Повесть Булат

                П. ПАТЛУСОВ













                БУЛАТ

                Повесть










                2008 год
                р.п. Шаля
               
               Корми собаку три дня,
               И она запомнит твою доброту на три года;
               Корми кота три года,
               И он забудет твою доброту через три дня.
                Японская пословица   


                МОЛЧАНИЕ – ЖИЗНЬ

    Тихий майский ветерок лениво оголял пушистые головки одуванчиков. Воздух наполнен настойчи-
вым, по весеннему приятным гудением шмелей и пчёл. В густых зарослях, около маленькой речушки, щебетали птицы. Чуть дальше, у края позеленевшего поля, бродили грачи и вороны. В эту природную гармонию диссонансом врывался стук молотка по железу, иногда раздавался грубый мужской хохот с обильно «сдобренный» русским матом.
    За глухим бетонным забором трое мужчин уклады-
вали синее кровельное железо на двухэтажный дач-
ный дом.
    - Дядя, Коля, - кричит крупный немного тучный
с маленькими раскосыми глазами мужчина,- лист
затаскивать будем, или хватит?
    - На сегодня, Фарид, достаточно, - иначе водка
«прокиснет»…
    - Понял. Закусь готовить?!
    - Готовь.
    В небольшой, сколоченной из досок, будке рабо-
чие обедали. Здесь же, в ночное время, обитал сто-
рож. Непосредственно к будке, возле входа, была
пристроена конура. Там находилась собака Найда -  крупное, неизвестной породы животное. Возле неё, вернее около её живота, ворочались четыре щенка, упираясь носами в раздутые соски.
    Через четверть часа, в деревянной будке находи-
лась уже вся строительная бригада, в составе трех
человек.
    - Кого, Фарид, ждёшь?- наливай! – распорядился
на правах старшего по бригаде Николай.
    Фарид с хрустом свернул пробку с бутылки и
начал наполнять закопченные сажей эмалированные кружки прозрачной жидкостью. В это время третий член бригады Анатолий – рыжий, лысеющий мужчи-
на открывал пиво.
    - Пи-в-во, без водки – деньги на ветер,- слегка заикаясь, произнес он ставшей популярной фразу,
после проката по телевидению сериала про ментов.
 - И-и на хре- е-на нашему начальнику такие хоро-
мы,- отпив пива из бутылки начал он дискуссию.
- Н-нас работяг «над-дувает пистон»! Думаете:
нам из собственного к-к-кармана платит! Шиш!- за
счет предприятия.      
    - Предприятие принадлежит ему,- успокаивает
компаньона Фарид.- Получается так, что платит он
нам в любом случае из собственного кармана.
    - Д-д-дурак, он прежде набьёт карман за наш счет,
а потом нашими – же деньгами и рассчитывается…
Понял! И вообще тебе водку, как мусульманину
пить нельзя!
    - Не кипятись, Анатолий,- урезонил товарища Николай.- Ничего изменить мы не сможем, а чего зря языком трепать. Давай выпьём за понимание друг друга.
    Эмалированные кружки сошлись над столом, издав
легкий металлический звук. Переведя дыхание после
порции водки мужчины начали растаскивать ломтики колбасы с хлебом.
    - А водку, Анатолий, к твоему сведению мусуль-
манам пить можно,- в Коране о ней нет ни слова.
Там про вино только говорится,- оправдался Фарид.    - А будем вам известно, горячие «финские парни»:
в Кане Галилейской Христос воду превращал в вино.
Поэтому христиане по необходимости должны пить
вино. Может по этой причине, Магомет и отказал своим последователям в спиртном. А? – продолжил
религиозную тему Николай. 
    - Д-д-а-а, ты дядя Коля – «молоток»: читал что –ли?- удивился Анатолий.
    - Баловался в часы досуга Евангелием…
   - Захотел умным быть?- иронизирует Фарид.
   - Хотел понять смысл жизни.
   - И-и- понял? - осведомляется Анатолий.
   - Не хрена не понял, а потому наливай!
   - Правильно, дядя Коля,- поощряет его Фарид,-
в этом призыве весь смысл жизни…
   - Е-еже-ли так подумать: истина – в вине,- добав-
ляет Анатолий.- Поэтому Иисус превращал воду в вино.
    За истину,- воскликнул Николай, поднимая кружку
над столом. Мужчины дружно звякнули кружками и
на некоторое время замолчали, пережевывая колбасу
с хлебом. Допив пиво, мужчины вышли из будки курить.
    - Смотри, вчера ещё слепые были, а сегодня – зря-
чие,- заинтересовано наблюдает за щенятами Нико-
лай.
    - Вспомнил, мужики!- неожиданно восклицает
Фарид.- Натальиной бабке, в Шале, собаку надо.
    - В-в-ыбирай,- показал на конуру Анатолий, при-
миная окурок носком ботинка.
    - Надо знать: которого щенка выбрать, чтобы
жестким псом был.
    - А-а-а чего тут думать,- направился к конуре
Анатолий. Через минуту он уже по очереди поднимал
« за шкирку» щенков метра на полтора от земли.
    - В-в-вот этих троих надо в р-расход: пищат, а
этот добрым псом будет – «не вякает».
    В это время к участку подъехала машина.
    - Талгат за нами приехал,- оживился Фарид.
- А вот и нет,- говорит Николай.- Щебень дорожники
начальнику привезли: на выходных асфальт будут укладывать. Открывайте ворота!
    Фарид с Анатолием направились к воротам. Анато- лий нёс в руках всех щенков.
    - Зачем? – кивнул на щенков Фарид.
    - В-в р-расход пускать.
    - В речке топить надо.
    - С-сделам проще.
    Фарид  распахнул металлические ворота. Автомо-
биль «КАМАЗ» медленно начал вползать на террито-
рию дачного участка. Анатолий сделал водителю знак остановиться, затем положил трех щенят под
задние колёса автомашины и махнул кистью руки во-
дителю. Легкий хруст раздавленных костей, продол-
жился яростным лаем Найды, которая начала с остер-
венением биться на цепи. Анатолий поднёс четвёрто-
го щенка к лицу, выдохнул на него смесь неприятных запахов и не без удовольствия отметил: « Твоя жизнь
- твой характер!»
    Несмышленый щенок, а может, уже вдруг поум-
невшее, через трагедию, животное вонзило белые
«фарфоровые» зубы в пропахшие никотином и мазутом пальцы рабочего.
    - А-а-а, сучара,- истошным криком заорал Анато-
лий, перекрывающим громкий лай Найды; он отчаян-
но  размахивал правой  рукой, на которой висел ще-
нок. К товарищу на помощь подбежал Фарид. Он
захватил у щенка нос и начал его оттягивать от кисти
пострадавшего. Щенок разжал челюсть.
    - Д-д-дай сюда его,- скривился от боли Анатолий.-
Я-я-я под колёса эту с-с-суч-ару…
    - Нет.- Твердо ответил Фарид.- Он тебя наказал за
жестокость. Понял! Видишь: как Найда  убивается!..
    - С-с-люнявый романтик,- успокоился товарищ.-
Палец сволочь прокусил полностью…Надо обрабо-
тать иодом. – Он отправился в будку, где в аптечке
нашёл йод и обильно налил его на указательный палец правой руки. – С- сучара, - продолжал возму-
щаться он.
    - Анатоль, Талгат приехал за нами,- крикнул товарищу Фарид.
    - Сторожа нет.
    - Да уже идёт,- отметил Николай.- Возле речки уже…Поехали.
    - Иду.
    С дачного участка вначале выехал «КАМАЗ», а за
ним в клубах серой пыли мягко покачиваясь на рыт-
винах двигался серого цвета «НИССАН». Сторожу-
Василию рабочие помахали рукой уже из салона автомобиля.

                НОВЫЙ ВРАГ 

    К небольшому деревянному домику,  примостив-
шемуся на самой окраине районного центра лихо
подъехала «Лада». За рулем автомашины сидела крупная блондинка.
    - Наташа приехала,- крикнула старушка  дочери
Лиде, которая мыла посуду на кухне.
    Женщина быстро вытерла руки о полотенце и
бросилась встречать городских гостей.
    - Ой, где там «золотце»? – восклицала женщина,
вытаскивая из салона маленькую черноглазую девчонку. – Выросла уже, лепечет?
    - Тёть, Лида,- поясняет Наташа.- Она уже мобиль-
ным телефоном может пользоваться, буквы выучила.
    - Занимаетесь с ней.
    - Да.
    - Ты или Фарид?
    - Он немного…
    - Привет, Фарид,- подходит Лидия к мужчине, за-
нятому багажником автомобиля.
    - Вот привезли бабушке щенка, корм и кое – какие
продукты. Как там бабушка?
    - Болеет по утрам, а так ещё ничего, ведь ей уже далеко за восемьдесят.
    - Где щенок?
    - Здесь.- Фарид вытащил из багажника картонную
коробку, раскрыл створки.- Смотри.
    - Ох, какой ещё маленький!
    - Маленький и злой. Нашему рабочему палец про-
кусил. Сторож говорит: сука - Найда с волком его на-
гуляла…
    - Волчонок?
    - Не совсем, но что – то есть немного. Бабушка
обрадуется…
    - Пошли в дом, за стол,- голодные приехали,- за-
хлопотала Лидия.
    В это время Наталья уже крутилась на кухне возле
стола. Анна Анкудиновна – хозяйка сидела на диване
и сетовала на свою немощь.- Наташа, уже не могу ни-
чего вкусного приготовить; вот Лида что сварит – то
и ладно. Забывать всё стала: тут вместо соли положи-
ла в суп сахар. Пробовала разбавить, посолить: ерун-
да вышла,- так и выплеснула всё в помойку…
    - Склероз,- констатирует внучка.
    - Конечно курьёз, я нисколечко не вру, Наташа,-
продолжает изливать свою печаль глуховатая старушка.
    Женщина улыбнулась, но поправлять старушку
не решились, чтобы не обидеть.
Хлопнула входная дверь, и на кухне появились дочь
хозяйки Лидия с остальными гостями.
    - Здравствуй, бабушка!- громко приветствует хо-
зяйку Фарид.
    - Здравствуйте,- отвечает старушка, протягивая
узловатые потемневшие от времени руки к девочке.
- Какая девочка у вас большая выросла,- проказница!
   Лидия ставит девочку рядом с диваном, но девочка
бежит к умывальнику, хватает веник и начинает им
махать по полу.
    - Подметает, порядок наводит,- поясняет Наталья.
    Фарид вытащил щенка из коробки и поставил его возле умывальника на пол. Щенок неуверенно сделал
несколько качающихся движений на скользком полу.
Он обнюхал угол дивана и приподняв заднюю ножку
брызнул на диван.
    - Уже пометил,- смеётся Фарид.- Теперь у него есть своя территория.
    -  Куда поместили?- домысливает Анна Анкуди-
новна фразу Фарида.
    - Пока будет жить здесь, а через неделю можно и
на улицу. Молоком покормите с крошками…
    - Понятно,- кивнула головой старушка.
    - Бабушка садись за стол,- приглашает старушку
Наталья.- Фарид, тётя Лида.
    Старушка трижды крестится, шепчет молитву и
усаживается на стул возле дивана.
    - Ноне, фруктов разных много.- Бросает она взгляд
на бананы и груши на столе.- Мы раньше ничего не
видели: картошка да репа.
    Лидия разливает борщ по тарелкам.
    -  Наталья, Алинку сначала накорми,- озаботилась
тётя о своей племяннице.
    - Алина, кушать будешь?
    - Плиду, когда полядок пливеду.
    - Умница – девка, - восторгается Фарид дочерью.
    - Они ноне ушлые, - вступает в разговор старуш-
ка.- А мы раньше всего боялись… «Без спросу» у родителей даже за стол не садились, а гости прие-
дут – на полатях, как тараканы прячемся.
    - Тараканов – то много было? – поддерживает
разговор Фарид.- Тетя Лида ещё бы борща!
    - Сейчас, Фаридушка, налью.
    - Тиранить не тиранили, а в строгости держали,-
иначе баловство одно: не потакали детишкам,- про-
должала рассуждение старушка.
    Родственники переглянулись между собой, ух-
мыльнулись  легонько по поводу того, как у старуш-
ки тараканы в тиранов превращаются.
    - Давайте подумаем, как назвать пса?- обозначила
новую тему Лидия.
    - Алина назвала его: Полканом,- назвала свою вер-
сию Наталья.
    - Пират – он, - приступил ко второй тарелке борща
Фарид.
    - А может ему кличку дать по какой-то отли-
чительной черте,- сделала предположение Лидия.-
 Какие у него черты: нос - черный, спинка – черная,
живот и бока- серые, только глаза – жёлтые.    
    - А по-английски слово: жёлтый как? -  интересу-
ется Фарид.
    - Елоу,- отвечает супруга Наталья,- но мы же в
России живём и нашу собаку надо назвать по-
нашему.
    - Жёлток или Жёлтик,- предлагает Анна Анкуди-
новна.
   - Чуточку неестественно и жутковато,- отмечает
Лидия.- А что если просто: Жёлтый.
    - А это слишком по-китайски,- делает ремарку
Наталья.
    Неожиданно раздалось кошачье фырканье, визг
щенка, стук опрокинутой лентяйки. Лидия бросает-
ся в угол, к умывальнику; там кот - Мурзик таскает щенка по полу. Последний пробует ему ответить и упорно пытается схватить его хотя бы за хвост, но подвижности и скорости реакции щенку явно не хватает. Женщина хлопнула кистью руки кота по спине, одновременно взяв в руки щенка. Кот выпус- тил жертву, и встал взъерошив шерсть напротив Лидии.
    - Деруться,- прояснила женщина ситуацию, сидя-
щим за столом гостям.
    - Кот не хочет отдавать свою территорию,- смеётся
Фарид,- но пёс надерёт его, когда подрастёт. Кормить
его, бабушка надо четыре раза в день, и только когда
вырастет можно перейти на двухразовое питание.
    - Как ребёнка что –ли?
    - Он и есть ещё ребенок,- поддерживает мужа На-
талья.
    - А если он такой смелый и отважный, то кличку
ему надо дать: Булат, которая будет символизировать
булатную сталь, - делает неожиданное предложение
Лидия.
    - Я поддерживаю,- согласился Фарид.- Тётя Лида
точно определила его характер.
    - И я вместе с Фаридом,- большинство, а бабушке осталось только к нам «прижаться»,- соглашается
Наталья.
    - Конечно, приживётся, если по четыре раза кормить буду,- ответственно и серьёзно заверила
родственников глухая старушка.

                ПЕРВАЯ МЕСТЬ

    Жарким, солнечным июльским днём Лидия Николаевна производила подкормку помидоров
в теплице. Воздух был наполнен характерным за-
пахом разбавленного гуано. Мухи назойливо кру-
жились вокруг женщины. Её сын Егор забавлялся
со щенком, вернее: производил его травлю. Он
нанасил ему удары по морде, а собака каким-то, незаметным для глаз, движением  избегала кулака
юноши. Это начало сердить парня и он попробовал
сделать тоже самое ногами, но безуспешно. И тогда
он попробовал и ногами и руками, то есть пытался
руками нанести удар по морде, а ногами наступить
на лапы или хвост. И чем более распалялся Егор, тем
активнее и азартнее становился щенок.
    - Егор, иди собирать колорадских жуков,- кричит
из теплицы ему мать.
    - Иду, только пивка выпью. А он – «засранец» име-
ет отличную реакцию; с такими данными только на
ринге выступать,- отмечает юноша успехи щенка,
направляясь в предбанник, где он оставил прохлади-
тельные напитки.
     Через десять минут он решил продолжить игру
со щенком, прежде чем отправиться собирать вреди-
телей на участке с картофелем. И только юноша наклонился над щенком, чтобы начать наносить удары, как последний в прыжке вцепился в пред-
плечье юноши.
    - А-а.-а, сволочь, кусаться,- ударил он левой рукой
щенка по голове.- Кусаться!!!
    Из теплицы выскочила Лидия Николаевна.
    -Что стряслось?- испуганно воскликнула она.
    - Видишь, как он руку поранил,- раздраженно воз-
мущался Егор.
    - Ну, всё: пора его садить на цепь, а тебе не нужно
было пить пиво.
    - А это ещё почему?
    - Не любит он людей с запахом алкоголя; когда его
отнимали от матери, то его братьев и сестер пьяные
мужики положили под колёса «КАМАЗА». Теперь
знай: выпил пиво – от Булата в сторону. Залей рану йодом, и в огород.
    Уже несколько дней Булат сидел на цепи, ограни-
чение в движении раздражало его; в крайнем неудо-
вольствии он стучал хвостом по деревянному насти-
лу, щёлкал, на удивление всем, белоснежными зуба- ми, а порою начинал слегка выть, а не лаять, как все
нормальные собаки. Анна Анкудиновна продолжала
кормить его по четыре раза в день. Щенок рос, прев-
ращаясь в крепкого пса. Отличительной чертой Була-
та была непревзойдённая гибкость и пластичность тела; он мог закрутить своё тело в кольцо, и практи-
чески «размазаться» по земле.
    Прошло уже более трех недель, как Булат был «по-
сажен» на цепь. В этот момент Анна Анкудиновна
принесла кошечку от соседки Людмилы – подруги её дочери Лиды. Кошечка прижилась довольно быстро на новом месте, набирала вес, на ночь ложилась спать старушке в ноги. Но в один из дней кошечка, потеряв осторожность, а может быть, через хозяйскую ласку стала слишком самонадеянной, вышла со двора в огород. В начале звякнула цепь, следом - кошачий писк, и Булат разорвал на части несчастное живот- ное. Еще через пять минут о трагедии, которая произошла в огороде, можно было догадаться только по остаткам шерсти на деревянном настиле; кошечка была трехцветная…   
Объяснить эту трагедию извечной враждой кошек и
собак едва ли возможно, но учитывая особую память
Булата на неприятности, которые происходили с ним,
или же в его присутствии можно сказать: здесь при-
мешана месть за обиду, которую нанёс ему по при-
езду в этот дом кот Мурзик. Весь день старушка ис-
кала кошечку, и только вечером, когда пришла дочь
Лида прекратила поиски.
    - Кошку твою пес съел,- разве не видишь шерсть
возле конуры,- пояснила она матери  свой вывод.
    - Убрать его надо,- неожиданно плаксиво запри-
читала Анна Анкудиновна.
    - Ну, что ты,- повысив голос, начала Лида убеж-
дать мать.- Пёс охраняет огород от воров, да и лай
его отпугивает от дома непрошенных гостей,- одна
ведь остаёшься, я же не могу постоянно находиться
здесь.
    Только часа через два Анна Анкудиновна смири-
лась с потерей кошки и сообщила дочери, что в субботу, то есть завтра  должна приехать Наталья.-  Ты уж, Лида, приди сюда,- ведь гостей надо кормить: а много ли я приготовить смогу.
    - Приду.
    - А этому «пакостнику» я рацион питания сегодня
снижу вдвое: нечего терзать кошек,- сделала неблаго-
видный прогноз для Булата хозяйка.
    - Твоё дело,- ответила дочь.
    Перед уходом из огорода, Лидия принесла всё же псу пригоршню сухого собачьего корма,- она пони-
мала: натуру животного такими мерами, которые ре-
шила предпринять её мать, не исправить.
    К середине субботнего дня Наталья подъехала ко
крыльцу дома. На крыльцо вначале вышла Лидия Ни-
колаевна, затем её муж Пётр, а уж последней вышла
хозяйка. После обычных приветствий, поцелуев, вос-
торгов по поводу дочери Натальи - Алины, гости были приглашены к обеденному столу.
    - Тётя, Лида, нам надо салон машины вымыть: варенец везли,- разлили…
    - А зачем его выбрасывать,- собака съест.
    - Правильно,- согласилась племянница.
    Женщины аккуратно выскребли варенец из салона
машины в миску для собачьего корма. И вскоре чаш-
ка с ценным молочным продуктом стояла перед Бу-
латом.
    - Смотри, Наташа, с каким удовольствием он ест,-
любовалась псом Лидия Николаевна.
    - Повезло ему,- ответила женщина, делая замеча-
ние Алине, которую она держала за руку. – Видишь,
как надо кушать!- а тебя без усилий не накормить.
    - Пошли в избу,- обед готов,- распоряжается Ли-
дия.- Там для Алины есть новая игрушка: бабушка
от соседки Людмилы принесла кота Бусика,- с ним
поиграть можно.
    Девочка потащила за собой мать в избу. После обеда гости уехали к друзьям топить баню. Лидия
с мужем Петром начала поливать огурцы и помидо-
ры в теплицах. Булат неподвижно лежал подле кону-
ры.
    - Что – то даже не прыгает на меня,- удивился Пётр
Михайлович.- Обычно он такой активный,- на месте не сидит.
    - «Натрескался»,- вот и лежит,- сделала предполо-
жение супруга.- А ты не отлынивай,- надо полить
ещё капусту, морковь, лук…
    - А я планировал в лес за грибами съездить.
    - Завтра, с утра и съездишь,- мне до позднего вечера одной поливать надо…
    Через полтора часа,  когда все овощи были обиль-
но политы,  супруг Лидии Николавны вновь обратил
внимание на Булата. – Отравили собаку…Сдохнет.
    - С  чего ты взял?- возмутилась Лидия.
    - С чего? – Видишь «пластом» лежит.
    - Отдыхает.
    - А ты видела: чтобы он отдыхал,- не бегал?
    - Нет.
    - То – то. Умрёт «псина»,  а ещё в силу не успел
войти.
    - Ветеринара надо!
    - Сейчас подобные вызовы платные, и стоимость
лечения может быть дороже самой собаки. Надо
смириться, да и тёще он надоел своей активностью:
то с цепи сорвётся, то кошку «слопает», то прыгает
на всех, а тут твою сестру описал,- специально сделал: она была в новых брюках.
    - Он её «пометил», то есть обозначил: своя.
    - Рассказывай басни.
    - Ты, Петя, как хочешь, но собаку я буду лечить.
Пошла звонить Фариду,- надо съездить за ветерина-
ром.
    - В копеечку встанет это удовольствие.
    - Ну и пусть.
    Ветеринара привезли к «пациенту» примерно через
полтора часа. Молодая стройная женщина, накинув
голубого цвета халат, склонилась над Булатом, по-
трогала ладонью нос, открыла пасть, пропальпиро-
вала живот.
    - Чем кормили?
    - Утром как обычно: варёная картошка с килькой и
горсть сухого собачьего корма, в обед- варенец,-
племянница из города везла, да в салоне автомашины
разлила…
    - Недопустимо собаку кормить жирными молочны-
ми продуктами; у них пищеварительная система уст-
роена для поглощения продуктов нежирных, даже кожа с шерстью и костями для них более приемлема
чем  жирный мясной продукт. Итак, стоимость визи-
та ветеринарного врача 200 рублей плюс системы,
которых нужно сделать будет не менее трех. Готовы?
    - Будем делать,- ответила Лидия Николаевна.
    - Будем ставить первую систему. Вот какой он молодец,- не кусается, только прикусывает кисть руки. Понимает, что делаем добро…
    Собака лежала тихо, изредка стукая хвостом по
настилу. Когда вводили иглу в сосуд на задней ноге,
рефлекторно схватила за руку ветеринарного врача,
но как бы опомнившись, только слегка прижала зу-
бами.
    - Ну, вот и всё. Если завтра будет хоть небольшое
улучшение, то жить будет. Завтра и послезавтра ещё
нужно поставить по одной системе… «Пациент» для
врача довольно удобный – всё понимает… Это до-
вольно редкое явление. Воду ему давайте в избытке.
Поняли?
    - Угу,- кивнули головой супруги.- Кормить жирны-
ми молочными и мясными продуктами не будем.
    Через два дня Булат уже стоял на ногах и прояв-
лял  такую же бешеную активность, как и прежде, до
злополучного «отравления».

                ПЕРВЫЕ «ПОДВИГИ»

    Наступила осень. Жители районного центра произ-
водили уборку картофеля, овощей на  приусадеб-
ных участках. Одним из верных признаков осени, начала уборки урожая можно считать «полнокров-
ный» расцвет флоксов, золотых шаров, топинамбура и георгинов. Здесь, на Среднем Урале, эти цветы
появляются в самом «остатке» летнего сезона. И дей-
ствительно, в первой декаде сентября, ночные замо-
розки бывают крайне редко, достаточно активны днём пчёлы и шмели, и не все виды птиц озабочены перелётом на юг. В обеденный перерыв, солнечным
сентябрьским  деньком, лето, как живой персонаж, может порадовать жителей Шали прощальным визи-
том. В такой тёплый день Анна Анкудиновна дрема-
ла на крыльце своего дома. Сегодня ночью вновь по-
сетило видение: открыв неожиданно глаза, – спала обычно при свете ночника,- она увидела дочь Лиду, которая мыла у неё газовую плиту.
    - Лида, плиту – то я «давечь» мыла,- молвила старушка. Видение в миг исчезло. Вот и размышляла
она о странном призраке, придавая ему разнообраз-
ные значения. Может это, я её Душу видела,- вообра-
зила она,- а может «нечистый» прикидывается и
в соблазн меня вводит. Ох, надо бы молитвы почи-
тать вечером…А может галлюцинации, и с головой
непорядок. Позвонить внучке Лене надо,- это по пси-
хиатрической части.
    Блеяние коз, разорвало сладкую дрёму старуш-
ки. По улице шла пенсионерка Шура Тимина с тремя козами. Соседки поприветствовали друг друга
кивком головы. В огороде бурно реагировал на появ-
ление коз Булат; он ретиво лаял и рвался, метался на
цепи. И вот металлический карабин на цепи ломается
и пёс, почувствовав свободу, одним прыжком перепрыгивает через калитку, высота которой более
полутора метров, и уже на улице с быстротой молнии
оказывается возле Шуры Тиминой с козами. А ещё
через мгновение одна из трёх коз была повержена;
Булат вцепился ей в горло, повалив на землю. Пенси-
онерка не долго думая, навалилась на собаку, пыта-
ясь разжать его челюсти. На помощь соседке поспе-
шила Анна Анкудиновна. Две старушки с трудом
вырвали козу из челюстей Булата, правда, в послед-
ний момент он успел схватить за руку хозяйку коз
и довольно серьёзно поранил ей левое предплечье. Пока Анна Анкудиновна держала пса за ошейник, соседка увела коз домой. С трудом старушка закрыла Булата во дворе, и стала названивать по телефону зятю Петру, чтобы он пришёл и исправил карабин. Пока она набирала номер телефона, как услышала в сенях звон, опрокидываемых бутылок и банок.
    - Паразит! Он уже там!- воскликнула старушка
выскакивая в сени. Булат уже осваивал новое, для
себя  пространство. Анна Анкудиновна схватила
за ошейник собаку и вытащила её обратно во двор.
    - Как он через такую высоту перепрыгнул,- уди-
вилась она. – Здесь человеку не перелезть.- Над двер-
цами, во двор старушка возвела баррикаду из досок и
фанеры, и только после этого пошла, вновь, набирать,
номер телефона своего зятя. 
     Пётр Михайлович пришёл вечером, когда нужно
было топить баню. Чтобы произвести ремонт цепоч-
ки, Петр Михайлович сходил в магазин: надо было приобрести абсолютно новый карабин на ошейник собаке.
    Анна Анкудиновна уже не первый раз подняла во-
прос о том, чтобы избавиться от Булата.
    - Один скандал с ним,- жаловалась она.- Смотри
даже коз по улице прогнать нельзя. Шуру Тимину
покусал,- хороший охранник?! Убирайте его куда ни-
будь,- обратилась она к дочери Лиде и зятю.
    - Пусть Фарид его и увозит обратно, - сделал не
бесспорное предложение Петр Михайлович.- Хотя
надо отметить ты сама хотела иметь собаку.
    - Мам,- начала убеждать её дочь,- у нас до появле-
ния собаки почти ежегодно капусту из огорода таска-
ли, теперь – не воруют. Для кого я буду выращивать
её? Для чужого дяди? Да?
    - Скандалы с соседями не у вас, а у меня. А если
в суд подадут? Мне старухе «ползать» по судам? Каково! Пусть Женя, когда поплывёт по Сылве, то
увезёт и собаку,- отпустит там в лесу. Надоел!
    - Ты мама глухая, а собака тебя хотя бы с тылу,
со двора охраняет. Оттуда к тебе не залезут, - сколько
старух – то грабят в деревнях «алкаши» и наркома- ны,- делает последний аргумент Лидия Николаевна.
    - Ты его жалеешь, потому что вылечила его, -
вновь обострила ситуацию Анна Анкудиновна.
    - Жалею, в том числе и по этой причине, - призна-
лась дочь.
    - Вот и забирай его к себе.
    - Мам, ты – в уме такое дело предлагать: в много-
квартирном  доме держать такого активного пса.
     - Ладно, не ругайтесь,- успокоил женщин Петр
Михайлович.- Пока сделал ему новый карабин, а там
видно будет. Давайте лучше баню топить.
    - Ты Петя, топи, а я слетаю пока до Людмилы,-
быстро определилась супруга.
    - Не успела к матери прийти, как уже «полетела» к
подруге,- возмутилась Анна Анкудиновна, когда дочь
хлопнула дверью.- Ничего по дому не делает.
    - Обленилась полностью, - поддержал, не без иро-
нии,  риторику тещи зять. – В огороде не «садит», не
поливает, картошку не копает – везде только ты.
    - Опять ты Петя всё передёрнул.
    - А как ты сказала, так и понял. Чего здесь пере-
дёргивать – то. Пошёл топить баню…
    - Чего «топырится» – то,- правду говорю: а вам не
нравится.
    Улыбнувшись по поводу последней реплики тёщи, мужчина отправился в дровяник за дровами для бани.
 После того, как в баню сходили супруги Лида с Пет-
ром, обычно шла соседка Людмила. Но не успела она
уйти, как с негодованием вернулась обратно.- Он у
вас с ума сошёл? – Бросился на меня, порвал Валер-
кину куртку, укусил за руку. Всегда ходила свободно,
обнималась и играла с ним…
    - Ты и раньше ходила в этой куртке?- осведомился
Пётр Михайлович.
    - Первый раз.
    - Всё ясно: Валерка у тебя без меры «пузыряет» и
водку, и пиво, и вообще всё, что горит… Булат «алкашей» не любит. Сними куртку и накинь другую – нашу. Вот так и иди.
    Женщина с опаской накинула куртку подруги и
вновь пошла в баню. Через сорок минут, вернувшись
из бани, села вместе с хозяевами пить чай.
    - Какой у него нюх,- то ли возмущалась, то ли вос-
хищалась соседка Булатом.- В этой куртке пропустил
свободно, без какой либо агрессии.
    - Да, он даже нашего Егорку, который выпил только пиво – хватанул,- отметил Петр Михайлович,
отхлёбывая горячий чай.- Да ты бери печенье, Люд- мила… Не ты первая жертва алкоголизма у него.
Вот приезжал сюда «шуряк» – брат Лидии, и тоже «надулся» водки с пивом: в баню так вечером и не сходил,- пёс не пустил.
     - Валерку бы моего отучил от алкоголизма,- вы-
разила сокровенное желание для своего сына соседка.
    - Может, как «нарколог» пёс и неплохой, но надо
думать: неприязнь алкашей – психический комплекс
у кобелька, который известными нами способами
излечить невозможно.
    - Вот бы у русских мужиков такой комплекс был,-
вступила в разговор Лидия.- А то у собак есть, а у му-
жиков – нет.
    - Почему нет! Я комплект белья вам положила на
диван,- вступает в разговор, совершенно, с  другой
темой глухая хозяйка дома.
    Супруги Пискуновы, соседка – Людмила дружно
хохочут.
    - Я опять что – то не то сказала, - удивляется ста-
рушка.
    - А как ты думаешь?- над, чем мы смеёмся!
    - Только на «посмешище» и живу,- обижается Анна Анкудиновна.- Уж лучше умереть быстрее.
    - Ну, вот ты ведь не знаешь какие мы в старости
будем,- ещё смешнее может быть,- успокаивает ста-
рушку дочь.- Над нами наши дети будут хохотать.
    - Они пусть и хохочут, а вы – нет.
    - Ну, мама, ты и удумала: решила запрет на смех
наложить. Лучше ты сама над собой посмейся.
    - Не получается уже,- огорчилась старушка,
выходя из-за стола.
                ПРОБА СИЛ

    Улица, на которой стоял домик Анны Анкудинов-
ны, была застроена в начале пятидесятых годов дере-
вянными домами. Строения размещались вдоль оси
улицы или же перпендикулярно ей. В начале 90-х го-
дов был произведён ремонт проезжей части улицы;
её отсыпали гравием, а затем щебнем. Через десять лет на улице уже были выбоины, глубокие канавы, а осенью и весной лужи. В эти канавы жители обычно
сваливали отходы от древесины – остатки после распиловки и расколки дров. Основными и порядоч-
ными жителями улицы были пенсионеры, которые
составляли чуть более половины. Другая часть её
обитателей была представлена алкоголиками, быв-
шими уголовниками. В пьяный разгул бывших уго-
ловников часто  вовлекались и пенсионеры. Практи-
чески в каждом доме была собака, а то и несколько. Жить в таком окружении без собаки было жутковато. Собаки, как и люди, составляли определенное сооб-
щество со своей иерархией. Во главе уличной своры стоял Ролли – крупный квадратный пёс; он и поддер-
живал определённый порядок среди собак улицы.
Собаки, которые были физически слабее, служили  у него в качестве «прилипал». Две таксы Кузвецевых
всегда активно находились рядом, если Ролли бро-
сался даже за кошкой или прогонял чужую собаку с улицы, то они громко лаяли в поддержку его дейст-
вий. Кроме двух такс, у Кузвецевых были две беше-
ные дворняги на цепи. Если по улице шёл прохожий или какое –  то животное, эти дворняги заливались злобным лаем, но если на них вдруг бросит взор Рол-
ли, то они молча, повесив голову и хвост, уползали в конуру. Довольно часто Ролли провоцировал Булата:
ложился перед крыльцом дома Анны Анкудиновны.
В это время Булат заходился гневным лаем, но «хозя-
ин улицы» лежал неподвижно, как будь - то его лай
собаки на цепи не тревожил. Таким поведением Рол-
ли старался унизить Булата,- сидишь «скотина» на цепи – ну, и сиди. Нам свободным псам до «таких
хлюпиков» нет никакого дела. В прочем, Ролли мог
свободно лежать на территории всей улицы. Так же
он встречал всех жителей улицы с сумками и кошёл-
ками; обнюхивал сумки, и как бы давал добро на
пронос вещи по улице. Действие похожее на тамо-
женый контроль. Если человек несёт на плечах
рюкзак, то контроль может и не состояться, хотя
однажды Пётр Михайлович пошёл в лес с рюкзаком
за плечами, за ним увязался Ролли. Чтобы отвязаться
от «таможенника» Пискунов спрятался за дерево, в
то время когда пёс забежал по дороге на сотню метров вперёд. Мужчина видел, как пёс вернулся назад, и решил спокойно идти дальше, без назойливо-
 го с его стороны контроля. И когда он пришел на знакомую поляну собирать шиповник, то через десять минут там показался Ролли – нашёл по следам. Рюкзак в это время лежал на земле. Ролли обнюхал рюкзак, и не обнаружив там ничего подозрительного, убежал домой на знакомую улицу. «Подозритель-
ным» товаром для Ролли, по всей видимости, была еда, которой в рюкзаке не было. О том, что Ролли играл ведущую роль в собачьем сообществе можно судить по следующему эпизоду. Соседи напротив Анны Анкудиновны приобрели кобелька, который старался тащить всё подряд к своему дому; он мог притащить половик, который житель улицы выстирал у водоразборной колонки, кусок ткани, пластмассо-
вую панель, или просто обычную кость. Однажды Шарик – такую кличку носил кобелёк - тащил в зубах большую кость. Пробежать мимо дома Кузвецевых спокойно Шарик не мог: в кость вцепилась одна из такс. Более крупный Шарик спокойно бы вырвал кость из зубов таксы, но за его спиной появился Ролли. Краткое рычание, и Шарик поджав хвост, убегает на своё подворье, оставив кость таксе. Своих «прилипал» Ролли в обиду не давал. Иногда Петр Михайлович наблюдая собачью жизнь невольно задавался вопросом: неужели собаки живут по–чело-вечески? А может люди – по-собачьи? Ответа дать на этот вопрос не мог. Порядок, установленный Ролли на улице, в собачьем сообществе, удивительным образом напоминал тюремный, и ничем не отличался от органов власти в местном городском округе; всё определялось только животными инстинктами, а не духовностью, о которой только принято было гово-
рить с высоких трибун..
 Почему Ролли любил «травить» Булата – трудно ответить, но можно предположить, что определённая
опасность для него – хозяина улицы могла исходить
только от Булата, и возможно он чувствовал: этот пёс
не похож на собак из его окружения, а потому – чу-
жой.   
     В этот ноябрьский субботний день Петр Михайло-
вич начал топить баню с утра; воду он носил от водо-
разборной колонки через калитку в огороде. Легкий
пушистый,  в эту пору – радостный, снежок начал присыпать ещё талую землю. – Странно,- размышлял
он,- слово «топить» одинаково верно для огня и воды. Стихии разные, а характеризовать их можно
одним словом. Его лингвистические рассуждения оборвались с появлением Ролли в сообществе двух
Кузвецевских такс. Ролли демонстративно лег перед
калиткой из огорода, а таксы стали гавкать. Булат
рвался на цепи и брызгал слюной от злости. И вот
в очередной раз карабин на ошейнике сломался и
пёс бросился на непрошенного гостя. Схватка была
короткой: Ролли сбил с ног Булата и уже вцепился
ему в хребёт. И только изогнувшись в кольцо Булат
ухватил противника за ухо. Ролли ослабил хватку,
Булат вырвался из его зубов, и отскочил за калитку.
Таксы задорно, возможно с ехидством, облаивали
Булата. Петр Михайлович утащил за ошейник собаку
во двор, где и закрыл его от наглого посягательства
Ролли.  «Хозяин» улицы с видом победителя отпра-
вился с инспекцией по улице, в компании двух такс.
    Через час, после того, как водою были наполнены
все ёмкости в бане, Пискунов привернул карабин
на ошейнике Булата металлической проволокой на
короткое время,- до покупки нового. Поглаживая пса по хребту, Петр Михайлович отметил: « Подкормить бы тебя мясом и витаминами, а там ты дашь настоя- щий бой этому уличному «хозяину». А пока ты ещё очень молод!»
    Булат встал на задние лапы и лизнул мужчину в лицо, так он выразил благодарность за проявленное  к нему сочувствие.   
 
                НАСТОЯЩАЯ ОХОТА

    Весна в этом году выдалась на редкость капризной:
в течении одних суток перепад температур мог дос-
тигать 15-20 градусов по Цельсию, а главное солнеч-
ная погода быстро сменялась дождями и холодом.
Улицы на окраине поселка были неприглядно серы-
ми: свежая зелень травы ещё не пробилась через про-
шлогодний покров, только желтые цветы мать – и - мачехи, одуванчика оживляли непривычно «скором-
ный» пейзаж. Отсутствие растительности в лесу не
мешало владельцам домашнего скота выгонять его
на пастбище,- сказывалось уже отсутствие грубых
кормов в закромах.
    Семейство Пискуновых, практически в полном
составе, находилось в огороде. Лидия Николаевна
занималась высадкой капустной рассады. Младший
сын Егор подносил ей воду, и периодически со стар-
шим братом Евгением подтаскивал на носилках гу-
мус. Глава семейства – Петр Михайлович занимался
теплицей, вернее её косметическим ремонтом: надо
успеть пока дети не уехали в город натянуть на теп-
лицу плёнку.
    - Егор,- кричит мать,- неси быстрей воду!- Брось
баловаться с собакой.
    - Мам, - несёт он ведро с водой,- Булат по – плас-
тунски, как настоящий солдат может ползать.
    - Ну, что?
    - В разведку его можно брать.
    - Кажется,  у нас в этом нет необходимости.
    - А вдруг нужно будет.
    - Ему, как определённый навык, может где – то
понадобится, а для охраны огорода в этом нет нужды.
    - Женя, - кричит она старшему сыну,- надо сходить
в лес за пихтовыми лапками, чтобы капусту закрыть.
Возьми с собой на прогулку Булата, то он всю зиму
на цепи сидел!..
    - Хорошо. А чем ветки резать?
    - В «сенках», на столе, возле лестницы на чердак,
лежит секатор,- возьми…
    - Ы-гы.
    Старший сын Пискуновых уже был солидным, с
«почтенным» брюшком мужчина. Воинская служба,
- он работал в военном госпитале,- не смогла при-
дать ему характерную, для армейских офицеров, вы-
правку.
    Ну, Булат, пойдем в лес,- начал отстёгивать пса
Евгений. – Да, не крутись и не прыгай,- не могу же
карабин даже в руки взять,- вот зараза!
    С трудом он открывает карабин и Булат с ходу
перепрыгивает через калитку на улицу.
    - Вот «засранец»!- восхищается мужчина.
    Евгений Петрович спокойно, как подобает солид-
ному мужчине, открыл калитку и пошёл в направле-
нии поскотины для крупного рогатого скота. Булат
кругами носился вокруг Пискунова, казалось, он
всю энергию, скопившуюся за зимний период, готов
выплеснуть в один момент. Через четверть часа Ев-
гений Петрович вышел на край поляны, где намере-
вался  произвести заготовку пихтовых лапок, но не-
ожиданно Булат помешал выполнить поручение Лидии Николаевны. На поляне паслось стадо коз
численностью немногим более десятка. Булат бро-
сился в направлении стада и начал вокруг его кру-
жить. Козы сбились в кучу, а затем с блеянием побе-
жали к спасительному лесу. Пискунов не придал данному факту никакого значения, любуясь мастерс-
кой работой собаки. Но вот Булат какое – то время бежал рядом с козой, одновременно держа в поле зрения всё стадо. Едва заметным ускорением он приближается к жертве и хватает её за горло, завали-
вая её на землю.
    - Ой, сука! Стой!!!- кричит Евгений, бросаясь к
месту трагедии, думая лишь о том, чтобы успеть до-
бежать, пока Булат не придушит жертву. Понимая,
что каждая секунда в данной ситуации очень важна,
он бросает секатор в собаку. Секатор острым концом
попадает в «налётчика». Собака на миг выпускает
жертву из зубов. А когда Пискунов почти приблизил-
ся к месту трагедии, Булат оставил жертву и вновь
бросился за стадом коз. Он успел отрезать их от леса,
выгнав снова на поляну, и определив жертву, начал
параллельный с нею бег. Мгновение, и он схватив
её за горло, переворачивается вместе с нею через
голову. Пискунов бежит к месту новой трагедии,
брошенный секатор в собаку, на этот раз не достиг
цели.
    - Стой сволочь!- орёт мужчина, но собака в азарте
охоты не слышит его.
    Запыхавшись, Евгений падает на собаку и раздви-
гает ей челюсти. Сделать ему это удалось с большим
трудом. Схватив Булата за ошейник, он поволок его
в направлении дома. Пёс не желал уходить от своей добычи, тогда Пискунов поднял его на руки.
    - Ну, мама, и совет ты мне дала! – высказал укориз-
ну Лидии Николаевне Евгений.
    - А что? Где пихтовые лапки?
    - Сейчас прицеплю собаку и всё расскажу.
    Через минуту он поведал членам семьи, в огороде
была и Анна Анкудиновна, всю историю похода в
лес за пихтовыми лапками. Своё повествование он
закончил словами: « Я теперь его уважаю; он насто-
ящий охотник. Как красиво он ведёт этих коз. Я
испытал настоящий восторг».
    - Вам – восторг, а мне – скандал,- со слезами на
глазах запричитала старушка.- Сходи, посмотри что
там с козой – то.
    - Сейчас. Секатор там оставил…
    - Лида, а ты как хочешь, а собаку надо куда – то
девать? А что если она на ребятишек набросится?
    - Будет на цепи сидеть.
    - Ты же видишь: его цепи не держат.
    - Купим большой карабин и ошейник с шипами.
    - И будет он как отшельник жить, в веригах,- шу-
тит Петр Михайлович. Егор откровенно хохочет.
    -  Тебе только над старухой насмехаться,- оби-
жается Анна Анкудиновна,- я ведь понимаю: верёв- ками его не удержать,- зачем такое предлагаешь?
    - Я такого не предлагал.
    - Лида ты слышала?
    - Мам, он такого не говорил,- ты не расслышала
и «развонялась».
    Анна Анкудиновна, «накуклившись», поджав гу-
бы,- видимо очень обиделась на дочь,- пошла в избу.
    - Ну, Лида, и «отрезала» ты тёще,- с ехидцей улы-
бается муж,- она же шуток не понимает.
    - Напустилась, «развонялась» по поводу Булата –
не понимает: он же зверь – охотник, - попробовала
оправдаться Пискунова, начиная ласкать и трепать
пса по спине. Обычно, весёлая и задорная собака, не
отреагировала каким – либо образом на дружеское
расположение хозяев. Булат лежал на земле, каза-лось, отрешившись от всего внешнего мира.
    - А ты знаешь, Петя? - обращается женщина к мужу.
    - Не знаю.
    - Я заглядывала у него пасть,- нёбо чёрное – зна-
чит: злой.
    - У-гу,- взяв молоток, начал прибивать дверцу к
теплице муж.- Не трогай его; он расстроен неудачной
охотой, - переживает. Будешь ему надоедать – цап-
нет…
    Супруга послушалась благоразумного совета Пет-
ра Михайловича.
    Когда Евгений принёс пихтовые лапки, то Лидия
Николаевна решила прервать работу. – Видел там
задранных Булатом коз?
    - Нет. Только немного крови на месте второго
нападения на козу; оклемались, ушли.
    - Надо маму успокоить, да и пора обедать, а то
уже под «ложечкой» сосёт.
Мужчин уговаривать не надо было, бросив инстру-
мент они дружно побежали в избу. Но только они
зашли в сени, как услышали завывание: у-уу-у-уу.
    - Воет,- отметил Пискунов – отец.
    - По – волчьи,- говорит Егор.- Страшно.
    - Прекрати выть,- слышат они раздраженный голос
Лидии Николаевны.- Немедленно прекрати!
    - От такой жизни завоешь,- жалеет собаку Евгений
Петрович.- Ни какой радости…
    - Надо покормить,- предлагает Пискунов - отец.
    - Только уже после нас,- соглашаются его сыновья.
    За столом Лидия Николаевна рассказала, что она
только, выплеснув ведро воды на Булата, заставила
прекратить его выть по – волчьи: воды он боится.
    - Довольно агрессивно и не очень – то любезно
обошлась ты с ним,- отмечает Петр Михайлович.-
А ну открой рот,- посмотрю.
    - Чего? – удивляется жена.
    - Открой,- не съем.
    - Ну, смотри.
    - А нёбо – то чёрное,- улыбается муж.
    Жена не сразу «врубилась» в шутку мужа, и только
через несколько мгновений оценив ситуацию, начала хохотать.
    - Вот «паразит», как меня выставил перед детьми!
Вот так всегда: жена – дура, злая, а он муж – добряк.
А я то ему рот открыла, доверилась… С собакой
сравнил. Вот смотрите дети: каков ваш отец! – только
жену выставить. А чтобы нормальный полок в бане
сделать, - он не может: руки не там растут. Над же-
ной поиздеваться – он всегда готов.
    - Над чем смеётесь? – недоумевает Анна Анкуди-
новна.- Надо мной опять,- живу только на смех.
    - Нет, мама. Петя надо мной пошутил,- и Лида начала всё от самого начала рассказывать матери
всю историю шутки.
    После обеда Егор вынес Булату все пищевые остат-
ки, главным образом куриные кости. Вернулся он
быстро, - Не ест он ничего,- только лежит: заболел
что – ли?
    - Страдает,- отмечает Петр Михайлович, разме-
щаясь на диване.- Нет полноты настоящей и яркой
жизни,- объявил голодовку…
    - Выдвинет политические требования,- смеётся
Егор,- пристраиваясь рядом с отцом на диване.- Ты
Женя ложись на пол.
    - Ладно,- устраивается на полу Пискунов - старший – сын.- Мне его жаль: на свободе ему надо быть,- он
для этого сотворён природой.
    - Скажи это маме,- иронизирует Егор.
    - Ы-гы, - зевает Евгений.- Не поймёт…

                ЗАГОВОР

    Поздно вечером, когда Лидия Николаевна «утяну-
лась» к своей подруге Людмиле, а Петр Михайлович
с сыном Егором ушёл смотреть по телевизору фут-
больный матч, Анна Анкудиновна решила начать обстоятельный разговор со своим любимым внуком Евгением.
    - Женя, мне эта собака доставляем много неприят-
ностей,- беспокойство одно: ночами плохо сплю.
ты, как врач должен понять: нервы своей бабушки
надо пожалеть. Из-за него от людей скандалы будут.
    - И что я должен сделать?
    - Надо его убрать.
    - Мама расстроится, а мне с ней ссориться не хочется.
    - Она уедет к Елене навещать внука, а ты всё
и сделаешь,- я всё продумала.
    - Надо увезти его в лес подальше; он там будет
в своей стихии. В конце мая, после того, как завершим посадку картошки, мы идём с друзьями
на сплав по Сылве, вот и возьмём его с собой…
    - Вот и Лидия собиралась в это время уехать.
    - Хорошо. Так и сделаем. Только бы хорошо
чтобы и папа ничего об этом не знал; «разболтает»
маме всё,- сорвётся операция.

                *    *    *
    Поездку к дочери Лидия Николаевна отнесла на начало июня,- в конце мая стояла холодная, с обиль-
ными осадками погода. Соответственно, перенёс
и сплав  по реке Сылве Евгений Петрович, до пер-
вого солнечного июньского денька.  Он пришёл к
своей бабушке с рюкзаком, оставив туристическое
снаряжение на железнодорожном вокзале. У Анны
Анкудиновны внук обычно загружался овощами и
первой «зеленью» с огорода: укропом, петрушкой,
редисом, салатом.
    После того, как Евгений Петрович наполнил рюк-
зак картошкой, Анна Анкудиновна изрекла: « Псину
уводи! Этот «паразит» вырыл нору рядом с конурой».
    - Ы-гы,- без особого желания ответил внук, выходя во двор.
    Булат начал азартно прыгать и обнимать передни-
ми лапами туриста, стараясь лизнуть его языком в лицо.
    - Отстань,- без злости в голосе, постарался успокоить собаку Евгений, - не прыгай! Сейчас тебя
отпущу на полчаса – простись с родными местами.
    Он долго не мог отстегнуть карабин на ошейнике-
пёс бросался и прыгал от восторга, вызванного радо-
стной встречей, а может, он уже предчувствовал об-
ретение свободы. Только цепь звякнула о деревянный
настил, как Булат с радостным лаем перепрыгнул
через калитку на улицу. 
    - Отпустил его побегать,- известил хозяйку внук.
    - Ты, что наделал?! Иди и приглядывай за ним, и воды хотя бы на полив, в теплицах, наноси, – мать просила.
    - Ладно.
    Через мгновение мужчина бренчал ведрами в сенях, а несколькими секундами позже упругая струя воды звенела в ведре на водоразборной колонке.
Булат стремглав носился по улице, задорно, как ще-
нок, повизгивая. Неожиданно в другом конце улицы
появился Ролли в сопровождении двух такс. Он стре-
мительно бросился к объекту своей ненависти. Плот-
ный яростный, брызжущий слюной, квадратный комок мышц готов был сбить и разорвать на части
Булата. Издав угрожающий рык, Булат бросился на
встречу Ролли совершая пластичные мягкие прыжки.
До мгновения до яростной встречи, едва уловим движением головы, Булат пропустил Ролли мимо себя. Такого обманного движения Ролли от против-
ника не ожидал, и едва затормозив, развернувшись
решил вновь обрушится всей массой на своего сопер-
ника. На этот раз, чтобы не проскочить мимо Булата,
он совершил бросок с меньшей скоростью. Этим об-
стоятельством и воспользовался Булат, вновь пропу- ская мимо Ролли, успел защёлкнуть челюсти на его шее. Несколько метров Ролли по инерции протащил на шее Булата, но наступившее удушье не дало воз-
можности ему сопротивляться, падая на дорогу,  он продолжал яростно и беспомощно дёргать ногами.
    - Удушит,- подумал Евгений Петрович, подбегая к
собачьему «клубку» с ведром воды. Водный душ в
миг «отрезвил» Булата; он отскочил в сторону и с
нескрываемым недовольством смотрел на Евгения.
    Ролли пришел в себя через несколько мгновений;
он встал слегка шатаясь, осмотревшись, поджав хвост
бросился к своему подворью. Таксы быстро оценили
обстановку, и начали гавкать вслед убегавшему псу,
а когда кобель исчез из поля зрения, начали подобо-
страстно облизывать ноги Булата.
    - Ну, не суки – ли? – заулыбался Евгений Павло-
вич, вновь набирая воду на колонке.- Всё как у людей: кумир повержен – надо поклоняться другому.
Одного «дуры» не понимают, что этот кумир только на мгновение: припомнит им Ролли такое предатель-
ство или нет, когда Булат исчезнет с этой улицы навсегда? А? А морда – то у пса, после одержанной
победы, выражает крайнею степень удовольствия и
гордости собою. – И тут он невольно подумал.- Даже
собаки испытывают удовлетворение от результатов
своих дел. А если это так, то почему  у ветеринаров – врачей такой узкой специализации, как психолог, или
психотерапевт нет.
    Ход наивных и фантастических мыслей был обор-
ван неожиданно: вода через край ведра полилась в
обувь мужчины. – Ну, вот ещё этого не хватало,- во-
змутился Евгений Петрович, снимая ведро с водораз-
борной колонки.
    Через полчаса внук по военному доложил хозяйке
о том, что вода полностью, для полива в теплице, на-
ношена, не забыв отметить: « Булат - то чуть не придушил Ролли,- крутым стал «мужиком».
    - Вот скандал от Людмилы будет,- неожиданно
запричитала Анна Анкудиновна.
    - Она не дура из-за собак – то ругаться.
    - Дура, не дура, а мне выговорит,- вам – то и дела
нет, что старуха переживает.
    - А чего переживать – то. Вот если бы с Валеркой
или Лариской что – то случилось, то понятно: она
бы быстро «налетела» – мать всё же.
    - Да она кошек и собак больше людей любит,- воз-
разила Анна Анкудиновна.- Забирай рюкзак и пса,-
«шуруй» на вокзал.
    - Ладно.
    Через двадцать минут Евгений Петрович был уже
на железнодорожном вокзале. У забора привокзаль-
ного сквера его ждали друзья Почухайлов и Дмитри-
ев, которых родители нарекли именем Евгений, и
младший брат Евгения – Егор. Для того чтобы нам
в повествовании не путать Евгениев – друзей братьев
Пискуновых обозначим их студенческими прозвища-
ми: Почухайлов – «Чипс», Дмитриев – «Крекер».
    -  Собаку – то зачем припёр,- заинтересовался «Чипс», пытаясь открыть банку с пивом.
    - Стой! Пиво будешь пить, только после того как
Булат останется на Сылве. Понял! – неожиданно и
довольно строго сказал Пискунов.
    - Командуешь? Но мы не в армии…
    - Просто за тебя боюсь: пес не терпит запаха пива
и может наброситься,- такое уже у нас в практике было.
    - Так бы и сказал,- миролюбиво, без обиды, спрятал пиво в рюкзаке Почухайлов.- И где ты думаешь с ним расстаться?
    - Где? Думаю: в Коптелах…
    - Два дня без алкоголя – хорошо! – вступает в раз-
говор Дмитриев.
    - Да ладно Вам,- успокоил туристов Егор.- Надо
машину искать. Здесь к электричкам один «красно-
мордый» мужик на «Уазике» ездит: его нам и надо
будет взять до Сылвы, до плотины Нижнего пруда.
В «Жигули» с нашим багажом мы не влезем.
    - Да уж, теперь мы – «Четверо в лодках, не считая
собаки»,- шутит «Чипс»
    - Вон старенький «Уазик» прёт,- показывает в на-
правлении автодороги «Крекер»
    - Он.- Уверенно говорит Пискунов – старший.- Пойду договариваться…- Через три минуты «Уазик»
уже подъехал к месту временной стоянки туристов.

                СЫЛВА

    Река Сылва не обладает той живописностью скал,
каковой природа - мать «наградила» реку Чусовую; она не старается себя приукрасить, облагородить, навести определённую «гламурность». Река по своему характеру, как крестьянская девушка застен-
чива, скромна, неприхотлива. Именно эти особеннос-
ти реки наиболее крепко «западают» в Душу челове-
ка, который не только на ней вырос, но хоть раз по-
бывал на ней. Она – река всегда готова представить без особых прикрас и капризов свои «апартаменты»
для туристов и рыбаков. В окресностях реки в изоби-
лии растут лекарственные травы богатые мёдом, водится множество разнообразной живности в том числе пернатой. Долина реки заполнена чудесным звучанием птиц и насекомых. Вот стрекоза стреми-
тельно летит над водной гладью и аккуратно, покачивая блестящим телом, садится на лист болотоцвета, у самого берега реки. А вот к ней «подкрадывается» краснопёрый,- форменный щёголь реки, - голавль, резким броском он пытается схватить стрекозу, но тщетно. Насекомое поднимается высоко над землёй, а «несчастный» речной красавец гулко, с массой водных брызг шлёпается в воду. Гулким шлепком по воде голавль спугнул робких лягушат на берегу; они оттолкнувшись от берега, вытянув тело и задние ноги дружно ныряют в воду. Ворона, которая охотилась за лягушками, с недовольным хриплым карканьем взмывает на дерево.
    - Не хрена себе рыбина!- восторгается Егор.- Возле
самой плотины, почти на сливе…
    - Ты бы лучше лодку накачивал, а не играл бы
с собакой,- журит его Пискунов – старший.
    - Правда, Егор, надо спешить, а то все намеченные
планы рухнут,- упрекает его Дмитриев.- Смотри, тот
«экипаж» уже почти готов,- «Чипс» готов в лодку сесть.
    - А пёс с кем будет плыть?
    - Не паникуй,- с нами,- успокоил Егора брат.
    Булата Евгений Петрович с трудом затащил в лодку, привязав его плотно, на короткий поводок,
к сидению.
    - Воды боится,- пояснил он Почухайлову.-Стран-
но?
    - Бы-ва-ет… У них тоже комплексы,- соглашается
«Чипс».- Эй,- кричит он, протирая запотевшие очки,
второму «экипажу»,- плывите впереди – показывайте
фарватер: у нас на «носу» лодки пёс сидит.
    - А чего его показывать? – вода большая, да и до-
вольно мутная,- ёрничает Дмитриев, но тут же отве-
чает утвердительно, чтобы лишний раз не спорить
из-за мелочей.
    Через пять минут две резиновые лодки с туристами
и собакой «на борту» отплыли от плотины Нижнего
пруда села Сылвы.
    Несколькими взмахами вёсел Егор придал ускоре-
ние своей лодке и обошёл «экипаж» старшего брата.
    - Не поднимай веслами брызг,- возмущается Пис-
кунов – старший.- Видишь: собака мечется на повод-
ке.
    - Ы – гы.
    Через мгновение лодки плыли друг за другом.
    - Женя, а чудеса ты на речках видел?- начинает
разговор Егор.
    - Рыбу что – ли большую? Видел!
    - С рыбой всё понятно. А вот русалок, водяных?
    - Ундины что – ли?
    - Если русалок так называют по-вашему,- значит:
ундины.
    - Говорят, они живут в каждой реке и речке, если
они не пересыхают. В маленьких речках – маленькие
ундины, в больших реках – большие русалки.
    - В Амазонке – русалки с десятиэтажный дом, в
Ломовке – маленькой речушке с мизинец только?
    - Возможно, но точно эти вещи никто измерить
не мог, ибо ундины – это эфир, который колеблется
вместе с колебаниями воды. И если человек смог по-
пасть в резонанс этих колебаний своими чувствами,
психикой, то он увидит эти существа.
    - Разве эфирная материя живая? – Ты говоришь: существа?
    - Так считают, но я этого не знаю. Загребай правым
веслом – в дерево воткнемся. Видишь ветром завали-
ло.
    - У-гу,- усердствует Егор.- Скоро Шигаево проплы-
вать будем.
    - Может блесну покидать? – вдруг засуетился
Дмитриев.
    - Лучше смотри куда плыть, а то пропорем лодку,
- не соглашается Егор.- Здесь река ещё узкая и очень
непредсказуемая. Ты посмотри, Жень, с каким серь-
ёзным видом плывёт Булат, как будь - то он капитан
корабля.
    Напарник поворачивает голову назад.- Неужели он
понимает серьёзность своего положения? А может он
задумчив, ввиду новых обстоятельств. А?
    - Смотри вперёд, а то воткнемся,- прерывает его
рассуждения Егор.
     - Левой табань,- кричит «Крекер».- В берег упира-
емся!
    Егор исправляет движение лодки.

                *    *    *

    На ночлег туристы остановились уже проплыв вогульские мосты через Сылву. На крутой, почти
отвесный берег, выбрались с трудом. Установили палатки, привязали Булата, на длинном поводке, к
дереву, развели костёр.
    - Дрова мужики несите,- на правах старшего товарища распорядился Евгений Павлович.
    - Будет сделано господин- офицер,- шутит Почу-
хайлов, отправляясь в кусты.
     Через четверть часа он вывалил из кустов с боль-
шой охапкой сухих сучьев.
    - А погода «ребятишки» завтра испортится,- глу-
бокомысленно рассудил Пискунов – старший.
    - А это ещё почему,- подбрасывая сучок в костер,
- осведомляется «Чипс».
    - Запах от твоего посещения кустов низко стелется,
- вот и весь секрет,- смеётся Евгений Петрович.      
     - Жека,- возмущается Егор,- ты бы аппетит нам
не портил.
    - Голодному волку аппетит не испортить,- париру-
ет выпад брата Женя.- Но вот и мошка с комарами прямо в нос, и в рот лезет,- к дождю, ненастью.
    - В палатках отсиживаться будем,- находит реше-
ние Дмитриев.
    - Плыть будем,- уверенно говорит Пискунов – ста-
рший.- С работы отпросился ненадолго,- потеряют.
Кашу с тушенкой сварим. Давай, Егор, доставай ко-
телок. Собаку тоже надо кормить. На эту ночь она
для нас сторож. А у кого котелок под чай?
    Мужчины начали перегребать вещи в рюкзаках.
    - У меня,- кричит Дмитриев.- Здесь! Схожу к реке
по воду.
    Через четверть часа «Крекер» вернулся с полным
котелком воды. – Трудно спускаться к реке: роса вы-
пала,- скользко. Река в сумерках становится другой –
таинственной. Она как будь - то легла спать, закутав-
шись в туман. В это время просыпаются, проявляют-
ся неизвестные сущности…
    - Ундины!- восклицает Егор.- Уже видел?
    - Да,- твердо заметил Почухайлов,- а мы ещё и
не пили водки. Что будет после того, как выпьем?
    - А вы зря смеётесь,- обиделся Дмитриев.- Вам
не доступны тонкие человеческие чувства.
    - С такими чувствами,- отмечает Пискунов – стар-
ший надо обращаться к психиатру. – И тут же, в один
миг, меняет шутливый тон на деловой,- отлей воды в
этот котелок, для каши. Хватит! Ставим на распорки.
    Когда сумерки сгустились,  туристы начали с аппетитом поглощать кашу с тушёной говядиной,
изредка отмахиваясь от назойливых комаров. Булат долго фыркал на горячую кашу, прежде чем начал
её есть.

                *   *   *

    Откинув полог палатки, Евгений Петрович с неск-
рываемым разочарованием сказал: «Моросит… При-
меты вчера были верными. Поднимаемся!»
    - Жека, не кричи,- возмутился Пискунов – млад-
ший.- Дай ещё немного поспать.
    - Немного, - пока я посуду вымою, костер вновь
разожгу, кашу разогрею,- соглашается старший брат.
    Через полчаса он уже вновь будет друзей. Первым
из палатки выползает Почухайлов, на ходу протирая
очки. – Холодно и сыро здесь.
    - Поднимай молодежь,- торопит друга Евгений
Петрович.
    - Дрыхнут молокососы,- смеётся «Чипс».- Водой
бы их облить. А может Булата к ним запустить?
    - Встаём,- подаёт голос Дмитриев. – Давай, Егор,
тоже поднимайся.      
    - А-а-а-га,- зевая, ответил он.
    - Через четверть часа мужчины сидели вокруг
костра с чашками в руках.
    - Как «псину» в лодку спускать будем,- здесь слишком крутой берег,- проявляет озабоченность Почухайлов.- А может, здесь оставим?
    - Будем спускать лодку вместе с собакой,- находит
быстрое решение Пискунов – старший.- Сразу привя-
жем здесь в лагере на короткий поводок к сидению…
    - Вопросов нет,- соглашается «Чипс»
    - Вымокнем полностью,- ежится от сырости и ут-
ренней прохлады Егор.
    - Пока один машет вёслами, другой – сидит под
полиэтиленовой плёнкой, потом меняются,- проявля-
ет инициативу Дмитриев.
    - Правильно,- одобряет его Евгений Петрович.- Со-
бираемся! Пакуем палатку, спальники в полиэтилено-
вые мешки, моем посуду. Пошевеливаемся!
    Через полчаса лодки тихо отплыли от места стоянки.
    В первом «экипаже» за веслами сидел «Крекер»,
давая возможность Егору немного побыть в полу-
дрёме.
    - Егор, ты поглядывай из-под плёнки на речку, а то
 наскочу на топляк.
    - У-гу.
    Раздаётся гулкий всплеск.
    - Рыбина?- подняв край плёнки, спрашивает Пис-
кунов – младший.
    - Бобр. А вот ещё один плюхнулся. Слышал?
    - А - га.
    - Ещё вчера река казалась очень уютной, а сегодня
уже не так,- изменилось у неё настроение за ночь.
    - Это у нас настроение другое,- бормочет под плёнкой Егор.
    - Может и так,- налегает на весла Дмитриев,- но
она сейчас выглядит извиняющей, печальной, трога-
тельная, как дочь перед матерью после первого сек-
суального опыта. Лживые натуры могут искусно это
скрыть, а чистые – не могут. Вот и река Сылва, как
кристально чистая Душа печалится тем, что не может
доставить нам радости по причине непогоды. Да ты
что спишь?
    На вопрос ответа не последовало.
    - Ну, спи,- как будь – то успокоился напарник.
    Через мгновение из –под плёнки выскакивает Егор
с негодующим криком,- Ты, что устроил мне здесь
«Освенцим». Так «скрекал» - дышать нечем! Тебя поэтому нарекли «Крекером»?
    - Извини, Егор,- ты же спал, а я думал: тихонько
ветры отпущу…
    - Отпустил. Залезай под плёнку. Я буду грести.
    - Ладно.
    - Эй, мужики, - кричит со второго экипажа Евге-
ний Петрович,- останавливаться будем перед Коп-
телами. Здорово не «рвите»,- проскочите остановку.
    - Понял,- отвечает Егор, взяв вёсла из рук Дмитри-
ева.
    Сменяя друг друга на вёслах, туристы во второй
половине дня подплыли к Коптелам.
    - Остановка!- кричит со второго экипажа Евгений
Петрович.
    - Ого! Поняли!- начал делать поворот к берегу
Егор.
   На этот раз стоянка была выбрана более удачно:
берег был не слишком крутым.
    - Разводите костёр, обсушимся и дальше,- распо-
ряжается Пискунов – старший, подводя свой «эки-
паж» к берегу.
    - А ты удочки в руки? – Знаем тебя! Давай тоже
дрова ищи,- опередил намерение брата Егор.
    - Да, Егор, я хотел только чуть – чуть,- оправдыва-
ется Евгений Петрович.
    - Мужики, давайте разом сделаем всё, а дальше
пусть он рыбачит, а мы немного у костра отдохнём,
- сделал примирительное предложение Почухайлов.
    - Хорошо,- согласился Пискунов – старший.
    Более двух часов туристы провели на дневном при-
вале. И когда «рыбачок» вернулся с реки с пустым
руками, все дружно начали сборы.
    - Отрежь на прощание колбасы Булату – выполним
его последнее желание,- стряхнув влагу с дождевика
предлагает Евгений Петрович.
    - Как ты узнал его желание?- вынимая, из рюкзака         
палку колбасы интересуется Почухайлов.
    - А ты видел его глаза, когда мы резали колбасу и
слышал его «чувственный» лай?
    - О-о-о-о- какие мы «чуткие»,- шутит «Чипс» отрезая приличный кусок колбасы. – Держи!- бросает
он колбасу к ногам Булата. – Может отвязать его?
    - Рано. Ко всем будет лезть и может кое – что у нас
погрызть. Начнем сборы, упаковку – пора плыть!
    Через десять минут туристы уже были в лодках.
     - Жень, а ты чего с него ошейник не снял,- отгре-
баясь от берега спрашивает «Чипс» своего напарни-
ка.
    - Может охотник вместо волка зря не «пульнёт» по
нему.
    - А-а-а- А ты посмотри какое у него торжественное
и одновременно тревожное выражение морды.
    Пискунов – старший поворачивает голову в на-
правлении стоянки, одновременно вытирая невольно
скатившеюся слезу на щеке. – У волка на морде мо-
жет быть выражено двадцать тысяч эмоциональных
состояний.
    - Не заливай. Китайцы, если знают тысячу ерогли-
фов, то вполне могут понять друга друга, и с этим знанием жить до смерти,- не доверяет сведению друга «Чипс».
    - Китайцам до волков далеко. Язык волка – его морда. У медведя по морде ты ни чего не узнаешь.
А волк волка прекрасно понимает. Как ты думаешь:
он нам благодарен или нет?
    - Не знаю. Если судить по его морде – благодарен.
Смотри, как он машет хвостом и прыгает на одном
месте. 
     Евгений Петрович вновь обращает свой взор назад, к месту дневной стоянки. Собака размашисто
махала хвостом, заливаясь громким собачьим лаем.
Когда лодки скрылись за поворотом реки, туристы
услышали  волчье подвывание. 
    - Прощается,- понял, что остаётся один,- спрятал
покрасневшие глаза от друга Пискунов.- Я ведь в
Чечне всякое видел, а вот надо же,- от слёз не удер-
жался: он настоящий «мужик».
               
                СВОБОДА

    Оставшись один на берегу реки, Булат лёг на су-
хую хвойную подстилку под елью; брести куда – либо не было желания. Слегка закрыв глаза, изредка
отгоняя от них насекомых лапой, он кажется заду-
мался о чем-то значительном. Возможно, его мысли «бродили» в прошлом, а может, он анализировал –
если предполагать определённый рассудок у живот-
ного – сложившуюся ситуацию. Задумывался ли он
о будущем – неизвестно, но если бы человек мог по-
нимать состояние собаки по выражению морды, а
так хочется сказать: лица, то он определенно сделал
бы выводы в пользу высокого интеллекта у данного
вида животных.
    Через некоторое время, стряхнув сонное оцепене-
ние, Булат начал изучать окресности реки, лес, дви-
гаясь вниз по течению. Вот он сунул нос в муравей-
ник и тут же отскочил от него, азартно мотая голо-
вой, как бы пытаясь кого-то скинуть. Стряхнуть на-
секомых удалось не быстро, только после того, как
пёс громко чихнул. В небольшом ложке, под лопу-
хами, заметил лягушку. Осторожно попробовал тро-
нуть её лапой. Лягушка прыгнула вдоль лога, ближе
к реке Сылве. Булат вероятно расценил это, со сторо-
ны лягушки, за определённую игру, и вновь подбе-
жав хлопнул её лапой. Такая забава продолжалось
довольно долго, пока пёс не схватил несчастную
лягушку зубами. Холодное и мягкое мясо лягушки
вполне показалось ему съедобным. Облизнувшись,
он спустился к реке Сылве и почувствовал запах
человеческого жилья, который тянуло с ветром откуда – то вместе с низко стелющимися облаками. Булат повернул нос в направлении жилья и верот-
но предположил: его друзья – туристы находятся
там. Запах был очень похож на тот, среди которого
он жил на окраине Шали. Этот запах хоть и был в
чём - то похожий на прежний – шалинский, но ка-
кими-то незаметным ньюансами отличался. По этим, незаметным для человека, оттенкам запаха пёс явно осознавал свою отчужденность этой деревне, её обитателям. Почему он так думал?  Найти ответ на этот вопрос невозможно не только простому челове-
ку, но какой либо научной дисциплине. Можно высказать лишь предположение: выявилась наследст-
венность серого лесного хищника, которая до опре-
делённой поры явно не обозначалась. Из зарослей шиповника он уловил незнакомый запах прелых перьев. Булат осторожно сунул нос между колючими ветвями растения. Неожиданно перед самым носом выпорхнула  копалуха. Испуг прошёл быстро, но схватить птицу, не успел, щёлкнуть челюстями он не смог. Птенцы бросились врассыпную, а пёс ринулся за птицей, которая, как ему казалось: не могла летать. Через несколько минут копалуха взмыв высоко над деревьями вернулась назад, к своим птенцам. Боль-
шого разочарования, от неудачной охоты, у собаки не было: чувство сильного голода она ещё не испыты-
вал. На кромке небольшой поляны Булат встретил лису,  за действиями которой, он долго и вниматель-
но наблюдал. Лиса долго и неподвижно стояла, а затем резко прыгала вперёд и хватала зубами, или прижимала лапой полевую мышь. Пёс с гавканьем неожиданно бросился на лису; он не думал на неё нападать, хотел лишь её отпугнуть. Лиса не стала ждать неприятностей и, вильнув хвостом, скрылась в кустах. Булат принял выжидательную позу лисы и стал ждать. Через некоторый промежуток времени, когда всё успокоилось, он услышал лёгкое шелесте-
ние травинок. Быстрый бросок на шум и в зубах  собаки полевая мышь. Таким образом, на краю поля-
ны, Булат смог отловить  только три полёвки. Прокормиться подобным промыслом большому и активному псу невозможно, но изредка, жестокая необходимость – голод, заставит его использовать данный вид промысла. На самой окраине деревни Булат остановился, лёг на землю и долго принюхи-
вался к сельским запахам, прислушивался к дере-
венскому шуму. Только после того, как у него сложилось какое – то впечатление о деревне, - мы не можем отметить: какое,- он начал медленный и осторожный обход поселения. Среди всех запахов,
которые смог ощутить Булат преобладал запах навоза, исходящий от разрушенных ферм, сараев воз-
ле домов и огородов. При выходе Булата на юго-вос-
точную часть посёлка к запаху навоза примешался
интенсивный запах древесной смолы - невдалеке на-
ходилась лесопилка. Вот  собака сделала перебежку
на пустырь, который жители деревни называют: Чер-
тёж. На пустыре паслось около десятка коз и овец.
Рядом со стадом бродила крупная, если не сказать:
«габаритная», розовощёкая женщина в дождевике с большой палкой в руках. Приближаться к стаду коз
и овец Булат не решился; он пробежал дальше возле
кромки поля и вышел к огородам верхней улицы. Там
по переулку спустился в улицу, и залёг на углу возле
изгороди огорода. Перед домом, в глубоких калошах,
бродила женщина. Она кричала: куть – куть, бросая
хлебную крошку с варёной картошкой перед курица-
ми. Возле стайки белых и коричневых кур важно,
подобно павлину, вышагивал петух в причудливом
красно – фиолетово - оранжевом тонах «камзоле». Через несколько минут женщина, скрипнув дверью, ушла в избу. Булат напрягся, сжался, как пружина,  в миг вытянулся, в два прыжка оказался возле петуха. Петух попробовал взлететь, но явно запоздал со стартом, собака сомкнула челюсти на шее жертвы и бросилась в переулок, к лесу. Куры «кудахтая», на- чали разбегаться по улице. Несколько куриц с ис-
пугу  взлетели на крышу дома. Из избы выскочила хозяйка и, не стесняясь в выражениях, начала   ругать «разбойника», который унес её «золотого» петушка.
Пробегая с добычей через пустырь, Булат краем
глаза успел заметить: женщина, которая находилась
возле стада коз и овец агрессивно грозила ему пал-
кой. Петуха пёс разорвал под густой пихтой, на мягкой, теплой и сухой подстилке из пихтовых игл.
Опьяняющая сытость пришла быстро, но чувство
опасности подсказывало: нужно уходить, менять
местонахождения. Булат нехотя встал и медленно,
в сытой полудрёме побрел по лесу, подальше от места последней своей трапезы.

             ПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА

    Более двух недель Булат активно рыскал по лесу;
он осваивал, знакомился с новой территорией, на ко-
торой ему предстояло жить. Несколько дней назад,
в лесосеке, где обычно трамбуют трактором отходы
древесины, он наткнулся на барсука. Хитрый зверь
успел ускользнуть в нору, сделанную под большой
кучей сучьев и верхушек спиленных деревьев. По-
пытка расширить нору и достать из неё барсука за-
кончилась полной неудачей. Нора была слишком уз-
кой, извилистой и длинной. И хоть Булат чувствовал запах зверя, прыгал от нетерпения возле норы, ску-
лил от злости, но вынужден был залечь рядом с но-
рой. Он думал: барсук должен был когда – то поки-
нуть убежище. Одного Булат не мог понять: барсук без пищи может существовать не одну неделю, а он –
собака не более 2-3 суток. Через сутки безрезультат-
ного бдения возле норы барсука, Булат направился в сторону деревни; там он решил утолить свой голод.
При подходе к деревне, он внимательно прислуши-
вался, вглядывался в каждый куст, кочку, обнюхи-
вал брёвна, когда вышёл на открытое место, перед
деревней, то лёг на живот и пополз по-пластунски,-
если по отношению к собаке так можно сказать,- в
густой и высокой траве на Чертёж. Сторожа – пасту-
ха на этот раз возле стада коз и овец не было. Возмо-
жно, хозяева мелкого рогатого скота нашли на этот период времени, – погода стояла тёплая, солнеч-
ная, -  более интересное занятие в огороде или уже начали заготовку сена. Козы и овцы заметили его
присутствие не сразу, а только лишь за 10-15 метров,
то есть за три прыжка Булата до них. В один миг ста-
до срывается и бросается в направлении деревенских
построек. В несколько прыжков собака отсекает им
путь в деревню. Козы и овцы с блеянием бросаются
в гору, в направлении Крёжика. Булат следит не толь-
ко за движением всего стада, но и выбирает инстинк-
тивно себе жертву. Вот одна из коз не может выдер-
жать заданный ритм бега и начинает заметно отста-
вать. Собака некоторое время бежит с ней рядом и
вдруг делая ускорение, вцепляется челюстями козе
в шею. Коза, жалобно проблеяв, вместе с хищником заваливается в траву. Когда прекратились предсмерт-
ные конвульсии жертвы, Булат потащил добычу
волоком, а набрав скорость движения, забросил её себе на спину. Таким образом, он довольно быстро
добежал до лесу. Возникший шум в козьем стаде привлёк внимание жительницы крайнего к пастби-
щу  дома; она смогла разглядеть, как хищник с жерт-
вой скрылся в лесу.
    Свою добычу собаку утащила довольно далёко от
жилья, в густые заросли ольховника, в лог. Здесь он
с остервенением, на какое способен голодный пес,
начал рвать свою добычу. Через несколько мгнове-
ний, когда проглотил первый кусок мяса вместе со
шкурой он почувствовал чей-то взгляд. Подняв голо-
ву, он увидел волчицу, жадно смотревшую на его
добычу. Булат издал злобное рычание, обнажив зубы и приподняв верхнею губу. Не будем гадать, что об-
означает этот символ, но невольная свидетельница
чужой трапезы спокойно легла в стороне и,  совер-
шенно равнодушно наблюдала за Булатом. Насыти-
вшись пёс отошел от добычи на расстояние до пяти
метров и спокойно лег, сделав едва заметное движе-
ние головой. Волчица подошла к разорванной туше козы и начала с жадностью отрывать куски мяса и
обгладывать кости. Через некоторое время Булат и
волчица весело резвились, прыгая друг на друга, изо-
бражая хищника и его жертву. Подобные танцы –
игры хищников не только своеобразный ритуал, но
и определенная целенаправленная тренировка перед
будущей охотой. Этими играми, учениями - они от-
рабатывают механизмы взаимодействия при напа-
дении на свою жертву.  Вдоволь наигравшись, они улеглись друг напротив друга; глаза влюблённых- думается: они способны на это чувство- светились не только от сытной пищи, но и радости взаимного об-
ретения настоящего партнера и друга. Мордочки животных  излучали блаженство и умиление; они с
нескрываемым удовольствием облизывали друг дру- га: подобные действия вполне можно сравнить с поцелуями людей.

                ПЕРВАЯ СХВАТКА

    Матрена Конькова хлипкая, изможденная не посильным сельским трудом женщина, этим вечером не смогла найти свою козу Тишу, - так она назвала её за спокойный и ровный  характер. По этой причине она жаловалась своей соседке Анне Селивановне
Пряхиной,- Что-й, Тишка – то моя потерялась? Мо-
жет ты чего – то видала? Бродишь с козами чаще
всех. А? – В её голосе были мольба и горькие слёзы
бедной, почти нищей бывшей колхозницы.
    - Я так тебе скажу, Матрена,- резонно и твердо
заявила соседка.- У нас, возле деревни, появился
волк. Вот несколько дней назад у Попковой Татьяны
петуха спёр,- сама видела, - и ещё палкой ему грози-
ла,- да я тебе уже говорила. Вот теперь коз начал драть, а дальше и до коров доберётся.
    - Что-й теперь и делать?
    - Чего «чтокать» то!- надо к « медвежатнику» идти.
    - Зотеич человек занятой,- немного подумав доба-
вила,- мелкой скотины не держит и вряд ли окажет
нам помощь.
    - Просто обязан: он у нас в авторитете. Такого му-
жика не в близи, не вдали не сыскать. Вот вечером
в троём и подкатим к нему.
    - Бутылку может прихватить. А? Кто третий?
    - Нет. Бутылка в начале дела – лишнее, - твердо и определённо решила Анна.- Попкова Татьяна ещё с нами, для солидности, пойдёт. Чай втроём его убла- жим… Моему мужику на этого зверя управы не
найти - я так определила. - Да и у  Попковой мужик
тоже никудышный…
    Пономарёв Павел Зотеич не без оснований считал-
ся в деревне самым «видным» мужиком. Дом имел
добротный, который поставил в центре села, на при-
горке. Дети выросли и разъехались по стране в поисках лучшей доли. Сам хозяин брался в деревне
за любое дело,- у него всё получалось, через это имел
определенный достаток. Слыл отменным и удачли-
вым охотником, на его личном счету значился не один десяток медведей, словом: медвежатник.
    В девятом часу, вечером, он только вернулся из
Платоново, успел только отхлебнуть пару ложек
супу, как в дверях показались женщины.
    - Приятного аппетита, Павел Зотеич,- дружно
молвили женщины, став у порога.
    - Здравствуйте. Присаживайтесь на лавку. Галина,
- крикнул он жене.- К тебе подруги пришли,- уго-
щай.
    - Пал Зотеич,- начала разговор Анна Селивановна,-
мы к тебе пришли в правую и левую ножку покла-
няться.
    В это время из комнаты, прибирая волосы под косынку, вышла супруга хозяина дома. – Присажи-
вайтесь, бабоньки, к столу: чай пить будем.
    -Не до «чаёв» нам Галина Ивановна,- горе к вам
большое привело.
    - Первое дело – присядьте на лавку, а потом дело
«валяйте»,- определился разом Павел Зотеич.
    Женщины присели на лавку возле окна.
    - Охотником ты «слывёшь» у нас славным,- начала
разговор «с подходом» Пряхина.- Вот потому и при-
шли к тебе, а не к кому – то другому. Один только ты
можешь нас избавить от этой напасти.
    - Умеешь ты Анна слова « крутить», а по – просто-
му о деле сказать можешь?- облизывая ложку спро-
сил Пономарёв.
    - Отчего нельзя! Волк появился возле деревни, «па-
зарит» и направо и налево.
    - Подробнее.
    - Можем и подробнее. У Таньки – петуха задрал,
у Матрёны – козу Тишку, а завтра до коров доберёт-
ся.
    - Понял. Волка надо изничтожить?
    - Надо. Нашим мужикам такое дело непосильное…
    - Где твой?- обращается он Анне Селивановне.
    - На вахте. Дома будет через неделю.
    - А твой Татьяна?
    - Дома бражничает…
    - Пусть придет завтра вечером,- я с работы приеду
раньше. Приготовим гостинец «лесному разбойнику»
С Матрёны я ничего не спрашиваю, ибо вдовая жен-
щина. Нужна хорошая приманка: мясо – говядина, или птицу…
    - Я забью курицу, есть у меня старая, уже плохо
яйца несет,- вступила в разговор Попкова Татьяна.
    - И я с килограмм мяса дам,- вставая, отметила
Пряхина.- Василий с прошлой вахты ещё привез.
    - Вот и хорошо.- Отметил Павел Зотеич.- Пусть
эту приманку Татьянин мужик – Николай завтра и
принесёт. Понятно?
    - Понятно,- закивали головой женщины, направля-
ясь к выходу.- До свидания.
    - Будьте здоровы, бабоньки,- простилась с женщи-
нами Галина Ивановна, провожая их через двор на
улицу.- Будьте уверены: он если сказал – сделает.
    - А мы и не «сумлеваемся»,- ответила Матрена
Конькова.- Знаем: мужик хваткий.
    На следующий день Николай Попков пришёл к По-
номарёву вечером, чуть позднее девятнадцати часов.
В большом полиэтиленовом пакете он принес при-
манку: мясо – говядину и куру. Павел Зотеич ждал
его уже во дворе.
   - Привет, Никола, - протянул руку для приветствия
хозяин дома.
   - Привет,- сдавил кисть руки своего земляка Попков.
    - Пошли в баню,- перешёл к делу Зотеич.
    - Вот приманка,- достал из пакета содержимое
Николай.
   - Можно было не общипывать куру,- он съел бы
её вместе с перьями.
    - Танька позаботилась.
    - Ясно.
    - А чего в бане – то делать?
    - Капканы будем обрабатывать. А чего так от тебя
«несёт»? – И тут же сам дал ответ,- Меньше бы пил,
а то за версту «воняет». Как только тебя баба терпит?
    - Терпит. А где здесь деньги «заробишь»? Негде!
Вот и терпит: я на  вахту не зря мотаюсь…
    - Кидай в пакет обратно всё и пошли в баню.
    В бане, на плите, стоял большой чугунный котел,
в него Пономарёв налил воды, положил пихтовых веток. - Сейчас затопим печь, а когда закипит, в «варево» бросим два медвежьих капкана, чтобы отбить запах человека. Понятно?
    - У – гу.
    - Руки тоже надо обработать этим «варевом», а
тебе бы не мешало и рот прополоскать.
    - Ну, ещё чего придумаешь, Зотеич?
    Примерно через час мужчины с двумя большими
медвежьими капканами направились в лесок, примы-
кающего к пастбищу, который использовался исклю-
чительно для выпаса коз и сбора грибов.
    - Ставить будем возле крупных деревьев, чтобы
капкан не уволок..,- поясняет односельчанину часть
замысла Пономарёв.
    - И козе понятно.
    - Может козе и понятно, только волк её «разум-
ную» кушает,- смеётся опытный охотник.
    Незаметно единомышленники зашли в лес.
    - Вот возле этой ёлки поставим один капкан, привязав его цепью к этому корню. Давай привязывай, и маскируй, а насторожим потом, - выдал порядок действий для друга Зотеич.- Я пока посмотрю место для следующего капкана.
     Через десять минут Пономарёв вернулся.
    - Ну, как дела.
    - Нормально.
    - А вот и нет. Тщательно присыпай цепь древес-
ной трухой, еловыми иголками. Правильно и дальше
так делай,- похвалил он Николая.- Только ещё надо
немного земли, а лучше пыли натрясти возле капка-
на.
    - А это ещё зачем.
    - Мы должны знать был он или нет: следы оставит.
Одним словом: пограничная полоса. Ясно?
    - Ясно. Сейчас на дороге наберу.
    - Молодец, но это чуть позднее. Давай насторажи-
вать капкан,- он очень тугой. Я раздвигаю зажим, а
ты аккуратно прикрепляй наживу.
    - У-гу.
    - Ух,- с облегчением вздохнул Зотеич, когда капкан
был установлен.- Не дай Бог в него попасть,- кости
переломает. Пошли устанавливать второй…
    - А присыпать «пограничную полосу»?
    - Потом.
    Через четверть часа мужчины, удовлетворенные
проделанной работой, возвращались домой.
    - Если он повадился сюда, то обязательно попа-
дётся,- с оптимизмом высказался Николай.
    - Если дурак!
    - А что ещё и может не попасть?
    - Может.
    - В таком случае пойдём и «вспрыснем»,- у меня есть початая бутылка.
    - Выпьем после удачной охоты. Можешь придер-
жать пузырёк до завтра…
    - Купим другую. Ну, «прощевай».
    - Спокойной ночи. До завтра.
Булат с подругой – волчицей в этот день смогли пи-
таться только мелочью: лягушатами, мышами. По
настоящему наполнить желудки они так и не смогли.
Пёс в сумерках направился к деревне, оставив вол-
чицу в глубоком логу возле речки Шамарки. При
подходе к козьему выпасу он уловил чуть сладко-
ватый запах мяса. Булат бросился к большой ели, но
за несколько метров до капкана он остановился, раз-
личив едва приметный запах, который ранее он чувствовал от мужчин на стройке. – Враг,- оценил ситуацию пёс, осторожно приближаясь к капкану с приманкой. Подняв верхнею губы, обнажив зубы, Булат тихо прорычал, помочившись на приманку. Возле второго капкана Булат уловил тот же запах, но жидкости для обозначения своего «визита» у него уже не было. Эту ночь пёс с волчицей проведут голодными. 
    На следующее утро, ещё до отъезда на работу в Платоново Павел Зотеич заскочил к Попковым. Во дворе в старом застиранном халате, с кофтой накину-
той на плечи, бродила хозяйка.
    - Приветствую птичку, встающею с восходом
солнца, - смеётся Пономарёв.
    - Ой, я такая лахудра неприбранная,- начала оправ-
дываться Татьяна.
    - Своего подними. Спит ещё что ли?
    - А чего ещё алкашу надо,- ответила она направля-
ясь в избу.
    Через несколько минут в дверях с мятым и опух-
шим лицом показался Николай,- Чего в такую рань
беспокоишь?
    - Пошли «охотничек» капканы проверять.
    - А-а-а-а,- потянулся Попков.- Сейчас сапоги толь-
ко найду. Роса…
    Через четверть часа мужчины были возле первого
капкана. За несколько метров до цели Пономарёв
определил, что капкан пуст.
    - Нет там ничего.
    - Как чувствуешь?
    - Интуицией.
    - Странная материя…
    - Стоп. Смотри: он здесь был. Вот следы. Вот сво-
лочь он ещё и помочился на нашу приманку. Ви-
дишь!
    - Ого. Не фига себе, какой ушлый! Он что жрать
не хотел?
    - Хотел. Только нас с тобой он за дураков держит.
Пошли ко второму капкану, думаю: там ничего нет.
    Подходя ко второму капкану, Николай неожиданно
заорал: «Есть!!! Попал!»
   - Не ори! – возмутился опытный охотник.- Не ори!.
   - Смотри, Зотеич, попался!
   Когда мужчины подбежали ко второму капкану, то
увидели там раздавленную собаку.
    - Это собачка Ивана Запольского,- тихо, без излиш-
него оптимизма отметил Николай.
    - Вижу. Надо её здесь закопать. А ты никому ни слова. Понял! За лопатой сходишь домой, а мне на
работу надо торопиться.
    - Как, Зотеич, не понять,- могила.
    - Капканы снимаем.
    - Не будем больше ловить,- наивно осведомляется
Николай с лёгкой иронией на лице.
    - Не будем: так мы всех собак в деревне перело-
вим. Ни слова никому. Если об этом узнает жена Ивана - Аннушка, то вся деревня таких охотников на
смех поднимет. Тебе терять нечего, а мне позор через
это принимать не хочется.
    Через полчаса мужчины с капканами вернулись до-
мой.
               

                ПРЕОДОЛЕНИЕ

    Более месяца уже Булат жил в окресностях села Коптелы; он почти детально ознакомился со всеми
особенностями этой территории. Самое недоступное
и скрытное место – Разбойничий лог, который нахо-
дится в направлении Коптело – Шамар. Наиболее
опасные места Крёжик, Гаврикова горка. Очень часто
пёс вместе с волчицей искал добычу вблизи речки Шамарки. В густых дебрях ольховника, если пове-
зёт, можно было наткнуться даже на бобра. Это жи-
вотное было источником особого тонкого и волную-
щего кровь запаха. Постоянные водные «процедуры»
бобров не могли в полной мере удалить этот притя-
гательный, для хищников, запах.
    Через несколько километров от истока, на речке
Шамарке, был образован большой пруд усилиями
Пономарева Павла Зотеича. После зарыбления его
карпом в эти места начали наезжать рыбаки. Не об-
ходил своим вниманием пруд и Булат с волчицей.
Однажды, когда рыбаки ушли рыбачить на пруд, Булат стащил из избушки на берегу пруда, целый
рюкзак с продуктами. Распотрошили рыбацкий про-
виант в ближайшем лесочке, буквально в двух сотнях  метров от лесной избушки. Если с колбасой, хлебом
и сыром управились быстро, то с тушеной говядиной,
сгушеным молоком и водкой не знали что делать.
Через две недели этот «подарок» найдёт Нюра Вятки-
на, собиравшая землянику в качестве деревенского
гостинца для «ребят» в городе. Песнями, плясками,
задорным весельем отметились женщины деревни,
 «чудесную» лесную находку. Хохоту и шуток по
поводу забывчивых и рассеянных мужиков  было
великое множество. Увязать находку с серыми лес-
ными хищниками деревенские женщины не смогли.
Только позднее Павел Зотеич смог высказать такую
версию.
    Обычно Булат с волчицей обходили свою террито-
рию в поисках пищи придерживаясь параллельных
маршрутов. Если один из них спугивал добычу, то
последняя могла бежать на идущего параллельным
курсом напарника. Подобная тактика охоты часто
приносила свои плоды. Вот и этот раз Булат осторож-
но двигался вдоль берега пруда, а волчица шла чуть выше. Уже давно наступил рассвет. Обильная роса
приглушала и без того осторожную поступь Булата.
Вдруг он услышал характерный скрип зубов о дере-
во. Прижав голову к земля Булат начал двигаться
дальше, вдоль берега, в направлении источника шу-
ма. Вот он уже явно ощутил трепетный запах бобра.
Прижавшись к земле, пёс по-пластунски двинулся к
осине, которую усердный бобр увлеченно грыз. До
бобра оставался только один прыжок, как он почув-
ствовал опасность и развернувшись на месте начал движение, а  вернее сделал толчок в направлении
водоёма. И этого было достаточно, чтобы плюхнуть-
ся в воду с полуметровой высоты. Уже в полёте его
настиг Булат, вонзившись зубами в бобра, вернее в основание его широкого хвоста. В воду, от которой
Булат испытывал панический страх, вошли вместе.
Почему он не отпустил своей добычи? – непонятно.
Возможно, чувство голода было очень сильным, или
он подсознательно желал выглядеть лучше перед
своей подругой – волчицей, или азарт борьбы толк-
нул его на безрассудный поступок. Через мгновение
бобр заплыл вместе со своим преследователем на
хвосте в нору. Булат смог втянуть воздух и открыть
глаза. В абсолютной темноте он на мгновение осла-
бил хватку. Этого было достаточно для того чтобы
бобр, в своем жилище перешел в атаку. Мощные резцы сжались на шее Булата. Остаться бы псу
навсегда под водой, но спас ошейник, точнее метал-
лическая пряжка на нём. Булат взвыл от бешеной
боли, но в свою очередь схватил зубами толстую
с густым подшерстком шею бобра, и уже не ослаблял
хватку пока не почувствовал смертельную агонию
животного. Оставив добычу, хищник оглядел абсо-
лютную темноту норы. Попробовал ткнуться носом
направо и налево - всюду влажная стенка норы. Про-
двинувшись вперед, вернее переполз через добычу,
с трудом, развернувшись, он увидел лишь слабый свет в колыхающемся пятне воды. Производил он или нет реконструкцию событий,- незнаем, но насто-
ящий страх и испуг он ощутил только сейчас. Не думая о добыче, вероятнее всего, он был ей уже и не рад, пёс настойчиво пытался найти выход из западни. И не видел другого выхода, как попробовать нырнуть в это светлое пятно воды. Вот он переполз через ту-
шу бобра, обнюхал воду, закрыв глаза, оттолкнулся от земли. Через мгновение он уже был на поверхнос-
ти воды. На берегу сидела волчица, закинув голову вверх, намереваясь завыть. Булат тихо тявкнул. Серая
подруга встрепенулась и на её морде «отразилось»  счастье и  радость от неожиданного обретения друга. Пёс вновь ныряет в воду и через мгновение уже
выплывает с добычей в зубах. Волчица деликатно по-
могла Булату вытащить добычу на берег. Ещё через
несколько минут они были уже в густых зарослях ле-
са. Там пёс разорвал добычу, и после того, как насы-
тился сам, допустил к ней волчицу. Насытившись,
они легли напротив друг друга. Вероятно, Булат
рассказывал своей подруге о пережитом страхе, и
о том, как он его преодолел. В свою очередь волчица
восхищалась смелостью, отвагой своего товарища.
Осмелимся предположить: этот эпизод стал опреде-
ляющим в становлении характера Булата; он «вырос»
над собой, преодолел свои комплексы и страхи. А
что придает более всего уверенности и силы, если
не подобное преодоление? Если не «шаг» через свою
прежнею натуру? Именно это оценила в своем друге
волчица.
    Не прошло и двух недель после неудачной попыт-
ки поймать волка в капкан, как к Пономарёву пришла
Анфиса Телепова. Павел Зотеич не успел ещё выйти вечером из «Уазика», как односельчанка сходу пере-
шла в атаку.
    - Собака пропала,- не в твой ли капкан, Зотеич,
попала? А? Сказывают: вам в капканы только соба-
ки и попадают! – возмущалась, брызгая слюной жен-
щина.
    - Разболтал «паразит»,- выругался про себя муж-
чина, вылезая из автомашины, сразу замахав на жен-
щину руками.- Остановись! Дай слово молвить.
    - Тебе слово не надо давать,- «оболтаешь» кого хо-
чешь и мы же виноватыми окажемся. Где собака?
    - Точно скажу: не зарыта. Да, был неудачный опыт
с поимкой в капкан волка,- не удалось. Будем другой
вариант искать. Попробуем его собаками затравить.
    - А - га. Сначала всех собак в капканы, а потом ими
же и травить? На том свете что ли? Ушлый ты у нас!
    - Да вот тебе крест,- осеняет себя крестным знаме-
нем Пономарёв,- не трогали твою собаку, и капканов
больше не ставим: поняли, что пустая работа, только время терять. Ты вот лучше бы бабам дала следую-
щую информацию: если увидят волка, то мигом ко
мне бежали бы. По свежим следам с собаками и мужиками мы его быстро затравим.
    - Вот – вот, а то здесь на днях Ульяна Андрониха
жаловалась: кот исчез,- думает, что его волк утащил.
    - Конечно, думать можно всё что угодно, но кот
мог исчезнуть по собственной инициативе: сдох, или
у кошечки прижился – с котами, как и с мужиками и не такое бывает. А ты сразу – волк! Так поняла мою
просьбу?
    - Я, да не пойму! – Ясно дело: до всех баб донесу
непременно,- будь спокоен.
    - О том, что донесешь - я спокоен.- Едва заметно улыбнулся Павел Зотеич.- Только не добавишь ли
чего от себя?- чуть тише, почти про себя, проговорил
он. – А сейчас дойду до Николая Попкова.
    Односельчанин сидел на крыльце, глубоко затяги-
ваясь табачным дымом.
    - Николай, «подь» сюда!
    - Чего, Зотеич, удумал,- поднимаясь с крыльца, на-
правился к калитке Николай.
    - Здорово живёшь! – поприветствовал земляка  По-
номарёв.
    - Живу – хлеб жую,- выплюнув сигарету, ответил
Попков.
    - Хреново живешь, дружок! Какого чёрта ты «раз-
болтал» всё о собачонке Запольских?
    - Дык, Иван Иванович пришёл с бутылкой…Ну, и
посидели, а я как на духу ему и сказал,- свой мужик.
    - За бутылкой - твой мужик, в постели – бабы. Анна - его супруга нас весьма хорошими охотниками
«выставила» в деревне – позор. Как после этого с то-
бой серьёзное дело иметь?
    - Зотеич, справлюсь,-  с извиняющим тоном в голо-
се, оправдывался Николай,- хоть сейчас бутылку бе-
ру и к Запольским идём.
    - Иди,- оправдывайся, а мне с тобой не по пути.
Прощевай.- плюнув под ноги, Зотеич направился вдоль улицы в направлении  собственного дома.
    Прошло несколько дней. Жители деревни зани-
мались заготовкой сена на зиму, начали ходить в
лес за грибами с большой опаской, собирали в ого- родах колорадского жука. В таком привычном,
безмятежном, по городским меркам ритме протекала
жизнь обитателей деревни. Но в воскресное утро,
когда коров уже отправили на пастбище, а женщины
едва успели приготовить завтрак для мужей и ребя-
тишек, к Пономарёву прибежала Нюрка Останина.
    - Ах, Павел Зотеич,- восклицала она, нервно разма-
хивая руками. Рябое лицо покрылось крупными крас-
ными от гнева пятнами.
    - Говори.
    - А что говорить,- постаралась она обратить вни-
мание и супруги Понамарева.
    - Моя – то овца Манька паслась с ягнятами вместе
с коровой. Вот и сегодня они ушли в стадо вместе.
А тут прибежал Мишка Перин – подпасок и говорит:
волк одного ягненка утащил.
    - Быстро беги к Кокшарову – у него овчарка хоро-
шая, у меня – две лайки, у Попкова – собака и у
Конькова Тимофея – хороший пес… Сбор - у пилора-
мы.
    Через четверть часа деревенские мужики со сворой
собак уже обсуждали ход предстоящей операции. По-
номарев,  Кокшаров Петр и Запольских Иван прихва-
тили с собой охотничьи ружья.
    - Ну, Мишка, веди,- махнул рукой подпаску Зотич,-
показывай: где вы пасли коров?
    - В стороне от Крёжика.
    - Пошли и быстрей.
    Мальчик побежал в гору, за ним двинулась каваль-
када мужчин с собаками.
    - Со стадом – то кто остался? – интересуется Иван
Запольских, вышагивая рядом с мальчишкой.
    - Мамка. Она сильно испугалась,- костёр развела…
    - А-а-а,- понимающе кивнул мужчина,- зверь огня
страшится.
   Через полчаса охотничья бригада была в лесу, на
небольшой поляне. Под большой елью, на самом краю поляны, возле костра сидела Мария Перина
в застиранной защитного цвета ветровке. Женщина лениво отгоняла березовой веткой назойливых комаров.
    - Мария, показывай,- крикнул ей Пономарёв,- пока
следы коровы не затоптали. Быстрее!
    Женщина поднялась и направилась в лес. – Здесь
рядом.- Пояснила она.- За всёй «животиной» разом не уследить. Да вот это место! Корова Останиной здесь и паслась с овцой и ягнятами.
    - Отойдите все в  сторону,- распорядился Зотеич,
подтаскивая свойх лаек к месту, где Булат схватил
ягненка.- Бери след! Бери след! Петруха,- обращается
он тут же к Кокшарову,- натаскивай свою овчарку.
Через несколько секунд лайки радостно взвизгнув
уверенно пошли по следу.
    - О – о –о,- обрадовался Пономарёв,- и твоя уцепилась тоже,- отметил он успех овчарки Кокша-
рова Петра.
    В свою очередь односельчанин отметил:- Уверенно
взяли. Скоро прижмем этого разбойника.
    - Ой – ли. Я бы не стал заранее хвалиться,- осторо-
жно заметил Иван Запольский.
    - Правильно,- продираясь с трудом через заросли черемухи и шиповника, поддержал мнение Заполь-
ского Зотеич, - чего шкуру – то не убитого медведя
делить.
    Булат в это время спокойно лежал вместе с подру-
гой – волчицей в густых зарослях ивняка, в логу вблизи речки Шамарки. Волчица с умилением тыка-
лась мордашкой в черный нос Булата. Через некото-
рое время они начнут играть, кататься по земле, – бу-
дут предаваться забавам. Вероятно, в это приятное
и сытное время, волчица своим языком – выражени-
 ем морды, восторгалась действиями своего друга.
Пёс в ответ «отвешивал» подруге любезные компли-
менты. Возможно, кто – то из читателей скептически
отнесется к любовным объяснениям собаки и волчи-
цы. Но надо отметить: волки образуют постоянные супружеские пары - на всю жизнь, и только если волк
погибает, волчица выбирает себе нового партнера.
Такими действиями они умело воспитывают своих
детей – щенят. Только любовью можно объяснить
особый климат взаимоотношений между членами
волчьей стаи, хотя острая конкуренция тоже имеет
место. Когда Булат попытался перейти к игре с вол-
чицей, потрепав слегка её ухо зубами, она неожидан-
но приподняла морду и вытянула голову. Пёс насто-
рожился, навострив уши. Вдруг он вскочил, расслы-
шав, приближающейся лай собачьей стаи. Волчица встала и стала нервно крутиться вокруг Булата. Она реально представляла смертельную угрозу. Булат ткнул её носом в бок, дав понять, чтобы не суетилась. Собачий лай, с приближением,  становился  азартнее. Какие мысли в это время проносились в голове Булата, - неизвестно, но оскалив зубы, дал понять подруге: решение принято. Спуститься к речке Шамарке было нетрудно. Возле каменистой, с неболшими перекатами речушки Булат вновь ткнул свою подругу носом в бок. Что подобное действие обозначало – можно лишь догадываться, ибо волчица спустилась в речушку и по воде направилась вверх по течению. Булат остался ждать свору собак с охотни-
ками и когда охотничья стая выскочила на пригорок и увидала перед собою добычу, невольно на мгнове-
ние, как бы онемела, но тут же с ещё более яростным лаем и визгом бросилась на Булата.
    Охотники, отставшие от собак метров на триста,
успели отметить изменение характера лая своры со-
бак. – Вышли на зрительное преследование,- убыст-
ряя бег, отметил Зотеич.- Поторапливайтесь, мужики!
    Булат бросился от своры собак вдоль берега пруда
в направлении плотины. Агрессивные и напористые
лайки Пономарева уже «висели» на хвосте Булата, но
он неожиданно, - там, где произвёл удачную охоту на
бобра,- ныряет в воду и заползает под водой в знако-
мую ему бобровую нору. Пришло ему такое решение
спонтанно, или же он заранее построил план, когда
отправлял волчицу вверх по речке Шамарке,- никому
неизвестно. Собачья свора сбилась на берегу пруда;
азартный лай сменился визгом и поскуливанием.
    - Кончили, Зотеич,- прокомментировал ситуацию
Иван Запольский.
    - Нет, Ваня, - возразил опытный охотник,- потеря-
ли они его. Быстрее!
    Охотники прибавили шагу, стараясь бежать на-
прямую – по звуку. Через пять минут они были на
берегу пруда. Собаки, поскуливая виновато, с недо-
умением смотрели на охотников.
    - Ну, что сучки, опустили зверя? – воскликнул со
злостью Зотеич.- А? Куда он мог исчезнуть, если
держали его в поле зрения? Улететь или только в воду кануть!
    - Если бы он поплыл, то мы успели бы его здесь
на воде грохнуть,- возразил Кокшаров.
    - Вот именно! – подтвердил догадку односельча-
нина Павел Зотеич. – Если это не дьявол, то он нас
провёл весьма успешно. Возвращаемся домой…
    Собаки в миг поняли желание старшего охотника,
опустив головы, тихо поскуливая, побежали в строну
родной деревни. Мужчины, прикурив сигареты по-
следовали за собаками, по разбитой грунтовой дороге.
    - А это бабы во всём виноваты,- неожиданно «пере-
вёл стрелки» Запольский Иван.
    - Причем здесь бабы, если нас волк обманул?- уди-
вился Кокшаров.
    - Ещё дед мне говорил, что когда мужик находится
на охоте, то жена должна быть ему верной, иначе
удачной охоты не произойдет.
    - Слыхивал я подобное,- замечает Пономарев,- но
насколько верна подобная теория - неизвестно.
    - Вот и проверим теперь чья баба « на лево сходи-
ла»,- напирал Запольский.
    - А вдруг твоя «согрешила»? – решил унять пыл
товарища Кокшаров.
    - Если с радостью не бросится ко мне, по возвра-
щению с охоты, то хотя бы в мыслях, но изменяла,- проверю,- заявил Иван.
    - Проверяй,- усмехнулся в усы Павел Зотич.- Хотя
провидение любит, или по крайней мере выбирает
тех, кто более нравственный…
    - Значит: волк оказался с моралью, а наши бабы –
без морали?- вновь «зацепился» за слова Запольский.
    - Я такого не говорил, а додумал всё ты сам,- пере-
скакивая через ручей в логу, ответил Пономарев.
    - Провидение, или Бог, нас может никогда не вы-
брать,- с грустью заметил Кокшаров.
    - Может, уважаемый, ещё как может,- подтвердил,
а может быть, и согласился Запольский.
    - Только, мужики, я иногда думаю: у коллективных
животных, таких как волк тоже есть мораль опреде-
лённая, порядок. И если они её придерживаются, то
и стая живет нормально. И мне иной раз кажется: люди и волки воюют между собой, как два разных
народа. И побеждает здесь тот, у кого крепче нравст-
венные устои.
    - Зотеич,- эта философия не для животных; ты «вы-
соко» их поднял. Нет у них ничего, кроме инстинкта,-
попробовал возразить Запольский.
    - Если бы был только инстинкт, то волка бы мы оп-
ределенно сегодня затравили, а так идем с пустыми
руками, значит: есть у него что – то кроме этого ин-
стинкта, чтобы ты мне здесь не говорил. Только стыдно в деревне показываться…
    Когда возле пруда всё стихло; топот мужчин –
охотников заглох, Булат выскочил из бобровой норы.
На берегу пруда он отряхнулся, оросив прибрежную растительность водою, и медленно, трусцою побежал
по направлению к плотине. Обогнул плотину значи-
тельно ниже сброса, и по другому берегу направился
 вверх, туда, где речка Шамарка впадает в водоем.
Там у него должна произойти встреча с волчицей.
    Он постарается  ей рассказать ей о своём подвиге,
а она в свою очередь будет восторгаться его смелы-
ми и неординарными действиями. Это будет у них самый счастливый миг в коротком волчьем романе.
Осознают они это или нет – неизвестно, но хочется
по крайней мере, думать, что настоящая любовь даёт возможность понять цену поступков и действий парт-
нёров.
               
                ОБЫЧНОЕ ДЕЛО

    Наступили прохладные, тёмные, порою промозгло дождливые августовские ночи. Булат с волчицей всё
чаще по ночам отлеживались в сухих ельниках, и только утром, едва забрезжит рассвет выходили на
охоту. Очень часто такая «охота» была обычной кор-
мёжкой или рыбалкой. Они не брезговали ягодами
малины – на лесных вырубках, смородины - вдоль лесных речушек и даже ели ещё невызревшие ягоды черемухи. Довольно часто они занимались интерес-
ным, и довольно забавным для них промыслом – мышкованием. Однажды Булат исследуя речку Ша-
марку неожиданно в глубокой заводи обнаружил
несколько крупных карпов, которые по всей види-
мости в период весеннего половодья ушли из пруда.
Попытка в одиночку выловить хотя бы одного из
них была безуспешной. Осваивать такой вид про-
мысла пришлось и волчице. Она забродила в воду
и гнала карпов в направлении Булата, который уже
неподвижно стоял на более мелкой части заводи.
И когда карпы приближались к нему, он молниенос-
но хватал жертву за хребет зубами. Два таких карпа
вполне обеспечивали дневной рацион питания этой
пары. Через три дня был пойман последний карп.
После такой удачной рыбалки, Булат с волчицей
стали значительно чаще бывать на реке Сылве, где
на отмелях, в узких протоках начали отлавливать
рыбешку. Не брезговали волки и лягушками. Набеги
на козье стадо временно прекратились, но собаки –
основные враги «лесных братьев», как предмет охо-
ты из рациона питания не исчезли. Для этого Булат
использовал артистический приём; он старался по-
пасть в поле зрения какой либо собаки и начинал гавкать по - собачьи. Собака обычно заливалась лаем, обозначая всем чужого пса возле деревни. Через некоторое время она, терзаемая любопытством, начинает приближаться к незнакомцу. Булат привет-
ливо, как настоящая кокетка, покручивая хвостом отбегал за кусты. И если собака бежала чуть дальше, то путь отступления ей в деревню отрезала волчица. Таким образом, волки смогли выманить одну из двух лаек Пономарёва. Вину за её исчезновение охотник полностью возложил на хитрого волка. Ему было, очень жаль собаку, с ней не один раз ходил на медведя. Возможно, по этой причине он считал делом своей охотничьей чести расправиться с «лесным разбойником». Он специально обошёл всех мужчин деревни, способных держать оружье, чтобы они были готовы в любой момент выйти на облаву. Односельчане отнеслись с определенным понимани-
ем к идее Пономарева. Только Пётр Кокшаров и его жена, с синяком под глазом, без особой  заинтересо-
ванности восприняли затею охотника. При выходе из избы Павел Зотеич спросил у хозяина: «Чего бабу – то ««раскрасил»?
    - Чего!? Не смогла мне объяснить, где была во – время прошлой облавы на волка, говорит: в огороде.
А в огороде много чего можно делать…
    - «Отравил» тебя Запольский!
    - Не пил я с ним.
    - Разум твой «отравил» своими шутками. Он ёрни-
чал, а ты за правду принял… Думать надо головой,
если она у тебя ещё есть.
    - Умные все,- один Петька – дурак! Так!
    - Так выходит,- постарался ответить как более неопределённо Павел Зотеич.
    - Проваливай умник,- закрыл он калитку за Поно-
марёвым. – Меня на облаву не жди, даже если волк
передушит всех твоих собак.
    Пройдя несколько десятков шагов по улице, Павел
Зотеич  зло выругался по поводу односельчанина,
плюнув под ноги; он не без основания был озабочен
предстоящим охотничьим сезоном: без собак – лаек
на медведя не пойдешь. Этот наглый и хитрый волк
по – настоящему стал его личным врагом, хотя в глу-
бине души опытный охотник такого противника уважал. Впрочем, если бы Булат вёл себя по отноше-
нию к собакам более терпимо, то не нажил бы в лице
Пономарева себе яростного и непримиримого про-
тивника. Уже после объявления охоты на боровую
дичь, Павел Зотеич отправился с собакой в известное
только ему урочище, в котором он ежегодно брал не
менее трех глухарей. Булат следил за охотником и его собакой с момента их выхода из деревни, осто-
рожно следуя за ними на значительном расстоянии;
в это время он держал их не поле своего зрения, а
в поле своего обоняния, исключительно ориентиру-
ясь по запаху. Волчица молча следовала за своим
партнером. Через несколько километров от деревни,
возле глухого перестойного осинника Пономарев от-
дал собаке приказ: «Ищи!»
    Лайка бросилась в осинник, прокладывая темный
след среди ещё мокрой, от обильной росы, пожухшей травы. Булат опередил охотника и шёл параллельным
курсом с собакой. Лайка была так увлечена азартным
поиском птицы, что не заметила, как волк приблизил-
ся на расстояние для верного броска. Охотник услы-
шал только короткий и до боли знакомый собачий
визг. Предчувствия его не обманули. Выстрел в воз-
дух уже не мог помочь лайке. – Снял сволочь,- вы-
ругался Павел Зотеич, прибежав на место трагедии.
Там он смог увидеть только небольшое пятно крови.
Выстрелив со злости ещё раз в воздух, он отправился
домой без добычи. С этого момента опытный охот-
ник дал себе установку: обязательно уничтожить
хищника: отомстить за гибель любимых собак. Он
впервые за свою многоопытную жизнь чувствовал,
что этот охотник – хищник своей наглой дерзостью делает ему вызов.    
  Спустя ровно две недели, Пономарёв приобрёл в
Шале у знакомого охотника хорошего кобелька – лайку. С этой собакой он сделал уже несколько вы-
лазок в лес. Собака ему в целом нравилась, но той
цепкости на дичь, какую показывали его «родные»
лайки у неё ещё не было. – Натаскивать нужно будет
долго,- сделал не вполне утешительный вывод Зоте-
ич.
   
                ОБЛАВА

   Прошло более месяца; время невидимыми «нитя-
ми» подводило судьбу опытного охотника к встрече
с Булатом. Этот процесс можно было бы отметить
всего тремя словами: провидению было угодно…
    Когда снежок основательно, и, кажется беспово-
ротно, как покрывалом закрыл потерявшие яркие и живые краски лес, поля, берега рек, Булату с волчи-
цей несказанно повезло. На них набрела лосиха с уже крупным, нагулявшим жирок лосенком. План охоты
- нападения созрел моментально. Булат преследовал
лосей, а волчица опередив лосей, начала движение им навстречу. Взять лосиху им было практически не-
возможно, а вот с лосенком они бы справились без
особых проблем, а для этого нужно было их разде-
лить. Расстояние между волчицей и лосями сократи-
лось до нескольких десятков метров. Хищница не думала отбегать с их пути, а кажется, была готова вступить в схватку с этой лавиной. Когда расстояние сократилось до пяти метров, лосенок не выдержал и побежал вправо. Волчица, резко перевернувшись через голову, избежала смертельной для себя встречи с лосихой. Первый этап охоты прошел успешно. Лосенок бросился бежать, испытывая уже паничес-
кий страх, всё более удаляясь от лосихи. Вот здесь – то проявил уже своё искусство Булат; он некоторое
время бежал рядом с лосенком, а когда волчица сделала имитацию прыжка на лосенка, и он - лосенок
повернул на мгновение к ней голову, Булат в прыжке
вцепился зубами в шею жертвы. Хватка была «мёрт-
вой», лосенок ещё не один десяток метров тащил на
шее Булата, но освободиться от хищника не мог. Так
волчья пара на определенное время обеспечила себя
питанием. После сытной трапезы Булат с волчицей
залегли в небольшом ельнике вблизи своей добычи.
Унести куда – либо груду мяса им было не по силам.
Волчица с умилением облизывала морду Булата, и
вероятно, восхищалась его умелыми охотничьими
приёмами. В ответ Булат отвечал ей взаимностью,
отмечая её смелость на первом этапе охоты на лосей.
Взаимное участие в судьбе друг друга, которое мож-
но определить словом: забота, определяло полностью
их взаимоотношения; они могли понимать друг друга
по едва заметному движению хвоста, повороту голо-
вы, движению ресниц. Волчья пара превратилась в
единый организм, с понятной, только для них, ие-
рархией. Маленький социум управлялся строгими
законами волчьей стаи, но установленный порядок не
отменял любви и симпатии, определенной взаимнос-
ти между членами этой «общины».
    Пономарёв почти случайно наткнулся на четверть объеденную лосиную тушу. Схватив собаку за ошей-
ник, он почти бегом бросился бежать в деревню. Он понимал: у него появился реальный шанс уничто-
жить хищника, который принёс ему множество неприятностей. Он обошёл всех мужчин деревни с предупреждением по облаве на следующий день. В наличии у него было всего два километра флажков, а хотелось бы вдвое больше. Павел Зотеич, на «Уази- ке» выехал срочно в Платоново, где пригласил Шайдурова, Шестакова, Щукина, Мельцина для участия в облаве на волка. Мужчины в просьбе другу не отказали, пообещав привезти ещё два километра флажков.
    - Мужики, дело верное,- говорил Пономарёв,- он
возле туши лося: от жратвы – не уходят. Только но-
мера верно расставить. Я сам лично встану напротив
лосиной туши.
    - Ну, Зотеич, мы «не лыком шиты»,- уверяли его
платоновские мужики.
    - Не подведите, ещё в сумерках надо обнести их
лёжбище.
    - Когда мы тебя подводили?
    - Такого не было.
    - Вот и не переживай. Этого волка – «паршивца» прямо к твоим ногам положим, только «магарыч»
не забудь.
    - Уже приготовил два литра самогона…
    - За такой «выпивон» можно и на слона сделать
облаву,- предвкушая будущее удовольствие, отметил
Шайдуров Евгений.
    - Это уже после того, как самогон у Зотеича кон-
чим,- смеётся Николай Шестаков.- В нормальной жизни их нет, а в «параллельной» целые табуны
могут объявиться…
    - Это с водки – слоны, а с самогона – мамонты,-
проверено на себе, - добавляет Щукин Николай.
    - Животный мир вам будет обеспечен, только без
опозданий,- поддержал шутливый тон друзей Павел
Зотеич.
    Ноябрьское утро, следующего дня, было довольно
теплым. Пушистый, неплотный снежок тихо кружил
в воздухе. Только легкий ветерок иногда ускорял
движение «зимнего десанта». Охотники на двух авто-
машинах выдвигались к месту облавы; в переднем «Уазике», который вёл сам Зотеич, ехало пять чело-
век, во – втором «Уазике» - фургоне ехало восемь
охотников. За два с половиной километра, до места
предполагаемой лежки волков, Пономарёв остановил
автомашину. – Баста,- дальше пешком!
    Охотники вышли из салонов автомашин.
     - Курите, сморкайтесь, оправляйтесь здесь,- отдал
указание мужчинам Павел Зотеич.- Только забрезжит
чуть – чуть отправимся к месту облавы. Идем тихо, гуськом, то есть друг за другом. Всё действия совер-
шаются без единого звука. Объясняйтесь, как глухонемые – жестами. Понятно?!
    - Натюрлих,- ответил за всех Николай Шестаков.
    - Выходим к точке и двумя группами навстречу друг другу, по кругу, начинаем натягивать флажки,
если не состыкуемся, - не хватит флажков,- то там
номера разместим чаще, но это будет уже ближе к
задранной туше лося. Поняли?
    - У-гу. Как делиться?
    - Платоновских охотников возглавит Шайдуров,
а наших – Коптельских Запольский Иван, а я между
вами. Половину флажков тянут одни, а другую по-
ловину – другие. Не ясно?
    - Ясно,- втоптав сигарету в снег, ответил за всех
Запольский.- Идём.
    Мужчины с двумя мотками флажков, с ружьями
на плечах, почти, как партизанский отряд, молча на-
чали движение к месту облавы.  На расстоянии полу-
километра до места поверженной туши лося, Поно-
марёв свернул влево: нужно было обойти глухой
ельничек, где, по его предположению, находились
волки. Один из мотков красных флажков коптельские
мужики начали разматывать, стараясь вывесить фла-
жки на сучьях деревьев и кустов. Одновременно, Зо-
теич в зависимости от условий местности ставил номера – охотников. Наиболее простой номер, там
откуда пришли охотники, где был, оставлен очень сильный запах человека Пономарёв, дал Николаю Попкову, как самому неопытному и несуразному
охотнику в деревне. В этом месте была наименьшая
вероятность того, что волк может сделать попытку
прорыва. Через полтора часа, когда уже полностью
рассвело, Пономарёв встал на свой номер, как раз
напротив лосиной туши. Слева от него стоял Нико-
лай Попков, справа – Евгений Шайдуров. За правый
фланг, где стояли на номерах платоновские охотни-
ки, он не опасался, на счёт левого – коптельского у него были определённые сомнения…
    Волчица первая почувствовала изменения в окру-
жающей среде, вытянув морду вверх. Булат спал,
свернувшись «калачом», спрятав нос в густом мехе
на животе. Подруга тихо ткнула его носом. Булат
открыл глаза и по выражению морды волчицы в
один момент всё понял. Вскочив на ноги, он вытянул
морду в одном направлении, затем в другом, жадно
протягивая воздух через ноздри, затем сделал боль-
шой круг вокруг волчицы, продолжая улавливать
определенные, понятные только ему, запахи. Вот
он остановился, взмахнул определённым образом
хвостом и двинулся прямо в направлении Попкова
Николая. Волчица двинулась следом за ним. Опре-
делить, почему Булат выбрал этот маршрут прорыва
из облавы не представляется возможным. Вероятно,
это вызвано было тем, что Попков был с большого
«бодуна» и уже успел пригубить несколько глотков
водки, которую он держал во внутреннем кармане
зимней куртки. Читатель уже знает: какую неприязнь
проявлял Булат к людям, которые потребляют алко-
голь. На расстоянии выстрела пёс лёг на живот и по
снегу пополз от куста к дереву, от дерева к пеньку,
прилагая усилия остаться неприметным. Волчица
ползла в небольшой снежной колее, проложенной
Булатом.  За десять метров до охотника, пёс остано-
вил движение, притаившись за поваленным стволом
осины. Он определённо чего - то ждал. Вот охотник
поставил ружьё на снег, вытащил из куртки бутылку
водки и открыв пробку начал её подносить ко рту.
В два прыжка Булат оказался перед ним, а третьим
сбивает охотника с ног. Николай от испуга заорал
нечеловеческим голосом, прикрывая руками лицо.
Волчица так же сделала два прыжка от ствола осины,
но неожиданно остановилась перед красным флаж-
ком. Булат агрессивно рыкнул на неё. Преодолевая
страх, волчица сделала третий прыжок.
    Павел Зотеич бежал на крик односельчанина. Через
две минуты он был на месте трагедии. В один миг он
оценил обстановку. Попков стоял на ногах, прижимая
правой рукой ухо.
    - Упустил!!!
    - Как, Зотеич, бросится эта громада на меня,-
сбиваясь, начал оправдываться Николай.- А затем
ещё и второй… Я не успел даже курок нажать…
Будь - то из – под земли выскочили… Страшно – то
как! Вот даже успел меня поранить.
    - Покажи.
    Попков убрал кисть руки с уха.
    - Небольшая царапина, а жаль: надо было бы больше,- отметил Пономарев, обращая внимание
на початую бутылку водки в снегу.
    - А это что?
    - Для «сугреву», Зотеич.
    Павел Зотеич грязно выругался в адрес земляка, и
сделал два выстрела в воздух, дав условный сигнал
об окончании облавы.
    - Ну, охотничек, пойдём посмотрим как волк подо-
шёл к тебе,- предложил Павел Зотеич Попкову.
    Подняв бутылку из снегу, Николай молча двинулся
за товарищем.
    - Вот смотри: здесь за деревом он довольно долго
ждал – снег под животом подтаял… До этого места
он подполз по – пластунски…
    Здесь Пономарёв осознал: в такой ситуации ему,
как опытному охотнику едва ли удалось быстро про-
извести выстрел, но признаться в этом он уже не мог,
ибо уже успел поглумиться над Попковым. И только
здесь ему пришла неприятная, но по сути верная мысль: глумиться будут над ним, как неудачным ор-
ганизатором облавы. Этого избежать было уже не-
возможно.
    - Вот, Никола,- уже более миролюбиво отмечал
Зотич,- здесь он делал круг, как чеченец перед бит-
вой, и чётко выбрал тебя. Вопрос: почему тебя?
Ведь ты, как охотник самый неопытный, а может
ты единственный кто водку пил? А? Если это так, то
этому волку цены нет: он умнее всех нас вместе взя-
тых. Пошли обратно. Через час все участники облавы
были на исходной позиции с двумя мотками флаж-
ков.
    - Ну, Зотеич, где добыча? – с легкой насмешкой
в голосе спросил Шайдуров Евгений.
    - В лесу.
    - «Жидковаты» ваши коптельские мужики.
    - Один плох,- это не значит: все «жидкие». Я ду-
маю: вашим «крутым» платоновским мужикам тоже
было бы не по силам взять этого волка: очень умён.
    - Так уж и умён?
    - Очень.
    - Умнее тебя оказался?
    - Видать.
    - Как на счёт обещанного угощения? – намекнул
уже Шестаков Николай.
    - Будет, как говорил,- от своего слова не отказыва-
юсь,- сказал Зотеич, направляясь по утреннему следу
к автомашинам.
    Мужчины потянулись следом, обсуждая детали неудачной охоты с Николаем Попковым, который
явно отошёл от пережитого страха; он всё более активно рассказывал охотникам детали и обстоятель-
ства его встречи со страшными лесными хищниками. Каждому из мужчин он обрисовывал свою неудачу на облаве новыми, ранее отмеченными фактами. Павел Зотеич слушая болтовню земляка, невольно отмечал: Николай и волки – герои дня. В то время, как он остался лишь объектом иронии, а может хуже того – откровенных насмешек: неудачником, а они, как правило, не пользуются уважением среди народа.

                ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

    Этот охотничий сезон для Пономарёва в целом был
удачным. Один медведь был отстрелян по лицензии с
бригадой охотников из районного центра, а другого
Павел Зотеич отстрелял для немецких охотников.
    - Я не собака, а за километр чувствую духи этих
горе-охотников,- смеётся по этому поводу Понома-
рёв. – Надо навозом, а не духами опрыскиваться…
Медведь – то к своим запахам привык,- импортное
ему и на дух не надо… Как не крути а русский Вань-
ка духом для медведя более подходит…
    Удачная охота не смогла «выветрить» горечь от
неудачной охоты на волка. Он реально понимал: все
испробованные ранее приёмы охоты с этим хищни-
ком не принесут нужного результата. Земляки в де-
ревне стали к нему относиться уже хуже, не оказывая
того почтения,  которое было раньше. Впрочем, он
их прекрасно понимал: опытный охотник не смог
справиться с волком. Но неожиданно из районного
центра приехал «большой» начальник с лицензией
на отстрел лося. Все выходные дни они прокатались
на вездеходе по лесу, но найти даже след лосей не
удалось.
    Вечером, за стопкой водки, обладатель лицензии,
отметил,- Через две недели приеду,- привяжи лося
к дереву. Понял!
    - Выслежу, Дмитриевич, - не расстраивайся.
    - Охотничий скарб оставлю у тебя.
    - Оставляй. Только, Дмитриевич, можно карабином
с оптическим прицелом воспользоваться?
    - Нет вопросов. Наливай,- пельмени остывают…
     В течении двух недель, Павел Зотеич планировал
отстрелять волка прямо в деревне. Для этой цели ему
нужна была приманка – собака. На следующий день
Пономарёв начал обход жителей деревни с просьбой
дать ему на время собаку в качестве приманки.
Анна Запольская на его просьбу прямо сказала: « Од-
ну собаку ты уже загубил,- хочешь и вторую? Чего свою не выставишь в качестве приманки?»
    Попкова Татьяна, хоть и встретила Пономарёва приветливо, но просьбу охотника удовлетворить не могла, так как собака у них пропала ровно неделю
назад. – Не слышал что – ли?
    - Может и слышал, Татьяна Григорьевна, но в по-
следнее время много собак пропало,- уже и значения
не придаёшь…
    - Конечно, чужой собаке значения нет,- слегка оби-
делась соседка.- Да не ходи ты по деревне и не проси:
не дадут тебе собаки.
    - Почему? Для вас же стараюсь!
    - Нет к тебе уже того доверия, Зотеич. Извини, уж как есть.
    - Ну, будь здорова. Муж – то где?
    - Известно: на вахте.
    - Не надумал – ли навестить?
    - Да так из любопытства.
    - Знаем, мы мужское любопытство,- засмеялась соседка, закрывая калитку усадьбы.
    Он понял, что другого выхода, как использовать
в качестве приманки собственную собаку – лайку
у него не осталось. Детали предстоящей операции
он уже продумал: главное – не уснуть, а то не видать
ему любимой собаки. Поздно вечером Павел Зотеич
привязал собаку к изгороди на деревенской улице
вблизи столба, на котором ещё имелся один из двух действующих светильников.
    - Скоро новолуние,- ночью светло и без светиль-
ников будет,- рассудил охотник, оставляя собаку на
ночь возле изгороди. Он быстро вернулся домой и
прямо с порога приказал супруге: « Крепкое кофе в
термосе мне в мансарду!»
    - Хорошо. Сидеть будешь, али что?
    - Али что! Быстрее!
    В мансарде охотник подготовил удобную позицию
для стрельбы. Открыв створку окна, он выставлял
ствол карабина наружу и через оптический прицел
хорошо обозревал улицу. Мансарда супругами По-
номарёвыми использовалась только в летний период, когда сыновья с женами и детьми приезжали с тю-
менского севера в гости. Зимой здесь было холодно, но Зотеич поставил ещё в обед электрический обог-
реватель. Через десять минут Галина Ивановна поднялась в мансарду с термосом.
    - Кури осторожно,- предупредила она супруга.
    - Знаю,- не отрываясь от прицела карабина, отве-
тил  Зотеич.- Поставь термос возле ног.
    - Я пошла. Спокойной ночи.
    - Сплюнь через левое плечо.
     Галина Ивановна игриво, манерно плюнула через
плечо. – На дому – то хорошо охотиться: и кофе и жена здесь! А? Чего в лес – то ходишь?
    - Уйди и не трави Душу.
    Три ночи Павел Зотеич не сомкнул глаз, отсыпаясь
в дневное время. Супруга между делом «доставала» его, - И ночью – его нет, и днём – дрыхнет. Можно
загадку составить: ночью – бодрствует, днем – спит и
на супругу не глядит. Кто это?- Сама же отвечала: Зо-
теич!
    Четвёртая ночь выдалась на редкость ясной, хоть и
морозной.
    - В мороз – то волку жратвы больше надо, - с некоторым удовлетворением подумал Пономарёв,
поднимаясь в очередной раз на «дежурство» в ман-
сарду. Был субботний вечер. Деревенская молодёжь
отправилась в клуб, на дискотеку. Все остальные жи-
тели деревни топили бани. – Эх, хорошо бы после
баньки стопку другую водочки принять «на грудь»,-
начал мечтать Зотеич. – А тут сидишь и ждёшь неиз-
вестно чего?! Истоплю баньку завтра,- отменю на один день наблюдение.
    Прошло не менее трех часов; скоро закончится дискотека, и молодежь будет ещё с полчаса бродить
по деревенским улицам. – В это время волк не риск-
нёт здесь появиться,- только, и успел подумать охот-
ник, как в прицел увидел бегущего хищника. Зверь бежал по улице в направлении его лайки. Следом бе-
жала собака – определил по ошейнику. – Кокшаров-
ская овчарка гонит,- быстро оценил ситуацию Поно-
марёв и уверенно навел прицел на бегущего хищни-
ка. Волку  осталось всего преодолеть пять метров до
приманки. Зотеич нажал спусковой крючок. Он ви-
дел, как жертва перевернулась через голову, завалив-
шись на бок. Стремглав бросился охотник вниз, в избу. Там схватил с печи валенки, натянул быстро на голову шапку.
    - Ты, чего Зотеич? – услышал он заспанный голос
супруги.
    - Я его взял!!!- заорал во весь голос он.
    - Ты что кричишь на всю деревню!? – возмутилась
Галина Ивановна.
    - Кричу!- стукнув входной дверью, выскочил на улицу охотник, не выпуская карабина из рук.
    Дистанцию в двести пятьдесят метров он преодо-
лел в один миг. Перед глазами был только один объект – убитый волк. Но когда он повернул добычу
на снегу на другой бок, то не разом смог понять, что
это животное он где – то уже видел. Зотеич ещё раз для верности перевернул, не успевшую остыть ту-
шу, и уже твердо, с некоторым оцепенением оценил
ситуацию: кокшаровская овчарка. А тогда кто с ошейником бежал за ней?  Неужели, тот был он?  Здесь он услышал жалобное поскуливание своей собаки. Сделав только два шага, он в ярости бросил карабин в снег. Лайка не стояла на передних ногах, правый глаз болтался на «ниточке», пятачок черного носа исчез,- была сплошная кровоточащая рана. Зотеич приподнял собаку, пытаясь поставить её на ноги, но она вновь упала, уткнувшись кровавым носом в снег. – Переломал сволочь ноги. Уже нет собаки,- хуже инвалида. – Со слезами на глазах Па-
вел  Зотеич поднял карабин, обтёр рукавом куртки снег с приклада и приставил ствол к голове собаки.
    -Дядь, Паша, ты, что нашу собаку убил?- услышал
он голос девушки. Перед ним стояла Маша Кокша-
рова,  бредущая по снегу домой, из деревенского клуба.
    - Случайно, прости. Вместо волка. А волк, если
это волк, почти задрал мою собаку.
    - Папа ругаться будет.
    - Знаю. Пошли объясняться.
    На стук в дверь вышел Петр. Он ежился от холода:
на ногах были домашние тапочки, на голые плечи был наброшен армейский бушлат.
    - А этот чего здесь?- вместо приветствия спросил
Кокшаров.
    - Повиниться пришёл.
    - Давно надо было.
    - Случайно твою собаку застрелил, без ошейника
была, за волка принял.
    - Она папа, там, на улице лежит,- добавила дочь,
проскальзывая мимо отца в избу.
    - Баб, видите – ли, он жалеет, а собак стреляет!
Вон баба у меня в кровати лежит и мужика ждет,
а где собака? То – то учитель хренов! Мораль- то
мы все читать умеем, а жить по ней не можем.
    - Пойми: без ошейника была, а тот сволочь – с
ошейником… Я сам зарою собак, и свою тоже.
    - Уж будь добр,- сделай одолжение.
    - Не зря люди говорят, что ты собак – то, как коре-
ец есть начал…
    - И кто такое несет?
    - Люди. Да что с тобой говорить,- проваливай!
- Кокшаров захлопнул дверь избы.
    Не ведали в этот злополучный вечер ни семья Кок-
шаровых, ни Пономарёв, что овчарка была обречена
стать добычей волков; её гнал Булат, а за углом, вер-
нее за покосившимся забором Телеповых её ждала
волчица. В процесс охоты волков вмешался Павел Зотеич. Был ли это лучший вариант, - неизвестно
никому. Только почему Булат, после выстрела, на-
пал на лайку,- одни предположения. По всей види-
мости, это была определенная месть охотнику,-
так будем думать, хотя возможны и другие варианты.
    Пономарев сходил домой, взял санки, лопату, лом,
погрузил трупы собак на санки. Закопать решил за
территорией бывшей фермы; там ранее всегда произ-
водили захоронение падших коров и телят.
    Вернулся он домой уже во второй половине ночи.
Аккуратно вычистил карабин, смазал затвор маши –
ным маслом,- Александр Дмитриеевич может спрос учинить,- положил его в футляр. И для себя твердо решил: охоту на этого волкособа приостановить; этому зверю сопутствует фатальная удача. На этом он успокоился, снял верхнею одежду, выпил стакан воды, прошёл в спальную комнату и тихо, чтобы не потревожить сон супруги залез под одеяло.
 
                ВОЛЬНАЯ ЖИЗНЬ

    Неудачная охота в Коптелах никаким образом не повлияла на жизнь Булата с волчицей. Всю ночь вол-
ки отлёживались в Разбойничьем логу, а поздним ут-
ром, когда рассвело, вышли в поле мышковать. Быст-
ро мышами насытится  волку невозможно – зимой хищнику нужно много энергии. Можно было сделать попытку найти добычу в деревне, но это стало риско-
ванным делом не только для Булата с волчицей, но
и для будущего потомства. Нет, пора любви ещё не
пришла, но они уже начали подготавливать постоян-
ное логово в Разбойничьем лесу. По этой причине,
супруги – волки решили не тревожить живность в
деревне Коптелы. Булат с волчицей всё чаще ночью 
охотились в окресностях села Платоново и деревни
Симонята. Собаки одна за другой стали исчезать с улиц этих населенных пунктов. Жители в недоуме-
нии жаловались Понамореву: и до нас волки добра-
лись. Он в ответ лишь пожимал плечами, хотя твердо
знал виновника похищения собак. – Значит: решил
обзавестись постоянным местом жительства,- осве-
домлённо размышлял охотник.- Будет ли у нас ещё встреча?
    В начале января волки неожиданно наткнулись на
небольшое стадо кабанов. Взять с ходу небольшого
кабанчика не удалось; волчица едва ускользнула от
свирепого секача, когда сделала попытку «на испуг»
отделить кабанчика от стада. Молодые кабанчики будь-то «прилипли» к вожаку, и не отставали от него ни на шаг. Волки плелись за стадом из последних сил. Нужен был какой – то интересный ход, чтобы взять добычу. Старый кабан – секач местами, в ло-
гах, прокладывал дорогу, как бульдозер. По проло-
женной тропе кабаны шли без особых усилий. Була-
ту и волчице постоянно приходилось забегать сбоку
стада или же полностью его обходить, чтобы дать
ему направление в сторону логова. Такие маневры,
обходы не всегда были успешными. Поэтому стадо
постепенно удалялось от Разбойничьего лога на вос-
ток. Волкам удалось на какое – то время «прижать»
стадо к берегу реки Сылвы. И когда стадо кабанов поднялось на высокий берег, где снегу было немного,
Булат сделал резкий бросок на идущего последним
в стаде кабана. Острыми клыками впился в жесткий,
заросший щетиной загривок кабана, увлекая его за
собой под обрыв, к реке. Уже в воздухе, на склоне
обрыва, Булат разжал зубы. Кабан, как камень, опере-
жая его упал в глубокий и мягкий сугроб. Волчица
бросилась вслед за Булатом. В мягком, рыхлом и
глубоком снегу под крутым берегом реки шансов у
кабана на жизнь не было, - стадо, под охраной опыт-
ного и старого секача продолжило свой путь. Был ли это поступок Булата осознанным, или же был просто жест отчаяния – неизвестно, но охота была удачной.
Волчица по достоинству оценила его подвиг; она
умиленно облизывала его мордочку, нежно трепала
зубами шею Булата. Почти неделю волки питались мясом кабана, предаваясь любовным утехам. И когда
мясо было на исходе волки с его остатками пищи уш-
ли к своему логову. Теперь они будут охотиться на значительном  расстоянии от своего логова; там они
планировали вырастить волчат, которые должны по-
явиться на свет весною. Безопасность своих детены-
шей волки всегда ставили выше любых собственных
интересов; они – волчата должны за летний период
обучиться всей премудрости волчьей охоты. К осени
должны быть способны самостоятельно добывать се-
бе пищу,- таков закон, выработанный веками волчь-
им сообществом.

                ПОДВИГ

    Солнце медленно, почти незаметно, склонялась к
горизонту. Цвет весенней сылвенской воды постепен-
но менялся от мутно – желтого к коричнево – тёмно-
му. Местами крупные ели, подмытые бурным пото-
ком воды зависали над рекой или хуже того перекры-
вали полностью речное пространство от берега до
берега, образуя заторы, скопления из различного рода
мусора. Туристы на двух резиновых лодках, с особой
осторожностью, чаще по берегу, преодолевали такие
преграды.
    - В прошлом году, Жека, такого «бардака» на реке
не было,- возмущается «Чипс».
    - Воды было меньше,- вот и все дела,- реагирует
Пискунов.
    - Речку для сплавов надо менять.
    - Чем тебе эта не нравиться?
    - Этим и не нравиться. Дай закурить!
    - Подожди. Вот там, в заводи постоим, покурим.
Подождем, когда молодёжь подъедет сюда: надо оп-
ределиться с местом привала, вернее ночёвки.
    - Угу.
    Товарищи – туристы появились только через чет-
верть часа.
    - Вы едва ползёте господа? – выбрасывая окурок в
воду, сделал назидательное внушение им Пискунов-
старший.
    - Да, Жека, знаешь там какой затор! Все продукты
в нашей лодке,- по берегу перетаскивали. Ты хотел
чтобы мы их замочили? – резонно возразил Пискунов
Егор.
    - Конечно, нет. Вы – молодцы.
    - Так – то, - поднял вёсла Дмитриев.- Чего стоим?
Кого ждем?
    - Надо определиться с местом ночлега,- приподняв
очки на носу, озадачил молодых компаньонов Почу-
хайлов.
    - А чего тут думать: там, где в прошлом году стоя-
ли,- хорошее место,- сделал предложение Пискунов
- младший.
    - Мы об этом же думали, только ваше мнение хо-
тели знать,- улыбаясь, отметил «Чипс»
    - Ну, плывём,- взмахнул нетерпеливо веслом Женя
Дмитриев.
    - А ты хорошо «Крекер» помнишь, где мы были?
- осведомился Пискунов – старший.
    - Нет. Всё изменилось…
    - Поплывём вместе, и определимся…
Около полутора часов туристы плыли до предпола-
гаемого места ночлега.
    - Река меняется в течении дня: от откровенной
«натуры» до полной тайны,- попробовал сделать оп-ределение своим наблюдениям Егор.
    - И что ты сказал? – с недоумением посмотрел на
него Дмитриев.
    - А то, что днем была ясная и понятная картина ре-
ки, к вечеру становится этот вид  таинственным и загадочным, а река – то в принципе не изменилась.
    - Изменилось освещение, а вместе с ним  и наши
впечатления,- пояснил товарищу «Крекер». – Всё
ясно как день.
    - Мужики, - кричит неожиданно Пискунов – старший,- это кажется здесь, или близко около этого
места, мы останавливались в прошлом году. Выйду
на берег,- посмотреть надо…
    Почухайлов направил лодку к берегу. В это время
Дмитриев постарался сдержать движение своей лодки. Цепляясь за корни деревьев, свисающих с берега по склону обрыва в реку, Пискунов – старший
не без труда выбрался на берег. Через мгновение он
скрылся в густом прибрежном кустарнике. «Чипс»
уперся веслом в берег, чтобы не относило течением
и сделал попытку прикурить. В этот момент раздался
страшный крик Пискунова: - Стреляй!!!  Затем зве-
риный рык, собачий визг. Почухайлов выронив сигарету изо рта, начал рыться в рюкзаке; он попы-
тался найти ракетницу. В этот миг прямо в воду, с бе-
рега, падает Пискунов. К нему подплывает Почухай-
лов и с трудом затаскивает грузное тяжёлое тело в
лодку.
    - Плывём на тот берег,- прошептал ему пострадав-
ший товарищ.
    Уже на середине реки, когда Пискунов – старший
пришёл в себя, то сам рассказал туристам о проис-
шествии. – Увидел двух медвежат,- не сразу пришло
на ум, что близко должна быть медведица. Ощутил
её приближение по тяжёлым шагам и хрусту сучьев,
- бросился бежать, но поздно: она успела захватить
меня сзади… Сейчас подплывём к берегу,- посмотри-
те… Через пять минут мужчины были на берегу.
    - «Крекер» доставай аптечку,- распорядился Почу-
хайлов.- А ты, Жека, снимай всю мокрую одежду.
О-о-о! – Удивился он,- Медведица крепко твую одеж-
ду испортила: ленточки сделала. Раздевайся! Вот, если бы не камуфляж и толстый свитер, то глубина
этих двух царапин была бы сантиметра на три в глу-
бину, а так только одна,- вот здесь на лопатке в одном месте глубиною полтора сантиметра, даже
жир виден… Будет больно,- мажу зеленкой!
    - Ой!- заорал пациент.
    - Ничего потерпи. А ты чего Егор такой бледный,
почти в обмороке?
    - Крови боюсь и Женю жалко,- едва живой остался.
    - Кто – то отвлёк медведицу, когда она на меня напала: слышал только собачий визг.
    - И мы слышали,- подтвердил Дмитриев.- А потом
стало тихо, пока ты в воду не плюхнулся.
    - А чего не стреляли?
    - Я растерялся и в миг забыл, где лежит ракетница,-
оправдывался Почухайлов.
    - Найди.
    - Зачем?
    - Сплаваем и посмотрим осторожно, что там…
    - А медведица?
    - Пульнем из ракетницы. На всякий случай вещи
выгрузим здесь, чтобы лодки были налегке…
    Через пять минут туристы вновь переплавлялись на левый берег реки. В руках у Почухайлова была ракетница, Пискунов – старший был вооружен топором, а Дмитриев – саперной лопаткой, Егор- ножом. Лодки привязали плотно к берегу за корневи-
ща деревьев, и по одному вскарабкались на берег. Озираясь по сторонам, они осторожно вошли в приб-
режный кустарник.
    - Вот здесь я стоял,- тихо показал место трагичес-
кого события Евгений Петрович.
    - А вот и он!- обратил внимание друзей Егор, показывая на тело зверя в примятом ивняке.
    Пискунов – старший сделал несколько шагов в
направлении трупа животного. – Да, это же Булат!-
воскликнул он. – Булат! Вот кто спас мне жизнь.
Егор смотри на нём тот же ошейник, в котором его
отпустили в прошлом году.- Братья Пискуновы скло-
нились над туловищем собаки. Почухайлов с Дмит-
риевым продолжали осматриваться по сторонам, опа-
саясь нападения медведицы. – Егор, а на ошейнике у
него, на пряжке, о-го-го какая вмятина. Нелегко ему
было, а меня вспомнил,- жаль «псину». Такого благо-
родства я ещё у людей не встречал, хотя «отпахал» в
Чечне не один год.
    - Разве у собак может быть благородство,- вступает
в разговор Дмитриев.
    - А как ты думаешь? – он за год волчьей свободы,
подаренной ему мною, не пожалел своей жизни. Че-
ловек может так? Нет! Давай сюда лопатку, - похоро-
ним с воинскими почестями, ибо спас офицера …
    Пискунов – старший решил захоронить Булата под
невысокой елью, в двух десятках метров от берега
Сылвы. Почва была мягкая, податливая. Через полча-
са, над погибщим Булатом возвышался коричневый
холмик.
    - Салютуй, «Чипс»! Трижды!
    Почухайлов добросовестно пустил в воздух три
ракеты.
    - А, как меня мама ругала, когда я увез, по требова-
ванию бабушки, Булата в лес. Ох, как ругала. А что
сейчас бы сказала?
    Товарищи молчали, спускаясь с берега в лодки.
Этот вечер туристам запомнится на всю жизнь. Го-
ворить о пустом, о незначительном, мелочном не
хотелось; казалось, что вся жизнь туристов на фоне подвига Булата, только мелкий фарс, и то, в лучшем
случае. Когда был разведён костер, установлены
палатки, а большой котёл с гречневой кашей висел
над пламенем костра, Почухайлов сделал одно, но
понятное всем предложение: « За это, мужики, есть
смысл сейчас выпить. Егор тащи из рюкзака водку.
Особенно это «упражнение» будет полезно раненому
Евгению Петровичу».
    Через четверть часа, когда солнце скрылось за го-
ризонтом,  на небосклоне блеснула первая звезда,
туристы уселись вокруг костра на бревнах с под-
няв эмалированные кружки за верного пса Булата.
    - Я, мужики, всякое в Чечне видал, а вот здесь без
слёз не могу,- расчувствовался Пискунов – старший.
    - Мы, Жека, тебя понимаем,- почти одновременно
сказали Почухайлов с Дмитриевым.
    - Вам глубины этого не ощутить. Не понять того,
что у обычной собаки может быть какая – то благо-
дарность человеку за его определенный поступок.
    - Не приписывай, Жень, собакам человеческие
качества,- протёр запотевшие очки «Чипс».- Он
вспомнил своего хозяина и поступил как должно
было поступить собаке. Может, ты скажешь: пёс тебя
целый год ждал здесь?
    - Нет, он не ждал. Думаю: выслеживал одного из
медвежат, когда тот далеко отбежит от медведицы.
 А тут в процесс охоты вмешался я. Был у Булата это
импульсивный поступок или он поступил так осмыс-
ленно,- сейчас уже не понять, но одно знаю: на войне
солдат часто подвиг совершает неосознанно. От этого
цена подвига не становится ниже, в любом случае:
подвиг остается подвигом. На фронте солдата за спа-
сение офицера обычно награждали орденом или ме-
далью «За отвагу», а Булату такой чести не выпадет.
Наливай!    
     Уснули туристы довольно поздно. Под утро, когда
приходит самый сладкий и крепкий сон, всех разбу-
дил Егор,- он отличался острым слухом.
    - Кто – то воет? – растормошил он Дмитриева.
    - Ы-гы. Надо тем сказать,- кивнул он на вторую
палатку.
    Егор растормошил, спящих товарищей. Вскоре все
 протирая глаза, стояли возле потухшего костра.
    - За рекой воют. Сплавать бы,- сделал предложение
«Чипс»
    - Лучше поспим,- прохладно,- поёжился Егор.- Пусть воет…
    - Для чего туризм? – неожиданно резонно отметил
Дмитриев.- Что бы познать окрестности, явления
природы. Так? Надо сплавать, а поспать всегда успеем.
    - Плывём,- определился Пискунов – старший.
    Мужчины тихо подплыли к берегу, чуть ниже того
места, где накануне был захоронен Булат. Тихо вы-
брались, хотя и не без труда, на берег. Осторожно,
с оружием – ракетницей в руках, впереди шел Почу-
хайлов, далее – вооруженные ножами и саперной
лопаткой оставшиеся трое туристов. Негустой туман начал уже застилать берега реки. Роса охлаждая сапоги, ручьями скатывалась на землю. Жуткое завы-
вание уже слышалась рядом, там, где вчера был по-
гребён Булат.
    - Раздвинув черёмуховый куст, «Чипс», как на сце-
не увидел волчицу с тремя щенками, которые подняв
морды вверх  завывали протяжно и жалобно. Он под-
нял ракетницу, направляя её на волчицу. Пискунов –
старший схватив ствол ракетницы, отвёл его в сто-
рону.
    - Ты чего, Жека? – шепотом осведомился Почухай-
лов.
    - Не надо. Они оплакивают погибшего… Не надо!
    - Что делать?
    - Не мешать.
    Туристы тихо ретировались обратно.
Уже когда был вновь разведён костер, туристы выпи-
ли горячего чаю, чтобы вновь заползти в палатки и
постараться уснуть при тоскливом и печальном вое
волцицы, Пискунов – старший заметил: « Кто –то здесь говорил: у них нет человеческих чувств? Сей-
час – то вы что скажете? Даже человек не всегда спо-собен опечалиться трагической судьбой друга…»
    - А мне, Жека, плакать хочется: волчат жаль,- они
дети нашего Булата,- убирая слезу со щеки, признал-
ся Егор.
    - Зато они свободные,- этого хотел наш Булат.
    Туристы молча, без комментариев, заползли в палатки.
   
 
          
   
 
      

               
 

 
               
                ОГЛАВЛЕНИЕ
                Стр.
1. Повесть. Булат                1
2. Молчание – жизнь                2
3. Новый враг                6
4. Первая месть                11
5. «Подвиги»                17
6. Проба сил                22
7. Настоящая охота                25
8. Заговор                31
9. Сылва                36
10.Свобода                45
11.Приятная встреча                49
12.Первая схватка                51
13.Преодоление                59
14.Обычное дело                70
15.Облава                73
16.Последний шанс                80
17.Вольная жизнь                86
18.Подвиг                89