Путешествие в Москву

Наталья Михайловна  5 лет тому назад вышла на пенсию, но продолжала работать бухгалтером в маленькой фирме за мизерную  зарплату. В свои 60 лет она все еще была подвижна и энергична. Она всюду успевала - то мелькала в кабинетах офиса, где добросовестно служила, каждодневно кому-то доказывая неэффективность проводимой администрацией экономической политики предприятия, то стремительно перемещалась по коридорам налоговой инспекции или  пенсионного фонда,  держа в одной руке папку с многочисленными отчетами,  а в другой сумку с продуктами. Ассортимент продуктов в сумке постоянно менялся, но неизменными гостями  здесь была  пара  огромных индеек или две-три курицы, купленные неподалеку на выездной торговле.

Вид торчащих их сумки клювов и ножек неизменно вызывал у служащих ироничные улыбки и едкие замечания. Ей было не по себе от их надменных ухмылок  и  выход из ситуации нашелся сам собой - она   стала оставлять объемную сумку в коридоре за дверью или под стульями. Но и здесь против нее ополчились «бизнес-леди» - они постоянно натыкались на сумку своими модными сапожками от Paolo Biondini  и   Maggio и выказывали  искреннее негодование по этому поводу.   Но на их мнение ей было глубоко наплевать. Выйдя из кабинета и прихватив уже довольно потрепанную  от контакта с элитарной обувью сумку, она бегом мчалась домой.

А эти представители отряда куринообразных, надо сказать, всегда были кстати – в доме постоянно  были гости. Взрослые сыновья  (а их у нее было четверо) с женами и многочисленными детьми часто прибывали в ее дом после трудового дня и у всех, естественно,  открывался волчий аппетит. Всех надо было накормить.  И такое  повторялось  почти каждый день.   

Неистребимый  оптимизм Натальи Михайловны,  способность играючи переживать любые  жизненные неурядицы, готовность  откликнуться на любую человеческую беду поражали всех  тех, чья судьба так или иначе пересекалась с  ее. 
Энергичность и жизнелюбие  - это их семейное качество.  Родилась  Наталья Михайловна  в  большой семьи.  Ее многочисленные братья и сестры разлетелись по городам и весям когда-то огромной и великой страны. Валентина, ее младшая сестренка,  оказалась в Молдавии, где успешно трудилась на одном из предприятий города, но в результате известных событий, произошедших в стране, судьба занесла ее пригород Москвы, где она и остановилась  при небольшом монастыре.

Вскоре с ней случилось несчастье, врачи вынесли неутешительный приговор – жить ей оставалось, по их словам, от силы год. Молясь ежедневно по нескольку раз, она выспрашивала у господа бога исцеления и чудо свершилось. Встав через месяц с постели,  она стала выполнять сначала мелкие поручения, а затем вернулась к исполнению основных обязанностей.  С той поры минуло уже более двух лет и она окончательно осела в монастыре, предаваясь неустанному труду и моленью.

Вот к ней-то и направлялась Наталья Михайловна.  Давно уже собиралась поехать, да все как-то не получалось – то дела, то вечная семейная проблема – отсутствие денег,  и вот вчера вдруг представилась оказия.  Ее начальник, прознав о том, что она давно мечтает о поездке, предложил ей командировку в столицу на один день. Задание  предстояло выполнить несложное – передать по определенному адресу пакет, получить расписку и вернуться назад. 

Накануне уже поздним вечером начались сборы в дорогу и закончились уже в 2 часа ночи.  Трехлитровые банки с вареньем, томатная паста сдобренная горьким перцем (ее собственный рецепт), мед, колбаса и 10 бутылок водки уложены на свои места.  Наблюдавший за этим процессом муж, справедливо заметил, что все это можно без проблем купить и в столице и не надрываться, на что она ответила безапелляционно: - «Зато свое! Там такое не купишь».

Перевязанные скотчем три огромные коробки и один объемный баул ярко красного цвета маленькой горкой расположились  у входной двери. На ней мирно   разместилась видавшая виды сумочка  «а-ля через плечо»  с билетами и деньгами. Все готово. В соседней комнате давно уже спал муж – ему завтра рано вставать на работу.  Он тоже намаялся за прошлый день. На его беду уже ближе  к ночи Наталья Михайловна вдруг внезапно объявила, что  забыла сумку с курицами в налоговой инспекции. Им пришлось ехать на другой конец города. Дежурный милиционер хмуро поинтересовался, что им здесь нужно в такой поздний час. Получив ответ, оживился, открыл дверь и впустил их в холл.
 - Вот она, на столе лежит, забирайте. Здесь из-за нее такой шум поднялся! Уборщица обнаружила пакет и ко мне. Я уже хотел в МЧС звонить, но тут вышла из кабинета работница и сказала, что знает, чей это пакет,  - одним махом выпалил дежурный.
-  Вы верно Наталья Михайловна? – заглянув в листок, лежавший рядом с пакетом, сказал он.
- Да, -  ответила она. - Не забывайте больше, До свиданья.
- Дежурный запер за ними дверь. Был уже поздний вечер. На улице было ветрено и шел мокрый снег с дождем. Домой они вернулись уже ближе к полуночи…

Наконец, все было приготовлено и собрано. На двух мобильных телефонах (один дублирующий) установлено время подъема – 6.30. Пора было ложиться спать. Завтра в 7.30 отъезд. Утром 13 января она проснулась, как от толчка. Взглянула  на часы, висевшие на стене, и обомлела. Они показывали  ровно 8 часов утра. Опоздала! Автобус ушел полчаса тому назад. Причитая и постанывая, бросилась искать мобильники. Пробегая мимо шкафа в прихожей, вдруг услышала знакомый сигнал. Открыла дверцу – на полочке лежали оба телефона, а один из них вращаясь вокруг собственной оси, выдавал в пространство бойкую, жизнерадостную мелодию.

 Она взяла телефон.
 -  Вася, я опоздала, представляешь? -  с болью в голосе сказала  Наталия Михайловна.
 -  Проспала!? Натулечка, я позвонил, чтобы ты взяла телефоны в шкафу, милая.  И убрал я их их специально, чтобы никто не разбудил тебя, – заботливо ответил на том конце муж.

- И что же ты натворил?! – прокричала она – Я же на них «подъем» установила!          На шум из соседней комнаты выскочил сын, на ходу надевая вторую штанину брюк. Он уже понял, в чем дело. Нарезая  беспорядочные круги  по квартире, пытаясь одновременно что-то съесть, обуться и найти ключи от автомобиля он все время приговаривал:  «Опоздали!  Опоздали!». Наконец, одевшись и взяв в руки неподъемную ношу, они двинулись к лифту. Единым  махом  одолев дистанцию от подъезда до машины,  загрузив ношу в багажник, они плюхнулись в кресла.  Тяжело дыша, сын спросил:  «И что же ты туда нагрузила!?».  Включил скорость и полетел  на вокзал. 
 
За четверть часа они домчались до места и купили билет на ближайший 9-ти часовой рейс. Устроились на платформе и стали ждать. Ровно в 9-00 подошел автобус и к их удивлению на посадку желающих более не оказалось. 
- Одну пассажирку не повезу! – категорически заявил  водитель контроллеру.
- Связывайтесь с бортом 85-70, – ответил тот. – Пусть подождет. Он как раз стоит сейчас  за развилкой - у него небольшая неисправность.

Водитель отошел в сторонку,  переговорил с кем-то по мобильнику и обратился к стоящим у автобуса: - «Ну, кто из вас едет? Прыгайте в автобус».  Успокоившаяся Наталья Михайловна устроилась согласно купленному билету на свое место №1а,  повернулась к окну и помахала сыну рукой. Автобус тронулся и весело понесся по свободной трассе, точно зная наперед, что скоро вернется на отдых в гараж. И действительно, проехав километров двадцать, он остановился в ста метрах от автобуса, на который она опоздала.  Но тот стоял не на трассе, а в каком-то кармане и путь к нему преграждала неглубокая  канава.

«Доставайте багаж», - сказал водитель, держа на весу дверку багажника. Но видя, как  Наталья Михайловна с трудом справляется с ношей, решился ей помочь. Едва взявшись за ручки сумки, он тут же для себя решил – нужно звать на помощь другого водителя. Прибежавший на зов молоденький водитель сразу же взялся дело; с трудом водрузив на плечо одну коробку, не оглядываясь, двинулся  вперед. За ним со  второй коробкой по направлению к автобусу потащился и другой. Наталье Михайловне достались коробка, спортивный баул  и  дамская сумочка. Досадуя на непосильную ношу, она решительно пошла вслед за ними, преодолев по пути огромный ров и стометровую дистанцию.

У автобуса, на котором предстояло ехать,  уже стояли оба водителя. Неловко переминаясь с ноги на ногу, один из них сказал: - «Вообще-то, дамочка, багаж прилично весит». Наталья Михайловна, порывшись в сумочке, достала две купюры по сто рублей, отдала их каждому и вошла в автобус. Салон был абсолютно пуст. «Вот так дела!» - подумала  Наталья Михайловна – «Одна, значит, поеду». Автобус тронулся и понес  ее навстречу новым приключениям.

Проехав часа два, автобус остановился у какой-то обшарпанного захолустного строения, бывшего когда-то остановкой. На ней стояла группа бородатых мужчин, одетых во все черное. У всех на головах были черные шляпы и только у двух из них, самых старших по возрасту – высоченные папахи. «Наверное, старейшины», - решила Наталья Михайловна. К ее большому удивлению, в руках у них не было никакой клади. Это обстоятельство до минимума сократило время посадки и мужчины, громко переговариваясь между собой, вошли в салон и расселись на креслах, окружив ее кольцом.

Лица у них были хмурые  и неприветливые. Все они, казалось, были озадачены  какой-то  проблемой, которая и  принуждала их вести тревожную беседу.  Говорили все сразу, громко  и  отчаянно жестикулируя руками. Разговор велся перекрестным способом - не с ближайшим соседом по креслу, а с собеседником, расположившимся через несколько рядов от него. От всего этого в салоне воцарился сплошной гвалт. Такая, с позволенья сказать, беседа тянулась около получаса, а затем, затухая, и вовсе прекратилась. Многие из них стали похрапывать. Наталья Михайловна, сидевшая  все это время не шелохнувшись, потихоньку выскользнула из кресла и подобралась к водителю
 -  Миленький,   - сказала она – Можно посижу тут  рядышком с тобой?  - Там как-то боязно.
- Да нет проблем, садитесь. Заодно и кино посмотрите  - ответил он.
Водитель включил телевизор и Наталья Михайловна стала смотреть фильм. Показывали какой-то боевик. На экране душманы в папахах, держа в руках винчестеры и сабли,   гнались с диким улюлюканьем и перекошенными от яростного крика лицами  за каким-то джипом.
 - А чего, другого фильма нет? – еще не оправившись от недавних впечатлений, сказала Наталья Михайловна.
 - Да Вы посмотрите! Дальше интересно будет.
И действительно, фильм оказался интересным и она,  просмотрев его до конца, тут же уснула, уставшая от переживаний этих суток.

Москва встретила ее солнечным морозным днем и гулом двигающихся сплошным потоком автомобилей. В салоне автобуса никого не было. Ее недавние попутчики где-то по пути вышли.  Вытащив из багажника поклажу, Наталья Михайловна мысленно прокладывала маршрут до камер хранения, а от них до метро. Путь просматривался бесконечно длинным и непреодолимым. Водитель, уловивший ее настроения, стоял демонстративно отвернувшись, и смотрел куда-то вдаль. Недавние впечатления о чудовищном весе ящиков, охладили его пыл в желании помочь ей, внезапно возникнувший секунду назад. Вздохнув полной грудью, и взяв пару ящиков в руки, она сделала первый шаг в бесконечно долгой цепи перебежек.

Пройдя несколько десятков шагов, она остановилась, оставила груз в зоне видимости и отдохнув, вернулась к исходной точке. Забрав здесь два других места, возвращалась к оставленной паре. Так она упорно приближалась к входу, ни на секунду не выпуская из виду оставленный груз. Переходы эти были не всегда одинаковыми – все зависело от интенсивности и плотности людского потока. Порой переходы становились до обидного короткими. Справедливости ради, следует сказать, что со стороны прохожих находились и отзывчивые граждане, предлагавшие свою помощь, но едва приподняв груз, тут же ссылаясь на занятость и отсутствие времени, стремительно удалялись прочь.  Но  Наталья Михайловна не обижалась на них. Её даже радовало само желание  людей оказать ей помощь и она от всего сердца благодарила их за это, если, конечно, успевала.

Наконец, добравшись до камеры хранения, решила передохнуть. Перед ней простирались бесчисленными рядами ячейки. «Что-то они слишком маленькие»,  - подумала  Наталья Михайловна. И действительно, ни один из ее ящиков, даже по приблизительным прикидкам не мог войти в ячейку. Наблюдавший эту картину дежурный милиционер, посоветовал ей сдать поклажу в камеру хранения, которая находилась где-то внизу, под землей и она уже было согласилась, но передумала и решила для себя добираться до сестры с грузом. «Зато завтра им не нужно будет возвращаться сюда»,  - подумала она. Может быть кратковременный отдых, а может и добродушный вид молоденького милиционера   подвигли ее на такие неосмотрительные действия. «Будь, что будет, как-нибудь доберусь и с сумками», - подумала она и решительно двинулась ко входу в метро. Первой преградой стали кассы метро.  День был рабочим и народ все прибывал.

Пробившись к кассе, купила билет и направилась к месту, где по ее приблизительным  прикидкам должна была  стоять ее поклажа. Но их не было видно нигде. Там, где пятью минутами ранее просматривался весь холл с одиноко стоящими сумками, теперь сплошной стеной двигалась люди. В панике, отчаянно пробиваясь навстречу потоку в предполагаемом направлении, она вдруг наткнулась на них, родименьких. Они спокойно стояли у колонны. Плюхнулась на них и тут вспомнила, что должна позвонить сестре. Выслушав в трубке обязательные для  таких случаев восклицания и приветствия, она, наконец, выяснила маршрут следования. А путь оказался неблизким и что самое печальное, со множеством пересадок и пеших переходов.

Вторую преграду – турникет она преодолела без проблем, благодаря дежурной. Та, окликнув ее, жестом подозвала к себе и показала проход. Спуск по эскалатору показался ей сплошной сказкой, если бы не затор в конце. А всему виной оказались коробки, поставленные первыми на ступеньки – они теперь спокойно двигались вниз на несколько ступеней ниже от нее и между ними образовался  естественный промежуток, который быстро заполнился обгонявшими ее пассажирами.

И теперь эти коробки, оказавшись на свободе, самостоятельно соскользнув  с эскалатора, нахально расположились прямо у выхода, преграждая путь спешащим гражданам.

Наталья Михайловна подъехала к концу спуска с остальной поклажей и остановилась у беглецов. Теперь уже пробка образовалась нешуточная. Кондукторша с бранью остановила эскалатор и толпа,  осыпая ее нелестными эпитетами,  огромной рекой двигалась к вагонам поезда. За ними привычным способом двинулась и Наталья Михайловна. Подойдя к колонне и автоматически пересчитав поклажу, она решила передохнуть и осмотреться. Слева от нее расположилась женщина с листовками и газетами в руках, а у другой колонны  два молодых человека, о чем-то переговариваясь. «Странно»,  - подумала  Наталья Михайловна. – «Все спешат, а эти стоят». Тем временем, к перрону подошел поезд.

Открылись двери и толпа быстро перетекла в вагон. Поезд все еще стоял с открытыми дверями. Вдруг две тени пронеслись мимо нее и устремились к вагону. Первый мчался впереди без поклажи, а другой вслед за ним. В руках у того была огромная красная сумка, которую он уже занес за спину, дабы проскользнуть в уже закрывающиеся двери. Но не успел. Двери закрылись. Молодой человек оказался внутри вагона, а сумка снаружи. «Да это же моя сумка»,  - ужаснулась  Наталья Михайловна. – «Украли! Вот же сволочи».

Она, не раздумывая, рванула к поезду, мертвой хваткой впилась в сумку и повисла на ней, призывая к помощи «добрых людей» и одновременно ведя неравную борьбу с мужчиной. К счастью, на стороне Натальи Михайловны были немаловажные обстоятельства. Молодой человек находился в крайне неудобном положении. Его руки, занесенные за спину и оказавшиеся снаружи, не могли сопротивляться огромной тяжести сумки, которую он неосмотрительно захватил на бегу. А тут еще к ней прибавился и вес самой   Натальи Михайловны, отличавшейся по своей природе широкой костью.

Парень, чувствуя, что проигрывает сражение, уже плюнув на добычу, всеми силами старался освободится от нее, но впившиеся лямки сумки не давали ему это сделать. Наталья Михайловна уже чувствовала  вкус победы, но теперь ее мысли были полностью сосредоточены на сохранности хрупкого содержимого баула. Рванув решительно сумку на себя, она с ловкостью эквилибриста плавно опустила ее на отшлифованный мраморный пол перрона.

Двери поезда открылись и тут же закрылись – молодой человек сразу же протиснувшись вперед по вагону, растворился в толпе уезжающих. Поезд медленно отошел от перрона, прибавил ход и исчез во чреве туннеля вместе с воришками.  Стоявшие рядом «люди добрые», молча и  без эмоций смотрели на происходящее, озабоченные более ожиданием следующего поезда, чем увиденным эпизодом.
Потрясенная Наталья Михайловна вернулась к своим вещам, поблагодарила женщину с листовками за присмотр вещей и перенесла их поближе к путям. Дальше ее маршрут лежал к Курскому вокзалу. Преодолевая спуски и подъемы, огромные дистанции на переходах, она, наконец, добралась до вокзала. Купив билет до нужной станции, Наталья Михайловна нашла буфет, перекусила булочкой с чаем и устало пошла на посадку. Последние события этого дня совсем лишили ее сил и выбили из колеи. Совершая очередной переход, она заметила молодого человека, который остановился и молча глядел на нее. Это был с виду совсем еще юный подросток с нездоровым румянцем на щеках.

 - Извините, пожалуйста, разрешите я Вам помогу за плату? – сказал он
 - Нет, нет, нет! – ответила Наталья Михайловна. – Мне уже такой попался, иди   себе, куда шел!
- Вот из-за таких, как они и у нас работы нет. Вы не думайте ничего плохого обо мне. Я учусь в университете, родители помогать не могут – оба нездоровы. Вот и подрабатываю, чем придется.
Вдруг он быстро удалился, увидев проходящих мимо милиционера и грузчика. Когда те прошли, он снова оказался рядом.
- Конкуренция,  - сказал он. – Меня уже несколько раз забирали в участок, а этот громила грузчик пообещал морду мне расквасить, если еще раз увидит меня здесь.
- Ну, что, пойдемте? – переменил он тему, - Я много не возьму. Даже если и десятку дадите – буду рад.

Наталья Михайловна молча взяла две сумки и пошла вперед, а молодой человек с остальной поклажей  - за ней. Произошедший недавно случай в метро нисколько не поколебал в ней неистребимую веру в порядочность людей – она, не оглядываясь, пошла вперед, медленно  продвигаясь сквозь бурлящую массу людей, зная наверняка, что тот идет  следом. Поравнявшись с ней, он сказал:
- Давайте я пойду впереди, чтобы Вы не волновались… А Вы характером на сестру мою старшую похожи, - сказал он после непродолжительной паузы  – Она тоже всем доверяет… Додоверялась,  - сказал он, не найдя сразу подходящего слова и не считая нужным уточнить детали истории, произошедшей с сестрой,  - Все потеряла, что имела,  -  вдруг по философски выразился он.
 
Обогнав ее, он пошел впереди, сгибаясь под тяжестью ноши. Под легкой для такого сезона курточкой угадывалось худая, юношеская фигурка с детскими руками. «Руки совсем как у ТОГО, - вдруг пронеслось у нее в голове. – Руки-то одинаковые, а мысли в головах разные».
- А Вам на какую электричку? – спросил паренек, словно зная, что она думает о нем.
Наталья Михайловна назвала направление. Они быстро добрались до нужной платформы. Электричка уже стояла на путях и он помог занести ей вещи в вагон. Она расплатилась  с ним значительной для себя суммой, сказав: - «Вот, возьми. Даю сколько могу. Прости, если мало».

Он вышел на платформу и остановился у окна, где она сидела. Он долго смотрел на нее, а скорее сквозь нее печально, думая о чем-то своем, пока поезд не тронулся. И тут он поднял руку на уровень плеча и едва заметно помахал ей вслед.
 
Электричка тронулась и набирая ход устремилась  вперед. В вагоне было тепло и она незаметно для себя уснула. Проснулась от прикосновения чьей-то руки. Перед ней стоял контролер, а рядом с ним милиционер.
- Ваш билет,  - попросил контролер
- Вот, пожалуйста,  - сказала она и протянула билет.
- А Вы дамочка уже проехали свою остановку.
- Как проехала?!
- А так… Ладно, на следующей остановке выйдете и первой же электричкой  вернетесь назад. Покажете, если что, этот билет.
Она так и сделала.

Выйдя на нужной остановке, Наталья Михайловна вдруг обнаружила, что ее вагон остановился в самом конце платформы, а сама станция виднелась далеко впереди.
«Далековато идти, однако», - подумала Наталья Михайловна, - «Ну ничего, осталось совсем немного. Сейчас подойдет сестренка и поможет». Она позвонила сестре и решила передвигаться к зданию станции. Взяв в руки две коробки, она двинулась с поклажей к цели. На платформе никого не было и она решила по возможности максимально увеличить перебежки между остановками и дошла почти до станции. Вдруг кто-то подошел к ней сзади. Обернувшись, она увидела перед собой сестру. Они обнялись и пошли, беседуя, за оставшимся грузом.

Они быстренько перенесли его к станции и стали решать, что же с ним делать. Валентина предложила, по ее мнению, неплохой вариант:
 - А давай оставим его в комнате дежурного, а потом мой муж с соседом приедет за ним на машине.
 - Ну что ж, давай попробуем.
Возбужденные от встречи, они вошли в небольшой зал станции и направились к окошку дежурного. Там по стойке «смирно» стоял встревоженный милиционер с побледневшим лицом и кому-то по телефону докладывал обстановку (по всему было видно, что начальству).
- Будет сделано! – отчеканил он, - Обязательно приму меры! – А вам чего? – сказал он, обращаясь к сестрам.
 - Да мы хотели бы вот эти сумки у вас пока оставить. Он перевел взгляд на поклажу, среди которой красным пятном выделялась спортивная сумка,  сказал:
- Да какие там еще сумки!!  Сюда на всех парах МЧС из района и Москвы мчится. Машинист заметил на перроне подозрительные коробки с красной сумкой и сообщил куда следует, да я и сам их в монитор видел, вот поглядите.
Монитор показывал совершенно пустой перрон. Никаких коробок и сумок там не было.
- Странно, только что были,  - сказал он.  – Ну, давайте, гражданки, очищайте помещение, сейчас здесь такое начнется! -  и отвернулся к телефону.  Валентина вдруг быстро схватила два места и отчаянно  жестикулируя, позвала  Наталью Михайловну за собой. Та, схватив оставшуюся кладь, пулей вылетела из зала на перрон.
- Бежим отсюда. Это ж они твои  сумки видели. И она ткнула пальцем на красный баул. Хорошо, что этот не понял ничего. Скоро уже приедут.

И не сговариваясь, они побежали по  направлению к дому, пересекая пути и проваливаясь в снег по пояс. Наталья Михайловна по пути почему-то вспомнила куриц, оставленных в налоговой – там тоже грозились МЧС призвать.  Прибежав домой и отдышавшись они наметили план действий.

- Значит так! Сумки искать они будут обязательно и придут сюда. Выяснят в чем дело и конечно, отпустят. Только зачем нам все это надо?!  - справедливо заметила сестра.
- Иди в церковь, там сейчас как раз служба будет, а я к подружке. - Сегодня в церкви читают Акафист Пресвятой Богородице ради чудотворной Ея иконы “Неупиваемая Чаша”, -  разом выпалила Валентина,  - И повод будет церковь посетить, давно уж пора.
«Ого, как от зубов отскочило»,  - подумала Наталья Михайловна, и ничего не поняв, решила не углубляться в теологию.

- Ну, ладно, пойду, - сказала она и отправилась на службу. Церковь она нашла без труда – это было единственное заметное строение в этом районе. Ее окружали неказистые, почерневшие от времени деревянные  строения и только в далекой дымке угадывалась светлая громада наступающего на деревню мегаполиса.

Войдя в церковь, она по совету сестры, обратилась к служке и спросила, что ей надобно делать. Та сказала, чтобы Наталья Михайловна взяла листок бумаги написала в нее имена за кого хотела бы помолиться, купить свечи и заплатить за молебен. И если не жалко денег, подать на развитие прихода, опустив денежку в прорезь коробочки. Она так и сделала. После этого она вошла в небольшое помещение, где, по словам служки, и будет проходить моление.

Как только она вошла, служба началась. Батюшка в красочных одеждах начал читать молитву:
 - «Избранное и дивное избавление нам даровася, Твой образ честный, Владычице Богородице, яко избавльшеся явлением его от недугов душевных и телесных и скорбных обстояний…».
За весь день она сильно устала и ей хотелось присесть куда-нибудь, но церковные правила не позволяли этого, да и стульев не было видно.
 - «Пение наше смиренное, от полноты любви и усердия Тебе приносимое, не презри, Чистая, и не отврати от отчаявшихся и страждущих недугом пианства лика Своего, но помоги им и нам очиститься от всякия скверны греховныя, да возможем достойно и праведно пети Богу: Аллилуиа», - читал монотонно батюшка.

В провинциальной церкви Наталья Михайловна была впервые. Особой роскоши, кроме нарядов священника, она здесь не увидела, все было очень простым и похожим на деревенский быт. Ее привлекли образа и она их с интересом разглядывала.

А батюшка, тем временем, продолжал: - «О, премилостивая Мати Сладчайшего Господа нашего Иисуса Христа! Нынешнее наше услыши моление и избави нас от всех недугов душевных и телесных, наипаче же свободи страждущих недугом наркомании и пианства рабов Твоих:  Василия, Сергея,  Александра,  Андрея, Дмитрия, Сонечку, Настеньку, Ванечку…».   «Так это же он моих родненьких перечисляет. И муж мой Васенька в той бумажке записан и дети, и внуки маленькие», - в тревоге подумала Наталья Михайловна. – «Так что ж, они у меня наркоманы и пьяницы все?! Вот попала! Ну, ничего – это нелишне будет, может уберегу их от греха»,  - немного успокоившись, подумала она. 
 - «…да не во зле погибнут, но да спасенныя Тобою присно вопиют Богу: Аллилуиа», - закончил молитву  священник. 

После службы Наталья Михайловна вернулась в дом сестры. Там все было тихо. Соседи говорили, что был какой-то шум на станции, да все улеглось.  Проведя в беседах весь остаток дня, и дождавшись ночи, они легли спать.

Поутру  Наталья Михайловна отправилась в Москву, сделала все дела и тем же днем выехала рейсовым автобусом домой, куда и добралась без происшествий…

Вечером,  по случаю благополучного прибытия матери накрыли стол и выставили спиртное. Отец стал разливать, а Сашок, накрыв  ладонью стакан, сказал:
 - Не буду! Беда, мать, со мной приключилась! Блин, на пиво и вино смотреть не могу. Тошно делается и душу всю выворачивает. Вчера Серега  пиво принес, так я так к нему и вовсе не притронулся.

С тех пор воинствующие атеистические настроения в Наталье Михайловне несколько поутихли, а вскоре и совсем исчезли. Она обратилась к богу. Уверовала!  А Сашка-то, сын ее, до этого времени совсем не злоупотреблял спиртным – выпивал крайне редко и меру свою знал.