Космические хроники. 37

                Дело было вечером, делать было нечего.

   Лейтенант заглянул в рубку и спросил дежурного:
   - Где инженер, и куда все подевались?
   - Скорее всего, в кают-компании. Доктор опять байки рассказывает.
   Молодой человек согласно закивал – объяснение походило на правду. Развернулся
 и ушел.
   Старый, седой доктор действительно сидел среди слушателей и рассказывал очередную историю.
   - И что вы думаете? Так и произошло. Я даже предположить не мог, что наш бластер может быть не страшнее шипа от розы. Убивать не хотел, полоснул по руке, целясь в пальцы. Напугать хотел. А тот отдернул лапищу и начал чесать раненое место. Дуть принялся, словно обжегся.
   - Такие толстокожие они? – спросил кто-то.
   - Потому что здоровые, великаны. Снизу и не разглядеть.
   Доктора лишь на секунду отвлек вопрос, сразу продолжил:
   - Пришлось убегать. А как, если я пятьдесят шагов сделаю, а он это расстояние одним покрывает. Пришлось по кругу скакать, вилять. Большие они, неповоротливые. Только так и удалось сбежать. А на корабле уже ждут. Тотчас взлетели. Вот тут-то и началось. Сачками, сволочи, корабль ловить начали, скрутками бумажными хлопать. Но вырвались мы, сумели.
   - Ракетами надо было их, ракетами.
   - А что? - согласился врач. – Как разрывные пули сработали бы! Да не до того было, уж больно прытко улепетывали.
   - Начитался Свифта, вот и переделываешь на свой лад сказку о Гулливере.
   - Полетали бы с мое, тоже многое запомнили. Свифта не знаю, не знаком. А он тоже колобком по космосу катался? Случалось такое с ним?
   - А тебе доводилось?
   - А то!
   Рассказчик заелозил в кресле, готовясь начать новую историю, увидел, что привлек внимание - ждут, и начал издалека:
   - Летал я тогда на посудине не меньше этой. Тоже военный корабль. Тоже дежурили. Вооружением затарились под завязку, знаете, что лишним не бывает. И как сейчас все спокойно было. А тут возьми и каменный дождь начнись. Выскочил из-за планеты и ну колотить. Командир сразу курс сменил, да поздно. Вмиг нежданные обстучали корпус. Антенну сразу из строя вывели. И не просто вывели: вырвало ее с мясом и в космос унесло. Но и тогда мы не паниковали, испугались лишь, когда топливный бак пробило, и оно вытекло: высосал вакуум всю жижу за несколько секунд. Хорошо еще автоматика сразу двигатели выключила – не миновать беды. А корабль-то уже перенаправлен был, так и вырвался по инерции, да подранком. Летим, сами не знаем, куда. Домой SOS не пошлешь: антенна узконаправленная где-то кувыркается, а обычная только до окрестностей докричаться может. И чтобы вы в такой ситуации сделали? Дырку-то, понятно, мы сразу залатали. А дальше? Если до караванного пути, как сейчас до Сириуса?
   - Топливо из челноков перелить?! – кто-то предложил свой вариант.
   Рассказчик согласно закивал:
   - Так и сделали. На разворот хватило, а скорость приличную набрать не сумели. Дедушками, конечно, когда-нибудь вернулись бы домой. А я здесь, среди вас, и уже не один год летаю. Еще варианты есть?
   Доктор почувствовал, что слушатели задумались. Это был его триумф, ради такого и рассказывал, чтобы аудитория замерла и ждала, когда соизволит рассказать.
   - Ракеты выручили. Сняли боеголовки и обвязались остатками, как подпоясались. И врубили все. Не сразу, но раскочегарили махину. Нам-то всего лишь к караванному пути приблизиться нужно было, чтобы обычная антенна достала до своих. Добрались, конечно, и отлили нам топлива, чтобы домой вернулись.
   Лейтенант потихоньку ушел. На него не обратили внимания, когда пришел, не заметили и, когда вышел. А старик готовился уже рассказывать новую историю. Он действительно летать начал, когда многие из присутствующих еще не родились, попадал в разные передряги, кое-что просто слышал от друзей, а по большей части придумывал. Старик был душой компании.
  Он оглядел притихшую вновь аудиторию, улыбнулся, собрался начать новый рассказ, но его перебили. Кашлянул динамик и голосом дежурного сказал:
   - Встречным курсом коллеги возвращались, их командир с нашим связался. Узнал, кто у нас доктором летает, и попросил привет передать. Сказал, до сих пор благодарен, что подсказал когда-то корабль разогнать ракетами.
   В кают-компании все замерли, уставившись на старика, но и тот сидел с открытым ртом.
   Динамик потрескивал – связь еще не выключили. Все поняли это и ждали продолжения. И оно последовало:
   - Просил напомнить и другую историю, когда они под микроскопом на далекой планете инопланетян обнаружили, как те покусали их словно блохи. Как доктор из задниц всему экипажу решето уколами сделал, чтобы не подхватили чего.
   В рубке кто-то хихикнул, смешок прокатился по внутренней связи и взорвался в кают-компании. Смеялись все кроме старика, но скоро и он закачался от смеха.
   - Жеребцы! - пытался сказать доктор, но плохо получалось – мешали спазмы. – Я ведь лечу не только ваше тело, но и душу.
   Его никто не слышал, знали, что не обидится, что завтра будет рассказывать новые байки. Старика любили.

 
                *****