Царство тридевятое. кусочек 4 - походный
Повеселевший Ник даже вспомнил, что в фэнтезийных квестах тоже должно быть семь персонажей, так что никакая это не модная западная новинка, а самый что ни на есть древний родной раритет.
А потом Серый остановился - и обернулся. Тенденция явно просматривалась - оказалось, что они всё время спускались и теперь стояли перед широкой, насколько можно было судить, низиной, поросшей относительно густым кустарником и редкими деревьями.
Саня кивнул:
- Что-то будет.
Серый пожал плечами:
- А куда деваться? Пошли.
Низина началась и никак не заканчивалась, а потом в неё начал скатываться быстро уплотнявшийся туман - явление среди дня более чем странное. Они остановились.
Незнай изобразил собой пойнтера в стойке.
Туман слегка рассеялся - впереди в серебристом мареве стоял большой чёрный волк.
Серый покосился на Ежа:
- Каждому - своё, говоришь? Ну, так это - по мою душу.
Снял рюкзак, куртку, повёл плечами - и зашагал вперёд. Облако окутало его, исказив пространство - и Ёж на какое-то время утратил связь с реальностью: в тумане к чёрному волку направлялась серая и ненамного меньшая среднеазиатская овчарка.
Серый медленно приближался к противнику и вдруг рванулся вперёд - но в момент его прыжка волк отклонился и попытался схватить пса за морду. Серый ещё в движении уклонился - зубы волка прошлись выше его носа - и приземлился в падении. Рывком поднялся - бойцы разошлись и сделали круг.
В следующем раунде первым атаковал волк - у него получился захват выше холки. Оба замерли на долгую минуту - и волк отпустил соперника. Ещё один круг.
Серый в быстрым проходе сделал хватку за шею. Оба снова застыли - и разошлись. Следующий круг.
- Что там на самом деле... - почти простонал Ник.
Волк атаковал ниже, но захватил ухо - бойцы снова постояли неподвижно. Круг.
Серый сомкнул зубы на волчьей лапе.
Круг завершился, но схватки не последовало - Серый неожиданно повернулся боком, опустил и отвернул голову. Волк остановился.
Звери составляли скульптурную композицию довольно долго, но волк всё же развернулся и прихрамывая пошёл прочь.
Саня и Анвар дружно шагнули к кромке тумана. Никто толком не заметил, когда пёс стал видеться человеком - Серый буквально выпал на руки встречавших.
Анвар, непрерывно что-то приговаривая, вытер Серому лицо, хлопком свёл свои ладони и развёл вокруг его головы. Прошло не так много времени - цвет лица пациента вернулся к норме.
- Пить.
Саня подал флягу. Серый отхлебнул, задержал во рту, выпил мелкими глотками и выдохнул:
- Силён, зараза.
- Пс-с-с-с!
Все с отменной реакцией дёрнулись на звук.
- Пс-с-си!
Общее напряжение разрядилось дружным смехом.
- Пс-с-си!
И Ёж пошёл вытаскивать Незная из куртины:
- Куда тебя понесло, змей лапчатый? Вылазь. Когда успел?
- Пс-с-си!
- Это - цветы, ландыши называются. Видишь, их тут сколько. Нанюхался - чихаешь теперь.
- Пс-с-с-си!
Незнай выбрался на чистое место, старательно облизал нос и даже лапой вытер.
Успокоившись огляделся, подошёл ко всё ещё сидевшему Серому, осторожно принюхался - и, втянув голову в плечи, оглянулся со страданием в глазах.
- А-а... Разве можно нос во всё подряд совать? У меня кофе нет - жди теперь, пока само вернётся.
- Вернётся? - Незнай выглядел несчастным донельзя.
- Вернётся, не расстраивайся.
Незнай огорчался быстро, но недолго:
- А что такое змей лапчатый?
Веселье пошло по второму кругу. Ёж зажмурился.
- Ты змею когда-нибудь видел?
- Нет.
- Ну... змея - это как ты, только без ног, гривы и очень маленькая.
- Без головы? - изумился Незнай.
- Нет, голова есть, но на ней грива не растёт.
- Совсем?
- Совсем.
Незнай уставился в бесконечность, постоял и уточнил:
- А как она без ног ходит?
- Так она и не ходит - она ползает.
- Как?
У Ежа закончилось терпение:
- Я по-змеиному ползать не умею. Мы когда змею встретим - я тебе её покажу, и ты сам всё увидишь. Хорошо?
- Хорошо. А лапчатый?
- О-о-о... У тебя лапы - есть?
- Есть.
- Вот. Змей лап не имеет. А ты похож на змея, но с лапами.
Судя по выражению морды, от понимания дракончик был весьма далёк, но допрос прервал - на осмысление.
За время их беседы от тумана не осталось и следа. Ник удивился:
- Не понял. Фокус был в том, чтобы проиграть, что ли?
Серый поднялся:
- Дурень. Фокус в том, чтобы доказать, что ты имеешь силу и ум ею пользоваться. Всё, я готов - пошли.
Они шли не меньше часа, когда Ёж посетовал вслух:
- Здесь июль, что ли. И солнца нет, и пекло такое.
- Ага, - согласился Лёха. - Для мая жарковато.
Ещё примерно через час Саня скомандовал:
- Стойте. Мы здесь были.
Остановились. Огляделись.
- Привал.
Ник, успевший избавиться от куртки, попытался стянуть и рубаху - Серый вызверился:
- Куда?! Одел, всё, быстро. Кто тебя здесь лечить будет?
Саня сосредоточился, прошёлся и заключил:
- Леший.
Анвар вопросительно поднял брови.
- А ничего. Отдохнём, высохнем, одёжку наизнанку наденем, да и выйдем.
Ёж плюхнулся на сосновый корень и откинулся к стволу. Незнай примостился рядом:
- А Серый - что делал?
До разморенного Ежа доходило медленно.
- Когда?
- В облаке.
- А-а-а. Это не облако было - это туман. Хотя тоже пар водяной. Понимаешь, это такой лес, в который просто так всех подряд не пускают. Нужно сначала доказать, что тебе здесь ходить нужно, и ты в состоянии это делать.
- А кто там ещё был?
- Чёрный? Волк. Зверь такой, хищный. Но это только казалось, что он - волк, как Серый казался собакой.
- А кто?
- Не знаю - местный кто-то. Колдун.
- А Серый?
- И Серый.
Незнай задумался.
- А как же? Он был один, а ходим здесь все.
Ёж открыл глаза и серьёзно посмотрел на дракончика.
- Это тебе, наверное, сложно. Но иногда так бывает, что один отвечает за всех. Понимаешь?
Незнай улёгся и стал смотреть в сторону устроившегося неподалёку Серого.
Ёж очнулся от того, что его, лежавшего, давили, а лицо интенсивно обтирали чем-то влажным. Разлепил веки - даль расплылась пятнами акварели по-мокрому.
Незнай по-кошачьи мял передними лапами ему грудь и старательно умывал языком.
Тело казалось одеревеневшим, мозги - ватными, но голова весила не меньше тонны. "Заболел", - мысль была настолько жуткой, что Ёж разом пришёл в себя и попытался подняться - поляна медленно поплыла. Хотя умывание помогло - зрение совершенно чётко продемонстрировало пять лежащих тел.
Ёж встал на четвереньки и добрался до Анвара, попутно выяснив, что все только спят, но как-то уж слишком глубоко - с редким дыханием и явно пониженной температурой.
- Ты его разбудить можешь?
Незнай согласно принялся повторять массаж и водные процедуры. Когда Анвар открыл глаза, Ёж уже довольно уверенно держался на ногах.
- Просыпайся, а то навсегда здесь заснём.
Анвар осмыслил фразу, сосредоточился на Незнае и констатировал:
- Ты - артефакт.
Сел, поджав ноги, хитро подышал и добавил:
- Очень полезный артефакт.
Поднялся, и с поклоном добавил: "Шукран" /благодарю/
Серьёзный Незнай не менее вежливо поклонился в ответ.
Следующим, без особых проблем, поднялся Саня.
Утомлённого боем Серого Незнай с Анваром будили на пару. И не похоже было, что им это удастся: Серый дважды поднимался из глубин сна к сознанию - и проваливался опять. Но Незная смутить неудачами оказалось невозможно - он посчитал их нормальным этапом достижения успеха и продолжил реанимационную деятельность.
- О-па!
На третий раз Анвар и Саня подхватили начавшего приходить в себя Серого и поставили на ноги - все на себе убедились, что в движении сонная одурь слетает не в пример быстрее.
- Давай-ка походим - так оно надёжнее будет.
Лёха с Ником способом побудки остались не особенно довольны, но встали быстро.
Незнай вытянулся посреди поляны. Ёж сел рядом, осторожно почесал гриву - Незнай довольно прижмурился.
- Ты - молодец. Большой-большой. Нет, огромный - как гора. И даже больше. И мы тебе очень благодарны. Ты всех нас спас.
Дракончик закрыл глаза совсем и умостил голову Ежу на колени:
- Иногда так бывает, что один отвечает за всех.
- У этого драконыша мозгов больше, чем у кое-кого из людей, - язык Серого ещё слегка заплетался.
Незнай тут же глаза открыл:
- Мозгов больше - это как?
Ёж застонал - Серый немедленно исчез из поля зрения.
Не успела пройти одна напасть, как открылась следующая: где-то неподалёку искушающе зажурчал ручеёк - и всех, кому понесчастливилось его услышать, немедленно одолела невыносимая жажда. Но Серый уже проснулся:
- Выйдем, если кто ещё захочет - напьётся. Тут мы и озеро без толку выпьем, а воды не так много.
Сняли с себя всё. Вывернули и оделись назад. Устроили что-то вроде альпинистской связки. Наметили цель, повернулись к ней спиной - и пошли.
- Бр-р-р, дубарина, - порыв ветра пронизал Ежа насквозь.
Саня рассмеялся:
- Нет, чтобы с благодарностью. Выбрались.
Назад переоделись с армейской скоростью. Лёха справился первым и заметил:
- Слушайте, а здесь солнце вообще бывает? За весь день - ни намёка.
Саня пожал плечами:
- Хочешь Деда-Всеведа встретить? Может, день особо пасмурный. А может, в нашу честь. Так, мы откуда пришли?
Посмеиваясь, встал лицом к их последней стоянке, поклонился:
- Исполать тебе, дедушка. И согрел ты нас, и спать уложил, и напоить предложил. Благодарны этому дому - пойдём к другому.
Лес за спиной свистел, скрипел, рычал, хохотал, а компания, от души веселясь, топала дальше.
=====
Продолжение: http://www.proza.ru/2011/03/02/579
Свидетельство о публикации №211030101349
Только почему Лес и друзья так не взлюбили друг друга? Положено?
"Наметили цель, повернулись к ней спиной - и пошли." Так часто и делаем по жизни.
Евгения Шапиро 03.04.2012 23:09 Заявить о нарушении
Вот на пути к Яге и есть три кордона: волк, леший и тропинка, заканчивающаяся забором.
Пройдёшь достойно - будет тебе награда. Не пройдёшь - никто о тебе здесь плакать не станет.
А от балующего лешего только так уйти и можно: надеть всю одежду вывернутой наизнанку (можно ещё и обувку на неправильную ногу) и идти задом наперёд. Правило такое.
Сумрачник 03.04.2012 23:06 Заявить о нарушении