Пилоты пролог

Входя в ангар, я застываю в нерешительности. Иногда слишком многое переживаешь - и для новых впечатлений не остаётся места. Шум ветра в деревьях, смех одноклассников, сбившихся в стайку и что-то обсуждающих - я никогда не была в их компании и сейчас - стою отдельно, раздумывая - не нужно ли мне подойти к ним. Всё равно это всё бессмысленно. Я не спала всю ночь - вполне серьёзно опасаясь, что лицо мне разрисуют цветной тушью - я слышала, как вечером этот план с хихиканьем обсуждался в углу спальни. И теперь я стою у входа в ангар и просто вдыхаю холодный и свежий ветер с запахом свежей листвы и пыльной травы - невероятно свободный и дурманящий запах свободы. Вообще-то это очень старое поверье, скорее даже просто традиция - в соответствии с которой все юные жители Предгорий проходят через ангар, в котором обитают существа. Этим существам уже столько лет, что никто не может с точностью сказать - мы или они были первыми жителями Предгорий. Возможно мы существовали всегда - вместе, но раздельно, не пересекаясь - слишком разные, чтобы находить общий язык. Да и не было у них языка. Неделю перед приходом в ангар нам рассказывали про эти существа - но это всё были запутанные и противоречивые истории. Никто в точности не знал, чего ожидать - и вступая в сумерки ангара  - все замирали на миг - при виде длинных и казавшихся бесконечными рядов яйцеобразных созданий. Они были неподвижны, длинной чуть больше семи локтей каждое - и в невероятной тишине их ряды производили мистическое впечатление. Они не были мёртвыми, они просто ждали. Это ожидание висело в воздухе и даже неугомонные одноклассницы на миг застыли, почувствовав внимание, направленное на нас. У существ не было глаз, не было ничего, что могло бы отличать их друг от друга - и тем не менее их внимание было совершенно ощутимым, почти осязаемым. Неделю до этого мы слушали истории о Пилотах - мифических людях, сумевших стать единым целым с существами. Это были легенды и теперь это стало окончательно ясно - у существ отсутствовало хоть что-то, за что можно было зацепиться или хоть что-то, во что можно было проникнуть. Яйцеобразные и вытянутые, на вид слегка шероховатые - они были совершенно одинаковыми и их безмолвие приводило в ужас. Не тот ужас, от которого можно убежать, а тот, от которого замираешь - слишком чуждым было то ощущение от присутствия абсолютно чуждых, невероятно непохожих существ - тем более в таком количестве. Согласно легенде кто-то из Пилотов запрыгнул на существо и удерживал его ногами, а кто-то - просто обнял существо - но одна мысль об этом приводила в содрогание. Их слишком много и от них от всех исходило отторжение, которое невозможно было описать словами. Наша притихшая группа шла вдоль по помосту - войдя с одной стороны - мы должны были выйти с другой. На этом ритуал должен был закончиться. Так происходило каждый год - каждый год группа школьников проходила через ангар с существами. Это было как знакомство - и больше никто в жизни обычно не видел этих существ. Жизнь продолжалась - нужно было просто выйти из ангара и пойти по своим делам. Я смотрела на эти ряды - и меня чем-то завораживало это зрелище, мне хотелось бы думать, что год за годом они ждут здесь - непонятно чего, но совершенно равнодушно - ожидают чего-то, что должно произойти. Эта мысль вызывала трепет. Меня подталкивали вперёд, а я не могла оторвать взгляда от правильных форм этих существ. Ничего подобного раньше мне не приходилось видеть - в природе всё хаотично, будь то ветер, налетающий порывами - или вода, струящаяся по камням. Здесь же всё как будто застыло - и в то же время было наполнено своей, совершенно непонятной жизнью, сдержанной, непередаваемо чуждой и в то же время умиротворяющей. Неожиданно я с изумлением заметила, как одно из существ начало менять цвет - я бы сказала, что оно начало светиться как будто изнутри - но это не описало бы того, что было скорее ощущением. Я обернулась, чтобы спросить, видит ли это учительница - но одноклассники пихали меня и я продолжала двигаться в сбившейся группе - всё ближе к выходу. Но в какой-то момент я так засмотрелась на это загадочное свечение, что не смогла отвести взгляда - и мне осталось только сделать шаг с помоста. Это было более чем естественно - ничего другого я не могла себе представить - это внутреннее свечение именно в этом существе - захватило всё моё внимание. Как сомнамбула - я пошла вдоль рядов, между по-прежнему неподвижных существ - к тому, от которого я заворожено не могла оторвать взгляда. Это было самое прекрасное из всего, что я видела и чувствовала. Я не смогу сказать, сколько я шла - мне показалось, что я мгновенно оказалась рядом. Абсолютно такое же, как другие, но совершенно иное - я чувствовала его тепло не прикасаясь к нему, я чувствовала его внимание - и оно чувствовало моё - я ощущала это всем своим существом. Всё, что мне говорили о том, что нужно сделать - вылетело у меня из головы - и я просто положила ладони на его поверхность. На удивление она оказалась чуть тёплой и очень мягкой, почти студенистой - этого никогда нельзя было сказать, если смотреть со стороны. Или мне так только казалось? Подчиняясь внезапному порыву - я нажала на его бок - и я не знаю, как это описать - но я "нырнула" внутрь него - не ощущая никакого сопротивления. Меня охватило тепло и мягкость - ничего более приятного я даже не могла себе представить. Я не думала ни о том, чем буду дышать внутри этого существа, ни о том, что возможно никогда больше не выйду наружу, а так и буду поглочена им - отчего-то это меня совершенно не волновало.  Я просто расслабилась и вдруг почувствовала, что не открывая глаз - могу видеть всё вокруг. Во все стороны сразу - мой взгляд охватывал всё помещение. И это меня отчего-то совершенно не удивило. Это было так естественно, что я не могла себе представить ничего иного. Чуть освоившись - я попробовала двинуться - и мне это далось без какого-то труда. Не знаю, двигалась ли я в действительности - или мне это только казалось - но я явно перемещалась в пространстве, оказавшись под куполом ангара. Это было настолько неожиданно и легко, настолько опьяняюще свободно и давалось настолько без усилий, что волна восторга захлестнула меня. Подчиняясь внезапному желанию - я с восторгом сделала круг под куполом и выскользнула в отверстие крыши - сразу оказавшись посреди огромного, просто бесконечного неба, на нереальной и восхитительной высоте - бесконечно свободная и сильная. Я почувствовала ветер и захотела его ещё больше - я захотела нестись и кувыркаться, захотела скользить в небе и касаться воды в стремительном полёте - и я сделала это - так легко, как будто делала это всегда. В каком-то смысле - так оно наверное и было.