Золотой крыжовник

               


Фукин получил по электронной почте письмо, пос-
ле некоторого колебания открыл и обомлел: его при-
глашали в город Х., где он участвовал в литературном
конкурсе, для получения приза.
На работе Фукин заявил начальнику о срочной не-
обходимости уехать на несколько дней.
Шеф пытался возразить, но Фукин оборвал: «Ду-
маете, я дорожу вашей крысиной дырой?!» Ошара-
шенный начальник отпрянул и замахал руками: «Бог
с тобой! Езжай!»
Шеф, привыкший к безропотному, скромному, ис-
полнительному подчинённому, растерялся от порази-
тельной метаморфозы: плечи Фукина распрямились,
грудь — горой, глаза заблестели.
В поезде Фукин ехал в компании трёх мужчин гео-
дезистов. Из их разговоров понял, что они едут произ-
водить съёмки, или замеры участков земли, на пред-
мет постановки последних на кадастровый учёт. «Без
кадастра не толкнёшь!» — заметил один из них. Свои
землемеры, дескать, оказались необъективными: вы-
звали со стороны — независимых.
Компания громко спорила, сидя вокруг очередной
бутылки, а Фукин ворочался на верхней полке.
— Присоединяйтесь! — предложил один из попут-
чиков.
— Зачем?
— Пообщаемся!
Фукин отвернулся и накрылся одеялом.
Приехав в город Х., Фукин пришёл по означенному
адресу, едва успев к открытию церемонии. Она про-
ходила в актовом зале недавно построенного Дома
Культуры.
Призёров оказалось несколько десятков, и Фукину
пришлось прослушать весь список лауреатов. Фукина
удивило, что никто, кроме него, не явился для получе-
ния приза. Наконец подошла его очередь. Мужчина в
смокинге вручил Фукину золотой крыжовник разме-
ром с мандарин и грамоту, но рукопожатием не удо-
стоил.
«Зависть!» — подумал Фукин.
Он бродил до вечера по городу, дожидаясь поезда.
В купе Фукин оказался с теми же геодезистами.
Они произвели замеры и теперь пили коньяк.
На этот раз Фукин присоединился к ним. Он много
говорил, не слушая геодезистов и постоянно их пре-
рывая: «Я открою новое направление в литературе!
Мне суждено стать!.. Я чую веяния эпохи! Я... Мне...
Я... Мне...» Геодезисты заскучали, и один из них спро-
сил:
— Писатель?
— А вы думали! — гордо вздев голову, воскликнул
Фукин и достал из чемоданчика грамоту и крыжов-
ник. — Чистое золото!
Геодезисты несколько секунд рассматривали яго-
ду на ладони Фукина, затем обменялись смущёнными
взглядами.
«Опять зависть?! — мысленно воскликнул Фу-
кин. — Что значит стать великим!»
— Отчего же не поднимете рюмки в честь моей на-
грады?! — с вызовом произнёс он.
— Ну знаете ли, — пробормотал один из мужчин и
покосился на лежавший у него под рукой свежий вы-
пуск местной прессы. Фукин перехватил взгляд и уви-
дел заголовок: «Конкурс литераторов».
— Позвольте, — Фукин принялся, улыбаясь, чи-
тать вслух и вдруг остановился. Он некоторое время
шевелил побелевшими губами, затем отложил газету
и сказал:
— Опечатка!
Фукин схватил грамоту, которую на радостях даже
не прочёл, и вперил в неё неистовый взгляд:
«Приз... за худшее произведение года вручается
Фукину... » и т. д.
Он отшвырнул грамоту и уставился на крыжов-
ник.
— Сколько это может стоить? — внезапно севшим
голосом произнёс он.
— Видели такие в бижутерии, — сказал сидевший
рядом мужчина. — По трёшке за штуку. Дайте! — он
взял из руки Фукина ягоду, поскрёб её ножиком и по-
казал призёру: под тонким слоем «позолоты» просту-
пила чернь металла.
Фукин залез на полку, отвернулся к стене и лежал,
глотая слёзы, до самого прибытия...