Посох гнома

    
               

     -  Питер  вставай, сынок.  Дрова уже все прогорели .  Сходи -ка в лес за хворостом.
   Мальчик, протирая заспанные глаза и сладко зевая, отозвался матери с большой неохотой:
     -  Ну, на улице так холодно...
     -  А ты хочешь чтобы и дома было также.  Ничего, оденься потеплее, позавтракай  и ступай
     Питер поворчав для вида, а на самом деле с удовольствием , отправился в ближайший от селения лесок. Снега насыпало много после вчерашнего бурана и тащить за собой санки было неудобно. Зато с деревьев нападало много сухих веток и не надо было далеко идти за ними.  Правда, местная  ребятня уже успела всё обшарить вокруг. Но Питер знал место возле Красной скалы, около которой всегда минут за десять можно было набрать приличную охапку хвороста.  Так и оказалось . Несмотря на высокие сугробы, Питер по знакомой тропинке добрался до  скалы и очень скоро санки почти дове рху  были нагружены отличным сухим сосновым  и дубовым хворостом.
    Но только мальчик связал  охапку хвороста веревкой и тронулся в обратный путь, ему преградил дорогу  невысокий старичок в большой  лохматой шапке.
    -  Не торопись, малыш. Ты по незнанию прихватил не принадлежащее тебе.
    Питер возмутился:
     -  Я никогда чужого не брал, я собирал только  ветки для домашнего очага.
    -  Погоди -  погоди, я сам проверю .  - Старичок бесцеремонно распустил верёвку, рассыпав с таким  трудом  связанную охапку,  и начал рыться в сухих ветках. -  Ага, что я говорил, - и он торжествующе поднял вверх искривленную ветку . -  Вот же он.
    -  Извините, но это же обычная ветка. Я не думал, что она ваша,заберите пожалуйста.             
    -  Конечно, малыш, ты не виноват. Это моя оплошность, но я заглажу свою вину. Стой здесь и не поворачивайся.
    Старичок подошёл к скале и коснулся её  веткой,  камень расступился ,  и он вошёл внутрь образовавшейся пещеры.  Несмотря на запрет старика,  Питер умудрился, глядя в сверкающее отражение топора, увидеть все манипуляции незнакомца.
     Почти сразу же из пещеры вышел старичок и подошёл к мальчику:
    -  Питер, ты оказал мне большую услугу, когда нашёл потерянный мною случайно посох   , - и он потряс дубовой веткой.
    - По закону гор я  должен отблагодарить тебя за это ,-  старичок  подал мальчику большой яркокрасный камень.  - Это рубин, продашь его,  купите с матерью новый тёплый домик.
    -  Вы откуда меня знаете?-  Питер.
    -  Ты мальчик сообразительный и уже, наверное,  догадался, что я гном и  живу в этой скале , и знаю не только тех кто живет рядом,  но и всё что присходит в их домах.
    -  Спасибо, конечно, большое , но ведь мне никто не поверит , что этот камень мне подарил гном из Красной скалы.
    -  Зови меня Карлос, так проще. А если будут спрашивать, скажешь что нашел камень летом на берегу реки под корнями ракиты.  И, на всякий случай, если понадобится моя помощь, вот тебе этот талисман .-  Карлос отломил от посоха сучок и передал Питеру.
    -  А как им пользоваться?
    -  Сказать не могу,  сам догадаешься.  Ну, прощай и отвернись на минутку.
    Питер отвернулся и по грохоту скалы за спиной понял, что Карлос возвратился в пещеру.
    Конечно,  вязанка хвороста могла быть и побольше,  но радость от подарка гнома перекрывала некоторую озабоченность мальчика.
    При входе в деревню его догнала группа всадников,  это были слуги графа.
    -  Стой, - закричали они мальчику.  -  Какое ты имел право рубить лес графа.
    -  Я только собирал сухие ветки,  граф это разрешает.
    -  А сейчас мы это проверим.
    Всадники спешились и разворошили всю вязанку в поисках запрещенных порубок.
    -   Что-то ты не очень расстроился, обыскать его,  - приказал Старший группы .
    Питера обыскали и сразу же нашли рубин, который он вобщем-то и не прятал.
    -  Это что?  Украл у графа драгоценность?
    -  Нет, я думал это простой камень , я нашёл его ещё летом под корнями. ракиты на берегу.
    -  Завтра покажешь, где нашёл. А сейчас отправишься в тюрьму.
    -  За что?
    -  Всё, что находится на земле графа принадлежит только ему, а значит ты вор и тебе грозит  очень суровое наказание.
    Мальчика отвели в холодный  каземат и оставили  ночевать до утра на сырой соломе.
    -   Жди решения графа, когда он освободится недельки через две,  - закрывая дверь каземата смеясь сказал старший слуга.
    Питер, как ни старался не мог уснуть,  зуб на зуб не попадал,  по ногам бегали голодные крысы,  забирались на одежд, тянулись к лицу.  Он искал что-нибудь чтобы бросить в  животных,  но на полу не было  даже малейшего камушка,  и тут он обнаружил в кармане что-то острое.  Поднеся к тусклому свету обнаруженное, Питер увидел что это был сучок от посоха гнома. Сначала он хотел бросить его в крыс, но потом вспомнил как Карлос пользовался посохом.
    -  А что ,если попробовать и мне также, а вдруг сучок тоже волшебный.
    Он поднес сучок к внутренней стене каземата и трижды провел по ней ,  чертя круги.  Камень посветлел по краям очерченного круга,  так что стала даже видна проходящая мимо каземата дорога.  Тогда Питер очертил  на стене  круги  побольше , в  половину своего роста и увидел как камень сначала стал прозрачным , а потом совсем исчез.
    Питер ,недолго думая , выбрался из каземата в предрассветную темноту и бросился бежать по дороге.
    -   Домой нельзя.  Если меня хватятся, то сразу же придут туда. Видимо придётся снова идти в лес.- Подумал мальчик.
    Несмотря на то , что почти рассвело, в лесу было достаточно сумрачно. Но Питер хорошо ориентировался в знакомых местах и сразу же отправился к Красной скале.
    Он подошел к тому месту,  куда как он заметил  вошёл гном,  и  стал чертить круги сучком от посоха .
    Камень посветлел , и мальчик смело шагнул в образовавшийся проём.  Он очутился в огромной,  залитой каким -то волшебным светом пещере. На полу громоздились кучами разнообразные переливающиеся разноцветными огнями  драгоценные камни.
    Карлос сидел спиной ко входу за большим каменным столом и что-то мастерил ,  он, не поворачиваясь , сказал Питеру:
    -  Что ж , я говорил,  что ты сообразительный малый . Проходи вперёд и подойди ко мне.
    -  Как видишь, в моей пещере хранятся несметные по меркам людей богатства,  я же с помощью моего посоха могу найти сокровища в любой точке земли.  В свободное время я обрабатываю камни , оправляю их в серебро ,золото,  платину  превращая в очень красивые и дорогие ювелирные изделия . Тебе сейчас возвращаться домой  нельзя, а я уже давно ищу себе ученика , которому бы мог передать  секреты ювелирного искуства. Ну как ,  согласен?
    -  Конечно ,  но только ненадолго.
    -  Ну, больше недели я тебя не задержу.  А раз согласен  , я тебе покажу всё, что здесь хранится.
     И Карлос повёл его по залам своей пещеры от одной кучи драгоценных камней к другой.
   - Вот  знакомый тебе уже  красный рубин , он символизирует пылкую и страстную любовь , в Индии он считается священным камнем и царем самоцветов . По людским поверьям камень спасает от ран ,  изгоняет злых духов, его рекомендуют носить рожденным в июле и декабре Вот  зелёный изумруд , носящий его освобождается от тоски и бессоницы, имеет силу предвидения,  но  камень лопается, если владелец его совершает нечестный поступок , носят его рождённые в июне .  Вот это бирюза, камень верной любви, считается, что если она бледнеет в подаренном перстне , то сердечное расположение дарившего уменьшилось , а если она тускнеет , то владельцу грозит скорая смерть. Она укрепляет сердце , устраняет страх , привлекает деньги. О каждом камне можно много и долго рассказывать. А ведь есть ещё и топаз, сапфир,  янтарь,  сердолик,  селенит, опал, нефрит,  алмаз , гиацинт,  берилл, а также разновидности его - изумруд и аквамарин, аметист,  и у каждого есть своя история -легенда, каждый имеет своё назначение и носится в определённое время года.  В своё время я расскажу тебе о каждом,  а пока я покажу тебе где и как проходят золотоносные и серебряные жилы.
     Карлос повёл Питера вглубь пещеры, открывая посохом тайны  земных недр , а затем подвёл к столу,  на котором лежали  уже обработанные  драгоценные камни , оправленные золотом  и серебром , мальчик смотрел на всё широко открытыми глазами.
   -  Ну, что понравилось?
   -  Очень!
   -  Хочешь научиться?
   -  Да ,  но как же дом и матушка ?
   -  Не волнуйся , тебя никто искать не будет, а я вскоре навещу твою мать, скажу ей что взял тебя   подмастерьем , помогу ей деньгами. Ну как?
   -  Согласен, только это надолго?
   -  Ты парнишка сообразительный, научишься быстро.
   И Питер стал учиться ювелирному мастерству у гнома. Через некоторое время тот стал даже доверять мальчику самостоятельную работу, иногда он уходил с готовыми изделиями и возвращался с корзиной продуктов и красивыми одеждами.для себя и Питера.
    Однажды Питер вспомнил о рубине , который у него отобрали слуги графа.
   -  Наутро,  после твоего побега,  слуги обнаружили ,  что рубин превратился в булыжник,  и даже побоялись рассказывать графу о произошедшем во избежание наказания, - засмеялся гном.
  Через некоторое время Карлос сказал :
  -  Ну,  Питер ты уже многому, что я знал,  научился.
  -  Так быстро?  Но ведь прошла только неделя...
  -  Это здесь  миновало семь дней, а по людским понятиям, на поверхности, прошло семь лет.
  -  Не может быть?
  - А ты посмотри в это серебряное зеркало, оно покажет каким ты теперь стал в глазах людей.
   Питер увидел в зеркале  красивого юношу  ,  одетого по самой последней моде.
  -  Сейчас я тебя выпущу с другой стороны пещеры , выйдешь прямо в город , и  пойдёшь к моему знакомому торговцу , он уже ждёт тебя в принадлежащей тебе мастерской.
  -   Карлос, я так благодарен за помощь и учёбу.
  -   Ну вот, а то распустили слухи, что гномы злобные мстительные существа.
  -   Но мы ещё увидимся?
  -   Конечно,  но только сюда больше не приходи, я сам, когда надо будет,  тебя найду, -
  гном провёл посохом по стене пещеры,  и выпустил Питера . Когда-то  Питер был в этом городе,  но был очень давно, а путь через пещеру Карлоса оказался коротким и быстрым. Питер нашёл торговца ювелирными изделиями,  который и отвёл юношу в мастерскую.
 Мастерская была небольшой, зато теперь у Питера был свой дом, где он мог не только жить,
 но и трудиться.  Благодаря знаниям, приобретённым у гнома, Питер   стал мастерить изящные ювелирные изделия, которые торговец реализовывал в своей лавке.   Слух красивом  искусном мастере прошёл по всему городу ,  и частенько знатные дамы сами приходили в его мастерскую, чтобы купить , а иногда и заказать что-нибудь из дорогих безделушек.
  Правда,  некоторые просто находили повод, чтобы лишний раз пообщаться с красивым юношей.
  Время, проведённое в пещере гнома, не прошло даром. Там Питер изучил немало естественных и философских наук,  так что вскоре он даже смог защиться и получить  звание магистра,  таких высокообразованных ювелирных мастеров в городе ещё никогда не было.
  Питер  быстро разбогател   ,  а  вскоре перевёз матушку в город и поселил в недавно купленном  двухэтажном каменном  доме.  Он неустанно трудился, а когда драгоценные камни заканчивались,  шёл в окрестности города и с помощью сучка от посоха гнома находил новые.
 Однажды к его мастерской подъехала карета, в которой сидели   знатные дамы,  их сопровождали несколько слуг,  а сама карета была  была окружена экскортом вооружённых всадников.
 Дамы вошли в мастерскую , и внимательно осмотрели уже готовые ювелирные изделия. Дама постарше,  одетая в парчовое , украшенное бриллиантами платье, купила несколько безделушек.  А её спутница, совсем ещё молодая девушка,  больше молчала,  лишь иногда, не поднимая глаз , задавала Питеру вопросы.   Девушка, одетая также богато, была так красива,  что Питер сразу же влюбился в неё без памяти.
  Едва гости покинули его мастерскую, Питер помчался домой:
 -  Матушка, я влюбился и хочу жениться на этой прекрасной девушке,  -  заявил он едва войдя в дом.
 -  Да кто же она?
 -  Я не знаю, -  и Питер описал подробно своих посетительниц.
 -  Ты с ума сошёл, -  всплеснула руками мать. -  Это же была сама королева со своей воспитаницей Эльзой , дочкой умершей королевской кормилицы.
 -  Ну, и что!  Мне показалось,  что я ей тоже небезразличен.
 -  И что ты думаешь делать?   Ведь ты же простой деревенский парень,  правда за прошедшее время ты стал образованным ,  богатым и даже уважаемым горожанином,  но у тебя же нет никакого  титула.  Так что даже не мечтай!
 В это время в дверь дома кто-то постучался. Вышедший на стук  Питер,  увидел Карлоса.
 -   Ну вот я и пришёл,как обещал, -  улыбнулся гном.-  Приглашай в дом, надо срочно поговорить.
 Удобно расположившись в кресле и отведав стряпни матушки  ,  Карлос продолжил разговор:
 -  Я уже знаю о твоей проблеме,  ведь я периодически следил за твоим жизненным путём.  Я помогу тебе.
 -  Но как?
 - Ты не знаешь, но ведь я вдобавок ещё поставляю ювелирные изделия и предоставляю кредиты самому королю .  Это я посоветовал королеве, чтобы она заглянула в твою мастерскую,   где ты повстречал королевскую воспитанницу и влюбился в неё.
 -  Но она даже и не взглянула на меня!
 -  Ты  плохо знаешь женщин , особенно молодых девушек, она вспоминает о тебе дни и ночи.
 -  Правда???
 -  Это так,  но у тебя возникла небольшая проблема...
 -  Если бы небольшая.
 -  Слушай меня внимательно.  Недавно король получил необычайной красоты ювелирное изделие называемое  "пасхальное яйцо" от русского царя.  В ответ он тоже  для укрепления монаршей дружбы хочет подарить ему что-то подобное,  ты понял мой намек?
  -  Не очень.
 -   Я сегодня же встречусь с королевой,  скажу ей, что только ты сможешь изготовить равноценное ювелирное изделие,   причём из своего материала.
  -  Не знаю, но попробовать стоит.
  -  Ты себя ещё плохо знаешь, вот смотри :   некоторые эскизы , а может придумаешь и сам что-нибудь не хуже русского подарка.  Поскольку королю это будет не стоить ничего,  я попрошу взамен тоже то, что ему не будет стоить ничего - титул барона.
  -  А он согласится
  -  Куда он денется, ведь только ты можешь изготовить это , что скажешь?
  -  Боюсь не справиться.
  -  Не бойся , Питер, я тебе помогу . Сегодня же я поспешу во дворец к королю и королеве с образцами твоих лучших изделий ,   и расскажу о твоем условии.
 Неизвестно какие доводы приводил Карлос монархам,  но только он вернулся в мрачном настроении.
 -  Ну, что?- кинулся навстречу ему Питер.
 -  Конечно, король согласился , чтобы ты сделал  дорогое украшение, но категорически отказался от предоставлении тебе дворянского титула.  Он сказал, что  титул может передаваться только по наследству.
-   Что же делать?
-   Придётся прибегнуть к небольшой магии.
-   Что ты задумал?
-   Завтра король получит от русского царя  письмо с извещением о визите русского царя по истечении ближайшего  месяца , а королева с воспитаницей захотят прогуляться в нашем лесу.
-  Я не хочу, чтобы Эльза полюбила меня благодаря волшебству.
-  Никакой магии ,  всё будет зависить только от тебя.
И действительно, на следующий день королевская карета снова остановилась возле дома Питера.
Королева внимательно обошла весь дом,  попросила показать мастерскую ей и воспитаннице. Когда Питер показывал Эльзе свои работы,  их руки невольно соприкасались,  а дыхание перемешивалось. Чтобы подольше удержать гостей, Питер старался блеснуть эрудицей,  экскурсами в историю ювелирного исскуства.
Эльза смотрела на юношу завороженными глазами и даже королева одобрительно кивала головой,  порой задавая весьма профессиональные вопросы.
-  Что-то здесь душновато,  не пора ли нам на свежий воздух, -  вздохнула королева, направляясь к выходу.
-  Может прогуляетесь в ближайшем лесу, там чистый сосновый воздух. Я вам покажу где и как собираю камни для своих изделий,  - предложил Питер.
 Конечно, женщины с удовольствием согласились, и юноша повёл их в знакомый лес.  Пока королева, сидя на кресле ,  вдыхала лесные ароматы и слушала пение птиц, Питер и Эльза бродили по лесу.
Когда они вернулись обратно, то уже держались за руки.
Королева было нахмурилась , но оказалось, что молодые люди нашли в лесу несколько драгоценных самородков , которые и несли в общей пригоршне.
-  Я приглашаю вас снова в дом, и, пока матушка угощает вас своими пирожками , я что-нибудь смастерю из найденных камней, только мне будет нужна ваша помощь, -  и Питер вопросительно посмотрел в сторону девушки.
-  Я согласна, ваше величество.
-  Если хотите можете тоже присутствовать,  -  предложил королеве Питер.
-  Нет уж , я лучше здесь посижу.
Питер  смастерил из найденных камней большую брошь с комплектом сережек и перстнем, а также бусы из сапфира.  Эльза смотрела с востогом на рождающиеся на её глазах чудеса, иногда хлопая  в ладоши.  Питер вручил украшения женщинам , которые были очень рады таким подаркам,  королева даже милостиво  подала свою руку для поцелуя,  а Элиза, покраснев ,  чмокнула мастера в щёку.  Её величество будто не заметила этого, но вдруг вспомнила  о цели своего визита:
-  Итак, мы убедились в твоём мастерстве, Питер. Я  доложу об этом королю и , я думаю , он согласится , чтобы ты изготовил подарок для русского царя , надеюсь, что за месяц  сможешь справиться?
-  Я буду стараться.  А что хотел бы его величество  преподнести в подарок русскому царю.
-  Говорят,   что его придворный ювелир царя ежегодно преподносит ему ювелирное изделие в виде "пасхального  яйца",  внутри которого спрятан какой-нибудь сюрприз согласно фантазии мастера :  или фигурки царского семейства из золота,  или часы усыпанные бриллиантами или миниатюрный  дворец.  Если  тебе удастся создать  изделие,  которое удивит и восхитит русского царя ,  король выполнит  любую  твою просьбу, это я обещаю.
-  Ну, если так, я постараюсь  выполнить этот заказ даже раньше намеченного срока, -   и Питер посмотрел  на Эльзу нежным взглядом .
Три недели Питер не выходил из мастерской, чертил эскизы изделий, рвал их и снова придумывал новые варианты.  Но когда он приступил к изготовлению, ему пришлось, чтобы уложиться в отведённое время,  позвать на помощь  Карлоса.
За два дня до назначенного срока Питер приехал во дворец.
Его уже ждали, в тронном зале:  возле мраморного стола стояли три кресла для короля, королевы и их воспитаницы ,  вокруг расположились придворные.  Своё изделие , покрытое белым шёлковым платком , Питер  поставил на серебряный поднос в центре стола.
-  Ну, не томи же, давай показывай, - не выдержал  уже сам король.  Питер сдёрнул платок и по залу прокатился общий вздох восхищения.
  Ювелир представил собравшимся миниатюрный королевский замок с прилегающим к нему садом и фонтанами.  Замок был выполнен из чистого золота, окна в замке были из горного хрусталя, на деревьях со стволами из серебра и листьями из нефрита,  висели плоды из различных драгоценных камней.
  Вдоволь насладившись чудом ювелирного искуства, король  спросил капризно:
-  Ну, а где же сюрприз?
-  Извольте,  ваше величество,  повернуть по часовой стрелке стоящую перед дворцом статую .
Король, хмыкнув, повернул статую, и тут же на балконе миниатюрного замка появились фигурки монархов,  створки башни замка распахнулись ,и за ними оказался часовой механизм,  тут же пришедший в движение.  Каждый час скрытый механизм играл мелодию гимна страны , а двигающиеся фигурки, обозначавшие время суток,  были выполнены  виде знаков зодиака, причём в дневное время фигурки были золотые ,а в ночное - серебряные. В течение нескольких  часов королевское семейство не могло оторваться от созерцания этого чуда под  аханье и восторги придворных.
-  Да , это действительно вершина ювелирного искуства.  С сегодняшнего дня ты назначаешься придворным ювелиром   и  тебе жалуется этот орден , - король снял с груди брилиантовую звезду с синим бантом.  -  Жаль только что такую красоту придётся подарить русскому царю.
-  Позвольте, ваше величество,  - к столу подошёл незаметно вошедший Карлос.  - Вы, наверное, помните о моей просьбе.
- Какой?   Ах, об этой?   Ну, это невозможно.
- Тогда прошу взглянуть сюда,  - Карлос хлопнул в ладоши,  и слуги внесли в зал закрытый   хрустальным колпаком точно такой же миниатюрный замок, но .ещё более богато украшенный. - Этот экземпляр останется у вас.
-  Удивительно  как он успел смастерить вторе чудо за такое короткое время.  А , догадываюсь, кто ему помогал.
-  Ваше величество,  ведь сроки были очень маленькие,  к тому же у Питера был стимул.
-  Ну. хорошо, только что вам даст это звание? К тому же и указ ещё не подготовлен, нужно время.
-  Всё давно готово, необходимо только подписать, -  королева подала заранее подготовленную бумагу.
-  Да это целый заговор ,  - улыбнулся король , подписывая документ и передавая его Питеру.- Поздравляю со званием барона , сегодня, кажется для кого-то  удачный день. Что-то ещё?- спросил он видя , что новоиспечённый барон продолжает стоять.
-  Ваше величество, не прекращайте, пожалуйста,свои благодеяния ,  моё счастье зависит только от вас. Я прошу руки Эльзы.
-  Что???!!! -  король даже встал с кресла.- Это уж совсем невозможно.
-  По каким причинам, позвольте спросить,- вмешалась королева.
-  Ну, во первых она молода...
-  Я была ещё моложе, когда  вышла за вас замуж
-  Во вторых он не знатен...
-  Кажется он стал бароном.
-  В третьих не богат...
-  Ни для кого не секрет, что эти  изделия стоят дороже всей королевской казны.
-  Я хотел выдать её за принца какой-нибудь страны...
-  Вряд ли принц согласится на брак с дочерью кормилицы и дворецкого, даже если она королевская воспитанница.  Может добрососедские отношения с русским царём стоят  брака с каким-нибудь обделённым умом принцем королевской крови?
-   А он -то хоть  ей нравится?  Элизабета, что молчишь?
    Девушка , сильно покраснев , кивнула головой.
-   Да они уже давно симпатизируют друг другу.
-   Ну, точно заговор.  Ладно, я согласен,  но при условии,  что они  будут жить во дворце, для этого  им отводится  всё   левое крыло.
   На пышной свадьбе присутствовал и русский царь и приглашённые королевские особы. Со стороны жениха была его матушка,  внешним видом и обличием,  восхищавшая всех присутствовавших ( а шведский король даже назначил ей тайное свидание) и добрый друг и старый знакомый гном Карлос.
    Свадьбу праздновали целую неделю  ,  а после смерти монархов страной правили вместе Питер и Элизабета долго и счастливо.