Яблоко

                ЯБЛОКО

     С отцом каждое лето отдыхаем на его Родине в  Новгородской губернии. Там успешно можно  грибы, ягодами собирать, поохотиться за боровой и водоплавающей птицей. А места  для этих увлечений весьма благодатные.
     В этом году решили поехать, попозже, осенью; на перелёт вальдшнепов,  В это время пора их больших движений.  Да и за  рябчиками хотелось  побродить по лесным массивам,  с опавшей листвой. Их трепетное щебетание с подсвистом, усиливающее при взлёте, до сих пор звучит у меня в ушах.
    Преодолев за сутки полтары тысячи верст, подъехали к знакомому озеру.  Нашей, небольшой лодочкой, оставленной на хранение у бани знакомых,  за два часа доплыли к родному дому,   на берегу истока реки из озера. Моросил дождь, кое-где срывались снежинки. Быстро перенесли вещи. Отец стал заниматься домашними хлопотами, а я взял спиннинг, пошёл рыбачить по омутам.
    Вечером запланировали раннюю, утреннюю охоту  при любой погоде. Хотя, как писал И.С. Тургенев: - Дождь для охотника сущее бедствие.
    Проснувшись рано утром, были приятно удивлены: на дворе небольшой морозец. Всходило ярко – оранжевое солнце. Высоко на небе быстро плыли небольшие, пушистые облака. Погода для охоты благоприятная. Снег выпал небольшой: слегка припорошил, морозом прихваченные, опавшие листья. Воздух чистый, немного морозный,  звонкий. Отчётливо слышны шаги отца, находившего далеко от меня. Идти по такому ковру приятно и легко одно удовольствие. Снег прикрыл и деревья. Они, как в кружева одетые, стояли не шевелясь. Словно хотели,  вечно, сохранить на  себя это наряд.  Я медленно пробирался сквозь «царство Берендея».  Как мог, старался его не нарушить
    Вальдшнепы «подымались» далеко, видно не плотно сидели на заснеженных листьях. Только благодаря  хорошему чутью спаниели: раннего выслеживания особей, взяли несколько трофеев. К полудню погода ухудшалась.  Начал  моросить дождик, потеплело. Снег стал с деревьев осыпаться. Мы, через час ходьбы по зарослям, выглядели снеговиками, но только с ружьями, Рябчики стали, еще, более пугливые. После первого же выстрела снег осыпался, запорошивая  видимость для второго выстрела. Решили: надо возвращаться  побыстрей домой и на прямую: все равно  промокшие. А впереди простиралось болото. Перескакивая с кочки на кочку, осторожно шагая по валежнику; местами проваливаясь по пояс в болотную жижу, с неприятным запахом: вышли  к  незнакомой деревни. Отец заметил, небольшой стожок. Пошел в нём немного отдохнуть. Я же позвал собаку, решил  побродить по не скошенным полям. Но, как оказалось, идти по траве в грудь, уставшему охотнику, невыносимо тяжело. Подняв пару тетеревов, всё – же, вскоре, возвратился к отцу. Он не спал, о чём-то думал: любит мечтать на природе. Меня встретил с улыбкой, был бодр. И, учитывая, предрасполагающее к разговору, настроение. Обратился к нему: - Папа?   давно хотел узнать, почему ты поехал работать, так далеко, в небольшой городок на Донбассе, а не остался в родных местах? Ведь, сколько я знаю, хорошо учился?   Здесь такая природа, замечательная охота, грибов,  ягод всевозможных много растёт. Красивый городок рядом, да и Ленинград не далеко. Он немножко взволнованно посмотрел на меня, помолчал, а потом сказал: - Сынок! Рад, что тебя моё решение взволновало. Я, тоже, много думал над этим, особенно, в первые годы работы. Теперь отвечу тебе, а заодно и себе. Тем более, нам идти целые три версты, да и погода улучшилась.  Я посмотрел  на небо:  светло–серые облака быстро плыли в даль. Временами выглядывало бледно–жёлтое осеннее солнце. Потеплело. А отец, уже вышел из стога и неторопливо начал рассказ с далёкого, пережитого:       
   -  В  детстве, очень любил яблоки, особенно, сладкие,  ароматные,   сочные. Яблони,  что родят такой замечательный плод, в предвоенные годы, почти все вымерзли. В деревнях, где они сохранились, знали все в округе,  конечно и мальчишки – грозных годин.  Что греха таить, лазили в чужие огороды. Я ими наедался до боли в животе. Эти совершенно недоспелые, зелёные, твёрдые фрукты  мне казались самыми вкусными  в мире, не только в том,  что в чужом огороде всё слаще, а  потому, что других лакомств не пробовал. В холодные зимние вечера, катаясь на санках, лыжах, по скрипучему от мороза снегу, вспоминал тихие, тёплые августовские вечера, сады со зрелыми, ароматом дышащими, краснобокими яблоками.  Поклялся, что придёт лето -  я не буду по чужим огородам шастать, а попрошу у добрых бабушек и дедушек; они обязательно меня угостят любимыми плодами.  Наемся на весь год.
   Яблок  хотелось всё время: толи витаминов недоставало или просто,  я – был ребёнком. 
   Ранней весной болота заливаются талой водой. На, освобожденных от снега, кочках появляются россыпи  прошлогодней ярко-рубиновой, сочной,  клюквы. Она за зиму от морозов стала мягкая, сладкая.  Я  ел ее столько, что рот становился сплошной язвой. Невозможно кушать, даже хлеб с молоком, И в ней, как мне казалось, присутствовал запах, любимых мною, фруктов. Белые, нежные стебельки (чёрноголовки), ранней вестницы весны - тоже кушал, с теми же ощущениями. Её чёрное соцветие,  выглядывающие изо мха,  воды,  далеко видно среди сосен и кустарников. После посещения болота сапоги, сшитые из самодельной кожи, размокали и превращались в кожаные чулки. За что, от матери, получал хорошую взбучку.
   Время шло,  Я оканчивал седьмой класс. Домой из  школы, как всегда, возвращался, сначала;  по тропинке мимо жальника, из  нескольких вековых сосен, елей, перемешенных с осинами и берёзами.  Через версту выходил  на  грунтовую дорогу с  разбитой, тележной колеей, ухабинами, лужами, залитыми грязью. Я знал  все её пригорки, кочки, камни и даже норки кротов. Весело, в припрыжку, бежал по знакомым, с раннего детства, местам. Настроение было приподнятое. Весна вступила в силу: душа радовалась. После долгой, заснеженной, холодной зимы и дождливой ранней весны;  в первые погожие деньки,  хотелось петь,  кричат:  Весна! Весна! Пришла. Встречный,  влажный, тёплый ветерок обмывал мне щёки.  Солнышко ярко светило, на небе ни облачка, только несколько жаворонков, паря над полем, звонко пели свои песни. Луга  в округе уже покрылись молодой светло–зелёной травкой, в ней кое-где виднелись, бледно- жёлтые, первые луговые цветы.  Дорога шла в гору. Чтобы не запачкать босыми ногами поношенные, застиранные штаны: не обидеть мать,  стал идти по натоптанной, рядом, тропинке,  Вскоре  увидел, вдалеке, около деревни,  пешехода с большим рюкзаком за плечами,  двумя сумками в руках. Он немного прихрамывал. Шёл медленно, часто останавливаясь,  видно ноша, для  него, была тяжёлая. Я прибавил шаг и догнал его, уже, в деревне. Это был, ещё,  молодой мужчина. Ему лет пятьдесят, не более; среднего роста, не дюжего телосложения, как мне казалось, сутулый.  На нем была  защитная, серая куртка, чёрные наглаженные штаны: ботинки. Лицо бледное, морщинистое, глаза не большие, запалы.  Из-под белой,  летней фуражки выглядывали чёрные, с проседями, волосы. Было ясно: он не местный.
    Как принято в деревне, я поздоровался с незнакомым человеком.
    Он  мне ответил: - Здравствуй мальчик. Ты, что из школы идешь?
   -Я сказал: -  Да.
   -В каком  классе учишься? – спросил незнакомец.
   -В седьмом! – с гордостью  ответил.
   Из разговора узнал, зовут моего спутника Николай Иванович. Идёт с поезда, а приехал из Ленинграда на отдых в деревню Берег, что находится, от моей деревни, по другую сторону  озера. Нам попутки, не менее, двух вёрст.
     На моё предложение о помощи он улыбнулся и спросил: -  А  не будет тяжело?
   -  Да нет! – быстро ответил я.
   - Ну ладно, дам  тебе сумку   полегче, – сказал он. 
   Поправив торбу с учебниками за плечами, взял её.  Мы медленно пошли по улицы. Деревня не большая, десятка два бревенчатых, лучиной крытых домов, без палисадников. На задворки – строения для худобы и огороды в изгороди. Почти все они примыкают к лесу. Часть домов стоят с заколоченными окнами, придавая грустный вид. По дороге  я  рассказывал новому знакомому про здешних жителей. У кого растёт хороший  фруктовый сад, со сладкими, ароматными яблоками и где есть пасека. Показал  пруд,  в котором раньше водилась рыба. Теперь он зарос и превратился в большую лужу. Груз для меня и в правде  была тяжёлый.  Он врезался в руки, тянула меня за собой на бок. Я вынужден был постоянно перекладывать его с одной руки в другую.  За селищем дорога пошла под гору,  идти намного легче.
    Держа в руках сумку, перемещая по сторонам, почувствовал знакомый, приятный запах. Понял – в сумке, которую несу, лежит любимое лакомство. Запах яблок и  свежий, тёплый, весенний воздух, придали  мне силу.
   Не спешно, мы подошли  к большому болоту с карликовыми соснами. Местами на кочках виднеются чахлые берёзки. Остальная часть этого зыбкого, (гуляющего), под ногам пространства, покрыта мхом, лишайником. -  А знаете, Николай Иванович,  запахи болотной травы, газа после, даже, не большого пребывания,   вызывают головные боли? - убедительно сказал я, продолжая свой рассказ. Он со мной согласился, покачав головой. -  Есть здесь, не заросшая травой, не затянута илом,  открытая вода с неприятным, тухлым  запахом.  В округе называют эти места - окнищами. Они глубокие, даже, при сильных  морозах  не покрываются льдом. Зимой, когда в колодцах исчезает вода, жители деревни пользуются  болотной.
    Из этого «молодого» торфяника  вытекает Черный ручей. (Так назван он  за темный цвет воды в любое время года).   А  впадает ручей  в оз. Ямное. На его берегу и находится моя деревня. Здесь же проходит водораздел. Каскад озёр и рек, связанных с озером Ямным текут в речку Мсту, она в о. Ильмень, а дальше в р. Волхов, р. Неву и в Балтийское море. На расстояние одного километра расположено лесное  оз. Межволочье. Название оно получило за то, что здесь в 16 веке проходил водный торговый путь. Из него по системе рек и озёр вода течёт в матушку Волгу.
   Всё это,  с большим желанием, рассказывал моему спутнику. Он меня,  как я понял, внимательно, с интересом слушал: не перебивал. Далее дорога пошла ровная, песчаная, укатанная. Слева тянулись  горки, пригорки,   небольшие,  уже усохшие болотца.  Все они заросли молодой порослью. Кругом завалы из не вывезенных брёвен и сухих веток. Всюду торчали пни.   Видно, здесь, не так давно,  производил  заготовку древесины местный лесхоз. По правой же стороне, от ручья до самого озера; на расстоянии одной версты,  тянулся бор. На нём растут в основном сосны. Кое-где просматриваются ели. Лес  чистый: без бурелома и кустарников. В этом хвойном  массиве,  летом, в дождливую погоду, много белых грибов: боровиков. Это моё любимое место их сбора. Тут мы  приостановились.  – Поверьте, Николай Иванович каждый раз    радовался, когда замечал, что на меня  из-под веток сосен, ёлей, смотрят тёмно - коричневые головки,  на толстых ножках: многочисленного, грибного семейства: - взволнованно произнёс я. Он на мой темпераментный диалог ответил приятной улыбкой. Немного  успокоившись, продолжил:
    - Зреют  в этом угодье, грозди ярко – красной брусники. Осенью, со сверстниками, ходим её собирать в лукошки.
    Так, с разговорами,  почти,  подошли к деревянному мосту.  Наши пути расходились. Николай Иванович неожиданно спросил меня: - Анатолий, а дальше, где  собираешься, учится? Я не раздумывая, ответил: - Буду поступать в техникум.  Похвалил меня и пожелал успехов.  По дороге, ещё раньше, заметил – мой спутник стал  больше прихрамывать.
   - Вы,  наверно, ноги натёрли? – спросил я, - хромаете?
   - Нет, сынок: - ответил он, - это меня под Лугой в сорок первом: при миномётном обстреле, осколком « зацепило». Он еле нагнулся и постучал по протезу. Мне стало стыдно за себя. Сказал: - Простите!
   -  Может, Вам, до конца снести? - предложил я.
   - Нет, сам, потихоньку донесу. Тут не далеко, уже  видно,  моё пристанище. Ты и так устал.
       Взял у меня сумку, достал из неё большое яблоко и отдал мне.
   - Это тебе за помощь,   интересные рассказы о родимом крае: - произнёс он,  прощаясь.
     И медленно пошёл, по бревенчатым настилам, в сторону деревни. Больше его не видел в наших краях. От радости, так растерялся, что  не успел, даже, поблагодарить. Был поражён добротой этого человека, подарившего мне  любимый плод.
    Долго стоял и смотрел ему в след. Яблоко  очень понравилось. Представлялось сказочной величины и красоты.  Казалось, «светилось»  в руках.
   Вместе с ним от радости «светилась» и моя душа. Его нежный,  ароматный,  тонкий запах вскружил мне голову. Я раньше не мог представить, что такие яблоки бывают в природе. От ножки,  сторона   ярко – красная. Кое-где, просматривались светло–жёлтые точечки, полоски. Дальше, к месту цветка, они постепенно увеличивались. Придавали  жёлто – зелёный цвет другой стороны. На вид, плод сочный, кажется, придави пальцем и из него потечёт струйкой сок. Нальётся целая кружка. Мне,  очень, хотелось откусить кусочек: попробовать. Но пожалел. Не захотел портить такую красоту природы. Решил, покажу матери, а потом, вместе, вечером полакомимся. Немножко подержал в руках; понюхал запах и положил в карман штанов, чтобы не потерять по дороги. С радостью на душе; не обращая внимания, на красивые и любимые с детства места, помчался домой. Добежал до первого ручья, что течёт в наше озеро. Тремя прыжками, с ноги на ногу,  перескочил  и остановился. Решил проверить: не вывалился ли из кармана  драгоценный подарок.  Яблоко было большое,  чувствовал. Но всё-таки, пощупал рукой  карман. Ещё раз убедился -  яблоко на месте. Желание попробовать неудержимо давило на меня; жгло душу, перехватывало дыхание. И,  не смог с  собою совладать. Вынул его из « надёжного»  места, быстро поднёс ко рту, и откусил небольшой кусочек. Кисло – сладкий сок, с ароматным запахом, полился мне в рот, вызвал приятное ощущение. Весь пьянённый этим вкусом, мне хотелось ещё больше им наслаждаться. А, чтобы сохранить  плод для матери: стал лизать его. И, такое пиршество, длилось не долго. Я  заметил: яблоко, как не жаль, тоже, уменьшалось. С трудом  прервал это удовольствие. Сунул яблоко в карман и продолжил свой путь. В дороге мне всё время его хотелось, но я себя, уже, сдерживал. От губ моих  долго пахло ароматом. Другой ручей, при выходе из леса, преодолевал осторожно. Подогнув брюки; медленно перешагивал с камешка на камешёк,  босыми ногами, по  холодной воде, в сторону деревни.
    Дома, заработанный, желанный подарок, в блюдечке, поставил на верхнюю полку комода. Изба быстро наполнилась яблочным запахом. С нетерпением, стал ждать мать с работы. Очень хотелось угостить её вкусным, сочным яблоком. Пришла она поздно, уставшая. Присела на лавку и спросила: - Как дела, сынок? – Как в школе?
   Я ответил, улыбаясь: - Всё хорошо, мама!
 -  Что-то, ты весёлый сегодня? Наверно, много пятёрок получил? – сказала она и пошла на кухню. Я ни чего не ответил. Молча достал яблоко. Так, неся на блюдечке драгоценный плод, подошёл к ней.
   Мама! я тебя угощаю! – с радостью сказал. - Это мне дал дядя с Ленинграда,  сумку ему поднёс до моста. Покушай! Какое оно вкусное, сладкое, а как пахнет! Я, маленько поел и тебе оставил.
Мать мило посмотрела на меня и откушенное, яблоко. Немножко разволновалась: на глазах наметились слёзы.
  - Спасибо,  сыночек! - нежно произнесла она: – Скушай лучше ты. Тебе расти  надо, учиться прилежно: задачки быстро решать. Она вытерла передником, бежавшие по щекам, слёзы и повернулась лицом к печке. Открыла заслонку. Ухватом достала чугунок. Поставила на подошосток. Щами наполнила себе миску, мне тарелку. Позвала  вечереть. А яблоко мы съели на десерт. Я её упросил. Был очень доволен. Для матери в этот день, хоть маленькое, но приятное, что-то сделал. И в этом помогло моё любимое яблоко.
   А в техникум успешно сдал экзамены. Во время учёбы узнал у старшекурсников, что на Украине много хороших яблок растёт. В этом убедился во время прохождения практики на заводах Донбасса. Я полюбил жителей этих мест: за разговор, немного с «шоканьем», нравы, обычаи, доброту и уравновешенный характер. Мне нравилось тёплыми, летними вечерами прогуливаться по улочкам из одноэтажных, побеленных домиков, с раскрашенными окнами Поэтому не сомневаясь, поехал на работу на завод, расположенный, в небольшом городке шахтёрского края. Работал там много лет.
   Окончил два ВУЗа. Сейчас живу в Донецке. У меня есть дача,  сад и, конечно, много яблонь.   Люблю работать в саду. А он мне, каждую осень, дарит любимые фрукты. Имею пассику.
   И, конечно, я доволен тем, что яблоко, подаренное в детстве, случайным спутником, сыграло такую роль в моей жизни. Потом, отец немного помолчал, а затем спросил меня:
    - Ну, что, сынок, смог ответить на твой вопрос? – Понял ли ты меня? Думаю, понял.
   Я,  доброжелательно улыбнулся ему, и уверенно сказал: - Да, папа, тебя хорошо понял. Ты дитя природы и она подарила такую судьбу. Весьма рад, что у тебя так в жизнь сложилась.
  Только извини, пожалуйста, что заставил  быстро, заново  всё пережить, с твоим, уже не дюжим, здоровьем!
   Так с разговорами, незаметно, подошли к избушке. Уже вечерело.


КОНЕЦ