Глава30. Мы встретимся. Неуловимый маг

       30. Неуловимый маг.

      Утро встретило меня нежными лучами солнышка и жуткой головной болью. Преодолевая слабость, честно попыталась встать и тут же рухнула, как подкошенная, сверху на Матёрого. Старый волк только тяжело вздохнул, подчиняясь своей судьбе быть моим матрасиком. В голове шумело, словно я всю ночь куролесила с ребятами. Что и обидно, потому что ведь ни в одном глазу и даже губы не запачкала никакими душеспасительными напитками. А душу спасти очень даже не помешало бы. Душа моя находилась в смятении, о чём я незамедлительно поведала седому волку на ушко, отчего он тут же сник, покорившись своей незавидной участи стать ещё и моим носовым платочком.

    - Ну почему так тошно-то?! - пристала я к Матёрому, жалостно шмыгая носом. - Лежу тут с тобой одна, всеми покинутая и совершенно голодная. Хотя бы кто-нибудь додумался мне несчастной поесть принести. Сам посмотри: никого. Ни друзей, ни врагов. Будто на кладбище валяюсь, а надо мною птички поют.

Подчинившись моему заунывному требованию, Матёрый глаза приоткрыл и минуту честно в пространство таращился на кудрявые деревца и нежно зелёную травушку, после чего с чувством выполненного долга их обратно закрыл. Но я отставать не собиралась, ведь только душу изливать начала.

- Друзья ладно. Вот проспятся и все снова появятся. А что с врагом делать, так просто ума не приложу. И откуда он такой на мою голову взялся? И где мне теперь его искать? И зачем он мне вообще нужен?

Не услышав  ответов на свои животрепещущие вопросы, окончательно запутавшись в бесконечном "И", я приникла к седому волку и собралась немножко пореветь, потому что жалко было себя до слёз, такую всю оставленную и позабытую.

- Только ты один меня и понимаешь, - всхлипнула я навзрыд, сморкаясь в седую шерсть между ушами. Матёрый обречённо прижал уши и бросил мечтательный взгляд на ближайшие заросли.

    Спасение от сопливой берегини к несчастному волку пришло со стороны разбойничьей крепости в лице его друга, Советника, который был немного пьян и жизнью совершенно доволен. В одной руке у Волка была зажата хорошо прожаренная поросячья ножка, а в другой - его любимая нескончаемая фляга.

- Ну  что, проснулась, подружка? - подмигнул мне Советник. - Я тебе тут кой чего погрызть принёс. Оголодала, небось, совсем.

Я на угощение с подозрением уставилась, глаза протирая.

- Вы что же, Кабана всё-таки зажарили? - спросила настороженно.

- Скажешь тоже, - хохотнул Волк, стаскивая моё безвольное тело с тихо страдающего Матёрого и освобождая  невольного пленника. - Это жаркое нам Мавка передала через Леших своих. Кстати, симпатичные дедки, только уж больно волосатые. Я им побриться предлагал, но они почему-то отказались. Уверяли, что подношение вполне съедобное, хотя и из магически созданного  свинка, исключительно только для употребления вовнутрь. Мы уже все попробовали, так что ешь смело - не отравишься. А Кабан, кстати, когда напился, нормальным мужиком оказался и даже ворота, Дебром порушенные, помочь отстраивать со своими дружбанами обещал.

   Я жадно вгрызлась зубами в мясо, только теперь осознав насколько была голодна, но за личными переживаниями совсем о еде позабыла. Тем временем,  хвостатый друг тихо пополз от меня в сторону леса и мгновенно скрылся между деревьями, только хвостом напоследок махнув.

- Ну вот, и этот тоже сбежал, - не удержалась я от нового всхлипа. -
Прокажённая я, что ли? Ну почему они все от меня бегают?

- Не хнычь, подруга! Мужики - что с них взять,  - неуклюже попытался утешить меня Советник, словно сам лично мужиком не был, но быстро одумался и внёс поправку:

- У нас, впрочем, есть одно положительное качество: к тому, кто в сердце застрял, мы обычно всегда возвращаемся. Может, хлебнёшь глоточек "Коня-с-Яком"? Это первейшее средство от всяких душевных расстройств.

- Спасибо, уж как-нибудь без средств обойдусь, - решительно отклонила я его предложение подлечить душу и поднялась на подгибающиеся ноги, борясь со слабостью.

- О, да ты подружка совсем плохая, - покачал головой Советник, с жалостью глядя на мою попытку передвигаться на полусогнутых.

- Ничего, оклемаюсь понемногу, - утёрла я рукавом куртки зарёванное лицо и поковыляла в сторону крепости.
      
     Народу на месте бывших ворот обнаружилось немало. Низкорослые лохматые дедки уже начали строительство, шустро таская большие брёвна из лесу. А на принесённых брёвнышках возлежал полусонный Сектор и руками вяло размахивал, словно дирижировал оркестром, состоящим из этих трудолюбивых строителей. Видимо, Евин братец всё же приступил к своим новым обязанностям "главного по восстановлению ворот" и был своей должностью явно доволен. Остальные же помощнички пребывали в весьма плачевном состоянии, занимая  в основном горизонтальное положение. Только Воительница, как обычно, была бодра и деятельна, весело сгоняя освежающими пинками разбойников и пленников на восстановительные работы. Народ вяло сопротивлялся и мечтал о смерти, но Ева их мечты одним только грозным взглядом на корню разрушала. Наши тяжелораненые всего лишь за ночь сменили статус на легко ушибленных. Старый эльф не обманул. Жизнь снова к ним возвратилась и даже на ноги подняла.

    Вампиры сразу же пристроились к Советнику, упорно намекая на прерванные тренировки вместе с волчьей стаей. Правда, Грибочек с Вовкой были какими-то грустными и даже несчастными. Они всё время тоскливо оглядывались, словно кого-то глазами искали. Тут и до меня дошло, что Рика с Ориеном что-то не видно.

- Дома, наверное, уже своим друзьям о приключениях наших рассказывают, - вздохнул печально Вовка Кларк в ответ на мой вопрошающий взгляд.

- Как только Ориен на рассвете смог на ноги подняться, так сразу же за ними эльфы пришли и в лес приятелей наших уволокли, даже простится, как следует, не дали, мартышки белобрысые, - проворчал сердито Грибочек, вспомнив утреннюю встречу. - И ещё, главное, говорят:" Пить  надо меньше!"  Типа, мы пьём! А мы, между прочим, лечимся.

Раздосадованные эльфьей критикой парни нервно замахали крыльями и за Советником к лесу направились.

- Эй, вы это куда все? - растерянно спросила я их вслед.

- Как, это куда? - не понял вопроса Грибочек. - Домой, к волкам на базу.

Да уж, быстро они Мирлдар родным домом-то почувствовали. Я невольно хмыкнула, наблюдая их решительно удаляющиеся спины. Лишь Советник задержался на минуточку. Приобняв меня по-отечески за плечи, Волк заглянул мне в глаза:

- Держись, королевна моя! Не могу я сейчас стаю бросить. Нужен я им очень. Вот оклемаются чуток волчата после проклятья, тогда и встретимся. Да, и Монетка Возвращения при мне, так что зови на помощь, коли что.

Я согласно кивнула, понимая что здесь он нужнее, ведь это его прямая обязанность:  волков выхаживать. Так же как и Рыбак Озеру, Волк своей стае был Хозяином и перед богами Мирлдара держал за неё ответ.

- Я буду ждать вас у выхода из мира, - предательски всхлипнула я, уткнувшись носом в его пастушью куртку.

- И мы там будем, - ободряюще улыбнулся мне Советник, после чего быстрым шагом направился к лесу, где за деревьями нетерпеливо ждала его волчья стая и парочка грустных вампиров.
      
     Ева неслышно подошла сзади и тоже за плечи меня обняла.

- А паж твой так и не появился, - хмыкнула подруга. - Боится, наверное, что у меня и для него какая-нибудь должность отыщется. Оно, конечно, с дриадками ему поди веселее, да привольнее. Ну ничего, объявится как-нибудь. Монетка Возвращения и у него есть, так что не пропадёт, бродяга этакий. Уж я за ним присмотрю, будь спокойна.

- Ты что же это, подруга, - с подозрением покосилась я на неё, - тоже меня оставить хочешь?

- Вет, ну ты сама посмотри на эти полумёртвые тела. Мне же их ещё в чувство привести надо, ведь это они за моё здоровье ночью своим здоровьем пожертвовали. Разбойников, опять же, сиротами не оставишь. Как никак, а я их леди разбойница всё-таки. Вот смену себе подготовлю достойную, вожаком их обеспечу, тогда и к тебе вернусь. - Воительница задумчиво покосилась на Безногого Вана, который в данный момент старательно вырезал себе новую  ногу из крепкой деревяшки. - Да и за пленниками присмотреть надо. Я им тут трудотерапию устрою, может, ещё и людьми станут, оборотень их забери.

- Выходит, мне дальше одной придётся до выхода добираться, - засопела я обречённо, напрасно надеясь её разжалобить. Ева никогда не велась на мои сопливые фокусы.

- Зачем же совсем одной? - хмыкнула она, наблюдая как ловко я умею бедной овечкой прикидываться. - Побратимов забирай для компании. Всё равно с них тут никакого толку нет. Только не пьянея хмелем без устали наливаются, да с Андрюхой и Слоном дуэлятся не переставая, силой меряясь и удары отрабатывая. Подрывают мне здесь трудовую дисциплину, пленников моих от работы отвлекая.

- Я не поняла, а рыцарь-то  наш где делся? - спросила её, заинтересованно оглядываясь и "бедную Лизу" изображать забывая.

- Так его же ещё ночью мамаша забрала, - хихикнула Ева. - Кстати, просила тебе поклон и благодарность передать, что выполнила ты своё обещание и блудного сына ей возвернула. Схватила Жука нашего за шиворот и домой поволокла. Бедняга  кроме:

-  Больше не буду, мамочка! - ничего иного пикнуть так и не посмел.

- Значит, прощай, Воительница, - вздохнула я, протягивая ей руку для рукопожатия.

- Значит, увидимся, берегиня, - в тон мне подтвердила Ева и крепко обняла на прощание, проигнорировав мою обижено дрожащую ручонку. - Давай не кисни, Ветка. У выхода из Мирлдара все встретимся. По утру заглянувшие за вампирами из Граанда эльфы нам про перемещение в пространстве с помощью их чудной магии целый час чего-то втирали. Я, честно говоря, ни слова не поняла  из той ихней абракадабры, но одно уяснила. У выхода мы будем, как штык, и встречу эти лопоухие нам точно обеспечат.
       
       Попрощавшись со всеми остающимися, некоторые из которых украдкой взмахнули с носа по слезинке, в том числе и грозный Кабан, вдруг отчего-то расчувствовавшийся, мы с побратимами отправились будить Федю, оказавшимся страшным соней. И тут возникла заминка, которой никто не ожидал. Злой и страшный мой враг, бочкообразный Кабанчик стал меня упрямо останавливать и уговаривать остаться, всё ещё шумно  шмыгая носом. На какой по счёту чарке у него проснулась совесть? Подозреваю, это останется вечной загадкой даже для её хозяина. Но басовито голосил он уже не как мой враг, а как самый настоящий друг:

- Не ходи! Нельзя тебе никуда идти. Этот прыщ тебя убить собирается и меня, гад мелкий, на это подлое дело подговаривал. А я дурак был и чуть не согласился. А теперь я умным стал и знаю, что рыжих берегинь убивать нельзя.

- Что за гад меня убить хочет? - с интересом спросила я, совсем почему-то не  испугавшись.

- Так маг же. Ну тот, что мне ухо приращивал и в разбойничьем логове помочь устроиться на побывку обещал, - немного растерянно из-за моей неправильной реакции на эту страшную новость  пояснил Кабан.

- А собственно, где он делся, этот таинственный маг-невидимка? - вспомнила и Ева о своём желании познакомиться поближе с пугалом, что так нервировало её разбойников. - Его вообще кто-нибудь в крепости видел?

- Как только бой начался, так он сразу же и исчез непонятно куда, наверное по-эльфьи как-то переместился, - пробасил здоровый Слон, поглядывая на меня тоже вроде бы с сочувствием, как на будущую жертву ушлого мага и почти уже покойницу.

- А зачем он меня убивать собрался? - стало мне вдруг интересно и, как ни странно, весело.

- Он нам не рассказывал, - пожал плечами высокий ратоборец  Андрюха. - Сказал только что обязательно надо тебя убить.

- Так уж и обязательно, - хохотнула я и все посмотрели на меня,  как на придурочную, с жалостью. 

Наверное, они были правы и с головой у меня не всё в порядке, потому что я ещё и засомневалась, счастливо всем подмигивая :

- Хотя если конечно очень надо...

 Уж и не знаю что на меня нашло в тот момент? То ли сознание отказывалось верить в скоропалительную кончину себя любимой, сомневаясь в реальности происходящего, то ли меня вдруг на храбрости заклинило от страха, но я была абсолютно спокойна и в себе, как ни странно, уверена.

- Вет, так если сам маг на тебя зуб точит, то может нам всем с тобой отправиться, - неуверенно предложила Ева мне защиту, - мечами прикроем, если что.

- Нет уж, - легкомысленно отмахнулась я от её  благородного предложения. - Планы менять не станем. Если сам маг жаждет моей крови, то все ваши мечи ребята ему будут до лампочки. Как он выглядит-то? Если встречу вдруг где, так хоть подойду поздороваться, да спрошу заодно: чем я ему в живом виде-то помешала?

- Да, там и смотреть-то не на что, - пренебрежительно пробасил Кабан. - На комара похож. Так бы на одну руку посадил, а другой прихлопнул, если бы он глазами не умел так ловко стрелять, ну прям как красна девица, честное слово. Мелкий, горбатый, плюгавый, а лысинка по-монашески венчиком серых волосиков украшена. Нос длинный, крючком, глаза пуговками чёрными мигают, а в темноте красным светятся. Когда мне ухо приращивал, тонкие губы будто бы змеиным языком облизывал. Да ещё и трус, к тому же, всё время трясётся, как лист осиновый и голову в плечи вжимает.
- Да уж, нарисовал ты портретик просто профессионально. Прям писаный красавчик получился. Вот только  храбрости в нём явный недостаток наблюдается. Не тот ли это маг, что к колодцу за этой самой храбростью в Лесную деревню бегал и нашему рыцарю Жуку Вплену его Павлика презентовал? - хмыкнула я и Кабану совсем по-дружески подмигнула, отчего тот смутился и зарумянился. - А ты, парень, в нашей реальности случайно  не в ментовке работаешь?

- Ага, - растеряно захлопал глазами Кабан. - Откуда знаешь?

- Да так, интуиция,  - хмыкая, объяснила я догадку.
   
     К этому времени и дракон проснулся, даже будить не пришлось. Хорошо, а то я никогда раньше драконов не будила и вообще не знаю  как это делается. Федя к разговору нашему прислушался внимательно.

- Это вы чччасом не про Антоху тут расссказываете? Он очччень плохой. Его у нассс многие знают.

- Ну вот все его знают, а мне так и не встретился, - разочарованно протянула Ева, с грустью на мечи свои поглядывая.

- Лучччше и не встречччаться, - нервно заморгал дракон. - Он из Сссвободных Городов,  а про них мы почччти ничего не знаем, потому чччто там маги господссствуют и никого к сссебе не пуссскают. А этот осссобенно опасссный тип, потому чччто ещщщё и чччокнутый.

- С ним, кстати, девка какая-то в сговоре, так что ты, берегиня, поосторожней там гляди - вспомнил  вдруг Кабан, бывший убийца, явно ставший на путь исправления под наши чутким руководством,  совсем уж проникшись уважением к моему лихому бесстрашию.

- Что хоть за девица? - спросила я, не особо внимательно слушая ответ.

- Не знаю, - пожал он плечами. - Я её только мельком видел. Красивая вроде и модная такая.

- Так может просто случайная встречная, - хмыкнула я.

- Может и так, - не стал со мною спорить новоявленный приятель.
      
 
    Тянуть время больше смысла не было и мы с побратимами, всё ещё плохо себя чувствовавшими, решили, наконец, откланяться. Вот только оказалось, что Федя прямой дороги до выхода из Мирлдара не знал. Но он пообещал нас доставить к своим друзьям, у которых, возможно, удастся уточнить, в каком  направлении нужно лететь, чтобы попасть к Ущелью зеркал. Побратимы ловко подхватили меня под белы рученьки и потащили усаживать верхом на дракона. Тут я и показала, на что способна. Брыкаться, правда, не брыкалась, осознавая необходимость этого полёта, но вопила, как резанная, во всё горло, закрыв от предстоящего ужаса глаза:

- Я высоты боюсь! Ой, мамочки, страшно-то как! Аааа....