битва в замке

Мягко скользя в тени деревьев, Дрианора шла в сторону древнего храма. Шли уже третьи сутки после стычки с инквизиторами, а она никак не могла даже присесть отдохнут – страх и опыт гнали ее прочь от того места, где она появилась после перемещения и уж тем более- от места битвы. Но вот уже почти час назад дала о себе знать:  ведьма уже не шла, а вяло переставляла ноги, ведь коня пришлось оставить на поляне, когда произошла битва, вместе со всем снаряжением. Слава Сатте, хоть алхимические ингредиенты лежали в поясной сумке, иначе бы пришлось собирать все по капле, теряя драгоценные крупицы времени.
Местность вокруг перестала быть лесом, вокруг все чаще стали появляться ухоженные кустарники, садовые деревья, цветы. Еще дальше появились цветы, за которыми явно следили: все растут ровными рядами, без сорняков, политые- красота, да и только! Извиваясь среди этой красоты мощеная белым мрамором дорожка уходила вглубь ухоженного участка. Дрианора была слишком уставшая, чтобы идти куда-то, кроме как по ней.
Через несколько минут перед  ее глазами открылась странная картина: вокруг все цвело и пахло, было абсо-лютно естественного цвета, но посередине стоял замок. Не дворец белого мага, не крепость черного колдуна, а простой замок, в таких замках обычно живут бароны-рыцари. Замок почему-то производил впечатление абсолютной незаселенности- нигде не сновала прислуга, сторожевых собак нигде не было видно, в окнах не наблюдалось никакого  движения. Но ведьма не обратила на это внимания, потому как увидела, что внутри все намного более радужно: светлые, чистые помещения, картины, до сих пор сохранившие яркость красок, а кое-где даже были видны вазы с декоративными цветами. Такое ощущение, что замок был до сих пор обитаем, но ни одного жителя видно не было.
Найдя спальную комнату прислуги и не найдя никого из хозяев замка, Дрианора легла на кровать.
«Даже если меня здесь найдут обитатели этого странного места, я надеюсь, смогу им объяснить ситуацию и они оставят меня в покое. А если нет- то у меня будут силы сопротивляться им»- Подумала ведьма, ставя маячок  на дверь комнаты. Как только кто-нибудь войдет, он сработает и она моментально проснется. С такими мыслями Дрианора отправилась в мир снов, полностью уверенная в своей безопасности- вряд ли в таком замке есть квалифицированные убийцы магов, чтобы обезвредить ведьму, пройдя сквозь маячок незамеченным.
Тем временем торговец временем по имени Белт-Крон собирал время из молодых оленят. Вот это полумеханическое чудовище из подземных мастерских демиугров – смеси черных гномов и дроу – поймало оленя, взяло за морду металлическим трехпалым заменителем руки, приковало его взгляд к своим глазам, взяло за морду своим трехпалым заменителем руки и начало шептать заклинание. Сначала с олененком ничего не происходило, но потом, буквально секунд за тридцать, его тело сначала повзрослело, увеличиваясь в размерах, потом постарело, превратилось в мумию и, наконец, рассыпалось в прах. Когда эта процедура была закончена, где-то чуть ниже левой части ребер Белт-Крона сухо щелкнуло. Он достал оттуда колбу, по форме напоминающую коническую пружинку, доверху заполненную прозрачной рубиново- красной субстанцией.
- Время… Теперь я успею еще собрать остатки яблок и подготовить землю под цветы- серебрянки, - С этими словами Белт-Крон начал углубляться в сад, к яблоне. Но посреди дороги он увидел, что кто-то осмелился войти на его территорию – была примята трава чьими-то неимоверно усталыми шагами.
- Что?! Кто посмел испортить мой сад? Мой чудесный, прекрасный, неповторимый сад! Убью! – Чуть ли не переходя на крик взвизгнуло существо и бросилось по следам нарушителя спокойствия сада, благо на дорожке остались отпечатки сапог.
Он был уже почти у двери, ведущей в спальню прислуги когда немного остыл и соизволил стать чуть более внимательным – как раз на столько, чтобы увидеть поставленный на дверь маячок.
«Мало того, что он помял траву, наследил по всему замку, так еще и заперся в комнате! Надо проучить него-дяя, но для начала нужно сделать так, чтобы оно меня не заметило, пока я его ловлю… Поэтому надо устра-нить оповещатель»
Вот он подошел к двери, начал вникать в систему магического устройства и даже почти вскрыл его, как с по-толка отлепилась тень, попытавшись его полностью покрыть.
То, что можно было назвать руками, самопроизвольно потянулись к сумке с колбами времени и приоткрыли одну из них.  Все вокруг тут же замедлилось, даже первые падающие листья, казалось, остановились на пол-пути к земле… Хотя для всех они продолжили падать с нормальной скоростью, но не для Белт-Крона- он за-медлил время на последующие пятнадцать минут- для него это время пройдет как прошло бы четыре часа нормального времени. Но даже этого преимущества не хватило, чтобы справиться с напавшей на него тенью- метаморфы выработали иммунитет к таким уловкам за долгие годы охоты на людей и магов- их скорость и реакция возрастали при появлении поблизости временных воронок. Поэтому через несколько секунд замедленного времени все, что мог поглотить метаморф, оказалось внутри него. Металлические же части рассыпались металлической ржавчиной на пол – сработала система самоликвидации. Пейзаж за окном замка, да и сам замок, сразу разительно изменились: листва пожелтела, осыпалась, деревья высохли, превратились в труху, цвета ковров, гобеленов и прочего потускнели, камень, из которого был построен замок, побелел, кое-где треснул, но износу поддался меньше всего.
-Они такие неуклюжие! Все, что могут – так это притормозить время, и не более, ша-арр… Но в каждом из них накоплены весьма полезные знания. А теперь пора двигаться дальше – ведьма наверняка за эти  дни успела пройти намного дальше меня, ша-ар, - Сказал метаморф и исчез в лучах заката, растворившись на дороге, ведущей на север

А ведьма сутра очнулась в полном недоумении- комната та же, маячок не тронут, но местность за окном со-вершенно другая. Но, сориентировавшись через амулет, поняла, что этот замок постарел так за одну ночь, но времени разбираться с этим у нее не было – впереди был длинный и трудный путь…