Не рой другому

Не рой другому яму – он в это время может копать тебе могилу.
(афоризм)

- А ты уверена, что отец не будет против? Ведь он так хотел, чтобы я вышла замуж за сына его друга-банкира.
- Джейн, ты любишь Марка. Марк любит тебя. У вас отношения, которым бы позавидовали Ромео с Джульеттой, если бы им довелось дожить до их общих детей. Возможно, отец и покричит. Что с того? Вы ему покажете своего первенца, он и растает. Вспомни, как он хотел сына.
- Помню. Он так третировал нашу маму за то, что родились мы, а потом были выкидыши…
- Вот-вот. Генрих VIII перед ним – ангел во плоти. А ты, я уверена, подаришь ему внука.
- И всё же, Мери…
- Джейн, скажи серьёзно: ты Марка любишь?
- Как ты можешь даже спрашивать?
- Тогда какого чёрта? Ведь не последний же злодей наш отец, что вышвырнет тебя на улицу!
- Не знаю, Мери. Он сказал, что с Джоном Стаддингтоном всё решено. И, если я ослушаюсь, он лишит меня содержания сейчас и наследства в будущем.
- А твой Марк? Он совсем нищий?
- Нет. У него достаточно устоявшийся бизнес. Только доход не ахти какой.
- На первое время вам хватит. А потом ты подаришь деду внука – и всё будет как раньше.
Так происходил разговор двух дочерей преуспевающего коммерсанта Метью Биллинга. Ослеплённая любовью к своему жениху Марку Тедески и убеждённая уговорами своей младшей сестры, старшая, Джейн Биллинг, вскоре тайно вышла замуж. Девушка не знала одного о своём женихе: «устоявшийся бизнес» вовсе не был таковым. Марк Тедески не то, чтобы совсем не любил Джейн Биллинг. Она удовлетворяла всем его потребностям: красива, утончённа, умна, вдобавок старшая дочь богатого коммерсанта. А уж дочь коммерсант не обидит. Ошибался Марк только во одном: он сам не удовлетворял чаяниям отца как потенциальный зять. А уж как мужа старшей дочери любящий отец его вовсе не воспринимал: плейбой, жиголо, без стабильного заработка ему явно не был интересен ни в каком качестве. Поэтому, когда смущённая, но сияющая Джейн объявила о своём с ним браке, с отцом едва не случился удар. Его крики были слышны за пределами вычурного дома на несколько миль, как уверяли соседи.
После часового метания громов и молний на голову непокорной дочери, отец в срочном порядке послал за нотариусом и в тот же день написал завещание в пользу младшей дочери, которая против брака с сыном друга-банкира ничего не имела. Более того, подслушивая под дверью, она тихонько потирала руки.
Отец же, выгнав старшую дочь с проклятиями из дома, в тот же вечер, чтобы загасить разочарование и поднять настроение, съел слишком много и выпил и того больше. Результатом чего стала его ночная прогулка из спальни на кухню, которая проходила по лестнице, ведшей с его этажа вниз. Оступившись вначале пути, он закончил его с проломленной головой, неутолённой жаждой и остановившимся сердцем, не считая нескольких переломов. Грохот его падения разбудил слуг, которые нашли его уже мёртвым. Они разбудили в свою очередь младшую дочь, которая приказала вызвать докторов. Приехавший домашний врач, констатировавший смерть, приказал в срочном порядке вызвать полицию, во избежание каких-либо недоразумений в связи с неожиданной кончиной своего пациента. Полиция не заставила себя ждать, услышав, куда надо ехать. Быстрый осмотр, формальный допрос, лёгкое подозрение в отношении младшей дочери, которое возмущённо опровергали слуги, и быстрая констатация: смерть от несчастного случая. Молодой и дотошный стажёр всё хотел найти следы верёвки, перетянутой поперёк лестницы, или за неимением таковых пробелов в алиби дочери покойного. Но единодушное утверждение, что она не могла столкнуть своего отца, убежать в свою комнату в другом конце коридора, при чём сделать это так, чтобы слуги, сбежавшиеся сверху и снизу её не видели. Потому старшему напарнику пришлось одёрнуть своего ретивого коллегу. Вердикт был вынесен, тело – тоже. Оставались лишь растрёпанные мысли и формальности с погребением.
Весь следующий день Мери Биллинг ходила по дому как пришибленная пыльным мешком. Она не ожидала, что её простенькая интрига принесёт такие скорые плоды. А дело было в том, что по старому завещанию Метью Биллинг отдавал большую часть своего состояния старшей дочери. Младшей полагалось лишь ежемесячное содержание. Зная нетерпимый характер своего отца, а так же его способность к скорой расправе с непокорными, она лукавила, когда уговаривала старшую сестру выйти замуж по своему усмотрению. Никакие внуки не растопили бы сердце твердолобого прагматика, для которого в жизни была одна непреходящая ценность – деньги. Его романтичная и восторженная жена, помимо ощутимого капитальца, принесла ему связи и положение в обществе. Но замученная его скупостью и рационализмом, умерла, когда не смогла в очередной раз подарить ему сына. Равнодушие, а подчас и презрение, вкупе с попрёками о том, что она не способна дать ему наследника, привели к слишком большой дозе снотворного. Но этот постыдный факт назывался «ошибкой в дозировке», и часть вины была возложена на прежнего лечащего врача, а вовсе не на равнодушного мужа.
Теперь, когда старшая дочь была бесповоротно из завещания вычеркнута, взбешённый папаша передал его младшей, рассчитывая через день-два, максимум неделю, придти в себя и оговорить, на каких именно условиях Мери Биллинг может им воспользоваться. Увы, бог, рок или судьба  времени ему не дали. А, опасавшаяся каверз и подвохов Мери, была настолько поражена содержанием завещания, что просила несколько раз перечитать пункты, касавшиеся её.
Марк Тедески, рассчитывавший жениться на деньгах, был просто оглушён новостью, что ему ничего не светит. Более того, у него теперь была жена, которая умудрилась забеременеть сразу после свадьбы, то есть, месяца четыре назад. Естественно, об аборте речь уже не шла. Введённый в ступор оглашением завещания, он ещё некоторое время приходил в себя. Затем его взгляд остановился на потрясённом лице Мери. Помогла она отцу умереть или нет, но теперь главная наследница – она. А в случае её смерти, ей наследует Джейн, его жена. Если только младшая сестра не напишет завещания в пользу приюта бродячих кошек или не выйдет замуж за того банкирского сынка, за которого прочили Джейн. Тогда уж точно – наследства не видать. Стаддингтоны не только банкиры, но и первоклассные юристы со связями. Словом, судьба Мери Биллинг была решена.
Через некоторое время, когда Мери Биллинг отправилась выбирать себе свадебное платье, её около её же машины сбил грузовик, который, вихляя из стороны в сторону, скрылся в тёмных переулках. Мери прожила в коме ещё месяц. После чего, согласно воле всех дальних (каких Марк Тедески мог найти) и ближних родственников, которые в присутствии юристов сами выразил свою волю, Мери Биллинг была отключена от аппаратов. Через пару часов она умерла.
А через несколько недель был арестован Марк Тедески. И хоть на суде его адвокат и разбил в пух и прах все косвенные улики, репутация его и его жены была подпорчена. В результате чего они должны были уехать в деревню. Там от скуки Марк начал разводить лошадей, благо состояние жены позволяло. Причём, к своему удивлению, добился немалых успехов и смог сколотить солидный капитал. Теперь уже никто бы не узнал в этом пузатом добряке былого лощёного альфонса. У них родились трое детей, которые… Но это уже совсем другая история. История же о том, как не стоит рыть другому яму, мной окончена. Возможно, она не слишком нравственна, но, надеюсь, поучительна.