Атуэрские сказания - редактируется

Введение.
На заснеженных горных вершинах  Атуэрских гор, как покажется с первого взгляда, никто не может жить. Ведь весь путь занимают две полные луны и один месяц, повезет, если звезды будут.  Сиянье их  редкость,  так как чаще всего их прячет глубоко в себе черное небо. Днем  дойти до Атуэрских гор невозможно. Только звезды знают  безопасный путь.
 Жители гор не совсем обычные люди - атуэрцы, как прозвали  их местные селенья, не  видят днем.  Нет, они  видят - только очень плохо, поэтому днем они спят (легенда гласит, что боги  заставили  ярко светить солнце, чтобы  наказать людей за грехи. Высокие горы находились ближе всего к небу, и поэтому вся мощь солнца обрушилась именно на атуэрцев). А ночью этот необыкновенный люд  начинал заниматься всем тем, чем занимались обыкновенные люди – обустраивали город, воспитывали детей  и торговали.  Редкие гости, бывающие на  самой высокой  вершине, рассказывали, что там продаются дары: слышать мысли любого существа, говорить по-птичьи,  летать и прочие невероятные вещи. Обычно такого рассказчика никто не принимал всерьез. Ведь как это разговаривать как птица? А летать? Невозможно. Но любопытные продолжали слушать удивительные истории о стране атуэрцев. 
Часто рассказчики описывали  дома  Атуэра.  Огромные пещеры с дверьми, хотя сами жители небольшого роста.  Дверные проемы расписаны символами  -  священными буквами - заветушками, которые простому человеку были непонятны. Десятки дверей связаны горной тропой, идя по которой любой путник мог легко сорваться вниз. Также оставалось тайной, что  находилось за закрытой дверью. Общих  улиц, мест, лавок  не существовало. Ходили слухи - каждое жилище связанно друг с другом лабиринтом. И где-то внутри него пересекаются жители.  Атуэрцы - скрытный народ, и их доверие надо было заслужить.
Дары манили и искушали, но овладеть ими оказалось непросто. Цена была слишком велика – отдать самое дорогое.  Кто предлагал золотые монеты, кто бриллианты, но атуэрцы знали, чтО  главнее для путника.  Поэтому  если обыкновенный человек хоть раз испытывал  на себе  дар  - больше не возвращался к своей семье.
Хотя кто-то слышал, что только однажды человек решился отдать  самое дорогое – своего маленького сына.  Другие, подтверждая слухи, говорили, что видели взрослого юношу, спускавшегося  днем  «с тех самых гор».

- Знаем, его звали Унир! – нетерпеливо вмешивается маленькая курносая девочка лет шести.
На просторной поляне под ясной голубизной небес, полукругом сидели дети и учитель.
Каждый  день, когда солнце находилось в зените, наступала пора сказок и приключений. Старый учитель, имени которого никто не знал, рассказывал об удивительных приключениях атуэрского народа. Дети всех возрастов, и даже взрослые приходили послушать истории.
- Верно, Хала – спокойно отвечает учитель,- но надо быть терпеливее. Всем вам надо закалить свой дух, как Унир. Эмоции не должны вами властвовать. Иначе урок не пойдет вам впрок.
Немного насупившись, Хала подвигается ближе к учителю и к остальным  притихшим детям.
- Что же. Сегодня наша история посвящена храброму юноше Униру и атуэрскому народу. Кто знает, как выглядят атуэрцы?
 Руки детей устремляются вверх. Учитель улыбается.
- Раз все знают. Значит, я повторю. Их можно отличить по одеждам, на которых вышиты атуэрские священные символы, но не более. Вы никогда не встретите их днем, и они редкие гости в нашем селенье.
- А мы их  когда-нибудь увидим? – спрашивает Хала, удобнее располагаясь на траве.
Учитель улыбается:
- Все возможно, а теперь перейдем к истории.

Глава I.

Унир попал на Атуэрские горы в малом возрасте. На тот момент ему минуло восемь лет. Этот возраст считался у атуэрцев подходящим для обучения самому главному ремеслу – охране гор.
Ведь каждые пятьсот лет  древние боги испытывали жителей,  отбирая в свои ряды достойных.
Только истинный атуэрец  сильный духом и  ясными мыслями мог пройти все испытания. Кроме почета и уважения, семье  испытуемого, доставались и дары.
Тысячу лет боги хранили молчанье, пока  однажды не послали  предсказание: «он будет отмечен как  равный». Старейшины  не пришли к единогласному мнению, о том, как будет отмечен и чем уникален этот человек. Они выжидали  и надеялись на знаки свыше. Появление Унира породило массу предположений. Он не относился к атуэрцам, но мог стать равным. Только главный старейшина –Урдо, видел в мальчике угрозу. Он был мудр и  имел бОльшее представление о людях: об их слабостях и недостатках, и  шанс мальчику показать себя не давал.  Но  самое главное, Урдо усыновил маленького Унира, чтобы не дать «плохому» завладеть ребенком.
Дети у атуэрцев были редкостью, и Унир стал третьим.

               
                ***

Прошло шесть  лет…

По темной пещере, освещенной бесконечными факелами, пробиралось три небольших тени. Уверенней двигалась самая первая, остальные две нерешительно ползли следом.
- Унир, - тихо позвала одна из них, - если твой отец нас поймает у Алтаря - нам конец.
Голос принадлежал мальчику по имени Эдвин. Ему никогда не нравились сомнительные походы по горным лабиринтам Атуэра, но отпустить Унира одного было немыслимым. Эдвин очень боялся отца Унира, , и старался  изо всех сил  удержать своего друга  от необдуманного шага. Урдо был строгим в воспитании по сравнению с отцом Эдвина. За малейшую провинность Унира ожидало два часа  молитв на самом высоком выступе Атуэрских гор. Однажды Эдвину  пришлось оказаться там, но он не выдержал и пяти минут - слишком страшно.
Эдвин вздрогнул от неприятных воспоминаний.
- Не поймают. Сейчас все взрослые заняты одним – подготовкой к посвящению нас в защитники, - спокойно ответил Унир.
- Откуда столько уверенности? А ты не думал, где будет проходить ритуал? – подала голос третья тень. Ею оказалась Ингрин, сестра Эдвина. Эти двое были не похожи друг на друга. Ингрин унаследовала от матери  черные волнистые волосы и глаза цвета серебристого снега, лицо худое в отличие от Эдвина, которому  досталось  пышность розовых щек, темно-карие глаза и короткие светлые волосы от отца. Оба они были немного полноватыми и не высокими, в отличие от Унира. В свои четырнадцать лет  он был выше почти всех мужчин-атуэрцев,не отличался спокойствием, местами был робок и никогда не перечил Урдо. Если отец сказал, что волосы должны быть по плечи – так тому и быть, носить синюю мантию учащегося, даже если в ней неудобно – так тому и быть, но не подходить к запрещенным комнатам…Это был вызов. Урдо все время напоминал и напоминал, о том, что нельзя. И чем чаще он затрагивал эту тему, тем больше Униру хотелось попасть  туда.  Так он побывал во всех запретных комнатах, кроме Алтаря.
Он попадался - его наказывали, но  любопытство так просто исчезать никуда не хотело.
И вот настал момент, которого так  долго ждал Унир – они направлялись к Алтарю.
Алтарь – самое загадочное место Атуэра. Не всем взрослым, а что говорить о детях, не разрешалось туда входить. Считалось, что именно Алтарь  -  проводник богов в этот мир.
Каждый атуэрец знал, что «гостей» встречают только старейшины, которые совершают священный ритуал. Самое удивительное, что старейшины жили дольше обычных атуэрцев. Боги давали бессмертие мудрецам, чтобы те учили детей  традициям и благодарности богам за покровительство, и всегда забирали избранного- лучшего защитника гор, о  дальнейшей судьбе  которого никто ничего не знал.
Униру очень нравились древние сказания о богах, и увидеть Алтарь для него было нечто совершенно удивительное. О том, что ритуал посвящения может  готовиться у Алтаря, Унир не подумал.
Он остановил ребят.
- Я знаю, что нам достанется, - тихо сказал Унир, глядя на Эдвина и Ингрин, – но посвящение будет только через три года. Три года! Я не могу столько ждать, а вы?
Ингрин вздохнула. Она была старше Унира и Эдвина на год , а значит должна быть мудрее.
- А если они все уже там, и мы придем? – последний довод показался Ингрин убедительным, чтобы повернуть обратно.
Эдвин закивал сестре и выжидающе посмотрел на Унира.
Тот вздохнул.
- Я…
- Унир.- голос Урдо глухо пронесся по пещере.
Эдвин и Ингрин одновременно задрожали и повернулись на голос. Унир был расстроен. Алтарь вновь показался ему недосягаемым.
- Да, Отец, - ответил Унир.
Урдо стоял недалеко от них, и напоминал застывшую статую. Черная мантия  подчеркивала важность и серьезность Урдо. Лицо его было хладным и смотрело только на сына. Унир знал этот взгляд: отец все для себя решил, и никакие оправдания не помогут.
- Я достаточно ясно выразился - никаких посещений священных мест. Вам рано бывать в столь важных местах. Сегодняшний случай показывает нам насколько вы не готовы к посвящению. Надеюсь, за три года это пройдет, иначе вас не посветят...
Голос Урдо постепенно становился тише и тише. Будто невидимый щит отделял Унира от отца.
Он смотрел на танцующий факел  позади Урдо. Он не должен отвечать, только молча слушать. Так учили его всегда. Только в конце, когда отец закончит, два слова оправдания, но лучше извинение и раскаяние.
А факел двигался все сильнее и на секунду преобразовался в чье-то лицо. Оно смотрело на Унира не более секунды и исчезло. Огонь стал неподвижен.
                ***

- Тело и душа тесно связаны друг с другом. Не спокойна душа, нет спокойствию тела. Дисциплина – лучшее средство для смирения души. Любое проявление чувств –  это слабость. Именно они – чувства – приносят в душу и тело темноту, - голос Урдо был спокоен. 
Они с Униром сидели друг напротив друга в небольшом мрачном помещении. Небольшие отголоски света драгоценных камней падали с потолка, освещая их лица.
Волосы Урдо были еле заметны, но переливались оттенком золота, лоб казался большим, а лицо изможденным. В такие моменты Униру казалось, что его отцу очень много лет.

- Наши уроки ни к чему не приводят. Я учу тебя быть сильнее, учу спокойствию, но ты упорно применяешь все не во благо. Ты научился защите. Можешь решать сложные задачи. И, в конце концов,  можешь стать лучшим. Что может остановить меня и не допустить тебя до ритуала?

Разочарование. Вот что слышал Унир. Он честно старался научиться контролировать свои чувства, но занятия заканчивались, и любопытство одерживало вверх над любым препятствием.

- Мне важны уроки, и посвящение тоже.

Урдо закрыл глаза.
- Закрой глаза, Унир.

Как только Унир сделал это, он будто перенесся в другое время и место.
Вместе с отцом они стояли на горном выступе перед дверью Урдо. Погода не радовала хорошим настроением, то и дело посылая ветер сбивать с пути странников, заманивая их в снежные бури.

Воспоминания – дар Урдо – переносится во времени и пространстве, но только в те, которых участвовал сам Урдо. Он мог взять с собой любого, кого сам захотел. Это было редкостью. Унир же оказался здесь во второй раз. Первый, не особо интересный случай, был за год до этого. Униру было интересно испытать один из даров. Он даже уговорил одного атуэрца  позаимствовать его дар, но об  этом незамедлительно было сообщено Урдо. Именно в это воспоминание перенесли Унира тогда.

А сейчас это было что-то иное. Снег кружил не переставая. Яркие разноцветные вспышки и треск небес казалось вот-вот  гневно расколют Атуэрске горы на части.
Унир даже обрадовался, что он находится только в воспоминаниях. Оказаться здесь в такую погоду ему решительно не хотелось.
Тут он заметил, что кто-то приближается к ним. Это явно был человек с селенья. Весь укатанный в одежды, и опираясь на две палки, он целенаправленно шел к двери. Что поразило Унира, так это горбатость мужчины. Слишком уж не естественной была спина. Мужчина подошел к двери, не замечая Унира и Урдо,и опустился на колени. Спина зашевелилась. То, что Унир принял сначала за горб, оказался  маленький мальчик. Он был закутан в теплую одежду. Мужчина посмотрел на мальчика, обнял его и что-то прошептал. Потом поднялся, немного подумав, постучал по двери.
Сначала открылось незаметно маленькое окно:
- Это ты, - констатировал голос.
Дверь открыл Урдо.
- Ты все-таки привел сына, - Урдо был серьезнее обычного, - ты никогда не сможешь его увидеть или вернуть. Я спрошу еще раз тебя человек. Ты уверен, что хочешь обменять свою кровь на дар?
Мужчину явно одолевали сомнения. Маленькая рука сжимала отцовский палец. Мальчик видимо не понимал: куда его привели и для чего. Он с любопытством заглядывал в теплое помещение.
Отец мальчика молча подвел кроху к Урдо.
- Что же. Дай свою руку.
Мужчина выпустил руку сына и дотронулся до руки Урдо.
- Я  передаю свой дар тебе. Теперь ты проклят жить с ним вечно. Он никогда не покинет тебя и будет верен твоим мыслям.
На секунду что-то вспыхнуло  над их руками и погасло.
- Теперь ты можешь исцелять кого угодно. Чтобы доказать тебе это, я порежу свою руку. Прикосновением ты меня излечишь.
У Урдо будто по волшебству возник нож. Он провел им по запястью.
- Прикоснись, чтоб убедиться.
Мужчина прикоснулся к руке Урдо, и порез сразу же затянулся.
- Ты доволен?
Мужчина все также молча развернулся и пошел прочь от двери.
Маленький мальчик сначала хотел  идти вслед за отцом, но рука Урдо его остановила.
- Теперь это твой дом, Унир. Проходи.

Унир открыл глаза. Почему он так поступил? Унир знал, что Урдо не его истинный отец. Но он его вырастил, и многое дал. Но почему так просто от него отказались?

- Не просто, - будто читая мысли ответил Урдо, - ему нужен был дар, чтобы исцелить твою мать. Они тебя любили. Жизнь ставит перед выбором. В тот день тебе не повезло.
Чувства твоего отца были не на твоей стороне. Я не пытаюсь сделать этим тебе больно. Только оберегаю от ошибок.

Унир был потрясен. Он не помнил тех событий. Одно дело –  знать, что ты не относишься к атуэрцам, а другое – видеть, как тебя предают.

- Урок закончен. Повторения больше не будет.
Унир молча поднялся и вышел из комнаты, ему необходимо было о многом подумать.
 
Глава II

На не большом перевале, согретым  далеким солнцем, сидел Унир. Нетерпеливый ветер, играючи перебирал его волосы и румянил щеки.
Как на уроке он сидел на коленях, руки опущены вниз, а глаза закрыты. Медленный вдох и выдох. Полностью подчинить себе мысли, забыть о чувствах. Голова пуста от тревог, печалей и радости. Ничего нет вокруг. Ни ветра, ни солнца, ни снега. Только сознание плывет в неведомом мире, сопровождаемое ровным биением сердца.
Унир почувствовал, как его тело наполняется теплотой и энергией. Но что-то мешало - что –то защекотало щеку. Унир открыл глаза и с удивлением обнаружил, что он находится не на снежном покрывале гор. С щеки его сорвалась бабочка и взмыла к небу.
 Это был сад с высокими растениями и цветами, такого Унир никогда не видел. Цветы и  деревья – все это было далеко от  Атуэра, но книги хранили память о них. Но даже картинки не могли передать красоту того, что находилась перед ним. Цветы были больше него раза в два, деревья казались высокими до неба. Унир представил, как  лезет вверх, и пока он достигает верхушки, сменяется ни один день и ночь. А что это были за цвета. Таких ярких красок даже в картинках не было.
Унир восхищенно озирался по сторонам. Все цветы были разными: либо похожими по форме, но разными по оттенку цвета, либо одинаковыми по цвету, но другой формы. Самое интересное, что цветы с одинаковым окрасом находились рядом друг с другом.   
Где он? Что за чудесное место? Может это сон и на самом деле все это не настоящее…
Будто ответом - его окликнули по имени, и он вновь открыл глаза.

- Унир! – настойчиво повторил Эдвин, - Ты не переборщил с медитацией? Нам показалось, ты совсем не дышал.
Эдвин выглядел обеспокоенным.
Унир огляделся и разочарованно вздохнул. Мир снова покрылся холодными красками снега.
- Думаю, он просто хорошо сосредоточился, - Ингрин же выражала полное спокойствие.
- Я…- Унир запнулся. Говорить о сне не серьезно. Ведь это был сон.- Отец показал, как меня бросили настоящие родители.
Брат с сестрой переглянулись.
- Но ты же знаешь, что ты приемный…
- Эдвин, дело не в этом, - рассудительно начала Ингрин и присела рядом с Униром.- Все дело в Урдо. Он слишком старается сделать из Унира истинного атуэрца. Если нам с тобой легко сосредотачиваться и контролировать свой дух, то Униру сложнее.
Унир вздохнул.
- Почему те, кто любят, уходят?
Ингрин не нашлась, что ответить.
- Когда мы найдем ответ на этот вопрос - Урдо станет  одним из богов, - непринужденно сказал Эдвин и выразительно посмотрел на обоих.
Ингрин и Унир переглянулись и одновременно рассмеялись.
 - Странно, что Урдо в этот раз не наказал тебя, - вдруг сказала Ингрин, - он всегда тебя наказывал за любую провинность.
- Решил изменить подход? – предложил Эдвин, сев напротив них.
- Или смирился, что навряд ли, - усмехнулся Унир.
-  Я думаю, что лучше  будет для всех, если ты больше не будешь пытаться попасть к Алтарю, - задумчиво сказала Ингрин Униру,- мы все равно скоро будем там, и если повезет – боги придут испытать нас.
Унир водил пальцем по снегу:
- Они давно не приходили. Тем более я не атуэрец.
- Началось… - тихо произнес Эдвин.
- Возможно, ты не помнишь, Унир, - терпеливо ответила Ингрин, - но существует послание от самих богов: «он будет отмечен как  равный».
Унир внимательно посмотрел на Ингрин:
- Это ничего не значит, Ингрин. Эти слова могут носить разный смысл.
- О, боги, дайте мне сил, - она картинно посмотрела своими серыми глазами на чистый небосвод, - подайте знак Униру и уберите его ослиную упрямость, а также пожертвуйте немного ума…
Договорить она не успела – снежный ком попал ей в затылок. Унир весело рассмеялся, стоя сзади нее.
- Ах ты маленький негодник, - зашипела Ингрин ему и посмотрела на брата, - ты умрешь первым – предатель!
Эдвин на секунду пожалел, что не предупредил сестру, но снежок, больно попавший ему в глаз, быстро прогнал все лучшие чувства к сестре.
Сначала Унир и Эдвин нападали на Ингрин с разных укрытий, но потом объединили силы. Унир бросал снежки в девушку, пока ее брат делал защитную преграду, которая прятала их от Ингрин.
- Как это по-мужски: двое против одной меня – слабаки! – прокричала Ингрин, закидывая обоих снегом.
-  Не отвлекайся и сражайся, дева, - прокричал Эдвин и получил снова снежком в глаз.
- Эй! – недовольно сказал Эдвин.
- Сам виноват. Тоже мне деву нашел, - хмыкнула Ингрин. Она быстрее и быстрее забрасывала снегом ребят. Пока вокруг нее не образовался вихорь.
Ребята перестали бросать снежки в Ингрин, и с интересом наблюдали за ней. Она же, будто ничего не замечая, продолжала кидать в них снег.
- Что это такое? – спросил Унир у Эдвина.
- Сестренкин дар, скорее всего.
Вихорь же оторвался от земли и направился к ребятам. Сначала ветер был не таким сильным, но чем ближе он был, тем становился быстрее и больше.
- Ингрин! Убери вихорь! – закричал Эдвин, отбегая подальше от укрытия вместе с Униром.
Она обернулся на ребят и вихорь, снеся преграду, остановился.
- Ничего себе, - удивленно сказала Ингрин.
Зрелище действительно было впечатляющим. Порывистые движения ветра становились все интенсивнее, и впервые стал наполняться цветом. Снизу был темно синий цвет, а в середине и выше вихорь наполнялся разными цветами.
  Унир зачарованно смотрел на цветные переливы ветра. Хотел бы и он обладать даром. Но, увы, в нем не текла кровь атуэрца, и поэтому  о проявлении дара оставалось мечтать. Если через три года он хорошо проявит себя на посвящении, то есть большой шанс заполучить что-то необычное и невероятно интересное.
- Ингрин, направь его на нас! – громко сказал Унир.
Эдвин посмотрел на него с возмущением:
- Ты что спятил?! Он нас размажет!
Унир в этом сильно сомневался. Вряд ли Ингрин это допустит. Наверное…
Ингрин тем временем сосредоточилась на своем «творении». Вихорь  крутился на прежнем месте и никуда не двигался, и  все также менял цвет.
Унир отвлекся от него и посмотрел на Ингрин.Сжав кулаки, она стояла не двигаясь, пытаясь направить ветер в их сторону.
- Унир! – испуганно сказал Эдвин, дергая его за мантию.
Пока он наблюдал за Ингрин, вихорь стал практически черным и сдвинулся со своего места, неторопливо приблизился к ребятам, и, будто задумавшись, стал светлеть и разделяться на части. Спустя минуту вихорь рассеялся, оставив ребят в немом изумлении.
                ***

В подземельях  стояла тишина. Ни одно дуновение ветра не тревожило горящие факелы возле Алтаря.  В этой части Атуэра не было ничего необычного, что могло бы хоть как-либо намекнуть на могущество и волшебство. Ценных вещей, статуй, жертвенных столов и ритуальных атрибутов не было. Только по потолку  танцующей рукой художника были начертаны древние священные символы. Казалось, что только вчера были нанесены чернила, которым на самом деле много тысяч лет. Само помещение Алтаря напоминало небольшой прямоугольник, в котором и происходили таинственные ритуалы, а также  встречи богов. Прислонившись к тысячелетней стене Алтаря, в задумчивой позе стоял Урдо. Он приходил сюда каждый день и обращался с молитвами к небесам. Обычно ответом о получении мыслей служил запах леса. Он заполнял весь Алтарь хвоей, а иногда ароматом свежескошенной травы. В этот раз помещение наполнилось сладковатым привкусом роз.

- Альва? – удивленно спросил Урдо, отошедший от стены к центру.

Она появилась в беззвучном танце в окружении лепестков роз.  Не вздрогнули факелы на стенах, хотя в помещение ворвался ветер. Золотое сияние  ослепило на миг Урдо. Он отвел глаза от богини.
- Око менай, Урдо, - сказал мелодичный голос.

Урдо взглянул ей прямо в глаза.
Альва – богиня плодородия, хранительница лесов, а также вершительница людских судеб.
Ее с легкостью можно было принять за человека, только необычный разрез глаз – немного раскосые, миндалевидной формы и сияние, как от звезды, придавали ее облику таинственность и недосказанность. Все та же копна густых каштановых волос на голове, бледное лицо с идеальными чертами, и бесконечные зеленые ткани, укутавшие тело, но безусловно подчеркивающие грацию Альвы.

- Око менай. Не прошло и пятисот лет. Ты снова здесь, - радостный, но немного дрогнувший голос.

Она с интересом смотрела на него своими карими глазами.
 Осмотревшись вокруг себя, Альва провела рукой в сторону пола- тут же  возникли цветы и толстым слоем лепестков покрыли всю его поверхность.
Скрестив ноги, она села напротив Урдо.
- Присаживайся, я слушаю тебя.
- Ты приходила недавно – видел твое отражение в огне. Это я тебя слушаю, - он сел рядом с ней.
Альва вздохнула и опустила голову.
- Я не смогу больше удерживать их. Они хотят прийти за защитником.
Урдо на секунду закрыл глаза.
- Когда?
- Когда будет посвящен твой сын, - Урдо закрыл лицо руками, Альва продолжила, - несомненно, все трое весьма талантливы по-своему. Больше шансов у Ингрин, но они настроены на Унира. Прости.
- Неужели за тысячи лет они не наигрались с чужими жизнями?
Альва нежно прикоснулась к руке Урдо.
- Ну почему же? – горестно сказала она, - Наигрались, и придумали новые условия. Посвящение будет проходить в нашем мире. И поверь, это будет очень сложно. Ребята должны знать свой дар и уметь его подчинить.
 - Почему не у нас?
- Слишком легко, - с грустью ответила Альва поднимаясь, - подготовь ребят. Им придется защищать свою жизнь.
Она отвернулась от него и пошла к тому месту, где изначально появилась.
- Пусть Унир увидит Алтарь – утоли его любопытство. А также ваши уроки с ним лучше проводить  здесь. Я буду приглядывать за вами. Око менай, Урдо…
И она испарилась, оставив за собой пол, усыпанный разноцветными лепестками роз  и Урдо, чье сердце было безгранично наполнено болью.

Глава III
Описать счастье Унира не смог бы даже самый искусный летописец, когда Урдо поведал ему об уроках у Алтаря. Почему отец так решил – оставалось тайной. Единственное, что требовалось от Унира  - это огромного усердия и сосредоточенности. А значит уроки стали длиннее и забирали все силы. Но если этим ограничивались  Эдвин  и Ингрин, то Унир  должен был заниматься даже в свободное время. На этом настаивал Урдо, и было в его словах  нечто такое, что заставляло Унира вкладывать больше сил. Не осталось мыслей о настоящих родителях, казалось, он должен в этом разобраться. И Унир поклялся, что став взрослым, он обязательно отыщет  родителей, а пока ему оставалось готовиться к посвящению.

***
В последние полгода до посвящения Униру нравилось проводить время  на снежном перевале. Природа благосклонно относилась к его визитам, одаривая теплым ветром и небольшим клочком зеленой травы. Чувствуя запах  зелени, ему легко удавалось сосредоточиться, но попасть « в сон», где мир наполнен гигантскими растениями - удавалось не всегда, и если получалось, казалось, никто не способен вернуть Унира обратно на Атуэрские горы. Он бродил по лесным тропам, лез на гигантские листья цветов и пытался отыскать что-либо живое. В первый раз, очутившись в этом месте, Унир заметил бабочку. Но больше ему так не везло: ни насекомых, ни животных, ни птиц – ничего. Только растения.
Сейчас он шел вдоль изумрудного ручья, переливающегося от солнца то золотым, то серебряным бликом. Это было красиво, но Унира печалило одно – отсутствие рыбы. Ему так не хватало в горах  какой-нибудь зверюшки, и это место должно было быть наполнено кем-нибудь.
- Круто! – воскликнул знакомый голос сзади Унира.- Почему ты нам не говорил об этом месте?
Эдвин зашел по колено в воду и зажмурился от удовольствия.
- Круто, - еще раз повторил он.
- Ты как здесь оказался? – удивленно спросил Унир.
- Очень просто, - Эдвин умыл лицо прохладной водой и подошел к Униру, - Если часто видеть друзей - можно узнать кучу всего интересного. Мой дар – проникать в мысли, фантазии или даже сны. Ты не представляешь сколько интересного можно узнать даже о самом правильном атуэрце, - мечтательно произнес он, осматриваясь вокруг.- Но не ожидал попасть к тебе в другой мир.
- Не понял? Ты в моем сне.
- Да что ты? – подмигнул ему Эдвин. – Мой друг, представляю тебе параллельный мир. Поверь отличить это от фантазии и прочего – легко. Сюда я попал через твое сознание. Как только ты откроешь глаза – мы вместе вернемся обратно в горы. Я, кстати, сижу на снеге, а ты занял всю лужайку, - с притворной обидой произнес он.
- Я думал это сон, - задумчиво произнес Унир.
- Значит ли это, что Урдо не в курсе твоих весомых успехов?
Унир кивнул и  сел на берегу реки. Эдвин присоединился к нему.
- Знаешь, я и к нему «заглянул», - многозначительно сказал он, - ты не представляешь сколько он знает, а сколько скрывает…
- Например?
- Например, что посвящение будет и не в твоем любимом Алтаре. Хорошая новость – мы увидим богов. Плохая же…
Эдвин запнулся.
- Что?  - любопытно спросил Унир его. Видно было, что Эдвин резко побледнел.
- Я не говорил Ингрин об этом, да и вообще никому, - почти шепотом начал он, - все мои представления о ритуале, мечта попасть в ряды богов – это все оказалось фальшивкой. Нет никаких защитников. Они хотят, чтобы мы так думали. Нас готовят к смерти. Самый сильный, считай, счастливчик, оказывается  в мире богов. Там его испытывают повторно, и если ты не сходишь с ума. Тут я не понял: что будет, если не сойдешь…
- И что делают с сумасшедшими? – без выражения спросил Унир.
- Отправляют к людям в селенья, что далеко от гор.
- Если повезет, то максимум я не сойду с ума…или повезет больше, если все-таки сойду?
Эдвин хмыкнул.
-  Как ни странно, но я подумал о том же. Меня больше волнует предназначение воина.
Для чего это все?
- А это интересный вопрос…

***
- Ты самый ужасный брат! – негодовала Ингрин, когда Эдвин все-таки рассказал ей о мыслях Урдо.
- Я хотел сказать… - пытался оправдываться он.
- А ты, - она повернулся к Униру, - давно знаешь?
Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Так,  с тобой я не разговариваю чуть меньше, чем до конца жизни, - посмотрев на виноватое лицо брата, сказала Ингрин, - а насчет тебя, Унир, нам надо что-то придумать.

Все трое вновь оказались на перевале. Снега становилось все меньше, а травы больше.

- Я думаю, что тебе необходим дар, - обеспокоено сказала Ингрин, - ты не сможешь дать отпор без него.
- Ты думаешь, я этого не понимаю? – резко ответил Унир. – Что нас ждет? Как без дара справиться с испытаниями? Я все прекрасно знаю!
- И что ты будешь делать? – с интересом спросила она.
- Что-нибудь придумаю…
Все замолчали.
- Ладно, мне пора к Урдо, - Унир резко поднялся, и, не глядя на друзей, пошел прочь.

***
Унир опоздал на урок. Когда он зашел внутрь, Урдо уже сидел с закрытыми глазами.
- Ты опоздал, - спокойно произнес он.- Почему?
Унир неуверенно помялся возле двери и подошел к отцу. Сев напротив него, он тоже закрыл глаза.
Унир оказался в окружении темных туч, которые излучали  мимолетные молнии. Тут он услышал собственный голос: «Ты думаешь, я этого не понимаю? Что нас ждет? Как без дара справиться с испытаниями? Я все прекрасно знаю!»
Резко открыв глаза, Унир поймал на себе взгляд Урдо.
- Тебя тревожит, что ты не такой как все. Разве это не делает тебя уникальным? – все тем же спокойным голосом говорил он. – Я знаю, что ты  путешествуешь в параллельный мир вне уроков. Разве это дано кому-то другому?
- Но какой из этого толк?
Урдо встал  и  подошел к стене, из которой будто вчера появилась Альва.
- Преимущество есть всегда. Главное - это  знать какое.
- И какое же?
- Упорство. Ты доказал, что с помощью него, можно добиться многого.
- Я не понимаю.
Урдо повернулся к Униру.
- Ты хочешь иметь дар, как Ингрин и Эдвин, но в отличие от них, ты так просто получить его не можешь. И тому виной ряд известных тебе причин. Что же делать юноше Униру? Осталось немного времени до посвящения, может быть, попросить дар?
 Они смотрели друг на друга  практически не моргая. Урдо улыбнулся.
- Ты думал об этом. Но так и не попросил. Почему?
- Когда я попадаю в другой мир, мне кажется, что там есть то, что может мне помочь.
- Хм.
Урдо сел рядом с Униром.
- Покажи мне.
Послушно закрыв глаза, Униру понадобилось доля секунды, чтобы вновь очутиться в удивительном мире, но уже в компании Урдо. Они стояли возле реки, где недавно Эдвин встретил Унира.
- Давно ты сюда перемещаешься? – осматриваясь вокруг, спросил Урдо.
- Давно.
Урдо наклонился к воде и провел  по ней пальцем. Незамедлительно появилась небольшая ярко голубая рыба с красными плавниками. Унир удивленно посмотрел на нее, а потом на отца.
- Никогда не видел здесь животных и птиц?
- Нет.
Урдо три раза хлопнул в ладоши, и на другом берегу реки показалась лошадь огненного окраса. Она не спешила подходить к воде и внимательно изучала людей.
- Попробуй сделать тоже самое, - посоветовал Урдо потрясенно стоящему Униру.
Три хлопка и рядом оказался кролик сиреневого цвета.
- Как это может быть? – взяв его на руки, спросил Унир.
- Просто, сын. Это мир, в котором ты так давно хотел оказаться. Мир богов. Их лучшая часть.
- Ты здесь был?
Урдо хмыкнул.
- Я здесь жил. Пожалуй, на сегодня достаточно.
Они одновременно открыли глаза.
- Отец… - Унир вновь увидел перед собой усталое лицо Урдо.
- Урок закончен.
Злость охватила  с неведомой силой  разум, и из уст вылетели  слова:
- Я уже не ребенок. Как твой сын, у меня есть право знать правду. Хотя бы раз будь честен со мной.
Урдо поморщился и вздохнул. Внимательно смотря на свои руки, он начал говорить еле слышно:
- Хочешь знать правду? Она недалека от истины, которую все мы знаем. Вот тебе история, как началась «дружба» богов с атуэрцами.

Однажды самый грозный бог от скуки решил на Землю посмотреть. С собой, на всякий случай, он взял несколько друзей. Они спустились с неба в горы, и  встретили чуднОй народ. Игра, задумана была  тогда одна – защитник гор. Легко обманутые люди отдали своих чад богам. С тех пор, приходит время, когда  ты должен воспитать детей, учить их дару и смирению, а потом пустить на смерть…

Урдо закрыл руками лицо. Тело его сотрясала дрожь. Унир никогда не видел отца плачущим. Он положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить.
- Отец…
- Я еще не закончил, - немного подумав, он сказал, - это моя вина.
- О чем ты? Знать, но идти наперекор богам – опасно.
- Унир,  от и до – это моя идея о защитниках гор. Я был одним из тех богов, спустившихся на Землю. Оставлен специально, чтобы готовить детей к…
-  Они все умерли? – отчужденно спросил Унир.
-  Ты должен понять. Когда ты находишься  один на один с богами, они испытывают твое подсознание. Если ты попадешься – сойдешь с ума. Они давят на твои страхи, усиливают их. Справившийся не такой счастливчик, Унир. Его ждет нечто худшее, чем смерть.
У людей на Земле есть много способов борьбы от  опасных существ, которые могут убить. Так и в мире богов - есть то, что может освободить вас от них.
- Тогда нам стоит отправиться туда и найти это…Что найти?
- Урдо, он действительно очень милый, - сказал мелодичный женский голос.

***
Унир потрясенно смотрел на Альву. Зная о серьезном положении дел, он не мог сосредоточиться. От богини исходило сияние, которое бесконечно манило к себе, ослепляло. Она улыбалась ему, и что-то говорила, и вот, наконец, до его ушей дошли знакомые слова:
- Унир? Ты с нами?
Он растерянно кивнул.
Осыпав комнату мягкими лепестками цветов, она пригласила всех сесть полукругом.
- Твой отец рассказал тебе важное о богах. Как ты понимаешь, они тщеславны, горды и избалованы. Коварства им также не занимать. Они чувствуют присутствие любого существа, его мысли, и чтобы добраться до Источника, нужно быть очень осторожным.
- источник? Я думал, мы о говорим об оружии, - невольно сказал вслух Унир.
- Это оружие, - невозмутимо ответила Альва, - Источник – это оружие. Очень сильное и могущественное.
- И что в нем особенного? Как нам поможет вода?
Урдо с Альвой переглянулись.
- Он обладает уникальными свойствами. Видит правду, и, не спрашивая, может дать человеку то, что он ищет или забрать.
- А также убить или возвратить к жизни, - закончил за нее Урдо.
- Минутку, - собираясь с мыслями начал Унир. – То есть вы говорите о чем-то большем, чем боги?
- Можно сказать и так. Боги бояться  подходить к Источнику.
- Но я не могу понять, если это что-то мыслящее, то почему оно не прекратит издевательство над людьми?
Альва молчала. Ее волосы вдруг заблестели как звездное небо, и вернулись к прежнему виду.
Урдо ответил за нее:
- Пока сохраняется баланс и относительное спокойствие – Источник не вмешивается.
- Но вы же боги. Могли бы уговорить прекратить губить людей.
- Все не так просто Унир, - мягко сказала Альва, - Источник знает все. Если кто-то из богов окажется рядом…наказание последует незамедлительно, так как все мы виноваты.
Унир задумался. Могущественные боги оказались ровным счетом ни кем. Та сила, что была у них, могла бы быть и у просто атуэрца, только отличалась она по количеству даров. Но Источник…Как он поможет? Унир – не бог. Обычный человек, значит, ему следует просить милость у Источника?
С какой стати ему помогать, раз баланс не нарушен?
- Я понимаю тебя, Унир, - сказал Урдо, - знаю, как это опасно для всех и для тебя. Неизвестно, как среагирует Источник. Но ведь именно он дал предсказание.
- И вы думаете, что это я? – к невероятному итогу пришел Унир.
- Только отмеченный как равный, может изменить все. Ты – мой сын, Унир. И слишком много совпадений окружают тебя. Судьба  непредсказуема. Она выбрала тебя.

Глава IV
Много вопросов и мало ответов. Унир шел прочь от Алтаря, а на плечах его уже располагалась огромная ответственность.
- Унир! Ты где? – голос Эдвина прозвучал у самого уха.
Унир обернулся, но никого рядом не оказалось.
- Твой дар скоро вгонит меня в могилу, - фыркнул он. – Недалеко от Алтаря.
- Чудно. Иди на перевал – есть разговор.
- Угу.
- Давай бодрее!
Унир вздохнул. Поднимаясь на поверхность, он размышлял. Какое преимущество ему может дать перемещение в другой мир. Как может упорство привести к победе? Сможет ли он убедить Источник прекратить игры богов с людьми. Унир не сомневался, что испытания его ждут не простые, но не представлял, что ему делать.

- С таким видом  только прыгать со скал, - увидев друга, сказал Эдвин.
- Что там у вас? – не обращая внимания, спросил  Унир.
Ингрин молча смотрела на снег у себя под ногами.
- Ну…Мы тут посоветовались и решили, что вполне можем поделиться с тобой даром. Это можно сделать, но есть шанс, что за это Урдо не просто оторвет нам уши…
Унир посмотрел на них задумчиво.
- Я ценю вашу помощь. Но не надо.
- Унир, ты, наверное, не понимаешь… - начала было Ингрин.
- От чего же? Понимаю. Дело в том, что …
- Вот это да! - бесцеремонно перебил  его Эдвин.- Это невероятно! Неужели все так?
Унир тяжело вздохнул:
- Знаешь, это начинает раздражать.
- Что ты узнал? – нетерпеливо спросила Ингрин, - расскажите.
- А она красивая, - мечтательно произнес Эдвин, но тут же съежился под взглядом сестры.
- Мне не терпится узнать все подробности. Дайте руки.
Непонимание отразилось на лице Унира.
- Сейчас все поймешь, - мимоходом сказала она.
Они встали вкруг и взялись за руки.
- Закрой глаза и вернись в воспоминания с той красоткой, - порекомендовал Эдвин.

Веки сомкнулись, и часы повернули назад. Униру напомнило это дар Урдо. Доли секунды и о подробностях разговора стало известно Эдвину и Ингрин.
- Это все меняет, - задумчиво сказала Ингрин и села на снег, скрестив ноги.
Ребята сели рядом.
- И когда мы отправляемся в путь? – глаза Эдвина приобрели не здоровый блеск.
- Мы? – удивленно спросил Унир.
- Неужели ты думал, что мы тебя бросим? К слову, Урдо с Альвой тоже вряд ли тебя отпустят одного. Ух ты, да у нас получается отличная команда!
Ингрин молчала вместе с Униром.
- Мне кажется, это хорошая идея. Замечательная. Вместе мы справимся!
И вот тут Эдвин понял, что его никто не хочет поддерживать.
- Да вы я смотрю просто вне себя от счастья. Что не так?
- Это опасно. Никто не знает, что нас ждет. Непредсказуемое мероприятие с неопределенным концом, - Ингрин тут же засуетилась, - нет-нет, я не говорю, что это невозможно, но…
- Ты все верно говоришь, Ингрин. Поэтому лучше будет, если вы останетесь здесь. Не хочу подвергать вас риску, также как и отца.
- Не верю ушам своим, - недоверчиво сказал Эдвин и встал.- Знаете что? Я не трус. Бросать друга я не буду. Хочешь ты этого или нет, Унир. Я пойду с тобой, - он посмотрел на Ингрин.- Прости меня. Все решено.
Ингрин тоже встала.
- Сердце подсказывает мне, что это не правильно, но  я с вами.
Унир смотрел на них снизу вверх и не мог поверить в их решительность. Он хотел, чтобы они были с ним, но потерять одного из них или обоих – больно резало душу. Но почему все должно быть непременно плохо?
Додумать мысль он не успел. Эдвин радостно вскрикнул «Ура! Мы идем все вместе»
- И все-таки это надоедает, - сказал Унир, вставая,- можно не лезть ко мне в голову?
- Присоединяюсь, - вздохнула Ингрин, и Унир понял, что они бояться одного и того же – потерять друг друга навсегда.

***

- Источник покарает тебя Урдо. Ты уверен, что хочешь пойти? – Альва с грустью наблюдала за ним.
- Я не предам своего сына. Чтобы не произошло, это мой последний шанс искупить все то, что я натворил.
Альва задумчиво стояла возле стены. Взгляд ее блуждал по гладкой  стене.
- Ты что-нибудь видишь? – тихо спросил он, сидя в углу Алтаря. Тени от факелов укрывали лицо Урдо, но его горящий взгляд, не смог бы укрыться  даже от невнимательного атуэрца.
Богиня задумчиво продолжала смотреть перед собой, но ответила:
- Все меняется. Полную картину Источник все равно не даст показать. Он знает, что мы пойдем к нему. 
- Значит, он ждет нас.
- Да, он благосклонен, но не более.
- Что ты хочешь сказать? – глаза Урдо наполнились тревогой.
- Это значит, что Унир будет выслушан и только. Весь путь  - наша забота. Встречи, битвы – все зависит от нас.
- Завтра. Мы отправимся завтра.
- Твое право. Я приду на рассвете.
- Око менай, моя Альва.
Она улыбнулась и растаяла в воздухе, но до него донесся запах роз с шепотом «мой Урдо».

***

Рассвет, богатый на красный цвет, сменился золотым оттенком. Осветив своими красками горы, он устремился  к покорению иных земель. Солнце давало надежду на лучшее, но ни Унир, ни его друзья не могли этого видеть. Они стояли вместе с Урдо у Алтаря и ждали знака, чтобы отправиться в мир богов.
                ***

- Вы знаете о риске, о последствиях, но все равно готовы идти? – Урдо старался быть терпеливым, но его нервозность не могла укрыться от ребят.
- Да, - хором ответили Ингрин и Эдвин.
- Нет времени вас убеждать остаться, но лучше отступить сейчас. Другого шанса не будет.
Ингрин обеспокоено смотрела то на Унира, то на Эдвина, видя решительность брата, молчала.
- Что же,- разочарованно сказал Урдо, - тогда можно начинать. Никакого шума, магии, то есть  никаких проявлений способностей. Четко следовать за мной и Альвой. С осторожностью относится даже к невинному  растению или существу. В мире богов все не так как кажется с первого взгляда. Ясно?
Ребята кивнули.
- Альва! Мы готовы.
- Отлично, – прошептал голос Альвы,- ступайте через стену. Я присоединюсь к вам позже.
Унир почувствовал, как Урдо напрягся и не решительно остановился возле стены.
Эдвин посмотрел на Унира и Ингрин и кивнул в сторону стены. Унир подошел к отцу и взял его за руку.
- Надо идти.
Урдо медленно кивнул, и первый шаг в другой мир, они сделали вместе.

***
Над дворцом, окруженным бескрайним морем, шел дождь. Гроза гневно  бросала свои световые вспышки на белый камень стен. Но дворец  упорно стоял и отражал любую атаку природы.
Внутри в огромном темном зале на мраморном троне восседал человек. Глаза его полные гнева смотрели на открытый балкон.
- Айхан, чем наполнен твой разум? – голос принадлежал невидимому созданию, но такому же богу как Айхан и Альва. Он, как только что прибывший южный ветер, проскользнул мимо трона, едва задев рукав Айхана.
Вопрос повис в воздухе.
-Айхан, Айхан…Это из-за Альвы?
Бог, сидевший на троне, злобно посмотрел в сторону  голоса.
- Не говори, что  не знаешь, где она бывает! – он встал и направился к балкону.
Ветер засмеялся.
- Ох, Айхан. Это всего лишь люди. Пусть развлекается.
- С ними Урдо.
- Так убери его и в придачу  Атуэр. От них мало толка.
Лицо Айхана  стало спокойным. Он прислонился к стене.
- А Источник?
- Ты далеко от него, но это не значит, что он ничего не знает… - и  ветер устремился на запад, забирая с собой теплоту далеких мест.
Проведя рукой по стене, Айхану вдруг захотелось уничтожить всех людей и все живое. Не только Атуэр, а вообще всё. Альва  поймёт, как бесполезны эти люди, скучны. Были времена, когда они вместе упивались своим господством, пользовались верой людей, своей силой. Сколько понапрасну сгубленных жизней оказалось  потрачено? Это неважно. Урдо был другим, лучшим другом; и абсолютно одинаковые стремления – властвовать. Урдо, Урдо, Урдо…Бог, ушедший обратно к людям. Помогать. Это  нелепо. Но Альву он не упустит. Надо раз и навсегда прекратить этот беспорядок. Все закончится на избрании сына Урдо. Это будет лучшая игра, и, конечно же,  неминуемый финал.
Айхан самодовольно ухмыльнулся и задумался об Источнике. Рано или поздно придет и его время. Молния сверкнула совсем рядом, и хозяин дворца направился в свои темные покои.
***
Давно забытые земли приветствовали Урдо. Лучи солнца согревали, трава щекотала ноги, цветы направили свой взор на путников, маня к себе разноцветными лепестками.
- Красиво,- заметила Ингрин.
- Слишком волшебно,- поправила Альва, появившись из ниоткуда. – Все живое, пусть то растение или земля. Они помнят своего создателя.
Она повернулась к Урдо. Улыбка показалась на ее лице и исчезла. Несмотря на расположение природы и ее удивительную красоту,  настроение каждого находилось на одинаковой ноте беспокойства и тревоги.
- Они могут почувствовать нас так, без употребления силы? – впервые заговорил   Унир за долгое время.
Все посмотрели на него будто он  сказал что-то невероятно глупое.
- Все возможно, - отводя глаза, сказала Альва.
Ингрин сжала руку Эдвина. Было видно, что ей хотелось быть где угодно с братом, но явно не здесь. Взгляд Урдо  направился в совершенно неясные для Унира дали. Альва нервно  теребила лист  громадного цветка.
- Такое ощущение, что все кроме меня знают нечто очень-очень ужасное…
- Да нет, что ты! – нервно начал Эдвин.- Все супер, только неизвестно кто выживет. Ну, ты сам это и так знаешь.
 Унир вздохнул. Странным было то, что его не пугало погибнет он или нет. Волновала, конечно, судьба друзей и отца, но  чувства слились в одно непонятное пятно, которое не хотело возвращать полноту эмоций.
Что будет, если он не справится? Множество жизней окажется в опасности. С какой стати Источнику помогать им? Они всего лишь песчинки чего-то большего. Потерять настоящих родителей, а следом Урдо, Эдвина и Ингрин он не мог. Без них Унир не представлял свою жизнь. Но разве его оставят в живых, когда не станет остальных? Вряд ли. Богам нельзя подходить к Источнику. Но отец идет с ним, самоотверженно и не поворачивая назад. Запоздалая любовь Урдо стала открытием для Унира. Быть всегда спокойным, умиротворенным, без эмоциональным. Мощная броня сильного человека рухнула при осознании потери сына. Даже если Урдо бог, для Унира он навсегда останется человеком, его отцом. Много ли  мало ли он сотворил зла, Унир в любом случае будет на стороне Урдо. Мимолетная мысль о самопожертвовании  заставила Унира поспешно отвернуться от друзей, и сделать вид, что ему интересны большие заросли одуванчиков. Он  готов отдать свою жизнь за них всех. Только б они жили. Унир должен справиться и убедить Источник помочь. Они не хотят ничего плохо. Что стоит помочь им? Речь идет только о защите, не более. Только боги в силах помешать им. А если они в данную минуту уже знают об их местонахождении и направляются  к ним. Все пропало. Они даже не дойдут до Источника. Паника, замешательство, боль. Чье-то легкое прикосновение к его плечу вернуло Унира к действительности.
Он только сейчас заметил рядом справа от себя Альву. Она почувствовала, не могла ни почувствовать его смятение.
- Пошли прогуляемся.
Унир кивнул и окинул взглядом отца и друзей. Урдо сидел в опустившейся фиалке с закрытыми глазами, ребята находились поодаль и молча смотрели на него.
-Пошли, пошли, - подтолкнула его Альва.

Идя по узкой тропинке рядом с Альвой, Униру не давали покоя беспокойные мысли. Если до этого он всего лишь размышлял, то теперь представлял целые картины их поражения.
- Унир? – тихо позвала Альва.
- Я не могу не думать о будущем. Меня преследуют образы моих друзей. Они мертвы в будущем. И ты и Урдо. Никого не осталось. Я брожу среди вас, лежащих на земле. Говорю вам проснуться, но вы неподвижны. Отчаяние поглощает меня…
Унир остановился. Альва вздохнула.
- А есть ли надежда в тебе, Унир?
Он невнятно что-то произнес.
- Думай о благополучном исходе. Надейся и верь. Я знаю это сложно. Тебя пугает ответственность? Не бойся, при любом исходе, ты будешь знать, что сделал все что мог. Ты не один. Мы будем рядом с тобой. Друзья тебя не оставят, как и твой отец.
Альва печально посмотрела на Унира и провела рукой по его волосам.
- Общение с Источником грозит тебе и Урдо…
- Да, Унир. Мы можем исчезнуть навсегда. Наши помыслы не всегда были чистыми. Сегодня  остается только искупить свои грехи, и возможно, Источник дарует нам прощение.
Она вдруг обхватила его руками и прижала к себе.
- Унир, спаси нас! Мы беззащитны перед гневом Источника. Мы хотим жить, больше  не творя зла. Пожалуйста!
Он оцепенел, но обнял ее в ответ. Даже, когда солнце поползло вниз, накрываясь сумерками,  они продолжали неподвижно стоять обнявшись.

Глава V

С наступлением ночи время замерло. Если днем солнце одарило своей теплотой каждую травинку, то темнота, предъявив свои права, укутала пятерых путников в промозглую дымку тумана.
Они зашли в глубину таинственного леса, где обнаружили пещеру для ночлега.
- Зззззздееесссь еееесть огооооонь? – зубы Эдвина стучали от холода. Он подошел к небольшому камню, на который сел и начал растирать руки. Урдо с Ингрин сели чуть поотдаль.
- Наколдуй, - шутя произнес Унир, позабавленный  видом друга.
Альва хмыкнула и прикоснулась рукой к небольшой расщелине.

Эдвин удивленно посмотрел на Унира и Альву.
- Я серьееезно…
- Дайте мне минутку, - сказала Альва и закрыла глаза.
Она что-то тихо шептала то отчаянно с мольбой, то властным и сильным голосом, и вот  ладони ее начали менять цвет. Богиня убрала руку и опустилась на колени. Она провела пальцами по земле, и в тех местах сначала появились искры, а следом огонь.
- Спасиииибо, - радостно сказала Эдвин и сел рядом с огнем.
- Чудо, - сказала Ингрин, садясь рядом с костром.
- Спасибо, - в унисон произнесли Урдо и Унир.
Альва улыбнулась.
- Всегда есть место истории  и правде. И сейчас я хочу рассказать вам, что было до того, как боги начали властвовать. Когда-то мир был другим, больше похожим на этот рай. Чудо было повсюду. В каждом  листке, капле дождя, земле. Люди были добрее, и нуждались в тех, кто будет направлять их. Никто из нас не знает, как появился Источник. Он никогда с нами не говорил. Только убаюкивал своим светом и питал мудростью. Нам  повезло стать избранными. Мы – обыкновенные люди в прошлом, и совершенно другие сейчас. Власть испортила все лучшее в нас. Не боги, а чудовища, намеренно портившие жизнь людей, не думающие, что мы равны. Разочарование Источника эхом отозвалось в наших сердцах, но никто не обратил на это внимание. Он больше не убаюкивал нас светом,  не делился мудростью. Отделившись, он не лишил нас сил. Урдо уверен,  Источник дал нам шанс  искупить  вину. Есть те, кто бояться приближаться к нему, считая, что кара настигнет незамедлительно.
- А мы - боги? – вслух сказал Унир, и тут же пожалел  о своих словах.
Урдо встал и подошел к нему.
- Полубоги. Но это относится только к Ингрин и Эдвину. Ты обычный человек, но ты мой сын. В тебе есть потенциал, который нужно раскрыть.
- Если он не такой, как мы, прости Унир, - не глядя на него быстро произнесла Ингрин, - то, о каком потенциале речь? Он попадает в этот мир медитируя, это уже говорит о наличие способностей. Он такой же одаренный, как и мы с Эдвином.
Урдо сжал губы в тонкую линию.
- Об этом потенциале и речь. Это не дар по меркам атуэрцев. Среди обычных людей есть личности выдающиеся, талантливые. Именно к этой категории  относится Унир. И сколько я не пытался мысленно пробиться к Источнику. Я уверен, что Унир уникален именно из-за него.
- Это не талант, это медитация, - хрипло подал голос Унир, - во мне нет ничего уникального. Меня легко убить любому и дать отпор я не смогу.
Воцарилась тишина.
- Я полагаю, что ты интересен Источнику. Он ждет тебя, не нас, а тебя. И уже это говорит о том, что ты уникален.
Альва резко встала и посмотрела в темноту.
- Ворон Айхана!
Урдо резко обернулся, и его рука покрылась огнем. Он направил пламя на дерево, но  птица уже скрылась.
- Проклятье! – Урдо посмотрел на Альву.
- Использовать дары можно. Нас обнаружили.

***
Не дождавшись рассвета, Альва призвала животных на помощь. Никогда до этого  момента Унир не видел гигантских зверей. На зов в основном прибыли  леопарды и тигры. На своих шкурах они везли ребят. Урдо с Альвой шли впереди всех.
Унир сидел ближе  к отцу и не смог не спросить:
- Отец, а кто такой Айхан?
Ингрин и Эдвин навострили уши, и придвинулись чуть ближе, чтобы расслышать Урдо.
- Такой же бог, как мы. Ты знаешь, что есть боги, которые хотят все изменить, есть те, которые ничего не делают, и есть такие как Айхан. Он чувствует угрозу от меня и народа Атуэра. Когда началась «игра», в которой погибли люди,  Айхан не задумывался, что из простых людей они переходят в статус полубогов. Он увидел в народе соперников и без сожаления их истреблял. Ненадолго, но мы с Альвой смогли уберечь Атуэрские горы от Айхана. А уж после того, как узнал, что у меня есть ты…
- Он хочет меня убить? – громко сказал Унир.
Альва строго шикнула на него.
Урдо ничего не сказал и прибавил шаг.
- Унир, мы не дадим тебя в обиду! – прошептала Ингрин.
- И не забываем, что я могу залезть в голову даже к этому Айхану, - хитро в тон сестре ответил Эдвин.
- Только от одной этой мысли тебя уже можно убить, - сурово сказала Ингрин.
- Что плохого в небольшом шпионаже?
- Тебе не достает приключений?! Ну узнает об этом мама…
- Шантажируешь?
Ингрин закатила глаза.
- Конечно, нет, но…
- Тогда молчи, мне надо сосредоточиться.
Ингрин обиженно засопела.
- Не ссорьтесь, охота все равно открыта  на меня, - безжизненным голосом произнес Унир.
- Я сказал тихо!
Ингрин и Унир одновременно вздохнули.

***
Злость. Негодование. Он опоздал всего на несколько дней. Огромное зеркало на потолке зала треснуло. Айхан сидел на троне, закрыв глаза и  нахмурив брови. Они здесь. Два бога, два полубога и человек. Отвратительно. Человек в мире богов. Урдо  спятил, вернувшись обратно, и окончательно лишился  рассудка, приведя детей. И Альва. Как она могла связаться с ними? И вообще как можно идти против своих. Айхан не считал себя человеком. Он родился быть богом. То, что в начале он был никем – позорный эпизод его жизни.
 Они прекрасно ладили друг с другом, а потом из-за Источника все разрушилось. Даже не столько из-за Урдо, как в начале считал Айхан, а именно из-за Источника. Не будь его,  Урдо не стал бы искать прощения. Жаль, нельзя уничтожить без вреда ту необыкновенную силу, что дала возможность стать тем, кем он являлся много тысячелетий.
Айхан открыл глаза.
Они оказались тут неспроста. И Урдо и Альва знают где искать его, но они идут не туда. Не пользоваться даром – хорошая идея, но забывать о слугах Айхана… И все-таки куда они идут? Что есть на северных равнинах мира?
Его разум мысленно направился увидеть далекие земли. Он огибает моря и острова, реки, высокие горы,  пока не доходит до самого важного места. Только идя всегда на север, можно попасть…
Они спятили?
Айхан резко встал.
- НЕТ!
Они не могут идти к Источнику. Он же не станет их слушать и навсегда заставит исчезнуть. А если Урдо убедит его, то…может исчезнуть Айхан. Мало вероятно, но все же. Даже если существует хоть один процент  на посягательство власти Айхана, он не станет спокойно стоять и смотреть. Нужно прекратить этот бессмысленный поход. Уничтожить.

***
Идя по бескрайним равнинам мира богов, Унир ловил себя на мысли, что жить  здесь  ему бы понравилось. Кругом было все слишком волшебно и идеально. Атуэр походил больше на склеп с бесконечными пещерами и лабиринтами, и круглый год шел снег. В постоянной зиме были свои плюсы, но лето нравилось ему все больше и больше. Любое растение или животное приводило его  в восторг, и казалось именно этого ему не доставало. Унир пропустил момент, кода его веки смежились и он погрузился в сон.
Кто-то звал его настойчиво,  просил не делать ошибок. Он не мог ответить  голосу и вообще открыть глаза. Униру казалось, что он в кромешной темноте один, и  остальные органы чувств, кроме слуха, его покинули. Он существовал где-то отдельно во времени и пространстве. Голос казался частью его воображения, пока у самого уха не раздалось громкое:
- Слушай свое сердце, Унир!
Он быстро открыл глаза и обнаружил, что по-прежнему находится на спине  у тигра. Рядом с ним шла Альва. Увидев, что он проснулся, она улыбнулась:
- Ру обеспокоен твоим сном.
- Ру?
- Да, так зовут этого тигра.
Ру  посмотрел на Альву  и длинным хвостом провел по ее плечу. Она засмеялась.
- У животных всегда было доброе сердце, - она погладила его за ухом,-  Ру  долго живет в этом мире и знает много такого, что не подвластно богам.
- Разве  такое может быть? Мне казалось боги знают и умеют всё.
- О да. Многие недооценивают животный мир…Но все-таки, что тебе снилось?
Унир задумался.
- Я не знаю. Мне снился чей-то голос.
- Голос?
- Да. Он что-то хотел, но я не помню что.
- Хм, - Альва задумчиво  посмотрела на тигра.
- Ру говорит, что с тобой рядом находился кто-то.
- Рядом идут еще животные и ребята, - он посмотрел в их сторону - те крепко спали.
Альва отрицательно покачала головой.
- Нет, это нечто другое и более волшебное.
Унир недоуменно посмотрел вокруг, а потом на тигра. Ру краем глаза за ним наблюдал.
- Ты ему нравишься, - заметила Альва.
- В качестве обеда, – зевнул только что проснувшийся Эдвин.
Ру фыркнул и хвостом поддал по его голове. Альва засмеялась.
- Эй, я же пошутил! – обиделся Эдвин.
- Он тоже, - сказал Унир и погладил тигра. Тот в свою очередь оскалился и заурчал.
 
***
- Нам нужно перебраться через реку и миновать ту высокую гору, - Урдо кивнул на далеко стоящую возвышенность, - будьте осторожны. Айхан  попытается остановить нас.
Ребята кивнули.
- А за что отвечает Айхан? – не смело спросила Ингрин, смотря на своего тигра.
Унир с Эдвином одновременно взглянули на Урдо.
Немного подумав, он ответил:
- Айхан обладает всем тем, что и мы с Альвой, но и дано ему больше. Его сила – это стихии. Все четыре элемента. Поэтому изначально он занял главенство над всеми. Никто не был против. Все казалось нам новым, и что плохо случится, если кто-то займет лидерство?
Урдо замолк. Альва подошла к нему, и успокаивающе погладила его по плечу.
- Никто не думал, что власть подчинит Айхана себе, а мы поддадимся соблазну.
- Сколько угодно можно искать себе оправданий, вы с самого начала могли все исправить, а не поддаваться, - слова Ингрин будто ударили по лицу Урдо.
Эдвин с удивлением посмотрел на сестру. Унир с негодованием.
- Никто не ищет, Ингрин. Все хотели бы изменить прошлое, и научиться не жалеть о прошлых ошибках. 
Ингрин покраснела.
- Я старался изменить будущее и помогать тем, кто нуждается во мне. Поэтому я и остался с жителями Атуэрских гор.
- Но вы не сказали им…нам всей правды…
- И как бы они потом отнеслись к Урдо? - подала голос Альва, - они бы его просто на просто осудили  и ничего не смогли сделать. Он приговорил себя, когда ушел к вам. Благодарность и признание приходит поздно.
- Мама всегда говорила «меньше знаешь – крепче спишь». Наша ситуация, не находите? – Эдвин улыбнулся Альве.
Урдо слабо улыбнулся и повернулся к ним спиной.
- Пора в путь.

***
- Спорим, в реке водиться что-то ужасное? – гадал Эдвин уже час, попутно доставая сестру. Унир злился на Ингрин и злорадствовал, как испытывает  брат ее нервы.
- Перестань.
- Может там рыбы с острыми зубами?
- Замолчи.
- Или может гигантское чудовище, которое ест только девушек!
Альва и Ингрин одновременно фыркнули.
- А серьезно, что там  обитает ? Не может  быть, чтоб в этом мире не находилось никого ужасного помимо наших меховых котят.
Ру внимательно посмотрел на Эдвина. Тот смутился.
- Что он так на меня смотрит?
Альва ухмыльнулась.
- Тебе дословно передать его слова или так догадаешься?
- Вот уж, - обиженно сказал Эдвин. – Как с вами тут разговаривать. Никто шуток не понимает.
В тишине они достигли реки. Уже подойдя к самому руслу, Эдвин вдруг остановил своего тигра.
- Что? Решил-таки вернуться обратно домой раз мы такие серьезные? – устало спросила Ингрин.
Он шикнул в ответ, и сосредоточенно уставился на другой берег.
- Что ты чувствуешь? – подошел к нему Урдо.
Эдвин не отозвался, а только протянул руку. Коснувшись ее, Урдо начал перемещаться по его сознанию.
- Это нормально, что я не могу попасть в сознание кого-либо на противоположном берегу?
- Ты чувствовал Айхана до этого? – вопросом на вопрос отозвался Урдо.
- Да, размышления. План мести. Пока ничего определенного.
- Хорошо, значит нас блокирует Источник.
Они вернулись обратно на берег.
- Как он может нас блокировать? Мы ведь еще не дошли…- недоуменно спросил Эдвин.
- О чем ты? – спросила Альва, глядя то на одного, то на второго.
- Что ты чувствуешь на другом берегу? – спросил ее Урдо.
Она сосредоточенно посмотрела на воду.
- Я вижу, что вокруг, но не вижу ни птиц, ни животных. Что это значит?
- Подумай, Альва. Здесь нет ничего и никого, кроме Источника.
- Проверка? – предположила Ингрин.
Урдо удивленно посмотрел на нее.
- Может быть.
- О чем речь? – спросил Унир отца.
- Источник может нас проверять. Он блокирует некоторые силы, но не выключает во все.
- Он настолько могущественен? – тревожно спросила Ингрин.
- Да.
- И он мог вас убить сейчас?
Слова вылетели прежде, чем Ингрин осознала, что спросила. Опустив взгляд на водную гладь реки, она старалась не думать, как жестоко прозвучали слова «убить сейчас».
«Несомненно» было ей ответом.
Тишина казалось гнетущей. Никто не смотрел друг на друга.  Унир слез с Ру, Эдвин  последовал его примеру. Ингрин рассеяно гладила шкуру тигра, пока  брат не дотронулся до ее плеча, приглашая к ним присоединиться. Оказавшись на земле, она продолжала избегать взгляды присутствующих.
- Но это же хорошо, что мы сейчас все целы и невредимы? – Эдвин пытался придать голосу уверенности.
- Да, - ответила Альва, смотря на другой берег.
- Что-то не похоже.
Урдо обвел всех взглядом:
- Наше путешествие подходит к концу, и нам нужно быть максимально  осторожными даже в собственных мыслях.
- Браво! Но боюсь тебе это не поможет, - сказал внезапно появившийся Айхан, и метнул в него молнию.
Урдо был готов и отразил удар.
Ни чуть не смутившись, Айхан поднял руки и пальцами начал рисовать в воздухе узоры.
Альва и Урдо по очереди осыпали его своей силой, но невидимая защита не пропускала ничего. Звери окружали Айхана, но и это его не пугало. Эдвин с Ингрин испуганно смотрели за спину противника. Холодный пот прошиб Унира. Земля задрожала, образовывая пугающие расщелины, которые огибали всю их группу. Звери испуганно отступали от непредсказуемой силы Айхана.
На них надвигалась  волна немалых размеров.
- Айхан!  - кричал Урдо, - мы хотим мира!
В ответ послышались только раскаты злого смеха.
- Прошу тебя! – взмолилась Альва, - одумайся! Еще можно все исправить.  Айхан!
Он их не слышал, глаза пылали ненавистью. Волна добралась до них.

Унир, закрыл глаза и приготовился к удару. Секунды казались вечностью, но ничего не происходило. Ослепительно яркий свет ударил в глаза. Унир не помнил, как опустился на землю, сокрушенный волной. Дыхание стало рваным, легкие не хотели поглощать в себя воздух. Унир не мог вздохнуть, только выдыхать. Странно, что боли совсем не было. Голова коснулась чего-то твердого, и до последнего мелькали мысли  о том, как прекрасен тот мир, являющийся к нему в грезах.
***
Радужные облака лениво плыли по небу, увлекая солнце за горизонт. И кто подумал бы, что наступающая ночь  может быть такой же неповторимой как день. Унир зачарованно смотрел на покидающее его солнце. Сидя на берегу, он не замечал, как волны океана омывают  ноги. Соленный ветер играючи теребил волосы, оставляя  их в полном беспорядке.
Улыбка блуждала на лице Унира. Он никогда еще не был так счастлив. Память, опустошенная на много лет назад, казалась не смущала его.  Где-то  внутри Унира что-то пыталось  подать сигнал,  но он (сигнал), теряясь  в начале своего пути, печально оседал в  безответной бездне иллюзий.
Одиночество не тяготило, а успокаивало.
Унир восхищенно смотрел на океан. Прекрасен. Как  он прекрасен, когда тих и  бушует.
- Унир, - звал кто-то.
Он даже не обратил  внимание на зов, продолжая слушать шум волн.
- Унир.
Треск, тишина и снова яркий свет.
- Унир, ты помнишь зачем пришел? – спрашивал незнакомый голос.
Он не помнил, и усердно пытался спрятать лицо от света.
- Ты помнишь их? – спрашивал голос.
Картинки в голове сменялись одна за одной. Вот он ребенком стоит в темном коридоре, позади него какие-то дети. Вот Унир стоит у самого края обрыва и бесстрашно смотрит вниз. Немолодой мужчина сидит рядом и что-то рассказывает повзрослевшему Униру. И красивая женщина плачет, обнимая его.
- Помнишь их? - настойчиво повторил голос.
- Я не…
Еще одно воспоминание. Оцепенение. Отец плачет в темной комнате… и все встает на свои места.
- Отец!
Картинки из жизни исчезли. Свет возвратился, став не таким ярким.
- О чем ты хочешь попросить, Унир? – спросил Источник.
- Я прошу о спасении тех, кого  люблю.
Унир приоткрыл глаза.  Перед ним оказалось слившееся пятно цветов. Оно окружало его повсюду.
- Только тех,  кого любишь? – голос  еле слышно.
 Атуэрские горы, уберечь всех тех, кто нуждается и нуждался в защите…
Не успев  до конца подумать об этом, Унира поглотила тьма.

Учитель замолк и посмотрел  на детей. Те затаив дыхание ждали продолжение.
- Унир умер? – робко спросила Хала.
- Может быть, - загадочно ответил учитель.- Как вы думаете, что стало с Униром, его друзьями и неприятелями?
Дети задумались.
- Он их спас, – предложил  кто-то из детей.
- Конечно.
- Даже Айхана? – Хала недоверчиво посмотрела на учителя.
- Даже его.
- Жалко, что бой быстро закончился, - разочарованно промямлил  маленький мальчик, сидящий рядом с учителем.
Дети неодобрительно загудели. Старец поднял руку, призывая к тишине.
- Мир должен быть везде. Нельзя допускать войн, драк и убийств. Поэтому важно изначально нести добро, очищать свой разум  от гнева, зависти, тщеславия и многого другого.
- Значит, Источник не помог? – не обращая внимания на остальных, продолжила спрашивать Хала.
- Помог, но не так как рассчитывал Унир.
Источник никогда не ошибался, и ждал момента, чтобы изменить судьбы людей. Он вернул всех на много лет назад. Избранные не получили высшей силы и не стали богами. Они родились далеко друг от друга и никогда не встречались. Альва, Айхан, Урдо и многие другие не создали народ Атуэра и никогда не сожалели о былых ошибках. Унир жил в обычной небольшой деревне с отцом и никогда не встречал своих лучших друзей Ингрин и Эдвина. Он стал знахарем и лечил людей, а по прошествии многих лет принял на себя роль  учителя…

Эпилог.
Старый учитель торопливо закончил рассказ и попрощался с детьми. Взрослые были удивлены концовкой, ведь раньше истории всегда заканчивались намного лучше. Дети, под впечатлением от услышанного, еще  долго расспрашивали своих родителей о судьбе Унира, дружбе и верности, но главное о дарах.
На протяжении многих лет Унир помнил удивительное приключение, и никогда не забывал его участников. Он гордился своим поступком, но сожалел о потерях.
Унир обошел великое множество земель, в поисках тех, кто был ему дорог, не питая  иллюзий найти Урдо или Альву, но отчего-то казалось, что в силах отыскать Эдвина и Ингрин. Пару лет назад он прекратил поиски и поселился в землях, где находилась гора, так похожая на Атуэр. Но кто однажды перестает искать, сама судьба дает то, что так желал.

И вот опираясь на деревянную трость, Унир медленно направился к дому, в котором его ждали гости. Оказавшись на пороге, он постарался унять яростно бившееся сердце в груди.
- Смелее, - прошептал себе Унир и зашел в дом.
Помещение, знакомое ему много лет, стало совершенно чужим, и люди… Два пожилых человека сидели за обеденным столом. Они не заметили, как зашел Унир. А он сразу их узнал. 
Скрипнули половицы под ногами. Эдвин и Ингрин одновременно обернулись.
Пусть они были стариками, в морщинах, но Унир видел в них своих юных друзей.
Ингрин улыбнулась и подмигнула ему.
- Мы столько лет искали тебя, и, наконец, нашли, - глаза ее увлажнились.
Унир подошел к ней и обнял.
- И я искал вас. Как вы нашли меня?
- Ты рассказывал много раз  невероятную историю людям, - улыбнувшись ответила Ингрин и замолчала.
- А мы услышали ее из уст одного рассказчика, - продолжил Эдвин.
Он подошел к окну и дотронулся до подоконника.
- Он любезно поведал нам откуда знает эту историю. И горы, Унир, будто мы все дома…
Эдвин быстро обернулся и посмотрел на Унира.
- Но я думал, что вы всё забыли, - досада звучала в голосе Унира.
- Значит, это чудо, что мы помним, и что нашли друг друга, - Эдвин улыбнулся ему.
- Не иначе, - в тон ответила Ингрин, а затем они все обнялись.

Солнце клонилось за горизонт, забирая последние лучи света. А трое друзей еще долго разговаривали в маленьком домике о приключениях, которых не было…