Старик и юноша из записок о странниках - 1

    
               


 Однажды торговый караван встретил в пустыне
маленького тощего старика, одетого в выгоревший от
солнца халат и чалму. За плечом у путника висел ме-
шок.
Караван расположился на отдых, старца пригласи-
ли под установленный навес.
Бродягу звали Ибн Абу. В молодости вёл хроники
при дворе знатного шейха, а когда последнего зама-
нили в ловушку и зарезали, отказался писать клевету
на убиенного по приказу его племянника и пустился в
странствия.
Один из торговцев, стройный высокий юноша с
шапкой курчавых волос и горящим взглядом, протя-
нул почтенному книжнику свиток и сказал: «Моя по-
эма!»
Странник прочитал и вернул с равнодушным ви-
дом.
Юноша ждал минут пять, затем не выдержал:
— Что скажете?
Старик достал из мешка бурдюк, налил из него в
ладонь и протянул юноше.
— Твоё мнение о воде?
— Отличное! — воскликнул юноша. — Без неё мы
бы умерли.
Старик приложил влажную ладонь к своим губам.
Затем убрал бурдюк, вынул коробочку и открыл.
— Об этом? — спросил он.
Юноша заглянул внутрь и отпрянул.
— Скорпион! — крикнул он, чуть побледнев. — За-
кройте!
Странник подчинился. Затем взял горсть песка и
спросил:
— Что скажешь об этом?
— Шутите? — смутился юноша.
— Правильно, — кивнул старик. — Нельзя иметь
какого-либо отдельного мнения о каждой пястке, по-
скольку их тут бесчисленное множество и ни одна не
отличается от другой.
— Я понял! — вспыхнув взглядом, юноша вскочил
на ноги и отошёл от собеседника.
Когда караван собрался в путь, старик подошёл к
юноше и протянул мешочек.
— Там песок, — пояснил он.
— С ума сошли?!
— Когда составишь истинное представление об
этом песке, тогда верно оценишь и свою поэму!
На этом расстались.
Через много лет старик и поэт, превратившийся в
крепкого красивого мужчину, повстречались, как и в
первый раз, в пустыне.
Они расположились под тентом.
— Ваше мнение об этом? — спросил мужчина у
старца и протянул мешочек.
Старик взял, открыл и извлёк из него оптическое
стекло.
— Думаю, ты изготовил это из того самого песка
и, значит, стал большим учёным. Теперь имеешь соб-
ственное мнение о своей поэме, — сказал Ибн Абу и
сунул опустевший мешочек в карман халата.
Мужчина слегка покраснел, взял линзу и убрал за
пазуху.
— Откуда знаете? — пробормотал он.
— Ты бы не спрашивал о нём, если бы не сам со-
творил его, и не сделался бы учёным, не придя к ис-
тинной оценке своей поэмы.
Поэт, ставший учёным, долго сидел в задумчивос-
ти. Звали его Ибн аль-Хасан.