Милостыня

Милостыня... Мне кажется, это - страшное слово! С одной стороны, корень слова намекает на милость, проявленную к Вам, а с другой стороны, от этого слова веет холодом безразличия и унижения! До сих пор не могу забыть один случай! Когда-то я прошла мимо чужой беды, а потом... Ну, да всё по порядку. Дело было в "незабвенные" советские времена, когда в дефиците было всё, а уж билеты на "модную" выставку в Третьяковку тем более!В то время я училась в институте, жила с мамой в хорошей квартире  почти в центре, забот и хлопот не имела, и жизнь была прекрасна! Уже не помню, кто и как мне достал эти билеты, но в определённый день и час я вышла на улицу из станции метро Третьяковская. А на улице была зима. Мороз заставлял спешащих прохожих кутаться в шубы и поднимать воротники. И тут, я почти застыла на месте: около подземного перехода стояла старушка и просила милостыню. Тогда нищих в Москве не было, милиция зорко следила, чтобы в "лучшем городе Земли" все были счастливы! Вид этой старушки меня очень удивил - это была не простая деревенская бабушка, а, как мне показалось, старушка "из бывших"! Одета очень аккуратно и опрятно! И в этот мороз она протягивала руку без перчатки! Видно было, что ей это не привычно, на её лице, когда-то красивом (это было понятно сразу), застыл стыд от такого унижения! Сердце моё сжалось! Кто она была? И где её дети? И как они могли это допустить? Может быть, она была актрисой, отдавшей всю себя сцене и не имеющей детей? Возможно! У нас так любят "забывать" таланты! А, может быть, её дети, ища "лучшей жизни" подались за границу, оставив её здесь как "пережиток прошлого"? Мысли эти роем пронеслись в моей голове...  Но я, как всегда, опаздывала и решила, что обязательно помогу ей на обратном пути. Успев на выставку в последний момент, я не получила никакого удовольствия. Старушка стояла у меня перед глазами! Совесть "грызла" и мучила! Пролетев по последним залам и выбежав на улицу, я с удивлением обнаружила, что старушки нет. Мне стало совсем плохо! Ощущение было такое, как будто я не подала руки утопающему человеку!
  Много лет прошло с тех пор, много раз я потом подавала милостыню, но, иногда, старушка "являлась" ко мне. До последнего случая. Тот же мороз и ветер! Я стояла на остановке и ждала трамвая. Рядом со мной было человека 3-4. Появилась девочка, закутанная с ног до головы, лет 6, не больше. Видны были только её глаза. Она была одна. Она подошла и протянула стаканчик. Каждый, к кому она подходила на остановке, отвернулся, Только не я! Я достала свой кошелёчек и поняла что, если я ей сейчас отдам какую-нибудь "бумажку", то мне просто не хватит на обратную дорогу. Я сейчас переживаю не лучшие времена в жизни, и денег у меня всегда впритык. Я вытащила мелочь и кинула девочке в стаканчик. Самое удивительное произошло потом. Люди, которые раньше отворачивались, подходили и бросали в стаканчик "бумажки"! Не знаю, то ли им стало стыдно, то ли они не хотели показаться бессердечными и жадными, дело не в этом! Главное в том, что девочка ушла с полным стаканчиком! И, может быть, сегодня она не останется голодной! Конечно, мне многие возразят, что взрослые мерзавцы специально посылают детей просить милостыню, и что это - целый бизнес. Но мне кажется, я не обеднею, если отдам просящему несколько монет! И ещё мне кажется, что та старушка меня простила!