Сказ 2

Сказ  2.

И  опять - только  Иван в  санях  уселся,  укутался теплее, пригрелся, глаза  от ветра  прикрыл,  как  вмиг -  исчезла  пустыня  снежная,  и  очутился  он  среди  другой  пустыни.

Дорога  перед  ним  пыльная  стелется.  По  краям,  сколь  глазу  видно,  ничто  живое  не  шевелится.  Пригляделся  Иван...  Земля  кругом  трещинами  изрезана,  предметами  странными, безобразными  усыпана. И не  видно  кругом  ни  деревца,  ни  озерца...
Прикрыв  рот  рукою,  мотнув  головою,  пошёл  Иван  по  дороге. Прошёл  немного,  видит  -  сидит  на  камне  придорожном,  со  взглядом  тусклым,  осторожным, старик. Седые  волосы  по  ветру  развеваются.  Тело  лохмотьями  серыми  укрыто. Сидит  он  и  печально  качается.
Подошёл  Иван  и  вежливо  говорит:
-  День  добрый,  дедушка!  Скажи,  сделай  милость, - что  за  страна  такая?  Что  за  люди  добрые  здесь  живут?
Вздрогнул  дед,  будто  проснулся. Словно  чего-то  боясь,  кругом  оглянулся. Взглянул  на  Ивана удивлённо  и  сказал восхищённо:
-  Если  имя  твоё  Иван  и  царский  сан  тебе  дан - то  ты  наш  спаситель! Народ  мой,  непутёвый, ждёт  тебя  не  дождётся,  молитвы  возносит,  с  поклонами  гнётся.
-  Угадал  ты,  дедушка, Иван  я,  царевич. Что  за  горе  у  вас? Чем  могу помочь?
-  Жили  мы,  как будто  не тужили.  Досталась  от  предков  наших   Земля   с  лесами  зелёными  и  водами  чистыми, полями  широкими,  плодородными  и  реками  быстрыми.  И  была  у неё  душа  в  образе  красавицы-девицы.  Так  мы  её  и  звали -  Душа-Земная.  Волосы  у  неё  словно  леса  густые,  да  луга  заливные.  Глаза  -  озёра  глубокие  и  реки  широкие.  А тело -  плод  земли  наливной,  чем  живёт, и  чем  кормится
род  наш  людской.
Была  Душа-Земная богиней  Земли  нашей.  И  пока  цвела  её  краса, не  смолкали  счастья  голоса.  А  Земля  поила,  и  кормила щедро  и  жили  мы  не  бедно. Но  с  некоторых  пор, от  жизни  спокойной  и  сытой разнежился народ. От  Земли  больше  брали,  чем  давали. Меньше  стали  за  ней  присматривать,  а  больше  засорять,  загрязнять  и  захламливать.  Леса  порубили,  болота  осушили.  Реки,  озёра  обмелели. Рыбу  выловили,  зверей  побили  и  съели. Плодиться  стала  нечисть  разная,  безобразная.
Так  появилось  в  бывшем  речном  русле чудище  страшное,  многоголовое,  гнусное.  Головы  у  него  разные,  безобразные:  телячьи  и  собачьи,  волчьи,  медвежьи и  поросячьи.  Роста  огромного,  лапы  когтистые,  хвост  крокодилий,  ребристый. Стало  чудище  на  людей охотиться.  А  однажды,  на  беду  великую,  забрало  в  полон  нашу ненаглядную -  Душу-Земную!  Враз  Земля  окаменела,  трещинами  укрылась,  хламом-мусором  засорилась  и  почернела. Народ  стал  вырождаться,  умирать  и  сокращаться. И,  как  надежда,  явилось  мне  знамение - спасёт  нас,  пришедший  извне,  царевич-Иван.  Так  как  нет  уж  боле  своих  молодцев одолеть то чудище  и  Душу-Земную  освободить! -  оживился  старик,  поднялся  на  ноги  свои  слабые. -   Спеши,  Иван!  Иди  по  этой  дороге  смело,  ничего  не  бойся,  преграды  одолей  умело,  чудище  победи  и  Душу-Землю  освободи.  А  чтоб  легче  тебе  было,  приготовил  я  зелье колдовское  молодецкое -  умением  сказочным  оно обладает,  в  беде и  напасти  всегда  выручает.
Достал  дед из  котомки потёртой  кувшин  и  подал  Ивану.
- Бери смелей, храни и не жалей.
- Спасибо  дедушка  за  наставленье. Не  впервой  бороться   за  людское  избавленье.
Спрятал Иван кувшин, обнял деда на прощанье  и  отправился  в  путь-дорогу  неизведанную.