Отклонение или Лал Земля Лал глава 87

       - Да? – услышав стук в дверь ответила принцесса, отрываясь от чтения и поднимая голову.
       - К вам капитан, Ваше Высочество. Прикажите впустить? – спросил охранник, открыв дверь, за его спиной виднелся капитан Ралаш.
       Земилла отложила в сторону книгу и поднялась:
       - Да. Прошу вас, капитан, входите.
       Ралаш вошёл в комнату и поклонился.
       - Эндри, - попросила Земилла, обращаясь к охраннику. – Будь добр, распорядись принести кофе.
       - Конечно, Ваше Высочество, - ответил охранник, едва заметно кивнув головой.
       - А вы с охраной как-то совсем по-домашнему, - заметил капитан после того, как закрылась дверь.
       - А как иначе, капитан? Вы ведь тоже разговариваете со своими подчинёнными не только с помощью приказов. А этих охранников, точнее, многих из них, я знаю с самого детства.
       - Простите, Ваше Высочество.
       - Ничего, капитан, - ответила Земилла, возвращаясь в кресло.
       - Вы читали, - чувствуя свою вину и пытаясь поскорее уйти от этого неприятного момента, сказал Ралаш. – Я не помешал?
       - Нет, что вы, капитан. Я даже рада, что вы решили зайти. Последнее время, я была вынуждена избегать общения людьми, отдавая предпочтение книгам, и мне бы не хотелось, чтобы что-то подобное продолжалось и здесь, на корабле, - принцесса коснулась рукой книги и закрыла её. – А книга может немножко и подождать, тем более, я её уже когда-то читала.
       - С удовольствием буду приходить чаще, - пообещал Ралаш. – Вот только, к вам не так-то просто попасть, - улыбнувшись, добавил он.
       - Это всё дедушка, - пояснила Земилла, предлагая капитану сесть. – Сначала он, вообще, хотел приставить ко мне целую сотню дворцовой стражи, но потом, после небольшого спора, мы остановились на двух десятках. Мне удалось его убедить, что на корабле я буду в не меньшей безопасности, чем во дворце, а может быть даже и в большей.
       - Вам не о чем волноваться, - поспешил заверить её Ралаш. - Вся моя команда – это кристально честные люди.
       - А я и не волнуюсь, капитан. Не смотря ни на что, я верю людям. А дедушка, так это же понятно, он просто беспокоится за меня.
       - Простите, принцесса, возможно, я задаю слишком много вопросов, но, почему вы называете начальника разведки дедушкой? – поинтересовался Ралаш.
       - А он и есть мой дедушка, - Земилла тепло улыбнулась. -Только названный.
       - Вот как? – удивился Ралаш, тем самым, предлагая принцессе рассказать об этом поподробнее.
       - Ничего удивительного, капитан, - отвечая на просьбу, начала Земилла свой рассказ. - Что касается Олва, то он, ещё со времён Касса, практически, является членом нашей семьи. Что касается наших с ним отношений, то мы подружились, когда я была ещё совсем крошкой. Говорят, не смотря на всю свою занятость, ведь день моего рождения совпал с днём похищения принцев, он всё своё свободное время проводил со мной. А когда я подросла, то уже сама не отходила от него ни на шаг. Вы можете представить, капитан, начальника специальной разведки Лала в роли лошадки, вернее, в роли необъезженного скакуна, а меня, маленькую, в коротких штанишках и кружевном платьице, в роли отважной наездницы? Сложно, правда? – она засмеялась. – Как-то не вяжется с привычным образом Олва. Но это только внешне он такой суровый, а на самом деле, Олв – очень мягкий и добрый человек. Мне всегда и очень нравилось быть рядом с ним. Мне нравилось забираться в его кресло и, играя с аппаратом внутренней связи, пугать его подчинённых. Надеюсь, они не в обиде на меня за это. Мне нравилось разъезжать с ним по городу, доставляя массу проблем его прежнему водителю, обязательно вместе с Малин, которая поддерживала меня во всех моих шалостях, и есть мороженное, которое он покупал нам у уличных торговцев. Я таскалась за ним везде, как хвостик, и, насколько мне известно, он совсем не был против этого. Хотя, конечно же, время от времени, когда я вела себя слишком вольно, хмурил брови и грозился меня наказать. И ещё, он ужасно любит, когда я называю его дедушкой. Но, ведь, так оно и есть, - Земилла заговорщицки улыбнулась. – Я, только что, открыла вам одну из своих тайн, капитан, - она снова засмеялась. – Но сделала я это, веря в вашу исключительную порядочность.
       Ралаш улыбнулся в ответ.
       - Я вас не подведу, - пообещал он.
       В дверь снова постучали.
       - А вот и кофе, - Земилла поудобнее устроилась в кресле и взяла чашку у подошедшего к ней слуги, который принёс не только кофе, но и печенье, и различные сладости, которые он поставил на небольшой столик, между принцессой и капитаном, рядом с книгой. – Спасибо, Гастус.
       Слуга подал кофе капитану, поклонился и вышел из комнаты.
       - Угощайтесь, капитан, - предложила Земилла, указывая взглядом на пирожные и беря одно из них.
       - Спасибо, Ваше Высочество, - поблагодарил Ралаш, вдыхая и наслаждаясь ароматом кофе. – Какой чудный запах, - восторженно похвалил он.
       - Хороший кофе – это одна из моих слабостей.
       - Ещё одна тайна, принцесса? – улыбнулся Ралаш.
       - Можно сказать и так, - согласилась Земилла. – Впрочем, хороший кофе – это слабость очень многих людей, в том числе и ваша. Или я не права?
       - Правы, - подтвердил Ралаш. – И, до сегодняшнего дня, я считал себя знатоком этого напитка. А теперь, не знаю. Ваш кофе обладает особым вкусом, не помню, чтобы я встречал нечто подобное раньше.
       - И не могли, - засмеявшись, пояснила Земилла. – Смесь нескольких сортов, плюс специальный способ обжарки и приготовления, рецепт дедушки Олва, который он держит в строжайшей тайне.
       - Но не от вас?
       - От меня у него секретов нет.
       Ралаш опустил чашку.
       - Что-нибудь не так, капитан? – заметив это, поинтересовалась Земилла.
       - Простите, Ваше Высочество, - Ралаш несколько смутился. – Я шёл сюда, чтобы попросить у вас прощения, за своё вчерашнее поведение.
       - То есть, капитан, - засмеялась Земилла. - Вы хотите сказать, что больше не смотрите на меня, как на приведение?
       На этот раз Ралаш смутился полностью.
       - Король предупреждал меня о важном пассажире, но я даже не мог предположить, что этим пассажиром окажитесь вы. Всё было настолько неожиданно, что я даже не могу описать своё состояние в тот момент, когда вы вошли в рубку.
       - Мне кажется, я вас понимаю.
       - Я, наверное, надоел вам своими объяснениями, что для чего служит и как работает.
       - Ну, что вы, капитан, было очень интересно. Вы так увлечённо рассказывали обо всём.
       - Глупо как-то получилось. Совсем забыл, что вы, с отличием, окончили курсы пилотов и имеете звание капитана.
       - Но я никогда не управляла сверхновым.
       - Простите, принцесса, - Ралаш опустил глаза. – Мы ведь вас уже давно похоронили.
       Земилла поставила чашку на стол и, откинувшись на спинку кресла, положила руки на подлокотники.
      - Ну, что ж, капитан, придётся мне открыть вам ещё одну тайну, - сказала она, спустя некоторое время. – Которая, в общем-то, уже перестала быть тайной. Во всяком случае, здесь, - Земилла ненадолго замолчала, собираясь с мыслями и ещё раз переживая тот страшный день. – В то утро, когда прозвучал выстрел, мы были вдвоём, с мамой, отец, как раз, инспектировал дальние гарнизоны, - продолжила она свой рассказ. – Мы сидели на террасе. Я не стану говорить, что наёмник был плохим стрелком. Нет. Для такой работы не берут первого встречного, с улицы, таких стрелков готовят многие годы. Мне просто повезло. Именно в тот момент, когда пуля уже летела, мы решили выпить кофе, и я, вставая, отклонилась в сторону. Это движение и спасло мне жизнь. Пуля только испортила мне причёску, вырвав клочок волос. Сейчас, это уже почти незаметно, - Земилла неосознанно коснулась рукой волос в том месте, где прошла пуля. – Тогда-то мне, впервые в жизни, и пригодилась дедушкина подготовка. Всё дело в том, капитан, что я могу не только управлять космическим кораблём, хотя многие придворные особы осуждают даже это моё умение. Ведь, рано или поздно, я должна буду выйти замуж, и каждый из них видит себя королём, оставляя мне роль, в лучшем случае, просто жены, - с нескрываемой горечью и даже раздражением, пояснила она. – Так вот, дедушка научил меня стрелять, почти в совершенстве владеть приёмами рукопашного боя и многому из того, что он умеет делать сам. Мама сначала была против, а вот отец – нет. Он, наверное, предвидел, что это знание может мне пригодиться, а может быть, просто грустил по потерянным сыновьям и хотел видеть их частичку во мне. Но, как бы то ни было, я научилась всему, чему меня учил дедушка, и в тот день мне это здорово помогло. Я упала на пол и перевернула кресло, в котором сидела моя мама, увлекая её за собой. Я боялась, что, следующим выстрелом, он будет стрелять в неё. К счастью, этого не произошло. Потом, мы узнали, что наёмник был рассчитан всего на один выстрел, после которого, он сам получил пулю в затылок. Но тогда – это было несколько секунд ужаса, нам негде было укрыться, летние, плетённые из прутиков кресла, конечно же, не в счёт. Хотя, тогда, мы прятались именно за ними, и это была наша единственная защита от бронебойных пуль, которые использовал наёмник, видимо, планировавший стрелять через оконное стекло и никак не ожидавший от нас такого подарка. Впрочем, от обычных пуль кресла нас тоже бы не спасли, - Земилла невесело улыбнулась. – Когда опасность миновала, мы решили не огорчать тех, кто так сильно хотел увидеть меня мёртвой, и разыграли для них спектакль – мои похороны, - Земилла взяла чашку и сделала глоток кофе. – Странно, да? Смотреть со стороны на то, как тебя провожают в последний путь. Но вы же понимаете, капитан, что это была единственная возможность избежать повторного покушения, а заодно и выиграть время, попытаться найти наших врагов. Преодолев первый этап, избавившись от меня, они должны были приступить к осуществлению следующего этапа своего плана. Но какого? Нам оставалось только гадать. Ведь ради чего-то они хотели меня убить и, вряд ли, ради спортивного интереса или шутки, пусть даже и злой. Хотя, всё может быть, психов, к сожалению, в нашем обществе, вполне хватает. Надо было отработать и этот вариант. Мне пришлось запереться во дворце, а моим родителям разыгрывать безутешную скорбь. О том, что я жива, знало всего несколько человек: мама, папа, Олв, Малин и ребята, которые меня охраняли. Даже Лита, моя ближайшая подруга, если можно так сказать, конечно, и та уверена, что меня больше нет. В отличии от вас, капитан, для неё, я до сих пор мертва. А чтобы избежать последних прощаний, и с Литой, и с народом, пришлось сослаться на то, что пуля угодила мне в голову и изуродовала лицо. Вполне приемлемое объяснение для того, чтобы не открывать гроб. Кому-то очень хотелось увидеть меня в нём, но, к их великому сожалению, его похоронили пустым, - на какое-то мгновение её взгляд стал непросто холодным, но она тут же взяла себя в руки. - А, в общем-то, забавно, капитан, я только-только начинаю жить, а у меня уже есть и свой собственный гроб, и своя собственная гробница.
       Земилла горько улыбнулась и замолчала. Ралаш, не зная, как её утешить, тоже предпочёл сидеть молча.
       - Ну вот, капитан, - нарушила затянувшееся молчание Земилла, возвращаясь из мира, где живут мрачные мысли. – Теперь вы узнали ещё одну тайну.
       - Я становлюсь опасен, - попытался пошутить Ралаш.
       - Ужасно опасен, - поддержала его попытку Земилла.
       - Всегда хотел быть страшным, - Ралаш скорчил смешную рожицу и зарычал.
       - У вас получается, - засмеялась Земилла.
       - Только не говорите об этом никому, - попросил Ралаш.
       - Это ваша тайна?
       - Да, - выразительно кивнул головой Ралаш.
       - Хорошо, не скажу, - пообещала Земилла.
       - А эта девушка, Лита, - спросил Ралаш, когда смех утих. – Почему вы так сказали о ней?
       - Это потому, капитан, что, с некоторых пор, я, вряд ли, могу считать её своей подругой.
       - Она предала вас?
       - Это слишком сложный вопрос, капитан, а я не могу открыть вам всю правду, тем более, я и сама не во всём разобралась. Мы просто выросли вместе. Впрочем, другие дамы, с которыми мне приходилось общаться, ещё более далеки от меня. Терпеть не могу их вечные сплетни. Мои настоящие друзья – это моя семья.
       - И всё?
       - К сожалению, круг моих друзей сильно ограничен. Наверное, это потому, что я принцесса.
       - А Олв?
       - Я считаю его членом нашей семьи.
       - Простите, принцесса, а Малин?
       - Это моя названная сестра, и её я тоже считаю членом нашей семьи.
       - Хотел бы я стать вашим другом.
       - И членом семьи? – вглядываясь в его глаза, спросила Земилла.
       - Нет, только другом, - поспешно ответил Ралаш, предпочтя сказать неправду и понимая, что принцесса всё поняла, он увидел это в её глазах.
       Земилла наклонилась и взяла чашку.
       - Уже остыл, - сказала она, чтобы перевести разговор на другую тему.
       - Простите, это из-за меня, пристал со своими вопросами, - виновато улыбнулся Ралаш.
       - Ничего, капитан, у холодного кофе есть свой особый вкус. К тому же, мы всегда можем попросить принести нам горячий.
       - Меня вполне устроит и этот.
       - Тогда, спрашивайте, капитан, - разрешила Земилла. – Что-то мне подсказывает, что у вас ещё есть вопросы.
       - И очень много, - подтвердил её догадку Ралаш. – Я, например, абсолютно не понимаю, почему, после того, что случилось, король отправил вас в эту экспедицию?
       - Наверное, вы, мужчины, все одинаковые, - неожиданно заключила Земилла, в ответ на его слова. – Даже скучно становится. И папа, и дедушка, с огромной радостью, оставили бы меня дома, во дворце, под усиленной охраной. Но их беда в том, что это именно они приложили руку к моему воспитанию. Поэтому, в тех вопросах, которые напрямую касаются меня, мне, почти всегда, удаётся их переубедить. Я не беру в счёт те моменты, когда наши взгляды совпадают. Так было и на этот раз.
       - Но это может быть опасно.
       - Эти слова я слышала много раз, капитан. Повторяя их, вы просто подтверждаете мой вывод, по поводу одинаковости мужчин. Видимо, мне тоже придётся ещё раз повторить то, что я уже говорила, и своему отцу, и дедушке, и вам. На мой взгляд, пребывание здесь менее опасно, чем пребывание во дворце.
       - Позвольте не согласиться, - возразил Ралаш. - Всё-таки мы выйдем за пределы известного нам космоса.
       - Возможно, вы не знаете, капитан, но я уже участвовала в сверхдальних путешествиях и поэтому не вижу поводов для волнения.
       - Простите меня, Ваше Высочество, но я снова с вами не соглашусь. С моей точки зрения, нельзя сравнивать тот ваш полёт с этим.
       - А в чём разница?
       - Хотя бы в том, что это зона, где произошла наша встреча с инопланетянами. Кстати, совсем не дружеская.
       - А разве в той зоне не могло случиться нечто подобное?
       - Могло, - согласился Ралаш и опустил глаза.
       - Вот и получается, капитан, что сейчас я нахожусь в большей безопасности, чем тогда. Ведь, сейчас, мы знаем о них и готовы к встрече, а тогда, мы даже не знали об их существовании.
       - Вы правы, - снова согласился Ралаш.
       - Даже если возникнут какие-то осложнения, капитан, то вы стоите во главе целой эскадры. Усиленной эскадры. И я уверена, - Земилла ободряюще посмотрела на капитана. – Если потребуется, вы сможете меня защитить.
       - Во всяком случае, я сделаю всё возможное, - пообещал Ралаш. – Всё, что только смогу. Не сочтите меня пессимистом.
       - Не буду, - улыбнулась Земилла. – Я с большим уважением отношусь к тем людям, которые не пытаются бравировать, а стараются трезво оценить обстановку, рассматривая, как возможный, и самый неблагоприятный исход.
       - Что сделать в вашем присутствии довольно сложно, поскольку возникает желание свернуть горы, хотя бы на словах.
       - Вы мне льстите, капитан, но, всё равно, спасибо за комплимент.
       - Извините, - смутился Ралаш.
       Земилла взяла с вазы печенье.
       - Кстати, очень хорошее печенье, его тоже готовят по особому рецепту. Попробуйте, - предложила она.
       - Спасибо, - отказался Ралаш. - Я сейчас не хочу, имел неосторожность плотно перекусить, перед тем, как прийти к вам. Если позволите, в другой раз.
       - Зря отказываетесь, капитан, очень вкусно, - Земилла взяла ещё. – Знаете, капитан, я, ведь, непросто так отправилась в это путешествие. Может, это странно прозвучит, но я, по-настоящему, верю в то, что мы сможем найти моих братьев. Предчувствие какое-то, что ли. А инопланетяне… Так их после того инцидента, больше никто не видел.