Ассенизаторы из записок о странниках - 2

               

   Однажды к старцу Ибн Абу пришёл просить сове-
та писатель, рослый, лет тридцати с круглым красным
лицом и светлой шевелюрой.
— Жуев! — представился он.
— Не слышал, — пожал щуплыми плечами Ибн Абу.
— То-то и оно! — воскликнул Жуев. — Меня не пе-
чатают, а пишу десять лет! Недавно собрат по перу —
тоже неудачник — сказал мне: «Хочу застрелиться, но
одному как-то неуютно!» И предложил — за компа-
нию.
— Отказались? — прищурился Ибн Абу.
— Нет! — вздохнул Жуев. — Достали два пистоле-
та, зарядили и уединились на полянке. Договорились
стреляться на счёт «три».
Жуев замялся.
— Осечка? — улыбнулся Ибн Абу.
— Вышло нелепо: когда произнёс «три» — никто
из нас не нажал на спуск. Стоим и смотрим друг на
друга. «Ты чего?!» — изумился он. «А ты?!» — отпари-
ровал я. Попробовал считать он — результат тот же!
Повторили несколько раз хором — плюнули, спрятали
пистолеты и разошлись. На следующий день, увидев
меня, он отвёл взгляд и прошёл мимо. Неделю делаем
вид, что не знакомы.
— Может, оттого вас не читают и не издают, что
вы уж чересчур себе на уме! — сказал Ибн Абу. — Воз-
неслись, а пишете неважно. Людей не любите, а пы-
таетесь понравиться!
— Что же делать? — спросил, понурившись, Жуев.
— Через публичное посрамление очиститься.
— Как?
— Встаньте на площади среди бела дня и поливай-
те себя дерьмом из чана.
Жуев поморщил нос-картошку и тихо произнёс:
— Другого средства нет?
— Нет! — отрезал Ибн Абу.
— Где взять столько дерьма? — вздохнул Жуев.
— У меня нужник во дворе переполнен, — сказал
ободряюще старец, встал и повёл Жуева во двор.
Через пару часов Жуев, стоя на центральной пло-
щади, принимал, прописанное старцем «очищение».
К процессу присоединился его бывший компаньон —
неудачник-самоубийца. Он, по совету Жуева, пришёл
к Ибн Абу и выгреб его отхожее заведение до основа-
ния.
Старец наблюдал, как стражники порядка, затыкая
носы, повели задержанных в участок, увозя на телегах
чаны в качестве улики.
«Теперь всё находится там, где следует, — подумал
Ибн Абу. — Схожу к ассенизатору предупредить, что в
его услугах не нуждаюсь».