Летучий голландец

Сколько столетий подряд ходила среди суеверных моряков легенда о Летучем Голландце, корабле-призраке, обречённом вечно скитаться по морям и приносящим несчастье экипажам всем встречных судов!

И в самом деле такие корабли периодически появляются.

На Дальнем Востоке, в одной из многочисленных бухт, носящей название Малый Улисс, в пятидесятые годы стояла и ржавела старая подводная лодка, «щука», незадолго до этого переклассифицированная в «эску» и получившая тактический номер «С-94».

Лодка доблестно и честно отслужила свой корабельный век. Однажды её исключили из боевого состава, выгрузили оружие, топливо и аккумуляторную батарею. Покинутую людьми «С-94» ошвартовали возле так называемого хозяйственного причала - ждать, пока не отбуксируют в последний путь, на разделку, - и забыли о ней.

Однажды ночью на входе в бухту показалась неизвестная подводная лодка, освещённая мертвенно-бледным светом луны.

Не рокотали её дизеля, не кипел за кормой бурун от винтов. Мостик подводной лодки был безлюден, никто не подавал с него никаких команд, никого не было видно и на её палубе. Напрасно её пытались вызвать на связь проблесками сигнальных фонарей с рейдового поста и с других кораблей, напрасно моряки напрягали голосовые связки, крича в раструбы жестяных рупоров-мегафонов...

Не включая огней, не издавая ни звука, лодка зловещей призрачной тенью скользила вперёд - не слишком быстро, но уверенно. Её острый форштевень был направлен в сторону причалов, где стояли торпедные катера.

Вся дежурно-вахтенная служба базы переполошилась. Катерники начали запрашивать у подводников, не их ли это лодка так опасно маневрирует. Те отвечали, что братья по оружию, наверное, с головой дружить перестали, раз им такое мерещится, - наши лодки в полном составе стоят у своих пирсов - вот они, все перед глазами!

Оперативный дежурный базы тоже ясности не внёс, сообщив, что никто у него не запрашивал «добро» на вход, и вообще, согласно плану, никто к ним сейчас заходить не должен.

Тем временем, неизвестная подводная лодка, не реагируя ни на запросы, ни на сигналы, ни на пуски сигнальных ракет, продолжала свой путь, пока не врезалась носом в борт одного из катеров...

А дело было так. На Тихом океане бывают очень высокие приливы и сильное (особенно в узкостях) приливно-отливное течение. Швартовы, которые удерживали у причала забытую всеми «С-94», однажды перетёрлись, и лодку вынесло из бухты, а затем вместе с приливом втянуло обратно. Разогнавшаяся «щука» по инерции пошла туда, куда ей заблагорассудилось. Было похоже, что лодка решила отомстить людям за то, что они её бросили...

Пусть кто угодно говорит, что корабль - это всего лишь набор механизмов, мёртвый и бездушный кусок железа. Я давно уже знаю - есть у него душа!