отшельник

Первый раз я увидел её следы в лесу. Я даже был удивлён- в местах, где не ступала нога человека, вдруг обнаружились отпечатки каблуков. Не знаю, наверняка вся моя жизнь сложилась бы иначе, если бы я тогда не пошёл по веренице отпечатков её обуви. Пять лет я прожил в отшельничестве, был негласным егерем этого леса. Я знал все его закоулки, все тропинки- даже самые заповедные. У меня были свои любимые маршруты- я любил набрать табака и жевать его, слушая пение птиц.
Однако, в один прекрасный день, по дороге к табачным плантациям, я увидел следы от женских туфель. Меня поразила эта находка- здесь никогда никто не проходил на моей памяти. Я вернулся домой, взял меч и пошёл по следам. Мне приходилось пригибаться под ветками и перепрыгивать через овраги- я был удивлён ловкости, которой должна была обладать неизвестная гостья леса. Через пару часов я вышел на залитый солнцем пригорок, с которого открывался вид на небольшой городок. Следы заканчивались там, где начиналась мощёная серебристым камнем мостовая. Однако, взглянув чуть выше, я застыл от удивления. Город был абсолютно пуст- как будто его покинули в спешке. Начищенные вывески блестели в лучах заходящего солнца, обозы были набиты свежей соломой. Повсюду стояли искусные каменные статуи. Но ни единого человека не было видно в окнах домов или на улице.
Спохватившись, я достал меч и двинулся дальше с ним наперевес. Вывеска при входе гласила «Коринфа. Население 250 человек» Оружие дрогнуло в мои руках- 250 человек вдруг взяли и исчезли из города?! Да не могло того быть! Ни пожар, ни война не могли быть тому причиной- дома были целы и невредимы. Вдруг из-за поворота появилась она- высокая, статная. Она подошла ко мне и тут я заметил, что её волосы развевались в воздухе, хотя ветра не было и в помине. Ах, нет-то были не волосы, а змеи. Затем она взглянула на меня и по моему телу пробежал лёгкий холодок. Я опустил меч и подошёл к ней вплотную. Её глаза округлились, она еле выдавила: «Ты.. ты не превратился в камень.» Я шутливо вскинул одну бровь и улыбнулся: «А должен был?» Тогда она неуверенно отошла на шаг назад, а змеи-волосы резко метнулись в мою сторону и сразу же обратно, как ошпаренные. Она открыла от удивления рот. «Как тебя зовут, странник?»- еле выдавила она. «Персей»- назвал я своё имя. Она задрожала, будто её пронзал холод: «Но было... было начертано... что ты убьёшь меня.. так сказано в книге Богов..» Я уверенно подошёл к ней, обхватил лицо руками, притянул её к себе и поцеловал прямо в губы. Оторвавшись от поцелуя, я запустил руку в её волосы, которые уже перестали быть змеями, и сказал: «Значит книга лжёт».