Глава 25. Ночь продолжение

I

"Обряд… что-то пошло не так с самого начала, но они слишком поздно это поняли.
Сильный удар, от которого помутилось в глазах, и мир пошатнулся. Сквозь туманную пелену смутно проглядывала темная фигура впереди, она подобно кукле медленно оседала на мерцающие рунами каменные плиты.
Кто это? Она же знает. Или нет?..
Это марево в  голове мешает сосредоточиться. Ее трясет от бурлящих вокруг токов силы, пропитав собой каждую клеточку. Плохо! Она знает, что это очень плохо!
Холод… дикий, необузданный, древний, не из мира живых…. Он пронизывает до костей, впиваясь в тело острыми иглами. А вместе с ним приходит понимание…
Недвижимое тело в центре полыхающего алыми рунами круга.
- Киртиан! – осипший чужой крик сорвался с ее губ, но остался без ответа.
Мужчина так и остался лежать в центре круга без движения, а вокруг своей добычи уже сгущались Тени. Еще несколько мгновений, и один из сильнейших магов станет историей…
Она делает резкий рывок вперед, но в последний момент замирает, как вкопанная, а в голове тихий голос предательски шепчет: А что же будет с тобой?
- Прочь! – подобно смертоносной стреле летит едва слышное слово. И она видит… не глазами, а даром Зрячей. Видит Ее!
Летящий призрак с развивающимся плащом вороных локонов – Лианна! Разум говорит, что это невозможно, но Истинное зрение не обманешь…. Юная жрица ласточкой проноситься мимо, упорхнув в портал следом за сознанием Киртиана.
Тишина… звенящая, давящая на слух, не живая, точно Мир застыл. Вокруг судорожно подергивающегося тела мага предупреждающе мерцают руны.
- Сковать его! – приказ, выданный прояснившимся вмиг сознанием, - живо!
Сияющие магические цепи, поющие свою песнь, рождаемую малейшим движением Одержимого. И тихий упрекающий голос в голове: Почему ты промедлила?"

- Госпожа, - тихий неуверенный голосок послушницы.
- Что? – вынырнув из размышлений, спрашивает она.
- Лошади готовы. Вы просили сообщить.
- Спасибо, Лили. Предупреди остальных, пожалуйста.
- Да, госпожа, - склонив белокурую головку, бормочет девочка и скрывается за дверью. Ее провожает пустой немигающий взор, а Шаю вновь затягивают в свой омут воспоминания.


II

- Они выехали, - уверенно сообщила Анна, гипнотизируя взглядом пламя костра.
- Ты уверена? – внимательно глядя на девушку, спросил Дарэк, в ответ получив утвердительный кивок, - тогда у нас мало времени, - изобразив на лице выразительную мину, констатировал жрец.
- И так ясно, - холодно бросил Киртиан, продолжая прерванное занятие – маг почти что с остервенением растирал в пыль тлеющие по краям костра угли.
- Прекрати, - попросила Лианна, невесомо коснувшись его руки своей, - сколько у нас осталось? – обратилась она к Анне.
Та невинно пожала плечами и добавила:
- Полтора – два дня, вряд ли больше, - в ее светло-зеленых глазах мелькнул отсвет пламени костра, придав всему облику бледноликой жрицы несколько неестественный вид.
Лин невольно улыбнулась, смотря на молоденькую девушку, которой едва исполнилось восемнадцать, но она уже считалась очень сильной Зрячей. Анна была невысокая и очень хрупкая с виду, точно тростиночка, с платиновыми прямыми волосами – даже косы не могли заставить эти локоны хоть немного виться. Несмотря на то, что она много путешествовала вместе с Дареком, солнце, будто никогда и не прикасалось к ее белой коже. Изящные черты лица лишь подчеркивали весь удивительный образ, гениальным завершение которого определенно были глаза, напоминающие бледный изумруд. Такой удивительной красавице впору было родиться во дворце, кто бы мог подумать, что Анна была младшей из пятерых детей самой обычной крестьянки из забытой богами провинции, где-то на самых окраинах Империи. Лианна всегда питала к девушке теплые чувства, несмотря на то, что Сестры не часто виделись друг с другом, только на общих Сборах или крупных Ритуалах. Анна же в свою очередь отвечала принцессе взаимностью, правда какой-то своей, не похожей не обычные чувства людей. Девушка была странной для всех окружающих, вероятно, это являлось следствием того, что она с раннего детства обрела Истинное зрение, и Мир для нее был абсолютно иным. Может, и не из-за этого, но порой ее реакция на определенные события была совершенно не предсказуемой и даже удивительной, как, например, сейчас. Вместо того, чтобы нервничать или сокрушаться, Анна невинно пожимала плечами и с мягкой улыбкой сообщала что-то совершенно не относящееся к делу. Из-за такого поведения ее многие не любили, потому что не понимали. Одним из немногих, кто мог с ней спокойно общаться, был Дарек.
Дарек… второй по силе в ордене, поклоняющемся Шарире. Он был на пару лет младше Киртиана, хотя выглядел на несколько лет старше из-за своих белых, как снег, волос, которые вечной непослушной копной торчали в разные стороны. В отличие от Реолохайи, глаза Дарека остались неизменными, и эти серо-голубые искорки часто светились легкой иронией. Лицо его, несмотря на остроту черт, казалось несколько грубоватым, но умеренно саркастическая улыбка скрадывала это несоответствие. Сам жрец был достаточно высоким и крепким, и рядом с тоненькой Анной казался еще массивней. Лин всегда казалось, что со стороны они выглядят очень интересно.
- Что будем делать? – поинтересовался он, прерывая затянувшееся молчание. Голос у него был совершенно не соответствующий облику – тихий и сухой, казалось, будто он немного осип.
Все взоры обратились к Киртиану, который сосредоточенно чертил что-то на земле. Маг отвлекся от своего занятия и обвел взглядом собравшихся.
- Все приготовления будут готовы только к завтрашнему заходу солнца, - безразлично пожал плечами он, - ни раньше, ни позже… - и жрец вновь вернулся к рисованию неясных фигур на земле, укутавшись личиной безразличия, точно плащом.
Лианна тяжко вздохнула и красноречивым взглядом попросила друзей уйти. Маг и жрица понимающе кивнули и скрылись.


III

Рена издалека наблюдала за разговором четверки, слов она не слышала, но сердце подсказывало, что радости в них не было. Змейка не понимала, что происходит, а найти сестру и поговорить, ей никак не удавалось. Из-за этого наследная принцесса еще больше нервничала и злилась, причем весь ее гнев был направлен исключительно на мага, которого Шейрена считала источником всех бед, постигших Лианну.
- Не стоит так его, - прозвучал рядом сочный женский голос, заставивший Змейку вздрогнуть от неожиданности и повернуться к говорившей, то была хрупкая светловолосая девушка, которую принцесса недавно видела у костра.
- Анна, - мило улыбнувшись, сообщила молоденькая жрица, протягивая Рене руку, - а вы Шейрена, очень много о вас слышала, очень приятно.
Змейка, все еще оглушенная от удивления, машинально пожала маленькою ладошку девушки и пробормотала что-то в роде – Очень приятно. Анна ответила дружелюбной улыбкой и сообщила:
- Мы не так часто видимся с Лианной, но она много о вас рассказывала, - внимательно посмотрев на принцессу, она добавила, - вижу, что все правда, - жрица отвернулась, переведя свой взгляд на пару у костра, - вы зря так с Киртианом, он не виноват.
- Что? – не поняла принцесса
- Не стоит так на него злиться, - повернулась к ней жрица, пронизывая своим взглядом, - поверьте, ему сейчас не легче. А, может, и гораздо хуже… - отвернувшись обратно и задумчиво склонив голову на бок, произнесла Анна, - странные они, - с улыбкой заключила девушка.
- Почему? – скорее по инерции, нежели осознанно спросила Змейка.
Анна склонила голову к другому плечу, продолжая внимательно наблюдать за сидящими у костра и странно улыбаясь, не понятно чему:
- Очень часто я думаю, что они одни совершенно ослепли и ничего не видят дальше своего носа, - весело проговорила девушка, - а порой… мне кажется, что лишь они двое знают истину, - и молодая жрица, странно улыбаясь, продолжила наблюдать за парой, окутанной золотисто-рыжим светом от костра.
Шейрена хотела было уточнить, что имела в виду новая знакома, но ее невысказанный вопрос на самом корню обрубил оклик, прилетевший из темноты:
- Анна! Вот ты где, - к ним быстрым шагом приближался высокий мужчина, судя по темной одежде, жрец культа Шариры. Приглядевшись повнимательней, Рена узнала в нем четвертого человека, из тех, что были у костра.
- Ночи ясной, принцесса, - вежливо поприветствовал он Змейку и обратился к своей спутнице, - нам пора, необходимо все приготовить.
Юная жрица ответила легким кивком головы и летящим шагом направилась прочь, даже не подумав что-либо еще сказать принцессе. Дарек весело отсалютовал Змейке, напоследок сверкнув глазами, и поспешил за Анной.