Глава14. Дракон по имени Федя

    14. Дракон по имени Федя.

    - Что делать? Что делать? - в ответ на мой отчаянный вопрос проворчала Дрога. - Странника искать! Вот, что нам для начала нужно сделать.

- Кто такой Странник и с чем его едят ? - тут же влез со своим неуёмным любопытством Дарк.

- Его не едят, - строго покосилась на любимчика своего моя опекунша, с некоторой опаской. - Он ведь хранителем знаний и мудрости нашего мира является.

- Не волнуйтесь, уважаемая. Если будет хулиганить, мы его быстро на диету посадим, - поторопился успокоить призрачную леди Советник, незаметно показав любителю вкусненько покушать внушительный кулак, на что тот скорчил совершенно невинную рожицу.

- А что, Странник этот такой умный, что даже мудрее тебя? - удивлённо спросила я благодетельницу. - Он всё-всё знает?

- Ну, как же ему не знать, когда он для этого и существует. От человека в нём малая часть только имеется, ибо является он накопителем информации о Мирлдаре с самого начала его возникновения. А ещё  Странник - это посланец богов нашего мира, доносящий от них сообщения простым жителям, - обстоятельно проинформировала нас Дрога.

- Ну, прям ходячий пейджер! - не удержался от комментария Дарк, насмешливо хохотнув.

Но никто на юмориста особого внимания не обратил, потому что все уже понемногу стали привыкать к его выходкам.

- Интересный товарищ, - согласился с моей опекуншей Советник. - Такой нам, действительно, может пригодиться. Или подскажет что-нибудь полезное, или со своими боссами, этими самыми богами, сведёт для обсуждения сложившейся непростой ситуации. Толпой, оно веселей и батю бить, а не то что мир спасать.

   
     То что друзья меня не бросят в беде, я никогда не сомневалась и от этого чувствовала себя значительно бодрее и увереннее. Но только уж очень совестно было их втягивать во все эти неприятности. Впрочем, деваться было всё равно некуда. Своё чёрное дело я уже сделала и теперь нужно было предотвращать мрачные последствия моей вредительской деятельности. С друзьями  же уж точно будет веселее и надёжнее выбираться из этой передряги.

- А где же этого вашего странного Странника искать? - жалобно заглядывая в глаза всем по очереди, как бы извиняясь за причинённые неудобства, спросила я грустно.

- Да уж, вопрос, конечно, интересный, - не особенно весело ответила мне Дрога. - Он же странник и на месте не сидит. Если бы забрёл ко мне на дорогу, хотя бы на малую тропочку, уж я бы враз его почувствовала. Только шляется где-то этот бродяга, без дорог и путей перемещаясь. Правда, у него своё жильё имеется, да и прочие места для проживания, используемые им в периоды между путешествиями. Совсем недалече, например, Сторожка древняя, расположенная недалеко от одной волшебной полянки, - поторопилась утешить нас сообщением мудрая дама .

- Там предлагаю поискать. Правда, на поляне той мне быть не положено, поэтому придётся какое-то время вам, друзья мои, своими силами и умом обходиться. А для меня туда хода нет, к сожалению, потому что во владениях Странника древняя, как мир, охранная магия властвует, в связи с чем даже малую тропу туда проложить невозможно.  Могу довести вас только до того чудесного места и стану ждать вашего возвращения.

   - А магия эта очень злющая? - с интересом спросил мой паж-рыцарь с некоторой долей опасения.

- Магия, как магия, - пожала плечиком Дрога. - Уж как себя поведёшь, так и реагировать станет.

- Буду белым и пушистым, - заверил Дарк, честно тараща хитрые глаза. Совёнок на плече зеркально это выражение скопировал, давая нам понять, что за хозяином своим уж как-нибудь приглядит. - Я же, вообще, по жизни именно такой, просто иногда болею.

- Ты, главное, помалкивай, - предупредил наставительно Волк. - А то ведь ляпнешь чего-нибудь не в тему, так все без голов останемся и даже этого заметить не успеем. Тогда уж точно в сласть поболеть сможешь.

Дарк в ответ, выражая беспрекословную  готовность подчиниться данному требованию,   изобразил жестами, будто  зашивает себе рот. Зря он, сказать по правде, решился на эту пантомиму. Уж не знаю, чего там такое с ним Дрога проделала, но оказалось, что шутить она умеет по-крупному. Мой бедный паж совершенно неожиданно утратил дар речи. Сначала жутко испугался, ведь молчание для него смерти подобно. А потом нашёл ловкий выход. Совёнок Тиш заговорил на его плече писклявым, девчоночьим голоском :

- Ничего себе шуточки у вас тут?! Меня вначале чуть кондратий не хватил!  Спасибо Тишик выход подсказал, в обратную сторону переводить согласился. Блин, голос у него конечно не фонтан. Но уж лучше, чем совсем ничего. Ещё Тиш сказал, что переводить будет избирательно, а то если всё подряд пересказывать, так вы ещё и у него голос отберёте. Что же, на безрыбье, как говорит знакомый Главный Рыбак, и рак рыба. А когда обратно-то всё вернёте?

Отсмеявшись такому нечаянному обороту, мы с Дрогой поторопились страдальца утешить:

- После возвращения с поляны твой голос сам восстановится. Воспринимай это, как вынужденную необходимость, применённую в целях безопасности.

    - Ладно повеселились, пора торопиться, - Советник головы никогда не терял и о деле всегда помнить умудрялся, даже в процессе дегустации любимого напитка под названием "Конь-с-Яком". -  Вечереет уже. Если повезёт нормально со Странником договориться, так в его домишке, что Сторожкой прозывается, и переночевать у хозяина попросимся.

- Не волнуйтесь. У меня с Господином Время хорошие отношения, - заверила нас Дрога. - Пока до места не доберётесь светлый вечер этого дня не закончится. Уж  в такой  малой услуге он мне не откажет.

- Какой длинный день был сегодня, - вздохнула я устало. - Ещё утром я в баньке у ведьмы Янки парилась, а к вечеру уже целой компанией обросла. И ещё даже не известно, когда он закончится.

- А ведьма симпатичная? Познакомишь? - тут же пропищал совёныш, явно по принуждению своего хозяина.

- Тиш, не переводи его, - попросила я, нахально  пажу своему подмигивая, на что тот печально вздохнул. - Тем более, у ведьмы свой кавалер имеется.

- В Мирлдаре время своевольное, своему Господину только и подчиняется. Нам, между прочим, это на руку, - сообщила Дрога. - Главное не забывайте дни считать. Спокойных и размеренных только десять осталось,  точнее без этого на один меньше. Хотя возможны и непредвиденные случаи. Неизвестно же кто ещё сюда из иных миров провалится.

   - А почему именно десять? - вспомнила я свой давний вопрос.- Про эти десять дней и Рич с Камином мне всё толковали. Только они пугали, называя их беспокойными.

Дрога лишь на секунду задумалась, собираясь с мыслями, а после начала подробно нам рассказывать, на мои вопросы отвечая:

- Твои друзья, Ветушка, по-старому думают и новых обстоятельств ещё не прочувствовали, лишь о чём-то смутно догадываясь. Это в давние времена эти дни беспокойными считались, пока шло примирение эльфьих кланов и существовала, хотя и призрачная, угроза начала войны между ними. Теперь же всем нам нужно про спасение нашего мира думать. Уж кто-кто, а эльфы это однозначно понимают и объединением усилий не брезгуют. Я должна вам открыть, что энергия, поддерживающая существование тонкого мира и его стабильность, в специальном воздушном резервуаре  накапливается, для таких вот непредвиденных случаев. За ней Ветер приглядывает обычно. Он хоть и ветреник знатный, но свой долг исполняет исправно. Сейчас, по моей указке, он эту энергию освободил, она нашу стабильность ровно десять дней сможет поддерживать, а потом начнёт постепенно  сквозь приоткрытую дверь просачиваться и другие призрачные миры  насыщать. Без поддержки магической энергии наш мир существовать не сможет, утратит свою реальность.

Голос у Дороги чуть дрогнул. Перспектива казалась совсем не радостной.

- А почему сейчас энергия не убегает, ведь дверь-то нараспашку стоит? - совёныш решил, что этот вопрос моего пажа имеет право на существование, а Дарк ещё для наглядности и на меня рукой указал.

- Десять дней энергия будет обращаться в Мирлдаре и только потом начнёт вытекать, - твёрдо  и уверенно повторила Дрога и объяснила всё одним только словом:- Традиция!

Да уж против Традиции не попрёшь. Это я себе уже чётко уяснила.
    

            За разговором мы не заметили, как подошли к речке.

- С Речкой не заговаривать, - строго предупредила нас моя опекунша. - Она тётка хороша, добрая, но жутко болтливая, как впрочем и её хозяйка, Речная Фея. Разговорами замучает и на сутки задержит, а нам есть куда торопиться.

- Фея! А как же познакомиться? - В данном случае совёныш Дарка промолчал, но выражение лица  юного любителя прекрасных незнакомок было красноречивее любых слов.

Обойти речку стороной было никак нельзя.

         А на мостике нас уже поджидала маленькая хрупкая девочка, на вид лет тринадцати. Выглядела она такой лёгкой и воздушной, что не увидеть в ней фею было просто невозможно. Выражение лица у неё всё время менялось: то она улыбалась, то восхищённо закатывала глаза, то морщила хорошенький носик. Длинные волнистые волосы отливали голубым сиянием. Только глаза на нежном переменчивом лице застыли синими озёрами, в которых плескались игривые волны. Одета она была в короткое голубое шёлковое платье, украшенное огромным бирюзовым бантом.

- А у меня Федя в гостях, - обрадовала она нас  своей новостью  звонким голосом, забыв поздороваться.

- Какой такой Федя? - спросил Волк с улыбкой, присаживаясь перед девчоночкой на корточки.

Детей Советник очень любил и расстраивался всякий раз, как например теперь, когда не находил в кармане куртки какого-нибудь для них сладкого угощения. А Дарка это юное очарование почему-то вовсе не заинтересовало. Видимо, он предпочитал одаривать своим вниманием дам постарше.

- Так вот же он, Федя, - радостно  показала рукой Речная Фея на другой берег речки. - Мы с ним давно дружим, потому что он хороший и всегда меня смешит. Уверяет, что он заколдованный принц. Только я ему не верю, ведь уже совсем большая и умею заглядывать в душу, различать  её истинный облик.

 Мы, поддавшись любопытству торопливо перешли мостик и оторопели, разглядев, наконец, гостя маленькой Феи. То, что вначале мы приняли  за небольшую гору, оказалось совсем не горой.

- Мать моя женщина! - только и смог выговорить Советник. У меня же, как и у Дарка резко пропал дар речи.

- Я не мать, извините, и не женщщщина, - лениво отозвалась  "гора" с лёгким шипением, открыв огромные любопытные глазищи. - Федя я, из мессстных. Межжжду прочим,  подозреваю, чччто был заколдован ещщщё в колыбели могущщщественным магом. А на сссамом деле я принц. И попрошшшу относится ко мне подобающщще титулу.

- Дракон! -наконец смог выдохнуть Волк и поддавшись впечатлению от услышанной речи тоже не заметно для себя зашипел:- Настоящщщий!

- Ну, можжжна и так сказать, - не стал спорить с ним Федя.

- А что я вам говорила, - крикнула нам с мостика юная Фея. - Опять он про принца выдумывает.

Рассмеявшись звонко на прощание, она исчезла, будто её здесь никогда и не было, только тихий плеск послышался, да негромкое ворчание донеслось со стороны Речки:

- Попрыгунья моя.

Но с Речкой, заметно тоже жаждущей общения, мы заговаривать не стали, помня указания  Дроги, которая тоже куда-то делась, наверное, в воздухе растворилась, устав от призрачного своего облика. Да, и не до Речки всем сейчас было. С драконами нам как-то  раньше каждый день за руку здороваться не приходилось.

- Да уж, соскучиться нам здесь в Мирлдаре точно не удастся, - проговорил Советник в пол голоса, разглядывая Федю, не без лёгкого опасения.

Посмотреть, действительно, было на что. Дракон был прекрасен и величественен. Расслаблено возлежал он на пригорке, жмурясь ласковому заходящему солнышку, снисходительно нас разглядывая. И такое было в том его взгляде царственное благодушие, что невольно закралась в голову мысль о его непростом происхождении. Может, и действительно был он  когда-то новорождённым принцем, волею случая попавшем в это огромное удивительное тело.
   
    Дарк, тем временем, совсем лишился покоя, желая высказаться. Совёнок, явно отнекивался, но в конце концов сдался  нетерпеливым бессловесным уговорам своего непоседливого хозяина, подпрыгивающего рядом с нами.

- Какая огромная ящерица! Я ещё таких в жизни не видел! А может, она ещё и ездовая? Вот бы покататься! - как-то не совсем уверено пискляво перевёл Тиш,  оформляя в слова бурные эмоции моего пажа.

- Не переводи, - простонала я, но было уже поздно.

Дракон медленно поднялся на ноги и вытянул в нашу сторону свою огромную морду, украшенную клыкастой пастью. Мы дружно, как солдаты на параде, сделали шаг назад, в любую минуту собираясь перейти на бег трусцой с препятствиями, впрочем, прекрасно понимая  тщетность попыток убежать от дракона.

- Да, чччего там, - прошипел очень даже обещающе Федя. - Тут переводи,  не переводи - без разницы. Этот малый мысленно так орёт, что у меня уже  мозги в трубочку стали сворачиваться.

- Может, нам самим твоего пажа пристукнуть королевна? - тихо спросил меня Советник.

- Не успеем, - также тихо ответила ему я.

- Больше не буду, - поторопился заявить совёныш, не понятно от чьего имени. То ли он о  том, что переводить больше не будет, то ли это Дарк за провокацию извинялся. Вскоре выяснилось, что благоразумие исходит всё же от мудрой птички, потому что Тиш незамедлительно на неадекватного хозяина наябедничал :
- Он предлагает в два счёта с драконом разобраться.

- Не успеет,  - всё также тараща глаза от страха, повторила я и, поддавшись вдруг откуда-то появившемуся шестому чувству, хотя его у меня с роду не бывало,  рухнула в пыль на дорогу, резким рывком за руки увлекая за собой своих спутников. Да ещё, ко всему прочему, мысленно завопить:

- Помогите! Жарят!

     Свалились мы очень даже аккуратненько, своим видом явив миру композицию под названием "куча мала", и как раз вовремя. В тоже мгновение над нашими головами пронеслось пламя, обжигая несильным жаром, торчащие от ужаса дыбом, пряди волос. Причёска у меня получилась что надо и в парикмахерскую ходить не нужно. Волку хорошо, у него волчья шапка на голове даже не пошевелилась, словно прибитая, а мне теперь Эйфелеву башню из волос придётся ещё долго распутывать. Дарк же,  руки на голову положил, глаза закрыл  и замер без движения, совёныша себе под куртку сунув, видимо, действуя по принципу: я вас не вижу, значит вы меня тоже. Спрятался, типа, в общем.
- Я тожжже  с нахалами умею разбираться! - прошипел обиженный Федя.

Ворчание, оскорблённого в лучших чувствах дракона, перекрыл отчаянный вопль с очень знакомыми выражениями, раздавшийся вдруг у нас за спиной:

- Оперный бабай! Что же это за хрень такая?! Мамочки!

Забыв о Феде,  мы с Советником быстро подскочили на ноги, оставив нашего пажа прятаться дальше, и устремились к вновь прибывшим, обнаружившимся буквально за нашими спинами. На земле в объятьях друг друга лежала парочка личностей, с головы до пят закованных в рыцарские латы, принявших, видимо, весь огненный удар на себя. А из реки выбегал, почему-то совершенно сухой, Главный Рыбак, яростно грозя удивлённому не меньше нас дракону удочкой.