Как ковбой Гари женился

                Глава 1
Недалеко от широкой реки Миссисипи,расположилась небольшая деревушка под названием "Nest".Даже не деревушка,а так пять домов и большая конюшня.Раньше здесь разводили рабочих лошадок и продавали на западе,но теперь всё пришло в запустение.Только мыши и пауки бегали по жухлой соломе.
  В одном из пяти домов жил древний старик,родоначальник всех жителей этой деревни.Когда он появился на свет никто не знает,даже его близкие.Они родились когда он уже жил и умирали,а он продолжал жить.
  И было у того старца трое сыновей.Сыновья тоже уже были стариками,но по законам семейственности,они слушались старшего и утвердительно кивали головами,когда старец что-то говорил.
  Собрал однажды утром старик всех своих сыновей за обеденным столом.Стол был большой,как столярный верстак,сделанный из толстых дубовых досок.Старик одел белую рубаху,причесал длинную белую бороду,положил руки на стол и говорит:
 -Сыны вы мои...,-потом он замолчал,переложил жевательный табак из-за одной щеки за другую,пожевал немного,поглядывая на детей своих,мутными от старости глазами и когда сыновья уже стали засыпать,от вкусного кукурузного завтрака,сказал ещё одну фразу:
 -Думаю вас женить.
  Надо сказать,что все уже были женаты,даже самый младший,и у них были свои дети и внуки,но все вдруг оживлённо воспрянули,не обращая внимания на очевидный склероз.Но дед продолжал жевать табак,иногда поглядывая на лампу висящую у него над головой.Вокруг лампы вились две моли.Сыновья посидели ещё немного и решили,что вопрос решён,вышли на улицу,закурили.
 -Ну что будем делать?-сказал старший брат.
 -Надо ехать искать невесту,-подтвердил средний.
 -Да,делать нечего,обычай такой,-сказал младший.
 -У меня коровы брюхатые,-старший брат почесал затылок,-поезжай ты,Гари.
 -Да, точно,-поддержал средний,-у тебя одна жена,ни детей,ни внуков и хозяйство одни кролики,поезжай,будь послушным.
 -Поезжай,Гари,а мы за твоим домом присмотрим и поможем если что.
  Младший сын обречённо посмотрел на своих братьев,на дом отца и вздохнув пошёл прощаться с женой.
  Выехал он этим же днём,на старом муле,другого ему не дали.Мул был стар и плохо двигался,или не хотел двигаться,но ему к хвосту привязали старую консервную банку.Банка своими острыми краями ударяла мула по ляжкам и подгоняла его как шпорами.Через шею был перекинут мешок с сухарями и старым одеялом.На голову всаднику надели мятую кожаную шляпу,снятую с огородного пугала,а на пояс вместо револьвера повесили суковатую палку,отбиваться от сумасшедших койотов.Воля отца была выполнена.
 -Эге-гей,-как эхо пронеслось над полями.Уже к вечеру,где-то вдалеке поднималось облако пыли от всадника.Мул передвигал трясущимися ногами,стараясь уйти от банки,а ковбой Гари напевал песню,про костёр и вечер,и несбывшуюся любовь:
 -Бум-бурум-бурум-ля-ля,ля-ля-ляля,ляля-ля,-и т.д.

                Глава 2
  К ночи он добрался до другого селения,у первого дома слез с продолжавшего идти мула и отвязал банку.Животное остановилось.Во дворе сидел чумазый мальчуган и ковырял палочкой в пыли.
-Привет,малыш,-поздоровался Гари,-где твой отец?.
  Мальчик заревел широко открыв рот и убежал в дом.
 -Наверное мне здесь не рады,-Гари пошёл по улице заглядывая через заборы.
 -Эй,парень,а ну-ка стой!
  Гари обернулся,на дорогу выходил усатый мужчина с винтовкой в руке,на груди у него поблескивала звезда шерифа.
 -Кто такой?-спросил тот,-что-то я тебя не припомню,не местный?
 -Нет,я приезжий,мне бы переночевать...
 -Ну-ка повернись,-перебил шериф,махнул рукой в сторону.
  Гари повернул голову.
 -Так и есть,-с радостью воскликнул шериф,-Дикий буйвол!Как тебя сюда занесло?А?-и перехватил винтовку на изготовку и направил ствол в грудь Гари.
 -Какой я буйвол,я ищу невесту,меня послали жениться.
 -Невесту ты ищешь,а ну пошёл вперёд,оставь скотину в покое,вперёд двигай,невесту он ищет!-не унимался шериф,-знаю я как ты ищешь,ищешь что стащить да ограбить,но здесь ты попался бык,в капкан,как койот,давай иди.
  Шериф подталкивая опешившего Гари в спину стволом винтовки,повел его по улице,через площадь к белому зданию,над крышей которого висел флаг в полоску.
 -Поднимайся и без шуток,иначе всё!
 -Что всё?
 -Пошёл,тебе говорят.
  Они вошли в полутёмную комнату.За столом сидел чернявый юноша в майке и что-то писал.
 -Вили, мальчик мой,открой-ка наш загон для бандитов,возьми ключи у меня в кармане,не подходи к нему близко,он очень опасен,сколько он...да вот этот большой ключ,открой-ка дверцу,полезай бандюга...попался!
  Паренёк открыл замок,пропустил Гари и закрыл камеру.
  Шериф успокоился и прислонил винтовку к стене.
 -Знаешь кого мы поймали?Это Дикий буйвол-взломщик сейфов и мошенник,весь штат его ищет,а он здесь у нас.Что хотел нас обобрать?Не выйдет!Смотри какие у него глазищи так и рыщут что-бы стянуть.Сторожи его мой мальчик я скоро приду,не подходи близко.
  Шериф взял винтовку и  выскочил на улицу.
  Гари осмотрел камеру;скамья,у стены в углу куча соломы и грязное ведро.
 -Парнишка,где я?-спросил  он.
 -Ты в тюрьме,-парень сел за стол , взял перо и стал писать,показывая что разговор окончен.
  Узник сгрёб солому в кучу,взбил её руками как подушку и лёг.Через минуту он заснул и приснился ему сладкий сон.
                Глава 3
  На следующий день,в помещение администрации,где в заключении сидел Гари,вбежал шериф с красным лицом.Он заскочил в комнату тяжело дыша,как будто долго бежал,посмотрел на охрану,потом на заключённого,довольно кивнул,взял стул,поставил его посередине комнаты,сел лицом к камере,расстегнул карман и принялся набивать курительную трубку табаком,потом прикурил,пустил дым к потолку. Нужно открыть тайну,только-что на его запрос в центр округа,ему ответили,что "Дикий буйвол" погиб месяц назад в перестрелке. Поэтому шериф курил,поглядывал на задержанного и обдумывал вновь пришедшую идею.
 -Так говоришь,едешь жениться?-сказал он через минуту.
 -Да,-ответил Гари,-воля отца.
  Гари сидел на скамейке и чистил соломкой ногти.
 -Ну что-же,это хорошо,и что хороша невеста?
 -Да ещё не нашёл.
 -Не нашёл?-радостно вскрикнул шериф,-хорошо!-посмотрел на дремавшего паренька и обращаясь к нему сказал,-мальчик мой,сбегай домой пообедай.
  Паренёк поднялся зевая,потянулся вытягивая одну ногу,сунул что-то в карман и вышел хлопнув дверью.
 -Так вот,смотрю ты парень не глупый,-продолжил шериф.
 -Нет,не глупый,-подтвердил Гари.
 -Сколько будет дюжина и еще дюжина?
 -Две дюжины.
 -Да...почти угадал,...нашёл я тебе невесту парень,пока ты здесь дрых,не красавица,правду скажу,но молчаливая,а что ещё нужно ковбою,лишь бы не пилила,верно?
 -Верно.
  Говоря о найденной невесте,шериф думал о своей тёще,сварливой старухе,которая мешала ему спокойно жить,но и отпускать пленника не хотелось,впервые за два месяца первый преступник, не стыдно горожанам в глаза смотреть за дармовые харчи,поэтому шерифы и носят шляпы с большими полями,чтобы прятать в тени,от людей,свои глаза.
 -Вот думаю,заслуживаешь ли ты такого подарка,ты точно не "Дикий буйвол"?
 -Нет,меня все Гари зовут.
 -Хорошо,Гари,так и быть дам тебе в приданное повозку и что-нибудь из старухиного белья,то-есть невестиного белья,ну как,согласен?Сразу не отвечай,посиди подумай,пока я проверю какой ты Гари,так-то ковбой.
  Шериф встал,прошёлся по комнате,хлопнул ладонями по бёдрам,подтянул кольт,присвистнул и вышел на улицу.
  Гари подумал,что он теряет?Его же послали жениться,правда у него есть жена,но где одна,там и вторая.Он поспал ещё часа два и согласился.
  Для порядка Гари продержали в тюрьме три дня,потом пригласили судью.Судья маленький старичок в чёрном сюртуке,долго читал выдержки из закона о бродяжничестве и присудил арестованному год.Шериф что-то прошептал судье на ухо и тот освободил арестанта от наказания и ещё час рассказывал о трудном положении негров в южных штатах.
  Наконец Гари вывели на площадь.За три дня здесь выстроили деревянный помост и столб с перекладиной на всякий случай.
  Солнце светило,день был прохладный.Сухой ветер гонял по площади мусор.Пятнадцать-двадцать человек щёлкали семечки и ждали зрелищ.
  Гари связали за спиной руки,подняли на помост.Какой-то мальчуган, с расстояния двадцати метров,залепил "осуждённому" картофелем в лоб.
  Судья поднялся по разлетевшимся брызгам и объявил,что осуждённый осуждён невинно и для сохранения моральных устоев общества жениться,и его отпускают с миром.
  Народ загудел и стал раскачивать платформу,требуя расправы.
  Быстро подогнали тарантас в который был запряжён мул Гари.Шериф развязал руки заключённому и пригласил последнего к тележке.В тарантасе на соломе сидела старуха в тёмном длинном платье и в ступе толкла зёрна жаренного кофе.Запах от кофе отвлёк Гари от внешности женщины.Он под улюлюканье толпы забрался на место кучера,взял вожжи в одну руку,взмахнул кнутом,гикнул и мул медленно пошёл оставляя позади опостылевший городишко.
  Дорога пошла под гору и мул под напором телеги затрусил бегом,а Гари запел свою песню.
 -Бум-бурум-бурум-ля-ля,ляля-ляля,ляля-ля.
               
                Глава4
  Через пять миль повозка въехала в дремучий лес и подскакивая на корнях вековых елей,покатилась спокойно.За очередным поворотом путники увидели небольшую поляну,на которой лежал человек с пером в голове.Подъехав поближе они разглядели темнокожего индейца средних лет.Индеец помахал им рукой.
 -Хау,-приветствовал он путников выкриком.
 -Хау,-ответила старуха позади Гари.
 -Куда держите путь?-спросил на ломаном английском индеец.
 -Пошёл вон,краснокожий,-ответила женщина угрожающе подняв руку с толкачом,железной болванкой,которой молола кофе.
 -Едем домой,-ответил Гари.
 -Не возьмёте меня,до первого селения?
 -Нет,не возьмём,-пробурчала старуха.
 -Садись,-сказал Гари.
 Индеец чинно поднялся,стряхнул налипшую траву и примостился на задке тележки.
 -Приветствую вас леди,путешествуете?-спросил он.
 -Ездил жениться,-через плечо ответил Гари.
 -И как удачно съездили?
 -Вот везу невесту.
 Индеец посмотрел на старуху и сказал.
 -Мне тоже не повезло с племенем.
 -Как это?
 -Выгнали за лежание,не признают вольность мысли,отсталый народ,забыли обычаи.
 -Какие обычаи?
 -Философии...вы грамоте обучены?
 -Немного учили,-сказал Гари.
 -Чтобы работала мысль,нужно,чтобы тело лежало неподвижно,а вы предпочитаете обратный процесс?
 -Я предпочитаю молоко и кроликов.
 -Хорошая точка зрения на голодный желудок.
 -Можно поесть,если хотите.-предложил Гари.
 -Не откажусь.
 Они сделали привал.Старуха расстелила чистую ткань,разложила по початку варёной кукурузы и по лепёшке.Запивали водой из фляги.
 Индеец сказал,что зовут его Джо,потом рассказал про свою жизнь в племени.Солнце уже спряталось,наступал вечер,а путники разглядывали появившуюся луну и слушали индейца.
  Пролетевшая стрела свистом рассекла воздух над головами путешественников и вонзилась в дерево.Гари и Джо недоуменно посмотрели друг на друга,а потом по сторонам.Гари приподнялся вглядываясь в темноту леса и услышал треск и шелест летящего предмета;пропеллером пролетел томагавк,деревянной ручкой ударился в ствол ели,чуть пониже торчащей стрелы и отлетел под ноги Джо.Джо поднял чужое оружие и разглядывая произнес.
 -Ирокез.
  Со всех сторон раздались крики,из лесу выскочили полуодетые мужчины с раскрашенными лицами и бросились на путников.Покувыркавшись они связали не сопротивляющихся и усадили спинами к дереву.Раздвинув ветки вышел толстый индеец,похлопывая по животу он угрожающе таращил глаза и раздувал щёки,потом что-то крикнул своим подчинённым.Те схватили пленных и побежали в лес.Бежали индейцы быстро,вчетвером,впятером несли человека,ловко передвигаясь в темноте;перешли вброд мелкую речушку,поднялись в гору,спустились,опять поднялись,переплыли реку на каноэ и принесли наконец связанных к подножью скалы.
  Большая поляна,трава вперемешку с песком,костры.Пленников посадили на землю.Полукругом вигвамы и загон для скота.Песок влажный.Недалеко шумела река.Гари хотел чихнуть,но передумал,принесли старуху,а ещё через пол часа привели и мула."Ну все вместе",-устало вздохнул Гари и прикрыл было глаза.Но индейцы стали танцевать.Пятеро прыгали на одной ноге под удары в бубен,кричали по своему,мешали сосредоточиться,потом воткнули копья в землю и разошлись по своим жилищам.Пленникам принесли по шерстяному одеялу и поставили стражу,в виде молодого парня с кольцом в носу.Наступила ночь.Все,включая стражника,уснули.
  Утром всех разбудило щебетанье птиц.Лёгкий туман стелился над травой.Крупные капли росы нависли на травинках,над головами пленников.Поднимался,нарастал гул от проснувшихся индейцев.Где-то застучали в бубен.Начался новый день.
  Под руки привели старого индейца с длинной косой,посадили на землю возле пленников,что-то по своему ему говорили,показывали пальцами то на Гари,то в лес.Старичок кивал головой и заваливался на бок засыпая.Пришёл вчерашний толстый индеец,увеличил глазные яблоки и закричал топая ногами.
 -Что он хочет сказать?-спросил Гари у своего приятеля.
 -Что-то насчет долга говорит,-ответил тот.
  Подходили другие индейцы,с любопытством разглядывали связанных.Маленькие мальчики пинались и показывали языки.
 -Скажи им, Джо,что меня отец послал жениться и что ни о каком долге я не знаю.
 -Барма турба гаяма,зулди баш,дуру оту прым,о кей?
  Индейцы притихли,посмотрели на Джо,потом на Гари и закивали.Толстый индеец заулыбался,заколотил себя в грудь и что-то зарычал,отдавая распоряжения,показывая куда-то.Двое краснокожих бросились выполнять задание.Минут через десять они привели с собой четырёх старых индеек.Женщины были морщинистые,беззубые,волосы, заплетённые в две косы,были намазаны маслом,глаза у них слезились,видимо, от счастья.Им сказали,что за ними приехал жених.
  Когда Джо всё перевёл.Гари закричал,как толстый индеец и замотал головой,пытаясь лицом объяснить,что у него и так уже две жены и всё хватит.На что "толстый" принёс копьё и стал угрожать.
  Гари посмотрел, подумал и согласился,только на одну,других он не прокормит.Тут же ударили по рукам и всех развязали.Гари выбрал из четверых ту что казалась ему помоложе и побойчей.Там где две,там и три,подумал он.
 На следующий день,после празднества,устроенного по такому случаю,Гари вернули мула,телегу,жену-старуху,новую нарядили в перья,посадили рядом.Пришло всё племя,все оживлённо галдели,похлопывали по спине,радостно подмигивали.Наконец все уселись в тарантас.Гари взял плеть,взмахнул,свистнул и поехали.Через сто метров Джо вздохнул и сказал:
 -Я наверное останусь,мне лучше со своими,-он спрыгнул с телеги и пошёл рядом,-успешно доехать,хау.
 -Хау!-крикнула тёща шерифа.
 -Хау,пока,-Гари помахал приятелю.
 Он и его две жены отправились дальше по дороге к дому.Они выехали из леса и покатили по прериям.Старуха шерифа жевала табак,а старуха-индейка вышивала бисером.Гари пел.
 -Бум-бурум,ля-ля,ля-ля.
            
                Глава5

  Вдалеке показались одиноко стоявшие кактусы,тополя и хижина.Мул побежал быстрее.Подъехали ближе;несколько лошадей привязанные к дереву.Хижина сколочена из досок и обмазана глиной,крыша покрытая дранкой и камышом,из дыры,где должна быть труба,поднимался дым.
  Дорога проходила мимо хижины и когда путешественники подъехали ближе,услышали грубые мужские голоса и крики,как будто ругались.Гари решил не останавливаться,они уже проехали загон и стали выезжать в ворота,как в дверях дома кто-то появился и закричал.
 -Эй вы,у нас гости!...Куда же вы?.
 Тут же на улицу выбежали мужчины в больших шляпах,а на поясах у них висело по два пистолета.
 -Так-так-так,заходите к нам ,дамы.
 -Тпр-р-р,стой,тебе говорят.
 -Вот так красотки.
 -Слезай ковбой.
  Мужчины стащили Гари за рукав с телеги.Это были настоящие бандиты.Показывая на женщин они смеялись и шутили.
 -Ты где взял таких красоток?
 -Ого и индейка.
  Старушки смирно сидели на тележке и поглядывали на Гари,а тот сидел в пыли ,держался за ухо и думал как бы ему убежать.
 -Ну что молчишь?Язык проглотил?
 -Я...меня...это,-пытался сказать Гари,но бандиты его толкали,пихали,роняли на землю,смеялись и не давали говорить.Пока в дверях хижины не появился маленький человек,на коротких кривых ножках выгнутых колесом.Руки его почти доставали до земли.Зато шляпа была очень большая,больше чем у всех.
 -Молчать!-закричал он,выхватил пистолет и выстрелил вверх.Пуля попала в крышу навеса и на шляпу посыпалась деревянная труха.Бандиты притихли и молча отошли от Гари.Маленький человек,видимо главарь, подбежал к старушкам,рассмотрел их,причмокнул и убежал в дом,через минуту он выскочил обратно с кружкой в руке,отпил и мокрыми губами спросил показывая мизинцем на Гари.
 -Говори,если хочешь жить,следил за нами?
 -Нет,что вы,как можно,-Гари поднялся на колени и начал рассказывать свою историю.
 -Я поехал за женой,отец велел жениться,вот видите,уже нашёл две жены,возвращаюсь обратно...
  Громкий хохот заглушил последние слова,бандиты смеялись держась за животы и показывая на старух пальцами.Главарь рыкнул и все замолчали.
 -Жён ищешь?
 -Да,уже нашёл,еду домой,-согласился Гари.
 -Есть тут ещё одна,как раз для тебя,...эй ребята ведите её сюда.
  Бандиты, поняли что хочет главарь,захихикали и побежали в дом,вывели молодую женщину,грязную,всю растрёпанную в порванном платье и в добавок с большим животом.
 -Вот тебе ещё жена и работать не надо,уже всё сделано,с приплодом.Все снова закричали и засмеялись.Главарь подошёл к Гари,направил револьвер ему в лоб и спросил.
 -Ну что,...берёшь нашу красавицу?
 -Беру.
  Бандиты засмеялись.
 -Поехали!-крикнул главарь,-и заберите его телегу,нам золото не на чем везти.
 -Угу.
  Бандиты вскочили на лошадей и поехали, поднимая пыль, по дороге в сторону леса,уводя за собой телегу с мулом.Гари остался посреди двора с тремя женщинами.
 -Ну что же,где три там и пять.
  Он поднялся,отряхнулся и пошёл в другую сторону.Женщины пошли за ним.
  Идти пешком домой было трудно.Шли три дня.Питались травой и кореньями,что отыскивала индейка.Ночевали на земле.И вот к концу одного из дней они поднялись на холм,с которого была видна крыша родного дома.Но что это такое?
  В лощине,где стояли пять домов,виднелись вспыхивающие и разлетающиеся огни,слышны выстрелы и китайские фейерверки.
  Неужели все знают,что Гари возвращается,и ему ради встречи устроили такое?Путники удивлённо стали спускаться с холма и уже стали различать звуки музыки и песни.Что-же случилось?
  Когда они подошли ближе,Гари увидел своих родственников,больших и малых.Все прыгали,танцевали и хлопали в ладоши.Мужчины стреляли из ружей,дети галдели,собаки путались под ногами.
 -Здравствуйте братья!Я вернулся!-крикнул Гари,-вот привёл жён,-он повернулся показывая на трёх женщин.
  Все затихли и посмотрели на Гари.Под ногами тявкнула собачка.Старший брат подошёл,обнял его за плечи и крикнул остальным.
 -Это Гари,наш брат!
  Все бросились обнимать Гари,трясли его за руки,кто-то поцеловал,его первая жена.
 -Что у вас случилось,почему вы палите в воздух и радуетесь?
 -Как что,брат Гари,-сказал средний брат,-наш отец умер.
 -Но это же трагедия,нужно плакать.
 -Мы уже плакали,все плакали,он умер неделю назад,когда ты ушёл.
 -А что же вы радуетесь?
 -А радуемся мы Гари по другому поводу,пошли копать могилу отцу,копали,копали и нашли клад,золото и брильянты,вот так.Сегодня часть обменяли в банке на деньги,вот и радуемся и ты пришёл,молодец.

                Эпилог

Прошло пять лет.Однажды в городе на ярмарке встретились два приятеля, Гари и индеец Джо.
  Гари приехал на хорошей тележке,в которую был запряжен сытый здоровый конь.В тележке сидела молодая женщина с белокурым мальчиком. Индеец тоже одет красиво,весь в соколиных перьях и длинной курительной трубкой.Возле него стояли две молодые индейки.
 -Гари,ты...друг!-крикнул индеец.
 -Джо,привет!
  Они обнялись.
 -Как ты живёшь,как добрался,разбогател?
 -Своя шерстяная фабрика,жёны прядут,я продаю,познакомься моя младшая жена,любимая,мой сын,Гари младший...,а ты как,почему так одет?
 -Я теперь вождь,вот так,как вы уехали меня определили истопником,костёр поддерживать,как обычно лежал и уснул,а тут налетели бандиты,все мужчины дрались как герои,погибли все и бандиты тоже,из старших только я остался,вот и выбрали вождём,теперь правлю,всё процветает,вражды ни какой,главное чтобы здесь работало,-Джо постучал себя пальцем по голове.
  Они ещё долго рассказывали друг другу о своей жизни,а мы с вами покидаем их.
 Вот такую историю мне рассказали,когда я проезжал по западу Вирджинии.
                Конец