Искушая несвятых. Глава7

-Аркадий Иванович, вы не доверяете мнению профессора?
-Уж слишком всё это странно. Явления в Лисьеве прекратились, после того, как профессор поработал со вторым объектом.
-Наши специалисты обследовали объект. Никаких аномалий не выявлено.
-Предварительные данные говорили об обратном…
-На то они и предварительные. Скачок можно объяснить повышенной эмоциональной возбудимостью, неуравновешенностью.
-Ну да, ну да. Если это так, у нас остаётся только один объект, и его использование несколько ограничено. Нам нужен класс А.
-Этот класс редок, и опасен. Обнаруженные нами объекты настолько не поддавались контролю, что их пришлось уничтожить.
-Значит так, продолжайте наблюдение за вторым объектом из Лисьева. Если Боженов каким-то образом подавил способности парня, рано или поздно они пробудятся. Наблюдайте за ситуацией в городе, поведением людей. Как только объект проявит себя, немедленно произвести захват.
-Что делать с профессором и его сыном? Он свидетель.
-У него ничего нет, ни каких доказательств, лишь неудачное исследование. Ведите его, но аккуратно. Если он вздумает уничтожить личное дело объекта, или поможет тому скрыться из города, это станет доказательством его лжи. Но ваша задача, чтобы объект скрыться не смог.
-Я понял, Аркадий Иванович.
 
Юля решила ехать вместе с мужчинами. Они обнаружили девушку и парня в гостиной. Очевидно, что она с ним уже провела подготовительную беседу. Но он ещё поглядывал на неё недоверчиво.
-По-моему, это какой-то бред.
-Да ну? А не странно, что с людьми, с которыми ты общаешься, происходит какое-то несчастье? В данном случае, они кончают с собой.
-Это их проблема, я их не заставлял, я не проникал ни в чьи сны!
-Что здесь происходит? – поинтересовалась Юлия. – Толя, как ты?
-Всё нормально, Юлия Александровна, вроде бы.
-Кирилл, ты можешь мне объяснить?
-Ну-у, это будет сложно. Если в двух словах…
Семёнов всё это время внимательно наблюдал за реакцией парня.
-Значит, ты никогда не был у профессора Боженова? – поинтересовался Макс.
-Да говорю же вам, никогда!
-Когда-то твоя фамилия была Серков.
-Это фамилия отца. Я взял девичью фамилию матери.
-Многие знают, что ты когда-то был Серковым?
-Что за фигню вы несёте?! – Чепраков был на грани истерики, и друзья, помнящие о том, что случалось с теми, кто провоцировал его раздражение, почувствовали на затылке дыхание смерти.
-Но кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе об отце, вообще фамилию Серков называл?
-Я не понимаю…
-Все уверены, что Анатолий Серков уехал из города. Если ты жил в городе с самого начала, почему никто нам не сказал, что ты четыре года назад был Серковым?
-Значит забыли.
-Все сразу?
-Что вы от меня хотите?
-Итак, кроме тебя не было других Серковых в городе?
-Да, чёрт возьми!
-Даша, ты уже показала ему личное дело? – вмешался Кирилл.
-Ещё нет.
Кирилл убежал, вернулся с папкой.
-На, почитай это, - протянул её парню.
-Это ещё что?
-Личное дело Анатолия Серкова, посетителя профессора Боженова.
-Что-о-о?! – Анатолий схватил папку, принялся её изучать. – Но это невозможно! Я не был у него никогда.
-Ты просто не помнишь.
-С чего это?
-Ты понял, о чём там речь?
-Этот тип проникал в сны людей, манипулировал ими.
-Именно так.
-Что, реально так можно делать?
Семёнов усмехнулся.
-Я конечно по профессии должен быть скептиком, всё проверять и перепроверять, и не доверять на слово. Но, испытав это на себе, склонен согласиться, что это возможно.
-Но профессор со мной никогда не общался.
-Не хотел привлекать внимание к тебе.
Анатолий молчал, тяжело дыша. Исподлобья оглядел присутствующих.
-Я убил Воронова?
Пауза.
-Да.
-Со мной дружила Симонова, потому что я её заставил?
-Да.
-Другие тоже пострадали из-за меня?
-Ну-у-у, у нас есть мнение, что не только ты участвовал в этом, но, если смотреть в корень, то да, из-за тебя.
Ноги парня подкосились, Кирилл успел подхватить его, усадил в кресло.
-Я… убийца.
-Ну, если говорить юридическим языком, - принял умный вид Семёнов, - то четыре года назад. Это был не ты сегодняшний, а именно Анатолий Серков, забитый неудачник…
-А я, кто, по-вашему? – в голосе парня засквозила злость. – Я прекрасно понимаю себя прежнего. Когда Дарья меня нашла, я думал о том, что убью всех, кто причинил мне зло.
-Ну, город тогда бы вымер, - заметил Семёнов, и обратил на себя недовольные взгляды. – А что я сказал? Так бы и было. И может быть будет.
-В каком смысле?
-Юля мне рассказала, что произошло сегодня утром, - сказал Кирилл.
-Я очень за вас рад. И что дальше?
-Если мы правильно поняли схему, твой дар активизируется, когда ты попадаешь в стрессовую ситуацию, его включает инстинкт самосохранения. Павлинюк, когда он чуть не набросился на Дарью, Коновалов, Семёнов, когда ты его приревновал к сестре.
-Но я не хотел, чтобы они умерли. Как я мог их на это запрограммировать?
-Это был не совсем ты.
-А?
-Что-то, или кто-то пользуется твоим даром, чтобы проникать во сны людей.
-Чтобы убивать их?
-Не только. В случае с Павлинюком и Коноваловым, вероятнее всего, убрали свидетелей. Тому, кто это делает. Не нужно было, чтобы знали о твоём даре.
-Но кому-то ведь было нужно, чтобы меня здесь ненавидели.
-Видимо, опять-таки из-за дара. Чтобы он включался в момент стресса, и открывал врата разума горожан.
Анатолий глубоко вздохнул, закрыл глаза, как-то обмяк. Девушки смотрели на него с сочувствием, Дарья даже с нежностью. В глазах Семёнова был истинный исследовательский интерес. Кирилл же был напряжён и задумчив.
-Что вы от меня хотите? – голос был еле слышным.
-Может пострадать много людей.
Парень открыл глаза, выпрямился.
-И что дальше? – голос стал жёстким. – Они это заслужили. Когда я им это высказал, я не предполагал, что что-то реально может случиться. Они просто меня достали! Но раз всё так выходит, то и пусть, они заслужили это, такова их кара.
-Кем ты себя возомнил, мальчишка? – вспылил Макс, Кирилл взял того за руку.
-Спокойно, Макс. Анатолий, тогда ты не осознавал, что делал. Помнишь, как ты назвал себя убийцей? Ты сказал. Что на поляне думал об убийстве. Если сейчас, ты это допустишь, то действительно убийцей будешь. Ты хотел противопоставить себя своим врагам, но ведёшь себя так же, как они. Если хочешь их победить, будь сильнее, чем они. Прощать гораздо труднее, чем ненавидеть. Только по настоящему сильные люди способны на это.
Эти слова заставили девушек пустить слезу. Журналист же криво усмехнулся. Шепнул Дарье:
-Если из него не получится учёного или художника, то проповедник выйдет замечательный.
Она лишь отмахнулась, словно от мухи. Анатолий поднялся, твёрдо произнёс:
-Я НЕ СВЯТОЙ, чтобы всех прощать, хватит.
-Правильно, правильно, - приблизился Макс, - здесь все не святые. Я так вообще атеист, правда, из интереса Библию почитывал. Так вот, Анатолий, когда дьявол искушает святых, то противостоя искушению, они доказывают свою святость. Когда это происходит с обычными людьми, они доказывают свою силу. Если мои слова заденут кого-то из присутствующих здесь истинно верующих, то простите, но… Господу больше угодны кающиеся грешники, чем  молящиеся праведники. Чтобы сохранять праведность, нужно быть сильным, но ещё сильнее нужно быть, чтобы бороться с тьмой внутри себя, и побеждать. Даже Христос после распятия сошёл в ад, чтобы спасти людей, открыть им врата вечности. Это твоё чистилище, Анатолий, твой выбор. Да, ты совершал зло, и ты можешь совершить зло. Это просто, всегда просто, и большинство идёт по этому простому пути. И. если ты верующий, то понимаешь, куда этот путь приводит. Ты уже был в аду. Ты можешь стать гораздо сильнее, и вывести остальных оттуда. Или же ты можешь быть сам по себе, жалким неудачником, подтвердить то, что о тебе говорят. Как говорится в Библии, ради потерявшейся овцы можно оставить стадо. Так кто ты, Анатолий? Пастух, овца, дьявол, человек, кто?
-Анатолий Чепраков, - слова камнем упали вниз. Семёнов посмотрел ему в глаза.
-Что же ты будешь делать теперь?
Тут Анатолий растерялся.
-А что надо делать?
Семёнов посмотрел на Кирилла.
-Хороший вопрос. Как же нам предотвратить ночь кошмаров?
Кирилл выглядел человеком, готовящимся к войне.
-Мы найдём эту тварь. Для этого придётся разбудить способности Анатолия. Ведь только он может проникать в чужие сны.
-И каким же образом?
-В личном деле сказано, что запускающим фактором послужил эмоциональный всплеск.
-Я постоянно испытываю эти самые всплески. До сих пор не замечал, что путешествую по чужим снам.
-Может быть, действительно не замечал? Считал, что это просто сны?
Анатолий задумался, потом сказал.
-А запись? Запись с того посещения осталась? Я хочу знать, что тогда видел.
-Нет, записи мы не нашли, не знаю где она.
-Жаль.
Семёнов начинал нервничать.
-Знаете, не хотел бы панику наводить, но время идёт. «Заражённые» Анатолием скоро отойдут ко сну, а затем, вполне вероятно, и в мир иной. Давайте уже решать.
-Может гипноз? – предложила Дарья. – Профессор наверняка с его помощью стёр память Анатолию.
-Я не умею, - заметил Кирилл.
-Ты же присутствовал на сеансах. Неужели ничего не запомнил? Зачем ты тогда этим занимаешься?
«Зачем, зачем… а, правда, зачем?».
-Может его сразу в Комнату поместить? – предложил Макс.
-Он всего лишь увидит очередное видение.
-Подожди, - вдруг вспомнила Дарья. – Комната даёт ответы на вопросы, верно? Ну, вот и спроси, как это остановить, как пробудить способности Анатолия.
Вес посмотрели на Кирилла. Он не слишком воодушевился этим.
-С чего это я вдруг?
-Это моя проблема, я и спрошу, - заявил Толя.
Макс подошёл к Кириллу, прошептал на ухо:
-Профессор не зря лишил его памяти, кто знает, что ему взбредёт в голову потом?
-У нас нет выхода, только он может это сделать.
-Мы даже не знаем, с чем имеем дело.
-Ты боишься? – усмехнулся Кирилл.
-Нет, я не люблю проигрывать. А как победить то, не знаю что?
Кирилл повернулся к Чепракову.
-Я поёду с тобой. Может, объединив усилия, мы быстрее получим ответ.
-Тогда уж, всем придётся идти, - сказал Макс.
-Я готова, - Юлия выглядела решительно. Дарья кивнула.
-Но в комнате никогда не было столько людей сразу. Мы вряд ли увидим одно и то же.
-Главное результат. Нам нужен ответ? Мы его получим.
Кирилл всё ещё думал, когда Дарья потянула Анатолия за собой, Семёнов направился следом, Юля смотрела на Боженова.
-Что ты решил? – спросила она. Он устало кивнул.
-Как хотите. Но это очень опасно.
Они собрались перед дверью, хозяин дома не спешил её открывать. Что-то внутри него отчаянно сопротивлялось, удерживало от этого. Он оглянулся. Все ждали, кто с нетерпением, кто с надеждой, кто с интересом, кто со страхом. Вздохнул, повернул ключ в замке.
Комната ждала их, ничего не изменилось, даже пыли не прибавилось, хоть Боженов никогда здесь не убирался. Неведомая сила поддерживала помещение в надлежащем состоянии, в полной готовности принять очередного гостя.
-Ну что ж, девушки вперёд.
-С-свет сначала включи, - смелость Дарьи мигом испарилась. Кирилл щёлкнул выключателем.
-Хватит уже, - первым вошёл Анатолий, следом Кирилл, Семёнов занёс ногу над порогом. Потом пришла темнота.
Свет погас во всём доме, девушки от неожиданности вскрикнули, дверь захлопнулась.
 
-В ней столько не поместится.
-Это необходимо. Чем меньше с ним будут связывать произошедшие здесь события, тем лучше.
-Это может занять много времени.
-Ничего страшного. В той плоскости, где вы будете находиться, течение времени иное, его у вас будет достаточно.
-И так, я должен собрать всю память людей об Анатолии?
-И его собственную тоже.
-Но как он будет…
-Не беспокойтесь. Я внушу ему нужные воспоминания.
-Он никогда больше не сможет воспользоваться даром?
-Однажды сможет. Я слушал вашу запись, где вы якобы во сне описываете будущее. Его же видение описывает предстоящие события. Но на определённый срок нужно его нейтрализовать.
-Если ему придётся использовать дар, как он об этом вспомнит?
-Когда вы соберёте в коробку память горожан и его воспоминания о даре, вы отдадите её ему.
-Каким образом?
-Когда он будет под гипнозом. Вы отдадите коробку его новой личности. Потом он вспомнит о ней.
 
Это Павлинюк. Он улыбается мне, протягивает картонную коробку. Сегодня он выглядит значительно лучше, даже моложе.
-Что в ней?
-Память.
-Твоя?
-Нет, твоя.
-Моя?
Я осторожно беру её, слегка встряхиваю, что-то шуршит, поднимаю глаза на Павлинюка. Он кивает. Я открываю её. В ней тетради, листы бумаги. Вытаскиваю их, кладу коробку на пол, читаю…
 
Это была площадка перед обрывом. Внизу клубятся облака. Площадка со всех сторон окружена скалами. В вышине, в багровом небе, кружатся птицы. Осматриваюсь. Вижу кровать, на ней лежит Анатолий, спит. Подхожу к нему, трясу за плечо.
-Толя, ты как?
-С ним всё в порядке.
Оборачиваюсь. Алекс. Только глаза у него страшные – черные, бездонные и пустые.
-У меня много воплощений и много имён.
-Зачем тебе это?
Он сел на появившийся из скалы трон.
-Этот парень, - кивнул он на кровать, - весьма одарён. Он может быть мне полезен.
-Ты использовал его, чтобы влиять на людей.
-Чтобы направить вас туда, куда нужно, не требуется особых усилий.
-Для чего это тебе?
-Вас очень много, вы опасны, вашу численность следует постоянно контролировать, но, не допуская вашего уничтожения. Ваша энергия нам нужна.
-Ты распускал о нём слухи?
-Им не потребовался особенный повод, таков ваш вид. Мне следовало лишь направить их деятельность в требуемом направлении.
-Чтобы спровоцировать Анатолия?
-Это должно было привести к цепной реакции. Он ключ, открыв двери, он обеспечил бы доступ в подсознание людей. Профессор на четыре года сделал его недоступным для меня. Но теперь, он мой. Утром начнётся хаос, который расползётся по земле, обеспечив нас пищей. Но мы проследим, чтобы процесс не зашёл слишком далеко. Вы нужны нам, но контролируемыми. После очищения это будет делать проще.
-Очищения?!!
-Я же сказал, вас слишком много, вы легко могли бы истребить себя, если бы не мы. Мы избавимся от лишних, в том числе с помощью таких, как он.
-Значит, тебе нужен только он?
-Ты помог пробудить его дар, сделал доступным для меня. Наверно я должен тебя отблагодарить. Ты хочешь бессмертия? Или всезнания? Или… - его губы растянулись в ухмылке. Я почувствовал ещё чьё-то присутствие, оглянулся. Отец…
 
Толпа окружила дом. Они кричали, бросали в окна камни. Чёрт их знает, где они их откопали. Кричали: «Отдайте его нам!» Закономерный результат. Естественно после института по городу разнеслась весть, как застебали педика. Некоторые студенты даже сами сообщили об этом своим родителям. И когда на следующий день молодые люди стали в массовом порядке калечить и убивать себя, нападать на близких, горожане смекнули, что к чему. Хоть на дворе и расцвет научно-технического прогресса, древние суеверные корни в душах зашевелились, пустили ростки ненависти и жажды мести, заглушившие здравомыслие, и толпа, жаждущая крови, хлынула на улицы. Сначала пришли к матери, но его не застали. Женщине ещё сильно повезло, что не разорвали на части. Она кричала, доказывала, но её не слушали. Толкнули пару раз, чтобы замолчала, «поинтересовались», где сын. Она не знала. Они не поверили. После продолжительных «уговоров», женщина потеряла сознание. Кто-то вспомнил, как студенты говорили, что в институт приходил Боженов, искал Анатолия. Значит пид…с находился у отшельника. Нашли тех, кто знал, где живёт отшельник, и людская река понеслась через город, лес, поля, окружила холм.
Когда ответа не дождались, выломали дверь, растеклись по комнатам, круша всё, что встречалось на пути, подобно цунами. Но никого не нашли. Помятая машина с беглецами неслась на окраину города. Все уже были оповещены по сотовой связи. Ввели «план перехват». Горожане на автомобилях перекрыли выезды из Лисьева. Всем было известно, что у отшельника остановился журналист, и что к нему приехала сестра. Поэтому искали тойоту Семёнова, в которой наверняка были и Чепраков и Боженов и его сестра. Наконец сообщили, что их машину видели на южной дороге. Позвонили в соседние посёлки, попросили задержать «опасных преступников». Администрация города и правоохранительные органы пытались остановить безумие, угрожали применить оружие, но силы явно были не равны. Купайко срочно затребовал ОМОН из райцентра, чтобы предотвратить бойню.
Машина успела отъехать километров на двадцать, когда ей дорогу преградили чёрные джипы и грузовики. Это явно были не поселковые. Из грузовиков высыпали солдаты.
-О как! – воскликнул Семёнов. – Мы настолько опасные преступники?
-Нет, это за мной, - произнёс Анатолий.
Из одной машины, преградившей дорогу, вышел седовласый высокий мужчина со скуластым лицом. Он поднёс ко рту мегафон.
-Гражданин Боженов, вы знаете, что нам нужно. Никто не пострадает, если Анатолий Чепраков выйдет к нам. Остальные могут уезжать, мы гарантируем вам безопасность.
-Мы не можем отдать им Толю! – воскликнула Дарья.
-Разворачивайся, - скомандовал Кирилл. Макс недоумённо уставился на него.
-Во-первых, кто тебя главным назначил? Во-вторых, куда разворачиваться? Там толпа, которая жаждет нас, вернее жаждет его, - кивнул он на заднее сидение, на сидевшего между девушками Анатолия.
-Лучше я выйду, - решился парень.
-Ты никуда не пойдёшь! – хором сказали девушки, схватив его за руки.
-Тогда нас всех убьют, - спокойно констатировал журналист. Сзади уже подъезжала колона из городских и поселковых преследователей. Машины остановились, люди удивлённо таращились на военных. Вышли из автомобилей, закричали:
-Отдайте его нам!
-Да ты нарасхват, - прокомментировал Макс.
-Я всё-таки выйду, - снова рванулся Анатолий.
-Может и лучше, если он выйдет к ним, - рассуждал журналист.
-Максим!!! – укоризненный возглас.
-И лучше, если он пойдёт к спецам. Тогда у него хотя бы есть шанс выжить. Да и у нас тоже. Свидетелей слишком много. Не станут же они нас расстреливать.
К участку дороги, ставшему разделительной чертой между добром и злом, прошлым и будущим, уже подъезжала группа спецназа. Седовласый недовольно оглянулся на приближающийся фургон. Со стороны города тоже подтягивалось подкрепление. Горожане, понимая, что им, скорее всего не позволят свершить правосудие над колдуном, решили действовать. Какие-то горячие головы рванули на своих колымагах вперёд.
-Что делать? – спросил один из офицеров седовласого. Тот раздумывал. Тем временем одна из машин с поборниками справедливости со всей силы вмазалась в зад «Тойоты». Девушек и парня бросило вперёд, пристёгнутые ремнями  Кирилл и Макс отделались ушибами.
-Так, значит, - Макс резко сдал назад, ответив ударом на удар.
-Макс, не делай этого! Ты убьёшь нас!!! – закричал Кирилл.
-А, так умрём весело! – улыбался тот.
-Нам нужен Чепраков, - сказал седовласый. – Отвлеките ОМОН, стреляйте по колёсам, заберите объект. Остальные не нужны.
Семёнов вдавил педаль в пол, понёсся вперёд. Раздались выстрелы, машина вильнула, ухнула в кювет.
-Выбирайтесь, - кричал Макс, пытаясь отстегнуться. Молодые люди выползли из машины, попытались убежать, но мешал глубокий снег. Разъярённая толпа уже неслась вслед за ними. Снова выстрелы. Беглецы начали падать. Оставшихся в живых настигла толпа. Седовласый лишь повторял: «Стреляйте, но объект нужен живым».
На снег текла кровь…
 
Тьма клубилась вокруг. Это была липкая и живая тьма, стремившаяся задушить барахтавшихся в ней людей. Они то выплывали на поверхность, то погружались в бездну, воздуха уже не хватало. Мужчина яростно отбивался от цепких теней, пытался пробиться к вопившим девушкам. Очень трудно идти, словно и впрямь перемещался по трясине. Огляделся. Стены потрескались, выгнулись, потолка вовсе не было видно. Наверху, в синеватой дымке вспыхивали молнии. Мужчина попробовал ускориться, но вдруг провалился. Криков девушек уже не слышно. Но вокруг не тишина. Пространство наполнилось жуткими протяжными звуками, будто вокруг кружилась стая чудовищных гиен. И действительно, рядом с лицом мужчины клацнули чьи-то челюсти…
 
…Я обнял отца. Он похлопал меня по плечу.
-Давно не виделись, сынок.
Он никогда меня так не называл. Но было чертовски приятно.
-Прости меня, отец, я не смог продолжить твоё дело.
-Не говори так, ты отлично справлялся, и ты не обязан быть мной. Ты это ты, ты никому ничем не обязан.
-Отец, мама…
-Знаю, я всё знаю. Ты здесь не причём.
-Я заставлял её страдать, я был равнодушным, жестоким, эгоистичным.
-Ты такой, какой есть. Не стоит так. Ты не пленник дома, ты его хозяин, ты можешь покинуть его, когда захочешь, и даже можешь не возвращаться.
-Но твоё дело, отец…
-Не волнуйся, найдётся тот, кто продолжит. Видимо, эта ноша не для тебя.
-Ты прав, отец, ты прав.
Я заплакал, и он плакал тоже. Никогда не видел его плачущим, но сейчас это не важно. Сейчас он был отцом, я сыном. Всё так, как должно быть, и так, как никогда не было. И это хорошо. Меня отвлёк шум. Анатолий поднимался с кровати, вид у него сонный. Алекс улыбнулся.
-Приветствую тебя, Анатолий, хорошо выспался?
-Где я?
-Нигде, никогда.
Алекс оказался рядом с Чепраковым, хотя я не заметил, чтобы он вставал с трона.
-Ты вспомнил, кто ты. Теперь, у тебя нет выхода. Ты должен быть со мной. Ты станешь бессмертным и всемогущим. Ты будешь пастухом людей, и никто больше не посмеет обидеть тебя. Ты больше не один из них, ты один из нас…
 
Крест на горе. С его перекладин капает кровь. Она ручьями стекает по склону. И земля, пропитанная ею, становится плодородной. Жизнь пробуждается в глубинах, рвётся наружу. Тучи рождают дождь, подхлёстывающий перемены. Унылая каменистая гора становится зелёной. Напитавшаяся влагой трава колосится, стремится ввысь. Появились молодые деревца, кусты, цветы, запели птицы. Не только гора, вся местность, город стали садом. И сад всё рос, отвоёвывая у пустыни метр за метром, покрывая собой планету. Жизнь цвела, напитавшись кровью Того, Кто решил, что мир достоин спасения. Того, Кто спас всех, ценой своей смерти. Того, Кто верил, что один человек МОЖЕТ спасти ВСЕХ. Если спасётся сам…
 
-НЕТ!!!
Крик Анатолия заставил скалы содрогнуться. В самой вышине неба, напоминающего купол христианского собора, вдруг возникло отчётливое углубление. Вокруг него лучами разбежались трещины. Впадина росла и углублялась, пока не обратилась в дыру. Поднялся страшный ветер, засасывающий в воронку камни и песок. Я попытался схватиться за огромный булыжник, оглянулся на отца, протянул руку.
-Папа, держись!!!
Но он лишь улыбнулся. Воздушный поток подхватил его и унёс наверх. Я закричал, но уже ничего не мог сделать. Но Анатолий с Алексом вроде не замечали происходящего вокруг. Даже волос не колебался на их головах. Они смотрели друг на друга и молчали. Лицо Алекса было неподвижно, Анатолий же будто испытывал страшные муки. Казалось, они кричали друг на друга, но не с помощью слов, а мыслей. Почувствовал, как булыжник начал двигаться. Вихрь вырвал его из земли, поднял. Ещё немного, и конец. Лицо Анатолия исказилось, тело свела судорога, но он из последних сил прохрипел:
-НЕТ!
Я уже летел в бездну, когда заметил искру, возникшую между этими двумя. Искра вспыхнула, выросла в гигантский огненный шар, поглотивший обоих. Шар стремительно увеличивался, когда я упал в темноту…
 
Я кричала, пыталась отбиться, но скелетообразный мертвец продолжал цепляться своими клешнями за мои ноги. Пнула его, и череп отлетел в сторону. Но тело продолжало двигаться. Длинные холодные пальцы уже коснулись шеи, когда вспыхнуло…
 
Камень. Везде камень. Холод пронзает сердце. Пальцы не шевелятся, руки и ноги не двигаются – они камень. Пустота внутри. Ни чувств, ни боли. Камень ничего не чувствует. Перед глазами всё плывёт. Скоро уже ничего не смогу видеть. Камни не видят. Хорошо. Хорошо быть камнем. Вспышка света…
 
Я смеюсь. Смеюсь не переставая. Не успеваю вдохнуть воздух, лёгкие болят, ещё пара спазмов и я их выплюну. Кровь уже течёт изо рта, а я всё смеюсь. Но мне хочется плакать. От боли и стыда. Меня сгибает пополам, и я мечтаю о смерти. Как же хочется умереть! Смешно. Свет ослепил меня…
 
Волна света неслась к городу, оказавшемуся во власти бури, стремившейся смести его с лица земли. Вокруг спящих горожан клубились тени. Они высасывали из людей энергию, отравляли душу, заполняли собой пустоту в ней. Эта пустота возникла не вдруг. Она росла долго, питаясь тем немногим чистым и полезным, что в них было. Потом принялась за мерзкое и губительное, чего имелось в избытке. Теперь её место занимала тень, и люди стонали от боли и ужаса, ведь подсознание понимало, что это смерть, и худшая, чем смерть физическая. И город превращался в гигантскую раковую опухоль, которая разрослась бы до необъятных размеров, дав метастазы по всей стране, всему миру. Но пришёл Свет. Он ворвался в город, рассеивая тени, влился в умы и души спящих, вымывая, тщательно вытряхивая и выметая, чтобы оставить после себя в каждом небольшую искру, которая, если ей позволят, станет однажды солнцем…
 
Внизу кто-то настойчиво звонил в дверь. Кирилл пошарил на тумбочке, нашёл часы, приблизил к глазам. Восемь часов. Кому там неймётся? С большим трудом поднялся, собрал разбросанные по комнате вещи. Натянул брюки, свитер, поплёлся вниз, открыл дверь. В лицо сразу же уткнулось удостоверение. Государева служба. Полковник Ивнюк.
-Что вам нужно? – Кирилл щурился спросонья. Солнце только начинало свой путь, но даже сейчас было заметно, как много перед домом людей и машин.
-Вам известен некий Анатолий Чепраков? – спросил седовласый полковник со скуластым лицом.
-Понятия не имею.
-Позволите войти?
-Постановление есть?
Ему протянули бумагу.
-Тогда проходите.
-Мы можем просмотреть архив?
-Откуда вы…? А да ладно, можете. Сейчас поднимусь за ключом.
Сверху спускалась сонная сестра в халате.
-Что здесь происходит?
-Да вот Анатолия Чепракова какого-то ищут. Не слышала о таком?
-Нет, - девушка обвела взглядом незваных гостей. Заметила, как их глаза засветились при виде красавицы, кокетливо улыбнулась. – Кстати, Кирилл, звонила мама.
-И как она?
-Всё хорошо. Собирается приезжать.
-Надо будет встретить. Перезвони, скажи, чтобы предупредила, когда приедет в райцентр. Я её встречу на вокзале. Да, найди в кабинете ключ от шкафа с архивом, отдай… гостям.
-Хорошо. Мальчики, не скучайте. Сейчас переоденусь, и вернусь к вам.
В дверь снова позвонили. Посетитель.
-Я же сказал, не раньше десяти.
-Мне очень, очень надо.
-Ну ладно, - вздохнул Кирилл, - проходите. – Повернулся к полковнику: - Не возражаете? Это вроде как моя работа.
Полковник кивнул.
-Проходите в гостиную.
-А что здесь происходит?
-Да так, инвентаризация.
Сверху раздался голос Дарьи.
-Кирилл, Юля тебе тут эсэмэску прислала. Просит встретить её после лекций.
-Ответь, что обязательно встречу.
Посетитель расположился в кресле, Кирилл сел напротив.
-Итак, зачем вы пришли?
-У меня есть вопрос…
Незваные гости шумели, полковник кого-то отчитывал и явно был недоволен.
На следующий день страна содрогнулась от скандала, вызванного статьёй журналиста Максима Семёнова, о тайных психологических экспериментах.