Преданность Богу

Было уже далеко за полночь, и город давно погрузился в тихий унылый сон. На темных улицах лишь изредка мелькали тревожные тени редких прохожих, в основном тех, кто боялся показать свое лицо дневному свету, помня о прошлых кровавых грехах. Неприятная тишина поглотила пустынные улицы, навевая необъяснимый страх.   
Лунный призрачный свет проникал в небольшое распахнутое окно церкви, слабо освещая пустынный жуткий зал и сгорбившуюся фигуру возле креста. Это был Михаил. Самый ревностный христианин, беззаветно преданный своей религии, образец добродетели. Человек, перечитавший горы книг о христианстве, знавший наизусть заповеди Бога. Весь смысл жизни этого тихого и странного существа заключался лишь в служении высшим силам, их вечном восхвалении, в любви ко всем творениям божьим. 
Сегодня он молился целый день, почти не отходя от распятия, позабыв обо всем на свете. Михаил был круглым сиротой и холостяком, потому дома его все равно никто не ждал, и он совсем потерял счет времени. Молитвы служили ему пищей и успокоением, больше ничего для жизни ему и не требовалось. Он лишь доказывал свою преданность Христу, считая, что все старания непременно ему воздадутся после смерти.
Наконец, Михаил почувствовал усталость. Онемевшие от бесконечных молитв губы высохли без воды, а глаза уже окутала легкая дремота.
Окончив последние молитвы, Михаил медленно встал, чувствуя неприятную боль в затекшем теле.
- Уже совсем темно, - вздохнул он и, набросив на худые плечи теплый плащ, покинул свою главную обитель.
Михаил неспеша двинулся по темной улице, все еще бормоча под нос тихие молитвы, больше похожие на сопение спящего человека.
Вдруг покой и торжественную тишину нарушил громкий отчаянный крик, похожий на гром посреди спокойного ночного неба. Михаил вздрогнул и вернулся на землю от своих молитв и мечтаний. Он уже решил, что показалось, как крик вновь повторился.
Побледневший от страха Михаил вжался в стену дома, совсем слившись с ночным полумраком, и стал напряженно наблюдать.
Через несколько минут на дорогу выбежал молодой юноша. На его шее  чернела свежая кровь, а одежда была изорвана. Беглец так обессилел, что тут же упал на дорогу, прямо перед перепуганным Михаилом, и замер, понимая, что не в силах убежать.
Следом за ним появились несколько человек в темных одеждах и низко надвинутых капюшонах. Они медленно обступили свою несчастную жертву, насмешливо следя за его отчаянными попытками встать.
Юноша, все еще веря в возможность спастись, огляделся и вдруг заметил дрожащего Михаила. Несчастный беглец с мольбой протянул к нему руки.
- Помогите, добрый человек! Во имя всего святого, заклинаю вас! Именем Бога прошу, если вы его любите, помогите!
Михаил более ничего не слышал. Перепуганный до полусмерти, он, едва юноша обратился к нему, бросился бежать, не разбирая дороги. Он не знал, гонятся ли за ним, перед глазами все смешалось в одно темно-синее облако, давившее на него со всех сторон, от чего стало почти невозможно дышать, и сердце бешено стучало в груди, наполняя душу Михаила все большим страхом.
Михаил не помнил, как добрался до дома. Еле передвигая ноги, хрипло дыша, он ввалился в свою комнату и, не раздеваясь, упал перед распятием, неустанно шепча молитвы беззаветной преданности Богу и его заповедям, которые он знал наизусть.