Луч света в диске луны. Барханы времени. Глава 1

Глава 1. В гостях у сказки.

Отряхиваясь от снега, в избу зашел Лель-Еран.
-- Ну и мороз! Вот заяц, принимай — замерз лопоухий, от лисы спасаясь.
-- Как добрался? Что нового в Чейндра? - Сжимаясь от холода, спросил его, забирая тощую тушку.
-- Всё нормально. Без тебя там сейчас настолько тихо и мирно, насколько может быть в этом городе. Зашел проверить твоего коня как ты и просил — с ним все хорошо.
-- Хорошие вести. - Ледяные губы плохо слушаются, оттого речь получается несколько забавная. - Что еще слышно? Шакал обосновался в новой для себя роли?
-- Откуда могу знать, ведь с ним, считай, и словом не перекинулся с тех пор. Хотя он спрашивал о тебе. Не стал ничего рассказывать.
-- Он верно считает, что я мертв?
-- А ты хотел бы, чтобы его в этом кто-то разубедил?
-- Нет, ты всё правильно сделал. - Меня передернуло от воспоминаний, или холода в этом плохо протопленном доме.
-- Да все равно, это вряд ли сейчас тайна. Уж точно не для Собора Лягушачьей Кожи. Что на этот раз ты решил сделать вместо еды? - Колдун рыжей скалы своим единственным зрячим глазом попробовал отыскать среди стоящих чугунков и горошков то, что можно было бы счесть съестным, не найдя в моих мыслях подсказки.

---

Шел уже второй месяц после значимых для меня событий в названном городе. Хотя не только для меня. Для многих жизнь в этой местности с тех пор круто переменилась. Лель-Еран к примеру, до этого вряд ли стал так спокойно находиться в обществе Нр-Эн-Хан-а, а тем более выведывать — чем он его сегодня накормит.

Пройдя неполный курс адаптации после последствий лечения, мне вскоре стало нечем себя занять. Частью ударился в готовку стряпни из подручных продуктов. Поначалу получалось отвратительно, чем повергал в ужас немолодого мага. Как он говорил, тем, что я переводил такое количества еды впустую. Но когда начало получатся, он перестал готовить свою мамалыгу, полностью доверив мне поварские дела. Объяснял свою лень тем, что у меня хороший вкус на подбор ингредиентов. Несмотря на то, что до сих пор ставил мне в упрек первые безуспешные попытки готовки. Дряхлый дед не мог не бурчать.

Только о нем вот в таком русле думать нельзя. Ведь иногда стоит лишь подумать, как тебя тут же озвучат. Свои слова сказанные другим звучат неимоверно пошло, особенно, когда не удается в них укрыть злость. После стольких дней практики общения с одним из сильнейших магов я научился думать скрыто. Так, чтобы мысли были секретом для любого из колдунов. Это оказалось на редкость просто — если подавляешь бурление сильных эмоций, входя в состояние мысли без перескакивания с пятого на десятое, то и прочитать твои мысли вряд ли кому удастся. Даже если он их и поймает, то не отличит от своих.

Да, уже прошло немало времени с тех судьбоносных событий. Недостаточно. Мне и теперь не очень хочется вспоминать о прошлом. Да и как вспомнить все вот так — сразу? Сперва нужно попытаться отнестись к своему прошлому несколько отстранено. Как будто это происходило не с тобой самим, а с кем то очень молодым и очень глупым. Ведь знай я все, что знаю сейчас, попал бы я в нынешнюю унылую в своей безвыходности ситуацию?

В какую? Не считая того, что обильно выпавший снег сковал меня в свою ледяную тюрьму, то все просто замечательно — жив и почти здоров. Ну приходится выбираться из дома одетым в холодную одежду, и то лишь на час или два, чтобы нарубить дров на растопку. Если бы не запасы зерна и сушенных ягод в погребе, то я бы уже давно дал бы дуба, как этот вот самый недавно упомянутый заяц, что не вовремя выбежал из-под теплых густых веток еловника. На кой черт он стал запихивать в себя эти крупные куски дубовой коры? В этом последнем действии читалось отчаянное желание, чтобы вспугнувшая его лиса подавилась им. Какая несправедливость! Ведь давится придется нам с Лель-Еран-ом! А мы ему ничего плохого не сделали.

Освежевав зайца и поставив его на огонь с предварительно растопленным снегом. Сразу после занялся тем, что занимало до прихода Лель-Еран-а еще одну часть моего времени: перетащив всю поленницу внутрь дома у вяза и липовых бревен выдирал из коры волокнистую кору, утеплял ею одежду и обувь. Теперь там, где раньше валики мышц были перекручены жилами, все освободившееся пространство заполняла утрамбованная плетенка.
-- Прекращай это. В санях ты найдешь для себя теплую одежду.
-- Благодатствую! А сам что?
-- Я не мерзну. Холодно, да. Но мороз до кости меня еще ни разу не пробирал. Ты выходил на разведку? Никого в этих краях не заметил?
-- А кто, по твоему, дров нарубил? Правда сегодня мне не удалось никакой дичи подстрелить. Один раз выводок кабанов встретил чуть ли не нос к носу. Не догнал — шустро те бегают.
-- Хорошо, что не догнал... - Но когда он глянул, насколько ловко руками расщепляю стволы деревьев, поправил себя. - Кабанам просто повезло. Да, наломал ты тут дров!
-- Это нормально, что ко мне чувствительность все еще не полностью вернулась?
-- Одно то, что она начала возвращаться — уже хороший признак. Я же говорил, что все обойдется.

Тут дверь распахнулась, и вьюга залетела во внутрь широкой комнаты, распадаясь паром. Кто-то в нерешительности стоял за дверью.
-- Баба Яга, заходи уж, а то проморозишь дом.

Внутрь шагнула костлявая нога, которая по колено занимала более половины по высоте низкого проема. За ней появилась другая, и внутрь плавно без рывков влезло, укутанное в рванье мохнатое дерево, цепляясь за низкий косяк как за турник своими ветвями. Так можно было оценить фигуру, пока не увидишь человеческое лицо как будто высеченное из темного камня.
-- Внучек, это не старик ли Лель-Еран тут. С мороза не пойму, вроде его запах? - Прокаркал трескучий голос.
-- Да, бабушка, это действительно он пожаловал.
-- Яга, ты вроде как принарядилась?
-- Сшила, как могла, платье. Вроде как в гости в старом рванье не пойдешь.
Да, этот покров тебе гораздо лучше. - Без доли сарказма отметил, что теперь различаю человеческие черты в фигуре за счет нехитрого бездонного мешка поверх головы.
-- Хотела понравится тебе, мой сладкий внучек.
-- Старая, ты прекращай, давай! Держи себя в руках — не сожри тут хозяев.
-- Внучек, это ты правильно сказал. Чего то я голодная стала с этого холода. - Из принесенной плетенной корзины она достала чей-то подмороженный окорок. Надеюсь это была не человечина.
-- Это что, старая, ты грызешь?
-- В болотах чего только не утопнет. На запах, чую, уже успело настояться.
-- Мы тоже чуем. Хагич, пойдем в другую комнату.
-- А вы, что, не будете есть вместе со мной?
-- Мы уже поели. - Пытаясь подавить тошноту, я перешел в другую комнату следом за Лель-Еран-ом.

Мы немного помолчали:
-- Как думаешь, это что было? - Спросил, пытаясь подавить рефлекс.
-- Недоеденный хряк. Давай о чем-то другом поговорим?
-- Или помолчим.
-- Лучше поговорим: мне твои мысли вновь стали открытой книгой.
-- Что? Сейчас зашторю.