Гномская принцесса

- Тоже мне, птицы-сказки! Что в них хорошего? Сидят на ветках, щебечут, только мешают спать спокойно, - ворчал кот, лёжа на коленях у Царевны.
Он был весьма доволен собой сегодня. Наконец, охота увенчалась успехом, и ему удалось словить одну из надоедливых птиц-сказок. Только Царевна почему-то оказалась очень недовольна, когда он приволок полузадушенную птицу на крыльцо резного терема.
Осторожно взяв птицу-сказку на руки, Царевна отнесла её в свою светлицу и велела мамкам-нянькам принести травы-коренья да послать к сестрице Снежной Королеве за мёртвой водицей.
Три дня и три ночи ворожила над раненой птицей Царевна в своём колдовском ритуальном танце жизни и смерти. Наконец, окошко светлицы распахнулось, и выпорхнула из него птица-сказка красоты невиданной.
- Спасибо тебе, Царевна, за доброту твою, умение и за руки волшебные твои, умеющие творить чудеса, - молвила птица, усевшись на ветку дерева, - Не из ваших я краёв, из чужого сада я, и сказка моя чужая. Вот, послушай…

В одном почтенном семействе родилась девочка Алёнушка. Была она единственным ребёнком и единственной отрадой у родителей своих. Души не чаяли они в дочке, да и вся родня и соседи любовались девочкой, какая добрая и послушная красавица получилась.
В ту же пору, в глубоком подземелье у царствующей четы гномов появилась на свет долгожданная принцесса. Не по дням, а по часам росла эта девочка. И была она настоящим воплощением зла, коварства и лени, а потому казалась она такой некрасивой и страшной, что даже её родители сторонились собственной дочери. Всё живое, к чему прикасалась гномская принцесса, тот час погибало.
Собрались тогда гномы всего старинного рода на совет. Решали, что делать, как поступить с принцессой, ведь именно ей суждено было унаследовать трон и получить власть над всеми гномами. Долго думали-гадали, наконец, придумали – отдать принцессу на воспитание людям, пусть у них научится уму-разуму, доброте и трудолюбию.
Глубокой ночью гномы на землю, забрали девочку Алёнушку, а вместо неё в зыбку положили свою гномскую принцессу, а чтобы родители не заметили подмену, навели гномы на принцессу чары оборотные, стала она похожа на девочку Алёнушку, как капля воды живой похожа на каплю воды мёртвой, пока не испробуешь, не отличить. Тот час родной дом Алёнушки огласился истошным воплем капризной принцессы, и не знали больше родители ни сна, ни покоя с этой девочкой, родня и соседи качали головами, будто подменили ребёнка.
Алёнушку же гномы отнесли в своё подземное царство, где она и жила в услужении, выполняя самую тяжёлую и грязную работу. Только иногда по ночам позволяли гномы Алёнушке навещать родителей и меняли девочек местами, чтобы королевская чета гномов тоже могла видеть свою дочку-принцессу.
Много ли, мало ли времени прошло, стали девочки юными девушками, похожими как две капли воды, но совершенно различными по характеру. Алёнушка – добрая, заботливая, трудолюбивая и кроткая девушка. Гномская принцесса – полная её противоположность. Как не пытались родители Алёнушки воспитывать гномскую принцессу, ничего у них не вышло. Решили тогда гномы, что пришла пора приучать принцессу к делам государственным, чаше стали менять девушек местами, позволяя Алёнушке гостить у родителей подольше. Родители тогда не могли нарадоваться на свою дочку, которую затем будто подменяли снова.
Однажды, поздним вечером гуляла Алёнушка возле пруда, дышала свежим родным воздухом, слушала соловьиное пение. Предстояло ей на утро снова возвращаться в подземелье к гномам. Тогда-то и заприметил Алёнушку деревенский юноша. Полюбилась ему девушка красоты и кротости необыкновенной. Да и Алёнушке парень понравился. Договорились встретиться снова. Год ждал парень свою Алёнушку, приходил к озеру в надежде снова увидеть её. Только через год смогли они увидеться вновь. Так и встречалась Алёнушка со своим возлюбленным много лет, когда два, когда три раза в году, что поделать, чаще гномы не отпускали.
Прознали гномы про те встречи. Видят, парень хороший. И задумали они тогда женить парня на своей гномской принцессе, и сделать его принцем в своём подземном царстве.
Так и сделали, устроив подобие свадьбы. Не попали на ту свадьбу родные Алёнушки, чтоб подмена не так заметна была. Но шила в мешке не утаишь, на другой же день после свадьбы обнаружил парень возле себя не Алёнушку, а гномскую принцессу – злую, сварливую, ленивую и уродливую. Лишь иногда по ночам перед ним снова была его Алёнушка, та, которую он встретил на ночном озере и полюбил.
Но всем известны колдовские недобрые чары гномов, наметивших себе жертву. Постепенно, живя с гномской принцессой, парень сам обезобразился настолько, что однажды, когда Алёнушка вновь вернулась из подземного царства, она не узнала своего возлюбленного, а он уже не узнавал её, свою Алёнушку.
И вот, пришло время гномской принцессе  и её мужу занять трон в подземном царстве. Гномы пришли за ними на землю и привели с собой Алёнушку. Тогда-то и понял парень всё коварство древних чар гномов. Попросил он у гномов разрешения побыть ещё хоть одну ночь и один день со своей Алёнушкой. Гномы согласились, но с условием, что парень сам должен определить,  кто из двух девушек настоящая Алёнушка, а кто гномская принцесса.
Подвёл их парень к тому озеру, где впервые встретился он со своей возлюбленной, и попросил повторить то, что сказала ему в тот вечер Алёнушка.
Ничего не ответила ему гномская принцесса, оно и понятно, не могла она знать этого.
Настоящая Алёнушка подошла к самой кромке воды и сказала:
- Помнишь, тогда над озером сияла полная луна, такая она была необыкновенная и большая, что мы с тобой вместе залюбовались ей, стоя у самой воды в лунной дорожке. И я сказала тебе тогда, если двое влюблённых одновременно станут смотреть на полную луну, то на ней они непременно увидят друг друга, на каком бы краю земли они в это время не находились, сколько бы вёрст их не разлучало.
Взглянул парень на полную луну в последний раз и увидел в ней отражение своей любимой Алёнушки. Она тоже, глядя на луну вместе с ним, увидела там его отражение.
Только гномская принцесса ничего на луне не увидела, да и не могла она ничего увидеть, потому как никогда не знала она настоящей любви. Повернулась она и направилась в своё подземное царство, а по пути отдала приказ гномам срочно доставить туда и её мужа – будущего гномского принца.
Алёнушка осталась стоять на берегу озера в лунной дорожке у самой кромки воды. Её заточение в подземном царстве кончилось, она была свободна, и она была дома рядом со своими родителями.

Кот, мирно дремавший на коленях Царевны-Ягоды, проснулся и внимательно посмотрел на Царевну:
- Ты дашь улететь этой птичке? – ехидно поинтересовался он.
- Да, - ответила Царевна-Ягода.- Пусть летит, куда захочет. Птицы-сказки вольны сами выбирать, где им летать и где им жить. Только перед тем, как ты, волшебная птица-сказка, покинешь нас, могу я спросить, что стало с тем парнем, которого гномская принцесса забрала в своё подземное царство. Неужели он больше не увидит свою Алёнушку?
- Чары гномов сильны, Царевна-Ягода. Поначалу парень скучал по Алёнушке, но через некоторое время смирился со своей участью и согласился стать гномским королём. Гномская принцесса тут же предъявила парню двух своих дочерей, впитавших с её ядовитым молоком всё коварство и злобу гномов. Только иногда, глядя в озеро из-под земли, мог видеть новоявленный гномский принц свою любимую Алёнушку, гулявшую в полнолуние по берегу того самого озера, - ответила птица, взмахнула своим ярким оперением и улетела в чужие края, унося с собой эту волшебную сказку.
Кот, спрыгнув с колен Царевны, потянулся, зевнул и направился по своим котовским делам в сад.
- Шла бы ты почивать, моя Царевна. Что проку в этих птицах и в их сказках? Займись лучше собой, Царевна-Ягода, а сказок я сам тебе намурлыкаю, когда вернусь, вот только переделаю все свои дела, и обязательно намурлыкаю, - бросил кот, обернувшись, и исчез в густой траве сада.