Параграф 11. В погоне

Как бы мне ни было жаль оставлять сестру, но пришлось это сделать... Ведь я знала, что мы больше никогда не увидимся. Рассвет. Мы обе плакали.
-Обещай мне, милая, что никогда не предашь себя, — с горечью в голосе говорила мне Рика.
-Но ты не считаешь, что этим я предаю тебя? — мне было тяжело на сердце.
-Нет, Тея. Ты никогда меня не предашь. Сестра. Ты поступаешь по сердцу. И это самое важное. Я бы поступила точно так же, — Рика улыбнулась. - Ведь смерти и правда нет!
-Милая моя, как же я тебя люблю! Может, я слишком мало тебе об этом говорила...Прости меня, если так. Прости, Рика.
Я крепко обняла и поцеловала сестру.
-Ты достаточно это говорила, Тея. И я тебя люблю, родная. Храни тебя Бог...
Она что-то собрала мне в дорогу.
-Береги себя, Тея. И Его. Я всегда буду с тобой. Всегда.
-И вы будьте осторожны... Будьте достойны того, что делаете.
Мы ещё немного постояли на пороге. Конечно, мы предчувствовали самое худшее, но не говорили об этом. Слёзы ещё стояли в наших глазах. И с ними я ушла в такую рань лесной тропой...
Рестар уже ждал меня. Рядом с ним была его чёрная лошадь. Он заключил меня в объятия, видя моё грустное лицо.
-Ну как Рика?
-Мы плакали...
-Я вижу, Тея... Даже не представляю, что такое могло случиться со мной и братом. Должно быть, это безумно тяжело. Но ничего, держись, милая. Я всегда буду с тобой. Рика сделала свой выбор, а ты свой. Это бывает самым сложным — принять то, что не зависит от тебя.
Я отстранилась и запустила руку в его волосы.
-Ты что-то не договариваешь, Рестар...
-Из моего окружения заподозрили что-то не то. Больно рано я сегодня уехал.
-Значит, нужно ждать худшего.
-Возможно, милая. Поэтому давай скорее убираться отсюда.
Рестар посадил меня на лошадь, и мы уехали. Что будет дальше, мы не знали. Никогда ничего не знаешь заранее. Я могла, лишь прижимаясь к нему всё сильнее, шептать о том, как я люблю его. А он целовал мои руки, словно это всё, что нам оставалось. Даже там, где-то в высоте, было нечто беспокойное, больное, безумное... Мы ехали очень долго. Наверное, до ночи. То, что у нас нет преследователей, и радовало нас, и пугало. Ибо ничто в этом мире не может быть постоянным вот так, по определению. Особенно, если рискуешь жизнью. Казалось, время остановилось для нас. Лишь безумное дрожание земли под копытами нашей лошади. Лишь ветер в наших волосах... На исходе дня мы устали и решили отдохнуть.
-Ты же знаешь, милая, мы не можем ехать всю ночь. Лошадь вымотаем, да и сами...Что с нами будет? — сказал Рестар, помогая мне слезть.
-Конечно. Но надеюсь, мы не замёрзнем в лесу. Ночи сейчас не такие холодные.
-Это верно.
Мы привязали лошадь у каких-то развалин. А сами укрылись каким-то большим куском холщовой ткани, которую захватил с собой Рестар.
-А ведь это наш лес, Тея.
-Почему это он наш? — я улыбнулась.
-Потому что впервые мы встретились именно здесь. Среди деревьев...
-И среди моего страха, — подколола я его.
-Ты же знаешь, я не сделал бы тебе ничего дурного, Тея!
-Конечно, глупыш. Я просто вспоминаю то, что чувствовала. Не могла я тогда и подумать, что между нами возникнет такое сильное притяжение.
-Знай, любимая, я сделаю всё, чтобы уберечь тебя. А если нужно, то...
Я перебила Рестара — наклонилась и коснулась его губ своими.
-Не надо. Не думай об этом.
-Мне не нужна эта жизнь без тебя. Мне не нужны никакие победы, сокровища мира. Ты — мой бесценный дар.
Теперь уже он наклонился надо мной и стал целовать... Этой ночью мы любили друг друга так же безумно и страстно, как и всегда. Так же сильно и не боясь ничего. Нам было всё равно, ибо существовали только мы, никого и ничего кроме. Этой ночью мне приснились ярко-алые розы на белом снегу. Проснулась я перед рассветом нового дня. Тело моё, ранее согретое Рестаром, продрогло — видно, его остудила ночь. Любимый ещё спал. Мои ноздри втянули сырой воздух уходящей ночи. Где-то рядом расстилался туман. Я тронула Рестара за плечо.
-Проснись, милый, — наклонилась я к нему. - Нам пора.
Он открыл глаза и посмотрел на меня.
-Да, Тея. Давай собираться. Нам действительно пора.
Рестар седлал коня, когда я подошла к нему.
-Родная, с тобой всё впорядке? Ты какая-то бледная — он приблизил ко мне своё лицо и поцеловал в лоб.
-Да, Рестар. Всё нормально, — я не стала говорить ему про сон.
-Ты боишься, моя любимая... Ничего, сейчас...
Тут до ушей моих донеслись странные звуки, будто где-то совсем близко кто-то ломал ветки. Меня обуял дикий, животный страх. Я дёрнула Рестара за рукав.
-Рестар, ты слышал?
Он оглянулся.
-О, Господи — с этими словами он в один момент посадил меня на лошадь, запрыгнул сам, и мы быстро понеслись прочь.
Видимо, в тот момент наши преследователи заметили неладное и пустились за нами в погоню. Рестар гнал лошадь во всю прыть. Но от этого было не легче. Осознание одного лишь того, что мы преследуемы, и это несёт на себе ужасный отпечаток, приносило невыносимую боль. Но не потеря собственной жизни меня пугала. Я очень боялась за этого человека, который сейчас гнал лошадь. За того, кто был мне безумно дорог.
-Тея, держись, пожалуйста, крепче, — быстро произнёс он.
-Да, Рестар. Я так и делаю. Но мне страшно. Посмотри, они всё ближе. Они догонят нас.
-Любимая моя, мы выберемся. Мы сможем...
-Если они уже здесь, значит до общины добрались давно. Бедная моя сестрёнка, бедная Рика... — шептала я.
Нас действительно догоняли. Три всадника на больших и сильных лошадях кричали нам во след что-то предупреждающее. Но на что они надеялись? Что мы остановимся? Мы бы до последнего боролись за свою жизнь. Мы так и делали... Вдруг Рестар очень круто повернул лошадь в другую сторону. Наши преследователи не ожидали этого. Они быстро спешились. А мы на нашей лошади неслись куда-то вниз по склону. Последним, что я услышала, был голос Рестара.
-Тея, беги. Пожалуйста, беги...
Потом темнота. Когда я очнулась, в глаза мне бросилась наша лежащая лошадь. В ней была стрела. Кровь растеклась по верхней части её туловища.
-Боже, Рестар...
Я не увидела его рядом. Из глаз моих потекли слёзы. Но я решила сделать то, что успела от него услышать. Я побежала по всё тому же склону, и как можно быстрее. Боль разрасталась внутри меня. А что, если они его убили? Внезапно я увидела каменную стену недалеко от себя. Она была похожей на ту, за которой мы когда-то прятались с сестрой. Не думая, я кинулась за эту стену и припала к ней. Голова моя странно болела и пульсировала. Дотронувшись до неё и посмотрев на руку, я поняла, что видимо, ударилась о камень — у меня на лбу была кровь. Но меньше всего меня сейчас занимало это. Я услышала позади себя крики. Ещё немного, и послышались шаги. Кто-то направлялся в мою сторону. Я замерла и старалась не дышать. Мысли о Рестаре были сильнее мыслей о возможности своей собственной смерти. Но как я обрадовалась, когда увидела Его! Он и был тем, кто направлялся ко мне. В руке у него был меч, испачканный в крови, но ранен мой любимый не был.
-Боже, Рестар...
-Тише, Тея.
-Что произошло?
-Я убил их всех.
С каким-то ужасом я посмотрела на него.
-Но есть и ещё люди. Это лишь временная передышка. У нас больше нет лошади. Пойдём, а лучше побежим...
И мы стали пробираться сквозь густую лесную чащу настолько быстро, как только могли. Ветки царапали нас, но, казалось, мы не замечали ничего. Где-то над нами кричали вороны. Но этого мы тоже не замечали. Жизнь никогда не даёт отсрочки, если дело касается судьбы. Человек может сколько угодно стремиться приблизить или отдалить что-то, но зачастую всё происходит точно в срок: когда мы либо уже ничего не ждём, либо ко всему готовы.
Сколько мы так думали бежать? Не знаю. Ноги мои наверняка уже сбились в кровь, но этого я тоже не замечала. Рестар тянул меня за руку, и мы продолжали бежать вперёд.
-Как ты думаешь, мы оторвались? — слабым задыхающимся голосом спрашивала я.
-Не знаю, Тея, — оглядываясь, отвечал он. - Я знаю только, что где-то здесь, близко есть река. Нам нужно найти её. В какой-то момент он выпустил мою руку. Видимо, влага от волнения на ладонях не дала нам удержать друг друга.
-Милый, я больше не могу. У меня сейчас сердце остановится...
-Хорошо, Тея, — оглянулся он в очередной раз. - Пойдём немного помедленнее и потише.
Лес будто обступил нас. Наши разгорячённые лица были наполнены страхом. Но не за себя, а друг за друга. Тишина была вязкой, как смола, растопленная солнцем. В воздухе затаился запах боли.
-Тея, нам обязательно удастся выбраться, знай, — говорил он.
Но я уже не различала. Моё левое плечо пронзила боль, да такая, что я не могла даже кричать. Я увидела на себе кровь. Она струилась по мне, обагряя всё. Никогда ещё прежде не испытывая такой боли, я практически онемела, было безумно трудно дышать. Ноги мои подкашивались.
-Рестар...
-Господи, Тея!..
Как оказалось, в моё плечо попала стрела. Но она прошла рядом с сердцем, иначе бы я умерла мгновенно.
-Хорошо, хоть не сразу умру...
-Не говори так, любимая. Мне всё равно не жить без тебя.
-Что же, теперь и в смерти мы равны, родной.
Рестар взял меня на руки, но двигаться мы стали медленнее. Я чувствовала, как начинаю терять сознание. Возможно стрела была отравленной. Теперь уже было всё равно. Мы были обречены. Впереди показалась река...
Когда мы наконец достигли её, Рестар положил меня на землю и умыл речной водой. Вся моя одежда была в крови. Должна сказать, что жизни во мне оставалось мало. Я это чувствовала. Никогда не испытаешь подобных ощущений. Только один раз в жизни — перед смертью.
-Любовь моя, они убьют тебя.
-Они не смогут, Тея.
-Почему? — мне было всё хуже, поэтому своего голоса я практически не слышала.
-Потому что это не их дело...
Его голос я тоже стала слышать всё тише.
-Я умираю, мой родной. Умираю, но ты же знаешь, что смерти нет.
По нашим щекам струились слёзы. Он взял мою руку и стал целовать её. Она вся была в крови.
-Нет, любимая Тея. И никогда не было. Только благодаря тебе я и понял, что значит жить и действовать по сердцу, а не по тому, что от тебя всегда требуют. И я обещаю тебе, что буду с тобой всегда. Обещаю.
Я умирала. Умирала так быстро.
-Поцелуй меня. Как холодно... - прошептала я.
В последний раз почувствовала я вкус его ещё тёплых губ, которые коснулись моих, уже остывающих.
-Я всегда буду любить тебя, Рестар. Вечно...
Последним, что я услышала, был звук стального меча, входившего в тёплую, ещё живую плоть. Потом Рестар упал на берег рядом со мной. Наши преследователи опоздали: всё, что им досталось — это два мёртвых тела.