Сокровище жизни. Часть 1

Пролог.
Может, кто и считал меня чокнутой, но я таковой на самом деле не была.
Да, я любила приключенческие фильмы и фантастику, и в детстве увлекалась поиском сокровищ на маминой даче, перерывая с друзьями все грядки и ее любимые гортензии и розы, доказывая, что некий пират Джон Хук Лазарь именно под Розовым кустом спрятал свои сокровища, за что получала приличных тумаков и домашний арест на целый (!) вечер. Но, мама быстро сдавалась, мысленно, в очередной раз, прощаясь со своими любимыми цветами. «Ты неисправима!» - сокрушалась она и, махнув рукой, направлялась на летнюю кухню, уже зная, что видит цветущий куст последний раз.
Я увлеклась поиском сокровищ после бабушкиных рассказов и сказок на ночь, повествующих, что наш род Лазаревых происходил от некогда пиратов – Лазуритов, которые обитали в наших краях в 16-17 веках. Точное место поисков сокровищ бабушка не указала, поэтому страдал мамин огород и ближайшие окрестности. Естественно максимум, что нам удалось извлечь из наших раскопок – это пару монет с изображением дедушки Ленина. Вряд ли он относился к нашему роду, а тем более к пиратам. Единственное стоящее сокровище, которое мне досталось от бабушки – кулон и серо-синего камня, которой по словам бабули, принадлежал самому главному пирату. Может быть, поэтому я его никогда не снимала, продолжая верить в сказку.
Но это было в детстве, которое, по моим подсчетам, закончилось около двух лет назад, когда я достигла почтительного семнадцатилетнего возраста и поступила на филологический факультет местного университета, мечтая стать журналисткой. Мой спокойный, иногда до дикости отшельнический характер нисколько этому не препятствовал. Там где надо было быть горластой и громогласной – я не отступала не перед чем и все конкурсные работы и пробные интервью я доводила до победной точки.
Вся эта история началась в ни чем не примечательный день - первый день летних каникул, когда все нормальные студенты закрыли сессию, наконец, освободившись от зачеток, собрали минимум вещей и направились к Салгиру – самой длинной и красивой реке Крыма.


1.
Валяясь на покрывале, с травинкой во рту, я читала очередные приключения. Рядом со мной, изнывая от жары и обмахиваясь веером, в огромной широкополой разноцветной шляпе, светлом топе и коротеньких шортиках, открывавших ее красивые ножки в беленьких балетках 35 размера, сидела моя подруга детства и отрочества – Иринка. Сама она была маленькая – метр-шестдесят ростом, с миниатюрным курносым носиком в веснушках, огромными голубыми глазами и фарфоровым личиком, обрамленным золотистыми кудряшками. Она вяло потягивала из трубочки уже начинавший согреваться лимонад и поглядывала на снующую по парку толпу отдыхающих.
- Лазарь!!! – к нам на всех парах летел Пашка – красивый черноволосый парень с лукавыми карими глазами и сногсшибательной улыбкой. Бывший боксер, но после травмы, завязавший с этим видом спорта, а ныне - простой студент исторического факультета, подрабатывавший по вечерам в молодежном кафе охранником. По нему сходили с ума все девушки университета, во всяком случае, с первого по третий курс точно, но сам он отдавал предпочтение нашей мышке – Иринке, которая отвечала ему полной взаимностью. – Я вас везде ищу! – он, наконец, добежал до нашего покрывала, плюхнулся рядом с Иринкой, и осторожно, даже можно сказать, грациозно перехватив из рук подруги лимонад,  залпом его осушил.
Я осторожно спустила на нос очки для чтения и изучающее оглядела его. Паша всегда одевался с иголочки, будь то пляж или ресторан - классические летние светлые отглаженные брюки, чисто белая футболка и белые мокасины.
Ирина чмокнула его в нос и забрала у него пустой стакан, деланно вздохнув, что ей ничего не оставили.
- А что случилось-то? – я зевнула, прикрыв рот ладошкой, и перевернулась на спину, подложив под голову свой рюкзак, положив на грудь открытую книгу.
- Я тут одну историю услышал, думаю, тебе будет интересно, - он сорвал какой-то полевой цветочек, росший рядом с покрывалом и, улыбнувшись, протянул его Ирине.
Девушка приняла подарок, ласково обняла его за талию и положила голову на плечо.
Их молчаливое общение было таким нежным, что я чуть улыбнулась. Они понимали друг друга без слов.
- И? Что за история? – я дожевала одну травинку и сорвала свежую.
- Короче, слушайте, - он закинул ногу на ногу, - Говорят, что в одной из гор в районе реки Черной – самой западной реке Крыма, спрятаны сокровища пиратов, где-то недалеко от Байдарской долины. Она со всех сторон окружена горами. На протяжении тысячелетий река в долине образовала каньон. Он лежит в стороне от туристических троп, посещается мало, так как входит в зону строгого водоохранного режима. Места там необычные. Нависающие мрачные скалы, тишина, нарушаемая лишь монотонным шумом воды, грозная красота скал, уходящих к небу, прозрачный голубой воздух. В самом начале каньона высится красная, как бы срезанная с одного бока ножом, скала Кизил-Кая. Далее склоны приобретают ослепительно белый цвет, а местами коричневые или серые тона – и так до самого выхода реки на равнину. До сих пор не известно, как образовался Чернореченский каньон. Крубер, известный исследователь крымского карста, предполагал, что это результат провала огромной пещеры над участком подземного течения реки. Но большинство специалистов склоняются к мысли, что верховья речки постепенно врезались в горные массивы, окружающие Байдарскую котловину, пока не достигли ее пределов. Вот в тех местах и были зарыты сокровища. – закончил он.
- Ух ты! – выдохнула Иринка.
- Ну как тебе история? – спросил Павел у меня.
А я уже была далеко. История овладела мной и я уже видела, как мы карабкаемся по горным склонам в поисках сокровищ.
- Все ясно, мы ее потеряли, - звонко рассмеялась подруга. Пашка улыбнулся.
Я смущенно почесала лоб.
- Зная твой характер и любовь к приключениям, - вдруг начал Пашка, - а так же помня вскопанный огород и полные отчаяния глаза тети Марины, предлагаю разнообразить летние каникулы и отправиться на поиски сокровищ, то есть в поход по горам и рекам родного Крыма. Может сокровища  и не найдем, но уж вспомнить точно будет что. – подытожил он.
- Вот здорово!!! – Ирина захлопала в ладошки.
- Что? Правда??? – Я подскочила на месте. – Пашка! Я тебя обожаю!
- Знаю, знаю, - он расхохотался. – Только одно но…
- Какое? – спросили мы с Иринкой в один голос.
- Втроем такие мероприятия предпринимать опасно. Нужна как минимум еще одна особь мужского пола.
Я фыркнула. Эти двое давно хотели меня с кем-нибудь свести, предпринимая разные попытки, но пока ничего не удавалось. Все заканчивалось довольно плачевно. Один кандидат на мою руку рассказывал весь вечер пошлые анекдоты и, в конце концов, сказав, что я не в его вкусе, развернулся и ушел. Второго кандидата стошнило прям в кинозале за просмотром фильма ужасов, которой он сам же и выбрал. Третий чуть не умер со смеху, когда я сообщила ему, что учусь на филфаке. Уж не знаю, что он там себе подумал. И так можно перечислять бесконечно.
Я подозрительно покосилась на Пашку, сузив глаза.
- И не надо на меня так смотреть! – всплеснул он руками, - Неужели ты думаешь, я пойду с двумя девчонкам в горы, пусть даже одна из них перерыла пол Крыма вручную без подручных материалов?
Я нахмурилась. Он был прав. Одно дело – детские игры в пиратов, другое – поход в горы, которых не знаешь, да еще и без сопровождения.
- И кто же этот… - я запнулась, подбирая верное слово, - сопровождающий…
- Один мой знакомый. Он учился в Ялте, но в том семестре он с родителями переехал сюда и попал к нам в группу. Он горы знает, как свои пять пальцев. – довольно сообщил Пашка.
- Чудно, - усмехнулась я.
- Да ладно тебе, Ксюнь, - Иринка ободряюще улыбнулась, - Зато будет весело.
- Это еще не все…
- Что еще? – мы с Ириной повернули головы к Пашке.
Он пожал плечами, уже догадываясь, какой эффект произведут его следующие слова.
- Ну уж нет! – поняв все без слов и не дав открыть Пашке рот отрезала я, - Даже не думай!
- Ксюш, тут без обсуждений. – в свою очередь отрезал Пашка, - Макс едет с нами.
- О, черт, - я накрыла книжкой лицо. Иринка расхохоталась.
Макс – это младший брат Павла. Ему 20, он старше на год нас с Иринкой. Он учиться с ней на параллельном потоке факультета психологии. Ну, если Ирина уже немного похожа на будущего специалиста - психолога, то Макс больше похож на будущего психа. Это шило, заноза и клоун в одном лице. Он срывал все занятия, которые только можно было сорвать, он доводил преподавателей кафедры до белой горячки, этакий аля-трудный ребенок. Но у меня с ним были личные счеты. Он всегда смеялся надо мной, над моими мечтами найти сокровища, высмеивал мои дикие идеи и тут на тебе – идет с нами!
- Ксюш, он нормальный парень, - успокоившись, решила утешить меня подруга, - ну немного хулиганистый, с кем не бывает…
- Так! – прервала я ее, - Брось все эти психологические замашки. Макс никогда не воспринимал это все в серьез, с чего вдруг он вызвался идти с нами?
- Это он собственно и предложил, - усмехнулся Пашка.
- Отлично! – я села на покрывале, - Наверняка он что-то задумал.
- Да ладно тебе, Лазарева! Три мужика в горах – это сила! – Пашка ободряюще меня приобнял за плечи, - Макс не будет тебя доставать.
- Надеюсь, иначе я за себя не ручаюсь и однажды он может нечаянно сорваться со скалы. – я хмыкнула.
Паша и Иринка рассмеялись.
- Верим!


2
На следующий день мы собрались на центральной пристани Салгиры.
- Ну что ж, знакомьтесь, Джо Блэк, - пошутил Пашка, представляя нам своего приятеля и нашего будущего сопровождающего, - Роман.
Все воззрились на высокого светловолосого худощавого, но мускулистого, загорелого парня. Зелено-карие глаза, упрямый и твердый взгляд и добрая улыбка моментально расположили к себе. Он сеял уверенность и надежность.
Пашка всех по очереди представил Роману, и мы все вместе двинулись в ближайшее летнее кафе.
Уютно расположившись под зонтиком, мы стали обсуждать дальнейшие действия. К моему удивлению больше всего идей, при чем толковых, исходило от Макса. Я даже ненароком подумала, все ли с ним в порядке.
Макс был в своем репертуаре. Широкие штаны и удобная футболка болтались на нем как на вешалке, хотя он был хорошо сложенным молодым человеком, бейсболка, перевернутая назад козырьком, прикрывала его темно-русые волосы, темные очки прикрывали, как я знала, карие братовы глаза, а с губ не сходила хитроватая, хоть и добрая, ухмылка.
- Что с провизией и ночлегом? – спросила хозяйственная Иринка.
- Все идем с рюкзаками. Теплые вещи обязательно, в горах холодно. Удобная обувь… - Пашка ставил галочки по списку, - Спальные мешки, две палатки, котелок…
- А воду где брать? – Я покосилась на реку, а потом на Романа. – Мы не сможем много нести…
- У каждого будет по бутылке, а когда дойдем до горной реки, то воды там много, ее можно пить. – ответил Роман, улыбнувшись моему испугу.
Ох. Ну и затеяли же мы ерунду. Я уже не так радовалась этим приключениям.
- Что касается провизии, то мы с Пахой берем все на себя, - в своей манере сказал Макс, - накупим сникерсов и вперед!
- Чур, сникерсы, будешь есть сам, а нам бы что-нибудь посущественнее, - рассмеялась Иринка.
- Такая маленькая, а прожорливая! – хохотнул Макс в ответ.
Все рассмеялись.
- Уж какая есть! – Иринка показала ему язык.
- Итак, договорились, завтра выходим в шесть, пока прохладно, двигаем к Байдарской долине. – Подытожил Роман.

Мы с Иринкой были по горло погружены в сборы.
- Ты как на курорт собираешься! – хмыкнула я, разглядывая легкий топ, который подруга крутила в руках. – Как ты все это потащишь?
- Отстань, - она хихикнула, - горы - не горы, а мы все-таки будем в обществе мужчин.
Я закатила глаза.
- Ой, мама! – я раскинула руки в разные стороны и рухнула на кровать, - ты не исправима.
- Ну такая я, - Иринка присела на край кровати, - я кажется совсем влюбилась, - вдруг тихо сказала она.
Я села и внимательно посмотрела на подругу.
- Это же чудесно, - я обняла подругу, - Пашка хороший, мы же знаем его как облупленного. Как раз будет время побыть всем вместе и узнать друг друга в экстремальных ситуациях.
Иринка улыбнулась.
- А как тебе Роман?
- Ну, начинается! Никаких романов, только сокровища! – я резко поднялась с кровати, - Мне до сих пор не вериться, что мы ввязались в такую авантюру. У нас ни карты, никаких точных данных, просто чья-то история! Ноль!
- Чья-то история – это уже что-то.
- Может ее просто выдумали, а мы тут сорвались и сразу ринулись искать. Если бы было что-то на самом деле неужели бы настоящие искатели сокровищ не нашли бы их уже?
- Значит не нашли, а мы найдем! – уверенно сказала Иринка, запихивая в свой рюкзак куртку.
- Ты, правда, не считаешь меня чокнутой? Может я слишком долго жила детскими мечтами? – вдруг тихо спросила я.
- Что за глупость! – Ирина утрамбовала свой рюкзак и с трудом его застегнула. – Ты супер - рассудительная, просто идешь за своей мечтой. Это клево! – она фыркнула, - Ну-ка помоги мне надеть рюкзак.
Я посмотрела на ее «дамскую сумочку» и прыснула со смеху.
- Она же больше тебя в два раза! – я повалилась на кровать, держась за живот от смеха.
Иринка прищурила глаза.
- Ты не заставишь меня ничего из нее вытащить.
Но я уже принялась за дело.


3.
В шесть часов мы стояли на набережной в полном обмундировании. У Романа была полная амуниция, включая веревки, кошки, фонари и всякие нужные вещи для скалолазов.
- Итак, - Роман оглядел нас всех с ног до головы и, видимо, оставшись довольным увиденным, продолжил, - я решил, что для начала нам надо добраться до Ялты.
- До Ялты? – удивленно протянули все.
- Зачем? Мы же в Байдарскую собирались. – осторожно спросила я.
- Там я вас познакомлю с одной женщиной, - не спеша пояснил Рома, - которая хорошо знает историю края и может пролить свет на поиски ваших сокровищ.
- По-моему, это полная глупость, слушать бредни какой-то бабки… – промычал Макс.
- А по-моему полная глупость – это идти туда – не зная куда. – спокойно ответил Роман.
- Согласна! – я удовлетворенно хмыкнула и посмотрела на Макса, радуясь, что хоть кто-то поставил его на место.
Тот лишь ухмыльнулся.
- Ялта, так Ялта. Сто лет там не был.


Через пять часов мы добрались до Ялты.
- После мы двинемся через Крымские горы и Дерекойку, но сначала поговорим с тетушкой Арбиной, может, и изменим маршрут. – Роман уверенно вел нас по утопающему в зелени городу.
- Арбина? Что за странное имя? – спросила Иринка.
- В честь Арбининой из Ночных снайперов, - съязвил Макс.
- Ну, насколько мне известно, это имя вымышленное. – проигнорировав реплику Макса, пожал плечами Роман.
- Надо думать, - вновь фыркнул Макс.
- Заткнись уже, - прорычала я.
Макс покосился на меня.
- Ага…щас…
- Хватит вам уже, - между нами влез Пашка.
- Убери своего братца от меня подальше, - процедила я сквозь зубы. – Иначе он не дойдет до бабуси.
- Вы как дети, блин, - Пашка цокнул языком, - а, между прочим, кто-то будет солидным мировым журналистом, а кто-то профессиональным психологом.
- Глубоко сомневаюсь во второй части предложения, - под нос себе сказала я.
- Не ворчи, Лазарь! – в ответ прошептала на ухо Иринка.
- Вот мы и пришли, - Роман не обращал на нашу склоку никакого внимания. Или ему действительно была интересна вся эта история, или он полный пофигист. Очень надеялась на первое.
Это был маленький аккуратный домик, полностью увитый виноградом, возле которого на лавочке сидела пожилая женщина. Она была похожа на цыганку, в длинном цветастом платье, косынкой на голове, завязанной на восточный манер и кучей брякающих побрякушек, висящих на шее. Седые волосы выбивались из-под платка, а черные глаза внимательно разглядывали вошедших.
- Теть Арбин, привет! – Роман улыбнулся ей и пошел на встречу.
- Роман! Какая радость! – бабулька просияла и ринулась к нашему сопровождающему. – О, целая компания! Проходите-проходите! Я сейчас чая с виноградным вареньем вам сделаю! – закудахтала она.
Мы сели под навесом за большой деревянный столик.
- Что вас привело ко мне, ребятки? – когда стол был накрыт, спросила тетушка.
- Теть, у нас тут такое дело, - с серьезным лицом начал Роман, - вообщем, мы с ребятами решили пойти на поиски сокровищ пиратов на Черную реку.
Я замерла в ожидании ответа, а тетушка, помолчав несколько секунд, вдруг громко и заливисто расхохоталась.
- На Черную реку, говорите, - отсмеявшись, продолжила она.
Как то ее смех выбил меня из колеи. Блин, журналист я или нет, в конце концов? Чего я вдруг такой трусливой стала? Раньше по пояс в болоте лазила и ничего, а тут какой-то бабульки испугалась, незнакомого парня и занудливого Макса! Хватит!
- Я не считаю, что это смешно. – вдруг ответила я, ощутив себя прежней, уверенной и всезнающей. - Доподлинно известно, что в устьях рек и морей пираты прятали свои сокровища и что до сих пор многие места не исследованы.
Тетушка перевела взгляд внимательных черных глаз на меня.
- И толку знать все это. Надо иметь факты на руках, карты, письма… - возразила она.
- Именно за этим мы и пришли к вам. Если вы намерены смеяться, то нам сделать больше нечего, - я поднялась со скамьи, - Спасибо за гостеприимство.
Все удивленно смотрели на меня, обычно такую спокойную, а тут вдруг взбешенную.
А как же иначе, когда все, включая даже эту странную бабульку, смеются над моей мечтой!
- Сядь, Лазарева! – осторожно потянув меня за рукав куртки, прошептала Иринка.
- Лазарева? – тетушка удивленно глянула на меня.
- Сейчас эта фамилия очень распространена, - хмыкнула я.
- Да, но все же это имя принадлежит старинному роду пиратов – Лазуритам. Ты знала об этом?
Так, пронеслось у меня в голове, значит, моя бабушка не выдумывала историю?
- Допустим, - кивнула я, садясь на место, - А что вы об этом знаете?
Глаза цыганки блеснули.
- Я знаю историю лазуритов и загадку, ведущую к карте.
- Карте? – все дружно поддались вперед, затаив дыхание.
Вот она, довольно улыбнулась я, золотая лихорадка.
И цыганка начала историю…


1568г.
Была буря. Молнии разрывали небо на части, освещая одинокую фигурку девушки на краю скалы. Лазурита. Она оплакивала свою жизнь и слезы перемешивались с каплями дождя, заливая лицо несчастной девушки.
Когда она провожала мужа в плаванье они с сыном долго стояли и смотрели ему в след. Сердце подсказывало юной девушке, что она видит Сергио последний раз. Так и случилось. Из плаванья он не вернулся. Море даже не вернуло его тело, оно забрало его себе, полностью без остатка.
Девушка прижимала к себе сына, который плакал от страха и молилась. Сергио оставил ей только карту, где он прятал все свои сбережения, и которые надеялся забрать после плавания, что бы путешествовать с женой и сыном. Теперь они не нужны. Сергио больше нет и жизни у нее больше нет.
Лазурита чмокнула сына в мокрую макушку, посадила его на берегу, надела ему на шею свой кулон и положила в маленькую ладошку сверток.
Ребенок смотрел на мать, ничего не понимая.
- Когда-нибудь ты меня поймешь, - прошептала Лазурита. – И простишь.
Она отошла от сына, постоянно оглядываясь на него и не решаясь сделать последний шаг.
- Я иду к тебе, любимый, - прошептала она и наконец  шагнула в пропасть.


1588г.
Максимилиан оглядел грот. В свои 23 он знал историю своего рода, и знал, что мать оставила после себя лишь эту горсту монет в пустой холодной пещере.
К тому времени он уже стал пиратом – отважным и бездушным. Он убивал и грабил, не различая женщин и детей. Пока не встретил ту, которая заставила его остановиться. И с тех пор он решил, что пиратство останется смыслом его жизни, но без убийств.
Максимилиан Лазурит стал главным пиратом своего рода и этот грот, о существовании которого знал только он, стал отныне его фамильным хранилищем.

- Ничего себе! – все слушали, открыв рот, - Вот это да!
- А где же карта? – шепотом спросила я.
Цыганка задумалась.
- Место точно не указано. В легенде говориться лишь о том, что опасный путь, где течет черная вода, а зеленые холмы превращаются в красные, сквозь воду, висящую в воздухе, стрела, укажет на место хранения карты.
- Ничего себе загадки, - присвистнул Макс.
- Так, ну черная вода – понятно. Сто процентов имелась в виду Черная река – На ходу стал разгадывать Роман.
- Про воду, висящую в воздухе тоже – по любому водопад. – продолжил Пашка.
- Какой водопад? Их тут сотни! – растеряно прошептала Иринка.
- Зеленые холмы в красные … может горы… - продолжила я.
- Так мы только запутаемся, - оборвал нас Макс, - надо все смотреть на месте. И горы и водопады и стрелы.
- Согласна, - кивнула я, первый раз в жизни, согласившись с Максом.
- Тогда в путь! К Черной реке, друзья! – все сидели за столом и улыбались. Наконец, дело сдвинулось с мертвой точки.


Все прониклись духом поиска сокровищ и с удовольствием окунулись в природу.
В Байдарскую долину нас привез местный житель Константин, на своем «ланд-ровере» - лошади по кличке Травка. И взял на себя обязанности экскурсовода, рассказав об этих местах.
- Байдарская долина является одним из красивейших мест Крыма. Представляет собой амфитеатр, со всех сторон окружённый горами. С окружающих гор, стекает много рек, являющихся притоками реки Чёрной.
- А есть какие-нибудь легенды у этих мест? – спросил Пашка.
- Ну легенд много, - ответил Константин, - Что вас интересует больше всего?
- Сокровища, - пискнула Иринка и прикусила язык.
- Ааа, так вы искатели сокровищ! – он улыбнулся, - Ну основная легенда – это про Лазуритов, но есть и еще одна.
- Расскажите! – попросили мы.
- Говорят, что существует волшебный камень. – начал историю Константин.
- Волшебный? – фыркнул Макс.
- Ну как волшебный…желания он, конечно, не исполнял, но какой-то магией обладал.
- Какой? – поинтересовался Роман.
- Будто обладатель камня обязательно найдет место, откуда он был отколон.
- А зачем? Ну, откололи камень и флаг им в руки? – не унимался Макс.
- Ну, обычно такие камни откалывают специально в тех местах, куда нужно вернуть осколок, что бы открыть потайную дверь.
- Ключ! – ахнула я.
- Да-да, именно, - согласно кивнул провожатый.
- И где же этот камень? – спросил Пашка.
- Откуда камень взялся, не знает никто. Известно, что первое упоминание о нем было в 16 веке. Некий Пират Джон Хук Лазарь подарил его своей дочери – Лазурите, когда та родилась.
- Эта та, которая со сколы прыгнула? – тихо спросила Иринка.
- Да, это она. Ну а раз вы знаете, про скалу, то и знаете, что камень она отдала сыну – Максимилиану, который нашел грот своего отца.
- А что потом? Что было с камнем? - спросил Пашка, - Дальше нам не рассказывали.
- Ну, там дальше целая иерархия, от отца к сыну шел этот камень. И последнее упоминание о нем было в конце 17 века, что он был у пирата Зеленого.
- Зеленого? Что это за прозвище такое? – усмехнулся Макс.
- Зеленый, потому что его всегда укачивало на корабле. Странно для пирата. – улыбнулся Константин.
- И что же камень? – нетерпеливо спросила Иринка.
- Ну вот, попал его корабль «Изумрудная гавань» в черную бурю и пошел камень на дно вместе с хозяином.
- Ой… - все как-то сникли.
- Вот тебе и хеппи энд… - хохотнул Макс.
- Тссс, - зашипела на него я.
- И все? – спросил Роман.
Константин пожал плечами.
- Больше ничего не известно.
- Жаль…вот бы найти камень! – сказал Пашка, - Может он был бы ключом к сокровищам.
- Ага, может тебе еще и карту с крестиком нарисовать, - подколол брата Макс. – Ё-хо-хо - на сундук мертвеца и бутылку рома! – пропел он известную песенку.
Пашка, не долго думая, отвесил брату легкую оплеуху.
- Ну, вот мы и приехали молодежь, - Константин остановил
Он довез нас до поселения Орлиного и выгрузил на окраине посёлка.
- Удачи, ребятки, - помахал он нам на прощание.
- И вам удачи, - мы проводили взглядом веселого мужчину.
Мы дружно поправили рюкзаки с провиантом и двинулись по дорожке среди леса и гор. Первая часть пути проходила в тенистом сумраке, характерном для буковых лесов. Крона этих высоких стройных деревьев была расположена особым образом, образуя шатёр. Все шли молча, вдыхая аромат леса и наслаждаясь тишиной, нарушаемой трелью птиц и журчанием ручейков.
- У кого какие мысли и идеи? – немного погодя спросил Роман. – Не будем же мы всю Черную реку вдоль и поперек обходить.
- Предлагаю поесть! – хихикнула Иринка.
Все рассмеялись.
- Да, думаю, будет лучше, если мы отдохнем, соберемся с мыслями и обдумаем план дальнейших действий, - согласно кивнул Роман.
Мы разбили палаточный мини-городок на берегу реки между отвесной скалой и лесом, Макс с Пашкой ушли за дровами, а Роман стал разжигать костер.
- А почему вы уехали из Ялты? – спросила Иринка, подавая Роме газеты для розжига.
- Отцу предложили более удобное место работы, вот и пришлось собирать чемоданы.
- Ты один в семье? – продолжила допрос подруга. Я распаковывала спальные мешки, проверяя места на наличие змей и разных насекомых, и внимательно слушала разговор. Роман был интересным, если не сказать загадочным. Как человек мог решиться на такой поход совершенно с незнакомыми людьми? А вдруг мы маньяки? Ну, какой здравомыслящий человек поверит в рассказы о сокровищах и пойдет на поиски неизвестно чего? Или он преследует какую-то цель? А может, он сам маньяк? Так. Надо меньше читать фантастики и детективов.
- Да, один, - он улыбнулся, - Ты решила составить мой психологически портрет?
Иринка рассмеялась.
- Нет, что ты, просто любопытно. Ты так много знаешь и не побоялся пойти в горы.
- Это интересней, чем сидеть в пыльном каменном городе. И почему нет, если компания приятная, да и еще и две такие очаровательные девушки с нами. – он улыбнулся и бросил взгляд на меня. Я почувствовала, как моментально вспыхнули щеки и уши и поспешно отвернулась.
- Одна из дам занята, - пыхтя, сказал Пашка, выходя из леса и таща целую связку дров.
- Никто и не претендует на нее, - с ухмылкой сказал Макс, выходя следом за братом, - тут намек был в сторону другой дамы.
У меня округлились глаза и стало безумно стыдно.
- Что за чушь ты несешь, Бондарев! – я попыталась замаскировать смущение нападением на неприятеля.
- Ух ты, какие мы злюки! – он спокойно вывалил свою часть дров рядом с костром, - А покраснела-то! – он рассмеялся.
- Макс, отстань от нее, - видя, что я готова вцепиться в него мертвой хваткой, остудил его пыл Пашка.
Роман все это время наблюдал за сценой, тоже немного смутившись.
- Ну, хватит вам бодаться, - улыбнувшись, попросила Иринка, - давайте покушаем.
- Слушай, ты ее так не прокормишь, она же проглод! – Обращаясь к брату, ухмыльнулся Макс.
Иринка обижено взглянула на него.
- Прокормлю, - нежно коснувшись чуть надутых губ девушки, сказал Пашка.
Иринка сразу оттаяла, забыв про обиду на Макса, и уже уплетала свой бутерброд.
Я и Роман сидели молча, боясь обронить лишнее слово.
Темнело. Немного подкрепившись, мы собрали вокруг костра консилиум.
- У нас нет никаких зацепок с чего начинать поиски… - начал Роман
- Пашка, а помнишь ты рассказывал про красную гору, что в самом начале каньона - Кизил-Кая? – вдруг вспомнила я.
- Ну? – встрепенулся Пашка.
- Может это и есть переход зеленого в красный?
- Возможно, - он согласно кивнул.
- До каньона далеко, - почесал голову Рома, - дня 4 идти вглубь леса, а потом утес и горы.
- Нам надо запастись водой, - я уже воодушевилась первой отгадкой и строила планы, что делать дальше.
- Да погоди ты, Лазарь! – оборвал меня Макс, - Мы толком ничего и не знаем. Ну, дойдем мы до каньона и что дальше?
- Ну, это лучше, чем тупо сидеть возле костра и обсуждать - если бы, да кабы! – взорвалась я.
- Успокойся, Ксень, - тихо, но настойчиво сказал Роман, первый раз назвав меня по имени.
Я замолчала, осторожно бросив взгляд на нашего проводника.
- Значит, делаем так. – начал он, - Завтра утром пройдем по этой пройме реки, посмотрим что к чему, если оползней не было, то значит там более или менее безопасно. Нам надо подняться по реке вверх и углубиться в лес. Лес очень густой и дикий, шаг влево – шаг вправо и можно угодить в ловушку.
- В какую еще ловушку? – спросил Пашка, непроизвольно сжав руку Иринки.
- Эх вы, искатели сокровищ, - Роман улыбнулся – во-первых, там много нор, звери там дикие, опасно, а во-вторых, раз эти места были прибежищем пиратов, то ожидать можно чего угодно.
- Весело, - Макс отхлебнул чай и откинулся на свой свернутый спальный мешок.
- Там решим на месте. А пока спать! – подвел итог Роман и первым встал с полена, на котором сидел.
Пашка помог Ирине расстелить свой мешок и уложил ее спать, как маленького ребенка, затем залез в свой, рядом с девушкой, и они стали о чем-то тихо шушукаться перед сном. Макс залез в свой мешок и уже через три минуты спал. Чистый воздух и природа сделали свое дело.
Я села поближе к костру, согнув ноги в коленках, обхватила их руками и положила голову на них.
Яркое пламя костра плясало веселыми язычками, паленья тихонько потрескивали, нарушая тишину. Где-то рядом застрекотали цикады. В небе прошелестела летучая мышь.
Было так спокойно и уютно. Как в приключенческом романе. Я до сих пор не верила, что мы по-настоящему ищем сокровища.
Роман осторожно присел рядом со мной, что бы не напугать внезапным появлением, делая как можно больше шороха.
- Не спиться? – тихо спросил он.
- Нет, - отрицательно покачала я головой.
- От чего? Тебя что-то тревожит? – Роман взял длинную палку и аккуратно разворошил костер.
- Я не знаю… - призналась я, - просто все это так странно.
- Наше путешествие?
- Да. – немного нервничая, я принялась ковырять тонкой палочкой землю под ногами, - Просто раньше, в детстве – это было моей идеей фикс, я мечтала о приключениях, о пиратах и о сундуках с сокровищами, как я найду огромный грот, где будет все в золоте и разноцветных каменьях.
- Об этом многие дети мечтают, - он улыбнулся.
- А о чем ты мечтал? – спросила я.
- Я мечтал быть летчиком.
- А почему же пошел на исторический? – удивилась я.
- Ну не всем мечтам суждено сбываться, - он поднял глаза и внимательно посмотрел на меня, - кому-то дано быть летчиком, кому-то дано быть историком. Мне дано второе, это призвание и не дано быть летчиком – я боюсь высоты и меня тошнит от каруселей…Но твоя мечта – она выполнима, пусть не так глобально, как ты описала, но маленькую долю мы можем осуществить или хотя бы попытаться.
Его слова звучали в ушах музыкой. Неужели он согласился на это из-за наивной мечты незнакомой девчонки?
- Павел мне много о тебе рассказывал и когда я с тобой знакомился у меня было впечатление, что я знаю тебя сто лет. – тихо признался он.
- Неужели? – его признание было неожиданным и приятным. – И ты не разочарован? – осторожно спросила я.
- Ни капли, - он улыбнулся. – Мы обязательно воплотим твою мечту вместе. – он ласково накрыл мою руку своей горячей ладонью и тихонько сжал, - А теперь иди отдыхай и ни о чем не волнуйся.
Я благодарно кивнула.
- Спасибо.
Рома помог мне подняться и проводил меня до моего мешка.
- Спокойной ночи, Пиратка…
Я улыбнулась.
- До завтра.


4.
Я проснулась рано утром под громкие трели птиц. Создавалось впечатление, что они сидят где-то очень близко и чирикают на ухо.
Роман уже проснулся, и я, из-под опущенных ресниц наблюдала, как он разводил костер и ставил котелок с водой на огонь, а потом немного разминал мышцы, сделав небольшую зарядку.
Из мешка вылез заспанный Макс, а потом и Пашка. Иринка еще мирно посапывала.
- Что на завтрак? – спросил Пашка, умывшись.
- Сегодня за повара Макс, - усмехнулся Роман.
- Перловка! – Макс помахал в воздухе ложкой, - Мой фирменный рецепт!
- И как часто ты готовишь перловку? – засмеялся Пашка, - Что-то я за тобой таких способностей не припомню.
- Акстись, ты то кроме яичницы вообще ничего не умеешь делать! – Макс насыпал в кипящую воду крупу, - Дай мне лучше соли, неуч!
- Ну все, теперь ты будешь старшим поваром, - передав ему соль, смеялся Пашка.
- Только попробуй сказать девчонкам, что готовил я, и я тебе голову откручу! – пригрозил Макс.
- Я теперь буду тебя шантажировать!
Рома принес еще воды из горной речки для чая и немного малины.
- Где ты ее нашел? – Макс кинул одну  ягоду в рот.
- Здесь ее много, - Рома высыпал ягоды в тарелку.
- Кашка-малашка готова, господа, буди дам! – провозгласил Макс.
Я, тихонько посмеиваясь, вылезла из спальника, пытаясь не выдать того, что я слышала весь разговор.
Иринка встала, зевнула и поплелась следом за мной.
- Доброе утро, девочки! – приветствовали нас ребята.
- Доброе! – я помахала им рукой.
- Ага, - Иринка еле передвигала ногами.
Мы спустились к берегу реки и с удовольствием умылись ледяной водой, моментально взбодрившись.
Приведя себя в порядок, мы вернулись к ребятам.
- Пьем, курим и уходим, - насыпая кашу из котелка, съехидничал Макс.
- Да, нам надо сворачиваться и уходить, скоро пекло будет, - Роман согласно кивнул.
Все принялись за еду. Каша была просто изумительная. Думаю, что Максу не следует знать, что я в восторге.
После завтрака мы быстро собрали вещи и двинулись в путь.
Мы шли по правому берегу реки, яркая сочная зелень деревьев радовала глаза, а звонкие трели - слух.
Через час мы подошли к маленькому роднику – водопадику. Немного отдохнув и напившись чистой воды, мы двинулись дальше. От родника тропа круто поднималась по правому берегу реки вверх и идти становилось все труднее. Ущелье, по которому мы шли, густо поросло тонкоствольным лесом. Некоторое время было слышно журчание стекающей по руслу реки, но вскоре воды становится все меньше и меньше, и, в конце концов, она исчезает совсем. Еще через час вода появилась снова и монотонным, но таким приятным в летнюю жару плеском обрадовала нас.
- Здесь довольно круто, - пожаловалась Иринка, в очередной раз оступившись.
- Потрепи, еще нескоро будет ровно, но мы потом отдохнем - обнадежил ее Роман.
Мы продолжили путь. В полутора километрах от устья русло раздвоилось
- Куда теперь? – спросил Макс, остановившись, что бы отдышаться.
- Дальше по правой стороне, - указал рукой Рома.
- Откуда ты знаешь, куда идти? – спросил Пашка, поправляя рюкзак.
- Я смотрю по деревьям. Нам надо на юг, деревья указывают куда идти.
Мы продолжили двигаться вдоль правого борта правого ответвления. Теперь тропа все чаще стала взбираться на довольно крутые, хотя и небольшие подъемы. В русле реки им соответствовали мелкие водопады. Последний водопад на нашем пути — самый крупный. У его подножия тропа расширилась в небольшую площадку.
- Фух, я больше не могу, - Макс скинул с плеч свой рюкзак, - Устал как черт!
- Да, здесь отдохнем, – согласился Рома.
Все с радостью сели на свои вещи и достали бутерброды.
- А как мы будем дальше питаться, когда наши припасы кончаться? – спросила Иринка.
- Будем ловить рыбу и мелкую дичь, - спокойно ответил Роман.
- Очень интересно, конечно, но каким образом? – спросил Пашка, - У нас навыков особо нет.
- Думаю, что научишься, если захочешь есть. – Рома улыбнулся.
- Куда дальше, - спросила я.
- Дальше по тропе, а там выйдем в лес. Будет легче. Но там осторожными надо быть.
- Почему? – спросил Макс, запивая бутерброд водой.
- Там дикие звери могут напасть.
- Час от часу не легче! – Иринка всплеснула руками.
- Все будет хорошо. – заверил Роман.
От водопада мы продолжили движение по тропе, все так же придерживаясь правого берега теперь уже сухой речки. Ущелье постепенно перешло в большую, поросшую лесом балку. Двигаясь по ней, мы выли на огромную поляну с отдельно стоящими живописными группами деревьев.
Здесь царила тишина. Безмолвно плавились на летнем солнце мелкие кучевые облака, а воздух — как густой настой из запахов нагретой травы. Чудесный вид открылся с поляны на цепь возвышенностей. Вдоль поляны в густой траве вела к югу четкая, хорошо заметная тропа. Тропа, то ныряя в небольшие рощицы, то выбегая на поляны, вела сначала на запад, потом круто поворачивала на восток и, завершив зигзаг, решительно устремлялась через лес к югу.
Впереди вырос скалистый гребень.
Кучевые облака постепенно стали увеличиваться и чернеть и вот в долю секунды на нас обрушился ледяной ливень.
- Скорее под скалу, давайте! – Роман торопил нас, что бы мы не вымокли до конца.
- Как холодно! – стуча зубами, сказала Иринка. Пашка набросил на нее свою куртку и крепко обнял.
- Как резко испортилась погода! Надо же! – я прижалась к скале спиной и стала наблюдать за крупными каплями дождя.
- Нам надо обсохнуть и после дождя продолжим. Нам надо пересечь реку до темноты.
- Как? На байдарках? – съязвил Макс.
- Не вижу здесь байдарок, - хмыкнула я.
- Нет, - усмехнулся Роман, - По мосту. Здесь есть навесной мост.
- Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Иринка.
- Пираты, знаешь ли, тоже не любили мокнуть в речках.
Все расхохотались.
Вдруг откуда-то справа раздался шорох и тихий рык. Все резко повернули головы на звук. На небольшом камне в метрах 10 от нас стоял большой мокрый серый волк, оскалив острые клыки.
Мы замерли от неожиданности.
По моей спине пробежали холодные мурашки и тело резко бросило в жар. Во рту пересохло от страха, и я шумно сглотнула.
- Ой, - пискнула Иринка.
- Тссс… - предостерег нас Роман, - Осторожно двигаем по скале, - прерывающимся шепотом сказал он, подтолкнув меня вперед, выводя из оцепенения мое тело, затем пропустил вперед Пашу с Иринкой и Макса. – Быстрее, - он осторожно сделал шаг, но было видно, как он напряжен и как он с силой стиснул зубы.
Волк грациозно спрыгнул на землю и спокойно последовал за нами.
- Вперед! Там должен быть мост в метрах ста от нас! - громко крикнул Роман и все кинулись по берегу, что есть сил под проливным дождем по кромке реки, спотыкаясь, падая и застревая в грязи.
- Мама! Мамочка… – Иринка визжала и постоянно падала, захлебываясь слезами.
Пашка, схватив ее за куртку, тащил практически на себе.
Ноги разъезжались в разные стороны. Бежать стало труднее из-за огромных комьев грязи на обуви. Дыхание сбилось, от быстрого бега противно закололо в боку.
Волк почти настигал. Казалось, что он не спешит, зная, что нам не удастся от него далеко уйти.
- Быстрее!!! – кричал Роман, схватив по дороге длинную палку, и размахивая ею, что бы хоть как-то отпугнуть зверя.
Я неслась, что есть мочи, сердце готово было выпрыгнуть из груди и продолжить путь самостоятельно. В панике я искала мост, протирая глаза, застилающие дождем. Наконец, в туманной дымке я разглядела канатный мост и, спотыкаясь, свернула на него. Мне хватило секунды, что бы понять, что мы в тупике. Мост болтался на обрыве скалы и опускался в середине прямо в бурлящую реку.
Я резко затормозила, схватившись за канатные поручни и, соскользнув одной ногой вниз, приземлилась на грязь, больно ударившись задом. Сзади на меня налетели ребята.
- Тупик! – прокричала я. Сердце стучало как оглашенное, а душа замерла от страха.
- Черт! – раздался сзади голос Макса.
- Вниз! – пытаясь перекричать рев реки, крикнул Роман, - Все вниз!
- Там вода! – взвизгнули Иринка, цепляясь за Пашку, и стараясь не смотреть вниз.
- Там волк! – Пашка недолго думая, схватил девушку в охапку и прыгнул вниз. Ирина истошно закричала. Плеска воды мы не услышали. Тишина.
- Здесь обрыв, спускайтесь быстрее! – закричал Пашка откуда-то снизу.
- Прыгай! – крикнул мне Макс, подталкивая к обрыву.
Я замотала головой.
- Нет, без Ромки не пойду!
- Прыгай, дуреха! – орал Макс.
- Нет!
Подлетевший Роман толкнул Макса и тот по инерции прыгнул вниз.
- Прыгай! – Роман резко схватил меня за руку, и в этот момент волк, достигнув беглецов, прыгнул. Дальше все было как во сне. Я завизжала от ужаса и прыгнула вниз, забыв отпустить руку, которая держала канат. Через секунду я оказалась в ледяной воде, погрузившись в нее с головой. Все мышцы свело судорогой от холода. Открыв глаза, я увидела только серую мутную воду.
Лед. Гулкий стук сердца.
Я попыталась вынырнуть наружу и схватить ртом воздух. Меня завертело в водовороте и я, извивалась, старалась не потерять из виду светлое пятно, говорившее о том, что там верх.
Ноги не доставали дна, от которого я могла бы оттолкнутся, и я бултыхала ими, пытаясь найти опору. Постепенно я стала терять силы и задыхаться. Собравшись с последними силами, я рванула наверх.
- Помо…гите!!! – я вынырнула на долю секунды, успех схватить ртом немного воздуха и вновь погрузившись под воду. Захлебываясь и барахтаясь в воде, я то погружалась, то вновь выныривала на поверхность, пыталась ухватиться за пролетающие мимо меня ветки деревьев, растущие в воде, но ничего не удавалось. Холод сковал меня, и я поняла, что начинаю сдаваться. Вода застилала глаза, легкие постепенно заполнялись жестокой ледяной жидкостью…
Чьи-то сильные руки схватили меня за шиворот футболки и потащили наверх. Макс. С другой стороны меня подхватил за руки Роман и они дружно втащили меня на берег.
Я смутно понимала, что происходит. Ледяной страх, холод и шок сковали тело. Зубы стали отбивать чечетку, пока Иринка стаскивала с меня мокрую одежду, а ребята растирали озябшие конечности. Пашка достал из рюкзака одеяло и плотно меня им укутал. Ромка достал свою фляжку и настойчиво влил из нее что-то мне в рот.
Горло обожгло чем-то горячим и горьким и стало трудно дышать. Я закашлялась. В ушах звенело и булькало.
Голоса друзей доносились издалека.
- Она заболеет, - встревожено вынесла вердикт Иринка.
- Не должна. – заверил ее Роман, - она всего пару минут была в воде.
Пару минут. Мне показались они вечностью.
Я дрожала как осиновый лист на ветру. Только сейчас я заметила, что дождь прекратился, а на небе, как ни в чем не бывало, сияло солнце.
- Чч-ч-ч-чертовы комары! – первое, что я произнесла после пережитого приключения.
Все недоуменно взглянули на меня, а потом дружно расхохотались.
- Ты посмотри, она еще и шутит! – Пашка обхватил мен за плечи и крепко обнял.
Иринка сияла, постоянно вытирая мне капельки воды, стекающие с мокрой головы на лицо.
Я вымученно улыбнулась.
- Ты молодец! – Рома улыбнулся, и теперь я оказалась в его объятиях. От него приятно пахло костром и свежестью. Я уткнулась в его шею и всхлипнула. – Эй, Пиратка, ну ты чего? – он крепче прижал меня к себе, - Все хорошо.
- Угу… - еще раз всхлипнула я.
- Она здорово напугалась, - Иринка сжала мою руку.
Я подняла глаза на стоящего, молча, Макса.
Он смотрел на меня, без тени ухмылки, лишь серьезно всматриваясь в мое лицо.
- Максим, - тихо позвала его я.
- Ну как ты, Лазарь? – он опустился передо мной на корточки и осторожно коснулся пальцем моей покрасневшей щеки.
Это нежное прикосновение смутило меня.
- Спасибо тебе… - прошептала я.
- Сочтемся, - он ухмыльнулся и резко встал. Это был прежний Макс, но теперь я знала, какой он на самом деле может быть.
Роман между тем развел костер и быстро вскипятил воду.
- Нам всем надо обсохнуть, иначе заболеем.
Все согласно кивнули и разошлись по рощице, что бы сменить мокрую одежду на сухую.
Переодевшись, все уселись возле костра и стали пить чай.
- А куда делся волк? – спросила я, отхлебнув из чашки.
- Остался на верху, на гребне. – ответил Пашка.
- А как же мы теперь перейдем на другую сторону? - спросила Иринка, - Моста то нет?
- Тут есть другие тропы, но, к сожалению, они сейчас все размыты дождем и это затруднит нам путь… - объяснил Роман.
- Нам придется ждать пока высохнет, что ли? – подал голос Макс.
- Ну, есть другой вариант – горы… - пожал плечами Роман, - Но там я плохо знаю путь.
- Это лучше, чем сидеть на месте, - подытожил Пашка.
Все согласно кивнули.
- Значит, сегодня переночуем здесь, подождем, пока высохнет одежда и в путь.


5.
На следующее утро мы двинулись дальше.
Обогнув реку, мы поднялись на обрыв, и обнаружили узкую тропку, которая постепенно стала карабкаться вверх в горы.
- Как ты? – заботливо спросил Рома, помогая мне вскарабкаться на очередной крутой подъем.
- Бывало и лучше, - улыбнулась я, в очередной раз, споткнувшись, об обвалившийся из-под ног Пашки, камень.
Он кивнул в ответ и громко попросил всех остановиться.
- Ребят, здесь становиться очень круто, нам лучше обвязаться веревкой. Я иду первым, последним замыкает Пашка, за мной Ксюша, Макс и Иринка. И смотрите под ноги, что бы нижестоящему на голову камень не свалился.
Все выполнили наказ и вот мы уже двигались по цепочке за нашим проводником, который уверенно вел нас все выше и выше в неизвестные нам горы.
Горы постепенно из серых стали превращаться в рыжеватые. Слева от нас начался крутой, поросший лесом склон, стремительно сбегающий вниз к покинутой нам реке, справа, под нами, уходили вниз крутые обрывы, переходящие в склоны зеленой долины. Каньон, который мы покинули, был уже почти не виден — его закрыли отроги и вершины гор. А долина напоминала котлован, будто наполненный голубым, прозрачным воздухом. Наравне с нами, а затем опускаясь все ниже и ниже, кругами проплыл по небу горный орел… Вокруг было очень тихо, воздух как будто звенел. Кажется, что сюда никогда не забредал ни один человек.
Так мы прошли еще пару километров, пока не вышли на небольшую пологую площадку. Она была как будто прикрыта сверху небольшой крышей из скалы, сверху с которой свисал кустарник, напоминая лианы.
- Здесь остановимся на привал. – Роман помог всем забраться на плато.
- Ух ты! – воскликнула Иринка и все оглянулись назад.
Внизу медленно ползла речка, скрываясь где-то за горизонтом и утопая в сочной зелени. Ближе к нам река переходила в огромный бурлящий водопад. Вокруг были горы – серые, белые, рыжие, поросшие деревьями и кустарниками.
- С ума сойти! – присвистнул Макс.
- Красотища! – я взирала на всю эту природную прелесть с нескрываемым восторгом.
Рома улыбнулся.
- Дальше будет еще красивее.
- Еще? Куда же еще? – удивилась Иринка, - Это верх совершенства!
- Потом сама убедишься.
Мы с удовольствием расселись на скалах, развели костер и с наслаждением уплетали обед, состоящий из макарон и тушенки.
- Нам надо пополнить запасы воды, здесь должны быть ручьи, - тщательно пережевывая, сказал Рома.
- Лазарь, а что тебе бабушка рассказывала? – спросил неожиданно Макс, - Ведь это ты из-за нее в приключения ударилась.
Я пожала плечами.
- Да ничего особенного, просто, сказки про пиратов-лазуритов. Однажды она рассказала про девочку – дочку Пирата Максимилиана - Симону. Так вот, она рассказала одну странную вещь. Что девочка до 17 лет не разговаривала, а лишь рисовала и что была у нее любимая пещера, где она играла с сокровищами отца. Именно она нарисовала копию  карты, которую Максимилиан потерял. Но так же, по рассказам бабушки, половина карты нарисована на стене любимой пещеры девушки.
- А что стало с этой Симоной? – спросил Роман.
- Ее завалило в этой самой пещере и теперь никто не знает, где та пещера находиться.
- А как же Максимилиан род продолжил, если дочку в пещере завалило? – удивленно спросила Иринка.
- У него была вторая дочь – Саванна, прозванная Грозой пиратов того времени. Она была вся в отца – грозная и беспощадная. Бабушка говорила, что своего сына Саванна родила прям на палубе во время штурма королевского корабля, но мальчик не пострадал даже из-за удара о крепкий дубовый пол, такой он был крепкий.
- Здоровый чувак! – хохотнул Макс.
- А еще бабушка рассказывала о зеркалах.
- Зеркалах? – все посмотрели на меня.
- Да, что вроде есть скала, на которую смотришь и видишь отражение, а в отражении есть указание на выход из пещер.
- Фух, я запутался, - почесал макушку Пашка.
- Да, здесь есть над чем поразмыслить. – согласно кивнул Роман, - Но нам нужна вода и двинемся дальше, иначе нам придется ночевать на склоне горы.
Мы немного обогнули гору и стали спускать по тропе немного вниз. Вскоре послышался шум воды.
- Горная река, - прокомментировал Роман, - здесь наберем воду.
Мы вышли на просторную горную площадку, со всех сторон окруженную огромными горами, валунами и мелкими кустарниками. Сверху со скалы падал водопад, метров 7 в высоту, образуя внизу озеро с кристально чистой водой.
Мы с удовольствием умылись, смывая с лица липкую горную пыль, напились и наполнили свои фляги водой.
Пашка, взяв Иринку за руку, отвел ее ближе к водопаду и они нежно целовались, стоя в тени кустарника. Макс пошел исследовать округу на наличие троп, а я села на горячий от солнца валун, вытянула уставшие ноги и с удовольствием подставила солнечному свету лицо.
Приятно освежал летний ветерок, развивая мои ярко-рыжие на солнце волосы, которые я распустила, дав им немного отдохнуть от тугой резинки, стягивающей их в конский хвост.
- Ты как русалка, - раздался рядом ласковый голос Романа.
Я распахнула свои рыжие глаза и удивленно посмотрела на него.
Он сидел на соседнем валуне в позе лотоса, держа в руке лиловый колокольчик и внимательно разглядывая мое лицо.
- Это вам, - улыбнувшись, сказал он, протягивая цветок.
- Ой, - я смущенно прикусила губу и приняла подарок. Первые в моей жизни цветы от мужчины. Приятно. – Спасибо.
- Ты чем-то похожа на этот колокольчик, такая же дикая, стойкая и красивая.
Мои щеки вспыхнули.
- Да ладно, скажешь тоже, - я рассмеялась. – Ну, на счет дикой - согласна, а по поводу последнего утверждения – спорно.
- Ты просто еще сама не знаешь, какая ты. – Он поймал локон моих волос, - Расскажи о своих родных.
- Ой, тут целую историю можно писать.
- Кто твои родители?
- Мама бухгалтер, а отец был офицером морского флота…
- Был? – осторожно спросил он, понимая, что ступает на зыбкую почву.
- Да… ну ты не подумай, он живой, - поняв какой у меня сейчас скорбный вид, - просто он бросил нас, когда мне было десять лет, и с тех пор ни разу не появился.
- А бабушка по чьей линии тебе сказки про пиратов рассказывала?
- Папина, он после ее рассказов и стал моряком, тоже надеялся сокровища найти.
- Да уж…И тебе не хочется его увидеть?
- Нет, - я пожала плечами, - Зачем? Он забыл о нас, и нам смысла нет ворошить старое.
- В тебе говорит обида, - понимающе кивнул он.
- Возможно, но понимать его я не хочу…
Наш разговор прервал дикий вопль Макса.
- Ребята!!!
Мы с Романом одновременно спрыгнули с камней.
- Ребята, - Макс добежал до нас и, облокотившись ладонями на колени, старался отдышаться.
- Что? Что случилось? – К нам галопом мчались Пашка с Ириной.
- Там пещера! – ему, наконец, удалось немного отдышаться и он выпрямился, указывая направление рукой.
- Пещера? – мои глаза загорелись. – Здорово!
- Она немного завалена камнями, но туда можно свободно залезть.
- А вдруг там опасно? – нерешительно спросила Иришка.
- Да что там опасного? Она тут сто лет стоит и еще столько же будет стоять, - возразила я.
- Мы осмотрим ее, если там все нормально и обвал не грозит, то немного оглядим ее внутри, - пришел к компромиссу Рома.
Все согласно кивнули.
Макс повел нас ко входу в пещеру. Немного поднявшись по еле заметной тропке между скалами и зеленью и перейдя небольшой ручей, струившийся из щели в горе, мы остановились перед завалом. Камни были огромные и если не присматриваться – пещеры видно не было, но стоило заглянуть между камнями и главной скалой, там открывался небольшой проход с метр высотой.
- Ну? – спросил Пашка, - Идем?
Роман осмотрел вход в пещеру.
- Кажется, все довольно крепко держится, можно рискнуть.
Я первая рванула к пещере.
- Стоять, - сзади за руку меня остановил Роман, - Куда это мы спешим?
Я жалобно посмотрела на него.
- Девочки пусть пока побудут здесь.
- С чего это вдруг? – я моментально встала на дыбы, - Я пойду туда, и никто меня не остановит!
- Успокойся, Лазарь, мы проверим и вас позовем, - сказал Пашка, - А вдруг там мыши летучие или какие-нибудь другие твари.
- Да плевать, хоть динозавры! – я еще больше разозлилась.
- Стой здесь, – спокойно, но строго сказал Рома и, включив свой фонарь, первым пролез в проход.
Макс, проходя мимо, ехидно пожал плечами.
Иринка стояла рядом со входом, пока туда пролазил Пашка и нервно теребила край своей футболки.
Ребята скрылись из виду и все стихло.
- Ну, где же они? – спустя пару минут спросила Иринка, заглядывая в пещеру и пытаясь там хоть что-нибудь рассмотреть.
- Да кто их знает, пошли, - я решительно взяла подругу за руку.
Мы осторожно пролезли в узкую щель и оказались в темном гроте, высотой метра три и шириной в метр.
Я включила фонарь и оглядела стены. Обыкновенные ничем не примечательные горные стены, такой же пол и потолок. Ничего необычного.
Мы двинулись дальше, осторожно ступая по неровному каменному настилу, пещера уходила вниз.
Иринка вцепилась в мою руку мертвой хваткой своей холодной от страха рукой. Я старалась не нервничать и не поднимать панику раньше времени, хотя сердце постепенно стало выбивать ритм где-то в районе живота и мне казалось, что его слышит даже подруга.
На секунду обернувшись назад, я различила чуть выше уровня глаз вход и яркий солнечный свет, казавшийся таким далеким, хотя мы прошли всего несколько шагов.
Луч света от фонаря уперся в стену и мы повернули направо. Пройдя еще пару шагов, мы оказались в просторном зале. Потолок уходил далеко вверх, что даже свет фонаря не мог выхватить, где он заканчивается. Посреди зала стояла колонна около метра в диаметре, а дальше из зала шло три абсолютно одинаковых выхода. Мы с Иринкой остановились и притихли. И вдруг…
- Апх-чи!
Иринка громко взвизгнула от неожиданности и больно сжала мне руку. Ее визг разнесся по пещере мощным эхом.
Я стояла, не жива, не мертва, чуть не выронив фонарь. Ноги подкосились, и я боялась, что просто сейчас упаду.
- Чего ты так кричишь? – из-за колонны, хохоча, вышел Макс.
- Вот дебил!!! – накинулась я на него, что бы замаскировать свой страх, - Какого черта!?
- Да ладно вам, - Пашка с Ромой так же выглянули из-за колонны, - Мы услышали ваши шаги и решили разыграть вас.
- А какого черта вы поперлись за нами? Сказали же – ждать наверху.
- Да вас дождешься! – я старалась привести в норму дыхание.
- Ну ладно, не обижайтесь, - примирительно сказал Пашка, подойдя к своей подруге и чмокая ее в нос.
То ли у меня продолжали дрожать ноги, то ли земля немного стала трястись.
- Вы слышали? – перебила я веселый смех друзей.
- Что? – все резко замолчали.
И тут Ромка со всех ног бросился обратно к выходу. Мы побежали за ним.
Темнота.
Вход, куда мы недавно пролезли, был завален камнями, через которые не проникало и капли света.
- О, черт… - чертыхнулся Макс.
Иринка прижалась к Пашке.
- Что же делать? – я старалась рассмотреть лицо Романа, но оно было непроницаемо, как будто высечено из камня.
- Искать другой выход, – тихо сказал он.
От звука его голоса я вжала голову в плечи. Холодный, далекий, чужой.
Все поникли.
- Что могло спровоцировать оползень? – спросил Пашка.
- Скорее всего, крик Иры, - предположил Макс.
- Разумно, – кивнул Пашка, а Иринка виновато опустила глаза.
- Простите, - прошептала она.
- Прекрати, ты не виновата, - стала утешать подругу я, - Я тоже могла завизжать. И вообще, может, это хохот Макса виноват.
- Ну, конечно, - усмехнулся он, - еще скажи, что бы я не дышал лишний раз.
- Именно об этом я тебя и хотела попросить, - спокойно сказала я, вызвав легкие смешки у друзей, - Все будет хорошо, - уверенно сказала я.
Ребята, молча, переглянулись.
Глаза постепенно привыкли к полумраку, пока мы спускались по знакомому коридору в зал с колонной.
- Раз уж мы здесь застряли, давайте хоть осмотрим здесь все, вдруг что найдем? – наигранно веселым тоном сказала, и не дожидаясь ответа, первой подошла к колонне, осматривая ее.
Колонна была высечена из серого камня, с какими-то странными выемками по всему диаметру.
- Что это за дырки? – спросила я у ребят, как будто те знали ответ.
Все молчали, размышляя над вопросом.
- Это шифр-ловушка, - вдруг сказал, молчавший все это время, Роман.
- Как это?
- Ну как в сказке – налево пойдешь – смерть найдешь, направо пойдешь – коня потеряешь. Своего рода лототрон – рулетка.
- То есть нам надо выбрать одну из дырок, засунуть туда что-нибудь и может быть нас либо пришибет упавшей глыбой, либо откроется потайная дверь на выход?
- Именно, - согласно кивнул он.
- Чудно.
- Кстати, такие дыры есть и в стенах, но они покрупнее, - заметил Макс.
- Так, давайте пока не будем испытывать судьбу. Я в русскую рулетку пока играть не хочу, давайте, сначала, исследуем другие коридоры, – предложила я.
- Согласен, - поддержал меня Роман, и первый раз со времени обвала, на его лице появилось подобие улыбки.
Первым коридором мы выбрали левый от нас. Пошли по принципу лабиринта, всегда поворачивать налево.
Коридор был длинным и также уходил вниз, это чувствовалось по заложившим ушам.
- Дальше некуда, - сказал Рома, упершись в стенку.
- На кой черт нужен был этот коридор, если он ведет в тупик? – сокрушался Макс.
- Мне кажется, просто так ничего не делалось, - предположила я, - Может здесь есть какой-то рычаг?
- Ты фильмов насмотрелась, какой рычаг, Лазарева? – Макс покрутил пальцем у виска.
- Пошлите обратно, - обшарив ближайшие стены, и ничего не найдя более ли менее похожего на рычаг, констатировал Пашка. – Здесь одни сталактиты.
- Вот блин…- ворчал Макс всю обратную дорогу.
С таким же успехом мы обследовали второй и третий коридор. Безрезультатно.
- Ерунда какая-то! – Рома сел на свой рюкзак и опустил голову на свои ладони, - Как же так!
- Видимо все-таки придется играть в рулетку, - пропищал тихий голос Иринки.
Все посмотрели на нее. Она была права. Это и была задумка пещеры.
- Но кому понадобилось делать эту пещеру, ловушки, какие-то коридоры. Для чего? – спросил Макс.
- Ну, видимо, мы не одни такие кладоискатели… - подвел итог Роман. – Это изначально была ловушка.
- Теперь бы еще понять смысл игры… - озадачено почесала я затылок, - не засовывать же руку в какую-то непонятную дыру?
Пашка расстелил мешок для Иринки и усадил ее.
- Может тут какая-то головоломка?
- Или нужна точная цифра?
- Цифра чего?
Я внимательно разглядывала колонну и чувствовала себя тупицей. Ни одной мысли.
Ребята стали вновь осматривать стены в поисках подсказок, они шарили по ним руками, ощупывая каждый сколок или неровность. Иринка сидела на своем спальном мешке и гоняла какой-то сухой веткой пыль по полу.
Я пересчитала дыры в колонне – их было 13, и дыры в стенах – их было 12. Не знаю, на что это влияло, но я на всякий случай запомнила.
- Очень хочется пить, - тихо сказала Ира.
- Да уж… - я бросила свое занятие и подсела к подруге. Наша вода осталась за пределами пещеры, как и половина вещей.
Ирине надоело рисовать в пыли зигзаги и она, царапнув последний раз веточкой по полу, выкинула ее в сторону.
- Стоп! – сказала я так резко, что все вопросительно повернули ко мне головы. Я бухнулась на колени рядом с местом, где Иринка только что рисовала веткой и, не пожалев ладоней, разгребла толстый слой каменной пыли, а потом, набрав в легкие побольше воздуха, сдула ее остатки, очистив, тем самым, пол до конца.
На полу четко нарисовалась картина, выцарапанная каким-то острым предметом.
Ребята склонились надо мной, светя на картину фонарем.
- Это карта! – я радостно завизжала.
- Тихо ты, Лазарь! – шикнул на меня Мкс, - А то новый камнепад спровоцируешь.
- Это карта! – уже менее громким голосом, торжествуя, произнесла я.
- Похоже на то, - все радостно заулыбались.
- Это пещера Симоны! – изрекла Иринка. – Но, как же так? Если ее завалило, здесь должно быть полно камней…
- Точно, - согласно кивнул Роман, - Это странно.
- Значит! – я подняла глаза на ребят, - Значит, она осталась жива и выбралась отсюда!!!
Все переглянулись.
- Каким же образом? Мы все здесь облазили.
- Значит, не все. – Я вскочила на ноги. – Надо еще раз обойти коридоры.
Мы, воодушевленные новым открытием, еще раз обшарили каждый сантиметр коридоров, но так ничего и не нашли.
- Что же делать? – Иринка всхлипнула, когда мы опять угрюмо опустились на пол. – Мы весь день здесь сидим…
- Может карта что-то прояснит? – спросил Пашка, вновь склоняясь над нашим открытием. – Здесь какие-то зигзаги непонятные, палочки, крестики.
- Что-то слабо похож на рисунок 17летней девушки, - изрек Макс.
- А ты пробовал нарисовать что-нибудь на каменном полу каким-нибудь кинжалом? – ехидно спросила я, - Я бы посмотрела на твои художества, Пикассо!
- Хватит цапаться, давайте лучше помозгуем, что здесь может быть…- оборвал нас Роман.
Я замолчала и уставилась на рисунок.
Круг, в центре которого был еще, поменьше, на котором были начерчены три различных крестика, и четыре палочки в разные стороны от большого круга, как солнышко. Один «лучик» был очень длинным и уходил в «горы» - зигзаги и «воду» – волнистые линии. На этом длинном лучике в трех местах стояли такие же крестики как на маленьком круге.
- Так, ну что…- начала я. – Я подозреваю, что большой круг – это наша пещера…
- Согласен, - кивнул Роман, - Маленький круг – колонна.
- Лучики – это коридоры, но что-то я не заметил, что один из коридоров уж очень длинный… - с сомнением произнес Пашка.
- Может это и есть секрет? Может там потайной вход? – с надеждой спросила Иринка.
- Мы все обшарили, там нет ни какой зацепки… - пожал плечами Макс.
- А что за кресты? – спросил Пашка.
- Смотрите, три креста на колонне и три – в коридоре. Мне кажется это указание на ключ. Каждый крест на колонне соответствует кресту в коридоре, – предположила я.
- Хорошая догадка, но как определить эти места? – спросил Рома.
- Значит должны быть какие-то указания, - я поднялась на ноги и вновь подошла к колонне. – Может рискнуть и просунуть руку в одну из дыр?
- С ума сошла? А вдруг там скорпион или Черная вдова? – возразил Роман.
- Но что-то же надо делать? Мы так с голоду умрем! – вышла я из себя. – И вообще, у меня начинается клаустрофобия!
- Сначала нам надо определить какой из коридоров – длинный и потайной. – Макс почесал затылок.
- Каким образом? – Иринка поджала колени, и устало положила на них, измазанное в пыли, личико.
Все замолчали. Ответа на этот вопрос не у кого не было.
Я продолжала осматривать и ощупывать колонну. От безысходности я уже готова была разреветься. Неужели из-за моей дурацкой прихоти мы все погибнем? И я решилась.
Выбрав момент, когда на меня никто смотреть не будет, я наугад выбрала, по моему мнению, первую из дыр и, зажмурившись, всунула в нее руку.
Сердце бешено колотилось в груди, отдавая гулким эхом в голове. Я непроизвольно затаила дыхание, приготовившись к самому страшному.
Ничего не происходило, и я постепенно открыла один глаз, потом другой. Осмелев, я стала шарить в дыре, стараясь найти какой-нибудь рычаг или на крайний случай кнопку. (На что рассчитывала? Какие кнопки в 16 веке?)
- Лазарева, ты что там делаешь? – голос Романа за спиной прозвучал как гром среди ясного неба. Сердце чуть в пятки не ушло от страха.
- Здесь пусто, - прошептала я, - Ничего.
- Какого черта ты туда полезла, - он резко выдернул мою руку из дыры.
Земля стала понемногу дрожать.
- Опять камнепад?! – воскликнула Иринка, вскочив на ноги.
- Не похоже!!! – Пашка побледнел, это было видно даже при свете наших не ярких фонарей. Он схватил девушку и крепче прижал к себе.
Гул усиливался.
- Нам над бежать! – воскликнула я.
- Куда??? – прокричали все хором.
- В коридор! – я схватила свой рюкзак.
- В какой!? – Макс тряхнул меня за плечи, - Мы не знаем куда бежать, мы можем оказаться в западне! – прокричал он.
- Это лучше, чем ждать, пока на нас свалиться гора! – в ответ проорала я. Ноги подкашивались от страха, руки стали ледяными и вспотели. Холодный пот стрункой струйкой прокатился по позвоночнику.
- Аааа, черт! – махнул он нервно рукой.
В этот момент за руку меня и Макса схватил Роман, резко дернув на себя.
Сверху на то место, где только что стояли мы с Максом, рухнул огромный камень, а из дыры, которая образовалась, фонтаном брызнула вода.
- Офигеть!!! – взвизгнул Пашка, схватив Иринку, - Бежим отсюда!
Из мелких дыр в стенах так же постепенно стала струиться вода.
- Вот хрень! – мы с Максом и Ромкой, вскочив на ноги, оглянулись.
- Куда!??? – Пашка и Ирина подскочила к нам.
- Туда, - я уверенно ткнула пальцем в первый коридор.
- Ты уверена? – прокричал Роман сквозь увеличивающийся гул и шум воды.
- Нет времени думать! – руки начали дрожать, ноги стали ватными. Глаза от ужаса расширились, воздуха не хватало. Я шумно вдохнула и бросилась в первый коридор.
Здесь запахло сыростью и стало скользко. Вода стекала вниз по коридору, и нам грозило разбить себе головы, если кто-то поскользнется и упадет.
Лучи фонарей нервно шарили по стенам в поисках скрытого хода. В голове четко была нарисована карта, и я старалась предугадать, через сколько метров может оказаться нарисованный крестик.
Шаги сзади немного успокаивали, если бы все не было столь плачевно, а я не ощущала себя убийцей, бежавшей с места преступления.
- Черт! Черт! Черт! – слышала я сзади голос Пашки.
Роман бежал рядом со мной, молча всматриваясь в темные стены.
Душно. Как на улице перед дождем. Воздух пропитался влагой, легкое движение воздуха и опять душно.
- Тупик, - я с разбегу наткнулась на мокрую стену, по которой струилась вода.
Ребята остановились сзади, тяжело дыша.
- Мамочка, - тихо прошептала Иринка, пряча мокрое от слез и испуга лицо на груди у Пашки.
- Кажется, дальше нет выхода, - прошептал Макс.
Я прижалась к мокрой стене спиной и запрокинула голову, сразу промокнув, но почувствовав себя лучше.
-Я была уверена, что это правильно. – тихо сказала я. – Я во всем виновата. Если бы я не потащила вас за чертовым кладом, которого не существует, гонясь за детской мечтой… - слезы потекли по лицу.
- Ты не в чем не виновата, - оборвал меня Роман, убрав с моего лица мокрую прядь волос и нежно смахнув покатившуюся слезинку.
- Мы умрем в какой-то дыре, - наиграно возмутился Макс, - И нас никто не похоронит.
- Да уж… - Пашка нежно чмокнул Иринку в лоб и спрятал свое лицо в ее волосах.
Я судорожно думала, что делать дальше. Вода уже достигла середины икры и была ледяная.
- Судя по всему, мы под водопадом, - тихо озвучила я свою мысль.
- Да, это чувствуется по гулу воды и легкому бризу, - согласно кивнул Макс, прислонившись к другой стене.
Мы несколько минут простояли молча.
- Бризу! – вдруг ошеломленно одновременно крикнули Роман и Макс. – Мы под землей, какой бриз!?? Откуда дует ветер? – все сразу встрепенулись.
- Там! – я указала пальцем, - надо вернуться назад!!! – я вдруг вспомнила, что проходя чуть выше по коридору перед тупиком, был легкий ветерок.
- Держите веревку, - крикнул Роман, обвязывая себя за пояс. – Будет очень трудно подняться. Там скользко.
Мы, скрепя зубами, по сантиметру, поднимались по коридору, цепляясь за мокрые стены, ища хоть какие-то зазубрины, что бы не упасть.
- Как же скользко, - процедил сквозь зубы Макс, - Чертовы горы!
Идти стало тяжелее, воды становилось все больше и она сбивала с ног течением.
- Держитесь! – прокричал шедший впереди Роман.
Мощный поток воды обрушился на нас, моментально окатив нас по пояс. Мы чудом удержались на ногах, замерев и вцепившись в стены, что есть силы.
- Ой! – Иринка пискнула.
- Что? – воскликнули все.
- Ребята, сзади вода заполнилась до потолка, - в панике прокричала она.
У меня волосы встали дыбом. Получается, что назад дороги больше нет, даже для передышки.
- Ну где же то место? – под нос спрашивала себя я.
- Стойте! – крикнул Роман, - Здесь! – в голосе почувствовалось ликование, - Здесь есть движение воздуха.
Все потихоньку стали подлазить к нему.
- И что теперь? – озадачено спросил Макс, - не вижу здесь никаких потайных дверей.
Мы все встревожено разглядывали стену, не находя никаких зацепок.
- Ну что же делать? – я начала поддаваться панике, теряя последнюю надежду.
- Смотрите! – завизжала Иринка, - Там вода бурлит!
Все посмотрели в указанном направлении. Там действительно немного бурлила вода, как будто начинала кипеть.
- Это там! Там выход! – радостно воскликнула я, выдохнув. – Туда!
Мы доползли до бурлящей воды, находясь в воде уже по грудь.
Я жутко замерзла, ноги отказывались двигаться, руки посинели и покрылись мурашками. Сердце и дыхание были в одном темпе. Дышать стало еще труднее.
- Как же открыть эту дверь? – спросил Пашка.
- Я сейчас. – Роман секунду посмотрел на меня, а потом с головой погрузился в воду.
- Ой! – мы затаили дыхание. Я чувствовала, как двигалась веревка, к которой была привязана, а потом она остановилась.
- Ромка? – шепотом произнесла я, как будто он мог это услышать, и потянула за конец.
Веревка свободно поддалась и я вытащила ее наверх.
- О, боже! Ромка!!! – я в панике завертелась, испуг сковал все тело. – Ромка!!!
- Успокойся! – Макс рявкнул на меня, приводя в чувство. – Он не всплыл, значит, его там нет!!!
Мы все переглянулись, я судорожно сглотнула.
- Ну что? Ныряем. – скорее утверждая, чем спрашивая, заключил Макс.
Все согласно кивнули.
- Иринка первая. – отвязав от ее пояса веревку, сказал Паша.
- Нет!!! Я без тебя не пойду!!!! - Иринка смотрела на Пашку огромными от ужаса глазами.
- Ладно, идем вместе, - согласился Пашка.
Он взял ее за руку, они набрали воздуха в  легкие и нырнули.
Мы с Максом смотрели на воду. Никаких признаков того, что там кто-то был.
- Там что, колодец что ли? – удивленно спросил Макс.
Я вымученно взглянула на него.
- Теперь ты, - кивнул он.
- Нет, вместе, - отрицательно замотала я головой. – Я не смогу одна.
- Фух, ладно, - Макс выдохнул и протянул мне руку, - давай вместе.
И как только я протянула руку в ответ, сверху по коридору прокатилась волна, накрыв нас с головой.
- Маааааааааакс!!!!!!!!!!!! – я вынырнула и несколько секунд отфыркивалась и шаря рукой в воде, надеясь отыскать руку парня. Ужас захлестнул меня, когда, наконец, обретя равновесие и оглядевшись, я никого не увидела, – Мааааааааааакс! – мои слезы смешались с водой, и началась полная паника. Фонарик горел где-то на дне, и в тоннеле было почти темно, но этот маленький огонек придал мне немного сил.
Теперь я барахталась в воде, и понимала, что уже далеко от того места, где был выход. Я была почти под потолком. Вода заполнила коридор и вот-вот грозила накрыть меня с головой.
Последний раз всхлипнув, я постаралась взять себя в руки. Оставаясь на плаву, я попробовала плыть против течения. Было очень сложно и меня постоянно сносило обратно.
Я старалась не думать, что было с Максом, и надеялась, что он провалился в эту злосчастную дыру, как и все остальные, а не лежит где-нибудь на дне, захлебнувшись водой.
Я, еще раз собравшись с силами, вновь поплыла по направлению к входу, цепляясь за мокрые стены замерзшими пальцами и глотая воду. Наконец, я увидела то место, где бурлила вода, уходя маленьким водоворотом куда-то вниз.
Руки очень устали от постоянного напряжения, дыхание сбилось, но я продолжала барахтаться и цепляться за стены, постепенно приближаясь, как я надеялась, к спасению.
Вот он выход. Я набрала побольше воздуха и нырнула.
Меня закрутило в водовороте штопором, и я полностью потеряла ориентацию в пространстве. Мне казалось, что я постоянно плыву наверх.
В тот миг, когда у меня почти закончился воздух, я поняла, что меня со страшной скоростью тянет вниз, как будто кто-то выдернул пробку в ванной, и я как в трубу вылетела из тоннеля, плюхнувшись в воду.
Я не могла понять где я. Успев на лету схватив ртом воздух я барахталась в воде, но уже не в темноте, как было раньше, а в яркой, залитой солнцем и чем выше я всплывала, тем ярче становилось.
Я вынырнула, кашляя и стараясь набрать больше воздуха.
- Ксюшка!!! - Ко мне на всех порах по воде бежала Иринка.
Но она была не первая, ко мне уже подплыли Роман и Макс и потихоньку понесли к берегу.
Я никак не могла прийти в себя. Неужели живы?
- Родная ты моя! Жива! – Иринка повисла у меня на шее и расцеловывала меня в обе щеки, захлебываясь слезами.
Я обняла подругу и только теперь дала полную волю эмоциям. Я расплакалась навзрыд от счастья. Все! Больше никаких приключений! Хватит!
Поочередно оказавшись в объятиях всех друзей, я, наконец, смогла осмотреться.
Мы находились в каменном гроте, посреди которого было небольшое озеро, лишь с одной стороны грот был полностью открыт и яркие солнечные лучи играли в воде радугой. Потолок грота был куполообразным, но не высоким и непосредственно в кончике купола зияла дыра, из которой лилась легким водопадом вода и из которой мы собственно и вылетели.
Только теперь я поняла, как замерзла. Легкий летний ветер обдувал грот, но побывав несколько часов в ледяной воде, даже от этого легкого дуновения казалось, что ты находишься на северном полисе.
Уже второй день подряд я тону. Ну, сколько можно?
Мы все молчали. После пережитого не хотелось ничего говорить.
Роман нашел сухой хворост, вытащил из кармана водонепроницаемые спички и развел костер, что бы немного согрелись.
Еды и воды не было, и Макс, достав из единственного оставшегося рюкзака маленький черпак, набрал воды из небольшого ручья, стекающего в озеро, и поставил его на сооруженный мангал.
- Есть хочется, - прошептала Иринка.
- Я найду немного ягод, здесь должна быть малина, - сказал Роман, - а ближе к вечеру попробуем поймать рыбу.
Пашка согласно кивнул.
- Думаю, что нам надо оставить девушек одних, что бы они смогли обсохнуть, - по-джентельменски заявил Макс, и ребята направились на поиски еды, предоставив нам свободу действий.
Мы с Иринкой быстро разделись, выкрутили все вещи, положили их рядом с костром и сами расположились вокруг него, согревая озябшие конечности.
- Я думаю, что нам пора возвращаться домой, - тихо заметила я.
- Как это? – Иринка удивленно посмотрела на меня, - А как же карта и сокровища?
- Хватит уже этой ерунды. Вы все чуть не погибли из-за меня, - я опустила голову.
- Глупости говоришь, - Иринка откинула прядь своих волос назад и удобнее уселась на плоском теплом камне, стоящем на солнце. – Мы сами пошли, ты нас не принуждала – это раз. А во-вторых, глупо останавливаться на половине пути.
- Ир, мне казалось это забавной игрой, гонкой за мечтой, сказкой, но я не думала, что все будет так серьезно. Мы чуть не погибли, ты понимаешь? – я непонимающе смотрела на подругу.
- Понимаю, - она кивнула, - Но мы с таким же успехом могли попасть в аварию или сгореть в пожаре. Это судьба. Если суждено сейчас погибнуть, то погибнешь, где бы ты ни был, - заключила она, - А так как мы выжили, значит нам еще не пора.
- Кажется, ты насмотрелась «Пунктов назначения», - хмыкнула я.
Иринка хохотнула.
- Хочется верить, что так оно и есть. От судьбы не уйдешь, - она загадочно улыбнулась, - Кстати о судьбе…Ты заметила, как Ромка на тебя смотрит?
- И как же? – но мои щеки уже предательски стали пунцовыми.
- С восхищением! – Иринка продемонстрировала по ее мнению восхищенный взгляд Романа. Мне же он показался больше похожим на бешеный взгляд голодной собаки.
- - Если он так на меня смотрит, то я пас! – я расхохоталась.
Иринка поддержала меня веселым смехом.
Напряжение этого дня потихоньку спадало.
Наша одежда почти высохла и мы, одевшись, стали дожидаться возвращения ребят.
Они вернулись ближе к закату.
Макс с довольной улыбкой нес в огромном лопухе целую гору лесной малины, а Пашка - связку из четырех огромных карасей. Роман замыкал шествие, неся какой-то бидон.
- Вау! Еда! – Иринка выскочила на встречу мальчишкам.
- Теперь вам предстоит показать ваши кулинарные способности, - Макс положил свою добычу на камень, где недавно сидела Иринка, как на стол.
- Где вы взяли эту посудину? – я разглядывала алюминиевый бидон, немного помятый, но целый.
- Нашли в пройме реки, он был врыт в землю наполовину, но Ромка его откапал и вычистил, он теперь как новый, - Макс забросил пару ягод в себе в рот.
- А это что? – спросила я, доставая из бидона странные коренья.
- Топинамбур, - Рома улыбнулся, - Похож на картофель.
- С ума сойти! – я в порыве нежности и благодарности чмокнула его в щеку, но потом поспешно опустила глаза и, схватив продукты, унеслась в грот.
Сегодня на ужин была отменная уха и жаренная на углях рыба.
Мы набросились на еду и до самого последнего кусочка не разговаривали.
Наконец, насытившись, мы развалились вокруг костра.
Вместо постели сегодня будет трава. Ребята нарвали огромные листья лопухов и длинный мягкий мох. Получилось очень удобно.
- И так, какие планы на завтра? – положив голову на колени Иринки, спросил Пашка.
- Мы возвращаемся домой, - тихо сказала я.
- Что? – все ребята замерли и удивленно уставились на меня.
- Лазарева, ты отдаешь отчет своим словам? – Макс был возмущен, - Мы тут жизнью рискуем, а она домой собралась.
- Именно потому, что мы рискуем жизнями, нам надо прекращать эти нелепые поиски, – грустно ответила я.
- Не говори глупости, - оборвал меня Макс, - мы прошли уже половину и возвращаться не собираемся.
- Но… - начала я.
- Никаких но, - мягко прервал меня Роман, - Мы справимся. Раз мы вылезли из этой передряги, то дальше и подавно справимся.
- Ты так думаешь? – я с надеждой подняла на него глаза.
- Конечно, Пиратка, - он улыбнулся. – Да и что бы вернуться нам для начала бы неплохо определить, где мы. Мы сбились с курса.
- А как же мы тогда дальше пойдем, – спросила Иринка, - если не знаем где мы?
- Как настоящие искатели сокровищ – наобум! – рассмеялся Ромка. – Что-нибудь придумаем. А пока давайте отдохнем и соберем все мысли в кучу.
- Что мы имеем? – поддержал Романа Макс, - Кусок карты, который вывел нас в грот.
- Да, - я согласна кивнула, - Причем вывел преднамеренно, это был единственный запасной выход.
- Думаешь? – с сомнением в голосе спросила Иринка. – А если бы ты засунула руку в другую дыру, может быть открылся бы другой ход?
- Тоже вариант, - согласился Пашка.
- Что там было в загадке про карту?
- Там про путь через черную воду, зеленые холмы, которые превращаются в красные, потом сквозь воду, висящую в воздухе… - вспоминала я.
- И стрела, укажет на место хранения карты, - закончил Роман.
- Кажется, мы уже прошли весь путь, осталось найти стрелу…- хмыкнул Макс.
- Да уж…начать и кончить, - рассмеялся Пашка, - Где мы ее искать то будем? И что за стрела?
- Ну, это может быть рисунок на какой-нибудь стене, - предположила я.
- Со стенами мы уже дело имели…Фигня все это! – возразил Макс.
- Может быть, камень или скала в форме стрелы… - продолжила отгадывать я.
- О, это мне кажется, хорошая идея! – согласился Роман, - Тем более в то время скалы были главным указателем.
Все закивали, соглашаясь, что этот вариант самый предпочтительный.
- Значит, завтра утром посмотрим окрестные скалы, – заключил Роман.
- Лазарь, а ты не помнишь, тебе, может, бабушка про какие-нибудь стрелы рассказывала? – спросил Пашка.
Я на мгновение задумалась, вспоминая бабушкины легенды.
Нет, про стрелы я ничего не помнила.
- Кажется ничего, - я пожала плечами.
- Жаль…- погрустнела Иринка. – Была бы хоть какая-то подсказка.
- Ладно, не отчаивайтесь, - Роман приобнял меня и Иринку за плечи, - Ну-ка носы вверх!
Он заставил нас улыбнуться и поверить, что все действительно получится.
- А я тоже одну легенду слышал, - вдруг сказал Макс, нарушив тишину.
Мы все с интересом посмотрели на него.
- У нас на факе чувак есть, немного не в себе, на психологии помешан, чокнутый профессор, - Макс покрутил пальцем у виска и поудобнее уселся на своем сооруженном ложе.
- И что? – спросил Пашка.
- Да погоди ты, - махнул на него рукой брат, - Короче история такая…

Мальчишка 15 лет, по имени Руслан, рыбачил на берегу озера. Он рыбачил там каждый день и никогда не видел там ни одной живой души, поэтому он очень удивился, когда увидел странную, на его взгляд, картину.
В озеро, где он рыбачил, с огромной высоты падал водопад. Он низвергался в него несколькими отвесными струями и оттуда перетекал к руслу реки, а потом устремлялся вниз – к морю. Как Руслан знал - в водопаде, озерце и в самой речке вода даже в самый жаркий день очень холодная. Окунуться или постоять под тяжелыми струями можно, но долго не выдержишь – температура воды не превышала +10-11С.
И каково же было удивление, когда из стены под водопадом появился человек в огромной шляпе, с которой капала вода. Мальчик спрятался за огромным валуном и стал наблюдать.
Из-под водопада вышел еще один крупный мужчина в такой же шляпе и вместе они стали тащить огромный сундук. Оттащив его немного от водопада на солнце, потому что в тени под водопадом было очень темно, они открыли его. Яркие камни заиграли на солнце разноцветными огнями, окрасив воду водопада в цветную радугу.
Мальчик затаил дыхание и продолжал смотреть.
Мужчины вытащили из-за кустов, оставленный мешок и пересыпали его содержимое в сундук. По звонкому звуку, Руслан определил, что это были монеты.
Оглядевшись по сторонам, мужчины вновь закрыли сундук и затащили его обратно под водопад. Больше они не вышли.
Руслан стоял там еще два часа, но так и не дождался пока пираты, а это были именно они, выйдут наружу.
Немного осмелев, Руслан нырнул в воду. Озерцо было небольшое, но пока мальчишка доплыл до другой стороны, ноги и руки уже онемели от холода, поэтому выбравшись на сушу, Руслан долго грелся на солнце.
Немного согревшись, и, сгорая от любопытства, он последовал туда, где только что скрылись пираты.
Он исследовал все стены и все валуны, пока не обнаружил маленькую щелку, с суши казавшейся не более сантиметра, но запрыгнув под водопад, вновь обдав тело ледяной водой, мальчик увидел, что там довольно огромный вход в пещеру. Но, заглянув туда, он ничего не увидел – в пещере было очень темно и без огня было никак не обойтись и, Руслан решил, что вернется сюда вечером.
Вечером, как он и хотел, мальчик вернулся на место под водопадом, но не заметил, как по его пятам бежала младшая сестренка – Анита, 8 лет, которая спрятавшись, наблюдала за братом.
Руслан зашел за водопад, вошел в пещеру и зажег свечу, которую прихватил с собой.
Странно, почему пираты, не воспользовались огнем, а вытащили сундук наружу? Это было бы более безопасно…
Но через мгновение он все понял.
Стены вдруг стали дымиться от тепла и искрить – сера. Вокруг был сероводород.
Руслан не успел выскочить наружу, потухшая свеча и наступившая ночь не дали ему такой возможности и, оступившись в этой темноте, Руслан потерял опору и провалился в черную дыру.
Так его больше никто не видел.
Анита только слышала крик ужаса брата, который постепенно стих. Она прибежала домой и с тех пор перестала разговаривать. Лишь однажды ночью во сне она произнесла, что брата убил висящий водопад.

- Аболденная история! – присвистнул Пашка.
Все были под впечатлением.
- Это всего лишь очередная легенда, - возразил Макс.
- Очередная, как и все остальные, - не согласилась я. Это может быть то, что мы ищем.
- Ну вот, здрасте! – хмыкнул Макс, - А зачем тогда все эти заморочки с картами, если все так просто?
- Не согласен, - покачал головой Руслан. – Водопадов в Крыме сотни, а то и больше, и карта нужна для того, что бы определить именно тот единственный водопад, под которым могут быть сокровища.
- Ну, в принципе, да, - почесал макушку Макс, - Ты прав!
- Здорово! – Иринка просияла, - Нам надо найти указатель на карту, которая приведет нас к правильному водопаду!
- Всего и делов! – рассмеялся Пашка, обняв подругу.
- Это больше, чем было в самом начале пути, - обижено пробубнила она.
- Конечно, - он чмокнул ее в щеку, - Я не хотел тебя обижать.
Иринка уже забыла про обиды и прижалась к Пашке, крепко его обняв.
Я наблюдала за этой парочкой и радовалась за них. Они такие милые. Я когда-нибудь тоже встречу своего героя. Подумав об этом, я перевела взгляд на Романа, который подбрасывал сухие дрова в костер.
Яркий свет от костра отплясывал на его лице и обнаженной мускулистой груди, он немного покраснел от горячего воздуха, исходившего от огня, и на лбу появились бисеринки пота. Он был сосредоточен, но черты лица говорили  том, что сейчас он был спокоен и умиротворен.
Я залюбовалась его простой красотой. Он не был кукольно-красивым, он был мужественным, но с добрыми открытыми глазами и чистой улыбкой.
Может быть, я его плохо знаю, но мне он казался настоящим, не играющим какую-то роль для показухи.
Он, как будто почувствовал мой взгляд, и поднял на меня глаза, посмотрев сквозь искры костра.
Я не отвела взгляда, хотя мне стало безумно стыдно и неловко, что я вот так нагло его разглядываю.
Он улыбнулся уголками губ и, бросив последнее полено в огонь, обогнул костер и сел рядом со мной.
Уже совсем стемнело, и все небо покрылось серебряной дорожкой млечного пути и необыкновенно большими звездами. Луна отражала лунную дорожку на озере в гроте, отчего его стены светились мягкими волнами.
Пашка с Иринкой, обнявшись, тихонько посапывали. Макс, довольно вытянув ноги, и, подложив под голову руки, тоже дремал.
- Опять не спиться?
- Это уже входит в привычку, - горько усмехнулась я.
- Адреналин. Сегодня мы получили его в достаточной степени.
- Я так испугалась, когда ты не всплыл, там в пещере… - тихо призналась я.
- А я испугался, когда все уже вынырнули, последним вылетел Макс, а тебя не было.
Я покраснела.
- Спасибо, что переживаешь.
- Ты такая чудачка! – вдруг воскликнул он.
- Почему? – я удивленно посмотрела на него.
- Неужели ты думаешь, что мне безразлично, где ты и что с тобой?
- А почему нет… мы ведь посторонние люди… - начала я.
- Глупенькая, - прошептал он, нежно коснувшись пальцем моей щеки, - За эти несколько дней ты стала значить для меня гораздо больше, чем любой другой человек.
Щека от его прикосновения горела, и я боялась поднять на него глаза. Сердце гулко стучало в груди, подпрыгивая от радости и нежности.
Он сам поднял мое лицо и на мгновение наши глаза встретились. Он смотрел на меня с такой теплотой и заботой, что мне захотелось плакать. А потом он нежно наклонился к моим губам. Его дыхание обжигало. Мое тело резко бросило в жар, а сердце куда-то провалилось от неги…
- Кхе-кхе, - я подпрыгнула на месте и отпрянула от Ромы, как ужаленная.
Сквозь костер на нас озадачено смотрел Макс. Его взгляд мне показался странным и немного печальным, как будто он был расстроен.
Я смутилась и покраснела, опустив глаза.
Роман тоже смущенно отстранился от меня.
Макс промолчал, хотя я ожидала какого-нибудь ехидного замечания, потом лег на свое ложе, повернулся на другой бок и, наверное, заснул, во всяком случае, замолчал и перестал двигаться.
Романтическая идиллия улетучилась. Роман помог мне улечься на мох, отдал свою куртку, что бы укрыться, а сам сел у костра, что бы поддерживать огонь.
Я ждала, что он вновь подсядет ко мне, и мы продолжим наш задушевный разговор, так неожиданно перешедший в поцелуй, но он молчал и не двигался с места.
Немного разочарованная, я уснула.