Диатар будет отомщён

Пустота космоса, вот мы и снова с тобой наедине, ты никогда не бываешь слишком добра, в тебе пропали мои друзья, те, с кем я пил, учился, побеждал и проигрывал, боролся за свою душу или делал ее ставкой в борьбе… Скольких ты сделала частью себя, превратила в неразличимую пыль…
Помню те дни, когда на улицах появились листовки, призывы бороться, если и не в вооруженных силах, то хотя бы вычищать стройные ряды врага в качестве вольного пилота…
Молодость и наивность. Мы считали, что галактика сама ляжет нам под ноги, достаточно только пару раз выстрелить. Из тех ребят, которые вместе со мной пришли в тот день на призывной пункт, осталось в живых пятеро, не считая моего скромного носа.
Жаркое летнее солнце палило нещадно, хотя «летнее» - определение крайне условное, на планете Русь Великая весь год температура различалась максимум на 5-6 градусов. Огромная толпа молодых идиотов в начищенной обуви и новенькой форме готовы были вступить в ряды «Космических Рейнджеров», все со счастливыми лицами и предвкушением грядущих битв…
Было сказано много торжественного, какой-то военный шишка читал по бумажке огромную пафосную речь, которую никто, признаться, не слушал. Юноши обсуждали газеты, спорт, политику, ход военных действий, аппетитные попки местных девчат… Настроение было приподнятое, никто не задумывался, что крайне скоро армии дружественных народов будут позорно отступать на пути роботов, оставляя у себя за спиной сначала планету за планетой, после систему за системой, а в конечном  – сектор за сектором…
Впрочем, среди принятых были и люди постарше, они, как правило, стояли поодиночке, не смеялись, не кричали, затравленно озирались и были готовы голыми руками рвать цепи… Только уже на орбите мы узнали, что в космосе действительно орудуют пираты, жестокие, циничные и аморальные личности, которые готовы мать свою прирезать за лишний кредит… Хотя были и бывшие вояки, по разным причинам оставившие службу. Они наиболее зло боролись с врагом, не давали спуску ни доминаторам, ни бандитам, они могли стоять до последнего патрона и уходить, прикрывая тылы, бравые парни, тогда мы смотрели на них с уважением и робостью.
Краткий инструктаж и вылет, столь же краткий курс «молодого рейнджера», и мы были свободны, как птицы в полёте. Не помню точно, кому пришло в голову сколотить отряд «стальные волки», нас было семеро, семеро бравых ребят, которые вместе, на новеньких кораблях взяли курс на систему Диатар, вроде бы, надеясь прославиться и получить побыстрее лычки кадетов…
Дорога, если это так можно назвать, прошла отлично, мы пили пиво и переговаривались всё время до точки перехода. Все смеялись и кричали, что мы непобедимы, клялись, что будем стоять до последней капли крови…
В гиперпереходе нас всех неплохо тряхнуло, недостаток технологии двигателя, но разве нас это волновало? Вот она, вражеская эскадрилья, спешит к нам на всех порах.
- Боевое построение. Схема «пьяный малок», – пробасил голос представителя этого самого народа, парень хоть и на удивление смышлёный, но слишком узколобый. Пару раз чуть не прибил всю нашу братию за шуточки над его нацией, но маленько попривык и вжился в коллектив.
- Окей, мэн, – подколол «красного командира» Паша Бенн.
Доминаторы приближались, и первый минок уже выходил на расстояние выстрела.
- Пли, ребята! - заорали представители разных рас и нажали на «газ», вместе с переключателями огня. Броня робота в нескольких местах залилась огнём, впрочем, ненадолго, а потом последовал ответный залп…
Космос вокруг озарился вспышками, светом, радар захлёбывался потоками информации, мозг не успевал усваивать выдаваемые компьютером выводы, отчёты о повреждениях, отказах систем и прочее, прочее, прочее…
Взорвался первый корабль с изображением волка, окруженного стальными копьями. Единственный фэянин среди нас превратился в пыль, нас захлестнули ненависть и чувство потери, напор усилился, но стоит ли говорить о том, что силы были не равны? Взрывы следовали один за другим, и если бы не военные, появившиеся незнамо откуда, говорят, что была запланирована операция по освобождению этой системы, то нам бы всем пришёл конец…
Все корабли завертелись, закружились в страшном танце смерти, нигде не было спасения. Лазеры, пушки, ракетницы работали без передыху, сея смерть вокруг. Но, к сожалению, даже с их помощью отбить захваченные планеты нам не удалось, зато армейцы довольно красноречиво высказали нам за нашу юношескую тупость и почти заставили вместе с ними покинуть поле боя…
«Стальные волки» фактически перестали существовать. Осталось лишь 3 потрёпанных корабля с доминаторскими частями в трюмах, только тем и выжили, удалось наскрести на починку, бензин и начало новой жизни. Наши с ребятами пути разошлись после передела денег за трофеи, их дальнейшую судьбу узнал только пару месяцев назад: Паша Бенн - удачливый пеленг, герой и гроза как пиратов, так и доминаторов, а мой друг детства Эдуард – кормит червей на одном из кладбищ планеты Уманит. Он возглавил сопротивление в городском космопорте в оккупированной системе и проиграл… Не ушёл, а ведь мог… Теперь я понимаю, что глуп он был, стоило улетать и, возможно, прихватить с собой как можно больше людей, раз уж решил играть в героя, чем так глупо умирать. После долгого сражения их позицию просто снесли с орбиты ракетой…
***
И вот мы стоим на границе перехода. Отряд военных и мои «Стальные волки», отряд первоклассный наёмников, которых пришлось собирать по всей галактике как среди действующих офицеров вооруженных сил, так и среди рейнджеров. Начинать приходилось с заданий для «парней на побегушках», теперь мы полноценная полувоенная организация, имеющая свой штаб, базу и несколько орбитальных станций. Нас нанимают как для зачистки систем от пиратов, так и для охоты за врагами определённых планет. Мы отбиваем атаки доминаторов и делаем вылазки на их территорию. Сотрудничаем с правительствами 80 процентов планет. Неважно, кто будет угрожать нашему развитию или нашей жизни, мы или нам подобные сотрём его с лица нашей галактики, и наша вылазка тому подтверждение. Гиперпрыжок - и там нас встретит Келлер с остатками своей армады. Я уже давно не новичок, и никогда больше не повторится вылазка в Диатар. Теперь наш черед превращать в космическую пыль суда восставших машин. Ключ на старт!