Глава27. Матушка заступница. Разбойники

      27. Разбойники.

       Не успели мы дойти до так необходимого нам разбойничьего пристанища, как натолкнулись на многочисленную, разношерстную и весьма экзотически выглядящую толпу встречающих. В том, что данная делегация  относилась к разбойничьему племени, сомнения отпали с первого же взгляда. Не иначе, как эта встреча с лёгкой руки знакомого дедули была организована, который взял на себя труд подсуетиться и о нашем приходе лесных братков предупредить.

    Народец подобрался представительный и немного пугающий своим внешним видом. Преградило нам путь человек десять. Вот только людьми их можно было назвать с большой натяжкой. У возглавлявших компанию, например, недоставало руки и ноги, но было по три глаза. Ещё один разбойник отличался огромными, остренькими ушками и жуткими угольно-чёрными  провалами глаз. У другого было конкретно свинячье рыло. Парочка лысых, как колено, радовала взгляд большими железными зубами и такими же когтями. Жавшаяся сзади четвёрка, отличалась мелким ростом и внушительными орлиными носами.

    Мы с Дарком сразу же притормозили, из-за Евы особо не высовываясь и к душевным разговорам за жизнь с этими красавцами не стремясь. А Воительница, наоборот, заинтересованно тонкую свою бровь подняла и спросила встречающих нас граждан насмешливо:

- Не местными разбойничками часом будете, дядечки?

Безрукий, третьим глазом нервно мигнул, а Безногий за него ответил хриплым простуженным голосом:

- Как не быть? Они самые и есть. Нам тут дед сказывал, что мы вам зачем-то очень потребовались.  Мы парни не гордые, вот сами решили гостей встретить и поспрашивать.

- Вот же совпаденьице, - хмыкнула  Ева, и глазом не моргнув на звучащую в голосе собеседника неприкрытую угрозу. - Мы ведь тоже с тем же самым к вам пожаловали. Может, обменяемся информацией с целью взаимного сотрудничества.

  Рядом стоящий с Безногим, Безрукий его товарищ опять занервничал:

- Я чё-то не понял, Ван. Нам их прямо сейчас мочить, или погодить чуток? Эта белобрысая с мечами уж больно умная. Что сказала, так и не разобрал.

- Да, подожди ты! - рыкнул на Безрукого общительный дружок. - Всё бы тебе, Грин, мочить всех без разбору. Дай с умной женщиной словом перекинуться. Да, и вожак наш  где-то запропал, а без него народ гробить не положено.
Тут, как обычно, не в тему влез  Дарк со своими пятью копейками.

- Это мы посмотрим, кто кого тут угробит?! - высунулся из-за Воительницы мой паж-рыцарь, грозно помахивая посохом, а Совёныш его даже глазами на бандитов сверкнул почти по орлиному. - А это вы видели,  бродяги сопливые!

Наверное, бродяги "это" уже видели, потому что сердито враз засопели и достали ножи.

- Я  сама тебя, Дарк, лично убью, - простонала Воительница,  доставая мечи.

Только нам с Безногим Ваном скорость развивающихся событий почему-то не понравилась.

- Да, не слушайте вы  его, люди добрые! - пискнула я, пытаясь  сгладить обострение ситуации. - Это у него нервное.

- А рыжая ещё и обзывается, - возмущённо прохрюкал мужик со свиным рылом, тоном заправского ябеды. - Она меня добрым назвала, а я злой. Злой и ужасный красавец,  между прочим!

- А ещё круглый идиот! - гаркнул Безногий. - Закрой свою пасть, Свинорыл, а то урою.

Урытым  красавцу становиться явно не хотелось, поэтому быстро притих, но поглядывал на меня очень даже красноречиво и будто бы облизываясь. Остальные все тоже косились на нас, неодобрительно ворча и  многообещающе помахивая своим оружием.

  Но нападать головорезы не спешили, явно ожидая команды "фас", без которой видимо начинать заварушку были не приучены. Безногий же о чём-то задумался, внимательно нас изучая сверлящим, как победитовое сверло, взглядом.

- Ветка, не мельтеши, - тихо попросила меня Ева, плечом раздражённо запихивая мою мелкую фигуру себе за спину. - Обзор загораживаешь.

- А кто собственно вы такие будете? - неожиданно решил усугубить знакомство Безногий Ван.

- Это, между прочим, сама Ветка, берегиня вашей же дороги, а ещё и Трояновская королевна, к тому же, а мы её свита, так сказать, - брызгая слюной от усердия,  поторопился разрекламировать меня мой паж, снова  из-за Евиной спины вперёд выталкивая.

- Вообще-то, бывшая уже королевна, - смущённо стала ковырять я землю под ногами носком ботика, но тут же ошарашено забыла про своё смущение.
Разбойники дружно, как по беззвучной команде, встали передо мной на колени, бросив ножи на землю. Даже Безногий, кряхтя и постанывая, совсем уж по рыцарски согнул как мог свою единственную ногу, с трудом откинув в сторону деревяшку, заменяющую ему другую конечность.

- Матушка заступница! - взвыли разбойники хриплыми плаксивыми голосами, нестройно, да вразнобой, и поползли в мою сторону, ко мне свои ручищи молитвенно протягивая. - Просим твоей защиты и покровительства!

Я от неожиданности назад шарахнулась, испугавшись нечаянной перспективы стать вдруг многодетной мамочкой  великовозрастных детишек столь экзотической наружности.

- Это вы что-то путаете. Какая я вам матушка? Максимум сестра, да и то ещё доказать надо, - бормотала я, пятясь от надвигающейся на меня неразборчиво ноющей о чём-то компании.

   Дарк с Евой, наблюдая эту душещипательную картину, дружно хихикали, жестоко забыв мне посочувствовать. Впрочем, повеселившись немного за мой счёт, Воительница вспомнила о том, что является в общем-то дамой серьёзной и баловства, как такового, не одобряет, поэтому поторопилась приступить к  разруливанию сложившейся несерьёзной ситуации.

- А ну-ка, парни, давайте-ка заканчивать нюни разводить и пространство собой вычищать. Живо с колен встали, сопли утёрли и членораздельно объяснили нам, что у вас приключилось-то?  - решительно заступила  она путь ползущим разбойникам,  загораживая меня собой.

Парни вмиг прониклись и Еву послушались, что было не удивительно, так как её все всегда слушались с первого окрика, сразу при встрече осознавая тот факт, что жизнь в общем-то штука ценная и ещё пригодиться может. Ребятки тут же переключили своё внимание на Воительницу, поняв, наконец, что со мной каши не сваришь, а Ева все проблемы на раз решает, всё равно что орехи щёлкает, как свои, так и чужие.

   - Ах, какая женщина! - выдохнул, то ли восторженно, то ли с ужасом Безногий Ван, тараща глаза на мою воинственную подружку и свою деревяшку на место пристраивая, дабы иметь возможность достойно ковылять с нею рядом.

- У нас Кабан случился! - плаксиво хрюкнул Свинорыл и все остальные  закивали головами, подтверждая и громко вздыхая о своём горе.

- А это уже очень интересно, - подняла бровь Воительница. - И каким таким образом он у вас "случился"?

- Обычно каким, - поник головою Безногий. - Ночь назад к нам этот гад в логово ворвался и всех застращал. Решил, наверное, что мы  должны у него быть на посылках. Чуть нам с Безруким Грином по третьему глазу не выбил, симметрии добиваясь.

- Но мы тоже не из простаков, - закивал головой,  рядом стоящий с Ваном,  Безрукий. - Напоили пакость эту толстопузую и в Лесную деревню улепетнули горе хмелем заливать. Пусть теперь ему Лешие прислуживают. Только они тоже не дураки. Мавке нажалуются на беспредельщика, сразу забудет, мерзавец, как порядочных граждан Мирлдара обижать. У Лесной Феи нрав крутой, уж нам ли про то не знать. В два счёта приструнит, если получится.

  - А почему у Мавки, да не получиться может? - высунула я нос из-за Евы.

- А я не понимаю, как вы этого борова такой толпой  скрутить не осилили?- в свою очередь удивился Дарк.
- Он, вообще-то, здоровый, - подал голос кто-то из коротышек, громко сопя своим выдающимся носом.

- Да, и не один Кабан к нам явился, - сплюнул сквозь железные зубы лысый оболтус, ковыряясь  железным когтем в ухе. - С магом к нам припёрся. А с магами у нас шутить не принято. Одним взглядом всех раскидал и трусцой бегать заставил.

- Куда же вожак-то ваш глядел? - заворчала осуждающе Ева.

- Как обычно, - вздохнул второй головастик, почесывая голую головушку железными ноготками, явно с сочувствием. - Как невесту потерял, так только вовнутрь себя и смотрит, сочинительствует,  совсем не замечая, что вокруг него делается.

В эту минуту со стороны дальней хижины, украшенной обкусанной растительностью, появился и сам их лидер, да не один, а в сопровождении белогривой лошадушки и спотыкающегося следом за ними нашего Сектора, с ног до головы чумазого и весьма специфично благоухающего.
    

    Доменик был высоким и кряжистым, с пушистыми чёрными усами и таким же тёмным казацким чубом, кудряво взлохмаченным. Шли вожак с Марфушенькой  равномерной поступью, нога в ногу, глядя  в глаза друг другу и будто ничего вокруг себя не замечая, словно они одни только и есть во всём мире. Казалось, что ведут жених с невестою между собой какой-то важный молчаливый разговор, неслышный для окружающих, и нет им дела кроме друг друга ни до чего более. Разбойники, наблюдая парочку, печально завздыхали, а некоторые даже всхлипнули.

- Эх, какой парень-то был, - пробормотал тихо Безногий Ван.

- Был, да весь вот и вышел, - поддержал его друг Безрукий Грин.

- Вот, чтобы я влюбился когда-нибудь, - пискнул кто-то мелкий из-за спин приятелей, - да не дождутся они у меня, эти девки подлые.

- А тебе их ожидание и не светит, - хихикнул, рядом с ним стоящий малый.

Парочка прошла сквозь толпу, словно нож сквозь масло, так ни на кого внимания и не обратив, ничего вокруг не замечая, словно погружённые в душу дорого сердцу существа. Разбойники перед ними суетливо расступились, понимая свою утрату и уже озадачиваясь  необходимостью присматривать для себя  нового вожака. Так не проронив ни слова на прощание, Марфушенька и Доменик  дружно, словно одно целое,  свернули к лесу, растворяясь среди кудрявой его зелени. Через несколько мгновений, все провожающие их тоскливыми взглядами, услышали  отголосок радостного ржания. Сначала тонкого и звонкого, а после резкого и басовитого. Две тени  в отдалении мелькнули среди деревьев, одна лунно-серебристая, а другая смоляная, на прощание пушистыми лошадиными хвостами нам махнув.

   - Ушёл! - заворожено выдохнул Безногий Ван. - Ушёл мужик в расцвете и даже без всякого сопротивления, только копыта засверкали.

- Ну, это было, в конце концов, его решением, - понимающе кивнула головой Воительница. - Очень даже, я вам скажу,  мужское решение. Уважаю!

- А нам-то что теперь делать? - растерянно захныкали разбойнички, враз почувствовав себя осиротелыми.

- А нам с вами ещё Кабана нейтрализовывать, - хмыкнула Ева им в ответ.

- Без вожака, а как же это? - недоумевая пожали парни плечами.

- Вожак для хорошего дела всегда найдётся, - хохотнула им Воительница и мечом игриво помахала.

- А может, вы вот и станете нашей атаманшей, - вдруг предложил Безногий, мечтательно на мою подругу поглядывая.

- Так она же баба! - возмутился было Безрукий Грин, под растерянное ворчание товарищей.

- Зато такая боевая, - восхищённо зацокал языком Ван.

- Ну, это конечно да, - не смогли возразить разбойники и перед будущей атаманшей грудь колесом выпятили.

- Да уж, о такой чести я даже и мечтать не могла,  - полусерьёзно, полушутя протянула Ева, но глянула на своё будущее воинство оценивающе.

    А после повернулась будущая леди разбойница к притихшему в сторонке братцу и пальчиком его к себе поманила:

- Ну как, всю конюшню вычистил-то? - спросила у Сектора  насмешливо сестра.

- А по мне что ли не видно, - скорчил брат рожицу, стараясь к себе не принюхиваться. - Ещё бы не вычистить! Ребята серьёзные, работу принимали тщательно, так что после меня лошадиные апартаменты со стерильной палатой перепутать можно.

- Вот и хорошо, - одобрительно кивнула Воительница. - В у нас в реальности говорят, что труд сделал из обезьяны человека, так может и из тебя что-нибудь получится.

- Ты бы хоть в свой собственный День рождения обошлась без нотаций, - проворчал недовольный её намёками братец. - Я вот и поздравление заготовил заранее, - попытался он сунуть сестре букетик синеньких, из последних сил хихикающих цветочков, соответственно дарителю благоухающих.

- За цветы, конечно, спасибо, - улыбнулась подружка. - Только знаешь же, не по мне подобные дары, а  эти-то вообще с душком, совсем уж на любителя.

Тут и я вспомнила про её День рождения и на шею бросилась обниматься, а Дарк стал намекать про угощение, раскатав губу опять на халяву накушаться. Даже разбойники зашушукались, судорожно соображая про подарок для почти уже начальницы. Воительница в один миг порядок навела и суету прекратила.

- Сделаем дело, а уж потом по всем поводам отпразднуем зараз, - заявила именинница. - А ну-ка братовья разбойнички, указывайте-ка дорогу к вашему логову.  Пришла пора с Кабаном поближе познакомиться. Сектор, будь настоящим братом и сделай мне подарок, пойди помойся где-нибудь.

   Разбойники оживились, сразу почувствовав твёрдую руку над собой и радостно подчинились её указаниям, пообещав и братца вымыть по пути, и Кабана пред её ясные очи предоставить. Только до этой поры молчавший длинноухий с жуткими глазами тихо обронил вдруг:

- А с магом, как справимся?

- Конечно, маг - это не наша головная боль, но если станет рыпаться, уж как-нибудь успокоим волшебничка вашего, - уверенно заявила леди разбойница и в указанном Безногим направлении спокойно зашагала.
Её уверенность передалась и новым подданным, сразу позабывшим о всех своих страхах.

- А коты-то куда подевались? - пробормотал, озадаченно оглядываясь один из низкорослых носатых разбойников.

- Какие коты? - заинтересовалась я.

- Да, виделась мне этой ночью двое приблудных каких-то, один чёрный, как ночь, а поменьше - рыжее и лохматое чудо, - пожал чуть смущённо плечами малый.

Его приятели тут же на смех подняли :

- Ты бы, Шик, пил меньше, а то ведь вскорости и крылатые русалки покажутся. Отродясь в Лесной деревне  никакие коты не водились.

Посмеявшись беззлобно над незадачливым любителем горячительного, мы дружной толпой и совсем уже по-приятельски последовали за новоиспечённой атаманшей к разбойничьему  логову.