Глава32. Нападение. Спасатель Мирлдара

      32. Нападение. Спасатель Мирлдара.

      - Вот это кино! - перевёл дух  Ванечка, восхищённо уставившись на просыпающегося дракона. - Федя, как ты это делаешь?  Научи меня! Я тоже так хочу уметь.

- Это всссё трава, - сонно объяснил крылатый друг. - Так сссказать, её побочный эфект. Попробуй пожжжевать, можжжет и у тебя получитссся, Вань.

Белобрысый побратим с вожделением посмотрел на невзрачную растительность, растущую в этой местности повсюду, и даже облизнулся.

- Ванька, а может не надо, - с сомнением протянул осторожный и благоразумный Нитро. - Ну её, эту траву. А то ведь потом Ветке придётся ещё и для тебя нарколога искать.

- Конечно, не надо! - погрозила я Ванечке пальчиком. - Нет у нас времени тебя  от передоза откачивать. А если пристрастишься, так  вообще отсюда потом уходить не захочешь. Будешь валяться всю оставшуюся жизнь среди этой травы и глупо хихикать, слюни пуская и картинки всем желающим о своей жизни показывая.

Побратим, а-ля Иванушка царевич, моей проповедью проникся и со вздохом, не без сожаления  от своей идеи отказался.

- Ну,  тогда полетели, что ли? - расстроено предложил он, смиряясь с обстоятельствами, не позволяющими воплотить его желание в жизнь и провести над собой такой заманчивый эксперимент.

- Нет уж! - испугано замахала я руками. - Вы можете лететь, а я больше на Федю даже под страхом смерти не сяду. И не просите. Ножками до рыцарского  замка дотопаю. Заодно и с Дрогой повидаюсь, всё равно по пути будет.
      
      И кто меня за язык тянул и про собственную смерть вспоминать заставил?! Уж, пора бы было усвоить, что слова в Мирлдаре очень часто приобретают своё реальное воплощение в действительности. Не успели ребята неодобрительно на меня покоситься и сердито на мои очередные фокусы головами покачать, как прогремел взрыв. Спасли меня  мои кривые ноги, вечно между собой перепутывающиеся. Делая свой решительный шаг в том направлении, которое по моим соображениям должно было привести меня к моей опекунше, я в своих ногах привычно запуталась и споткнулась. Только поэтому горящий живым пламенем и похожий на теннисный мячик  сгусток огня приземлился не на моей голове, а у самых носков моих ботинок, отчего  они вспыхнули, больно обжигая пальцы.

- Уууу! - завопила я, судорожно сбрасывая обувь с ног. - Зараза!

    "Зараза" обнаружилась прямо перед нами в лице мелкого плюгавого старикана, заключённого в полупрозрачную, серебристо мерцающую сферу. Сморщенное личико горбатого агрессора злобно дёргало длинным носом и кривило в ядовитой ухмылке тонкие бледные губы. Побратимы мгновенно выхватили мечи и дружно обрушили на сферу. От мощного  удара в полную силу эта поганка даже не поморщилась, только зазвенела музыкально, а старикашка глумливо захихикал. Я же в некоторой прострации с грустью наблюдала, как печально тлеют мои ботики, от прежней меня в наследство доставшиеся. Почему-то факт нападения  чокнутого мага, узнанного по описанию,  сделанного Кабаном накануне расставания с друзьями, меня огорчил значительно меньше чем гибель родной обуви.

- Идиот! - громко обиделась я за уничтоженную обувь. - Я же теперь босая!

- Что за хрень! - разозлился Ванечка на неподдающуюся сферу. - Откуда этот придурок вообще выпрыгнул? Кто он такой ?

- Блин! - коротко прокомментировал ситуацию неразговорчивый  Нитро.

- Не, это не блин, - уточнил всезнающий Федя. - Это жжже маг Антоха.  Он над сссобой сссферу  жизни поссставил и теперь под ней ссстал сссовсем неуязвимым.

- Прям уж такой и неуязвимый? - засомневался Ванечка. - А мы вот с Нитро ща до него как-то доберёмся и уязвим.

  - Что ему вообще надо? Чего  этот хлюпик к нам прицепился? - Нитро озадаченно почесал, бывший когда-то чёрным, а после боя у логова разбойников ставший седым, затылок.

- Так он же меня кажется собрался убивать, - напомнила я ребятам предупреждение Кабана и неожиданно кровожадно зарычала, натолкнувшись взглядом на  убитую магом  обувь и свои босые ноги.

- Не дождётся! За ботики эту крысу я сама лично пришибу! - проорала и вдруг так полыхнула взглядом, что и сама испугалась. Трава вокруг почернела и вонюче заблагоухала.

- Трава! - в один голос взвыли дракон с Ванечкой. - Её-то зачем палить было надо?

-Упс, - растерянно захлопала я глазами. - Я не хотела, как-то само получилось. Ты смотри, я ещё и такое оказывается умею. И что откуда берётся?

- Да, Вет, - заикаясь от неожиданности проявления моей силы, протянул Нитро. - Умеешь ты народ развлечь, ничего не скажешь. Злиться тебе, видимо, категорически не рекомендуется, сожжёшь округу и не заметишь.

Я растерянно поёжилась, представив себе картину последствий моего гнева. Даже друзей  напугала своей неконтролируемой вспышкой. Вон дракон в полуобмороке валяется, боясь глаза открыть. Но они тоже хороши, траву пожалели, а то что меня этот старый сморчок убивать явился, как-то  запамятовали. Сразу видно, что для их сердца ближе.

   - А я что говорил! - запищал маг из своей сферы, злобно вращая пуговками чёрных глаз и нервно подпрыгивая на кривых ножках. - Это исчадие мрака  должно быть уничтожено как можно скорее. Вы же сами видите, что она способна породить чёрное пламя Преисподни. Это она коварно открыла дверь в наш светлый мир, чтобы уничтожить благословенный Мирлдар. Только убив ведьму-берегиню, мы сможем спастись. Я не собираюсь умирать по её прихоти. Я ещё слишком молодой для этого.

- Сам дурак с детства и не лечишься, - обиделась я на Антохины инсинуации. - По тебе уже лет триста, наверное, психушка рыдает, проповедник липовый.

- Мне всего только 273 лета 4 луны и 7 деньков, - заявил в ответ  маг и свои змеиные губы сердито надул.

- Вот именно, - назидательно протянула я. - А ведёшь себя, как выживший из ума трёхсотлетний старикан.

- Ну ты мне за "старикана" ответишь, рыжая пигалица, - взвыл маг, переходя на личности и одновременно  резкими пассами обеих рук возобновляя свою бомбардировку по мне огненными теннисными мячиками. Оказалось, что побратимы к теннису, в общем-то, хорошо относятся. Быстро приспособив свои мечи под ракетки, они заметались тенями, ловко отбивая несущие мне смерть снаряды. С  помощью их удивительной меткости сгустки пламени благополучно возвращались к своему  хозяину и ударяясь о сферу, стекали по ней жидким огнём, не причиняя подло хихикающему магу никакого вреда.

   Игра в теннис, конечно, увлекательная, но слегка утомительна. Запыхавшийся Ванечка удивлённо простонал:

- Какой активный дедуля! Достал уже своей навязчивой страстью к спортивным играм. Как бы его из этой сферы выковырять? Федь, может, ты пальнёшь разок?

- Я те пальну! - погрозил кулаком дракону маг и на минутку отвлёкся от партнёров по игре, чем те и воспользовались, вновь рубанув  мечами по сфере. Результата, правда, ощутимого не было и кроме повторного хрустального звона ничего не произошло, но старикашка занервничал и даже о чём-то задумался, забыв об игре в огненные мячики. Федя в свою очередь тоже чуток подумал, да и пальнул огоньком по  Антохе, отчего  с него вся задумчивость мигом слетела и нервный тик на обоих глазах начался. Сфера зазвенела надрывно и даже будто прогнулась под ударом драконьего пламени, но выдержала.

- Ну, попадёшься ты мне Фёдор на узкой дорожке! - заверещал маг недорезанным поросёнком, со страху безумно глаза выпучив.

- А я по дорожжжкам  ходить не буду, а летать ты, кочччерыжка старая, не умеешь, - заявил ему наш героический дракон и хвостом к сфере жизни от души приложился. Полупрозрачное сооружение, внутри которого затаился перепуганный маг, надрывно зазвенело, несколько раз резко вспыхнув и усыпав округу серебристыми искрами,  треснуло. Старикашка от ужаса произошедшего даже глаза закатил на мгновение, так как силу драконьего хвоста, видимо, не учёл, планируя своё предательское нападение. И насчёт Феди  он конкретно просчитался, не ожидая от дракона столь неожиданно проснувшегося в нём героизма и боевого задора.

- Вот это по-нашему! - радостно закричал Ванечка, присматриваясь к щели в сфере, всё сильнее расширяющейся каждое мгновение. - Молодец Федюнчик! Теперь мы быстро этого паука из его банки выковыряем.
      
     Но добежать с мечами до треснутой сферы ребята не успели. Маг быстро очухался от потрясения и злобно зашипел по-змеиному что-то неразборчивое. В то же мгновение  окружавшая его оболочка лопнула с негромким хлопком, словно мыльный пузырь, и исчезла, растворяясь в воздухе. А на её место будто из-под земли поднялись три серых огромных, как двухметровые стены, щита. В центре образовавшегося из них треугольника  мышью притаился маг Антоха, пискляво выкрикивая угрозы и оскорбления в наш адрес.

- Сейчас вы у меня попляшете, иномирские собачьи дети! Сейчас вы взвоете, гадкие поганцы!

- И до чего же мерзопакостный старикашка, - вздохнул огорчённо Ванечка. - Опять себе какую-то будку соорудил и на нас из неё гавкает.

- Это  теневые щщщиты-коридоры, - услужливо подсказал нам Федя. - Сейчассс из них тенилики полезут. Держжжитесь ребята!

- Так, может и их поджарить невзначай? А Федя? - намекнул Нитро дракону на то, что у него совсем даже неплохо получается.

- Тут я не сссмогу вам помочччь, - виновато вздохнул крылатый друг с отчаянием. - Теням не страшшшен огонь дракона. Они вообщщще будто бы не уязвимы.

- Да уж, спасибо друг, утешил, - простонал Ванечка, крепче сжимая меч руками. Нитро только глубоко вдохнул и зеркально повторил движение побратима. А я с любопытством высунула голову из-за их спин, игнорируя  сердитое ворчание друзей.

    Тенилики появились внезапно, хотя мы  честно старались не пропустить момента их прихода. Бесформенные фигуры, с ног до головы закутанные в серые плащи, неслышно стали выплывать из щитов бесконечным потоком. Маг визгливо захохотал из-за своего надёжного укрытия при появлении своей безжизненной армии. Мне они показались похожими на серые призраки, или точнее тени. Оружия у них не было. Они просто летели на нас огромной безмолвной серой массой, постепенно обходя с двух сторон, пытаясь, видимо, заключить в кольцо и задушить в своих мрачных объятьях. Побратимы ударили мечами по ближайшим из них, но клинки прошли сквозь серые фигуры, не причинив им никакого вреда.

- Да, как же с ними бороться?! - взвыл Ванечка и попятился, не желая обниматься с призраками. - Каким образом они убивают?

- Высасссывают душшши, - тоскливо прошипел дракон и нервно забил крыльями о землю.

- А может, ну их, - настороженно прошептал Нитро, не сводя глаз с надвигающегося молчаливого призрачного воинства мага и медленно отступая. - Давайте прыгнем на Федю, и дёру отсюда. Уже не до выпендрёжа. Вет, по-моему, пора драпать  с помощью любых подручных средств.

- Я не могу взлететь, тень душшшит меня. От них не уйти, их не оссстановить, - еле слышно выдохнул  дракон рядом со мной. Именно в этот момент я вдруг почувствовала, как внутри меня поднимается чёрная волна бешенства.
Да как так можно поступать с Федей! Чёрный огонь разгорался во мне, заливая всю мою сущность холодным яростным жаром.

 
   Кольцо тениликов неумолимо сжималось вокруг нас. О друзьях я даже подумать не смела, боясь активизировать Монеты Возвращения. Нам не помогут и сами погибнут.

- Эх, жизнь наша пропащая! Душе теперь хана! Отлетались  мы с тобою, дружище Фёдор! - завопил Ванечка в отчаянии, запрокидывая голову к небу и вглядываясь в его синеву своими девичьими голубыми глазами.

- Это у него нервное, - со вздохом пояснил мне Нитро. - Пожить, конечно,  ещё охота немного.

- Идиоты ! - запищал из-за своей захоронки маг. - Спасайте свои души! Вам остаётся только убить себя, иначе тенилики лишат вас вашей вечной жизни.

- Нет уж, - крикнул ему в ответ белокурый побратим. - Мы люди культурные и с детства обучены стариков вперёд пропускать. Чтоб ты сдох, старый козёл!

- Я не старый! Сами вы кретины малолетние!  - Антоха явно обиделся до глубины души. - И вообще, вам уже ничто и никто не поможет! Ведьма погибнет и мой мир будет спасён. Я спасу Мирлдар!

- Вот же престарелый маньяк. Что же делать-то, Ветка, - тихо и как-то обречённо вздохнул Ванечка и заглянул мне в глаза. - Вот это да! А я не знал, что у тебя глаза ещё и чёрными бывают.

- Чёрными, как у Дебра? - прошептала я и в ту же минуту огонь, пылающий во мне, выплеснулся наружу, сжигая всё на своём пути. Я испугалась и страшно закричала. То, как орала я на волшебной полянке, было просто детским визгом по сравнению с этим криком. Побратимы свалились на землю, словно от удара глыбой по головам, судорожно зажимая руками уши. Федя же благополучно отключился, потеряв сознание. А тенилики стали падать, как подкошенные, где их пожирал чёрный огонь моей ненависти. Отчаянно завизжал маг Антоха:
- Ведьма! Ведьма! - и забился в судорогах, словно перед кончиной.

   Через минуту всё стихло. Я растерянно смотрела на валяющиеся вокруг вывороченные с корнями кусты и деревца, сожжённую  траву и уползающие в щиты остатки теней. Постояв ещё какое-то мгновение, сами щиты рассыпались прахом, который тут же был развеян вовремя подоспевшим ветерком. Скрюченная фигурка мага, всё ещё дёргающегося и жалобно повизгивающего, вызывала брезгливое отвращение. Голубые глаза Ванечки бессмысленно уставились в безоблачное небо, а Нитро совсем белыми, в цвет седой шевелюре, губами тихо прошептал:

- Веточка, не делай так больше, пожалуйста.

Словно проснувшись от кошмара, я ошарашено оглянулась на ребят:

- А что это было, мальчики?

- Тебя же предупреждали, что нельзя так нервничать. Опасно это для окружающих, - простонал Ванечка и вдруг заворожено улыбнулся :

- Посмотрите только, какая птичка красивая по небу летит!
      
      Уже через мгновение  к нам на землю плавно спустилась Кармашка и настороженно вокруг оглянулась :

- А что это вы тут делаете?

- Воюем мы тут, красотка ты наша крылатая, - радостно подбежал к ней Нитро, легко подхватил на руки и закружил, смеясь от избытка чувств.

- Привет, Кармашка, - помахал золотоволосой девушке Ванечка и тоже поднялся с земли.

- Это и есть берегиня?  - спросила девица у побратимов, освобождаясь от объятий седовласого кавалера и с интересом на меня поглядывая.

- Она самая, - не стала скрытничать я и представилась. - Зови меня запросто,  Веткой. А можно крылья потрогать?

Кармашка звонко рассмеялась и крылья потрогать позволила. Ах, какие они были красивые! Пушистые, мягкие, почти прозрачные. Я завистливо вздохнула. Уж очень крыльями обзавестись хотелось. Но примерить вряд ли получится. В этот момент Кармашка увидела бездыханное тело дракона и бросилась к нему.

- Что вы сделали с Федей?! Он жив?! Ранен?! - громко запричитала она, испуганно порхая над дракошей.

- Не волнуйся, - уверил её Нитро. - Он в порядке. Просто немного испугался Ветку, вот и вырубился.

- А что Ветка такая страшная? - с сомнением окинула меня взглядом Кармашка.

- Хмм, случается, - хмыкнул Ванечка, снова настороженно в глаза мне заглянув. Потом вздохнул с облегчением :

- Сейчас нестрашная, да и глаза вроде обычные, даже голубые.

От Кармашкиных беспокойных криков очнулся Федя и обрадовался :

- Мы чччто жжже, жжживы? Ой, Кармашшшка! А ты откуда здесссь взялась?

- Мы живее всех живых, - весело отрапортовал Нитро, незаметно крылатой  красотке подмигивая.

- А я просто мимо пролетала, - хихикнула  девушка кокетливо. - Вас увидела, вот и решила спуститься, да поздороваться.

- Так, это же отлично, что мы встретились, - улыбнулся ей и Ванечка. - Ведь как раз к вам в гости топаем. Приглашаешь?

- Обязательно! - радостно захлопала Кармашка в ладошки. - А наши-то как будут  гостям рады!

- Что же, тогда пора отправляться в путь, - улыбнулась я, радуясь такой приятной встрече, совершенно забыв о маге, честно мечтающем меня убить.