Алексом начали обряд инициации партнерства. И снова два спектра сплелись в кокон инициации. Вентан взмахнул рукой, и спектры начали проникать друг в друга. Виктор такого еще не видел – он занервничал. Вентан успокаивающе поднял руки. Когда процесс закончился, то в спектре Алекса действительно появились густо-синие тона.
- Алекс, как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросил Виктор.
- Ну, на луну пока выть не хочется. Правда хочется поесть мяса.
- Ага! А мне почему-то хочется творога! – подхватил Валон.
Все облегченно засмеялись. После завтрака послали за Гулитом.
Виктор снова вызвал Вентана:
- Дед, изменения в спектре Виктора - это твоя работа?
- Я просто знаю этот процесс не понаслышке поэтому слегка подкорректировал его. Без  моего участия все равно проникновение было бы, но оно было бы почти не заметным, это как у тебя с Анастасией и Алтеей. Я слегка усилил его.
- А почему не предупредил меня?
Вентан виновато развел руками:
- Я всю ночь старался вспомнить, как это делается, но догадка пришла во время процесса инициации. Советоваться было некогда. Но я был уверен, что все пройдет нормально. Виктор я не рисковал – я был уверен в правильности моих действий. Извини!
Гулит был явно недоволен вызовом. Но сам пригласил двух магов для установки экрана защиты. Рассказывал Алекс, и по мере его рассказа выражение лица Гулита менялось от тревожного до восторженного. И если бы его сразу не посадили в кресло, то может быть он бы действительно сел на пол. Он внимательно просмотрел спектр Алекса – и одобрительно кивнул головой. Затем он повернулся к Вентану:
- Вентан, я бы хотел сохранить твое присутствие в тайне, но боюсь, что сделать этого не удастся. Придется объявить о тебе. Тем более, что я собираюсь выступить с политическим демаршем – подам жалобу в Верховный Совет богов и магов. И рассказать о событиях без упоминания о тебе просто не удастся – боги поймут, что я что-то скрываю. А заодно я выскажу вотум недоверия Марите, и отлучу ее от процесса обучения, по крайней мере, наших магов.
Гулит весь сиял, его руки беспокойно шевелились. Он повернулся к Виктору:
- Виктор, ты вырвал кобрис из рук бога?! Доказать, конечно, будет трудно. Поэтому о них умолчим. Хотя Хорог уже знает о них. Так что это не секрет.
- Завтра вызываем богов для прохождения обряда инициации Алекса. А потом я уже сделаю заявление.
Уходя Гулит все еще восторженно крутил головой. Маги, находившиеся снаружи сферы защиты, смотрели на него с удивлением.

Глава 15 Инициация Алекса
Утром все направились в магистеритет. Вошли во внутренний город. Площадь за воротами была огромной. С левой стороны стояло величественное здание мэрии, справа располагался дворец наместника, а в конце площади располагался центральный корпус магистеритета. Это был дворец скорее даже превосходящий своим великолепием здание мэрии. Арку его входа венчали две башни. Еще двумя башнями заканчивались правое и левое крылья фасада. За главным корпусом магистеритета располагался парк, в котором размещались корпуса факультетов. Крыши всех зданий по лентанской традиции были украшены статуями. Все здания, в отличие от торговой части, были пятиэтажными.
Гулит встречал их у входа, и сразу проводил в зал инициации. Вентан с любопытством наблюдал изменения, которые произошли с залом за шесть с половиной тысяч лет – украшения стали богаче и вычурнее. Виктор и его спутники все это видели впервые.
В зале остался только Алекс с Гулитом и четыре Белых мага – участники процесса инициации. Остальные прошли в боковой зал ожидания – Гулит не хотел раскрывать сразу все козыри.
Открылись порталы транспортации, и оттуда вышли все те же четыре бога и четыре Черных мага. Марита была мрачной – Белые маги вырывались вперед.

Построение было прежним – в центре стоял Алекс. Процесс почти ничем не отличался от проведенного в полевых условиях. Виктор и остальные наблюдали за ним через смотровые окна. В конце процесса Алекс на мгновение исчез – сердце Виктора екнуло, но рядом успокаивающе хмыкнул Вентан:
- Все в порядке.
Алекс появился снова и теперь его спектр был бежевым с проблесками ярко-синего цвета.
Черные маги транспортировались. Гулит поднял руку, обращаясь к богам.
- Я хочу сделать официальное заявление. За прошедшие дни произошли события, которые свидетельствуют о попытках уничтожения наших Серых магов. В качестве доказательства я предъявляю замороженные останки люкара и его меч, и кинжал с ядовитым покрытием поверхностей. Я мог бы предъявить еще и мешочек с ядом, за которым стоит Черный маг, но его личность мы установить не смогли. Поэтому второе доказательство на усмотрение богов. Но подчеркиваю, процесс инициации Серых магов под угрозой – он вступил в стадию убийств. Если боги не примут меры к прекращению таких случаев, мы окажемся перед проблемой провала процесса корректировки. По останкам люкара и ментальным записям свидетелей, очевидно, что люкар прибыл из Кроматиды.
Марита хмуро уставилась на Гулита:
- Свидетели это, конечно, Виктор и Алекс и их подружки?
- Не только. Это еще оборотень, бывший Белый маг, Валон, и бывший Верховный Серый маг, Вентан.
- Как это может быть? – зарычала Марита.
Боромир прервал ее:
- Может. Я еще тогда, при инициации, видел, что это возможно. Гулит, ты можешь пригласить Вентана?
- Да. – Гулит подал знак, и в зал вошли Вентан и Виктор.
Несколько секунд длилось молчание. Лаветта и Боромир улыбались. Марита была просто в бешенстве, и не могла совладать с собой, Рункат положил ей руку на локоть, призывая к спокойствию.
Сначала Виктор, а потом Вентан предъявили ментальные записи всех событий, начиная с попытки захвата, инициированных кобрис, до попытки отравления и схватки с люкаром. Последним предъявлял ментальные записи Валон.
Встала Марита. Она уже была спокойной:
- Признаю, все весьма убедительно. Мы созовем совещание Верховного совета Богов и магов на Янбелоне.
Она повернулась к Виктору, и снова улыбнулась ему лучезарной улыбкой:
- Ах, как я жалею, что ты не в нашей команде!
Она погладила его по щеке, и обернулась к Вентану:
- Вторая жизнь благодаря внуку? Ты хитер! И хватило же терпения на шесть с половиной тысяч лет!
Она обняла Вентана и поцеловала его в губы. Виктор со смущением увидел, что призрак ответил на поцелуй с удовольствием. Казалось, что не будь здесь свидетелей, они бы на поцелуе не остановились.
Снова, с заминкой, заговорил Гулит:
- Мы думаем, что обучение наших Серых магов может осуществлять Вентан, и мы не будем беспокоить по этому поводу уважаемых богов. Вы можете только контролировать процесс обучения во время зачетов или экзаменов.
Марита улыбнулась Вентану:
- Постарайся сделать побольше зачетов. – Она вдруг удивленно посмотрела на Виктора, но промолчала.
Боги транспортировались. Гулит озадаченно смотрел на Вентана и Виктора.
Дома, после ужина, за которым все молчали, Виктор вызвал Вентана:
- Дед, можешь объяснить?
- Что?
- Ну, если Марита – что! То объясни Мариту!
- Ты что-то там говорил о личном! – в голосе Вентана звучала какая-то неуверенность.
- Дед!
- Ну, ладно! Мы с ней были любовниками. Получается, что я отбил ее у Хорога. Он и убил-то меня потому, что хотел доказать Марите, что он лучше, и справится и без меня. Ну, к тому же оскорбленное самолюбие бога. И, как это ни странно, у нас с ней была дочь. Так что в тебе, внук, есть капля и ее крови.
- Дед! Это же невозможно! – Виктор был в растерянности.
- Мы с ней тоже так думали. Прецеденты были только в обратном направлении – типа божественного происхождения гайянских владык. Поэтому мы не принимали мер предосторожности, а в итоге она впустила в себя мое семя. Дочь я, конечно, скрывал. Но наша ветвь, как видишь, оказалась живучей. И, как я понял сегодня, чувства тоже не погасли.
- А почему она до сих пор не искала своей дочери и ее внуков?
- Она не знала. При родах она была в таком состоянии, что я думал, что мы лишимся богини. А потом, уже в конце, она потеряла сознание. Я воспользовался этим, и сказал ей, что ребенок родился мертвым. Я не знал какой будет ее реакция на ребенка – богини до того случая не рожали детей, это было как аксиома. Состав вторичных богов был установлен и не подлежал изменению. То что человеческие женщины рожали от богов-мужчин – считалось нормальным.  Их дети рождались на Гайяне, и имели статус "детей богов" на Гайяне – и не более того! А вот с богинями прецедента почему-то не было – и я испугался за дочь, я хотел ее сохранить.
- Дед, у меня крыша едет! И что теперь? Ты можешь отойти от меня на такое расстояние, чтобы заниматься с ней личной жизнью без моего присутствия?
- Нет. Я даже без твоего участия не могу. Ведь я же всего лишь магическая копия – я сам нематериален и соединен с твоим телом.
- Дед, ты соображаешь? Спать со своей родственницей – к тому же бабушкой! Нет! Уволь! Даже если бы у меня не было двух партнерш – это все равно было бы дико! А нельзя тебя перебросить в ее тело? И Вы там как-то …, ну, внутри … Я не знаю!
- Можно, но хуже этого варианта придумать нельзя. Она же поработит меня! И потом  склонит на свою сторону. Ты этого хочешь! Да и ты останешься без учителя.
- И какой выход?
- Не знаю! Дай мне подумать. Голова кругом – я не предусмотрел этот вариант.
- Ты забыл, что твоей любовницей, и моей бабушкой была богиня?
- Нет, но я думал, что она меня не узнает. Все-таки шесть с половиной тысяч лет – это приличный срок. Я не думаю, что она все это время хранила мне верность. Поэтому я надеялся, что мой образ уже ушел из ее памяти.
- Но ведь ты был Верховным Серым магом! И хотя бы из-за этого, она просто не могла тебя не вспомнить!
- Внук, я уже признал – я сделал ошибку. Может быть нам сейчас лучше поискать решение проблемы?
Виктор безнадежно махнул рукой:
- На меня надежды мало! У меня нет опыта любовной связи с богинями, и в книгах я такого не читал. Да и про твои подвиги узнал только сегодня. Гулит тоже, по-моему, был в шоке. Завтра задолбит вопросами. Так что надежда только на тебя. Думай сам. Пока, дед.
Отправив призыв по ментальному каналу, он отправился в общий зал, но, похоже, что его уже давно здесь ждали. И все смотрели на него с улыбкой. Это его немного сердило. Анастасия постаралась разрядить обстановку шуткой:
- Алтея, мы с тобой вчера, оказывается, провели ночь с богом!
Все откровенно засмеялись. Виктор хмуро развел руками:
- Вы все и всё слышали по каналам связи. Я не знаю, как мне с этим быть. Когда Марита целовала деда, мне показалось, что если бы нас не было, то они бы на этом не остановились. Хотя он все-таки и призрак. Вопрос теперь заключается в том, как его материализовать и отделить от меня.
Дарин покачал головой:
- Твой дед был в достаточной степени материален, чтобы сражаться с люкаром! И потом может быть, он все-таки найдет решение?
- А если не найдет!
- Мы тебя Марите не отдадим! – вмешалась Алтея. – То-то она тогда так улыбалась тебе, извращенка!
Анастасия решительно кивнула головой:
- Да. Ты нам самим нужен. И мы не хотим делиться даже с богиней.
Все понимали, что это проблема, и все-таки смеялись. Наконец, засмеялся и Виктор.
Когда он с Алтеей и Анастасией поднимался на третий этаж, они обе наперебой уверяли его, что сегодня они будут более почтительными, и не позволят себе лишнего. Анастасия вдруг остановилась. Посмотрела на Алтею, и, сощурившись, с  ехидной улыбочкой спросила:
- А может быть наоборот? Все-таки бог, хоть и с капелькой крови! Алти, что мы с ним сегодня сделаем!
Женщины засмеялись. Виктор слабо улыбался – ему казалось, что и вчера они себе позволили уже все, что могли. Неужели у них есть еще что-то в запасе?

Утром начались занятия с Серыми магами. Теперь их было семь. С двоими из них  Валтором и Антоном Виктор с Алексом познакомились еще по дороге в Лентану. Трое других представились Виктору и Алексу – Велар, Еремий, Клемент. Эти трое были постарше остальных. Но выглядели физически крепкими, как все Серые маги.
Занятия вел сначала Вентан, а потом Георгий.
После занятий Гулит собрал всех Серых магов в зале совещаний. Виктор снова призвал Вентана. Гулит обратился к нему первому:
- Вентан, может быть ты первым, выскажешь свои соображения. Твой опыт не сравнить с нашим!
- Наверное, первым, действительно, должен говорить я, но не из-за опыта, а так как я должен кое-что объяснить. Виктор и Алекс, закройте свои партнерские каналы связи! И остальные тоже! Итак, Виктор не только мой внук, но он еще внук Марите. Я не думал, что это всплывет – но, как показали события, я ошибся. Я пока не знаю, как решить эту проблему, и поэтому взял у Виктора отсрочку для ее решения. Гулит, если ты, или кто-то другой из нас подскажет выход – я буду только благодарен. Это первое.
- Ну, с учебой пока проблем нет. Все достаточно успешны. Далее, нам необходимо найти и инициировать восьмого Серого мага раньше Черных. Извините, что я говорю очевидное, но думаю, что Хорог после поражения с Виктором будет рыть землю, чтобы нас опередить. Сканеры у них мощнее – они это доказали, едва не выхватив Виктора у нас из под носа. У нас фора в одного мага. Но, учитывая последние события, они уже пытаются, и, я думаю, будут продолжать пытаться уменьшить количество наших Серых магов. Поэтому защита наших Серых магов становится одной из приоритетных задач. Гулит, нам необходимо срочно продумать систему защиты – и именно здесь в Лентане, может быть здесь в магистеритете. Все-таки здесь защиту организовать легче. Временно предлагаю перевести всех Серых магов на казарменное положение. Совет на Янбелоне соберется не так скоро, как нам бы хотелось. А до того, вернее до принятия Советом решения, нам необходимо беречь наших Серых магов.
Валтор поморщился:
- Вентан, но мы вроде бы не так уж беззащитны. Виктор с Алексом это уже доказали.
- Да, но не забудь, что против этого люкара сражались четыре неслабых мага. И я бы не хотел, чтобы из-за какой-то неслучайной случайности мы снова собрались здесь и констатировали нашу ошибку. И еще, система защиты должна включать, как индивидуальные так и общие контуры защиты и контроля. И временно предлагаю прекратить совместное обучение Белых и Черных магов в Гарденне, Гаронне, Лентане и Валиорре. Надо убрать из наших магистеритетов эту пятую колонну – вплоть до решения Совета на Янбелоне. Мотив у нас есть. Всех преподавателей Черной магии и студентов отправить на Кроматиду.
Гулит одобрительно кивал головой, и потирал руки – он переложил озвучивание неприятного решения на Вентана специально. Похоже, Георгий был с ним согласен. Остальные Серые маги были явно недовольны. Да и Виктора с Алексом перспектива казарменного положения не устраивала. Тем более что они только что устроились в своем доме, а теперь приходилось начинать устройство заново. И все равно всем придется жить на два дома – а это, конечно, неудобно.
Снова заговорил Вентан:
- Я Вас понимаю, но и Вы поймите, что это только временная необходимость. Но индивидуальные акции – это только начало. Потом будут войны вроде бы местного значения, но почему-то направленные на регионы, возглавляемые именно Серыми магами. Здесь в Океании такими инициаторами всегда будут кочевники, и, я не исключаю, что к ним прикомандируют люкаров. И значит, все Серые маги должны быть вооружены мечами с Седанны. И я вижу здесь среди магов только магов-людей. Но, Гулит, есть еще гномы и эльфы. Ищите среди них. И не останавливайтесь на восьми магах. Пусть их будет больше. Нам нужен резерв. Можно не сразу их всех инициировать, чтобы не возбудить неудовольствие Черных. Но их надо найти, и они должны быть готовы к инициации. И их имена надо держать в секрете. Ото всех, и от меня в том числе. Поэтому, считаю, что Виктора с Анастасией необходимо срочно командировать на Артенум, к его тестю. Пусть совместит полезное с приятным.
Гулит пожевал губу:
- А как же занятия? Вентан, ты же будешь с Виктором.
- На перемещение и обустройство казарменного положения понадобится время – не менее трех дней. И потом Вы как-то обходились до сих пор без меня. А дней через пять мы будем уже здесь. Да, Алекса с отрядом и двумя магами для защиты предлагаю направить в Аллакан – пусть встретиться с Галиным. Может быть, кого-то найдет там.
- А как же совещание на Янбелоне?
- Оно не начнется раньше чем через две-три недели. Черные будут тянуть. И потом, Гулит, Виктора туда брать нежелательно – большой риск. Да и я, пока не нашел решения, не хочу встречаться с Маритой.  Тебе придется обойтись без меня. Все наши ментальные записи у тебя есть. Ну, вот – у меня вроде бы все.
Гулит кивнул:
- Тогда распределим роли:
- С Виктором отправим, естественно, Алтею и Анастасию, и нужны еще два мага – один из них должен быть магом огня. Я думаю,  Дилмат и Клодий подойдут.
- С Алексом отправим Волота и двух магов Георгия и Витиса. Отряд дадим небольшой – человек двадцать, но все будут опытными воинами.
- Валтор, прошу тебя взять на себя обустройство Серых магов. Я думаю сегодня же закрыть факультет Черной магии – их учебные корпуса в твоем распоряжении. Защита тоже на тебе.
- Я займусь сканированием. Вроде все. Да, Виктор и Алекс отправляйтесь сегодня же. Как только будете готовы.
По возвращению в дом, Виктор сразу отослал Волота к Алексу, в магистеритет. А затем всех собрал в зале.
- Анастасия, Алтея, Дилмат, познакомьтесь это Клодий, и Стефан. Вы их уже видели. Анастасия, мы, впятером, должны срочно отправиться к твоему отцу, если этому нет каких либо препятствий.
- Нет. Только придется отправляться парами. У тебя же есть мой камень переноса. Мне придется вернуться за Дилматом.
- Хорошо. Дарин и Валон, на Вас и детях внутренняя охрана дома и парка. Внешнюю охрану будут вести войска Истона. И еще к Вам присоединится Стефан. Нас не будет четыре-пять дней. В случае нападения, в драку не вступать – это приказ Совета магистеритета. Сразу транспортируйтесь со Стефаном в магистеритет. Все отправляемся.

Глава 16 Горикон. Чертог Хорога
Хорог сидел в зале приемов на своем троне. Перед ним в креслах располагались все те же четыре мага – тайный оперативный Совет Черных магов. Вдоль стен зала стояли части каких-то устройств. Артог с Бармаком удивленно переглянулись – это было похоже на части сканера. Были  части и других устройств – раньше Хорог был известен, как мастер по изготовлению оружия, но таких талантов за ним не замечалось. Они с удивлением узнавали части устройства приема-передачи. Хорог прервал их:
- Сначала о неудачах. Кто доложит?
Бармак поднялся:
- Два покушения на Виктора провалились. Погибли слуга и люкар. Они пытались из слуги вытянуть информацию, но мы это предвидели и заблокировали его сознание. Люкара они расчленили на куски. Это ниточка в Кроматиду. Он был нашим лучшим бойцом. Можем представить это как инициативу неизвестного нам мага. А потом будем искать его долго и безрезультатно.
- Гулит подал жалобу в Совет богов и магов на Янбелоне. Предстоит суд. Нам надо попытаться оттянуть срок суда. Гулит перевел всех Серых магов на казарменное положение, и закрыл факультет Черной магии в Лентане. Все магистеритеты поступили аналогично. Все Черные маги выдворены за пределы Артенума, Таннасии и Истона. Этого следовало ожидать. И теперь временно необходимо прекратить все и всяческие покушения. Чуть позже, когда они отменят казарменное положение, можно будет использовать кочевников для локальных набегов на регионы, в которых будут находиться Серые маги.
- Белые инициировали седьмого Серого мага – это друг Виктора – Алекс.
Хорог дернулся. Бармак продолжал:
- И, самое неприятное! За Виктора зацепился магический образ его пра – пра - ..  –  это бывший Верховный Серый маг – Вентан. Он теперь существует в нем: в его теле и сознании. Это очень сильный противник. Кроме того, отсюда вытекает, что в Викторе есть капля божественной крови - с материнской стороны его пра – пра - .. была Марита.
Хорог оторвал подлокотники трона, и швырнул их стороны. Его темное лицо стало почти черным, он шумно и прерывисто дышал. Через минуту он совладал с собой:
- Если это все плохие новости, то переходите к хорошим.
Артог и Бармак переглянулись. Бармак продолжал:
- Мы нашли седьмого Черного мага, пригодного для инициации в Серого мага – он ждет в Вашем храме в Валтерро.  Это Черный маг огня Бампа.
- Проверили тот всплеск в Океании – это оказался маг в латентном состоянии – зовут его Кардифф. Мы отправили его в магистеритет, в Гасинду. Сейчас он проходит ускоренный курс обучения. Он будет готов к инициации как Черный маг через два-три месяца, и мы сразу же инициируем его как Серого мага.
- А быстрее нельзя?
- Тогда мы убьем его! И снова начнем поиск. Он и так сейчас на пределе. Приходится все время подпитывать его. Мы чередуем занятия с глубоким сном. Быстрее рождаются только хомячки – а нам нужен полноценный Серый маг.
- Если Серые маги Белых на казарменном положении, то кто же остался в доме Виктора и Алекса?
- Дом охраняют войска Истона. И два Белых мага. Кобрис и турапины пока находятся там, но могут в любую минуту транспортироваться в магистеритет. Там есть еще кто-то, именно он раскрыл наших наемников. Но он не светится на экранах наших сканеров. У нас уже есть копии ментальных записей – их нам предъявили в качестве обвинения. Там, на этих записях, мы и нашли этого мага. Он чрезвычайно быстр и силен. И у него есть какая-то подпитка. Вот она и проявляется, а его основного спектра мы не видим.
Хорог шевельнулся:
- То есть нападение на дом уже не даст результатов?
- Тем более, что всех Серых магов перевели в магистеритет на казарменное положение. До суда об этом вообще думать нечего. Я думаю, надо сосредоточиться на поиске и инициации Серых из наших. Пусть их будет девять, десять – у нас будет возможность выбирать из них сильнейших. И потом, до корректировки четыреста пятьдесят лет – резерв просто необходим. В когорту войдут пятнадцать Серых магов, но вообще-то их количество ограничивалось только традицией. Нам просто не надо будет афишировать наш резерв, то есть с инициацией "лишних" Серых магов придется ждать до удобного момента.
- Хорошо. Готовимся к суду. И продолжаем поиск и инициацию Серых магов. Так как ментальные записи нам переданы официально, то готовьте оправдательные документы. Все свободны.
Оставшись один, Хорог дал волю своему гневу. Опять, Вентан! Рано он тогда успокоился! А вернее виновата спешка – они торопились заявить свою преемственность. Но куда он тогда сбежал?
- В сознание дочери! – раздался голос Мариты. – Он тогда скрыл от меня ее рождение – сказал, что ребенок мертвый. Наверное, боялся, что я его сама умерщвлю. Наверное, он был прав. Так бы я, наверное, и поступила.
Хорог не заметил ее прихода – за ее спиной мерцал портал транспортации.
- И зачем же ты пришла?
- Виктор мой пра – пра - … внук, или, если хочешь просто внук. И как ты думаешь - зачем я пришла?
- Но он, же Белый!
- Уже Серый! И в нем моя частица крови и силы. Ты пойдешь против меня?
- Нас, Черных богов, итак на одного меньше! К тому же Вы еще исключили меня из процесса корректировки.
- За пятьсот лет многое может измениться. Но это в том случае, если ты перестанешь делать глупости - и вместо войны будешь сотрудничать с нами.
- Что именно, ты подразумеваешь под словом – глупости.
- Виктора – умей достойно проигрывать! Турапинов – зачем тебе вообще это было нужно – ты же знал, что все боги будут против! Кобрис – ты знал, что у них уже есть партнерская связь!
Хорог попытался возражать, но Марита его прервала:
- Напоминаю, что в отличие от тебя я имею доступ к банку данных по всем ментальным связям за все время существования этого банка. Поэтому то, что я говорю, я могу подтвердить документально. И мне не надо просить, чтобы кто-то предъявил ментальную копию, я их просто беру из банка сама. И скажи спасибо мне за то, что я не предъявлю эти записи на суде, и позволю тебе выкрутиться.
- Ты его еще любишь?!
- Ты меня потерял из-за человеческой женщины. Ты предпочел ее. А когда ты вздумал вернуться, я уже была с Вентаном. Наверное, ты был прав в своем предпочтении человеческой женщины, но это исключает вопросы ко мне. И я рада, что мы с тобой расстались. До встречи на суде, Хорог. Постарайся не выпасть из наших рядов – ты прав, нас Черных богов меньше. Поэтому не наступай дважды на одни и те же грабли.


Глава 17 В Аллакане
Отряд Алекса выехал поздно вечером. Походный сканер везли на двух вьючных лошадях. Сразу от Лентаны повернули на юг к гряде Аллакан.  Ехали всю ночь. Утром были у отрогов гряды, и повернули на запад. Ехали лесом вдоль отрогов. Вели отряд проводники-гномы. Лошадей пришлось оставить  у гряды с двумя воинами. В полдень прошли пещерой на другую сторону, и, срезав ее петлю, снова нырнули в гряду. Шли осторожно, пытаясь избежать встречи с Черными гномами. Проводник вывел их к племени Белых гномов. Алекс с Витисом связались с Галиным, и он прибыл уже к вечеру. После короткого совещания, Галин оповестил своих учеников. Ко времени установки и инсталляции сканера они прибыли все.  Пригодным оказался, уже знакомый им, Ролин.
Утром собрались в обратный путь. Галин с тридцатью гномами сопровождал отряд.  Внутри петли, выйдя из пещеры, напоролись на отряд Черных гномов. Вел их Черный маг земли, Амир. Первым их атаковал Витис. Он смел огнем, стоявших на дороге гномов, и отряд побежал к следующей пещере. Галин оставил за спиной отряда заслон из десяти гномов. Уже не таясь, они бежали по пещере. Сзади гремели звуки яростной схватки. Из бокового хода доносились крики еще одного отряда гномов. Алексу с отрядом удалось миновать его первыми, и Галин, махнув Алексу рукой, остановил перед ходом своих гномов:
- Идите, мы их задержим, а потом уйдем нашими тайными ходами. Они нас не возьмут. Алекс, торопись и береги Ролина.
Еще через час они выбежали возле стоянки лошадей. Вскочив на коней, помчались к переправе. Возле моста, перегораживая дорогу, стояли два воза. У одного из них была сломана ось. Возле возов суетились человек десять крестьян. Они показались Алексу подозрительными. Глянув на Витиса, он метнул в них глыбу камня, сбивая воз с дороги. Витис тут же бросил в крестьян шар огня. Один из них (очевидно Черный маг) отбил огонь посохом, но тут же, на него обрушился камень, посланный Волотом. А Ролин швырнул еще одну глыбу в крестьян. Дорога была свободной. На другой стороне моста уже была видна Лентана. Когда они уже мчались по мосту, справа из лесу выметнулась конница кочевников. В спину отряду ударили стрелы. Два воина упали на холки коней. Товарищи подхватили их. Навстречу уже неслись конники Лентаны. Их встречал Гулит.
Алекс передал Ролина Гулиту и поспешил в дом. Виктор еще не вернулся.

Глава 18 Кедровая пуща
Виктор с Клодием транспортировались следом за Анастасией. Они стояли в вестибюльном зале дворца Гаронда. Анастасия улыбнулась, махнула рукой страже и отправилась за Дилматом. Через минуту они с Дилматом были на месте.
Открылись двери внутренних помещений, и в зал вошел король Гаронд. Он был высок, как все эльфы, строен, но не блистал красотой – скорее обаянием – а вот обаяния у него было целое море. Его ярко-синие, как у Анастасии и Дилмата, глаза излучали откровенную радость:
- Анастасия, Виктор, рад видеть и принимать Вас и Ваших друзей. – потом он укоризненно посмотрел на дочь. – Не исчезай больше так внезапно. Может быть, и я тебе бы пригодился, если бы ты взяла меня с собой.
- Я не успела – прости, папа. Но я, же все тебе рассказывала по каналу связи.
- Ладно, проходите, устраивайтесь. Вас всех проведут в Ваши покои. Виктора с Алтеей, я так понимаю, ты устроишь сама? Жаль, что не взяли кобрис и турапинов.
- Они охраняют дом. – ответил Виктор.
При знакомстве Гаронд внимательно приглядывался к Дилмату, и не скрывал этого.
- Такие глаза даже у эльфов редкость. Готовьтесь, молодой человек, к атакам наших дам. – Он засмеялся.
После обеда собрались в зале совещаний. Клодий доложил о цели приезда. 
- Серый маг – эльф? Можно искать, а можно и не искать. Вы его привезли с собой. У Анастасии среди предков был Черный маг огня – эльф Баязет – мой прадед. Так что проверять надо, прежде всего ее. У нас есть сканер – мы можем ее спровоцировать на раскрытие спектра. Может быть, твое похищение было как-то связано с этим.
Виктор с Алтеей удивленно смотрели на Анастасию. Она пожала плечами:
- Виктор, я не Черная. Папа, правда?
- Нет, успокойся! Но в твоем спектре, как и в спектре Виктора, могут быть в латентном состоянии темные тона. Их надо просто разбудить, как это сделали Черные маги с Виктором.
- Но нам нужны еще кандидаты. И, если мы их найдем, они должны быть готовы к инициации. Но это строжайший секрет. Ну что? Начнем с Анастасии?
Клодий вопросительно смотрел на Виктора. Тот кивнул.
Сканер показал в спектре Анастасии рядом с ярко-синим цветом наличие коричневых тонов. Поиск продолжали весь день – нашли еще одного Белого мага воды – Валора. В его желтом спектре проявились темно-синие тона.
День, по предложению Гаронда, отдыхали. Анастасия водила их по замку и городу.
Дворец короля лесных эльфов поражал своей чисто эльфийской красотой и вычурностью. Четыре основных корпуса соединялись закрытыми галереями. Между тонкими шпилями башенок, которые венчали углы корпусови протянулись висячие резные мостики. Во внешнем и внутреннем интерьере было много резьбы по камню – в итоге замок казался воздушным.
Домики, вернее замки, знати тоже поражали красотой и неповторимой индивидуальностью. Они были только поменьше королевского дворца.
Вечером был бал в честь гостей. Виктор сидел рядом с Гарондом, и они с улыбкой наблюдали за успехом Дилмата. Эльфийки его буквально брали приступом.  Ночь Виктор с Алтеей провели в покоях Анастасии.
Утром посетили могилу матери Анастасии. Виктор, глядя на памятник, констатировал поразительное сходство ее с матерью – она была эльфийкой наполовину.  Гаронд сказал, что он отправляется вместе с ними.
Транспортировались все сразу в дом. Их встретил Валон и Алекс. Был вечер. Посещение магистеритета отложили назавтра. Только по просьбе Гаронда его познакомили с турапинами и кобрис. Король был в восторге.
- Папа, он же меня затискает!
Контара покорно сносила королевские объятия. Виктор смеялся.




Глава 19 Восьмой Серый маг
Утром в магистеритете Алекс и Виктор докладывали результаты поездки.
Гулит был одновременно и доволен, и в растерянности. Кого выбрать? А выбор надо было делать срочно. Он посмотрел на Вентана. Тот пожал плечами:
- Нас поджимает время, а Анастасия и Ролин здесь – выбирать надо кого-то из них. Но Валора все равно необходимо забирать сюда. Правда, Серого мага женщины еще не было, но все когда-то случается впервые.
Гулит смотрел на Георгия и Клодия. Те пожимали плечами. Витис усмехнулся:
- Может, не будем нарушать традицию? Я за Ролина!
Георгий и Клодий кивнули. Гулит смотрел на Виктора:
- Что скажешь?
- Я не являюсь членом совета. И потом, я так понимаю, что Вы уже сделали выбор? Три голоса за Ролина – остается твой голос Гулит. К тому же Анастасия моя супруга. Наверное, лучше мне промолчать. Она в любом случае будет моей опорой.
Гаронд облегченно вздохнул. Гулит еще раз посмотрел на Вентана. И решительно сказал:
- Инициируем Ролина. Вызываем богов и Черных магов. Об инциденте с транспортировкой Ролина до суда промолчим.
Виктор с Алексом наблюдали уже знакомую процедуру со стороны. Место Алекса в кругу инициации заняла Алтея.
К оранжевому цвету спектра Ролина после инициации добавились темно-синие проблески.
После окончания процедуры, Марита подошла к Вентану и Виктору, и, обняв их обоих, спросила:
- Я надеюсь, меня все-таки примут в семью?
Вентан смущенно посмотрел на Виктора:
- Да, это твое право. Мы только не знаем, как его сейчас реализовать! Но я думаю над этим вопросом. Мы же в разных лагерях!
- Вентан, а не стать ли тебе богом? Черным, конечно. Ты уравновешенный, спокойный. Будешь у нас вместе с Рункатом стабилизирующим началом. А то мы с Хорогом слишком эмоциональны! Заодно уравняем шансы богов, а то Белых на одного больше.
- Марита, я не представляю себя в одной кампании с Хорогом. И потом Белых и должно быть больше – они добрее и может быть, поэтому пассивнее. А Вы, злее и активнее.
- Ну, об активности при внуке говорить не будем! Я помню одного Верховного, который считал себя Белым. Так моя активность до его уровня едва дотягивала... Я нервничаю – и, очевидно, поэтому так неудачно шучу. Но я не хочу, чтобы мы были врагами. Вентан, подумай об этом. Я не тороплю – для меня это все тоже сложно, но все-таки...
Виктор слышал по каналу связи обиду Анастасии. Алтея стояла рядом с ней, и держала за руку. А Гаронд, похоже, был доволен.
- Если бы ты была Серым магом, я бы тебя вообще не видел.
- Ты и так меня будешь видеть редко. Все-таки я жена Виктора. К тому же сейчас вместе с ним буду на казарменном положении.
Виктор подошел к ним – он не знал, как утешить Анастасию, и понимал ее разочарование.
- Нам надо переселяться в магистеритет. Турапины и кобрис переселятся в парк, а мы в корпус факультета. Его уже приготовили – нам с Алексом отдают целый этаж. Алекс предлагает взять к себе Ролина – места там достаточно. Анастасия, ты не возражаешь? – Виктор осторожно приобнял Анастасию и заглянул ей в глаза. Она попыталась пригасить злость:
- Нет, конечно. Прости, я расстроена! – она ткнулась носом в его плечо. Потом удивленно подняла на него глаза.
- Супруг, ты и в самом деле растешь!
Рядом к Виктору прижалась Алтея:
- А я говорила! Я первая заметила!
Анастасия, наконец, совладала с собой, и улыбнулась:
- После переезда проверим. Правда, Алтея? Надеюсь, там у нас будет спальня?
Алтея хихикнула.
- Тогда скорей идем переселяться!
В доме оставались Дилмат, Волот и Валон. Гаронд тоже решил погостить в доме до приезда в Лентану Валора. К дому придавался отряд охраны.
Переехали после обеда. Пока Анастасия с Алтеей обустраивали комнаты, Виктор с Алексом, кобрис и турапинами пошли осматривать парк, в поисках места обитания. Нашли быстро и грот, и большую поляну рядом с ним. В конце поляны стоял открытый павильон, что тоже устраивало турапинов. На павильон повесили занавеси. Ужинали уже в павильоне.

Глава 20 Горикон. Чертог Хорога
Хорог хмуро смотрел на членов своего тайного Совета:
- Ну что, опять начнем с неприятностей?
Докладывал Бармак:
- Белые нашли мага, пригодного для инициации Серого, среди гномов племени Добига в гряде Аллакан. Мы дважды нападали на них, но они прорвались в Лентану. Теперь на суде нам придется оправдываться еще и за этот случай. Свалим на обычную вражду между Белыми и Черными гномами. А кочевники вообще почти всегда в состоянии войны. Так что проблем с защитой не будет.
- Вчера произошел обряд инициации восьмого Серого мага – естественно, от Белых. Им стал гном Ролин.
- Все Серые маги переселились в магистеритет. Их защитой занимается Серый маг Валтор. Маг сильный и опытный.
Вмешался Артог:
- Завтра мы должны инициировать нашего седьмого мага – это Черный маг огня – Бампа.
- Белые ведут интенсивное обучение своих Серых магов. Учит их Вентан. Учитель не слабый. Я думаю, что через полгода, или год они будут готовы, со своей стороны, к формированию своей половины Когорты. Мы постараемся быть готовыми тоже к этому сроку. Хотя теперь, после того как Белые инициировали восьмого Серого мага, нам торопиться некуда, а может быть и не стоит. Можно потянуть время под любыми предлогами – например, не инициировать Бампу. Вопрос, что это нам даст? Пока мы не инициируем седьмого Серого мага, Белые не отменят казарменного положения для своих Серых магов. Это однозначно! – Артог помолчал, глядя на Хорога, потом продолжил:
- К тому же у нас на носу суд! Необходимо решить, кто будет представлять нашу сторону на суде. Бармак занимался всеми этими покушениями, поэтому ему светиться на Янбелоне нельзя. Хотя лучше его юриста я не знаю. Надо выбрать! Я бы предложил Вонгу, но решать Вам, Ваша Божественность.
Хорог минуту молчал:
- Итак, мы проиграли! Но я без борьбы не сдамся! У нас впереди 450 лет. После суда, который, мы, конечно, не выиграем, но, я надеюсь, и не проиграем, – ждем отмены казарменного положения. На суде будешь выступать ты, Артог. А ты, Вонга, будешь заниматься подготовкой люкаров. Их понадобиться много – не менее десяти тысяч. Разбить их надо на пять отрядов. Командирами должны быть Черные маги, но они, ни в коем случае, не должны непосредственно участвовать в атаках – это приказ. Они не должны светиться. Заместителями командиров должны быть Ваши люкары-киллеры. Вот они могут идти в атаку.
Артог покачал головой и перебил Хорога:
- Как объяснить появление такого количества люкаров на Гайяне? И как скрытно осуществить их переброску с Седанны? И как объяснить направление их действий именно против Серых магов Белых.
Бармут переглянулся с Вонгой, и пожал плечами:
- У нас три главных храма Вашей Божественности, и еще по три главных храма Рунката и Мариты. В каждом из них минимум по четыреста люкаров в охране. В войсках Глоатрии и Герметы, насколько я знаю, тоже не менее восьми тысяч люкаров. Есть они и в охране Черных магов – не менее пяти тысяч. Это уже больше десяти тысяч. И, напоминаю, они часто бывают, неуправляемы и время от времени бунтуют. Иногда такой бунт связан с амбициями отдельных Черных магов, то есть он может только выглядеть неуправляемым. После подавления такого бунта всегда приходится почти полностью менять состав. Люкары в процессе обучения, даже если они из разных и враждебных племен, сплачиваются в локальную группу, и их приходиться почти всех уничтожать при подавлении бунта. Поэтому уже, вначале такого бунта, мы начинаем массовые переброски люкаров, как для охраны храмов, так и для подавления бунта. И для этого же мы постоянно обучаем какой-то резерв люкаров. То есть, в нашем случае, мы сами провоцируем бунт и направляем его в нужную точку Гайяны, и у нас появляется обоснование для массовых перебросок люкаров в Кроматиду. Заметьте, что в бунте будут участвовать натренированные бойцы.
- Что касается направления бунта, то если это связано с амбициями какого-то Черного мага, то направление выбирает он. А мы ему подскажем, но он должен знать, что мы им пожертвуем в любом случае, то есть это должны быть смертники.
- В случае бунта вроде бы неуправляемого – это должно выглядеть как случайность – люкары ненавидят Белых. Это всем известный факт. И в каждом отряде люкаров мы находим и обучаем люкара, способного к транспортировке, или даже двух. И именно они выберут направление удара. Поэтому сначала они должны уничтожить какого-нибудь Белого мага, который живет по соседству с Серым, а затем уже вроде бы заодно и его. Еще можно разнообразить направления ударов – один раз по Белому, а один раз по Серому. Вариантов может быть много.
- Этот же вариант подходит и в случае с кочевниками. И неважно, что люкары в их набегах по количеству будут преобладать над кочевниками. Главное, чтобы во главе восстания, или набега стоял вождь племени кочевников – а за его спиной уже наш Черный маг. Вот такая схема.
- Но сделать это надо до выбора Верховного Серого мага. Потом уже это не будет иметь никакого значения.
Вонга с улыбкой кивал головой. Хорог с удовлетворением наблюдал за "теоретиками" – они получали щелчок по носу от практиков. Артог с Бармаком с улыбкой развели руками – они не обиделись, и слушали Бампу с удовольствием. Артог даже поаплодировал.

Глава 21 Суд богов и магов
В зале Советов на Янбелоне собрались боги и Верховные маги Гайяны. Хорог присутствовал в ложе богов. Докладывал Гулит:
- Мы обвиняем Черных магов и бога Хорога в следующем:
- в двух попытках уничтожения нашего Серого мага - Виктора и тогда еще Белого мага - Алекса и их учеников и партнеров;
- в попытке пленения кобрис, инициированных на нашего Серого мага - Виктора;
- в попытке уничтожения нашего тогда еще Белого мага - Ролина – теперь он наш восьмой Серый маг.
- Все эти попытки являются нарушением пунктов Первого Янбелонского соглашения богов и магов.
- В связи с вышеперечисленными событиями, которые мы подтверждаем нашими ментальными записями и вещественными доказательствами, предъявленными богам в Лентане, мы вынуждены были закрыть в наших магистеритетах факультеты Черной магии. Все Черные маги должны покинуть государства Вортерона, Фриотиды, Эвинора, Таннасии и Истона.
- С целью сбережения наших Серых магов мы вынуждены перевести их на казарменное положение в Лентане. Прошу Совет богов и магов принять справедливое решение, которое позволит прекратить истребление Серых магов и кандидатов в их ряды, а также сформировать Серую когорту и выбрать Верховного Серого мага до начала корректировки Галактики и Вселенной. Мы инициировали уже восемь Серых магов и готовы, с нашей стороны, к формированию Серой когорты и выбору Верховного Серого мага.
- Однако ситуация такова, что мы сейчас стоим перед лицом войны, целью которой будет уничтожение Серых магов противоположной, по ориентации магии, стороны. Вентан утверждает, что такие войны уже были, хотя в наших магистеритетах такой информации нет.
- Я думаю, что все это связано с фигурой Верховного Серого мага. Поэтому, в связи с тем, что мы инициировали восьмерых Серых магов, а Черные шесть, предлагаю выбрать Верховного Серого мага уже сейчас – сразу после суда. И это снимет проблему.
Черные маги угрожающе загудели. Поднялся Филостан – все стихли:
- Первое. Все, кто хотел, имели возможность ознакомиться с ментальными записями обвинителей. Более того, я, как и Марита, имею доступ к независимому банку данных. Если понадобится, я вместе с Маритой могу значительно дополнить материалы обвинения.
Филостан многозначительно посмотрел на Мариту. Она нехотя кивнула головой. Рункат помрачнел. Филостан повернулся к Черным:
- Вы можете сейчас пытаться защищаться – и мы на этом только потеряем время. Результат суда будет тот же, если не хуже. Потому что я могу привести ментальные записи всех Ваших секретных совещаний.
Филостан многозначительно посмотрел на Хорога. Тот нехотя отвернулся.
- Поэтому я предлагаю с целью экономии времени признать справедливыми все пункты обвинения, которые привел Гулит.
- Второе. Очевидно, мы рано освободили Хорога. Предлагаю вернуть его на Вентуин – в его саркофаг.
Хорог вскочил, но потом сел, и посмотрел на Мариту, та в ответ пожала плечами – Филостан, действительно имел такую же, как и она, возможность доступа к галактическому банку данных.
- Третье. – продолжал Филостан: – Считаю приемлемым предложение Гулита о скорейшем выборе Верховного Серого мага. Будет у Черных седьмой маг, или нет – Белых сейчас большинство, которое обеспечивает выбор Верховного Серого мага из их среды. И тогда проблема будет снята, если только, как встарь, Хорог снова не замахнется на Верховного Серого мага. И мы должны предусмотреть исключение у него такой возможности - вплоть до нового заключения его в саркофаг. А для того, чтобы Черные не чувствовали себя обделенными, предлагаю им срочно инициировать седьмого Серого мага, и принять участие в выборе Верховного Серого мага полным составом Черной половины Когорты. У меня пока все.
Хорог посмотрел на "теоретиков", те пожали плечами. Встал Артог:
- Мы признаем все пункты обвинения, хотя не все произошло по нашей прямой вине. И мы не хотели бы, чтобы стечения случайных обстоятельств трактовали как нашу злую волю.  Но мы готовы, с тем чтобы не тратить время на пустые взаимные обвинения и  разбирательства, признать причастность к некоторым действиям наших Черных магов. Они не все нам подконтрольны, так же, как и не все Белые маги подконтрольны Верховным Советам Белых магов. Не хочу говорить о Белых, но у нас инициативных дураков хватает.
- Однако мы хотим вступиться за нашего бога Хорога. Поверьте нам, мы не посвящали его во все наши действия. И часто инициатива на местах принадлежала именно местным Черным магам. Просто нас всех захватил этот дух соревновательства. Мы приносим свои извинения Хорогу, и просим богов не наказывать его за нашу вину.
- Мы готовы инициировать седьмого Серого мага – это Черный маг огня – Бампа. Инициацию можем провести сразу после решения суда.
Рункат остановил Артога:
- Филостан, как видишь, все обвинения приняты! Белые боги удовлетворены? Мы можем оставить Хорога на Гориконе?
Боромир оглядел Белых богов и магов - шел ментальный опрос мнений:
- Мы готовы принять к сведению признания Черных. Но считаем, что Хорогу необходимо запретить посещения Гайяны и Седанны. Он все-таки не оправдал наших с Вами надежд на его здравомыслие. Пусть пребывает в своем чертоге на Гориконе, и еще, считаем, что посещения его Черными магами необходимо ограничить шестьюдесятью днями в году. Это лучше саркофага.
- Но нам необходимо выработать решение, обеспечивающее безопасность всех Серых магов. Вплоть до поселения их вместе с их семьями на Янбелоне – это если мы не найдем лучшего решения.
- Предлагаю Богам создать отряды быстрого реагирования из Белых и из Черных магов. Отряды подчинить Филостану и Рункату. Отряды вооружить нашими божественными сканерами для контроля за поверхностью Гайяны и Седанны, и нашим божественным оружием усмирения.
- Еще раз напоминаю всем то, о чем мы говорили здесь на Янбелоне при принятии Первого Янбелонского Соглашения богов и магов. Мы не можем позволить себе нарушить космическое равновесие. Вселенная сейчас знает, что у нас нет команды, которая может участвовать в корректировке галактики и Вселенной. Вселенная в состоянии прислать к нам свою команду, которая заменит нашу. Потому что Вселенная не может допустить разбалансировку даже одной из галактик. Поэтому мы должны уже сейчас показать, что у нас есть такая команда, и что она прошла предварительное обучение в магистеритетах Гайяны. И тогда она вступит в следующую фазу – фазу космического обучения корректировке. У нас, слава Вселенной, есть Вентан, который многое знает об этом. И еще у нас есть Артог и Бармак, которые тоже обладают достаточными объемами знаний по этому вопросу. И сейчас надо не тупо уничтожать друг друга, пытаясь добиться эфемерного преимущества, а осознать, что в этой борьбе мы все можем потерпеть поражение. И нас просто выбросят из процесса корректировки. Я хотел бы, чтобы сказанное мной осознали все и каждый в отдельности.
- А Вентан, Артог и Бармак должны объединить свои усилия в окончательном обучении Серых магов. А вот обучение Верховного Серого мага ложится полностью на плечи Вентана, Рунката и Лаветты.
- Это наши предложения. Прошу принять решение. - Боромир сел.
Молчание длилось долго. Наконец, встала Марита и положила белый шар вазу голосования. За ней поднялись Белые боги и положили белые шары. То же самое сделали Белые маги. Рункат и Хорог долго медлили, но наконец, и они приняли такое же решение. Некоторые Черные Верховные маги воздержались от голосования – среди них были Бармут и Вонга.
Филостан внимательно посмотрел на них и покачал головой:
- Ну что ж, так или иначе, мы приняли решение. Все воздержавшиеся должны знать, что они должны уважать мнение большинства. В противном случае обещаю сделать все, чтобы никому не позволить сорвать корректировку.
- Еще мы должны принять решение о построении обсерватории. Проект есть. Надо решить – где мы ее будем строить. Варианта два - Гайяна или Седанна. Но это пока терпит. Огласите наше решение во всех магистеритетах и городах Гайяны и в городах на Седанне.

Глава 22 Выбор Верховного Серого мага
Марита появилась в магистеритете через неделю после суда на Янбелоне. Для вида проведя инспекцию занятий, она пригласила Виктора и Вентана в свой кабинет:
- Я много думала о нашей с тобой проблеме, Вентан, и, если твои чувства ко мне не изменились, то кажется, я нашла решение. Я обсуждала нашу проблему с Филостаном. Они могут воссоздать твое тело, и ты сможешь переместиться в него из тела Виктора. Но чтобы ты не нарушал равновесия, тебе предлагается роль третейского судьи. Ты будешь выносить окончательное решение по всем спорным вопросам. Именно для этого тебя необходимо отделить от Виктора. Согласись, неудобно по всем вопросам таскать его везде с собой. Виктор, ты согласен?
Виктор пожал плечами, и рукой указал на Вентана. Вентан минуту молчал:
- А насколько это будет безопасно для Виктора? Если ему будет нанесен хоть малейший вред – то я не согласен. Все-таки мой спектр, как основа, должен остаться в Викторе. Мы ведь впервые сталкиваемся с резкой сменой спектра при инициации Серого мага. Раньше спектры всегда были преемственны. Может быть, повлияло возникновение партнерской связи с турапином непосредственно перед инициацией. Я много думал об этом – и к окончательному выводу не пришел. Но я уверен, что первичная матрица его спектра должна остаться с ним. То есть я не смогу полностью уйти из Виктора. Придется разделять мой спектр на две копии, и одну из них оставлять в Викторе.
- Во-первых, он и мой внук. А во-вторых, весь обряд проведут Филостан и Линкана – они двадцать одну тысячу лет тому назад уже осуществляли подобную процедуру. Это было связано с возрождением жизни в Кроматиде после какой-то катастрофы. И потом, если ты не доверяешь Черным богам, то их участие не потребуется. После воссоздания, пока не закончится процесс обучения Серых магов, жить ты будешь в Лентане, а позже мы переселим тебя на Янбелон, или же можешь сразу поселиться там – как хочешь. Все равно я везде тебя найду. В корректировке ты будешь участвовать как Вселенский контролер. Мы уже сделали такую заявку, и она воспринята положительно.
- То есть, ты уже все за меня решила? – дернулся Вентан.
- Нет. Но я максимально подготовила решение проблемы, потому что, когда я тебя увидела, то все эти шесть с половиной тысяч лет для меня исчезли – я испытываю к тебе все те же самые чувства. Извини, что мне приходится признаваться тебе при Викторе, но он же сейчас все равно тебя услышит – даже если будет стоять за дверью.
Вентан сел в кресло и задумался.
- Ну, хорошо! Попробуем! Виктор, ты согласен?
- Да, дед! И да, бабушка!
Все облегченно засмеялись. По каналу связи Виктор слышал одобрение своих партнеров – он забыл его отключить. Но даже лучше  - не придется снова все рассказывать.
Еще через неделю Черные инициировали своего седьмого Серого мага. Им стал бывший Черный маг огня Бампа – на инициации присутствовала Алтея – она опять заменила Алекса.
На повестку дня стал вопрос о выборе Верховного Серого мага. Боги предложили для собрания свои чертоги на Янбелоне. Собрание решили провести через полгода – к этому времени должна быть окончена предварительная подготовка Серых магов обеих половин Когорты.
Казарменное положение решили, на всякий случай, до выбора Верховного Серого мага не отменять.

 Через полгода на Янбелоне собрались все боги и маги. Хорог тоже был приглашен. Серые маги обеих половин Когорты приглядывались друг к другу. Они уже становились отдельной кастой. В зале царила атмосфера любопытства – многих Серых магов маги противоположной ориентации раньше не видели.
Иногда в аурах Черных магов проскальзывали искры злости – они считали, что потерпели поражение. Тогда боги недовольно хмурились - этого было достаточно. До инцидентов не доходило.
Виктор с Алексом с удивлением рассматривали великолепие божественных нефритовых чертогов.
К Виктору подошли Вентан с Маритой. Они оба поцеловали внука, и отошли к богам.
Заметив, что Виктор и Алекс остались вдвоем, к ним пробрались Артог и Бармак – те два "теоретика". Оба дружески улыбались. Говорил Артог.
- Поздравляем! Ты нас удивил! От нас еще никто два раза подряд не сбегал. Твои способы бегства из круга удержания сегодня изучаются в наших магистеритетах. Они так и называются – методы побега Белого мага Виктора. Да, Виктор, не злись на нас, если сможешь. Все позади, и мы предлагаем сотрудничество. Да, первый раз, в Кроматиде, я намеренно тебя унижал – мне надо было выбить тебя из равновесия, но не получилось, извини!
- Все равно же мы будем участвовать в процессе окончательного обучения. Кстати и сами с удовольствием поприсутствуем на занятиях Вентана. И если это будет возможным, то и на занятиях с Верховным Серым магом. – Артог хитро прищурился и повернулся к Алексу:
– Алекс, нас впечатлили твои бойцовские качества, которые ты проявил в бою с нами  в Абоне, да и по всему пути Вашего бегства в Истон. Вы с Виктором отличная бойцовская пара. Мы завидуем. Да, и Ваши ученики Вам под стать.
Наконец боги заняли свои троны. Поднялся Филостан:
- Я хочу Вас всех поздравить с окончанием процесса инициации Серой Когорты и процесса предварительного обучения Серых магов. Сегодня маги Когорты должны выбрать Верховного Серого мага, и стадия их обучения вступит в окончательную фазу. Начнется отбор и обучение Серых магов на отдельные операции корректировки. Распределение по операциям не будет связано с разделением на Черную и Белую половину. Отбор будет производиться по результатам тестирования магов на божественных сканерах. Но все маги должны быть способны подменить друг друга в процессе корректировки возле любого из устройств. Поэтому кроме специализированного будет проводиться и общее обучение.
- Вы уже знаете, что учеба будет проходить на Янбелоне. Напоминаю, что окончательное обучение Серых магов будут проводить Вентан, Артог и Бармак. А вот обучение Верховного Серого мага ложится полностью на плечи Вентана, Рунката и Лаветты. Время обучения один год, и один год практики. Потом экзамены и окончательный выбор специализации. Свидания с родственниками и партнерами разрешается один раз в месяц – здесь на Янбелоне, в течение трех дней. У нас  есть пятнадцать павильонов для свиданий. Так что все свидания будут проходить одновременно, чтобы не мешать учебному процессу.
Встала Марита:
 - Попрошу всех Серых магов пройти в зал заседаний для выбора Верховного Серого мага. Мы подчинимся любому Вашему решению. До выбора Верховного Серого мага на Ваших индивидуальных экранах будут приведены ментальные записи характеристик и спектров всех членов Когорты, чтобы Вы могли осознано сделать свой выбор. Зал будет опечатан и окружен сферами секретности. После выбора Верховного Серого мага он, и только он, сможет открыть двери зала и снять сферы секретности. Ключи появятся у Вас в зале только после того, как Вы проголосуете за Верховного Серого мага на общем экране. Они появятся на столике перед Верховным.
- Ваши предложения Вы можете подать анонимно, выведя их на общий экран со своих индивидуальных экранов. Обсуждений не требуется, голосуете в порядке поступлений предложений. Хотя, если захотите, можете и обсуждать – просто нам показалось, что все Вы достаточно взрослые люди и читать ментальные записи умеете. Все Вы должны закрыть свои партнерские связи – Филостан это проверит. На всех креслах установлены таблички с Вашими именами. Прошу всех в зал. Удачи всем Вам!
Открылись резные с позолотой двери зала заседаний. Маги расселись по своим местам. Рядом с Виктором сидел с одной стороны Алекс, а с другой - Архипий. Двери закрылись и сразу на индивидуальных экранах появились ментальные записи. Они шли медленно, одна за другой в алфавитном порядке. Виктор иногда замедлял скорость передачи информации. Он заметил, что остальные поступают также. У него не было сомнений в выборе, но он хотел познакомиться со всеми магами Когорты. Даже свою половину, естественно, он знал поверхностно – только по процессу совместного предварительного обучения. И было много полезной информации. Особенно его заинтересовал Архипий – Белый маг земли, перешедший на сторону Черных.
На всякий случай он снял ментальные копии со всех записей, даже со своей – он и о себе узнал кое-что новое, вернее, забытое. Похоже, Алекс делал то же самое. Да и остальные маги - тоже.
Дочитав последнюю запись, Виктор вывел на экран имя Алекса. Он был уверен в правильности выбора. Его надпись на экране оказалась первой. И сразу же на экране возникло его имя, потом имя Евлата – бывшего Черного мага огня. В течение получаса на экране больше записей не появилось. Общий экран замерцал, а затем три их имени выстроились в одну строку. Под каждым именем возник разделенный на строки столбец – по пятнадцать строк в каждом. Тихо зазвучал таймер они знали, что для принятия решения отводится час. Если ни одна из кандидатур не наберет больше семи голосов, то во второй тур выходят две кандидатуры,  набравшие, из трех кандидатур, большее количество голосов. Начали закрашиваться строки столбцов, они имели цвета спектров кандидатов. Через полчаса на экране появились голоса всех членов Когорты. У Евлата было шесть голосов, у Виктора – пять, у Алекса – четыре. Экран снова замерцал, и на нем осталось два имени – Евлата и Виктора. Еще через полчаса голосование было закончено – Виктор победил с результатом в девять голосов. Экран снова замерцал,  и на столике перед Виктором появились ключи. Все Серые маги встали и обменялись рукопожатиями – потом все поздравили Виктора. Алекс ткнул его кулаком в бок:
- Ты рисковал!
- Нет! Они же не могли набрать восемь голосов.
- Тогда это, извини меня, была бравада! И потом могло быть три пятерки! Или семь, четыре и четыре.
- Не могло! Я потом объясню. А в то, что это было мое искреннее убеждение, ты поверить не можешь? И потом даже в твоем последнем варианте, который, по моему мнению, был маловероятным, еще раз проголосовали бы первый тур. И сдвинули бы ситуацию в сторону кого-либо из нас.
Виктор пошел к дверям. Все маги потянулись за ним. Сзади шли Алекс, Ролин и Валтор, резко переместившийся к Виктору. Они вышли в зал богов.
Боги не позволили никому подходить к Виктору, пока он не сел в кресло Верховного Серого мага. Справа и слева от него в креслах расположились члены Черной и Белой половин Когорты. Теперь он должен был выбрать и объявить своих заместителей. Он назвал Алекса и Евлата – именно в такой последовательности.
Боги и маги стали подходить с поздравлениями. Хорог и его жрецы Виктора проигнорировали. Он был даже рад этому.
Начало занятий боги объявили через месяц. А сейчас предстоял праздничный обед.

Глава 23 В Лентане
Гулит отменил казарменное положение для Серых магов еще на Янбелоне, сразу после праздничного обеда. В Лентану, в магистеритет собрались все Белые маги Вортерона, Фриотиды, Эвинора, Таннасии и Истона – на местах остались только дежурные маги магистеритетов. Три дня проходили празднества – чествовали Белую половину Серой Когорты и Верховного Серого мага.
Виктору уже хотелось куда-то скрыться, но Гулит настаивал на его присутствии на всех мероприятиях. Со дня возвращения ему еще не удалось встретиться со своими. Иногда, в редкие моменты перерывов в поздравлениях, он общался с ними по ментальному каналу.
Только на четвертый день они с Алексом и Ролиным вернулись в дом. К этому времени все уже переехали из магистеритета и приготовили дом к их встрече. Ролину Алтея приготовила комнаты Виктора на втором этаже. Виктора с его библиотекой переместили на третий.
Все сначала собрались в холле. Контара подошла к Виктору первой, ловко оттерев от него Алтею и Анастасию.
- Папа, поздравляю! Мы с Храмиром рады за тебя! Ты сразу возьмешь нас с собой на Янбелон, или позовешь потом?
Она мурлыкала и терлась об него как котенок. Виктор обнял ее. Ролин смотрел на кобрис с удивлением и восхищением. Виктор глянул на Алекса, тот кивнул:
- Итак, мы с Виктором расширяем наш круг доверия. Это Ролин – Серый маг. Отныне он будет жить с нами, хотя после окончания обучения каждому из нас будет предоставлено отдельное место проживания. Но я думаю, что, несмотря на это, мы сумеем сохранить наш круг доверия. Во всяком случае, этот дом мы с Виктором оставляем за собой – как нашу базу и место наших встреч.  Девочки, дальше Ваше слово. В голове Виктора зазвучал голос Контары:
- Во-первых, девочка здесь только я. А во-вторых, я говорить не умею.
Алтея с Анастасией отодвинули ее от Виктора, и обняли его с двух сторон. Анастасия повернулась к Контаре:
- Ребенок, не разглашай наших секретов!
- А кто их слышит кроме партнеров?
Дарин и Храмир засмеялись. Несколько позже их поддержали Венира,  Алекс и Валон.
- Столы мы накрыли в парке, на поляне Дарина и Вениры. Все уже готово! Идемте!
После обеда Виктор с Анастасией поднялись на третий этаж. Виктор чувствовал, что Анастасия хочет с ним переговорить наедине. Он понимал, что она еще не отошла от обиды, которую испытала, когда Гулит и другие Белые выбрали для инициации Серого мага - гнома Ролина. Виктор с сочувствием смотрел в ее красивые глаза:
- Настя, прости, но тогда я ничем не мог тебе помочь!
- Я знаю. И все-таки обидно! Не из-за амбиций! Я просто хотела быть поближе к тебе.
- Ты всегда будешь ближе ко мне – как далеко бы ты не была! Но я понимаю твою обиду! И потом, Настя, это не повредит нашему ребенку?
- Откуда ты знаешь? Мы с Алтеей держали это в секрете!
- Я же Серый маг, и я вижу, что Вы обе беременны. И не забывай, что Ваше состояние я вижу, в первую очередь, по каналу партнерской связи.
Она прильнула к нему:
- Ничего не говори – просто поцелуй меня!
Виктор ответил на поцелуй. Потом они любили друг друга нежно и ласково. Вечером к ним присоединилась Алтея.
На следующий день Виктор с кобрис транспортировались на Артенум, к могиле Гилары. Они решили ее кремировать. Храмир и Контара стояли перед могилой матери, Виктор разжег поминальный костер. Останки Гилары он сжег сам, и сложил в заранее приготовленную урну. В Лентане урну поставили в гроте.
Две недели пролетели быстро. Виктор с Алексом и кобрис транспортировались к гряде Барток и забрали книги Виктора.
Анастасия с Алтеей решили нанять еще одну служанку. Виктор с Алексом не возражали. Ее представляли после обеда. Виктор с Алексом были в это время в лаборатории – отрабатывали различные магические навыки. В перерыве в лабораторию вошли Анастасия с Алтеей и с новой служанкой. Виктор напрягся – это была Ольга. Алекс взглянул на Виктора – он ее тоже вспомнил, хотя она уже была взрослой.
Броская и яркая красота матери в ней сочеталась с карими глазами Виктора, и у нее был его подбородок. Своей гибкой и невысокой фигурой она напоминала Виктора в пору, когда он был еще Белым магом. И в ней, как и в нем тогда, чувствовалась скрытая сила. У нее была его мягкая кошачья походка. Держалась она гордо, почти вызывающе.
С минуту они смотрели друг на друга. Потом она сжала кулаки, и рядом с ней появились два огромных камня. Ее глаза полыхнули желтым огнем, но почему-то она не атаковала.
Виктор слышал по каналу тревогу Анастасии с Алтеей. Рядом с ним материализовалась Контара – она внимательно смотрела Ольге в глаза. Ее зубы ощерились, в горле перекатывался рык.
Виктор развел руки и камни пропали. Они продолжали, молча смотреть друг на друга. Немая сцена затягивалась.
Виктор поднялся, и, пригласив жестом Ольгу, все также молча, пошел к выходу. Они вдвоем прошли в другую лабораторию. Виктор повернулся к Ольге:
- С чем ты пришла? Я надеюсь, что тебя вела только злость на меня – и в твоем визите нет чужой воли! Я не хочу к нашей встрече примешивать умысел Черных магов или Хорога. Ты хочешь со мной драться?
Пока он говорил Ольга прожигала его злыми глазами. Вдруг с ее руки сорвался сгусток пламени – это была такая неожиданность, что Виктор еле успел выставить защиту. Она меняла магию атак – камни и сгустки пламени летели в него в разных сочетаниях. Скорость атак нарастала.
Виктор парировал их все спокойно, хотя она и сумела обжечь ему руку. У него было такое впечатление, что она сдавала ему экзамен. Через час Ольга выдохлась. Она стояла, тяжело дыша, и сверлила его полными злости глазами.
- Может быть, скажешь что-нибудь для разнообразия. Я же вижу – ты не хочешь меня убивать. И кстати – как ты меня нашла?
- Верховного Серого мага? Тебя трудно было не найти! Я тебя ненавижу!
- Почему тогда ты меня не убила в спину? Ты же не надеялась, что тебе это позволят сделать в присутствии стольких магов – трое из которых Серые.
- Я не знаю! Я тебя ненавижу, и все-таки я хотела сначала тебя увидеть! И меня никто не посылал! Я кажусь тебе глупой?
- Нет. Прежде всего, я удивлен – неужели ты испытываешь ко мне какие-то положительные чувства. Ну, конечно, кроме ненависти! Я, разумеется, виноват, что стал мужем твоей матери и твоим отцом. Но что с этим сейчас делать – я не знаю. Вы обе не на моей стороне – и я уже не смогу поменять Ваш выбор. Кстати, магию огня тебе преподавала мама? Ты сильный маг. Мне было нелегко.
- Что-то я этого не заметила. Я тоже думала, что я сильный маг, но ты так легко отбил все мои атаки, что мне просто стыдно.
- Серый маг – это другой уровень силы и мастерства уже сразу после инициации. К тому же я прошел предварительную подготовку. Ну! Так что же дальше?
- Я не знаю. Наверное, я больше все-таки хотела тебя увидеть, чем убить. Я к тебе отношусь иначе, чем мама. Я многое поняла, когда стала взрослой. И я не думаю, что она была права. Хотя я благодарна ей за такого отца.
- Поэтому ты не нападала, а просто демонстрировала атаку?
- Наверное. Папа, а я могу остаться с тобой? А то у мамы новый муж, и я с ним не могу примириться. Кстати, а почему я не вижу следов наших партнерских связей?
- После разрыва с твоей мамой я их деинициировал.
- Было больно?
- Да! Было больно. Ты действительно хочешь остаться со мной? Причина только в отчиме? Или в чем-то другом? Тебе же будет тяжело жить с Белыми! Почти так же тяжело как тяжело было мне жить с тобой и с мамой.
- Но ведь ты же сейчас Серый маг!
- Да. Но я инициирован от Белой половины. Оля, ты моя дочь, и, наверное, я как-то смог бы ужиться с тобой, но вопрос не только в этом. Изначально я Белый маг, и меня окружают Белые маги – некоторые из них, к тому же, мои партнеры – Алтея, Анастасия, Храмир, Контара, Дарин. Сможешь ли ты ужиться с ними? И смогут ли они ужиться с тобой?
- А я могу попробовать?
- А если у нас не получится?
- Ты сказал – у нас?!
- А как я еще мог сказать? Кстати восстановлен мой дом в Абоне – можешь жить в нем, если с нами не уживешься. Такой вариант тебя устроит? Но придется взять на себя обязанности городского мага.
- Я бы все-таки хотела попробовать войти в твою семью. Ты мне поможешь?
- Я бы хотел тебе помочь, но через две недели я буду уже на Янбелоне – надо заканчивать образование. Поэтому моя помощь будет уж слишком кратковременной. Можешь надеяться только на себя. И это при том условии, что они тебя примут. Ольга, ты взрослый человек, и ты Черный маг. Твоя мама уже однажды сделала попытку связать свою судьбу с Белым магом. Что из этого вышло мы оба знаем – у меня оказалось два врага – и жена, и дочь. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
- Мама все это сделала специально. Она тебя не любила. Ты просто оказался более эмоциональным чем Алекс, а ей нужен был маг, который бы оставил ей ребенка. Еще хорошо, что ты нашел силы с ней расстаться – в худшем варианте она бы тебя подчинила себе. Я это давно поняла, но я этого не приняла – все-таки я твоя дочь, и, очевидно, так же эмоциональна, как и ты. Чувства для меня много значат. У меня не будет брака по расчету.
- Но здесь вокруг тебя будут только Белые маги. Ты сможешь сделать выбор по любви среди них? А если они тебя не примут?
- Папа, я согласна, очень много "если" – а можно я все-таки попробую? Ты же полюбил маму, хотя она была Черным магом.
- Она умело это скрывала, пока не получила тебя. Правда, меня обмануть было нетрудно – я, похоже, хотел быть обманутым. Даже пытался бороться за нее, когда узнал правду. Что из этого вышло - ты знаешь.
Ольга тряхнула головой, ее черная пышная грива взлетела и опала на плечи:
- Я рискну! Если ты позволишь!
- Извини, тебе это будет неприятно, но решим мы все вместе. Я тебя представлю нашему кругу доверия. Черным магам неизвестно это понятие, и они над этим смеются, но у нас оно есть.
- Папа, я готова! И потом твоя Анастасия не такая уж и Белая – я ее рассмотрела на рынке. Может быть, поэтому она меня и выбрала. Хотя, конечно, я сама подставлялась. Мне надо было как-то попасть к тебе.
Круг доверия собрался в зале холла. Виктор всем представил Ольгу, и рассказал об ее желании жить вместе с ними. В зале повисло молчание.
Первой встала Контара. Храмир мгновенно прижал лапой ее хвост. Она дернулась, но Храмир держал крепко:
- Не спеши! Здесь приоритет Алтеи и Анастасии. Будь скромнее, сестра.
Контара, недовольно заворчав, села. Встала Алтея, взглянула на Анастасию, и, подойдя к Ольге, поцеловала ее в щеку:
- Ты будешь крестной моего сына!
- И моего тоже, если мы с тобой уживемся! – подхватила Анастасия.
Резко вскочила Контара, и прыгнула к Ольге. Храмир засмеялся. Контара мурлыкнула, и лизнула Ольгу в щеку:
- Старайся, черная, и не вздумай обидеть папу. Это я так, к слову – покажи, что ты его любишь не меньше меня!
Дарин повернулся к Венире – она еще не отошла от ловушек Черных:
- Я согласна, если согласится Алекс!
- Да. Я согласен. – он посмотрел на Волота и Дилмата – те кивнули.
Волан и Ролин кивнули последними. Все-таки они были не знакомы с историей жизни Виктора так, как остальные.
Виктор увел Ольгу в свои комнаты на третий этаж, и вызвал Вентана. Тот долго ее рассматривал. Ольга ничего не понимала – Виктор молчал. Вентан вдруг взмахнул рукой и открыл портал – вошла Марита. На ее лице было удивление:
- Вентан, что случилось? Неприятности?
Вентан показал на Ольгу:
- Смотри!
Ольга была встревожена. Она переводила взгляд с Виктора на Вентана, с Вентана на Мариту и обратно. Все молчали. Наконец, заговорил Виктор:
- Это моя дочь, Ольга – Черный маг земли и огня! А это твои пра – пра - … и так далее – бывший Верховный Серый маг Вентан и Богиня иллюзии Марита.
Марита засмеялась, Вентан с улыбкой посмотрел на Виктора.
- Ее мать Черный маг огня – Алтера. Когда я жил на Седанне, то был некоторое непродолжительное время женат на ней, но этого хватило, чтобы создать дочь.
Марита обняла Ольгу:
- Можно я заберу ее с собой. Ей же не место среди Белых!
- Бабушка, не начинай! Нам и так трудно. Тем более что Ольга высказала желание быть со мной. Вернее с нами, с нашим кругом доверия. Мы с ней только сегодня встретились, и, две недели, до занятий она будет со мной. А потом как уж она захочет – я не буду лишать ее родственников, для того Вас и вызвал.
Марита фыркнула:
- Эти Ваши круги доверия! Я еще понимаю партнерские связи – но круги доверия? ...
Ольга не могла прийти в себя – она сидела с открытым ртом. Виктор ей не помогал – просто сидел и следил за ее реакцией. Молчавший Вентан, наконец, повернулся к Марите:
- Дорогая, ты просто этого не можешь знать, хотя это тоже иллюзия – но иллюзия человеческая, светлая и достаточно прочная – уж поверь мне. Кстати Ольга может помочь нам при моем отделении от Виктора – она будет служить вторым катализатором устойчивого состояния Виктора. Мы же с тобой не хотим потерять его! – Вентан подошел к Ольге и погладил ее по плечам.
- Отлично! Я свяжусь с Филостаном – может быть, сейчас и начнем?
- Нет, бабушка! Через две недели – мы же договаривались! Отдохнуть перед учебой надо и мне, и Алексу. Кстати Анастасия и Алтея беременны – ждите новых внуков. Вместо Анастасии третьим катализатором будет Ролин.
- Двое мужчин и две женщины – это хорошо!
Марита подошла к Вентану и поцеловала его:
- Не дождусь, когда наш противный внук тебя отпустит.
Она снова обняла Ольгу, поцеловала ее и исчезла в портале.
Вентан похлопал Ольгу по плечу:
- Ладно, внучка, приходи в себя. День был трудным – я понимаю. В свое время твой отец и меня удивил, когда я очнулся в его теле.
Виктор отвел Ольгу в комнату, которую ей приготовили Алтея с Анастасией. Ольга посмотрела на него вопросительно:
- Моя бабушка – богиня?
- Но я же тебе уже сказал об этом – да, богиня! И моя тоже – через десять-двенадцать поколений все эти пра – пра - … стираются. Отдыхай до завтра. А завтра Вы с Алтеей и Анастасией, после завтрака, идете за новой служанкой, и по магазинам. Больше у меня дочерей нет, и сыновей тоже – поэтому надеюсь, что завтра не будет неожиданностей.
Ольга быстро сошлась с Алтеей и Дилматом. Волот при ней смущался – похоже, она ему очень нравилась, но он ее сторонился. Все свободное время она старалась проводить с Виктором или с кобрис. Анастасию она побаивалась, хотя та старалась быть с ней ровной и приветливой. Турапины приняли ее спокойно, и безразлично. Алекс быстро нашел с ней общий язык, и даже преподал ей несколько уроков магии земли. Две недели быстро заканчивались. Виктор старался больше времени проводить с Алтеей и Анастасией – правда, их животы пока не изменились. Но он чувствовал эти нарождающиеся жизни. У Анастасии, похоже, будет мальчик. А вот у Алтеи – будет девочка. Известие передали Гаронду – он сразу транспортировался в Лентану. Виктору он привез в подарок сканер. Сразу после появления в доме, Гаронд отозвал Виктора в сторону:
- Я хотел бы, чтобы дочь рожала моего наследника трона в моем дворце, в Кедровой пуще. Виктор ты меня поддержишь?
- Гаронд, пусть решит Анастасия! Я на все буду согласен! Марита тоже хочет, чтобы он родился в ее чертоге. Но пусть все решит Анастасия.
- А может быть, Алтея согласится.
- Нет, Алтея сказала, что хочет рожать здесь, в Лентане. Гаронд, ничего страшного! Решение за Анастасией – а я его поддержу!

Глава 24 Разделение
За два дня до начала учебного процесса Вентан, Виктор, Алекс, Ролин и Ольга стояли в чертоге Филостана. Марита и Филостан пригласили их в зал инициации. В зале стояли два диаметрально расположенных сканера, нацеленные на два небольших круга симметричных по отношению к оси большего круга. Третий сканер был нацелен тоже на один из малых кругов, и расположен под углом в восьмую часть круга ко второму сканеру. Больший круг был разделен диаметральными осями на четыре равных части.
Виктор и Вентан встали друг напротив друга в малых кругах – Вентан встал в кругу, на который были направлены два сканера. Марита и Филостан расположились на диаметрально противоположных концах большого круга. Между ними на диаметральных точках встали Ролин и Ольга. За пределами круга встала Линкана.
Боги произнесли первые слова литании, Ролин и Ольга подхватили. Вспыхнули два первых сканера. Вокруг Виктора и Вентана образовался общий кокон жемчужного цвета, и в нем стали проявляться цвета ярко-зеленые с проблесками коричневого. Постепенно жемчужный цвет стал смещаться в полусферу Виктора, а ярко зеленый с проблесками коричневого – в полусферу Вентана. Их тела начали становиться центрами спектров каждого из них. Кокон начал разделяться на две полусферы. Полусферы начали соединять свои края, и, наконец, образовали отдельные коконы вокруг каждого из них. Литания набирала силы. Вспыхнул второй сканер, нацеленный на Вентана. Виктор не испытывал особых ощущений, но видел, что Вентана трясло. Похоже, что он испытывал сильнейшую боль. Его рот раскрылся в беззвучном крике. Виктор потянулся к нему своей целительской магией, но она не прошла границы его кокона. Линкана подняла обе руки, и вокруг тела Вентана начал образовываться плотный полупрозрачный слой. Он становился все плотнее, и начал всасываться в тело Вентана. Свет спектра Вентана стал нестерпимо ярким – в нем почти исчезли коричневые проблески. Было похоже, что Вентан буквально сгорал в этом свете. Потом цвета стали блекнуть, и снова появились коричневые тона. Их даже стало немного больше. Погасли два первых сканера, а свет третьего сканера стал постепенно затухать – тело Вентана становилось все больше материальным. Перед Виктором стоял живой человек. Внезапно он снова вспыхнул ярко-зеленым цветом, и погас. Вентан упал. Виктор и Марита бросились к нему одновременно. Он дышал, и он был материален. Марита тискала его в своих объятиях, никого не подпуская. Наконец, Вентан очнулся.
- Марита, спасибо, и дай мне поблагодарить других.
Вентан подошел к Филостану и Линкане и склонился перед ними. Боги улыбались. Филостан пожал Вентану руку:
- Я уже начал забывать, как это делается! Ощущения приятные!
- Да. Я теперь чувствую себя его матерью. – поддержала его Линкана.
Марита фыркнула, и призывно посмотрела на Вентана:
- Ну, раз Вы родители, то я себе возьму другую роль! Попроще, а может быть посложнее. Не знаю! Но думаю, что я справлюсь.
Марита забрала Ольгу и Вентана, и направилась к выходу. Филостан бросил вслед:
- Только не увлекайся ролью. Не забудь. Через два дня начало занятий.
Марита пожала плечами:
- Филостан, с нами же ребенок. И потом я ведь буду жить здесь, пока идут занятия. Мой павильон рядом с павильоном Рунката. А вдруг и я пригожусь Вам в процессе обучения.
Виктор испытывал ощущение некоторой пустоты, но это неожиданно стало проходить, не успев удивиться, он услышал ментальный голос Вентана:
- Никому не говори об этом! Я не смог уйти из тебя полностью – это следствие совпадения наших первичных спектров. Я подозревал, что так и случиться. Этого никто не изучал. Я думаю, это неплохо. Условия те же – ключ вызова ты помнишь. Но не говори об этом никому. Даже своим партнерам – может же быть у нас с тобой маленький секрет. Тем более что он никому не вредит. Я жалею, что я тогда проболтался при Марите, но может быть она не вспомнит? Пока, идет Марита.
Через два дня начались занятия. Месяц пролетел незаметно.

Виктор с Алтеей, Анастасией и кобрис сидели в павильоне встреч. Турапинов не было – Венира была на сносях.
После обеда Виктор показал гостям их комнаты. Контара обегала все комнаты павильона и сад возле него. Кобрис выбрали, конечно, сад.
Они остались втроем. Виктор любовался женами. За месяц они обе изменились – стали женственнее, красивее. Нарождение новой жизни уже чувствовалось в них.
- Ты долго будешь нами любоваться? Мы же теряем время – у нас всего три дня и три ночи. И мы с Алтеей не намерены пропускать ни одной минуты.
Они обе бросились к нему.
- Вы же беременны! Вам нельзя!
Анастасия и Алтея торопливо со смешками освобождали его и друг друга от одежд:
- Во-первых, пока еще можно, ну, если осторожно! А во-вторых, чтоб мы да не попробовали заняться любовью в чертогах богов?! Виктор, и тебе не стыдно!
Анастасия прерывисто вздохнула и замолчала. Ее рука сомкнулась с рукой Алтеи у него между ног. То, что оказалось у них в руках, перестало ему подчиняться.
Вспыхнули спектры их аур, и слились в единый многоцветный шар. Усилием воли Виктор, еще успел закрыть каналы связи с кобрис и Дариным, и услышал оборвавшееся хихиканье Контары.
Всплывал из этой нирваны он медленно – похоже, что девочки не были такими осторожными, как обещали. Виктор нахмурился.
- Успокойся, все хорошо! – сонно проговорила Алтея.
Рука Анастасии скользнула к нему между ног. Он подвинул их к себе поближе, подхватив руками за их попки. Анастасия подняла голову, и широко раскрыла глаза:
- Алтея, а ведь он еще не успокоился! Вот, что значит божественный павильон – или это наша с тобой недоработка?!
И снова все закружилось в вихре наслаждения, сплетая и расплетая их тела.
Утром Контара подошла к Виктору:
- Папа, а ты говорил, что меня тоже любишь!
- Люблю, как моего ребенка!
- А как Алтею с Анастасией не можешь? Я некрасивая?
- Ну, конечно, красивая! Но к тебе я отношусь, как к своему ребенку – сколько бы тебе лет не было! Как к Ольге, например! И потом люди не могут так вот с кобрис! Ты найдешь себе тоже молодого и красивого кобрис мужа, когда придет твое время.
- А когда оно придет?
- Не знаю, но ты поймешь сама. И тогда ты не будешь задавать мне таких вопросов. Ты поймешь, что вот он твой супруг. И удивишься, что когда-то ты могла меня о таком спрашивать. Не торопись, это все равно придет.
- И к Храмиру тоже?
- Да. К нему, наверное, раньше. Он же старше тебя! Кстати, когда Вы охотились на Артенуме и возле озера Гиссарио, Вы  не встречали других кобрис?
- Да. Возле гряды Краозата встретился один, так я показала ему, кто здесь хозяин.
- Ну, вот. Значит твое и Храмира время еще не пришло. А он тебе вообще-то понравился?
- Ну, Храмир красивее. И ты, папа, тоже.
Три дня пролетели быстро, и снова начались занятия.

Глава 25 Горикон. После поражения
Хорог сидел на троне. Докладывал Артог:
- Вы уже знаете – Верховный Серый маг – Виктор, а Алекс и Евлат – его заместители. Кстати, кто-то из наших проголосовал за Виктора. Узнавать – кто?
- Нет. Я итак знаю. В отличие от Вас я внимательно просмотрел ментальные записи по всем магам. И должен сказать, что он поступил мудро. Верховный маг при любом раскладе был бы из Белых. Он сделал правильный выбор. Виктор, я думаю, тоже знает – кто проголосовал за него. Что дальше?
- У Виктора появилась дочь, от его первого брака на Седанне. Она Черный маг земли и огня. Зовут ее Ольга. Мы ее прозевали. Если бы мы нашли ее первыми, у нас был бы рычаг давления на Виктора. Сейчас она на Янбелоне, у Мариты с Вентаном.
- Филостан и Линкана, вместе с Маритой, отделили Вентана от Виктора, и материализовали его ментальный образ.  В процессе участвовала Ольга. Но нам кажется, что копия его спектра должна была остаться в Викторе. То есть он не совсем ушел из Виктора. Правда, это только предположения.
Хорог дернулся на троне, потом сдержал себя:
- Какие предложения на ближайшие четыреста лет?
- Остаются только люкары и кочевники! И Вам, и нам теперь нельзя светиться. Мне кажется, что Бампа и Вонга с этой задачей справятся лучше нас с Бармаком. Преклоняюсь перед их практическими талантами.
- Ладно. Кто у Ольги остался на Седанне?
- Мать, Черный маг огня – Алтера. Она коварная и злобная. С дочерью контакт потеряла. Это мелкая интриганка – женитьба на Викторе – пожалуй ее единственный успех. Но в его спектре уже нет этой партнерской связи. Очевидно, провел деинициацию. С дочерью он партнерскую связь пока не восстанавливал.
- Нам надо подсунуть ей Черного мага. Поищите. Она красивая?
- Да, как и ее мать! Но она рядом с Маритой. Мы подумаем, как ее оторвать от Белых и от Мариты.
- Не надо. Подсуньте нашего кандидата к Марите. А чтобы не было на меня даже намека, действуйте через ее храм. Может быть подойдет Ваш ассистент, Бармак? Как его зовут? Кажется – Годор? Или найдите другого – пусть он будет не связан со мной. Но учтите он должен быть умным, хоть и красивым. Действуйте!
;
 
;
 
;
 
;
 
 
Серая когорта Гайяны
До инициации После инициации
Имя Ориентация Спектр Спектр Ориентация
Виктор Белый маг воды и воздуха Ярко-зеленый (позже с проблесками темно-коричневого) Светло-жемчужный Верховный Серый маг
Алекс Белый маг земли Бежевый (позже с проблесками синего) Бежевый с проблесками синего Белая половина

Валтор Белый маг огня Голубой с проблесками темно-синего
Ролин Белый маг земли Оранжевый (позже с проблесками темно-синего) Оранжевый с проблесками темно-синего
Клемент Белый маг земли Светло-голубой с проблесками темно-коричневого
Еремий Белый маг огня Ярко-красный с проблесками темно-зеленого
Велар Белый маг воды Желтый с проблесками темно-коричневого
Антон Белый маг воды Зеленый с проблесками темно-синего
Архипий Белый маг земли (переход к Черным) Синий (позже синий с темно-коричневым) Синий с темно-коричневым Черная половина
Хартог Черный маг огня Коричневый с проблесками голубого
Жофрей Черный маг земли Черный с проблесками желтого
Венчар Черный маг огня Темно-синий с проблесками коричневого
Евлат Черный маг огня - эльф Фиолетовый с проблесками желтого
Ротбор Черный маг огня - гном Коричневый с проблесками оранжевого
Бампа Черный маг огня Темно-синий с проблесками голубого

Анастасия Белый маг земли - эльф Ярко-синий (позже с проблесками коричневого) Резерв Белых
Валор Белый маг воды - эльф Желтый (позже с проблесками темно-синего)

Кардифф Черный маг земли Резерв Черных



 

Оглавление
Предисловие Выдержки из истории Гайяны 1
Глава 1 Хорог 10
Глава 2 В Абоне 15
Глава 3 Сон первый 21
Глава 4 Сон второй 28
Глава 5 Сон третий 36
Глава 6 Сон четвертый 43
Глава 7 Валтерро. В храме Хорога 46
Глава 8 Путешествие в Истон 49
Глава 9 Застава 62
Глава 10 Валтерро. В храме Хорога 71
Глава 11 Истон. Схватка в пути 72
Глава 12 Гасинда. В храме Хорога 83
Глава 13 Лентана 85
Глава 14 Пра – пра - … 93
Глава 15 Инициация Алекса 104
Глава 16 Горикон. Чертог Хорога 112
Глава 17 В Аллакане 115
Глава 18 Кедровая пуща 116
Глава 19 Восьмой Серый маг 118
Глава 20 Горикон. Чертог Хорога 120
Глава 21 Суд богов и магов 122
Глава 22 Выбор Верховного Серого мага 126
Глава 23 В Лентане 131
Глава 24 Разделение 138
Глава 25 Горикон. После поражения 142