17

Вот уже больше часа Афанасий Петрович разглядывал полученные за неделю фотографии. Идея аэрофотосъемки, выданная его другом следователем показалась ему наиболее удачной. Только найти в Гелиограде подходящей аппаратуры не удалось.
В своей военной карьере пожилой детектив неоднократно дешифрировал данные воздушных и космических разведок. Снимки аэрофотоаппаратов всегда были квадратными, и имели перекрытие между собой, что давало возможность построить стереографическое изображение местности. Всегда и везде эти снимки были черно-белыми, так как, не смотря на признанные заблуждения, монохроматическая фотография обладала в разы большей информативностью нежели цветная. Существовал целый каскад светофильтров, выделяющих ту или иную особенность ландшафта. Метеоразведка, например, зачастую пользовалась желтыми стеклами объективов, что позволяло четче выделить облачность. В зеленом спектре, лучше читалась загрязненность водоемов.
Сейчас же в руках Афанасия Петровича была пачка обычных цветных фотографий, сделанных с произвольной высоты, на произвольной скорости, что не только не давало производить измерения в масштабе, но и могло иметь в себе пробелы в нужных местах. Лишь одно правило удалось соблюсти разведчику, это повторение съемки каждый день в течении недели. На войне не всегда была такая возможность, но если удавалось хотя бы пару раз отснять объект, то по суточным изменениям фотографии, можно было многое понять и оценить. В Гелиограде войной и не пахло, поэтому шесть серий одинаковых снимков являли вполне радужную картинку.
Когда Афанасий Петрович нанимал на эту работу профессионального фотографа, он не объяснял подробностей, но и, исходя из объективных причин, не заставлял снимать город целиком. Если неизвестное чучело никто и никогда в городе не видел, то и не стоило утруждать себя и людей бесполезным картографированием пустых улиц. На снимках, лежащих сейчас перед детективом, простиралась длинная полоса побережья, и широкая часть горного массива. Нанятый фотограф и пилот-таксист неплохо справились со своей задачей, хотя и летать и снимать одно и то же шесть дней подряд, не могло вызвать каких-либо положительных эмоций. Существовала вероятность и халтурного исполнения, так как никто не мешал выполнить залет один раз, а остальные просто раскопировать, но опытный взгляд разведчика сразу бы определил подделку, потому что даже в искусственном климате Гелиограда дни, хоть и были похожи между собой, но не абсолютно. Да и сами снимки выполнялись с разных точек, так как невозможно одинаково лететь, и фотографировать в точности с тех мест, с которых сделаны картинки предыдущих маршрутов.
Что хотел увидеть Афанасий Петрович он и сам пока не знал. Дневной пляж был достаточно однообразен для детального изучения. На рейде стояло несколько яхт, которые изо дня в день хаотично перемещались по акватории залива. Пляжные зонтики и легкие павильоны тоже кочевали по пляжу, так как обслуживающий персонал не в силах был расположить их на тех же местах, что и вчера.
Только горы были незыблемы в своей монументальности. Ничто не могло сдвинуть их с места, и даже снежные шапки высоких пиков практически не меняли своих очертаний. Максимально близкое расстояние, на которое горы подступали к морю, составляло метров четыреста. В этом месте из ущелья вытекал ручей, который, как и любой другой его собрат, никогда не тёк прямо к воде, а извивался без видимых препятствий. Лишь у самого устья лежал на его пути валун, по всей видимости, когда-то откатившийся от скал волею программы. Камень этот был отчетливо виден в фотографиях всех дней съемки, что давало лишь малейшее представление о его размерах.
За что зацепился взгляд Афанасия Петровича понять было трудно, а только на поводу своей интуиции он отложил в сторону другие фотографии, и начал изучать изображение именно этого места. Из-за отсутствия хоть каких-то линейных аналогий, измерить камень не представлялось возможным, и детектив решил обязательно посетить это побережье, но позже. Изучая извилистое русло ручейка, он вдруг понял, что оно изменилось в течении недели хотя бы один раз, так как две из шести наложенных друг на друга фотографии не соответствовали друг другу. Когда он посмотрел их на просвет настольной лампы, то удивился еще больше, так как камень, мешающий руслу, между средой и четвергом был сдвинут с места. Конечно, это могла быть всего лишь игра теней восходящего солнца, но время съемки оказывалось примерно одинаковым, поэтому длина тени за неделю сильно измениться не могла.
Собрав нужные фотоснимки в карман, Афанасий Петрович вызвал такси и отправился к морю. По примерным его подсчетам валун находился от города километрах в трех, но уже через несколько минут полета вдоль побережья, пожилой детектив отчетливо его увидел. Он велел приземлиться немного поодаль, сошел на песок, и отпустил машину восвояси.
А ручья-то никакого и не было. Может, был когда-то, но пересох уже. Извилистая канава представляла собой последовательность серпообразных ям и возвышенностей, иногда не связанных между собой, но широких и достаточно глубоких, чтобы сойти за обычные барханы. Что касается камня, то размеры его были внушительными, по крайней мере, маленький старикашка, коим являлся Афанасий Петрович, выглядел возле него как гном возле горы. Ему захотелось влезть на камень, чтобы глянуть сверху на сухое русло, но серые гладкие бока не имели на себе ни одного выступа. Он пожалел, что поторопился отпустить таксиста, и направился в сторону гор, чтобы оттуда с какой-либо возвышенности разглядеть все подробнее. Пройдя половину пути, он вдруг хлопнул себя по лбу и вытащил из кармана фотографии.
- Старый дурак, - проворчал детектив, - у самого в кармане снимки есть, а он на гору лезть собрался.
Выбрав из пачки наиболее четкое изображение, Афанасий Петрович призадумался. Где-то он уже видел такую картинку. Барханы, дюны, песчаная буря, пустыня. Вот из-за бугра появляется коричневая голова игуаны. Большая ящерица не спеша переставляет лапы, соскальзывает с крутого склона дюны и оставляет за собой вместо следов не внятные ямы, которые затягиваются первым же порывом ветра. А ближе к оазису живности побольше. Вот «перекати поле» застрял между верблюжьих колючек. Вот лысый гриф оседлал низкорослую пальму, а на горячий песок выползла любопытная кобра. А вот и ее след – поперечные скольжению борозды, словно лесенка с округлыми краями. Так значит это след, след подвижного живого существа. След змеи способной легким прикосновением хвоста сдвинуть с места трехсоттонный камень.   
  Афанасий Петрович посмотрел в сторону ущелья. Словно в ответ на его незаданный вопрос, где-то в теле горы раздался звук, похожий то ли на стон, то ли на вздох, словно со склона ахнула лавина, докатившись до побережья легким ледяным дуновением. Его трудно было напугать, но в данном случае, по телу старика прошла волна животного необъяснимого ужаса.
Афанасий Петрович пришел в себя достаточно быстро. Ледяное оцепенение покинуло его через минуту, и он смог уже нормально рассуждать. Следовало немедленно найти Мартина, а еще лучше, отправиться прямо в Совет, и сообщить Президенту, о результатах его поисков. Тем более, было воскресенье, а по этим дням правители Гелиограда всегда собираются на совещание. Дойдя до черты обитаемых пляжей, Афанасий Петрович заказал в баре виски со льдом и стал дожидаться очередного таксиста.
В круглом зале заседаний Президентского Совета было непривычно суетливо. Официальный выходной день граждан реального мира, давал виртуальному городу новый наплыв посетителей. Очумевшие от московской офисной жары жители, не искали спасения на пригородных дачах, а одевали на головы резиновые шапки с проводами, закрывали окна, двери и портьеры своих душных углов, и засыпали в электронном раю Гелиограда. Была ли моральная усталость сильнее физической? Постоянно увеличивающееся число граждан компьютерной программы доказывало это наверняка.
Президент не призывал к порядку расшумевшихся представителей собрания, а размышлял о чем-то своем. Его недавний знакомый священник отец Сергий очень пригодился бы ему сейчас, когда речи о построении в городе православного храма слышались от уважаемых персонажей все чаще. Они могли бы лицезреть Бога, видеть его знамения и чувствовать отклик на свои молитвы. Уж программа бы позаботилась о том, что в реальном мире недостижимо простому верующему. Прозрел же он сам в конце концов, инвалид кавказского конфликта Игорь Верников.
За столом тем временем негласно обсуждалось присвоение прав некоторым моделям. Все без исключения граждане, мечтавшие в миру о прекрасных любовницах, породистых собаках, верных друзьях и мифических драконах, получали это здесь в избытке, но созданные программой образы животных и людей не имели статуса полноценного гражданина. Они не могли самостоятельно пользоваться транспортом, магазинами ресторанами и многочисленными увеселительными заведениями. У них не было цифрового паспорта и счета в банке. Сама модель, созданная как мечта персонажа, не сетовала на свою судьбу, как не сетует автомобиль на причуды своего владельца, но зато сам владелец ощущает за собой совестливую несправедливость такого положения вещей. Общество совета было похоже сейчас на группу детского сада, обиженную на то, что их плюшевые игрушки не оживают и не превращаются в настоящих слоников и медвежат.
- Она мне почти что жена, - говорил громким шепотом высокий молодой человек в военном мундире, - когда я покидаю город, она плачет и просит поскорее возвращаться, как будто я ухожу на войну. У меня кровь в жилах стынет, когда я думаю, что ее нет на самом деле.
- Но присвоение ей статуса гражданки, не сделает ее материальной, - так же шепотом возразил ему бледный господин в узком фраке, - а вдруг она тебе надоест, так программа просто сотрет ее по одному желанию твоего мозжечка, иначе же будет все как у людей, суд там и прочая трехомудия.
Офицер на это только вздохнул и отвернулся.
Президент вспомнил, что у его давнего друга Петьки Вольского, имеющего здесь чин полковника и псевдоним Густав, дома сумасшедшая жена, а сам он после жалкой прапорщецкой отставки работает слесарем в захудалом автосервисе. После войны, когда яркие краски мира затмевают дым пожаров и копоть БТРов, Вольский женился на прекраснейшей, как ему казалось, девушке. И говорили ему, что ее томная молчаливость признак болезни дауна,  что красота ее не небесная, а бесноватая, но никому Петька не верил, а теперь жалел ее, ухаживал, ублажал как мог, но при любой возможности бежал в подаренный советом ветеранов рай.
Президент хотел было вмешаться в незатейливые препирательства Совета, но его отвлек секретарь, сообщив, что есть посетитель с важным сообщением. Глава Гелиограда, просил провести гостя в свою приемную и практически никем не замеченный вышел из зала.
- Все как у короля Артура и рыцарей круглого стола, - сразу пошел в наступление Афанасий Петрович.
Из своего опыта военной разведки он знал, что внезапно ошарашить собеседника какой-нибудь нестандартной выходкой, даст преимущество в беседе и выигрыш во времени. Недостатком же было то, что оппонент в первые минуты вынужденного шока совершенно не способен к приему информации, поэтому сразу вываливать на голову несчастного плохие новости не стоило.
- Совет, собрание, парламент, - продолжал ехидничать старик, - Президент – это звучит гордо. Я, знаете ли, выявил проблему. Только не говорите, что у вас ее нет. Наверняка кто-нибудь жалуется. Может это персонажи, может ваши программисты. Только вы этому значения не придаете. Мне говорили, что я идиот, раз открыл детективное агентство в раю. А? Ну какие в раю могут быть проблемы?
- Да? Какие?.. – Верников, в лице Президента начал понемногу приходить в себя.
- Вот именно.  Один идиот открыл агентство, другой идиот разместил заказ. А два идиота в Гелиограде, это значит, что пора открывать психушку. А может и не два, а больше? Или все мы здесь идиоты, раз верим в виртуальные удовольствия? Как в фильме про Алладина, мол все мы снимся друг другу, и никто не скажет нет, хочу настоящую свадьбу, а не только во сне…  Вот, я например. Посмотрите! Вряд ли в городе найдется хоть кто-то старше меня. Я имею ввиду только персонажей, и только компьютерный возраст. Все хотят быть молодыми и красивыми, зачем быть здесь дедом с подагрой и старческим маразмом?
- Да? Зачем?.. – уже не без иронии подыграл детективу глава города.
- За доверием, молодой человек. А как же? Кто доверит свою тайну слащавому молокососу, или длинноногой блондинке? Только в стариках, убеленных сединами, нуждающиеся в помощи не видят угрозы и готовы открыться. А она есть, угроза эта, она вот здесь, у меня в кармане, - Афанасий Петрович выложил на стол пачку фотографий, - вы ведь знаете Мартина. Сначала его предположение показалось мне необоснованным, но, да и бог с ним, я рад любой работе, а теперь, я понимаю, что молодой человек прав. Угроза Гелиограду тем опасна, что ее никто пока не видит. Чудовищный фантом еще не дает  о себе знать, но скоро он не поместится в своей пещере и тогда королю Артуру придется становиться рыцарем.
- Какой фантом? - удивился Президент, - о чем вы говорите?
- Мартин предположил, - стал объяснять детектив, - что раз программа считывает с мозгов клиентов всю информацию, а использует только положительную ее часть, такую как радость, удовольствие, эйфорию, то ненужный остаток той информации, такой, как страхи, мании, комплексы нужно куда-то девать. А раз программа умеет лишь создавать модели, то куда она «сольет» все эти помои человеческого подсознания? Я вас спрашиваю, как специалиста?
- Я понял, все понял, - вдруг засуетился Президент, - подождите минуту здесь, я только предупрежу Собрание и вернусь за вами…
Оставшись один в огромном кабинете, сухонький старичок совсем потерялся в громоздких интерьерах. Любой шорох или покашливание носилось здесь нескончаемым эхом, и создавало иллюзию постороннего или потустороннего присутствия. «Интересно, - подумал Афанасий Петрович, - зачем это все? Говорят, что Президент потерял зрение на войне, но здесь же он видит, чем обставляет свою работу, или такая потеря навсегда лишает человека изысканности вкуса? Интересное наблюдение, но не более того, а если спросить напрямую, то скорее всего он не поймет о чем идет речь».
- Вам предстоит донести до Совета все то, что вы мне сказали, - едва войдя, сказал Президент, - но учтите, возможно, от вас потребуется нечто большее, чем обычный доклад…
- Что же, например, - удивился детектив, - кроме фотографии, которые пока ничего не доказывают, у меня нет?
- У вас есть бесценный жизненный опыт, опыт боевых действий, и опыт криминалистического анализа. Поэтому, Гелиоград вправе рассчитывать на вашу помощь.
- Это сколько угодно, - с удовольствием крякнул старик и устремился в овальный зал Городского Совета.
Не успел он появиться в дверях, как тут же был представлен почетному собранию.
Без обиняков Афанасий Петрович еще раз коротко и по существу изложил суть своих изысканий и замер в ожидании вопросов. Но таких не последовало, лишь Президент с удовольствием отметил для себя, что недовольный шепот присутствующих по поводу предоставления моделям дополнительных прав и свобод сам собой прекратился. Подождав некоторое время, глава города взял слово.
- В свете всего вышесказанного, прошу собрание, как можно серьезней отнестись к проблеме, и обратить внимание на следующие аспекты. Во-первых: программе доступны данные и пароли всех персонажей и моделей, поэтому все наши действия по поиску фантома изнутри обречены на провал. Во-вторых: данный вирус может быть не опасен, раз до сих пор никак себя не проявил. В-третьих: мы не можем просто отключить серверы от питания, так как единовременно  в системе могут находиться несколько тысяч пользователей, для которых такое отключение может повредить не только самому персонажу игры, но и самому человеку. А теперь, прошу высказаться каждого, кто имеет мнение по данному вопросу.
После того, как Президент сел на место, по залу пронесся настороженный шорох. Зашелестели бумагами, полезли за телефонами и курительными трубками. Бледный и подтянутый полковник Густав решил не тратить времени и резко вскочил из кресла.
- Господа! – воскликнул он, - скажу прямо. Нужна немедленная эвакуация. У нас нет армии и полиции, а наша административная служба слишком мала для таких мер. Но иначе мы не сможем исправить положения. Гелиоград следует освободить от жителей, а дальше наши программисты уж придумают, как разобраться с программой и внести изменения в дальнейшем, чтобы подобного не повторилось.
- Постойте же, - перебил полковника молодой человек в белом костюме, - факт фантома не доказан, так стоит ли эвакуировать город, это может повредить имиджу ресурса.
- Считайте, что доказан, - махнул рукой Президент, - наши системные администраторы давно обращались ко мне с проблемой несоответствия объема занятой памяти. Только я не доводил это до Совета, так как считал незначительным.
-  В таком случае, предлагаю принять предложение полковника.
- Тогда давайте обсудим детали, - подвел итог Президент.