Сказки, басни, притчи

               

               
                СКАЗКИ, БАСНИ, ПРИТЧИ.
               

                1. НОЧНОЙ РАЗГОВОР.
                П р и т ч а.

     Притчу эту я услышал в раннем детстве от своей  бабушки. А бабушка – от своей  бабушки. Видно, давно это было.
…  Однажды после трудового дня Человек приплёлся домой усталый. Так устал, что сил хватило лишь квасу попить да ломоть хлеба съесть. Спать лёг, в чём одет-обут был. Упала Голова на подушку – и сразу Человек погрузился в сон.
В ночное тишине слышалось редкое дыхание уставшего Человека. Отдыхали Руки, рас-кинутые на постели. Ничего не слышали Уши, не видели Глаза. Тело Человека наби-рало силы для завтрашнего дня. Дел и завтра, и послезавтра – по уши.  Лето есть лето: хоть совсем не ложись,  всё равно всего не переделаешь… Пусть отдыхает Че-ловек.
    Но что это?  Чей это шёпот слышится?  Ночь напрягла слух. Ах, это Ноги.
-  Что случилось? – наклонившись над постелью, мягким голосом  спросила Ночь.  -  Почему вы не спите?
-  А-а-а,- простонала правая Нога,- как тут уснёшь? Мозоль на пятке не даёт покоя: так огнём и горит.
-  До рассвета уж недалеко,- пожаловалась и левая Нога,- а я тоже маюсь: ноет ушиб ниже колена.
-  Ай-яй-яй, - недовольно покачала головой Ночь,- какие же вы нежные. Руки вон тоже все исцарапанные, ладони мозолистые, а спят себе, не жалуются.
-  Э-э-э, что Руки?- в один голос возразили Ноги.- Им легче. Они не всегда работают сразу обе, а мы постоянно.
-   Будь по-вашему,- согласилась Ночь.- Может быть, и Голове легче, чем вам. Целый день под палящим солнцем: волосы выгорели, лицо, словно кипятком ошпарено. А работает сколько!
    Вытянулись Ноги во всю свою длину, вздрогнули, поднялись в коленях и гордо заговорили наперебой:
-   И Голова, и Руки, и всё туловище держатся на нас, передвигаются нами. А если по правде сказать, – от Головы и беды все наши: мы ей во всём подчиняемся.
    Тут проснулась Голова.
-    Что за шум?- возмутилась она.- Кто посмел нарушить мой покой?
-    Вот видите?- продолжили Ноги.- Она уже выспалась. Теперь с раннего утра и до позднего вечера не даст нам покоя: успевай только шагать.
-    Я же думаю! – недовольно воскликнула Голова.- А это самое  трудное дело, поймите, наконец. Куда вам без меня?
-   Это правда,- согласились Ноги,- только и твои думы без нас ничего не стоят. Вон и Руки согласны.
    Руки изогнулись в локтях, подтверждая своё согласие.
-  Вот видишь, Голова,- не унимались Ноги,- по закону нам, Ногам, спать бы на пуховой подушке, а тебе и камень хорош.
    Неизвестно, чем бы закончился спор, если бы не вмешался молчавший до поры до времени Язык.
-  Довольно спорить! – сказал он.- Все мы – части одного целого, этим и сильны. В от-дельности цена нам грош.
   Тут открылись припухшие за ночь Глаза и увидели розовое зарево восхода. Уши услышали первые звуки просыпающейся земли. Руки напружинились и оттолкнули тело от тёплой постели. Ноги обрели силу – и Человек сделал первые шаги навстречу новому трудовому дню.
   Довольная таким исходом, Ночь растворилась в предрассветной дымке.

                2. ПЯТОЕ КОЛЕСО В ТЕЛЕГЕ.
                Притча.

    Один кузнец шутки ради надел на тележную ось пятое колесо, а хозяин повозки и не заметил. В погожий день по хорошей дороге оно катится вместе с четырьмя колёсами и покрикивает на них:
- Эй вы, грязнули, что раздребезжались? Вам бы пора на покой – на свалку. Ха-ха!         
  Но четыре колеса никогда не вступали в спор с пятым. Некогда лясы точить, надо катить гружёную повозку. Лишь изредка, на крутых поворотах или на сильных ухабах взвизгнет одно из четырёх и продолжает путь. Визг этот не жалоба на свою судьбу, а упрёк нерадивому хозяину, в спешке забывшему смазать втулки солидолом.
    Четыре колеса трудились на совесть, не требуя ни почестей, ни наград. Зато пятое всегда напоминало о себе: и когда начинался дождь, и когда пекло солнце, и когда трещали злые морозы, и когда хозяин брался за текущий ремонт всей повозки.
   В жару оно еле пищало:
-  Мне очень худо: спицы сохнут и выбивают барабанную дробь…
 И добрый хозяин снимал колесо с оси и аккуратно опускал в чан с водой под рас-кидистой ивой. Благодать в июльскую жару лежать в воде, да ещё в тени. Полежит так сутки-другие – и затихнет. Глядишь, и жара сменилась прохладой. Весной и осенью, когда дороги грязные, пятое колесо опять даёт знать о себе:            
-  О-ох, конец пришёл: так я разбухло, так меня разнесло.
И хозяин внимал очередной просьбе, снимал колесо и нёс в кладовую. Там тепло,  сухо.
А четыре колеса катятся в дорожной грязи. Однажды они всё же не выдержали и выговорили хозяину:                -   Какая польза от этого колеса, ведь оно пятое?               
  Хозяин задумался. «А ведь верно: зачем пятое колесо телеге?»
Но дольше этого вопроса не ушёл, решив по принципу: не я надел колесо, не мне и снимать его.
    Почесал затылок мужик и сделал окончательный вывод: «Никакой пользы от пятого колеса нет. Одни убытки. А ежели другие колёса начнут требовать к себе такого же внимания…». А вслух сказал:
-   Как бы вот найти того человека, который пристроил пятое колесо к передку телеги да посоветоваться с ним… А один я не могу снять. Не мною поставлено, не мною и снимется.
    Погоревали четыре колеса и покатили дальше. Покатилось с ним и пятое, без пользы и без цели.
    Наконец пришло время – рассыпалось в дороге лишнее колесо. Никто даже и не за-метил этого. Лишь оставшиеся четыре колеса облегчённо вздохнули.

                3. Ё Ж   И    У Ж.
                Басня в прозе

  В саду под яблоней на пожелтевшей осенней траве, свернувшись в кольцо, лежит Уж. Сентябрьское солнце лениво опускает ещё тёплые лучи, так   что погреться перед наступающими холодами пока можно.
  Лежит Уж и вспоминает сытные летние дни, когда всюду еды разной было вдоволь. Теперь вот не до жиру. Согреться бы от ночной стужи да место поуютнее на зиму обустроить. Много разных мыслей роится в голове ужиной. Тепло на солнышке, лег-ко, приятно дремлется.
Вдруг недалеко зашуршали пожелтевшие яблоневые листья. Вздрогнул Уж. Голова взметнулась вверх и повисла над травой.               
-    Привет, Уж.  Ты всё лежишь?
-  Ах, это ты, колючий ? – прошипел Уж. – Опять что-то несёшь на своих иголках? Хоть бы предупредил как-то, а то шуршишь на весь сад. Даже напугал.               
- Не могу, как ты, лежать без дела, понимаешь,- на ходу ответил Ёж.- Зима-то, братец ты мой, длинная. Еды потребуется много… А ты всё лежишь, всё греешься?
-   Лежу, дышу, греюсь,- ответил Уж.- А ты вот всё бегаешь, шуршишь, пугаешь. Полежал бы рядом, рассказал что-нибудь интересное. Заодно и отдохнул бы. Погово-рку надо ведь помнить: «Новых друзей наживай, а старых не забывай».
-    Нет, братец Уж, некогда мне лежать,-  с обидой ответил Ёж. – Зимой отдохну. А ты лежи, лежи, грейся… Прощай.               
-   Прощай,- недовольно прошипел  Уж, свернувшись в кольцо.

                4. СОРОКА  РАССУДИЛА.
                Басня в прозе.

  На лесной поляне собралась всякая живность. Говорили о житье-бытье, о мастерстве и бездарности.
-  Есть же в лесу умелые ноги!- воскликнул Ёж.- Я о муравьях говорю...Сами крохотные, а посмотрите, какие земляные дворцы сооружают.
     С мнением Ежа согласились все.
-  А Бобры какие мастера !- с восторгом пропищал Заяц.- Такие хоромы строят – да ещё в воде ! – Никакой браконьер им не страшен.   
     С мнением Зайца тоже согласились.
-  А я хочу про Дятлов рассказать,- вступила в разговор Кукушка.- Уж такие они мастера, каких редко сыщешь.
    Другие птицы дополнили её рассказ. Они говорили о том, что удобные жи-лища обустроили в дуплах, продолбленных дятлами. Говорили о том, сколько птенцов вывели в этих дуплах, сколько деревьев спасли дятлы от гибели, выковыривая жуч-ков-короедов. Восхищались и барабанной дробью дятлов во время своей работы.
  Долго и много хвалили птицы Дятлов. Лишь сивый Мерин, неизвестно откуда взяв-шийся, стоял и глубокомысленно молчал. Когда все выговорились, он мотнул головой и заявил:
-  А я бы работу Дятла забраковал. Невелика хитрость – дырки долбить.
-  А вы хвалили…А вы хвалили,- застрекотала Сорока.- Вы Мерина слушайтесь, он знает, что говорит!
  И пошла по лесу молва, что Дятлы – бездельники и халтурщики.  /Март 1995 г.

               
                5. СКВОРЕЦ И СОРОКА
                Сказка

    Восток загорался розовым пламенем. Проснулись птицы и начали свои пер-вые мелодии. На скворечнике, укреплённом на длинном шесте, сверкая оперением, заливался Скворец. Какие только голоса ни услышишь в его пении: и трели соловья, и протяжные мелодии жаворонка, и чириканье воробья, и попискивание ласточки, и курлыканье журавля…
-  Ну и мастер ! – восхитился старый Гусь.
-  Ку-ку,- поддержала его Кукушка.- Я все дела бросаю, когда запоёт скворец.
- Так-так,- согласился Петух. - Он и по-моему петь умеет. А я вот кроме «кукаре-ку» ничего не могу.
Так говорили меж собой птицы, наслаждаясь искусством Скворца. Вдруг откуда ни возьмись, на соседнюю крышу свалилась длиннохвостая Сорока.
-  Стр-р-р-ка,- перебила разговор она.- Что уши развесили? Песни-то Скворца хо-роши, да все чужие! Своей-то у него ни одной нет. Ха-ха!
    Сорока завертела головой, ища поддержки. Наступила минутная тишина. Замолк и Скворец.
-  Ах, ты, трещотка-болтушка!- возмутился Журавль.- Вон отсюда, длиннохвостая!
-  Вон ! Вон ! – защебетали Ласточки.
-  Ты только и можешь сплетни разносить по белу свету,- донёсся с высоты голос Жаворонка.
    В спор вступил Гусь:
-  Стойте ! – крикнул он.- Так можно долго спорить. Пусть скажет сам Скворец, он лучше знает себя.
- Фьюить,- свистнул обиженно Скворец, хлопнув крыльями.- Что ж, я скажу. Да, у меня своих песен мало. Всё больше я исполняю мелодии других птиц. Но эти песни всегда новы и свежи, их с удовольствием внимают люди. Услышит Человек меня, остановится, послушает и отдохнёт.
  Воздух сразу наполнился разноголосым птичьим гомоном, и пение Скворца слыша-лось отчётливее других.
               
                6. СТОЛБ  И  ДЕРЕВО.
                Притча.

  Недалеко от дороги, в десяти метрах друг от друга, стоят высохшие от давности лет столб и дерево. Скорее, это уже подобие их, так как оба они давно упразднены за ненадобностью. На столбе теперь не висят, как прежде, провода, а на дереве давно от-зеленела листва. И столб, и дерево ждут часа, когда рванёт сильный ве-тер и свалит их. А пока они стоят и ещё спорят, кто пользы больше принёс людям.
-  Я тридцать лет и три года днём и ночью держал на своих плечах-крюках провода, - сказал Столб. - Значит, я много пользы человеку сделал. Ведь по проводам бежал и бежал электрический ток, который приводил в движение станки и зажигал лампочки в домах…
-  Э-э-э, что твой ток? – перебило Дерево. - Люди и без него много веков жили. А вот без пищи Человек обойтись не мог. Я – яблоня и горжусь своим именем. Я пита-ла людей вкусными плодами, я укрывала путников от летнего зноя, я весной радо-вала глаз Человека своими цветами, кормила нектаром Пчёл. Стало быть, от меня на земле больше пользы.
  Недалеко от спорящих Столба и Дерева щипала траву старая Кобыла. Она не обра-щала внимания на болтовню отживших свой век сухих деревяшек. Кобыла ждала, когда её хозяин накосит траву, под палящим солнцем просушит её, уложит на повозку – вот тогда она поднатужится и повезёт сено к дому.               
  Но не выдержала Кобыла и вступила в спор:
-  Когда-то действительно вы нужны были людям, а теперь от вас одна польза –сгореть в русской печи или сгнить здесь, в поле…Может быть, я тоже последнюю услугу чело-веку сделаю.
  В это время к Лошади подошёл Мужик, потный от работы, Услышав грустные слова своей верной кормилицы, сказал:
-  Таков закон Природы: старое умирает, новое нарождается, растёт и набирает силу. Все мы на земле временны. Но мы служили честно и много. Значит, жили не напрасно.         
 
                7. ВОРОБЕЙ  И  СКВОРЕЦ.
                Басня в прозе.

  Во дворе дома, около куриных кормушек, от восхода солнца до заката копошатся стайки пернатых воришек. Это вездесущие проворные воробьи. Как сероватые комочи, падают они с крыши сарая или с дерева к кормушке и быстро клюют, не для них раз-ложенную мешанку. Но клюют с опаской, постоянно оглядывая окрестность и вслуши-ваясь в подозрительные шорохи. Чуть что – воробьи мгновенно исчезают.
  Даже самая опытная кошка Мурка, которая поймала не одну птичку за свой восьми-летний век, никак не может подкрасться к воробьям. Где-то наверху, в густых вет-вях яблони и на гребне крыши, в других потаенных местах наблюдения зорко следят за происходящим вокруг воробьи-наблюдатели. В случае опасности по их сигналу стаю птичек, словно ветром сдувает.
  Несколько дней наблюдал за воробьями, усевшись на скворечнике, дружная пара скворцов. Наконец самка что-то произнесла на скворчином языке, и ее надёжный спутник жизни крикнул чирикающему на крыше дома воробью:
-  Фью-ить! Послушай, Воробей! Что это твоя братия суетится-чирикает каждый день?
- А как же не суетиться ? – вопросом на вопрос ответил Воробей.- Волка, напри-мер, ноги кормят, а нас – крылья. Не будем суетиться – с голоду помрём и от на-шего роду-племени останутся одни воспоминания.
-   Подумаешь, потеря какая,- усмехнулся Скворец.- Ты скажи, зачем так суети-ться-чирикать? Какая польза от этого шума-гама, от надоевшего всем чириканья? Вы только поедаете корм, разложенный хозяйкой для цыплят и кур. Тунеядцы вы, вот кто.
-  Так ведь и вы. Скворцы, поёте с чужого голоса,- нашелся Воробей.- То чирика-ете по-нашему, то квакаете по-лягушачьи.…И кормитесь тоже готовыми продуктами.
-  У тебя, Воробей, плохи дела со зрением и слухом,- обиженно возразил Скворец. - Мы умеем петь и по-соловьиному, а курлычем не по-лягушачьи, а по-журавлиному. Наше пение нравится людям. Теперь насчёт корма. Насколько известно, мы питаемся гусеницами, червячками, чем самым помогая людям сохранить сады и огороды. Зна-чит, мы во многом полезнее вас, Воробьёв.
-  Насчёт борьбы с вредителями садов и огородов, Скворец, ты преувеличил,- не согласился Воробей.- Мы тоже питаемся садово-огородным кормом, то есть червяками и гусеницами. Согласен в одном скворчином преимуществе: вы действительно мастер-ски исполняете соловьиные трели и песни других птичек. Но есть преимущество и у воробьёв: мы никогда не покидаем родные места – даже в самые суровые зимы оста-ёмся здесь, где родились. Мы очень любим свою родину и как бы трудно ни было, живём здесь. Живём во все времена года.
  Скворец долго молчал и, не найдя нужного аргумента для возражения, вдруг взма-хнул зеленоватыми крыльями и полетел за очередной порцией для проголодавшихся и пищавших в скворечнике птенцов…

                8. ЗРИ  В  КОРЕНЬ.
                Басня в прозе.

  Плодородные по своей структуре поля почему-то с каждым годом стали слабеть и давать бедные урожаи. Собрались звери на большой совет, чтобы найти выход из нелёгкого положения.
-   Вот что я думаю,- первым заговорил Медведь.- Дело вовсе не в земле….
-   Не в чём, а в ком,- поправил Медведь.- Слышали ли вы, господа жвачные, грызущие, кусающие, что земли плохой нет. Плохими бывают земледельцы, то есть. мы с вами. Землю надо прежде всего  любить, тогда она, кормилица, отблагодарит за любовь и труд упорный.
   Почесали затылки, подумали хорошенько звери и птицы, а через три дня снова собрались. Все единодушно согласились с мнением Медведя и дали возможность ему высказать свои конкретные предложения.
-   Губят землю сорняки,- сказал Медведь,- с ними и надо вести борьбу.
   Плохо ли, хорошо ли, а убедил Медведь зверей и птиц. Осенью каждый вспахал свою землю и засеял озимыми культурами. С наступлением тёплых весенних дней поля покрылись изумрудом зелени. Обрадовались звери. Но ненадолго. Радость сменилась горькой печалью. Из прогретой почвы выползли, оказывается, сорняки и стали расти не по дням, а по часам, забивая зерновые всходы.
  Животные и Гуси вышли в поле. Началась настоящая битва с зелёным пожаром. Гуси ходили степенно, зорко высматривая ненужную траву и вырывали её с корнями крепким клювом. Трудно вытаскивать осот: корень у него длиннющий и уходит глубоко в землю. Но Гуси добросовестно поработали на своём поле – чистым оно стало. Зерновые сразу повеселели и подтянулись
  Трудились Лошади, Коровы, Медведи и зайцы. Лошади и Коровы выхватывали сорняк вместе с зеленями, поэтому их поля получились после прополки пятнистыми. Зайцы,  известное дело, умеют прыгать-скакать да верхушки срывать.
    Прошло время. Собрались звери осмотреть поля. Осмотрев, расположились у ручья, чтобы подвести итоги. Единогласно согласились, что лучшие поля у Гусей. У Лошадей и Коров сорняков на поле нет, но нет и нужных культур. У Медведей и того хуже: все потоптано так, что и сорняки с трудом проклюнулись. У Зайцев посевы сохранились полностью, но такие слабые, что урожая опять хорошего не будет.
      Наступило время уборки урожая. Скосили. Обмолотили. У Гусей зерна много, оно чистое, крупное. У Коров и Лошадей урожай втрое меньше, а  у Медведей и Зайцев и того меньше.
    Сели животные и Гуси опять на большой совет. Стали думать-гадать, почему это у Гусей такой богатый урожай получился. Вместе пололи, косили, молотили, а результат разный. Думали-гадали долго, говорили много.
-   Медведь дельный совет всем нам предложил,- последним сказал Гусь,- но ни он сам, ни остальные - никто им не смог правильно воспользоваться. Мало дать разумный совет, надо его в дело претворить…Мы, Гуси, трудились и всё время придерживались одного принципа: «Зри в корень!».
Переглянулись животные: только теперь дошёл до их сознания   смысл сказанного.
Все последующие годы животные получали хорошие урожаи.

                9. ДОБРОТА – ЭТО ЛЕКАРСТВО.
                Басня в прозе.

  В совсем недавние времена недалеко от опушки леса в просторном логове, жи-ли-были трое братьев – волков. Жили они дружно, потому и не тужили. Перед смертью мать-волчиха, когда её волчата стали бегать и кое-что соображать, строго-настрого наказывала деткам:
-   Живите дружно, на охоту ходите вместе, а не поодиночке: так вам легче будет спра-виться с любой добычей. До женитьбы живите все трое в этом логове… Слабых не обижайте, с сильными не связывайтесь…Но за себя постоять умейте, не позорьте наше-го роду-племени волчьего. А когда станете семейными, тоже держитесь ближе друг к другу. В этом ваша сила и удача.
  Через несколько минут Волчиха-мать испустила последний дух. Закопали Волчата труп матери, повыли немного приличия ради и пошли думать-гадать, чем сегодня голод унять. Решили походить вокруг: авось что-нибудь да найдется. Подходящего ничего не нашли, но, как говорят, червяка всё же заморили.
  Так незаметно прошло лето. Волчата изрядно подросли, хотя питались в основном лесной падалью. Зато зимой им здорово повезло: из села, расположенного в двух километрах от леса, на изумрудных зеленях целыми отарами стали пастись овцы. Два пожилых пастуха не могли уследить за овцами, а о волках думать и в голову не приходило.
  От троих волков никакая овца не могла уйти: они её быстро догоняли,  перегрызали горло, оттаскивали в овраг, подальше от глаз людских, и с аппетитом прини-мались за трапезу. Свежая баранина так разыгрывала аппетит, что от туши овцы в считанные минуты оставались рожки да ножки.
  За осень братья-волки так отъелись, что шерсть на них заблестела, а сами они стали сильными и красивыми.
  Лесные обитатели завидовали им, хвалили за смекалку, силу, ловкость и креп-кую дружбу. От такой похвалы волки так загордились, что кроме себя, никого в лесу не признавали. Даже насмехаться над своими слабыми сородичами начали. Эти бедолаги жили в одиночку и охотились поодиночке. Вид у таких волков был совсем не волчий, вот и смеялись над ними братья-волки. А те, обиженные и оскорблённые, уходили подальше
 Так и жили братья-волки, ни в чём не испытывая нужды. Но всему своё время. Пришло оно и волкам: они нашли себе пар и поженились. Со временем появилось и потомство. Когда их дети были совсем ещё малы, на охоту ходили по двое, оставляя третьего охранять семейство. Но и вдвоём у волков-братьев получалось: они всегда возвращались с добычей. Всё бы хорошо было, да одно вконец испортило волков: их чрезмерная гордость и насмешки над бедой своих собратьев.
-  Смеяться над бедой грешно,- не выдержал однажды один из одиноких неудачников.- Бог вас покарает за это.
 Возмездие вскоре свершилось. У одного из братьев умерла жена-волчиха, второй волк сам околел от какой-то волчьей хвори, у третьего – сынишка тяжело заболел
 Худо стало в их логове. Добывать корм стало некому. Вдова волчиха, чтобы спасти волчат, тайком ночью увела их в другое логово, где жил одинокий волк. В этой семье дело наладилось, и они стали жить да поживать.
  Волк-вдовец не мог бросить своих детёнышей, чтобы ходить на охоту. У третьего волка тоже не всё ладилось: волчиха грозилась уйти от него с  детёнышами.  Приходилось волку караулить своё семейство, зализывать  больного волчонка.
  Словом, в двух волчьих семьях наступил голод. Зато бывшие волки-одиночки теперь часто возвращались с добычей, так как учли урок братьев-волков и тоже стали охотиться совместно. Пробегая мимо когда-то сильных волков, они не слышали теперь едких насмешек над собой. Они видели угрюмых, похудевших братьев с ввалившимися боками и жалкими глазами.
  Так продолжалось недолго. Наконец один из собратьев не выдержал, хотя и его когда-то обзывали паршивым псом.
- Послушай, сосед,- сказал он своему собрату- соседу,- давай поделимся добычей. У братьев-волков беда случилась…
-  Постой, сосед,- перебил его старый волк.- А помнишь, как они нас унижали. Мы тоже тогда в беде были.
-    Помню, всё помню,- ответил опытный волк. - Считаю, что они тогда серьёзно ошибались, смеясь  над нами. За это и покарал их Бог. Думаю, нам не следует повторять их ошибки. Иначе мы тоже будем наказаны.
   Подумал-подумал волк-сосед и говорит:
-  Пожалуй, ты прав, старина. Давай будем впредь делиться с братьями-волками своей добычей.
  Братья-волки сознались в своей неправоте, долго просили прощения у волков-сородичей, а наевшись, поблагодарили за щедрость, обещая в будущем расплатиться.
Так волки подружились и объединились. Теперь они стали по очереди ходить на охоту и возвращались всегда с добычей.
  Мораль проста: смеяться над чужой бедой нельзя, так как в подобной ситуации может оказаться каждый. Гораздо разумнее попавшему в беду помочь. И потерпевшему будет польза, и самому приятно.


                10. НАКАЗАНИЕ  ЗА  ГРУБОСТЬ.
                Басня  в  прозе.
    
      Около видавшей виды собачьей конуры с грязной взъерошенной шерстью ле-жит уже не молодой пёс по кличке Полкан. К нему подходит красногрудый с острыми шпорами на ногах Петух. Остановился шагах в пяти и стал присматриваться, склоняя голову то вправо, то влево. Малиновый гребень слегка вздрагивал от этих поворотов головы.
    Постоял на одном месте, переступил шага три-четыре вправо, затем влево. Смотрел, удивлялся и не мог понять, что за собака появилась вдруг у конуры. Ведь неделю назад эта конура стояла без жильца. А теперь вдруг..
-   Что высматриваешь? – зевнув во всю собачью пасть, лениво спросил Полкан. – Неужто не признал меня?
-   Ко-ко-ко, - ответил Петух. – Полкан, как это понимать прикажешь? Ты ли это?
-   Вот я и толкую, - вытягиваясь, проворчал Полкан. – Значит, не узнал. Жаль.
-   Да узнать-то я узнал, - перебил пса Петух, - только никак в толк не возьму, что с то-бой случилось. Ты ведь сам себя не узнаешь, поглядевши в зеркало.
-   А что такое? – не понял Полкан.
-   Что-что? – передразнил Петух. – Разве таким ты был полгода назад?  Тогда ты жил в доме, выглядел ухоженным, шерсть на тебе блестела, лапы были чистыми. А теперь, как говорят, у тебя ни вида, ни шерсти. И запах от тебя, извини за выражение, очень неприятный.
-   Твоя правда, - зевнув, ответил Полкан. – Но всё хорошее у всех когда-нибудь тоже кончается. Вот моя очередь пришла.
-   А почему, почему так бывает, Полкан? – допытывался Петух. – За что тебе такое наказание?
    Полкан промолчал, думая, что Петух перестанет его допрашивать. А тот продолжал задавать вопросы:
-   Почему ты Полкан, живёшь теперь, как все прочие собаки в конуре?.
-   Тебе, Петух, не терпится узнать, за что хозяин так жестоко меня наказал, да? Ладно, расскажу, может быть, и самому легче станет, - сказал Полкан.
    И он поведал о том, как однажды спросонья перепутал своего хозяина с кем-то по-сторонним. Прислонил хозяин ладонь к его спине, чтобы погладить верного пса, а тот вдруг как тявкнет. Хозяин, испугавшись, резко отдёрнул руку, осерчал и выгнал пса за непочтение на улицу.
-   Теперь понял всё? – закончил Полкан. – Надо было лизнуть руку хозяина, а я тявкнул…
    Петух сорвался с места и побежал рассказать об этом  хохлаткам.
    
                11. ТАЁЖНЫЕ ПАРАДОКСЫ.
                Сказка

      В таёжной глуши звери собрались на тайный совет. Собирались поодиночке, чтобы все остальные мелкие зверушки не  узнали о грандиозных планах перестройки лесного массива. 
     Доклад держал хозяин тайги медведь, по прозвищу - Пахан Неуклюжий. Восседание его на пень спиленной могучей лиственницы прошло тихо, без лапоплесканий. По причине конспирации речь хозяина оказалась краткой, тезисной. Лесные звери слушали его внимательно.
-   На жизнь мы не жалуемся, сказал Неуклюжий в заключение, - но жить можем гораздо лучше. Зачем. например, нам такие громадные таёжные просторы?  Считаю, что на половину тайгу можно сократить. Что это даст нам?  Объясняю. Продать лесоматериал – раз. Освободившуюся площадь сдать в аренду – два. За нанесённый экологический ущерб планете брать с арендаторов солидные ежегодные госпошлины – три. За возделывание земли, за использование недр её брать налоги – четыре. И, наконец, пятое – нам легче будет держать под строгим контролем границы оставшейся тайги. Прибыль будем делить между собой соответственно должности и звания.
-   А про нас забыли? – раздались тонкие голоса неизвестно откуда взявшихся мелких животных и птиц.
-   Теперь времена другие, - ответил первый зам хозяина тайги Волк Рваное Ухо. – Теперь каждый  должен решать свои проблемы сам.
-   Но ведь это и наша территория, звенели голоса. – А нам, выходит, ничего не достаёт-ся?
-   А какой прок от вас, вечно снующих под ногами, порхающих перед глазами и всегда что-нибудь просящих? – рявкнул ещё один волк.- Летите дальше, в глубь оставшейся тайги, возможно, там вам помогут.
    Сказано – сделано. Завизжали бензопилы, затарахтели тракторы и вездеходы. От неслыханного визга и грохота железных чудовищ мелкие таёжные обитатели разбежались и разлетелись в разные стороны.
    Через некоторое время на огромной пустующей территории бывшей тайги появились красивейшие особняки. Дворцы небывалой красоты, каких не видели древние цари и фараоны. Зазвучала музыка. Веселье началось нескончаемое. Заморские вина полились не реками – морями-океанами.
    Таёжная жизнь стала неузнаваемой: одни веселились, другие трудились с утра до вечера. Техники разной понавезли – уму непостижимо! – и стали исследовать недра таёжные. Нашли и золото, и  серебро, и газ, и  нефть и многое другое…
    Только ума здравого ни грамма не нашли. Встретили одного-единственного обитателя тайги – древнего старика с длинными волосами на голове и бородой молочного цвета.
-   Ваша затея не только не разумна, - сказал старик, - она ещё и губительна для всей планеты. Вы оставляете её с одним лёгким, поэтому ей трудно справиться с многотонными вредными выбросами заводов и фабрик. Подумайте об этом.
-   Что он мелет, этот трухлявый пень? – рявкнул Пахан Неуклюжий. – и откуда он взялся?  Схватить его!
    Но старик исчез. Сильные мира тайги обогатились несказанно. Только жизнь на земле лучше не стала. А через некоторое время почему-то стали исчезать с лица земли роскошные таёжные дворцы. И других сооружений не стало. Тайга возрождается. Таков закон природы: всему приходит конец.

                12. ЖАВОРОНОК И УЖ.
                Басня

   Однажды в жаркий июньский день Жаворонок, исполнив партию своих песен, спустился из-под небес заоблачных на поляну, где в гнезде кормила птенцов его верная подруга.
   Птенцы пищали, раскрывая желтоватые клювики. Так они просили себе еду. Мать-Жаворониха без отдыха приносила им червячков, устала и присела в гнезде пере-дохнуть. Птенцы юркнули под материнские тёплые крылья и замолкли.
   В это самое время и оказался рядом отец-Жаворонок. Он сразу понял состояние самки и принялся ловить корм. Много рейсов ему пришлось сделать. Но дело своё самец-Жаворонок добросовестно выполнил: он накормил и птенцов, и самку-Жаворониху. Теперь он решил подкрепиться сам. Прыгал, прыгал по траве, выискивая разных букашек, кузнечиков. Взлетал над лугом, чтобы на лету схватить какое-либо насекомое. По-том снова опускался в траву.
    Вдруг перед Жаворонком у куста ивняка взметнулась вверх голова Ужа. Жаворонок с испуга порхнул в сторону.
-   Что ты всё ищешь-ищешь? – недовольно прошипел Уж. – Или тебе мало чего? Всё жадничаешь…
-   А вот и не жадничаю! – гордо ответил Жаворонок. – Я ищу столько еды, сколько требуется моим детям и моей подруге. А им, знаешь ли, много еды надо.
-   Ну, коли вы, Жаворонки, такие прожорливые, то зачем тебе вверху летать?  Там ведь нет нужной пищи, - журил самца Уж. – Мне вот вполне хватает еды на земле. А ты всё к небу рвёшься, всё себя показываешь…
-   Да нет, - возразил Жаворонок, - не хвалишка я, как и вся наша порода. Питаемся и мы больше на земле. В небесную синь я стремлюсь, чтобы воспеть красоту природы. Тебе, Уж, этого не понять. Тебя, например, мало кто видит и знает о твоём существовании. Ты всё в тени ползаешь, словно в прятки играешь.. Возможно, и от вас, Ужей, польза есть, но опять же – кто об этом знает?
-   А зачем кому-то знать, как и что делаю я? – не соглашается Уж. – Главное, я живу, произвожу на свет Божий ужат – разве этого мало?
-   Об этом я знаю, - отвечает Жаворонок, - но ведь и другие животные должны знать. Меня вот слышат и видят все!  Как запою я свою звонкую длинную песню, люди, например, останавливаются, поднимают голову и слушают с великим наслаждением. А кто тебя, Уж, слышит?
-   Не надо меня слышать и видеть, - обиделся Уж, - я живу для себя, а не для кого-то. Да и все вообще живут для себя. Спрашивается, зачем афишировать своё «я»?
-   Нет, Уж, - возразил Жаворонок. – Жить только для себя – пустая трата времени. Приносить радость другим – вот смысл жизни. И я буду взлетать высоко-высоко, буду петь и радовать всё земное. Земная жизнь так прекрасна, что молчать об этом я не могу.
     Жаворонок поймал подвернувшуюся стрекозу, вспорхнул, поднялся высоко-высоко и запел свою звонкую длинную песню. А Уж бесшумно пополз к норе.

                13. БРАКОВЩИК.
                Юмореска

  Садово-огородных вредителей так много, что даже плоды самых устойчивых сортов подвергаются порче, а потом и гниению. Каждое плодовое дерево, каждый овощ имеет «своих» вредителей. Это такие червячки и букашки, которые выбирают тоже «свои» деревья или кусты овощей.
  Если садовник или огородник не обработает вовремя свои угодья, то и урожай будет нищенским. А из собранного червивого урожая приготовить на зиму хорошее варево – пустая затея. Вот и придумывают люди разные средства против садово-огородных вредителей. Теперь их достаточно. Надо только знать, каким именно из них следует воспользоваться и когда.
    Опыт приходит с годами. Люди научились делиться секретами. Однако получается не у всех и не сразу. А осенью, по окончании садово-огородных работ, собираются соседи в каком-то доме и начинают рассказывать, кто какой урожай получил.
-  У меня в этом году, - начал самый опытный садовод Андрей Осин, - яблоки отменные: крупные, сочные, спелые и, главное, здоровые. Я подчёркиваю: плоды не тронуты вредителями.
-  Не может быть! – возразил Семён Репкин, - У меня редко какое яблоко здоровое, а твои «вредители не тронули». Враньё!               
-  Какой резон мне врать? – невозмутимо спокойно ответил Осин               
-  А если я проверю? – наступал Репкин.
- Проверяй. Только тебе долго придётся пересчитывать мои яблоки, - предупредил Андрей Осин. – Урожай-то ныне богатый.
- Не сомневайся, я могу все проверить, - гордо заявил Семён Репкин. – Проверю и обязательно найду червоточину.               
-  В здоровом яблоке? – съязвил Сергей Бровкин.
- Да он в сыром свежем яйце волокнышко находит, - с открытой насмешкой сказал Михаил Стогов, - а червоточинку ему найти труда не составит. Даже в здоровом яблоке.
  Спор спором, а договор дороже денег. Неразлучная четвёрка садоводов-огородников на второй день собралась у Андрея Осина во дворе. Вошли в сарай – ароматный запах антоновок и других сортов яблок ощутили присутствующие.
  Мужики осмотрели сначала рубленый сарай, обложенный снаружи силикатным кирпичом, и высоко оценили постройку. В помещении даже с наступлением заморозков сохраняется тепло, и фрукты чувствуют себя великолепно.               
-  Вот это сарай! – не удержался от похвалы Сергей Бровкин – сельский плотник. -  И когда ты, Андрей всему научился?
-  Что сарай? – возразил Репкин. – Сарай – это одно, а мы пришли с другой целью. Давайте проверять яблоки.
    Три дня перебирали мужики по одному фрукту, внимательно рассматривая их. В конце третьего дня мужики стали ворчать и сердиться: у такого садовника как Андрей Осин не бывает осечки. Уже предлагали покончить с этой затеей.                -  Ага! – вдруг вскрикнул Сергей Репкин. – Нашёл!  Нашёл червоточину!
  Все четверо принялись исследовать яблоко, которое держал Репкин. Крутили, вертели, но червоточины не находили.
   - Да вот же она, червоточина проклятая! – тыкал Репкин пальцем в еле заметное пятнышко. Скорее, это была точка-крапинка, но не червоточинка.
-   Но это совсем не то, что нам требуется, - твёрдо и с расстановкой заявил Михаил Стогов. - На червоточину эта точка совсем не похожа. Это даже не царапинка.
-  Царапина или вмятина – всё равно червоточинка, - настаивал  Семён Репкин. - Так-то вот.
-  Ну, ты и критикан, Репкин, - сердито произнёс Михаил Стогов. – Откуда в тебе столько злости к хорошим людям, а?  Ты бы лучше сказал, как много здесь хороших фруктов – крупных и румяных. Однако почему-то хорошее ты не способен замечать.
-  И верно: какое-то  пятнышко нашёл и кричит на всю вселенную, а здоровых замеча-тельных плодов не заметил, - поддержал Стогова Сергей Бровкин. – И вообще ты на всё и на всех смотришь, Репкин, с теневой стороны. А ведь есть и другая сторона – светлая. Так что задумка твоя – очернить честного человека – провалилась с треском. Начинай жить по-другому и научись видеть не только тёмные пятнышки, но и всё прекрасное. Понял, Репкин?
  Пропесочили мужики критикана, обиделся он и ушёл не солоно хлебавши. Будет ли толк какой, трудно сказать. Известно одно: кто родился с кривизной души, того исправит только могила.

                14. НЕ ПО ЗАСЛУГАМ.
                Басня

  Ежедневно – трижды и более раз в день – из недели в неделю, из месяца в месяц, из года в год здоровые зубы добросовестно работают. Пережёвывать приходится разную пищу:  мягкую и твёрдую, холодную и горячую, сладкую и горькую, солёную и кислую.
  Иногда человеку хочется съесть морковку или редьку. Вот когда приходится применять силы, чтобы разжевать их. И здоровые зубы жуют их – такова их обязанность. Морковка и редька – полбеды. Хуже бывает, когда в рот попадают твёрдые горошины или орехи лесные. Хоть караул кричи. Но деваться некуда, приходится и горошины пережёвывать, и скорлупу ореховую давить, чтобы достать деликатесное нутро. Конечно, человек знает, как помочь зубам, применив какое-либо твёрдое орудие, но подсобные инструменты не всегда имеются под рукой.
  Или взять редьку. Она твёрдая и горькая. Но человеческий организм и этот продукт питания требует иногда. В редьке много разных витаминов содержится. Вот и жуют здоровые зубы при необходимости горькую редьку. И представьте себе, никакой им благодарности ни от кого не бывает. О наградах и говорить не приходится. Правда, работают зубы не награды ради, а по распоряжению природы-матери.
  Работать человеческие зубы любят и могут. Только, если внимательно присмотреться, не все зубы человеческого рта трудолюбивые. Взять, к примеру, гнилые зубы. Они ведь большую часть своей жизни находятся на карантинном положении. Твёрдое им жевать противопоказано, холодное – нельзя, горячее – опасно. Нельзя им прикасаться к кислому, горькому, слишком сладкому. Вот и получается, что гнилым зубам вообще делать ничего нельзя. Удалить их – и весь сказ.
  Не тут-то было!  Этим гнилушкам всё внимание  стоматолога: сначала он их старательно лечит, потом сверлит, затем пломбирует. И в конце концов надевает на них, что вы думаете?  Золотые коронки! Вот как дело оборачивается. А коли позолотили, они стали гордыми и вообще перестали работать. Только красуются. За что, спрашивается, этим зубам такая награда?  Это, извините, не по заслугам…

                15. СОРНЯКИ.
                Сказка

  Жили-были старик со старухой. Вырастили они троих сыновей, а теперь присматривают за внуками. Любят старички трудиться в огороде. Копаться в земле для них – одно удовольствие. Да вот одна беда – сил с каждым годом всё меньше остаётся. Но огород не бросают. Каждую весну сажают всякую всячину: картошку, капусту, огурцы, помидоры, морковь и даже арбузы. Лук и чеснок, само собой разумеется: как обойтись без этих ого-родных культур?
  В эту весну внучки заявили:
- Всё, дедуля и бабуля, хватит вам горбить. Мы уже большие, сможем трудиться на огороде. А вы отдыхайте: вы отработали своё.
  Обрадовались старик со старухой: наконец-то дождались своей замены. Теперь внуки огородом займутся. А старым и во дворе работа по силам найдётся: курам зерна посыпать, телёнка напоить, подмести кругом
  Сказано – сделано. Сажать овощи старик со старухой помогали: надо же молодёжь поучить всем огородным премудростям. Подсказывали потом, что и когда полить надо. Труды праведные даром не прошли – в огороде зазеленело. Посмотрели старик со старухой на добрые саженцы и облегчённо вздохнули. После долго не ходили на огород. А душа-то болит.
  Спросил однажды старик внучек:
-  Ну, как там, в огороде, растут овощи?
-  Растут-растут, дедуля.
-  Не беспокойся, бабуля.
   Одно дело – услышать, другое – своими глазами увидеть. Решили однажды старик со старухой посмотреть, как поработали внучки. Идут, красотой природы любуются. Кругом трава густая, цветы пестреют, в кустах ивняка птицы поют.
-  Господи, воздух-то какой пахучий, - не выдержала старуха.
   Шаг за шагом добрались старички до своего огорода. Остановились, огляделись и ахнули: весь огород зарос бурьяном. Покачали головами старик со старухой, нагнулись, чтобы разглядеть, нет ли в траве ростков овощных. Осторожно раздвигают траву, чтобы ненароком не сломить овощных стеблей. Вдруг – что это?
-  Люди добрые, помогите. Мы задыхаемся от ядовитых сорняков, погибаем от голода и жажды…
-   С нами крестная сила! – произнёс старик.
-   Спаси и сохрани нас, Господи! – испугалась старуха. - Слыханное ли дело, чтобы трава человеческим голосом говорила. Такого отродясь не бывало. А теперь вот трава разгова-ривает разными голосами.
-   Ну, вы культурные овощи, вдруг заговорила заокеанская высокая с надёжным стеблем лебеда. – Где вы там? А ещё гордились: спрос на вас большой, цена высокая. Что ж вас не видно?
-   Ха-ха-ха! – усмехнулся осот. – Да они головы повесили. А многие уж давно дух испус-тили и гниют в земле. Неженки, уход им нужен.
-   Да-да, - поддержала амброзия, - им няньки нужны. А за нами никогда никакого ухода нет, а мы растём в любой земле и в любую летнюю погоду. Да какими вырастаем – выше человеческого роста.
    Послушали-послушали старик со старухой и всё поняли: надо срочно удалить все сорняки, иначе овощам гибель. Перекрестились старички и принялись за работу. Три дня пришлось им поработать в поте лица, но огород привели в надлежащий порядок.
    Вечером спросят у внучек, где они были, что делали, каково на огороде.
-  Всё нормально, бабуля!
-  Без проблем, дедуля!
  Когда овощные культуры оклемались, набрали сил и повеселели, старик со старухой пошли с внучками на огород. Девочки от удивления смотрели широко раскрытыми глазами: свершилось настоящее чудо! Они же видели огород в последний раз заросшим бурьяном, а теперь там – ни соринки.
  Прошло время. Появились первые огурчики, немного позднее созрели и помидоры, другие овощи. Незаметно наступила пора уборки урожая. Засолили огурцы, помидоры. Лук и чеснок убрали в надёжное место. Засыпали в погреб картошку. В последнюю очередь нарубили полную кадушку капусты.
-  Слава тебе, Господи, управились, - сказала старуха.
-  Вот здорово: теперь у нас всего на зиму хватит, - обрадовано поддержала бабушку внучка. – Покупать ничего не надо.
-  Это благодаря вашей помощи, внучки, - ответил старик. – И впредь будьте такими же умницами. Теперь вы знаете, как надо содержать огород.
   Внучки стыдливо опустили глаза, часто-часто моргая ресницами.

                16. ПОДВОДНАЯ  ЗОНА.
                Сказка

  Однажды рано утром сидел на берегу пруда старик-рыболов. Восток начинал румяниться, просыпались птицы и запевали первые свои куплеты. Дикие утки тоже не отставали и дружно, крякали около камышей.               
  Вдруг в это самое время поплавок несколько раз дрогнул, потом его повело в сторону. Старик напружинился. Резкая подсечка - и леска натянулась:
видимо, попалась крупная рыба.
- Вот так удача! - обрадовался он. - Наверняка, карась с килограмм!
Берет в руки рыбину, отцепляет крючок и хочет определить ее в садок. Вдруг слышит:
- Скажи, чего тебе надобно старче? Я все выполню, только помоги мне в одном деле.
Оглядывается старик - вокруг ни души. Не поймет, кто с ним заговорил человеческим голосом.
- Да не верти ты головой, старина, - слышит он все тот же голос. - Это я, Карась, которого ты держишь в руке.
-   Господи Боже мой! – не поверил своим ушам старик и перекрестился. - Вот уж 75 годков прожил я на свете, 40 из них рыбалкой занимаюсь в свободное время, но еще не слыхивал, чтобы рыба разговаривала...
-   Обстоятельства вынудили, - перебил старика Карась. - Ты, старче, выслушай меня сначала, а там уж принимай решение.
И Карась стал рассказывать, какие с ним приключения случались.
- Видишь, у меня разорвана нижняя челюсть, - начал Карась. - Это я с крючка однажды сорвался. Но рана зажила.
  Потом показал Карась поврежденную наджаберную пластинку, которую тоже словно чем-то резали: из-под нее даже виднелись жабры.               
- Это я попал в ячейку сетей, - продолжает Карась. - Но тогда я еще небольшой был и тоже  сумел освободиться. Правда, повредил жабры.
  Рассказал и о том, как однажды браконьер заплыл на резиновой лодке в камыши и электроудочку бросил. Карась от нее еле спасся. Однако, контузию получил, после чего до конца лета пришлось отлеживаться в камышах да в иле.
-   Чем же, дорогой мой карась, я помогу тебе? Дела, прямо скажем, и в воде сложились неважные. Туг одному мне что-либо дельное придумать трудно.
-   Я бы хотел, старче, чтобы ты мне изготовил стальные челюсти, и чтобы на челюстях спереди не зубы были острые, а ножи, как бритвы.
-    Да-а-а, - протянул старик, - ну и задачу ты  задал, Карась.
-    Ну, если сам не можешь, подумай, кто из ваших сельчан может, - подсказал Карась. - Выполнишь мою просьбу - и нам, рыбам, будет хорошо, и вам, рыболовам - тоже. ...
Прошло несколько дней. Старик нашел мастера в своем селе, который сделал рыбьи челюсти. Приходит он опять рано на берег пруда, закидывает удочку и ждет поклевки, Вдруг подплывает знакомый Карась.
- Ну, что, - спрашивает он старика, - выполнил мою просьбу?
- Выполнил, - говорит старик, - только вот не знаю, подойдут ли  тебе,  челюсти,
Примерил Карась: челюсти оказались в самый раз. Поблагодарил он старика и нырнул в воду.
Через некоторое время на резиновой лодке подплывает браконьер и начинает сети вытаскивать из воды.
- Что эа напасть? - в недоумении воскликнул он. - Сети  кто-то на куски порезал.
     Собрал браконьер куски сетей и к берегу. Сел на траву и стал думать, что делать дальше, и кто это с ним такую шутку сыграл.
  Вечером того же дня браконьер разбросал в пруду на том же месте другие сети, только что купленные на рынке. Разбросал сети, но домой не пошел: решил подкараулить вандала. Всю ночь просидел, не сомкнув глаз, но никого не увидел. Как только начала румяниться заря, он приплыл на лодке, чтобы собрать «урожай». Не тут-то было: сети опять оказались порезанными на куски. Побросал со зла браконьер в воду эти куски сетей и выплыл на берег. На удочки карась утром ловился исключительно хорошо. Рыболовы радовались, благодарили опытного Карася за умную идею. Но браконьеры не спали. Они теперь пустили в ход злектроудочки.
- Вот что, старина, сказал Карась, - один метод браконьеров мы истребили. Теперь надо сообща придумать, как. избавиться от электроудочек.
  Пока что люди думают, а браконьеры свирепствуют. Придет ли конец?

                17. САМОЕ БОЛЬШОЕ СЧАСТЬЕ.
                Притча

    Слышал я в детстве то ли легенду, то ли притчу о том, как человек переменил свое отношение к жизни.
... Мудрые люди еще давным-давно говаривали, что Смерть всегда на страже: она не ест, не пьет, не спит, только следит за каждой человеческой жизнью. Обычно она появляется в тех домах, где человек отсчитывает последние свои секунды. Как только он сделает последний выдох, а душа  собирается покинуть тело, Смерть хватает душу своими когтистыми цепкими руками и доставляет ее в приемный покой для оформления на вечную жизнь.
  Она зорко следит за теми, кто жалуется на жизнь и просит смерти. Такие люди уже на заметке. Давно приметила она барина, от природы наделённого недовольством. Как бы хорошо ни складывалось у него в жизни, все ему казалось не так. Он уже не раз разочаровывался в жизни.
   И вот однажды ночью Смерть явилась к нему. Он был богатый человек, у которого имелось все. Пришла Смерть не по своей воле, а по его. Вечером барин, в который уж раз, вспомнил о Смерти. Подошла она к кровати, разбудила его, приказала сесть удобнее и послушать, что ему будет сказано.
  -   Вот ты и дождался своего времени, - сказала Смерть. - Я пришла. Ты ведь давно ждешь меня, не так ли? Собирайся, я отправлю тебя туда, куда ты хотел...
- Куда собираться? - не понял Барин. - Куда это я хотел?
- Как - куда? - вопросом на вопрос ответила Смерть. - А вспомни: вчера ты сказал, скорей бы Смерть пришла. Так?
- Мало ли, что я сказал, - понял всю серьезность происшедшего барин.
- Ты сказал, что жить на белом свете очень трудно, лучше умереть. Вот за тобой я и при-шла. На том свете закончатся все твои муки, жить будешь без забот, легко.
 Задумался Барин. Вспомнил вдруг все случаи, когда действительно не хотелось жить, и просил смерти. "Да, жить куда труднее, чем это кажется. Но ведь я все же жил, -- думает Барин. - Пока Человек физически здоров, он справиться может со всеми трудностями. А на том свете, кто знает, каково там будет: ведь никто еще оттуда не вернулся".
-   Я вижу, ты раздумал? - ехидно улыбаясь, спрашивает Барина Смерть.
-   Стой? - решительно заявил Барин. - Никуда я с тобой, Косая, не пойду. Я еще жить хо-чу! Жить на белом свете - это самое большое счастье. Тебе этого никогда не понять, так как твоя миссия совсем иная. Уходи!
.  - Что ж, дело твое, - сказала Смерть. - Ты к вечной жизни еще не созрел. Но запомни: позовешь в другой раз - не приду! Будешь жить вечно и мучиться.
     Смерть растворилась в ночной темноте. Барин, весь вспотевший от неприятного разговора, воспрянул духом. С того случая он стал добрее к людям, жизнерадостнее, много общается с людьми, больше занимается физическим трудом. Научился ценить все земное, радоваться новому дню, новым делам. На жизнь не жалуется. Говорят, ему уж много-много лет. Вот что значит - ценить жизнь земную

                18. КТО ПРАВ?

  Заспорили однажды настенные часы-ходики и настольные часы-будильники о том, кто из них точнее показывает время. Спорили долго. Потом вдруг остановились, чтобы подвести итоги спора. Сошлись на том, что те и другие время показывают неточно: одни забегают, другие отстают. По причине неисправности.
- Мы из сил выбиваемся, - говорят Ходики, - чтобы идти в ногу со временем. Но как тут успеть, если все наши усилия сводятся r борьбе с пылью и паутиной. Сначала отстаём, по-том и вовсе останавливаемся.
- Это ещё не беда, - отвечают будильники. - Нас ежедневно продувают, протирают, а мы тоже неисправны. Всё оттого, что нас часто опрокидывают на  стол. Бывает и со стола на пол свалят. Как тут уцелеть?
  Жаловались Ходики и Будильники друг другу, пока им надоело. Помолчали, поразмышляли и стали вносить конкретные предложения по предупреждению механических и других повреждений, чтобы часовой механизм работал безупречно.
- Нам бы, - сказали Ходики, - герметический футляр приобрести для защиты от пыли и от паутины. Тогда бы мы пошли со временем в ногу.
- А нам бы шестерёнку ведущую заменить, чтобы волосок маятника работал спокойно и не запутывался волосок, тогда к нам не будет никаких претензий...
  Хозяин дома, обладатель этих часов, подслушал жалобы-предложения Ходиков и Будильников, решил как можно скорее выполнить пожелания-просьбы. Он отнёс часы к часовых дел мастеру, который выполнил всё, как того проситель желал. Принёс мужик механизмы домой, Ходики подвесил на стену, Будильники поставил на стол. Постоял, послушал: идут. И ход часов ровный. " Вот я какой молодец, - сказал обрадованно мужик, - подлечил часы".
Прошли сутки, другие, третьи. Хозяин сверил время обоих часов с кремлёвскими часами на Спасской башне по радио. И что же вышло? Ходики опередили московское время на пять минут, а Будильники отстали аж на 7 минут.
  Покачал головой мужик и решил отнести часы в другую мастерскую, к другому мастеру. Сказал и сделал. Принёс уже отремонтированные да ещё с гарантией на год. Через неделю проверил - снова путаница
- Что за притча! - произнёс мужик. - Неужели и второй мастер негодный?
  Понёс мужик к третьему часовых дел мастеру Ходики и Будильники. Через некоторое время ход Будильников еле прослушивался, а ход настенных часов был какой-то спотыкающийся. Главное, те и другие часы время показывали неточно. Стоит мужик, чешет в затылке и не знает, что дальше делать.
  Вдруг : "Стук-стр-ка!" - застрекотала сорока, вертя головой. - Хоть все шестерни и гаечки замени - часы всё равно точное время не покажут.
- А что же делать? - растерялся мужик
- Выход один: надо выбрать верное направление хода всего часового механизма. Вот так. и думает мужик уже не день, не месяц, не год. Да и придумает ли?

                19. ВРАЧ – ФЕНОМЕН

Мастеров своего дела всегда ценили. По-другому их называли универсалами. В новом веке появились и медицинские профессионалы. Теперь не редко в поликлиниках на дверях кабинетов можно встретить такие надписи: терапевт-кардиолог-пульмонолог, травматолог-лор-хирург, окулист-сосудистый хирург и другие.
Пациенты не задумываются, какой специалист их лечит. По этой причине случаются  смехотворные истории. Приходит однажды к травматологу пациентка – женщина зрелого возраста с жалобой на боли в правом колене.               
 - Сначала вроде не сильно болело колено, а теперь ночи не сплю: так ноет и ноет, так стреляет и стреляет – сил больше нет терпеть. Помогите, доктор. Я вас обязательно отблагодарю.
Так-так, - произносит врач, записывая рассказ-жалобу пациентки в медицинскую карту. – Покажите колено.
Игнат Никитович прощупывает колено справа и слева, снизу и сверху и снова начинает писать. Пишет торопливо, пишет много. Пациентка ждала-ждала и стала нервничать. Даже про боль в колене забыла. А врач всё пишет. Не выдержала женщина, наклонила голову, чтобы посмотреть, что пишет врач. Только ничего не разобрала: вроде бы написано русскими буквами, а понять невозможно.
-  Скажите, доктор, этому в мединституте вас учили? – спрашивает пациентка, подставив левое ухо, чтобы лучше услышать ответ.
-  Чему – учат? – не понял вопроса врач.
-  Так много и так неразборчиво писать, - ответила женщина.
-  Гм, - буркнул врач, и по его лицу скользнула улыбка. – Нет, там этому не учат. Каждый врач избирает свой стиль письма.
Игнат Никитович отложил ручку в сторону, шумно выдохнул и сказал тоном, не требующим обсуждения.
-  Вот вам рецепт. Купите таблетки от воспалительного процесса и ампулы для инъекции.
Сказал бы врач «для уколов», женщина, возможно, спокойно отнеслась к этим сло-вам. А вот слово «инъекция» её разбередило.
-  Это что ещё вы нашли в моём колене? – возмутилась пациентка, снова оголив правое колено. – Никакой инфекции тут и не видно…
-  Да не инфекция, а инъекция, - поправил врач. – Это значит, вы будете ежедневно принимать уколы. Вот вам направление на рентген. С результатами рентгеноскопии придёте ко мне снова. Всего хорошего.
Вышла из кабинета женщина и никак в толк не может взять: рецепт врач выписал, значит, твёрдо установил диагноз. Но каким образом? Ведь никаких анализов я не сдавала, рентген ещё не проходила…
С такими мыслями она приехала к врачу-рентгенологу и подала направление травматолога.
-  Освободите левое колено и ложитесь на кушетку, - сказал рентгенолог и тоже принялся писать.
Женщина легла на кушетку в ожидании процедуры. А врач писал. Писал и вздыхал. Пациентка даже заволновалась: почему это врач так тяжело вздыхает?  «Зачем врачи время тратят на писанину?  Неужели есть такие проверяющие, кому хочется разбирать сплошные каракули?» - лежала и думала пациентка.
-  Вы приготовились? – спрашивает рентгенолог, закончив писать.
-  Давно готова, - отвечает женщина.
-  Гм, готова. А зачем вы освободили правое колено?
-  Как зачем? – недоумевает пациентка. – Именно правое колено у меня болит.
-  Не правое, а левое, - твёрдо говорит врач.
-  Мне-то лучше знать…
-  Ничего не знаю, - перебивает рентгенолог. – В направлении написано «левое колено».
-  Да что вы, в самом деле!? – повысила голос пациентка. – Издеваетесь что ли? Ле-вое колено у меня не болит. Болит правое. Вот его и просвечивайте!
-  Э-э-э, голубушка, - снова улыбнулся врач, - чтобы просветить правое колено, вам надо привезти направление от травматолога. Поезжайте к нему и перепишите.
Благо, что в наш век у многих имеются легковые автомобили. Муж быстро доставил свою благоверную сначала к травматологу, потом к рентгенологу, который, наконец-то, просветил колено. Потом опять визит к травматологу. Тот, посмотрев снимок, выписал новые лекарства.

                20. ГРУБИЯН АРА.

  Чета Томилиных приобрели себе попугая Ару. Он был молоденьким, выглядел красивым. Валерий и Надя заботились о нем, как о ребенке, строго соблюдали режим, кормили согласно инструкции. Ара рос не по дням, накапливая словарный запас. Он запоминал слова и, оставшись наедине с собой, тренировался произносить их.
Однажды Надя пожаловалась матери:
- Попугай-то стал меня ругать. Как увидит, так кричит: "Надя дура!..". И так целый день, если я дома. Откуда он взял эти слова?
- А тут и гадать нечего, - сделала вывод ее мать. - Значит, кто-то сказал так, а попугай запомнил. Теперь надо учить его другим словам, чтобы он забыл эти.
И Надя серьезно занялась обучением Ары. Она добилась того, что попугай пополнил свой словарный запас, научился приветствовать и произносил "Здрасть!", "Привет!", "Пока!", "Садись!", "Дай воды!" и другие слова и выражения.
- Я радовалась, что Ара перестал произносить ругательные слова, - рассказывает Надя. - Но однажды попугай просто ошарашил меня: он произнес нецензурное слово. Я подошла к клетке и говорю "Ара, миленький, послушай меня: это нехорошо. Нельзя так говорить". А он - свое.
  Частенько Томилины отлучались на несколько дней, и попугая отдавали соседке Клаве. Выручала соседка и тогда, когда к Томилиным приезжали гости: а вдруг Ара ляпнет матерное слово! Позорище будет.
  Вот и теперь позвонили из города родственники, что приедут к ним на выходные дни. Надя, как обычно в таких случаях, отнесла клетку соседке. Приехали гости. Хозяйка накрыла стол. Все сели за трапезу.
  В самый интересный момент, когда один из гостей рассказывал забавный случай из своей жизни, вдруг вбегает соседка Клава и говорит:
- Он сварился! Совсем сварился! Прости меня, Надя!
Никто ничего не понял. Надя поспешно встала, взяла под руку соседку и пошла с ней на кухню, чтобы выяснить суть происшедшего.
- Так кто сварился? - спросила Надя.
- Да попугай твой сварился! Во щах!
Надя и Клава пошли посмотреть на случившееся. Попугай действительно лежал мертвый с мокрыми перьями. Как рассказала Клавдия, видимо, дверца клетки оказалась не-прикрытой, поэтому попугай вылетел. Мгновение - и птица оказалась на кухне. Клавдия в это время снимала крышку кастрюли, чтобы добавить во щи приправу. В этот самый момент попугай и ввалился в кастрюлю.
- Успокойся, - говорила Надя соседке. — Виновата не ты, а я.
А про себя подумала, что не следовало оставлять попугая у соседей. Кто знает, на каком языке разговаривают в этом доме, какие слова у них в обиходе. Посмотрев на погибшего попугая, Надя сказала:
- Эх, Ара-Ара, не послушался меня, потому за грубости и наказал тебя Бог.
Мораль: если вы завели в доме попугая, следите за своей речью.

                21. РЫЦАРСКИЙ ПОСТУПОК ПОЛКАНА.

    Полненьким неуклюжим щенком поселился у Рябовых маленький друг человека. Принесли его во время жатвы прикомандированные водители автомашин. Где и при каких обстоятельствах подобрали они собачку, неизвестно.
-   Не пропадать же беспомощному щенку, - сказал один из шофёров, поглаживая пушистую спинку малыша. – Хоть и собачья порода, а всё же тварь Божья. Щенок ведь как грудной ребёнок: за ним сейчас уход нужен. А уж за заботу он, придёт время, отблагодарит вас.
Рябов-старший, то есть Фёдор Максимович, взял крохотное создание природы на руки, осмотрел внешний вид щенка самым внимательным взглядом, потом зачем-то раскрыл маленькую пасть с острыми зубками, приподнял верхнюю челюсть и, довольный, результатами обследования, сказал:
-   Верхняя челюсть чёрная. Значит, толковая будет собака. Оставляем на воспитание и ставим на довольствие.
  Петька и Серёжа , десятилетние неразличимые соседями двойняшки, запрыгали от радости и стали придумывать варианты кличек щенку. Когда отец сообщил, что собачка – мальчик, ребята после недолгих раздумий решили назвать щенка Полканом. На вопрос отца, почему именно так, Петька ответил:
-   Вон у Чеботарёвых уж несколько лет живёт Полкан. Умный пёс. Никогда никого не укусил, но к дому незнакомых людей не подпускает.
-  И наш Полкан будет умным и строгим, - добавил Серёжа.
  Отец согласился с выбором клички, а чтобы он рос здоровым и весёлым, решил ку-пить в книжном магазине справочник по собаководству. Сначала внимательно изучил его сам, оставил в нужных местах закладки и предложил детям хорошо ознакомиться с правилами обращения с собачкой. Но на этом знакомство с правилами воспитания щенка не за-кончилось. Отец крупными буквами написал режим дня и прикрепил лист бумаги на вид-ном месте, чтобы дети в любое время могли заглянуть в него.
    Прошёл год, другой, третий. Подрастали дети, а вместе с ними рос и Полкан. Когда-то короткие пухленькие ножки теперь выпрямились, уши приняли стоячее положение, ост-рая серая шерсть, покрывавшая туловище собаки, убегала в упругий дугообразный хвост. Под животом шерсть стала темноватой, словно вымазанной в грязи. На самом деле шерсть всегда была чистой, хотя Полкан ложился животом в любом месте, когда замечал пробегавшую мимо чужую собаку. Почему он приходил в ярость при виде даже соседских собак, было непонятно. Этому Полкана никто не обучал. Неравнодушен был Полкан и к чужим кошкам. Свою же кошку не только не трогал, но даже позволял иногда есть из одной миски.
    И у собак есть свой характер. Всегда рычавший на чужих кошек, Полкан однажды по-ступил вопреки своим собачьим правилам. Через дорогу к соседскому дому шла кошка белой масти с розовым носиком. Увидела Полкана. Остановилась и присела, внимательно .рассматривая собаку. Полкан, было, зарычал слегка, но, видя, что белая кошка не собирается с ним ссориться, подошёл к ней ближе. Обошёл вокруг, обнюхал кошку и сел рядом. Та замурлыкала. Полкану понравилась её песня, и в знак благодарности он даже лизнул её.
    Наблюдавший за этой сценой Рябов-старший пожимал плечами, не понимая мирного поведения Полкана. Понял тогда, когда кошка продолжила свой путь к дому. Живот кошки тяжело свисал, а набухшие соски почти касались земли. Видимо, Полкан своим собачьим чутьём понял, что перед ним не просто кошка, а кошка-мать, у которой вот-вот должно появиться потомство. Благородные чувства Полкана взяли верх над животным инстинктом.

                22. В ЕДИНСТВЕ СИЛА.
                (Или рассказ о том, как бараны и кабаны победили волков)

  По закону природосоообразности у животных свои владения, где они живут и размножаются. Территория поделена между разными животными давным-давно их предка-ми-предводителями.
  Отара овец и стадо кабанов жили, соблюдая все правила и нормы, предписанные природой. Межи владений тоже давно помечены, так что на чужую территорию, овцы и к4абаны не заходили, даже в трудные моменты жизни.
  А вот однажды предводители двух соседних кланов случайно встретились у густого куста ивняка. Куст этот считался нейтральным, то есть ничейным.
  Баран и Кабан одновременно заметили друг друга и приняли положение «к бою». Баран слегка покачал головой, показывая свои мощные с завитушками рога. Кабан не остался в долгу и выставил длинные острые клыки.
  Постояли Баран и Кабан минуту-другую, переминаясь с ноги на ногу, но никто из них первым без причины нападать не решался.
- Ты что это, Кабан, задумал? – не вытерпел Баран?
- А ты, Баран? – вопросом на вопрос ответил Кабан.
- Если на бой меня вздумал вызвать, то, предупреждаю – напрасно, - предупредил Баран. – Ты видишь, какие у меня рога: с одного удару в лепёшку раздавлю.
- А у меня разве нечем дать сдачу? – обиженно спросил Кабан. – Видишь мои клыки? Я ими мгновенно могу перерезать твоё горло. Клыки мои, словно острые ножи. Недаром меня прозвали секачом.
- Ты, Кабан, не успеешь со мной ничего сделать, - опять предупредил Баран. – Как садану рогами по твоим челюстям, так и клыки твои и зубы-резцы затеряются в траве.
- Зря хвастаешься, Баран, перебил его Кабан. – Это ты не успеешь ударить меня, как я по-лосну по твоему горлу…
… Спорили Баран и Кабан и вдруг замолчали. Каждый из них думал свою думу. И вдруг их осенило обоих, что они в трудную минуту могут пригодиться друг другу. Все же они из семейства парнокопытных.
- Я, кажется, придумал, как нам необходимо жить дальше, - наконец сказал Кабан. – Ты ведь знаешь, Баран, кто наши общие враги?
- Конечно, знаю, - уверенно ответил Баран. – Волки – вот кто наши извечные враги.
- Вот-вот, - поддержал Кабан. – Эти серые прожорливые разбойники за всю историю жизни на земле истребили неслыханное количество ягнят, кабанят и взрослого поголовья.
- Это верно, - согласился Баран. – А на что бы, например, ты этим намекаешь?
- К тому я и клоню, дорогой мой Баран, что в распре между собой нам будет всегда плохо, - пояснил Кабан. – Мы должны забыть мелкие обиды и объединиться. Когда Волки узнают о нашем союзе, так сразу отстанут от нас.
- Что ж, предложение дельное, - согласился Баран. – Давай объединимся.
Заключили братский союз Кабан и Баран вдвоём, рядом никого не было. Однако весть об их союзе вскоре разнеслась по всей округе. Наверное, Сороки-белобоки подслушали эту весть и разнесли по белу свету. Узнали об этом и Волки.
Вожак Волк собрал свою стаю на сход и сообщил неприятную новость.
- Надо срочно что-то срочно предпринимать! – раздался голос из стаи.
- Надо! Надо! – загудела стая.
- А я уже придумал, - заявил вожак. – Я сейчас иду на бой. Хочу проучить этих травоядных болванов, чтобы знали, с кем имеют дело.
  Стая одобрительно загудела. Но пока Волк вожак собирался в путь, Сорока успела сообщить им о предстоящей битве с Волком. Кабан, не раздумывая, побежал предупредить Барана. Быстро составили план действий.
- Ты, Баран, спрячешься в кустах, а я буду заманивать туда Волка. Как только он сделает прыжок, ты и пускай в ход свои рога, - внятно сказал Кабан.
  Задуманное получилось . Баран так протаранил Волка, что тот упал без признаков жизни. Тут подбежал Кабан и перерезал горло Волка.
  Горькая весть долетела до волчьей стаи. Волки снова собрались на сход и опять стали думать, что делать.
- Надо отобрать пять самых сильных самцов, - сказала старая Волчиха. – Кто из победит Барана и Кабана, тот и будет у нас Вожаком.
Стая согласилась. Четырёх самцов постигла участь Вожака-покойника. Пятый вдруг заявил:
- Послушайте меня. Я не трус, но идти за преждевременной смертью считаю поступком непродуманным. Так стая может остаться не только без вожака, но и вообще без самца, и род наш прекратит своё существование. Давайте думать, как и что нам предстоит сделать.
  Пока Волки думают, во владениях Барана и Кабана царит покой и радостная жизнь. А вожаки этих владений парнокопытных зорко охраняют границы вверенной им территории.