танк Толстого

               

             Мечика направили на Воронежский фронт в пятый гвардейский мехкорпус  в июле 1943 года. 
Встретили не ласково: ожидали опытного командира, а прислали худенького юношу с бледным детским личиком.
На свою беду он ещё и надушился.
 Механик-водитель Стасюк с лицом пропитанным соляркой и выеденными копотью глазами брезгливо поморщился и сказал:
- Про одеколон придётся забыть! В танке тесно и душно, а от этой дряни так развезёт, что не разберёшь, где свои, где чужие!
- Отставить Стасюк! - скомандовал подошедший капитан Резников. - Дай человеку освоиться! И кстати он командир!
- Ах вот оно что! - даже сквозь слой копоти на лице механика выступили багровые пятна. - Персона прибыла! По стойке смирно перед ним встать?!
- Надо будет и встанешь!
- А тридцать четвёрки он тебе перебирать будет?! - не унимался Стасюк.
Резников промолчал и пригласил Мечика на командный пункт. Он знал, что во всей пятой гвардейской танковой армии лучше Стасюка механика не найти.
Последний проводил их долгим пристальным взглядом: он мог многое простить замполиту. Тот горел в танке, ходил в атаки, и в упор смотрел смерти в лицо. Но безусому надушенному юнцу не мог простить невольного унижения.
Так Мечик, сам того не ведая, возбудил в механике лютую ненависть.
 - Ничего, карамелька тыловая, скоро попробуем тебя на вкус! - проскрежетал вслед уходящим Стасюк.
Механику было обидно за своего бывшего, нелепо убитого командира. Стояли в тылу, томясь от скуки. Вдруг приказали выдвинуться на линию Прохоровка-Весёлый. Отмахали триста километров и ждали сражения. Командир ночью закурил, а снайпер немецкий не дремал. И не знал поди немчура, какого орла уложил.Три раза со Стасюком горели, а скольких сами подбили, пальцев считать не хватит. А тут прислали чернявенького щурёнка безусого, а он Стасюк ему подчиняйся!
  Стасюк перекурил и направился к именному танку.
 Это был стандартный Т-34, но необычным его делала надпись "Алексей Толстой".
Говорили,что изготовлен на деньги известного писателя и подарен фронту.
Снаряды обходили его стороной. Ходили слухи, что он заколдован.
В самом деле, за два года военных действий танк был целёхонький! Танк стал легендой: он воодушевлял бойцов, вселял в них уверенность в победе.
Стасюк любил его всей душой, лично осматривал и налаживал все части.
  Стасюк внимательно осматривал гусеницу своего любимца и одобрительно кивал, но увидев подходящих Резникова и Мечика, стиснул зубы.
- Наша гордость, - сказал замполит, подведя спутника к танку. - Принимайте командование.
 - Есть товарищ капитан!
- Стасюк, переходите в подчинение лейтенанта Мечика.
-Угу...
- Стасюк!  По форме!
- Есть... - глядя в небо, промямлил глав мех.
     А там наверху уже сгущался дым...
 С аванпостов пришло сообщение: немецкие танки пришли в движение.
"К бою!" - получил приказ пятый гвардейский.
Танк Толстого с экипажем в составе Мечика и Стасюка в числе прочих двинулся навстречу.
Две стальные лавины схлестнулись под Прохоровкой. Земля содрогнулась под тысячами гусениц и десятками тысяч взрывов. Горящие танки виднелись повсюду.
Вырвавшиеся вперёд танки нарвались на вражескую батарею и их расстреливали в упор.
Глав мех выпихнул командира с места управления и изменил курс.
- Пойдёте под трибунал!- крикнул лейтенант и достал ТТ.
- С тобой, щенок, ещё прежде окажемся в аду! - проговорил Стасюк и выхватил пистолет из руки лейтенанта.
- Верните оружие! - негодовал Мечик.
- Если выживем...
Хотя из за грохота было ничего не слышно, по мимике понимали друг друга.
   Благодаря опытности глав меха, они благополучно лавировали среди огня вражеских танков, подбив несколько из них.
- Ладно, - крикнул Мечик. - Замнём ваш проступок, но верните оружие!
Стасюк , прочитав по губам, кивнул головой и вручил ему пистолет.
В этот миг танк содрогнулся от мощного взрыва.
- Что это!!! - застыло в глазах лейтенанта.
- Ерунда! - ответил взгляд Стасюка. - Чуть зацепило!
- Дым! - заорал Мечик. - Горим.
- Обделался, герой! - презрительно скосил глаза Стасюк, но вдруг замер: танк повело - значит, повреждена гусеница. Если нет возможности уйти, будут добивать.
- Попробуй, немчура, сунься! - кричал он, поворачивая башню в поисках цели. Когда увидел, было поздно. Маневренный "Тигр подкрался сзади и пыхнул залпом.
Танк сильно тряхнуло. Потянуло гарью. Оглушённые Мечик и Стасюк задыхались в дыму.
- Через три минуты кранты!  Вылезайте! - орал глав мех.
Но Мечик ничего не понимая, сжимал в руке бесполезный ТТ.
- Остаёмся здесь! - упрямо твердил он.
- Как знаешь! - Стасюк открыл люк.
- Стоять! - прохрипел Мечик, сверкая глазами.
- Не дури, лейтенант! - крикнул Стасюк.
 Его широкая спина пахла потом и дымилась, исчезая в люке.
Мечик положил пистолет на колени...
Он уже потерял сознание, когда мощные руки схватили его и вытащили наверх.....
  Очнувшись, Мечик приподнялся и огляделся: в тишине дымились десятки покорёженных танков...
Рядом  с лейтенантом сидел Стасюк и курил...
- Где немцы? - спросил Мечик.
- Убрались!
- Наш танк?
- Был танк... - Стасюк уныло поплевал на ладонь и притушил самокрутку.
- Господи! - схватился за голову Мечик. - Я не сохранил танк Толстого! Два года ни царапины, а стоило мне сесть и всё!
- Дошло таки?! - подначивал Стасюк. - Просрал легенду! Он был важнее знамени корпуса!
- Позор! - Мечик вскочил, хватаясь за кобуру. - Где пистолет?
 - Пожалуйста! - глав мех вручил ему ТТ.
Лейтенант приставил дуло к виску и замер.
- Может отвернётесь?! - крикнул он сержанту. - Это вам не театр!
- Ради бога! - Стасюк отошёл в сторонку и принялся за новую самокрутку.
 Он не спеша выкурил её, бросил на землю и обернулся.
  Мечик трясущейся рукой сжимал ТТ и под взглядом глав меха сразу сник и съёжился.
Он убрал пистолет и сидел тупо уставившись в землю.
- Духу не хватает? - спросил участливо Стасюк. - Ещё бы! Это только в книжках бац и готово!
- Замолчите! - крикнул Мечик. - Иначе я вас застрелю!
- Я разрядил ваш ТТ, - пожал плечами глав мех.
- Что?! - Мечик застыл с выражением гнева на лице! - Как посмели?! Во время боевых действий!                - Видел я ваши действия! - усмехнулся Стасюк.                Мечик закрыл лицо руками и простонал:                - Знали и ничего не сказали?!
- Знал, что вы не застрелитесь.
- Господи! - Мечик схватился за голову.
Мысль, что, нажав на курок, он остался бы жив и стал бы достойным уважения офицером, расплавленным свинцом, жгла ему мозг:
" Стасюк выставил меня жалким, трусливым идиотом!"
 - Впрочем всё равно пойду под трибунал! - сказал Мечик.
- Пойдёте! - Стасюк похлопал его по плечу.
 
     В пятом гвардейском занялись ремонтом подбитых в сражении танков.
Мечик уныло блуждал среди усердно работающих бойцов и его сердце сжималось при любом вскрике: с минуту на минуту ждал вызова на командный пункт, чтобы сдать оружие и пойти под арест.
Вдруг остановился и удивлённо уставился на новый, недавно прибывший танк.
Стасюк через трафарет краской наносил на него надпись:
" Алексей Толстой".
- Что это значит?! - воскликнул Мечик.
- Ослеп что ли? - невозмутимо ответил глав мех. - Наша легенда!
- Это ведь совсем новый танк! Только что с конвейера!
- А теперь поработает легендой! Она должна всегда сверкать! Знаешь сколько надписей я наносил за два года?!
- Ничего не понимаю!
- А тут и понимать нечего! - весело сказал подошедший сзади замполит. - Продолжай командование над  бессмертным "танком Толстого!"