ВЛ1 В деревню на каникулы

В  ДЕРЕВНЮ  НА  КАНИКУЛЫ.

     «Где эта чёртова кафешка?» - досадливо произнесла молодая женщина, управляющая ярко-красной «девяткой». По всем прикидкам оно должно быть где-то здесь. В письме указывалось, что кафе стоит прямо на шоссе, справа, сразу за поворотом, в лесу, что начинается от реки. Река давно осталась позади, и трасса километра на два как врезалась в лес, и поворот один был, а никаких построек ни слева, ни справа от дороги пока не попадалось. «Кому вообще в голову взбрело строить тут кафе?» - пробурчала себе под нос женщина. Здешние места оказались настоящей глухоманью. И это в нашей Средней Полосе? В двух часах от столицы? Но дороге других машин нет, и словно попадаешь в безвременье – под ногами асфальт, а вокруг дохристианская Русь с ведьмами и лешими. Это всё тёмный ельник виноват. Он кажется прибежищем нечистой силы, подстерегающей беспечных путников. Жути добавляет лёгкий туман, выдыхаемый лесом прямо на дорогу. Женщина за рулём всё больше стала осознавать авантюрность своей поездки. Но тут мрачные ели резко сменились весёлыми берёзами, а впереди обозначился ещё один поворот. И, коль забрались в такую даль, стоило посмотреть, что за ним.

     Сашка её десятилетнего сына, двухчасовая поездка, казалось, не утомила. Он сидел сзади, не доставая мать капризами, молча, поглядывал себе в окно. Идея матери отправить его на лето к бабке с дедом в деревню не очень-то радовала мальчишку. В деревне, наверное, прикольно, природа, речка, но кого он там знает? Вот если бы со своими пацанами Антохой или Максом поехать.

     Парой недель раньше от родителей отца, живущих в соседней области, пришло письмо с приглашением Сашку погостить  у них. Мать намертво уцепилась за эту идею. Её не смутило даже то, что свекор со свекровью не давали о себе знать лет восемь, с момента пропажи мужа. Тогда, восемь лет назад, они  сами позвонили и сказали, чтобы она больше не ждала Сашу-старшего, что их сын больше не вернётся, что он погиб. При этом ни слезинки, ни подробностей. Как? Что? Нет его и всё. Муж просто уехал на несколько дней и пропал. Она его даже в гробу не видела. В тот момент Сашок-маленький сильно болел, не то, что отъехать, в магазин от него отойти страшно было. Так, что на похороны она не попала. Господь простит. Родители мужа, кажется, ничего о похоронах не говорили. Это она потом вспоминала – точно, не заикались, не звали. Странно как-то. Тем не менее, вскоре от них, по почте пришло свидетельство о смерти мужа. Поначалу она думала, что он просто сбежал: устал, разлюбил, нашёл другую, а родители покрывают мерзавца. Подружки посоветовали сходить к гадалке. Та, положив руки на фотографию мужа, уверенно заявила, что того среди живых нет. Вот так-то. Пришлось поднимать Сашку-младшего одной. Мама, конечно, помогала, как могла, а так, всё самой, да самой…. Хорошо ещё, от родителей мужа каждый месяц приходили кое-какие деньги на внука. Но сами они не звонили, не объявлялись. А тут письмо! Нельзя сказать, что оно было некстати. Этот год складывался не слишком удачно: сыну путевку в лагерь она не добыла, на работе отпуск раньше ноября не светил, а мама, на которую возлагались все надежды, вынуждена ложиться на операцию. За ней самой требовался уход. Тут уж не разорваться. Не оставлять же десятилетнего сына в городе, без надлежащего надзора? Потому она и ухватилась за приглашение как за спасительный круг. И это несмотря на то, что Сашок считал себя уже не маленьким. Какой такой пригляд за ним нужен? В магазин сгонять или мусор вытащить – он уже большой, а каникулы во дворе с пацанами провести – ещё маленький. Обязательно сюда ехать? Кого он там знает? Деда с бабкой ни разу не видел. Какие они? А если не понравится у них? Так и сидеть там всё лето?

      Попытка бунта со стороны Сашка была подавлена матерью безжалостно и вот его везут в ссылку. Дорога сделала поворот, и мать с облегчением выдохнула: «Вот оно!» Сашок перевёл взгляд вперёд. Справа от дороги, на краю асфальтированной стоянки красовался деревянный сруб с вывеской «Кофейня». Чуть дальше, вплотную к деревьям – дом, немногим больше, тоже бревенчатый. Больше никаких жилых строений рядом не было. Кругом сплошной лес по обеим сторонам дороги.
 
    «Кофейня? - удивилась мать, прочитав вывеску, - Делать водилам нечего, как останавливаться в самой глуши, чтобы попить кофейку». Она зарулила на стоянку, подъехала прямо к крыльцу кафешки .

     Сашок в этом ничего не понимал, потому и воздержался от комментариев. Для него оно было обычным кафе, коих множество раскидано по трассе. Правде те, большей частью стоят на открытых местах, а это в лесу. Что в том такого? Плохо, что никакой деревни здесь нет, и ему придётся всё лето куковать со стариками. Сашок вздохнул, выбираясь из машины. В этот момент дверь кафешки отворилась, и на высокое крыльцо вышел хозяин. Он словно караулил у входа долгожданных гостей. «Дед», - догадался Сашок. Выглядел он внушительно: высокий, широкоплечий, абсолютно лысый. Ничего кабацкого в его облике не углядывалось – простая рубаха в клетку, застиранные джинсы. Никакого передника, полотенца через руку, цепочки от карманных часов у него не было. Дед скорее походил на лесоруба, чем на хозяина придорожного кафе. Следом за ним появилась бабушка, на ходу вытирая руки о полотенце. Бабуля была круглолицей и толстой, на полторы головы ниже мужа. Последним поглядеть на приезжих вышел большой полосатый кот. Сашок первым попал в объятия к деду, который исколол щёки своей щетиной. Потом бабушка прижала его к груди. Ещё перед поездкой мама напомнила Сашку, что деда зовут Иван Петрович, а бабушку – Евдокия Иосифовна. Они от души наобнимали внука, разглядывая и громко охая: «Как вырос! Как повзрослел!» Можно подумать, что хоть раз видели его.

     Кот ни обниматься, ни целоваться не полез, запрыгнув на перила крыльца, сверху наблюдал за встречей.

     - Ну, даже не знаю, - оглядывая окрестности, засомневалась мать, - Я думала, что хотя бы здесь деревня будет, людей побольше. А тут дом прямо на трассе стоит. Какой тут свежий воздух? От автомобильных выхлопов сбежали, к ним же и приехали.

     - Да ты не сомневайся, воздух здесь чистый, сама понюхай. Лес же кругом. – принялся уговаривать дед. Он подмигнул внуку, - За ягодами, грибами ходить будем. Правда, Сашок?

     - А речка здесь есть? – полюбопытствовал мальчик.

     - Речка есть, только мелкая она здесь, - послышался голос сверху, - Чуть дальше, где мельница стоит, затон имеется. Там и рыба водится, и купаться в самый раз. Но мы туда не ходим, Русалки там живут, поймают, защекочут.

     Сашок поднял голову. На крыльце стоял нищий, самый настоящий нищий, с чашечкой кофе в руках.

    - Да, будет тебе, - набросилась на него бабушка, - Чего людей пугаешь? Делать тебе нечего?

     - А что я такого сказал? – улыбнулся нищий и подмигнул Сашку. Затем он перевёл взгляд на мать, - Да, Вы не бойтесь, мамаша, ничего с вашим Сашком здесь не случится. Тихо тут. А в случае чего за ним вот Котофей Иванович лучше любой няньки приглядит.

     При этом он почесал между ушей лежащего перед ним на перилах кота. Тот преспокойно принял ласку от сомнительного вида попрошайки. Одно из двух: или кот по природе своей ленив или с нищим они давнишние приятели. Деда с бабулей нищий не раздражал, хотя (Сашок не раз это наблюдал у себя в городе) хозяева кафе не жалуют подобных у себя, гонят от порога. А здесь попрошайка спокойно стоял себе на крылечке, попивая кофеёк из беленькой чашки.

     - Как, приглядит кот? – опешила мать от его слов.

     - А что Вас смущает? – приподнял брови нищий, - Что - кот? Разве только собаки бывают сторожами? Никого не удивляет, что гуси спасли Рим. Птицы какие-то и целый город! Представляете себе, целый город! А тут за одним мальчишкой присмотреть.

     Он вновь почесал кота и, наклоняясь к нему, спросил:

     - Справишься?

     Кот не удосужился даже ухом дернуть. Прикрыл себе глаза, мол, чего тут воздух сотрясать – плёвое дело. Нищего неожиданно поддержал дед:

     - Ты не бойся, дочка, ничего с Сашком здесь не случится.

     - А трасса? – продолжала сомневаться она.

     - А что трасса? – возразил дед. – А у вас в городе машин нет? Мы живём на трассе, знаем, что к чему. У нас даже Котофей Иванович, на что блудное создание и тот знает, что на дорогу нельзя. Где мы не доглядим, он получше любой няньки присмотрит.

     - Вы что, серьёзно? – растерялась мать.

     - Чего ты лепишь, старый, - толкнула деда в плечо жена, - Подумают ещё, что спятил на старости лет. И тебе хватит людей смущать, - накинулась уже на нищего бабуля, - Тебе давно уж пора. Забыл? Суббота сегодня.

    - Точно, сегодня ж суббота, - засуетился нищий, - А который час?

     Он глотком допил кофе, поставил чашечку на перила.

     - Петрович, уберёшь потом?

     Дед согласно кивнул, мол, всё сделаю, только чеши отсюда. Нищий легко сбежал по ступенькам и вдруг затормозил рядом с матерью Сашка.

     - А, может, Вы меня подбросите, мадам? Тут недалеко, до родника Любви. Ну, пожалуйста.

     Нищий оказался – сама любезность.

     - Родника Любви? – заинтересовалась мать, - Что за родник такой?

     - Есть тут, неподалёку, - сообщил нищий, галантно подхватывая мать Сашка, под локоток, - Я покажу, я расскажу. Нам всё равно по пути.

     - Ну, я не знаю, - растерянно оглянулась на свёкра со свекровью она, - Я еще, не решила, оставлять ли здесь сына?

    - А чего тут решать? – деланно изумился нищий, - Можно подумать, что в городе ему лучше будет. Только не смешите меня, не надо. Каждый нормальный городской ребёнок обязан лето проводить в деревне. Здоровью - неоценимая польза. Если нет родных в деревне, то обязательно отправляйте дитя на юг, к морю. Только это безумно дорого. Но всё равно, две недели на любом, даже самом шикарном пляже, не заменят трёх месяцев каникул в деревне. И потом, три месяца отдыха, - он заговорщицки подмигнул женщине, - любой матери не помешает. Конечно, можно на всё наплевать, в том числе и на себя, забрать Сашка обратно в город… к дворовым хулиганам, к сигаретам, пиву….

     Нищий сотворил мину человека, умывающего руки. А Сашок чуть не задохнулся от негодования. Его дворовых друзей назвать хулиганами? А сигареты? А пиво? Ну, было разок ради любопытства, но это ровным счетом ничего не значит.

      - Город тоже не выход, - продолжала сомневаться мать Сашка.

     Нищий стал её легонько подталкивать к машине:

     - И что думать? Не с посторонними остаётся, кровь то одна. Ну, давай, поедем, пожалуйста, а то опаздываем.

    - Ну, я не знаю, - ещё терзалась сонениями она. В этот раз по поводу, стоит ли сажать нищего в свою машину.

    - Подкинь его, дочка, - подал голос дед.

    Нищий строго глянул на него:

    - Но-но, без подсказок, - и опять обратился к женщине, - Ну, решайтесь же, наконец. Я опаздываю и Вам, мадам, поспешить следует. Иначе тоже можете опоздать.

     - Куда? – мать обернулась к попрошайке.

     - Встретить того, кто войдёт в Вашу жизнь.

     Глаза женщины, долгое время неуверенные, дрогнули изумлением с искоркой надежды и вновь погасли. Одновременно губы брезгливо покривились.

     - Вы, мадам, думаете…? – Рассмеялся нищий, - Ой, не могу…

    Он обернулся к деду с бабушкой и Сашку, показал на неё пальцем и вновь развернулся к собеседнице:

     - Нет, Вы серьёзно? Подумали, что я – Ваша судьба? – он приосанился. -  В принципе, я тоже ничего, но здесь абсолютно не в тему. Ваша судьба, голубушка, сейчас забирает свой «митсубиси» со стоянки. И если Вы продолжите также перспективно стоять столбом, то обязательно разминитесь со своим Геннадием Ивановичем. Так как?

     Нищий вопросительно склонил голову на бок, ожидая её решения. Мать Сашка колебалась не больше секунды, затем сдалась:

     - Садитесь.

     Нищего не надо было уговаривать, он обежал машину и уселся на пассажирское место. Бабуля подтолкнула Сашка. Тот подошёл к матери. Мама поцеловала его, хотела напутствовать, но в этот момент нищий нажал на клаксон, подгоняя её.

     - Я позвоню, - крикнула мама и уехала.

     - И, слава богу, - сказала ей вслед бабушка, - Сколь ей маяться. А так, глядишь, и наладится.

     - Да, уж, - поддакнул дед, подхватывая сумку с вещами Сашка.

     - Он, пошутил, что мама должна встретить нового мужа? – проявил не по годам сообразительность Сашок.

     - Почему пошутил? – Дед вполне серьёзно относился к словам нищего.

     Бабуля как ни странно тоже.

     - Папу не вернёшь, - сказала она, - а маме твоей тоже жить нужно. Она молодая. Счастья все хотят. Он потому и торопил маму, чтобы она не пропустила встречу с человеком, который сделает её счастливой.

     - И вы ему верите? – уточнил Сашок.

     - Да. - В один голос подтвердили дедушка с бабушкой.

     - А кто он такой? – спросил Сашок.

     - Попрошайка, - невозмутимо ответил дед, поднимаясь на крыльцо, - Разве не видно? Самый настоящий свадебный попрошайка.

     - Это как? – Сашок поспешил за ним.

     - У нас тут, неподалёку, поляна имеется. Там ключ бьёт заветный. В народе говорят, что если молодожёны из него воды попьют, то в браке счастливы будут. Вот после регистрации все и катят туда. А наш попрошайка в те места ходит побираться. На праздниках, бывает, хорошо подают.

     - А ключ, в смысле – родник, и в самом деле волшебный?

     Что-то в интонации деда пробудило сомнения у Сашка.

     - Может, и волшебный, - загадочно ухмыльнулся дед.

Продолжение - http://proza.ru/2011/02/22/934