Алмазные звёзды

Нанял раз барин мужика поле вспахать, а перед этим сказал ему:
- Вспашешь хорошо и быстро, одарю тебя щедро.
- Да уж куда там, - засомневался мужик, - знаем мы вашу щедрость. На кнут, да на крик…
- Но-но, - прикрикнул барин, не больно-то у меня. Сказал одарю, значит одарю. Говори, что тебе нужно, чего у тебя не хватает.
- Землицы у меня маловато, а остального всего вдоволь. И детей, и горя, и дыр в зипуне.
Погладил барин бороду, прищурил свой хитрый глаз и говорит ласково:
- Ладно, мужик. Дам я тебе земли, сколько душа твоя пожелает. Работай только хорошо.
Долгие весенние дни от зари до зари работал мужик на барском поле. На совесть работал. Наступил день расчета. Отправился он к барину, а тот уже поджидает его.
- Молодец, мужик, хорошо поработал! – похвалил барин.
- Старался, - отвечал мужик.
- Вот и награжу я тебя по заслугам. Как и обещал, бери у меня земли сколько хочешь, а точнее сказать, сколько сможешь.
- Это как понимать? – спросил мужик, предчувствуя в барских словах недоброе.
- А как договорились, так и понимай. Я тебе сказал, сколько душа пожелает. Вот и бери. Хочешь в ведра насыпай, хочешь в мешки, а хочешь горстями таскай. Как тебе удобнее. Бери, неси к себе на поле, рассыпай или кучками складывай, не мое дело. Как договорились, так и получай. Никакого обмана.
Говорит барин, а сам смеется. Понял мужик, что обманул его барин. Да делать нечего. Спорить, драться или судиться с ним бесполезно. Недаром пословица говорит: «С сильным не борись, с богатым не судись». Попросил мужик у барина два мешка муки взаймы, чтобы с детишками и женой зимой с голоду не умереть. Не дал барин муки. Велел со двора прогнать. И пошел мужик-бедолага, повесив голову, домой. Стал он думу думать, как барину за такой обман отомстить. День думал, два думал, а на третий придумал.
Продал он единственную корову-кормилицу, кое-что из хозяйства на базар отнес и купил на вырученные деньги у мастера-ювелира алмазную звезду. Велел он своей жене нарядиться в самый лучший сарафан, нацепил ей на грудь звезду и велел пройтись возле барского дома.
Прошлась мужикова жена раз, прошлась второй. Заметил барин у нее на груди бриллиант и тут как тут к мужику.
- Позволь, милый братец, узнать, - стал ласкаться к нему барин, - у кого ты для жены такую звезду купил?
Усмехнулся мужик в пушистые усы и говорит:
- Где же это, барин, видано, чтобы у бедного мужика деньги водились да чтобы он звезды алмазные покупал?
- А где же ты взял тогда эту звезду. Не на дороге же нашел, в самом-то деле? – недоумевал барин.
- Много будешь знать, барин, скоро состаришься, - осмелился дерзнуть мужик.
- Ну, милок. Это не по-братски, - взмолился барин.
- А ты, барин, со мной по-братски поступил?
- Ох, мужик. Ты, я вижу, старые обиды помнишь. Будет, браток. Забудем. А землицу обещанную я тебе отдам. Хоть завтра за ней приходи и забирай.
- Ладно, барин, - говорит мужик. – Отдам я тебе все свои звезды. Все равно их у меня много. А ты мне уж будь добр землицу.
Позвали на этот раз для порядка судебного писаря. Составил тот бумагу, по которой барин отдает мужику половину своей земли. Взял мужик бумагу, положил в карман.
- А как же звезды? – спросил барин.
- А звезды тебе сегодня вечером будут. Приходи.
Пришел барин поздно вечером к мужику.
- Давай, показывай скорее. Где они, родимые.
- А ты разве не видишь? – смеется мужик.
- Не вижу, - растерялся барин.
- Да вон они! – и мужик ткнул пальцем в небо, сплошь усеянное сверкающими звездами.
Открыл барин от удивления рот, выпучил от злости глаза, да так и остался стоять.
- Хочешь в ведра насыпай, хочешь в мешки или горстями таскай…   





Михаил  Малышев.