Кошка

              Кошки обладают душами, подобными человеческим... Коты являются личностями.
                Лобсанг Рампа  Тибетский мудрец

    Едва живого, голодного и оборванного парня, очевидно бродягу, подобрали в порту добрые люди и притащили в ночлежку. Там его бросили на кровать и ушли.

    - Видать, пришёл мой час, - подумал несчастный и потерял сознание.

    Никто из обитателей ночлежки не обратил внимания на это обычное для них происшествие. Только жившая здесь кошка решила ознакомиться с «новеньким». Хозяин ночлежки держал её и даже подкармливал из-за огромного охотничьего таланта. Кошка была маленькая, юркая, вся чёрная, только мордочка, манишка, животик да концы лапок сверкали белизной. Жизнь научила её настороженно относиться к людям и, хотя она разрешала себя погладить, но очень скоро уходила. Больше всего удивляло, что она никогда не мурлыкала.
Кошка прыгнула на кровать, обошла бродягу сбоку, подошла к голове и внимательно обнюхала лицо парня. А потом с громким мурлыканьем стала обтираться об его подбородок и даже лизнула щеку. Мурлыканье было настолько громким и неожиданным, что обратило внимание обитателей ночлежки. Они вскочили с мест и молча окружили кровать, с интересом наблюдая за кошкой. А она, продолжая громко мурлыкать, растянулась во всю свою длину, прижимаясь спиной к боку бродяги. В полном блаженстве вывернула шейку так, что стал виден её белый подбородок. Концы лап кошки ритмично сжимались и разжимались.

    В это время сознание начало возвращаться к парню. Он ещё был в полусне и видел свою таинственно исчезнувшую красавицу невесту. Её-то и пошёл он искать по белу свету.

    - Раз я тебя нашёл, то стоит жить, - прошептал он и открыл глаза.
   
Невесты не было, а вокруг кровати плотным кольцом стояли обитатели ночлежки. Они смотрели на маленькую мурлыкающую кошку, лежавшую рядом с ним. Сзади подошёл заинтересованный хозяин ночлежки и возмутился:

    - Я тебя кормлю, а ты мне никогда даже не муркнула! Сейчас тебя выброшу!

    Парень, собрав все свои силы, поднял руку и накрыл кошку, продолжавшую громко мурлыкать.
 
   - Это что, твоя кошка? - спросили его.
 
    - Да нет, - ответил он

    - Почему же она так поёт?
 
    - Не знаю.

    Люди разошлись. Хозяин, хотя и обижался на кошку, но дал ей поесть. И тут случилось новое чудо. Слегка перекусив, кошка схватила кусочек и принесла его на подушку бродяге!
Когда парень в первый раз сел, кошка прыгнула ему на плечо, затем на грудь и прижалась к сердцу. Поведение кошки поражало и окружающих, и самого парня. Но он был человек добрый и с благодарностью принимал ласку кошки.
 
   Прошло несколько дней, бродяга собрался уходить. Всё это время кошка не отходила от него. Покормив её на прощание и приласкав, парень вышел из ночлежки.
 
    Не прошёл он и пяти метров, как ему на плечо прыгнула кошка. Парень снял ее и, погладив, опустил на землю, а сам пошел дальше. Но кошка бежала за ним и, догнав, снова прыгнула ему на плечо. Он опять снял ее, но кошка продолжала бежать за ним и жалобно мяукать. Парень остановился, взял ее на руки, а когда она через ворот рубашки спряталась у него на груди, сердце его не выдержало.

     -Ладно, раз уж ты так хочешь, пойдём вместе, будет веселее, - сказал он и зашагал дальше.

    Заночевали они возле большого стога сена. Поев и покормив кошку, парень задумался о том, где дальше искать невесту, без которой он жить не мог. Вспомнив ее, он очень загрустил, а кошка, как бы чувствуя это, села ему на колени, замурлыкала и, поднявшись на задние лапки, лизнула в щеку. Тронутый такой лаской, парень погладил ее и сказал:

    - Подружка ты моя!

    Чтоб не замерзнуть ночью, он зарылся в сено, а подружка растянулась рядом. Утром его разбудил писк и какая-то возня. Это охотилась кошка и, поймав мышь, принесла ее парню.
 
    - Спасибо, кушай сама, - сказал он, улыбнувшись, и погладил ее.

    В дороге кошка то бежала за парнем, то, когда уставала, прыгала к нему на плечо. Но однажды она стала метаться и мяукать, потом, спрятавшись к нему на грудь, прижалась и задрожала.

    - Чего ты испугалась? – спросил парень и стал оглядываться.

    Вдруг он услышал шум крыльев и, подняв голову, увидел над собой большую хищную птицу. Комья земли, брошенные парнем, заставили ее улететь, и они спокойно продолжали путь.

    Вскоре показалась деревня, где парень решил остановиться и подработать. Наняла его хозяйка, пустила в дом, но как увидела кошку, стала ее гнать.
 
    - Ненавижу кошек, - сказала она и запустила в кошку кочергой. – Выбрось ее или уходи с ней сам.

    Взял парень свою подружку и ушел к другой хозяйке. Был он работником хорошим, поэтому его нанимали с удовольствием. Новая хозяйка любила животных, кормила кошку, но очень удивлялась привязанности ее к парню и рассказывала об этом своим соседям.
 
    Однажды в жару на работе парень выпил ледяную воду и заболел. Ночью поднялась температура, он стал задыхаться. Кошка легла ему на шею и пролежала так до утра. А утром ко всеобщему удивлению парень выздоровел.

    Обычно по деревне парень ходил с кошкой на плече. Однажды она вдруг с плеча со страхом спряталась под рубашку на его груди. В это время к ним подошел мужчина, который стал уговаривать парня продать кошку, предлагая большие деньги. Но парень не согласился, и обозленный мужчина ушел, буркнув на прощание:

    - Все равно она будет моя!

    У соседей хозяйки была красавица дочь, которой очень понравился новый работник. Стала она с ним заговаривать, да только как подойдет к парню, так, откуда ни возьмись, появляется кошка и становится между ними.

    - Ревнует она, что ли, - рассказала дочка матери.
 
    И решила она погубить кошку, да только этот разговор услыхал парень. Рассчитался он с хозяйкой, взял свою подружку и ушел из деревни.
 
    Заночевали они в лесу. И снится ему, что маленькая кошечка превратилась... в его невесту!
 
    - Злой волшебник за то, что я не захотела выйти за него замуж, превратил меня в кошку. Хотел превратить в чёрную, но не смог, рассердился и выбросил. С тех пор я и жила в ночлежке,- говорит она.
 
    Проснулся парень весь под впечатлением сна, посмотрел на кошку и воскликнул:

     -Да как же освободить тебя, моя любимая?
 
    А кошка прижалась к его сердцу, подняла головку и смотрит ему прямо в глаза. Заплакал парень, упал на колени и от всей души обратился к Богу.

    - Великий Боже! Смилуйся над моей любимой, освободи её от злых чар! Если даже для этого я должен умереть, то возьми мою жизнь, Господи!

    И только сказал он эти слова, как почувствовал, что всё завертелось вокруг него, а сам он куда-то летит…
 
   Большие тёплые капли упали на лицо парня, и он очнулся. Открыв глаза, увидел, что над ним склонилась невеста, роняя крупные слёзы. Она очень обрадовалась, перестала плакать, и засияла своей необыкновенной красотой. Белое лицо разрумянилось, засверкали большие чёрные глаза, засмеялся алый рот, открывая жемчужные зубы. Она откинула на спину свои пепельные, до пят, косы. Бросились они друг другу в объятия.

    Рассказала ему невеста, что хищной птицей был колдун. Он же хотел и купить кошку.
 
    Рядом с невестой лежала маленькая чёрно-белая кошачья шкурка. Они поскорей сожгли её, а пепел закопали в землю. И вдруг из этой ямки стал расти стебель, зазеленели листья, появились веточки и бутоны. Перед глазами изумлённых жениха и невесты вырос куст алых ароматных роз!

    И поняли они тогда, что настоящая Любовь побеждает все препятствия, потому что её охраняет САМ БОГ, который и есть ЛЮБОВЬ!