Отклонение или Лал Земля Лал глава 89

       - Здравствуй, Земилла, - улыбнулся Элс появившемуся на экране М-С приёмника изображению дочери.
       - Здравствуй, папа, - радостно ответила Земилла. – Как ты там? Я так соскучилась.
       - Всё хорошо.
       - По тебе не скажешь.
       - Просто, я тоже очень соскучился.
       - И поэтому решил нарушить режим молчания? – с подчёркнутым сомнением спросила Земилла и засмеялась. – Ой, папа, какой пример ты подаёшь своей маленькой дочурке.
       - Ну, во-первых, сигнал закодирован, - улыбнувшись в ответ, попытался оправдаться Элс. - Во-вторых, после того, как нам стало известно имя господина Слэма, о том, что ты жива, и так скоро все узнают. А в остальном, ты права, не всё так гладко.
       - Как мама?
       - Только что здесь была.
       - Она вернётся?
       - Нет. Она не знает, что я решил связаться с тобой.
       - Почему?
       - Не хочу, чтобы она слышала наш разговор. Ты же знаешь её, расстроится, а ей сейчас и так не сладко.
       - Что случилось, папа?
       - Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но думаю, будет лучше, если ты узнаешь об этом сейчас. Вчера была похищена Лита.
       - Интересно, - Земилла на секунду замолчала. - Не волнуйся, папа, я помню о том, что принцесса должна иметь холодную голову и не испытывать к окружающим дружеских чувств. Кто это сделал? Слэм?
       - Возможно, - отозвался Элс. – А возможно и нет. Меня там не было.
       - Тебя что-то смущает?
       - Не нравится мне, что мы всё валим на Слэма. Ну, не всемогущ же он? А может, он, на самом деле, спрятался где-нибудь и дрожит от страха?
       - На него это не похоже.
       - Это ни на кого не похоже, когда нет проблем, а когда они появляются, то многие меняются до неузнаваемости.
       - У тебя есть версия?
       - Есть одна, - Элс достал из пачки сигарету и закурил. - А что если господин Слэм и похищение Литы ничем не связаны?
       - Возможно, - согласилась Земилла. - Но тогда возникает вопрос - кто?
       - Последние сутки мне не даёт покоя одна мысль, - Элс откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
       - И что? - осторожно поинтересовалась Земилла, понимая, что её отцу тяжело говорить об этом.
       - Ничего хорошего, - ответил Элс, открывая глаза. - Я думаю о Лите.
       - А что с нею? Ты сказал мне не всё? Я чего-то не знаю?
       - Нет, с нею всё в порядке. Ну, в смысле, она похищена, - поправился Элс. – Я о другом. А похищение ли это, вообще?
       - Даже так?
       - А почему бы и нет? – вопросом на вопрос ответил Элс. – Во всяком случае, эта версия тоже имеет право на жизнь. Выставить свой побег, как похищение, на всякий случай, вполне разумно.
       - С этим не поспоришь, - согласилась Земилла. – Значит, ты продолжаешь считать, что она может быть причастна к происходящему?
       - Я просто не исключаю этого. Не стоит забывать, что она дочь Жена, благодаря которому мы с Эллиной лишились детей, а ты братьев. И хотя, во время нашего последнего разговора, он выставил всё в таком свете, что мы ещё и приплатить ему должны за это, мне кажется, всё не так просто.
       - А я думала, ты определился в своём отношении к Жену.
       - Не могу. Начнём с того, что он сам сказал мне о том, что имел прямые контакты с заговорщиками. А они не убрали его после этого. Хотя, самым разумным было бы избавиться и от него, и от Литы. Да любой нормальный заговорщик поступил бы именно так. Зачем оставлять свидетелей? Тем более, таких свидетелей. А вот его не тронули. Из каких соображений? Единственный ответ, который мне приходит в голову, мы совсем не знали Жена. Тогда, кто он? Какова его настоящая роль? Каков нынешний статус Литы? Почему её похитили сразу после того, как нам стало известно имя Слэма, а не раньше? Так может, это она сама всё устроила? – Элс сделал выразительную паузу, а потом пояснил. - Испугавшись, что Слэм, который, возможно, не причастен ни к похищению, ни к покушениям, и не чувствует за собой особой вины, чтобы хоть как-то смягчить наказание, сам свяжется с Олвом и откроет нам какую-нибудь другую правду.
       - А если его убьют раньше?
       - Тогда она появится снова и расскажет нам интересную историю о том, как ей удалось бежать от похитивших её наёмников. Естественно, до того, как они доставили её своему хозяину, поэтому, кто он, она не знает. И не проверишь никак. Та свобода, которую получили вельможи после ядерной войны и великого переселения, позволяет им содержать специальные службы, которые крайне сложно контролировать. А если добавить сюда тот факт, что вельможи тоже делятся на исполнителей и тех, кто ненавязчиво подкидывает им нужные мысли, то докопаться до истины вообще невозможно, ведь каждый исполнитель считает эту мысль своей. К тому же, такие вельможи имеют привычку умирать, сразу после того, как нам становится известно их имя. На это и расчёт, что, не верить, у нас не будет никаких оснований. Даже если мы будем сомневаться, ведь ничего не доказано. А вдруг и правда, похитили? А вдруг и правда, удалось бежать? - Элс затушил окурок, сделал глоток вина и прикурил новую сигарету. - А самое главное, что говорит в пользу этой версии, её причастность к последним событиям могла бы многое объяснить. Например, ту же утечку информации.
       - А разве наличие продажного офицера не объясняет это?
       - Объясняет, но не полностью. А вот Лита – это совсем другое дело. Она выросла вместе с тобой и Малин, и она старше вас на четыри года, она могла уже тогда научиться управлять вами. Причём, заложить это в основу ваших отношений, так, чтобы вы думали, что поступаете по собственной воле, а не по её указке. Я только сейчас понял, какую ошибку мы совершили, приняв её, как родную, и позволив расти с вами.
       - Ты хочешь сказать, что она могла узнавать все последние новости у Малин?
       - Причём, как бы, между прочим, не задавая прямых вопросов.
       - А это не слишком, папа? – возразила Земилла. - Я, конечно же, допускаю, что Лита напрямую связана с последними событиями, но ты, только что, сделал из неё мозговой центр заговора.
       - Во-первых – это всего лишь предположение, а во-вторых – почему бы и нет? Ты же знаешь, Жен был в курсе всех моих дел, я от него, практически, ничего не скрывал. К тому же, благодаря своей должности, он был вхож в любой кабинет и имел достаточное влияние на остальных вельмож.
       - Жен – возможно, но мы сейчас говорим о Лите.
       - Сначала, Жен был мозговым центром, а потом, по наследству, эта должность перешла к Лите. Я думаю, Жен, как любящий отец, позаботился о том, чтобы она могла взять бразды правления в свои руки. Разве я не подготовил тебя к управлению государством?
       - В таком случае, непонятно, почему Жен заговорил, а не умер молча?
       - Наоборот, всё понятно. Правда, я этого тоже сразу не увидел.
       - И почему?
       - Всё просто, - усмехнулся Элс. - Он хотел их вернуть.
       - Кажется, я чего-то не понимаю. Украсть для того, чтобы потом вернуть?
       - Ну, возможно, он не планировал этого изначально. А, возможно, уже тогда смотрел на двадцать лет вперёд.
       - Мне стыдно, папа, но я снова чего-то не понимаю.
       - А ты подумай. Что если он действовал с дальним прицелом? И Кодин, и Луан, да и Злант, если что, подойдёт.
       - Ты имеешь в виду Литу?
       - А разве она не хороша собой? Кому, как не Лите, воспитанной в нашей семье, быть женой принца?
       - Действительно, просто, - согласилась Земилла. – А самое смешное, если бы это случилось, мы бы сами радовались такому союзу.
       - Вот именно, - в свою очередь согласился Элс. - Если моя догадка верна, уверен, он бы подкинул нам номера систем, а может быть и номера планет, в самое ближайшее время, только придумал бы для этого какой-нибудь другой способ. Случай на охоте, просто ускорил этот процесс, заставив его действовать немедленно и взять всё на себя.
       - Кстати, папа, а почему он не назвал номера планет? Ведь это бы не только упростило наши поиски, но и достижение той цели, которую он перед собой поставил.
       - Не забывай, что на той охоте присутствовали многие. В том числе, и господин Слэм, и его друг господин Каруч, в отношении которого у нас тоже есть весьма серьёзные подозрения, и многие другие господа, которые так неожиданно ушли из жизни в последнее время. Если бы он назвал номера планет, то все эти господа сразу бы поняли, что он их водил за нос всё это время, преследуя только свою выгоду. Нетрудно предсказать их дальнейшую реакцию, они бы взялись за Литу, серьёзно взялись. А так, они должны быть ему даже благодарны, ведь он взял всю вину на себя. Промолчав, он обезопасил свою дочь, надеясь, что мы и так сможем решить эту задачу. А может быть, он планировал, что Лита сама, когда уляжется вызванный его исповедью переполох, сможет, каким-нибудь образом, подтолкнуть нас в нужную сторону. Не даром же она, ещё не просушив слёзы, сразу после смерти Жена, затеяла тот разговор с тобой. Помнится, ты тоже обратила на это внимание.
       - А ты убеждал меня в обратном.
       - Просто, мне было трудно признать, что люди, которым мы доверяли всё это время, обманывали нас.
       - Даже после того, как это стало известно?
       - Даже после этого.
       - Понятно, - невольно вздохнув, сказала Земилла. – Всегда хочется верить в лучшее.
       - А ты думаешь, это легко? Сколько лет рядом. А может, у него, и правда, не было другого выхода?
       - Выход есть всегда, и я тебе уже об этом говорила, папа, – в противовес отцу, жёстко отрезала Земилла. – Что же касается того, что ты сейчас сказал, должна признать, оснований не согласиться с тобой у меня нет. Мало того, я предлагаю считать эту версию основной.