За пределами Солнечной системы

 Капитан космического корабля «Сияние» смотрел телевизионную передачу “Что на это ответит наука?”

- За последнее время, участились случаи пропажи людей, и не только в нашей стране, это происходит по всему миру. Что это, желание террористов привлечь к себе внимание, появления целой волны подражателей Джеку Потрошителю, или  похищения пришельцами? На этот вопрос, сегодня постарается ответить наш гость, доктор Ник Маршал…
- Ник, как вы думаете, почему исчезают люди?
- Люди исчезали всегда, и на это была масса причин. Я считаю, что сейчас это происходит не чаще, чем скажем, пятьдесят или сто лет назад. Всему виной глобализация и нынешние СМИ, если раньше где-то исчезал человек, то на другом конце света об этом никто и не догадывался, а теперь вся информация заносится в единый банк данных, где тщательно обрабатывается, и наиболее актуальные происшествия показывают в едином выпуске новостей по всему миру…

- Вчерашний выпуск? - прервал Бил.
- Да, сегодня получил усиленным сигналом с Земли,- ответил капитан Стоун, отрываясь от экрана.
Послышался шум.
- Капитан вызывали?- спросил Сергей, проскользнув сквозь небольшой люк.
- Да. Отлично, все в сборе. Тогда я начну. Сегодня именно тот день, ради которого мы столько тренировались, и к которому шли всю свою жизнь. Мы находимся на краю нашей Солнечной системы, дальше нас, еще не бывал ни один живой человек, и сегодня мы переступим эту черту…
- Да ладно, кеп,- прервал его Сергей,- все, что от нас требуется - это вывести телескоп за пояс астероидов. Когда мы вернемся, громкий звук фанфар не будет ласкать наши уши, хорошо, если грамоты дадут. Ведь большинство людей, даже не подозревают, что на этом корабле находиться экипаж. Конечно, лучше пожертвовать тремя астронавтами, чем положиться только на технику, и потерять несколько миллиардов долларов. Всем по фигу, что за три года, в этой консервной банке можно сойти с ума…
 «Опасность столкновения», - всполохнула надпись на приборной доске, и раздался громкий звук, режущий барабанные перепонки.
- Что за черт!- тревожно выкрикнул Стоун. – Мы же прошли опасную зону еще вчера. Согласно расчетам компьютера, перед нами не должно быть ни единого камешка. Не понимаю, на камерах чисто. Двигатели на минимум, открыть защитный экран! -  массивные пластины слегка раздвинулись, словно клюв грифона, сделав небольшое смотровое окно.- Странно, ничего не видно. Только сбоя системы нам не хватало, - капитан нажал пару кнопок и надпись погасла.
- Думаю, ничего страшного,- немного нервно протянул Бил.
- Всегда лучше проверить,- капитан потянулся к клавиатуре, но не успел дотронуться до клавиш, как погас свет. Мостик погрузился в темноту.
- Что случилось?- испуганно выкрикнул Сергей.
- Не имею ни малейшего понятия, - ошеломленно пробормотал капитан.- Все обесточено! Мы не можем управлять кораблем!
- Что это?- все трое уставились в смотровое окно. На черном, переливающемся сотнями  огней фоне, что-то блеснуло, словно солнечный свет, отразившийся от зеркальной поверхности.
- Вот, опять.
- Оно приближается!
- Кажется,  это мы приближаемся к нему, идя по инерции.
- Невозможно разглядеть, это что стена, или какое-то космическое явление?
- Не знаю, но сейчас мы в него врежемся, держитесь.
 Все напряглись, Сергей закрыл глаза, и мысленно начал молиться, Бил  обеими руками схватился за поручень, и только капитан заворожено смотрел вперед, не в силах оторвать взгляд.
 Но столкновения не произошло. Ни стука, ни грохота, корабль просто скользнул сквозь препятствие и продолжил свой путь…

- Ну, слава Богу,- выдохнул капитан, когда команде удалось запустить двигатель.- Так, сейчас быстро выводим телескоп и валим отсюда…

- Полтора года летели, а управились за два часа,- с негодованием сказал Бил, зайдя на командный мостик. Но капитан не отреагировал, он молча сидел, уставившись в монитор.
- Что-то случилось?- спросил Бил, увидев взволнованные глаза.
- Случилось, компьютер только что закончил обработку данных после перезагрузки, - капитан сглотнул слюну,- я не знаю, как это произошло, но мы оказались с другой стороны солнечной системы. Совершенно противоположной.
- Как это?
- Не знаю, но это еще не все. Взгляни,- капитан вывел на экран картинку,- это беспилотный летательный аппарат,  сто лет назад их десятками запускали для изучения глубокого космоса.
- Ну, этот свое отработал, сигнал от него не поступает, видимо вышел из строя, такое случается.
- Это меня и пугает, по данным компьютера, он до сих пор работает, и  находится далеко за пределами Солнечной системы.

Спустя три дня.

- С земли что-нибудь слышно?
- Ни единого знакомого слова, мы ловим  разные сигналы, но это только какая-то непонятная тарабарщина.
- Может, это наше оборудование искажает звук?
- Не думаю, это больше похоже на незнакомый язык.
- А может, нашу планету захватили другие разумные существа?- спросил Сергей. Бил и Стоун переглянулись. – Что? Я просто предположил.
- Как бы там ни было, у нас только один дом, летим на Землю,- скомандовал капитан.

 
 Через полтора года.

- Да, такого я не ожидал. Ни одной космической станции, всего с десяток неизвестных спутников. Куда всё подевалось? Даже обломков не видно.
- Предлагаю, корабль оставить на орбите, спустимся на «Малышке» (небольшой летательный аппарат).
- Поддерживаю.

- Не понимаю, вроде планета наша, и в тоже время не наша. Расположение материков и океанов  такое же, но посмотрите на это бескрайнее красное поле, я даже предположить не могу что это за  растения.
- Смотрите, впереди город!- воскликнул Сергей.
- По карте, здесь должен быть Нью-Йорк.
- На Нью-Йорк это явно не похоже.

 Перед ними открылась необычная картина: сотни зданий в виде остроконечных пирамид вытянулись высоко вверх, цепляя макушками облака, кое-где виднелись, пыхтящие черным дымом трубы, а прямо под кораблем проплывали маленькие приземистые холмы, явно искусственного происхождения.

- Кажется, нас заметили, - в воздухе появилось большое облако дыма, быстро приближавшееся к «Малышке».
- Пора уносить ноги!
- Поздно, сзади еще одно!
- Думаю лучше сдаться они явно быстрее нас,- сказал капитан, опуская «Малышку» на землю. Два странных облака тоже приземлились, дым развеялся, и теперь лишь немного коптил с боков необычных летательных аппаратов.
- Не делайте резких движений, и руки вверх не стоит подымать, у них это может значить совершенно другое.
 Команду астронавтов сразу же окружили похожие на людей существа, только у них был выше лоб и третий глаз как раз по его центру.

Прошло три месяца


- Я еще раз хочу извиниться от лица всего нашего народа,- сказало трехглазое существо на своем языке, который за долгое время, проведенное на чужой планете, уже не казался такой тарабарщиной.- Первый контакт с разумными существами, а мы вас так плохо приняли, наставили оружие и две недели держали в изоляторе.
- Ничего страшного,- сказал капитан,- мы все понимаем и не держим на вас зла.
- Я рад, что мы нашли общий язык, надеюсь, сотрудничество между нашими народами будет долгим и взаимовыгодным,- сказал представитель  планеты Дора.- Капитан Стоун, можно поговорить с вами наедине, так сказать в неформальной обстановке.
- Да, конечно,- ответил капитан, и они отошли в сторону.
- Я осознаю, что построить дружеские отношения между нашими планетами будет не так просто, придется  преодолеть многие трудности. Я также понимаю, что представители вашего народа переживают за свою безопасность, и поэтому захотят как можно лучше нас изучить. Могу, со всей ответственностью, заверить, что мы не будем раздувать межпланетный скандал, если вы признаетесь, что земляне уже долгое время похищают представителей нашей планеты, ну и конечно если ваше правительство согласиться их отпустить. Наш народ обеспокоен и напуган массовыми исчезновениями.
« Так представители вашей расы тоже исчезают»- задумался капитан.
- Поверьте, мы первые и единственные люди на этой планете, и мы не имеем никакого отношения к исчезновению ваших граждан.
- Тогда, прошу прощения, желаю вам удачно долететь домой, и будем надеяться, что вы скоро вернетесь.
« Подождите еще лет двадцать, и сюда прилетят сотни наших исследователей, если конечно, мои догадки верны, и тогда вы будете умолять, что бы мы убрались с вашей планеты и больше никогда не возвращались».

- Хорошие существа, я даже мог бы остаться здесь,- сказал задумчиво Сергей.
- Тебя  никто не держит.
- Нет, капитан, я Землю люблю. Кстати, вы уверены, что это не наша Солнечная система, а лишь ее точная копия?
- Не уверен. Но если мы хотим вернуться домой, то у нас есть только  один шанс: полететь в туже точку, откуда мы  прилетели. Но сначала, сделаем “небольшой” крюк.   
- Зачем?
- У меня есть одна нехорошая догадка и нам обязательно нужно ее проверить, от этого может зависеть судьба всего человечества.

Чуть больше чем через полтора года, корабль достиг края звездной системы и, пролетев сквозь мерцающую стену, попал в еще одну копию Солнечной системы.
- Настройте антенну на третью планету от звезды,- скомандовал капитан.
- Есть слабый сигнал,- выкрикнул Бил,- ничего не разобрать, какая-то не членораздельная речь.
- Так я и думал,- тяжело вздохнул капитан.
- Что это значит?
- Мы живем в Солнечной системе, а вокруг нас - сверху, снизу, справа, слева находятся точные ее копии, с похожими на нас разумными существами. Звездные системы разделены между собой гигантскими экранами, и все звезды, галактики, что мы видим вокруг, это лишь  меняющаяся картинка. Беспилотный летательный аппарат, который мы нашли, отключился сразу после того, как пролетел сквозь экран, точно также, как и наш корабль, а на Землю поступает ложный сигнал, внушая нам уверенность, что космос бескрайний.
 - Абсурд, если все так, как ты говоришь, а в это вериться с трудом, тогда получается, что это было сделано кем-то? Но, зачем, я не понимаю?
- Я тоже долго не мог понять, до тех пор, пока, представитель планеты Дора не рассказал мне, что их граждане  исчезают также, как и люди на Земле. Все сделано так, что бы мы думали, что до ближайшей планеты, где может существовать жизнь, очень далеко, и не предпринимали попыток туда добраться. Посудите сами, мы же попали сюда случайно. Ни один человек не выдержит полета в замкнутом пространстве больше, чем пять, или максимум, шесть лет. Нас отправили всего на три года, и то побоялись афишировать событие,  зная, что за столь долгое время, проведенное в космосе, есть большая вероятность сойти с ума, и мы не очень хорошо будем смотреться на обложках глянцевых журналов.
- Да, но зачем, все же, эти экраны?   
- Да затем же, зачем в научных лабораториях ставят перегородки в клетках между разными видами мышей.