Какой он, штат Техас? Краткий очерк

Когда я впервые подлетала  к Хьюстону, самому крупному городу  Техаса,  погода стояла солнечная, ясная. Больше получаса, пока снижался самолет, рассматривала  новые места  и удивлялась большому количеству пустующих, незаселенных  пространств, обилием разного рода водоемов - рек, речек, больших и малых озер, и особенно, заболоченностью. Местность была совершенно плоская, выглядела довольно уныло.  Город Хьюстон тоже поначалу не произвел особого впечатления, какой-то «неорганизованный», как будто его строили не по общему плану, а как в голову придет.  Но, пожив здесь некоторое время, побывав в разных  местах,  на побережье,  в западных  и восточных районах, в  других крупных городах штата, поняла, какой он, Техас, красивый, привлекательный  для жизни. Не случайно, за последние два года по количеству переселенцев из других районов США Техас обогнал и Калифорнию и Флориду.

Чем  же отличается Техас?  Это второй по величине после Аляски штат США, его территория составляет 695 620 кв. км.,  или 7,5 % территории всей страны. Это  гораздо больше Франции, или, примерно, Германия и Великобритания вместе взятые.  По численности населения Техас уступает только Калифорнии, здесь проживает 23 миллиона человек.  Техас часто называют «Штатом одинокой звезды», так как на его трехцветном флаге всего одна звезда. Еще его можно назвать штатом ковбоев, штатом нефтяников, и штатом двух президентов Бушей. В состав США Техас вступил в качестве 28-го члена  по договору от 29 декабря 1845 года. К этому времени он был уже независимой, международно-признанной республикой.  Поэтому, единственный из всех штатов имеет право проводить всенародный референдум по вопросу отделения и  независиммости. Так же Техасу, единственному в США, разрешено поднимать  на флагштоке свой флаг на одном уровне с общегосударственным.

Немного истории.

Название штата происходит от слова «тайшас» (Tayshas), что на языке индейского племени каддо, когда-то населявшего эти земли, означает  «друг», «союзник». Испанцы, первыми из европейцев  попавшие в эти края  в начале XVI  века, это слово записали как «Tejas». А в английском языке уже оно трансформировалось в «Texas». Мы, русские, неправильно произносим название штата   Техас – правильно было бы - Тексес, как говорят американцы. Ну, да это не единственный случай неправильно произношения. Штат Кентукки  по  американски правильно звучит Кентакки.
До начала XIX века территория Техаса вмете с Мексикой входила в состав  испанской колонии «Новая Испания». В 1820 году американец Моисей (Мозес) Остин приобрел у мексиканского правительства 800 квадратных километров земли в Техасе, в районе реки Бразос.  Спустя три года  его сын Стивен Остин перевез на эти земли 300 американских семей, а затем   еще 1200. Так началась «американизация» Техаса. К 1836 году здесь жило 50 тысяч американцев и лишь 3,5 тысячи мексиканцев.

 К этому времени Мексика уже не являлась колонией Испании, а была независимой республикой, причем, по конституции 1824 года  там было отменено рабовладение. Американцев же в Техасе такая конституция  не устраивала, они были приверженцами рабства. Разногласия явились причиной войны между Мексикой и Техасом. На территории  нынешнего г. Сан-Антонио находилась испанская католическая миссия «Сан-Антонио де Валеро», или иначе – Аламо, представлявшая из себя небольшую крепость. В январе 1836 года ее заняли 200 американских военных, а вскоре, в феврале, к крепости подошла мексиканская армия под командованием самого президента Мексики,  генерала Лопеса де Санта Аны.  Мексиканцы держали крепость в осаде две недели, почти все защитники  её погибли. И теперь в Аламо мемориальный музей. Через пару месяцев, в мае, генерал Сэм Хьюстон собрал под своим командованием большую армию  и при местечке Сан Хасинто одержал  решительную победу  над войском Санта Аны. Сам Лопес де Санта Ана попал в плен. После этого сражения, 14 мая 1836 года был подписан договор о перемирии, мексиканские войска были   отведены за реку Рио-Гранде. А в конце 1836 года Техас провозгласил себя независимой республикой, была принята конституция, подтверждающая право рабовладения. Первым ее президентом стал Сэм Хьюстон, имя которого носит теперь самый крупный город Техаса.

Природа Техаса.

Штат протянулся на 1244 км с запада на восток и на 1289 км с севера на юг, он омывается водами Мексиканского залива на юге, граничит на юго-западе с Мексикой, по реке Рио-Гранде. На востоке соседствует со штатом Нью-Мехико, на севере с Оклахомой, на востоке с Арканзасом и Луизианой. Занимая огромную территорию, он имеет очень разнообразную природу. Примерно на 80-100 миль к северу от Мексиканского залива простирается плоская равнина, с высотами от одного до  ста двадцати метров над уровнем моря. Именно здесь и была обнаружена в 1901 году  первая  техасская нефть. Кстати, в Техасе сосредоточено более 25% всех запасов нефти США, и около 30% природного газа.
Когда едешь от Хьюстона, расположенного в 30 милях от Мексиканского залива, на север, в сторону Остина,  Далласа, или  Сан-Антонио, плоская местность постепенно становится холмистой, очень живописной, миль через 50 появляются выходы пластов известняка, смятые в складки. На этом известковом плато в нескольких местах  имеются  разные по глубине и красоте карстовые пещеры (о них будет отдельный рассказ). На  границе с Мексикой и штатом Нью-Мехико тянутся горные хребты Транс-Пекос, там находится самая высокая вершина Техаса, пик Гваделупе, (Guadalupe peak), высотой 2667 метров (в национальном парке Guadalupe Mountains National park), в 60 милях от города Эль Пасо. В  другом национальном парке, Биг Бенд – Big Bend, в среднем течении Рио-Гранде, есть глубокий каньон,  не намного уступающий по размерам   Гранд Каньону на реке Колорадо в штате Аризона. От Хьюстона до Биг Бенда ехать надо 10-11 часов. В парке Биг Бенд,  кроме гор и разных ущелий, есть пустыня Чихуахуа (Chihuahua), и в апреле  там цветут кактусы и агавы, так что масса туристов отправляется туда полюбоваться яркими, необычными цветами. Вообще же на территории  Техаса 13 национальных парков.

 Как и у всех штатов, у Техаса есть свои природные символы: цветок – Bluebonnet (дословно переводится, как синий капор) – сине-фиолетовый, из вида люпинов,  и   птица – Moskingbirds  - пересмешник. Техас лежит почти полностью в субтропическом поясе, и за исключением горных районов климат здесь очень мягкий, теплый. На побережье Мексиканского залива почти никогда температура не опускается  ниже +4, +5 градусов, в северных районах зиму не успевают почувствовать, если и случается выпасть снегу, то на два-три дня. На западе, в районе Эль-Пасо, бывает всего 44 дня с осадками, а в Хьюстоне дождливых дней, с мощными ливнями, более 110 в году. В конце лета и осеннью на Техас обрушиваются мощные ураганы – торнадо, иной год их случается  до сотни. Особенно много торнадо в долине Красной реки – Red river. Cевер штата занимают степные пространства с высокими травами - прерии, отличное место для разведения крупного рогатого скота. На юго-западе и западе  находятся пустыни и сухие степи, с разнообразными кактусами и агавами. Когда едешь на восток, в сторону Луизианы, поражают сосновые леса с примесью дуба,  фикусов, невысоких пальм, все перевито вечнозелеными  лианами. Здесь прекрасно растут ореховые деревья пекан, похожие на грецкий орех, но немного мельче и продолговатой формы.

Население Техаса.

В Техасе, по данным Бюро переписи США ( Census bureau) проживает 23,6 млн. человек. Он  является одним из самых быстро развивающихся штатов, привлекательным для жизни и работы людей, и сюда охотно переезжают  не только американцы, но иммигранты. За период с 2000 по 2006 год население Техаса увеличилось на 12,7%,  а в целом по США прирост за этот же период составил всего 6, 4%.
 Причин такого стремительного роста несколько. Во-первых, здесь высокий уровень рождаемости, в основном за счет большого количества испаноязычных семей.   Во-вторых, из-за близости границы с Мексикой, сюда идет постоянный приток  иммигрантов, как легальных, так и нелегальных. В третьих – экономические причины. В Техасе почти нет безработицы, уровень ее самый низкий по стране. Даже во время кризиса здесь обстановка  с трудоустройством намного  легче. На юге штата добывают нефть и газ, в Хьюстоне находятся десятки различных нефтяных компаний, от крупнейших: «Бритиш Петролеум», «Тексакo», «Эксон Мобил», «Шелл», «Шеврон», «Конако», до маленьких, владеющих двумя-тремя скважинами. Да еще огромные  сервисные компании, занимающиеся обслуживанием нефтедобывающей отрасли различными геологическими и геодезическими разработками, например такие, как «Шламберже» или  «Парадайм». На работу в эти компании приезжает много контрактников со всего мира, в том числе и из России.

Здесь намного ниже, чем в других штатах, стоимость земли,  домов и квартир. Теплый климат так же делает жизнь более  дешевой и очень комфортной.  Круглый год можно обходиться легкой одеждой, без всяких курток, пальто и шуб, сапог и ботинок. Большинство женщин весь год ходят по улице в шлепанцах-сандалиях,  или в кроссовках. Никакой теплой обуви не нужно.

 В Техасе  более молодое население, чем в целом по стране.  Так, пенсионеров, т.е. людей  старше 65 лет  всего 9,9 %,  а  по США их более 12,5 %. Ведь, как известно, население развитых стран стремительно стареет, при этом возникают проблемы пенсионного обеспечения.   Здесь же около 60% составляют люди трудоспособного возраста. Еще один плюс - соотношение  полов – женщин всего на 0,2 % больше, чем мужчин.    Национальный и расовый состав  в Техасе отличается от общеамериканского большим количеством испаноязычных, их около 36%, причем на западе, в Эль-Пасо они составляют 78%, в Хьюстоне и Сан-Антонио по 50 %, и лишь в столице, г. Остине, меньше – 26%. Темнокожих  афроамериканцев здесь около 12%,   3,4% составляют  выходцы из стран Азии.
 
В конце 19 и в 20 веке сюда иммигрировало много людей из Великобритании и Германии, до сих пор здесь проживает 10,9 % этнических немцев, 7,2%  англосаксов, столько же ирландцев и шотландцев вместе взятых.  У немцев есть даже два городка, где они бережно сохраняют свою культуру и обычаи: Фредериксбург и Нью Браунфилс (Fredericksburg & New Braunfels). Все национальности, которые здесь встречаются, даже не перечислить:  китайцы, японцы, корейцы, филиппинцы, индусы, пакистанцы, вьетнамцы, чехи, поляки, азербайджанцы, армяне, казахи, украинцы, евреи, русские, в общем «дети разных народов». Самое удивительное, что все уживаются в мире, всем хватает работы и места под солнцем. Многие создают свои национальные объединения – землячества, сохраняют свой язык, проводят национальные фестивали, праздники. О многонациональности Техаса можно судить по разнообразию ресторанов, кафе, магазинчиков – каких только нет:  индийские, перуанские, мексиканские, итальянские, китайские, корейские, тайские,вьетнамские, и даже  русские. В Техасе сейчас живет около 70 тысяч русскоговорящих. В каждом крупном городе есть русский магазин (в Хьюстоне их два), и небольшой ресторан или кафе.

Плотность населения  в штате относительно невысокая, менее 80 человек на квадратную милю, и когда едешь, видно, как просторно живут люди, огромные участки земель не застроены. Сельское население составляет всего 17, 5 %. К сельскому населению относят тех, кто живет на ранчо, занимается сельским хозяйством. А городами здесь считают населенные пункты даже c десятком жителей. Всего, по данным бюро переписи США, в Техасе 1510 городов, из них около 600  с населением менее 1000 человек. Тем не менее основная масса техасцев живет и работает в крупных городах. В двух главных агломерациях – Хьюстон-Галвестон   и Даллас-Форт Ворс проживает 45 % горожан. Самый крупный город – Хьюстон, здесь чуть больше двух миллионов, а с учетом Галвестона и городов-спутников около шести. Агломерация Даллас и Форт-Ворс насчитывает также более пяти миллионов жителей, третий по величине город – Сан-Антонио. А вот столица Штата, город Остин, не дотягивает до миллиона. И после огромных, шумных Хьюстона и Далласа кажется провинциальным городом.

Каждый из крупных городов имеет традиционный Даунтаун с небоскребами и малоэтажную жилую застройку. Но в каждом есть свои достопримечательности, исторические и культурные памятники. Больше всего мне понравился Даунтаун в Сан-Антонио. Он относительно небольшой, а его главным украшением является небольшая речка, по берегам которой находятся многочисленные гостиницы, бары, ресторанчики с открытыми верандами, очень похоже на какой-нибудь испанский курорт. Весь день там звучит музыка, по вечерам гуляют толпы туристов, воздух наполнен ароматами разнообразной национальной еды.  И вообще, пожалуй, только в Сан-Антонио постоянно есть пешеходы в центре города.

Хьюстон и его достопримечательности.
 
Техас  в историческом плане молод, ведь ему всего чуть больше 150 лет. Так же молоды и его города. Самый крупный и важный во всех отношениях город Техаса - Хьюстон (Houston),  в городской черте  в нем проживает 2,14 миллиона  человек, а площадь составляет 1600 кв.км. (сравните – в Москве  численность населения 9 млн., а площадь в пределах МКАД 1081 кв.км.).  В мегаполисе Хьюстона с прилегающими городами – спутниками   Шугарленд, Кети, Байтаун ( Sugar Land, Katy, Baytown)  живет уже около 6 млн человек.

  Хьюстон расположен на прибрежной равнине, в 30 милях от берега Мексиканского залива, от которого к порту проложен судоходный канал для морских судов  длиной 80 км. Город пересекают многочисленные речки, называемые здесь «байо» и ручьи – «крики». Вообще-то  «байо»  называют и искусственные котлованы для стока  дождевой воды после сильнейших тропических ливней, которые устроены во всех микрорайонах.  Много различных озер, самое крупное – Лейк-Хьюстон.  Основали город  два брата  - Август Чапмен  и Джон Керби Аллены  30 августа 1836 года, когда  поселились на берегу байо Буффало. Через год, 5 июня 1837 года, поселение получило статус города и название в честь генерала и первого президента Республики Техас  Сэма Хьюстона, памятник которому теперь стоит в районе музеев (Museum district), в парке Германа(Hermann park).

 Когда  я только приехала в Хьюстон, долго не могла разобраться в его географии. Мне он казался хаотично разбросанным, состоящим из отдельных, не связанных между собой поселков, микрорайонов. Тогда пришлось взять в руки карту – самый  верный способ изучить новое место жительства. Спустя некоторое время стала хорошо ориентироваться, определилась с главными дорогами, улицами, и т.п. Местность здесь равнинная, много свободных, не застроенных территорий,  поэтому строят в основном малоэтажные здания. Даже все магазины, рестораны, торговые центры, школы – все одноэтажное. Настоящаяя "Одноэтажная Америка".  Лишь некоторые дома, в которых жилье сдается в наем, так называемые аппартаменты, имеют 2-3 этажа. И город производит впечатление огромной деревни.
 Да он и состоит из многочисленных  “village’s” –деревень, или еще их здесь называют “Комьюнити” или  “Neighborhood”, что означает – соседство. Все  эти деревни-поселки имеют названия. В поселках только жилые дома, коттеджи, у каждого есть 5-6 соток земли, газон перед домом и задний двор, с выходом из кухни. Везде чистота и порядок, газоны подстригаются регулярно, летом – каждую неделю, осенью и зимой – реже, по мере роста травы. Торговые центры, «молы», располагаются на отдельных площадях, вблизи 2-3 поселков. Внутри поселков есть пешеходные дорожки, а за их пределами только шоссе, поэтому без машины здесь совершенно невозможно жить, никуда пешком не доберешься. Невероятно моторизованная страна! И практически отсутствует общественный транспорт. Ходят только автобусы, но их мало и ходят редко.

В  Хьюстоне очень мало высотных зданий. За пределами центра, так называемого Даунтауна, лишь кое-где встречаются 6-10 этажные дома – это гостиницы и офисы многочисленных компаний. Даунтаун, как и во всех американских городах, представляет из себя деловую часть с непременными небоскребами. В Хьюстоне Даунтаун небольшой, десятка два небоскребов, по 60-80 этажей,  ничего особо интересного – призмы из стекла, металла и бетона. Город молодой по возрасту, современный, поэтому, никаких архитектурных излишеств. Самое лучшее здесь – это великолепные дороги, которые как кружевом окружают и соединяют отдельные части в единое целое. И нескончаемый поток машин, который особенно впечатляет  вечером: как будто гигантская змея из огоньков движется в обе стороны  шоссе.  Скоростные дороги – №№ 610, 6, 8, и  платная имени Сэма Хьюстона образуют четыре кольца, постепенно удаляясь от центра,из которого расходятся лучами  во всех направлениях другие хайвеи, образуя удивительное многоэтажное хитросплетение .

 Хьюстон очень зеленый  и чистый город, хотя он крупнейший  центр нефтеперерабатывающей и химической промышленности (производство пластмасс, синтетического каучука и смол), на экологии  это как-то не отражается. Город расположен в южной части субтропического пояса, здесь обилие вечнозеленой растительности, хотя есть и листопадные деревья.  Большие парки и скверы отделяют жилые массивы друг от друга.  Огромный парк «Мемориал», парк « Медвежий ручей», «Галена парк», «Олений парк», «Парк Буша» и т.д. – во всех есть  спортивные площадки, велосипедные дорожки,  беговые тропинки, места для пикников  с жаровнями для барбекю – по выходным и праздничным дням туда устремляются тысячи горожан на отдых.

В Хьюстоне находится  самый крупный в мире Кардиологический  центр  имени Майкла Дебейки ( Michael DeBakey) - знаменитого кардиохирурга, создавшего  уникальный метод   аортокоронарного шунтирования, и разработавшего аппараты по поддержанию сердечной деятельности.  Далеко не каждый ученый удостаивается такой чести, чтоб при жизни его имя было присвоено центру, спасающему  тысячи жизней.  М. Дебейки  прожил почти 100 лет, (7.09. 1908 – 11.07 2008) и трудился практически до самой смерти. И в апреле 2008 года лично Президент Буш вручил М. Дебейки Золотую медаль Конгресса США – высшую Государственнйю награду для гражданских лиц. Пациентами Дебейки были многие мировые лидеры, в том числе, первый президент России Борис Ельцин.

 Конечно, в Хьюстоне нет древних  исторических памятников, как во многих европейских городах, но достопримечательностей хватает.  В районе  «Museum district»   находятся 18 разных  музейных комплексов: прекрасный «Музей изящных искусств», «Естественных наук» , «Здоровья и медицины», «Музей Холокосты», «Современного искусства», «Детский музей» и даже «Музей погоды». В районе музеев находится огромный зоопарк, где представлены не только разнобразные животные со всего мира, но и типичная растительность штата Техас, там для детей организуются кружки, вроде наших юннатских.

 В парке  Германа,  в том же районе музеев, находится открытый театр Миллера – «Miller Outdoor Theatre» - огромное сооружение типа летней эстрады, но с большой хорошо оборудованной сценой. С апреля до конца ноября идут  в театре спектакли, концерты, фестивали,  совершенно бесплатные. Театр был открыт в августе 1968 года, огромный амфитеатр вмещает несколько тысяч зрителей, а если кому-то мест не хватает, то можно сидеть на холме, примыкающем к амфитеатру. Многие приезжают на концетры со своими раскладными стульями, или просто устраиваются на траве, слышимость прекрасная. Осенью 2007 года в этом театре мы посмотрели замечательный концерт Государственного ансамбля танца Грузии, в двух отделениях, а также концерт замечательной джазовой певицы Дайаны Щур ( она совершенно слепая, а голос уникальный!) в сопровождении джазового оркестра Университета Хьюстона.

 Хьюстонское родео – это тоже, можно сказать, достопримечательность. В начале марта на родео приезжает до 200 тысяч гостей. Этот праздник начинается с яркого красочного парада и карнавала  участников родео – техасских ковбоев, обычно двигающихся от парка Мемориал. Родео проводится на огромном крытом стадионе «Астродом», специально построенном для этого, рядом с ним еще множество других зданий и построек, которые используются  для размещения участников, животных, для торговли и разных выставок. Можно сказать, что родео – это и фермерская ярмарка, и выставка достижений сельского хозяйства, и цирковые представления, и спортивные состязания - например,скачки на диком бычке, на необъезженной  лошади, ловля быков с помощью лассо,  и т.п.  Это и различные концерты, и торговля сувенирами, изделиями народных мастеров,  разнообразной едой. Родео длится обычно 20 дней, за это время на всех представлениях и выставках успевает побывать  огромное количество народа.  Так , на все мероприятия Родео-2008 было продано в общей сложности  1,8 миллиона билетов.  Обычно билеты начинают продавать почти за год, вскоре после закрытия очередного праздника.

И конечно, еще одно запоминающееся место в Хьюстоне – Центр пилотируемых космических кораблей им. Линдона Джонсона – НАСА (NASA). Это не музей, а действующее предприятие, но на экскурсии туда пускают во все дни недели. НАСА занимает большую территорию в юго-западной части города, ближе к Мексиканскому заливу, в красивом зеленом районе «Clear lake» - Чистое озеро. При  входе на территорию проверяют менее  строго, чем  в аэропортах, но все же надо пойти через «миноискатель». Сразу попадаете в музейно-обучающий комплекс, где представлены макеты космических кораблей, различные компьютерные симуляторы, чтоб  попробовать совершить полет и посадку на другие планеты, можно измерить свой вес и свою силу на всех планетах солнечной системы. И еще здесь кинотеатр объемного кино «Омнимакс», где каждый час показывают различные фильмы о космосе ( отдельного билета покупать не надо).

Экскурсию по городку НАСА проводят на небольших автопоездах из 4-х вагонов, куда вмещается 100 человек. Есть два маршрута – один с посещением цехов, где можно  с  галереи, через стеклянную стенку посмотреть, как работают создатели космических двигателей и увидеть все космические аппараты и  ступени-носители, второй маршрут  идет через Центр управления полетами. Но общая часть экскурсии одинакова в обеих маршрутах. В городке есть небольшой мемориальный сквер, где высажены деревья в память о погибших американских астронавтах с кораблей  «Apollo-1», « Challenger» и  «Columbia». 
Есть в НАСА корпус, где астронавты живут во время карантина перед полетом в космос, есть медицинский центр, еще много  каких-то  научных зданий. И даже есть ферма крупного  рогатого скота – мы видели пасущихся коров. Говорят, с ними тоже проводят эксперименты, а заодно, наверное, и молоком астронавтов обеспечивают – об этом я не спросила экскурсовода.

Самое большое впечатление оставляет огромный ангар с космическим кораблем  типа «Apollo», который планировали послать  в очередной полет на Луну. В 70-х годах ХХ века американцы ( если не ставить под сомнение их утверждения) семь раз летали на Луну.  Но лунная программа была неожиданно закрыта, корабль остался в НАСА, ангар над ним построили уже позднее.  Теперь туристы могут получить представление о истинных размерах каждой ступени ракеты-носителя,  модуля для работы на Луне и спускаемого аппарата. Вся длина корабля метров 100 , а может и больше. Мы были на экскурсии в НАСА 12 апреля, в День космонавтики. И хотя среди портретов американских астронавтов в музейном корпусе не оказалось снимка Ю.А. Гагарина, мы были приятно удивлены, когда перед входом в НАСА молодые девушки раздавали всем желающим приглашения на вечерний праздник  в честь первого полета человека в космос,обещая большую концертную программу, а  по радиотрансляции во время нашего пребывания там несколько раз объявляли, что  в этот день русский космонавт Ю.Гагарин впервые побывал на околоземной орбите и облетел Землю.
   
Как живут в Техасе русские.

Самым поразительным событием для меня в первые дни  жизни в Хьюстоне  явилось то, что придя в русский магазин  «Москва», мы взяли газету на русском языке с названием «Наш Техас»  - не больше, не меньше. Газета издается раз в две недели, на 44-х страницах, распространяется  во всех русских и средиземноморском магазине бесплатно. Можно ее получать и по подписке на дом. Есть  электронная версия газеты – www.ourtx.com.  Как и в большинстве современных газет, половину объема составляют разного рода рекламные объявления, но остальные страницы подробно рассказывают о жизни  в Техасе. Есть странички для новостей Хьюстона, Далласа и Остина.  С этой газеты и началось мое знакомство  с жизнью русскоязычной диаспоры в Хьюстоне.

По некоторым данным в Техасе живет более 70 тысяч  человек, говорящих на русском языке, русских или выходцев из бывшего СССР.   Есть они не только во всех крупных городах, но даже в небольших поселениях.  Самая большая диаспора, около 30 тысяч находится в Хьюстоне.  Разными путями приезжают они сюда, кто-то на постоянной основе, кто-то по работе, но с явным намерением остаться здесь как можно дольше,  и со временем получить статус постоянного жителя.  Особенно много здесь русских специалистов в нефтяной отрасли.  И в большинстве случаев люди стараются общаться с  соотечественниками, ведь даже при  комфортном американском образе жизни всем нам свойственна  ностальгия по Родине.

В Хьюстоне наши соотечественники имеют возможность для разностороннего общения и культурной жизни. Здесь создан и успешно работает Русский культурный центр, при котором есть самодеятельные театры – взрослый и детский. Для спектаклей арендуются помещения, зрителей собираются полные залы! Зрители с удовольствием  смотрели спектакль русского детского театра «Радость» - сказку «По щучьему велению». Какая это была прекрасная музыкальная постановка!  Сказка сопровождалась русскими народными песнями, танцами скоморохов, дети-артисты одеты в яркие национальные костюмы, изготовленные руками заботливых родителей. А через полгода театр «Радость» снова  пригласил на свой мюзикл «Сказка о потерянном времени» по мотивам сказки Е. Шварца. 
  Взрослый русский самодеятельный театр  под руководством режиссера Владимира  Штерна  так же один-два раза в год радует зрителей  разнообразными спектаклями – водевилем  «Сильное чувство»   ( по И.  Ильфу и  Е. Петрову) и постановками по классическим произведениям.    Каждому понятно, что и детский и взрослый театральные коллективы работают  благодаря энтузиазму его участников.
 Успешно более 8 лет сплачивает вокруг себя русскоговорящих людей  Объединенная Русско-Американская ассоциация ( URAA), проводя различные фестивали, ежегодные осенние Русские балы, Рождественские елки для детей, маевки и   праздник  Масленницы.

  Есть в Хьюстоне  и русская  православная церковь Святого Владимира, руководимая отцом Любомиром. По субботам и воскресеньям в церкви идут регулярные службы, приезжают верующие не только из Хьюстона, но и из Остина, из небольших городков. Здесь  вместе отмечаются большие христианские праздники – Рождество, Масленица, Пасха, когда помимо служб устраиваются совместные трапезы.

Вы любите бардовские песни?  В Хьюстоне создан Клуб любителей самодеятельной песни – сокращенно КСП, который два раза в год, в октябре и начале апреля, более 10 лет подряд проводит  фестивали «КСП Южного побережья».  Эти яркие, необычные праздники проводятся на территории  индейской резервации, примерно в 100 милях от Хьюстона, на берегу красивого озера. На них съезжаются из разных мест Техаса сотни любителей авторской песни, с семьями, два дня живут в палатках, поют под гитары, устраивают конкурсы, сидят у костров и наслаждаются общением. В качестве гостей фестиваля бывают известные певцы, барды.
 
 Есть в Хьюстоне и библиотека   при русском магазине с достаточно большим выбором книг на русском, и в городской библиотеке Хьюстона тоже есть  отдельный стеллаж с русскими книгами, так что  любителям читать нет особых проблем. Хотя теперь при наличии Интернета любую литературу можно скачать оттуда  и сделать распечатку, если нет желания читать с экрана монитора.  Если родители хотят, чтобы их дети не утратили родной язык, а это довольно быстро происходит, работает несколько воскресных, точнее сказать субботних русских школ. 
 Вот так и живут русские в Хьюстоне, практически не ощущая  оторванности от Родины.