Средневековая легенда

ОТ АВТОРА: Моя первая попытка рифмоплетства. Просьба слишком активно гнилыми помидорами не бросать. :))


У стен старинной цитадели,
Словно плащом укрытой хмелем,
Не слышно песен менестрелей.
Здесь даже птицы не поют.
И земли, политые кровью,
В угоду войн средневековья
Хранят с тех пор обет безмолвья
И даром тайн не выдают.
Но только ночь в права вступает,
Являя сумрака всю мощь
И небосвод луна венчает,
Как возникает графа дочь.
Блуждает меж руин уныло.
Но только в поисках чего?
Что было, то давно уплыло,
Быльем и пылью поросло.

***
«Беги! Беги!» - кричало сердце.
В груди гудело, как набат.
И распахнув скорей калитку,
Хелена побежала в сад.
Страх гнал ее быстрее лани,
Нещадно сердце леденил.
Она споткнулась и упала –
Подняться не хватало сил.
Собачий лай уже был ближе,
Смех, голоса и стук копыт.
Спасенья алча,
Обратилась она в давно забытый скит.
Искать защиты у монахов!
Хелена постучала в дверь,
И, стоило ей приоткрыться,
Тихонько проскользнула в щель.
«Святой отец! – взмолилась. –
Не гоните! Хью Берингар…
Он там… Спасите!»
Монах вздохнул
И, громыхнув затвором,
Окинул ее долгим гневным взором.
Спросил:
«Кто ты такая?
Верно ведь не зря,
Тебя преследуют вассалы короля?»
«Клянусь вам,
Я ни в чем не виновата!
Кроме того, что знатна и богата…
Я дочь покойных графа и графини Клер.
Мой дядя… изувер и лицемер!...
Пойдет на все: от дыбы до собак,
Чтоб навязать мне ненавистный брак.
И все о чем сегодня вас просить готова:
Молитвы о моей душе и крова.
Монах кивнул:
«Пока не забрезжит заря,
Ты под защитой этого монастыря».

Как волк, почуяв свою жертву,
Кружил он у обители святой,
Но до рассвета не решился
Прервать ее ночной покой.
Метался сам не свой от злобы
И скрежетал зубами до озноба.
«О, бестия!
Вот дерзкая девица!
Она и черта с Богом не боится!
И что за женщина такую родила?
Подумать только!
Вокруг пальца обвела!
Умаслила елейными речами,
Поулыбалась, повела плечами, -
И вот Хью Берингар
Лежит у ее ног!
Виляет хвостиком,
Как преданный щенок.
А ее дядя!
Мягко стелет – жестко спать:
«Моя племянница – красавица,
Ни дать ни взять.
Богата, обаятельна,
Семнадцать лет от роду…»
А что на деле?
Неженаты, а уж мутит воду!
Характер у девчонки скверный,
Но розга ее сделает примерной».

Лишь сдала ночь права рассвету,
Умывшись хладною росой,
Луч солнца принял эстафету,
А в дверь раздался стук глухой.
Хелена села на постели,
Не смея плакать и дышать.
Все. Круг замкнулся.
Ее песня спета
И от судьбы не убежать.
Дверь отворила,
Виновато пряча взгляд,
И теребила свой потрепанный наряд.
Сборы недолги.
Покидают монастырский двор
Под аккомпанемент стука копыт,
Звона мечей и шпор.

Путь был недолог:
Кавалькада уже у крепостных ворот.
За ними мрачным исполином
Седая цитадель встает.
Зорко следит за косогором
Глазниц-бойниц суровым взором.
Испытывая ненависть
К сему худому месту,
Хелена замышляет
Новую попытку к бегству.
Немного выждать, -
Чтобы улеглось волненье,
А там надежда только на везенье.
Но Хью, мерзавец,
Не спускает с нее глаз.
И слугам дал решительный приказ:
Внимательно за девушкой следить
И в комнату немедля проводить.
«Сбегу! Сбегу! – терзается Хелена. –
Любую заплачу за это цену!»
Но вот беда:
Жених усвоил поданный урок -
И на ее двери тяжелый кованый замок.
А на свободу манит лучик солнца,
Игриво проникающий в высокое оконце.
И тут же чистит перышки горлица,
Словно она на выданье девица.
В мгновение взмахнула крыльями –
Умчалась прочь.
Ну, а Хелене уж терпеть невмочь,
С завистью смотрит вслед свободной птице:
«О, стать бы мне твоей сестрицей!
Летать, резвиться на просторе,
Где крыльев взмах созвучен с шумом моря.
Свобода, о которой я мечтала…
Так много для меня,
А для других так мало!
Жизнью плачу,
Чтоб вырваться из золоченой клетки!»
Украдкой слезы утерла салфеткой.

Хелена тихо помолилась,
В наряд невесты облачась,
Сундук придвинуть изловчилась
И  на окошко взобралась.

Объятия раскрыла бездна,
Дар жизни приняв безвозмездно.

***
Так век сменяя век,
На нет все хлопоты людские сводит,
Но лишь Хелены дух свободы не находит.